UNIDAD 4: LA IDENTIDAD PERSONAL Y SOCIAL

Nuestra identidad personal posee una dimensin individual y una dimensin social o
cultural. Tal como hemos visto en la unidad anterior, a travs del proceso de
socializacin interiorizamos los rasgos de nuestra cultura y desarrollamos una
personalidad acorde con la misma que nos permita vivir en sociedad de forma integrada
y productiva. Ahora bien, si como personas socializadas en la misma cultura tenemos
una personalidad social muy similar (la globalizacin cultural hace que an seamos ms
parecidos) tambin es cierto que cada persona es nica y diferenciada de las otras. As
que individuacin y socializacin actan de forma paralela en el desarrollo de nuestra
identidad.
1. LA PERSONALIDAD
1.1. Definicin
La personalidad puede definirse como el modo caracterstico y habitual en que cada
persona piensa, siente y se comporta. Con frecuencia, la personalidad se confunde con
otros trminos: el temperamento y el carcter. Aunque usamos estas palabras como
sinnimos en el lenguaje cotidiano, los psiclogos los utilizan con un significado
diferente y preciso:
El temperamento est formado por los rasgos biolgicos, congnitos e innatos desde
los cuales comenzar a formarse la personalidad. Al tratarse de rasgos genticos, el
temperamento es difcil de cambiar.
El carcter est formado por aquellos rasgos que vamos adquiriendo a lo largo de la
vida en interaccin con lo social, se forma desde la infancia y permanece siempre
permeable a los influjos externos.
La personalidad es la conjuncin del temperamento y el carcter en una nica
estructura organizada de forma dinmica y formada por un conjunto de rasgos
cognitivos, afectivos y conductuales que expresamos en todo lo que pensamos, sentimos
y hacemos pues determinan la conducta y el pensamiento caracterstico de cada
individuo. Esos rasgos persisten durante largos periodos de tiempo y son resistentes a la
extincin.

1.2. Caractersticas de la personalidad

-

La personalidad no es una entidad fsica, como si fuera una parte anatmica del
organismo. Es un constructo psicolgico necesario para comprender y explicar
las conductas humanas.

Comprende la conducta manifiesta caracterstica de una persona, as como la no

manifiesta, pensamientos y sentimientos, que definen su estilo personal de
interactuar con el ambiente fsico y social.

Se produce por la interaccin de la herencia gentica y el ambiente del

individuo, por el aprendizaje social y las experiencias personales.

Se desarrolla y cambia a lo largo de la vida. Algunos periodos de la vida, como

la pubertad y la menopausia, son muy sensibles a estos cambios, porque se
producen fuertes transformaciones fisiolgicas y psicolgicas.

2. TEORAS DE LA PERSONALIDAD
Las teoras de la personalidad intentan responder a preguntas como: qu
caractersticas definen a las personas y cmo se organizan esas caractersticas, porqu
cada persona se comporta de forma diferente en una situacin, cmo evoluciona la
personalidad, cules son las causas de la conducta anmala y de la personalidad
patolgica, cmo interactan los factores genticos y ambientalesetc.
Entre la gran diversidad de teoras sobre la personalidad estudiaremos las siguientes:
-

La teora psicoanaltica de Sigmund Freud (1856-1939)

Teora de los rasgos y los tipos de Hans J. Eysenck (1916- )

2.1. El psicoanlisis de S. Freud

El psicoanlisis es una teora psicolgica sobre el desarrollo y la estructura de la
personalidad as como una psicoterapia diseada para el tratamiento clnico de la
neurosis a travs de la interpretacin de los sueos, la asociacin libre de ideas, la
interpretacin de los actos fallidos y la funcin de la transferencia de las emociones
ocultas al psicoanalista. Creada por Sigmund Freud (1856-1939), ha ejercido una
notable influencia sobre la concepcin del ser humano que tenemos en la actualidad.
2

En efecto, hasta la segunda mitad del siglo XIX la concepcin del ser humano
predominante en Europa era de carcter racionalista, esencialista y fijista. Esta
concepcin procede de la filosofa griega clsica (siglo IV a. C.), tiene su continuacin
en la teologa cristiana medieval (siglos I a XIV) y alcanza su punto culminante en la
poca Moderna con el pensamiento de filsofos como Descartes (siglo XVII) y con la
Ilustracin (siglo XVIII). Se trata de una antropologa racionalista porque considera al
ser humano un ser capaz de ejercer un control consciente, voluntario y racional sobre su
conducta y su entorno fsico y social.
Pues bien, del mismo modo que el evolucionismo de Charles Darwin (1809-1882)
acab con la concepcin fijista del ser humano y el materialismo histrico de Karl Marx
(1818-1883) acab con la imagen esencialista (para Marx el ser humano no tiene una
naturaleza fija e inmutable sino que es un producto del conjunto de las relaciones
econmicas y sociales que contrae en un perodo determinado de la historia), Freud
acab con presupuesto racionalista al establecer que la estructura de la mente humana
tiene una parte racional, consciente y controlable, y una parte irracional, inconsciente e
incontrolable.
Algunos de los postulados bsicos del psicoanlisis sobre la personalidad son:
-

