4.

3 Pruebas no destructivas
En este tema estudiaremos los mtodos de ensayo ms comunes que se
realizan con el hormign (concreto). Algunos se refieren al hormign fresco y
tiene como finalidad conocer las caractersticas del mismo; y otros se refieren
al hormign endurecido, siendo su objeto determinar sus cualidades y,
fundamentalmente, su resistencia.
Los mtodos de ensayo normalmente empleados para determinar las
resistencias del hormign pueden clasificarse, segn su naturaleza, en
destructivos y no destructivos (Montoya, et al., 1978).
a)
Los ensayos destructivos son aquellos que determinan la resistencia
mediante la rotura de probetas o piezas de hormign. Las probetas pueden
fabricarse en moldes apropiados o bien extraerse de una obra ya construida.
b) Los ensayos no destructivos determinan la calidad del hormign sin destruir
la pieza o estructura ensayada (Montoya, et al., 1978).
Los ensayos no destructivos tienen por objeto conocer la calidad del hormign
en obra, sin que resulte afectada la pieza o estructura objeto de examen
(Montoya, et al., 1978).
Existe una gran variedad de mtodos de ensayo no destructivos, pero todos
van encaminados a determinar ciertas caractersticas del hormign (dureza,
mdulo de elasticidad, densidad, grado de humedad, etc.) que permitan
deducir, de modo indirecto, su resistencia mecnica. Los ms importantes y
mejor desarrollados en la actualidad, pueden clasificarse en los siguientes
grupos:

Mtodos escleromtricos;

Mtodos por velocidad de propagacin;

Mtodos por resonancia;

Mtodos mixtos;

1978).

Mtodos por absorcin o difusin de radio-istopos (Montoya, et al.,

1 Mtodos escleromtricos
Los mtodos escleromtricos constituyen ensayos elementales que
proporcionan una idea de la resistencia del hormign, fundndose en la
correlacin existente entre dicha resistencia y el rechazo de un martillo, o la
huella impresa por una bola al chocar contra la superficie de la pieza que se

ensaya. Es decir, estiman la resistencia a partir de la dureza superficial del

hormign. Para realizar el ensayo existen varios tipos de aparatos,
denominados esclermetros, entre los que podemos sealar los siguientes:
a)
El martillo Schmidt (fig. 6.11) que mide la resistencia del hormign en
funcin del rechazo de un martillo ligero, constituido por un pequeo cilindro
macizo de acero, al hacerlo chocar con la superficie de la pieza. Debe
obtenerse el rechazo medio de varias determinaciones, limpiando y alisando
previamente la superficie que se ensaya. Puede resultar til para determinar la
marcha del endurecimiento del hormign, o para comparar su calidad entre
distintas zonas de una misma obra, pero no para controlar la resistencia del
hormign, debido a que la dispersin de las distintas determinaciones es
bastante grande y, adems, la parte ensayada afecta a una capa superficial
de poco espesor.
b) El martillo Frank (figura 6.12), que mide la resistencia del hormign por el
dimetro de la huella que deja impresa una bola de acero sobre la que se da
un golpe. Para efectuar el ensayo se sigue la norma DIN 4.240, muy fcil de
ejecutar; pero, como en el caso anterior, los resultados no tienen gran
precisin, por lo que slo debe emplearse para obtener una idea de la
calidad del hormign o de la marcha de endurecimiento del mismo.
c) El esclermetro Windsor CT.460, de origen americano, que constituye una
de las ms recientes aportaciones a este tema. Se basa en aplicar a la
superficie del hormign una especie de clavo de acero extraduro, que se
introduce en el material por medio de una carga explosiva. Recuerda en
cierto modo al esclermetro Spit.
Lo que se mide es la profundidad de penetracin, que viene relacionada con
la resistencia a compresin del hormign. Se afirma que la reproducibilidad de
las medidas es grande y que el ensayo es aplicable a superficies planas y
curvas, losas de pequeo espesor, etc., lo cual representa, sin duda, una
ventaja respecto al martillo Schmidt (Montoya et al., 1978).

2 Mtodos por velocidad de propagacin

Los mtodos de ensayo en obra mediante la determinacin de la velocidad
de propagacin son, probablemente, los ms interesantes de los ensayos no
destructivos. Se fundan en la relacin que existe entre la velocidad de
propagacin de una onda progresiva o impulso, a travs de un medio
homogneo e istropo, y las constantes elsticas del material, que a su vez
estn ligadas con la resistencia del mismo.
a)
Si en un punto de una masa de hormign se excita una perturbacin,
mediante un impulso cualquiera, la energa se propaga en todas direcciones,

manifestndose en cada una de ellas como si existieran dos ondas de origen

simultneo caracterizadas por tener distinta velocidad de propagacin.
La ms rpida de estas ondas es la longitudinal, que corresponde a las
deformaciones de traccin-compresin, en la que el desplazamiento de las
partculas tiene lugar en la direccin de propagacin, con una velocidad

Con los siguientes significados:

Ed = Mdulo de elasticidad longitudinal dinmico del hormign.
g = Aceleracin de la gravedad.
= Peso especfico del hormign.
v = Coeficiente de Poisson (Montoya, et al., 1978).
La otra onda es transversal, ms lenta que la anterior, y corresponde a las
deformaciones de esfuerzo cortante, en la que el desplazamiento de las
partculas resulta perpendicular a la direccin de propagacin, y cuya
velocidad es:

en donde Gd es el mdulo de elasticidad transversal dinmico.

