ARTHUR DANTO: LA POSHISTORIA DEL ARTE

Las ideas estticas de Danto (1924) suelen ser ubicadas, al igual que las de Dickie,
dentro de las teoras sociolgicas del arte, por la importancia otorgada al contexto en el
que surge la obra.
La aspiracin de Danto es la de hacer una filosofa analtica del arte.

EL ANTES Y EL DESPUS DEL ARTE

Danto al igual que Vattimo, retoma el tema de la muerte del arte, el cual en los aos 60
nutri la polmica en torno a la legitimidad de la explosin del arte ms all de sus
fronteras tradicionales. La cuestin, con antecedentes en Hegel, no es nueva.
En Despus del fin del arte, Danto recuerda que Belting haba destacado la existencia
de una historia de la imagen antes de la era del arte - una etapa pre-arte-, que estara
seguida por la era del arte. Las imgenes producidas antes de la era del arte solan
estar ligadas al milagro: eran veneradas pero NO admiradas como ms tarde, en el
Quattrocento, s lo seran las obras del genio. La era del arte estuvo dominada por
grandes narrativas, relatos abarcativos que intentaban legitimar un estilo o una
determinada tendencia por sobre otras. Entre esos mega relatos -se intento describir y
organizar la historia del arte- est el de la imitacin,(mmesis) y el de la abstraccin.
Segn Danto, el inicio de la modernidad no estara en Manet como sostena Greenberg,
sino en Van Gogh y Gauguin. Sus obras marcaran un nuevo nivel de conciencia,
develador de un principio de discontinuidad enfrentado a la continuidad de la mmesis.
Greenberg considera que aquello que resulta central en la evolucin del arte no es lo
representado sino la representacin. El cambio mayor que produce el pasaje del arte
premoderno al arte de la modernidad es, segn l, el paso de la pintura mimtica a la
NO mimtica. El final del arte modernista, de lo puro, se produce segn Greenberg con
la aparicin del pop art y su regreso a la representacin. Lo que para Danto es un punto
de inflexin altamente positivo -el pop art-, para Greenberg significa la decadencia del
arte. Hoy las grandes narrativas de la historia del arte, como las de Vasari o
Greenberg, han llegado a su fin: Ningn arte est histricamente mandatado contra
ningn otro arte. Ningn arte es ms verdadero que otro, ni ms falso histricamente que
otro. Hablar, como lo hace Danto, de un fin de la historia del arte -de la poshistoria del
arte- y no de un fin del arte, significa que un modo exclusivo, paradigmtico, de pensar
ha desaparecido definitivamente. Considera que a partir de la apropiacin de las
populares cajas de jabn Brillo Box ninguna narrativa resultara dominante. La opinin de
Danto NO es que el arte ha muerto o que se encuentre debilitado; lo que han muerto
son los grandes relatos hegemnicos que nutrieron la historia del arte. Por eso nos
encontramos hoy en la poshistoria, momento en que cualquier forma de arte que
surgiera no intentara fortalecer algn tipo de narrativa en la que pudiera ser considerada
su etapa siguiente.

Si el arte moderno se caracterizaba por encarnar lo nuevo y el posmoderno por la

devaluacin de la categora de novedad, el arte contemporneo se caracteriza por
su nomadismo, por su pluralismo. Hoy en el arte, todo es posible. No hay ninguna
normativa predominante. El arte contemporneo podra definirse por el hecho de que el
arte del pasado est disponible para el uso que los artitas le quieran dar. Lo que
obviamente no est disponible es el espritu en el cual fue creado ese arte.

