LA GEOLOGIA

Qu es la geologa, y que es lo que hacen los gelogos? La geologa deriva

de las palabras geo y logos que se define como estudio de la tierra por lo
general se define en dos amplias reas. Geologa fsica y geologa histrica.
La geologa fsica es el estudio de los materiales de la tierra, estudia los
minerales y las rocas as como los procesos que operan dentro y sobre la
superficie de la Tierra. La geologa histrica trata del origen y la evolucin de
la tierra, sus continentes, ocanos y atmsfera y la vida.
La disciplina de la geologa es tan amplia que se subdivide en muchos campos
o especialidades diferentes. En la tabla se muestra diversos campos de la
geologa y sus relaciones con otras ciencias como la astronoma, la fsica, la
qumica y la biologa.
Casi todo aspecto de la geologa tiene alguna relevancia econmica y
ambiental. Muchos gelogos se dedican a la exploracin de recursos
minerales y energticos; utilizan su conocimiento especializado para localizar
los recursos naturales en los cuales se basa nuestra sociedad industrializada.
Conforme aumenta la demanda de estos recursos no renovables, los gelogos
estn aplicando los principios fundamentales de su ciencia en forma cada vez
ms adelantadas en un intento de centrar su atencin en reas de alto potencial
para el avance econmico.
Aunque localizar los recursos minerales y energticos es un extremo
importante, tambin se pide a los gelogos que empleen su experiencia para
tratar de resolver muchos problemas ambientales. Algunos gelogos se
dedican a buscar agua subterrnea para las necesidades siempre crecientes de
las comunidades e industrias o a inspeccionar la contaminacin de las aguas
de superficie y subsuelo, as como a proponer formas de limpiarlas. Los
ingenieros gelogos ayudan a ubicar lugares seguros para presas depsitos de
deshecho y plantas de enrgia adems de proyectar edificios resistentes a los
terremotos.
Los gelogos tambin se ocupan de predicciones de corto y largo alcance
sobre terremotos y erupciones volcnicas y sobre la destruccin potencial que
implicaran. Adems, colaboran con los planificadores de la defensa civil en la
elaboracin de planes de contingencia para el caso de que ocurrieran esos
desastres naturales.
Como muestra esta breve resea, hay gelogos empleados en una amplia
variedad de tareas. Al crecer la poblacin mundial y haber mayor demanda de

los limitados recursos del planeta, se vuelve aun mayor la necesidad de los
gelogos y de sus habilidades.
CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOLOGIA
CIENCIAS AUXILIARES DE LA GEOLOGIA
Astronomia: Ciencia que estudia el universo en toda su extension,
al Sistema Solar y a la Tierrra como planeta integrante de este
sistema. Para conocer el origen de la Tierra se hace un estudio
general de todo el Sistema Solar como parte del Cosmos, para ello
se recurre a esta ciencia, conoceremos como evoluciona y el origen
de sus componentes. Por otra parte, con el desarrollo de
la tecnologiaaeroespacial, se ha logrado un mayor acercamiento a
los planetas del Sistema Solar lograndose imagenes de
buena resolucion la cuales son estudiadas mayormente
por geologos, se realizan mapas y establecen el posible origen de su
superficie, todo esto, comparandolo con eventos similares en la
Tierra. A la derecha, fotografia del planeta Venus.

Antropologia - Arqueologia: Ciencias auxiliares

de la Geologia; ya que el hombre es el principal poblador y
modificador de la tierra se hace un estudio de
su evolucion atraves del tiempo, esto es influencia por factores
ambientales tales como el clima, lo cual nos dara un indicio del
mismo en el pasado o la manera de construir sus instrumentos
y habitats (que tipo de roca, barro, sus fuentes).

Biologia: Ciencia que estudia los seres vivos, incluyendo los

vegetales. Para tener un conocimiento cabal de
los fosiles animales y vegetales tenemos que estudiar la
diversidad de seres existentes en la actualidad para asi poder
relacionar y reconstruir la evolucion de los mismos. A la
derecha, fosil de una Flor en
Roca Arenisca.Museo Smithsoniano (USA).

