Viernes 28 de noviembre de 2014 | Publicado en edicin impresa

Perodo de sombra

El malestar en la democracia
Por Natalio Botana | LA NACION
Ver perfil

La democracia no est bien en el mundo. Para desilusin de los autoritarios, no se trata de una crisis terminal,
sino ms bien de un decaimiento prolongado con respecto a cuatro valores centrales.
Primero, los xitos derivados del crecimiento econmico de las ltimas dcadas se centran en el ascenso
vertiginoso de China, en lugar de hacerlo, como era habitual, en el cuadrante occidental. El rgimen chino de
abolicin de las libertades pblicas que conduce ese proceso est organizado en torno a un partido nico. Su
dirigencia, luego de los traumas sufridos durante la dominacin personalista de Mao Tse-tung, ha resuelto de
manera pacfica el desafo de la sucesin: cada diez aos, un nuevo elenco bajo un liderazgo presidencial sin
reeleccin asume el gobierno de ese gigante demogrfico y mantiene la continuidad de las polticas pblicas. Lo
que no hizo la Unin Sovitica en el campo de la sucesin poltica, mediante sus feroces luchas por el poder
dentro del partido nico, China lo ha logrado.

En segundo lugar, la democracia ha perdido capacidad para respaldar una legitimidad de resultados; vale decir, la
aptitud de un rgimen que impulsa el crecimiento econmico, el pleno empleo y la movilidad social, que obtiene
slidos resultados fiscales y, con todo eso, garantiza la vigencia de los derechos civiles, polticos y sociales. Esta
nueva forma de declinacin, vinculada tambin a la esclerosis demogrfica, es ostensible en muchos pases
europeos, en particular en los ms cercanos a nosotros (Espaa, Italia y Francia), que no pueden superar un

estancamiento econmico que ya lleva ms de un lustro de duracin y que, por otra parte, pone en tela de juicio
el gran proyecto civilizatorio de la Unin Europea.
En tercer lugar, esta arremetida de la economa contra las instituciones polticas est provocando en Europa una
crisis de representacin que conlleva un renacimiento del nacionalismo con sus reivindicaciones de
independencia -por ejemplo ahora en Catalua, antes en Escocia- e impugnaciones a la Unin Europea. Es un
repliegue hacia el localismo y, en su forma extrema, hacia una suerte de hartazgo tribal a causa de la distancia e
indiferencia con que operan las instituciones supranacionales y los mismos Estados nacionales en relacin con
las demandas concretas de la ciudadana (en particular, de los jvenes). Salvo las excepciones de los pases
escandinavos, de Alemania y de algunos pocos casos ms, los partidos tradicionales, que transformaron el
escenario europeo de muerte y destruccin en un oasis de "paz perpetua", no son ya lo que eran en medio de la
crisis econmica y de la fustica transformacin tecnolgica que nos envuelve.
Como si esto fuera poco, de la mano de sucesivos escndalos de corrupcin, a la fatiga en cuanto a los resultados
de las democracias la acompaa un apagn de su tonalidad tica con su secuela de descreimiento y de adhesin a
los cantos de sirena de los nuevos populismos forjados en el seno de las redes sociales (cualquiera que sea la
orientacin ideolgica de esos liderazgos iracundos que hacen manifiesta una sorda indignacin colectiva con el
statu quo). En una clave inesperada, si nos atenemos a la larga experiencia que despunt al trmino de la
Segunda Guerra Mundial, la agresiva reparacin del populismo en Europa nos lo muestra como lo que es, como
un bastardo producto del desconcierto predominante acerca de los principios de la tica pblica, de las
concepciones del rendimiento econmico con justicia y de los sentimientos de proximidad e identidad que, en
democracias bien implantadas, deberan vincular a gobernantes y gobernados. Hoy ya no lo hacen.
En cuarto lugar, las dudas e incertidumbres con respecto a la representacin poltica y a los partidos que deberan
mediar entre el Estado y la ciudadana estn erosionando las bases de un consenso que, con mucho esfuerzo, se
fue estableciendo en los pases centrales en el curso de las ltimas dcadas. Este mnimo de concordia provena
del hecho de que los partidos, desde la izquierda y la derecha, concurran merced a un comportamiento moderado
hacia un espacio de centro en cuyo seno se pactaban polticas y se apoyaban decisiones cruciales.
Gracias a ese consenso, el rgimen presidencialista de los Estados Unidos, que nosotros en parte heredamos,
pudo funcionar sin alteraciones bruscas aun en las circunstancias de "gobiernos divididos" (situaciones en las
cuales un partido controla la presidencia y el Congreso permanece en manos de la oposicin). Esta atmsfera est
actualmente nublada porque ambos partidos, el Demcrata y el Republicano, se han fugado hacia los extremos en
lugar de moverse hacia el centro.
Si bien los Estados Unidos han navegado la crisis financiera con mucha ms pericia que los europeos debido a la
soberana monetaria que ellos ejercen (mientras los europeos la han delegado en el euro), a la confianza
planetaria en el dlar y al impactante aumento de productividad de su economa inducido por la innovacin
tecnolgica, esta fractura del tradicional consenso de la poltica norteamericana ha prendido luces de alarma en la
opinin internacional. The Economist, por ejemplo, ya no habla de "gobierno dividido", sino de "gobierno
quebrado". Obama es, en este sentido, una paradoja viviente: la presidencia histrica que introdujo en el ms alto
cargo de la Casa Blanca el color de los esclavos que la construyeron no pudo hasta este momento suturar el
sistema de partidos y reconstruir el consenso perdido.
Como suele ocurrir en nuestro pas, estos comentarios pueden sonar a eco lejano mientras nos ocupamos de la
salud fsica y judicial de los que mandan, de las denuncias furibundas que embisten contra todo, de la erosin de
la moneda y de la expansin de la inseguridad, del crimen organizado y del desempleo (esto es lo que crece, y no
la economa). Sin embargo, estas carencias no son ms que sntomas de un malestar ms profundo hacia la forma
en que nos gobernamos y practicamos la democracia. El populismo est condenado al fracaso, lo cual no
significa que sepamos reemplazarlo con alternativas viables.
Aunque se empee en replegarse sobre s misma, la Argentina est inmersa en el mundo y, al recibir las rfagas
del clima de la poca en que nos toca vivir -una mutacin histrica de alcance imprevisible-, hacemos an ms
evidentes los graves desajustes en la economa, las falencias en la representacin poltica que no cesan desde
hace ya ms de una dcada, y la incompetencia de los partidos para cimentar las bases del consenso en lugar de
abonar constantemente la confrontacin. El apetito por confrontar proviene sin duda del oficialismo, pero

tambin radica en algunos personajes regeneracionistas ubicados en los rangos de la oposicin. Eso s: nos
consolamos apostando a favor de una relacin especial con China, la superpotencia al mismo tiempo milenaria y
novedosa, cuyo perfil imperialista todava es difuso y, por tanto, difcil de columbrar debido a que su proyeccin
geopoltica recin comienza.
Si nos preguntramos cmo contener estas corrientes negativas, que se esparcen por el mundo, podramos
concluir que prevalecern los pases con macroeconomas responsables y con partidos fuertes y convergentes.
Cultivando su propia inutilidad, la Argentina sigue desperdiciando estos factores del buen gobierno
democrtico.
.