EL CMIC,

ORGENES Y
EVOLUCIN

Natalia Gonzlez Zaragoza

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INTRODUCCIN
Este artculo expone a los orgenes y caractersticas de un medio de expresin
de gran originalidad que se engloba dentro de los denominados mass-media:
televisin, radio, internet, y prensa. S u carcter ilustrativo, ligado a la narracin
han sido sus dos caractersticas ms importantes desde sus inicios. A lo largo
del artculo se muestran sus etapas doradas, algunos dibujantes esenciales a
travs de los cuales se ve la evolucin de este medio de expresin y sus crisis
ante la existencia de otros mass-media ms poderosos como la televisin y
internet. Su valor visual, esttico y lingstico le sita como tema de estudio en
los centros de primaria y secundaria en las asignaturas de Plstica y Lengua,
pues sigue siendo un medio de expresin nico que combina imagen y texto
para transmitir informacin ficticia.

EL CMIC, ORGENES Y EVOLUCIN.

A lo largo de su corta historia, similar en tiempo a la de la fotografa, el cmic
ha tenido que sortear todo tipo de incomodidades. Por sus convenciones
visuales ha tenido que competir en lo artstico con otros medios icnicos ms
poderosos, como la pintura, y en tanto a su narracin de aventuras y hroes
poderosos se le ha relegado como producto marginal destinado al nio. Por
otro lado, el cmic es considerado un mass-media, es decir un medio de
comunicacin que se produce para llegar a grandes masas de poblacin, pero
su carcter comunicativo y ilustrativo no llega a alcanzar a los niveles de otros
media, como la televisin o internet.
Si tuviramos que definir a este gnero podramos decir que se trata de una
expresin artstica que integra tanto texto como imgenes secuencializadas,
empleando particulares recursos de carcter icnico, narrativo y literario y
configurando un cdigo especfico. Como buena parte de los medios icnicos,
la imagen se apoya en el texto y se ha convertido en un lenguaje singular
dotado de leyes propias.
El inters de realizar un artculo sobre el cmic radica, en parte, por una
admiracin hacia muchos de sus dibujantes como Moebius y, por su relacin
con otros medios expresivos de la imagen, como es el cine y la pintura. En este
artculo, hablar de su origen y de su evolucin, de sus crisis y edades doradas
y, me centrare en algunos autores y sus obras ms significativas.
El origen del cmic, como medio de expresin de difusin masiva nace y se
desarrolla al mismo tiempo que el periodismo durante el s.XIX, al comps de la
poca de oro del capitalismo industrial.

Comienzan a adoptar sus principales caractersticas a partir de 1895, el mismo

ao en el que comienzan a desarrollarse las tcnicas cinematogrficas, un ao
antes del invento de la radio. La competencia de los nuevos peridicos por
aquel entonces, aclamaba la necesidad de dibujos e ilustraciones que les
servan como nueva arma publicitaria.
EE.UU era el principal centro mundial de produccin e innovacin en el terreno
del cmic y, los grandes peridicos del momento trataban de ganarse al
pblico a travs de sus ilustraciones pues, eran conscientes de la gran
cantidad de emigrantes que se desplazaban a tierras americanas y no
conocan el idioma, pero que si podan ver sus imgenes sin apenas texto;
aunque tambin hay que tener en cuenta el gran analfabetismo de la poblacin
ms humilde.
En este contexto hay que situar al gran magnate de prensa estadounidense,
Joseph Pulitzer, propietario del New York World, el cual contaba con dibujantes
que trabajaban en el suplemento dominical de su peridico, como Richard
Felton Outcault, que realiz las vietas de Yelow Kid, donde un nio describa
los acontecimientos de un barrio pobre neoyorquino. Este autor creo en
realidad los primeros cmics dnde se combinaban imgenes con la
integracin de dilogos en los bocadillos. Segn R. Gubern, tambin en Yelow
Kid se identifican otras condiciones que sitan al cmic como un lenguaje
totalmente original, como es la permanencia estable del personaje a lo largo de
una serie y la secuencia de imgenes consecutivas para articular un relato.
Otros diarios competentes son los de la cadena Hearst, que utilizaban tambin
ilustraciones para ganar adeptos. Por lo visto, William Randolph Hearst era
propietario del peridico New York american y de una cadena de ms de
cuarenta diarios y revistas. Este fue el personaje central de una de las mejores
pelculas de Orson Welles,Ciudano Kane.
Un aspecto interesante de estos cmics inciales es que, an cambiando el
dibujante, se mantenan los dibujos y las tiras en los peridicos.
En la evolucin del cmic periodstico surge la tira cmica diaria o Daily strip,
gracias al dibujante deportivo Bud Fischer, que cre a una pareja de
antihroes llamada, Mutt and Jeff.
Las primeras tiras cmicas eran diarias y en blanco y negro, y aparecan
dispersas en el peridico, pero luego fueron trasladadas a una determinada
pgina, llegando en algunos casos a formar un verdadero suplemento ilustrado.
A partir de comienzos del s. XX con la generalizacin de los suplementos
dominicales, se incluy un suplemento destinado a los cmics, de manera que,
el cmic paso de la tira diaria a ocupar una o varias pginas completas.

