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COMBUSTION

1. INTRODUCCION
La tecnologa de la combustin se define y maneja en 3 campos fundamentales de la
Ingeniera. Cintica Qumica, Mecnica de Fluidos y Transferencia de Calor.
La cintica qumica determina la forma en que se desarrolla la combustin como reaccin
qumica y la transferencia de calor establece las condiciones de aprovechamiento del calor
generado, pero la forma y caractersticas de la llama, el manejo y control sobre la combustin
constituye fundamentalmente un problema de mecnica de fluidos.
Al definir que todos los combustibles terminan quemando como partculas de carbono,
verdadero ncleo de la combustin, podemos establecer que las mismas se ponen a disposicin
del aire como flujo dominante. El aire aporta la energa cintica para crear las condiciones de
turbulencia y mezcla requeridas, mantener las partculas quemndose en suspensin al interior de
la llama y desplazar los gases de combustin para mantener la disposicin de oxgeno y mantener
estables las condiciones del proceso.
La mayor incidencia econmica del combustible en el costo del aporte energtico que produce
la combustin resulta un factor decisivo en este sentido. Al desarrollarse el campo de la
conservacin de energa como respuesta a la crisis energtica y la elevacin de los precios del
petrleo, se dedica mayor atencin a todos los aspectos vinculados a los combustibles,
considerndolos componentes fundamentales de la combustin.

2. LA COMBUSTION COMO REACCION QUIMICA

El carbono e hidrgeno contenidos en cualquier combustible slido, lquido o gaseoso, sea cual
fuere la forma qumica en que se encuentren combinados, se disociarn a su forma elemental
antes de reaccionar con el oxgeno disponible.

Tabla 2.1: Principales reacciones de combustin.

En realidad, las reacciones de combustin del carbono y del hidrgeno con el oxgeno, son
siempre elementales y nicas:

/
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Sea cual fuere el compuesto qumico que se encuentre en el combustible, se disociar en C y H

reaccionando en la forma elemental.
Esta concepcin simple y bsica, pero a la vez prctica y efectiva de las reacciones de
combustin, permite efectuar con rapidez y precisin los clculos estequiomtricos que facilitarn
su adecuado manejo y control.
El conocimiento del calor de disociacin de cualquier combinacin de carbono e Hidrgeno,
permitir conocer directamente su poder calorfico, restndolo de la suma de los calores de
reaccin de los elementos disociados (carbono e Hidrgeno) en forma individual.

Figura 2.1: Poder Calorfico Inferior en funcin de la relacin (carbono / Hidrgeno).

Tabla 2.2: Poder Calorfico de combustibles en funcin de la relacin (Carbono/hidrgeno).

2.1. ESQUEMA BSICO DE LA COMBUSTIN INDUSTRIAL

Los procesos de combustin en instalaciones industriales siempre obedecen a un esquema
bsico, cuyo conocimiento y comprensin resultan la llave maestra para acceder a cualquier
proceso de combustin que se desee conocer y mejorar.

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Figura 2.2: Diagrama esquemtico de la Combustin industrial.

a) Proporcin correcta aire combustible

El diseo del quemador deber asegurar el suministro de las cantidades adecuadas de aire
y combustible en el sistema, estableciendo mrgenes de regulacin para ambos.
Para asegurar la combustin completa deber proporcionarse un exceso de aire,
procurando que sea lo mnimo que resulte posible.
El anlisis de los gases de combustin permitir conocer el exceso de aire y la eficiencia de
la combustin.
En funcin del anlisis de gases en forma manual o automatizada, se deber efectuar
ajustes en las variables de operacin, controlando los resultados obtenidos.
Manejando correctamente los puntos anteriores se lograr una combustin completa.

b) Mezcla adecuada aire combustible

El diseo del quemador deber proporcionar las condiciones de mezcla aire-combustible

ms adecuadas para cada caso.
La mezcla debe ser uniforme y permanente para cada punto de regulacin dentro de los
mrgenes de operacin.
El objetivo principal de la mezcla ser el lograr el mximo contacto superficial entre oxgeno
y combustible.
El estado fsico del combustible determinar las condiciones operativas que permitan
preparar el combustible (pulverizacin, atomizacin, vaporizacin) en el caso de slidos y
lquidos, y efectuar la mezcla en forma conveniente para cada caso.
Manejando correctamente los puntos anteriores se lograr una combustin ptima.
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c) Ignicin inicial y sostenida de la mezcla

El encendido o ignicin inicial de la mezcla requiere el aporte de calor de una fuente

externa.
Resulta necesario aplicar mucho calor a un rea localizada para acelerar la reaccin. La
mezcla se encender slo al alcanzar su temperatura mnima de ignicin, variable para cada
combustible.
Al producir las reacciones de combustin ms calor del que se pierde a los alrededores, se
mantendr la combustin sin necesidad de la fuente externa.
Manejando correctamente los puntos anteriores se lograr una combustin auto-sostenida
y estable para las condiciones del proceso.
El cumplimiento de estos 3 requerimientos permitirn:

Lograr el mximo aprovechamiento del poder calorfico del combustible utilizado.

