fr

)
)

I
I
l
I
)
,
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t
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I
l

t
)
)

D
l

t
D
I

t
D

c
I
I

t,

LOUIS PfNTO

do) ascomo en las tramPasde la lucidezcomplaciente'forma sutil

de autoproteccinmediantela crtica que utilizan los miembrosde
para adelantarsey desarmar la mirada objetivantede
,.,n
'fot"tt.ros.
"r,rio
La objetivacin de un universo al qrre se
.u.ritu"i.,
oerteneceexiqeuna actitud radicalmentediferentede la polrnica
'cuvafinalida es el "ajuste de cuentas"' Si se puede hablar de
"oLietiua.i.t particiPante"es porque el anlisissociolgico-surge
verdadero
ro.-,i .ort o un autoobjetivacinobtenida graciasa un
de un
los
medios
al
socilogo
i.lbaio sobreutto mismo.Al ofrecer
su
manera
a
cumple
autontrol, la sociologade los intelectuales
IasrePresenunaexigenciafundamentaldel conocimientoobjetivo:
no estn
socilogo
del
iu.i*"i.tpottta"eas y las racionalizaciones
excepcin'
dotadasdJningn estatutode
al suyo
Muy de oira manera,el estudiode un universodtlerente
Para
el
objeto
con
relacin
su
irnpo uf socilogoel anlisisde
cuestioha
de
l
etnocentrismo'
..p"t . l* difetes formas de
sirundolas
itl p-pr.. categorasespontneasde percepcin
estudlooe
jemPlo'
el
""r
Por
en el espaCbde categorasequivalentes'
ser una
de
dejar
puede
populares
propios d las claies
ior
del
partir
a
gusto"
"mal
del
-riot lJ o menos disfrazad
l-.-."r".J
inteligibilidad
de
princiPio
*oi.n,o .n que el socilogoseda un
modo' la relacron
lo ms carentJposible de presupuestosDe este
las condiciones
a
respecto
a.-f* dif.t.",.. grupos iocials con
estosgrupos
qle
en
grado
matcrialesde existencia,medida por el
a.la
contrarro'
el
Duedentomar distnciao estnsometidos'Por
fr.-...1"J" (Bourdieu, l9?9), permite romPer con la norma 'lel
constaraqo
"tiuen gusto" dando razn de lasdilerenciasque sehan
desde
sobrevuelo
de
entr l8s grupos.Lejosde tomar una posicin
socrales'
grupos
a
los
desdelo alto
la oueel cilogo contemplara
socilogotiende a la veza descriel
"inferioies".
r8t
.]ri-,"t
"
y a dllucloarta
birlas prcticasde los miembrosde otros grupos
de datos
recabamiento
el
con stas'Desde
rir*iOi q". f
de esta
rnarca
la
lleva
objeto
del
-^ntiene
Ia construccin
i..o i^ ."ati,"..,
doble preocuPacin.

y PRoBLEMASOCIAL
OBJETOSOCTOLGICO
REMILENOIR

La sociologase asimilacon frecuenciaa aquel.las

disciplinascuyo
objeto se delimita de acuerdo con t", ."go.i".
"'i;';;;.;,..
social,como por ejemptola ergonoml" l"
.iirri".re"l , l;,"
que la historiade_los orgeneide la s".iotogia
"
ti.ni!;;;;..i,".
estarepresentacindel socilogo.o_o .rp.-.i"lirt"
.., to, prott"_
mas "sociales"del momento. L sociolog
surgfo _.1-", aa
sigto)x / se desarolla lo largo de la ieg.""a? ^
_i,i ;ir*"
siglo,es deci en un momento n el que lis
luchar;;;. i;;;",
socialesse exacerbaronparticularmente
.o" r. i.*p'.ioi"un

proletariado
urbanoviniulado a.r"..oilt a1-j.1..J".i.:atr".cin,esoquesedenominaba
el"t,,pauperismo"
(H;"i;il;l;;j
y
Leclerc. 1979).

Dcsde.comjenzos
dcl siglo xDq la ciencia econmicaestaba
consrjruida
como ral y la acrividadpropiamenteeconmica
estaba,,""a * i".'
potricos)co-.
t.,
:_o_1!pgf:sores,,fitnrropos,
sa.os.
indusrrialeso financieros)disociadade
"" los ;;;;,i;;r'i.";;".
ems
actividadsocial.Es en efectoen la primera
miud del siglo "..,o.)r'ii,"
xrx cuando se
forma la oposicinenrrela economia"potiri.""
y I" ..o,r.oll" ;;;j;.
._inte.esndoselaprimerams
queen..i""r".*ri"i y."p'lJ;" r" ;.;;, ""
segnla expresiride A. de jlleneure BarBemont
(citado en Durosellc,
1951,
p. 230)y la segundaen el conjuntode niciones
de Ia vt;;;;.;^.
Esradisrincinno nic"-ent" .i producto
d"r.,n^ ,rrlJ" o.l i."U",
intelectual.Es el resultado,en lo esencial,ae,.rn
confticto fot?i1".'q"" a,"
*l
dej de oponeq erre.peciare,, toao ri que;;;;;".
l"li"^1:,:lea
"" entonces
a
ro que se empieza
a lamarlos .problemassocialis",i";;;;.senranres
de la burguesaindustrial a lo, i l" u.irro..".l^
.;;;5;".
Aldenunciar los efectosde la industiallracin
las fracciones-Iri-s
a"^".vadoasde la aristocraciacuestionaonI"
f"6ti-ia"i"
dalidad",basadaen Ia produccinde bienes
"rt"H;;;anufactrrrados
f q;;;;;
entonces
al poderpoltico.

L57l

58

REMILENoIR

Esta disociacinde la vida social en dos sectosy la autonomizacin

conceptualy terica (como lo atestiguapor lo demsla expansinde la
filosofa utilitaristaen Franciay en Cran Bletaa)de lo que sedenominar
Ia "gestinde las poblaciones"no cabeduda de que esuno de los factores
que facilit el surgimientodela sociologacomo disciplinadisrintade orras
cienciassociales,en especialde la economa.En la mayor parte de las
teoas sociolgicasde aquellapocaseencuentrael eco de estadivisina
la vez poltica e intelectualen forma de paresde opuestosentre dos tipos
de sociedades("cornunidad,/sociedad',sociedadcon estatuto/sin estatulo, etctera).
Socilogostan difeentescomo Ferdinand Tnnies, Ceorg Simmel,
Max Weber,etc., tuvieron concienciade lo que Emile Durkheim llamaba
'el estremecimiento"de las sociedadeseuropeasen el siglo xIX y lo tomaon como objeto nso rnenosdirecto de srsobras.La mayor parte de
los trabajos de Durkheim en particular, tratan de remediar la crisis
social que l tenaante susojos,como lo confirma por ejemplo el ltimo
captulo de rno de sus libos ms conocidos,El suicidio(1897), con el
encabezamientomuy explcito("consecuencias
prcticas"),o la distincin
entre lo "normal' y lo "patolgico" que l desarroll^ ei Las glat dlmtnd,o
(1895).n gran nrnero de investigacionesllamadas"socioltisociolgico
cas" que se han llelado a cabo desdeentoncestatan de los "problemas
sociales',es deci de lo que'en un momento determinado constituyuna
"crisis"del sistemasocial,ya se trate de la "delincuencia",de la "droga", de
la
suertede las "personasde edad",de la 'inmigracin", del "desempleo",
\
etctera,
Esta definicin socialmente constituida del objeto de la ciencia
sociolgica est adems ampliamente reforzada por el empleo que
las diferentes instituciones (administraciones, colectividades locales, empresas, organismos sociales, etc.) hacen de los socilogos.
Estas instituciones esperan de stos que les ayuden a resolver un
por definicin "social", remiriendo este rrmino por
^"problema",
.., _t'lo
menos
a
dos acepciones. La primera, heredada de esta "econor ,
,1,J,.:
ma
social" como ciencia..auxilla y.arciladd la coriomd pfiiia,
..,f
i'
cubre bastante bien el campo del que tratan "la ayuda social" (los
.'
pobres, los casos "sociales", los marginales, etc.), la "seguridad
social" (la vida fuera del trab4jo, en especial la vida familiar y la de
las personas de edad, etc.), en suma, los problemas a lps que se
enfrentan profesionalmente los trabajadores "sociales" (asistentes
"sociales", educadores especializados,etc.) y que tratan de resolver
las polticas y las leyes "sociales". La segunda acepcin proviene de
otro sentido que este trmino tena ya en el siglo )OX: cercano al

SOCIAL
SOCIOLCICOY PROBLEIVfA

5q

;CI

i de "socialismo'i,de *cuestin social" o "de encuestasocial", se

iencuentraan hoy en expresionescomo "socios","derechosocial".
.lconflicto social",etc. Estetrmino designaentoncestodo lo que
pone de manifiestolas relacionesentre giupos "sociales",.r,p"rticular las relaciones entre los empresarios y los "asalariados", es

Ol
Cj
Y
|li
Gl

i;decir,el conjunto de condicionesde trabdo dentr de lo que se

|l
denominael "mundo del trabajo''
La
p;i1ea..{-ifiqqlted
que
el socilogoencuentratiene que ver
1'
-si:
Q
: con el hechode que l estante representaciones
prestablecidasCC
Ir, objeto de a.f
i -,,^-l - manera de
,- ^^-^"^-,r^--.
..1u
:
aprehendery, -lpor
^hi D r^ ' tc estudio
' l i ^ que
^,,a inducen la -^-^-^
:, lo mismo,de definirlo y de concebirlo.El punto de parr.idade roda
J
rnvsugacron_esh-constltutdo
. investigacin
estconstituido por represenhciones
representaciones
que, como
que,
como esc
crib i Emile Durkh eim en Lasreglasdzlmoda
sociolgico,
son com o
"un velo que se interpone entre las cosasy nosotrosy que nos las
I
encubretanto ms cuanto ms transparentecreemosque es este
O
velo" (Durkheim, 1985,p. l6). Esto eslo que l llamabalas "preno;imgenes
iT
ciones",que puedenad.quirirla forma de
sensibles,'o de
'lconceptosburdamenteformados",si en Ia "reflexin anterior a la
C
ciencia,que no hacemsque servirsede ella con msm todo"(id.,
(
p. l5). PeroEmile Durkheim precisaque no bastacon separarpura
Y
(3
y simplementelas "falsasevidenciasi y el "yugo de las categoras
empricasque.unalarga costumbreacabamuch4svecespor volver
C
tirnicas"(id..,p.32). Estasprenocionestienen un fundamentoy
tl^
una-fucin soiial, y de ah fuerzaque poseen:"producri a ia
experienciavulga [ellas]tienen ante todo por objeto poner nuesC
trasaccionesen armona con el mundo que nos rodea;[ellas]estn
o
formadasmediantela prcticay para ella", lo cual les confiere esta
=
especiede'lusteza prictica" (d.,p. 16) que hace tanro ms difcil
C
deshacersede ellas porque se han convertido en triviales,eviden{
tes,consabidas,legmas.'
r9
b. ..t". ,.p..!lnraciones, la que sepresentabajo la forma de u;-i
,
"problema social" tal vez constituya uno d.e los obstculosms , ..
difciles de superar. Los "problemas sociales"estn, en efecto, ' I g:
itLttituid,os
eA Lod,os
losinstrumentosqu participann la formacin I t ?l
de la visin comn del mundo social,yoi. ttut de los organismos , ,.{1,
y de las reglamentacionesque tratan de resolverlos,ya se trate de .
-.t
las categorasde percepciny de pensamientoque les correspon]
den. Esio es tan cier; que una de las particularidadesd los
3
probtemassocialeses que se encarnan generalmentede manera
O
muy realista en las "poblaciones"cuyos "problmas" se trata de
: $

-c

RfMr LENOR
60

estn incluso determi

resolver. Es frecuente que esl'asPoblaciones
riterios'fisiolgicos" ("r'nujeres"''i:"",tt:'
entermos o oe crerl'
".".t4..on
""i"tl.
"viejos', 'minusvlidos", algunas caregorasde
cientes fsicos, etctera)'
"''i;"r
es hoy
una nocin como la de accid'entede trabajo
.i.-"r",
ella
y
codificadajurdicamente'
Elaborada
y
servlclos
organismos
""".",""'-i"..iJente'
esten la"basede la actividad de numerosos
Ia del
laevaluacin de tasasde incapacidad o de
;;.i;iil;t;.ta
de
prevencin
la
para
como
as
monto de las reparacrones, etc '
vctimas'
las
de
intereses
los
de
y la defnsa
;t;;;;;;;.i'dente
vuelto tan evidente' ha srdo
enorjUl".t, esta nocin, que hoy se ha
social" conducente.a
"trabajo
un
p.od.,.to dt todo
;;;t;;;.1
del mundo
v a difundir una nueva categora de percepcin
"rpar
juridicamente'
cuenta
en
to-marla
a
slo
t. reduce
i".t"ti *"-""
de la
por la categora estadstica de "riesgo"
;;;t1;,t,";;n
justicia
d" tln" concepcin de la
de "iulpa",
"'
"oAO" -"*f
lts relaciones sociales en el seno de
d
uefiniti"
r.,',""
"""
y' msmPliamente'
toda una relacin con el trabajo
i;;;;;
'i"i"
Por lo tanto' Ia
imPlicado
que
est
la vida Io
""?,it"
""tt del accidente
sedespLa de la imputacina

i".ti"".J"

oBJETO SOCIOLOCICO y pRoBLE tA SOCIAL

6l

genciaconcreta",ms 'gestosnefastos"y ms
manifesaciones
de "eberin
conta la autorjdad"?(Lenoi l9g0).
Las investigaciones sobre las causas del
suicidio son tambin ur

incidenciay el pesode las definicirc;;;r;t;,*:l:r^.y!

