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Introduccin
La historia de la Iglesia en Cuba, tanto en lo que se refiere a la poca colonial como a la del siglo XX, ha merecido hasta ahora un escaso inters de parte de
los historiadores1. Si prescindimos de las referencias obligadas en las obras generales2, los estudios especficos sobre la Iglesia en Cuba para los tres primeros siglos
de presencia espaola en la isla son muy escasos; adems, algunos adolecen de una
excesiva carga ideolgica que les resta valor cientfico3.
Para el siglo XIX contamos con ms informacin. A travs de las semblanzas biogrficas de algunas figuras de la Iglesia especialmente queridas para la historiografa nacionalista como son Flix Varela y el obispo de La Habana Juan
Jos Daz de Espada (1802-1832), podemos conocer algunos aspectos parciales
de la actuacin de la Iglesia en las primeras dcadas del siglo XIX4. Para las dca-
1. La nica obra general sobre la Historia de la Iglesia en Cuba es la de Ismael TEST, Historia Eclesistica de Cuba, en 5 volmenes, Barcelona 1976, de relativo valor cientfico debido a su carcter
compilatorio y cuasi apologtico, pero muy til por la abundancia de datos que proporciona.
2. Entre las obras generales destaca la de Lev MARRERO, Cuba:economa y sociedad, 15 vols.,
Madrid-Ro Piedras-Miami 1975-1995, que se detiene algo en la labor institucional de la Iglesia durante los siglos coloniales, utilizando fuentes primarias (vol. 5, pp. 55-121; vol. 8, pp. 111-137; vol.
13, pp. 9-26 y 85-118; y vol. 14, pp. 167-178).
3. Vase, por ejemplo, el artculo de Manuel MORENO FRAGINALS, Iglesia e Ingenio, en Revista de
la Biblioteca Nacional Jos Mart 1-4 (enero-diciembre 1963), redactado con claros propsitos revolucionarios.
4. Cfr. Eduardo TORRES-CUEVAS, Obispo Espada. Ilustracin, reforma y antiesclavismo, La Habana 1990; y del mismo, Flix Varela. Los orgenes de la ciencia y conciencia cubanas, La Habana
1995, con una amplia bibliografa.
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das centrales del siglo XIX destacan los magnficos trabajos de Reinerio Lebroc5.
Por ltimo, para las dcadas finales del siglo, las de la lucha por la independencia,
destacan los numerosos trabajos de Manuel Maza Miquel, S.I., que estudi en su
tesis doctoral la situacin de la Iglesia cubana finisecular a travs de la correspondencia de los obispos de Cuba con la Santa Sede6.
En este breve trabajo de sntesis pretendemos ofrecer un panorama de la situacin de la Iglesia en Cuba al acercarse la crisis que acab con la dominacin espaola de la isla. Al ser una institucin estrechamente ligada al Estado y al ser espaol,
la evolucin de la Iglesia en la Cuba del XIX hay que entenderla en el contexto de la
evolucin poltica y social que finalizar con la independencia en 1898.
1. 1830-1850: La aplicacin del liberalismo en Cuba
Se puede decir que en la dcada de 1830 finaliz, desde el punto de vista
poltico, el antiguo rgimen en Cuba. Ello supuso un cambio sustancial en las relaciones entre la colonia y la metrpoli. Hasta esa dcada haba funcionado a la perfeccin un pacto peculiar entre la lite criolla y el gobierno metropolitano; fue la
poca (1790-1830) del auge azucarero y de la economa esclavista, de la que tambin participaban las instituciones eclesisticas, cuyos representantes en Cuba nunca se mostraron abiertamente en contra de aquella injusta institucin, desde haca
mucho tiempo condenada por la Iglesia7.
5. Cuba: Iglesia y sociedad (1830-1860), Madrid 1976; Episcopologio, Miami 1985, utilsimo
como gran diccionario biogrfico de la Iglesia cubana; y San Antonio Mara Claret, arzobispo misionero de Cuba, Madrid 1992.
6. Between Ideology and Compassion. The Cuban insurrection of 1895-98 through the private correspondence of Cubas two prelates with de Holy See, Georgetown University, Washington 1986.
Otros estudios del mismo autor: Cuba, Iglesia y Mximo Gmez, en Estudios Sociales 67 (1987); J.B.
