REINOS OLVIDADOS

Volumen I de Avatar

LAS TABLAS DEL

DESTINO
Richard Awlinson

TIMUN MAS

Ilustracin de cubierta: Pauline Martin

Ttulo original: Shadowdale
Traduccin: Sofa Noguera
1989, 1991 TSR, Inc. All right reserved
FORGOTTEN REALMS (Fantasy Adventure) is a trademark owned by
TSR, Inc., Lake Geneva, WI USA
Derechos exclusivos de edicin en lengua castellana:
Grupo Editorial Ceac, S.A., 1991
Timun Mas es marca registrada por Grupo Editorial Ceac, S.A.
ISBN: 84-7722-720-9 (Obra completa)
ISBN: 84-7722-721-7 (Volumen I)
Depsito legal: B. 24.938-1996
Hurope, S.L.
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Grupo Editorial Ceac, S.A. Per, 164 - 08020 Barcelona

Dedico este libro a Anna, Frank, Patricia,

Gregory, Laura, Marie, Millie, Bill, Christie,
Martin, Michele, Tom, Lee, Joan,
Allison, Larry, Jim y Mary,
en agradecimiento a su amabilidad y ayuda.

Prlogo
Helm, la divinidad de los Ojos en Vela, dios de los Guardianes, permaneca
vigilante observando a los dioses, sus compaeros. La reunin estaba al completo.
Dioses, semidioses y elementales, todos haban hecho acto de presencia. Las paredes del
gran panten que albergaba a las deidades haban desaparecido haca tiempo, pero las
ventanas, suspendidas en el aire, permanecan all, y por ellas Helm miraba un universo
que se precipitaba hacia la degeneracin. El panten, con sus altares inacabados, se
levantaba en el corazn mismo de esa inexorable degeneracin; se haba construido en
una isla capaz slo de albergar el lugar de encuentro de los dioses.
En el exterior, un sendero de escalones grises en vas de desmoronarse flotaba
sobre el mar decadente hacia un destino que se hallaba ms all de la visin de los
dioses. Era el nico camino para escapar del panten, pero ninguna de las divinidades
era tan estpida como para adentrarse la primera por aquellas piedras escarpadas, ante el
temor de que el sendero pudiese llevarla a un lugar todava ms espantoso.
La atmsfera que rodeaba la isla era una lona de color marfil salpicada de estrellas
negras. En la tela ardan unas luces tan brillantes que ni siquiera los ojos de los dioses
podan mirarlas mucho rato. Los rayos de estas luces formaban runas y Helm se
estremeci al leerlas.
Todo lo que ha sido, ha desaparecido. Todo lo que hemos conocido, todo en lo
que hemos credo, es una mentira. El tiempo de los dioses toca a su fin.
Luego las runas se desvanecieron. Helm se pregunt si alguno de los dioses all
reunidos habra enviado ese mensaje enigmtico en un intento de asustar a los dems,
pero descart la idea. Saba que el poder que haba mandado las runas era mucho mayor
que el de los dioses que lo rodeaban.
Helm escuch el montono rugido del trueno mientras se acercaban unas
gigantescas nubes grises con vetas de relmpagos negros, y las sombras envolvan el
panten. Las nubes oscurecan el puro azul del cielo y los escalones que salan del
panten se desmoronaron precipitndose dentro del enorme mar decadente.
Helm haba sido el primero en ser convocado. Estaba en su templo, meditando
sobre sus recientes fracasos como guardin de lord Ao, y un instante despus se
encontraba solo en el panten. Los dems dioses, sus compaeros, no tardaron en
aparecer. Estaban desorientados, desfallecidos por el largo viaje hasta aquel lugar
apartado de todo lo que se conoca.
Las citaciones haban llegado con el rostro y la forma de lo que cada dios ms
tema. A Mystra, diosa de la Magia, como un heraldo del caos mgico. A la hermosa
Sune, Cabellos de Fuego, diosa del Amor y la Belleza, en forma de una criatura
demacrada y consumida por el cncer, que se lamentaba a gritos por su suerte a la vez
que dejaba a Sune a la suya. A lord Black, Bane, la convocatoria le lleg en forma de
absoluto amor y compresin, cuya luz abrasaba su esencia mientras lo sacaba de su
reino.
Helm no tuvo ms que desviar ligeramente la mirada para ver a lord Bane, lady
Mystra y lord Myrkul enfrascados en una acalorada discusin que lleg a su punto
lgido cuando Mystra se alej hecha un huracn en busca de una compaa ms
apropiada. Helm mir en otra direccin y vio a Llira, diosa de la Alegra, que, con una
expresin preocupada, se retorca las manos irreflexiblemente, para luego caer en la

cuenta y bajar la vista, horrorizada, hacia sus manos. Junto a ella, Ilmater, dios del
Sufrimiento, no pudo contener un ininterrumpido torrente de carcajadas al tiempo que
bailaba sin moverse de sitio y murmuraba comentarios maliciosos que no iban dirigidos
a nadie en particular.
Mientras Helm estudiaba los rostros de los dioses, le rode un pequeo grupo de
deidades a las que no las haba afectado de forma tan traumtica las citaciones. El dios
de los Guardianes trat de ignorar las splicas de los dioses, cuya dignidad,
aparentemente, ya no les importaba, pues lamentndose se aferraban a l en busca de
ms informacin.
Mi casa fue destruida!
Mi templo en las Esferas fue destrozado!
Uno tras otro los dioses fueron repitiendo sus quejas, pero Helm era sordo a sus
splicas.
Ao ha ordenado una convocatoria. Todo se explicar en su momento les dijo
Helm a cada uno de ellos, pero no tard en cansarse de repetirlo y al final se alej del
pequeo grupo de dioses.
Helm, mientras meditaba sobre la voluntad de su inmortal seor, Ao, lleg a la
conclusin de que se iba a producir un cambio. No le caba la menor duda.
La voluntad de Ao era tan grande que, elevado sobre la vorgine brumosa del
Caos al principio de los tiempos, se puso a crear un equilibrio entre las fuerzas de la Ley
y del Caos. De este equilibrio sali la vida; primero con la creacin de los dioses en los
cielos, luego con los mortales en los Reinos. Ao, creador de todas las cosas, escogi a
Helm como su brazo derecho. Y Helm saba que era el poder de Ao el que haba llevado
a los dioses a aquel lugar de locura y confusin.
Mientras Helm segua absorto en sus pensamientos, se adelant Talos, dios de las
Tormentas.
Oye, basta de supercheras! Si nuestro seor tiene algo que decirnos, que
hable, que su sabidura llene nuestros corazones rotos y nuestras mentes vacas! Talos
dijo sabidura con todo el desprecio que pudo reunir, pero no convenci a los dems.
Su miedo era tan evidente como el del resto de asistentes.
El desafo de Talos, dios de las Tormentas, no fue secundado por los que estaban
a su lado y todos se alejaron de l. En medio del silencio que sigui al arranque de
clera de Talos la respuesta que hubo fue ms desconcertante que cualquier
proclamacin; en medio del silencio se oy la resolucin de la sentencia de Ao. Fue
entonces cuando los dioses comprendieron que su suerte, cualquiera que fuese, se haba
decidido mucho antes de la convocatoria. Aquel silencio invadi la sala, pero no tard
en romperse.
Guardianes del Equilibrio, me dirijo a todos y a cada uno de vosotros!
Era la voz de Ao. En ella se escuchaba el poder de un ser tan grande que los
dioses, en respuesta, se apresuraron a ponerse de rodillas. nicamente lord Bane se las
ingeni para apoyar una sola rodilla en el fro suelo del panten.
Vuestra herencia fue de las ms nobles! continu. Vuestro era el poder de
mantener a distancia la omnipresente amenaza del desequilibrio entre la Ley y el Caos,
y sin embargo optasteis por actuar como nios, recurriendo al robo en vuestra sed de
poder...
Bane se pregunt si el ser que haba dado vida a los dioses mucho tiempo atrs,
llamaba ahora a aquel lugar a los seres que haba creado con el fin de enmendar su error
y empezar de nuevo.
Tu futuro puede ser la extincin, Bane proclam Ao, como si lord Black
hubiese expresado sus pensamientos en voz alta. Pero no dejes que esto te inquiete;

sera un fin mucho ms misericordioso comparado con el que te espera a ti y a los otros
dioses que han defraudado mi confianza.
Helm se adelant.
Lord Ao, las Tablas estaban bajo mi custodia, deja que...
Silencio, Helm, no vayas a sufrir su misma suerte.
Helm se volvi y se plant de cara al grupo de dioses.
Cuando menos sabed cul ha sido vuestro delito: han robado las Tablas del
Destino.
Un rayo de luz brill en la oscuridad y envolvi al dios de los Guardianes. Unas
sutiles llamas blancas rodearon las muecas y los tobillos de Helm y ste fue levantado
a una distancia insondable, ms all de los sentidos de los otros dioses, que, sin dejar de
observar, se quedaron prcticamente sin respiracin. Helm, que nunca haba sido
levitado, rechin los dientes indefenso mientras miraba una zona de tinieblas de una
intensidad jams vista, unas tinieblas que existan y ambicionaban consumir, y que eran
la ira de lord Ao.
Ests con tus compaeros y no con tu seor, buen Helm?
S contest el dios con los dientes apretados.
Helm fue bajado bruscamente, y su descenso fue demasiado rpido y demasiado
brutal para poder ser seguido por los sentidos de los otros dioses. Ensangrentado y
amoratado por el golpe, Helm hizo un esfuerzo para levantarse y volver a enfrentarse a
su seor, pero el cometido estaba ms all de sus fuerzas. Sus compaeros los dioses no
movieron un dedo para ayudarlo, tampoco miraron sus ojos implorantes cuando cay
boca abajo sobre el suelo de piedra del panten.
Unos haces de luz que aparecan de vez en cuando dejaron al descubierto unas
franjas negras de energa que se iban acercando a los dioses.
No volveris a sentaros en vuestras torres de cristal, mirando a los Reinos
postrados a vuestros pies como si hubiesen sido creados slo para divertiros.
El exilio murmur Bane, jadeante.
S dijo lord Myrkul, dios de la Muerte, con un escalofro que alcanz el
centro de su alma exnime.
No volveris a ignorar el verdadero propsito para el cual se os dio vida!
Conoceris vuestras transgresiones y las recordaris eternamente. Habis pecado contra
vuestro seor y seris castigados.
Bane sinti que las tinieblas en forma de espirales se acercaban.
El ladrn! grit Mystra. Deja que descubramos la identidad del ladrn y
te devolvamos las Tablas!
Tyr, dios de la Justicia, levant implorante los brazos.
No nos hagas pagar por la necedad de uno solo de nuestros hermanos, lord Ao!
Las tinieblas restallaron como un latigazo en el rostro de Tyr, que se desplom hacia
atrs gritando y tocndose sus inservibles ojos.
No veis sino la salvacin de vuestra propia piel!
Los dioses guardaron silencio y las franjas oscuras se fueron deslizando entre
ellos como dardos, juntando a los dioses como si los estuviesen reuniendo en manadas a
fin de crear un solo blanco para la clera de Ao. Los dioses gritaron, algunos de miedo,
otros de dolor. No estaban acostumbrados a ser tratados de aquella forma.
Cobardes! El robo de las Tablas ha sido la afrenta final. Me las devolveris.
Pero, primero, pagaris el precio de un milenio de decepciones.
Bane se mantena firme contra las franjas de energa, pero de repente las cortantes
hebras tenebrosas irrumpieron convirtindose en unas cegadoras llamas de luz fra y
azul que lo abrasaron. Dio la espalda a la luz y vislumbr a Mystra, que tambin se

mantena firme con una ligera sonrisa grabada en su rostro. A continuacin las franjas
cogieron a Bane, y su mundo se volvi doloroso como slo un dios poda llegar a
imaginar o soportar.
Despus de una eternidad de tormentos, las oscuras franjas abarcaron a todos los
dioses y los juntaron estrechamente. Slo entonces pudieron las deidades volver a
recobrar el movimiento y el pensamiento.
Y el miedo que conocan ntimamente.
Lord Talos consigui finalmente hablar. Su voz era dbil y ronca, sus palabras
surgieron en forma de asustados gritos sofocados.
Se ha acabado? Es posible que esto haya sido todo?
Dio de repente la impresin de que el panten desapareca y los dioses, todava
juntos, se encontraron mirando de lleno lo que ms aterrorizaba a cada uno de ellos: el
caos, el dolor, el amor, la vida, la ignorancia. Y, asimismo, cada dios y cada diosa vio
all su propia destruccin.
Esto no ha sido ms que una muestra de mi ira. Bebeos ahora un vaso entero
de verdadera rabia divina!
Se oy entonces un ruido distinto a cualquier otro.
Los dioses gritaron.
Mystra luch para retener algn control mientras era lanzada a plomo por un
fantstico vrtice que desafiaba a la realidad. Sufri indeciblemente cuando le quit la
divinidad. Pero la diosa de la Magia no soportaba sola sus tormentos. Todos los dioses,
salvo Helm, fueron expulsados de los cielos.
Al cabo de un tiempo, Mystra se despert en los Reinos. Se qued consternada al
comprobar que su forma se haba reducido a su esencia original. Su cuerpo era ms
pequeo que una masa brillante de luz azulada.
Os encarnaris la voz de Ao reson en su mente. Poseeris el cuerpo de un
mortal y viviris como humanos. Quizs apreciis ahora lo que antes dabais por
sentado.
Despus de esto, se encontr sola.
La diosa cada permaneci inmvil un momento mientras las palabras de lord Ao
daban vueltas en su cabeza. Si iba a encarnarse, a poseer un cuerpo de carne y hueso,
significaba que Ao tena realmente la intencin de expulsar a los dioses de las Esferas.
A pesar de que Mystra sospechaba que Ao castigara a sus servidores por sus fallos y
se haba preparado ocultando una parte de su poder en los Reinos, a la diosa le
resultaba sencillamente imposible asimilar la prdida de su condicin, la prdida de su
hermoso palacio en los cielos.
Mystra mir a su alrededor y se estremeci, en la medida en que poda hacerlo en
su estado informe. Los mortales consideraran muy atractiva la tierra que la rodeaba;
unas montaas onduladas se extendan alrededor de la diosa de la Magia y un castillo
antiguo en ruinas dominaba el horizonte por el oeste. Mystra pens que s, que a
muchos humanos aquella escena les parecera tranquila, pero para ella era una cosa
repelente y antiesttica comparada con su casa.
El dominio de Mystra estaba en Nirvana, la esfera de la Ley fundamental. Se
trataba de una infinita zona organizada perfectamente y de un modo estricto donde la
luz y la oscuridad, el calor y el fro, estaban equilibrados. A diferencia del catico
paisaje de los Reinos, Nirvana estaba estructurado como el interior de un inmenso reloj,
con unos engranajes idnticos y metdicos que trabajaban al unsono. En cada uno de
estos engranajes descansaba el reino de uno de los dioses legtimos que habitaban la
esfera. Como es de suponer, para Mystra su reino era el ms hermoso de Nirvana; de
hecho, el ms hermoso de todas las Esferas.