Cartografia - Fotogeologia: La Cartografia se ocupa de

la representacion grafica de la superficie terrestre a modo de mapas, cartas,
secciones, etc. La fotogeologia es la interpretacion geologica a partir de
una fotografia, mayormente aerea. Ultimamente estos estudios se extienden a
las fotos satelitales. Uno de los pasos iniciales en la exploracion geologica es
el reconocimiento aerea del area a estudiar para lo cual se cuentan con fotos
que nos sirven para analizar y hacer una primera interpretacion que

luego sera confirmada en la superficie, A mayores alturas es posible observar

algunas estructuras geologicas como fallas de varios kilometros o variacion en
lacomposicionde la corteza (diferentes tipos de rocas) y actualmente gracias a
la fotografias de satelites con diferentes tipos de lentes y anchos de banda es
posible variar los parametros de luz para tener una idea de
lacomposicion quimica de la superficie que no es posible ver a simple vista.
Esta ciencia es la base en la observacion e interpretacion superficial de
las fotografias enviadas por los exploradores espaciales de los distintos
planetas y satelites del sistema solar.
Quimica
- Fisicoquimica: Es
la
ciencia
que
estudia
la composicion y relacion fisica de los elementos quimicos existentes en la
naturaleza. Esta ciencia es de suma importancia para la Geologia ya que es la
base para ladescripcion y entendimiento de la mayoria de eventos geologicos;
por ejemplo, la exploracion minera se guia de la observacion de la
alteraciones de ciertos elementos sobre la superficie para ubicar puntos de
muestreo que mas tarde son analizados en laboratorio; la descripcion e historia
de una roca esta en funcion de la forma y composicion de los minerales
presentes en ella (minerales=compuesto quimico de 2 o mas elementos),
la relacionde los minerales presentes en una veta da un indicio de la
temperatura de origen de la misma; en el analisis geoquimico,
la correlacion de 2 o mas elementos, nos da una idea de la
historia geologica del lugar.
Estadistica - Geoestadistica: Estudia los hechos por medio de
la cuantificacion y sus relaciones matematicas, agrupandolos y estableciendo
comparaciones. La Geoestadistica es
la aplicacion a la Geologia.
Estaherramienta nos sirve por ejemplo para hacer un estudio
de granulometria de arenas (tamao de granos), tomamos y pesamos la
muestra, la pasamos por diferentes tamaos de mallas para divirlas en grupos
de tamaos parecidos, pesamos los grupos y determinamos cual grupo pesa
mas,
cual
menos,
cual
es
el
promedio,
establecemos
relaciones matematicas entre ellas. Otro caso es la toma de muestras de rocas,
si tomamos varias muestras y las mandamos a analizar a un laboratorio para
que nos determine que elementos y en que cantidad estan presentes en la
muestra, obtendremos una tabla con el listado de las muestras y sus
respectivos resultados de elementos; se determinara como primer paso de
la interpretacion Geoquimica,
el
valor maximo, minimo,
promedio, desviacion estandar, promedio geometrico, desviacion geometrica,
diagramas de histogramas de frecuencia, etc. por cada elemento, y
la relacion entre ellos.
Matematicas - Geomatematicas: Es la ciencia que tiene por objeto el estudio
de las propiedades de la cantidad calculable, la cual es usada en este caso por
la estadistica, fisicoquimica, fisica,
etc.
Las Geomatematicases

la interpretacion de los eventos geologicos de manera real y/o abstracta, dando

validez teorica al hecho.
Meteorologia - Climatologia: Estudia los comportamientos de los
agentes atmosfericos como el agua, viento, hielo que actuan modificando el
paisaje de la superficie terrestre. Hoy en dia, se reciben noticias de los
estragos que produce el fenomeno del Nio alrededor del planeta, los
huracanes azotan inumerables partes del mundo, la temperatura a nivel global
aumenta; varios de estos cambios estan relacionados con el periodo
dedesglaciacion que estamos viviendo y que empezo hace varios miles de
aos. Todos estos fenomenos provocan cambios en la superficie terrestre, las
inundaciones remueven millares de toneladas de suelos, los rios cambian sus
cursos, se forman nuevas lagunas, se secan otras, el calor crea efectos de
invernadero, la vida vegetal desaparece; existe la teoria de que el cambio
de estacion al producir un cambio de temperatura produce temblores (el
cambio de temperatura hace que la corteza se contraiga o dilate, liberando los
esfuerzos contenidos por el choque de las placas tectonicas).
Otra aplicacion es el estudio por un determinado tiempo de los
factoresclimaticos de la zona en el cual se va ha construir una mina,
campamento, terrenos de cultivo, etc.
Hidraulica: Parte de la Mecanica que estudia el equilibrio y el movimiento de
los fluidos. Esta ciencia es la base de la Hidrogeologia, muchos de
los fenomenos relacionados con el agua estan regidos por patrones fisicos, por
ejemplo el movimiento de un rio, podremos observar que en las orillas la
velocidad del agua es menor que las aguas que van por el centro
del rio, asi, teoricamente en el fondo la velocidad sera menor que en las partes
cercanas a la supeficie debido al peso del mismo. Se hacen calculos sobre la
fuerza, el caudal, su influencia sobre otros materiales. El agua es el principal
agente modificador de la naturaleza.
CIENCIAS GEOLOGICAS
CIENCIAS GEOLOGICAS

