Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
I. Introduccin.
El diseo funcionalista ortodoxo se fundamentaba en tres principios que se
presentan unidos: 1) produccin masiva y serial de objetos de uso generados por la
industria; 2) pautas constructivas y perceptivas lo ms simples posible; 3) frmula
funcionalista (la forma ha de seguir a la funcin, menos es ms, etc.). No obstante,
entre estos tres principios no hay una vinculacin lgica evidente.
En los orgenes de la Revolucin Industrial se haban formulado por separado y
habra de transcurrir mucho tiempo para que se integraran en una frmula comn. La
produccin masiva serial, por ejemplo, ya fue analizada y defendida por Adam Smith;
este mismo autor acept una esttica de la funcin cumplida, tomada de David Hume,
sin que entre estos dos sectores de su pensamiento hubiera coherencia; tampoco se unen
en la esttica de William Hogarth la expresin del principio funcionalista y la negacin
de la redundancia ornamental; todo lo contrario, conjuga el principio funcionalista con
una esttica que remite al Rococ, pues recurre como argumento fundamental a las
lneas ondulada y serpentina.
Analizaremos con brevedad estos aspectos para centrarnos posteriormente en la
complejidad ideolgica inicial del principio funcionalista. Analizando la obra esttica de
Friedrich Schiller, poco o nada tratada desde esta perspectiva, veremos que el principio
funcionalista adopt inicialmente una ideologa bastante compleja, alejada de la
rigurosa asctica posterior que se sigui de su conexin con la produccin serial. En
esos momentos se estaba ms prximo al principio del disegno renacentista, aunque se
incida ms enfticamente en la idea de la complejidad de la forma que expresa y
muestra su funcin.
14
Rastrearemos los principios del diseo en el campo de una potica que puede
parecer muy alejada del funcionalismo. Sin embargo, la reflexin sobre la complejidad
de tal propuesta nos anticipar aqullas, tan abiertas y heterclitas, de la
posmodernidad, posibles desde el momento en el que se volvi a comprender la
complejidad no asctica del principio funcionalista, relativizndose de nuevo su
conexin con la produccin serial.
15
de cdigo normativo (pese a las simpatas de Hume o Smith con respecto al clasicismo),
lo que permita la proliferacin de sintaxis constructivas heterogneas. Por ejemplo, le
permita a Hogarth legitimar la esttica del Rococ desde principios utilitarios.
Dicho esto, que considerbamos necesario, analizaremos brevemente la obra
esttica de estos autores para, posteriormente, tratar la versin que de su principio
funcionalista desarroll Schiller, quien mostr con cierta evidencia la naturaleza
ideolgica (no cientfica) de dicho principio, lo que no supona su inutilizacin sino, tal
vez, todo lo contrario.
17
19
campo de diseo, y en la que por tanto abstraemos del uso la relacin funcin/forma
para tornarla contemplativa (o desinteresada, como dira Kant en su Crtica del Juicio),
no hay demasiada distancia ideolgica.
Tal y como queda expuesto, el principio funcionalista adquiere una extensin
bastante considerable. Hume ya haba mostrado que dicho principio era aplicable tanto a
la industria humana como a la naturaleza (constante fuente de inspiracin en el campo
del diseo funcional); ahora Adam Smith ampla el campo hasta todo objeto esttico:
obras de arte en sentido propio e incluso productos del lujo cuyo uso es incierto. No
obstante, lo que en todo caso queda claro, adems de lo no evidente de la conexin con
la produccin serial masiva, es que el principio funcionalista no deriva necesariamente
hacia ningn estilo artstico concreto, ni mucho menos hacia la negacin de algn estilo
artstico por redundante o no econmico. Veremos de hecho cmo contemporneamente
el principio funcionalista se conect con una esttica de claras reminiscencias rococ
en las reflexiones de William Hogarth.
22
producto el principio general de la belleza, pues cada uno ser un unicum en el que la
naturaleza (la funcin a cumplir y los materiales a utilizar) estar en conformidad con el
arte (las formas perceptivas y simblicas resultantes).