Aportar el calor requerido por el sistema con el menor consumo de combustible y las
condiciones operativas tcnica y econmicamente ms adecuadas.

2.2. TIPOS DE COMBUSTIN

El objetivo fundamental de la combustin es el de conseguir la oxidacin total del carbono y
del hidrgeno para formar dixido de carbono (CO2) y agua (H2O) con lo cual se produce la
mxima energa en forma de calor y se evita efectos contaminantes. La combustin podemos
clasificarla desde el punto de vista de la calidad de sus productos y por la forma en que se realiza.
2.2.1. En funcin de sus productos
a) Combustin perfecta estequiomtrica
Este tipo de combustin se consigue mezclando y quemando las cantidades exactamente
requeridas de combustible y oxgeno, los cuales se queman en forma completa y perfecta. Esta
combustin completa est sin embargo, fuertemente limitada por condiciones qumicas y fsicas,
ya que slo en teora podemos hablar de reacciones perfectamente estequiomtricas. Se
plantean para realizar los clculos tericos de la combustin, etc. en funcin de la composicin
del combustible y el comburente empleados.
b) Combustin completa con exceso de aire
Para tener una combustin completa, es decir, sin presencia de monxido de carbono en los
humos de chimenea, es necesario emplear una proporcin de oxgeno superior a la terica. Este
exceso de aire conlleva especialmente 2 efectos importantes en cuanto al proceso de la
combustin:

Disminucin de la temperatura mxima posible al aumentar la cantidad de gases en la

combustin.
Variacin sensible en cuanto a la concentracin de los xidos formados respecto al
nitrgeno, lo que se traduce en una disminucin de la eficiencia de la combustin.

El exceso de aire se expresa en porcentaje restndole el terico estequiomtrico, el cual

corresponde al 100%; es decir, una cantidad de aire de combustin del 120% respecto al
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estequiomtrico, se expresar como 20% de exceso de aire. El ndice de exceso de aire (n),
tambin empleado en la prctica, ser en este caso: n = 1.2.
c) Combustin incompleta con defecto de aire
Cuando el oxgeno presente en la combustin no alcanza el valor del terico necesario para la
formacin de CO2, H2O y SO2 la combustin es necesariamente incompleta, apareciendo en los
gases de combustin el monxido de carbono, hidrgeno y partculas slidas de carbono, azufre o
sulfuros.
Considerando que estos componentes de los gases que se eliminan a la atmsfera contienen
an apreciable contenido calorfico, las prdidas por combustin incompleta son elevadas cuando
se proporciona menos aire del necesario. En la prctica, la presencia de inquemados resulta
determinante del exceso de aire necesario. La presencia de CO en los humos crea adems el
riesgo de explosin, al llegar a atmsferas sbitamente oxidantes. Un 1% de CO en los gases
produce una prdida de aproximadamente un 4% del poder calorfico del combustible.
d) Combustin imperfecta
Se produce una combustin imperfecta o seudocombustin oxidante cuando pese a existir
exceso de aire, no se completan las reacciones de combustin, apareciendo en los humos de
chimenea productos de combustin incompleta, tales como inquemados, residuos de
combustibles sin oxidar, partculas slidas, etc. Este tipo de combustin puede producirse debido
a las siguientes causas:

La elevada carga trmica del hogar, es decir, la relacin entre la potencia calorfica y el
volumen del hogar, ya que existe poco tiempo de permanencia.
La escasa turbulencia, existiendo por tanto una mala mezcla aire-combustible, lo que en
muchos quemadores se produce por cantidad insuficiente de aire o por estar trabajando a
una fraccin muy pequea de su potencia nominal.
La falta de uniformidad de pulverizacin en los combustibles lquidos, ya que cuanto mayor
sea el nmero de gotas de gran tamao, tanto ms fcil es que se produzcan inquemados,
puesto que una gota de gran dimetro necesita un tiempo mayor de permanencia para
quemarse por completo.
El enfriamiento de la llama, lo que puede ocurrir cuando la mezcla aire-combustible incide
sobre superficies relativamente fras, como el frente de la cmara de combustin o las
paredes de un tubo de llama y tambin cuando se trabaja con un gran exceso de aire.
El alto porcentaje de carbono en los combustibles.