-1. la lascondiiionesde
oasque rrgenranro
observacin
com.il;;;r,cacionesde los fenmenos estudiados
p". 1", ,;;;i;;";;T"

en efectoquerasestaditicas-,;b;;r";;:

l-91]91i.j"*
;.
surctdro
son en parte el resultado de representaciones
qra ra haaan

psiclogos,
<luoicos,
_iroi"g,,

j:;:

p"rl.i;:
;::
l::,:11".:,:'
norcos
a losquerecurrenestosltimosi."pfi.un
una,teora
de lascausas
""..r".i".r,L
delsuicidio.o. n... rr"yi"r",
ffi; il:
las causasde una muerte accidental
no se dan d.ir"";;,:;.;;;
reno se.tirdebajodeliberada_.;il;;'Jlj;
Y::::::-0"]
as
pues,se ven conducidosa utili;
qTperm.itenestatuir
srunamuerteesresurrado
de r":i::,11:t::

hadeempezar
p.,.i ." o a.i;i::j:"""lJll:::H:";.i$:
" "
0., p

categorasque clasificanuna mue;

diferlntes
i;.r* ;;;ffi;

uestoque"ras
"'.' tiempo,
il'j'_:ali..misrno
al rnenos

parcialmente,las causasda,qrral?n
- lo que explican" (Merlli, 1987y
rercercaptulo).

"itg.n
ili]'.'+F;."9.:"-:,::.1'i;ii':,1T::*:;'"iT;T:::l;
;;i;i;i;,1.,.11"11':::H,1'ii::','.'"H'::i:ffS:'11:
nes de trabajo, etc', con Petlgr(
Fn
efinitiva s-iemprea la propia v.ctima
" i"*i*i"it
11a'
""
definicin

de Io que se oen
que estudiar las
la naturaieza de su causa? De suerte
a
de trabajo corre el riesgo de asemejarse
i.t"-lentes

"r.i""*t
i^"""tT.
un crculo.

pREcoNsrRUrDA
L RBiLTDAD
y coNsrRuccrNDEL
oBjETo
socfol-crco

Herbert.Blumerha mostrado que

era vano definir los ,,problemas
sociales"
por una naturalezao;
una pobla'
ProPia'
cin que ofrecera."r*o, .ro;.rt ,'-ti
-tera
-o-Por

L"q.'.*;;;;;-";;:ffi'fi
fi::.9,11["i:J3ii;iir:::,?,?
,1.,8j:T:I
como
talentanroluelosri,"_,j"r.
;fi;il;;:r_:::::':.*31il,:1iJ:;::*i:,::l$:1:
ry1d-.-gesaparecer
desisnasubsis
ten. r. ; a;l;

que las categorassociales

En efecto,la mayoa de los estudiosestablecen
ms alta son aquellasque esrn
1""" i"t"'a" acidentesde trabajo es la

obrera: trabajadores lnmlgraclos'

reconoce el hecho de que son estas
un "descrrbri-miento" de este tiPo, no
las afecadas po los lugares de
pt"i'u
totitlt'
;;;.;";;;;;
"nte
ms insahbres y los sectores mas
uabaio ms-peligrosos, los talleres
en las
de que los
:;;*J;";
caus
a
io es tambin
-especialistasjefes
del Personal se
dento de la empresa" y los
t...r.t
'."i.J8""t
como ''torper'
trabajo
;; vctimas de los accidentes de
t";;;;;i;;;
"encon'
"cien-tficos"
estudios
:;;;;.;"
. "-disciplinados" que los
plusriciddfuncional"' menos "inteh""Jti"t

"*to"nrud'o'''te"o'

, 1l::-:^'"_::
;;:;.::"#l"J
!"
Estados
unidos
ru.
,''1",":::::]?3::i::o]:tt.^::
p.""u.
ma
en Iosaos1930y desapareci
""1."".
;;;;;r.ffi;:l;l,;

-'social"
o tambindelracismo
'"1950,
queno seconvertiren un
problema
isocralsinohastalos
;;;;;;il"
un-mismoproblema,,.social,,
:'
puede estarconsituido
^Adems,
razonesdiferentes.Estees et caso
;.por
de
Ia ..vejez,,
que remitea
r^hr-_^- de carcte
..muy diferente: la suere de las personas

REMTLENOIR

ancianas ms desProvistas (la "Pobreza"), el "desequilibrio" demogrfico (el "envejecimiento" de la poblacin) y por ltimo' ia prol,ongacin de la duracin de la vida biolgica y los efectos que
implica en las relaciones entre generaciones, tanto en la familia
como en las relaciones de trabajo. Ahora bien, Ia "vejez" es una
categora aparentemenrc natural y evidente. Por ello una investiga'
cirrsobre la constitucin de la "vejez" como un problema social se
enfrenta a todos los obstculos que dificultan habitualmente al
socilogo la construccin del objeto de su investigacin.

1.7. una categora"natural": la ed'ad

Los principios de clasificacin del mundo social, hasta los rns
naturales, remiten siempre a fundamentos sociales.Sin hablar de la
"raza" -sabemos la apuesta social que esta nocin y Ias categora; a
las oue evoca han constituido (Lvi-Strauss, 1952)-, Ios estiSmas
fsics yms generalmente las proPiedades biolgicas, como el sexo
v la edad. sirven muchas veces de criterios de clasificacin de los
individuos en el espacio social. La elaboracin de estos criterios
est en general asociada al surgimiento de instituciones y agentes
especializados que encuentran en estasdefiniciones el recurso y el
fundamento de su actividad. Estos principios de clasificacin no
tienen, pues, su origen en la "naturaleza", sino en un rabajo social
de produccin de poblaciones que llevan a cabo, segn criterios
iurdicamente constituidos, difelentes instituciones, de las que las
-ms
conocidas y las ms estudiadas son el sistema escola el sistema
mdico y los sistemas de P-{-q!eccinsocial.
Maurice Halbwachs se asombraba de que se pudiera hacer de la
edad el principio de formacin de grupos con una cierta "consistenci social". Segn 1,la edad no es un dato natural, aun cuando
sirva de instrumento Para medir la evolucin biolgica de los
individuos como la de los animales: instrumento de medida no
podra dar cuerpo a lo que mide. Es ms: la edad no es un dato
inmediato de la conciencia universal. "Un individuo humano aislado, privado de toda relacin con sus semejantesy que no se
apoyara en Ia experiencia social, no sabra siquiera que tiene que
*oiir ...1.st" s pot lo tanto una nocin social, establecidaen
comparacin con los diversos miembros del grupo" (Halbwachs,

p. 118).
1935a,

OBJETOSOCIOLCICO Y PROBI.EMASOCIAL

' La misma nocin de edad, la que exPresamos en nmero de

aos, es en efecto el Producto de una prctica social determinada'
medida abstracta cuyo grado de precisin que adopta en algunas
sociedades, se explica sobre todo por necesidades de la prctica
administrativa (la identificacin de los individuos, el nombre y el
lusar d.e habiacin no bastafl). La edad del estado civil como
crierio de clasificacin apareci en Francia en el siglo )<vI, cuando
se generaliz Ia inscripcin de los nacimientos en los registros
parroquiales(Aris, 1973,P.2).
de laspoblacionessegnla
Recordemosque lasprimeras categorizaciones
edadson muy explcitamentefuncin de prerrogatilas estatales,como lo
atestiguanlos reagupamientosrealizadosPor los Primeros ceDsos.Al
p,res,el de Tvise,llevado a cabo en 1384,distingua dos categoras:Ios
iombres maores o menoresde @toce aos,"contrdose apartelos reliBiososy los domsticos"por la razn de que estosltimos, como los hijos
menoresde catoceaosy las mujeresexcluidasdurante mucho t-iemPode
todoslos censos,al no pagar imPuestosy no llelar armas,no eran "bienes
que se pudiera empadronar".Asimismo,las primeras "listas" venecianas
slodistinguandos categorasde personas:la "ri"esdecir, la poblacin
masculinade 15 a 60 aosy Ia "ilrir" que reaguPaal resto.r
Si la edad del estado civil y las divisiones que esto hace posible son
nociones sociales, las categoras que permite distinguir no forman
por lo tanto grupos sociales. En efecto, las divisiones "aritmticas"
de la escala de edades se pueden convertir en categoras "nominales" (los "viejos", los 'Jvenes", los "adolescentes") sin designar por
ello grupos sociales definidos en estos trminos. Maurice Halbwachs observa en primer lugar que este tipo de grupos no pueden
tener consistenciaporque por definicin Ios individuos no hacen
ms que pasar por ellos, a menos que se ampliara considerablemenre el intervalo, pero entonces estos grupos no podran ser definidos
en rigor en trminos de edad. Pero sobre todo, como lo escribe este
autot "segn la Poca, las costumbl'es, las instituciones,Ja composicin misma de la poblacin se at!udica ms o menos impornncia
a este carcter y la opinin define la vejez, la edad adulta, la
ju-ventud de manera muy diferente". Y agrega: "En otros tiempos,
en Amrica un europeo de 50 aos se consideraba joven para
1
R. Molls,Inbbduction a Ia dimogtuphie da !lbs d'Etro\ dLr Xlf
D ucul or, Gembl oux , 1954, t. l , P P . 170-171.

.t WI

!cls,

R-EMILEr\OIR

nuestro pas' se reraba

iniciar neqocios, en tanto que a esaedad, n
p 334)'
id
(Halbwachs'
o t.jubilaba"
.1.o-.i.io
'
las poblacionesfrancesay
Cuando compara la pirmide de edadesde
las dos guerras, Maurice Halbwachs'despusde haber
ti: d]f:'
"."!q". f"t aatoi numricoshacanque surgiera"
"-f.--"
."".*.
*":t en los oos
cle
edad
de
categorias
renciascon iespectoa la rePesentacin
Francia)'se Pregunta
r"i"" f-. "venes"entoniesen Alemania que en
a" stacomParacindesdeel Puntode visla sociolgico
irl lt'"iJ.it*
de la
:;;;;;.
saber-precisa- si el lmite que separala edad adulta
msmo
es
el
la
oPinionde
los
ojos
adulta
edad
-a
iuventr-rd,lavelezde la
'en losdos pasesSepuededudarde ello puescuandohaymuchosttomores
que son tenlenooen
de edad,ie considrantal vez msjvenesde Io
comoungran nume'
muchosjvenes'
hay
su edad,y donde
consideracin
reserradasPor oo
situaciones
a
ocupar
dispone
ro de ellos ocuPa o s
y se Ios consderecomo
lado a los aduitos, tal vez ellos se consideran
en aos
rnayoresde lo que son' teniendoen cuenlasu edad
pasesestal norle
estos
de
uno
que
Inversamente,si seteneen cuenta
dlteenterPueoe
tnica
comPosicin
una
que
tienen
v el otro rrlsal sur,
Francia
en
uno'
en
Por e1emPlo'
precoces
ms
sean
le oue los hombes
antes
y
entrara
se
anles
otro: entonces se llegara a adulto
ot,"-an
"t i" ."t"go;" de los ancianos,de manera que la poblacin
;;bt";;
alemanaodava.ms
f."rr.aru ,"^ todavia de ms edad y la poblacin
ror ultlmo'
rePreseDtaciones
estas
de
resultar
que
parecera
ioven de lo
.
oe tas
socnles'
.,l"nu la diversidad de las clases
i.-o .to t"nai
esla
"tt
edades
de
pirmide
La
urbanosy rurales?
o.oiario.,"r, . Iot
comerco'
el
industria'
en
la
-edios
camPo'
y
en
el
,ln p"s, la ciudad
"n
y en as
"n
acomodaclas
-is-"
la agricultura,las profesionesliberales'en las clases
pobres.
tlases
---o.Joqr.-o,
qr.,een FstadosUnidos la proporcin de adultoses mas
sea.muy
Ltt elevadacomo en Francia' Do Porque la natalidad
o
de
afluencia
la
de
consecuenci
a
sino
tirnPo,
-*o,
hace
,.Juai" """
El
qu-e
cubrir'
habra
Son condiciones diferentes las que
i;;i;;;t,"t
ror
dterentes
gruPos
estos
sobre
estuo estadsticotendra que Yersar
y tan
pi.midesde eadesnos dan una idea tan esquemtica
ioo
-- lat ,''";- .llo,
las
de
destino
Fdir
nos
revelan
del
---^ las
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(Halbrrachs'
qiretuvieronla iaiea de construilas"

