TENSIOACTIVOS

El fenmeno fundamental de la actividad tensioactiva en la adsorcin puede conducir a dos

efectos bastante distintos: a) disminucin de una o ms de las tensiones limitantes en las
interfases del sistema, y b) estabilizacin de una o ms de las interfases por la formacin de capas
adsorbidas (Wilkinson & Moore, 2006).
Un agente tensioactivo (surfactante) es una sustancia que, utilizando este fenmeno, tiene Ia
propiedad de alterar Ia energa de una superficie con la cual entra en contacto. Esta disminucin
de la energa superficial puede observarse fcilmente en, por ejemplo, espumantes, incremento
de extensibilidad de un lquido en un slido, incremento de suspensin de partculas solidas en un
medio lquido y la formacin de emulsiones. En uso de los tensioactivos est bien arraigado en
productos farmacuticos (Wilkinson & Moore, 2006).
Su eficacia est ntimamente relacionada con su estructura molecular, en la que se pueden
distinguir dos partes: una parte hidrfila (polar), soluble en el agua y en solventes polares, y otra
parte lipoflica (apolar), solvente en las grasas y en los solventes no polares. Sus molculas se
orientan espontneamente en las interfaces (agua-aire; agua-aceite), formando una pelcula
interfacial que modifica enormemente las propiedades del solvente (MIANA & GONCALVES,
2011).

Fuente: (MIANA & GONCALVES, 2011)

Las soluciones de tensoactivos resultan ser activas al colocarse en forma de capa mono molecular
adsorbida en la superficie entre las fases hidroflicas e hidrofbicas. Esta ubicacin "impide" el
trfico de molculas que van de la superficie al interior de lquido en busca de un estado de menor
energa, disminuyendo as ,el fenmeno de tensin superficial ( Bernad , 2013).
Los surfactantes anfiflicos se caracterizan por el balance hidroflico-lipoflico (HLB) de un
surfactante, que es un concepto introducido por Griffin como un cociente relativo entre grupos
polares y apolares en el surfactante que permite seleccionar un surfactante para una aplicacin
dada. A pesar de los avances en la teora de la estabilidad de emulsiones de coloides, la estrategia
para la eleccin del agente emulsionante sigue an una aproximacin emprica obtenida en 1949

por dicho autor. El nmero HLB de un surfactante se calcula en base a una frmula emprica. Para
los surfactantes no inicos, los valores varan normalmente entre 0 y 20 en una escala arbitraria
(Ruiz, 2013).
Las materias primas utilizadas en la fabricacin de tensioactivos (surfactantes) tienen orgenes
diversos y su transformacin puede seguir un camino simple o complejo dependiendo del caso.
Con excepcin de los aceites de resinas ("tall oil","rosin oil") ninguna materia prima depende
significativamente del mercado de surfactantes; en efecto, la industria de surfactantes no utiliza
en ningn caso ms del 10% de la produccin mundial de una materia prima o de un intermediario
qumico. Por razones de comodidad se clasifican las materias primas para la fabricacin de
surfactantes segn su origen (natural, o sinttico a partir de un corte petrolero) (SALAGER , 2013) .
Tensin Superficial
Las fuerzas intermoleculares de cualquier lquido, hacen que la superficie de este se comporte
como si existiera una membrana de tensin que es difcil de romper. La cantidad de energa
necesaria para romper esta membrana de tensin por unidad de rea es lo que se conoce como
Tensin Superficial. Esta definicin implica que el lquido presenta una resistencia para aumentar
su superficie. Es por esto, que se genera un especie de membrana a tensin en la capa exterior del
lquido. A mayor tensin superficial, mayor es la energa necesaria para transformar las molculas
interiores del lquido a molculas superficiales. El agua tiene una alta tensin superficial, por los
puentes de hidrogeno. (Burgos Diaz, 2011).
Tensin Interfacial
En la interface hay un conjunto de fuerzas intermoleculares no balanceadas que da como
resultante una fuerza dirigida al interior de su respectiva fase lquida. Se produce una turbulencia
en la superficie del lquido a escala molecular que tiene como resultado un trfico de doble va en
el interior del lquido o fase de bulto y la superficie y entre la superficie y la fase vapor (tiempo de
vida promedio de una molcula en la superficie de un lquido 10 -6 s). Los tipos de interfaces
son: gas-gas, gas-lquido, gas-slido, lquido-lquido, lquido-slido, slido-slido ( Bernad , 2013) .