Cristalografia: Ciencia parte de la Mineralogia que

estudia las formas de cristalizacion de los minerales
teniendo en cuenta las leyes fisicoquimicas de cada uno
de los sistemas decristalizacion. Esta ciencia clasifica las
diferentes formas
cristalinas deacuerdo a parametros geometricos, analiza
su optica y su origen; muchos de nosotros hemos
observado los cristales de cuarzo, existen gran variedad

de tamaos, colores, transparencias (predominando la

forma alargada y terminada en punta) y los cristales de sal
que tienen una forma cuadrada y casi con los mismos
colores y transparencias que el cuarzo en su estado
natural, una de las razones de esta ciencia es la de
explicar estas similitudes y/o diferencias en algunas
propiedades.

Estratigrafia: Es el estudio de las rocas

estratificadas (sedimentarias y volcanicas),
su sucesion en el tiempo geologico, la naturaleza
de las mismas y la correlacion del los estratos en
diferentes lugares. Si somos muy observadores
podremos notar en algunos cerros o montaas
varias lineas mayormente paralelas,
estas lineas separan "paquetes" o capas de
rocas,imaginese una columna de libros una sobre
otra, cada libro es una periodo de tiempo largo de
miles o millones de aos de una roca y cada hoja
del libro es un periodo corto de tiempo de decenas
a miles de aos, esta similitud es aplicada a dichas
montaas, las veremos de distintas tamaos,
colores y sobre todo formas, ya que algunas veces
no son lineasrectas, mas bien presentan curvas
y fracturamientos. Estas capas son conocidas
mayormente por Estratos y es el objeto de estudio
principal de esta ciencia auxiliar de la Geologia.

Geofisica: Estudia todos los fenomenos fisicos relevantes

relacionados con la estructura, condiciones fisicas y la historia
evolutiva de la Tierra. Comprende a su
vez: la Sismologia (comportamiento de los terremotos y las
ondas de choque que producen); el campo gravitatorio
y rotacion terrestre; el campo magnetico; gradientes d e
temperatura y la proporcion del
flujo calorifico; laVulcanologia (comportamiento de los volcanes
y sus productos); radiactividad
natural; oceanografia; meteorologia y climatologia. La Geofisica
es una herramienta valiosa en la busqueda de petroleoy
minerales, por medio de ella podemos determinar el lugar
aproximado de los yacimientos, actualmente cuenta con
la tecnologia e instrumentacion muy avanzada, la informatica es
parte escencialde los mismos; estos instrumentos miden
determinadas propiedades de la superficie (mencionadas en
el parrafo anterior) ya sea de manera natural (gravimetria) o
inducida (provocada por el hombre, ya sea una

pequea explosion o aplicacion de electricidad). A la

derecha: Anomalia de Bouger de los Andes (Sur del Peru, Norte
de Chile y parte de Bolivia). La zona blanca es
el OceanoPacifico.

Geologia Estructural - Tectonica: Es

el estudio de los principales caracteres
estructurales de la corteza terrestre o
de la estructura global de una region,
analiza las deformaciones relacionadas
con el tiempo geologico. La forma de
las montaas y el origen de las
mismas estan relacionadas con
movimientos interiores de la corteza y
el manto terrestre, un terremoto puede
originar una fractura en la superficie,
conocida como falla y aquella esta
relacionada con otras por
la region (varios kilometroscuadrados);
El levantamiento de los Andes se
origina por que la placa oceanica choca
con la placa terrestre y se mete por
debajo de ella provocando su
levantamiento y los conocidos
temblores y terremotos en la region. En
la imagen, las flechas indican
la direccion.