Casas, un cura poltico en la Cuba de los 90, en Estudios Sociales 75 (julio-septiembre 1988) 5-31;
Clero catlico y esclavitud en Cuba, en ibidem 79/80 (enero-julio 1990), 17-60; Len XIII, Jos Mart y
el Padre McGlynn. Un esforzado luchador social en Nueva York a fines del siglo XIX, en ibidem 84
(abril-junio 1991), 43-71; Desidero Mesnier (1852-1913): un sacerdote y patriota cubano para todos
los tiempos, en ibidem 92 (abril-junio 1993), 77-92; y, por ltimo, dos publicaciones ms extensas: El
alma del negocio y el negocio del alma. Testimonios sobre la Iglesia y la sociedad en Cuba, 1878-1894,
Santiago de los Caballeros (Santo Domingo) 1990, que recoge los testimonios de eclesisticos espaoles; y El clero cubano y la independencia. Las investigaciones de Francisco Gonzlez del Valle (18811942), Santo Domingo 1993, un estudio histrico-crtico de la visin claramente sectaria y negativa de un cubano liberal respecto a la actuacin de la Iglesia en Cuba en la poca colonial.
7. No obstante, los cuatro eclesisticos ms influyentes en la isla durante estos decenios los
presbteros Jos Agustn Caballero y Flix Varela (considerados entre los padres intelectuales del
nacionalismo cubano) y los obispos Juan Jos Daz de Espada, de La Habana, y Joaqun de Oss, de
Santiago de Cuba se manifestaron abiertamente en contra de la trata y a favor de mejorar las condiciones de vida de los esclavos.
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18. Vase Luis NAVARRO GARCA, La independencia de Cuba, Madrid 1992, pp. 125-233.
19. Esta ltima medida vena siendo, no obstante, una vieja aspiracin de toda la lite criolla cubana,
apoyada incluso por el obispo de La Habana Juan Jos Daz de Espada (1800-32): vase Juan B. AMORES
CARREDANO, La Sociedad Econmica de La Habana y los intentos de reforma universitaria en Cuba (17931842), en Estudios de Historia social y econmica de Amrica 9 (Alcal de Henares 1992) 369-395.
10. R. LEBROC, San Antonio Mara Claret, p. 72.
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separatismo cubano. El anexionismo responda en realidad a los intereses econmicos y polticos de un sector de la alta burguesa cubana, ms que a un sentimiento nacionalista. Pero tambin fue un arma en manos del gobierno metropolitano
para justificar su negativa a dotar de autonoma poltica a la isla. En todo caso, el
anexionismo increment la fractura entre cubanos y espaoles durante esta dcada.
La sociedad cubana de los 50 reflejaba ya la estructura que permanecer bsicamente inalterable hasta la llegada de la independencia. Por debajo de un sector
reducido formado por los grandes hombres de negocios, estrechamente ligados a la
metrpoli y caracterizados como espaolistas, la mayor parte de la burguesa
criolla abogados, mdicos y periodistas, intelectuales y hacendados medianos
era de mentalidad liberal y laicista. En general, en las actitudes e ideas de esta burguesa cubana era palpable una fuerte influencia de los Estados Unidos, en cuyas
Universidades se haban educado muchos de ellos. Esa burguesa gozaba de una
presencia relevante en la prensa, en los foros intelectuales de la isla y en algunos
centros de enseanza13. Algunos de los miembros ms influyentes de esta burguesa reproducan el discurso ya manejado por los libertadores americanos a principios de siglo, el de que todos los males de Cuba se deban al dominio colonial espaol, en el que la Iglesia jugaba un papel principal. Pocos de ellos se confesaban
catlicos, pero su anticlericalismo acababa donde empezaba el nacionalismo: as,
mientras el clero espaol era un instrumento de opresin, el clero cubano era generalmente un ejemplo de patriotismo.
Una buena parte de esa burguesa perteneci a la masonera. La guerra de
independencia iniciada en 1868 fue preparada en las logias, presentes en casi todas
las ciudades de la isla. Aunque la pertenencia a la masonera se debi ms a razones tcticas y organizativas que ideolgicas se convirti en la nica va para poder conspirar contra Espaa, sin duda contribuy tambin a que creciera entre
ellos la hostilidad hacia la Iglesia.
