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URBANO/POSURBANO - RAMA, NGEL

Ciudad letrada: ngel Rama y la

espacializacin del anlisis cultural*
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Gustavo Remedi

nunca se me haba ocurrido pensar que cuando miramos una foto de frente los
ojos repiten la posicin y la visin del objetivo
Julio Cortzar, Las babas del diablo

I. La re-territorializacin del anlisis cultural

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H enciclopedia
es administrada por
Sandra Lpez Desivo
1999 - 2013
Amir Hamed
ISSN 1688-1672

Con demasiada frecuencia el anlisis de la produccin esttica y

cultural de Amrica Latina transcurre desligado y al margen de
la dimensin espacial que da cuerpo, que estructura y que legisla
todo quehacer cultural. Intelectuales, intereses, textos, teoras,
smbolos, metforas, sensibilidades, programas, no slo han sido
"desterritorializados", sino que parecen haber ingresado a una
zona inmaterial, tierra de nadie, aparentemente sin forma ni
estructura, suspendida encima de todos, y desvinculada del
mundo, aparentemente ajena a la lgica social y material que
rige la produccin cultural (en la que la dimensin espacial juega un
papel clave). No slo ajenos a la lgica espacial que gobierna el
mundo fsico y la vida cotidiana , sino incluso ajenos hasta de la
matriz espacial que gua la percepcin y que orienta el
pensamiento.
Como si esto fuera poco, en la medida en que las culturas
urbanas, las culturas nacionales y las culturas continentales
tienden a mutar, transformndose en culturas post-urbanas, en
culturas de bloques regionales y en la cultura
global/transnacional, ello hace an ms necesario visualizar la
estructura y funcionamiento de lo que Pierre Bourdieu llama "el
campo de la produccin cultural".
Con esta preocupacin en mente este trabajo persigue traer a un
primer plano lo que a mi entender es uno de los principales
aportes de Rama a la comprensin del proceso cultural
latinoamericano, y de su campo de produccin cultural. Me
refiero a su esfuerzo por captar su estructura y mecnica
espacial, la dialctica espacial que pone en movimiento los
procesos culturales, y cuyo anlisis es obligatorio a la hora de
visualizar, comprender y transformar dicho proceso. A tales
efectos me voy a centrar, principalmente, en la base terica y
conceptual sobre la que descansan sus dos ltimos libros:
Transculturacin narrativa en Amrica Latina (1982) y La
ciudad letrada (1984). En el primero, Rama construye un
aparato conceptual mediante el cual dar cuenta de la produccin
literaria, atendiendo a procesos que ocurren a escala inter-

El desplazamiento y
parcial conversin de la
ciudad letrada en la ciudad
corporativizada, en la
ciudad enchufada a los
circuitos de circulacin de
informacin global, o en la
ciudad tele-espectadora,
poco o nada han
significado en trminos de
un progreso social
sustancial

H enciclopedia

literaria, atendiendo a procesos que ocurren a escala interregional y transnacional, aun si mediados por la ciudad. En el
segundo, Rama se adentra en las ciudades latinoamericanas para
ahondar en el papel transculturador de las culturas urbanas, y en
particular, para descubrir el mapa y la mecnica de la escena
pblica, los lugares e instituciones que organizan la vida cultural,
y el diverso papel que han jugado sus actores culturales
principales, los letrados: desde los primeros escribanos y
cronistas de Indias, hasta "los escritores y la crtica que vive en
la calle, en los diarios, en el mundo de las comunicaciones" ,
pasando por la generacin de los fundadores de la escuela
obligatoria, los dspotas ilustrados, los modernistas, los claustros
universitarios, o la generacin crtica.
Luego de mostrar el modo en que esto est presente en la obra
de Rama, intento una discusin crtica del modo en que Rama
"espacializa el anlisis cultural", de las categoras, nociones y
metforas espaciales que utiliza, y de la explicacin espacial de
los procesos culturales que propone, buscando con esta crtica
rescatar y actualizar el aporte de Rama (actualizacin que l mismo
empieza a plantear en "Ms all de la ciudad letrada" ).
Producir una imagen espacial del proceso cultural tiene por
objeto recuperar la materialidad de la actividad intelectual, de la
produccin y circulacin cultural, de modo de poner en
evidencia los vnculos entre la produccin esttica y simblica y
su soporte material, los procesos y actores sociales a los que
responde, los modelos poltico-econmicos especficos que lo
enmarcan. A modo de ejemplo: pese a la comentada virtualidad
de los lugares imaginarios que pueblan el "ciberespacio" mundos que hoy estn siendo explorados, cartografiados y
colonizados por cientos de millones de visitantes- es necesario,
paralelamente, captar su materialidad: el mundo compuesto por
una red de monitores terminales, cables, mdems, telfonos,
mquinas de fax, impresoras lser, fotocopiadoras, cuentas
bancarias, usinas, satlites, centros de computacin,
universidades, operadores, participantes, tcnicos, vigilantes,
etc., todo lo cual constituye el soporte de esos espacios
representados -soporte, a su vez, resultado de una lgica
material, social, econmica, poltica, y hasta militar, que lo
gobierna .
Por si ello no fuera ya razn suficiente para apreciar el esfuerzo
de Rama por captar la estructura y dinmica espacial del
proceso cultural latinoamericano, tal tarea se hace hoy mucho
ms necesaria debido a los cambios en el campo de la
produccin esttica y cultural. Asistimos a la emergencia de una
espacialidad diferente a la que gobern la produccin cultural
durante el s. XIX o la primera mitad del s. XX.
El sistema espacial actual es intrincado, sofisticado, complejo,
no siempre visible a una observacin cartesiana -aunque no
necesariamente arbitrario, misterioso o ilgico. Este orden, su
lgica social y poltica, su mecnica, enmarca el acontecer
cultural.
Dicho cambio de orden cultural es resultado de mltiples
factores: cambios polticos, emigraciones, inmigraciones,
distensin de fronteras, reforzamiento de otras, formacin de
bloques regionales, establecimiento de unos puentes e
interrupcin de otros, pero, sobre todo, cambios tecnolgicos,
aparicin de nuevos medios de representacin y comunicacin,
y en relacin a lo anterior, la importancia alcanzada por todo
otro conjunto de usinas y actores dinamizantes de procesos
culturales, que desde mltiples posiciones, y formando nuevas

culturales, que desde mltiples posiciones, y formando nuevas

constelaciones espaciales, para bien y para mal, reemplazan a
los antiguos letrados, a los transculturadores, y hasta a la ciudad,
como actores y loci fundamentales del campo de produccin
cultural.
En cualquiera de sus apariencias -escritura, oralidad, imagen,
gesto, msica- la expresin y flujo de significados tiene lugar
gobernada por un complejo diseo de nodos, dispositivos,
circuitos, crculos y exclusas cuya estructura y funcionamiento
es necesario revelar, lo mismo que los actores e instituciones
que intervienen en su puesta en funcionamiento, y en su
administracin.

