Primera Revolución Industrial

ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE INGENIERA INDUSTRIAL
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO
EL COMERCIO Y LA TCNICA EN LA PRIMERA REVOLUCION

INDUSTRIAL
CAPITULO I:
LA REVOLUCIN INDUSTRIAL EN EUROPA:
1.1.
Antecedentes tericos y sociales:

1
El triunfo de los nuevos planteamientos

filosficos del siglo XVIII, contribuy al
intercambio del conocimiento cientfico
John Locke, padre del empirismo y del
liberalismo moderno.
Los inicios de la industrializacin europea hay que buscarlos en la Edad
Moderna. A partir del siglo XVI se vislumbra un avance en el comercio,
mtodos financieros, banca y un cierto progreso tcnico en la navegacin,
impresin o relojera. Sin embargo estos avances
siempre se vean lastrados por epidemias,
constantes y largas guerras y hambrunas que no
permitan la dispersin de los nuevos conocimientos
ni un gran crecimiento demogrfico. Segn el
historiador Angus Maddison, Europa Occidental
experiment
un
crecimiento
demogrfico
prcticamente nulo entre 1500 y 1800. El
Renacimiento marc otro punto de inflexin con la
aparicin de las primeras sociedades capitalistas en
Holanda y el norte de Italia. Es a partir de mediados
del siglo XVIII cuando Europa comenz a
distanciarse del resto del mundo y a asentar las
bases de la futura sociedad industrial debido al desarrollo, an primitivo, de la
industria pesada y la minera. La alianza de los comerciantes con los
agricultores hizo aumentar la productividad, lo que a su vez provoc una
explosin demogrfica, acentuada a partir del XIX. La Revolucin Industrial se
caracteriz por la transicin de una economa agrcola y manual a una
comercial e industrial cuya ideologa se basaba en el racionalismo, la razn y la
innovacin cientfica.
Otro de los principales desencadenantes de la Revolucin nace de la
necesidad. Aunque en algunos lugares de Europa como Gran Bretaa ya
exista una base industrial, las Guerras Napolenicas consolidaron la industria
europea. Debido a la guerra, que se extenda por la mayor parte de Europa, las
importaciones de muchos productos y materias primas se suspendieron. Esto
oblig a los gobiernos a presionar a sus industrias y a la nacin en general para
producir ms y mejor que antes, desarrollndose industrias antes inexistentes.
La industrializacin tuvo lugar en diferentes oleadas en los distintos pases. Las

primeras reas industriales aparecieron en Gran Bretaa a finales del siglo
XVIII, extendindose a Blgica y Francia a principios del siglo XIX y a Alemania
y a Estados Unidos a mediados de siglo, a Japn a partir de 1868 y a Rusia,
Italia y Espaa a finales de siglo. Entre las razones se encontraron algunas tan
dispares como la notable ausencia de grandes guerras entre 1815 y 1914, la
aceptacin de la economa de mercado y el consecuente nacimiento del
capitalismo, la ruptura con el pasado, un cierto equilibrio monetario y la
ausencia de inflacin.
Vale la pena mencionar como causas generales de la Revolucion Industrial del
siglo XVIII, a la llamada Revolucion Comercial y la Acumulacion Primitiva
de Capital. Es importante explicar lo que fueron estas causas:
Damos el nombre de REVOLUCION COMERCIAL al proceso que se inicio con
las Grandes Navegaciones en el siglo XV hasta el inicio de la industrializacion
en el siglo XVIII. En ese periodo Europa se ha ahbia convertido en el continente
mas rico del planeta. Eso fue posible gracias a varios acontecimientos como: el
descubrimiento portugues de una nueva rutas para el comercio con las indias y
el descubrimiento de America (nuevo contienente) por parte de los espaoles.
Eso posibilito que los europeos se apropiasen de nuevos productos tropicales,
metales preciosos, esclavos que eran comercializados con altas tasas de
lucratividad. Fue entonces cuando se formo un gran mercado mundial,
esparcido por todo el planeta, que servia para concentrara las riquezas en los
paises europeos, proceso que tiene el nombre de ACUMULACION PRIMITIVA
DE CAPITAL que proporciono recursos para el surgimiento de la Revolucion
Industrial
Otro aspecto importante para entender la
Revolucion Industrial es el triunfo de las
ideas de la ILUSTRACION Francesa
(Enciclopedismo): el siglo XVIII es
considerado el "Siglo de las Luces". En
ese periodo las ideas politicas, economicas
y sociales de la llamada Edad Moderna
(siglos XVI - XVIII) pasaron a ser
cuestionadas posibilitando una verdadera
revolucion intelectual que se esparcio por
el mundo repercutiendo hasta nuestros
dias. La base de esa nueva forma de ver el
mundo, segun la Ilustracion, estaba en la razon. Abandonando de esa manera
cualquier posibilidad de que Dios interfiriera en los destinos humanos.

En la politica, la Ilustracion critico al absolutismo proponiendo un modelo de
sociedad en que el Estado respetase los intereses de los ciudadanos
En la Economia, el ingles Adam Smith, propuso el LIBERALISMO, teoria
economica segun la cual, el Estado no debe intervenir en la economia. En el
libro "La Riqueza de las Naciones, el dice que la economia funciona por si
misma segun la Ley de la Oferta y la Demanda. Critico el monopolio comercial
y el sistema colonial caracteristico del mercantilismo. En terminos sociales, los
ilustrados fueron contrarios a la sociedad estamental. Segun ellos, todos los
hombres nacen iguales, libres, estos hombres pueden atraves de su trabajo
prosperar economicamente. La libertad, la propiedad privada y la resistencia
contra gobiernos tiranicos son otros principios defendidos por los ilustrados.
Factores de la revolucin industrial
La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde
mediados del siglo XVIII. Uno de los aspectos ms discutidos del estudio de
este proceso radica en la explicacin de por qu tuvo lugar primero en Gran
Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto de pasar revista de una forma
sucinta a los principales rasgos de este pas en los momentos del "despegue"
del proceso industrializador.
Factores polticos
Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo
XVII es el sistema poltico imperante (mientras en otros pases de
Europa se refuerza la monarqua absoluta), y que se mantiene libre
de las revoluciones que aquejan a otros pases europeos.
Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido
durante los siglos XVIII y XIX no provocaron daos en territorio
britnico. La insularidad actu en este sentido como una barrera de
proteccin a la que se una el desarrollo de una poderosa flota de
guerra que mantendr su hegemona mundial durante los siglos XVIII
y
XIX.
La existencia de una moneda estable y un sistema bancario
organizado: el Banco de Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas
condiciones no se darn en otros pases europeos hasta finales del
siglo XVIII.
Factores sociales y econmicos

Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio
comercial britnico, pues desde el siglo XVII la marina mercante
britnica en dura competencia con los holandeses se ha hecho con el
control de buena parte de los intercambios comerciales de otros
continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el
tabaco, y el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de

enormes fortunas, en manos de comerciantes y banqueros. Este
comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y
mercados
donde
vender
sus
productos
manufacturados.
Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por
parte de la agricultura britnica que est conociendo un importante
desarrollo, la denominada revolucin agraria, desde la aprobacin de
leyes que permiten el cercamiento de las propiedades.
Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica
crece a gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la
agricultura: el suministro constante y creciente de alimentos va
terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en
crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los
trabajadores
industriales.
La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con
respecto a otros pases de organismos como los gremios que
suponan un freno a cualquier innovacin en las actividades
industriales. No es casual que fuese un britnico, el escocs Adam
Smith, autor de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms
destacada e influyente defensa de la libertad econmica: para Adam
Smith la mejor forma de emplear el capital para crear riqueza es
aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms reducida
posible. La mano invisible del mercado asigna siempre de la forma
ms
eficiente
los
recursos
econmicos
de
un
pas.
Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes
propietarios
de
tierra.
Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin
de riqueza, en contraste con la nobleza de otros pases, ms
tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de
trabajo
productivo.
Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en
Gran Bretaa el peso de los impuestos interiores era muy reducido
comparado con otros pases europeos donde era muy comn
encontrarse aduanas interiores cada pocos kilmetros lo que
converta al comercio en una actividad poco productiva. Puede
decirse que en Gran Bretaa exista ya un mercado nacional que en
otros pases slo existir cuando se eliminen las aduanas interiores y
se cree una importante red de ferrocarriles.
Factores geogrficos
Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se
encontraba en los Montes Peninos, mientras que el carbn abundaba
tanto en Inglaterra como en Gales y Escocia. De hecho, despus de
tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue teniendo enormes
reservas de carbn. En las proximidades de las minas de carbn se
concentrar gran parte del potencial industrial britnico en especial
con el nacimiento de una fuerte industria siderrgica bsica para
proporcionar metales baratos para la construccin de mquinas,
ferrocarriles,
infraestructuras.

Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el
clima, lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin
estacin seca, proporciona corrientes de agua numerosas y
constantes. La energa hidrulica desempear un importante papel
en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor.
El factor "insular": abundancia de puertos que facilitan el comercio
nacional e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos
ros navegables (y canales que se construirn) favoreci la creacin
muy temprana de un mercado nacional con las ventajas que supone
contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer
inversiones.
Pero, qu razones posibilitaron que la Revolucion Industrial se iniciase en
Inglaterra?
Razones para el surgimiento de la 1ra Revolucion Industrial en
Inglaterra:
- La supremacia naval inglesa: desde el ao 1651, cuando Oliver Cromwell
decreto las Actas de Navegacion y Comercio, que aseguraron la
exclusividad de los navios ingleses para el transporte de mercaderias para
su pais, eso llevaria a que Inglaterra controlase el comercio mundial a gran
escala. Esto permitio la organizacion de una vasto imperio colonial que, al
mismo tiempo, sera su mercado consumidor de productos manufacturados y
abastecedor
de
materias
primas.
- La disponibilidad de la mano de obra: el establecimiento del absolutismo en
Inglaterra en el siglo XVI llevo a la burquesia en alianza con la nobleza a
promover un proceso de expulsion de los campesinos de sus tierras. Estas
tierras fueron cercadas y transformadas en areas de pastoreo de ovejas que
ofrecian la materia prima basica para el tejido: Lana. Hubo, portanto, un
intenso exodo rural, que convirtio a las grandes ciudades en lugares de gran
disponibilidad de mano de obra. Debido a eso, los salarios disminuyeron,
hecho que contribuyo al aumento de la productividad de la industria.
- La disponibilidad de materias primas: Inglaterra no tenia dificultades de
acceso a las materias primas basicas para su desarrollo industrial. Era rica
en minas de carbon, lana, algodon (obtenido del actual pais de EE.UU), etc
- La Monarquia Parlamentaria: La Revolucion Gloriosa del ao 1688
establecio en Inglaterra la Declaracion de los Derechos (Bill of Rights)que
permitieron la supremacia del parlamento sobre la monarquia, surgieron,
portanto, el parlamentarismo. Eso significo el fin del absolutismo que

permitio a la burguesia una mayor participacion en las decisiones de
gobierno en la vida politica del pais.
1.2.
Qu es la primera revolucin industrial ?
La Revolucin Industrial es el proceso de transformacin econmica,

social y tecnolgica que se inici en la segunda mitad del siglo XVIII en
Gran Bretaa y que se extendi unas dcadas despus hasta gran parte de
Europa occidental y Estados Unidos, y que concluy entre 1820 y 1840.
Durante este periodo se vivi el mayor conjunto de transformaciones
econmicas, tecnolgicas y sociales de la historia de la humanidad desde el
neoltico, que vio el paso desde una economa rural basada
fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economa de
carcter urbano, industrializada y mecanizada.
La Revolucin Industrial marca un punto de inflexin en la historia,
modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una
u otra manera. La produccin tanto agrcola como de la naciente industria
se multiplic a la vez que disminua el tiempo de produccin. A partir de
1800 la riqueza y la renta per cpita se multiplic como no lo haba hecho
nunca en la historia, pues hasta entonces el PIB per cpita se haba
mantenido prcticamente estancado durante siglos. En palabras del premio
Nobel Robert Lucas:
Por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente
comn experiment un crecimiento sostenido () No hay nada
remotamente parecido a este comportamiento de la economa en ningn
momento del pasado.
A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de
una mano de obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin
animal siendo estos sustituidos por maquinaria para la fabricacin industrial
y el transporte de mercancas y pasajeros. Esta transicin se inici a finales
del siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y utilizacin de carbn. La
expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las
comunicaciones con la construccin de vas frreas, canales o carreteras.
El paso de una economa fundamentalmente agrcola a una economa
industrial influy sobremanera en la poblacin, que experiment un rpido
crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La introduccin de la mquina
de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso definitivo en
el xito de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular
de la capacidad de produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos y
ferrocarriles a vapor as como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del
motor de combustin interna y la energa elctrica supusieron un progreso
tecnolgico sin precedentes Como consecuencia del desarrollo industrial
nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas por el proletariado
los trabajadores industriales y campesinos pobres y la burguesa,

duea de los medios de produccin y poseedora de la mayor parte de la
renta y el capital. Esta nueva divisin social dio pie al desarrollo de
problemas sociales y laborales, revoluciones y nuevas ideologas que
propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las
clases populares como el sindicalismo, el socialismo, el anarquismo o el
comunismo.
An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas acerca del
momento de principio y finalizacin del comienzo de la Revolucin
Industrial. Su comienzo ms aceptado se puede situar a finales del siglo
XVIII, mientras su final se puede situar en los comienzos del siglo XX,
habiendo dos etapas, la Primera Revolucin Industrial, hasta entre 1840 y
1870 y la Segunda Revolucin Industrial, desde el periodo de 1840-1870
hasta principios del siglo XX, destacando como fecha ms aceptada 1914,
ao del comienzo de la Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric
Hobsbawm, considerado pensador clave de la historia del siglo XX sostena
que el estallido de la revolucin ocurri en la dcada de 1780, pero que sus
efectos no se sentiran claramente hasta 1830 o 1840. En cambio el
historiador econmico ingls T.S. Ashton declaraba que la revolucin tuvo
sus comienzos entre 1760 y 1830. Algunos historiadores del siglo XX, como
John Clapham y Nicholas Crafts argumentan que el proceso de cambio
econmico y social fue muy gradual, por lo que el trmino revolucin
resultara inapropiado. Esta denominacin sigue siendo un tema de debate
entre historiadores y economistas.
CONTEXTO HISTRICO Y CARACTERSTICAS Y HECHOS