Por otro lado, a partir de mediados de siglo, la presencia de espaoles peninsulares se fue incrementando de forma progresiva en la isla. Estos emigrantes fueron ocupando algunos sectores laborales clave obreros de las fbricas de tabaco,
oficios tcnicos de las grandes fbricas de azcar y dominaron las actividades de
servicios como el comercio al por menor, los pequeos talleres, la hostelera y otras.
13. El rector de la Universidad de La Habana se quejaba al ministro de Ultramar, en 1874, de que
en muchos centros de enseanza de la isla se pona en manos de la juventud libros que tratan de la
historia de los Estados Unidos y de la vida y hechos de los ms exaltados insurrectos y en los que se
lee que con los espaoles no se debe ir ni an al cielo, haciendo calculada omisin de las glorias de
Espaa (J.B. AMORES CARREDANO, La Universidad de La Habana al final del periodo colonial: un
informe del Rector de 1874, en Estudios de Historia social y econmica de Amrica 9 [Alcal de
Henares 1992] 235-243).
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Por supuesto, ocupaban tambin la mayor parte de los puestos de la burocracia colonial, adems de las fuerzas militares y policiales.
De este modo, los espaoles peninsulares se encontraban en una evidente
posicin de superioridad que, unido al olvido de las promesas de autonoma para la
isla hechas por las autoridades liberales de la pennsula, contribuy decisivamente
al incremento del sentimiento nacionalista e independentista entre la poblacin cubana. En este ambiente social y siendo inevitable la asociacin de la Iglesia con lo
espaol, la imagen de aquella ante las clases medias y populares cubanas quedaba
distorsionada.
Mientras tanto, y al igual que en la pennsula, las instituciones eclesisticas
experimentaron una cierta recuperacin en Cuba a partir de la firma del concordato entre Espaa y la Santa Sede en 1851. Esa recuperacin afect sobre todo a las
congregaciones religiosas, que fueron autorizadas a regresar a la isla a lo largo de
1852. Ese mismo ao llegaron a la provincia de Oriente las religiosas de la Enseanza de Mara Inmaculada. En febrero del ao siguiente regresaron los jesuitas,
que fundan el famoso colegio de Beln, en La Habana, en 1854. Los Escolapios
llegaron en 1857 y se hicieron cargo de la nueva Escuela Normal para la formacin de maestros, la nica de la isla de Guanabacoa, cerca de La Habana; en
1858 fundaron un Liceo en Puerto Prncipe, la segunda ciudad de la isla, en la regin centro oriental. En 1863 llegaron los Padres Pales, que se hicieron cargo de
la importante parroquia de La Merced, en el centro de La Habana, y comenzaron
enseguida sus famosas misiones populares. Por parte femenina, haban llegado las
Hermanas del Sagrado Corazn, que abrirn colegios en La Habana y Sancti Spiritus. Las Hijas de la Caridad atendan todos los hospitales y se hicieron cargo de
dos colegios de nias pobres en La Habana14.
Durante estos decenios centrales destaca con luz propia el magisterio y accin pastoral de Antonio Mara Claret, arzobispo de Santiago de Cuba (1851-1857),
canonizado en 1950. A pesar de contar con muchos enemigos lleg a sufrir un
atentado, luch con fuerza contra la relajacin de costumbres, la explotacin de
los esclavos y la ignorancia general en materia religiosa; reorganiz la dicesis y
procur mejorar la formacin del clero; preocupado por la enseanza, propuso una
reforma de todo el sistema para la isla, fund un centro modelo en Puerto Prncipe
(Camagey), la Casa de la Caridad, y la Congregacin de Religiosas de la Enseanza. Perseguido por espaoles y cubanos, y con la desafeccin del capitn general Gutirrez de la Concha, tuvo que ser llamado a Espaa en 185715.
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17. El propio Mximo Gmez, generalsimo del ejrcito libertador cubano, llegara a reconocer
que si las reformas de Maura hubieran sido aplicadas a tiempo, la Revolucin no habra sido posible: cit. Emilio DE DIEGO (dir.), 1895: La guerra en Cuba y la Espaa de la Restauracin, Madrid
1996, pp. 116-17.
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sobre su precaria salud y la escasez de resultados en relacin a sus esfuerzos le llevaron a solicitar su traslado a la pennsula19.