II. Las bases espaciales de la transculturacin narrativa

En la primera parte de Transculturacin narrativa en Amrica
Latina, de ndole terica y multi-disciplinaria, Rama se dedica a
plantear una hiptesis de la lgica dinamizante del proceso
cultural latinoamericano. Tal planteo se organiza sobre la base
de una historia de tensiones entre movimientos opuestos:
colonizacin e independencia, falta de identidad cultural propia y
originalidad, regionalismo y vanguardismo, tradicionalismo y
cosmopolitismo, lo local y lo universal, de(s)culturacinaculturacin y neoculturacin. Esta cadena dialctica, que dio
sus frutos, encontr su punto de agotamiento y esterilidad a
mediados del siglo, y habra encontrado su resolucin, su
trascendencia, en la respuesta o gesto transculturador, el cual va
ms all y deja atrs la serie de bipolaridades conflictivas
listadas, y traslada el conflicto al terreno de lo poltico.
En la construccin de tal planteo se destacan un conjunto de
categoras y nociones de corte espacial, que inaugura el propio
sufijo trans- en la nocin de transculturacin que Rama toma de
Fernando Ortiz (va Darcy Ribeiro) y que traslada del anlisis
antropolgico del proceso cultural latinoamericano al anlisis de
su narrativa -como una parte del proceso cultural general. Para
Ortiz, la transculturacin es un proceso "de paso" de una cultura
a otra, y como resultado de lo cual, se adquieren partes de otras
culturas, se pierde parte de la cultura precedente, y se sintetiza
una cultura nueva. Partiendo del concepto de Ortiz y
restringindose al mbito de la produccin de novelas, Rama
habla de "transculturadores narrativos" para referirse a un
conjunto de escritores que a su juicio no se dedican simplemente
a copiar o a difundir la cultura hegemnica, la cultura extranjera,
o las vanguardias literarias, ni a reproducir la cultura tradicional
regional o local, sino que realizan "un proceso de seleccin,
descarte, rescate, descubrimiento, combinacin y sntesis de
elementos de la cultura ajena tanto como de la propia". Esto
vale tanto para su contenido como para los medios expresivos y
las formas de estructuracin de los que se vale todo productor
de cultura (lenguajes, tecnologas de comunicacin, gneros
representacionales, cosmovisiones, mitologas, conjunto de metforas,
figuras, etc.). Dice Rama,
Cuando hago una distribucin de los escritores del boom, pienso que el
acierto que ha hecho la popularidad de Gabriel Garca Mrquez consiste en
que ha manejado un repertorio de formas artsticas que no las ha tomado de
la vanguardia europea. l ley a Joyce, a Woolf, a Kafka, pero eso no es lo
que est en Cien aos de soledad; lo que est es un repertorio de formas,
no solamente de temas, sino de formas, de maneras de expresarse. La
construccin del gag, del chiste, el modo fragmentario de la elaboracin
artstica que pertenecen a los modos tradicionales de la lengua y del habla de

artstica que pertenecen a los modos tradicionales de la lengua y del habla de

un costeo colombiano.

Sin embargo, como Garca Mrquez indica, su trabajo no

consisti solamente en hacer uso del habla del costeo (tomada
como materia prima), sino que trabaja sobre la base de una
produccin cultural anterior a l -la cultura del vallenatorealizada en la esfera o campo de la produccin cultural popular.
Por eso, a pesar del excesivo nfasis que Rama pone en la
palabra escrita, en el medio literario y novelesco como
mecanismo expresivo privilegiado -y por lo tanto, en la
desmaterializacin y desterritorializacin cultural que esto
conlleva-, es claro que la transculturacin -si la pensamos desde
el anlisis antropolgico del que proviene- no se reduce a una
combinacin de diversas construcciones simblicas,
cosmogonas y maneras de pensar aplastados sobre papel, sino
tambin de diversos "modos de produccin" esttica y simblica
-siendo la literatura (de corte europeo) apenas uno de ellos.
Aqu reside el drama de Jos M Arguedas por novelar "la pera
de los pobres", as como el de tantos otros intelectuales, que al
querer transcribir y trasladar sus culturas interiores para darles
un lugar en la cultura urbana, nacional, metropolitana o
universal, encuentran que estas culturas ofrecen resistencia a su
escritura, a su traduccin, y a su consecuente
desmaterializacin, desterritorializacin y transmutacin en otra
cosa (libro, fotografa, videoclip, curso, biblioteca). O al menos, que tal
literaturizacin es demasiado parcial, injusta, dejando fuera
quizs lo esencial de la otra cultura -que posiblemente no sea ni
literaria, ni literaturizable. No es acaso ste el lmite que
tambin encuentra Alejo Carpentier, cuando se enfrenta a la
tarea de narrar literariamente el barroco americano, o la cultura
afro-americana? O los lmites que encuentra Julio Cortzar en
El libro de Manuel al querer captar y narrar lo horrendo, lo
autntico, lo simultneo, lo Lonstein, al querer dejar testimonio
de su mundo, esa otra cara del mundo, a Manuel, a sus lectores
europeos, a sus lectores de clase media? La escritura tiene sus
lmites representacionales; y toda produccin cultural tiene un
lmite ms all del cual no puede ser desmaterializada,
trasladada, a riesgo de pulverizarse. La esttica
desterritorializada, universalizada, sin cuerpo, de lo escrito y lo
leido, si bien tiene su punto fuerte en la difusin de informacin
y en el estmulo de la imaginacin, encuentra aqu sus lmites
estticos, sensuales, y naturalmente, polticos.
Con lo anterior quiero poner de relieve que la nocin de la
transculturacin, a la que con acierto recurre Rama, supone un
conjunto de operaciones culturales en y a travs del espacio.
Primeramente, supone un agente cultural situado en un lugar x
(centro, ciudad, villorrio) ["Borges ve el mundo entero desde ese Aleph que
es Buenos Aires, en cuanto que Arguedas desde una comunidad indgena, a
ver si la puede salvar" ], pero tambin habitante de una serie de

otras zonas: comunidad, regin, nacin, continente, cultura

europea o metropolitana, cultura universal.
Luego, supone un adentro o un interior, y un afuera, el exterior.
En un plano continental, existen a su vez polos culturales:
"Mxico, Brasil, Argentina son los tres polos en que funciona
toda nuestra cultura y literatura" . Este proceso de produccin
cultural, segn Rama, est constituido, a su vez, por un sistema
de "pulsiones" (que provienen de orbes, centros y polos) y "respuestas
a esas pulsiones" . En tal escenario el agente transculturador
oficia de "mediador entre dos orbes culturales desconectados" y

oficia de "mediador entre dos orbes culturales desconectados" y

de orquestador de respuestas ("el principio mediador se introduce en la
propia obra; el Riobaldo de Gran Serto: veredas es yagunzo y letrado,
papel que asimismo ocupa Grivo de Carade-Bronze que transporta [...] el
nombre de las cosas" ).

