Aspen HYSYS 2006 Para Ingenieros de Procesos de la Industria Petrolera

Estabilizacin de Crudo: Separacin Multietapa

Mayo de 2007
Preparado por IQ Marcelo Daz

Estabilizacin de crudo

Separacin Multietapa
INTRODUCCIN
El gas disuelto en el crudo de cabeza de pozo debe ser removido para cumplir con las
especificaciones de oleoducto, almacenamiento o presin de vapor Reid (RVP). Cuando
el crudo est esencialmente libre de gas natural disuelto, o es un crudo muerto,
entonces este puede ser almacenado en un tanque venteado a presin atmosfrica sujeto,
por supuesto, a las regulaciones de emisiones. Como se discuti en el Captulo 3, la
presencia de los hidrocarburos ms voltiles (C1, C2, C3, etc.) incrementa la RVP
dramticamente. La remocin de estos componentes disueltos del gas natural se llama
estabilizacin de crudo.
La presin de vapor Reid se establece usualmente en el intervalo de 10-12 psia, la
cual generalmente est asociada a una presin de vapor verdadera (TVP)-o, de manera
ms apropiada, una presin de punto de burbuja a 100F-con un valor ligeramente
mayor, 13-15 psia. Otras especificaciones importantes que deben ser cumplidas son el
BS&W y el contenido de H2S.
A menudo, una considerable cantidad de gas est disuelta en el crudo. Usualmente
los hidrocarburos son ms valiosos como lquido (es decir, en la fase de crudo que en la
fase vapor o gas natural), an cuando el gas asociado se usa para LNG o cuando se
vende el gas y se extrae condensado.
Un posible segundo beneficio de rendir el crudo con hidrocarburos ligeros es el
potencial de incrementar el precio debido al incremento en la gravedad API. Sin
embargo, usualmente este incremento es pequeo (menos de un grado API) y el
incremento en el precio tambin es modesto.
Los crudos cidos en general contienen componentes azufrados y sulfuro de
hidrgeno en particular. La estabilizacin tambin debe remover los componentes
azufrados voltiles para cumplir con las especificaciones de venta y transporte.
El objetivo econmico de la estabilizacin es maximizar la recuperacin de
inventario de crudo mientras se cumplen con las especificaciones de presin de vapor y
contenido de H2S, al igual que el BS&W. Los butanos incrementan considerablemente la
presin de vapor del crudo, dado que las presiones de vapor verdaderas del i-C4 y el nC4 son 72.6 y 52.1 psia, respectivamente. Controlar el contenido de butanos controla la
RVP y la TVP.
El objetivo tcnico de la estabilizacin es remover C1, C2 y C3 tanto como sea
posible mientras se dejan las cantidades mximas de butanos (y C5 y ms pesados) en el
crudo.
El crudo puede ser estabilizado hacindolo pasar a travs de una serie de tanques
flash o separadores vapor-lquido a presiones sucesivamente ms bajas. Aunque menos
a menudo, tambin se usan torres de platos con rehervidotes, alternativamente o en
conjuncin con separadores. En ocasiones tambin se usan procesamientos ms
complejos.
La estabilizacin tambin puede endulzar el crudo debido a que el contaminante
azufrado principal, el H2S, tiene un punto de ebullicin de -76.5F, intermedio a los de

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etano y propano. Incidentalmente, tambin puede ser removido el gas radn con los
hidrocarburos ligeros; su punto de ebullicin es -79.2F. Debe considerarse con sumo
cuidado la radiactividad del radn.