Existen en la mente procesos inconscientes muy profundos cuya existencia el

sujeto ignora por completo, pero que son muy activos en nuestra vida. Podemos
decir que la personalidad es como un iceberg, con una pequea parte visible
sobre de la superficie. La parte que sobresale es el consciente, y la sumergida, el
inconsciente. El inconsciente es dinmico y ejerce presiones e influencias sobre
lo que una persona piensa, siente y hace, por tanto, en gran medida, nuestra
conducta escapa a nuestro control consciente, racional y voluntario.

El ser humano est movido por la interaccin de fuerzas pulsionales e

instintivas.

La infancia es un periodo muy significativo en el desarrollo de la personalidad.

Freud estableci varias etapas del desarrollo psicosexual: oral, anal, flica y
genital, en las que diferentes zonas ergenas son la fuente de satisfaccin de las
pulsiones, por tanto, de placer y construccin de la personalidad.

La personalidad se organiza en tres estructuras: Ello, Yo y Superyo

La terapia se basa en la asociacin libre, que supone dejar que el paciente

exprese lo primero que acuda a su mente y as pueda recuperar y liberarse de
3

recuerdos y experiencias dolorosas, originadas en la infancia. Si expone el

drama de su propia vida, el paciente puede terminar por liberarse de la neurosis.
Las pulsiones o instintos fundamentales que mueven al ser humano son de dos
tipos:
-

Pulsiones de vida o Eros: incluye dos pulsiones fundamentales, la autoconservacin del yo y la sexualidad. La pulsin de autoconservacin est
relacionada con las necesidades fisiolgicas bsicas como el hambre o la sed.
Las pulsiones sexuales, a cuya energa se le denomina libido, estn dispersas en
distintos rganos corporales, y durante la adolescencia se unificarn en la
genitalidad. Ambas determinan los comportamientos que tienden a unir lo que
est disperso y armonizar aquello que es diferente. Son impulsos de amor y
sexuales que inducen a los humanos a buscar la compaa, el reconocimiento y
la comprensin de los dems.

Pulsin de muerte o Thanatos: Son los impulsos de agresividad y destruccin

que enfrentan a los humanos contra s mismos y contra los dems. Determina los
comportamientos que tienden a separar y disgregar lo que est unido.

Los estratos de la personalidad son: Ello, Yo y Superyo. Son tres estructuras

psquicas conflictivas entre s, que determinan toda la vida psicolgica y que no son
entidades separadas con lmites definidos.
-

El Ello es la parte inconsciente de la personalidad. Es tambin la parte ms

primitiva de la mente humana y consiste en la energa psquica formada por las
pulsiones y tendencias instintivas (supervivencia, reproduccin, agresin). Se
rige por el principio del placer: la tendencia humana a conseguir placer y evitar
el dolor, reducir tensiones y sufrimiento. Su funcin es, por tanto, la satisfaccin
inmediata e irrenunciable de las pulsiones instintivas pues es esa satisfaccin la
que proporciona placer y es su no satisfaccin la que provoca tensin y
sufrimiento. Los seres humanos ya no podemos concebirnos como seres
racionales, sino como criaturas sexuales y agresivas, impulsadas por nuestras
emociones irracionales y por nuestros deseos inconscientes de placer. El Ello
est compuesto tambin de experiencias desagradables y peligrosas que han sido
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reprimidas, que rara vez acceden a la conciencia y cuando lo hacen es de forma

encubierta o simblica, por ejemplo en los sueos o en los actos fallidos. Esto se
debe a que la censura, un mecanismo de defensa del yo, se relaja durante el
sueo. Por eso, el psicoanlisis concede gran importancia a la interpretacin de
los sueos.
-

El Yo es la parte consciente, racional y realista de la personalidad. Se refiere a

los procesos mentales que el sujeto controla, lo que percibimos, aprendemos,
recordamos, opinamos, decidimos de modo consciente. Se rige por el principio
de realidad. Su funcin es adaptar al individuo a la sociedad y al entorno fsico
en el que vive, preservarlo del fracaso, canalizar las tendencias instintivas y
transformar la energa de los instintos en conductas aceptadas y socialmente
tiles. El principio de realidad indica que el Yo, que trata de adaptarse al
ambiente, regula los impulsos sexuales y agresivos en funcin de la cultura. El
orden social se desarrolla, justamente, a partir de las restricciones impuestas a
nuestras dos fuerzas rectoras: el sexo y la agresividad. Del yo forman parte los
mecanismos de defensa que son inconscientes.

