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2. Sumrgete
Ya te has hecho la promesa, te has comprometido. Y ahora qu? Hay algn tipo de
camino correcto para aprender? Matthew recomienda el enfoque maximizado de 360: no
importa qu herramientas uses para aprender el idioma, lo importante es que practiques
todos y cada uno de los das.
Yo tiendo a querer absorber cuanto ms mejor desde el principio, de manera que, si estoy
aprendiendo algo, lo llevo al extremo e intento usarlo a lo largo del da. Conforme la
semana avanza, intento pensar en ese idioma, intento escribirlo e incluso me hablo a m
mismo en ese idioma. Para m, en realidad, todo consiste en poner en prctica lo que sea
que ests aprendiendo, ya sea escribiendo un email, hablando contigo mismo, escuchando
msica u oyendo la radio. Rodearte y sumergirte en la cultura del idioma que ests
aprendiendo es extremadamente importante.
Recuerda que el mayor beneficio de hablar otro idioma es poder comunicarte con otros.
Ser capaz de mantener una conversacin sencilla es una recompensa increble en s
misma. Alcanzar metas de este tipo pronto har que te sea ms fcil seguir motivado y
practicando:
Siempre tengo en la cabeza que, en realidad, se trata de adaptar la manera en la que t
piensas a la manera en la que se piensa en ese idioma. Obviamente no hay solo una
manera en la que un hablante de espaol, de hebreo o de holands piensa, pero el truco
est en usar el idioma para construir tu propia realidad idiomtica.
3. Encuentra un compaero
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Matthew aprendi varios idiomas junto con su hermano gemelo Michael, quienes
abordaron su primer idioma, el griego, cuando tenan solo ocho aos! Matthew y Michael, o
los Super Polyglot Bros (como me gusta referirme a ellos), adquirieron sus superpoderes a
base de la tan tradicional rivalidad entre hermanos:
Estbamos motivados y todava lo estamos. Nos empujamos el uno al otro a seguir
adelante. Si mi hermano se da cuenta de que yo estoy haciendo ms que l, se pone un
poco celoso e intenta superarme (creo que eso es porque l es mi gemelo, yo soy el
original) y lo mismo en el sentido opuesto.
Por lo tanto, aunque no tengas un hermano o hermana que te acompae en tu aventura
para aprender idiomas, tener un compaero o compaera te empujar a seguir
intentndolo un poco ms y a permanecer motivados:
Creo que es un enfoque fantstico. Tienes a alguien con quien puedes hablar y, al final,
esa es la idea bsica detrs del proceso de aprender un idioma.
4. Mantenlo relevante
Si tu objetivo desde el principio es mantener una conversacin, es ms improbable que te
pierdas en libros de texto y manuales. Hablar con gente har que el proceso de
aprendizaje siga siendo relevante para ti:
Ests aprendiendo un idioma para poder usarlo. No vas a hablar solo contigo mismo. La
parte creativa del asunto est en ser capaz de poner el idioma que ests aprendiendo en
una disposicin diaria ms general y til, ya sea escribiendo canciones, intentando hablar
con gente o usndolo cuando vas al extranjero. Pero no hace falta que vayas al extranjero,
puedes ir al restaurante griego que est al final de la calle e intentar pedir la comida en
griego.
5. Divirtete
Usa tu nuevo idioma de cualquier forma que sea creativa. Los Super Polyglot Bros
practicaban el griego escribiendo y grabando canciones. Piensa en alguna manera
divertida de practicar tu nuevo idioma: haz un programa de radio con un amigo, dibuja un
cmic, escribe un poema o trata de hablar en l con quien puedas. Si no eres capaz de
encontrar una manera divertida de practicar tu nuevo idioma, hay muchas posibilidades de
que no ests siguiendo el epgrafe 4
actitudes infantiles: falta de conciencia de uno mismo (en el sentido de estatus social), el
deseo de jugar en la lengua y la disposicin a cometer errores.
Aprendemos a base de equivocarnos. Cuando somos nios, se espera que cometamos
errores pero cuando somos adultos, los errores se convierten en algn tipo de tab. Es
ms probable que un adulto diga no s antes que no he aprendido eso todava (no s
nadar, no s conducir, no s hablar ingls). Que te vean equivocndote o, incluso, teniendo
dificultades es un tab social que no afecta a los nios. Cuando aprendes un idioma,
admitir y aceptar que no lo sabes todo es la llave para alcanzar crecimiento y libertad.
Desprndete de tus barreras de adulto.
8. Escucha
Tienes que aprender a caminar antes de aprender a correr. En el mismo sentido, tienes
que aprender a escuchar antes de aprender a hablar. Cualquier idioma suena raro la
primera vez que lo escuchas, pero cuanto ms lo escuchas ms familiar se vuelve y ms
fcil te ser hablarlo:
Somos capaces de pronunciarlo todo, solo que no estamos acostumbrados a hacerlo. Por
ejemplo, el sonido de r fuerte no existe en la variante de ingls que yo hablo, pero cuando
estaba aprendiendo espaol haba palabras con esa r fuerte, como perro o reunin.
Para mi, la mejor manera de aprender a dominar ese sonido era orlo constantemente,
escuchndolo; luego, tratar de visualizar o imaginar cmo se supone que hay que
pronunciarlo, ya que para cada sonido hay una parte especfica de la boca o de la
garganta que hay que usar.
Una manera (aunque puede sonar un poco extrao) es observar cuidadosamente a otros
mientras dicen palabras que usan ese sonido, y luego tratar de imitarlo tanto como sea
posible. Creme, puede ser difcil al principio, pero lo conseguirs. En realidad es algo fcil
de hacer, solo necesitas practicar
Si no puedes observar e imitar a hablantes nativos en vivo, ver pelculas extranjeras o
televisin en versin original puede ser un buen sustituto.
Bonus: Relax!
Nadie se va a molestar por que le hables en su idioma aunque sea mal. Si empiezas
cualquier interaccin con un Estoy aprendiendo el idioma y me gustara practicar la
mayora de la gente ser paciente, te apoyar y te animar a seguir. Incluso si hay
aproximadamente mil millones de hablantes de ingls no nativos en el mundo, la mayora
de ellos preferir hablar su propio idioma si tiene la posibilidad. Tomar la iniciativa de
introducirse en el mundo idiomtico de alguien facilitar el trato y los pondr en una
disposicin ms positiva:
Est claro que puedes viajar al extranjero hablando solo tu idioma, pero le sacars mucho
ms partido si puedes sentirte cmodo en el lugar que ests, siendo capaz de
comunicarte, de entender y de relacionarte en cualquier situacin que puedas imaginar.
ms triste, solitario y aburrido de ver el mundo. Hay tantas ventajas en aprender idiomas
que no puedo pensar ninguna razn para no hacerlo.