No hay que olvidar, de hecho, que se trata de tres factores implicados:
naturaleza, arte y artista. Para comprender mejor esto nos serviremos de un ejemplo que
el mismo Schiller proporciona: la diferencia entre el jardn francs, segn sin duda el
modelo de Versalles, y el parque ingls, que se ejemplificara seguramente con
Stourhead. Mientras que el parque francs se basa en el principio de la imposicin del
arte a la naturaleza, a travs sobre todo de las formas geomtricas y las composiciones
cromticas en las que se hace patente la mano del artista, en el parque ingls la
naturaleza es potenciada por el arte, de modo que la mano del artista diseador pasa
desapercibida. En cierto modo, es como si el diseador hiciera aflorar la naturaleza del
paisaje sin violencia alguna. La forma sigue, desde luego, a la naturaleza del lugar, al
menos aparentemente, siendo la funcin del artista potenciar este proceso.
La coincidencia de la naturaleza, la libertad y la tcnica, es para Schiller un
principio objetivo para la calibracin de la excelencia de los objetos producidos. Para
nombrar dicha coincidencia utiliza el trmino heautonoma. Se trata de un trmino
que utiliz Kant en referencia a la facultad de juicio, en tanto que sta se da leyes a s
misma, pero no lo refiri a los principios formales objetivos de lo bello.xxxviii Schiller se
refiere con tal trmino, por su parte, a la necesidad interna de la forma.xxxix La forma
estticamente excelente est determinada en efecto por reglas; en tal sentido, es tcnica.
Pero con esta tcnica en realidad se determina la forma a s misma, con lo que su tcnica
procede de su libertad. Heautonoma es legislacin formal, pero legislacin que una
cosa se da a s misma; cuando esta autolegislacin coincide con la propia naturaleza
traducida en representacin, se obtiene la excelencia. El objeto estticamente excelente,
por tanto, se ordena y se obedece a s mismo a travs de la mediacin de quien le ayuda
a ser lo que debe ser: el artista.
Esta relacin entre naturaleza, tcnica y libertad es, segn Schiller, plenamente
objetiva y, por tanto, definible en cada caso; indica la condicin formal de la belleza. No
obstante, para que se d la excelencia esttica los tres momentos no han de tener el
mismo peso, lo que lleva a plantear una relacin jerrquica objetiva entre ellos. Para
Schiller lo ms importante es la libertad, a la que se subordinan los otros factores. De
hecho, si entre la naturaleza y la tcnica no se produce acuerdo no habr libertad en la
forma ni, por tanto, excelencia; slo la habr si hay libertad, es decir, potenciacin
28
29
funcional del tren de alta velocidad; no se tratara en ambos sino de que el objeto sea lo
que es, sin que se le imponga una forma excelente pero carente de motivacin interna.
En cada caso el objeto se manifiesta como forma excelente porque se expresa como lo
que es.
Aunque hay un ideal de gran artista, es decir, de artista dotado de estilo como
una cualidad objetiva, el arte se conecta sin duda con la forma de la representacin, es
decir, con la bella representacin de algo. Tal y como Schiller argumenta, lo contrario
del amaneramiento (Manier) es el estilo (Stil), que es la mxima independencia de
la representacin frente a cualquier determinacin subjetiva y objetiva accidental.xlii El
artista excelente, segn esta idea, no sera el que hace gala de una impresionante
imaginacin creadora, sino el que reconoce la naturaleza de la cosa en su necesidad
interna y permite que se desarrolle. Como puede comprobarse, no slo se define aqu ya
una base ideolgica del funcionalismo, sino que incluso puede pensarse, aunque Schiller
no se planteara esto en modo alguno, en la excelencia esttica de la obra de ingeniera.