1935,pp. 335-336)
Maurice Halbwachs
Si retenemos los principios del anlisis de
edad de dos pases'
de
pirmides
las
entre
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sobre la nocin de "envejecimientodemo
no son
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REMI LENOIR

la definicin de los poderes asociadosa los diferentes momentos

del ciclo de la vida, variando la extensin y el fundamento del poder
segn la naturaleza de lo que est enjuego, en cada clase o en cada
fraccin de clase,en la lucha entre las generaciones. Lo es asimismo
la percepcin de la actividad profesional como trabajo, como dan
fe las luchas con respecto a la edad de lajubilacin o el reconoc!
miento de la actividad domstica de la mujer.
Lo que constituye el obj-etode la invesrigacin para el socilogo
. no es znjar estsluchas s'iiiibli:is, sjno analizar a los agentes cie
las llevan a cabo, las armas que utilizan, las estrategiasque ponen
en prctica, teieiido n enta lai relcioris de fuerza entr.e las
generacionsy entre ias ciasis socialesy laslpisenciones domrnantes de prcticas legtimas asociadas a la definlcin de una
edad. Desde esta peripectiva tambi.t est iiiluido
fijaq para los
miembros de una misma clase social y a lortiori para cualquier
individuo, la edad a pardr de la que se convierten en "viejos", es
deci "demasiado viejos" para ejerrer una activid dada o para acceder legtimamente a algunas categorasde bienes o de posiciones
sociales.
Es precisamente la deterrninacin de esta edad, momento en el
que las generaciones msjvenes obligan a las generaciones de ms
edad a retirarse de las posiciones de poder para ocuparlas a su vez,
!o que constituye el meollo de la lucha enre las generaciones.
Podemos as preguntarnos si la sociologa de la vejez, que tiene
como objeto una poblacin que se define en lo esencialpor la edad
legal o por el estado d envejecimiento biolgico, no aniquila por
adelantado su objeto de estudio en la medida en que considera
como resuelto aquello que precisamente se trata de explicar.
Esto es lo que hacen Richard Trex.lery David Herlihy cuando
relacionan el surgimiento de la nocin de "adolescencia" en algunas ciudades italianas del Renacimiento a las transformaciones de
las relaciones entre generaciones en el seno de la burguesa. Los
padres atrasaban la edad del rratrimonio de sus hijos para no ser
despojadosde una parte de susbienes y de su pode puesto que el
matrimonio, en esta clasesocial,iba aconrpaadotambin de una
transferencia del patrirnonio farriliar'.
Ante la presin ejercidapor losjvenes (los parricidios no eran
poco frecuentes en la poca), Ios padres daban muestras de una
gran tolerancia en lo referente a la sexualidad, con el objeto de no
ceder en lo fundamental: Ia preservacin y la conservacin del

OEJETOSOCIOLCICO Y PROBLEMASOCIAL

poder sobre la gestin del patrimonio farniliar hasta su

(Trexler, 1974; HerlihY, 1972).
La manioulacin de las clasesde edad implica siempre, es cierto
aue sr diieintes,una redefinicin de los poderes vincula'
o, u lofdifer.nt.. momentos del ciclo de vida propio de cada clase
social. Est ma;ip;lacin constituye una forma de lucha por -el
.pbdei-<iuelas diferentes generaciones Iibran en cada grupo oc.i1l.
Lrtose itted. uei.n prticulai cuando este estado de relaciones de
fuerza se modifica, como lo muestra el ejemplo de la evolucin en
la segunda mitad del siglo xrx de las relacionesenrre generaciones
en los artesanos del vidrio, consecuencia de la transformacin de
las tcnicas de produccin en este sector (Scott, 1974).
En efecto, la mecanizacin y Ia simplificacin de las tareas
pertinentes a este gremio socavaron uno de los fundamentos del
poder de los maestros vidrieros, a saber, el monoPolio de las
tcnicas de fabricacin y, correlativamente, el de la transmisin de
las mismas: los sopladores controlaban hasta entonces en beneficio
propio las relacions entre las generaciones imPoniendo los tiem'
pos de formacin y los niveles de competencia a sus sucesoles,
"chiquillos" y'muchachos grandes", apelativos que designaban
tanto una posicin en la escala de edades y en la de la Profesin
como en trminos ms generales, una Posicin social (rernunera
cin baja, celibato, etc.). Ante la comPetencia de ltjvenes aprendices, los vidrieros, despus de haber tratado sin xito de retardar
la edad de acceso al aprendizaje y de prolongar Ia duracin de la
formacin, se vieron obligados a adoPtar estrategias defensivas
reconociendo en especial a sus competidores ms peli8rosos' cuya
especializacin haba llegado a ser igual a la suya, un estatuto
especial con objeto de hacer de ella una funcin Permanente y al
mismo tiempo impedir que los "muchachos", ya demasiado "grandes", los suplantaran.
Asimismo,GeorgesDuby mos que la constitucinen la Franciadel
siglo xll, en la sociedadaristcrata,de uranuevaetaPaclaramcotedeter'
minada de la existenciaa la que se denomiaba'Juventud", momento
comprendidoentre la armadura,que indicabala salidade la infancia,y el
matrimonio, que defina al adulto consumado,fue el producto de estra'
regiasfamiliaris de conservaci del loder y de preservacindel Patrimonio de los linajes.Pertenecera la'Juventud" esiabano lanto en f!ncin
de la edadbiolgicacomo de la edad,muyvariable,a la que los heederos

oBJETosocrolclco

REII LENOIR

y pRoBLEi\.fA
socrAL

6g

in{ividuos (cumpleaos,trmitesadministrativos,etc.)y constituye

una especie de patrn abstracto y de omnibttsd.eidentif icacin o, si
se quiere,un referente que permite las comparaciones.Adenrs,la
fijacin de una edad legal, por ejemplo la de la mayora a los
dieciochoaos o la de lajubilacin a los sesentay cinco, no deja de
tener fecto en la lucha entre las generaciones;tiende a constituir
una especiede norma oficial con la que los agenteshan de contar
("hay que cederles el lugar a los jvenes", etc.) aunque slo sea
porque a estasedades hay derechos asociados.
La "vejez",no ms que la'juventud", tampoco es una especiede
propiedad sustancialque llega con la edad; .r ,.,r ."regoi" cuy"
delimitacin es el resultado del esrado (variable) de las relaciones
de fuerza entre las clasesy, en cada clase, de las relaciones entre las
generaciones,es decir, de la distribucin del poder y de los privile_
gios entre las clasesy entre las generaciones.
.El ejemplo de la manipulacin de la edad de la jubilacin es
particularmenteesclarecedorporque en l entran en iccin Iasdos
dimensionesde las luchas que afectan a las definiciones de las
categorasde edad: las que oponen a los grupos sociales y aquellas
en las que se enfrentan las generaciones. Tambin es porque no
cabeduda de que el valor de los individuos -y en parriculai el de
los hombres- en el mercado de trabajo.. r.u . las variables
esencialesque acta hoy sobre el envejecimiento social, debido al
pesode la actividad profesional en la definicin del valor social de
los individuos.

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Lajerarquade las formas y de los grados de envejecimientoen el campo

de las profesionesparecereproducir ta jerarqua social y respetar.si ;s
puededecirse,la "jerarqua"hastadenro de las empresas.Esto es lo que
sededucede una encuestaen la que, segn los patrones,la ,,clesventaja"
. msgravosade los trabajadoresque envejecenes "el debilitamiento
delas

, facultadesde adaptacin a las lareas, mtdos o tcnicas nuevos";

despus
vienen la "pdida
pedrda de velocdad,
'.. venen
velocidad" la -prdida
"prdida de fuerza";
fuera"; despus la de
e la
ra
-.:vivacidad intelectual", "la de-streza,,,
la "memoria- y, en ltimo lugar

i::rj".'x:lll:.':nT.n'Hil#:l':dil":i.{i'i^l
i"'::'f
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"':'"':i:
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eue
1']::*:.:":t:-';iliio^u

- rla ineptitud para el mando".2 En otros tmines, esio significa que"la

. 2 En.u..r. lle da a cabo en 196l por el rFop,con IOOjefes de empresas.
y
,
dircctoresde personl de gandes), medianasempresasprivadas.CC ',Loitrab{a_
esde cdad en la empresa",eo El Comit SrpeiiorConsultivode Ia poblacii v
l^ Flmili^, Lt ?asonlur dg6a t'opinionen Fmncc,pzrs, t Documentatioi
1962,pp.99-100.

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10

REMI LINOIR

disminucin con la edad de las cualidadesque se estimannecesariaspor

parte de_lospatronospara el ejerciciode lasdiversasactividadesprofesio_
naleso, iror asdecirlo, la edad a partir de la cual las Ciferentescatego.a,
socialesernpiezana "envejecer",es ms precozpara los miembrose las
clasesms bajas:para losjefes de empresa,los peonesson considerados
"productivosal 1007o"hastala edad media de 5l_54 aos nicamente,los
obreroscalificadoshastalos 53-55aos,Ioscapataceshastalos 55-59aos,
los.cuados.hasta
los 57-59aosyno sefita edadpara losjefesde empesa.
(;b;d.,p.97).
A travs de esta evluacin diferencial de la .prodictividad', de las
diversascategorasde trabajadoresrealizadapor losjefesde empre
sa,es decir, por los agentessocialmente interesados en i-porr..,rr,"
denicin del envejecimiento,id estun valor en el mercado de
trabajo, se comprende que, en este mercado, el enveiecimiento se
mide, no tanto a "escala de las edades", cuanto segn Lriterios cuya
imposicin es funcin del estado de las luchas entre las diferentes
categoras de vendedores y compradores de la fuerza de trabaio.
De manera general, los principios de la divisin del tribaio
estructuran a la vez la reparticin de las tareas entre los grups
sociales y las caregoras de percepcin y de evaluacin d eitos
ltimos. r: divisin del trabajo social es un trabajo social de divis!-n,es decir, una lucha entre los grupos para imponer los principios de una visin del mundo social que contribuye al mintenimiento o a la transformacin de su posicin en el espacio social (p.
Bourdieu, 1984b).
Las luchas de clasificacin pueden desembocar en bansforma.
ciones de la visin y en divisiones del mundo social, sobre todo
cuando a las categoras cuya definicin es en juego se asocian
derechos como porejemplo, lajubilacin para las peonas de una
edad determinada. Esto no deja de contribuir a conferir una cierb
"consistencia social" a esta categora que tienden a formar
los
jubilados puesto que la defensa de los derechos se pued.e convertir
en un factor de movilizacin cuandq estosderechs estn amenazados.
La "realidad social" es el resultado de todas estas luchas. Se
manifiesta en diferentes formas: en el estado de derechos, de
pertrechos colectivos, de categorias de pensamiento, de movi
mientos sociales, etc. El estudio del surgimiento de un problema
social es en este aspecb uno de los mejores reveladors d.e este

SOCIOLGICOY PROBLEMASOCIAL

71

de "construccin social de la realidad", Para retomar el

iulo de una obra clebre en sociologa (Berge Luckmann' 1986),
'"yaque condensa todos los aspectos de este Proceso. Y tratndose
de un problema social, el objeto de investigacin del socilogo
consisteante todo en analizar el proceso mediante el cual se cons'
y se institucionalizaIo que en un momento dado del tiempo

i! constituyecomo tal.

2. FIJNDAMENTOSOCIAI DE LAS CATECORIAS PRECONSTRIDAS

El trabajo sociolgico no podra, as pues, consistir en regisuar los

datos construidos segn categoras que son el Producto de un
rabajo social. La sociologa de la vejez proporciona en este sentido
un buen ejemplo de las operaciones que lleva a cabo el investigador
puesto que es uno de los casos en que la sociologa de la construccin de la nocin es el objeto mismo de la investigacin.
El investigador se encuentra necesariamente confrontado a definiciones institucionales de su objeto, es decir, a los problemas que
plantean a estas instituciones las poblaciones'lde edad" que ellas
manejan. La "sociolog de la vejez" es el resultado, as Pues, de una
divisin no cientfica de la sociologa que se ha constituido en
relacin con el surgimiento de un Problema social.
El cortepor edadesy lasdefinicionesde las prcticaslegtimasasociadasa
ellas tienden en efecto al surgimiento de instituciones y de agentes
como lo hemosestablecido,Por ejemPlo,a Propsitode la
especializados,
distincin de las primeras edadesde la vida en relacincon el desarrollo
del sistemaescolar.La invencin de "la infancia" (Aris, 1960), de 'la
adolescencia'y ms recientementede "la primera infancia" (Chambore'
don y Prvot,1973),sonel resultadoen buenaPartede la prolongacin
de la duracin de los estudiosy de la difusiD de la escuelamatemal'
Asimismo,en la actualidd,la invencin de la "tercera edad", estanuva
etapadel ciclo de la vida que tiende a inaercalarseentre lajubilacin y la
vejez,es en lo esencialel Producto de Ia generalizacinde los sisemasde
jubilacin yde la intervencincorrelativade institucionesy de agentesque'
en el tratamiento de la vejez,contribuyen al proceso-de
il especializarse
autonomizacinde la categoray al mismo tiemPode la Poblacinquesta
desiena-

REVI LENOIR

tiene menos que ver con

El obstculo al que se enfren!,a-e-L!9-ci-l.ago
una especie de complejidad inherente al objeto que con las condicionesin las que se Io ha de estudiar: es el campo mismo, el de los
agentes de la gestin de la vejez, en el que el socilogo ParticiPa
n-ecesariamente,el que constituye el verdadero obstculo para Ia
construccin del objeto sociolgico. Es tambin haciendo la socioIoga de este camPo como el socilogo encuentra el medio de
este obstculo sacando a la luz, en especial, las aPuestasde
sr,r-perar
definiciones y de clasificaciones que producen los agentes interesados en el tratamiento de la vejez y en hacerse cargo de ella'
De "la imposicin de la problemtica" el socilogo toma mejor
conciencia cuando estudia las poblaciones ms dominadas, es decir, aquellas que plantean los problemas llamados "sociales" en el
doble sentido de'caso social" y de "problemas de la sociedad"'
Esaspuesel casodel inmigrado el que,como lo analizaAdbelmatejS-a/l$'
acumulatodaslas formas de dominacin:"El inmigrado del que se habla
(ael qu'dhabtanla cienciay todas las ciencias,del que habla el discurso
poltico, etc.)no esa decir verdadms que el inmigado tal como selo ha
constituido,tal como seIo ha determinado[...]" La fuerzade la denicin
socialdel inmigrado y de los "problemas"que l plantea"tiene qu ver con
el hecho de que l encamatodaslas formas de domiracin Posibles:esa
la vez el obio, el colonado, el delincuente,el enajenadomental, el
desempleado,etc, De malrraque,como para todaslaspoblacionesdomi'
nadas (campesinos,obreros,pero tambin nios, mujeres,Pesonascle
edad,etc.),pero tal vezmstodavaen el casodelinmigrado (y todavams
el
, en el casodel argelino que del portugus,y del Portugusrnsque en
(y
las
todas
problemtica
cula
del italiano, etc.), no hay objeto social
tendenciasde la investigacinvinculadas a ella) est tan impuesta (A
Sa/ad,1986).
"Una de las formas de esta imPosicin,prosigue esteautor, es la de
percibir al inmigrado, pensarlo siempre en eferencia a un problema
social,esdecir, a un problemaque remite a suscondicionesde estencia
y en ltimo luqar a su derecho a existi Este acoPlamientoentre una
poblacin y un-problemasocial(los inmigradosy el mercadode empleo'
icisinmigradosy el desemPleo,los inmigradosyla formacin,Ios inmigra'
dos y el iegreso,etc.)esel indicio ms evidentede que la problemticade
la in;stieicin esren continuidaddirecta con la PercePcinsocialcoosel Problemay el que
tituida del inmiSrado:l esel que constitr.ye
que solucionar"
tiene
plantealosproblemasque una sociedad
exactade los
naturaleza
es
la
cul
Nospodemos Pregunta
de los
propios
de
trata
Se
mas" dela inmiqracin?
Poblemas

oBJE-osoclol.crco y pRoBLElvrA
socrAl

o setraramsbiende los problemas

jJ""ff
p."p.".;il'il$
T,:l'j:ilff
11i1,':il.,",j;:,iffi
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El socilogo h.-ade contar

en consecuencracon estas,,

;;ff ]il,:ill.iil..,.,:.
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;.:".',u"'J.i::'"',.11:,'::

aqullas.

