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INTRODUCCIN

El sufrimiento es inherente a la condicin humana. Est a la base de la mayora de los


diagnsticos clnicos. Es una experiencia compartida por todos los miembros de nuestra
especie, a travs de las diferentes culturas, a lo largo de toda la historia de la humanidad.
El principal objetivo de la psicologa, y ms especficamente de la Psicologa Clnica, es
contribuir al alivio del sufrimiento humano. Este es el objetivo primigenio del mindfulness.
Mindfulness no es algo nuevo, tratamos con algo realmente antiqusimo. No obstante,
hace muy poco tiempo (apenas treinta aos en los Estados Unidos y actualmente en
Espaa) que mindfulness ha acaparado la atencin de la Psicologa Clnica y ha sido
incluido dentro de una gran variedad de intervenciones y terapias psicolgicas; de forma
explcita o implcita; de un modo exclusivo; o bien, integrndolo como un componente
ms dentro de un programa de tratamiento compuesto por mltiples elementos o
tcnicas clnicas. De forma resumida podra decirse, y siguiendo a Bishop et al. (2004), que
la psicologa contempornea, ha adoptado al mindfulness como una tcnica para
incrementar la consciencia y para responder ms habilidosamente a los procesos
mentales que contribuyen al desarrollo de trastornos psicopatolgicos y a otro tipo de
problemas del comportamiento.
De dnde viene? Cules son sus orgenes? Mindfulness representa el corazn de las
enseanzas originales de Siddhartha Gautama Sakyamuni, popularmente ms conocido
como Buda (563 a. C.). El origen del mindfulness es el Budismo, concretamente el Budismo
Theravada, por lo que mindfulness tiene ms de 25 siglos de antigedad.
Bsicamente, el principal objetivo de las enseanzas de Buda fueron, y continan siendo,
la erradicacin o cese del sufrimiento humano (e.g., Dalai Lama, 2007; Fulton y Sieguel,
2005; Sogyal, 1994). La meditacin o mindfulness, ideada y transmitida por Buda,
constituye el mtodo o la va para la consecucin de dicho objetivo; mindfulness es
considerado como el corazn de la meditacin budista (e.g., Nianaponika Thera, 1962,
1965; Silananda, 1990). La transmisin de estas enseanzas se corresponde con dos

discursos o sermones de Buda; a saber: el Anapanasati Sutra (Rosenberg, 1999) y el


Satipathana Sutra (Nianaponika Thera, 1962). Despus de ms de dos siglos tras la muerte
de Buda, estas enseanzas fueron recogidas en el Abhidharma, que es una de las tres
divisiones de los textos esenciales del Budismo (las otras dos son Sutta y Vinaya). El
Abhidharma podra considerarse como la base de los fundamentos tericos del
mindfulness (e.g., Nianaponika Thera, 1965, 1973, 1998), y el Contextualismo Funcional su
marco filosfico de referencia.
Mindfulness se corresponde con un tipo de meditacin denominada meditacin vipassana
bhavana,

simplemente

meditacin

vipassana

(su

nombre

completo

es

Anapanavipassana que significa plena consciencia de la respiracin), y es la ms antigua


de todas las prcticas meditativas budistas. A la meditacin vipassana tambin se la
conoce como meditacin insight o, simplemente, como meditacin mindfulness (en
psicologa generalmente se suele utilizar meditacin mindfulness en lugar de meditacin
insight).
La Psicologa Budista diferencia dos mtodos o tipos de meditacin: la meditacin insight
(vipassana o mindfulness) y la meditacin concentracin (Bishop et al., 2004; Germer,
2005). Aunque se haya establecido esta diferenciacin entre ambos mtodos, realmente
la tradicional u ortodoxa meditacin vipassana tambin implica, al menos al inicio de su
prctica, a la meditacin concentracin. Ambos tipos de meditacin parecen actuar sobre
diferentes estructuras neuronales. De forma resumida podra decirse que la meditacin
insight produce una activacin del sistema nervioso, en oposicin a los efectos de la
meditacin concentracin, donde lo que se consigue es una respuesta de relajacin (para
ms detalle sobre los cambios cognitivos, neurobiolgicos y anatmicos producidos por la
meditacin, Lazar2005.

DEFINICION Y SIGNIFICADO DEL MINDFULNESS


La transmisin o comunicacin de lo que es mindfulness, de su significado, implica una
gran dificultad. Los budistas dicen: El dedo que seala a la Luna, no es la Luna. De igual
modo, podramos decir: Las palabras aqu impresas, no son mindfulness. Por aqu
decimos: Una imagen vale ms que mil palabras. En este contexto podramos apuntar:
Una experiencia mindfulness vale ms que leer mil artculos de mindfulness. La
definicin ofrecida por el Diccionario de la Real Academia Espaola, del trmino
meditacin es: Accin y efecto de meditar; y el de meditar: Aplicar con profunda
atencin el pensamiento a la consideracin de algo, o discurrir sobre los medios de
conocerlo o conseguirlo. Sin embargo, estas definiciones no coinciden enteramente con
el verdadero significado de lo que es la meditacin en el mbito que aqu nos compete.
Occidente no dispone de una terminologa precisa para designar estados mentales
descritos, en ocasiones de forma amplia y muy profundamente, por Oriente.
De forma resumida, podramos decir que mindfulness es el nombre que le han dado a la
meditacin en Occidente. Dicho de otro modo, por no utilizar la palabra meditacin
utilizan el trmino mindfulness; especialmente en el mbito de la de la salud en general
y en el de la psicologa en particular.
Mindfulness es un trmino ingls que no tiene traduccin al castellano; lo mismo ocurre
con otras palabras como awareness o insight. Mindfulness es la traduccin inglesa de la
palabra Sati. Sati es una palabra que procede de una lengua llamada Pali. Pali era la
versin popular hablada del snscrito en la regin donde vivi Buda y fue la misma que l
utiliz en la transmisin de sus enseanzas. Sati incluye varios significados en ingls:
awareness, attention y remembering (Germer, 2005).
Existen mltiples traducciones al espaol de la palabra Sati, por ejemplo: atencin
desnuda, toma de conciencia, presencia alerta, alerta relajada, consciencia pura, visin
clara, visin cabal, o simplemente, meditacin. No obstante, la traduccin ms utilizada en