El pas donde, por primera vez se produce esta acumulacin de cambios, es en
Inglaterra a finales del siglo XVIII; los niveles de produccin y progreso
alcanzados por este pas sern pronto imitados por el resto de potencias
europeas, pero la incorrecta o incompleta combinacin de los factores no les
permitir alcanzar las cotas inglesas. Por lo que hablar de factores de la
revolucin industrial es hablar del caso ingls.
La vida social y las actividades econmicas sufrieron cambios significativos por
la aplicacin de los progresos de la ciencia y la tcnica en la industria.
Esta revolucin viene a ser un proceso de cambio constante y crecimiento
continuo donde intervienen varios factores: las invenciones tcnicas(
tecnologa) y descubrimientos tericos, capitales y transformaciones sociales (
economa), revolucin de la agricultura y al ascenso de la demografa. Estos
factores se combinan y potencian entre s, no se puede decir que exista uno
que sea desencadenante.
Los medios de comunicacin, los transportes y la metalurgia tambin mostraron
grandes avances como consecuencia de esta revolucin

Caractersticas fundamentales de la revolucin industrial:
Aplicacin de nuevas tecnologas al proceso de produccin para el

mercado.
Expansin del horizonte econmico desde el autoconsumo familiar a los
mercados nacionales e internacionales, lo cual fue posible por la
especializacin econmica de regiones enteras.
Emigracin de la poblacin desde las comunidades rurales a los ncleos
urbanos.
Despersonalizacin de las relaciones de trabajo en la unidad tpica de
produccin, que pasa del taller familiar a la fbrica (factory system), si
bien el putting out convivir con las fbricas durante la revolucin
industrial.
Especializacin de la mano de obra.
Uso extensivo del capital.
Aparicin de dos nuevas clases: la burguesa industrial y el proletariado.
En la primera Revolucin industrial se dieron:
Revolucin demogrfica
Revolucin agrcola
Innovaciones tcnicas
Expansin comercial

La revolucin demogrfica
Se debi fundamentalmente a dos causas:

1. El mantenimiento de unas altas tasas de natalidad (superiores al 40 x mil).
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2. El descenso de la mortalidad catastrfica.
Contribuyeron a ello dos factores:
La mayor disponibilidad de alimentos y la erradicacin

de las crisis de subsistencia gracias al incremento de la
productividad(Revolucin agrcola).
Los avances higinicos, sanitarios (especialmente en el

campo de la asepsia) y mdicos, constituyendo un
importante ejemplo la vacuna contra la viruela (Jenner,
1796).
Jenner

Revolucin Agrcola
A mediados del siglo XVIII Inglaterra contaba con la

agricultura ms productiva de Europa, debido a que sus
estructuras haban sido objeto de una serie
de transformaciones favorecidas por una serie de
circunstancias:
Paisaje agrario
Cambios en la estructura de la propiedad agraria. Los "open

fields" (campos abiertos) son sustituidos por
las "Enclosures" (cercamientos).
Las "Enclosures"
Las "Enclosures" o cercado de los campos abiertos fueron puestas en prctica
en Inglaterra tras la aplicacin de las "Leyes de cercamiento"(Enclosure
Acts) que establecan "la divisin, el reparto y el cercamiento de los campos,
praderas y dehesas abiertas y comunes y de las tierras baldas y
comunes"situadas en cada demarcacin territorial.
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Los campos abiertos (open fields) eran explotados colectivamente por
pequeos agricultores que hubieron de abandonarlos por cuanto sus
derechos basados en la tradicin no fueron respetados por las nuevas leyes.
Se trataba de parcelas de tierra a las que los paisanos tenan acceso, pero sin
ostentar la titularidad de propietarios. Estaban dispersasen franjas de terreno
desconectadas entre s y abiertas a la entrada del ganado.
Los rendimientos de estas tierras eran muy bajos y su funcin econmica
estaba orientada a la supervivencia. En muchas reas de Europa, por ejemplo
en Inglaterra, este sistema era muy utilizado.
Las leyes de cercamiento supusieron la sustitucin de los derechos
comunales por los de propiedad privada. Las parcelas antes dispersas
pasaron a ser propiedad de particulares, agrupadas y cerradas mediante
vallas. En ellas se aplicaron las mejores tcnicas agrcolas del momento
(rotacin de cultivos, drenaje de suelos, empleo de nuevos abonos, etc).
Los campesinos desposedos hubieron de
desplazarse a las ciudades en busca de sustento o a
convertirse en jornaleros. Con ello la actividad
agrcola dej de ser un bien heredado y destinado a
la subsistencia para convertirse en
una empresa regida por las leyes del mercado,
orientada al logro de beneficios y ejercida por
asalariados.
Paisaje agrario con setos
Los cercamientos contribuyeron a:
La mejora de productividad agrcola y el incremento de los excedentes

alimentarios disponibles.
La mejora en la calidad de la alimentacin que propici la"Revolucin

Demogrfica".
Un aporte de capital procedente de los beneficios de los terratenientes,

esencial en la financiacin de las nuevas empresas industriales.
El suministro de una mano de obra barata que fue empleada en la

industria y contribuy a la acumulacin de capital esencial para su
desarrollo.
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La puesta en prctica de innovaciones agrarias que posibilitaron el
gradual abandono del barbecho a raz de la aplicacin del "Sistema
Norfolk", la estabulacin del ganado, la introduccin de nuevos
cultivos(maz, patata, plantas forrajeras, etc.) y el empleo hacia 1870 de
los primeros modelos de maquinaria agrcola (sembradoras, trilladoras).
Debido a estas medidas, entre 1700 y 1800 los rendimientos agrcolas
se incrementaron en un 90%.
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El Sistema Norfolk
Charles Townshend, vizconde Townshend; Raynham, Norfolk (16741738). Poltico britnico, miembro del partido de los wighs, fue canciller de
Asuntos Exteriores (1714-1716 y 1721-1730). En 1725 firm el Tratado de
Hannover con Francia y Prusia. Introductor del sistema neerlands de
rotacin de cultivos (trigo-nabos-cebada-forraje), fue conocido como "lord
Turnip" (lord Nabo).
La introduccin del sistema Norfolk all donde se produjo

elimin el barbecho, mediante la introduccin de
plantas forrajeras y la conveniente rotacin de cultivos.
Supuso la estabulacin del ganado (alimentado con los
forrajes) y, junto con la mejora del utillaje agrcola (an no
mecanizado), permiti un incremento, tanto de los
rendimientos de la tierra como de su produccin.
Lord Townshend