que.tienden
a desdearlasperspectivas
"construc,,..,T:.,::,:
tvstas"
del anlisisde Ios probremas
socralescorno la de Herno todo puee ser consriruido
como "problema
,""t:;,11"In..,
, .<tl

2.1. Translornnciones morfolgicas

y econmtcas
-

r:l;ili:i*?#;:4i:fi
:iilliilp!:Ir';H:

l.jjffii":'$.',:qilii:'.'Jr*:"Tt;il'i.t1'*:H
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rg-ra^como
disciplin-amdica autnonla
que cr.istalizaen la
qe ra llga cona
ej Cncer.

a represenhntesde rorro et
espaciode la
:19",:::lr"
nte (arstocracia,
burguesafinarlclera e industrial.clase
poleqcos.etc-) ..ti-ix-^^-

f:i::i';*)'
fiJ::1":;n::l';ifu:'jjil
i,**l:

74

soclAL
soclol-clco Y PRoBll'tA

Rrlfl LENoTR

ampliamente un campo de la vida social (mdica, militar, escolar,

etc.), se convierta en un "problema social", un problema de socie'
dad en el doble sentido del trmino. Si en su momento el xito d
la Liga se debi en gran parte a "su capacidad para haber sabido
hacer del 'cncer'un producto cornpetitivo en el mercado de las
obras de caridad, esto es el resultado de factores objetivos que el
anlisis centrado exclusivamente en Ia produccin de categoras
tiende a dejar de lado o a olvidar, en particular la evolucin de la
mortalidad y suscausasque las estadsticas
nos permiten descubrir:
el envejecimiento de Ios franceses aumenta la parte de la poblacirsusceptible de morir de esta enfermedad que, de octava causa de
Ios decesosde los parisensesen 1956 pasa, 30 aos ms tarde, aquinto lugar". Esteaumento de la incidencia del cncer va acompa
ado a la vez de una transformacin de la poblacin afectada: es
cvda vez ms frecuente que los hombres sean afectados por la
enfermedad y sobre todo, como lo pone de manifiesto Ia objetivacin estadstica,la separacinentre barrios pobres y barrios ricos
tiende a reducirse. Aumento del nmero, ascenso del estatus social
de la poblacin afectada,stasson las condiirines, entre otras. que
sepueden reunirpara tansformarun "problema" en un "problema
social".
Lo mismo sucedecon la constitucin de la "vejez" como problema social que es correlativo a los trastornos econmicos que han
afectado a las estructuras familiares que hasta entonces se hacan
cargo de los padres ancianos, incapacesde atender sus necesidades
En este caso, tambin el problema de la vejez atestigua la complejidad y la diversidad de los factores que estn en el origen del
surgimiento de un problema social y recuerda que muchas veceses
el conjunto del orden social el que esten cuestionamiento.
"iQu hacer de los viejos que ya no sirven para nada?" Esta es la
pregunta que formularon los "economistas" y los "responsables
polticos" de mediados del siglo xtx a propsito de la vejezen esas
clases"desheredadas"en las que se haban converido las clases
proletarizadas.Desde el origen, el problema de lasjubilaciones ha
sido el de saber qu grupo tena que hacersecargo de la vejez de
esasdases que por definicin no tenan capital que transmitir: la
familia o la empresa?,cuyoscampos de actividad se haban disociado con el desarrollo del caoitalismo.
El surgimiento de la "vez" como problema social afect en
primer lugar a la clase obrera a raz de la extensin rpida, sobre

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2.2.Poblenasoca|
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1963,P 371)'
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caso, la mortalidad, la edad de la jubilacini la evolucin de los

salarios a lo largo del ciclo de vida, etc.). El segundo aPunta a
colocar de nuevo estas diferencias en los conjuntos ms generales,
a los que podemos denominar "contexto", en los que se desarrolla
el fenmeno observado. En consecuencia, tal vez no sea tanto en el
hospicio de ancianos donde se pueda comprender la evolucin de
las maneras de hacerse cargo de la vejez como en las transformaciones de las relaciones de fuerzas entre generaciones en las familias,
que a su vez son resultado de factores externos a la vida familiar. De
manera que el estudio sociolgico de la vejez remite a tomar en
cuenta factores que han modificado aquello que Emile Durkheim
denomin los "modos de solidaridad", es decir, "la naturaleza de
los lazosque unen a los individuos" en un grupo dado.
Si la "vejez" de la clase obrera constituy en el origen un "problema social", como lo atestiguan los numerosos y prolongados debates parlamentarios sobre las 'Jubilaciones obreras y campesinas" a
Io largo.de Ia segunda mitad del siglo xx, tambin se plante que
las famiiias se hicieran cargo de los ancianos miembros de otras
clasessociales, pero ms tardamente y en condiciones diferentes,
Ya no se trataba de los efectos directos de las transformaciones de
un modo de produccin econmico sino ms globalmente, de las
consecuencias del cambio de un modo de reproduccin de la
estructura social que parece haber afectado sobre todo las relaciones entre las generaciones en estas clases.

y pRoBr-Ervr.r
socA-

77

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)
I

TRANSFORMACIN ECONMICA Y EVOLUCIN DE LAS

ESTRUCTURASFAMILIARES:LA INVENCIN DE LA VEJEZ

Todos los obserladores de la poca han descito lo que Max Webe

denomin la "descomposicin de la comunidad domstica" que,
segn 1, acompaa necesariamente al desarollo de la economa
capitalista (Weber, 1972, pp. 399405). Su argumentacin es Ia siguiente. La introduccin de la moneda favoeci el clculo de las
contribuciones que cada uno de los miembros apotaba a Ia vida del
grupo y permiti, para algunos de ellos y a partir de un determinado
umbral, la satisfaccin libre de sus necesidades individuales. Sin
duda, como Io obserra el propio Max Webei esreparalelismono es
perfecto, pero a partir del momento en que la actividad econmica

I
I
I

I
LI

ffi*ffir-*ffi

$.;g**$g*i}*ff

78

REMI LENOIR

seconsrruyen el sigloXIX,conrra 26.52oanresde 1900,23.3%enre

1900y 1944y 9.3V0entrc 1945y 1970,yla mayorparrede ellosfueron
creadosy firranciadosen parte con fondosprivadosprocedentescon
frecuenciade familiasindustrialeso de baloueros.

oBJETOSOCTOLCrCOY PROBLE L\ SOCIAL

de los hljos al mecadode trabajo no obliga a que los padresse

la vejezentre los campesinos,llega mediante los hUosque, prii
Jn iefesde explotacin,han de obtener lajubilacin, al merros

de los Dadres.La sucesinen el casode estospequeoosemprcs'

familiares, parece en efecto encerrada en una alternativa y descans

un equilibrio siemPrefrgil: o bien los padreslogran conservarsu

El pasaje de un modo de sucesin, segn el cual las relaciones entre
las generacionesestabandirectarnenrecontrola<laspor los pares,
a u modo en el que el acceso a las posiciones y los bienes ie_haie
cada vez ms a travsde la mediacin de diplorhas y de concursos,
tiene por efecto transformar lo que es enjuego en las relaciones
entre los hijos y los padres y modificar Ia definicin del contenid.o
y de la intensidad de sus intercambios,en suma, de susobligaciones
recprocas.Adems, una serie de camposque eran tradicionahnen_
te competencia de Ia familia y que contribuan a hacerla edstir
como gnpo se fueron delegando progresivamentea instituciones
y a un personal especializados.
As pues, la custodia y la educacin
de los hijos se confan desde la ms tierna edad a la escuela;el
acceso de losjvenes al mercado de trabajo se asegura cada vez ms
mediante la va del concurso o mediante agencias de colocacin; las
unidades domlsticas recientes pueden recibir prstamos de institrciones financieras; por ltimo, el mantenimiento material de la
vejez lo aseguran en lo sucesivolas cajasdejubilacin, los establecimientos especializados,
etc. Una transferenciade estandole tiendc
a limitar, en medida variable segn las clasessociales,el poder que
los padres ejercen sobre sus hijos.
Una parte de las basesde la unidad y de Ia estrucrura del grupo
familia se ve as quebrantada y lo que ba lugar a intercarnbios y a
negocfacronesde persona a persona tiende en lo sucesivoa ser
asumido por instituciones que actan de acuerdo con su propia
roglca.
En este aspecto,Ia familia campesinaconstituye ur] caso tpico de la
solidaridadque ella organizaentre las generaciones
y de la que ella es
producto: estafamilia descansa
sobreun patrimonio que esa la vezmedio
de produccin,medio de exisrencia
y el smbolode li posicinsocialdel
linaje.La crisisde la sucesinen el medrocampesinopermireque surja
el principio de Ia transformacinde laselacionesde frezaantr" n n.cioDesen la famjlia(Champagne,
1979).No cabedudade que ms'c1ue
en
las otras categoras
sociales,en particulalos asalariados,
en los que la

aroridad sobre los hljos y los mantienen hasta lo ms tarde Posible como
la),udasfamiliares", o bien los h!jos, Para suceder antes, han de obtener de
los padres una renuncia anticiPada a la gestin del Patrimonio. Esta edad
en Ia que, en el medio campesino, los hljos suceden a los padres es funcin
del estado de las relaciones de fuerza entre las generaciones, que a su vez
dependende la posibilidad que tengan los hljos de "salir" de la empresa
familiar, es decir, de ejercer un ohcio y de poder establecerseen otra Parte
As, el acceso generalizado delos hijos de campesinos al primer ciclo de
la enseanza secundaia transform las relaciones de Poder dntro del
grupo familiar campesino, modificando la divisin del trabajo de educacin entre la familia y la institucin escolar, favoreciendo las comParacionescon los hijos de otras clasessociales y, Por ltimo y sobre todo, dotando
a lasjvenes generaciones de un caPital escolar.
Los hljos de campesinos ya no tieDen como nico futuro posible el de
campesinoso, cuando tienen que abandona la tierra, el de subProletarios. Convertirse en campesino en tarto que aTrda familiar suPone una
espea que en lo sucesivo se percibe como demasiado larga. Tanto ms
cuanLoque ellos pueden vish.rmbrar,a Partir del desarrollo de indusLrias
localesy de la alteracin de las actitudes corr resPecta las profesiones
citadinas, llegar a ser oberos o empleados, es decir, "asalariados", cortodas las venajas relativas que imPlica una situacin de esta ndole er'
comparacin con Ias "servidumbres" de la condicin camPesina (indepenencia material ptecoz, vacaciones semanales, tiempo de trabajo cotidiano jo, etc.). Por todo ello, la sucesin tada 1a no se da por consabida
y los hijos estn as en condiciones de negociar los lineamientos del
traspaso eventual de la exPlotcin familiar mediante una esPecie de
"chintaje de partir" a fin de disminuir la edad en la que los padres han
dejubilarse.
Si un problema social es, como toda problemtica sociolgica,
produito de una construccin, no por ello los principios dejan de
ier diferentes. Un problema social no es nicamente el resultado
de un mal funcionamiento de la sociedad (lo cual podra dejar
pensar el empleo a veces abusivo de trminos como "disfuncin",
"patologa", "disidencia", "desorganizacin", etc.), sino que supone
un verdadero "trlbaio social" en elsentido de Durkheim cuyas dos

REIVI LENOIR

etapas esencialesson el reconocimiento y la legitimacin del "problema" como tal. Por una parte, el "reconocimiento": hacer visible
una situacin particular, convertirla, como se dice, en "digna de
atencin", supone la accin de grupos socialmente interesados en
producir una nueva categora de percepcin del mundo social a fin
d actuar sobre este ltimo (Goffman, 1975). Por otra parte, la
legitimacin: sta no se induce necesariamente a partir del simple
reconocimiento pblico del problema, sino que supone una verdadera empresa de promocin para insertarlo en el campo de las
preocupaciones"sociales"del momento. En suma, a estastransformaciones objetivas, sin las que no se planteara el .problema, se
agrega un trabajo especfico de enunciacin y de formulacin
pblicas, es deci una empresa de movilizacin: las condiciones
y de su xito son otro aspecto del
sociales de esta movilizacin
anlisis sociolgico de los problemas sociales.