Cuando Schiller habla de estilo en estos trminos utiliza la palabra Stil. Sin duda
resonar en nuestros odos el famoso trmino Stijl, que dio nombre a uno de los
movimientos ms afortunados de las vanguardias histricas (algunos de cuyos
miembros eran lectores convencidos de Kant), aqul que precisamente se justificaba en
la bsqueda de un arte totalmente alejado de toda subjetividad y accidentalidad,
entendido el Estilo como la mxima coincidencia del modo subjetivo de tratar las cosas
y la esencia sempiterna de la naturaleza del objeto. Esto es del todo lgico si tenemos en
cuenta que Schiller haba hablado de la belleza como libertad en la apariencia, es
decir, como representacin aparente de la libertad. Por ello, la belleza del arte es
necesariamente belleza de la representacin. Mientras que la belleza de la eleccin imita
(nachahmen) la belleza natural, la belleza de la representacin imita a la naturaleza
misma. Ya no se trata de imitar el objeto natural representado segn una identidad
sensorial completa o selectiva sino, ms bien, de copiar los procesos productivos de la
propia naturaleza, entendiendo por naturaleza no la necesidad mecnica operativa en
el marco cientfico positivista y fsico-qumico, sino el fluir orgnico de una realidad
que sigue, aun inconscientemente, su propio impulso por ser, segn planteamientos
recogidos de Goethe y algo prximos a la Naturphilosophie romntica. En dicho
sentido, el arte, como arte bello, imita esa naturaleza, traduce el ser, propio de lo
natural, al parecer, propio de la representacin artificial que es el arte, aunque ese
parecer se muestre como naturaleza en la representacin. El parecido formal entre la
31
su Kallias, pues todas estas obras pertenecen a un mismo periodo, bastante coherente,
de su vida intelectual. La teora de la belleza que expusimos responde a lo que
podramos denominar una moralizacin y una poetizacin del objeto producido: el
objeto bello est dotado de gracia y de ingenuidad, siendo por tanto la versin objetiva
de un ideal antropolgico propio de la poca: el alma hermosa (definida
especialmente por Rousseau y Goethe). No queremos tratar estos temas por el valor que
tengan en s mismos, lo que nos llevara fuera del mbito que nos trazamos: la
arqueologa del diseo, sino en tanto que elucidan una actitud moralizadora y potica,
ms que natural, que en el fondo subyace a la justificacin moderna del diseo
industrial, sobre todo en sus versiones centroeuropeas desde los Wiener Werksttten
hasta el Gute Design.
Schiller trata del concepto de Gracia en su obra Sobre la Gracia y la dignidad,
escrita en polmica con la tica imperativa que plante Kant.xliv Tal y como expone,
hay dos modos posibles segn los cuales podemos relacionarnos con las exigencias de
la moral: 1) o nos doblegamos a ellas con independencia de nuestra tendencia (y esto
en el caso de Kant era un requisito necesario de la accin moral); o 2) las realizamos
sin subordinacin, es decir, llegando a identificar nuestra tendencia natural con las
exigencias de la moral. Para Schiller es sin duda preferible lo ltimo, en tanto que afecta
no slo a la representacin sino a la totalidad de la naturaleza del agente moral. En la
primera tica, o tica de la dignidad, lo que importa en s mismo es la representacin
misma de la accin, no la condicin de quien la realiza. Una accin puede ser moral o
inmoral con independencia de la ndole de las intenciones de quien obra. En la segunda
tica, o tica de la gracia, lo que importa es por el contrario la ndole de quien realiza
el acto, de modo que el valor moral de la accin no radica en el acto en s mismo sino en
la naturaleza, ms o menos beata o perversa, de quien lo realiza. La tica de la
dignidad no premia o castiga la ndole de quien acta sino el hecho mismo tal y como
se manifiesta, mientras que la tica de la gracia no premia o castiga el acto tal y como
se manifiesta sino la ndole de quien acta. Si se quiere tener una visin ms amplia de
este cambio y su significacin en la historia de las instituciones occidentales, remitimos
a la magnfica obra de Michel Foucault Vigilar y Castigar.xlv
Nosotros de momento no queremos profundizar en esta teora en s misma sino
en conexin con las evoluciones del objeto esttico, atendiendo a sus implicaciones en
el desarrollo de la ideologa del diseo. Nos interesa la ntima conexin de esta tica de
la gracia con el anlisis formal de la excelencia esttica que hace Schiller. As como
33
3. Resumiendo lo que hemos dicho hasta aqu muy brevemente, hemos visto que
en la Modernidad la definicin del principio funcionalista no se conectaba en modo
alguno con una esttica asctica ni tampoco con una justificacin de la produccin
masiva y serial. Se trataba de tres realidades que an no haban llegado a formar una
unidad coherente. Lo hemos visto en la obra de David Hume, Adam Smith y William
Hogarth. Comprendida la amplitud que en esta desconexin adquira el principio
funcionalista, lo hemos analizado en la obra, tan aparentemente alejada de este mbito,
de Friedrich Schiller, donde hemos podido constatar las races ideolgicas que subyacen
a la exposicin de un principio de excelencia esttica de corte funcionalista. Creemos
que esto nos permite comprender en parte por qu el mbito temporal de desarrollo del
diseo funcional ortodoxo ha sido limitado, as como el sentido histrico de unas
alternativas, las postmodernas, que la crtica conservadora ha banalizado injustamente.