En medio de este panorama, otro testimonio, esta vez de un sacerdote espaol famoso por su actitud integrista y espaolista, nos muestra las duras condiciones en las que se vea obligado a ejercer su ministerio un prroco rural en la Cuba
de finales de siglo. Para este personaje, lo que en Cuba se llamaban pueblos no
son ms que la agrupacin de diez o veinte familias que se cobijan a la sombra de
cuatro maderos a que se atan o clavan hojas de rboles o tablas mal unidas, en
donde no se supera el nivel de sobrevivencia. El cura, adems, si quiere administrar los sacramentos deber buscar a sus feligreses en sus bohos o chozas en el
campo; la gente slo acude al templo la noche de Navidad, en Semana Santa y el
da del patrn. En esas condiciones resultaba prcticamente imposible la enseanza de la doctrina cristiana. Por todo ello, Casas opinaba que el cura rural en Cuba
era un autntico hroe, que reciba encima las crticas de unos y otros. A pesar de
ello, este sacerdote opinaba que slo la religin catlica poda mantener a Cuba
fiel a Espaa, y que la manera como el propio gobierno espaol haba tratado a la
Iglesia, junto al permisivismo hacia los protestantes y masones y la libertad de
prensa, seran finalmente la causa de la prdida de la isla20.
Otro testimonio, esta vez del obispo de La Habana Ramn Fernndez Pirola (1879-1887), que informaba al ministro de Ultramar de la situacin moral y religiosa de la isla en 1880, mantiene el mismo tono pesimista. El clero, de origen peninsular en su mayora debido a la escasez de vocaciones nativas, no tena muchas
veces el celo necesario y adems resultaba escaso para atender a la poblacin, sobre todo en el campo, donde la mayora careca de instruccin religiosa, viviendo y
muriendo sin haber recibido otro sacramento que el del bautismo. La poblacin urbana estaba bien atendida pastoralmente, pero la indiferencia era general: de los
doscientos mil habitantes de La Habana no oan Misa ms de tres mil. El buen
obispo concluye que, en su opinin, nunca ha habido base religiosa en Cuba, y
que el nico modo de remediarlo era traer muchos religiosos desde la pennsula
que se dedicasen a misionar al pueblo21: es decir, se trataba de volver a empezar.
Desde luego, en el periodo 1876-1895 la proporcin de clero espaol fue muy superior al cubano.
La nueva realidad poltica permiti el desarrollo en la isla, mal que bien, de
los derechos constitucionales de reunin y asociacin, tolerancia religiosa, una re-
19. Informe de la Nunciatura sobre el Episcopado y los Cabildos en Espaa, Madrid 31.XII.1890,
en Vicente CRCEL ORT, Len XIII y los catlicos espaoles, Pamplona 1988, pp. 333-335.
20. M. MAZA, J.B. Casas, un cura poltico en la Cuba de los 90.
21. M. MAZA, El alma del negocio y el negocio del alma, p. 12.
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lativa libertad de prensa, etc., cuyos efectos en la vida civil no eran bien aceptados
por la jerarqua y el clero todava enemigos del liberalismo. As, el nuevo obispo
de La Habana, Manuel Santander y Frutos (1887-1899) se quejaba en 1888 de que
no slo los cubanos liberales no respetaban los derechos de la Iglesia; tampoco lo
hacan las autoridades: el gobernador de La Habana, Calleja, defenda frente al
obispo su carcter de Vicepatrono, igual que un capitn general de fines del
XVIII; los jueces municipales alentaban a los contrayentes al matrimonio civil; los
ayuntamientos incautaban los cementerios; exista una evidente permisividad oficial con la propaganda protestante, que se extendi por la isla en esos aos22.
El informe de la Nunciatura en Madrid, antes citado, recoga la visin negativa del obispo Santander sobre la situacin del catolicismo en aquella dicesis, sealando cuatro causas: el alto ndice de poblacin mvil procedente sobre todo de
los Estados Unidos, normalmente incrdula; la extensin de la masonera, presente en todas las clases sociales; la escasez, ignorancia, inercia, avaricia e inmoralidad de una buena parte del clero; y la falta dde familia, ya que los espaoles
que iban a la isla lo hacan por pocos aos y con el nico fin de ganar dinero.
No causa, pues extraeza continuaba el informe que los intereses del
espritu estn casi olvidados. La inmoralidad lo domina todo; la prensa es totalmente impa; la indiferencia o ignorancia religiosa es tal que el 80% de los habitantes mueren sin sacramentos, y entre ellos algunos que no se confesaron en toda
su vida; en el campo viven como salvajes; y sin embargo sta es gente bastante
sencilla y dcil, y de ella podra considerarse una fuerza considerable para la regeneracin de la isla. Terminaba con un juicio poco favorable hacia el obispo Santander23.