3. LA C,NESIS
SOCIAL DE TJNPROBLEN'fASOCIAL

),

I
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I
I

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I

'i

,t

El trabajo de formulacin pblica puedeser cosade los actoresdel

campo poltico que encuentranen la constitucinde un problema
socialuna causade intersgeneral que defender.As, la lucha que
a lo largo del siglo xx opuso a los representantes
de la burguesa
industrial y a los de la aristocraciaconservadoraa propsito de los
sistemasde proteccin social,en especialde lasjubilacionesobre, ras, apenasinteresabaa aquellosafectadospor el problema,como
y de rnanifeslo ponede manifiestola ausencia
de reivindicaciones
tacionespopulares sobre este tema (cl Perrot, 1974). Pero, aun
cuando fue sobretodo ocasiny pretexto de luchaspolticasde las
que la solucinal problemano eralo nico que estabaenjuego,fue
formulado pblicamente,esdecir, enunciadoe integrado a la pro'
blemticapolticadel momento.
Eita integracinsuponecon gran frecuenciaun trabajoplevio de toma de
concienciay de formulacin q\re la constitucinde la vejezobrea como
slo un
problema social del siglo xx no deja ver de inmediato
-Pr-es
mlnimo de seguridad garantizadapor la permanenciadel emPleo,la
regularidad dei salario, etc, fa\oreciendo la organizacin de la vida
diana, perite el surgimierto de una percepcin racio'al del mur:

oBJFTosoclol.clco y pRoBLE\A
socrAl

8l

aurcrizale formacinde proyectos,

dc prcvisiones,
en sum, una ciel_
con respectoal futrlro que suponen,ente otas,lasreivinclicaPreverrctn
crones
eDmxreridejubilacioDes
(BorrdiiualaL, 1969,pp. 301312).Esras
no.csrarngarantizadaselt Franciasino hiita fines dcl sigio
::j:l:l:i*
ruxI sotoparaIascategoras
msfarorecidas
de Ia claseobrera.

3.1. Presiny exltruin

Un estudio sobre la transfonrracin ciel derecho de
familia y del
trabajode las mujeresen los aos l955rl9Z5 (Lenoir; gg5)
penite
l
descub'i' las operacionesque pr.ececlen
a la puesraen fo;,';l;;;;i
ca de las.solucionesde un problerna social. En
efecto,al coriienzo
ra revuelta contra el eshtuto de la trrujer corno
se defina en el
cdigocivil de 1804(apenasnrodificadJun siglo y
m.ai, a.rpuJ
se tradujo antc rodo en las prcricascotidian;
A"
.nol
s de rnlJresy repercuti rns bien como un
"lgun",
rnalein.
confulo.
vagoyrelativamente indeterurinado, y para
r.ecurrir a uno
quinica, como un esndo de suspensin.Esra
especied. tr.b;;;;
-.Ji"*
casrIncomunlcableveralmente,pero cornpaflida
por rnuchasmucuyaposicin-socialy nivel escola.eran en prorDedio
J,eres
elevad<.s
oesdecontenzosdel siglo xx, encontr,
sobre iodo clespusde Ia

formade expresin
pbticaen .rto, ,,.rp..i"lirt"r-j.
,gr:i11,,yl
ro Ineraole que

son a nrenudo los novelistasy, en Lste

caso, las
novelisas. t
Es sobre todo Ia expansin dc la .,prensa fenenina,,
(Ellz, Marie\,Latre
^,
aparecen en esa poca. etc.) la que, para
proseguir con la
precipir y roiidifl.o esra especie de.,ola
en el alma,,
:net:ilora:
amltaroe lo temenino, definindolo Do
tanto en forma de reivin_
dicacionesde tipojurdico como en nodelos
del arte ae viviro Je

l:,::'::::':rl9:'e

a ra.identincaciny",.u rnJan*

; ;;;

il]lti.li,
;::;iiil} ekln:f
i:*:l!:ffi .'xli:
no educara lor hUos,aitividadesp-f"rio"r.r,

.;;"*).

""*

h,gul.," deLrnprobrema
social
supone
i: :i.l';:::.f::llbll
inte:l)ecliarios,
culturai're",.
;;;;,;;,:';
,de-estos
de portavoces.En esesenridopu"o.n
ie.
:L"t11?9"
erados,
si bien no como representantes
a. r., g_po roairi,
inrplcirar;eneconrparridaque
conrribu,T,j:.:T.:y
tar.Quedapor decirqueesta
fora de presin,quees

82
&EMrLLNoTR

SOCIOLOCICOY PROBLEIvfASOCIAL

la expresin pblica lleva

la

*';; ::..*:::'i:il::::,::::T,T,"ff
."r.li;il
11".ir",
:
de.maneraqueel socilogo
." pr.i.

i:::_".1",
orscursos
oganizados,casisistemtic*
yi"h*J*"i
grnas.categoras
sociales,y hastade prr..J.r,
l"H,i,lll

,",

"iriiri,^
p-;i;:;.
",.
I L"".]"", o.

* *perimentanperoquenoestn
ni veru.ri."il,

"i

En el casode las reivindicaciones

fentinistas,estosdiscursos
nan
sido sobre todo cosa de
mui<

.: :+;;;;ilil:.ff .ll::,:oi.,H,ff
l"^1".1
T:Hi::

qocentes,
mdicas,
etc.),sinotarnbin po.i.io".. r"Ji[,,lri
n,
permitan poder decir (y pbl;
" crisis
que.ellas
suitan
y
las soluciones
qu. .
a.r."L1l-tLle)-la
",

mosaquan..u;c",;;;.:-;fi
I jil.ifi,,problemas
*T,'""_),Tff
:il:i
en la condicin privada, en
forma.de

como se dice, se convierten

en

prsonales.,,

..'
semntica
tradicionalquedesigna
Laconstelacin
a larejez,enrealidadla

porque
se*rervan
p,jbr.;;s;::1",:"b[lli.ff"':::i,"fl
)J"..|::,;
queestairnujeres

te.,"r,
l^.1:lT".i".".1:s
li;;;;;:;.
la propiaposicinsocialde estas
".c.ro,
mujeresqr.
l.r,"r,r.i"r". o."
.**".del.profetaejer'prr".",
r.gr" *-l;.,iil..,
ilT.11":l
',
"ejemplo
.o_o .._pto, ai.inlin_
::-.^t,.T:r.ti
""personar de ofrecerse
qose
'al nrers
deaquetosquesienten
ro.i.nr.n.1.",oad

iie lasclasespoprrlares,la rnicade la que sehablabaprblicamente,todava

cn losaoscincuenta,con sus"ancianossin recursos",sus"encamados"y
, sus"enfermos seniles", abandonados en los "hospicios", se borra en bene. ficio de otra que tiende a expresar la forma que adopta la vejez en las clases
medias con sus "personas de edad" (a veces designadas simplemelte con
'-las iniciales "p.a." o "3.A"**), personas qre pertenecen a la.j'gran edad" o
"edad de oro", que residen en los "hogares sol" o en las "residenciasJuz",
que "se distraen" eD los "clubs de la tercer-aedad" o que se instruyen cn las
'rnivesidades de la tercera edad''.

de ser salvadosy de comoi

laurisrna
vaque
ut"t*.i.""is?r, ;.'niir'""'u'o''tttrlos a seguir

rn et extremo opuesto. hav

otras categorasque no disponen
ni
d:, r,r.redio-s
socialesni de initrumentos
i.
u ,; ;;;;;,'
pblica,.almenos en [orma verbal.
"..i.o
Ei curo d.l"r'.b;.;;;:..d;"
es especialmenre interesante
en la m.Oia, .n q,_r.iti". fo;;;;;"
de estas

"categoras
estigmticas,,,
.o,no h.:;;;;;;;il
"jra
man,queson',incapacese
unaaccion.or..tiuu;
i luJj;;?;;.
someterse", serreconocidas
y escuchad.as
_para
;"
superior"(Goffma41975,pp. <i ,;i;r,;.rt;,
_:j.q]li.tt
'p.,r."1"
algunastentativas(,,audiencias

estadosgneraies"'etc) para
organrzarunarepresentacin .l^
de t'p" detnocrtico'
losrtptt'.nr"n'
,.Ja. u, "p"rro";;;;;
,:;
d1"expertos" cuyacompetenclaestoficialmente...onol'11tf
d" a una especia
constituida .;;
l-':l'a l:igerontologa' Iid'ad
;;;;;;";'li:
saDer'
(Lenoir,
I98a,pp. g0-g7).

ras_personas
de
.o1"ft'il'",:ff ,[?J],T?:',T:l^:.feminista,
nular una nuevadefinicin
de la

(una nueva manera de ser "viejo", en su caso ms bien una

de.no serlo) que corresponda, por una parte, a la demanda
podramos llamar "de identidad" de las nuevas categoras
de "personas de edad", cuya vejez ya no estaba a cargo de
familias sino de los sistemas dejubilacin. Esta nueva imagen ,
vejez("la tercera edad") supuso un trabajo de categorizacin
en lo fundamental en eufemizar el vocabulario oue se
para designar a los "viejos". Se ha tratado de hacer menes decir pblico, lo que hasta entonces haba estado
irlido y no poda expresarseoficialmente. Otro ejemplo es el
aborto. Esta nocin, cuando la autorizacin del aborto fue
de un debate pblico, fue remplazada por la de "interrupvoluntaria del embeazo" y despuspor "tvc",x sigla que Liela propiedad de excluir todas las connotaciones semnticaspeyo-

Sin duda la produccin

propiarnente dicha de un cierto tipo de

necesidades(en especial las necesidades de cuidados culturales y

psicolgicos que designan en Io esencial la expresin "tercera
edad") resulta de la transformacin de las relaciones entre las
generaciones(descensode la edad de jubilacin, estrechamiento
del campo de las carrerasfamiliares y disminucin de su duracin,
etc.).El trabajo poltico, en tanto tal, consistirprincipalmente en
nombrar, es deci en designar oficialmente estasnecesidadesy por
tanto en permitires una expresin legtina y legal (Lenoir; 1979;
Guillemard, 1986).
iniciales
de interrupcin
vollrntafia
del embar'azo
{8'ror.
' tvc: en francs.
rr).[r.]
*+ Iricialde g,
edad.[r.]

R El fI LEN O IR

t]Tl]:
es' as pues'
sobrela "terceraedad" no
"l
H cliscrrso
tambren
at ptocesosobjerivos Ejerce
.tJl,:,ii;;.,;;"nt"titnto
que contribuve'por una Parte'a
;;.;;;;"
;;;;r;'de legitimaci
llevl
en ta neqidaen querrata.de
i:1-?:"':
acelerarestosprocesos

D
I
D

qeneraltambinson los que estana carSode

ello' n sin duda los prinreros
3ri..t*t* de la vejezy qu", pot
que ellosimponen'tienePor conse
en Ia clJsificacin
i;;;;;fr"t
"nornaliar".un"probletrraso.""".i", ."""a. no por funcin'

p
i

oBJErosoctoLcIco y pRoBLEMA
socrAL

85

t sto suP-oneuna instrumenlacin

social elaborada, como la crea-

j:111T1'"",#:fi.:::1T;ffiff;l;
;m:*.,*";: :
11
losrnunciados singularesIa
fuerza de uni.o)ecrivo,.).
Lsto vuelve (al Inenos en un

reasesurar
las"con"'..,o".,,,,
ffi':11:
efectuto"I":ltt^T:'.'ji::1::,#;t';
'..i"i'ri.".''i'"bricaderasq:nTi:T:;l':"-t::;fi
.."|J'jl:'Jrl:ilt:']
das.El trabajode clasificacin
y
cultural
la gestin

:"i'"',*i:::
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i+:,:',:t FrHr,.q:::

cin de octavillas y d esiga.res,

revistas
especializaa"r.
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vida"'
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de
edad
"fi.i"f
a esta"nueva
asociadas
irr"" tl"t
"li*Uades

D
D
D

) frletzas sociales
3.2. Fuena dl disc:"tl'so

D
)

staniiiisdel discurso,uel."'':1'"'r'.'Jl:;",
;l::.il,1J:T"i?'1:

"".]H,:,1T

prensa(Lenoir,l9g5 y captulo4).
cuan{oL-dopre
orraforrrra,en eI procesodeconsritucin
,_.fyn
de
como problemasocratse vuetvea enconLrar
este
ii-.,:i:1i.d:d"
rrabajocolectivo

de imptsicin de una idenridad s*l"f

.rp..lfi.".
-Pero, a diferencia del ,,moviniento fe " l" i.t,";,
i*-
:;;
asociaciones
de defensade los jrbit"d"; ;;i;;;;#:#'::;:: ".
";;;

. p"r,u* ff:",3::::::Tuchs
p."""".i"
:"i.|,:'::H:l'j,'J."'i:il:il^;.ii,';;;,.
vista sociolgico' estosiactores,soi:::::i'::

veces-"en
erpup.r",.olo r.:;;il;

,*:;:i:*"'rff
ii:i:"',:l:1i1".:,3;'';4:ffi

;:';.;;;;;"i;

enestaoca:in
handesempeadJun
p"p.li"l?r""i.

il,Tt'.tffi"*'",',1iilil";:.'il};Irl!:!:i:!:i:iil"{

a.lqy:lo9'".'lt"ttTry::1
p'oii.ooo.,
i^,
'rlut.-ri::..*.r.","iiuid"d"
:1'lb:::,HT:::,:
del portavozy su capacidadde "r

i;l
__* .*,..
S.l en efec.rocuus
ell-osos
los que con ma/or
ma/or
frecuencia
frecuencia
se
]:"_::r_'
tran en el origen de estasasociciones,
redactan y difunden
tosy las,revistas,
participan en todaslas manifest'a;;;r;;
que se proclaman reivindicaciones
especficas,,.Rol".,ao l^
Ia exisLenciasocial del .,sruoo',
y la im por lancia pol t ica"del
hr-*
- que
i , plantea.
i
lema
^..- l

todaslas-loruas
vilizarla opinian' EI estudioha de cubrir
hacen'Postbles1
las
que
y las condiciones
nte los Poo
-""iiir".ii.
rienenpor efectoacreditar13caus a,en esPecial

Consagracinestatat trabajo de tzgirimacin

1

qut titttdttt a cnferir una cierta "con

;;;;;;;il;.r,to,
Si bien es cterto que
tencia social" a las reiv ind icaciones'

),

t
t

, i,l"rr" 1.t sentido)de un discursoes resultadoen gran Part

)
)
)
)
)

t
)
)

I
)

pblicos.
Ia fomra deun
E, af.ato, p.r^ qrre un "problema" adopte
socialmente
agentes
encuentre
que
con
rrd social no basta
del
naturaleza,
la
exarrrinar
para
dos como comPetentes

J'.i"".:*:;:"b!:
"'ijlT,
;;;;;;;
I'i?:1'-']:"f
Ill,l-'l'.
ra h Ia escenade los debatesPuDllcos
"-t-

--,,.i .

r'

nrovinrientosfeministas-en
ia de la conaicin de la mujer por los

;;';-it,

u" utoti"nodu de un t'abajode movil

:l:fl:::rc

d. consagracin
esraratcomo probtemas

t.-"iiodo, ,. .rig.r';;;;;;i#;

ry* tsoluciones
"p.t"r colectivas,
que
nruy a nnudo en forna
-exigen
es generales,de derecbos,de equrpos,
de Lrans:::t:T]:""
lisas"

etc.&tas solucioneslasetaoiancasi
siem_

benvoloso profesionales.Una
de las fasesesen_
la constitucinde un problema
como problema social es

86

RETVTI
LENOIR

su reconocimiento como hl por las instancias estatales.