La ciudad-capital, la ciudad-puerto o la ciudad-fronteriza -zona

de desembarco, pillaje y extraccin, cabeza de playa militar,
zona de choque, zona de contacto entre dos o ms culturas- se
vuelve as un filo, un borde, una frontera, una muralla, una
vitrina -no siempre de doble faz-, entre dos culturas: una
interior, regional, rural, provinciana, pueblerina, y otra exterior,
metropolitana, avasallante, babilnica, global y universal (o
falsamente universal). Habitante de esa ciudad lugar y no-lugar,
espacio y borde, morada y lugar de trnsito, el agente
transculturador va a transformar la ciudad filo, borde, frontera,
muralla, vitrina, en: cable, tubo, puente, llave, vlvula, arteria,
conexin, transmisin -encuentro en la calle, saln de clase,
escenario, plaza, burdel, caf.
En resumen, todas y cada una de estas nociones -orbe, frontera,
regin, nacin, ciudad, comunidad, continente, metrpolis, polo,
zona, interior, exterior, pulsin y respuesta, choque y
mediacin- pueblan y se repiten en el aparato conceptual y en el
discurso analtico al que echa mano Rama para explicar el
proceso de transculturacin narrativa. Labor que, en sntesis,
persigue (a) dar respuesta a la tragedia del proceso en dos
tiempos de la de(s)culturacin y la aculturacin -caracterstico
de la colonizacin cultural y de la dependencia cultural
resultante-, pero tambin (b) ofrecer una alternativa a la opcin
cosmopolita que Rama ilustra con la postura y actitud de Jorge
L. Borges, situado en una Buenos Aires mundana pero
simultneamente, y a pesar de estar en Amrica Latina, de
espaldas a Amrica Latina en una forma extravagante.
En cualquier caso -volveremos sobre esto ms adelante- las
categoras espaciales que utiliza Rama para dar cuenta de la
lgica que dinamiza el proceso de produccin cultural quizs
necesiten ser revisadas, actualizadas y pensadas en sus detalles.
Atendiendo, primero, la forma espacial y a los modos concretos
en que hoy tiene lugar la vinculacin y circulacin cultural entre
"el interior" (comunidad, provincia, ciudad-interior, nacin, regin), "la
ciudad" ("ciudad-capital, ciudad-borde, o ciudad-puerto"), y "el
exterior" (tambin organizado en zonas, polos y circuitos), y a partir de
lo cual ir cobrando nitidez la red de actores e instituciones
principales involucrados en la administracin de la produccin y
circulacin cultural (los que conectan y desconectan usinas y circuitos,
abren y cierran puentes y canales, dan o no dan la energa, la infraestructura,
o las autorizaciones necesarias).

Segundo, atendiendo a dnde se localiza y a la foma que adopta

dicho campo de produccin/circulacin cultural una vez que
ahondamos en sus detalles al nivel de la escala urbana.
No describo nada, trato ms bien de entender.
Julio Cortzar, Las babas del diablo

III. La Ciudad Letrada: lugar del cogollito cultural

En La ciudad letrada, Rama ensaya un mapa de los sucesivos
modelos culturales que se escalonan en el proceso histricocultural en Amrica Latina, desde la conquista y colonizacin
hasta la segunda mitad del s. XX -largo perodo postrevolucionario que sigue a la Revolucin Mexicana y que

revolucionario que sigue a la Revolucin Mexicana y que

culminara en la ola de dictaduras militares, estados autoritarios
y gobiernos neoliberales de este fin de siglo.
All Rama intenta englobar y reconstruir el proceso histrico y
cultural atendiendo al complejo conjunto de niveles de prcticas
y actores que conforman la cultura. Por esta razn, y pese a que
luego Rama va ahondar en el "campo de la produccin literaria",
la base o primer plano de su exposicin no la ocupa la literatura,
sino la produccin simblica, ideolgica, cultural en su conjunto:
ensenadas y caminos, mapas y planos, ciudades, catastros y
registros, legislaciones, burocracias, nomenclaturas, cdigos,
relatos histricos, etc. Los escritores y la produccin literaria
ocupan un lugar principal en su relato, aunque siempre dentro de
la labor de un conjunto ms amplio de actores - los letrados-,
conjunto o clase de actores culturales que circulan, operan y
habitan una configuracin de focos y circuitos localizados en el
centro de las ciudades. Son ellos, como conjunto, los principales
constructores, distribuidores, administradores y guardianes de
lenguajes, discursos, gramticas, vocabularios, representaciones,
conceptos, smbolos, metforas, formas, explicaciones,
justificaciones, leyes y sentidos.
A su vez, Rama va dibujando y definiendo la labor de los
letrados conjuntamente con el seguimiento de otros dos
procesos: el proceso poltico, econmico y social, por un lado, y
por otro, el proceso urbano, pivot en torno al cual se vertebra la
organizacin espacial de la vida econmica, social y poltica, y
que, obviamente, se extiende mucho ms all de la ciudad.
Si en Transculturacin narrativa..., para captar y problematizar
el trabajo de Arguedas ech mano, fundamentalmente, de la
antropologa, en La ciudad letrada lo har del urbanismo.
Informado por historiadores, antroplogos, arquelogos y
estudiosos de la ciudades (Parry, Braudel, Quintero, Ribeiro, Geertz,
Hardoy, Mumford, Argan) Rama descubre la necesidad de "excavar"
y "exponer" las fundaciones del modelo cultural: la constelacin,
la mandala, la partitura que lo regula, la forma del laberinto, su
figura sistmica, completa, total. Se capta desde all que lo que
dinamiza el proceso histrico-cultural americano -"el proceso
civilizatorio", en trminos de Ribeiro- y de los grandes giros
civilizatorios, reside en parte en cambios tecnolgicos que hacen
posible la conquista y modificacin del espacio: los sistemas de
irrigacin y cultivo, la mquina de vapor, el dinero, el telgrafo,
el tren, los rifles de repeticin, los caones, la electricidad, la
radio, el telfono, el satlite, la imprenta, el avin, el misil, la
computadora, etc.
La construccin de los estados-nacin modernos, por ejemplo,
descansan sobre el telgrafo, el tren, el barco, el puerto, los
rifles. Tales innovaciones implican, por sobre todo, un mayor
control de la materia y sus dimensiones: el tiempo y el espacio.
La ciudad, el sistema espacial regional, el conjunto especializado
y jerarquizado de espacios articulados y desplegados sobre el
globo, se convirti as para Rama en un punto de acceso, un
aleph desde el cual visualizar y exhibir al desnudo el orden
colonial primero, y el modelo cultural neo-colonial despus, con
todos sus rasgos principales y sus contradicciones. All aparece
tambin el sistema de ciudades, plantos, vas ferroviarias,
minas, caminos, mercados, barracones, puertos, cuarteles,
teatros, burdeles, oficinas, cantegriles: su textura sensual y
material, su textura simblica, su textura imaginaria, todo lo cual
-convertido en contexto americano- regula, da forma y sentido a
la vida y a la fantasa en Amrica.