Geomorfologia - Geodinamica: Estudia las formas del relieve

terrestre teniendo en cuenta su origen, naturaleza de las rocas, el
clima, y las diferentes fuerzas endogenas y exogenas que de modo
general entran como factores constructores del paisaje. Uno de
los fenomenos geologicos mas conocidos en el Peru, por
la mayoria de sus habitantes, son los HUAYCOS, que vienen a ser
deslizamientos de lodo, agua y rocas; esta ciencia se encarga del
estudio de tal fenomeno. En la imagen de la izquierda, un
deslizamiento de lodo en una villa Italiana, en el circulo rojo, una
vivienda afectada

Geoquimica: Estudia la distribucion de los elementos quimicos en la tierra y

las leyes que rigen dicha distribucion. La geoquimica aplicada es una de las
principales herramientas en la exploracion de yacimientos minerales. Para el
caso de la exploracion minera, todo se inicia con la toma de varias muestras
de roca los cuales son enviadas al laboratoriopara determinar que elementos y

en que cantidad estan presentes en dicha muestra, los resultados se

procesan estadisticamente lo
cual
sirve
para
hacer
una interpretacion geoquimica del area explorada. Una representacion grafica
de los resultados de Laboratorio son las lineas de isovalor (iso=igual) la cual
nos da una idea de la distribucion de los elementos en la superficie.
Hidrogeologia: Es el estudio de los factores geologicos relativos
al agua acumulada subterraneamente en materiales rocosos.
La aplicacion geologica de la Hidraulica es la Hidrogeologia.
Lasaplicaciones mas importantes de esta ciencia son
la busqueda de aguas subterraneas para satisfacer las necesidades
de alguna poblacion, ser parte del planeamiento de una
central hidroelectrica oTermoelectricas, realizar estudios
de captacion de aguas para la industria minera, petrolera, etc.
Algunos cientificos usan los parametros de la Hidrogeologia para
estudiar los glaciares (que se comportan como rios, pero
en camara lenta), los "huaycos" que son rios de lodo y rocas. El
siguiente es un esquema de Central Termoelectrica la zona rojiza
es roca intrusiva a alta temperatura, el cual calienta las
aguas subterraneas en celeste, estos producen vapor a
alta presion que son captadas por pozos y llevados a las maquinas
productoras de energia.

Mineralogia: Ciencia que estudia la naturaleza y formacion de los minerales. Una de

las principales industrias que sostienen la economia mundial es la mineria;
los geologos estan encargados de explorar la superficie con el fin
de encontrarla,valiendose para ello de tecnologia y sobre todo metodos de
reconocimientos visuales, uno de las aplicaciones de la Mineralogia es el poder
determinar y establecer el tipo mineral, ya que en la Tierraexiste una infinidad de
compuestos quimicos que en su estado natural son parecidos o dificiles de
reconocer. Teoricamente una roca esta compuesta de compuestos de elementos que
forman un mineral, es decir en una roca encontramos diferentes tipos de
minerales; asi, un mineral no tiene necesariamente un valor economico. Algunos
yacimientos minerales (economicos y no economicos) presentan espectaculares
formas cristalinas de minerales, las cuales son buscadas por los coleccionistas.

Paleontologia - Micropaleontologia: Estudia los restos de los seres

que existieron en el pasado (fosiles y microfosiles). Esta ciencia
tiene su base principal en la Biologia, ya que nos ayuda a determinar
los tipos de especies de los distintos seres vivos que son encontrados
en las rocas. La Geologia se vale muchas veces de estos fosiles para
determinar la edad de una roca, ya que mayormente una especie
animal o vegetal se desarrollo en determinadas epocas geologicas, a
la derecha un Trilobites con mas de 65 Millones de aos
de antiguedad. Museo Smithsoniano (USA)

Petrologia: Es el estudio de las rocas en todos sus aspectos: Mineralogia,

texturas y estructuras (Petrografia), sus origenes (Petrogenesis), localizaciones
y alteraciones (Diagenesis, Metamorfismo, etc.) y sus relaciones con otros
tipos de rocas. Esta ciencia es uno de los pilares de la Geologia, lo primero
que aprende un geologo en su vida universitaria es el reconocimiento
y descripcion de las rocas y existen millares de tipos, cada una con sus
respectivas variantes; se dice que no existen dos rocas iguales;
los geologos estan en la capacidad de describir la historia de una
determinada area con solo analizar una roca. Cuando La Tierra estuvo creada
como planeta, todo estaba formada por roca intrusivas (originadas muy debajo
de la superficie terrestre) y las volcanicas (aquellas que salen a la superficie en
forma de magma o se enfrian muy cerca a ella), rios de lava y volcanes
predominaban
en
el
planeta,
estos
volcanes
eliminaban inumerables cantidades y tipos de gases que fueron formando
la atmosfera, una vez formada la atmosfera se fue condensando hasta producir
lluvias y ventiscas que paulatinamente enfriaban el planeta, los volcanes se
fueron apagando. Empezo un periodo de estabilizacion, aparecieron
diversidad de climas, estos factores climaticos, junto con el sol y los vientos
fueron
desintegrando
poco
a
poco
las
rocas frias de
la
superficie, acumulandose con el paso de los siglos capas de sedimentos que
llegaban a los kilometros los cuales se transformaron en roca del tipo
Sedimentaria.
Como
la
actividad volcanicacontinuaban,
el
magma atravezaba estas rocas a altas temperaturas, formandose en el contacto
las
rocas
del
tipo Metamorfico,
ya
que sufrian un
cambio fisicoquimico debido
a
las
altas
temperaturas;
este
magma incluiasoluciones minerales que se depositaban en las fracturas o
partes debiles de la roca atravezada formando las vetas minerales que son
explotadas actualmente. El movimiento de placas tectonicas produce el
choque de montaas de rocas sedimentarias que las fueron fracturando y
deformando (como un acordeon) formandose el tipo Dinamometamorfica. En
la base de las roca sedimentarias, el cual esta en contacto con el magma o la
temperatura de la misma es alta, sufre una transformacion a
magma reiniciandose nuevamente el ciclo.
ORIGEN GEOLOGICO