TRANSFIGURACIN DE LO BANAL
Para responder a la pregunta de porque una mera cosa puede ser considerada una
obra de arte, es necesario recurrir a algn tipo de consideracin filosfica (ya Heidegger
haba hecho esta distincin entre mera cosa, til y obra de arte). De repente en el arte
avanzado de los aos sesenta, la filosofa y el arte convergan, se necesitaban el uno al
otro para auto reconocerse. El reconocimiento del arte se vuelve dramtico cuando la
pregunta Qu es arte? pasa a ser Cundo hay arte?, cuando algo que en el
sistema de los objetos ocupaba un lugar dentro de lo NO artstico pasa a ser
considerado artstico.
Danto se concentra en el concepto de lo indiscernible. Rinde homenaje a Borges,
quien en Pierre Menard, autor del Quijote capto el problema de la indiscernibilidad en
relacin con las obras literarias. En el relato de Borges, un fragmento de Menard se
presenta como verbalmente idntico a otro del Quijote. Cul es el motivo por el cual
ese oscuro poeta simbolista decide reescribir la celebre novela? En diferente
contexto temporal, la afirmacin de Menard, aun cunado sea verbalmente idntica a
la del novelista espaol, dice algo distinto; se tie de irona, resignifica el texto
apropiado y as lo vuelve casi infinitamente ms rico, infinitamente ms sutil.
De manera similar al Quijote de Menard, las Brillo boxes o los Zapatos de Dalila,
cuando cambian su contexto originario, y pasan a ser expuestos en una galera o en un
museo, dicen algo diferente, tienen un plus de significado. La indiscernibilidad de los
zapatos de Puzzovio era mayor an que las de Brillo Boxes (los zapatos expuestos en el
mundo del arte y los exhibidos en la zapatera eran idnticos, hechos con el mismo
material; en cambio, las cajas de Warhol, estaban realizadas en madera contrachapada -y
no en cartn como las originales- sobre las que fue pegada una serigrafa que reproduca
el packaging original. Ambas obras vuelven urgente el tema del reconocimiento del ser
(esencia) de la obra de arte. Danto recurra al principio de identidad de los indiscernibles
de Leibniz. De una teora de ste, se deduce que si dos objetos tienen las mismas
propiedades son idnticos. Contradiciendo a Leibniz, Borges mostrara que aunque dos
objetos tengan las mismas propiedades no son idnticos. Ellos estaran
compartiendo algunas propiedades: las que el ojo puede identificar. De este modo, el
Menard de Borges tiene el efecto filosfico de forzarnos a apartar la vista de la superficies
de las cosas, y a preguntarnos donde residen sus diferencias (si NO es en la superficie).
As descubrimos que dos obras perceptivamente indiscernibles NO son iguales. No

lo son porque toda obra es sobre algo y ese algo varia de obra en obra, debiendo
ser actualizado, en todo momento, por el receptor.
De este modo para discernir entre obras de arte perceptivamente indiscernibles, o
entre obras de arte y sus smiles no artstico, es fundamental considerar la
referencia, la condicin alegora -el decir otro-, de la obra que ya haba sido
destacado por Heidegger. Los ejemplos que presenta Danto:
1. Mltiples de Joseph Beuys, realizados con chocolatines cuadrados sobre un papel
blanco. El contexto de esta obra esta marcado por la Segunda Guerra Mundial, el
chocolate es un objeto muy significativo, los soldados americanos llevaban chocolates y
los vendan, convirtindolo en objeto de deseo.
2. Janine Antoni, exhibi una gran pieza de chocolate. La artista haba masticado el
material, escupindolo y moldendolo con la forma de un corazn. El inters del chocolate
resida, en incluir una enzima que los humanos secretan en el acto sexual. Adems de
masticar el alimento para luego escupirlo, remita a la bulimia. La pieza de Antoni permita
as articular un conjunto de significados ausentes en el acto comn del consumo material
del chocolate. El alimento haba pasado a ser signo, lugar de significados a descubrir
mediante un esfuerzo de interpretacin.
La problematicidad del arte estriba en la dificultad de descubrir sus signos, situacin
que se agrava en el caso de los productos mas intelectuales (o conceptuales) del arte
poshistrico. Ellos requieren de una teora del arte, de conocimiento de la historia del arte
y del mundo del arte. Ya no cuenta la capacidad del ojo de juzgar lo bueno y lo malo,
como quera Greenberg. Una obra de arte se diferencia de los dems objetos (banales)
cuando, a pesar de tener las mismas cualidades fsicas, resulta transfigurada. Y esto
supone actualizacin semntica, pensamiento e interpretacin. Como obra de arte Brillo
Box hace algo ms que insistir en que es una caja de Brillo con atributos metafricos.
Hace lo que las obras siempre han hecho: exteriorizar una forma de ver el mundo,
expresar el interior de un periodo cultural.
Frente a la pregunta Puede cualquier objeto -el ms banal, el menos original- ser
obra de arte?, podramos responder que, efectivamente, cualquiera puede serlo, pero
esto NO quiere decir que cualquiera deba serlo: lo ser si puede exteriorizar una forma
de ver el mundo , o mejor, si puede hacer mundos.

