Benjamin, Walter. La dialctica en suspenso: fragmentos sobre historia. Pablo Oyarzn, trad.

Santiago de
Chile: Lom, 2009.

[FELICIDAD Y REDENCIN]
[] la imagen de felicidad que cultivamos est teida de parte a parte por el tiempo al que nos ha remitido de una
vez y para siempre el curso de nuestra vida [] En otras palabras, en la representacin de la felicidad oscila
inalienablemente la de la redencin. Con la representacin del pasado que la historia hace asunto suyo ocurre de
igual modo. El pasado lleva consigo un secreto ndice, por el cual es remitido a la redencin [] Si es as,
entonces existe un secreto acuerdo entre las generaciones pasadas y la nuestra. Entonces hemos sido esperados en
la tierra. Entonces nos ha sido dada, tal como a cada generacin que nos precedi, una dbil fuerza mesinica,
sobre la cual el pasado reclama derecho (39-40).
[PROFECA HISTRICA]
La sentencia de que el historiador es un profeta vuelto hacia atrs puede ser entendida de dos modos. El modo
tradicional significa que el historiador, transportndose a un pretrito remoto, profetiza lo que para ste haba de
valer todava como futuro, pero que entre tanto se ha convertido, asimismo, en pretrito [] Pero se puede
interpretar la sentencia de un modo completamente distinto, y entenderla as: el historiador le vuelve las espaldas
a su propio tiempo, y su mirada de vidente se enciende en las cimas de las generaciones humanas anteriores que
desaparecen cada vez ms profundamente en el pretrito. Esta mirada de vidente es aquella a la cual el propio
tiempo le es ms ntidamente presente que a los contemporneos que estn al da (66).
[HISTORIOGRAFA]
Articular histricamente el pasado no significa conocerlo como verdaderamente ha sido. Significa apoderarse
de un recuerdo tal como ste relampaguea en un instante de peligro. Al materialismo histrico le concierne aferrar
una imagen del pasado tal como sta le sobreviene de improviso al sujeto histrico en el instante del peligro. El
peligro amenaza lo mismo al patrimonio de la tradicin que a quienes han de recibirlo. Para ambos es uno y el
mismo: prestarse como herramienta de la clase dominante (41-42).
El historicismo culmina, con justicia, en la historia universal. De ella se diferencia de la historiografa materialista
metodolgicamente quiz con ms nitidez que de cualquier otra. Aqulla carece de armazn terica. Su proceder
es adictivo: suministra la masa de los hechos para llenar el tiempo homogneo y vaco. Por su parte, en el
fundamento de la historiografa materialista hay un principio constructivo. Al pensar no slo le pertenece el
movimiento de los pensamientos, sino tambin su interrupcin. Cuando el pensar se detiene sbitamente en una
constelacin saturada de tensiones, entonces le propina a esta misma un shock, por el cual se cristaliza l como
mnada. El materialista histrico aborda un objeto histrico nica y solamente cuando ste se le presenta como
mnada. En esta estructura reconoce el signo de una interrupcin mesinica del acontecer o, dicho de otra suerte,
de una chance revolucionaria en la lucha por el pasado oprimido (50).
[PRESENTIFICACIN]
La empata con lo sido sirve en ltimo trmino a su presentificacin [] En el dominio de la historia, la
proyeccin de lo sido en el presente es anloga a la sustitucin de configuraciones idnticas por [sus]
modificaciones en el mundo corpreo [] La falsa vivacidad de la presentificacin, el hacer a un lado todo eco
del lamento [que brota] de la historia, seala su definitiva sumisin al concepto moderno de la ciencia (57).
Los vivientes de cada tiempo se ven a s mismos en el medioda de la historia. Se aprontan a prepararle un
almuerzo al pretrito. El historiador es el heraldo que invita a los finados a la mesa (126).

