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Biocombustibles: Bioetanol

Segn la Ley de Promocin y desarrollo de los bioenergeticos (LPDB) en el


artculo 2 fraccin II se entiende como bioenergtica alcombustible obtenido de
la biomasa proveniente de materia orgnica de las actividades
agrcolas,pecuaria,acuacultura, residuos de la pesca, domesticas, comerciales,
industriales, de microorganismos y de enzimas, as como sud derivados,
producidos por procesos tecnolgicos sustentables
En el mercado mundial de biocombustibles se destacan el bioetanol y el biodiesel
utilizados solo o en mezcla con gasolina o disel respectivamente. Son
alternativas al uso de combustibles fsiles para disminuir su consumo y aminorar
el impacto econmico de las fluctuaciones del precio del petrleo. Un beneficio de
su uso es que ayudan a controlar las emisiones de CO2, el cual se cree es el
principal gas de efecto invernadero causante del cambio climtico, (Cardona et al,
2007 cheng et al. 2010; sorapipatana et al. 2011).
En Mxico el 90.5% de la produccin de energa primaria se encuentra basada en
los hidrocarburos y la energa renovable es el 6.56% de la produccin, entre ellas
se destacan la energa hidrulica, solar, elica y geoenergia, con un 2.7% y la
biomasa (lea y bagazo de caa) en un 3.5%, sin embargo estas no son utilizadas
aun para la produccin de bioenergeticos. Por lo tanto se ha fomentado la
produccin de energa primaria hacia la integracin de las actividades
agropecuarias y energticas (Balance Nacional De Energa 2009, SENER;
Becerra, s/a)
En el ao 2006 se realiz un estudio de factibilidad para la produccin de
bioenergeticos para el transporte, teniendo resultados positivos. Posteriormente en
el 2008 se cre la Comisin Intersecretarial De Bioenergeticos, que es la
encargada de crear impulsar y supervisar las polticas pblicas para el desarrollo
de los biocombustibles. Est integrada por la secretaria de Energa (SENER), la
secretaria de agricultura, ganadera desarrollo rural, pesca y alimentacin
(SAGARPA) , la secretaria de Medio Ambiente y Recursos Naturales
(SEMARNAT), la secretaria de Economa (SE) y la Secretaria de Hacienda y
Crdito Pblico (SHCP)
Por tanto la estrategia nacional de energa 2010-2014 (ENE) para la transicin
energtica y aprovechamiento sustentable de la energa, en el tema de
biocombustibles presenta que hasta el 21 de octubre de 2010 la SENER otorgo 18
permisos para la produccin, almacenamiento, transporte y comercializacin de
bioenergeticos del tipo de etanol anhidro y biodiesel. A nivel nacional en esta
materia se tienen cuatros retos asociados:
-

Tcnico: oferta de etanol confiable y de calidad


Comercial: que el precio sea competitivo

Ambiental: que el etanol que se utilice en las gasolinas satisfaga criterios de


produccin sustentable
Social: que la produccin de biocombustibles no vaya en detrimento de la
produccin de alimentos

La investigacin acerca del desarrollo de tecnologas efectivas en costo,


rendimientos y sustentables para producir bioetanol son una prioridad a nivel
mundial, y los esfuerzos han dado como resultado diversas tendencias para su
produccin basadas en la materia prima: (i) sacarosa, (ii) almidn, y (iii) biomasa
lignocelulosa (Cardona et al., 2007; Snchez et al., 2008)
Adems, el rea de diseo de procesos se ha dirigido hacia la integracin de
procesos, particularmente aquellos en los que diversas operaciones pueden ser
efectuadas en una unidad de proceso. Cardona et al., (2007)
Clasificaron dichos procesos en:
-

Simultneos: cuando son llevados a cabo de un mismo equipo,


Conjugados: cuando son efectuados en diferentes equipos, pero cerrando
el circuito tecnolgico a travs de la recirculacin de sus componentes.