El Superyo es la estructura que da lugar a nuestra conciencia moral y a nuestro

ideal de yo. Es la parte normativa de la personalidad y se rige por el principio de
perfeccin. Se refiere a los aspectos obligatorios de la cultura que el sujeto
interioriza a travs del proceso de socializacin. Este aprendizaje social
comienza en el seno de la propia familia donde la necesidad de afecto y
reconocimiento y el miedo al castigo obligan al nio y a la nia a aceptar las
normas paternas y sociales, en contra de sus ntimos deseos. Las normas
interiorizadas conforman la conciencia moral. El objetivo del Superyo es
presionar al Yo, sealarle cmo debe comportarse para mantenerse dentro de las
normas establecidas por la sociedad, suscitando sentimientos de culpa si no
cumple sus exigencias, e inhibir las pulsiones agresivas y sexuales del Ello.

2.2. Teora de los rasgos y los tipos de Hans J. Eysenck

Un rasgo representa una forma especfica de comportamiento; as, podemos
describir a una persona como ordenada, simptica, tmida, atrevidaEn general, los
psiclogos consideran los rasgos de personalidad como caractersticas duraderas de una
persona, que se infieren a partir del comportamiento observado.
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Un conjunto de rasgos constituye un tipo de personalidad. Los tipos son modelos de

comportamiento, que no existen en realidad, pero cada persona puede incluirse dentro
de uno, aunque jams coincide plenamente con l.
Hans J. Eysenck (1916- ) afirma que existen dos dimensiones o rasgos principales de
la personalidad: extraversin-introversin y estabilidad emocional o inestabilidad, que
dan lugar a cuatro tipos de personalidad, de los cuales dos tienen carcter patolgico:
los inestables introvertidos (ansiosos y obsesivos) y los inestables extravertidos
(histricos y psicpatas).
La organizacin psicolgica propuesta por Eysenck no es categorial, es decir, una
persona no pertenece a una u otra tipologa, sino que tiene puntuaciones propias en cada
una de las dos dimensiones tipolgicas:
-

Extraversin versus introversin. Refleja el grado en que una persona es

sociable y participativa en su relacin con los dems. A los sujetos extravertidos
les gustan las situaciones en las que pueden interactuar y relacionarse con otras
personas (fiestas, reuniones, viajes, salir y entrar), tener muchos amigos y las
relaciones personales despreocupadas.

Estabilidad emocional versus inestabilidad. Se refiere a la adaptacin del

individuo a su ambiente y a la estabilidad emocional que expresa en el
transcurso del tiempo. En un extremo del continuo encontramos personas
tranquilas, sin preocupaciones y con emociones estables, y en el otro se
encuentran los individuos ansiosos, obsesivos, con mal humor e inestabilidad
emocional (neurticos).

Segn algunos psiclogos de entre los rasgos que Eysenck seala hay cinco que son
los rasgos fundamentales de la personalidad humana, es decir aquellos en los que nos

fijamos cuando tenemos que hacer algo con otra persona y nos hacemos preguntas como
es emocionalmente estable o est desequilibrado? es sociable o insociable? es buena
o mala persona? es responsable? es interesante o es especial? Son:
-

Amabilidad: suelen ser personas agradables de trato, que evitan los conflictos y
la expresin de hostilidad, y se llevan bien con la gente que les rodea. En sus
relaciones son tiles, simpticos y complacientes.

Extraversin: son personas amistosas y afectuosas, a quienes les agrada

divertirse y tener muchas relaciones sociales.

Neuroticismo: describe a las personas con poca estabilidad emocional, escaso

control personal e incapaces de tener unos objetivos vitales. Tambin poseen
baja autoestima, suelen ser inseguras y sus relaciones con los dems son
conflictivas.

Responsabilidad: es la capacidad de control de los impulsos y la voluntad para

imponerse metas y objetivos. Habitualmente son personas responsables,
honestas, con principios morales slidos y alta motivacin de logro.

Apertura a la experiencia: suelen ser personas reflexivas, tener amplios intereses

y sentirse atradas por la cultura y las artes.

3. TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD
3.1. Definicin
Los trastornos de la personalidad no son algo extico, sino formas de conducta
desadaptadas que se dan en todas las culturas y grupos sociales y que podemos
descubrir en nuestro entorno laboral, social y familiar. Muchas veces utilizamos las
expresiones loco, sdico, paranoico en la vida cotidiana para describir a alguien
cuya conducta consideramos anormal. Lo cierto es que no es posible diferenciar de
forma objetiva y tajante entre normalidad y anormalidad, ms bien se trata de establecer
una lnea continua que va de la normalidad, que es siempre una normalidad estadstica,
hasta la anormalidad.
Podemos sealar los siguientes criterios para diferenciar el funcionamiento de la
persona con un trastorno de personalidad:

Su estabilidad emocional es muy frgil en situaciones estresantes, por ello suele

provocar situaciones crticas y percibe la realidad social de forma distorsionada.