castellano es Atencin Plena. Atencin plena tambin podra ser la traduccin de


Appamada; otra palabra pali cuyo significado es sin descuido o ausencia de locura.
Mindfulness ha sido definido de mltiples maneras. Algunas definiciones de mindfulness,
o atencin plena, son las siguientes: Es la consciencia que emerge a travs de poner
atencin intencional, en el momento presente, de manera no condenatoria, del flujo de la
experiencia momento a momento (Kabat-Zinn, 2003); es el mantenimiento de una
consciencia viva a la realidad del momento presente (Hanh, 1976); es la observacin no
condenatoria del fluir de toda la estimulacin externa e interna tal como ella aparece
(Baer, 2003); es el mantenimiento de una atencin completa a la experiencia momento a
momento (Marlatt y Kristeller, 1999); es la clara y simple consciencia mental de lo que
nos est ocurriendo a nosotros y en nosotros en los sucesivos momentos de la
percepcin (Nianaponika Thera, 1972); es una atencin y consciencia receptiva a los
eventos y experiencias presentes (Brown y Ryan, 2003); es la accin de desarrollar y
mantener un determinado tipo de atencin especial a la experiencia presente, momento a
momento, con una actitud de aceptacin radical, libre de todo control y juicios de valor
(Maas, 2007).
Jon Kabat-Zinn (2003), quin introdujo el mindfulness en occidente, describe este
caracterstico modo de observar de la siguiente manera: Consiste en el proceso de
observar expresamente cuerpo y mente, de permitir que nuestras experiencias se vayan
desplegando de momento en momento y de aceptarlas como son. No implica rechazar las
ideas ni intentar fijarlas ni suprimirlas ni controlar nada en absoluto que no sea el enfoque
y la direccin de la atencin. La atencin plena no implica intentar ir a ningn sitio ni
sentir algo especial, sino que entraa el que nos permitamos a nosotros mismos estar
donde ya estamos familiarizados mas con nuestras propias experiencias presentes un
momento tras otro. Otra definicin mucho ms escueta ofrecida por Kabat-Zinn es:
Prestar atencin de manera intencional al momento presente, sin juzgar. Mindfulness
tambin ha sido definido en trminos de una habilidad meta-cognitiva (Bishop et al.,
2004); de una capacidad autorreguladora (Brown y Ryan, 2003); de una habilidad de
aceptacin (Linehan, 1994); y en trminos de control atencional (Teasdale, Segal y

Williams, 1995), entre otros. Por otro lado, Germer, (2005), diferencia tres elementos
fundamentales ligados a la definicin de mindfulness: (1) consciencia, (2) a la experiencia
presente, (3) con aceptacin. No obstante, y como afirma Gunaratana (2002):
Mindfulness no puede ser completamente capturado con palabras, porque es muy sutil,
es una experiencia no verbal.

ELEMENTOS Y COMPONENTES CLAVES DEL MINDFULNESS


Cules son los componentes y elementos claves implicados en la prctica de
mindfulness? Dicho de otro modo, cules son los procesos psicolgicos involucrados en
la prctica de los ejercicios detallados anteriormente? Como se ver a continuacin,
existen mltiples y diferentes propuestas. Sin embargo, es relativamente sencillo
establecer comparaciones y nexos de unin entre unas y otras.
Como se ha indicado anteriormente, son tres los elementos claves del mindfulness
propuestos por Germer (2005): (1) consciencia; (2) el momento presente; (3) y aceptacin.
Estos tres elementos son interdependientes, es decir, se relacionan entre si. A su vez, el
primero de ellos, la consciencia, se divide en tres componentes diferentes: (a) parar; (b)
observar; y (c) volver. Desde la perspectiva de mindfulness, aceptacin se refiere a ver las
cosas tal cual ellas son en el momento que nosotros llegamos a conocerlas, aceptando las
experiencias placenteras y dolorosas tal cual ellas aparecen (Germer, 2005).
Con el objetivo de realizar una definicin operativa de mindfulness, Bishop et al. (2004)
diferencian dos tipos de componentes implicados. El primer componente es el de la
autorregulacin de la atencin. El objetivo principal de este componente es el
mantenimiento y la re-direccin de la atencin, implicando adems la conducta de
seleccin de estmulos concretos. De este modo, se incrementa el reconocimiento de los
eventos mentales en el momento presente. Los procesos que incluye mindfulness o la
atencin plena son: (a) atencin sostenida; (b) conmutacin de la atencin; e, (c)
inhibicin de la elaboracin de pensamientos, sentimientos, sensaciones y emociones. El

segundo componente propuesto por estos autores es la orientacin hacia la experiencia.


Este componente implica adoptar un tipo de relacin particular hacia las propias
experiencias en el momento presente. Este tipo de relacin se caracteriza por una actitud
de curiosidad, apertura y aceptacin. De este modo, se aprende a no reaccionar
automticamente a la estimulacin que se est percibiendo.
Los elementos esenciales del mindfulness indicados por Vallejo (2006) son: (a) Centrarse
en el momento presente; (b) apertura a la experiencia y a los hechos; (c) aceptacin
radical; (d) eleccin de las experiencias; y, (e) renunciar al control de los pensamientos,
emociones, etc.
Por otro lado, Germer (2005) distingue diferentes cualidades para lo que denomina
momentos mindfulness: (a) No-conceptual. Mindfulness es consciencia sin quedar
absortos en nuestros propios procesos de pensamiento; (b) Centrado en el presente. Es
decir, centrado en el aqu y ahora, no divagando en cuestiones relacionadas con el
pasado o el futuro; (c) No-condenatorio. Esto es, experimentar algo radical y enteramente
sin elaborar juicios de crtica y valoraciones como bueno o malo, positivo o negativo,
correcto o incorrecto, etc; (d) Intencional. Mindfulness siempre incluye la intencin de
dirigir la atencin hacia algo, y de redirigirla hacia ese algo cuando la atencin se haya
dispersado hacia otro lugar; (e) Observacin participante. Mindfulness no es desarrollar
un testigo imparcial, sino que se trata de experimentar la mente y el cuerpo de un modo
muy ntimo; (f) No-verbal. La experiencia mindfulness no puede ser capturada en palabras
porque la consciencia ocurre antes de que las palabras aparezcan en la mente; (g)
Exploratorio. La consciencia mindfulness est siempre investigando de forma muy sutil los
diferentes niveles de percepcin; (h) Liberador. Cada momento de consciencia
mindfulness produce un estado de liberacin del sufrimiento condicionado. Estas ocho
cualidades podran ser consideradas como elementos claves, componentes o procesos
psicolgicos implicados en la prctica de mindfulness.