En ese momento aparecen cmics muy originales y vanguardistas que tendan

a la experimentacin, como es el caso de Winsor McCay, dibujante de strips.
Este dibujante fue un verdadero innovador de la historieta, tanto por su audacia
en el encuadre y la utilizacin de diferentes planos como por la belleza de sus
dibujos. Esta considerado un clsico del cmic de prensa. Se anticip al cine, al
utilizar un poderoso lenguaje visual de planos y raccords. Tambin fue un
pionero de los dibujos animados como demuestra su cmic:Gertie, the trainer
dinosaur, y la creacin del cmic Littele Nemo, que relata el mundo onrico
de un nio a travs de una esttica modernista de influencias del Art Deco.
Con el apelotonamiento de historietas y personajes en los peridicos, surgieron
problemas creativos a la hora de administrar su espacio y, an ms cuando
empezaron a difundirse los peridicos de formato tabloide, nacidos en
Inglaterra en 1903(Daily Mirror).La difusin internacional de los formatos
tabloides oblig a una drstica estandarizacin de los cmics para todos los
peridicos y todos los pases.
Con la industrializacin de este lenguaje se rompe la influencia de las
vanguardias en el cmic y, se empiezan a imponer formatos, temticas y
ideologas. Las consecuencias positivas fueron la difusin del cmic y la
introduccin de la divisin en el trabajo. Pero las consecuencias negativas
fueron la homogeneizacin y la censura. Surge la codificacin de gneros
temticos y la especializacin. Surgieron as las primeras agencias que se
encargaron de vender el material dentro y fuera de EE.UU. Por aquel entonces
surgen personajes tan entraables como Betty Boop.
El cmic-book aparece con un nuevo gnero, donde se invita al espectador a la
evasin. Se trataban de libros a color que recogan las aventuras de
superhroes. La nueva esttica es opuesta a la caricatura, la cual haba sido la
mayor influencia en el cmic hasta el momento.
En Europa destaca Tintn, dentro del gnero pico, del belga Herg, cuyo
estilo se caracteriza por usar un grafismo de transicin entre la caricatura y el
realismo.
Por su carcter icnico-literario en el uso del lenguaje, los cmics cada vez
aparecen ms relacionados de alguna manera con el teatro, la novela, la
pintura, el cine, la fotografa y la televisin.
Con el teatro tiene en comn la accin dialogada. Los primeros dibujantes de
cmics estaban sujetos en gran medida a una esttica teatralizante que, les
llevaba a mostrar sus personajes de cuerpo entero (plano general) y
recurriendo a tmidos desplazamientos de los personajes en el espacio.
Tambin a influencias literarias, hay que atribuir los cmics de ciencia ficcin y
de novela como el cmic de Dick Calkins Bulck Roger y El Coyote.