En la prctica, este es el tipo de combustin ms generalizado por resultar ms ajustado a la

realidad.
2.2.2. Por la forma en que se realiza
a) Reaccin Homognea Gas-Gas
En la reaccin homognea que se produce entre estos elementos, resultar determinante el
nivel de contacto entre reactantes; tratndose de gases que incrementan su volumen y
turbulencia a medida que elevan sus niveles termodinmicos, resultar determinante para el
control de la combustin el diseo de la cmara de combustin que permita un adecuado flujo de
los productos de la combustin, manteniendo condiciones estables de la atmsfera en la que se
realizan las reacciones de combustin. Las llamas caractersticas de la combustin de gases tienen
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una apariencia azulada, propiciada por la presencia de productos intermedios de combustin o no

presentan coloracin alguna en el espectro visible.
b) Reaccin Heterognea slido gas
Es la que se produce en el entorno de la partcula de carbono para formacin de CO y
subsecuente combustin con el oxgeno para formar CO2. Los factores determinantes de la
velocidad de reaccin en este caso dependern del tamao de partcula y la disponibilidad de
oxgeno en su entorno. Debido a que la velocidad con que se efectan las reacciones homogneas
de H2 y CO es muy alta, la velocidad con que se efecta la reaccin slido gas del carbn resulta
determinante del proceso en la gran mayora de casos que se presentan en la combustin
industrial, aun tratndose de combustibles gaseosos.

2.3. MECANISMO DE LA REACCIN HETEROGNEA

La reaccin de oxidacin de la partcula de carbn se inicia en la superficie de la partcula al
ponerse en contacto los tomos de carbono y las molculas de oxgeno, generalmente contenido
en el aire, que acta como comburente y se alcanzan las condiciones mnimas para desencadenar
la reaccin. A temperatura ambiente, el carbn en contacto con el aire ya se encuentra
reaccionando y liberando calor, aunque en forma imperceptible debido a la escasa cintica de la
reaccin. Para cumplir las exigencias de aporte de calor en los procesos industriales, la reaccin
tiene que ser violenta y para ello se debe llegar a la ignicin, con la que la que se inicia la llama
cuando se emiten suficientes gases de CO por reaccin superficial. La oxidacin completa se
produce en 2 etapas:
Etapa 1:
La reaccin heterognea propiamente dicha:

Al reaccionar el C con O2 forma CO que se desprende como gas.

Etapa 2:
La reaccin entre el CO desprendido y el O2 disponible en el medio.

La condicin trmica inicial de la partcula depende del combustible original, influenciando su

calentamiento hasta este punto la desvolatilizacin de la partcula slida, el craqueo y gasificacin
de gotas, y el craqueo de gases.

Difusin trmica del calor desde el medio hacia el interior de la partcula para favorecer el
calentamiento que acelere la cintica de la reaccin heterognea que se produce en la
superficie de la partcula.
Difusin molecular del oxgeno hacia la pelcula que rodea la partcula y el interior de los
poros dejados por la salida de voltiles.
Difusin molecular del CO producido en la superficie hacia el medio donde completa su
reaccin convirtindose en CO2.

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Los parmetros que permiten caracterizar la partcula de carbn en cuanto a su comportamiento

