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RESUMEN
Este artculo presenta los criterios generales para el diseo de ciclones en el control de
partculas e introduce el concepto de velocidad de saltacin como parmetro que
controla el funcionamiento adecuado del cicln.
Palabras clave: control de partculas, ciclones, equipos de control.
INTRODUCCIN
El equipo de recoleccin de polvo que se usa con mayor frecuencia es el cicln. Los ciclones remueven el
material particulado de la corriente gaseosa, basndose en el principio de impactacin inercial,
generado por la fuerza centrfuga. La figura 1 muestra el movimiento de las partculas mayores hacia las
paredes del cicln debido a la fuerza centrfuga.
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
En un cicln, la trayectoria del gas comprende un doble vrtice, en donde el gas dibuja una espiral
descendente en el lado externo, y ascendente, en el lado interno. Las figuras 2 y 3 ilustran dichos
vrtices.
En un cicln, el gas entra en la cmara superior tangencialmente y desciende en espirales hasta el pice de la
seccin cnica; luego, asciende en un segundo espiral, con dimetro ms pequeo, y sale por la parte superior a
travs de un ducto vertical centrado. Los slidos se mueven radialmente hacia las paredes, se deslizan por las
paredes, y son recogidos en la parte inferior. El diseo apropiado de la seccin cnica del cicln obliga al cambio de
direccin del vrtice descendente; el vrtice ascendente tiene un radio menor, lo que aumenta las velocidades
tangenciales; en el cono se presenta la mayor coleccin de partculas, especialmente de las partculas pequeas al
reducirse el radio de giro.
FAMILIAS DE CICLONES
Los ciclones son un dispositivo de control de material particulado bastante estudiado, el diseo de un cicln se basa
normalmente en familias de ciclones que tienen proporciones definidas.
Las principales familias de ciclones de entrada tangencial son: ciclones de alta eficiencia, ciclones convencionales y
ciclones de alta capacidad.
Los mrgenes de la eficiencia de remocin para los ciclones estn con frecuencia basados en las tres familias de
ciclones, es decir, convencional, alta eficiencia y alta capacidad. La tabla 1 presenta el intervalo de eficiencia de
remocin para las diferentes familias de ciclones.
Tabla 1. Intervalo de eficiencia de remocin para las diferentes familias de ciclones Familia de ciclones
Los ciclones de alta eficiencia estn diseados para alcanzar mayor remocin de las partculas pequeas que los
ciclones convencionales. Los ciclones de alta eficiencia pueden remover partculas de 5 m con eficiencias hasta del
90%, pudiendo alcanzar mayores eficiencias con partculas ms grandes. Los ciclones de alta eficiencia tienen
mayores cadas de presin, lo cual requiere de mayores costos de energa para mover el gas sucio a travs del
cicln. Por lo general, el diseo del cicln est determinado por una limitacin especificada de cada de presin, en
lugar de cumplir con alguna eficiencia de control especificada.
Los ciclones de alta capacidad estn garantizados solamente para remover partculas mayores de 20 m, aunque en
cierto grado ocurra la coleccin de partculas ms pequeas. Se ha reportado que los multiciclones han alcanzado
eficiencias de recoleccin de 80 a 95 % para partculas de 5 m.
Las tablas 2 a 4 presentan un resumen de las caractersticas de las principales familias de ciclones de entrada
tangencial. La figura 4 identifica las principales dimensiones del cicln de entrada tangencial. El dimetro del cicln
identifica la dimensin bsica de diseo, todas las dems dimensiones simplemente son una proporcin del
dimetro del cicln.
La teora de Leith y Licht es la que mejor se adapta al comportamiento experimental. Esta teora predice las
eficiencias de coleccin de material particulado, basndose en las propiedades fsicas del material particulado y el
gas de arrastre, y en las relaciones entre proporciones del cicln.
La eficiencia fraccional por tamao de partculas se calcula con la ecuacin 1.
(1)
En la cual:
= Eficiencia fraccional por intervalos de tamao.
= Factor de configuracin del cicln.
El parmetro
esta relacionado con las proporciones del cicln y
particulado y del gas de arrastre.
La eficiencia total se calcula realizando la sumatoria del producto de las eficiencias fraccionales por la masa
fraccional.
(2)
En la cual:
= Eficiencia total
= Eficiencia fraccional
= Porcentaje msico, %.