DESCRIPCIN DEL PROCESO

El caso ms sencillo de estabilizacin de crudo es una serie de separadores vaporlquido a presiones sucesivamente menores. El lquido de un separador es expandido a
la presin menor del siguiente liberando la mayor cantidad posible de ligeros y as
disminuir la presin de vapor del crudo, sin el indeseable desprendimiento de
componentes pesados valiosos en fase lquida. El diagrama de flujo del proceso
descrito se muestra a en la Figura 1. La presin de 1005 psig del primer separador est
fijada por la presin de la formacin o por el deseo de enviar el gas a una tubera a una
presin razonablemente alta. La presin de la ltima etapa de separacin se fija en 0
psig (14.7 psia) para garantizar un crudo estabilizado de TVP (presin de vapor
verdadera) entre 13 y 15. Las presiones ptimas de la segunda y tercera etapa deben
determinarse de tal forma que se obtenga la mxima produccin de lquido para el
esquema propuesto de separacin multietapa; como valores iniciales puede tomarse
200 y 50 psia como presiones de primera y segunda etapa, respectivamente. El crudo
estabilizado tiene una gravedad API de 41.4 y una GOR global de aproximadamente
500 PCE/barril.

Figura 1. Diagrama de flujo de proceso de estabilizacin de crudo multietapa.

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Ntese que hay dos tipos de componentes mostrados en la Figura 1: componentes

individuales reales (N2 a C6) y seudocomponentes o componentes de punto de ebullicin.
Los ltimos se definen usando propiedades promedio globales como intervalo de punto de
ebullicin y gravedad especfica promedio. Tales mezclas de petrleo son muy complejas
como para discriminarlas en sus componentes qumicos reales, por tanto deben usarse
tcnicas promedio. Las propiedades de los seudocomponentes se muestran en la Tabla 1.

Tabla 1. Propiedades de los seudocomponentes de la mezcla de pozo.

Seudocomponente

Punto de
ebullicin
(F)

Gravedad
especfica
@60F/60F

Peso
molecular

Temp.
crtica (F)

Presin
crtica (psia)

NBP248F

248

0.762

110

573

442

NBP340F

340

0.793

141

673

370

NBP413F

413

0.817

170

750

350

NBP472

472

0.835

195

807

295

NBP657

657

0.887

336

975

220

El mximo rendimiento de crudo estabilizado tericamente se obtiene por separacin

diferencial, la cual corresponde a un nmero infinito de etapas de separacin. El efecto de
una, dos y tres etapas de separacin puede verse en la Figura 2 la cual muestra el incremento
en el rendimiento de lquido a medida que se cambia el nmero de etapas. El beneficio de
etapas adicionales es obvio. Rara vez ms de tres etapas son usadas en la prctica.

Figura 2. Dependencia de la recuperacin de crudo con el nmero de etapas.

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DESARROLLO DE LA SIMULACIN
Componentes y Mtodo termodinmico
1. En Simulation Basis Manager/Components/Component Lists agregar una nueva
lista de components presionando Add.
2. En Component List View/Selected Components ingresar los componentes puros
Nitrogen, CO2, Methane, Ethane, Propane, i-Butane, n-Butane, i-Pentane, nPentane, n-Hexane. Cerrar la ventana actual.
3. En Simulation Basis Manager/Hypotheticals/Hypothetical Groups, agregar un
nuevo grupo mediante el botn Add Nombrar C7+ en el campo Group Name y
seleccionar Hydrocarbon en el campo Componente Class. Agregar cinco (5)
componentes hipotticos o seudocomponentes presionando Add Hypo. Listar los
seudocomponentes en la columna Name: NBP248F, NBP340F, NBP413F,
NBP472F y NBP657F. Ingresar el punto de ebullin normal (NBP) de cada
componente, verificando que las unidades sean F. Cerrar la ventana actual.
4. En Simulation Basis Manager/Components/Component Lists pulsar doble clic en la
lista de components. En la ventana emergente seleccionar Add
Component/Hypothetical, seleccionar C7+ en el grupo Available Hypo Groups,
pulsar Add Group. Verificar que se hallan agregado los cinco (5)
seudocomponentes.
5. En Simulation Basis Manager/Fluid Pkgs/Current Fluid Packages agregar un
nuevo elemento presionando el botn Add
6. En la ventana Fluid Package seleccionar el mtodo termodinmico de PengRobinson en el grupo Property Package Selection. Cerrar la ventana actual.
7. En Simulation Basis Manager, presionar el botn Return to Simulation
Environment
Diagrama de Flujo
1. Construir el diagrama de flujo de simulacin usando P1 = 200 psia y P2 50 psia.
2. Usar el comando show table para mostrar temperatura, presin y flujo de lquido en
BPD o gas en MMSCFD. En el caso de la corriente de crudo estabilizado agregar
adicionalmente las variables Watson K, True VP at 37.8 C, Reid VP at 37.8 C y
Specific Gravity.
3. Insertar una nueva hoja de clculo, importar el flujo estndar de gas de las cuatro
(4) corrientes de salida de gas y el flujo de lquido de la ltima etapa en BPD;
importar adicionalmente la gravedad especfica. Calcular el GOR (Gas-Oil ratio) en
pies cbicos estndar de gas por barril de lquido. Calcular el API = 141.5/G.E.
131.5. Analizar los resultados de GOR y API.
Sensibilidad
1. Ir a Tools/Databook En Variables, en el campo Available Data Entries agregar la
presin de la corriente 4 (salida de la vlvula entre 1ra y 2da etapa), la presin de la
corriente 7 (salida de la vlvula entre la 1ra y 2da etapa) y el flujo estndar de
lquido de la corriente 12 (salida de lquido de la 4ta etapa).