durante el proceso de combustin son los siguientes:
a) Tamao de partcula
Expresado como dimetro promedio en micras, resulta determinante de la velocidad de
reaccin y liberacin de calor. Se planifica en la molienda de carbn pulverizado en funcin de la
formacin de llama que se debe adecuar a la cmara de combustin y el proceso.
En el caso de combustibles lquidos resulta determinado por el tamao de gotas atomizadas
por el quemador y las condiciones de progresin trmica en el reactor. Si las gotas se craquean
antes de vaporizarse, las partculas alcanzarn algunas decenas de micras; si se craquean como
gases, el tamao de las partculas ser apenas de unas centenas de Angstrons. En la combustin
de gases, al producirse el craqueo en fase gaseosa, el tamao de partcula siempre ser inferior a
1 micra (400-500 A).
b) Porosidad
Influencia la velocidad de reaccin al incrementar la superficie de contacto para
calentamiento y reaccin heterognea.
En los carbones minerales depende de su naturaleza y rango, marcado por su nivel de
desgasificacin previo efectuado por la naturaleza o coquizacin artificial.
En los lquidos la volatilizacin y desgasificacin se produce simultneamente, por lo cual la
porosidad se presume en funcin de la naturaleza del combustible atomizado.
Cuando se trata de gas natural, el tamao microscpico de las partculas resta importancia a
su porosidad.
c) Contenido de voltiles
Al gasificarse y quemarse con relativa facilidad, los voltiles influencian la velocidad de
calentamiento de la partcula y por tanto la cintica de la reaccin heterognea, disminuyendo el
tiempo de reaccin para un mismo tamao de partcula.
d) Reactividad
Depende de las caractersticas superficiales de la partcula y de la presencia de centros activos
de reaccin, caracterizado por irregularidades propiciadas por rugosidades, concentracin de
combinaciones del oxgeno, hidrgeno, azufre, etc. Las caractersticas trmicas de la partcula,
tales como su calor especfico, conductividad trmica y su estabilidad de volumen (hinchamiento
y crepitacin) al calentarse, influencian directamente su reactividad en presencia de oxgeno.

2.4. EL REACTOR DE COMBUSTIN

La combustin en una atmsfera libre puede efectuarse con fines de iluminacin,
aprovechando la energa luminosa de la llama de difusin, pero con fines de aprovechamiento
trmico representa niveles demasiado bajos de aprovechamiento energtico, aceptables
solamente en el campo artesanal. En actividades industriales, las exigencias de concentracin
trmica y costos establecen la necesidad de que las reacciones de combustin se efecten en el
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Combustin

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interior de un reactor llamado comnmente hogar o cmara de combustin. El diseo de

reactores de combustin obedece principalmente a criterios vinculados al proceso para el cual se
genera calor y la forma de transferencia de calor requerida. El diseo de un reactor ideal para
asegurar combustin completa podra ser definido en los siguientes trminos y/o condiciones:
a) Longitud
Debiendo alojar la llama y dependiendo sta del tiempo de reaccin de las partculas de
carbn, en la medida que se acelere la cintica de la reaccin con temperatura y turbulencia,
podr acortarse el tiempo de reaccin completa y la longitud de la llama y por tanto, el reactor.
b) Volumen til
Se podr acortar la longitud del reactor en la medida que se acorte la llama, pero al hacerlo
podra abrirse en forma cnica determinando que el ancho y la altura tengan que ampliarse para
evitar el impacto de llama sobre las paredes. En la medida que se logre formar una llama ms
compacta se podr reducir el volumen til requerido de reactor. El impulso rotacional y el difusor
cumplen esta funcin.
c) Concentracin de calor
Un reactor ideal tendra que ser concebido construido con paredes de material refractario de
la mayor reflectividad con capacidad para absorber calor y reflejarlo, mantenindose en equilibrio
trmico. La forma del reactor tambin presentara el mejor comportamiento con un diseo cnico
o cilndrico, permitiendo concentrar la mayor cantidad de calor en el centro de la llama.

3. LA COMBUSTION COMO FENOMENO FISICOQUIMICO

Al producirse y manejarse la reaccin de combustin con el propsito de aprovechar el poder
calorfico del combustible con fines industriales, adecuando su desarrollo a los requerimientos de
un determinado proceso trmico, se establece condiciones que convierten a la combustin en el
proceso fisicoqumico que conocemos como llama. La llama es la combustin misma, el espacio
donde se desarrolla la combustin y la manifestacin visible de la combustin; todo al mismo
tiempo.

3.1. LA LLAMA COMO MANIFESTACIN VISIBLE DE LA COMBUSTIN

En trminos tericos, la llama es el medio gaseoso en el que se desarrollan las reacciones de
combustin, produciendo radiaciones luminosas de origen tanto trmico como qumico, no
necesariamente en el espectro visible, que constituyen manifestaciones de las condiciones en que
se efecta la generacin de calor.
En trminos prcticos, podramos definir a la llama como "el espacio donde se realiza la
combustin", o tambin, como "la manifestacin visible de la combustin", cuando se trata de
combustibles slidos y lquidos. La mezcla combustible-comburente es la fuente de la llama; el
quemador es su creador, vigilante y mantenedor. La creacin y mantenimiento de una llama
apropiada, es un requisito previo e imprescindible para el aprovechamiento racional de la energa
contenida en el combustible y que es capaz de arder en forma de calor. Decir que una llama es
apropiada, significa que tiene un conjunto de cualidades y caractersticas de naturaleza
geomtrica, fsica y qumica idneas y compatibles con la aplicacin perseguida.
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3.1.1. Condiciones Lmites para que se produzca una llama