La diosa de la Magia estudi el castillo en ruinas un momento, luego maldijo a Ao

para sus adentros y pens con amargura que ni siquiera cuando aquellas ruinas eran un
castillo recin construido iban ms all de un armario de su casa; y la imagen de su
magnfico y deslumbrador palacio surgi espontneamente en su mente. El castillo que
llenaba su reino estaba construido con pura energa mgica, llevada directamente del
tejido mgico que rodeaba Faerun. Como todo lo dems en Nirvana, el palacio estaba
estructurado de forma perfecta y era eterno. Sus torres tenan exactamente la misma
altura, sus ventanas las mismas dimensiones, incluso los ladrillos entretejidos de magia
que formaban el castillo eran idnticos unos a otros. Y en el centro de la casa de Mystra
estaba su biblioteca, que contena todos y cada uno de los libros y manuscritos donde
constaban todos los hechizos conocidos en el mundo, y algunos que todava no haban
sido descubiertos.
Mystra dirigi la mirada a los oscuros nubarrones que encapotaban el cielo.
Volver a tener mi casa, Ao dijo en voz baja. Y no tardar en conseguirlo.
Mientras la diosa de la Magia observaba las amenazadoras nubes, distingui algo
que brillaba en el aire. Al tratar de fijar la mirada en la luz que pareca colgar de las
nubes, se mare. Crey que se deba a estar todava confusa por el ataque de Ao y
volvi a reparar en lo que parpadeaba del cielo hasta el suelo cerca del castillo en
ruinas. Al cabo de un rato su visin se aclar y reconoci la imagen vacilante que tena
ante s: una Escalera Celeste.
Una escalera que, mientras Mystra la miraba, cambiaba continuamente. Era el
sendero comn que utilizaban los dioses para viajar entre sus respectivas casas en las
Esferas y los Reinos. Si bien Mystra rara vez haba usado los puentes que iban a Faerun,
saba que haba muchos en los Reinos y que llevaban a un nexo en los cielos. El nexo, a
su vez, conduca a todas las casas de los dioses.
Mientras Mystra, todava con los ojos pesados, miraba la escalera, sta se
transform. De una larga espiral de madera cambi a una hermosa escalera de mano de
mrmol. La diosa comprendi luego por qu le costaba tanto fijar la vista en la Escalera
Celeste: slo podan verla los dioses o los mortales con un gran poder. Y ella no era
ninguna de estas cosas.
El hecho de darse cuenta de ello, la estimul a actuar y se dispuso a recuperar la
parte de poder que haba escondido con uno de sus leales en los Reinos pocas horas
antes de la convocatoria de Ao. Mystra empez a lanzar un hechizo para localizar el
escondite del poder. Incluso con su forma nebulosa, la diosa de la Magia llev
fcilmente a cabo los complicados gestos y pronunci el conjuro necesario para el
hechizo. Pero una vez hecho esto, nada sucedi.
No! grit, y su voz reson por las montaas. No puedes arrebatarme mi
facultad, Ao. No lo permitir!
La diosa recurri de nuevo al hechizo. Un pilar de energa verde surgi de la tierra
en erupcin y se desplaz rpidamente para envolver a Mystra. Grit cuando la energa
atac su forma insustancial y rayos de luz verde atravesaron la vaporosa nube azulada
que era la diosa de la Magia, haciendo que Mystra gritase por el dolor. Durante los
segundos que transcurrieron antes de perder completamente el conocimiento, su vista
descans en las nubes negras que giraban alrededor de la deslumbrante Escalera
Celeste.
En lo alto de la escalera, en el nexo de las Esferas, lord Helm, dios de los
Guardianes, observaba cmo Mystra era atacada hasta perder el sentido por el hechizo
malogrado. Helm estaba todava amoratado y ensangrentado por la furia de Ao, pero a
diferencia de los otros dioses, segua reteniendo la forma que adoptaba normalmente en
las Esferas: la de un guerrero gigante con armadura y ojos impenetrables pintados en sus

guanteletes de acero.
Los ojos de Helm eran claros, pero cuando se volvi y levant la mirada hacia la
palpitante nube negra que colgaba sobre l, reflejaron una enorme tristeza.
Y mi castigo, lord Ao?
Rein el silencio. Cuando Ao habl, Helm asinti inclinando lentamente la
cabeza. La respuesta a su pregunta no era inesperada.

1
Los despertares
El ms fuerte aguacero que haba sufrido la ciudad de Zhentil Keep en todo el ao
era el que ahora inundaba sus calles estrechas. Trannus Kialton, sin embargo, no lo
adverta. Nada poda perturbar su sueo. Comparta la pequea habitacin alquilada con
la hermosa y solitaria Angelique Cantaran, esposa de uno de los ms acaudalados
importadores de especias de la ciudad. Las contraventanas de la habitacin se
estremecieron impotentes ante las fuerzas que se desencadenaban en el exterior. Slo
una fresca brisa, que, de repente, pareci adquirir forma e incorporarse a la oscuridad,
amenazaba con despertarlo, despus de flotar por el cuarto hasta el hombre dormido y
desaparecer entre sus labios ligeramente entreabiertos.
El trueno retumbaba sin cesar. Trannus soaba con un lugar oscuro donde slo los
gritos de los moribundos animaban al ser que all resida, que no era ms que una figura
vaga sentada en un trono de calaveras incrustadas de alhajas. Unos ardientes vapores
rojos entraban y salan por las cuencas de los ojos de las calaveras, para luego
desaparecer en las mandbulas de otras calaveras que se abran y cerraban como si
gritaran incluso mucho despus de que sus agonas hubieran llegado a su fin.
La figura del que se sentaba en el trono hecho con calaveras era demasiado grande
para ser un hombre, sin embargo tena una apariencia vagamente humana. Llevaba ropa
negra, slo de trecho en trecho una lista roja rompa la monotona. En la mano derecha
portaba un guantelete incrustado de alhajas, con unas rayas de sangre indelebles.
La sala del trono estaba envuelta en una niebla azulada. Aun cuando pareca que
no haba paredes, ni techos ni suelos, flotaba una sensacin de agobio que consegua
aplacar lo suficiente a aquellos desdichados antes de ser lanzados a la diablica sala
donde, despus de levantar la mirada hacia el autntico rostro del terrible ser del trono,
transcurriran los momentos finales de su vida.
Ahora, sin embargo, aquel ser terrible pareca contento de estar solo, con la
mirada clavada en un cliz de oro lleno de lgrimas de sus enemigos. El lord de aquel
terrible lugar, el dios Bane, levant de pronto los ojos hacia el durmiente y levant la
copa como para brindar.
Trannus se despert sobresaltado, como si le faltara el aire. Era como si hubiese
estado tan entregado al sueo que se hubiera olvidado de respirar. Pens que era una
tontera, pero tena las manos y los pies entumecidos y tuvo que saltar de la cama para
ahuyentar aquella sensacin de los miembros, recorridos por un intenso hormigueo.
Sinti un deseo vehemente de vestirse y no tard en caer sobre su piel el fro tacto del
cuero. Angelique se movi y alarg una mano sonriendo.
Trannus le llam, nada satisfecha de tener como compaero slo el calor que
el cuerpo del hombre haba dejado en las sedosas sbanas. Levant una mano y se
apart el cabello de los ojos. Te has vestido ya? dijo, como tratando de
convencerse de este hecho y a la vez de encontrar una razn para ello.
Tengo que marcharme se limit a decir l, aun sin saber adnde se diriga.
Todo lo que senta era una urgente necesidad de salir de aquel edificio.
Vuelve pronto rog ella mientras se instalaba en el reconfortante abrazo del
colchn blando como las plumas con una expresin soadora que se haca eco de la

10

confianza que tena en su regreso.

Trannus la mir y le embarg sbitamente la certeza de que no volvera a verla
nunca ms. Cuando se march, cerr la puerta al salir.
Fuera, la fuerte lluvia lo cal hasta los huesos y entre deslumbrantes relmpagos
fueron apareciendo las calles de la ciudad. Pareca estar solo, pero demasiado bien saba
que no era para fiarse de las apariencias. Las calles de Zhentil Keep nunca estaban
completamente desiertas, gracias a la continua habilidad de asesinos y ladrones para
ensearles a dar esa impresin. En Zhentil Keep las sombras vivan y hasta respiraban,
los monstruos cuchicheaban con sus voces chillonas y desabridas desde sus oscuros
escondrijos. Aunque pareca extrao, se haba quedado solo y se permita pasar por el
peligroso laberinto como si el camino lo hubiese despejado ante l un heraldo a quien
nadie se hubiese atrevido a acercarse.
Mientras caminaba, Trannus pensaba en el sueo. Imaginaba que las calles
brillaban por la sangre de sus enemigos y que la lluvia que caa lo acariciaba como las
lgrimas de sus viudas. Cay un rayo que desprendi un trozo de la pared cercana,
yendo a caer alrededor de l unos escombros. El clrigo sigui caminando, ajeno a todo
menos a la llamada de la sirena que daba fuerza a sus piernas cansadas, resolucin a su
cerebro embrutecido y deseo a su corazn apagado. Trannus slo se preguntaba por qu
l, un humilde sacerdote al servicio de Bane, haba tenido aquella visin, por qu l
haba sido bendecido con aquel deseo.
Delante tena el templo de Bane. Trannus se detuvo un momento, paralizado por
aquella visin. El Templo de las Tinieblas era una silueta que se destacaba en el cielo
nocturno, con unas torres imponentes que destacaban como negras espadas a la espera
de atravesar a un insospechado enemigo. Incluso cuando el relmpago resplandeca,
envolviendo al mundo en su intensa luz, el templo segua apareciendo negro, sin dejar al
descubierto siquiera una sola grieta de su fachada de granito. Circulaba el rumor de que
el templo haba sido construido en Acheron, la dimensin secreta de Bane, para luego
ser llevado a Zhentil Keep piedra a piedra, y que la cola que una el cemento del templo
era un ro de sangre y sufrimiento.
Le sorprendi a Trannus no encontrar ni un solo guardia paseando de arriba abajo
por los contornos del templo. Luego oy la risa del guardia y su compaero cuando
stos surgieron de las sombras en direccin a l. El ruido le produjo tal rabia que la furia
de la tormenta era slo un eco de la suya.
Trannus levant la vista y vio a travs de la lluvia unas densas nubes que se
deslizaban veloces por el cielo, desplazndose increblemente en direcciones opuestas
unas con respecto a las otras. De pronto el cielo pareci arder en llamas, cayeron rayos,
las nubes blancas se partieron, las estrellas desaparecieron de la vista, cayeron con
estrpito enormes esferas en llamas y una bola de fuego vol y se acerc todava ms
que las otras para adquirir a continuacin espantosas proporciones; fue entonces cuando
Trannus se dio cuenta de que aquella bola se diriga al templo.
No hubo tiempo para dar aviso antes de que la esfera se estrellase contra el
Templo de las Tinieblas. Trannus se qued clavado al suelo, y vio cmo las agujas de
granito adquiran un brillo amarillo rojizo y luego se convertan en una masa derretida.
Escombros y cascotes volaban a su alrededor, pero l sali ileso. A continuacin el
clrigo observ cmo las paredes se derrumbaban hacia el interior y el Templo de las
Tinieblas se iluminaba de rojo. Cuando los ladrillos, el metal y el cristal se redujeron a
deslumbrantes cenizas en cuestin de segundos, dio la impresin de que la sangre y los
tormentos de sus anteriores vctimas se haban desbordado y tomado forma.
Al final, all donde haba habido un templo, no quedaban ms que unas ruinas en
llamas. Trannus avanz hacia los restos del templo y se pregunt si no estara todava