Carece de capacidad de adaptacin. La persona normal es flexible respecto al

papel que desempea, sabe cundo tomar la iniciativa y modificar el entorno. La
persona con personalidad anormal es inflexible desde el punto de vista
adaptativo.

Posee unas pautas de conducta rgidas que impiden nuevos aprendizajes, por ello
los repertorios patolgicos que dominan su vida se repiten como crculos
viciosos, provocando nuevos problemas y perdiendo oportunidades de mejorar.

3.1. Algunos trastornos de la personalidad

Personalidad antisocial (psicpata). Se trata de un individuo fro, duro e insensible,
ambicioso y agresivo, con baja tolerancia a la frustracin. No se inhibe ante el peligro o
el castigo. Descuida los derechos y el bienestar de los dems. Sus patrones cognitivos
son rgidos e inflexibles.
Personalidad narcisista. Es presuntuoso, esnob, mimado y explotador. Sobrevalora
su importancia personal. Dirige sus afectos hacia s mismo ms que hacia otros. Espera
que los dems reconozcan su valor nico y personal. Quiere ser el centro de atencin, es
emocionalmente frgil y se comporta de forma exhibicionista.
Personalidad dependiente. Se caracteriza por la docilidad. Tiene sensacin de falta
de ayuda, de apoyo y de reafirmacin, baja autoestima y sentimientos de inferioridad;
prefiere abdicar de la propia responsabilidad y control en los dems. Cuando est solo,
es incapaz de desarrollar una vida constructiva y presenta falta de habilidades para
interactuar en su ambiente.
Personalidad pasiva-agresiva. Personalidad ambivalente y negativista. Tendencia a
ser opositor, no complaciente, malhumorado, pesimista y quejica. Suele estar
descontento y desmoralizar a los dems. El pasivo agresivo muestra rpidos cambios de
humor, y parece inquieto, inestable y errtico en sus sentimientos.
Personalidad obsesivo-compulsiva. Tiene tendencia a construir su mundo en
trminos de reglas y normas, esquemas y jerarquas. Se relaciona con los dems segn
su rango y estatus. Los valores convencionales son las reglas con las que vive. Es
afectivamente reprimido, solemne y serio. No expresa su afecto por miedo a
experimentar emociones incontrolables.
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Personalidad por evitacin. Se caracteriza por sentimientos de aislamiento y soledad

combinados con temor al rechazo y la humillacin interpersonal. Es hipersensible,
posee baja autoestima y es reacio a entablar relaciones interpersonales.
Personalidad esquizoide. Consiste en la incapacidad para percibir las necesidades de
los dems. La persona esquizoide es insensible y poco comunicativa. Es impreciso sobre
sus metas, indeciso en sus acciones, permanece absorto en s mismo y est aislado
socialmente. Trabaja calladamente y rara vez atrae la atencin de quienes estn en
contacto con l. Prefiere el aislamiento social y realiza actividades que son extraas para
los dems. Su estilo cognitivo es reflexivo y autista; incapaz de orientar sus
pensamientos de forma lgica. Su expresin afectiva es aptica e insensible. Suele
considerarse a s mismo desamparado, vaco y sin sentido de la vida.
Personalidad paranoide. Es la tendencia a estar siempre en guardia y a desconfiar de
los dems, combinada con el deseo de estar libre de relaciones personales ntimas, en las
que exista una prdida de poder, de independencia y autocontrol. La persona se vuelve
suspicaz, resentida y hostil.
4. EL PENSAMIENTO SOCIAL
4.1. La percepcin de las otras personas
Como dijimos al principio a travs de la socializacin desarrollamos nuestra
identidad personal y social, una identidad que permita la adaptacin al grupo y la
cohesin social. En ese largo proceso la relacin con otras personas es fundamental, esa
relacin implica poder comunicarnos con ellos, formar lazos afectivos estables y
cooperar de forma activa en una comunidad.
Si la vida social consiste sobre todo en la relacin e interaccin con otras personas,
debemos estar alerta sobre el hecho de que en esa interaccin nosotros tratamos a los
dems tal y como los percibimos, no tal y como son en realidad, y del mismo modo
somos tratados por ellos. Por eso es tan importante saber cmo se lleva a cabo el
proceso de percibir y ser percibido por las personas. Nuestro pensamiento es ms
vulnerable al error de lo que sospechamos. La capacidad de la mente humana es grande
para sostener creencias falsas y crear experiencias ilusorias del mundo social. Para
comprender este mundo, muchas veces usamos atajos mentales que nos llevan a

establecer juicios falsos o tomar decisiones errneas.