la vida y a la fantasa en Amrica.

me qued al acecho, seguro de que atrapara por fin el gesto revelador, la
expresin que todo lo resume, la vida que el movimiento acompasa pero que
una imagen rgida destruye al seccionar el tiempo si no elegimos la
imperceptible fraccin esencial
Julio Cortzar, Las babas del diablo

IV. Los lenguajes de las ciudades

En la construccin de La ciudad letrada se destaca la

importancia adjudicada por Rama a las ciudades. De all el ttulo
de cada captulo de esa historia, y sobre todo, la naturaleza del
primer captulo -la ciudad ordenada. Para que un modelo
cultural funcione y se mantenga en el tiempo precisa apoyarse
sobre una organizacin espacial, y debe ordenarse desde el
principio.
Rama cita una instruccin real en la que se expresa,
precisamente, que los lugares que de nuevo se hacen dando la
orden en el comienzo sin ningn trabajo ni costa quedan
ordenados e los otros jams se ordenan. (Rama 6)
Sobre el orden, y la expresin material de ese orden -la ciudaddescansa tanto el proyecto econmico, poltico y social colonial,
as como su historia cultural, la cadena de significados, su orden
simblico, tema del libro. Por otra parte, es dentro de ese ordenciudad -"colocacin de cosas en el lugar que les corresponde"
(Rama 5)- que es posible conceptualizar la ciudad letrada, la
configuracin espacial dentro de la cual habitan, se mueven y
operan los letrados.
La ciudad, en tanto organizacin espacial de la sociedad y de la
actividad cultural, adquiere un valor explicativo -hermenuticofundamental del proceso histrico-cultural.
La ciudad, sin embargo, no es para Rama una sola cosa, sino
muchas: es signo, es caja, es plan. Vista desde un primer ngulo,
la ciudad es un texto: esfinge, relato fabuloso o mtico
construido en piedra, proveedor de explicaciones y significados,
signo tridimensional que expresa en qu consiste el orden/la
orden en ese lugar, cmo se debe vivir, quin es quin, qu se
puede o se debe hacer, etc. En segundo lugar, dada la
materialidad, escala y forma de ese Gran Signo o emblema, la
ciudad tambin es un artefacto habitable, una maquinaria de
produccin social y cultural donde tienen lugar las dinmicas
sociales, ordenadas y ritualizadas. Dice Rama,
Las ciudades despliegan suntuosamente un lenguaje mediante dos redes
diferentes y superpuestas: la fsica que el visitante comn recorre hasta
perderse en su multiplicidad y fragmentacin, y la simblica que la ordena y
la interpreta, aunque slo para aquellos espritus afines capaces de leer como
significaciones los que no son nada ms que significantes sensibles para los
dems, y merced a esa lectura reconstruir su orden. Hay un laberinto de las
calles y un laberinto de los signos. (38)

En ambos sentidos la ciudad desarrolla -y reproduce- una

gramtica: "toda ciudad puede parecernos un discurso que
articula plurales signos-bifrontes de acuerdo a leyes que evocan
las gramaticales" (Rama 38). Como todo lenguaje, se corresponde
con una estructura de poder y con un modelo cultural: "la forma
de la ciudad es la forma de su orden social", advierte Lewis
Mumford (Rama 3). As mismo, para Clifford Geertz, "el plano

Mumford (Rama 3). As mismo, para Clifford Geertz, "el plano

de la ciudad es el mejor ejemplo del modelo cultural" (Rama 9).
Resulta entonces que una de las cualidades singulares del
sistema de espacios es que adems de ser un escenario que
somete y regula la actividad social, constituye un lenguaje, "un
medio de comunicacin masivo" , y en tanto tal, uno de los
lenguajes en que est escrita la historia, las narrativas
fundacionales, los valores de la colectividad, las instrucciones de
"cmo vivir", etc. Calles, patios, oficinas, ventanales, terrazas,
fachadas, rincones, zaguanes son -en trminos modernosartefactos o mquinas de habitar, pero adems tambin son
textos que, como propone Edward T. Hall , expresan en un
"lenguaje silencioso e invisible".
Adems de significar una cosa/otras cosas mediante carteles,
dibujos, palabras, smbolos o conos, la ciudad tambin nos
habla de otras maneras. Sus signos tienen espesor, masa, altura,
brillo, textura, funcin: son habitaciones, portones, muros,
vidrieras, autopistas, paradas de mnibus, fbricas, escalinatas,
esquinas. Este abecedario extico -hecho de arena, de piedra, de
madera, de vidrio, de hierro-, as como los textos que se
componen a partir de l, establecen con los cuerpos humanos
una relacin sensual muy distinta a la letra escrita sobre papel, o
a la lectura solitaria y reposada de los libros.
Construyen un relato singular en que los cuerpos lectores somos
los personajes; y el narrador, nos enteramos al final, nosotros
mismos.
A un nivel, la ciudad es como Las Vegas de Venturi , "apenas"
una instalacin de iconos y smbolos. En este nivel, la ciudad
nos interpela mediante un lenguaje obvio: los posibles
significados de sus smbolos conocidos. Simultneamente, y
como instalacin -en el sentido de estrategia de representacin
vanguardista- la ciudad es una escena que produce sus
protagonistas, sus posiciones, sus situaciones; sistema -o
laberinto- de cajas, carriles, exclusas, distancias, rugosidades,
filtros dentro del cual transcurre la vida, y en el que se cultivan y
cosechan cuerpos y vidas. En este otro sentido -menos obvio- la
ciudad es un aparato ortopdico, una maquinaria monstruosa
que tortura/educa los cuerpos; un lenguaje tirnico, subliminal,
una lgica o fuerza que usualmente no vemos, y que ms que
hablarnos o contarnos historias, nos enjaula, nos encorseta y nos
moldea a la fuerza. Winifred Gallagher habla de cmo los
lugares ejercen un poder, y de cmo lo que nos rodea "moldea"
nuestros pensamientos, emociones y conductas .
Cada ciudad obliga a vivir y a ser de ciertas maneras -pero no de
otras-, "a los empujones" y "a los porrazos", por medio de
veredas, tabiques, puertas, volmenes, semforos, cerraduras,
formas, sensaciones, tamaos, paisajes, aromas, texturas, sillas,
colchones, vehculos, oscuridades, soledades.
Este doble nivel del lenguaje urbano y edilicio, por un lado como
instalacin de signos, escasamente sensual, y por otro, "golpes
de martillo" -puramente esttico-, que moldea los msculos, los
huesos, los rganos, la mente, los sentimientos, las actitudes, las
relaciones -pero que no es del todo legible y comprensible- es lo
que hace a la ciudad, al despliegue y ordenamiento espacial de
los procesos sociales y culturales, uno de los pilares sobre el que
descansa toda esttica, y por consiguiente, de todo anlisis
esttico y cultural.
De la misma manera, cada tipologa edilicia o urbana, cada
solucin tcnica, cada ciudad en tanto texto colectivo, vehiculiza