Para utilizar las ecuaciones 1 y 2 se debe estar seguro de que el cicln no presenta resuspensin, ya que el valor real
de la eficiencia sera mucho menor al estimado por estas ecuaciones. La ecuacin 1 es la eficiencia 'al vaco' o sin
carga de partculas y se debe corregir con la ecuacin 23 cuando la concentracin de partculas es mayor de 2
3
g/m a condiciones de referencia.
(3)
En la cual:
para
(4)
En la cual:
3
= Volumen evaluado sobre la longitud natural del cicln (m ), siempre que se cumpla la siguiente condicin:
(5)
En la cual:
= Longitud natural del cicln, m.
= Altura total del cicln, m.
= Altura de la salida, m.
La longitud natural del cicln corresponde a longitud necesaria para iniciar el vrtice
ascendente, tomada desde la altura superior del cicln; se puede calcular con la ecuacin 6.
La longitud natural del cicln
(6)
El volumen evaluado sobre la salida del cicln (
(7)
El volumen del cicln evaluado sobre la longitud natural
se calcula con:
( 8)
En la cual
(9)
TIEMPO DE RELAJACIN
El tiempo de relajacin es el tiempo necesario para que una partcula alcance la velocidad
terminal de cada; se evala con la ecuacin 10.
(10)
En la cual:
= Densidad de la partcula, kg/m3.
= Dimetro de la partcula, m.
= Viscosidad del gas, kg/ms.
que
puede variar de 0.5 a 0.7 de acuerdo con el tamao del cicln y la temperatura; una
ecuacin emprica muy utilizada es la ecuacin 11.
(11)
En la cual:
= Exponente del vrtice (valor adimensional).
= Dimetro del cicln, m.
= Temperatura del gas,
NMERO DE GIROS
Otro modelo para estimar la eficiencia de remocin de partculas en los ciclones es la que se
basa en el nmero de giros o vrtices externos que presenta la corriente gaseosa en el
interior del cicln. El nmero de giros o vrtices puede ser estimado de las dimensiones del
cicln, debido a que estos dependen de la altura de cada uno de los vrtices y la longitud del
cicln:
(12)
El nmero de vrtices es comn para cada familia de ciclones. Las tablas 2 a 4 presentan los
valores de
Asumiendo un flujo mezclado, la expresin que relaciona la eficiencia de remocin con los
parmetros del cicln y las condiciones de operacin es:
(13)
En la cual:
= Eficiencia fraccional por intervalos de tamao.
Este modelo indica la fuerte dependencia que tiene la eficiencia con el dimetro de las
partculas, el nmero de giros o vrtices y la velocidad de entrada.
Sin embargo, el modelo predice un valor finito para el dimetro de la partcula, arriba del
cual la eficiencia de coleccin es 100% (tamao crtico), mientras la evidencia experimental
muestra que la eficiencia se aproxima asintticamente con el incremento del dimetro de la
partcula. El dimetro crtico de la partcula est dado por:
(14)
La eficiencia obtenida por cualquiera de estos mtodos (ecuaciones 1 y 13) es la eficiencia 'al
vaco', es decir, la que se obtendra separando partculas aisladas. En la prctica, la
interaccin entre partculas hace que la eficiencia aumente con la concentracin de
partculas. Por lo tanto, las ecuaciones 1 y 13 son vlidas solamente para concentraciones de
partculas que se encuentran por debajo de 2.0 g/m3, medidos a condiciones de referencia.
La eficiencia 'corregida' puede obtenerse de la ecuacin 22.
La eficiencia de coleccin de los ciclones vara en funcin del tamao de la partcula y del
diseo del cicln. La eficiencia de ciclones generalmente, aumenta con:
a) El tamao de partcula y/o la densidad.
b) La velocidad en el conducto de entrada.
c) La longitud del cuerpo del cicln.
d) El nmero de revoluciones del gas en el cicln.
e) La proporcin del dimetro del cuerpo del cicln al dimetro del conducto de salida del
gas.
f) La concentracin de las partculas.
g) El pulimento de la superficie de la pared interior del cicln.
La eficiencia del cicln disminuir con los aumentos en:
a) La viscosidad del gas.
b) El dimetro del cuerpo.
c) El dimetro de la salida del gas.
d) El rea del conducto de entrada del gas.
e) La densidad del gas.
Un factor comn que contribuye a la diminucin de eficiencias de control en los ciclones es el
escape de aire en el conducto de salida del polvo.