11

soando.
Los derretidos escombros que humeaban bajo sus pies no le quemaban, y las
violentas llamas que abarcaba su visin, no hacan ms que chisporrotear y apagarse a
medida que se iba acercando, dejndole un sendero en el centro del desastre. Las llamas
volvan a adquirir forma y a reanudar su fantico baile apenas l haba pasado. Por las
paredes, parcialmente en pie, supo Trannus que se hallaba cerca de la sala del trono de
su seor, y se detuvo cuando el objeto de su bsqueda apareci ante l. El trono negro
de Bane estaba intacto. Unas tenues y blancas nieblas flotaban ante Trannus y unas
formas fantasmales le rodearon con suavidad las muecas para arrastrarlo, ingrvido,
hasta el trono. Era un sitial, donde slo un gigante poda descansar cmodamente y,
junto a l, haba una rplica, hecha a propsito para ser utilizada por un hombre.
El guantelete incrustado de joyas del sueo de Trannus descansaba sobre el trono
pequeo.
Trannus sonri. Por vez primera su corazn conoci la alegra y su espritu la
liberacin. Aqul era su destino: gobernar un imperio de tinieblas. Sus sueos de poder
se vean recompensados.
Cogi sumiso el guantelete y se estremeci al sentir que lo recorra una oleada de
poder. Una de las alhajas se convirti de pronto en un ojo rojo que brillaba al abrirse y
segua los movimientos del sacerdote, si bien Trannus era completamente ajeno a
aquella intromisin en su ceremonia privada.
Unos misteriosos riachuelos de oro y plata fluyeron del guantelete tan pronto
como Trannus se lo puso, con recelo, y un dolor penetrante atraves su brazo al
corromper su sangre una llama diablica. Una profunda oscuridad envolvi el corazn
del clrigo que lata aceleradamente y su sangre se le hel en el cerebro arrastrando
consigo todo rastro de la anterior conciencia del hombre. Las palabras mi seor se
escaparon de sus labios y un soplo de niebla blanca le arrebat el alma de su cuerpo.
Lord Black mir con sus frgiles ojos humanos y sinti una debilidad repentina.
Se aferraba al trono negro en busca de apoyo y su mente, ahora limitada patticamente a
la comprensin humana, le daba vueltas y trataba de entender los cambios que se
producan en l al mutarse en humano. Ya no poda ver ms all del velo mortal, ni leer
en l, ni influir en el momento y el modo de morir de quienes componan su squito. Ya
no poda ver detrs de las mentiras y las circunstancias desdichadas ni presionar con
fuerza en el alma humana para conocer la verdad que slo se encuentra en la parte ms
profunda de la conciencia. Y ya no poda presenciar simultneamente un nmero casi
infinito de acontecimientos, y comentarlos y abordarlos en perfecta armona mientras
ocupaba su mente en otras actividades.
Ao, qu me has hecho? grit Bane, y not que la suave piedra del trono se
desmoronaba bajo sus fuertes dedos. Hizo un esfuerzo para controlar su rabia. No
tardaran en llegar los cientos de adoradores a quienes haba visitado en sueos, y
tendra que estar preparado.
El dios de la Lucha se sent en el trono pequeo, tambin negro, tratando de
ignorar el que antes haba sido suyo. Pens que sus seguidores lo miraran, sin ver ms
que una forma humana, uno de su especie que se haba vuelto loco al afirmar haber sido
castigado y estar posedo por su dios. Despus de torturar su cuerpo para sonsacarle
quin haba destruido el templo, lo mataran.
Lord Black saba, por consiguiente, que para impresionar a sus adoradores deba
tener un aspecto ms que humano. Record el rostro que se haba otorgado en el sueo
y se dispuso a adoptarlo. Saba por sus seguidores que bajo el templo haba una
habitacin con tesoros, de modo que form la imagen de un anillo de jade y pronunci
un hechizo que elevara el objeto hasta su mano. Un momento ms tarde, armado con el

12

anillo, empez a recitar, con movimientos perfectos y elegantes, otro encantamiento

para cambiar de forma. As lo requera el hechizo.
Empez por los ojos, introduciendo unos globos en llamas dentro del crneo
humano. La piel que rodea los ojos no acept esta tensin, de modo que a Bane se le
mud la carne blanca hasta convertirse en negra totalmente chamuscada y correosa con
colgajos que dejaban parcialmente al descubierto una ruina secreta y misteriosa. Al
propio crneo le creci una especie de afiladas agujas que sobresalan de la carne
ennegrecida hasta tener su rostro el aspecto ms horrible que imaginarse pueda, sin
dejar por ello de ser humano.
Las manos de Bane se convirtieron en garras capaces de desgarrar carne, huesos y
triturar acero. Ahora le resultaba doloroso llevar el guantelete, pero saba que no tena
otra alternativa si deseaba impresionar a sus adoradores. Adems, ya oa las firmes
pisadas de sus sacerdotes, de los soldados y de los magos que se abran paso por las
ruinas en direccin a la destrozada sala del trono.
Bane presinti que algo iba mal con el hechizo. Estaba seguro de haber dicho bien
el conjuro, pero la fuerza que se agitaba dentro de l, llevando a cabo los cambios por l
deseados, haba creado un impulso que no se detena, a pesar de las rdenes mentales
que l daba. Pareci como si el aire que lo rodeaba se hubiese solidificado y estuviese a
punto de triturarle la vida y sacrsela de dentro. Hubo un momento que sinti verdadero
pnico humano y trat de poner fin al hechizo. Pero, por el contrario, descubri que su
nueva forma estaba recubierta de cuero negro y de apelmazada sangre rojiza.
Lord Black hizo aicos el anillo en un intento de neutralizar el hechizo, cuyo
control se le haba ido de las manos. Pero en lugar de recobrar forma humana, los
efectos del hechizo no desaparecan y conservaba la forma monstruosa que haba
creado.
Bane no tuvo tiempo de ponderar la extraa reaccin del hechizo. Apareci el
primero de los componentes de su grey, bien armado, dispuesto a destruir al profanador
del Templo de las Tinieblas. Lord Black no dio a su seguidor oportunidad de hablar, se
levant del trono y comenz a mascullar:
Arrodllate ante tu dios se limit a decir Bane, con el guantelete sagrado
sobre la espantosa cabeza de su mutacin. El clrigo reconoci al instante el artefacto y
obedeci con expresin consternada en su rostro. A medida que los dems adoradores
fueron irrumpiendo en el templo, hicieron lo propio.
Bane mir las aterrorizadas caras de sus seguidores y contuvo las carcajadas que
se haban desencadenado en su interior.
Medianoche cerr los ojos y sinti que el sol matutino la baaba y unos suaves
dedos clidos acariciaban su rostro. Eran aquellos momentos sencillos en los que el
recuerdo dulce de la vida sorprenda a la maga, capaz de disfrutar del bienaventurado
olvido de las pruebas a las que se haba visto sometida recientemente. Medianoche
llevaba caminando por los Reinos cerca de veinticinco aos y, en su opinin, pocas
cosas haba ya que pudieran sorprenderla. Saba que deba haber aprendido ms de la
experiencia, sobre todo teniendo en cuenta que sus circunstancias actuales eran, como
mnimo, bastante inslitas.
Su ropa, su armamento y sus libros estaban cuidadosamente colocados sobre una
cmoda de hermosa artesana que haba en el otro extremo de la habitacin decorada
con elegancia, como si el que se ocup de aquellos objetos hubiese querido que las
pertenencias de Medianoche estuviesen a la vista. Hasta las dagas estaban a su alcance.
Medianoche descubri que iba vestida con un camisn de fina seda, del color de la
primera escarcha del invierno, blanco con ligeras tonalidades celestes.
13

La joven se apresur a examinar los libros y respir aliviada al encontrarlos

intactos. Seguidamente se dirigi a la ventana y la abri, dejando as entrar el aire
fresco. Le cost un poco abrir la ventana, como si la hubiesen cerrado hermticamente y
nadie hubiese vuelto a tocarla en muchos aos. Pero, en cambio, la habitacin estaba
inmaculada, lo que significaba que la haban limpiado recientemente.
Cuando se retir de la ventana, Medianoche distingui un espejo con marco de
oro y la imagen que ste le devolvi la dej desconcertada.
El pelo de Medianoche, que le llegaba hasta la cintura, apareca lavado y cepillado
con gran cuidado. En las mejillas vio el rubor artificial, pero no por ello menos sutil, de
una joven doncella. Sus labios aparecan pintados de carmes, cosa inslita en ella, y
alguien haba aplicado una delicadsima sombra de color burdeos sobre sus ojos. Incluso
se haba suavizado el tono de su bien proporcionado cuerpo.
En comparacin con la imagen sudorosa y desmelenada que haba soportado una
horrible tormenta en su camino hasta Arabel la noche anterior, la mujer cuyo reflejo le
devolva el espejo era casi una diosa capaz de seducir y reunir un squito con su encanto
sobrenatural.
Medianoche se llev la mano a la garganta y, bajo el camisn not el fro acero
del medalln.
Se quit el camisn, se acerc al espejo, se desprendi de la ropa y examin mejor
el medalln. Era una estrella azul y blanca, con franjas de energa que se movan por la
superficie como diminutos rayos. Dio la vuelta al medalln para ver su dorso, y sinti
un ligero tirn en la piel del cuello.
La cadena del medalln se haba enganchado a su piel.
Necesit de toda su concentracin para lanzar un simple hechizo a la estrella y
detectar magia, pero el resultado del hechizo fue asombroso. Del medalln surgi un
haz de luz que ilumin toda la habitacin. Aquella simple pieza de joyera contena un
poder tan grande que le temblaban las rodillas y la habitacin se puso a girar
ligeramente en torno a ella.
Medianoche se volvi hacia la cama, camin hasta el colchn de plumas y antes
de tumbarse sobre l cay de bruces. Apret las sbanas con los dedos y cerr con
fuerza los ojos hasta que se le pas el vrtigo que senta; luego se puso boca arriba y
volvi a mirar la habitacin. Sus pensamientos volaron a los incidentes del mes anterior.
Menos de tres semanas haca que Medianoche se haba incorporado a la
Compaa del Lince, que estaba bajo el mando de Knorrel Talbot, en el mar Interior.
Talbot se haba enterado de la muerte del gran dragn wyrn a orillas del Wyvernwater.
Aunque los valientes hroes que haban abatido al viejo dragn no lo saban, este animal
particular haba atacado a unos enviados diplomticos que cruzaban el desierto de
Anauroch.
Segn el relato del nico superviviente, el dragn se trag enteros a los
diplomticos, y con ellos las grandes riquezas que los hombres llevaban consigo como
regalo para el gobernador de Cormyr. Talbot quera encontrar los restos del dragn y
recuperar una serie de bolsas mgicamente precintadas que se haba tragado. Era un
trabajo sucio, pero tambin muy lucrativo.
La bsqueda fue un xito y la tarea de desprecintar las bolsas recay en
Medianoche. Le llev casi todo un da retirar las capas protectoras con que los magos
haban envuelto los objetos. Cuando finalmente sac las trampas mgicas, la compaa
se qued de piedra al comprobar que el contenido de las bolsas no era otra cosa que lo
que Talbot interpret como tratados y promesas de transacciones.
Medianoche se qued con la compaa y Talbot les pag los salarios con el oro
reunido en una bsqueda anterior. Pero hasta aquella noche Medianoche no tuvo

14

conocimiento de los asuntos secretos de Talbot.

Acababa de ser relevada de su servicio de vigilancia por Goulart, un hombre
fornido que apenas hablaba, y estaba empezando a sumergirse en un profundo sueo
cuando el murmullo de unas voces la alertaron. Las voces se apagaron al instante y
Medianoche fingi dormir, pero, en verdad, estaba preparndose para defenderse. Al
cabo de un rato volvieron a escucharse las voces, y en esta ocasin Medianoche
reconoci la de Talbot como una de ellas. Lanz un hechizo de clariaudicin a fin de
escuchar a escondidas la conversacin, y se enter de que su misin no haba sido un
fracaso ni mucho menos.
Los pergaminos contenan los nombres verdaderos de muchos de los Magos Rojos
de Thay. La informacin de los documentos la haban obtenido varios espas al servicio
del rey Azoun como seguro contra la creciente amenaza del imperio del este. Con la
informacin encontrada en los pergaminos, podan destruir a los Magos Rojos.
Medianoche haba sido el ltimo miembro contratado por la compaa, y por una
buena razn. Parys y Bartholeme Guin, hermanos gemelos, eran en realidad los magos
de la compaa. Se haban negado a verse involucrados en la apertura de las bolsas, por
temor al hechicero superior del imperio lejano que las haba precintado. Obligaron a
Talbot a contratar a otro mago para ese cometido, con la intencin de matarlo una vez
hubiera realizado su trabajo.
Talbot, sin embargo, quera decirle la verdad a Medianoche y darle la oportunidad
de unirse a ellos para encontrar a los enemigos de los Magos Rojos y subastar los
pergaminos al mejor postor. Mientras los hombres discutan, Medianoche utiliz su
magia para robar los valiosos pergaminos, escapar y ponerse a salvo.
Medianoche viaj hacia el norte desde el campamento del camino de Calanter,
preocupada por el extrao comportamiento de su caballo. Nunca le haba inquietado al
animal viajar de noche; era una yegua ligera como el viento incluso en las horas ms
oscuras de la madrugada. Pero, aquella noche, el bruto se negaba a aligerar su lento y
cansino paso mientras recorran el trecho final de la, en apariencia, desierta carretera
que conduca a la ciudad amurallada de Arabel y al santuario.
Tenemos que llegar a la ciudad esta noche susurr Medianoche dulcemente,
despus de arrear al caballo vociferando, despotricando, espoleando y gritando. Al cabo
de un rato, Medianoche empez a inquietarse ante la idea de que los miembros de la
compaa pudiesen alcanzarla. Sin embargo, no haba nadie a la vista en la carretera
despejada, ni tampoco haba bosques cerca de la carretera, donde pudiera ocultarse una
emboscada.
Medianoche palp los pergaminos sustrados bajo la capa. Talbot y sus hombres
la estaran persiguiendo para recuperarlos. A pesar de que no haba ledo las
inscripciones, comprenda perfectamente el poder de aquellos pergaminos; capaces de
hacer tambalearse imperios lejanos.
De pronto el caballo se encabrit, sin que hubiera nada en el campo de visin de
Medianoche que justificase la alarma del animal. Se fij en las estrellas. Muchas se
estaban apagando, luego volvieron a aparecer formando constelaciones. En el momento
en que Medianoche levantaba un brazo para protegerse, aparecieron los hermanos Guin.
Cabalgaban por el aire y atacaban tanto por delante como por detrs. De la oscuridad
que flanqueaba a Medianoche surgieron Talbot y el resto de sus hombres, que se
abalanzaron sobre ella.
Medianoche se defendi bien, pero ellos eran mucho ms numerosos. Slo el
hecho de estar en posesin de los pergaminos evit que la matasen al instante. Y cuando
la golpearon y cay del caballo, Medianoche pidi ayuda a la diosa Mystra.
Te salvar, hija ma dijo una voz que slo fue audible para Medianoche.