solucin tcnica, cada ciudad en tanto texto colectivo, vehiculiza

y almacena una cultura, una memoria, un saber, una narracin
de su historia. Con conciencia o sin ella, toda organizacin
espacial de cosas, personas y actividades es "un sistema
monumental", propagandstico.
En su estudio en torno a la tradicin clsica, ocultista y
hermtica del arte de la memorizacin, Frances Yates explica
que uno de los mecanismos mnemotcnicos ms comunes
consiste en la organizacin espacial del conocimiento y de la
memoria -en imgenes, diagramas, figuras antropomrficas,
sistemas geomtricos, series numricas y cbalas, murales,
frisos, e incluso mapas, sistemas de calles y edificios. De este
modo se establecen relaciones entre lugares y memorias, y se
producen hermenuticas secretas, que no son otra cosa que
estrategias para acceder y descifrar, mediante un desplazamiento
espacial, el almacn de la memoria, y dando pie de esta manera
a insospechables procesos comunicativos y de documentacin.
En tanto "sistema de asociaciones" entre lugares, rutinas e
imgenes, por un lado, y conceptos, valores, normas,
instrucciones y memorias, por otro, la arquitectura de la ciudad
es un mecanismo de almacenamiento, as como un mecanismo
cognitivo que nos orienta y nos lleva de la mano,
automticamente, sin tener que tomar conciencia de esa rutina
hipntica que impone. En los trminos de Rama, "mediante sus
signos bifrontes", su orden primario y profundo, su doble
lenguaje "simultneamente fsico y simblico" -ms de una vez
en conflicto-, "la ciudad dicta todo lo que uno debe pensar, lo
fuerza a uno a repetir su discurso".
En un esquema triangular, (a) cada cosa-mueble-lugar-edificio
hace posible el ritual que evoca y reproduce el mito, (b) cada
mito hace necesario el ritual que a su vez hace necesario el altarla cosa-el entramado de pequeos monumentos que empapelan
la vida cotidiana-el lugar construido a tales efectos, y (c) hbitos
y ritos cotidianos refuerzan el orden de las cosas y reactualizan
el mito. Es por esto que el tamao de la mesada de la cocina, la
geometra de la mesa del comedor, las mesitas de luz, el tamao
de la baera, los muebles y la forma del lugar de trabajo, la
altura del marco de la ventana, las proporciones de las calles, a
cada paso, en cada perspectiva, en cada lugar, en su estructura,
nos recuerda sus posibilidades, nos confiesa su orden, las
actividades que all son posibles/imposibles,
deseables/indeseables, permitidas/prohibidas.
No ha de sorprender, por lo tanto -al contrario-, la insistencia de
Rama al referirse una y otra vez a Las ciudades invisibles de
Italo Calvino, y en particular, al dilogo que tiene lugar entre
Marco Polo y su anfitrin, el Kublai Kan. Si para Arguedas, o
para Eduardo Galeano (en Memorias del fuego), los mitos y las
leyendas "resumen" una cultura entera (hiptesis asentada en el
campo de la antropologa), para Calvino, lo mismo que para Rama,
las ciudades toman el lugar y funcin del mito, siendo estas las
que resumen y revelan la cultura. Cuando Marco Polo quiere
contarle al emperador las culturas que ha encontrado en su
camino, o las culturas que forman parte de sus dominios y
vecindades, Marco Polo habla de ciudades, y eso parece
alcanzar, y sobrar:
El viaje nos lleva a la ciudad de Tamara. Uno le entra por sus
calles espesas de carteles y signos que chorrean su paredes. El
ojo no ve cosas sino imgenes de cosas que significan otras
cosas. [...] El dibujo de una pinza indica la casa del dentista, el

cosas. [...] El dibujo de una pinza indica la casa del dentista, el

dibujo de una balanza el almacn, un barril, la taberna [...] Otras
seales avisan lo que est prohibido en determinados lugares, y
lo que est permitido, lo recomendable [...] Si un edificio no
tiene ningn cartel o figura su forma y la posicin que ocupa en
el orden de la ciudad es suficiente para indicar su funcin [...]
Las mercancas en Tamara tampoco valen en s mismas sino
por lo que significan. Unos tomos de Averroes, el conocimiento;
una pulsera para el tobillo, la voluptuosidad [...] El ojo recorre la
ciudad como si fueran pginas escritas, la ciudad dicta todo lo
que uno debe pensar, lo fuerza a uno a repetir su discurso [...]
(13-l4)

En sus casos ms extremos, la ciudad es una espesa cscara sin

textura, sin masa, sin cuerpo, que seala a una realidad, un
sentido, que se escapa, a la que nunca se llega: "Lo que hay o se
oculta debajo de la espesa capa de signos hace que uno se vaya
de Tamara sin poder haberla descubierto"(l4). Y sin embargo,
pese a su invisibilidad o inaccesibilidad, a un nivel de actuacin
subyacente, la ciudad continua gobernando, dictando,
ordenando, empujando a ciertos actividades, a ciertos tipos de
relaciones, saboteando, clausurando o prohibiendo otras.
En Isaura, la ciudad cuyo paisaje circular, frondoso y verde
repite la silueta de su mundo interior, de su lago subterrneo,
"un paisaje invisible condiciona el visible; todo lo que se mueve
a la luz del sol es dinamizado por las superposiciones de las olas
y los ros encerrados debajo de un cielo de rocas calcreas"
(Calvino 20). Al volverse visibles por medio del relato, las
ciudades -Las Vegas, Pars, Lima, Tamara, Isaura, ...-revelan la
cultura entera de un pueblo, la forma de ser y de pensar de su
gente. Unas veces, como Zaira, las ciudades son una palma
abierta en la que podemos leer y descubrir su pasado en las
formas y en las medidas de sus espacios. Otras veces, como
Zora, la ciudad es una colmena cuyas celdas y esquinas
almacenan los recuerdos.
Valga apuntar aqu que no es otro el motivo por el cual tanto
Fredric Jameson, David Harvey o Mike Davis se lanzan a la
crtica ideolgica del espacio. Debido a esta dimensin
encapsuladora, narrativa, significante y transmisora de cultura de
la ciudad, de sus lugares, de las posiciones y conductas que
favorece o que impide, y bastante antes que la historia que nos
cuenta Galeano a propsito del Heymarket de Chicago, o el
Grupo de Estudios Urbanos en Una ciudad sin memoria, o
David Harvey sobre la Baslica del Sagrado Corazn en Pars, o
Guillermo Fernndez en torno a la conversin de la crcel de
Punta Carretas en un Shopping borrando as la memoria de todo
lo que all ha ocurrido , y aconsejando "cmo se deben gobernar
las ciudades despus de ser ocupadas", Maquiavelo recomienda
"la destruccin de las ciudades" -so pena, en su defecto, de ser
destruido por ellas- puesto que si sus habitantes no son
"separados" y "dispersados", y si sus ciudades no son
"arruinadas", sus habitantes mantendrn vivos sus recuerdos, y
en consecuencia, firme su identidad, su psiquis, sus deseos, y se
rebelarn.
Como plantean Carina Perelli y Juan Rial, en relacin al
contexto uruguayo reciente, quien administra el olvido y la
memoria colectiva es capaz de controlar los procesos de
formacin y destruccin de identidades colectivas, y por lo
tanto, de asegurarse el poder. No slo en estos ltimos aos,
sino a lo largo de toda la historia, la tarea de formulacin de
ideas, valores, smbolos, metforas y retricas, la tarea de

