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GENERALIDADES:
El Sistema nervioso es uno de los ms pequeos y sin embargo ms complejos de los
once sistemas y aparatos del organismo.
Consiste en una red intrincada y altamente organizada de miles de millones de neuronas
y clulas gliales.
Desde el punto de vista estructural, el sistema nervioso esta formado por:
- I. Encfalo: de donde emergen los nervios craneales y sus ramas.
- II. Medula espinal.: de donde emergen los nervios espinales.
El encfalo: ubicado o encerrado dentro del crneo, contiene alrededor de 100 mil
millones de neuronas, y de su base emergen doce pares (derechos e izquierdos) de
nervios craneales.
Un nervio es un haz de cientos de miles de axones, a los que se suman el tejido
conectivo y los vasos sanguneos que se encuentran por fuera del cerebro y la mdula
espinal. Cada nervio sigue una va determinada e inerva una regin especfica del
cuerpo.
La mdula espinal se conecta con el encfalo a travs del agujero occipital y desde
sta, emergen treinta y un pares de nervios espinales (raqudeos), que inervan una
regin especfica en el lado derecho o izquierdo del cuerpo.
FUNCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO
El sistema nervioso lleva a cabo un complejo conjunto de tareas que nos permiten
diferenciar olores, producir el habla y recordar hechos pasados; adems provee seales
que controlan los movimientos del cuerpo y regulan el funcionamiento de los rganos
internos. Estas funciones se agrupan de la siguiente manera:
- Funcin sensitiva: a travs de receptores sensitivos se detectan los estmulos
internos (como el aumento de la acidez de la sangre), y los externos (como el
estmulo que produce la cada de una gota de agua en la piel). Las neuronas
denominadas sensitivas o aferentes (de afferens, que lleva), transportan esta
informacin hacia el encfalo y la mdula espinal, a travs de los nervios
craneales y espinales.
- Funcin integradora: el sistema nervioso integra (procesa) la informacin
sensitiva analizando y conservando parte de sta y tomando decisiones para
efectuar las respuestas apropiadas. Una funcin integradora importante es la
percepcin que constituye la sensacin conciente de un estmulo sensitivo. La
percepcin tiene lugar en el cerebro. La mayora de las neuronas que participan
en la integracin son interneuronas, con axones que se extienden slo por una
corta distancia y toman contacto con neuronas cercanas localizadas en el cerebro
o la mdula espinal.
- Funcin motora: una vez que la informacin sensorial ha sido integrada, el
sistema nervioso puede generar una repuesta motora adecuada como, por
ejemplo, contraer un msculo o estimular la secrecin glandular. Las neuronas
que cumplen esta funcin se denominan neuronas motoras o eferentes (e-, de ex,
fuera de, y ferente, de ferre, llevar). Las neuronas motoras llevan informacin
desde el cerebro hacia la mdula espinal o fuera del encfalo y de la mdula a
2.3 Sistema nervioso entrico (SNE): alguna vez fue considerado como parte
del SNA y actualmente es considerado como un cerebro visceral, de accin
involuntaria. Contiene aproximadamente 100 millones de neuronas situadas en
los plexos entricos (redes extensas de neuronas) que se distribuyen a lo largo
del tracto gastrointestinal. Las neuronas sensitivas del SNE monitorizan los
cambios qumicos que se producen en el tracto gastrointestinal, as como
tambin la distensin de sus paredes. Las neuronas motoras entricas coordinan
la contraccin del msculo liso del tracto gastrointestinal, regulan las
secreciones de los rganos digestivos (como el cido gstrico) y la actividad de
las clulas endocrinas del aparato digestivo que secretan hormonas.
I.- ENCEFALO
El encfalo de un adulto se divide en 4 porciones:
- Tronco enceflico.
- Cerebelo.
- Diencfalo.
- Cerebro.