El socilogo debe enumerar los espacios en los que se elabo
estas"polticas"(como las corisionesdel Comisario General
Plan, las de las asambleas parlamentarias o del Conseio Econmico
y Social, etc.), describir las propiedadesde ios ageniesque concu.
rren en la definicin de rnedidas, y srassiempre deben algo de su
contenido a las propiedades socialesy profesionales de ertos ,,esp._
cialistas".Se obtienen as los medios para captar uno de los princi.
pios de la evolucin de las polticas en un sector determlnado,
pudiendo cambiar los agentes involucrados y las relaciones de
fuerza que los vinculan.
El anlisis de la consagracin oficial de los,.problemas de Ia
vejez" -no cabe duda de que debido a que la vejzes un tema de
dimensiones mltiples, sobre todo econmicas, pero tambin Dro.
fesionales y morales- revela al rnenos dos formas de leeitimacin
que se combinan y se refuerzan muruamente:la consagiacin por
los "sabios", es decir, principalmente por altos funcionlrios p'bl!
cos,y el reconocimiento de loS "expertos".
En efecto, la invencin de la "vejez" como una categora d; h.'
accin poltica (se habla de "poltica de la vejez", y hal.instancias
ministeriales encargadas especficamente de elaborarla y de hacer
que se aplique) es tpica de esre trabajo de reconocimiento, de
unificacin y de oficializacin, en suma, de normalizacin, que
define en gran parte a la accin poltica estatal.
A comienzosde los aos 1960,el gobierno cre una,,Comisin
de estudio de los problemas de la vejez". Esta comisin no era la
primera, pero las que la haban precedido no reunan a mienbros
de tan alto grado en sujerarqua profesional respectiva y no disponan de medios materiales y simblicos tan importantes. Esta comi
sin reagrupaba,en efecto,a las personalidadsnls famosasde los
sectores interesados en Ios problemas no tanto de la,,vejez,, cuanto
del "enveiecimiento".

SOCIOLGICOY PROBLE!L\SOCIAL

DELA VEJEZ
LA COMISINDE ESTUDIODE LOSPROBLEMAS
0960r962)
hastaentortces
El anlisisdel procesomedianteel cual acciones
de l3
a
cabo
Por Practicarrtes
tf""t itoait^t, generallleradas
"n a-lestattrto
la [Lrerza
con
polticas'
medidas
"
de
t.i"f,
"..iin
"*..n
que seasociana todo lo que esoficial' es importalte
u
la uisibilidad
d. rln
p".a .ompr"nd.. lo que est en juego en la construccin
no
hubiera
ndole
de
esta
iroblema social.Pero una transmutacin
oficial
ii-Jun repida si no hubiera sido objeto de una consagracin
social'
la
acciD
de
legitimacin
de
instancias
t"t
n,,"uas
oo. un" J
s
instanciaque podramosdenominar poltico-administratvatJle
vejez
la
de
los
de
'
Problemas
el casode ia 'omisinde estudio
Establecidaante el Primer miisfo, la Comisin rene en torno
de
a" fi"rr" fr."q"., presidentede la seccirsocial del Consejo
la
de
Estadoy principal responsablede la ptrestaen funcionamiento
del
envejecimiento
Seeuriiai Socialen 1945,a los dos especialistas
m"sautorizadosy famosos:FanCoisBourlire,titular de Ia Primcra
ctedrade geriaira en la Facultadde Medicina de Pars,y Alfred
Sa,.,vy,proflsor del Collge de France,que han ParticiPadoen la
part. de los coloquiossobreel entjecimientodesdeel Prime'
-ay,
,o i. illo, (las Jornaas cientficas sobre el envejecimiento"'en
1948),cuando n han sido ellos mismos los promotores' Adems'
forman parrede estacomisinel Presidentedirectorgeqeralde una
compaade seguros,el comisario generaladjunto de1Plan' varios
a.o.aialirt ,.nii"ttcias socialesque tienen confiada la resPousabi
lid de encrestassobrelos diferentesasPctosde las condicioftes
de vida de las personasde edad (Pierre Chevry,director adjuJttodel
Louis Chevalier,Profesorde historiaen el Coll8ede France'
tNsEE,
Pierre Ceorge,profesor de geografaen la Sorbona,ascomoJean
Fourasti,eiontmista, profesor en el ConservatorioNacional de
Artes y Oftcios).Aun cuando en estacomisinparticipan rePresensobretodoPorlasuette
tantesde difeentesministeriosPeocuPados
la
oue corren los ancianosde las clasespopulares,la 'Poltica de
personas
"no
a
las
slo
lejez-, con el "informe l,aroque", se dedica
d edad ms carentesde ,.curtos. sino tambin al conjunto de la
poblacin de edad" (P. 2i5) y Pasadel sustentod la vejezindigente
a la "insercinde las personasde edaden la sociedad"(p 9) "
Poltiq la ui'iUtts'
'Comsin de cstudio de los Problemes de la ldez'
c omo
'P ars,
La D oc umen(al i on Franqai s e' 1962 E s e nfornre es c onoc i do
la
comisin'
de
del
"Iforme Laroquc', Por el nombre
Pesidente

RITII LENOIR

oaJETosocrolcrco

y pRoBLE.fA
socrAL

89
Esta problemtica del "envejecimiento"(llamado "envejecimiento
demogrfico"), esta punto de convertirseen una "causanacional"
como la de la crisis de la natalidad de la que es la contrapartida. Ya
no se trata de mejorar, como en el caso de sistenrade asisrencia
tradicional, las condicionesde vida miserablesde Ios ancianossin
recursos y de los indigentes, lo cual habra r'rovilizado a otros
agentes especializados, como asistentessociales, mdicos de hospi
cio o de barrio, responsablesde la oficina de beneficiencia y de
obras caritativas,etc., sino de resolverun problema que se define
por poner en cuestionaurientola reprodtrccin de la sociedady la
perpetuacin del grupo nacional (y del orden socialvincrtladoa l).
El "envejecimiento"se concibe en efecto como un "peligro" nacional, lo cual proporciona a una determinada categorade agentesla
ocasin de ejercer una especie de magislratura metapoltica en
terrenos relativamente Poco constituidos Polticamente.
A este cambio de "problemtica", es decir, de una visin del
orden de las cosas -cuyas categoras son en la actualidad mucho
ms "e'ibnmicas"que "morales"-, no slo corresPondeuna trans'
formacin del sistema de los agentes interesado en resolver el
"problema", sino tambin el estatuto de aquellos a los que se ha
confiado la funcin de definir el contenido de la "poltica" que hay
que seguir,-especialmente en el carrpo poltico. La "gravedad" del
problema ("peligro"), el tamao de Ia poblacin (el conjunto de las
"personas de edad"), la multiplicidad de los sectoresconcernidos
(economa, salud, seguridad social, etc.) son otros tantos factores
que movilizan a estas "personalidades"pblicas incuestionables
'
tanto en sus profesiones -se encuentran en lo ms alto de su
jerarqua profesional- como en su tnanera de ocupar el espacio
pblico son "tcnicos"y no "polticos". Pero estos"profesionales",
a diferencia de sus pares, han ejercido tambin muchas veces funciones pblicas y administrativas, ya se trate de direcciones de
grandesorganismosadministraivoso de grandesasociacionescon
fines morales. En suma, stos son a los que se denomina los "sa-:
bios", es decir, una especie de "generalistas" de los problentas
sociales.
La nueva representacin de la vejez debe una parte de su
al hecho de encontrasecasi garantizadapor algunos agentes
campo cientfico -mdico y ciencias sociales- y se apoya en
difusin de una "vulgata gerontolgica' que es correlativa a
institucionalizacin reciente de la gerontologa couro una

;:':::'i

:iff,T:?i ;:.;x::

diversas
especia,idades

*;*******l'l,**;i:ffi

::il::[T:i:"T.
iffi:: :T:::.::,,,.u"....i.i".oi;,;; :."

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i:;l*ll"l:g,,&,::
*fut.,::*1,:::,ii::titn

90

REIfI LENoTR

porposicin, tienen el poder de ..realizar,',sobre todo

graciasa los
medios,,financieros que poseen, las representacione!
que estos
especialistas elaboran y legitiman.
P.1relemplo,la invencin por Ios gerontlogosde una
ueva representa.
cin del periodoque comienzacon lajubilaiin como,,lasgrandes
vacacioes de la vida" ha propiciado Ia expansinde la indusrria
el ocio (o en
todo caso una mejor rentabilizaciide las inrersiones
.n ..,. ,".r,
o utilizacinde equiposdurante Iastempo."a""uq;* i,,,u
3_:r-ll::ll"l9"
trecuentacinesmuchasvecesde temporada.y estotao
ms c.,Jntoque
el mercadode las .vacaciones
de la irceraedad,,rose hub".0 "rri.o.
llado tantosin duda si no hubierasidotangenerosamente
sr""n.io"ooo
por.los
y
,"
.mun-icipios las cajasde jubilaci'n, que bnaron , ,; ;;;;
puolrcrlact,
Ia prospeccinde la clientelay el financiamientode
iarte
de sta.
As pues, al sostener que ,,el estado normal de la tercera
edad es el
ocio", el gerontlogo ha contribuido por su parte al creciIiento
de
las empresas de entretenimienro. A cambio,^al crear
serriai* .rp.cficamente destinads a la "tercera edad", haciendo
as insrelar
esta expresi.n-enlas caregoras/depercepcin del senrido
cnn,
ros agentesdel campo econmico refuerzan la posicin
de estos
especialistas, que ven en el desarrollo de este nuevo mercado
confirmarse, a modo de plebiscito, las necesidadesque ellos
contribu_
yen a producir mediante sus anlisis y sus encuestas (Lenoir,

r 979).

3.4. El expntoy etsocilogo

La convocatoria
de expertosantelasinstancias
administrativas
no
esnueva.Roberr Casteldescribila evolucinde la lgica que
lleva
a que estas instanciasrecurran a especialistascuya funiin,
al
comienzo,era "evaluara partir de su saberpropio urr"
,ruuliO.,
dqda"(Castel,1985,pp. 84.92.Esrainte.u.ir'.ii*;;;;;;l;"
por el hechode que,una vezrrrovilizada
la competencia,
el ,,capital
pericial" era independienteen relacincon los intereses
e la
institucina la que aqulsediriga.
casolmirede esteaspectoicnico
de la relacinpericialesel
, ,El
del
experrocontableal quela autoridadjudicialle pide que haga
el

socIAL
oEJETo
soclol-clco Y PRoBLEIvfA

9I

balance financiero de una empresa Es tambin el caso del experto

en balstica.A partir de esta"relacin de servicio" entre dos institu'
"instancia de
ciones,es como se constituyelo pericial en tanto que
lesitimacin". Robert Castel, cuyo anlisisreproducimos aqu' to'
n el ejemplo del recurso al perito psiquitrico Por parte de los
tribunaies,prctica que, en el mediojudicial, seimpuso a mediados
del siglo xIX.
El recursose exPlicaPor ulla contradiccirirlernaal fu[cionamie]io de'
aparatojudicial. Pari ser castigado,hay qLre,segn el cdigo penal, sel
,"rpontubl" d los Propios actos. Cuando un acto ha sido comelido en
condicionestalesque parecehaber sido realizadofterade toda racionali'
dad, el tribunal debe pronunciarse,pero los criterios en los que se basa
para fundamentarsujuicio no pueden ser pertioentesParala istitucirr
jurdica. El recursoal "perito", esdecir, a rn agertedotado de una compe'
iencia especficaexternaa la de la institucin que recurre a 1,permitir a
stasaliidc estacontradiccin."Al decir, prosigueCastel,que el acusado
es responsableo que no es responsable(y al constituir un saber Para
decirl, construyendoconcePtoscomo el de monomana,etc'), el perito
mdicopermitir al aParatojurdico funcionar segnsu ProPialgica,es
deci, cndena'con toda justicia' o declarar incompetentecon buena
conciencia,segnentreono el actoincriminadoen suspropiascategorasVemosque en estecasose trata de una relacinde serricio: el exPerto
el
no seconstituveen que decide'. l transmiteun conitjo que corresPonde a los demadantesutilizarlo o no. Pero aun en el caso en el que "el
conseiono vincule", como sedice en derectlo,el contenidodel dicramen
pericial no dejade influirla decisin.De maneraquela legitimidadjudicial
iiende a borrarse ante la legitimidad pericial. "Es s, se basa en una
"
legitimidad pericial que se contentacon reformular en su proPio cdigo
los
Eiexpe.to, cott frecuenciamdico o psiclogo,en lo que concierne-a
probLmas socialeses tambin a menudo el agenteque tiee,,eIr ltimo
recurso,laautoridadlegtimaParadefinir lascategorasde clasificacinde
los individuos y para reconoceren estosltimos los sntomasy los indicios
correspondientesa estascalegoras.
As pues, el exPerto "que instituye" ejerce una especie de-magisterio, cierto qut basado en un saber (el "capital esPecfic-o" del
especialista); Pero que Produce "hechos normativos", calificaciones y descalificaciones que tienen un estatuto de derecho Este
mandato del exPerto no es, Pues, esencialmente-un mandato tcni'
co, sino una c;Pacidad de definir normas. "El no arbitra ente
opciones tcnicas,sino entre oPciones de valores" (Castel, 1985'