Todas estas opiniones pecan sin duda por su carcter generalizador, pero faltan todava estudios ms detenidos que nos permitan conocer con mayor profundidad y objetividad toda la realidad del catolicimo cubano finisecular.
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con una gran parte de su magisterio24, las palabras de Len XIII en su encclica Sapientiae christianae (1890) arrastrar a la Iglesia a algn partido poltico o querer tenerla como auxiliar para vencer a los adversarios, propio es de hombres que
abusan inmoderadamente de la religin no fueron bien entendidas por una buena parte de la jerarqua peninsular y del clero en Cuba, que ligaron la causa espaola con la de la religin, haciendo un dao irreparable a la imagen de la Iglesia en
la isla.
Efectivamente, algunos obispos espaoles convirtieron la guerra de Cuba
en auttica guerra santa: hicieron colectas en pro de la causa y llegaron a promocionar la formacin de batallones de voluntarios, amn de repartir bendiciones a
las tropas, promover novenas, hacer discursos patriticos en los que se satanizaba
a los rebeldes, etc. En los Boletines eclesisticos de al menos 18 dicesis espaolas se presentaba a los independentistas cubanos como enemigos de Dios y la religin25.
A pesar de todo, las crticas que hicieron los independentisats cubanos a la
Iglesia durante la guerra y despus26, y que siguen siendo la nica intepretacin
adoptada por la historiografa cubana actual27, pecan de simplistas. La realidad debi ser mucho ms compleja, como suele ocurrir en todas las guerras y ms cuando
se trata de una guerra civil, como lo fue sta. Es cierto que hubo clrigos espaoles
que combatieron con las armas a las tropas mambisas; algunos lo hicieron convencidos de que combatan al mismo diablo, pero otros actuaron as para defender a la
pequea poblacin de la que eran prrocos del asalto, incendio y saqueo practicados sistemticamente por el ejrcito libertador. Estos hechos se produjeron sobre
todo en las provincias central y occidental de la isla, cuando fueron invadidas por
las columnas de Antonio Maceo y Mximo Gmez a partir de enero de 1896.
Se podran aducir abundantes pruebas de la parcialidad de estos juicios.
Baste sealar una: el silencio por parte de estas fuentes de actitudes como la del famoso padre Caballer, cubano, que como veremos luego, lider despus de la independencia un movimiento a favor del clero cubano, pero que en 1897 haba sido
apoyado para una dignidad catedralicia por el mismo capitn general Valeriano
24. Gonzalo REDONDO, La Iglesia en el mundo contemporneo, II, De Len XIII a Po XI (18781939), Pamplona 1979, p. 72.
25. M. MAZA, El clero cubano y la independencia, pp. 62-63.
26. Esta crtica la realiz con especial insistencia el ensayista liberal Francisco GONZLEZ DEL VALLE, destacando su extenso artculo El Clero en la Revolucin Cubana, en Cuba Contempornea, La
Habana, octubre de 1918.
27. Vase el tomo II de la Historia de Cuba, Las luchas por la independencia nacional y las transformaciones estructurales, 1868-1898, editada por el Instituto de Historia de Cuba, La Habana 1996,
pp. 291-293.
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Weyler, despus de que hubiera mostrado su fidelidad a Espaa utilizando las armas contra las tropas de Maceo en el oriente28.
La instrumentalizacin de la religin por parte de la jerarqua fue un hecho
indiscutible, pero las acusaciones generalizadoras e injustas contra toda la accin
de la Iglesia por parte de muchos independentistas liberales tambin lo es.
