Les Cahiers de mdiologie n10 :

"Lux : des Lumires aux lumires"

Catherine Bertho Lavenir

Cathdrales de lumire
1934. Nuremberg. Les journalistes et ambassadeurs trangers qui assistent aux
journes du parti se montrent impressionns par les capacits de mise en
scne des nazis, renforces par les moyens dont ils disposent depuis leur
accession au pouvoir. Cinq jours de dmonstrations collectives donnent voir
quelques-unes des conceptions du national socialisme : laffirmation dune force
collective, la disparition de lindividu au sein de la communaut du peuple ,
le culte de lobissance et de la discipline, lordonnancement collectif autour de
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la personne du chef. Le soir du cinquime jour , des jeux de lumire se mettent
au service de ce projet esthtique et politique.

Les nazis ont lhabitude des dfils nocturnes aux flambeaux dans les
rues des villes soumises leur emprise. La rhtorique du feu fait partie de
larsenal des reprsentations esthtiques et symboliques de lordre
nouveau. Cette fois, cest la magie de llectricit qui est mobilise. De
gigantesques projecteurs sont installs autour lesplanade o se droule la
crmonie. Leur fonction est double. Dune part, ils clairent brillamment
les dfils de drapeaux dont les couleurs et les hampes scintillent dans
lobscurit; de lautre, ils dessinent sur le ciel une cathdrale de lumire.
Dans lombre, au centre de lesplanade, grouille de faon ordonne la
masse des SA et des fonctionnaires du parti laquelle un jeu de questions
et de rponses men par lorateur arrache des rugissements dobissance.
La lumire lectrique, ici, cache autant quelle rvle. Elle dissimule la
ralit du rgime, les corps ventripotents des petits potentats locaux, et
expose aux yeux de ltranger le rgime tel quil veut tre, symbolis par
la puissance menaante des dizaines de projecteurs de dfense
antiarienne de la Luftwaffe. Donnons la parole Albert Speer. Le jeune
architecte a alors trente ans. Cest la premire fois quon lui confie la
mise en scne des crmonies. Son premier problme est deffacer la
ralit :
Sur lesplanade Zeppelin avait lieu chaque anne une fte organise
pour le corps des petits et moyens fonctionnaires du parti, ceux que lon
appelait les administrateurs . Alors que les SA, le service du travail et
bien entendu la Wehrmacht faisaient grosse impression sur Hitler et les
spectateurs par leur discipline et lexactitude avec laquelle ils rglaient les
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mouvements de leurs dmonstrations de masse, il apparut quil serait

difficile de montrer les administrateurs sous un jour aussi flatteur.
Engraisss par leurs prbendes, ils avaient en majorit pris un ventre
respectable. On ne pouvait mme pas attendre deux quils forment
correctement les rangs. La division charge de lorganisation du Congrs
du parti cherchait dsesprment des solutions ce douloureux problme
qui avait provoqu des remarques ironiques de la part de Hitler, quand me
vint lide salvatrice : Faisons-les donc, proposai-je, dfiler dans
lobscurit .
La crmonie se droule en deux temps. En premier lieu, Speer,
rassemble derrire un haut mur des milliers dtendards frapps de la
croix gamme, plus visuelle, explique-t-il par ailleurs que les trois
couleurs nationales. Alors un commandement, les porteurs
dtendards, diviss en six colonnes, avanceraient dans les dix traves
formes par les administrateurs venus saligner sur le terre-plein. Les
tendards et les aigles brillants qui les couronneraient seraient clairs par
dix puissants projecteurs de faon ce que ce seul spectacle produise un
effet saisissant.
Speer, par ailleurs, imagine de construire un mur de lumire en
empruntant 130 projecteurs de dfense antiarienne la Luftwaffe.
Goering est rticent : le rarmement nen est qu ses dbuts et
lAllemagne nen possde quun nombre restreint mais Hitler le
convainc par un argument de propagande : si nous en disposons un si
grand nombre ici, on va croire que nous nageons dans les projecteurs .
Le rsultat est spectaculaire :
Le rsultat dpassa tout ce que javais imagin. Les 130 projecteurs,
placs tout autour de lesplanade, 12 mtres seulement les uns des
autres, illuminaient le ciel de leurs faisceaux qui, dabord bien dtachs,
se fondaient une hauteur de 6 8 kilomtres en une vaste nappe
lumineuse. On avait ainsi limpression de se trouver dans une immense
pice aux murs dune hauteur infinie, soutenus par de puissants piliers
lumineux. Parfois, un nuage traversait cette couronne lumineuse et
ajoutait au spectacle grandiose un lment dirralit surraliste2 .
Le got du gigantesque, caractristique des ralisations du rgime, se
combine au sentiment de la nature et la dimension mystrieuse propre
aux spectacles nocturnes en plein air. Les spectateurs ny restent pas
insensibles. Lambassadeur de Grande Bretagne, Henderson, le dit dans
ses Mmoires, en comparant ces piliers lumineux ceux dune glise :
Ctait en mme temps solennel et beau, on se serait cru dans une
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cathdrale de glace.
Speer lui-mme, rdigeant trente ans plus tard ses mmoires, sen
souvient avec motion. De ses autres ralisations architecturales, il ne
reste pas grand-chose. La chancellerie du Reich, dont il tait si fier, a t
dtruite en mme temps que Berlin. La plupart des autres projets du Reich
de mille ans sont rests ltat dbauche. Finalement, cest peut-tre
cette phmre cathdrale de lumire qui est destine laisser une trace
de son passage dans lhistoire de larchitecture.
Je suppose crit-il, que cette cathdrale lumineuse fut la premire
architecture lumineuse. Pour moi, elle ne reste pas seulement ma premire
cration spatio-architecturale mais galement la seule avoir acquis dune
certaine faon, une certaine prennit .
Lide des illuminations lectriques nocturnes et spectaculaires nest
pourtant pas, en 1934, une nouveaut. Ds 1881 la grande exposition de
llectricit Paris en a fait lessai. Linauguration de lExposition
universelle de 1889 offre aux contemporains des flots de lumire. Du haut
de la tour Eiffel, un phare troue la nuit Ce qui est neuf, cest la
puissance des projecteurs antiariens qui offrent, en 1935, des possibilits
encore inexplores. Elles le seront sans tarder. Les illuminations de
Nuremberg dbouchent en quelques annes sur des splendeurs visuelles
autrement terrifiantes.
Voil un splendide feu de bengale! Toute la pice, tous les objets, jaune
paille, jaune or, jaune tout luisant, jonquille, je dirais une ferie par la
fentre on voit, a cascade, des cataractes jaune dor du ciel le Moulin
de la Galette est tout jaune comme si on lavait peint en or, en or qui
brille Toute la Butte autour! au fond tout Paris! Tout est noy dans la
lumire inond dor toutes les maisons, tous les toits Ah! a
illumine les ombres montent den bas du trottoir toutes les maisons
vers le ciel, comme a projetes contre les nuages
De quoi sagit-il? Dune autre fte? Non. Ce ruissellement dor sur la
ville, cest le bombardement de la plaine Saint Denis, tel que le voit,
depuis sa fentre de Montmartre, dans le fracas des bombes, la lumire
des incendies, les lueurs du phosphore et le ballet des projecteurs
cherchant les avions sur fond de nuages, Louis-Ferdinand Cline3.

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