La percepcin social es el proceso por el cual tenemos una primera impresin de las
personas y nos formamos sobre ellas juicios que guiarn nuestra interaccin posterior.
La percepcin de las personas es semejante a la percepcin de un objeto ya que ambos
tienen unas caractersticas fsicas que presentan cierta estabilidad (peso, forma,
volumen, etc.). Sin embargo, las motivaciones, intereses y expectativas de quien percibe
a otra persona, as como el carcter dinmico y complejo del contexto en el que tiene
lugar la percepcin, convierten este proceso en algo diferente y mucho ms complejo
que la percepcin fsica.
Para empezar el contexto en que interactuamos con las personas por primera vez es
determinante. Las personas respondemos a una situacin o contexto de manera
subjetiva, en funcin de cmo la percibimos, y no de cmo la situacin es en s.
Distintas personas percibirn una misma situacin objetiva de maneras diferentes al
procesar diferentes aspectos de la misma; es ms, para un mismo sujeto la misma
situacin es interpretada de modo distinto en diferentes momentos. Cualquier situacin
es interpretada en funcin de esquemas previos del sujeto; el que se activen unos u otros
depende de los estados de nimo del sujeto, de la presin del tiempo (tener prisa por
terminar una tarea en el trabajo o estar relajado en las vacaciones) y del espacio (un bar
o el metro) y de las experiencias anteriores.
La primera impresin que nos formamos de otra persona es por inclusin dentro de
categoras o agrupamientos sociales, la juzgamos y nos hacemos ya una primera
impresin inconsciente de ella de acuerdo a estas categoras:
-

Categoras demogrficas: sexo y edad

Roles: padre, ama de casa

Profesiones: profesor, bombera, jueza, mecnico

Caractersticas relativas al aspecto fsico: guapo/a, rubio/a, gordo/a,

alta/o, atractivo sexual, ojos azules, forma en que se viste, se peina

Caractersticas que deducimos por lo que observamos: simpata,

inteligencia, agresividad

Caractersticas que nos comunican: est repitiendo primero ,

es un borde , se ha casado dos veces

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Entre las distorsiones de la percepcin social hay algunas muy representativas,

son:
Error de primaca. La valoracin del primer contacto condiciona la secuencia de
acontecimientos posteriores. Si conocemos a alguien cuando est enfadado, es
probable que nos pongamos en su contra, aunque luego se comporte de forma
ms agradable.
Efecto de halo. Si conocemos una caracterstica de una persona, presuponemos
que tambin posee otras caractersticas que asociamos con la primera. Ejemplos:
si es rubio, es eglatra; si es filsofa es rara; si es un comercial es extrovertido;
si es ingeniera es muy inteligente.
La cognicin humana tiende a ser conservadora: intentamos preservar aquello
que ya est establecido, mantener nuestros conocimientos, actitudes e hiptesis
previas, de ah que la primera informacin que recibimos suela ser la que ms
influye, que usemos ms las categoras de fcil acceso para formular juicios, que
nos dejemos llevar por los estereotipos y las ideas preconcebidas, que nuestra
memoria se reconstruye para que se ajuste a nuestras perspectivas actuales, que
caigamos en el llamado sesgo de confirmacin, es decir, las personas buscan
informacin que confirme sus creencias y no atienden a las evidencias que refutan
dicha informacin, y en el efecto del ya lo saba yo o tendencia a exagerar lo que
sabamos despus de saber el resultado de un acontecimiento.
4.2. La atribucin de la causalidad:

Para conocer e interactuar con otras personas y desenvolvernos en nuestro entorno

social, necesitamos saber las causas de sus acciones y de las nuestras. La teora de la
atribucin analiza el proceso de hacer inferencias sobre las causas de la conducta propia
y ajena. Las causas a las que atribuimos nuestra conducta y la de otros son:

Causas externas o ambientales: No son controlables por el actor. Pueden ser.

Estables: Se mantienen constantes, la principal es la dificultad de la
tarea.

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 Inestables: Se refiere al azar, la suerte y otras fluctuaciones

incontrolables del ambiente como puede ser recibir una ayuda extra.
-

Causas internas o personales: Son controlables por el actor aunque no en la

misma medida.
Capacidad: habilidades fsicas y psquicas exigidas para realizar una
tarea, depende de factores como nuestros aprendizajes previos, actitudes
y creencias personales, estado de nimo y autoestima. Es una variable
poco controlable.

Motivacin: est compuesta por dos elementos, la intencin que nos

pone en la direccin de algo, y el esfuerzo, que mide el grado o
intensidad con la que lo buscamos. Es una variable controlable.