La Geologa pertenece a las Ciencias Naturales y su objeto principal, en un

sentido amplio del trmino, es el estudio del planeta tierra y sus cambios. Esta
ciencia ha alcanzado un notable desarrollo en las ltimas dcadas y en la
actualidad cada gelogo se especializa en un determinado tema de esta amplia
disciplina. Tal es as, que el origen y la evolucin de Sierra de las Quijadas a
travs del tiempo debe ser explicado a travs de un conjunto de conocimientos
de carcter interdisciplinario.
En este orden se debe comenzar por la Sedimentologa que se aboca al estudio
de los sedimentos y su producto consolidado que son las rocas sedimentarias.
A partir del estudio de las rocas sedimentarias se puede explicar qu agente
(agua , viento, etc) transport los sedimentos hasta un lugar determinado, en
qu ambiente sedimentario (lagunas, desiertos, etc.) se deposit ese conjunto
de sedimentos, qu clima imperaba en la regin cuando esto suceda, etc.
En segundo lugar, la Estratigrafa que se encarga del estudio completo del
conjunto
de
sedimentos
acumulados,
tratando
de
avanzar
sobre la Sedimentologa, fundamentalmente en el esclarecimiento de las
causas que generaron la sedimentacin en las cuencas, por ejemplo el ascenso
de una montaa circundante y el futuro aporte de sedimentos a partir su
destruccin; el hundimiento del piso de la cuenca permitiendo generar espacio
fsico para la acomodacin del material sedimentario; el clima y sus cambios a
travs del tiempo y la influencia del clima como factor determinante en el
modelado del paisaje; los avances y retrocesos del nivel del mar sobre la
superficie de los continentes, entre otras causas. La Estratigrafa, por lo tanto,
permite agrupar un conjunto de estratos sedimentarios en funcin de los
factores locales o globales que controlaron su depositacin en la cuenca en un
tiempo o perodo geolgico determinado.
En tercer lugar, otra ciencia clave en este anlisis es la Paleontologa, que es
una rama de la Biologa que se dedica a estudiar los organismos que habitaron
nuestro planeta en el pasado (los fsiles) y es de inters para la comprensin
de los procesos evolutivos que los organismos vivientes (plantas y animales)
sufrieron a travs del tiempo. Un fsil es simplemente un resto seo de algn
organismo que qued enterrado en el fango o arena y que posteriormente su
estructura sea fue ocupada por algn mineral disuelto en el agua que
embebi al hueso y reemplaz su estructura adaptndose a su forma. Si bien la
Paleontologa es independiente de la Geologapropiamente dicha, y se apoya
en la Estratigrafa y la Sedimentologa para ubicar a los fsiles en el tiempo,
clima y ambiente. La paleontologa por si misma tambin tiene mucho que
aportar sobre la edad de los fsiles y tambin al establecimiento de la edad de
las formaciones geolgicas que los contienen.
El desarrollo de estas disciplinas cientficas aplicado a Sierra de las Quijadas
durante varias dcadas permite en la actualidad explicar, de una manera