Por otro lado, Hayes y Wilson (2003) ha indicado que algunos elementos importantes
relacionados con mindfulness son la exposicin, el cambio cognitivo, la autorregulacin, la
relajacin y la aceptacin.
Por su parte, Kabat-Zinn (2003) seala los siguientes elementos capitales relacionados con
la actitud hacia la prctica de la atencin plena: (a) No juzgar; (b) paciencia; (c) mente de
principiante; (d) confianza; (e) no esforzarse; (f) aceptacin; y, (g) ceder. Por otro lado,
tambin hace explcito la relevancia del compromiso, la autodisciplina y la intencionalidad
durante la prctica (para ms detalle vase Kabat-Zinn, 2003).
Para finalizar, se describen brevemente los tres componentes claves de la tradicional u
ortodoxa meditacin vipassana (Maas et al., 2008). Estos son: Sla, samadhi y paa.
Algunos han sido comentados con anterioridad. Sila est relacionada con los preceptos o
normas morales; con la tica y la disciplina. Samadhi es el dominio o control de la mente;
se alcanza a travs de un entrenamiento basado en mantener concentrada a la mente en
un solo punto. Paa es el proceso de purificacin de la mente. La prctica de paa, la
sabidura de paa, se asienta sobre la comprensin de la verdad o realidad de anicca,
que podra traducirse por impermanencia o cambio. A travs de la prctica de paa se
desarrolla un estado de ecuanimidad inquebrantable ante toda estimulacin, tanto
agradable como aversiva. De forma muy resumida podramos decir que paa consiste en
entrenar a la mente a no reaccionar con avidez o aversin ante la estimulacin y
experiencias que se van presentando momento a momento durante la prctica de la
meditacin. Esta estimulacin que emerge (agradable y desagradable) recibe el nombre
de sankaras. A travs de la prctica continua, la mente deja de reaccionar a los sankaras,
provocando con ello que la aparicin de estos disminuya progresivamente, hasta llegar a
extinguirse. La mente deja de reaccionar con aversin y avidez desapareciendo su hbito
de funcionar de forma errtica y compulsiva, desapareciendo con ello la ignorancia y
desarrollndose un gran autoconocimiento.

ENFOQUES TERAPUTICOS QUE INCORPORAN LA


CONCIENCIA PLENA
En este apartado se describen brevemente los siguientes enfoques psicoteraputicos que
incorporan la conciencia plena: la Reduccin de Estrs Basada en la Conciencia Plena, la
Terapia Cognitiva Basada en la Conciencia Plena. la Terapia Dialctica Conductual la
Terapia de Aceptacin y Compromiso y la Terapia Breve Relacional.
Por motivos de espacio. no se abordan otros enfoques que tambin incorporan la
conciencia plena: el tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada (GAD) propuesto
por Roemer y Orsillo (2002) o la prevencin de recadas en la drogadiccin de Marlatt
(1994), entre otros.

Reduccin (el Estrs Basada en la Conciencia Plena (MBSR)


Es el enfoque pionero en la integracin de tcnicas de meditacin en la medicina y
psicologa occidentales. Fue desarrollado en 1982 por Joli Kabat-Zinu. Este autor es
miembro del consejo de direccin del Mind & Life Institute de Washington. que tiene
como objetivo investigar las aplicaciones clnicas de la meditacin. Proceda de la biologa
molecular cuando, despus de practicar durante varios aos ejercicios de Yoga y
meditacin zen, fund en 1979 la Clnica de Reduccin de Estrs dentro de la Divisin de
Medicina Preventiva y Conductual de la Universidad de Massachussets.
El actual Centro para la Conciencia Plena en Medicina. Cuidado de la Salud y de la
Sociedad (CFM) es la continuacin de aquella clnica. Los mdicos que tratan patologas
susceptibles de generar estrs (soriasis. cncer, fibromialgia. Recuperacin post-infarto.
etc.). Remiten los pacientes al programa MBSR, que se considera un complemento del
tratamiento mdico. En el centro se realizan tambin actividades para la integracin de las
prcticas de meditacin de la conciencia plena en la medicina, la psicologa y otras reas
sociales que incluyen la educacin, el liderazgo corporativo. etc.

Miles de personas han completado el programa MBSR en el CFM y el programa es tan


popular desde hace unos 20 aos, se imparte en ms de 200 hospitales y clnicas de los
EE.UU, habindose desarrollado adaptaciones para pacientes hospitalizados. El CFM
ofrece tambin un extenso programa de formacin de post-grado que habilita a los
mdicos y psiclogos a entrenar a sus pacientes en las tcnicas del MBSR.
De acuerdo con las enseanzas del Budismo, en el MBSR se considera que el sufrimiento
humano es ubicuo y es consecuencia de los apegos (deseos y aversiones) que impiden
aceptar la impermanencia y crean la ilusin de que se posee una identidad esttica y
separada del entorno. Mientras la mente persigue la consecucin de sus metas se sita
fuera del momento presente y la persona acta con una especie de piloto automtico
identificndose con sus pensamientos y sentimientos.