Las posibilidades de obtener xito en nuestra vida personal y social aumentan si

atribuimos nuestra conducta a causas internas y controlables. Por otro lado los
principales errores de atribucin que pueden afectar a nuestras explicaciones sociales
son:

Subestimamos el poder de la situacin. Consiste en asignar a factores personales

las causas de la conducta del otro y menospreciar las influencias ambientales,
mientras que nuestro comportamiento lo atribuimos casi exclusivamente a
causas externas. Por ejemplo: si un amigo llega tarde a una cita es porque es un
irresponsable, pero si t llegas tarde es porque tienes una buena razn, el trfico,
por ejemplo.

Sesgo favorable al yo. Es la tendencia a atribuir el xito a causas internas

(aprob matemticas) y el fracaso a causas externas (me han suspendido
historia).

Sesgo actor-observador. Se refiere a la diferencia entre la persona que acta o

hace algo y la persona que lo observa en la atribucin causal que ambos hacen
de una determinada conducta. En general, los actores atribuyen sus acciones a la
situacin, causa externa, y los observadores a disposiciones del observador,
causa interna. Por ejemplo, si veo en la calle que un peatn tropieza con un

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bache de la acera, probablemente pensar qu individuo ms distrado,

debera fijarse por dnde pisa...!. El peatn, sin embargo, sabe que esto no
suele ocurrirle, ya que no tiene por qu haber baches en la acera, y echar la
culpa a la desidia del Ayuntamiento. Ejemplo:
Conducta

Explicacin del actor

Explicacin del
observador

Abandono

del Exige mucho tiempo y mis Es demasiado perezoso y

entrenamiento

actividad deportiva

la obligaciones

me

lo carece de espritu deportivo

impiden

Pesimismo extremo en la Soy realista y me atengo a Es muy cerrado de mente y

visin de la realidad

los hechos

slo ve lo que est mal

Abuso de bebida y mezcla Disfruto relajndome con Es un adicto y no tiene

de bebida y marihuana

la bebida y la marihuana autocontrol

porque

as

consigo

desinhibirme
Discusin

violenta

pareja

de Me saca de mis casillas Nunca puede relajarse y

que nunca reconozca sus mucho menos perder una
errores y que renuncie a discusin
comprenderme

5. LAS ACTITUDES
5.1. Definicin
Ya hemos hablado de ellas en la unidad 3 en relacin con la diversidad cultural, pero
lo cierto es que nuestras actitudes son determinantes en todas nuestras interacciones
sociales. La forma en la que nos relacionamos con cada persona, nuestros padres,
nuestra pareja, nuestros profesores, el conductor del coche que llevamos delante etc.
depende de las actitudes que tengamos hacia las categoras sociales en las que
incluimos a esas personas. Las actitudes explican porqu interactuamos mejor con unas

13

personas que con otras y muchas veces son inconcientes, por lo tanto sin saberlo,
pueden estar provocando problemas en nuestro desarrollo social.
Forman parte de ellas nuestros prejuicios, los estereotipos que aplicamos a
determinados grupos, nuestras conductas discriminatorias, nuestras actitudes racistas,
xenfobas y sexistas. Repetimos la definicin del trmino actitud.
Una actitud social es la predisposicin a responder de forma favorable o
desfavorable hacia algo (por ejemplo, la pena de muerte) o hacia alguien (por ejemplo,
los inmigrantes). Las actitudes constan de tres componentes: cognitivo, afectivo y
conductual:
-

El componente cognitivo es la creencia que el sujeto tiene acerca del objeto de

la actitud y puede ser favorable o desfavorable.

El componente afectivo es la emocin que le produce el objeto de la actitud y

puede ser positiva o negativa.

El componente conductual es la accin que el sujeto emprende cuando se

encuentra con el objeto de la actitud, puedes ser de apoyo u hostil.

Las actitudes se aprenden durante toda la vida y se adquieren a travs de la

educacin, de la experiencia personal (por ejemplo la persona que deja de beber despus
de sufrir un accidente automovilstico causado por la embriaguez), de los grupos con los
que nos relacionamos y de los medios de comunicacin (muchas actitudes hacia los
objetos materiales de nuestro ambiente como coches, alimentos, ropa y hacia nuestro
cuerpo se basan en la influencia de la televisin).
Las actitudes son muy resistentes al cambio y se mantienen estables a lo largo del
tiempo pero dado que son adquiridas y se aprenden, se pueden modificar. Dos
importantes estrategias para cambiar las actitudes son:

El uso de recompensas y castigos para cambiar las acciones de las personas (uso
del cinturn de seguridad).

El uso de la persuasin publicitaria. La persuasin es el intento de cambiar

creencias y actitudes, opiniones, gustos, inclinaciones polticas etc., a travs de
la informacin. Para que un mensaje persuasivo cambie la actitud y la conducta
tiene que cambiar previamente los pensamientos o las creencias del receptor del
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mensaje. El xito o fracaso de la persuasin depende del comunicador, el

mensaje y la audiencia. Deben respetarse algunas condiciones:

El comunicador debe ser agradable, expresivo y semejante a la audiencia

en algn aspecto.
El mensaje debe apelar a las emociones, en particular al temor y a la
ansiedad y tendr ms efecto si est respaldado por los hechos.
Si es un mensaje conflictivo se presentarn argumentos si la audiencia
est bien informada.
El mensaje debe repetirse con la mayor frecuencia.

