LA LETRINA SANITARIA DE POZO SECO VENTILADA

J Salazar Snchez
1. Presentacin general
La letrina, es el lugar adecuado donde se hacen las necesidades
fisiolgicas, con una duracin temporal; as mismo, es un mtodo simple
de disposicin de excretas, en donde al confinar y tratar las excretas,
reducen la posibilidad de contaminacin de fuentes de agua, suelo y
riesgo de transmitir enfermedades gastrointestinales causadas por
parsitos y microorganismos patgenos a la poblacin.
La letrina de pozo seco ventilada es una unidad sanitaria, donde las
personas van ha realizar sus deposiciones de manera higinica y segura;
es all donde quedan aisladas las excretas humanas y gracias a la accin
bacteriana se estabiliza la materia orgnica proveniente de las excretas,
hacindolas inofensivas para la salud humana.

2. Caractersticas tcnicas
La letrina sanitaria, para asegurar la proteccin de la salud de las
personas tiene que funcionar adecuadamente, lo cual depende de varios
factores: como la ubicacin, la determinacin del terreno, las condiciones
de humedad, clima, la direccin de los vientos y otros aspectos de
cuidado esttico o presentacin.
La letrina sanitaria es una alternativa ideal para la disposicin de exretas,
en lugares donde no se cuenta con un sistema de alcantarillado, o por
que no es posible contar con la disponibilidad de agua suficiente como
para utilizar el arrastre hidrulico.
Condiciones para la construccin de una letrina santiaria de pozo
seco ventilada.

Ubicacin.
La letrina sanitaria es una parte de la casa; en consecuencia,
debe estar ubiacada cerca de ella, as estar con un fcil acceso
para toda la familia sin tener que despalzarse a distancias

mayores y que por este motivo generalmente los nios no la

usan.
Teniendo en cuenta las condiciones de funcionamiento de la
letrina, para su construccin debe cuidarse de elegir un terreno
seco, evitando los terrenos innundables; ya que, el medio acuso
no es favorable para la actividad bacteriana, por consiguiente la
degradacin de la materia orgnica en estas condiciones es
ineficiente para la estabilizacin de la materia orgnica;
solamente ser necesaria la humedad que se presenta en la
letrina.

Construccin del hoyo.

El hoyo de la letrina deber medir como mnimo 80 centmetros y
como mximo 1 metro por lado, esto permitir que las paredes del
hoyo tengan la superficie necesaria para la proliferacin de
bacterias saprfitas; es recomendable que la profundidad sea de
1.80 m a 2 metros como mximo, si tenemos en cuenta
igualmente la actividad de las bacterias estas tienen dificultad
para sobrevivir a mas de dos metros de profundidad.
La consideracin de las medidas se basa en los principios
generales

sobre la eliminacin de excretas; en cuanto a la

profundidad del terreno se dice que: de 0 a 1.20 m. la actividad

bacteriana es grande; de 1.20 m a 2.00 m. la actividad bacteriana
es pequea o casi nula; de 3 m. a 4 m. el suelo es estril. La gran
cantidad de bacterias saprofitas, que pululan en el suelo compiten
con los patgenos destruyndolas.- Mdulo Disposicin de
excretas y aguas servidas de la DIGESA Escuela de Salud
Pblica.
En consecuencia, si el hoyo tiene ms de dos metros de
profundidad, el proceso de estabilizacin de la materia orgnica
ser muy difcil; por lo que los malos olores no podrn ser
controlados; adems lo confirmamos por la experiencia vivida en
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muchos lugares de la sierra donde se ha venido trabajando con

letrinas.

La caseta
La caseta es el espacio cerrado donde los usuarios podrn entrar
para defecar con tranquilidad, esta debe ser construida con un
material seguro y durable para el tiempo de vida til de la letrina, el
material ms recomendado es el adobe, pues es el material que se
encuentra en cualquier lugar y es fcil de fabricar por cualquier
persona an cuando no sea personal especializado
Las medidas recomendadas de la caseta: en cuanto a la altura
ser de 2.20 m en su parte ms alta y 1.30 m por lado en su parte
interior, con estas medidas, la caseta se comporta como una
cmara que almacena aire ms fro que el interior del hoyo de la
letrina excavado en el suelo, este a su vez, conserva calor gracias
a la actividad bacteriana; esta diferencia de temperaturas permite
el flujo de aire frio de la caseta hacia el hoyo de la letrina
desplazando el aire caliente que en forma de gases es expulsado
por el tubo de ventilacin, este flujo de aire dificulta la formacin de
metanos; por lo tanto minimisa los olores desagradables. Estas
medidas igualmente, permitirn que quien la use pueda tener
facilidad de movilizarse en el interior de la letrina sin restricciones
que si las tiene cuando es muy pequea.
La caseta debe estar debidamente cubierta, el techo puede ser de
teja, calamina, paja o cualquier otro material seguro, teniendo
como exigencia, que no permita la entrada de la luz o los rayos del
sol ni el agua de lluvia; pues los rayos del sol dificultarn la accin
de las bacterias y si entra el agua de lluvia innundar la letrina,
dificultando su funcionamiento.