15

Pero slo si mantienes a salvo mi sagrada responsabilidad.

S, Mystra! grit Medianoche. Lo que t quieras!
De las tinieblas surgi entonces, a una velocidad increble, una enorme bola de
fuego azulado. Alcanz a Medianoche y a sus enemigos, envolvindolos en un infierno
cegador. Medianoche tuvo la sensacin de que le arrancaban el alma y la certeza de que
iba a morir. Luego se cerr la noche.
Cuando se despert, la carretera que apareca ante ella estaba quemada y todos los
miembros de la Compaa del Lince haban muerto. Los pergaminos estaban
destrozados y su caballo haba desaparecido. Un extrao y hermoso medalln azulino
colgaba del bronceado cuello de Medianoche.
La responsabilidad de Mystra.
Consternada, la maga sigui su camino a pie. Slo era vagamente consciente de la
fuerte tormenta que se haba desencadenado a su alrededor. Si bien era de noche, la
carretera por la que caminaba estaba iluminada como si fuese medioda. Continu
caminando en direccin a Arabel hasta que, falta de fuerzas, se desplom.
Medianoche no recordaba nada desde el momento en que cay en la carretera
hasta que se despert en la desconocida habitacin donde se encontraba ahora. Toc
inconscientemente el medalln con los dedos, y empez a vestirse. Medianoche lleg a
la conclusin de que, evidentemente, la estrella era un recordatorio del favor que le
haba hecho Mystra. Pero por qu le pellizcaba la piel?
Medianoche sacudi la cabeza.
Supongo que tendr que esperar hasta que me llegue la respuesta a esta
pregunta, dijo la maga con tristeza. Habra contestaciones, a su tiempo. Estaba segura
de ello. Si le gustaran o no, se era otro cantar.
Medianoche estaba deseando inspeccionar el entorno donde estaba, de modo que
se apresur a terminar de recoger sus cosas. Cuando se inclin sobre la bolsa para meter
en ella su libro de hechizos y su ropa, una ligera rfaga de aire le advirti que no estaba
sola en aquellos aposentos desconocidos; un instante despus unas manos se posaron
sobre su espalda.
Milady dijo una voz suave, y Medianoche se volvi para ver de quin parta
aquel amable requerimiento.
Ante s tena a una nia vestida con un camisn rosa y blanco, que pareca
exactamente una delicada rosa que floreciese en cada movimiento. El pelo, largo hasta
los hombros, enmarcaba su rostro y la expresin que apareca en sus atractivos rasgos
era la de una nia asustada.
Milady volvi a decir la muchachita, estis bien?
S, estoy bien. Vaya tormenta la de anoche! repuso Medianoche tratando de
disipar los temores de la nia mediante un comentario trivial.
Una tormenta? pregunt la nia con una voz que apenas era un susurro.
S contest Medianoche. Supongo que oiras la tormenta que descarg
anoche. El tono de Medianoche era seco. No deseaba echar lea al fuego de los
temores de la nia, pero tampoco quera que le tomasen el pelo con una ignorancia
fingida.
La nia respir profundamente.
Anoche no hubo ninguna tormenta.
Medianoche mir a la nia y se qued consternada al ver reflejada la verdad en
sus ojos. La maga volvi a mirar por la ventana ladeando la cabeza, y el pelo negro que
le llegaba hasta la cintura le cay hacia adelante ocultando su rostro.
Qu lugar es ste? dijo por ltimo Medianoche.
Es nuestra casa. Vivimos aqu mi padre y yo, milady, y vos sois nuestra

16

invitada.
Medianoche suspir. Por lo menos no pareca estar en peligro.
Yo soy Medianoche, del valle profundo. Acabo de despertarme y me encuentro
vestida como una gran dama cuando no soy ms que una viajera y no recuerdo haber
llegado a vuestra casa coment Medianoche. Cmo te llamas?
Annalee! grit una voz detrs de Medianoche. La nia se estremeci y se
recogi en s misma mientras se volva hacia la puerta, donde haba un hombre alto,
delgado y fuerte, con finos cabellos castaos y una tosca barba de varios das. Iba
vestido con una tnica marrn claro sujeta por un grueso cinturn de cuero. Unos
galones dorados adornaban el cuello abierto y los anchos puos de la prenda.
Annalee pas como flotando por delante de Medianoche y sali de la habitacin; a
su paso el aroma de una fragancia embriagadora perfum el aire.
Seras tan amable de decirme dnde estoy y cmo he llegado aqu? Todo lo
que recuerdo es la devastadora tormenta de la que fuimos vctimas anoche dijo
Medianoche.
Oh, es extraordinario! exclam l a la vez que se dejaba caer en el borde de
la cama. Cmo te llamas, hermosa viajera?
Medianoche dese en aquel momento conocer la frase adecuada para aceptar con
elegancia un cumplido. Como no era as, se limit a apartar la vista, mir al suelo y
recit obedientemente su nombre y el lugar de origen.
Y cmo te llamas t? quiso saber Medianoche.
Volva a sentir la debilidad que haba experimentado poco antes y se vio obligada
a sentarse en el borde de la cama.
Soy Brehnan Mueller. Soy viudo, como sin duda habrs adivinado. Mi hija y yo
vivimos en esta casa de campo, en el bosque que est al oeste del camino de Calanter.
Brehnan recorri la habitacin con la mirada, y sus ojos se entristecieron. Mi
esposa enferm, la trajimos a este cuarto, la habitacin de huspedes, y aqu muri.
Desde hace diez aos eres la primera persona que duerme en esta cama.
Cmo he llegado hasta aqu?
Primero, dime, cmo te encuentras? pregunt Brehnan.
Dolorida, cansada, casi... aturdida.
Brehnan asinti con una inclinacin de cabeza.
Dices que anoche hubo una tormenta?
S.
Una impresionante tormenta sacudi los Reinos dijo Brehnan. Los rayos
que rasgaban el cielo por todas partes asolaron los templos de los Reinos. Lo sabas?
Medianoche sacudi la cabeza.
Saba lo de la tormenta, pero nada de la destruccin.
La maga not que se tensaba la piel de su rostro. Volvi a mirar por la ventana.
Vio de pronto claramente las imgenes que tena ante s.
Pero la tierra est seca. No hay seales de lluvia.
La tormenta de la que hablas se desencaden hace dos semanas, Medianoche.
El maravilloso semental de Annalee se asust con la tormenta y se desboc. Yo alcanc
al caballo al otro lado del bosque, cerca de la carretera, y fue all donde te encontr; tu
piel brillaba con una luminiscencia que casi lleg a cegarme. Te agarrabas con las
manos al medalln que colgaba de tu cuello. Incluso una vez te hube trado aqu, tuve
que hacer lo imposible para apartar tus dedos de ese objeto. Y no pude quitarte el
medalln.
Al principio tem que la cama donde estamos ahora sentados fuese tu ltimo
lugar de descanso, pero fuiste recuperando poco a poco las fuerzas y comprob que da

17

a da iba avanzando el proceso de curacin. Ahora ya ests bien.

Por qu me ayudaste? pregunt Medianoche como ausente. La debilidad
que senta iba pasando, pero segua aturdida.
Soy uno de los clrigos de Tymora, diosa de la Fortuna. He visto milagros.
Milagros como el que sin lugar a dudas se produjo contigo, hermosa dama.
Medianoche se volvi para mirar al clrigo, poco preparada para or las siguientes
palabras ni el fervor con que las pronunci.
Los dioses deambulan por los Reinos, querida Medianoche! Se puede ver a la
propia Tymora entre el banquete de medioda y el banquete del anochecer en pleno
Arabel. Por supuesto, se debe entregar una pequea donacin a la iglesia por este
privilegio; pero no vale la pena pagar unas monedas de oro para ver a un dios?
Adems, hay que reconstruir el templo, comprendes?
Claro dijo Medianoche. Dioses... y oro... y dos semanas que se han ido.
Vio que la habitacin empezaba de nuevo a dar vueltas.
Se oy de pronto un ruido fuera. Medianoche mir por la ventana y vio a Annalee
guiar un caballo por el claro del bosque. El caballo volvi la mirada a la ventana y
Medianoche sofoc un grito que se le escapaba. El animal al cuidado de Annalee tena
dos cabezas.
Como es lgico, ha habido algunos cambios desde que los dioses llegaron a los
Reinos dijo Brehnan. Luego su tono se volvi acusador. No habrs intentado
alguna magia?
Por qu?
La magia se ha vuelto... inestable desde que los dioses llegaron a los Reinos.
Ser preferible que no lances ningn hechizo a menos que tu vida dependa de ello.
Medianoche oy a Annalee llamar a cada cabeza del caballo con un nombre
distinto, y estuvo a punto de echarse a rer. Ahora la habitacin giraba vertiginosamente
y la maga supo la razn; era el hechizo que haba lanzado. Trat de levantarse pero se
cay hacia atrs sobre la cama. Consternado, Brehnan pronunci el nombre de
Medianoche y trat de sujetarla por el brazo.
Espera. No ests lo bastante recuperada como para marcharte. Adems, los
caminos no son seguros.
Pero Medianoche ya haba logrado ponerse de pie y se encaminaba a la puerta.
Lo siento. Tengo que ir a Arabel dijo la maga mientras sala
precipitadamente. Tal vez haya alguien all que pueda explicarme lo que ha pasado
en Faerun durante estos ltimos das!
Brehnan mir a Medianoche encaminarse a la carretera y sacudi la cabeza.
No, milady, dudo que nadie, salvo quizs el propio gran sabio Elminster, pueda
contarte lo que ha ocurrido en los Reinos estos das.

18

2
El aviso de reunin
Kelemvor caminaba por las calles de la ciudad de Arabel, teniendo siempre a la
vista las murallas que la haban protegido de las invasiones repetidas veces. Lo que
nunca admitira es que las murallas lo ponan nervioso, porque hacan alarde de una
prometida seguridad que para el guerrero no era mucho mayor que los barrotes de una
jaula.
Atronaban sus odos los ruidos, el bullicio y la actividad propios de un da tpico
en aquella ciudad dedicada al comercio a medida que se acercaba el medioda.
Kelemvor estudiaba los rostros de quienes pasaban junto a l. La gente haba
sobrevivido a los recientes infortunios, pero la supervivencia no era suficiente si haba
destruido el espritu de la gente.
Kelemvor oy el alboroto de una reyerta, aunque no vea la pelea. El guerrero oa
gritos y el estruendo de golpes dados contra cotas de malla, un hecho bastante comn en
aquellos das. Sin embargo, esa descarada exhibicin no era ms que una trampa
cuidadosamente tendida con el fin de atraer la atencin de algn viajero solitario con el
propsito de abrirle la cabeza y robarle la bolsa.
Estos hechos tambin eran comunes en aquellos tiempos.
El gritero se calm como presumiblemente ocurri con quienes lo producan.
Kelemvor inspeccion la calle y vio que nadie ms reaccionaba ante la reyerta. Daba la
impresin de ser el nico que la oa. Esto significaba que el alboroto poda proceder de
cualquier parte. Kelemvor tena el odo extraordinariamente agudo, lo que no siempre
era una ventaja.
No obstante, ese robo, si realmente lo haba sido, no era nada inslito. En cierto
sentido, Kelemvor se senta aliviado por el hecho de que aquella reyerta hubiera sido
slo un acto trivial, pues pocas cosas haba en Arabel, o en todos los Reinos, que
siguieran siendo normales y corrientes. Todo era inslito e incluso la magia haba
dejado de ser digna de confianza desde el Advenimiento, como empezaba a ser
conocido aquel da. Kelemvor pens en los cambios que haban tenido lugar en los
Reinos en las dos semanas anteriores, de los que l mismo haba sido testigo.
La noche en que los dioses llegaron a los Reinos, un amigo y aliado de Kelemvor
cay herido en su alojamiento despus de una escaramuza con una banda errante de
duendes. El soldado, y el clrigo que le ayud, perecieron en las llamas de una bola de
fuego que surgi de la nada cuando el clrigo trat de invocar su magia curativa.
Kelemvor y los otros all presentes se quedaron conmocionados; jams antes haban
sido testigos de un hecho semejante. Das despus, cuando los supervivientes de la
destruccin del templo de Tymora se reagruparon, encabezados por la propia diosa, la
iglesia neg oficialmente toda responsabilidad en las acciones del clrigo, al que
calific de hereje por provocar la clera de los dioses.
Sin embargo, este incidente fue solamente el primero de muchos sucesos extraos
que acosaran a Arabel.
Una maana, el carnicero del lugar sali gritando de su tienda, porque las reses
muertas que mantenan en hielo haban cobrado repentinamente vida; estaba sediento de
venganza contra los responsables.

