El prrafo*

Qu es un prrafo?
Un prrafo es una serie de oraciones relacionadas sobre un tema especfico. Aprender a escribir
prrafos le ayudar como escritor a mantener un hilo conductor durante la elaboracin de su
escrito. Un buen prrafo tambin ayuda mucho a sus lectores en el seguimiento del
texto. Usted puede tener ideas buenas, pero si stas no se presentan de una forma organizada,
perder a sus lectores (y por lo tanto no los lograr convencer).
La regla bsica: Mantener una idea por prrafo
La regla bsica en prrafos es mantener una idea por prrafo. Si usted comienza a hacer una
transicin hacia una nueva idea, lo ms recomendable es pasar a un nuevo prrafo. Hay algunas
formas sencillas de saber si usted est tratando el mismo tema o uno nuevo. Usted puede tener
una idea y varios ejemplos o evidencia de esa idea dentro de un solo prrafo. Usted tambin
puede tener varios puntos en un solo prrafo, siempre y cuando se relacionen con el tema general
del prrafo. Si los puntos individuales se extienden demasiado, entonces tal vez la elaboracin de
cada uno de ellos en prrafos separados es la mejor opcin.
Elementos de un prrafo
Para ser lo ms eficaz posible, un prrafo debe contener cada uno de los siguientes elementos:
unidad, coherencia, una oracin principal, y un desarrollo adecuado. Todos estos rasgos se
superponen. Usarlos y adaptarlos a sus propsitos individuales le ayudar a construir prrafos
correctamente.
Unidad
Un prrafo completo debe ocuparse de un solo tema. Si se comienza con un tema o un punto
importante de discusin, no debe terminar con otro o moverse a travs de diferentes ideas.
Coherencia
La coherencia es la caracterstica que hace que el prrafo sea fcilmente comprensible para un
lector. Usted puede establecer coherencia en sus prrafos mediante la creacin de puentes lgicos

y puentes verbales.
Puentes Lgicos
- La misma idea principal se transporta de oracin en oracin.
- Las oraciones sucesivas siguen un orden claro y coherente. Para esto es fundamental usar
adecuadamente los conectores lgicos que permiten unir las oraciones. (Use la gua de
conectores lgicos del Centro de Espaol para saber qu conectores usar en cada caso.)
Puentes Verbales
- Las palabras clave (o sus sinnimos) se pueden repetir en varias oraciones.
- Los sinnimos de palabras se pueden repetir en varias oraciones.
- Los pronombres pueden hacer referencia a los nombres en las oraciones anteriores.
- Las palabras de transicin pueden ser utilizadas para conectar las ideas de distintas oraciones.
Una oracin principal
Una oracin principal es una oracin que indica de manera general cul es la idea o tesis del
prrafo que se va a tratar. Aunque no todos los prrafos tienen una oracin clara sobre un tema, y
a pesar del hecho de que estas oraciones pueden situarse en cualquier parte del prrafo (la
primera oracin, la ltima oracin, o en algn lugar en el medio), una manera fcil de asegurarse
de que su lector comprenda el tema del prrafo es poner su oracin de tema casi al principio del
prrafo (esta es una buena regla general para los escritores con menos experiencia, aunque no es
la nica manera de hacerlo). Sin importar si usted incluye una oracin principal de manera
explcita o no, usted debera ser capaz de decir de forma sinttica de qu trata el prrafo.
Desarrollo adecuado
El tema (que se introduce por la oracin principal) se debe discutir completa y adecuadamente.
Una vez ms, esto vara entre un prrafo y otro, dependiendo del propsito del autor, pero los
escritores deben tener cuidado con los prrafos que slo tienen dos o tres oraciones. Es probable
que el prrafo no est bien desarrollado si es as de corto.

Algunos mtodos para asegurarse de que el prrafo est bien desarrollado:

- Use ejemplos e ilustraciones.
- Cite los datos (hechos, estadsticas, pruebas, detalles, y otros).
- Examine testimonios (lo que otros dicen, citas y parfrasis).
- Utilice una ancdota o una historia.
- Defina los trminos y conceptos claves en el prrafo.
- Compare y contraste (posiciones, opiniones o perspectivas).
- Evale las causas y razones de lo que est tratando.
- Examine los efectos y consecuencias de los argumentos.
- Analice el tema.
- Describa el tema.
- Ofrezca la cronologa de un evento si es pertinente.
Cmo puedo saber cundo comenzar un nuevo prrafo?
Usted debe comenzar un nuevo prrafo:
Cuando usted trata una nueva idea o tema. Las nuevas ideas siempre deben comenzar en
nuevos prrafos. Si usted tiene una idea extendida que abarca varios prrafos, cada nuevo punto
dentro de esa idea debe tener su propio prrafo. Para contrastar informacin o ideas. Prrafos
separados pueden servir para contrastar posiciones en un debate, diferentes puntos de una
discusin, o cualquier otra diferencia.
Cuando los lectores necesitan una pausa. Las interrupciones de los prrafos funcionan como
una breve pausa para sus lectores. Adems stos le ayudarn que su trabajo ms fcil de
seguir. Usted puede crear una ruptura si el prrafo es demasiado largo o el material que expone es
complejo.
Cuando termina su introduccin o inicia su conclusin. Su introduccin y conclusin deben
estar siempre en un prrafo aparte. Sin embargo, muchas introducciones y conclusiones pueden
tener varios prrafos en funcin de su contenido, duracin y propsito del escritor.

Transiciones y Seales
Dos elementos muy importantes de los prrafos son las seales y las transiciones. Las seales
son ayudas internas para ayudar a los lectores, que por lo general consisten en varias oraciones o
un prrafo que indica qu parte del escrito se ha cubierto y hacia dnde va el mismo.
Las transiciones son por lo general una o varias oraciones que hacen la conexin o articulacin
de una idea a la otra. Las transiciones pueden ser utilizadas al final y al principio de la mayora de
los prrafos para ayudar al flujo adecuado entre ellos.

*Tomado y traducido de Purdue Online Writing Lab por Germn Otlora