VELOCIDAD DE SALTACIN
En los ciclones, la velocidad de entrada es un parmetro fundamental; velocidades muy
bajas permiten la sedimentacin de partculas y neutralizan el efecto de la fuerza centrfuga
generando disminucin en la eficiencia de coleccin; velocidades muy altas pueden
resuspender partculas previamente colectadas, disminuyendo tambin la eficiencia. La
experiencia indica que la velocidad de entrada al cicln debe situarse en el intervalo de 15.2
a 27.4 m/s.
(15)
En la cual:
= Velocidad de saltacin, m/s.
= Velocidad de entrada del gas en el cicln, m/s.
= Velocidad equivalente, m/s.
La velocidad equivalente se evala a travs de la siguiente ecuacin.
(16)
En la cual:
= Densidad de la partcula, kg/m3.
= Densidad del gas portador, kg/m3.
= Viscosidad del gas portador, kg/ms.
Por lo tanto, la velocidad de saltacin es funcin de las propiedades de las partculas y del
fluido, as como de las dimensiones del cicln.
Kalen y Zenz desarrollaron correlaciones experimentales entre la relacin velocidad de
entrada/ velocidad de saltacin y la eficiencia del cicln, encontrando lo siguiente:
(17)
En la cual:
= Cada de presin en el cicln, Pa.
= Densidad del gas portador, kg/m3.
= Velocidad de entrada del gas en el cicln, m/s.
= Nmero de cabezas de velocidad a la entrada del cicln.
El nmero de cabezas de velocidad a la entrada del cicln se puede hallar con la siguiente
ecuacin:
(18)
En la cual:
= Constante, toma el valor de 16 para entrada tangencial.
El valor de
es comn para cada familia de ciclones; las tablas 2 a 4 presentan los valores
para cada familia de ciclones.
La prdida de presin en un cicln depende del cuadrado de la velocidad de entrada, por lo
tanto, a mayor velocidad de entrada mayor prdida de presin; lo anterior implica en la
prctica el sacrificar un poco de eficiencia para disminuir los requerimientos de energa.
Aunque otras ecuaciones han sido formuladas a partir de consideraciones tericas, se ha
encontrado que generalmente no son tan precisas como la ecuacin de Shepherd y Lapple, la
cual es considerada como la ms til para calcular la cada de presin.
(19)
VARIACIN DE LA VISCOSIDAD DEL GAS: el cambio en la eficiencia debido a cambios en
la viscosidad del gas puede estimarse mediante la expresin:
(20)
Las variaciones en la viscosidad se deben principalmente a cambios de temperatura, ya que
los cambios de presin no afectan de manera significativa la viscosidad.
Un incremento en la temperatura del gas tiene dos efectos principales: se incrementa tanto
el caudal de gas como su viscosidad. Por lo tanto, el efecto total, es el producto de los
efectos individuales.
(21)
VARIACIN EN LA DENSIDAD DEL GAS: el cambio en la eficiencia debido a cambios en la
densidad del gas puede estimarse mediante la expresin:
(22)
VARIACIN DE LA CONCENTRACIN DE PARTCULAS: si aumenta la concentracin de
partculas crecer la eficiencia de captacin; de forma aproximada:
(23)
Esta ecuacin es necesaria para corregir la eficiencia estimada con las ecuaciones
1 y 13 cuando la concentracin de partculas sea superior a 2.0 g/m3 medido a condiciones
de referencia. En este caso
1 13 y
concentracin de partculas
DISEO DE CICLONES
Los ciclones se disean habitualmente de tal modo que se satisfagan ciertas limitaciones bien
definidas de cada de presin. Para instalaciones ordinarias que operan ms o menos a la
presin atmosfrica, las limitaciones del ventilador dictaminan, casi siempre, una cada de
presin mxima permisible correspondiente a una velocidad de entrada al cicln dentro del
intervalo de 15.2 a 27.4 m/s. Por consiguiente, los ciclones se suelen disear para una
velocidad de entrada de 22 m/s, aunque no es necesario apegarse estrictamente a este
valor.
En la separacin de partculas, la eficiencia de recoleccin puede cambiar slo en una
cantidad relativamente pequea mediante una variacin en las condiciones operacionales. El
factor de diseo primario que se utiliza para controlar la eficiencia de recoleccin es el
dimetro del cicln. Un cicln de dimetro ms pequeo que funciona a una cada de presin
fija alcanza la eficiencia ms alta. Sin embargo, los ciclones de dimetro pequeo requieren
varias unidades en paralelo para lograr una capacidad especificada. En tales casos, los
ciclones individuales descargan el polvo en una tolva receptora comn (figura 6). El diseo
final implica llegar a un trmino medio entre la eficiencia de recoleccin y la complejidad del
equipo. Se acostumbra disear un solo cicln para una capacidad particular, recurriendo a
varias unidades en paralelo slo cuando la eficiencia de recoleccin prevista es inadecuada
para una sola unidad.