19

El propio Kelemvor estaba presente cuando un mago, que intentaba llevar a cabo
un simple hechizo de levitacin, descubri que el hechizo se escapaba a su control. Su
peticin no fue oda, y el guerrero vio cmo se desvaneca la forma del histrico mago y
desapareca entre las nubes. Nunca ms volvi a vrsele.
Haca una semana, poco ms o menos, que Kelemvor y dos miembros de la
guardia fueron llamados para tratar de salvar a un mago que haba requerido que una
cegadora esfera de luz adquiriese vida y se encontr atrapado en el globo. No se supo si
invoc a la esfera por accidente o adrede. El incidente se produjo delante de la taberna
Mscara Negra y los miembros de la guardia acudieron a controlar al gento all
congregado para ver a otro par de magos que intentaban ayudar a su hermano. La esfera
no se desvaneci hasta una semana despus, cuando el mago atrapado muri de sed.
Kelemvor advirti, con amargura, que el negocio de la taberna Mscara Negra
nunca haba sido tan prspero como aquella semana. A juzgar por todo lo que Kelemvor
escuchaba de boca de los viajeros que anhelaban la proteccin de la gran ciudad
amurallada, pareca que todos los Reinos, no solamente Arabel, estaban en un profundo
caos. Cambi, pues, de pensamiento y se concentr en el presente.
Al guerrero le dola el hombro derecho y, a pesar de los ungentos y los blsamos
que se haba aplicado en las heridas, el dolor no cejaba desde haca ya das. En
circunstancias normales, su estado habra mejorado con slo unos cuantos hechizos
curativos, pero Kelemvor, despus de lo que haba visto, no confiaba ya en ninguna
magia. No obstante, a pesar de la desconfianza que reinaba por la magia, muchos
profetas, clrigos y sabios proclamaban que se haba iniciado una nueva era, una poca
de milagros. Esto se deba a que de repente surgieron un montn de aspirantes annimos
a profetas que afirmaban estar en contacto personal con los dioses que deambulaban por
los Reinos.
Un anciano particularmente fervoroso juraba que Oghma, dios del Conocimiento
y las Ideas, haba tomado la forma de Pretti, su gato, y comentaba con l asuntos de la
ms perentoria urgencia.
Nadie daba crdito al anciano, pero, en cambio, la mayora aceptaba que la mujer
que haba salido de las llamas producidas a raz de la destruccin del templo de Tymora
en Arabel era la diosa en forma humana. De pie en medio de las llamas, la mujer haba
hecho gala del poder de unir las mentes de cientos de sus seguidores en un solo instante,
permitindoles compartir unas visiones que slo un dios podra haber presenciado.
Kelemvor haba pagado la entrada para ver el rostro de la diosa, pero no observ
nada notable. Dado que no formaba parte de la grey de Tymora, no se molest en
pedirle a la diosa que curase su herida. Estaba completamente seguro de que le habra
hecho pagar una cantidad adicional si lo haca.
Adems, el dolor hara que a Kelemvor le resultase ms difcil olvidar que cuando
Ronglath, el Caballero Siniestro, incrust la claveteada maza en su carne, hiri tambin
su orgullo ms que su propio cuerpo. Luchaban en lo alto de la torre de la atalaya
principal, donde el Caballero Siniestro estaba apostado, y durante la lucha Kelemvor fue
arrojado violentamente por encima de los muros de la ciudad, hacia una muerte segura.
Pero no muri.
Kelemvor ni siquiera sufri heridas graves cuando cay.
El guerrero interrumpi sus meditaciones y observ su reflejo en el cristal de la
casa de Gelzunduth, un comerciante de dudosa reputacin. Kelemvor contempl, detrs
de su imagen, la extraa coleccin de artculos expuestos en el escaparate. Se
rumoreaba que detrs de la cuidada fachada que mantena la compra y venta de joyas
hechas a mano, armas de poca y raros volmenes de olvidado saber popular,
Gelzunduth traficaba con privilegios y otros documentos falsos, as como con la

20

informacin relativa a los movimientos de la guardia en toda la ciudad. Haban

fracasado los numerosos intentos llevados a cabo por los agentes no sobornables de la
guardia para coger en falta al taimado Gelzunduth en cualquiera de estas prcticas.
Precisamente cuando Kelemvor iba a alejarse del escaparate, la vista de su propio
reflejo volvi a llamar su atencin. El guerrero estudi su rostro: unos ojos penetrantes
de un color verde luminiscente, profundamente destacados sobre un rostro bronceado de
despejada frente, nariz recta y mandbula cuadrada. Enmarcando el rostro, una melena
desordenada y negra como el bano, con unas hebras grises reveladoras de los treinta
aos que llevaba recorriendo los Reinos. En los lugares donde la ropa no protega su
piel, era evidente que un espeso pelo negro cubra su pecho y sus brazos. Iba vestido
con cuero y cota de malla, y una espada del tamao de la mitad de su cuerpo colgaba a
su espalda dentro de la vaina.
Eh, soldado!
Kelemvor se volvi y mir a la jovencita que lo abordaba. No tena ms que
quince aos y sus delicados rasgos parecan haber pagado el precio de los infortunios y
los problemas que, evidentemente, soportaba en los ltimos tiempos. Era rubia y llevaba
el pelo corto, como un chico, y el sudor pegaba sus greas despeinadas al cuero
cabelludo. La ropa que llevaba la muchacha era poco ms que andrajos y no habra sido
difcil confundirla con una pordiosera. Daba la impresin de estar dbil, a pesar de que
sonrea con coraje y trataba de moverse aparentando una seguridad que su cuerpo ya no
estaba dispuesto a permitir.
Qu quieres de m, criatura? pregunt Kelemvor.
Me llamo Caitlan, Meloda de la Luna contest la muchacha con una voz
ligeramente quebrada, y he recorrido un largo camino para encontrarte.
Sigue.
Necesito un espadachn prosigui para un asunto de la mayor urgencia.
Sern recompensados mis esfuerzos? quiso saber Kelemvor.
Grandemente recompensados prometi Caitlan.
El guerrero frunci el entrecejo. La muchacha pareca estar a punto de caerse cuan
larga era por inanicin de un momento a otro. A menos de una manzana estaba la
hostera El Hombre Hambriento, as que Kelemvor cogi a la muchacha por el hombro
y la llev a la hostera.
Adnde vamos? pregunt Caitlan.
Tu estmago necesita una abundante comida, no crees? Seguramente sabas
que Zehla, la de la hostera El Hombre Hambriento, ayuda a los necesitados.
Kelemvor se detuvo, con una sombra de preocupacin en sus rasgos endurecidos.
Cuando habl, sus palabras eran circunspectas y su tono de voz fro y nada amistoso.
Dime que no necesitabas que te informase de ello.
Claro que no replic la muchacha. Kelemvor no se movi. Su inquietud no
mengu. No necesitaba que me lo dijeses. No me has hecho ningn favor.
Est bien dijo l, y volvi a emprender el camino hacia la hostera.
Caitlan se dej llevar, consternada por el extrao intercambio de palabras que
acababa de producirse.
Pareces inquieto.
Son tiempos inquietantes replic Kelemvor.
Tal vez si hablaras...
Pero en aquel momento llegaban a El Hombre Hambriento y Kelemvor gui a la
muchacha hacia el interior. Era un momento tranquilo con pocos clientes an para la
comida de medioda. Quienes cometieron la insensatez de observar a Kelemvor y a la
muchacha recibieron una mirada que les hel la sangre en las venas y los oblig a

21

apartar inmediatamente la vista.

Un poco joven para lo que a ti te gusta, Kel dijo una voz familiar, pero
sospecho que llevas buenas intenciones.
Viniendo de cualquier otra persona, una observacin as habra provocado
violencia, pero procediendo de la anciana que se acercaba hizo que los labios de
Kelemvor se iluminasen con una fina sonrisa.
Me temo que la pobre se va a desplomar de un momento a otro.
La mujer, Zehla, toc el hombro de Kelemvor y mir a la muchacha.
S, a decir verdad, est bastante esculida dijo. Tengo exactamente lo que
hace falta para poner un poco de carne sobre esos miserables huesos. En un momento lo
tendr listo.
Caitlan, Meloda de la Luna, mir a la mujer mientras sta se alejaba, luego a
Kelemvor. Los pensamientos que turbaban al guerrero volva a acaparar su atencin.
Caitlan era consciente de la importancia de escoger adecuadamente a su hombre, de
modo que meti la mano en el bolsillo y sac una piedra preciosa, roja como la sangre,
que llevaba consigo; extendi la mano con la piedra oculta y cubri la mano de
Kelemvor con la suya. Se produjo un resplandor de luz rojsima y Caitlan not que, en
el mismo momento que la piedra araaba la mano del guerrero, rasgaba tambin su
propia carne.
Kelemvor salt de la silla para retroceder luego y alejarse de la muchacha. Su
espada haba abandonado la vaina y estaba suspendida sobre la cabeza de Kelemvor.
Entonces se oy la voz de Zehla:
Kelemvor, detn tu mano! No pretende hacerte dao alguno. La anciana
estaba a unas cuantas mesas, con la comida de Caitlan en las manos.
Tu pasado es como un libro abierto para m dijo suavemente Caitlan; y
Kelemvor mir a la muchacha, rabiando de ira a causa de sus palabras. Caitlan tena la
reluciente piedra roja en las palmas abiertas y hablaba como si estuviese poseda.
Kelemvor fue bajando lentamente la espada. Te encargaron una misin cuajada de
decepciones e inquietudes durante interminables das y noches. Myrmeen Lhal,
soberana de Arabel, tema la existencia de un traidor. Asign a Evon Stralana, ministro
de Defensa, la tarea de contratar mercenarios para que se infiltrasen en la guardia de la
ciudad a fin de tratar de desenmascarar al traidor.
Zehla coloc la bandeja delante de Caitlan, pero la muchacha ni siquiera mir la
comida. Pareca como si las palabras que haba pronunciado hubiesen consumido su
voz.
Qu brujera es sta? pregunt Kelemvor a Zehla.
No lo s contest la anciana.
Por qu, entonces, me has detenido? dijo Kelemvor, inquieto ante la idea de
que la muchacha pudiese todava resultar un peligro.
Zehla arrug la frente.
Por si lo has olvidado, te dir que jams se ha derramado sangre en mi
establecimiento. Y seguir siendo as mientras yo viva. Adems, es slo una nia.
Kelemvor frunci el entrecejo y escuch a Caitlan, que se haba puesto a hablar de
nuevo.
El ministro de Defensa acudi a ti y a un hombre llamado Cyric. Acababais de
llegar a la ciudad y erais los nicos supervivientes del intento fallido de recuperar un
objeto conocido como el Anillo de Invierno. Se tema que el traidor estuviera al servicio
de quienes conspiran para hundir la economa de Arabel mediante el sabotaje de las vas
comerciales y, en general, desacreditando a Arabel como ciudad vital de los Reinos.
Con la ayuda de Cyric y otro hombre, encontrasteis al traidor, pero l logr