Cuando la perturbacin se excita en la superficie de la masa del hormign, o
muy prxima a la misma, en vez de la onda transversal se manifiesta una onda
superficial de gran energa, llamada onda de Rayleigh, cuya velocidad de
propagacin es:

Mediante las frmulas anteriores puede determinarse el mdulo de elasticidad

dinmico del hormign y, por consiguiente, la calidad del mismo. As, por
ejemplo, midiendo la velocidad de propagacin de la onda longitudinal, se
obtiene:

en la cual /g es conocido, y el coeficiente de Poisson v puede estimarse en

0.2, por trmino medio (Montoya, et al., 1978).

b)
Los aparatos ms empleados para los ensayos por velocidad de
propagacin son los que se fundan en la primitiva versin comercial del
llamado soniscopio, dado a conocer por la Comisin 115 del A.C.I. en 1948. El
equipo ms corriente y conocido se compone de un generador de impulsos
elctricos, un osciloscopio, un marcador de tiempos, un excitador de
vibraciones piezoelctrico y un captador del mismo tipo.
En la figura 6.13 puede verse un equipo utilizado en el Laboratorio de
Ingenieros del Ejrcito para determinar la velocidad de propagacin a travs
del hormign, con excitador y captador de bario-titanio (Montoya, et al.,
1978).
En la figura 6.14 puede verse uno de los aparatos ultrasnicos ms recientes,
que es el PUNDIT de la firma inglesa C.N.S. Instruments Ltd. Suministra
informacin digital y pesa solamente 3kg. Su campo mximo de medida es de
999 segundos.
c) Multitud de ensayos se han efectuado y se estn llevando a cabo en la
actualidad, encaminados a correlacionar la resistencia a compresin y la
velocidad de propagacin; pero son tantas las variables que intervienen en el
problema, que es muy difcil establecer formas simples de relacionar ambos
factores. Uno de los trabajos ms interesantes para establecer esta correlacin
es el Keijger y Weibenga.
Pero el objeto principal de los ensayos no destructivos es determinar la calidad
del hormign en obra, por lo que algunos autores proponen la clasificacin
indicada en la tabla 6.6 sin intentar obtener mdulos de elasticidad o
resistencias.
Tabla 6.6 Calidad de los hormigones con cementos Portland

Fuente: Referencia 1
3 Mtodos por resonancia

Los mtodos no destructivos, para determinar la calidad del hormign por

resonancia, estn basados en la relacin existente entre la frecuencia de
resonancia de una pieza y las constantes elsticas del material (Montoya, et
al., 1978).

Estos ensayos presentan el inconveniente de que han de efectuarse sobre

probetas o piezas de pequeas dimensiones.
a)
Si en una probeta o pieza de hormign se logra excitar una vibracin,
cuya frecuencia coincida con su frecuencia propia o de resonancia, pueden
determinarse las constantes elsticas del material mediante las relaciones:
Ed = k1 * P * f12
Ed = k2 * P * f22
Gd = k3 * P * f32
Con los siguientes significados:
P = Peso de la probeta.
Ed = Mdulo de elasticidad dinmico.
Gd = Mdulo de rigidez dinmico.
f1 = Frecuencia de resonancia transversal.
f2 = Frecuencia de resonancia longitudinal.
f3 = Frecuencia de resonancia por torsin (Montoya, et al., 1978).
Los valores de las constantes k, para probetas cilndricas o prismticas, estn
incluidos en la Norma A.S.T.M. C-215, en donde se encuentra la marcha a
seguir para efectuar el ensayo (Montoya, et al., 1978).
b) Un equipo para el ensayo de resonancia puede estar constituido por un
excitador de vibraciones, un amplificador de potencia, un oscilgrafo de baja
frecuencia, un captador de vibraciones, un amplificador de alta ganancia, y
por ltimo, un patrn de frecuencias. En la figura 6.15 puede verse un montaje
utilizado en el Laboratorio de Ingenieros del Ejrcito (Montoya, et al., 1978).
c) Una vez determinadas las frecuencias de resonancia, pueden calcularse
los mdulos de elasticidad y rigidez dinmicos y, como consecuencia, el
coeficiente de Poisson. Pero debe advertirse que estos valores dinmicos no
coinciden con los correspondientes mdulos estticos del hormign.
El mdulo de elasticidad dinmico Ed puede identificarse, prcticamente, con
el mdulo de elasticidad esttico inicial.
Por ltimo, conviene aadir que se han llevado a cabo interesantes
investigaciones encaminadas a determinar la resistencia del hormign, en
funcin del mdulo de elasticidad dinmico, pero sin que se haya llegado a
ningn resultado prctico, debido a la gran cantidad de factores que
intervienen en el problema (Montoya, et al., 1978).