Consecuencias de la Revolucin agrcola

Destacan las siguientes:
El crecimiento de sobrantes alimentarios necesarios para satisfacer la

fuerte demanda de una poblacin en alza.
La disponibilidad de excedentes de mano de obra sobrante del agro,

fundamental para satisfacer las crecientes necesidades de una industria
urbana en desarrollo.
El incremento de los beneficios de los propietarios de tierras, parte de

los cuales se invirtieron en las primeras fbricas modernas.
Del Mercantilismo al Liberalismo econmico
Desde los ltimos aos del siglo XVI se produjeron en Europa importantes
cambios en la esfera econmica: el comercio internacional, que hasta ese
momento haba estado controlado por Espaa, Portugal y las ciudades de la
pennsula itlica, se desplaz hacia el norte de Europa.
En esos aos surgi el mercantilismo, doctrina mercantilista o capitalismo
mercantil; logr consolidarse en el siglo siguiente gracias a la alianza entre las
monarquas absolutas y los comerciantes emprendedores, y continu vigente
durante parte del siglo XVIII.
El mercantilismo defendi la intervencin del Estado en la economa, y
proclam que la riqueza y el poder de los pases se miden de acuerdo con el
oro y la plata que stos posean.
A fines del siglo XVII, en Francia e Inglaterra comenzaron a aparecer severas
crticas contra el mercantilismo. En Francia surgi la doctrina econmica
conocida como fisiocracia.
Debe entenderse como liberalismo econmico a las ideas propuestas tanto en
Francia como en Inglaterra, tendientes a sacudirse la intervencin del Estado
en la vida econmica del pas y dejar en plena libertad las acciones
econmicas, para que la riqueza se mantuviera en cada Estado, desde luego
en beneficio de los sectores que controlaban el comercio, la industria y la
banca.
En Inglaterra se puede considerar como precursor del liberalismo econmico a
David Hume, quien en su obra Discursos polticos estableca que el mejor
13

camino para fortalecer la riqueza de las naciones era suprimir los frenos de
cualquier tipo que pudieran detenerla; era partidario de incrementar la
exportacin de productos nacionales y de restringir la importacin de artculos
extranjeros.
El ms notable defensor del liberalismo econmico fue sin duda Adam Smith,
quien fundament ampliamente esa teora en su obra La riqueza de las
naciones. Aunque acept muchas ideas de los fisicratas franceses, entre
ellas, la de la libertad personal, la ley natural y la desaparicin del Estado como
medio regulador, difera de los fisicratas en relacin con la importancia de la
agricultura en la economa nacional, pues afirmaba que en la industria y en el
comercio se fundamentara la riqueza de las naciones. Sostena que el
gobierno deba evitar cualquier limitacin en el comercio o industria particular.
Finalmente asegur que la riqueza de las naciones dependa de la mercanca
producida, de la fuerza de trabajo necesaria para elaborarla.
BIBLIOGRAFA
Historia 2, Antonio Arteaga Tiscareo. Editorial Santillana, Mxico, 1997

Historia de la Humanidad de las pocas moderna y contempornea, Ral
Bolaos Martnez. Editorial EPSA, Mxico, 1994
http://www.monografias.com/trabajos14/revol-industrial/revol
Industrial.shtml#ixzz3LkJWOsS6
http://www.monografias.com/trabajos14/revol-industrial/revolindustrial.shtml#ixzz3LkIWPWhP
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LA REVOLUCIN INDUSTRIAL Y SU IMPORTANCIA

La revolucin industrial, en primer lugar, abre una nueva era porque, debido a
ella, la vida humana ha adquirido de repente una forma completamente distina
de lo que haba sido durante milenios.
Lo esencial de esta no est slo en la tcnica, ni en la nueva economa que ha
hecho surgir, o en los cambios materiales de nuestra vida ordinaria, como
tampoco en los sistemas de comunicaciones o de informacin, sino en el hecho
de que incluso el hombre ha quedado smamente afectado por la ley de esta
nueva era, alcanzando lo ms ntimo de sus necesidades morales y relaciones
con los dems hombres.
La revolucin industrial es primariamente el resultado de una evolucin que se

haba iniciado ya en occidente, sobre todo en el noroeste de Europa, hace
varios siglos. Hacia el ao 1800, se concretan los primeros adelantos, en la
esfera tcnica y en la organizacin de trabajo, como tambin una extensin
hasta entonces inconcebible del comercio y trfico mundiales.
La gran mayora de la humanidad viva hasta comienzos de la era industrial en

un orden tradicional, modesto, pobre, angosto, disfrutando de escasa de
residencia. El paso a la fbrica y por lo tanto a la vida tcnica signific para
ellos una ruptura con la vida regida desde haca siglos por la tradicin. Adems
han cambiado de signo los esfuerzos y afanes del hombre, sus mismas ideas y
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su estimacin de la felicidad; con la civilizacin de masas han surgido nuevas
actitudes espirituales y morales.
Es que la era industrial no se caracteriza slo por la tcnica de la mquina, sino
tambin por una transformacin completa de la estructura de la sociedad.
En esta transicin se puede ver como la vida estaba penetrada al trabajo: doce
o catorce horas diarias era una jornada normal durante el verano como tambin
en los trabajos manuales era costumbre aprovechar todas las horas de luz del
da. La vida, conforme a los patrones de hoy era sencilla y hasta mezquina.
Slo una pequea minora poda cultivar su espritu y dedicarse a profesiones
superiores. Aun despus de la reforma protestante se adquira por lo regular la
formacin por medio de la Iglesia; ms tarde, tambin por medio de las
instituciones (escuelas, universidades) del Estado ilustrado.
El libro, an despus de la invencin de la imprenta, era para los particulares
un artculo precioso y costoso. No obstante, el invento del arte de la tipografa
origin ya a principios del siglo XVI una imponente revolucin intelectual.
La vida de las personas en estas pocas era realmente dificil y los trabajadores
eran explotados, ya que tenan malas condiciones de trabajo y los
consideraban simplemente un simple instrumento de explotacin para producir
ms a menor costo.
Con esto podemos ver cmo exista en estos tiempos un retroceso y avance
simultneos, ya que se empez a enfatizar ms importancia en la produccin
en serie, sustituyendo la mano de obra sin importar la seguridad y estabilidad
de los trabajadores.
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CAPITULO II:
INNOVACIONES
TECNOLGICAS
EN
LA
PRIMERA
REVOLUCIN INDUSTRIAL:
La sustitucin de la fuerza humana y animal por la
mecnica fue posible gracias a una serie
de innovaciones tcnicas que se extendieron por
Inglaterra a lo largo del siglo XVIII. Los conceptos
cientficos en los que se basaban ya eran conocidos
desde haca siglos, hecho que contribuy a que la
Primera Revolucin Industrial fuese relativamente
simple desde el punto de vista tcnico y su coste no
excesivo.
17
Mquina de vapor
La novedad radic en la aplicacin de esos conocimientos ya existentes a la

produccin de bienes materiales.
Locomotora a vapor. 1844
Los principales campos en los que se produjeron las

innovaciones tcnicas fueron el de la energa (mquina de
vapor de Watt), el textil (hilado y tejido del algodn),
la metalurgia (altos
hornos.
etc) y,
finalmente,
los transportes (locomotora de Stephenson).
La incorporacin de las mquinas a la produccin

sustituy el trabajo manual y los tradicionales
sistemas de fabricacin por otros nuevos. El trabajo
se traslad desde los talleres artesanales con un
reducido nmero de operarios a las fbricas, donde
mquinas y obreros fueron agrupados en grandes
concentraciones.
Fbrica. Siglo XIX
La divisin del trabajo deriv en un notable

incremento de la productividad as como en la
disminucin de los costes de fabricacin, lo
que redund a su vez en la disminucin de
los precios y en el crecimiento del nmero de
consumidores.