Lo veremos brevemente en el siguiente eplogo.
definir nuevos principios de gusto en este contexto.l No obstante, esta no fue la lnea
seguida despus por el conocido movimiento Arts and Crafts, dado que la fuerte
implantacin de la ideologa de la manufactura en este movimiento impeda reflexionar,
con todas sus consecuencias, sobre las posibilidades de la produccin serial. De hecho,
por su conexin con Ruskin est tendencia pertenece ante todo al mbito de la
ideologa.li
No se trataba, de hecho, de embellecer los objetos de la industria sino de mostrar
la belleza intrnseca de los mismos precisamente en tanto que industriales. Esto s que se
desarroll de un modo prcticamente total desde comienzos del siglo XX y, sobre todo,
desde la finalizacin de la Primera Guerra Mundial,lii con la necesidad de una
reconstruccin y racionalizacin del ambiente humano que se habra de traducir en el
desarrollo, a una escala antes inusual, de la produccin serial.liii A eso hay que unir una
fuerte reaccin hacia el pasado y una identificacin con las nuevas formas, generndose
la alianza entre el principio funcionalista, que en realidad tena una larga historia, y la
produccin serial, unido todo ello a una asctica de la forma que tuvo una de sus
primeras manifestaciones convincentes en la obra de Adolph Loosliv y una expresin
acertada en las palabras de Mies van der Rohe: menos es ms.lv Loos, Muthesius, Le
Corbusier, la Bauhaus, Neuffert; son referentes sin duda en el desarrollo de esta
vinculacin definitiva de los tres factores, definindose lo que podramos denominar
como funcionalismo clsico.lvi ste, siguiendo, pero a la vez simplificando, la famosa
frase de Sullivan,lvii investiga las dimensiones mnimas necesarias de todo proyecto de
diseo para la construccin de una existencia mnima. Recordemos, por ejemplo, la
Frankfurter Kche de Grete Schtte-Lihotzky (1926) o el espectacular cuarto de bao
prefabricado de Buckminster Fuller (1938). Aunque hoy podramos hablar del
simbolismo intrnseco de la asctica de la forma diseada como algo no ajeno, en todo
caso no opuesto, a su funcionalidad, creemos no obstante que en este momento jams de
habra planteado el tema en trminos simblicos.