ideas, valores, smbolos, metforas y retricas, la tarea de

apropiar la realidad -tanto al nivel imaginario y simblico como
al nivel prctico y sensual- est ligada a otra tarea ms violenta,
traumtica y duradera, muchas veces invisible e irrepresentable
como advierten los siclogos sociales que es la del
disciplinamiento a que se refiere Barrn en su Historia de la
sensibilidad, la produccin del equipamiento sensual/sexual, la
produccin de los cuerpos-espacios necesarios, de las amnesias,
los miedos , las mutilaciones y las callosidades necesarias, en
fin, la produccin histrica de los cuerpos humanos. Esto nos
habilita a hablar de la produccin de sensibilidades y estticas , y
que Rama ha traducido e intentado captar mediante una
sucesin de ciudades: la ciudad ordenada, la ciudad letrada, la
ciudad modernizada, la polis politizada, la ciudad revolucionada,
... la ciudad post-moderna? la ciudad neoliberal?
Existe por ltimo un tercer nivel de la ciudad como proyecto o
plan de un "sueo de (un) orden" (Rama 11) inexistente, deseado,
ptimo, ideal, el cual debe construirse y hacerse realidad, y que
a poco de alzados algunos muros, la ciudad se convierte ella
misma en promesa: promesa de lo por venir. Esta es la ciudad
en el plan, la ciudad prometida, realidad inacabada, siempre a
medio construir -...y a poco de comenzar, ya en ruinas! En
Amrica Latina siempre resulta tan difcil distinguir entre las
ciudades que emergen y las que se van degradando: siempre a
medio construir, a medio terminar o a medio desmoronarse metfora que organiza la pelcula Rodrigo D: No Future, de
Vctor Gaviria, filmada en los "barrios nuevos" de las laderas de
Medelln.
Esta tercera dimensin, la ciudad como plan de un "sueo de
(un) orden", inaugura una historia que habr de repetirse hasta
nuestros das: la del "sueo [y construccin] de otro orden"(11),
negacin y superacin del anterior, y que al no lograrlo del todo,
se agrega -sin renunciar a su deseo hegemnico- a la ciudad
latinoamericana: sumatoria de trozos de un sinmero de
proyectos soados y promesas realizadas a medias, y pronto
abandonadas.
Las tres dimensiones de la ciudad -signo/clave, cosa/cauce,
deseo/plan- dinamizan y dan forma a la vida cultural,
estructuran la sensibilidad, la mentalidad y la labor de los
letrados, y en consecuencia, el perfil de las culturas nacionales y
regionales.
V. Relacin entre la ciudad y la Ciudad Letrada
Cada perodo del proceso histrico-cultural se corresponde con
un tipo de ciudad. A modo de contrapunto, los cambios en la
organizacin espacial de la vida productiva, social y cultural se
corresponden a alteraciones y reconfiguraciones de la ciudad
letrada, la cual adquiere o pierde papeles y valores en funcin de
cmo se posiciona dentro de cada ciudad: "la ciudad bastin, la
ciudad puerto, la ciudad pionera de la frontera, la ciudad sede
poltica y administrativa" (Rama 24), ... la ciudad-enclave
industrial informal, la ciudad-cuartel, la ciudad-gran feria. Puesto
que cada ciudad dicta la forma de vida, las formas de relacin
social y sensual, toda una serie de emociones, sensibilidades,
valores, actitudes y modos de comportamiento, da lugar a la
formacin de una conciencia y una esttica urbana particular.
La ciudad letrada est, pues, ntimamente ligada a la vida
particular de cada ciudad, estando parcialmente involucrada en

su construccin, pero al mismo tiempo, siendo la ciudad letrada

misma transformada en tal proceso. Es decir, por un lado, todo
modelo cultural se basa en la zonificacin y ordenamiento
espacial de la actividad sociales. Ello conduce a tener que
imaginar, disear y producir sus espacios , sus formas,
funciones y significados especficos, as como a tener que
legislarlos, asignarles propiedad y encargados responsables de su
gobierno, funcionamiento e integridad. Esto deriva en la
construccin de esferas, circuitos y locales generadores de
cultura.
Por otro lado, si bien los letrados participan de esta empresa
fundadora, administrativa y modernizadora de la ciudad -y el
sistema espacial que esta conecta/vertebra a modo de pivot-, sus
efectos estn fuera de su control, llegando incluso a alterar y
modificar el modelo cultural en su conjunto, y en consecuencia,
la propia configuracin, composicin y papel de la ciudad
letrada.
A modo de ejemplo, Rama destaca que parte del proyecto de
modernizacin en el s. XIX consisti en la construccin de
"puentes" y locales -caso de la Universidad- cuya funcin era
formar los equipos de poder (81). Ms tarde, ante la subversin
cultural y poltica que resultaba de la inmigracin, la influencia
francesa o los nacionalismos, una respuesta de los intelectuales
fue su reagrupamiento y el fortalecimiento de sus lazos con
Espaa mediante la construccin de locales, burocracias,
circuitos y usinas culturales -tales como las Academias de
Lengua-, que los letrados usaran para nuclearse y ejercer su
dominio cultural (83).
Como resultado de las transformaciones espaciales ocurridas por
el proceso de modernizacin dirigido desde el Estado, los
letrados tambin deban domesticar, inscribir y significar tales
transformaciones en el nivel simblico. El modo en que se
trabaj conceptual y simblicamente el tema de la naturaleza y
de la vida urbana (Rama 83) -transformadas por las sucesivas olas
inmigratorias, las campaas del desierto, los vaciamientos de
indios, las guerras civiles, el cultivo moderno- se convirti en eje
y sustento de las propuestas estticas, literarias e ideolgicas del
s. XIX. El cambio de la planta fsica de las ciudades a
comienzos del s. XX signific la redistribucin de los espacios
de trabajo y de residencia, cre un nuevo marco de encuentros
y desencuentros, e hizo posible el modelo cultural del s. XX.
Por un lado, hizo posible la industrializacin, y la divisin social
a que da lugar. Tambin favoreci el acercamiento y
comunicacin entre periodistas, escritores, clase poltica y
cuadros obreros (aunque ya de por s no era raro el arquetipo del
intelectual simultneamente involucrado en la academia, la prensa, el arte y la
poltica), en tanto que "la gente decente" se traslad [se refugi] en