Innovaciones en el sector textil

El crecimiento de la industria de algodn se debi a razones de demanda como
el aumento de la renta per cpita, el crecimiento de la poblacin y
los mercados externos, y de oferta como las innovaciones tecnolgicas y
nuevas formas de organizacin del trabajo.
El proceso de produccin de telas consta de cinco pasos: hilar, tejer, lavar,
blanquear y colorear. Los dos primeros son mecnicos y el resto son qumicos.
La industria textil haba adquirido importancia en Gran Bretaa ya en la era
"preindustrial" con el sistema de putting-out. La manufactura de bienes de lana
y de estambre era la de mayor importancia, si bien en Escocia e Irlanda, a
diferencia de lo que pasaba en Inglaterra y Gales, predominaba el lino. En
Inglaterra se obligaba por ley a enterrar a los cadveres envueltos en sudarios
de lana, mientras que en Escocia ese privilegiado estatus estaba reservado al
lino. La industria de la seda, introducida en las primeras dcadas del siglo
XVIII, emple fbricas y maquinaria accionada por energa hidrulica, a
imitacin de las italianas; la demanda de seda, no obstante, era limitada,
debido a un alto costo y la competencia del continente.
Como la de la seda, la manufactura del pao de algodn era una industria
relativamente nueva en Gran Bretaa. Introducida en Lancashire en el siglo
XVII, probablemente por inmigrantes del continente, fue estimulada por
las leyes de principios del XVIII. Al principio esta industria emple
los procesos manuales utilizados en la lana y el lino, usando, debido a la
debilidad del hilo, la urdimbre de lino para producir un tejido llamado fustn.
Al ser nueva, la manufactura del algodn estuvo menos sujeta que
otras industrias a las restricciones impuestas por la legislacin estatal y los
reglamentos gremiales y a las prcticas tradicionales que obstruan los cambios
tcnicos. Ya en la dcada de 1730 se intent inventar maquinaria que ahorrase
mano de obra tanto en el hilado como en el tejido. Las primeras mquinas de
hilar no tuvieron xito, pero en 1733 un mecnico de Lancashire, John Kay,
invent la lanzadera volante, que permita a un solo tejedor hacer el trabajo de
dos, lo que aument la presin de la demanda de hilo. Incorporada a los
pequeos
telares
manuales
rompi
el equilibrio existente
entre
las operaciones de hilar y tejer cada tejedor necesitaba ahora de un mayor
nmero de hiladores.
18

La Lanzadera Volante
19
Lanzadera volante de Kay (1733), es un instrumento textil, creado por John

Kay, durante la revolucin Industrial en Europa.
Para tal momento, la manufactura textil del algodn estaba dividida entre la
labor de los hiladores y la de los tejedores. El gran problema que presentaba
en este momento tal manufactura, era el desfase temporal entre estas dos
actividades: se requera de cinco hiladores para suministrar de suficiente
material de trabajo a un tejedor.
La implementacin de la lanzadera volante acentu an ms esta diferencia en
la cadena de produccin de los tejidos de algodn. La principal consecuencia,
fue el aumento de la demanda de hilos que gener una alza de precios. Esta
necesidad atrajo la atencin de las esferas tcnicas y cientficas hacia la
industria textilera, dando origen al progreso tcnico que iniciara la revolucin
industrial en Inglaterra.

Si ya antes eran necesarias cinco o seis personas hilando para mantener

ocupado a un tejedor con los nuevos telares aument de manera notable la
demanda de hilo. Hasta entonces el proceso de hilado se realizaba con la
rueca o con el torno de hilar: el trabajador con sus manos o accionando un
pedal hace girar una rueda que mueve un nico huso donde se va enrollando el
hilo.
En 1760 la Society of Arts se sum al incentivo del mercado ofreciendo un
premio para quien inventara una mquina de hilar que funcionara. En pocos
aos se inventaron varios dispositivos para el hilado mecnico. El primero fue
la spinningjenny, mquina de hilar de husos mltiples, de James Hargreaves,
inventada en 1764 pero sin patentar hasta 1770. Era una mquina
relativamente simple; de hecho, era poco ms que una rueca con una batera
de varios husos en lugar de uno. No requera energa mecnica y poda
manejarse en una cabaa, pero permita a una persona hacer el trabajo de
varias.
Ante la nueva demanda de hilo la respuesta sera la mquina hiladora spinningjenny que multiplicaba la capacidad de los hiladores, aunque an utilizaba
como energa la fuerza humana de los trabajadores.
20

Spinning Jenny
La Spinning Jenny es una hiladora multi-bobina. Fue inventada alrededor de
1764 por James Hargreaves en Stanhill, cerca de Blackburn, Lancashire en el
noroeste de Inglaterra (aunque Thomas Highs es otro candidato identificado
como el inventor). El dispositivo redujo dramticamente la cantidad de trabajo
requerida para producir hilo, dando a un solo trabajador la capacidad para
trabajar con ocho o ms carretes a la vez, esta funcionaba a vapor, a diferencia
de la mule jenny que funcionaba a energia hidraulica (agua).
Funcionaba con energa humana y su pequeo tamao permita adpatarlas al
trabajo a domicilio. Era capaz de hacer el trabajo equivalente al que realizaban
36 hilanderas. Ello ocasion el temor de los trabajadores a quedarse sin
empleo por lo que en algunos lugares se rebelaron para destruirlas. A este
fenmeno se le denomina "luddismo".
Spinning Jenny
21

Componentes
La idea bsica fue desarrollada como una mquina con ocho carretes en un
extremo, girados por una rueda ms grande que en las mquinas normales. Un
grupo de ocho madejas son fijadas a una viga que se balancea desde el lado
de los carretes al de la rueda sobre un bastidor horizontal, y el operador puede
balancearla de un lado a otro sobre el hilo para darle a este el espesor
apropiado. Una grapa en la columna de las madejas permita al operador
liberar
22

Probablemente el salto a un sistema industrial se dio con la invencin de una
mquina hiladora que utilizaba como fuerza motriz el agua, la
llamada water frame patentada por Richard Arkwright en 1769. Arkwright,
originalmente barbero y elaborador de pelucas, no fue probablemente quien lo
invent, siendo su patente a la postre, anulada, pero fue el innovador textil que
tuvo ms xito como hombre de negocios. Como el bastidor de agua operaba
con energa hidrulica y era grande y caro, condujo directamente a un sistema
fabril que tom como modelo el de la industria de la seda. Las fbricas, sin
embargo, se construan casi siempre cerca de corrientes de agua en el campo
o en pueblos pequeos, de forma que no redundaron en concentraciones
urbanas de trabajadores. Por otra parte, como era la energa hidrulica la que
accionaba la maquinaria, las primeras fbricas exigan relativamente pocos
hombres adultos, cuya funcin era la de trabajadores cualificados y
supervisores; la mayor parte de la mano de obra consista en mujeres y nios,
que eran ms baratos y ms dciles.
Water Frame : La Nueva Mquina