RE}fI LENOIR

pp. 8l-92). Encontraremosa propsito de decisionesde orientacin

exacunrente la misa
en las seccionesde educacinespecializadas
lgica (ci Balazsy Fague 1986,pp. 115-118),o en la utilizacin de
pruebas de inteligencia para la orientacin escolar (cf. Muel-Dreyfus, 1975).
El surgimiento de un problema social esel resultado,aspues, de
dos seriesde factores:transforrnacionesque afectanla vida cotidia.
na de los individuos coulo consecuenciade trastornos sociales
diversos y cuyos efectos difieren segn Ios grupos sociales, pero
estascondicionesobjetivasno dan nacirnientoa un problena social
ms que cuando ste ha encontrado uira fornrulacin pblica. Lo
cual remite a la segunda serie de factores(trabajo de evocacin,de
imposicin y de legitimacin) que acabanosde mencionar. Queda
una tercera fase: el proceso de institucionalizacin,que tiende a
paralizar y a fiiar las categoras de acuerdo con las que se ha
planteado y resuelto el problema hasta el punto de hacerlas evidentes a todos.

4. L.A,INSTITUCIONAIIZ.A,CION
El obstculo para un anlisis propianrente sociolgico tiene menos
que ver con la complejidad del objeto que con las condiciones
socialesde su estudio.El socilogose encuentra ante rePt'esentaciones ya constituidas que tienen formas diversas:stasse presentan
nd slo en estado de discurso,culto o poltico-rnora!.sino tambin
en estadode institucionescomo sistemasde retribucin o de redistribucin, de equipos, etc. stas son otros tantos factores que contribuyen a imponer al socilogo la definicin de su objeto. Es
entonces, al intentar hacer la sociologa de estas diferentes formas
de institucionalizaqin de su objeto cuando el socilogo encuentra
el instrumento que confiere a la crtica ePistenrolgica toda su
fuera. En este aspecto, y para retoar el ejemplo que nos h
servido de hilo conductor desde el inicio, la gestin colectivade la
vejez es, una vez ms, tpica de estas diferentes formas de acuerdo
con las que se institucionalizaun problema social y las soluciones
que se le aportan.

OBJETosoclol-clco
Y PRoBLEilfAsocAL

93

4.l. La buroctatizacin
de las rehiones sociales

:Tf'.:Trfr
siffithi::1if:l*fi";,'.5::::[:'j

frft:il:il:l?
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privada y familiar o,
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po..ra..".r,o
"'0ii,''",,,",,1-"Jill;lll
J. op,:;,]n,::i.fiJ,.j::[:

RE\II LENOIR

minadas e independientes de Ios individuos, de una parte

del
capital.puesto
comn que, en el caso particular de lai cajascle
_en
jubilacin, est formado por el conjunto e hs corizaciones
e los
miembros. Este modo burocrtico de gestin de las poblaciones
supone Ia elaboracin y el reconocimiento de princips universales y absrractosde clasificacinque distinguen las p-pi.aad.,
i.
los.titularesde los derechosas como la producci., d
los agentes
especializadosyjuramentados para aplicar estosprincipios.
Parala_"rejez",los citeriosque se acloptanson muy simples:la
edad,la
duracinf el montode Iacotizacin.
paala ,,familia",
lasfrm,rlassons
complejas.La primera se efiere al .modelo familiar,,que
se trata cte
favorecer
lla familia"numerose",
por ejemplo,la quetieneti* fl, . _ar_
Lo estelln se utilizanlas variablessiguientes:
la situacinm-at.inoDial
(comoel derechola defineen rnmomentodeterminaclo),
el lapsoentreel
matnmonio y el primer nacimiento,el mero de hos, Ia djferencia
interg-ensjca,
el trabajo de la mujer y la uacionalidad.A pues,el modelo
de la familiaqueel Cdigode Iafamiliade I g39privilegiesel de Ia famila
de nacionalidad
francesa,
con por lo menostrei hos /en la quela madre,
casada,
vire en el hogar,La segundaserieexplicitalos criteriossegnlos
cualessepagany evalanlas prestaciones:
ss serefieren al hijo (iresencia, rango y edad),al matimorio (estencia,dtrracin),a la lru-.;on"li"
y al onto de los recursos.
Toda,,poltica
familiar,,podraserdefinidaoor
el pesoque ellaconfierea uno u oto conjuntode iriterios.
No.cabe duda de.que las catego-asde acuerdo con las que
se
instituyen las solucionespolticasa los problemas socialesconstituyen, como en los modos de gestin anterioresmenos formalizaclos,
un conjunto de luchas que enfrentan a diferentescategorasintere_
sadasen la imposicin de una u otra lrmula: lo ese"ncialde esre
cambio es que con este nuevo modo de gestin de las poblaciones,
el terreno tiende a desplazarsey las aimas radicionales de los
conflictos polticos van cediendo lugar a estas confrontacio465
entre responsablespoltico-administrativosy expertos de la insitucin. Todo sucede como si las transformacionesde Ia eslructura
social (evolucin de las relacionesentre Ias clases,evolucin de las
relaciones entre las generaciones,etc.) esluviran en Io sucesivo
mediatizadaspor lo que se designa con la expresin ,,potticaso_
cial". En efecto,la "poltica" y su;funciones socialesno se limitan a
la repres entacin j urdi ca (partidos, parlamento, gobierno, erc.
),
a la que los medios de comunicacin y las tecnologas polticas

SOCIOLGICOY PROBLf,TL\SOCIAL

95

debates parlamenErios, votacin de leyes, etc ) nos

"social") acta as de dos manel'as:Por
!; La poltica (en particular,
juna parte, produce representacionesque tienen.un-gradodc gene,:ialid'ady de validez que legitima la ciencia (biologa, demografa'
,psicologa,sociologa) y que-consagra el derecho, estando estas.
i.o.estuciot.t institucionalizadasen nun)erososorganismos esoeciulizadosy encarnadasPor exPertos cuya competencia est re'conocida garantizadajurdicaulente;
y
Por otra Parte, acta lnodifi cando l ai pr ct icas m ism as, desar r ollando un conjunt o
diversificadoe instituciones que cttbren algunos aspectosde la
vida.

4.2, Los disatsosde los institlLciones

Peroel socilogose enfrenta sobre todo a discursosque corresPonden a la constitucin del fenrlreno que l estudia,en la medida en
que una especialidadde disciplinas reconocidas como cientficas
.nau.nt.un en este nuevo objeto de estudio una nueva salida. Las
oroblemticasde los diferentesdiscursossobre Ia vejezreflejan, a
ia mane.a de las capasgeolgicas,las etapas de la ev.olucinde las
disciplinasque han hecho de la "vejez" una especialidad El conte'
nido de cada uno de esrosdiscursoscorresPonde a los problernas
que se encuentran en la medida en que las insiituciones esPeciali
zadasen esteterreno los desarrollan.
Los primeros discrsos con carcter cientfico provienen del
compom\dico y zr2;ten,al principio, al envejecimiento orgnico'
Pero si bien el envejecimiento fisiolgico constituy desde muy
pronto un terreno de estudio y de investigacinen el campo mdiio, la "gerontologa" (o la "geriatra"), en tanto que disciplina
mdica utnoma que dispone de un cuerpo de saberes y de
especialistasreconocidos, no apareci en Francia sino hasa despus de 1945.Esta disciplina conternPlael envejecirnienloen tanto
q,r. p.o..ro continuo de usura fisiolgica. Una definicin-del
envejecimientode esta ndole ha encontrado en Ia exrensinde la
actividad mdica (incremento y esPecializacinde mdicos, desarrollo de servicioshospitalarios)las condiciones favorablespara su
difusin como lo atestiguanentre otros rub):os,las mltiples obt as
de divulgacin gerontolgica escritaspor lndicos desde fines de

oBJEToSocIOLctCo y pROBLEIvTA
SoclAL

REI'II LENOIR

gerontolgica" consiste en^d.ifundir

los arlos 1950 La "\ulgata

sobre todo a acreditar la representacin de la vejez como una

categorade edad aurnoma y con propiedadesespecficas,relacio
nadas [undamenralmentecon los efecrosde la eclad. [-a vejez se
convrerteas en una categofa de edad para los demgrafos (..las
personasde 65 aosy ms"),una categoramdica para los mdicos
(ios "encamados")y por ltirlo, en una categora social para los
socilogos(las "personasde edad", los "jubilados", etctert.)
As pues,para estudiar "la vejez",el socilogose ve abocado casi
inevitablementea efectuar una encuestaen las poblacionessocialrnente designadascomo "viejas" o corno.envejecidas", aquellas
mismasque toman a su cargo las institucionesde las que el scilogo depende financieramente: hospicios, casasde retiro, clubes o
universidades
de la terceraedad,por una parte, beneficiariosde las
cajasdejubilcin por otra.
Estaautonomizacinconceptualde la ,,vejez,'
es el producto, por
una parte, de la foracin de un campo de instituciones y de
agentes,que en lucha por imponer la definicin de la veiez ms
conforme con sus intereses,contribuyen, mediante sus disiursos v
Ias formas "realizadas"(edificios, servicios, etc.) o ,.encarnactasl,
(gerontlogos,geriatras)de estosdiscursos.a hacer
una..represen.
t,cin mental" de la realidad, para retomar la expresin ae Du.k_
heirl, la realidad. Medianre la accin que estoi agentes ejer.cen
sobrelos individuos, transforman las categorasme"ntalesei inst-ucionesque tienen la fuerza y la eficacia de lo real. Se ve un
ejenrplode estosefectosen la constitucin recientede ia oposici
entre_la"lercera edad" y la "cuarta edad", que corresponde a )a
egada.le nuevos especialisrasal sistemade gentesque manejan

..jlii:f;
i:i':i**i::r:a:Y"Tli.-'?i"'.i:';:?i'l::ffi
en matchade regirnenet
"ttilitl;.u.' conla puesta
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especficamente
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lascajasdejubilacin pa- tt1r,Y:
t"rr,r"rr,.". l qe sesirven
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de sus iienrbros y el de las P"ittt::t
Ias cot^izaciones
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vejez
la
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de
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hasta !ntonces no se beneficiat

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actividadde los hombresoe
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"dod"'
de la vidasocial'u^na^":::::"t-'
comoun Procesode encogrtnento

lavejez:al diferenciarIa "cuartaedad",objetod asiloyie cuidaos

jfisiolgicos",
de la "terceraedad,',que ieclamaantetodo'.cuida_

-,{osculturalesy psicolgicos",
tienden a imponer nuevasnecesida_
: desy al mismo tiempo Ia necesidadde sus servicios.