a) Lmites de inflamabilidad
La relacin de combustible/oxgeno (aire) resulta crtica. Si esta relacin es muy pequea el
combustible ser muy pobre para quemarse, y si es demasiado grande, ser demasiado rica para
arder. Los lmites de la relacin combustible aire, en ambos sentidos, se llaman "lmites superior e
inferior de inflamabilidad del combustible".
Tabla 3.1: Limites de inflamabilidad.
COMPONENTE
Monxido de Carbono (CO)
Hidrogeno (H2)
Metano (CH4)
Etileno (C2H4)
Etano (C2H6)
Propano (C3H8)
Butano (C4H10)
Pentano (C5H12)
Benceno (C6H6)
Gas Natural

% VOLUMEN EN AIRE
Lmite Inferior
12.5
4.1
5.3
3
3.2
2.4
1.9
1.4
1.4
4.8

Lmite Superior
74
74
14
29
12.5
9.5
8.4
7.8
6.7
13.5

b) Lmites de temperatura
Las Temperaturas mxima y mnima, a las que pueden encontrarse los gases de combustin,
coincidentes con los instantes final y de encendido de la llama, establecen igualmente lmites por
sobre los cuales, no podr mantenerse una combustin estable, por romperse el equilibrio entre
la difusin trmica y la velocidad de produccin de calor.
c) Lmites de presin
Existen igualmente lmites de presin que establecen un intervalo de presiones, dentro del
cual puede existir una llama. Por debajo de 1 mbar absoluto las llamas tienden a extinguirse. El
lmite superior lo establece la peligrosidad de la mezcla a altas presiones, pudiendo estar por
encima de 100 bar.
d) Lmites por el "efecto pared"
Los intercambios trmicos entre la llama y las paredes del recinto, establecen un lmite
denominado "efecto pared". Incluye la propia boquilla de salida, lo cual hace que en sus
proximidades no se observe llama, y la presencia de "puntos fros" en el interior de la cmara de
combustin.
3.1.2. Tipos de llamas y su clasificacin
a) Por la modalidad de la mezcla del combustible

Llamas de difusin: cuando la mezcla del combustible y comburente se realiza en el instante

de la combustin.
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Llamas de premezcla: cuando la mezcla de los fluidos se realiza parcial o totalmente antes de
alcanzar la cmara de combustin.

b) Por la velocidad del flujo de los reactantes

Laminar: cuando los fenmenos de la mezcla y transporte ocurren en fluido laminar, es decir,
estable, uniforme y a bajas velocidades (no excede 1 m/seg).
Turbulenta: cuando la velocidad de salida de los gases es importante, con objeto de liberar
un mximo de energa por unidad de tiempo, producto de condiciones ms favorables para la
mezcla combustible-oxgeno (velocidad unas 50 veces mayor que en fluido laminar).

c) Por su posicin respecto a la boca del quemador

Llamas explosivas libres: cuando se desarrollan en la atmsfera a la salida de un orificio, sin

contacto con paredes laterales.
Estacionarias: cuando el combustible se quema poco a poco a medida que pasa a travs de
una determinada zona del sistema, dando lugar a llamas alargadas y de combustin lenta.

d) Por el estado fsico del combustible

Combustibles gaseosos: resultan ms simples por hallarse combustibles y comburentes en

una sola fase, pero difcilmente observables, y por tanto, difciles de regular y controlar.
Combustibles lquidos: el caso ms frecuente en la prctica, fuertemente atomizados o
dispersos, presentan importante presencia de partculas que queman en suspensin,
emitiendo en el espectro visible cuando se encuentran en estado incandescente, facilitando
su observacin, regulacin y control.
Combustibles slidos: pulverizados se asemejan a los lquidos; en lecho fijo se complican por
intervenir reacciones adicionales de pirolisis.

3.1.3. Temperaturas de la llama

Se denomina temperatura terica de combustin, temperatura adiabtica de combustin o
temperatura de combustin calorfica, a la que se obtendra en una combustin estequiomtrica,
con mezcla perfectamente homognea y en un tiempo brevsimo que no d tiempo a prdidas
calorficas con el ambiente.
Para el clculo terico de la temperatura adiabtica de llamas se utiliza la siguiente frmula:

Dnde:
Ta
PCI
Vg
Cp

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: Temperatura adiabtica de llama.