de Telar Hidrulica
La water frame debe ser considerada como un invento que supone un enorme
salto cualitativo.
El hilo que fabricaba esta mquina era de ms calidad que el de la spinningjenny: era ms fino y resistente. Pero la water-frame era un mecanismo grande
y
pesado
que
ya
no
poda
mover
un
hombre.
Para accionar la water-frame se empez por utilizar la fuerza hidrulica de los
ros pero, a partir de 1785, ya se le empez a aplicar la mquina de vapor. Otro
23

problema que presentaba la water-frame era el de su precio: mucho ms
elevado que el de los mecanismos anteriores.
El ms importante de los inventos relacionados con el hilado fue la mulejenny (mula) de Samuel Crompton, as llamada porque combinaba elementos
de la jenny y del bastidor.
La Mule Jenny
Perfeccionada entre 1774 y 1779, pero nunca patentada, la mula poda hilar un
hilo ms fino y resistente que cualquier otra mquina o hilador manual, despus
de ser adaptada a la energa de vapor. Hacia 1790, se convirti en el
instrumento predilecto para el hilado de algodn. Al igual que el bastidor de
agua, permita el empleo a gran escala de mujeres y nios pero, a diferencia,
favoreca la construccin de enormes fbricas en ciudades donde el carbn era
barato y la mano de obra abundante.
24

Las nuevas mquinas de hilar invirtieron la presin de la demanda entre el
hilado y el tejido, y llevaron a una bsqueda ms insistente de una solucin a
los problemas del tejido mecnico. El desafo consista ahora en construir
telares que no fueran movidos por el hombre, cosa que logr en 1785 Edmund
Cartwright, un clrigo sin formacin ni experiencia en mecnica o textiles, quien
obtuvo una patente para un telar mecnico accionado primero por caballos y
luego por energa hidrulica. Multitud de pequeas dificultades prcticas, no
obstante, obstaculizaron el progreso del tejido mecnico, y no fue sino hasta el
decenio de 1820, cuando la firma de ingenieros "Sharp and Roberts" de
Manchester construy un telar mecnico mejorado, que la maquinaria empez
a reemplazar masivamente a los tejedores de telar manual.
La mecanizacin del hilado pronto puso de manifiesto sus ventajas y, a pesar
de que muchos trabajadores observaban las nuevas mquinas con
desconfianza e iniciaron las primeras protestas obreras, pues pensaban que les
quitaban sus puestos de trabajo; en los ltimos veinte aos del siglo XVIII se
emprendieran intentos por mecanizar otras labores textiles como el tejido. El
paso ms importante se dio con la puesta en marcha de los primeros telares
mecnicos movidos con mquina de vapor. Ya hacia 1785 Cartwright haba
patentado un telar mecnico movido por fuerza hidrulica. En los aos
siguientes, varios inventores perfeccionaran este telar al que conseguirn
aplicar la fuerza del vapor de una forma eficiente. Hacia 1800 una frentica
carrera se haba iniciado en Gran Bretaa que hara surgir cientos de fbricas
donde mquinas movidas con la energa del vapor hilan y tejen.
La historia de las invenciones en la industria textil arroja luz sobre el nuevo
mundo que surge con la industrializacin: cuando un invento mejora
la productividad de una rama de la industria, inmediatamente se hace sentir la
necesidad en otras ramas para responder a la nueva demanda.
25

El sector siderrgico
Despus del algodn la industria que ms creci fue la siderrgica,
suministradora de bienes de capital. Esta industria sufri cambios importantes
como el uso del coque, el pudelado y la fabricacin de acero. La minera, la
siderurgia y la construccin naval exigan concentraciones de capital y mano de
obra. Aparece la industria concentrada de tipo capitalista. Un primer tirn de la
demanda de hierro provino de la revolucin agraria, del crecimiento de la
industria textil y de la construccin.
La organizacin de la industria siderrgica presentaba caracteres capitalistas

en la etapa de produccin del hierro colado y dulce porque las instalaciones
estaban concentradas y exista trabajo asalariado. Sin embargo la
transformacin de esos inputs en bienes finales estaba organizada mediante
el putting-out system. Los comerciantes compraban el hierro dulce y lo
distribuan entre los talleres artesanales pagando a los herreros un tanto por
pieza y comercializando los productos.
El sistema presentaba obstculos para la produccin. El primero era la
utilizacin de carbn vegetal, insumo de oferta limitada. Una segunda rmora
era el uso de energa hidrulica, toda vez que fuelles, martillos y laminadoras
se movan con poca velocidad y dejaban de funcionar en perodos de estiaje. El
ltimo inconveniente lo originaba la baja productividad de los herreros.
Se haban hecho muchos intentos para reemplazar el carbn vegetal por el
carbn de piedra en los hornos altos, pero las impurezas de este ltimo los
haban condenado siempre al fracaso. En 1709 Abraham Darby, un herrero
cuquero de Coalbrookdale, en Shropsbire, proces el combustible de hulla
siguiendo el mismo procedimiento que utilizaban los otros herreros para
conseguir el carbn vegetal a partir de la madera es decir, calent el carbn en
un contenedor cerrado para eliminar sus impurezas en forma de gas, quedando
un residuo de coque, una forma casi pura de carbono, que utiliz entonces
como combustible en el horno alto para hacer hierro en lingotes.
A pesar del avance tecnolgico de Darby, la innovacin se difundi con lentitud;
todava en 1750 solamente un 5% del hierro en lingotes britnicos se produca
26

con combustible de coque. El problema de la escasez relativa de carbn
vegetal termin en 1767, cuando Watson logr transformar la hulla en coque. El
problema que creaba la energa hidrulica en los altos hornos se resolvi
gracias a John Wilkinson, que en 1776 construy fuelles movidos a vapor.
Estas dos innovaciones elevaron considerablemente el rendimiento de los altos
hornos, de manera que surgi el desafo de encontrar un mtodo ms rpido
para afinar, cosa que result posible despus que Henry Cort descubriera el
pudelado.
No obstante la sostenida alza del precio del carbn vegetal a partir de 1750,
junto con innovaciones como la del proceso de pudelacin y laminacin de
Henry Cort en 1783-84, acabaron liberando la produccin del hierro en su
conjunto de la dependencia del combustible de carbn vegetal. El proceso de
Cort funda hierro en lingotes en un horno de reverbero, de forma que el hierro
no entraba en contacto directo con el combustible: luego, el hierro fundido se
remova o "pudelaba" con palas largas para ayudar a que se quemara el
exceso de carbono. Finalmente, el hierro semifundido se haca correr por
rodillos acanalados que, a la vez que extraan ms impurezas, daban la forma
deseada a las barras de hierro forjado. Por ltimo, y dado que los hornos de
reverbero incrementaron la productividad en la fase de obtencin de hierro
dulce, hubo que instalar energa de vapor en las laminadoras y martillos.
Integrando todas esas operaciones en un mismo lugar, generalmente all donde
se produca el carbn o cerca, los fundidores consiguieron economas de
escala, y tanto la produccin total de hierro como la proporcin hecha con
combustible de carbn se aceleraron enormemente. Para finales de siglo la
produccin de hierro haba aumentado a ms de 200.000 toneladas,
prcticamente todo fundido con coque, y Gran Bretaa se haba convertido en
el principal exportador de hierro y productos de hierro.
El aumento de la produccin siderrgica choc con la baja productividad de los
herreros, lo que impuls cambios tecnolgicos y de organizacin del trabajo
que desembarcaron a la larga en el sistema fabril.
La industria siderrgica es, junto con la textil, bsica para entender la
industrializacin de Gran Bretaa. El desarrollo de este sector es posterior al
textil. La siderurgia era ya desde haca siglos una importante actividad en Gran
Bretaa, aunque su futuro estaba amenazado por la progresiva escasez de
carbn vegetal: el creciente uso domstico de madera, la construccin de las
flotas y la propia siderurgia estaban a punto de acabar con los bosques
britnicos.
La energa de vapor se emple por primera vez en la industria de la minera.
Como la demanda de carbn y metales se incrementaba, se intensificaron los
esfuerzos por extraerlos aunque fuera profundizando en las minas ms que
nunca. Pese a que se inventaron muchos dispositivos ingeniosos para eliminar
el agua de las minas, la inundacin sigui constituyendo el mayor problema, as
como el obstculo principal para la expansin de la produccin. En 1698,
Thomas Savery, un ingeniero militar, obtuvo una patente para una bomba de
vapor, a la que llam, de forma muy apropiada, "la amiga del minero". En la
primera dcada del siglo XVIII se erigieron varias, principalmente en las minas
de estao de Cornualles, pero el dispositivo tena algunos defectos prcticos
entre ellos, tendencia a explotar. Thomas Newcomen, un diestro ferretero
27