Para poder afrontar el sufrimiento y el estrs. el MBSR propone adoptar unas actitudes
concretas durante la prctica de los ejercicios integrados en el programa. Todas ellas
provienen del Zen y son las siguientes: no juzgar, tener paciencia, adoptar una mente de
principiante, tener confianza en la propia bondad y sabidura bsicas, no esforzarse por
conseguir ningn propsito, aceptar y dejar pasar (no apegarse). La duracin del programa
es de ocho semanas. Los participantes cumplimentan autorregistros y practican los
ejercicios individualmente en sus casas con la ayuda de cintas y vdeos. Se realiza adems
una reunin semanal de 2 horas y media para la prctica grupal.
Los componentes del programa son cinco: la meditacin esttica, la atencin en la vida
cotidiana, la meditacin caminando, la revisin atenta del cuerpo (Body Scan) y un
conjunto de estiramientos suaves procedentes del Hatha Yoga. Kabat Zinn adopto la
meditacin esttica del zen, que se practica normalmente sentado en una silla o en el
suelo, con la cabeza, el cuello y la espalda alineados verticalmente.
La postura tiene que ser relajada pero se ha de mantener una actitud de alerta. La
Instruccin bsica al principio del programa es observar la respiracin y cuando

involuntariamente se dirige la atencin hacia otro objeto, simplemente volver a la


respiracin. A medida que se avanza, se pasa a observar el cuerpo, los sonidos, los
pensamientos y sentimientos. etc. Se trata de invertir la tendencia natural a hacer y
permitirse simplemente ser.
La atencin en la vida cotidiana proviene tambin de Zen y consiste en poner toda la
atencin en el momento presente, en cualquier lugar y haciendo cualquier cosa: poner b
esa, comer, lavar los platos, hacer la colada, limpiar la casa. etc. Se entiende que. Al poner
toda la atencin en la experiencia inmediata, sta se convierte en ms vvida, mis brillante
y mis real El objetivo es convertir la calma, el equilibrio y la visin clara en paste de la vida
cotidiana Esta prctica incrementa la habilidad para encontrarse con b totalidad de la vida
prestando atencin al aqu y ahora. Si se pierde el presente porque la muerte est en otro
lugar cualquiera de alguna manera se acorta la propia vida.
El ltimo ejercicio proveniente del Zen es la meditacin c2rninando. Consiste en presta
atencin a la experiencia de caminar. Se puede avanzar en crculos o en lnea recta
girando sobre los propios pasos. Se camina lentamente sin ningn propsito
aprovechando cualquier ocasin en la que se deba caminar, siempre que sea posible
adoptar una actitud consciente. Se observan las sensaciones de los pies, de las piernas o
de todo el cuerpo. Se puede integrar tambin la atencin en la respiracin. Lo importante
es estar en cada paso.
La revisin atenta del cuerpo (Body Scan) se plantea como otra forma de meditacin que
tiene como objetivo restablecer el contacto con el propio cuerpo. Su prctica desarrolla la
capacidad de concentrar la atencin, pero tambin la flexibilidad pasa enfocarla La
persona ha de concentrarse secuencialmente en diversas partes del cuerpo mientras
permanece echada con los ojos cerrados. Empieza por los dedos de los pies y acaba en la
parte superior dela cabeza. Se trata de observar cuidadosamente las sensaciones, de
sintonizar con cada zona. No hay sensaciones buenas ni malas. Simplemente hay que
observar la propia experiencia en cada momento, incluyendo, no slo las sensaciones,

sino tambin los pensamientos y sentimientos que emergen aceptndolos y siguiendo


adelante.
En el MBSR Yoga e Meditacin (Kabat-Zinn. 1990). El Hatha Yoga consciente se
considera b tercera tcnica formal de meditacin del MBSR junto con la meditacin
esttica y la revisin atenta del cuerpo. Kabat-Zinn incorpor este ejercicio al MBSR
porque adopt b mxima de los fisioterapeutas si no lo usas, lo pierdes, que alude al
estado cambiante del cuerpo en funcin de las demandas alas que tiene que atender. El
desuso de determinados grupos musculares conduce a su atrofia. La tcnica incluye
diversas posturas sencillas, al alcance de todo el mundo, con objeto de obtener mayor
conciencia de las sensaciones corporales. En ningn caso se trata de forzar los lmites del
propio cuerpo. Se instruye a los pacientes para que avancen lentamente en los
estiramientos respirando justo en el lmite de sus posibilidades, pero sin enfatizar la idea
de progreso. Cuando se consigue realizar los estiramientos siendo ms que
haciendo, es cuando el ejercicio se transforma en meditacin. Es entonces cuando la
persona puede disfrutar de la actividad fsica.

Terapia Cognitiva Basada en la Conciencia Plena (MBCT)


Las tcnicas y las actitudes del MBSR han sido incorporadas tambin al MB, que ha sido
desarrollado por Seg Williams y Teasdale (2002) para prevenir las recadas en la
depresin crnica. En el modelo terico propuesto por estos autores, las recadas se
deben a la reactivacin de los patrones de pensamiento negativos cuando urgen estados
de nimo disfricos. Adems de las tcnicas provenientes del MBSR el MBCT incluye
tcnicas cognitivo-conductuales (colocarse "detrs de la cascada de los pensamientos.
escribirlos, ponerles una etiqueta no huir de los pensamientos negativos, etc). A diferencia
de las terapias cognitivas clsicas que se centraban en cambiar el contenido de los
pensamientos de los clientes, los creadores del MBCT enfatizan la importancia de la
relacin de los pacientes con sus pensamiento& La recomendacin fundamental es que

dejen de considerarlos como necesariamente verdaderos. Han denominado a esta actitud


descentramiento.

Terapia Dialctica Conductual (DM)


Fue desarrollada por Linehan (1993) y. en opinin de esta autora, lo que distingue a la DBT
de las terapias cognitivo-conductuales clsicas es que busca el equilibrio entre la
aceptacin y el cambio. Por ello, el objetivo central de la DBT es que los clientes se
acepten a s mismos tal como son, mientras se trabaja en cambiar sus conductas y
entonos de acuerdo con sus objetivos.