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2. Ir a Databook/Case Studies y agregar un caso en el campo Available Case Studies

mediante el botn Add.
3. En el campo Case Studies Data Selection, en la tabla de variables marcar las
presiones de las corrientes 4 y 7 como variables independientes y el flujo estndar
de lquido de la corriente 12 como variable dependiente.
4. Abrir el caso de estudio con doble clic. En la tabla de Independent Variables Setup,
variar la presin de la corriente 4 entre 100 y 200 psia con un tamao de paso de 5
psi, variar la presin de la corriente 7 entre 20 y 50 psia con un tamao de paso de 2
psi.
5. Presionar el botn Start para iniciar los clculos de sensibilidad. Inmediatamente
presionar el botn Results y en la ventana emergente pasar al modo Graph.
6. Una vez terminados los clculos dar clic derecho sobre la grfica y seleccionar
Graph Control. Ingresar Angle con valores de 90 y 180 y Azimuth 0 para observar
los planos de flujo de crudo en funcin de las presiones de las etapas intermedias.
Nota: A partir de la grfica se identifica aproximadamente el punto ptimo de
presin de 2da y 3ra etapa de separacin para un mximo en produccin de crudo
estabilizado (P4 = 155 psia, P7 = 35 psia).
7. Ingresar los valores de presin 155 y 35 psia en las corrientes 4 y 7. Verificar el
flujo de crudo estabilizado:
Q crudo = 95230 BOPD
Optimizacin
1. Ir al men Simulation/Optimizer. En Variables, importar mediante el botn Add
las variables que sern ajustadas (presin de las corrientes 4 y 7).
2. Establecer los lmites de las variables; para la presin de la corriente 4 limitar entre
120 y 180 psia, y para la presin de la corriente 7 limitar entre 30 y 40.
3. Pulsar el botn Spreadsheet En Connections importar el flujo de crudo (Std Ideal
Vol Flow) de la corriente 12 de crudo estabilizado.
4. Alejar los valores de las presiones de la solucin. Establecer 180 y 38 psia para P4 y
P 7.
5. Dentro del Optimizer, en Parameters/Optimizer Parameters cambiar Scheme a
FletcherReeves (minimizacin de la funcin por gradientes conjugados). Cambiar la
tolerancia a 1E-7.
6. Cambiar la vista al Monitor de Optimizer. Pulsar el botn Start varias veces hasta
que se note una mnima variacin en la solucin.
7. Revisar los datos obtenidos luego de la optimizacin:
P 2da etapa = 155.2 psia
P 3ra etapa = 34.8 psia
Flujo crudo = 95229.6 BOPD
GOR total = 544.5
TVP = 13.67 psia
RVP = 8.862 psia
Densidad = 46.39 API
8. Guardar la simulacin como SEPARACIN MULTIETAPA_FINAL.hsc.

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DIAGRAMA DE FLUJO

Figura 3. Diagrama de flujo de la simulacin del sistema de separacin multietapa.

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