urbanizaciones y colonias alejadas -playas, balnearios, suburbios

y prados. Tercero, urbaniz la pobreza rural, introdujo la
miseria obrera y la marginacin social, e hizo posible el traslado
de la explotacin de la fbrica a la casa, y el traslado de la
represin en la calle a los centros de interrogacin y tortura.
En el centro urbano -en la city (156)- era sin embargo donde se
acumulaban las instituciones principales de este modelo cultural:
las piezas donde vivan los escritores, las redacciones de los
peridicos, las oficinas de gobierno, los estudios jurdicos, los
prostbulos, los escenarios para el paseo, la presentacin en
pblico y el encuentro, los Ateneos y cafs, las muebleras
donde se exponan las obras de arte, los locales del Correo, el
telgrafo, la Biblioteca, los Archivos, la Universidad, las sedes y

telgrafo, la Biblioteca, los Archivos, la Universidad, las sedes y

asambleas de los partidos, gremios y sindicatos, los teatros y las
libreras que canalizaban los productos culturales ["las novedades"]
de Europa (155-157) o de Amrica del Norte.
"Ir al centro" se convirti en una necesidad para quienes vivan
en barrios residenciales sin centros propios -molestia para unos,
ocasin de entrar en contacto con la sociedad, con la vida
poltica y cultural, con el mundo, para otros. Sin embargo, y si
bien esta centralizacin puede tambin leerse como resultado de
una distribucin cultural desigual, en tanto lugar de la
acumulacin cultural y ncleo del modelo cultural, relativamente
visible, cercano, tangible y abierto, la existencia de aquel centro,
tal como era y funcionaba, permita acceder a la vida social,
cultural y poltica de una forma indita hasta ese momento.
No es casual que aquel modelo cultural coincida con la
emergencia y protagonismo social, cultural y poltico de las
clases medias y de las clases trabajadoras -as como de su
alianza-, o que favorezca tendencias democratizantes. "En el
Ro de la Plata, un reducido permetro entrecruzaba todas las
actividades sociales" (155) "favoreciendo las comunicaciones
mutuas entre los intelectuales" (154) as como entre ellos y la
sociedad civil en general:
Cuando se revisan esos estratgicos puntos sobre el plano, lo
que se encuentra es el viejo casco, ese cuadriltero de [apenas]
diez manzanas por lado donde transcurra la vida activa de la
ciudad y que era el saln pblico de la sociabilidad, ese espacio
en que, segn la mecnica de las novelas de la poca, los
personajes siempre se encontraban, casualmente! (Rama 157)
Es claro aqu el papel que Rama asigna a la funcin del
ordenamiento espacial en la actividad social, en las relaciones
humanas, en la administracin de la produccin de sentidos y
sensibilidades -materia prima conceptual y esttica de las
representaciones artsticas en sus diversas formas-, y en la
implementacin y mantencin de un modelo cultural en su
conjunto.

VI. Reconfiguracin del campo de produccin cultural

global
Si bien las proposiciones generales del planteo de Rama en
Transculturacin... y en La ciudad letrada siguen siendo
apropiadas en cuanto a su apoyatura y direccin, necesita ser
continuado y actualizado para dar debida cuenta del modelo
cultural actual.
Primeramente, porque el trabajo de Rama se detiene en la
dcada de los aos setenta. En este sentido, todava no hemos
emprendido una cartografa de la ciudad letrada durante las
dictaduras, durante las transiciones; ni tampoco el modo en que
el exilio reconfigur aspectos de la ciudad letrada y del propio
proceso de la transculturacin, ni el modo en que la cultura se
produce y se administra dentro del modelo cultural neoliberal
global.
Segundo, porque en esta era de grandes reestructuras
geogrficas, de poderossimas corporaciones que dominan la
industria cultural global, de la instalacin de nuevas redes de
comunicacin, de simulacros y manipulaciones de la imagen todo lo cual pretende disimular su forma y materialidad, escapar

todo lo cual pretende disimular su forma y materialidad, escapar

al relevamiento espacial-, necesitamos visualizar las
implicaciones culturales, estticas y simblicas de tales
transformaciones, especialmente, el nuevo campo de produccin
cultural resultante -sus polos, instituciones, actores principales,
canales, crculos, puentes de contacto.
Como suele ocurrir con casi todas las transformaciones
culturales, estticas, emocionales y sentimentales de las culturas
perifricas, estos cambios son resultado de la accin combinada
de actores que operan a nivel local, as como por lo que Rama
denomin "las pulsiones externas" o "el marco internacional", y
que implica un grado de prdida de participacin, comprensin y
control del proceso cultural (eslabones muchos de los cuales se
localizan en centros lejanos).
Por eso, dichas transformaciones se perciben como violentas,
apresuradas, desparejas, equvocas, sumamente desorientadoras
y traumticas, generando la sensacin y la idea de su falta de
lgica, de su naturaleza catica y desarticulada, espontnea,
aleatoria, auto-generada, indescifrable, siempre dando la
impresin de colapso, de inevitabilidad, o de renovacin
constantes. Y el panorama cultural de este fin de siglo -su
apariencia, sus coordenadas, sus lgicas motoras y articulantesse presenta pues, tambin en un primer momento, esquivo sublime-que cuesta reconocer, y en el que estamos un poco
perdidos. No podemos ya discernir su figura, ni comprender sus
partes, su orden, su mecnica.
A la hora de explicar la actual produccin cultural, de hecho,
muchas explicaciones tradicionales no funcionan. Muchos de los
mapas e instrumentos que usbamos para situarnos y actuar en
aquella realidad social, poltica o cultural, ya no coinciden con
dicha realidad. Muchos signos ya carecen de referentes; hay
cosas para las cuales todava ni siquiera hemos encontrado
nombres. No slo carecemos de una imagen de la realidad sino
que tampoco sabemos bien cmo representarla. Esto desorienta
y produce ansiedades; nos convertimos en extranjeros de
nuestro propio mundo, mirando el mapa de una ciudad que ya
no es la que el dibujo pronostica. La situacin se agrava en
cuanto adems sabemos que estos cambios son los que siguen a
una derrota, a una imposicin. Sobreviene entonces un
sentimiento de angustia y de post-modernidad.
Particularmente dramticos han sido los cambios al nivel de las
comunicaciones en la medida que, los letrados, histricamente
poseedores del saber y del control de la tecnologas de la
comunicacin e intermediacin (entre clases, entre naciones, entre
mundos), de la representacin del mundo, de la asignacin de
sentidos, de la movilizacin social, se han visto seriamente
desplazados. La televisin por cable, las casas de video, la
globalizacin de las networks de TV, el crecimiento de los
imperios de las comunicaciones que comandan el terreno de la
televisin, los peridicos, las radioemisoras, el cine, el video
(Disney, General Electric, Westinghouse, TCI, News Corporation, Viacom,
Time-Warner-Turner, DreamWorks, etc.); el surgimiento de las