Produccin de bioetanol a partir de biomasa lignocelulsica


La conversin bioqumica de materiales lignocelulsicos a travs de sacarificacin
y fermentacin es actualmente un camino muy explotado para la produccin de
etanol a partir de biomasa. Ms aun en pases donde el cultivo de materiales
energticos es difcil, la biomasa lignocelulsica es una alternativa atractiva
(Cardona et al., 2007; Snchez et. Al, 2008)
La estructura y composicin qumica de la biomasa lignocelulsica es altamente
variable, debido a circunstancias ambientales, a la variabilidad gentica entre
especies o las interacciones entre estos factores. Est compuesta de tres
polmeros bsicos: celulosa (C6H10O5)X, Hemicelulosa (C5H8O4)M y Lignina
[C9H10O3(OCH3)0.9-1.7]N (Balat, 2011)
La celulosa y la hemicelulosa son polisacridos que pueden ser hidrolizados a
azucares y despus fermentados a etanol. La celulosa representa el 30-60% de la
biomasa seca, es un polmero lineal de glucosa. La orientacin de los enlaces y
los puentes de hidrogeno hacen al polmero rigido y difcil de romper. La
hemicelulosa confirma el 20-40% de la biomasa seca, es un polmero corto
altamente ramificado de carbohidratos de cinco (pentosas) y seis (hexosas)
carbonos, especficamente contiene xilosa y arabinosa (pentosas) y galactosa,
glucosa y manosa (hexosas) (Balat, 2011; Chandel et al., 2011)
La lignina conforma el 15-25% de la biomasa seca, es un polmero aromtico
conformado por unidades de fenilpropano (principalmente siringil, guayacil y

phidroxi fenol) que se encuentran unidos conformando una matriz compleja. Los
grupos funcionales expuestos (hidroxilo, metoxi y carbonilo) hacen polar a la
estructura macromolecular. Este compuesto es uno de los principales obstculos
para el uso de biomasa lignocelulsica en la fermentacin alcohlica por su alta
resistencia (Balat, 2011)
En general, los materiales lignocelulsicos aptos para la produccin bitecnologica
de etanol se puede dividir en seis grupos principales (Snchez et al., 2008; Orzua
et al., 2009; Chen et al., 2011);
-

Residuos agroindustriales: bagazo de caa, olote, rastrojo de trigo, rastrojo


y cascarilla de arroz, paja de cebada, bagazo de sorgo y huesos de
aceituna
Maderas blandas: pino, picea
Maderas duras: aspen, poplar
Biomasa herbcea: heno de alfalfa y pastos de alto crecimiento
Residuos de celulosa: papel peridico, papel residuo de oficina y lodo de de
papel reciclado
Residuos Slidos Municipales

El proceso bsico para la produccin de etanol a partir de biomasa lignocelulsica


incluye cinco operaciones principales: pretratamiento de la biomasa, hidrolisis de
la celulosa, fermentacin de hexosas, separacin del producto y tratamiento del
efluente. Se incluyen tambin la detoxificacion y fermentacin de pentosas dentro
del diagrama de proceso (Gnansounou et al., 2005)
El pretratamiento de la biomasa lignocelulsica se ha visto como uno de los pasos
ms costosos, sin embargo, es crucial para asegurar el rendimiento mximo en la
obtencin de azucares fermentables de la celulosa y la hemicelulosa. Los mtodos
de pretratamiento son los siguientes: fsicos (molienda), fsico-qumicos (explosin
de vapor/autohidrolisis, hidrotermolisis y oxidacin hmeda), qumicos (cidos,
alcalinos, agentes oxidantes y solventes orgnicos) y procesos biolgicos
(enzimas y microorganismos). La aplicacin de uno o ms mtodos se ha
investigado por diversos cientficos para lograr la reduccin de costos y la
maximizacin del rendimiento del proceso (Cardona et al., 2007; Chen et al., 2007;
Snchez et al., 2008; Balat, 2011)

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