familiarizado con los problemas de la industria de la minera, puso remedio a
esos defectos por medio de experimentos de prueba y error, y en 1712 logr
levantar su primera bomba de vapor atmosfrico en una mina de hulla de
Standffordshire.
La mquina de Newcomen haca pasar el vapor desde una caldera a un cilindro
que contena un mbolo conectado por medio de un balancn en forma de T a
una bomba. Una vez que el vapor haba presionado el mbolo hasta el extremo
del cilindro, un chorro de agua fra dentro del cilindro condensaba el vapor y
creaba un vaco, permitiendo al peso de la atmsfera presionar sobre el mbolo
y accionar la bomba de ah el nombre de mquina de vapor atmosfrico. La
mquina de Newcomen era grande, requera un edificio aparte para alojarla,
incmoda y cara; pero tambin era efectiva, si bien no eficaz trmicamente.
Para el final del siglo se haban erigido ya varios centenares en Gran Bretaa, y
tambin varias en el continente. Se emplearon sobre todo en minas de carbn,
donde el combustible era barato, pero tambin lo fueron en otras industrias
mineras. Asimismo se utilizaron para elevar el agua que haca funcionar las
norias cuando la cada natural era inadecuada, y para el abastecimiento
pblico.
La principal deficiencia de la mquina Newcomen era su enorme consumo de
combustible en proporcin con el trabajo que produca. En el decenio de 1760,
James Watt, un "creador de instrumentos matemticos", tcnico
de laboratorio de la Universidad de Glasgow, fue requerido para preparar un
pequeo modelo operativo de la mquina de Newcomen que se empleaba con
propsitos de demostracin en el curso de filosofa natural. Intrigado, Watt
empez a experimentar con la mquina; en 1769 sac una patente para un
condensador separado, que eliminaba la necesidad de alternar el
calentamiento y el enfriamiento del cilindro. Varias dificultades tcnicas, entre
ellas obtener un cilindro lo suficientemente uniforme para evitar que se
escapara el vapor, lastraron todava durante un tiempo el desarrollo de la
mquina y retrasaron su uso prctico varios aos. Entretanto, Watt form
una sociedad con Matthew Boulton, un prspero ferretero de cerca de
Birmingham, que le proporcion el tiempo y los medios necesarios para seguir
experimentando.
En 1774, John Wilkinson, un fabricante de hierro de las proximidades, patent
una nueva mquina taladradora para hacer caones, que tambin serva para
fabricar cilindros de mquina. El ao siguiente, Watt obtuvo una prrroga de 25
aos de su patente, y la firma de Boulton y Watt comenz la produccin
comercial de mquinas de vapor. Uno de sus primerosclientes fue John
Wilkinson, que la emple para accionar los fuelles de su alto horno.
La mayora de las primeras mquinas de Boulton y Watt se utilizaron para
bombear las minas, especialmente las de estao de Cornualles, donde el
carbn era caro y, por tanto, el ahorro en consumo de combustible, comparado
con la mquina de Newcomen, considerable. Pero Watt hizo ms mejoras,
entre ellas un regulador para ajustar la velocidad de la mquina y un dispositivo
para convertir el movimiento alternativo del mbolo en un movimiento rotatorio.
Este ltimo en particular abri la posibilidad de multitud de nuevas aplicaciones
para la mquina de vapor, como en los molinos de harina y en el hilado de
algodn. La primera fbrica de hilado movida directamente por una mquina de
28

vapor empez su produccin en 1785,precipitando de forma decisiva un
proceso de cambio que ya estaba en marcha.
La mayor productividad de la industria siderrgica redujo costos y precios
haciendo que la demanda de hierro creciera en detrimento de la de sus bienes
sustitutivos como la madera, la arcilla y el cobre. Ello increment la produccin
originando efectos multiplicadores mayores que los de la industria algodonera.
La siderurgia arrastr la minera y la industria de maquinaria. Lateralmente a la
urbanizacin y los servicios, as como a los astilleros, ferrocarriles, maquinaria,
puertos y canales.
Algunos datos sobre la produccin de hierro pueden ilustrar el enorme
crecimiento de este sector, y as, si en 1720 la produccin de hierro era de
25.000 toneladas en 1796 ya ascenda a 125.000, y en 1850 ya pasaba de
2.500.000 toneladas. En 1851 para albergar la Primera Exposicin Universal
celebrada en Londres se construy el Crystal Palace, fabricado ntegramente
de hierro y vidrio.
Smbolo de los nuevos tiempos es la construccin en Coalbrookdale (finalizado
en 1779) del primer puente fabricado ntegramente con hierro. Sin el hierro
(y pronto el acero) de buena calidad y barato producido en las nuevas factoras
britnicas hubiese sido imposible el desarrollo de la mquina de vapor de Watt,
los rales ferroviarios y las locomotoras, los cascos de los modernos barcos de
vapor...
Los cambios tcnicos relacionados con los textiles de algodn, la industria del
hierro y la introduccin de la energa de vapor constituyen la mdula de la
llamada revolucin industrial en Gran Bretaa, pero no fueron las nicas
industrias que experimentaron tantos cambios. Del mismo modo, tampoco
todos ellos exigieron el uso de energa mecnica. Al mismo tiempo que James
Watt estaba perfeccionando la mquina de vapor, su ilustre compatriota Adam
Smith relataba en Wealth of Nations (La riqueza de las naciones) el gran
aumento en la productividad obtenido en una fbrica de alfileres sencillamente
con la especializacin y la divisin del trabajo. En algunos aspectos, la fbrica
de alfileres de Smith puede considerarse como emblema de las diversas
industrias dedicadas a la produccin de bienes de consumo, desde objetos
sencillos, como ollas y cacerolas, hasta los ms complejos, como relojes de
pulsera y de pared.
29