: Poder Calorfico Inferior.
: Volumen de gases de combustin.
: Calor especifico de los gases de combustin.

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Tabla 3.2: Temperaturas de llamas de algunos combustibles.

COMBUSTIBLE

COMBURENTE

Acetileno
CO
H2
H2
Gas natural
Gas natural
Metano
Etano
Propano
Butano
Fuel oil pesado
Fuel oil pesado
Fuel oil pesado
Fuel oil pesado

aire
aire
O2
aire
aire
aire
aire
aire
aire
aire
aire
aire
aire
aire

TEMPERATURA
C
15
15
15
15
15
15
15
15
15
15
15
15
300
300

INDICE EXCESO
DE AIRE n
1.00
1.00
---1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.00
1.30
1.00
1.30

TEORICA
C
2630
2470
2974
2210
1961
1961

REAL
C
2320
2100
--2045
1735
1880

1915
a
1980

1880
a
1925

2015
1690
2120
1845

Las temperaturas reales en la llama, disminuirn en funcin de las condiciones reales de

trabajo, dependientes de algunos de los siguientes factores:

Calor sensible del aire y el combustible.

Exceso de aire.
Caractersticas de la transferencia de calor en la cmara de combustin.
Difusin molecular de reactantes.
Difusin trmica de productos.

Aunque en el espectro de la llama se distinguen tanto bandas visibles, como infrarrojas y

ultravioletas, moleculares y atmicas, e incluso, la mayor parte de calor se transfiere en la banda
de infrarrojos, no visible al ojo humano, en la prctica resulta de indiscutible validez y gran
utilidad el juzgar la temperatura de la llama por observacin visual de su coloracin.
Tabla 3.3: Color y temperatura de llamas observados en un horno rotatorio.
COLOR
Rojo suave.
Rojo suave a rojo oscuro.
Rojo oscuro a rojo cereza.
Rojo cereza a rojo cereza brillante.
Rojo cereza brillante a naranja.
Naranja a amarillo.
Amarillo a amarillo brillante.
Amarillo brillante a blanco.
Blanco a blanco deslumbrante.

F
875
875 1200
1200 1375
1375 - 1500
1500 1650
1650 2000
2000 2400
2400 - 2800
ms de 2800

C
475
475 650
650 750
750 825
825 - 900
900 1090
1090 1320
1320 - 1540
ms de 1540

3.2. FORMACIN DE LLAMA Y GASODINMICA DE LA COMBUSTIN

La comprobacin prctica de que siempre se cumplen los postulados de la teora

inorgnica de la combustin, nos conduce a una visin diferente, ms simple y objetiva, de la
combustin industrial.
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Se pueden establecer 4 etapas en el desarrollo del proceso de combustin:

Mezcla de combustible y comburente.

Ignicin y encendido de la mezcla.
Reaccin qumica.
Difusin de los productos de la combustin.

La ignicin y la reaccin qumica son rapidsimas, prcticamente instantneas, mientras que

la mezcla y difusin de gases resultan lentas, complicadas y difciles.
En el interior de las cmaras de combustin se maneja la combustin como una suspensin
de partculas de carbn en el aire que al reaccionar producirn gases de combustin y calor.
La forma de la llama resulta influenciada por las caractersticas de tamao, naturaleza y
composicin de las partculas de coque procedentes de la molienda de carbn mineral, craqueo
en fase lquida o gaseosa de combustibles lquidos, o craqueo de gases, pero determinada
finalmente por las caractersticas de los impulsos de los flujos dominantes, aire primario o el
propio combustible cuando se trata de gas natural.
En consecuencia, la mecnica de fluidos resulta fundamental para determinar la forma en
que se efecta la reaccin de combustin y la definicin de las caractersticas de la llama.
El flujo que emerge de una tobera forma un chorro que acta dinmicamente sobre el
ambiente que lo rodea, perdiendo velocidad y succionando aire o gas de los alrededores.
El chorro se proyecta en la direccin prevista, perdiendo velocidad y succionando gas de los
alrededores.
En un chorro libre la presin esttica es constante, mientras que en un chorro confinado la
presin se incrementa con la distancia de la tobera ocasionando la formacin de una zona de
recirculacin.
Un chorro en un espacio libre se compone de las 4 partes:
1.
2.
3.
4.

Corazn o ncleo del chorro.

Zona de mezcla.
Zona de transicin.
Chorro completamente desarrollado.