Todas las personas tratamos de justificar nuestras actitudes. Cuando alguien hace
algo, intenta convencerse a s mismo y a los dems de que es una cosa lgica y
razonable porque necesitamos mantener una cierta coherencia entre nuestros
pensamientos y nuestras conductas, entre los que pensamos y decimos y lo que
hacemos, de lo contrario se produce una disonancia cognitiva o incoherencia entre
actitudes y conducta que causa tensin y malestar. Cuando esto sucede las personas
tendemos a reducir el conflicto mental cambiando lo que pensamos para hacerlo
compatible con la conducta que manifestamos o cambiando lo que hacemos para
hacerlo compatible con lo que pensamos. Pues bien, se ha demostrado que a las
personas nos resulta ms fcil lo primero. Por ejemplo, si una persona fumadora lee un
artculo sobre la relacin entre fumar y el cncer de pulmn, observar que esa
informacin es disonante con su conducta. Para reducir la disonancia cognitiva, puede
cambiar su actitud hacia el tabaco o su conducta de fumar. Es ms fcil hacer lo primero
diciendo cosas como de algo hay que morir, tal persona muri de cncer y nunca haba
fumado.
5.2. Estereotipos
Todos los das conocemos disputas entre naciones, comunidades, grupos polticos,
tnicos o religiosos. En muchos casos, los conflictos intergrupales se producen por las
imgenes estereotipadas y los prejuicios hacia los miembros de otro grupo.
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El trmino estereotipo proviene del griego: stereos (rgido, slido) y tupos (seal,
huella). Su origen etimolgico e histrico nos transmite la idea de que los estereotipos
son algo rgido y repetitivo, un molde que se aplica de forma mecnica. Un estereotipo
es el conjunto de creencias compartidas acerca de los atributos personales de un grupo
de personas. Estereotipar es hacer juicios, inferencias o predicciones sobre los
miembros de un grupo sin considerar las diferencias individuales existentes entre ellos.
Los estereotipos son imprecisos, falsos y resistentes a la nueva informacin. Ejemplos:
tradicionalmente se consideraba que los judos eran avariciosos, los negros, perezosos,
las mujeres, dbiles, incapaces o histricas, etc.
Los estereotipos tienden a incluir a las personas en las categoras de nosotros y
ellos. Cuando se estereotipa a una persona, lo ms fcil para ella es cumplir las expectativas de los dems. Sin embargo, a nadie le gusta ser etiquetado, porque los estereotipos le roban a uno su individualidad.
Los estereotipos tienen las siguientes funciones:
-

Ayudan a la adaptacin porque simplifican la percepcin de la realidad y

reducen su complejidad por medio de la categorizacin. Por ejemplo, si
creemos que los ingleses son reservados o los andaluces son graciosos,
no tenemos que evaluar cada caso individual y suponemos que todos se
ajustan al estereotipo.

Facilitan la integracin grupal, ya que un modo de ser aceptado en un grupo

es aceptar los estereotipos dominantes del grupo. La persona prejuiciosa es
inmune a toda informacin que discrepe de su estereotipo.

Implican su propio cumplimiento, porque observamos todo lo que apoye

nuestros estereotipos. Por ejemplo, si consideramos a los escoceses tacaos,
nos fijamos en el escocs tacao, pero no prestamos atencin al generoso.

5.3. Prejuicios
Pertenecer a un grupo cohesionado es reconfortante, pero valorar excesivamente al
propio grupo (endogrupo) es, en parte, la causa de los prejuicios contra otros grupos
(exogrupos). El prejuicio es una actitud hostil o creencia indeseable hacia los miembros
de otros grupos sociales y se caracteriza por manifestar suspicacia, temor u odio
irracionales. Supone pensar mal de los otros sin suficiente justificacin. A veces, los

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prejuicios se basan en una correlacin ilusoria, que supone estimar demasiado la

relacin entre dos variables; por ejemplo, entre delitos e inmigrantes.
Los estereotipos y prejuicios casi siempre van unidos, porque es difcil mantener una
actitud de hostilidad hacia otro grupo si no hay unas creencias previas respecto a ese
grupo social. A veces, los prejuicios se institucionalizan o se reflejan en las polticas
gubernamentales y son impuestos por las estructuras del poder social (as sucedi en la
Alemania nazi o en el genocidio Ruands).
Las causas ms frecuentes de los prejuicios son:

El deseo de relacionarnos slo con personas que tengan las mismas ideas que
nosotros.