integral, cmo se origin Quijadas y como evolucion a travs del tiempo

geolgico. Cabe recordar, no obstante, lo que dijo un gelogo varias dcadas
atrs: "trabajamos con probabilidades y no con certezas", es decir, tenemos la
probabilidad de acercarnos a conocer el pasado, pero de ninguna manera
tenemos la certeza de poder reconstruirlo completamente ya que simplemente
ninguno de nosotros estuvo all y vio cmo sucedieron los hechos.
Cabe aclarar que el modelo que se desarrolla a continuacin est
absolutamente viciado de simplismos, cuyo fin es permitir la comprensin al
lector que carece de conocimientos previos en geologa y paleontologa. El
origen geolgico de Quijadas necesariamente debe ser dividido en tres etapas
para facilitar su comprensin, stas son: la etapa inicial o de "formacin de
la cuenca", la etapa intermedia o "de plegamiento" y laetapa final o de
"erosin de la sierra".
ETAPA INICIAL CONFORMACION DE LA CUENCA
Hace 120 millones de aos atrs en el mismo lugar donde hoy se emplaza
Sierra de las Quijadas exista una cuenca sedimentaria. Una cuenca
sedimentaria es simplemente un relieve deprimido que est limitado por
montaas de cualquier envergadura. Quiz el mejor ejemplo de una cuenca
sedimentaria actual es el ocano Atlntico, en el fondo del cual se van
depositando toneladas de sedimentos (gravas, arenas y fangos) que son
transportados por los ros que desembocan en el propio ocano, o por la
accin de los vientos que transportan partculas de polvo levantadas del
continente y luego se depositan en el fondo ocenico. Las zonas elevadas que
bordean el ocano Atlntico son los propios continentes, sobre los cuales
determinados agentes como el agua, el hielo y el viento ejercen su accin
destructiva a partir de procesos fsicos (erosin) y qumicos (meteorizacin).
Estos agentes tambin tienen a cargo el transporte de los materiales generados
a partir del efecto destructivo sobre las masas continentales y su acarreo final
hasta el fondo ocenico. Como este proceso es continuo en el tiempo, en el
fondo del ocano se encuentran grandes masas de sedimentos acumulados en
formas de capas. El estudio de las distintas capas develara la historia de
sedimentacin del ocano en cuestin.
A partir de ahora se deben asumir dos premisas: 1) de toda la masa de
sedimentos acumulados en el fondo ocenico, las capas situadas a mayor
profundidad son tambin las de mayor antigedad, ya que se depositaron
primero. 2) de no contar con algn mineral u otra herramienta de estudio
geolgico que nos indique la edad de cada capa, se debe necesariamente
recurrir a los fsiles que stas contienen para determinar su edad, ya que los
fsiles pertenecen a especies que han tenido un perodo restringido de vida en
el planeta, por lo tanto el contenido fsil puede llegar a ser el nico dato que
aporte la edad de cada capa.

A partir de lo anteriormente dicho, se describe a Quijadas como una cuenca

sedimentaria de origen netamente continental (sin influencia marina). Dicha
cuenca, estaba limitada por dos montaas, una de ellas corresponde a la propia
Sierra de San Luis y la otra era la Sierra del Desaguadero que tuvo una
expresin topogrfica importante durante el Cretcico, si bien ahora no aflora
en superficie.
Una vez formada la cuenca de Quijadas se comienza a rellenar por los
sedimentos generados a partir de la destruccin de los frentes montaosos.
Los sedimentos se depositaban en el fondo de lagunas, en el lecho de los ros
o en cuerpos de mdanos, quedando el transporte de los materiales,
exclusivamente a cargo del agua y el viento. Asimismo, entre los sedimentos
se sepultaban los restos de vida que poblaban y moran en la zona. Sobre la
base de los datos aportados por los fsiles, se estima que el relleno de esta
cuenca pudo durar unos 20 millones de aos aproximadamente. Tambin se
sabe que hace unos 100 millones de aos atrs, la cuenca se llen de
sedimentos. A partir de ese momento no se conoce bien que sucedi hasta
hace unos 25 millones de aos atrs, ya que no se encuentran rocas en
superficie de entre 100 y 25 millones de aos que aporten informacin. Se
puede asumir, dentro de este simple modelo, que una vez que la cuenca estuvo
llena de sedimentos comenz un perodo de calma, durante el cual las
montaas haban perdido gran parte de su relieve y la cuenca, como se
sealara anteriormente, se encontraba llena de sedimentos y por lo tanto no
permita la acumulacin de ms material.
ETAPA INTERMEDIA DE PLEGAMIENTO
Durante el perodo Terciario acontecieron una serie de eventos a nivel global
que repercutieron de manera importante en Quijadas. Hace 25 millones de
aos atrs la corteza terrestre sudamericana comenz a sufrir un esfuerzo de
compresin en todo su borde occidental, debido a la migracin de la placa
sudamericana en ese sentido y a la colisin con otra placa de la corteza
terrestre (placa de nazca).
Este proceso natural que ha sufrido y sufre la corteza terrestre desde aquella
poca trajo aparejado el levantamiento de capas geolgicas que anteriormente
estaban a grandes profundidades. Un claro ejemplo de esto es la presencia de
antiguos fondos marinos que hoy conforman una parte importante del relieve
de la Cordillera de los Andes. Es bien sabido que el levantamiento de la
Cordillera se remonta al menos a 25 millones de aos atrs y tambin que la
cordillera continua en franco ascenso en la actualidad, debido al mismo
fenmeno de colisin de placas.
A esta misma causa se relaciona el levantamiento de la Sierra de las Quijadas.
Dicho en otros trminos, las capas geolgicas que haban llenado la cuenca