En la mayor parte de los casos, esa actitud del clero espaol se debi a la
exacerbacin blica y al fanatismo, pero las actitudes cambian sensiblemente una
vez acabada la contienda. El mejor ejemplo de ello se encuentra en las palabras del
mismo obispo Santander. Antes y durante la guerra de independencia, las pastorales y cartas de este prelado muestran un cuadro desastroso de la situacin religiosa
de Cuba, ms negativo an del que describa su antecesor: el diablo reinaba en
Cuba a sus anchas por la perversin de las costumbres, el desprecio que se haca
de la Iglesia, etc.; los insurrectos, segn el obispo, haban quemado dieciocho iglesias y alimentan un odio satnico contra la religin. Sin embargo, a finales de
1898, una vez finalizada la guerra, afirmaba que los insurrectos no vienen a hacer
una revolucin religiosa sino poltica, que nunca haban atacado a los ministros
de la religin, antes al contrario los trataron con respeto; y todava en 1899 escriba
que El pueblo cubano es profundamente religioso y ama con preferencia la religin catlica Debido a la escasez de clero y estar su poblacin diseminada por
los campos, no tiene la instruccin religiosa que sera de desear, pero dgase lo que
se quiera, el pueblo de Cuba no es irreligioso, ni siquiera indiferente. Ama la religin de sus mayores29. Esta aparente contradiccin tiene su explicacin: durante
la guerra el enemigo eran los independentistas y el ejrcito libertador; a partir de la
intervencin norteamericana, y ms an estando la isla bajo la administracin de
aquel pas, lo urgente era defender a la Iglesia catlica y su presencia en la isla
frente a la influencia protestante.
En general, tanto el clero espaol como el cubano particip en las guerras
de independencia de una forma u otra. Entre los espaoles estaban los capellanes
del ejrcito, los que utilizaron el plpito o la prensa para arengar la causa espaola
y los que defendieron con las armas su pueblo. Entre los cubanos destacaron las
actividades de espionaje a favor de las fuerzas mambisas, y hubo algunos sancionados, otros desterrados y alguno enviado a presidio.
No faltan tampoco ejemplos que demuestran que la jerarqua y la mayora
del clero, ya fuera espaol o cubano, puso por delante de las diferencias polticas la
defensa de la Iglesia. Guillermo Gonzlez Arocha, prroco de Artemisa, estuvo a
punto de ser procesado sumariamente por Weyler acusado de espiar para el lder
28. M. MAZA, El clero cubano y la independencia, p. 68.
29. Idem, pp. 12-14.
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independentista Maceo, pero salv la vida gracias a las gestiones del obispo Santander. Arocha llegara a ser diputado en la cmara de representantes30.
La participacin del clero cubano de parte del otro bando, el independentista, tambin fue intensa, como afirmaba un patriota liberal con agradecimiento y
admiracin, a pesar de su atesmo: [el clero cubano] ha respondido siempre a
la voz del patriotismo, ha tomado parte activa y principal en los esfuerzos hechos
para obtener de la metrpolis derechos y libertades para Cuba pudiendo decirse
que no ha habido movimiento poltico alguno, conspiracin, alzamiento o revolucin en que no aparezca complicado un sacerdote nativo31.
Hubo muchas actitudes heroicas, como las del prroco Martn Viladomat,
que se qued en su pueblo, despus de que fuera incendiado por los mambises, viviendo en un establo y afirmando que no se mova de alll mientras quedara un feligrs; o la labor de atencin a los reconcentrados, en la que destac el sacerdote
cubano ya mencionado Guillermo Arocha.
En general, no se puede caer en la tentacin de oponer curas espaoles a curas cubanos, como lo intentan muchos ensayistas e historiadores cubanos de la
poca republicana y del periodo revolucionario. En realidad prim, en la inmensa
mayora de ellos, su condicin sacerdotal a la de su origen y simpatas polticas.
Hubo sacerdotes cubanos que salvaron la vida de otros espaoles y al revs. El
mismo obispo Santander escriba en julio de 1896 al cardenal Rampolla, refirindose a todos los sacerdotes de su dicesis, que los insurrectos los haban respetado
a todos, sin duda, por valorar sobre todo su trabajo en favor del pueblo32.
Una vez acabada la contienda, el clero cubano expres al gobierno de la naciente repblica duras quejas contra la poltica clerical de la jerarqua espaola, a
la que acusaba de haberles maltratado por ser cubanos y haberles preterido sistemticamente en los nombramientos. Una buena parte de la razn de esas quejas se
deba a la falta de tacto del obispo de la Habana, Santander, de cuya actuacin se
quejaron tambin, y mucho, los clrigos espaoles. Adems, el objetivo principal
de ese escrito consista en asegurar una direccin cubana para la Iglesia catlica en
la isla, evitando que pasara a depender de la jerarqua estadounidense como lo haba estado antes de la espaola, y la necesidad de asegurar la preeminencia del culto catlico sobre la previsible proteccin que recibiran las sectas protestantes bajo
la administracin norteamericana. Por lo dems, este numeroso grupo de sacerdotes cubanos vera con gusto la permanencia del clero espaol en Cuba, pero
30. Manuel MESA RODRGUEZ, Monseor Guillermo Arocha, patriota y ciudadano, Academia de la
Historia de Cuba, La Habana 1945.