Potencial de accin (PA) o impulso nervioso: es una seal elctrica que se propaga a
lo largo de la superficie de la membrana plasmtica de una neurona y que implica una
secuencia de procesos que se suceden con rapidez y en dos fases:
1- Fase de despolarizacin: donde el potencial de membrana negativo se vuelve
menos negativo, llega a 0 y luego se vuelve positivo. Cuando la despolarizacin
alcanza cierto nivel denominado umbral (alrededor de 55 mV), los canales de
Ba+ regulados por voltaje se abren, y se produce un potencial de accin.
2- Fase de repolarizacin: donde el potencial de membrana retorna a estado de
reposo de -70 mV.
Durante un potencial de accin se abren y luego se cierran dos tipos de canales
dependientes del voltaje. El primer canal que se abre es el de sodio (Na+), que permite
el rpido ingreso de Na+ hacia el interior de la clula, lo cual produce la fase
despolarizante. Luego se abren los canales de K+ y permite el flujo hacia fuera de K+
que genera la fase de repolarizacin.
Perodo refractario: es el tiempo durante el cual una clula excitable no puede generar
otro potencial de accin. Este lapso coincide con el perodo de activacin e inactivacin
de los canales de Na+. Los canales de Na+ inactivos no se pueden volver a abrir;
primero deben regresar a su estado de reposo.
PROPAGACION DE LOS IMPULSOS NERVIOSOS
Para transmitir informacin entre distintos sectores del organismo, los impulsos
nerviosos deben trasladarse desde la zona gatillo, donde se originan, hasta los terminales
axnicos. Esta forma de traslado se denomina propagacin o conduccin.
Esta conduccin se produce de dos formas:
1- Conduccin continua: tiene lugar en los axnes amielnicos, donde las
corrientes de iones fluyen a travs de cada segmento adyacente a la membrana.
Es decir ocurre despolarizacin y repolarizacin paso por paso de cada segmento
adyacente de la membrana plasmtica. En este tipo de conduccin, el impulso
nervioso se propaga por una distancia relativamente corta en unos pocos
milisegundos.
2- Conduccin saltatoria: es un tipo especial de propagacin que tiene lugar en
los axnes amielnicos y se produce por distribucin desigual de los canales
dependientes de voltaje. En este tipo de fibra los canales dependientes de voltaje
en su mayora se localizan en los nodos de Ranvier (donde no hay vaina de
mielina), y por lo tanto, la corriente producida por el Na+ y el K+ fluye a travs
de la membrana principalmente en esos nodos. De esta forma, el impulso
nervioso parece saltar de un nodo al otro a medida que cada rea del nodo se
despolariza, alcanzando as, mayor velocidad de desplazamiento que en un
axn mielnico.
Direccin y velocidad de conduccin: un impulso nervioso se propaga o conduce
normalmente, en una sola direccin, desde la zona de gatillo (cono axnico) donde se
origina, hacia los terminales axnicos; y su velocidad de desplazamiento depende de la
presencia o no de mielina y del dimetro del axn. Un impulso nervioso se propaga con
mayor rapidez en los axnes mielnicos y de mayor dimetro, debido a que en stos, el
perodo refractario es muy corto.
SINAPSIS
Se define como la conexin funcional entre una neurona y una segunda clula. En el
SNC, esta otra clula es tambin una neurona. En el SNP, la otra clula puede ser una
neurona o una clula efectora de un msculo o una glndula. Aunque la fisiologa de las
sinpsis entre neuronas y entre neuronas y clulas efectoras es similar, est ltimas
suelen denominarse uniones mionerviosas o neuromusculares.
Las sinapsis son esenciales para la homeostasis ya que permiten que la informacin
pueda ser filtrada e integrada. As, durante el aprendizaje, la estructura y la funcin de
determinadas sinpsis se modifica, permitiendo que algunas seales se trasmitan y que
otras sean bloqueadas. Por otra parte, ciertas enfermedades y trastornos neurolgicos
derivan de anomalas en la comunicacin sinptica, y muchas sustancias qumicas
teraputicas y adictivas afectan al organismo por su accin sobre estas sinopsis.
En las sinapsis entre neuronas, la neurona que enva la seal se denomina neurona
presinptica y la neurona que recibe el mensaje es la neurona postsinptica.