entre los 120 y 100 millones de aos atrs, comenzaron a elevarse hace unos
25 millones de aos y actualmente se siguen elevando. Este fenmeno es
obviamente imperceptible a la escala de tiempo humano.
El inters en que usted conozca esta informacin, est relacionado con tres
aspectos que tiene que tener en cuenta al visitar Quijadas: 1) Hay un conjunto
de formaciones geolgicas en superficie que tienen una antigedad de 120
a 100 millones de aos; 2) El conjunto de capas se elev a partir de un
plegamiento ocurrido hace 25 millones de aos atrs y 3) La sierra se sigue
elevando en el presente.
ETAPA FINAL DE LA EROCION
Etapa final "Erosin de la sierra"
Una vez que las capas de Quijadas conformaron una montaa, sta comenz a ser
erosionada por la accin del agua y el viento. El proceso de erosin gener
quebradas y valles que permiten actualmente observar en superficie cortes de los
sedimentos que llenaron la cuenca entre los 120 y 100 millones de aos atrs.
Asociado a esta etapa se form el valle del Potrero de la Aguada, que no es otra
cosa que una ventana abierta por procesos naturales al pasado remoto de San Luis.
Etapas de Formacin de la Sierra de las Quijadas

Corte de Sierra de las Quijadas en sentido E-O a la altura del Potrero de la Aguada
Referencias:
1 - Sierra de San Luis
2 - Sierra del Desaguadero
3 - Valle del Potrero de la Aguada
4 - Ubicacin actual del Ro Desaguadero

LA GEOLOGA Y LA EXPERIENCIA HUMANA

Mucha gente se sorprende de la medida en que dependemos de los gelogos
en nuestra vida diaria, as como de las numerosas referencias que se hacen a
ella en las artes, la msica y la literatura, las rocas y los paisajes se
representan en forma realista en muchos bosquejos y pintura. Los templos de
artistas famosos que incluyen la Virgen y el nio con Santa Ana de
Leonardo da Vinci, San francisco en xtasis y San Jeronimo de
GiovanniCellini y los Espritus afines de Asher Brown.
Abunda la referencia a la Geologa en los cuentos Alemanes de los
hermanos Grimm y el Viaje al centro de la Tierra de Julio Verne, se describe
una expedicin a las entraas de nuestro planeta. En cierto nivel, el poema
ozimandias de Percy B. trata de que nada dura para siempre que hasta una
slida roca se puede desintegrar por los rigores del tiempo y estar expuesto a
la intemperie incluso tambin esta en las historietas cmicas se hallan
alusiones a la geologa.
La geologia tambin ha desempeado un papel importante en la historia. Ha
habido guerras para el control de los recursos naturales, como el petroleo, oro
, plata, diamante y otros minerales valiosos. A lo largo de la historia se han
levantado y cado imperios por la distribucin y explotacin de los recursos
naturales. La configuracin de la superficie terrestre, o su topografa,
moldeado por los agentes geolgicos, desempean un papel crucial en las
tcticas militares. Las barreras naturales como las cadenas montaosas y los
ros, han servido frecuentemente de fronteras polticas.
COMO AFECTA LA GEOLOGIA A NUESTRA VIDA COTIDIANA
Destructoras erupciones volcnicas, devastadores terremotos, desastrosos
derrumbes, grandes marejadas, inundaciones y sequas son acontecimientos
motivo de encabezado de prensa, porque afecta mucha gente aun cuando no
podemos prevenir la mayora de estos desastres naturales, cuando ms
sabemos de ellos ms capaces somos de predecirlos y posiblemente de
controlar la severidad de sus efectos. El movimiento ambiental ha obligado a
todo mundo a mirar ms de cerca nuestro planeta y el delicado equilibrio entre
sus diversos sistemas.
La creciente complejidad y la orientacin tecnolgica de la sociedad
nos obligara, como ciudadanos a entender mejor la ciencia para que podamos
tomar decisiones correctas respecto a la eleccin de aquellas cosas que afectan
nuestras vidas. Estamos concientes de algunos de los aspectos negativos de
una sociedad industrializada como los problemas relativos a la disposicin de
los deshechos slidos, el agua subterrnea contaminada y la lluvia cida.
Estamos conociendo as mismo el efecto que tenemos en cifras crecientes