22

escapar y ahora la ciudad est tan temerosa como recelosa. Te culpas de ello y ahora
trabajas duramente como un guardia normal y corriente, dejando que tu talento para la
aventura languidezca infructuoso.
La piedra dej de brillar y adquiri el aspecto de una piedra comn de jardn.
Caitlan suspir.
Kelemvor pens en la criatura de hielo que custodiaba el Anillo de Invierno. l no
movi un dedo cuando la criatura hel la sangre de sus compaeros y sus gritos se
ahogaron bruscamente cuando el hielo agarrot sus gargantas. Sus muertes haban
comprado el tiempo que Kelemvor y Cyric necesitaban para escapar. El primero en
saber del anillo haba sido Kelemvor y era l quien haba organizado la expedicin para
recuperarlo, si bien haba cedido el liderazgo a otro.
Mi talento para la aventura coment Kelemvor con desprecio. Han
muerto hombres por culpa de mi presunto talento. Hombres buenos.
Cada da mueren hombres, Kelemvor. No es preferible morir con los bolsillos
llenos de oro... o por lo menos persiguiendo este objetivo?
Kelemvor se reclin contra el respaldo de la silla.
Eres maga? Es as como ves mis pensamientos ms secretos?
Caitlan movi la cabeza.
No soy maga. Esta piedra..., esta piedra preciosa fue un regalo. Era lo poquito
de magia que posea. Ahora se ha apagado. Estoy indefensa y a tu merced, buen
Kelemvor. Te pido perdn por mi forma de proceder, pero tena que saber que eras un
hombre honrado.
El guerrero se levant para guardar la espada y volvi a sentarse.
Se te est enfriando la comida dijo.
Aun cuando su apetito era evidente, Caitlan ignor los alimentos.
Estoy aqu para proponerte algo, Kelemvor. Para proponerte aventura y peligro,
riquezas ms all de lo imaginable y emociones como las que has estado anhelando
estas semanas. Quieres or lo que te propongo?
Qu ms sabes de m? pregunt Kelemvor. Qu ms te ha contado tu
piedra preciosa?
Qu ms hay que saber?
No has contestado a mi pregunta.
T no has contestado a la ma.
Kelemvor sonri.
Hblame del asunto que te ha trado aqu.
Adon, a pesar de la presencia de cuatro guardias armados que lo rodeaban y lo
conducan a travs de la gran Ciudadela de Arabel, sonrea audazmente. Pasaron por
delante de todos los sitios de inters con los que Adon se haba familiarizado durante su
ltima visita a la Ciudadela: los hermosos edificios pblicos llenos de actividad, y las
vidrieras alegremente coloreadas a travs de las cuales se filtraba una preciosa luz que
avivaba su rostro. El esplendor de la fortaleza supona un asombroso contraste con la
miseria que Adon haba observado en las calles. El clrigo se llev una mano al rostro,
como si temiese que la inmundicia en la que estaba pensando se hubiese, en cierta
forma, desvanecido para ir a desfigurar su prstino aspecto.
Sune, Cabellos de Fuego, la diosa a la que l haba servido como clrigo fiel
durante la mayor parte de su corta vida, le haba bendecido con lo que l consideraba
era la piel ms suave y hermosa de todos los Reinos. Le haban acusado alguna vez de
ser vanidoso, pero l quitaba hierro a estas acusaciones. No esperaba que quienes no
veneraban a Sune comprendiesen que tena que cuidar y custodiar los preciosos bienes
23

que le haba donado la diosa, a la que regularmente daba gracias por encomendarle ese
cargo. Vena luchando por preservar el buen nombre y la reputacin de Sune, y jams
sufri ms all de un leve araazo que desfigurase su rostro. Por esto saba que era
bienaventurado.
Ahora que los dioses haban llegado a los Reinos, Adon presenta que era slo
cuestin de tiempo que su camino se cruzase con el de Sune. Si hubiese sabido su
paradero, ya habra ido en su busca. Dada la situacin de Arabel, con su constante flujo
de comerciantes, parlanchines y de sed insaciable, lo mejor era esperar aqu a que le
llegase ms informacin.
Era cierto que en el templo de Sune haba habido ciertas disensiones. Dos clrigos
haban abandonado el templo en circunstancias dudosas. La inquietud embargaba a
otros por el abandono de Sune; segn decan, un hecho que confirmaba la diosa con su
silencio ante sus oraciones. Tambin era cierto que desde el Advenimiento, slo los
clrigos de Tymora haban logrado llevar a cabo con xito la magia clerical y ello se
atribua a la proximidad de su dios hecho carne. Daba la impresin de que si un clrigo
estaba fuera de la vista de su dios, sus hechizos no funcionaban.
Como es de suponer, las pociones curativas o los objetos mgicos que simulaban
los efectos de la magia curativa se vendan en aquellos momentos a ms de su valor,
aunque no eran dignos de confianza. Los alquimistas locales se vieron obligados a
contratar guardias privados que protegieran a ellos y a sus mercancas.
Adon se adapt mejor que otros al caos de los Reinos. Saba que todo lo relativo a
los dioses se produca por alguna razn de peso. Un fiel seguidor deba tener la
paciencia y el buen juicio de esperar una explicacin, en lugar de dejar que su
imaginacin se desbocase. La fe de Adon era inquebrantable y haba sido recompensado
por ello. El que la hermosa Myrmeen Lhal, soberana de Arabel, hubiese requerido su
presencia, era una prueba de que era bienaventurado.
La vida se portaba bien con l.
El grupo atraves un pasillo que Adon no conoca; trat de detenerse cuando
pasaron por delante de un espejo, pero los guardias le dieron un ligero codazo para que
siguiese. Algo molesto, obedeci.
Entre los guardias haba una mujer de piel oscura y ojos negros. Adon estaba
contento de que la hubiesen admitido en las filas de guardias con tanta facilidad.
Encuentra una ciudad gobernada por mujeres y encontrars verdadera igualdad y
justicia en todo su dominio, era su lema. Sonri a la guardia y comprendi que elegir
la ciudad de Arabel como su nuevo hogar era realmente un acierto.
Qu honor se me conceder por haber contribuido a acabar con el asqueroso
villano de Caballero Siniestro? No tengis miedo de decrmelo, yo no dir nada y
fingir la mayor de las sorpresas. Pero la incertidumbre es superior a mis fuerzas!
Uno de los guardias se ri disimuladamente, y sta fue la nica respuesta que
recibi Adon. La recompensa que el clrigo recibi por el trabajo que haba realizado
por la ciudad fue insignificante, a pesar de haber rogado al ministro de Defensa que
abogase por l. Ahora Myrmeen Lhal haba intervenido personalmente y Adon
adivinaba la razn.
El papel de Adon en el aborto de la conspiracin consisti en seducir a la amante
de uno de los presuntos conspiradores, una mujer que, segn se rumoreaba, hablaba en
sueos. Adon actu de modo admirable, pero su recompensa fue pasarse una semana en
la compaa de los guardias, observando los movimientos de dos mercenarios que el
ministro de Defensa haba reclutado para el asunto del Caballero Siniestro.
Cuando se libr la batalla con el traidor, ante el asombro de todos breve y sin
desenlace, el Caballero Siniestro se escap, aunque el propio Adon haba descubierto

24

dnde estaba la cmara de los conspiradores y un libro que contena informacin que
poda interpretarse como los puntos clave del ataque de los conspiradores contra Arabel.
Adon dej de lado los recuerdos y regres al presente.
Estaban bajando y bajando a una sucia y polvorienta seccin de la fortaleza de la
que haba odo hablar pero nunca haba visitado.
Estis completamente seguros de que nuestra dama ha solicitado verme aqu y
no en los aposentos reales?
Los guardias no contestaron.
La luz se convirti de pronto en un precioso lujo muy escaso, oy ruido de ratas
corriendo por el pasillo y detrs de l el chirriar de las puertas macizas que se cerraban
de golpe. En medio del silencio del pasillo, el eco retumbaba una y otra vez.
Los guardias haban cogido antorchas encendidas puestas en los muros y Adon se
sinti incmodo ante el calor de una antorcha que tena detrs.
Slo se oa en aquellos momentos las pisadas del grupo mientras avanzaban con
decisin. Y, a pesar de que los anchos hombros del guardia que Adon llevaba delante no
le dejaban ver lo que haba ms all, tuvo una idea clarividente.
Una mazmorra!, grit Adon en la seguridad relativa de su propia cabeza.
Estos bufones me llevan a una mazmorra!
Adon not las manos de los guardias sobre l y, antes de que pudiese reaccionar,
lo empujaron de golpe. Su cuerpo delgado y musculoso acus el golpe de la cada
cuando rod por el suelo; se levant de un salto y se puso en guardia, en disposicin de
pelea, pero en ese momento oy cmo se cerraba de golpe una puerta de acero. Las
lecciones que Adon haba tenido que tomar cuando practicaba el arte de la defensa
personal le habran venido muy bien de haberse percatado antes de la situacin.
Se maldijo por haber entregado el hacha de guerra con tanta facilidad y maldijo su
propia vanidad que le nubl la razn, aunque slo fuese por un instante. Aquellos
canallas eran leales al Caballero Siniestro! El clrigo estaba seguro de que sus
conciudadanos Kelemvor y Cyric no tardaran en reunirse con l.
Pens que haban sido unos estpidos. Cmo podan creerse que la amenaza
hubiera desaparecido slo porque haban puesto en fuga a un hombre?
No haba luz en la habitacin; Adon se quit el polvo de su delicada ropa. Se
haba puesto sus sedas preferidas y cogido un pauelo de puntillas doradas, para el caso
de que la dama no pudiera contener las lgrimas cuando l aceptase su propuesta y se
convirtiese en consorte real. A pesar de la porquera que se haba visto obligado a pisar,
sus botas seguan relucientes y se reflejaba en ellas hasta el ms pequeo destello de luz.
Soy un estpido dijo Adon a las tinieblas.
Eso me han dicho contest una voz femenina detrs de l. Pero todos
tenemos nuestros puntos dbiles.
En seguida Adon oy el roce de una piedra y se encendi una antorcha que revel
a la poseedora de la luz, una hermosa mujer morena.
Myrmeen Lhal.
Los ojos de la joven aparecieron en el reflejo de las llamas y la luz parpadeante
pareca bailar con el nico fin de celebrar su belleza. Llevaba un manto oscuro, abierto
de cintura para arriba, y Adon mir la plenitud de sus pechos que se agitaban dentro de
su cota de malla.
Adon abri los brazos y avanz hacia su amor, una mujer guerrera que contaba
con el valor y la sabidura para controlar un reino.
La vida se portaba con l mejor de lo que pensaba.
No te muevas, a menos que tengas ganas de salir de aqu reducido a otra cosa
que no sea un cerdo atravesado.

25

Adon se par.
Milady, yo...
Hazme el favor de limitar tus contestaciones a s, milady o no, milady
dijo Myrmeen en tono airado.
La soberana de Arabel se adelant y el clrigo not la fra punta de una hoja
contra su estmago.
S, milady dijo Adon, luego guard silencio.
Myrmeen retrocedi y estudi su rostro.
Eres guapo dijo ella, aunque en realidad estaba siendo muy amable, pues la
boca del clrigo era un poco grande, su nariz estaba lejos de ser perfecta y su mandbula
era demasiado angulosa para ser considerada particularmente agradable. Sin embargo,
en sus inocentes ojos haba algo infantil y travieso, quizs el reflejo de un alma que
ansiaba aventura, siempre al servicio de su diosa y de las hermosas damas de Arabel, si
es que haba que dar crdito a los rumores que sobre l circulaban.
Adon dej escapar una sonrisa que no tard en desvanecerse cuando la punta del
cuchillo encontr un nuevo y ms bajo lugar donde posarse.
Un hermoso rostro, acompaado de un cuerpo sano y utilizable...
Utilizable?, empez a preguntarse Adon.
Y un ego del tamao de mi reino!
Cuando Myrmeen le grit, con la antorcha peligrosamente cerca de su rostro,
Adon retrocedi. El clrigo not la frente baada de sudor.
No es as?
El clrigo trag saliva.
S, milady.
Y no has sido t quien ha estado jactndose todos estos ltimos das de que me
llevaras a la cama antes de que finalizase el mes?
Adon guard silencio.
No importa. S que es as. Y ahora, escchame, estpido. Cundo y cmo
decido tomar un amante es asunto mo y slo mo! As ha sido y as ser!
Adon se pregunt si no le estara chamuscando las cejas.
Me habl de ti lady Tessaril, Bruma de la Estrella Vespertina, antes de que yo
permitiese que te establecieses en Arabel. Llegu incluso a considerar que tu talento a la
hora de obtener informacin valindote de intrigas poda ser valioso, y en esto has
demostrado ser de utilidad.
El clrigo pens en los lechosos hombros de Tessaril, en el suave y perfumado
cuello, y se prepar a morir.
Pero desde el momento en que has volcado tus asquerosas fantasas en
Myrmeen de Arabel slo puede haber un castigo adecuado.
Adon cerr los ojos y esper lo peor.
El exilio dijo ella. Maana a medioda tienes que estar fuera de mi ciudad.
No me obligues a enviarte a mis guardias. Su tierna clemencia no te dejar con juicio
suficiente para dar las gracias.
Adon abri los ojos con el tiempo justo de ver la espalda de Myrmeen cuando
sala de la celda, demostrando con ello un desprecio olmpico y una altanera como
Adon no haba visto jams. Admir con qu gracia hizo una sea a dos guardias, que se
colocaron junto a ella mientras los otros dos avanzaban hacia Adon. Admir su enorme
valor, su buen juicio, su gran misericordia por haberle dado la opcin de abandonar la
ciudad amurallada en lugar de limitarse a ordenar a los guardias que le cortasen el
cuello.
Sin embargo, cuando los dos guardias se acercaron a l y le obligaron a