Las sinpsis entre neurona y neurona se clasifican en:
1- Axodendrticas: entre un axn y una dendrita.
2- Axosomticas: entre axn y soma.
3- Axoaxnicas: entre axnes.
Las sinpsis desde el punto de vista funcional pueden ser:
1- Sinpsis elctricas
2- Sinpsis qumicas.
SINAPSIS ELECTRICAS
En este tipo de sinpsis, los potenciales de accin se trasmiten directamente entre
clulas adyacentes a travs de estructuras llamadas uniones comunicantes o en
hendidura.
Cada unin en hendidura contiene alrededor de 100 conexones tubulares, que actan
como conductos para conectar directamente el citosol de las clulas, y a travs de stos,
los iones fluyen de una clula a la otra, permitiendo que el potencial de accin se
propague de clula en clula.
Las uniones de este tipo son frecuentes en el msculo liso visceral, el msculo cardaco
y el embrin en desarrollo. Tambin en el SNC.
Las sinpsis elctricas tienen dos ventajas:
1- Comunicacin ms rpida: porque la transmisin del potencial de accin se
hace directamente a travs de las uniones en hendidura.
2- Sincronizacin: porque permite que un grupo o nmero importante de neuronas
de manera sincronizada puedan producir un potencial de accin el unsono.
SINAPSIS QUIMICA
En este tipo de sinpsis las membranas plasmticas de ambas clulas no se tocan. Estn
separadas por un espacio lleno de lquido intersticial denominado hendidura sinptica o
espacio sinptico.
Para la transmisin del impulso nervioso, la neurona presinptica libera un
neurotransmisor que se difunde a traves del lquido de la hendidura sinptica, donde se
acopla a un receptor especfico de la membrana plasmtica de la neurona postsinptica.
La neurona postsinptica recibe la seal qumica y como resultado produce un potencial
postsinptico (un tipo de potencial graduado.
De esta forma, la neurona presinptica convierte una seal elctrica (impulso nervioso)
en una seal qumica (neurotransmisor). La neurona postsinptica recibe esta seal
qumica y, en respuesta, genera una seal elctrica (potencial postsinptico).
La transferencia de informacin en la mayora de las sinpsis qumicas es
unidireccional, es decir desde una neurona presinptica hacia una neurona postsinptica
o hacia un efector.
El tiempo que se requiere para levar a cabo todo este proceso es de aproximadamente
0,5 ms, es decir mas lentamente que una sinptica elctrica.
Potenciales postsinpticos excitatorios e inhibitorios: un neurotransmisor puede
causar un potencial graduado excitatorio o inhibitorio. Un neurotransmisor que
despolarice la membrana postsinptica es excitatorio, porque el valor del potencial de
membrana se acerca al valor umbral. Por lo tanto un potencial postsinptico
despolarizante se denomina, en consecuencia, potencial excitatorio postsinptico.
Por otro lado, el neurotransmisor que produce hiperpolarizacin de la membrana
postsinptica es inhibitorio, debido a que el potencial de membrana se torna ms
negativo. Por lo tanto recibe el nombre de potencial inhibitorio postsinptico.
NEUROTRANSMISORES
Hay alrededor de 100 sustancias qumicas conocidas como neurotransmisores o que
presuntamente lo son. Algunos se unen a receptores especficos y actan rpido
abriendo o cerrando canales inicos de la membrana plasmtica. Otros actan con ms
lentitud a travs de los sistemas de segundos mensajeros para influir en las reacciones
qumicas intracelulares. El resultado de cualquiera de estos procesos puede ser a
excitacin o la inhibicin de las neuronas postsinpticas. Muchos neurotransmisores
actan como hormonas y son liberadas en el torrente sanguneo por clulas endocrinas
distribuidas en distintos rganos del cuerpo.
Los neurotransmisores se pueden dividir en os grupos sobre la base de su tamao:
1- Neurotransmisores de molculas pequeas:
- Acetilcolina: (excitatorio e inhibitorio)
-
Aminocidos:
- Noradrenalina.
- Dopamina
- Adrenalina
- Serotonina.