sobre el ambiente y nos damos cuenta de que ya no podemos desentendernos

del papel que representamos en la dinmica del ecosistema global.
La mayora de la gente esta inconsciente del grado en que la geologa afecta
su vida para muchas personas la conexin entre la geologa y problemas de
tanta difusin como los recursos energticos y minerales no renovables ya no
se diga de la disposicin de deshechos y la contaminacin, es sencillamente
demasiado remota y compleja. Pero piense, tan solo un momento cuando
dependemos de la geologa en nuestras rutinas.
Mucha de la electricidad que se utiliza para que funcionen nuestros aparatos
electrodomsticos proviene de la quema de carbn mineral, petrleo o gas
natural; o el Uranio que se consume en las plantas nucleares generadoras. Son
los gelogos quienes localizan el carbn mineral, el petrleo, y el uranio. Los
alambres de cobre o de otros minerales por los que corre electricidad se
fabrican de materiales que se obtienen como resultado de la exploracin
mineral. Los edificios en los que vivimos y trabajamos deben su existencia
misma a los recursos geolgicos. Unos cuantos ejemplos son los cimientos de
concreto (este es una mezcla de arcilla, arena, grama y cal), el muro seco
(hecho principalmente de yeso mineral) las ventanas (el cuarzo mineral es el
ingr4ediente principal en la elaboracin de vidrio) y las tuberas de metal y
plstico del edificio (los metales preside de los yacimientos mineros) y los
plsticos se elabora con toda probabilidad de la destilacin del petrleo.
Tambin cuando nos vamos al trabajo, el automvil o el transporte publico
que usamos es movido y fabricado por algn tipo de producto derivado del
petrleo o esta construido con aleaciones de metales y con plsticos.
Asimismo las carreteras o las rieles por donde ruedan nuestros vehculos
proviene de materiales geolgicos como la grava, el asfalto, el concreto o el
acero. Todos los minerales son resultados de procesamientos de recursos
geolgicos.
Es obvio que nuestro nivel de vida depende directamente del consumo de
materiales geolgicos, ya sea como individuos o como sociedades. Por
consiguiente necesitamos estar concientes de la geologa y como el uso y
abuso de los recursos geolgicos puede afectar el delicado balance de la
naturaleza y alterar irrevocablemente nuestra cultura al igual que nuestro
ambiente.
Cuando problemas ambientales como la lluvia cida el efecto invernadero y el
deterioro de la capa de ozono se exponen y discuten. Es importante recordar
que no son temas aislados, sino parte de un sistema mayor que comprende la
tierra. En consecuencia tenemos que entender que los cambios provocados en
el ecosistema global pueden tener efecto de amplio alcance de los cuales
pudiramos no estar concientes. Por esta razn entender la geologa y la

ciencia en general puede contribuir a minimizar el cambio del ecosistema

causado por estas alteraciones. Hemos de recordar asimismo, que los humanos
somos parte del ecosistema y como todos las formas de vida, nuestra sola
presencia afecta a aquel. Debemos por ende, actuar de manera responsable,
basado en conocimiento cientfico fundado para que las generaciones futuras
hereden un ambiente habitable.
El concepto de desarrollo sostenible ha sido objeto de atencin creciente, en
particular desde que tuvo lugar la conferencia de las Naciones Unidas sobre
Ambiente y Desarrollo de Rio de Janeiro, Brasil, en el verano de 1992 este
importante concepto vincula la satisfaccin de las necesidades humanas
bsicas con la salvaguarda de nuestro ambiente para asegurar el desarrollo
econmico continuo.
Para tener un mundo en el cual no reine la pobreza hemos de desarrollar
polticas que alienten la administracin de nuestros recursos naturales juntos
con el desarrollo econmico continuo. Una poblacin global creciente tendr
una progresiva demanda de alimentos agua y recursos naturales, en particular
recursos minerales y energticos no renovables. Para satisfacer estas
demandas los gelogos tendrn un importante papel en la tarea de localizar los
recursos necesarios, as como asegurar la proteccin del medio ambiente para
beneficios de las generaciones futuras.