Accesorios en la caseta
La puerta. En todos los casos deber ser segura, la cual puede
fabricarse de madera, calamina u otro material resistente, de esta
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manera, permitir que la puerta siempre permanezca cerrada,

evitando la entrada de animales grandes los cuales malograrn la
letrina;
La orientacin de la puerta es uno de los parmetros de diseo, el
cual se debe tener muy en cuenta para el buen de funcionamiento
de la letrina ya que los rayos ultravioletas tienen un efecto
destructivo sobre las paredes celulares de las bacterias, las que
encontramos en el interior de la letrina, provocando as que las
bacterias sufran un declinamiento en su proceso de desarrollo,
disminuyendo la concentracin de bacterias saprofitas que podran
degradar

la

materia

fecal,

terminando

esto

en

el

mal

funcionamiento de la letrina y por esto la letrina generar una

mayor cantidad de gases lo que causar un olor intenso y
caracterstico de la descomposicin de las heces humanas.
Las medidas recomendadas de la puerta es de 1.80 m de alto x
0.70 m de ancho, con este alto y ancho respectivo, la personas
usuarias podrn movilizarse hacia el interior con facilidad, sobre
todo el ancho, ser pensado en las personas que en algn
momento estn enfermos o en los ancianos que en deteminados
momentos tienen dificultad de caminar erguidos.
La loza
Constituye a la vez el piso de la letrina, donde el usuario se
posiciona para poder hacer sus necesidades fisiolgicas, esta
debe ser de un material que se pueda limpiar con facilidad, es
recomendable utilizar el concreto con un acabado pulido,
acutalmente tambin se puede encontrar en el mercado material
sinttico como la fibra de vidrio u otro, es una buena alternativa si
es que se puede limpiar con slo utilizar un trapo hmedo, as se
asegurar que permanezca higinico el interior de la caseta.
Las medidas adecuadas con relacin a las medidas de la caseta
es de 1.10 m2, as asentada sobre el hoyo lo cubrir totalmente, no
permitiendo el ingreso de moscas y otro de tipo de insectos
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rastreros por las averturas que pueden quedar en los bordes, lo

que si podra suceder en tanto las medidas sean ms pequeas.
La tapa en el hoyo de la letrina
Constituye

un

accesorio

indispensable

para

el

normal

funcionamiento de la letrina, la tapa servir para evitar que las

moscas estn entrando y saliendo en el hoyo, evitar as mismo
que salgan olores desagradables y permitir que el hoyo
permanezca con oscuridad para facilitar la vida y la accin de las
bacterias en su trabajo de estabilizacin de la materia orgnnica.
El Tubo de ventilacin
Es un accesorio que ha mejorado la calidad de funcionamiento de
la letrina de pozo seco, sirve para la evacuacin de los gases y los
malos olores, este funciona como una chimenea, sirviendo de
conducto que va desde el hoyo hasta la parte exterior, con una
prolongacin ms arriba de la parte ms alta del techo; en estas
condiciones y la diferencia de temperatura entre el hoyo y la
caseta, el viento ayudar a la circulacin del aire.
Por otro lado, el tubo de ventilacin con una una malla mosquitero
en el extremo superior y sin sombrero, permitir la entrada de un
haz de luz hacia el hoyo, el cual servir como un atractivo a las
moscas que por algn caso se encuentren adentro, es por el tubo
que las moscas buscarn salir en direccin de la luz pero que al
encontrar malla, esta impedir que salgan y puedan llegar hasta
los alimentos, vale decir, as el tubo sirve como una trampa de
moscas.
3. Tipos y variantes.
Descripcin
Las variaciones ms importantes que podemos encontrar en cuanto a la
letrina sanitaria de pozo seco es bsicamente teniendo en cuenta el nivel
fretico, si el nivel fretico es alto y al realizar la excavacin del hoyo se
encuentra el agua subterrnea, no se podr instalar una letrina de esta
naruraleza, pues indudablemente se innundar y por consiguiente no
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funcionar como tal; adems que pude ocurrir el problema de