Hacia mitad de siglo cambia el panorama, de modo que la amplitud inmanente al
propio hecho del diseo genera una intensificacin de sus aspectos representativos por
encima de sus aspectos utilitarios;lviii no pensamos slo en lo que se refiere al desarrollo,
relativamente temprano, del styling (que a fin de cuentas no dejaba de responder a una
funcin bien establecida: la persuasiva), sino sobre todo en la transformacin del objeto
diseado, incluso serialmente, en smbolo, tal y como se muestra en la actitud ante el
proyecto de los posmodernos,lix especialmente crticos con respecto al momento
37
funcionalista que exiga una asctica de la forma.lx Recordemos que una obra de gran
importancia sera la de Robert Venturi, Denise Scott Brown y Steven Isenour:
Aprendiendo de las Vegas, cuyo subttulo era harto elocuente: El simbolismo olvidado
de la forma arquitectnica,lxi que se basaba en la afirmacin, aparentemente antifuncionalista, de que ms no es menos.lxii Podamos referirnos tambin a la
relativizacin de la propia nocin de funcin desarrollada por autores como Aldo Van
Eyck y Alison Smithson, segn una lnea que desemboca, finalmente, en las reflexiones
contemporneas de Rem Koolhaslxiii y la tesis de la reutilizacin constante, inventiva y
heterodoxa de los espacios construidos.lxiv
Todo lo cual lleva, nuevamente, a la separacin definitiva de los tres factores
que definieron el diseo funcionalista ortodoxo: no slo desde el principio del diseo
son posibles formas redundantes o, en todo caso, no ascticas (las obras que muestran
su opulencia, inutilidad, exuberancia, etc., han sido cada vez ms numerosas
pensemos, por ejemplo, en la situacin italiana desde los aos sesenta, con movimientos
de contra-diseo como Archizoom, Strum, Alchimia o Memphis), sino que incluso el
principio del diseo se aparta, desde razonamientos en torno a las posibilidades de la
tcnica, de la produccin serial, avalndose de nuevo la perdida produccin
particularizada.
Esta breve resea final, a todas luces insuficiente, tan slo pretenda mostrar que
el redescubrimiento de la funcin simblica e ideolgica de los objetos diseados lleva,
naturalmente, a una nueva separacin entre la produccin serial, la forma resultante y
el principio funcionalista, que pueden llegar a conectarse y desconectarse entre s de
modos diversos y siempre heterodoxos. Si reflexionamos de hecho sobre la propia
arqueologa del diseo, esencialmente ideolgica y moralizadora, nos resultar esa
situacin (postmoderna) no slo plausible sino, casi con toda seguridad, evidente.
i
Vitrubio, M. L.: Los diez libros de arquitectura. Libro Primero, Captulo III (hay varias ediciones en
castellano).
ii
Palladio, A.: Los cuatro libros de Arquitectura. Libro Primero, Captulo I. Hemos manejado la edicin
de Madrid: Akal, 1988, pg. 51.
iii
Alberti, L. B.: De Re Aedificatoria 1485. Madrid: Akal, 1991. Sobre la necesidad, Libros I a III;
sobre la comodidad, Libros IV y V; sobre el placer, Libros VI a IX.
iv
Vase Panofsky, E.: Idea. Contribucin a la historia de la teora del arte. Madrid: Ctedra, 1998,
especialmente Captulo dedicado al Manierismo, pp. 67 92.
v
Smith, A.: An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (1776). Ed. Castellana: La
riqueza de las naciones. Madrid: Alianza, 1994.
vi
Smith, A.: o.c., pp. 31-54.
vii
Muy acusado desde mediados del siglo XVIII. Vase de Vries, J.: La urbanizacin de Europa.
Barcelona: Crtica, 1987, pp. 332ss.
viii
Smith, A.: o.c., pg. 37.
38
ix
Como el mismo Adam Smith indica, la invencin de todas esas mquinas que tanto facilitan y acortan
las tareas deriv originalmente de la divisin del trabajo (La riqueza de las naciones, o.c., pg. 39).
x
Smith, A.: o.c., pg. 41s.
xi
Hume, D.: A Treatise of Human Nature (1739-1749). Ed. Castellana: Tratado de la naturaleza humana.
Madrid: Tecnos, 1988.
xii
Smith, A.: The theory of moral sentiments (1759). Ed. Castellana: La teora de los sentimientos
morales. Madrid: Alianza, 1997.
xiii
Hogarth, W.: Analysis of Beauty (1753). Ed. Castellana: Anlisis de la belleza. Madrid: Visor, 1997.
xiv
Hume, D.: Tratado de la naturaleza humana, o.c., pp. 416-422.