4 Mtodos mixtos
Cada uno de los mtodos que acaban de ser expuestos posee sus propias
limitaciones. Todo ello ha dado lugar a que se desarrollen mtodos mixtos,
combinando los anteriores. De ellos puede esperarse una mayor precisin,
segn varios autores (Montoya, et al., 1978).
Como ensayo mixto se recomienda la realizacin de tres medidas ultrasnicas
y seis determinaciones con esclermetro, por zona de hormign en estudio.
Con los datos medios obtenidos (velocidad de propagacin e ndice
escleromtrico) se entra en unas curvas, obtenindose la resistencia a
compresin del hormign. Para ciertas condiciones, se emplean factores de
correccin (Montoya, et al., 1978).
5 Mtodos por absorcin o difusin de istopos radiactivos
Aunque estos mtodos de ensayo estn an en vas de experimentacin,
pueden ser de bastante inters para efectuar un control de la homogeneidad
del hormign (Montoya, et al., 1978).
El control de calidad del hormign puede efectuarse, bien midiendo su
densidad, o bien mediante la determinacin del contenido de agua. De
ambos mtodos vamos a tratar sucintamente (Montoya, et al., 1978).

a) La densidad del hormign puede determinarse basndose en la absorcin

de rayos gamma, a su paso a travs de la masa del mismo. En primera
aproximacin puede suponerse que la atenuacin de la radiacin gamma, al
atravesar un material, es de la forma

I = I0 * e-*x
en donde:
I = Radiacin que atraviesa el espesor x.
I0 = Radiacin incidente.
= Coeficiente de absorcin.
x = Espesor del material
El valor de puede suponerse proporcional a la densidad del material
(Montoya, et al., 1978).
El mtodo resulta til para detectar algn defecto del hormign endurecido, o
bien para controlar la homogeneidad del hormign fresco. Otra aplicacin
puede tenerla en la determinacin del peso especfico del hormign, que
interviene en el ensayo de velocidad de propagacin (Montoya, et al., 1978).

b)
La calidad del hormign puede tambin determinarse midiendo su
contenido en agua, mediante la retrodifusin de los neutrones rpidos de los
tomos de hidrgeno de la misma (Montoya, et al., 1978).
Si una fuente de neutrones acta sobre una masa de hormign, el nmero de
neutrones que perdern su energa, transformndose en neutrones lentos, ser
tanto mayor cuanto ms tomos de hidrgeno contenga el material, es decir,
cuanto mayor sea su contenido en agua (Montoya, et al., 1978).
-------------------------------------------------------------------------------Conclusin
Estos ensayos son materia de estudio para la mayor parte de los laboratorios
especializados y se encuentran en continuo desarrollo y perfeccionamiento. En
particular, el progreso de las tcnicas electrnicas ha contribuido
decisivamente al grado de precisin de los resultados que hoy da se obtienen.
En el mtodo de los esclermetros, cuando se usa el martillo Schmidt los
resultados que se obtiene viene afectados por muchas variables, entre ella:
posicin del martillo (horizontal, vertical o inclinada); estado de la superficie;
humedad del hormign; tamao y rigidez de la pieza; concentracin de rido
grueso en la superficie, etc. En manos expertas, el martillo Schmidt es una
herramienta til; pero en manos inexpertas conduce a conclusiones errneas.
Como observacin general diremos que, en el mtodo de por velocidad de
propagacin, cuando se intenta establecer una correlacin entre rotura de
probetas y velocidad de propagacin ultrasnica, no debe olvidarse que para
obtener resultados vlidos es necesario que la dimensin mnima de la probeta
sea mayor que 1.5 a 2 veces la longitud de onda del impulso ultrasnico.
Debido a que los tres primeros mtodos que se detallaron anteriormente
poseen sus propias limitaciones se lleg a una conclusin en el mejoramiento
hacia la aproximacin de resultados ms precisos, creando as el mtodo
mixto. Todo esto fue a partir de que, por ejemplo, los ensayos ultrasnicos
pueden resultar poco precisos con hormigones de alta dosificacin de
cemento. Por su parte, el esclermetro puede conducir a errores considerables
cuando la capa superficial del hormign est excesivamente endurecida (por
un curado al vapor, por ejemplo) o la compactacin ha sido anormalmente
alta, en relacin con un hormign normal.
-------------------------------------------------------------------------------Literatura citada
1.- Jimnez Montoya, P., Garca Meseguer, A., Moran Cabre, F.; Hormign
armado. Tomo I; Editorial Gustavo Gili, 9 Edicin, Barcelona, 1978, pp 117, 132,
133, 134, 135, 136, 137.