contaminacin del abgua subterrnea, est dems adveretir que las
bacterias al encontrar agua corriente se pueden desplazar a distancias
impredecibles. En los casos descritos se puede hacer la letrina elevada o
semi elevada,
La

letrina

elevada;

consiste

en

constuirla

sobre

la

superficie

acondicionando el terreno, de tal manera que se mantenga seca; en estos

casos se har una construccin cerrada con adobe de paredes anchas,
sobre el suelo; y, sobre esta, despus de colocala la loza se construir la
caseta con pardes ms delagadas, en necesario tenener cuidado en las
medidas de la construccin cerrada; es decir, donde se depositarn las
excretas se debe conseguir un volmen igual al de la letrina normal cuya
capacidad ex de 1.28 m3. El proceso de estabilizacin mcrobiolgica
encontrar condiciones apropiadas, en las paredes de adobe, que estn
bsicamente contruidas de tierra.

Para la letrina semi elevada; igulamente se tendr en cuenta el nivel

fretico, en este caso se realizar la excavacin para el hoyo de la letrina
hasta que haya una separacin entre el agua y el fondo del hoyo
aproximadamente de un metro, as estaremos seguros de que en ese
espacio existente se podr estabilizar la materia orgnica, hacindola
inofensiva y quede limitada su accin contaminante.
El acceso a estos dos tipos de construccin, necesariamente requiere de
la construccin de una escalera, que podrn hacerse del mismo material
o de otro alternativo pero que sea seguro para facilitad de los usuarios.

USO Y MANTENIMIENTO DE LA LETRINA.

El funcionamiento de la letrina est condicionada a la actividad
bacteriana; mediante procesos aerobios y anaerobios se estabiliza la
materia orgnica, pues juegan un papel muy impotante

las bacterias

saprfitas las que transforman la materia orgnica inerte en materia ms

estable. En consecuencia, para matenerla en estas condiciones, ser
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necesario que quienes la utilicen tengan cuidados en su uso y observen

permanentemente algunas condicones para este proceso. En la lgica de
conservar esta actividad microbacteriana, se conseguir mantener la
letrina sin malos olores y por consiguiente no habr rechazo para su uso.
Ciertamente el usuario sin una previa preparacin, mostrar inicialmente
un rechazo por la instalacin y uso de las letrinas; es este caso, donde
adquiere un papel preponderante el proceso de sensibilizacin y
capacitacin, pues del conocimiento de las bondades y su capacidad de
asimilacin depender el xito de su aceptacin.

Uso de la letrina.
Para el uso de la letrina se tiene que tener cuidado de hacer las
deposiciones directamente en el hueco central, cuidando de no ensuciar
los bordes de la loza, de lo contrario la caseta se convertir en un
ambiente sucio, repugnante y con la posibilidad de que ac se estn
asentando las moscas. La loza de la letrina deber mantenerse siempre
limpia, barrindola diariamente y trapeandola. Esta prctica sencilla
posibilita tenerla presentable y tolerante al ingreso de las personas.

Mantenimiento.
El mantenimiento consiste, en conservar las condiciones estables de la
actividad bacteriana al interior de la letrina; esta prctica se consigue
hechando una cantidad de estircol, de preferencia de ganado equino o
vacuno, este producto crea las condiciones favorables, en una suerte de
caldo de cultivo, para la proliferacin de bacterias saprfitas que se
encargarn de estabilizar la materia orgnica.

El usuario despus de hacer sus necesidades deber arrojar el material

de limpieza anal al interior del hoyo, al ser este orgnico, igualmente se
procesar conjuntamente con el excremento humano; antes de salir
deber colocar la tapa para manerla con osuridad al interior del hoyo y
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evitar el ingreso de moscas; adems deber cerrar la puerta, evitando as

el ingreso de los animales y el ingreso de la luz con intensidad.

Referencias bibliograficas

CARE Per. 2000. Participacin Comunitaria en Salud: Los Proyectos

de Agua y Saneamiento.

DIGESA. Escuela de Salud Pblica Disposicin de excretas y aguas

servidas.

DIGESA, Ministerio de Salud. 1999. Letrina Sanitaria, Saneamiento

Bsico. Lima Per.

Programa: Agua Potable, Saneamiento y Organizacin Comunitaria.

1995. Construccin de la Letrina Tradicional Ventilada. Nueva Guinea.

Programa de Agua y Saneamiento. PNUD. Banco Mundial. 1999.

Metodologa y Tecnologas Apropiadas, en Proyectos de Saneamiento
Bsico Rural. La Paz - Bolivia.