xv
Hume, D.: o.c., pg. 418. Obsrvese que se trata de una deduccin un tanto apriorstica basada en la
observacin de una serie limitada de casos: los de la arquitectura greco-latina. De hecho, dicha
disminucin no se observa siempre en la arquitectura romnica ni en la gtica, ni mucho menos en otras
como, por ejemplo, la cretense de la poca Minoica; hay otros casos en los que el aumento de la seccin
directamente proporcional a la altura se basa, de hecho, en razones de estabilidad, es decir, de seguridad,
como es el caso de los grandes minaretes musulmanes, por ejemplo, los almohades: la Giralda de Sevilla,
la Kuttubiya de Marrakesh, la torre de Hassan en Argel, etc. Puesto que se trata de un principio deducido
y justificado en el principio del placer, Hume respondera, simplemente, que sera una estructura segura,
efectivamente, pero que no transmitira la experiencia perceptiva de seguridad, con lo que producira
desagrado, es decir, sera fea; aunque podramos argir que a alguien no educado en la forma greco-latina
podra producirle placer, con lo que para l sera bella. El resultado es el que la propia fundamentacin
empirista de la esttica de Hume conlleva, a saber: que sobre gustos vale todo sentimiento o, dicho ms
popularmente, que sobre ello no se puede discutir.
xvi
Hume, o.c., pp. 765ss.
xvii
Hume, D.: o.c., pg. 766.
xviii
Ibdem.
xix
Cuando lo que hay es, por tanto, ratio facilis. Vase Eco, U.: Tratado de semitica general.
Barcelona: Lumen, 1988, pp. 282ss.
xx
Smith, A.: La teora de los sentimientos morales, o.c., pp. 325-346.
xxi
Smith, A.: o.c., pg. 325.
xxii
Smith, A.: o.c., pg. 326.
xxiii
Hogarth, W.: Anlisis de la belleza, o.c., pg. 47.
xxiv
No en vano Pierre Francastel, en polmica con Giedion y Zevi, se empea en mostrar la importancia
de Viollet le Duc en el desarrollo de la nueva cultura funcionalista. Vase Francastel, P.: Arte y tcnica en
los siglo XIX y XX. Madrid: Debate, 1990, pp. 84-86.
xxv
Hogarth, W., o.c., pg. 47.
xxvi
Ibbem.
xxvii
Recurdese que la relacin semitica ya fue expuesta en el contexto que nos ocupa por Locke a
finales del siglo XVII en su Ensayo sobre el entendimiento humano.
xxviii
Vase Eco, U.: La estructura ausente. Barcelona: Lumen, 1989, Seccin C.
xxix
Mtodo que podra aplicarse a todo lo que es compuesto segn lo que a finales del XIX y comienzos
del XX se denominaba arte ornamental, es decir, no imitativo. As, manifestaciones constructivas como
la composicin de muebles, zapatos, vestidos, automviles, etc., es decir, todo aquello que colabora en la
construccin del ambiente humano, podran considerarse en este sentido, siendo, por tanto, analizables
desde la propuesta de Hogarth para la arquitectura.
xxx
Hogarth, W.: o.c., pp. 68s.
xxxi
En tanto que el principio funcionalista se conecta con el mejoramiento y la dignificacin del ambiente
antropolgico, sus implicaciones ideolgicas y morales son evidentes. Pero nosotros nos referimos aqu a
las implicaciones ideolgicas del principio en s mismo, es decir, como parte integrante de una
afirmacin: la funcin determina la forma, a la que a veces incluso se la ha querido dotar de una
rigurosidad cientfica, sobre todo el biologa.
xxxii
Schiller, F.: Kallias. Cartas sobre la educacin esttica del hombre. Barcelona: Anthropos, 1990,
pg. 15.
xxxiii
Schiller, F.: o.c., pg. 17.
xxxiv
Schiller, F.: o.c., pg. 60.
xxxv
Para lo que sigue, vase Schiller, F.: o.c., pp. 43ss.
xxxvi
Schiller ejemplificar finalmente sus planteamientos con la lnea ondulada, en referencia directa,
pues, con Hogarth y los planteamientos que arriba hemos analizado (o. c., pp. 81s).
xxxvii
Schiller, F.: o.c., pg. 49.
xxxviii
Kant, I.: Crtica del Juicio. Madrid: Espasa-Calpe, 1988. Introduccin, V.
39
xxxix
40