POR QU WARHOL Y NO DUCHAMP?

La pregunta filosfica sobre el arte ha salido del mismo arte, segn Danto. Slo cuando,
desde la produccin de artistas como Warhol, se present el problema de que
cualquier cosa poda ser una obra de arte, se pudo pensar en trminos filosficos
sobre el arte. Slo cuando la historia del arte llega a su fin -y se interesa en ingresar en la
poshistoria del arte- se puede llegar a la conciencia de la verdadera naturaleza del

arte. Segn Danto, son las Brillo Box las que marcan el comienzo de poshistoria del arte
instalando la pregunta filosfica sobre qu es arte.
Danto no deja de valorar el aporte radical de Duchamp, de su gesto antiartstico que lo
convierte en un adelantado. Pero no es menos cierto que Duchamp tuvo que esperar
hasta los aos sesenta -cuando se da la explosin del arte fuera de la fronteras
tradicionales- para ser plenamente reconocido. La o-posicion de Duchamp al mundo del
arte (poco inters en exponer) contrasta con la posicin tolerante de Warhol. Advierte
Danto que Duchamp pertenece a la apoca de los manifiestos, al enfrentamiento
declarado con todo lo anterior. Los dadastas buscaban el shock, la sorpresa, el
escndalo, para interferir el circuito institucionalizado del arte. No fue esto necesario para
los artistas pop, quienes voluntariamente se incorporaron en un sistema. Tampoco
suscribieron a los alegatos de sus predecesores contra el arte anterior; no sintieron que el
pasado fuera algo de lo cual hubiera que desprenderse, por el contrario, lo integraron.

EL MUSEO Y LAS MULTITUDES SEDIENTAS

Danto hace referencia al importante rol del museo, habida cuenta de los sustanciales
cambios producidos en el arte. Sujeto a la presin de los artistas, el museo no puede
dejar de dar cabida a las nuevas manifestaciones. Al hacerlo, este espacio institucional
resulta un campo disponible para una reordenacin constante. El museo es causa,
efecto y encarnacin de las actitudes y prcticas que definen el momento
poshistorico del arte.
La idea del gran museo, est ligada a la sed de cultura de los pueblos. Danto dar el
ejemplo del museo de Brooklyn, ubicado en el punto ms alto de la ciudad, consagrado a
diferentes reas del conocimiento.
La creacin del museo encontrara un fuerte sentido en el poder transformador de la
experiencia esttica. Luego de recordar una experiencia de Ruskin, impresionado y
trasformado por un pintura de Veronese, concluye Danto que este ejemplo ayuda a
entender el sentido de las exhibiciones de arte en general. Aclara que su efecto es
impredecible, contingente, a causa de algn estado particular de la mente: la misma obra
no afecta de igual manera a diferentes personas o incluso a la misma persona de
igual manera en diferentes ocasiones. De all que volvamos una y otra vez a las
grandes obras: no porque veamos algo nuevo en ellas cada vez, sino porque esperamos
que ellas nos ayuden a ver algo nuevo en nosotros. Se supone que, en los museos, las
obras nos afectan; y el hecho de que no podamos convivir con ciertas obras, aumenta an
ms el sentido de los museos al ponerlas a nuestra entera disposicin. La aspereza de
muchas obras del arte contemporneo no solo hace imposible la convivencia con ellas;
tambin hace imposible el acercamiento del espectador dentro del mismo museo. En
consecuencia, ser tarea principal de ste facilitar, con recursos pedaggicos adecuados,
la aprehensin de obras cuyas ambiciones vayan ms all de una apariencia agradable.
Un camino importante a recorrer por el pblico sera el de la filosofa o el de la teora del

arte, con lo cual los museos pasaran a ser no slo espacios para la visin sino tambin, y
principalmente, para el pensamiento.

ARTE PBLICO Y ARTE DEL PBLICO

Es impensable que el museo presente obras con las cules el publico llegue siempre a
sentirse identificado. Danto repara en el hecho de que ste tiene necesidad de un arte
propio, fuera del marco del museo.
A la pregunta Es esto arte? Danto responder, que si es arte debe ser sobre algo,
debe estar referido a algo, debera ser capaz de generar significados capaces de
abrir un camino de interpretacin simblica. Todo lo cual pondr de manifiesto la
importancia decisiva de la poiesis del espectador.