El sector de transportes
La mayor produccin cre excedentes que comercializar. Era preciso renovar
los medios de transporte para el trfico mayor, rpido y barato. Hasta mediados
de 1840 las mejoras se consiguieron gracias al acondicionamiento de viejos
caminos, la construccin de canales a los clippers barcos de vela con gran
capacidad de carga y capaces de doblar la velocidad de los antiguos veleros.
Fueron las minas de carbn las responsables de los primeros ferrocarriles en
Gran Bretaa.
Cuando las minas se hicieron ms profundas, con largos tneles subterrneos,
mujeres o nios, a menudo las esposas e hijos de los mineros, llevaban el
carbn a rastras hasta la galera principal, para all subirlo. En el decenio de
1760 se usaron ponies en los subterrneos de algunas minas, y estos no
tardaron en tirar de carros con ruedas sobre vas de chapa metlica, y por
ltimo sobre rales de hierro fundido o forjado. Ya antes, en el siglo XVII, se
haban usado vas y railes en la superficie, en la proximidad de las minas, para
facilitar el acarreo, siendo caballos los animales de tiro ms usuales. En las
grandes regiones mineras del estuario del ro Pyne, en las cercanas de
Newcastle, y en el sur de Gales, los rales se extendieron desde las minas
hasta los embarcaderos que haba a lo largo del ro o a la orilla del mar, hacia
los cuales descendan las carretillas llenas de carbn por su propio peso.
Estas, una vez vacas, retornaban a las minas tiradas por caballos y, en los
primeros aos del siglo XIX, por medio de mquinas de vapor fijas que tiraban
de ellas mediante cables. Cuando se utiliz con xito la primera locomotora en
Gran Bretaa, haba ya varios cientos de millas de vas frreas.
La locomotora de vapor fue el producto de un complejo proceso
de evolucin con muchos antecedentes. Su antepasado ms importante era,
claro est, la mquina de vapor mejorada por James Watt, aunque la mquina
de Watt era an demasiado grande e incmoda y no generaba suficiente
energa por unidad de peso como para ser til a las locomotoras. Por otra
parte, el mismo Watt se opona al desarrollo de la locomotora a causa de su
peligro potencial y disuadi a sus ayudantes de que trabajaran con ella.
Mientras estuvo en vigor su patente para el condensador independiente, hasta
1800, se impidi su progreso efectivo. Pero, adems de la propia mquina de
vapor, el diseo y la construccin de las mquinas locomotoras requera el
desarrollo de mquinas herramientas precisas y potentes. John Wilkinson fue
uno de los ingenieros que brillaron en esta faceta. Otro fue John Smeaton
fundador de la profesin de ingenieros civil, cuyas innovaciones llevaron
la eficacia de las ruedas hidrulicas y las mquinas de vapor atmosfrico a su
punto mximo, y uno ms de esta galera, Henry Maudsley invent hacia 1797
30

un torno cortatornillos con corredera de apoyo que hizo posible la produccin
de piezas metlicas exactas.
31
La primera locomotora la ingeni en 1801 1804 el britnico Richard Trevihick

un ingeniero de minas de Cornualles y se emple para el acarreo de mineral de
hierro a la fbrica siderrgica Penydaren en Gales. Trevithick utiliz una
mquina de alta presin, a diferencia de Watt, y dise su locomotora para que
se moviese por caminos corrientes. Aunque tcnicamente funcionaba, esta
locomotora no result un logro econmico porque los caminos no podan
soportar su peso. En 1822 construy otra locomotora, destinada a correr por
una corta va frrea de una mina en la cuenca minera del sur de Gales; una vez
ms, aunque la locomotora funcion, los ligeros rales de hierro fundido no
pudieron soportar el peso. Tras varios intentos parecidos, Trevithick se dedic
a la construccin de mquinas de bombeo para las minas de Cornualles,
campo en el que obtuvo xitos importantes.
Aunque muchos otros ingenieros, como John Blenkinsop, contribuyeron al
desarrollo de la locomotora, fue George Stephenson, un autodidacta, el que
alcanz el xito ms notable. Empleado como constructor de mquinas en el
distrito minero de Newcastle, en 1813 llev a cabo una mquina de vapor fija
que se serva de cables para hacer regresar las carretillas de carbn vacas
hasta la mina desde los muelles de carga. En 1822 convenci a los promotores
del proyecto de lnea frrea entre Steckson y Darlington, trayecto minero, para
que utilizaran traccin de vapor en lugar de caballos, y en su inauguracin, en
1825, l personalmente condujo una mquina de diseo propio. La lnea
Liverpool-Manchester, considerada generalmente como la primera lnea de
ferrocarril de transporte, se inaugur en 1830. Todas sus locomotoras fueron
diseadas y construidas por Stephenson, cuyo "Rocket" haba ganado las
famosas pruebas de Rainhil el ao anterior.
El xito de estas lneas provoc el boom de la construccin ferroviaria en
Inglaterra, y despus en Blgica, Francia y Alemania. El montaje de

las redes exigi grandes inversiones privadas y pblicas de capital. Las
inglesas fueron financiadas por compaas privadas. La red principal belga la
construy el Estado y las secundarias, empresas privadas. En Francia y
Alemania, la financiacin fue mixta: el Estado proporcion a las compaas
terrenos gratuitos y subvenciones, garantizando tambin a sus accionistas
una rentabilidad mnima. El uso de la energa de vapor en el transporte
martimo tard ms en generalizarse.
Despus de 1830, las inversiones necesarias para financiar industrias cada vez
ms costosas y el ferrocarril crecieron enormemente, aumentando la demanda
de capital y surgiendo dos instituciones que las nutrieron: las sociedades
annimas y la banca mixta o industrial. Mediante la emisin de acciones que se
retribuan con dividendos las primeras lograron atraer el ahorro privado y reunir
de ese modo grandes capitales en manos de los socios fundadores.
Los bancos por su parte, al captar el ahorro proveniente de grandes fortunas
concedieron prstamos a largo plazo a la industria.
32

Barco de vapor
En 1807 el norteamericano Fulton invent un nuevo tipo de navegacin: el
barco de vapor, impulsado por una rueda de palas que era movida por una
mquina de vapor. En una primera etapa slo se aplic a la navegacin fluvial,
porque las mquinas de barco deban abastecerse muy pronto de agua y
carbn.
Ante la competencia del barco de vapor a mediados del siglo XIX alcanz
mucho
xito
el
clipper.
Pero tambin el barco de vapor fue perfeccionndose. Hacia 1845 la hlice
sustituy a la rueda de palas. El primer viaje transatlntico de un barco de
vapor tuvo lugar en el ao 1819 y tard 27 das, pero en 1840 la duracin del
viaje se haba reducido a 14 das y en 1862, ya con hlice, a 9 das.
33

BIBLIOGRAFA
http://pioneros.puj.edu.co/cronos/crono3/siglodelarazon/maquinadevapor.htm
http://www.claseshistoria.com/revolucionindustrial/innovacionestecnicas.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Revoluci%C3%B3n_Industrial
http://es.slideshare.net/titiselle/la-revolucin-industrial-3761512
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