Partiendo de la descripcin del Trastorno Lmite de Personalidad que aparece en el DSM1V. Linehan formula una teora biopsicosocial que alude a una cadena de factores que se
inicia en un ambiente invalidante que incapacita al sujeto para regular sus emociones,
desarrollar su identidad y relacionarse con los dems. Basndose en esta teora, en la DBT
se entrenan los cuatro tipos de habilidades siguientes: interpersonales, de regulacin de
emociones, de tolerancia al malestar y de conciencia plena. Esta ltima, junto con la
validacin, el anlisis de objetivos y la dialctica entre aceptacin y cambio, constituye
uno de los mec3nicnvls de accin del tratamiento (Lynch et aL, 2006).
Es de destacar que en la DBT, la meditacin se ensea a los pacientes dentro del mdulo
de entrenamiento en habilidades de tolerancia al malestar. Los ejercicios de conciencia de
este mdulo son adaptaciones de propuestas de Hait (1976): conciencia de las posiciones
del cuerpo mientras se camina con o sin un propsito, conciencia mientras se prepara
unt o un caf, haciendo cada movimiento despacio, conciencia mientras se realiza
cualquier actividad como lavar los platos, lavar la ropa, limpiar la casa, ducharse o bailarse
y conciencia durante la meditacin.
A diferencia del MBSR la DBT no prescribe ni la frecuencia ni la duracin de la prctica
meditativa porque se acepta que algunas personas no pueden o no quieren meditar de
forma intensiva. Otro ejercicio propuesto por la DBT es la conciencia de la conexin con el

universo, que consiste en concentrar la atencin en aquella parte del cuerpo que est en
contacto con un objeto (el suelo, el aire. usa silla, las sbanas, la ropa. etc.), pensando con
amabilidad en ese objeto basta que aparezca una sensacin de estar en conexin, ser
amado o querido.

Terapia de Aceptacin y Compromiso (ACT)


Ha sido desarrollada por Steven C. Hayes y colaboradores (Haves etaL. 1999). La ACT es un
enfoque conductual que se apoya en el funcionalismo contextual y que comparte races
filosficas con el constructivismo y el constructivismo social (Hayes et. Al. 2006). Postula
un criterio de verdad basado en la utilidad y considera la psicopatologa como una
consecuencia de los procesos relacionados con el lenguaje. Segn la Teora de los marcos
relacionales (RFID, en la que se basa la ACT, la conducta verbal de los seres humanos est
determinada por la habilidad aprendida de relacionar eventos de forma arbitraria y de
transformar las funciones de tas estmulo en base a su relacin con otros. De acuerdo con
la RFT. Es imprescindible tener en cuenta los procesos cognitivos para entender la
conducta.
EI acrnimo "FEAR se utiliza para expresar los cuatro conceptos clave de la ACT: fusin,
evaluacin, evitacin y razonamiento La fusin cognitiva se refiere a la tendencia a que el
conocimiento

verbal

domine

otras

fuentes

de

regulacin

conductual.

Muy

frecuentemente los smbolos verbales asumen las funciones de los eventos con los que se
relacionan y las personas parecen vivir exclusivamente en sus mentes, siendo insensibles a
los sucesos que experimentan. A partir de la fusin cognitiva la conducta es ms guiada
por redes verbales inflexibles que por el contacto con las contingencias ambientales. Esta
rigidez afecta, no slo a la conceptualizacin del pasado o del futuro, sino tambin a las
ideas que las personas tienen acerca de s mismas, su self.
La evaluacin implica comparar los eventos verbales y sus presuntas consecuencias para
determinar si son deseables o producen temor. La combinacin de la fusin cognitiva y la
evaluacin da lugar a la evitacin experiencial que se manifiesta con estrategias de

afrontamiento como la negacin, la represin o la supresin. El razonamiento tiene aqu


una connotacin negativa asociada a la rumiacin, al intento de crear explicaciones
literales para las conductas problemticas, de forma que se les otorga un sentido pero no
se resuelven. Estas estrategias afectan a la salud porque, en lugar de aliviar el malestar, lo
acrecientan. Adems, la bsqueda del placer y la evitacin del sufrimiento dificultan el
reconocimiento de los propios valores y la realizacin de conductas acordes con estos.
La ACT se plantea los siguientes objetivos teraputicos: reducir la tendencia a la evitacin
experiencial y a fusionar los smbolos verbales con los eventos, ensear que la aceptacin
es la respuesta a los eventos privados que no es posible cambiar, ayudar al cliente a
mantenerse en contacto con sus eventos internos y ambientales, con el sentido
trascendental del self y a clarificar sus valores vitales, as como a actuar de acuerdo con
ellos. Estos objetivos se consiguen mediante varias tcnicas. En general, se trata de
cambiar la funcin de los eventos privados mis que su contenido.
La ACT descansa en formas de interaccin verbal no analticas que incluyen la metfora, la
paradoja y ejercicios experienciales. La evitacin experiencial se aborda mediante el
examen detallado de la inutilidad para el diente de esta estrategia en el pasado. Para
trabajar la fusin cognitiva, se utilizan ejercicios que el creador del enfoque considera de
meditacin y de conciencia plena: el uso de un lenguaje paradjico y orientado al
proceso en terapia, la creacin de contextos en los que el significado literal de los eventos
disminuye y la utilizacin de convenciones del lenguaje que reducen el grado en que k
conducta privada verbal se asume literalmente (Hayes et aL. 2002)
La aceptacin se promueve mediante procedimientos y ejercicios que permiten al cliente
exponerse a sus eventos internos mientras permanece en contacto con su sentido
trascendental del self. En la ACT se consideran tres tipos de self: 1) el self conceptualizado
compuesto por las ideas habitualmente rgidas que cada persona tiene de s misma; 2) el
self cambiante en funcin del contexto, que implica el contacto con los pensamientos y
sentimientos y con los efectos de las propias acciones; 3) el self trascendental, que se
refiere a la continuidad esencial de la experiencia de ser el sujeto consciente.