La regin del ncleo se caracteriza por velocidad constante y concentracin similar a la de la

tobera. Fuera de esta zona se desarrolla una capa lmite en la cual momento y masa se transporta
en forma perpendicular al flujo. La longitud del ncleo es 4 o 5 veces el dimetro de la tobera. La
regin transitoria que puede alcanzar unos 10 dimetros precede a la formacin del chorro final.
El chorro de los quemadores unicanal puede ser considerado como un chorro recto circular.
El incremento de presin que ocasiona el chorro genera una recirculacin de gases quemados
hacia la zona exterior, tomando la llama una forma cnica.
Si el quemador dispone de suficiente energa cintica para mantener formada la llama y la
cintica de la reaccin es suficientemente rpida para completar la combustin en este trayecto,
al punto P impactaran gases quemados y la llama formada resultar ideal.
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Si por el contrario, la combustin no se completa, sobre el punto P impacta llama

provocando problemas; para evitarlo, se resta potencial al quemador, el chorro pierde velocidad y
se igualan las velocidades con el aire secundario restante y los gases quemados, la llama se
desarma antes de impactar y la combustin se completar dentro de la masa uniforme de los
gases circulando a travs del tubo del horno sin ningn control, dando lugar a pegaduras,
anillamientos y la presencia de inquemados a la salida del horno, debido a que la posibilidad de
combustin completa desaparece.
Al incorporar un tubo central convirtiendo el ducto en un espacio anular se crea una
depresin en el centro que propicia que se produzca la recirculacin interior de gases quemados
calientes que se utiliza en algunos casos para estabilizacin de la llama. Este efecto se incrementa
al incorporar una placa central o proporcionar radialidad al flujo.
La divisin del flujo dominante, aire primario y/o gas natural, en componentes axial y radial
permite controlar la forma y tendencias de la llama en el interior de la cmara de combustin, lo
que resulta de una importancia determinante para 3 propsitos fundamentales:
1. Formar la llama que permita aprovechar al mximo el volumen til de la cmara de
combustin.
2. Disponer de la mxima potencia calorfica.
3. Imprimir la intensidad de mezcla que resulte adecuada para asegurar combustin
completa.

3.3. EMISIVIDAD DE LLAMA Y TRANSFERENCIA DE CALOR POR RADIACIN

Cuando la energa radiante alcanza otro cuerpo, parte de ella puede reflejarse, otra parte
puede ser transmitida a travs del cuerpo receptor, cuando es diatrmico y finalmente el resto es
absorbido. La radiacin trmica se asocia a una radiacin electromagntica con un intervalo de
longitudes de onda entre 0,01 y 100 micras.
Para calcular el calor transmitido por radiacin se aplica la frmula
(

En donde:
Qr
C

T1
T2

: calor emitido por radiacin por m2 y hora (Kcal/h.m2)

: constante de valor = 4,92 x 10-8 h.m2 0K4
:emisividad del material, que depende de la naturaleza del cuerpo
radiante.
: Temperatura del cuerpo emisor 0K (0C + 273).
: Temperatura del cuerpo receptor 0K (0C + 273).

Para efectos del trabajo de los hornos en la zona crtica, la transferencia de calor por
radiacin desde la llama resulta un factor de la mayor importancia, debiendo destacarse que:

Resulta proporcional a la temperatura elevada a la cuarta potencia. La temperatura de

llama vara con el exceso de aire de combustin y la temperatura del aire secundario.
Resulta proporcional a la emisividad de la llama, la cual a la vez depende de la
permanencia de las partculas en estado incandescente.
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Combustin

Ing. Luis E. LUNA QUITO

Figura 3.1: Emisividad de llama.

3.4. DIFUSIN DE GASES DE COMBUSTIN Y TRANSFERENCIA DE CALOR POR CONVECCIN

Para calcular el calor transmitido por conveccin se aplica la frmula:
(

Dnde:
Qc : Calor transmitido al fluido desde la superficie de un slido por m 2
(Kcal/h.m2).
hm : Coeficiente de transmisin desde la superficie al fluido sin incluir la
energa radiada (Kcal/h.m2. C).
ts : temperatura de la superficie del slido (0C).
tm : temperatura media del fluido (0C).
R : resistencia trmica (C.h.m2 ) / kcal.
La transferencia de calor por conveccin:

Aumenta cuando aumenta ts.

Aumenta cuando disminuye tm.
Aumenta cuando aumenta el valor de hm.