cadenas de mega-libreras y mega-distribuidoras de video, la

tendencia a la monopolizacin y a la reparticin de los mercados
entre tales corporaciones, las redes de Internet y la
computarizacin, el tendido de redes de satlites y telfonos, el
uso masivo del avin por parte de los grupos tcnicos,
administradores y de encargados de las decisiones, hablan de un
mundo indito, de una espacialidad indita, muy lejana ya a la
esfera pblica burguesa en sus comienzos, o a la escena urbana

esfera pblica burguesa en sus comienzos, o a la escena urbana

dentro de la que operaba la ciudad letrada hasta hace poco.
Este desplazamiento y parcial conversin de la ciudad letrada en
la ciudad corporativizada, en la ciudad enchufada a los circuitos
de circulacin de informacin global, o en la ciudad teleespectadora, poco o nada han significado en trminos de un
progreso social sustancial. El nuevo modelo cultural no ha
alterado -sino que ha agudizado- la tendencia a la fragmentacin
del espacio social y cultural en varias esferas y circuitos aislados
entre s y jerrquicamente ordenados, ni tampoco ha
desmantelado los muros que impiden el acceso y manejo de los
distintos espacios y tecnologas (resultado de la lgica de integracin y
exclusin sobre la que descansa el modo de produccin), los cuales
siguen cumpliendo tareas de mantencin y perfeccionamiento en
la administracin de la produccin, la divisin social del trabajo,
y la asignacin desigual de beneficios y excedentes.
Aunque ms no haya sido para permitir la modernizacin del
modo de produccin, la organizacin espacial del quehacer
cultural cambi. Han cambiado los lugares, locales y nodos de
produccin e intercambio cultural; han cambiado las zonas,
redes y terminales de circulacin cultural; han cambiado los
agentes culturales, sus papeles, sus circuitos y esferas de
actuacin. Por ltimo, la experiencia esttica de este fin de siglo
ha sido transformada.
Estas "transformaciones culturales" fueron resultado de procesos
y motivaciones diversas. Algunas, como ya lo ha explicado Jos
J. Brunner en La cultura autoritaria en Chile, fueron el
resultado de la fundacin del modelo cultural modernizador
neoliberal llevado a cabo por las dictaduras militares, y
administrado hoy por gobiernos de corte burocrtico,
tecnocrtico o autoritario. Otras son el resultado de la lgica
poltico-econmica neoliberal subsiguiente, que realiza una
agresiva campaa de privatizacin de las instituciones culturales
pblicas, transformndolas en empresas con fines de lucro,
accesibles a un crculo ms reducido que el pblico, y que acta
en contra de la ciudad y de la calle en favor de quedarse en
casa, y de cambiar la esfera pblica por mega-espacios
controlados por corporaciones.
O son consecuencia de pulsiones del mercado local o
internacional que obligan a los empresarios y comerciantes de
cultura a realizar una operacin de adaptacin para sobrevivir y
derrotar a sus competidores, y que acta en contra del cine y en
favor de los videos, en contra del teatro o la poesa en favor del
baile, de la radio y de los discos, o en contra del libro y los
peridicos en favor de la televisin y los juegos electrnicos.
Aun otras transformaciones culturales resultaron de los cambios
abruptos en la calidad y forma de vida de la poblacin, de la
transformacin del perfil econmico y cultural de los distintos
sectores sociales, de la consolidacin de la cultura de masas
global y el consumo masivo de nuevas tecnologas, y no menos
importante, de violentos procesos de integracin, emigracin e
inmigracin, a raz de lo cual se reactualizan, una vez ms -an
si con variantes y en otros lugares- las situaciones de
de(s)culturacin, aculturacin, neoculturacin y transculturacin.
Cercanas a los planteos de Rama, tanto Beatriz Sarlo en "The
Aesthetics of Domination" como Jean Franco en "What is left of
the Latin American Intelligentsia?" tambin reconocen "los
dramticos cambios en la forma de la ciudad" y cmo esto est
repercutiendo y transformando "el paisaje ciudadano familiar"-la

repercutiendo y transformando "el paisaje ciudadano familiar"-la

educacin pblica, los peridicos, las libreras, los cafs, los
cines y teatros del centro, los espacios pblicos, las instituciones
sociales y polticas tradicionales- en circuitos anacrnicos,
rincones marginales, tugurios, "lugares de pesadilla urbana".
Tales cambios espaciales estn ntimamente conectados, en el
caso de Sarlo, a la dominacin por medio de la implantacin de
una esttica televisiva (una manera de situarse y relacionarse con el
mundo) funcional a tales fines, y en el caso de Franco, a la
desaparicin o desplazamiento de la "intelligentsia" tradicional a
un segundo o tercer plano (y la consecuente asuncin de un nuevo
equipo ligado a los nuevos modos de produccin y circulacin cultural).
VII. Direcciones
El proyecto de actualizacin de Rama no puede ser en este
trabajo ms que un planteo, una direccin para la investigacin,
y una propuesta de enfoque del anlisis cultural. Tal proyecto
busca rescatar un aspecto clave de la obra de Rama ignorado o
dejado de lado -la base espacial de su planteo, "la problemtica
espacial" que organiza el proceso cultural en sus dos libros aqu
tratados.
Persigue as mismo contrapesar la tendencia a reducir el anlisis
esttico/cultural a una reflexin histrica -a lo largo del eje del
tiempo-, o a una reflexin en torno a la estructura de poder
institucional -vertical- pero que, a causa de lo que Edward Soja
llama "la ilusin de la opacidad" y "la ilusin de la transparencia"
, no presta atencin a la estructura y a la dinmica "horizontal"
que articula el proceso histrico, el modelo cultural, el campo de
produccin cultural, quedando de este modo muchos fenmenos
culturales sin poder ser visualizados, o sin poder ser explicados.
A la hora de contrapesar las tendencias mencionadas, cuatro
cuestiones necesitarn ser tomadas en cuenta. Primero, la nueva
lgica productiva del capitalismo tardo a nivel global, y en el
contexto especfico de Amrica Latina, la fundacin del modelo
capitalista neoliberal perifrico. Segundo, el reordenamiento
espacial a que obliga la puesta en marcha de tal modelo sociocultural, y dentro de dicho orden espacial, el campo de
produccin cultural. Tercero, los cambios en la constitucin y
papel de los equipos letrados principales en el marco de dicho
modelo (es decir, de aquellos productores culturales que hoy ocupan y
controlan las zonas claves, los locales centrales, los circuitos principales, las
vlvulas vitales). Cuarto, sus consecuencias conceptuales,

simblicas, emocionales y sensuales, en otras palabras, la lgica

esttica del neoliberalismo perifrico.
* Publicado originalmente en Angel Rama. Estudios crticos, Mabel
Moraa, Editor. (pp. 97-122) (Pittsburgh: Univ. of Pittsburgh-Instituto
Internacional de Literatura Iberoamericana (IILI), Serie Biblioteca de
Amrica )

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