De la pintura, han heredado los cmics un repertorio serio de tcnicas. Roy

Crane, en 1924 cre la serie Wash Tubbs y, fue en ese momento en el que se
experimento el dibujo con pincel que hasta ese momento se haba realizado
slo a pluma. Con esta tcnica destacan comics tan famosos como el de
Tarzn, de Harold Foster.
El cmic de pica aventurera de carcter policial, surge con la poca de los
gnster en los EEUU, con el afamado cmic Dick Tracy, de Chester Gould.
Por aquel entonces, con la influencia de la tcnica cinematogrfica y
fotogrfica, el cmic capta nuevos planos y efectos de claroscuro.
El siguiente paso en la evolucin del cmic se produjo gracias a Raymond, que
rebas con sus dibujos de Flash Gordon, en 1934, el realismo y clasicismo de
Foster (Tarzan), para entrar en una etapa que se puede llamar manierista, con
influencias del prerromanticismo ingls.
La concepcin definitivamente culta del dibujo del cmic llegara de la mano de
Burne Hogart, sucesor de Foster como dibujante de Tarzn, que crea un
personaje de gran realismo y trabajada anatoma situado en un ambiente
selvtico, muy logrado, con influencias del expresionismo alemn.
Durante la posguerra, a finales de los aos cuarenta, fue la poca dorada del
cmic norteamericano. Surge una nueva revolucin expresiva, basada en la
simplicidad y el esquematismo lineal y, en esto se bas el grupo de dibujos
animados: United Productions Of Amrica. Este esquematismo coincida con el
antinaturalismo del arte de la posguerra y con el mundo abstracto de Paul Klee
y, permiti subrayar el valor del gag, despojado de todo detalle. Se retorna
tambin al humor y a la caricatura, estilo Betty Boop, con dibujos como Los
picapiedra de Hanna y Barbera. Destaca Will Eisner que parodia al estilo o
gnero detectivesco con sus dibujos The Spirit.
Tambin en Europa nace una nueva etapa dorada del cmic, que compite con
la hegemona del cmic norteamericano. En Francia nacen Asterix y Obelix,
de Uderzo. Tambin en Blgica se producen cmic de calidad como,Lucky
Luke de Morris o Los Pitufos de Peyo.
En Espaa, a finales de los aos 50, aparece el cmic satrico, publicado por
TBO, con personajes como Carpanta, de Escobar, Zipi y Zape, de Vzquez,
Mortadelo y Filemn, de Ibez.
En 1963 el Arte Pop, movimiento pictrico vanguardista, adopta los personajes
y las onomatopeyas del cmic como material expresivo, como es el caso de
los cuadros de Licheinstein. Por otra parte, el cmic de vanguardia empieza a
utilizar nuevos recursos como es la utilizacin del gran plano general, con
vietas panormicas, el empleo de vietas circulares u ovaladas en sustitucin
de las tradicionales, la reproduccin del efecto de sobreimpresin o la

utilizacin de imgenes pticamente distorsionadas como har la esttica

cinematogrfica expresionista.
En EEUU, en los aos 60, surge una etapa del cmic en la que se empiezan a
abordar temas prohibidos y se realizan tratamientos experimentales. Con la
hegemona de la televisin se flexibiliza la censura en el cmic. Surgen nuevas
editoriales y revistas que, recogan otras formas de expresin underground,
destinadas a estratos minoritarios y marginales. Un ejemplo es el de Robert
Crumb, del que destaca su cmic, Fritz the cat, de grafismo festa y critica
cida. Tambin G. Shelton, en la misma lnea que Crumb, fue el autor de los
Freaks Brothers que presenta una caricatura de la cultura hippie.
Frente a estos gneros revolucionarios, la Marvel sigue publicando historias de
superhroes como X-men. Con estos gneros se sigue apelando al
patriotismo americano, esta vez enfocado a la Unin sovitica.
En Europa, hay tambin una renovacin del cmic y, desde los aos 70 el
cmic se dirige a un pblico ms especializado. En Francia, destaca en
especial Moebius (Jean Giraud), aunque firm varias series con el seudnimo
de Gir, entre ellas Teniente Blueberry. Con su seudnimo Moebius, pasa al
campo de la ciencia ficcin, con personajes como Arzak. Su esttica ha
inspirado a escenarios futuristas cinematogrficos como los de Alien, Dune y
Blad Runner.
En Italia, el cmic destaca con H.Pratt, que crea al personaje Corto Malts,
cercano al estilo de Herg. Su personaje destaca por su melancola y est
inspirado en el personaje principal de El corazn en las tinieblas, de Joseph
Conrad.
En los aos 90, Art Spielgelman crea la historieta conmovedora de, Maus,
cmic alemn que refleja la cruda realidad juda de la Alemania nazi. Se trata
de la primera historieta grfica ganadora de un premio Pulitzer (1992).
El cmic ha permitido a lo largo de su trayectoria establecerse como medio de
comunicacin de transmisin de valores siendo reconocido adems por un
lenguaje original directo y accesible a todo tipo de pblico. Sus primeros
indicios se remontan en los murales egipcios en forma de tira que incluan
tanto a imgenes prototpicas, como a texto, tambin hay que destacar a las
bandas que rodean a las columnas romanas como la de Trajano. Por otro lado,
el bocadillo que contiene las palabras de los personajes tiene sus precedentes
en las filacterias de las pinturas gticas. Esto demuestra que el hombre ha
necesitado a este medio de comunicacin original, accesible y directa desde
tiempos remotos.

Bibliografa:

El lenguaje de los cmics. Gubern. Editorial Lumen.

Mensajes icnicos en la cultura de masa. Gubern. Editorial Lumen.
Enciclopedia Larousse. Editorial Planeta.