En el contexto de la terapia, se recurre a menudo a la estrategia de recordar al cliente


que, independientemente de lo que le haya sucedido o pueda suceder, siempre ha
preservado y preservar su sentido de identidad, aunque cambien las cualidades que
dependen dela situacin. Ms que una creencia, se intenta conseguir que el cliente
constate esa continuidad proponindole que se esfuerce en revivir algo que ocurri hace
tiempo, que experimente cmo se sinti en ese momento y que sea consciente de que su
identidad no ha cambiado. Se considera que la estabilidad y constancia que proporciona
este abordaje ayuda al cliente a afrontar el dolor psicolgico.
El compromiso conductual con los valores del cliente se aborda definiendo los objetivos y
los pasos intermedios para conseguirlos, avanzando paso a paso y siempre sin intentar
cambiar sus eventos privados internos. El acrnimo ACT se refiere a las tres acciones a
realizar por el cliente: aceptar, escoger y actuar (take action).
La ACT recomienda a los terapeutas que acten en las sesiones de la misma forma en que
piden a los clientes que lo haga notando que sus pensamientos y sentimientos son slo
pensamientos y sentimientos y haciendo lo que convenga clnicamente, lo cual puede
incluir compartir sus sentimientos con el cliente. Los terapeutas pueden utilizar las
tcnicas de la ACT para resolver sus propios problemas.
El paralelismo entre los principios psicolgicos del Budismo y la ACT han sido sealados
por el propio Hayes (2002a), quien considera que la RFT puede proveer una base
cientfica para algunos principios budistas como la ubicuidad del sufrimiento y su relacin
con los apegos, as como la importancia de la aceptacin y la conciencia. Sin embargo, tal
como se ha indicado, este autor subraya que no es recomendable importar las prcticas
budistas en tas terapias cognitivo-conductuales sino que deben ser interpretadas en
trminos cientficos (Hayes. 2002b). Es por ello que en lugar de la meditacin, la ACT
incluye otros ejercicios, un ejemplo de los cuales es el que anima al cliente a imaginarse
una marcha de pequeos soldados que llevan pancartas con las palabras o las imgenes
de los pensamientos y en permanecer el mximo tiempo posible coma observador, sin
unirse al desfile.

Terapia Breve Relacional (BRT)


Es un enfoque psicodinmico que incorpora el entrenamiento en conciencia plena para los
pacientes y los terapeutas. Ha sido desarrollado por Safran y Muran (2005). A diferencia
de los anteriores, no es un enfoque multicomponente, sino una forma particular de
abordar las sesiones de psicoterapia.
Se basa en el constructivismo dialectico, que es una postura intermedia entre el
constructivismo radical y el realismo ingenuo, y en la perspectiva hermenutica de
Gadamer (2005) segn la cual la realidad es, tanto construida, como descubierta. La
percepcin de la realidad est siempre limitada por las propias preconcepciones y
prejuicios. La teora relacional dela que parten estos autores sostiene que el terapeuta y el
paciente participan continuamente en una configuracin relacional que no pueden ver y
cuestiona el punto de vista tradicional de que el terapeuta tiene una comprensin
privilegiada de la realidad. EI proceso que facilita la comprensin y desenredo de esta
configuracin es el mecanismo central del cambio en psicoterapia.
Siguiendo a Bowiby, Safran (1998) ha desarrollado el modelo de los esquemas relacionales
o interpersonales. Un esquema relacionales una representacin de las relaciones selfotros. Se adquiere a partir de la relacin con las figuras de vnculo y permite al individuo
predecir las interacciones de un modo que aumente la probabilidad de mantener la
afiliacin. Los esquemas se mantienen a lo largo del tiempo por vanos motivos. Uno de
ellos es que las personas actan de acuerdo con una auto-definicin rgida con objeto de
mantener la afiliacin con los otros. Otro motivo es que las personas tambin actan de
un modo caracterstico para prevenir los fracasos que anticipan o elicitan en los otros.
La salud psicolgica es, para Safran y Muran, sinnimo de la capacidad de prescindir de
una auto-imagen rgida y simplemente ser, sin luchar por ser algo en particular. Sin
embargo, para que las personas cambien su modo habitual de comportarse, no basta con
que comprendan conceptualmente este principio. El concepto tradicional de insight,
entendido como la reflexin retrospectiva, no es suficiente, sino que se requieren nuevas

experiencias que cuestionen los esquemas relacionales. La relacin teraputica puede


cumplir esa funcin.
La importancia de la alianza teraputica en el proceso de la psicoterapia ha sido
confirmada por diversos hallazgos empricos y, segn Safran y Muraa es el mejor predictor
del xito del tratamiento. El proceso teraputico requiere una negociacin continua entre
el paciente y el terapeuta sobre las tareas y objetivos de la terapia. Safran y Muran
sealan el rol adaptativo de las emociones. La causa por la que las personas disocian
algunas de ellas es que las experimentan como amenazantes para la afiliacin La
consecuencia de la disociacin emocional es que pierden informacin importante acerca
de si mismas. Adems, puesto que la emocin tambin se expresa hacia el exterior, la
disociacin implica que tanto la emisin como la recepcin de la informacin emocional se
producen parcialmente fuera de la conciencia
El objetivo de la psicoterapia es ensear a los pacientes a integrar en la conciencia el nivel
de experiencia orgnicamente percibida. Este objetivo slo puede conseguirse a travs del
aprendizaje experiencial y requiere para su generalizacin mantener la atencin en el
presente. La conciencia plena puede ayudar tambin a dezautomatizar el funcionamiento
cognitivo para dejar de adherirse a los propios pensamientos y sentimientos. La conciencia
plena puede practicarse mediante la meditacin y ejercitando la atencin en la vida
cotidiana.
La BRT considera que el desarrollo de la conciencia plena de los pacientes es bsico para la
consecucin del objetivo de la psicoterapia: el nfasis en la BRT reside en desarrollar una
capacidad generalizable de conciencia plena en vez del logro de insight y del dominio de
un tema nuclear particular (Safran y Muran, 2005).