::lllg:,:n::'ililfi1'l;::J:[il1,::i]:;ji"-:ryr"'
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su objeroen ra.redida::,:l:;;;,;;;'.ii,,'ieno,..
r" *.i

La nsttLtcionalizacin
de una nuelcmoral

T;;;;' iocuti'at't"'"'rl
l1l:
::lil:'T::ti,1i'"'1Tl'.ii
-llso"
de acuerdoa
crireriosquedifieren

":1':::]:1?jl:*:::"iil;

ltirno,lo que vuelveparticularnentedifcil la ruptura con las

nicionessocialrrenlepreconstruidas de la vejezion taurbin
nueyosdiscursosqu acompaan el surgimiento de nuevas
s de hacersecargoy que cor.respondena una denandasocial
manifestacinms obvia, por ser la ms compar[ida, es la

::jj:;'.**[":'Jil'I'"uLx:i".!,;"'*ii:ft
[l*
contribu)1
diicursos
ill"'JijTitiii'l',,' ir'iG"*'' esros

98

SOCIOLCICOY PROBIIII"{A SOCIAL

difusin de una nueva moral que rige las relaciones entre laJ
qeneraciones.
En efecto, el discurso sobre la ,,tercera edad" (y afortiori sobrela
.:
discurso.de delegacin. Los gerontiogos son espe.
"l
-:i1l*'1 aurorizados
cialistas

de la vejezque,al pronrovertorm, nu.uor'd.

consumo y de prcticas para las personas de edad, conrribuyen

tambin a inventar una nueva lnoral donlstica,es decir, unu nraua
definicin sociaI de lo que deben ser las relacionesent.e las gene.
raciones en el seno del grupo familiar. Los discursos sobl-e
la
"tercera edad" legitiman los recursos a eshs
nuevas fornras de
gestin de la vejezcomo una solucin normal, intponindose en
lo
sucesivocon el carcteroficial que les da la consagracin polftica.
No obstanre,si la transforacin de las acritudis con ,rpaarou
hacersecargo colectivamentedelavejezha tenido tanto xiro, couro
lo confirma el desarrollo de estasnuevasinstitucionesy sobre todo
la rpida difusin del discurso sobre la,,tercera edadi, es porque
estasactirudesla anrecedanal nrenosen parte. [: veezahr.rao_
ra, en especialla de las clasesmedias, estabasobre todo orientada
a los hljos: los padres ahorraban "para los hl'os" pero, a cambio,
esperaban de ellos que se cotnportaran conro..buenos hiios", es
deciq quese desvivieranpersonalmentepor suspadre, y" ,iuyo.ar.
Delegar a institucionesespecializadas
el cuidado de ocuparsee lo,
jubilados y volver legtimo el hecho de que los padres de edad ya
no
ahorren, sino que, al contrario, gastensus pensionesen distracciones y vacacionesrepercute tambin en economizar una importante
parte de ese trabajo de mantenliento de la relacin y del afecto
que antesincumba a los h!jos.
Como las relaciones con las generaciones de edad siempre ponen enjuego en grados diversos la moral del grupo familiai y, por
lo tanto, el honor de sus miembros, no basia ion hacer e'los
hospicios lugares "ms acogedotes"pa[a que stos se convie]:tar
ipsofactoenun solucin moral y afectivattente ms aceptable. para
que el abandono de las solucionesfarniliarestradicjonales no sea
asimilado como un abandono pur-oy sinrple de Ia familia (,,sehan
desentendidode ellos" o peor an, a una especiede desclasan.iento
("la han rnetido all como a una pobre"), es necesario que la colocacin no se asiuile a un ingreso en el hospicio. t_a rduccin decosto.nroral o afectivo puede as aprobarse por el mayor costo
econmico de las nuevasfornlas de hacersecargo:Ia delegacinclel
mantenintiento de los padres entrados en aos a agentesespeciali-

99

de
's slo es posible al precio, simPre alto econmicamente'
en
"residencia"'
en
transfor;acin del hospicio, reconvertido
de salud y de cura mdica", etctera'
colectivamenla variedad y la cualidad de la oferta para hacerse cargo
En
d:.9esc:lPabili?:i"n
elproces:
emprender
p"r^
b""t^ po, ,.o1"
para
lujo"
de
"hospicios
los padres de edaden
nob'"rt"
"on.lo"a.a
los intereses todava demasiado evidentes de los hos en la coloca'

de los pades.Para que el recurso a este tiPo de.irstitucionesDo

a los propiosindividuosla expresinpura y simPlede los inlereses
lasgeneraiionsrnsjvenes,tiene que estarPreconizadoPor agentes

a la familia, que tozar de autoridad eD nombre de r'na nueva

del inters bien ;ntendido de las "personas de edad" Cuando
'la
"decisin" de ingresar en una itstiluci a uno de los padres la toma
esos
oflcialmente la familia, raras veces es sin el "consejo" de uno de

ministrosoficiosos del buen orden familiar que son, segn las clases
el sacedote,el asistentesocialo el mdico,esteltimo ayudando'
:sociales,
su "diagnstico",sino tambin con susrelacionesa la coloca'
con
slo
no
.. cinde la personad-eedad.AI hacerque agentesfuera de,sospechadefinan
culesel irtes de las "personasde edad" (estarbien "cuidadas"por un
personal"especializadoy competente'), los individuos pueden adoptar
iolucionesconformescon sus propios intereses,aunqueparezcaque no
obedecenms que a los de sus padres De estemodo se coforman a la
moraly pueden extraerlos beneficiosvinculadosa estacorfftirmidad'
As pues, tal vez el ltimo "servicio" que los padres de edad han de
por
or.ro, u ru, hiios, segn una expresin usada con frecuencia
las
a
cabo
llevan
que
ios gerontlogs, es no "culpabilizarlos"' Lo
la
nicamente
es
no
nue"vasformi de hacerse cargo de la vejez
culpabilidad
la
de
gestin de los "viejos", es tambin la gestin
del abandono de los padres ya
irocedente del costo "psicolgico"
entrados en aos. "No ler una carga" es en sntesisel contenido de
esh moral de renuncia que difunden Ia mayor parte de los manuales sobre el "saber envejicer" y las revistas Para Personas de edad
que se han multiplicado simultneamente con las instituciones Para
la "tercera edad".
los
No cabe duda de que la "poltica de la vejez" ofrece uno de
el
que
asume
eiemDlos ms consumados de una de las funciones
modo
de
odo de gestin p oltica delas relaciones sociales: hacer
que los ariagonismos entre los grupos, ya se trate de generaciones
de categorias sociales,ms o menos constituidos' en un rolento

REN,IILENOIR

oBJETosoclol-cIco y pRoBLEivtA
socAL

r0l

100
CONCLUSINi EL FUNDAMENTO SOCTAL
DE LAS REPRESENTACIONES
SOCIALES

,iil:;::::,?::n','-';::;n:.i:*tll;
::Hl'"'::'.il:fi
;[*:l;n::nff',:]',',':l'il'i:131.:':::::::
j:jtl
,", *a*r"flt"a*e

"la vejez" como categorraoe

la constitucin de

Las categoras segn las que se construye la realidad y que se

ofrecen a la mirada del socilogo son el resulndo d. Ir..,.h^s.E"tu,
luchas.puedenadoptar diversasformas. Si las luchas por la representacin de la vejez, por ejemplo, se expresan
u..., .n
tminos morales, hallan tambin sus fundamentos
-r.hu,
en sta economa de las relaciones entre las generaciones en las que se niega
las
relacionespropiamente econmicas coro tales. Viciversa, coiro
Io
puso de manifiesto Abdelinalek Sayad a propsito de la inmigra_
cin, la- representacin del "prob)ema.' e ios inmigrantes,
iue
habltualmentese plantea en trminos de ..costosy ganancias,,,'en
realidades el ejemplo mismo de un problerna poltic (pertenencia
a un grupo nacional) que se disimula bajo el aspectode una
simple
operacinde orden econmico (Sayad,tSAO,p. ZS.
El proceso de institucionalizacin de una problemdca en las

n{iliflii:":li"'".:x..ru::'.:$::a:'1"'i:li:""::
k*n*,t,ru?::::l:;:ft:i:h',,*iry=tr*:::ii:::
:.;:;,:::.';::ffi':;Hr::i':''":iF'ii$:{;
::rj;ii'.:',ffi
:

l.i;*ri:.';ffiul*:;"xqry+Ttl1+:':',*1fl
*tiu"i
:;;;; ;" pui'" tu,
ll'"',::;ll;:iln:"#
ros
acunrurando

,llli:l;':::'";.:#i'l;,31H;;;;oosibres'
atribuYenl.r,.
les
Jif.1.nt , tat tiat 9ue se

qu. up.r,u, ,on mensura'

todaunaseriede preguntalquepor ello mismoselrelven

impen_
sa?l.es:
p:r ejemplo,para la inmigracin,la pregunrade sabera
qurenle ha costadoy a quinha aportado,o en el casode
poreempl':
delaselecciones
la veiezla
elcaso
1-l^"l,lt""l,t-'^l:ll,;f,'lllll pregunta
de-lasluchas,,,inmorales',
por definicin,entrelas
,
!ene_
Tal vezhayaque imputar por una parte a estadisociicin
intrincatnien'llacrones,
este
areforzar
ta ec.ongma
polticay Ia economasocialel origen de estos
llll:lllLilllilii"'it" que
!f
"*ni*.y'
selesat'ibuven'
instiruidos
de los que el socilogorienetaniadifculmd
i;;;",;;,t;t:""tidos
flelac.tos

,,.1':l*:$::Ti;H;ilJ;;*"ido'd"'r"s""'':"1",:l

Hlin::rilii*t{ili*ii"illfr;i,:rxr';;"'::"**

cerse.El trabajo sociolgico podra consisti mediante

el
de los presupuestosde las representacionessociales,
en
ir estaeconomaque integrara;l anlisistodos
los ,,costos,,
los "beneficios" que ignoran las teoras econmicas
en el
restringidodel trmino, es decir, el conjunto
de las luchas
agntes
libran por construir Ia representjcin de la
realidad
ello, la realidad ms conforme con sus tntereses.

iili,i;-r.lh1lii'"Ii::l*T::;T:*xt:;i::::""'.T',''ffi

l*i*,r,*x***tl[:":"{,:HIitl:,'iii,'l;I
F.statrmula es a r '
se asocian la pre
los Patrones ?oorque a ella
larmente fa'orable Para

dePromocro"'L::*:i:,1lfij *Ti?i.11
ralta
daddelempleo,la

"i::1i1",.1x'Jffi
:,lTs'ffiT$,i::"";n:.qqi:1,'ilii:i

triiil::ii***i:;;11;::i.',i#iTii
::
::i::'r':"'::"'IlT"

[:".''""'ffi
:#l'""''".T:
"1,:il"i.'\',:'
1e88)'
vcauuiea
:::Tti"Tffi#i i'iul'-a' 1e86

e anlisisse podra desarrollar en relacin

con mltiples

::-11i:
:9t"", P-y .jemplo,eldeFrancin.v"et-or.ii,s
obligatoria
el naciniento de la infancia anornal,,.

102

REMI IINOR

LA NOCIONDE "INFANCIAANORMAL"
En su esrudio sobre 'La escuelaobligatoria y el nacimiento de la
infancia anormal", FancineMuel-Deyfusmuestratodo lo qtre los
sistemasde clasificacinpsiqrritricosy psicolgicosque se rfieren
a la infancia debena las caactesticas
sociales los que los proclucen y de aquellosa quienesse aplican (F. Muel-Dreyfus,l9i5). La
autora establecelaselacionesenlre el surgimientode estasnosografas y la formacin,a fines del siglorux, de esecampo de activides
que es el secto 'mdico-pedaggico",y describeel contexto en el
que vio la luz este secto de la accin adminlstrativa,del oue la
escuelagatuita, laica ), obligatoria es el esqueletoy la puesta en
juego. Todasestasinstituciones(asociaciones,
comits,ligas, sociedadesde patronato,etc.)tienenpor objetola educacin
de loslirios,
pero tambinde los adultos,Ellastienden a formar en nombre de la
'previsin social"a individuos (la Comuna de pars no quedalejos)
cuyo compotamrento hene que ser a partir de aquel momento
"previsible".La accinen favor de .la infancia arormal" se vincula
entoncesa un movimiento msvastoque se refiere a "la infancia en
peligro".
Si bien los organismosen favor de la infancia anormal son dife_
renciadosy si bien los celadoresde la accin mdico_pedaggica
ejercenprofesionesdiversas(mdicos,abogados,filntropos,Jocen_
tes, etc.),no obstante"los especialisras
de la infancia auormal har
sido con frecuencialos popagandistasde lassociedadesde patronato; asimismopareceque los nios afectados
seansocialmente
tos
mismosy que del 'ende.ezamientomoral' a la ,ortopedimoral' slo
cambienlas palabras;del mismo modo, tos oficis eue se Drevn
para los pobrecitos(abandonados,
deljncuentes
o enf;r-o,
les) reeducadosasi apenasvaran (audas en jardinera, peones,
-a,rt"_
mozos, domsticos).Ente los pobres de los pobres es dnde se
disimulael futuro peligo social.Solrellosa los que no sedeiarsalir
de la escuela
primariasinocorla etiquetade anrmales,
de'sprrs
de
haberbregadopara que entraranen ella."As pues,la "anormalidad" de estascategoas
de niossedefineen rei'erencia
a la norma
escolar.

3
ESTADISTICA
LA CONSTRUCCIN
DOMINIQUE MERLLI

Contrariamente a lo que sugiere el trnlino "datos", los elementos

de informacin en los que se apoya el anlisis cientfico no son
nunca dados o acabados,sino que sielrlPreson el producto de una
actividad de construccin que ha de constituirlos. El socilogo,as
pues,no recibe pasivamentelos "hechos" que analizay moviliza en
construccioneste[icas; anlisis y construccin caracterizan tambin a la "fase" de "recabatnientode datos". Mauss y Fauconnetas
lo expresaron en un texto d presentacin de la sociologa:"La
observacinde los fenmenos socialesno es, como podra creerse
a primera vista, un Puro Procedinriento narrativo. La sociologa ha
de hacer algo ms que describir los hechos, tiene en realidad que
constituirlos. En primer lugar, en la sociologa nq Ins que en
ninquna otra ciencia, no existen los hechos brutos a los que se
podra, por as decirlo, fotografiar. Toda observacincientfica se
refiere a fenmenos metdicamente escogidos y aislados de los
dems,es decir, abstractos"(Fauconnet,Mauss, 1901,p.32).
Lo que es vlido para los documentos histricos,biogrficos, las
entrevistas o las resPuestasa cuestionarios, se aPlica igualmente a
los "datos" estadsticos, que Pueden Parecer, Por su misma generalidad, el tipo de informacin ms directamente adaPhda a las
necesidade;de hs cienciassociales.Ahora bien, si la necesidadde
una crtica del documento, tal como la practican los historiadores,
puede parecer que se impone Por s misma cuando se trata de un
o..lml.tto nico (el autor de un relato, ipudo decir la verdad, de
quin obtuvo sus informaciones,para quin y con qu fin esribi),
el carcter generalmente oficial y siempre general cuando no es
oue exhaustivo, de los datos estadsticostiene muchas vecesPor
efectola suspensinde todo esPritu crtico o, lo que viene a set un
poco lo mismo, la Propiciacin de oPosicionesde principio {contra
ias estadsticascomo "forma cientfica de la mentira" o, ms gene-

[103]