Qu es la Salmonella?

La Salmonella es una bacteria que puede causar una infeccin gastrointestinal

conocida como salmonelosis. Normalmente la salmonelosis es llamada
salmonella. Esta infeccin puede ocurrir en los humanos y animales. La mayora
de las personas infectadas con la salmonela est enferma durante cuatro a siete
das. La persona puede enfermar lo suficiente como para requerir hospitalizacin.
Las complicaciones graves y la muerte son raras, y ms probablemente suceden
en las personas muy jvenes, muy viejas y en las que tienen otros problemas de
salud.
Cules son los sntomas de infeccin de la salmonela?
Los sntomas de la salmonela comienzan normalmente entre 12 y 72 horas
despus de que la bacteria ha sido ingerida. Los sntomas incluyen calambres
abdominales, dolor de cabeza, fiebre y diarrea acuosa severa.
Tambin pueden ocurrir nuseas y vmitos. Las personas infectadas con la
salmonela pueden tener sntomas ms ligeros o ninguno.
Epidemiologia
La Salmonela recibe
su
nombre
por Daniel
Elmer
Salmon,
un patlogo veterinario estadounidense;
aunque
fue
su
colega
y
contemporneo Theobald Smith (conocido por su trabajo con anafilaxis) quien
descubri la bacteria en1885, aislndola de cerdos infectados de clera.2 3 La
salmonelosis entrica suele causarla la Salmonella enterica subespecie enterica,
con ms de 2000 cepas descritas,4 que cobra importancia en pases en desarrollo,
donde su incidencia viene en aumento; y en algunos la enfermedad es endmica.5
La salmonelosis es una enfermedad de transmisin alimentaria, en especial por
alimentos de origen animal; pueden aparecer en brotes en escuelas, guarderas,
restaurantes y residencias de ancianos. El perodo de incubacin es por lo general
entre 12 y 36 horas, a veces hasta 6 y 48 horas.
El tamao del inculo de Salmonella requerido para causar enfermedad
sintomtica en adultos sanos no est bien establecido. En general, se necesita
una inoculacin relativamente grande, entre
y
organismos.6En un humano
voluntario, apenas 25 organismos fueron suficientes para producir la enfermedad.
En otro estudio con 12 voluntarios que ingirieron entre 17 y
organismos, en
ms de la mitad de los casos, fueron suficientes menos de 1000 organismos.
Al ser estas bacterias muy poco resistentes a los medios cidos, no sobreviven en
el estmago. Sin embargo, unpH estomacal artificialmente elevado, poco cido,
reduce enormemente el nmero de organismos necesario para provocar sntomas.
Los microorganismos que llegan hasta el intestino se topan con otras dos
defensas: la rapidez del trnsito intestinal y la flora bacteriana normal. Los que
logran vencer estas defensas, se adhieren a la mucosas y producen bien algn

patrn: bien uno secretor (diarrea aguda acuosa), bien uno invasor (enfermedad
clnica conocida como fiebre entrica, fiebre tifoidea o fiebre paratifoidea).
La salmonella habita normalmente en la superficie de los huevos, la piel de
tomates y de aquellos frutos y verduras que tienen contacto con la tierra.
La fiebre tifoidea es otra de las enfermedades que pueden ocasionar las bacterias
del gnero Salmonella. Habitualmente esta enfermedad la provocan cepas
de Salmonella enterica susp. enterica serotipo Typhi (Salmonella Typhi). El
nico reservorio de la Salmonella Typhi es el hombre, de modo que se transmite
de persona a persona.
La fiebre paratifoidea tiene ciertas similitudes con la fiebre tifoidea; pero tiene un
curso ms benigno. Esta enfermedad la suelen producir los serotipos Paratyphi A,
Paratyphi B y Paratyphi C. Las infecciones por S. Paratyphi A son comunes
en frica; la paratifoidea B, ms frecuente en Europa, se presenta como
unagastroenteritis severa, y la paratifoidea C es una infeccin rara, generalmente
vista en el Extremo Oriente que se presenta como una septicemia.