APLICACIONES PSICOTERAPEUTICAS DE LA CONCIENCIA PLENA: CASOS


CLINICOS
Depresin y ansiedad
Diversas investigaciones se han centrado en la eficacia de los enfoques revisados en este
artculo para tratar pacientes ansiosos y/o deprimidos. En la primera de ellas, en la que se
aplic el programa MBSR, pacientes con ansiedad y ataques de pnico presentaron una
reduccin de sus puntuaciones de ansiedad, depresin y gravedad de los ataques (KabatZinn et al, 1992). Un seguimiento de los pacientes del estudio anterior comprob que las
mejoras se mantenan al cabo de tres aos (Miller et al, 1995). Este programa tambin ha
resultado eficaz para reducir las rumiaciones en pacientes con depresin y ansiedad
(Ramel et al, 2004), as como para disminuir el malestar psicolgico, incrementar el grado
subjetivo en que los pacientes consideran haber alcanzado los objetivos teraputicos y
para acelerar la finalizacin del tratamiento (Weiss et al., 2005).
El MBCT ha demostrado su eficacia diferencial respecto al tratamiento habitual en un
estudio en el que han participado pacientes con depresin crnica, aunque slo en el
subgrupo que haba padecido ms de dos recadas previas. En el periodo del estudio (60
semanas) la tasa de recadas de estos pacientes fue significativamente menor que la del
grupo de control (Teasdale et al., 2000). Este hallazgo ha sido replicado por otro estudio
en el que se ha hallado una tasa de recadas an ms favorable para el MBCT (Ma y
Teasdale, 2004). La depresin se ha relacionado con sobre generalizacin de los
recuerdos, por lo que se ha verificado que el entrenamiento en MBCT es eficaz para
reducir esta tendencia en pacientes deprimidos (Williams, Teasdale et aL, 2000).
Un grupo de ancianos con depresin que ha sido tratado con la DBT adems del
tratamiento farmacolgico ha obtenido, en comparacin con el grupo de control, mayores
reducciones en sus puntuaciones autoinformadas de depresin en el post- tratamiento,
as como un porcentaje mayor de remisiones en el post-tratamiento y en el seguimiento a
los seis meses (Lynch et al., 2003). Un estudio similar con otro grupo de ancianos con

trastorno de personalidad y depresin crnica tratados con medicacin ms DBT ha


hallado una tasa mayor de remisin que el grupo de control tratado slo con medicacin,
tanto en el post-tratamiento, como en el seguimiento al cabo de seis meses. En el mismo
estudio se ha observado que el grupo tratado con DBT ha obtenido mejores puntuaciones
de sensibilidad y no agresin interpersonal (Lynch et al. 2007).
Pacientes con fobia social han sido tratados segn un protocolo de diez sesiones basado
en la ACT y han experimentado mejoras en sus sntomas (Ossman et al. 2006). La
ansiedad por las matemticas ha sido abordada tambin con la ACT, habindose hallado
que es igual de efectiva que b desensibilizacin sistmica, aunque esta ltima ha
producido una reduccin mayor de b ansiedad rasgo (Zettle. 2003).
La ansiedad y la depresin se han relacionado con trastornos como dermatotilomania y la
tricotilomania. Una versin limitada de la ACT ha resultado eficaz para

eliminar

temporalmente la dermatotilomania en un grupo reducido de pacientes. Aunque los


resultados no se han mantenido a largo plazo, despus del tratamiento se han observado
reducciones en las medidas de ansiedad, depresin y evitacin experiencial (wohig et al,
2005). En pacientes con tricotilomania la ACT combinada con entrenamiento en cambio
de hbitos ha reducido significativamente b severidad del trastorno, la evitacin
experiencial y los sntomas de ansiedad y depresin (Twohig y Woods. 2004: Woods.
2005).

Trastornos de personalidad
Los trastornos que han sido tratados mediante los enfoques que hemos revisado son el
trastorno lmite de personalidad y el trastorno obsesivo compulsivo.
El primero ha sido abordado casi exclusivamente por b DBT,

habindose realizado

diversas investigaciones sobre su eficacia. Los estudios realizados por Linehan y


colaboradores han mostrado que la DBT es superior que el tratamiento habitual para este
tipo de pacientes en variables como la frecuencia y el riesgo mdico de la conducta para

suicida, el nmero de das de hospitalizacin, la utilizacin de servicios de emergencia, la


ira, el funcionamiento psicolgico y el ajuste social (Linehan et al. 1991. 1993. 1994. 2006)
Otra comparacin de b DBT con el tratamiento habitual ha hallado que sta era ms eficaz
para reducir b frecuencia y la gravedad de los actos violentos de un grupo de pacientes
adultos internos con trastorno lmite de personalidad y para rebajar sus puntuaciones de
ira y hostilidad fsica y verbal (Evershed et al, 2003).
As mismo, se han obtenido mayores reducciones en las medidas de ideacin suicida,
desesperanza, depresin e ira expresada (Koons et al, 2001), en las conductas impulsivas y
para suicidas (Van den Bosch et al., 2005), en la adherencia al tratamiento y en la
frecuencia de las conductas automutiladoras (Verheul et al. 2003).
La DBT ha resultado ms eficaz que b Terapia Centrada en el Cliente para reducir las
conductas parasuicidas e impulsivas, as como las medidas de ideacin suicida, ira,
inestabilidad emocional, depresin y ansiedad en pacientes con trastorno lmite de
personalidad (ruiner. 2000).
Las pacientes (mujeres) ingresadas con trastorno lmite de personalidad, despus de ser
tratadas con la DBT, han obtenido una reduccin en sus puntuaciones de experiencias
disociativas, depresin, ansiedad estrs global y actos parasiticidas (Bohus et at. 2000).
Los pacientes ingresados que, adems de este trastorno, padecen una enfermedad mental
severa y han sido tratados con una versin intensiva de la DBT se han beneficiado de una
disminucin de la ideacin suicida, de las conductas que interfieren con la calidad de vida
y de sus sntomas generales y psiquitricos (Ben-Porath et aI. 2004). Otra versin intensiva
de la DBT ha conseguido una reduccin en las puntuaciones de depresin y desesperanza.
As como una mejora en la adaptacin de pacientes ambulatorios diagnosticados de
trastorno lmite de personalidad y en crisis (McQuillan et aL. 2005).
La DBT se ha mostrado til para reducir las conductas problemticas y las respuestas
punitivas del personal de vigilancia en un grupo de delincuentes (mujeres) encarceladas
(Trupin et al. 2002). Un grupo de adolescentes con trastorno lmite de personalidad