Los ciclones en serie se justifican en aquellos casos en que el polvo tiene las siguientes
propiedades:
Cuando tiene una distribucin amplia de tamaos, incluyendo una porcin importante de
partculas ms finas que 15 m, en cuyo caso se utiliza un solo cicln de dimetro grande
para recoger la fraccin de partculas gruesas y reducir la carga para una unidad con un
dimetro ms pequeo.
Cuando tiene una tendencia marcada a flocularse en el equipo que precede a los ciclones,
al igual que en estos mismos.
Figura 6. Multiciclones
Cuando se reduce el dimetro del ducto de salida del gas se incrementa tanto la eficiencia de
recoleccin como la cada de presin. Al aumentar la longitud del cicln, casi siempre se
observa un incremento en la eficiencia de recoleccin.
Un cicln operar bien, si el receptor de polvo es hermtico. Es probable que la causa
individual ms importante para un funcionamiento deficiente del cicln sea la fuga de aire
hacia la salida de polvo del mismo. Una fuga ligera de aire en este punto provocar una
reduccin muy notable en la eficiencia de recoleccin, sobre todo, cuando se trata de polvos
finos.
En la parte inferior del cono se coloca generalmente una tolva para recibir el material
particulado colectado; la tolva debe tener el volumen suficiente que evite la apertura
frecuente del dispositivo de descarga, ya que la entrada de aire por la parte inferior del
cicln puede generar resuspensin de material colectado.
Para la extraccin continua del polvo recolectado se acostumbra usar una vlvula rotatoria
de estrella, una vlvula de doble cierre, compuertas deslizantes manuales, tornillos sin fin y
vlvulas de contrapeso. En la figura 7 se observan algunos de estos dispositivos.
Ejemplo 1. Disear un cicln para separar slidos de una corriente gaseosa. La densidad de
la partculas es de 1500 kg/m3 y el gas es aire a 450 oC. El caudal de la corriente es 3.2
m3/s, y la operacin es a una presin de 85.3 kPa. La concentracin de las partculas es de
2.0 g/m3 y, segn las normas de emisin, se requiere una eficiencia de separacin del 80%.
La distribucin de tamao de las partculas en la corriente gaseosa es la siguiente (tabla 6):
Tabla 6. Distribucin de tamao de las partculas
Seleccin del tipo de cicln: como el 45% de las partculas est por debajo de 10 m, se
requiere un cicln de alta eficiencia. Por lo tanto, seleccionamos un cicln de la familia de
ciclones de alta eficiencia (tabla 2). Seleccionamos un cicln Stairmand.
Clculo del dimetro del cicln: para calcular el dimetro del cicln se selecciona una
velocidad de entrada que est en el intervalo de 15.2 a 27.4 m/s. Para este caso
seleccionamos una velocidad de entrada de 22 m/s. Con este valor se puede determinar el
dimetro del cicln y las otras dimensiones con base en las relaciones establecidas para las
familias de ciclones (tabla 2).
rea del ducto de entrada:
Entonces:
Las otras dimensiones se hallan con base en las proporciones propuestas:
Altura de entrada al cicln (a):
Suponiendo que la corriente gaseosa es aire, stas son las propiedades del aire a 450 oC y
85.3 kPa:
= 0.411 kg/m3
= 3.57 10-5 kg/ms
=
Velocidad de saltacin (ecuacin 15):
Como
Condicin:
Ya que cumple la condicin, calculamos el volumen evaluado sobre la longitud natural del
cicln
, tenemos:
Los tiempos de relajacin para los dems tamaos de partculas se reportan en la tabla 7.
Eficiencia fraccional por intervalos de tamao:
Como la concentracin de las partculas es de 2 g/m3, la ecuacin 1 se puede utilizar sin
tener que corregirla con laecuacin 22.
, tenemos:
Las eficiencias fraccionales por intervalos de tamao para los dems tamaos de partculas
se reportan en la tabla 6.
Eficiencia total (ecuacin 2):
Calcular la cada de presin del cicln y si se requiere, seleccionar otro tipo de cicln.
- Nmero de cabezas de velocidad (ecuacin 18):
(24)
La eficiencia global de la corriente puede calcularse, para cada intervalo de tamao, a partir
de
(25)
En la cual:
= Eficiencia fraccional global del cicln por intervalos de tamaos.
La eficiencia total sera:
(26)