[IMAGEN DIALCTICA]
Cada presente est determinado por las imgenes que son sincrnicas con l; cada ahora es el ahora de una
determinada cognoscibilidad [] No es as que lo pasado arroje su luz sobre lo presente o lo presente sobre el
pasado, sino que es imagen aquello en lo cual lo sido comparece con el ahora, a la manera del relmpago, en una
constelacin. En otras palabras: [la] imagen es la dialctica en suspenso. Pues mientras la relacin del presente
con el pasado es una puramente temporal, la de lo sido con el ahora es dialctica: no de naturaleza temporal, sino
imaginal. Slo las imgenes dialcticas son genuinamente histricas, es decir: no arcaicas. La imagen leida, vale
decir, la imagen en el ahora de la cognoscibilidad, lleva en el grado ms alto el sello del momento crtico,
peligroso, que est en el fundamento de todo leer (96).
Al pensar pertenece lo mismo el movimiento que la detencin de los pensamientos. All donde el pensar llega al
detenimiento en una constelacin pletrica de tensiones, aparece la imagen dialctica. Ella es la cesura en el
movimiento del pensar. Naturalmente, su sitio no es uno cualquiera. Ha de buscrselo, en una palabra, all donde
la tensin entre las oposiciones dialcticas es la mayor. Por lo tanto, el objeto mismo construido en la exposicin
materialista de la historia es la imagen dialctica. Es idntico con el objeto histrico; justifica el que se lo haga
saltar del continuum del curso de la historia (117).
En la imagen dialctica est lo sido de una determinada poca, pero siempre a la vez lo desde siempre sido. Sin
embargo, slo se le aparece como tal, en cada ocasin, a una poca completamente determinada: esto es, a aqulla
en que la humanidad, restregndose los ojos, [re]conoce precisamente esta imagen onrica como tal. Es en este
instante que el historiador se hace cargo de la tarea de interpretar el sueo (98).
La pre-historia y la post-historia de un estado de hechos histrico aparecen en l mismo, en virtud de su
exposicin dialctica. Ms aun: todo estado de cosas histrico expuesto se polariza y se convierte en un campo de
fuerzas en que se juega la confrontacin entre su pre-historia y su post-historia. Se convierte en tal, al actual en l
la actualidad. Y as el estado de hechos histrico se polariza de acuerdo con pre- y post-historia siempre de nuevo,
nunca de igual modo. Y lo hace fuera de s mismo, en la actualidad tal como un segmento que, cortado segn la
seccin apolnea, sufre su particin fuera de s mismo (108).
[MULTIPLICIDAD HISTRICA]
La multiplicidad de las historias est estrechamente emparentada, si no es idntica, con la multiplicidad de las
lenguas. La historia universal, en el sentido de hoy, sigue siendo slo una suerte de esperanto. (Le da expresin a
la esperanza de la especie humana del modo en que lo hace el nombre de aquella lengua universal) (62).
[PATRIMONIO CULTURAL]
[] con quin empatiza el historigrafo del historicismo. La respuesta reza, inevitablemente: con el vencedor.
Pero los que dominan a la sazn son los herederos de todos los que han vencido. Por eso, la empata con el
vencedor favorece en cada caso al dominador del momento [] El botn, como siempre ha sido usual, es
arrastrado en el cortejo. Se lo designa como patrimonio cultural. En el materialista histrico habr de contar con
un observador distanciado. Pues todo lo que l abarque con la vista como patrimonio cultural tiene por doquier
una procedencia en la que no puede pensar sin espanto (42-43).
[PROGRESO]
La representacin de un progreso del gnero humano en la historia no puede ser disociada de la representacin de
su marcha recorriendo un tiempo homogneo y vaco. La crtica a la representacin de esta marcha tiene que
constituir la base de la crtica a la representacin del progreso en absoluto (48).
La representacin de una historia universal est vinculada a la del progreso y a la de la cultura. A fin de que todos
los instantes en la historia de la humanidad puedan ser enhebrados en la cadena del progreso, tienen que ser
puestos bajo el denominador comn de la cultura, de la ilustracin, <,> del espritu objetivo o como quiera
llamrsele (60).

[] tan pronto como el progreso se convierte en signatura del transcurso de la historia en su totalidad, su
concepto ingresa en el contexto de una hipstasis acrtica, en lugar de entrar en el contexto de un cuestionamiento
crtico. Este ltimo contexto se reconoce en la consideracin concreta de la historia por delinear el retroceso al
menos con tan agudeza, [cuanta pueda emplear en] poner en el campo visual un progreso cualquiera (121).
[PROGRESO CATASTRFICO]
El concepto de progreso ha de ser fundado en la idea de la catstrofe. El que [las cosas] sigan as, [eso] es la
catstrofe. Esta no es lo que en cada momento est por delante, sino lo que en cada momento est dado (113).
[CONTINUUM HISTRICO]
El materialista histrico no puede renunciar al concepto de un presente que no es trnsito, sino en el cual el
tiempo est fijo y ha llegado a su detenimiento. Pues este concepto define precisamente ese presente en el cual
escribe historia por cuenta propia. El historicismo postula la imagen eterna del pasado, el materialista histrico,
una experiencia con ste que es nica. Deja que los dems se desgasten con la puta rase una vez en el burdel
del historicismo (50).
(Apora fundamental: La tradicin como el discontinuum de lo sido en oposicin a la historia como el continuum
de los acontecimientos. Puede que la continuidad de la tradicin sea ilusin. Pero entonces precisamente la
constancia de esta ilusin de constancia instituye en ella la continuidad).
(Apora fundamental: La historia de los oprimidos es un discontinuum. Tarea de la historia es aduearse de
la tradicin de los oprimidos) (65).
[DESTRUCCIN HISTRICA]
Los momentos destructivos: desmontaje de la historia universal, exclusin del elemento pico, ninguna empata
con el vencedor. Hay que pasarle a la historia el cepillo a contrapelo. La historia de la cultura tal como es
suprimida: tiene que ser integrada a la historia de las luchas de clases (69).
Una representacin de la historia que se ha liberado del esquema de la progresin en un tiempo vaco y
homogneo, volver a traer, por fin, al campo de batalla las energas destructivas del materialismo histrico, que
han sido neutralizadas tan largamente. Con ello, vacilaran las tres posiciones ms importantes del historicismo.
El primer golpe tiene que ser dirigido contra la idea de la historia universal [] En una investigacin materialista,
indefectiblemente se har estallar el momento pico en el curso de la construccin [] El tercer bastin del
historicismo es el ms fuerte y el ms difcil de asaltar. Se presenta en la empata con el vencedor [] El
materialista histrico no pasar revista al inventario del botn que los primeros ponen a exhibicin ante los ltimos
sino muy crticamente. A este inventario se le denomina cultura (69-70).
[SUJETO HISTRICO]
Las atribuciones del historiador dependen de su conciencia agudizada de la crisis en que ha cado, en cada caso, el
sujeto de la historia. Este sujeto no es de ninguna manera! un sujeto trascendental, sino la clase oprimida que
lucha en su situacin ms expuesta. Slo para ella y nicamente para ella hay conocimiento histrico en el
instante histrico. Con esta determinacin se confirma la liquidacin del momento pico en la exposicin de la
historia (72).
[MITO]
La concepcin fundamental del mito es el mundo como castigo el castigo que primeramente se crea a su
infractor. El eterno retorno es el castigo de quedarse despus de la clase, proyectado a lo csmico: la humanidad
tiene que volver a escribir su texto en innumerables repeticiones (60-61).