El valor de hm depende de muchos factores y en general no es fcil de determinar

tericamente, por lo que se obtiene a partir de experimentos y correlaciones utilizando la teora
de modelos y nmeros adimensionales. Vara con:

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Las propiedades fsicas del fluido (conductividad trmica, densidad, calor especfico,
viscosidad).
Dimensiones del aparato.
Velocidad del fluido.
Existencia de cambio de fases.
Incremento de temperaturas.

[Hornos Metalrgicos]

U.N.J.F.S.C. - HUACHO

En los hornos, se produce transferencia de calor por conveccin en todo el circuito de

circulacin de los gases de combustin desde la llama hasta la chimenea de salida. El diseo de los
procesos, instalaciones y equipos industriales determinan los niveles de aprovechamiento del
calor liberado en la combustin en funcin de las condiciones que favorezcan la transferencia de
calor por conveccin de los gases calientes al proceso y el revestimiento interno del horno.

3.5. ESTABILIDAD DE LLAMA Y LAS 7 T DE LA COMBUSTIN

La velocidad de una llama, puede variar entre unos pocos centmetros por segundo (mezcla
propano-aire) y varias decenas de metros por segundo (mezcla estequiomtrica vapor de
kerosene-aire, con 40 m/s).
La superficie que limita la llama por su parte anterior se denomina frente de llama y su
situacin est condicionada por un equilibrio entre la velocidad de circulacin de los gases y la
velocidad de propagacin de la llama; expresado en trminos prcticos, para conseguir una llama
estable se debe mantener un equilibrio entre la velocidad con la que ingresa la mezcla
combustible y la velocidad con la que se quema.
El frente de llama puede resultar muy inestable, considerando los mltiples factores que
intervienen en la cintica de la reaccin de combustin, determinando que se aproxime al
quemador hasta introducirse en el mismo, producindose lo que se denomina "retroceso de
llama" o se aleje del mismo, llegando a producirse el "despegue de llama", en cuyo caso la misma
se apaga.
Los factores de control operativo sobre la llama de la combustin, que influencian este
proceso se consideran como las 7 T.
Las dos primeras emanan de la teora inorgnica y se refieren al Tamao de partcula y su
Trayectoria axial o rotacional al inyectarse desde la boquilla del quemador. Para mantener el
equilibrio entre la velocidad de los gases y la propagacin de la llama resultan de fundamental
importancia las tres Te's clsicas de la combustin, esto es:
1. Tiempo.
2. Turbulencia.
3. Temperatura.
La estabilidad del frente de llama permite condiciones iniciales favorables, pero en el
desarrollo de la combustin intervienen otros parmetros que determinan condiciones que
podran afectar la estabilidad inicial conseguida y coincidentemente, tambin comienzan con la
misma letra:
4. Transferencia de calor.
5. Transporte de gases.
Pero an tenemos ms Tes que influencian la llama y el proceso de combustin:
6. El Tiro que crea las condiciones de circulacin de gases.
7. La Tensin (presin) en el interior de la cmara de combustin.
Estos dos factores resultan de la mayor importancia para mantener en equilibrio la reaccin
de combustin, y por ende, las caractersticas de la llama.
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Combustin

Ing. Luis E. LUNA QUITO

El Tiempo determina la velocidad con la que se efecta la reaccin y resulta fuertemente

determinado por el Tamao de la partcula de carbn; si se eleva la Temperatura de la llama,
aumentar la velocidad de reaccin y con ella la generacin de calor; asimismo aumentar el
volumen de productos de combustin, incrementndose la Turbulencia en el entorno de la llama,
tomando en cuenta que las condiciones de mezcla tambin sern influenciadas por la trayectoria
de la partcula de carbn, creada por su propio impulso y/o establecida por los flujos dominantes.
La Transferencia de calor desde la llama a su entorno variar la temperatura y por tanto la
cintica de la reaccin. El Transporte de los gases de combustin impulsados por el Tiro tendr
que asegurar la presin ms conveniente en la cmara de combustin.
El aumento de la Turbulencia favorecer la cintica de la reaccin, disminuyendo el Tiempo
de reaccin; la mayor generacin de calor producir un incremento de Temperatura. Esta
constante influenciada por estos tres factores, determinar las condiciones del equilibrio de
llama, y en consecuencia, la eficiencia de combustin.
La importancia que reviste la llama, por representar el espacio donde se realiza la
combustin y constituir en la mayora de casos una manifestacin visible de la combustin,
facilitando su adecuado manejo y control, determina la necesidad de analizar las caractersticas
de formacin de llama de slidos, lquidos y gases en forma individual y detallada.

Figura 3.2: Las siete T de la combustin.

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