26

introducirse ms adentro de la celda en lugar de permitirle abandonarla, qued

anonadado, pero slo un instante. Saba que planearan lo que planeasen, l no se
atrevera a luchar. Aunque derribase a los dos guardias en aquella mazmorra, haba
pocas probabilidades de llegar hasta las puertas de la ciudad, y menos de traspasarlas.
Aun cuando lo consiguiese, sera un fugitivo, no un exiliado, y sus acciones slo seran
fuente de desgracias y castigos para la iglesia.
Por favor, no me desfiguris el rostro! grit, y los guardias empezaron a rer.
Por aqu dijo uno de ellos mientras cogan el brazo de Adon y lo arrastraban
fuera de la celda.
Cyric regres a su habitacin desde la hostera El Lobo de la Noche con el alma
apesadumbrada. A pesar de que haba tomado la decisin de que sus das de ladrn
quedaban muy lejos, segua pensando como un ladrn, movindose como un ladrn, y
comportndose como un ladrn. Slo en el fragor de la batalla, cuando necesitaba de
toda su concentracin para asegurar su supervivencia, era capaz de resistir a la
influencia de su antigua vida.
Incluso entonces, a medida que la noche se iba cerrando, Cyric subi las escaleras
dbilmente iluminadas para dirigirse a su habitacin. Slo un agudo observador habra
sido capaz de detectar alguno de los ruidos producidos por la sombra de un hombre,
delgado y de pelo corto, que se diriga gilmente hacia el rellano del segundo piso.
Los recientes acontecimientos haban sido horribles. Acudi a Arabel para
empezar de cero y, sin embargo, fue necesario recurrir a su talento como ladrn para
desenmascarar las pruebas contra el Caballero Siniestro. Ahora sus das transcurran
llevando a cabo las sencillas tareas de un guardia, siendo el tedio una ftil recompensa,
muy deprimente, para sus esfuerzos. La recompensa que Evo Stralana prometiera en un
principio se vio reducida a la mitad a causa de la huida del Caballero Siniestro.
Stralana acudi a Cyric y a Kelemvor porque eran forasteros, recin llegados a la
ciudad y probablemente desconocidos para los traidores. Aun cuando Cyric no tena
intencin alguna de entrar a formar parte de los guardias de Arabel, Stralana impuso esa
condicin, e insisti en la autenticidad de un contrato firmado para probar que Cyric era
un guardia y disipar as las sospechas de su presa, que se crea infiltrado en la guardia.
Sin embargo, el contrato que Cyric haba firmado como parte de este subterfugio result
ser vinculante. Al estallar el conflicto, Stralana oblig a Cyric a respetar los trminos
del contrato. Arabel necesitaba todos los guardias que se pudiesen reunir.
Ya no se poda contar con muchas de las defensas de la ciudad, antes fortalecidas
por la magia, ya que la ciudad haba llegado incluso a reclutar civiles para el servicio
temporal. Para salir de apuros, Cyric crea en una buena hacha o en un cuchillo, en la
fuerza de su brazo, en la fuerza de su ingenio y en su habilidad. Eran ya muy pocos los
que en el curso de las ltimas semanas seguan creyendo nicamente en el poder de la
magia.
Tambin para Cyric era inquietante la presencia de los dioses en los Reinos.
Como desafo a Kelemvor, su compaero de infortunios en el fiasco del Caballero
Siniestro, Cyric visit el derruido templo de Tymora y pag el precio de la entrada para
disfrutar de la presencia de la deidad recientemente instalada en Arabel. Aunque Cyric
se haba prometido considerar aquel acontecimiento con una visin optimista, la diosa
ley inmediatamente su pensamiento.
T no crees en m dijo Tymora con un tono de voz desprovisto de
sentimiento.
Yo creo en lo que mis sentidos ponen en evidencia replic Cyric con
franqueza. Si t eres una diosa, para qu necesitas mi oro?
27

La diosa lo observ con frialdad, luego apart la mirada y levant una de sus
cuidadas manos para indicar que la audiencia haba terminado. Cyric, en su camino
hacia el exterior, rob del bolsillo de tres clrigos y aquella tarde entreg el dinero a una
misin dedicada a socorrer a los pobres.
Lo que ms perturbaba a Cyric era que haba cientos de indicios que probaban que
no todo iba como era debido en los Reinos. El propio Cyric haba sido testigo de una
buena parte de los extraos sucesos acaecidos desde la noche del Advenimiento.
Una noche lo llamaron a un mesn llamado La Amable Sonrisa, donde tuvo que
proteger a un clrigo de Lathander que regresaba a Tantras. El clrigo trat
inocentemente de invocar un hechizo para purificar un trozo de carne ptrida que le
haban servido y, no slo el hechizo no surti efecto, sino que estall una histeria
colectiva entre los dems comensales porque teman que el clrigo hubiese envenenado
toda la comida del mesn con su magia no bendita.
Una tarde, en un mercado al aire libre, dos magos se enfrascaron en una discusin
que desemboc en una batalla campal donde se recurri a la magia. Por la expresin de
sorpresa que apareci en los rostros de ambos magos, sus hechizos no actuaron segn
sus expectativas; uno de los magos fue sacado de all por un sirviente invisible y el otro
mir indefenso cmo una capa de telaraas caa del cielo y cubra todo el mercado. Los
fuertes y pegajosos filamentos se agarraron a todos y a todo lo que haba a la vista. El
gnero que haba en el mercado qued inutilizado y, como las telaraas eran muy
inflamables, Cyric y sus compaeros los guardias estuvieron dos das sacando a tajo
limpio las fuertes telaraas en un esfuerzo por liberar a los inocentes que haban sido
atrapados en ellas.
Cyric interrumpi sus meditaciones cuando dobl una esquina. Una pareja joven
se sobresalt cuando l la sorprendi. Se pusieron a abrir la puerta de su habitacin con
la llave y Cyric pas por delante de ellos, reconociendo al joven como al hijo de un
guardia que no paraba de hablar de los problemas que le causaba su hijo. La muchacha
deba de ser la ramera que el padre del joven le haba prohibido volver a ver.
A Cyric no le pasaron inadvertidas las oleadas de miedo que surgieron del joven,
pero fingi no haberlo reconocido, y envidi los sentimientos de la pareja. Haca mucho
tiempo que nada en la vida despertaba sus emociones, ni para bien, ni para mal.
Vuelve en ti pens Cyric, sta es la vida que has escogido.
O la vida que el destino ha escogido para ti, se apresur a aadir.
Entr en su habitacin impulsando todo su peso contra la puerta y haciendo que
sta se abriese de par en par y golpease contra la pared. Alguien desde la habitacin
contigua aporre la pared protestando por el estrpito.
Mientras Cyric se apresuraba a entrar, pens que no haba nadie detrs de la
puerta, en caso contrario habra recibido el impacto. Cerr la puerta de una patada al
mismo tiempo que se lanzaba rodando sobre la cama, preparado para sacar su espada
corta, listo para mantener a raya a cualquier intruso que pudiera haberse colgado del
techo, dispuesto a defenderse de l.
Pero no haba nadie.
Salt de la cama, dio una patada a la puerta del armario y aguz el odo atento a
cualquier eventual grito de sorpresa que pudiera producirse cuando un atacante oculto se
diese cuenta, sbitamente, de que Cyric haba empujado la puerta quedando abierta
hacia adentro.
Segua sin haber nadie.
Cyric contempl la tarea de recomponer la puerta del armario y decidi dejarlo
para despus de cenar. Comprob las armas que haba escondido en lo ms recndito
del armario; el hacha de mano, las dagas, el arco, las flechas y la capa para los viajes:

28

nada se haba tocado. Verific el pelo que haba pegado al marco de la ventana y vio
que no estaba roto. Por fin se relaj un poco.
A continuacin Cyric se fij en la sombra de aproximadamente el tamao de un
hombre que haba aparecido de pronto en la parte exterior de la ventana. La ventana
explot y Cyric se ech hacia atrs, en un intento de esquivar la rfaga de trozos de
afiladsimos cristales que llovieron en la habitacin.
Cyric oy a su agresor saltar dentro del cuarto antes de que cayese el ltimo de los
cristales rotos. Imagin a su adversario unos momentos antes, esperando en la
habitacin de encima, atento a los ruidos producidos por la llegada del ex ladrn. Cyric
se maldijo por haber seguido una rutina; era evidente que el asaltante deba de haber
estado das observndolo.
Cuando Cyric se puso de pie, una ligera corriente de aire a su derecha le avis del
peligro. Se movi hacia la izquierda escapando por los pelos al cuchillo dirigido a su
espalda. Sin volverse, Cyric hundi el codo en el rostro de su enemigo, luego pas al
otro lado de la habitacin saltando por encima de la cama. Antes de hacerlo para
quedarse de frente a la ventana rota, la espada corta ya estaba en su mano.
No haba nadie en la habitacin. Cyric advirti a travs del destrozado marco de la
ventana la cuerda que haba utilizado su agresor. Se balanceaba de un lado a otro como
un pndulo, entraba en el cuarto y volva a salir. Sin embargo, el hombre que la haba
usado no estaba en ninguna parte.
Una rfaga de aire volvi a ponerlo sobre aviso y se movi rpidamente. En la
pared que haba junto a l vio materializarse una daga.
Invisibilidad, observ con calma. Sin embargo algo no encajaba. La invisibilidad
slo protega a quien haca uso de ella hasta el momento del ataque. En ese caso, su
adversario se haba vuelto invisible mientras atacaba.
Cyric supo que tena muy pocas posibilidades de salir bien parado de aquella
situacin. Sin embargo, una sonrisa ms amplia que cualquiera que hubiese esbozado en
los ltimos tiempos se extendi por su rostro.
El ladrn empez a desplazarse deprisa, cubri una zona delante de l blandiendo
continuamente la espada, sin dar a otra cosa que no fuese el aire y cambiando
constantemente de direccin. Con la mano libre, Cyric fue cogiendo objetos diversos de
la habitacin y lanzndolos en diferentes direcciones, esperando or el ruido de alguno
de ellos al golpear al asesino invisible.
El borde del cubrecama se levant ligeramente y un hilo de ste se elev en el
aire, sin sujecin aparente pero sin duda enganchado a la ropa del enemigo invisible.
Cyric dio la espalda al asaltante y se alej un poco para, inmediatamente, ponerse en
cuclillas.
La estocada del agresor dio demasiado arriba y Cyric, despus de apresurarse a
levantar una mano, not que sus dedos sujetaban un brazo humano. Se puso de pie y
lanz al hombre por encima de su hombro sin dificultad, mientras oa el ruido que
produca un cuchillo al caer al suelo, para luego materializarse.
Cyric puso su rodilla sobre la garganta del agresor y desliz la espada junto a ella.
Djate ver! orden Cyric.
Tendrs que esperar dijo una voz apagada.
El qu?
Tendrs que esperar a que el hechizo se desvanezca. Tarda un poco una vez he
dejado de atacar. Ya sabes que, ltimamente, cualquier cosa relacionada con la magia
funciona de forma bastante extraa, si es que llega a funcionar.
Cyric frunci el entrecejo. A pesar de que el tono de voz estaba amortiguado, le
resultaba familiar.

29

El hechizo se desvaneci un momento despus y pudo ver al hombre. Llevaba el

rostro envuelto en una especie de tela que pareca haber sido reforzada con malla de
acero y la mayor parte del cuerpo haba sido amortajada de modo similar. El otro detalle
digno de mencin era la piedra preciosa de color azul que haba en su dedo. Cyric retir
la tela del rostro del hombre con la mano libre.
Marek! exclam Cyric casi en un susurro. Despus de todos estos aos...
Cyric mir los ojos del anciano y Marek se ech a rer; un rugido franco y
bonachn le brot de la garganta.
Sigues siendo aquel estudiante de mal genio, Cyric, incluso con tu mentor.
Apret con ms fuerza la espada y Marek mir al techo.
Jovenzuelo estpido! dijo con voz ronca; si mi intencin hubiese sido la
de quitarte la vida, hace das que habras dado tu ltimo suspiro. Slo quera
demostrarme a m mismo que todava eras dueo del saber que yo te ense, que eras
todava digno de mi atencin. Marek hizo una mueca. Una locura de anciano, si
quieres. Mi necedad poda haber hecho que me matases.
Por qu debera creerte, a ti que eres el maestro de las mentiras?
Marek dej escapar un bufido.
Cree lo que quieras. La Cofrada quiere que vuelvas a donde perteneces, con los
de tu propia especie.
Cyric trat de ocultar su reaccin, pero no pudo reprimir la sonrisa que cruz sus
labios y lo delat.
T tambin has pensado en ello dijo Marek, contento. Te he estado
observando, buen Cyric. La vida que llevas no es digna ni de un perro.
Es una vida replic Cyric.
No para alguien con tus cualidades. Te ensearon la forma, y t la elevaste a
cotas inimaginables.
La sonrisa de Cyric se hizo ms amplia.
Cuando empiezan las mentiras es como un maldito estallido, no es as? Yo era
un buen ladrn. Pocos advirtieron mi ausencia. Esto es solamente motivo de orgullo
para ti. De hecho, apuesto a que la Cofrada de los Ladrones no sabe de tu visita.
Marek hizo una mueca.
Hasta cundo va a durar esta comedia?
Depende contest Cyric, y apret con fuerza la hoja contra la garganta de su
antiguo mentor.
Marek lanz una mirada al cuchillo.
Entonces vas a matarme?
Qu? dijo Cyric sonriendo. Y malgastar as el cortante filo de mi espada
con alguien como t? No, creo que Arabel sabr servirse de tu talento. Es posible que
hasta obtenga una comisin decente en el juicio.
Te desenmascarar!
Para entonces ya me habr marchado repuso Cyric Adems, nadie te
creer y, si as fuese, tampoco se molestarn en ir a buscarme. No es frecuente que
nosotros, los de nuestra ralea, seamos muy solicitados una vez nuestros secretos han
dejado de serlo.
Vendrn otros replic Marek. Vndeme como esclavo y vendrn otros.
Preferiras que te matase?
S.
Razn de ms para no hacerlo dijo Cyric; a continuacin se levant y se
apart de Marek, dando as por finalizado el juego.
Te ense demasiado bien! coment Marek, que luego se levant para

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ponerse frente a su antiguo alumno. La Cofrada de los Ladrones volvera a

contratarte, Cyric. Aunque ni siquiera hayas intentado quitarme el anillo. Marek
gui un ojo. Se lo rob a un brujo, junto con un montn de cosas que tena
escondidas y que no tengo intencin alguna de comprender.
Llamaron a la puerta.
S? grit Cyric sin apartar los ojos de Marek ms que un instante.
Cyric oy un crujido de cristales. Cuando volvi la vista, Marek no estaba ya
delante. Cyric corri hasta la ventana y lo vio abajo en la calle. Pareca que el anciano
estuviese desafindole a que lo siguiera.
La llamada a la puerta se repiti.
Kelemvor y Adon quieren que te renas con ellos en El Orgullo de Arabel
cuando te vaya bien.
Cmo te llamas?
Tensyl Durmond, de los Mercenarios de Iardon.
Espera un momento, buen Tensyl, y te dar una moneda de oro.
Ven con nosotros! grit Marek desde la calle. En caso contrario, antes de
quince das te habrs quedado sin la insignificante vida que llevas entre los trabajadores.
Soy capaz de desenmascararte para conseguir lo que quiero, Cyric. Recurdalo.
Lo recordar repuso Cyric suavemente; luego se volvi y se dirigi a la
puerta. Siempre me acuerdo.
Cyric abri la puerta al muchacho e ignor la expresin abobada de su rostro
cuando vio la ventana rota y las evidentes seales de una reciente lucha en la habitacin.