Lograr sentimientos de superioridad y autoafirmacin.

Buscar un chivo expiatorio en el que descargar la agresividad producida

por las propias frustraciones y limitaciones.

Proporcionar ventaja a los grupos mayoritarios, negando derechos y

oportunidades a los grupos minoritarios.

Actualmente, aunque la mayora de las personas apoya en pblico la igualdad y la

solidaridad, todava mucha gente muestra actitudes negativas sobre las minoras tnicas
y culturales. Una buena forma de desterrar los estereotipos y prejuicios es conocer a
personas de diversas culturas y aprender de ellas.

5.4. Discriminacin

La discriminacin es la conducta negativa o no igualitaria que una persona tiene

hacia otra en virtud del grupo o categora social a la que pertenece.
No hay que olvidar que las personas tenemos ms parecidos que diferencias. Es
verdad que el color de la piel y la constitucin del cuerpo, la lengua y la cultura
diferencian a los diversos grupos humanos que hay repartidos por la Tierra, pero esta
variedad refleja nuestra capacidad para adaptarnos a distintos ambientes y desarrollar

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estilos de vida originales, y es la mejor garanta para el futuro de la especie humana. Sin
embargo todava existen resistencias sociales para aceptar la diversidad cultural como
un hecho positivo. Todos debemos aprender a respetar y apreciar las diferencias y
luchar por cambiar las condiciones legales, econmicas y sociales que sufren las
culturas minoritarias. Otorgar una posicin igualitaria a grupos tnicos y culturales
diferentes es un reconocimiento e implica la aceptacin de la diversidad humana.
5.5. Racismo y xenofobia
A comienzos del siglo XXI, el racismo y la xenofobia son dos de los problemas
fundamentales de las sociedades actuales. Uno de los mayores desafos de la Unin
Europea ser integrar en su seno a las minoras tnicas, culturales, religiosas que
habitan en ella y a la vez seguir siendo sociedades democrticas. La convivencia
pacfica y no discriminatoria entre diferentes grupos que coexisten en una sociedad
supone erradicar actitudes ideolgicas como el racismo y la xenofobia (desprecio y
rechazo al extranjero).
El racismo es una construccin social, que consiste en desvalorizar a un grupo social
en funcin de alguna caracterstica fsica (color de la piel, sobre todo). Esta actitud
negativa ha cambiado a lo largo de la historia y se ha dirigido contra los indgenas, los
negros, los judos (en Israel encontramos judos blancos que manifiestan conductas
racistas contra judos negros), los rabes, los gitanos, etc.
Cules son las causas del racismo? Una persona con actitudes racistas:

Se basa en la consideracin de que hay razas superiores e inferiores y destaca las

diferencias entre individuos o poblaciones.
Defiende un sistema social segn el cual algunos tienen ms ventajas por
pertenecer a un grupo social determinado. Los racistas del tipo norte-sur creen
que la gente del norte es ms emprendedora, trabajadora y capaz que los
holgazanes del sur, a los que tienen que subvencionar (pero a los que en realidad
explotan siempre que pueden).
Considera a las vctimas como chivo expiatorio del mal social. Cuando la
sociedad sufre, siente la necesidad de encontrar a alguien a quien imputar el mal

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y en quien vengarse de toda su frustracin. En la sociedad actual las actitudes

racistas tienen una vctima propiciatoria: los inmigrantes.
Fomenta y permite la marginacin y el aislamiento de una persona o de un grupo
en funcin de su raza. Debemos juzgar a las personas por sus conductas y no por
el color de su piel o su lugar de nacimiento.

Lo opuesto a estas actitudes es el multiculturalismo que supone respetar las

costumbres culturales diferentes a las nuestras y tolerar al diferente. Pero el
multiculturalismo trata de huir de un radical relativismo ya que sostiene que no
podemos aceptar que todas las costumbres culturales sean respetables y valiosas, no lo
son todas aquellas que atenten contra la libertad y la dignidad humanas. Ah estn la
esclavitud, la poligamia, la ablacin del cltoris, el trabajo infantil, la discriminacin de
las mujeres en el mbito familiar o profesional, la imposicin de una legislacin basada
en textos religiosos ancestrales.
Cmo desterrar el racismo y la xenofobia? En primer lugar, la investigacin
cientfica demuestra que, en trminos biolgicos, en el gnero humano no existen razas.
La separacin gentica entre diferentes poblaciones es tan escasa que no est justificado
emplear el trmino raza para describir a los humanos. En segundo lugar, frente a la
tendencia de los individuos y grupos a considerar sus valores y creencias como los
nicos apropiados, el reconocimiento del otro es una condicin indispensable para la
existencia de la tolerancia. Ver al otro como igual en su condicin humana, por encima
de su origen, religin o estatus social, supone reconocer su valor personal.

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