31. F. GONZLEZ DEL VALLE, El Clero en la Revolucin Cubana.
32. M. MAZA, El clero cubano y la independencia, p. 76.
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6. Despus de la independencia
Con la independencia (relativa) de la isla, la jerarqua y el clero espaol tuvieron que afrontar la oposicin de la nueva clase poltica cubana y tambin del
clero cubano, una parte del cual se apresur a exigir para s el tomar las riendas de
la Iglesia en Cuba.
La Santa Sede reaccion con rapidez ante el cambio de circunstancias nombrando en septiembre de 1898 a Placide Chapelle Delegado Apostlico y Administrador de las dicesis de Cuba y Puerto Rico, para velar por los intereses de la Iglesia durante las conversaciones de paz de Pars.
El arzobispo de Santiago de Cuba, Francisco Senz de Urturi, solicit su remocin despus de reconocer que vea en sus diocesanos a los enemigos de su patria.
Chapelle nombr para sustuirle, en julio de 1899, al cubano Francisco de Paula
Barnada y Aguilar. El obispo de La Habana, Santander, tambin deseaba renunciar,
ante el clima de fuerte oposicin hacia su persona por parte de la mayora del pueblo. Una serie de sacerdotes cubanos escriban a la Santa Sede solicitando el nombramiento de un criollo para esa sede, pero Chapelle se inclin por un diplomtico,
el auditor de la legacin pontificia en Washington Donato Sbarretti, debido a sus
buenas relaciones con el gobierno de Mckinley que era el que, en definitiva, iba a
decidir el futuro de la isla.
33. Exposicin del Clero cubano al muy Honorable Ciudadano Presidente de la Repblica Cubana, 30 de septiembre de 1898, en Boletn del Archivo Nacional de Cuba 8-9 (La Habana 1996) 4449.
34. Este es un hecho de sobra conocido. Puede consultarse: Consuelo NARANJO OROVIO, Emigracin espaola a Cuba (1900-1959), Revista de Indias 174 (1987) 504-527, y, como obra de sntesis
con una amplia bibliografa, Jordi MALUQUER DE MOTES, Nacin e inmigracin: los espaoles en
Cuba (ss. XIX y XX), Oviedo-Barcelona 1992.
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35. Entre otros muchos, Mustelier consigui el apoyo explcito del expresidente de la Repblica en
Armas Salvador Cisneros Betancourt y del Generalsimo Mximo Gmez, adems de 36 sacerdotes
(cfr. ibidem, pp. 53-57).
36. Cfr. M. MAZA, Cuba, Iglesia y Mximo Gmez, nota 23, p. 65.
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clero espaol, sobre todo los religiosos, que dirigan muchos de los mejores colegios de segunda enseanza. Durante los aos 20, 30 y 40 de este siglo tuvieron
tambin un amplio desrrollo las asociaciones catlicas, como los Caballeros catlicos, las Hijas de Mara, la Accin Catlica y la Agrupcin Catlica Universitaria.
En efecto, la emigracion espaola se increment notablemente en esta primera mitad del siglo XX, como consecuencia de las difciles circunstancias sociales y econmicas por las que atraves la pennsula. Muchos de estos emigrantes,
sobre todo los procedentes del norte peninsular y la meseta, conservaron su fe y la
prctica religiosa tambin como un signo de identidad. Sin duda, en Cuba se asoci y se ha seguido asociando hasta hoy da lo espaol con el catolicismo, y
los dos conceptos contribuyen a definir un cierto perfil de prestigio personal y social unido a otros valores como el trabajo, la seriedad, el espritu de sacrificio, etc.
que conducen a asociar sutilmente, por oposicin, a lo cubano con los vicios contrarios. De ah que el catolicismo goce de un cierto prestigio incluso hoy en da, a
pesar de la dura campaa anticatlica, primero, y antirreligiosa despus, llevada a
cabo por el partido comunista cubano en los aos 60.
Juan Bosco Amores
Departamento de Historia
Universidad de Navarra
E-31080 Pamplona
jbamores@unav.es
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