IMPORTANCIA
Por la diversidad de sus funciones, ellos son los constituyentes de mayor importancia para la
industria farmacutica y cosmtica. La funcin emulsionante de los tensioactivos (surfactantes) es
probablemente la ms importante para la formulacin de cosmticos, debido a que las emulsiones
presentan ventajas considerables sobre otros tipos de preparaciones: son fciles de aplicar,
relativamente econmicas (gracias a su gran proporcin de agua), y permiten el uso simultneo de
sustancias hidrosolubles y liposolubles. En fin, presentan un aspecto agradable (MIANA &
GONCALVES, 2011).

Los surfactantes intervienen de dos maneras en la formacin de emulsiones; por una parte
reducen la tensin superficial (cantidad de energa necesaria para crear un rea interfacial unida)
entre los lquidos inmiscibles; por otro lado, forman una pelcula interfacial entre el lquido
disperso (fase interna) y el medio contino (fase externa), actuando como una barrera protectora
que retarda o impide la separacin de dos lquidos inmiscibles. El tipo de emulsin W/O o O/W,
depende del tipo de surfactante utilizado, de la naturaleza qumica de los otros constituyentes del
sistema y de la proporcin relativa de las fases inmiscibles. Su aspecto y sus propiedades
reolgicas dependen del dimetro medio de las gotas dispersas (0,50 m< d <100 m) y de la
proporcin relativa de las fases (MIANA & GONCALVES, 2011).
La importancia prctica de los tensioactivos como solubilizante reside en el hecho que es posible
solubilizar en su interior determinados compuestos que no seran solubles en el solvente. Por
ejemplo, se hace posible solubilizar aceites en medios polares (aguas de bao, lociones tnicas,
etc.) o sustancias hidrosolubles en medios no polares (maquillajes, etc.). La accin humidificante
es muy importante para las formas galnicas slidas, en las que la absorcin del surfactante sobre
la superficie de las partculas hidrofbicas facilitara la movilidad y aumentara la velocidad de
degradacin y liberacin de los principios activos (MIANA & GONCALVES, 2011).

Bibliografa
Bernad , D. (02 de Abril de 2013). Tension Interfacial. Recuperado el 28 de Noviembre de 2014, de
Tensioactivos: http://depa.fquim.unam.mx/amyd/archivero/Tensoactivos_280.pdf
Burgos Diaz, C. (23 de Noviembre de 2011). Tension superficial. Recuperado el 27 de Noviembre de
2014, de Identificacion de nuevos biotensioactivos:
http://www.ub.edu/farmacia/recerca/Seminaris%202011/Seminari10Burgos.pdf
MIANA , M., & GONCALVES, E. (05 de Agosto de 2011). Tensioactivos. Recuperado el 27 de
Noviembre de 2014, de APLICACIONES COSMETICAS y FARMACEUTICAS de los
SURFACTANTES: http://www.firp.ula.ve/archivos/cuadernos/S372A.pdf
Ruiz, J. (25 de Enero de 2013). Tension Interfacial. Recuperado el 28 de Noviembre de 2014, de
Fenomenos Interfaciales:
http://ucmfarmaciadatos.netai.net/segund0/FAFQ%20II/segundo%20parcial%20apuntes%
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SALAGER , J.-L. (14 de Junio de 2013). Tensioactivos. Recuperado el 29 de Noviembre de 2014, de
SURFACTANTES Tipos y Usos: http://www.firp.ula.ve/archivos/cuadernos/S300A.pdf
Wilkinson, J., & Moore, R. (2006). Cosmetologa de Harry. Madrid: Ediciones Daz de Santos.