tratado con BT ha mostrado un nmero menor de hospitalizaciones psiquitricas y


mayor adherencia al tratamiento que el grupo de control tratado de la forma habitual
(Radius y Miller. 2002). Una versin de la DBT adaptada a adolescentes desafiantes ha
resultado eficaz para reducir sus conductas negativas e incrementar las positivas, todas
ellas reportadas por los cuidadores. Estos jvenes han reportado tambin una reduccin
significativa de sus sntomas generales internos y externos y de la depresin (Nelson-Gray
et al. 2006).
El nmero de incidentes provocados por adolescentes suicidas internados ha sido menor
para los tratados con DBT que para el grupo de control con el tratamiento habitual, al
tiempo que mostraban mayor adherencia a las recomendaciones psicosociales, hasta que
al cabo de un ao ambos pupos han mostrado reducciones significativas en la conducta
parasuicida, los sntomas depresivos y la ideacin suicida (Katz et al., 2004).
En cuanto al trastorno obsesivo compulsivo, se ha aplicado una intervencin de ocho
sesiones de ACT y se ha hallado una reduccin de las compulsiones al final del tratamiento
y en el seguimiento al cabo de tres meses. Se han hallado tambin cambios positivos en la
ansiedad y en la depresin, as coma en la evitacin experiencia], en la credibilidad de las
obsesiones y en la necesidad de responder a ellas (Twohig et al., 2006).

Trastornos alimentarios
Estos trastornos han sido tratados con el MBSR y con DBT. El MBSR se ha aplicado en
pacientes comedores compulsivos que han obtenido una reduccin de la frecuencia de los
atracones y de su severidad, as como puntuaciones ms bajas en ansiedad y depresin
que correlacionaban negativamente con el tiempo dedicado a meditar (Ksteller y Hallet.
1999).
En cuanto a la DBT, un grupo & pacientes (mujeres) con bulimia ha experimentado una
mayor reduccin de sus atracones y de sus conductas purgativas que las del grupo en lista
de espera (Safer et al,2001).Resultados similares se han hallado en otro grupo que ha

obtenido mayores reducciones que el de lista en espera en los das con atracn, los
episodios con atracn, la preocupacin por el peso. La figura y la comida, la ira, la
ansiedad, la depresin y los afectos negativos (Telch et al.. 2001).

Psicosis
Algunos autores han advertido que la meditacin no es aconsejable para pacientes con
psicosis (Mlchalon. 2001; Murgatroyd, 2001). En nuestra bsqueda bibliogrfica no hemos
hallado estudios empricos que apliquen ninguno de los enfoques que incluyen la
meditacin a este tipo de pacientes. En cambio, la ACT, aadida al tratamiento habitual, s
ha resultado til para animaros a reportar sus sntomas y para reducir la credibilidad que
conceden a los mismos, as como para disminuir la ratio de rehospitalizacin (Bach
yHayes. 2002). Tambin se ha hallado que la ACT da lugar a una mejora de los sintomas,
del aislamiento social y de la angustia asociada a las alucinaciones (Gaudiano y Herbert
2006).

Abuso de sustancias
Tres de los enfoques revisados se han aplicado en las adicciones: el MBSR la DBT y b ACT.
Las pacientes de una comunidad teraputica para el abuso de sustancias, tras participar
en el programa WLBSR han mostrado usa reduccin en sus medidas de estrs percibido
(Marcus et. Al, 2003). Un estudio piloto ha evaluado la eficacia del programa para
conseguirla abstinencia de fumadores y ha hallado que seis semanas despus del
tratamiento el 56% de los participantes llevaba al menos siete das sin fumar. En el mismo
estudio, el tiempo de prctica de la meditacin se ha asociado positivamente con la
abstinencia de fumar, con el estrs y con el malestar afectivo (Davis et al. 2007). Los
hallazgos acerca de la utilidad de la DBT para pacientes (mujeres) con trastorno lmite de
personalidad y abuso de sustancias son contradictorios. Un estudio con pacientes adictas

a diversas sustancias ha mostrado que es ms efectiva que el tratamiento habitual para


aumentar la proporcin de das de abstinencia evaluada por un entrevistador ciego y
confirmada mediante anlisis de orina (Linehan et al. 1999). Sin embargo. Otros estudios
con el mismo tipo de pacientes no han detectado diferencias significativas con el
tratamiento habitual en cuanto al abuso de drogas diferentes del alcohol (Van den Bosch
et al. 2002,2005). S que se han hallado diferencias en cuanto al abuso del alcohol (Van
den Bosch et al. 2005).
Un estudio ha comparado la eficacia de la DBT y de una terapia de validacin ms un
programa en doce pasos (estilo Alcohlicos Annimos) para pacientes con trastorno lmite
de personalidad y adiccin a la herona y ha hallado que ambas reducen el consumo pero
slo se mantiene en los pacientes tratados con la DBT que completan el tratamiento
(Linehan et al. 2002).
La eficacia de la ACT se ha anali7ado tanto para tratar pacientes adictos a sustancias,
como para mejorar las actitudes de los terapeutas. En pacientes, aadir la ACT al
tratamiento con metadona ha sido til para reducir el consumo subjetivo y objetivo de
drogas en pacientes adictos, as como para reducir el malestar psicolgico (Hayes. Wilson
et al. 2004). Se ha comparado la efectividad de la ACT con el tratamiento farmacolgico
para dejar de fumar y, aunque no se han encontrado diferencias significativas entre los
grupos en el post-tratamiento, la ACT se ha mostrado ms eficaz en el seguimiento al
cabo de un ao (Gifford et aL, 2004).
En cuanto a los terapeutas, se ha observado que la ACT es ms til que otras
intervenciones (un programa de educacin orientado biolgicamente y otro de
entrenamiento multicultural) para reducir el burnout y las actitudes estigmatizadoras en
terapeutas que tratan pacientes adictos a drogas (Hayes, Bisset et aL. 2004).

BIBLIOGRAFIA

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Recuperado

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http://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache:-

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Perez A. & Botella L. (2006). Conciencia Plena (Mindfulness) y Psicoterapia:


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