31

3
El encuentro
Medianoche no tard en despejarse despus de abandonar la granja y consigui
que una pequea caravana, bastante corriente en la carretera que conduca a la ciudad
incluso en tiempos difciles, la llevase a Arabel. Sin embargo, ningn viajero de cuantos
encontr pudo explicarle nada acerca de los sucesos de las ltimas dos semanas, si bien
todos contaban historias sobre la enloquecida magia y el desorden de la naturaleza.
Cuando la caravana lleg a la ciudad, Medianoche se fue en busca de sus propias
respuestas.
Pas el da deambulando por las calles de Arabel, tratando de verificar las
historias de Brehnan con respecto a los dioses y al extrao estado de la magia en los
Reinos. Medianoche saba que poda pasarse todo el tiempo que quisiera buscando
respuestas, pues tena todava llena la bolsa que tan fcilmente haba ganado en la
Compaa del Lince. Si era prudente, el oro le durara como mnimo tres meses.
Al principio de sus pesquisas, Medianoche encontr la Casa de las Damas, el
templo de Tymora, y pag la entrada para ver la cara de la diosa. La mirada de
Medianoche se cruz con la de Tymora y una extraa emocin la embarg al comprobar
al instante, de eso no caba la menor duda, que aquella mujer era la diosa en carne
mortal. Entre las dos surgi un sentimiento de afinidad, como si a cierto nivel primario
compartiesen un gran secreto que, en honor a la verdad, Medianoche no saba de qu
poda tratarse. Sin embargo, el momento ms impresionante del encuentro fue aquel en
que la diosa mir a Medianoche antes de que la maga se retirase.
El temor se reflejaba en su mirada.
Medianoche se apresur a salir del templo y pasar el resto del da explorando la
ciudad. No encontr ningn templo de la diosa Mystra y, cuando se atrevi por fin a
entrar en una posada del lugar, sus preguntas sobre el paradero de la diosa de la Magia
no recibieron ms respuestas que ojos en blanco y encogimiento de hombros. Pareca
que no todos los dioses haban hecho espectaculares entradas la noche del
Advenimiento, como era el caso de Tymora. De hecho, algunos dioses ni siquiera se
haban presentado.
Los pasos de Medianoche la llevaron finalmente al mesn El Orgullo de Arabel, a
la hora de la cena. Se qued un momento en la puerta y observ a un cuervo negro que
daba vueltas como un buitre en la penumbra. Luego apart la mirada de aquella criatura
y entr. Tras instalarse en una mesa situada cerca de la parte posterior, pidi su cerveza
preferida y abundante comida.
Al cabo de un rato, llam su atencin un grupo de aventureros. Estaban sentados
en el extremo opuesto de la posada y su conversacin era una de las muchas que se oan
en la sala cada vez ms llena, pero Medianoche no pudo evitar que su mirada se posase
una y otra vez en el fornido guerrero y sus compaeros. Se levant finalmente de su
mesa y se dirigi al otro extremo del mostrador, donde poda escuchar sus palabras con
bastante claridad.
Los muros viven y respiran dijo Caitlan, Meloda de la Luna. Dicen que
ningn muro tiene odos de verdad? Pues stos s!
32

Y esto debe animarnos? pregunt Adon.

Kelemvor se reclin contra el respaldo de la silla, se tom su cerveza de un trago
y dej escapar un eructo. Adon lo fulmin con la mirada. El Orgullo de Arabel era un
mesn caro donde haba que mantener cierto decoro. Los nobles que acudan a la
ciudad, cuando escaseaban las habitaciones en el palacio, se alojaban en esta hostera, y
de los comerciantes y hombres de negocios slo los de muy alta categora podan
permitirse el lujo de pagar los precios de El Orgullo.
Por haber acabado con la conspiracin del Caballero Siniestro, Kelemvor, Cyric y
Adon contaban con el favor permanente de visitar gratis el mesn cuantas veces lo
desearan. Si bien se haban permitido ese lujo por separado, aqulla era la primera vez
que acudan juntos al mesn.
Mientras los aventureros escuchaban la historia de Caitlan, Adon advirti que una
bonita camarera miraba en su direccin y le sonrea. La cara de la joven le resultaba
familiar, pero el clrigo no fue capaz de reconocerla.
Es imposible que una fortaleza tenga vida observ Cyric.
sta s! Los muros pueden envolverte. Los pasillos pueden cambiar de forma
sin que lo adviertas y convertirse en un laberinto donde uno acaba muriendo de hambre.
El polvo en s es suficiente para matarte; tiene la facultad de solidificarse y convertirse
en dagas que atraviesan el corazn de un valiente guerrero que jams haya conocido la
fatiga ni el agotamiento.
Ah! Cmo escapaste t, entonces, pequea?, se pregunt Cyric, con una
sonrisa jugando en sus rasgos semiocultos por las sombras. Estaba sentado de espaldas a
la pared, otra leccin bien aprendida en sus das de ladrn; y una leccin aplicada ahora
bastante razonablemente, teniendo en cuenta la batalla que haba librado con Marek
haca menos de una hora.
Cyric estaba seguro de que Caitlan no les estaba contando todo y, por esta nica
razn, el ladrn guardaba silencio y se cubra la amplia sonrisa con una mano
enguantada.
Vuelve a explicarme por qu debemos arriesgar la vida y el pellejo slo para
ayudarte a ti y a esta simple nia que promete grandes riquezas y sin embargo va vestida
de harapos dijo Adon a Kelemvor.
Cyric observ que el clrigo estaba muy nervioso; tan nervioso, que cada vez que
se abra la puerta de la hostera y entraba un nuevo cliente se sobresaltaba. Adon, el
clrigo, se comportaba de forma extraa desde que lleg, en respuesta a la llamada de
Kelemvor; en aquellos momentos su estado de nimo le incapacitaba para la compaa
humana. El efecto era desconcertante.
A quin ests esperando? pregunt Cyric al impaciente clrigo, que se
limit a hacer una mueca.
Claro que hay un riesgo! dijo Kelemvor finalmente. Pero qu otra cosa
es la vida, sino una serie de riesgos? No s si vosotros dos pensis como yo, pero no
soporto la idea de pasar otro da encerrado dentro de estos muros desesperantes.
Y mi seora est atrapada dentro de ellos, prisionera de por vida a menos que
vosotros la rescatis! Caitlan se puso plida a medida que hablaba y en su frente
aparecieron unas gotas de sudor.
Adon desvi la mirada y vio que la camarera que le haba sonredo se acercaba.
Era chiquita, con un brillante pelo rojo que le recordaba a la propia Sune. Llevaba una
bandeja cargada de bebidas y se detuvo junto a la mesa contigua.
Record de repente la conversacin que haban mantenido dos noches antes,
cuando la conoci en la hostera Luna Alta. A Adon le gustaba el ambiente de aquella
hostera; el salario de la joven era demasiado bajo para pensar siquiera en permitirse los

33

lujos de El Orgullo de Arabel.

Adon dijo ella, recorrindole de arriba abajo con la mirada.
Querida! Adon no recordaba su nombre.
Un momento despus Adon estaba en el suelo, el impacto de la bandeja resonando
todava en sus odos.
Bonito consejo me diste, patn! Exige igualdad de retribucin! Que te traten
justamente, como a una persona, no como a una puta sirvienta a quien acarician y se
comen con los ojos los borrachos acaudalados de ropa elegante que pasan por esa
puerta!
Adon trat de que se excitara algn sentido en su confundido cerebro, pero no lo
consigui. S, las palabras parecan ciertamente las suyas...
La conversacin no dio sus frutos? dijo el clrigo en voz baja.
La camarera temblaba de rabia.
He perdido mi puesto, que me llevaba directamente a ser la siguiente dama
refinada de la hostelera, la esposa del propietario. Una vida de lujo echada por la borda
por tu culpa!
Le arroj la bandeja y, en esta ocasin, Adon tuvo cuidado de evitarla. La
camarera se alej como un huracn y Adon mir a sus compaeros.
Cundo nos marchamos? pregunt Adon; luego acept la mano que Cyric le
ofreca para ayudarle a ponerse de pie.
Bienvenido! dijo Cyric, sin ocultar ya la sonrisa.
Debemos tener en cuenta algo ms que nuestra prisa por marcharnos o nuestro
deseo de aventura observ Kelemvor. Aunque no se pueda confiar en la magia,
deberamos llevar un mago en este viaje.
Cyric frunci el entrecejo.
S, supongo que tienes razn. Pero quin?
Qu me decs de lord Aldophus? pregunt Adon al cabo de un momento.
Es un sabio de gran reputacin y mantiene una slida amistad con el rey Azoun.
Un cmulo de curiosas circunstancias..., si todas arden desencadenan un
infierno dijo Cyric en voz baja, repitiendo la frase acuada por Aldophus, una frase
cuyo significado haba adquirido nuevo sentido y, en cierta forma, ms misterioso del
que el sabio haba pretendido cuando la pronunci por primera vez.
Aldophus es un diletante en las ciencias fsicas. Todos los rostros se
volvieron hacia la mujer de pelo oscuro que estaba delante de los aventureros. Dudo
mucho que la prctica de adivinar las cualidades del lodo y de los metales bajos de ley
os resulte de mucha utilidad donde tenis intencin de meteros.
Debo suponer que t podras hacerlo mejor? dijo Kelemvor con desprecio.
La mujer levant las cejas y Kelemvor estudi su rostro. Eran sus ojos de un
negro profundo e insondable con unos puntos color escarlata que bailaban dentro de
ellos. Tena la piel bronceada e imagin que proceda del sur. Sus labios eran gruesos y
rojos como la sangre; una fra sonrisa cruzaba su misterioso rostro, enmarcado por un
pelo largo y negro recogido en un par de trenzas.
Era alta para ser mujer, ligeramente ms alta que Kelemvor. Se cubra con una
capa que slo permita distinguir un hermoso medalln azul en forma de estrella. La tela
era de un color violeta intenso y llevaba dos grandes libros, atados con una correa de
cuero, colgados en bandolera.
Kelemvor pens que aquello era un asunto de hombres y que ella estaba
metindose donde no la llamaban. Empez a decrselo a gritos cuando su vaso se parti
y de l surgi un dragn hecho de fuego blanco azulado de la envergadura de un
hombre. Acompa su salto de un rugido que atrajo la atencin de todos los huspedes

34

del mesn. El dragn abri las fauces y dej los colmillos al descubierto, unos colmillos
que parecan estar afilados como dagas. Luego se alz sobre sus patas traseras y se
abalanz hacia adelante con la nica intencin de arrancarle a Kelemvor la cabeza y
poner fin as a la dinasta de los Lyonsbane.
La rapidez y la furia del monstruo impidieron que Kelemvor sacase su espada a
tiempo y el dragn habra matado al guerrero en un instante; pero, de pronto, la criatura
se detuvo, dej escapar de su garganta un ruido impresionante y desapareci.
Kelemvor se qued sentado sobre la silla hecha trizas en el suelo, con las piernas
estiradas, el corazn latindole aceleradamente, y lanz miradas fulminantes a un lado y
a otro; la mujer sonri y dej escapar un bostezo. Kelemvor la mir con severidad.
Hacerlo mejor? dijo ella, repitiendo el comentario sarcstico del guerrero.
Debo suponer que podra hacerlo. A continuacin cogi una silla. Soy
Medianoche, del valle profundo.
Las espadas volvieron a sus fundas, las hachas a sus lugares, se retiraron los
resortes de las ballestas y la calma general volvi a la posada.
Una simple ilusin. Necesitamos un mago, no un ilusionista. Pero la risa
gutural de Kelemvor qued interrumpida de golpe al ver la mesa donde haba aparecido
el dragn de fuego: se haba quemado el slido roble.
Kelemvor pens que aquel control de la magia era sorprendente, sobre todo
procediendo de una mujer. Quizs haba sido un accidente.
Ech mano de la espada para apoyarse y ponerse de pie. Antes de que se le
ocurriese volver a meter la espada en su funda, se dej or una voz demasiado familiar:
No! Mis ojos me estn engaando! No puede ser que Kelemvor el Fuerte
haya venido a honrar este pobre mesn con su maravillosa presencia!
Kelemvor se levant con la espada por delante, y mir la cara risuea del
mercenario Thurbrand. Kelemvor se dio cuenta de que no estaba solo. Se haban juntado
dos mesas cuadradas para acomodar al grupo de Thurbrand, compuesto por siete
hombres y tres mujeres, ninguno de los cuales, a menos de tener muchsima
imaginacin, sera jams confundido con un cliente habitual de la hostera El Orgullo de
Arabel. Los hombres, a pesar de su aparente juventud, tenan aspecto de combatientes
veteranos. Uno de ellos, un albino, alarg la mano para coger su daga, pero Thurbrand
le indic con un gesto que se tranquilizase. Junto a Thurbrand haba una mujer de pelo
rubio y corto que se mostraba fascinada ante cada palabra y cada gesto del mercenario.
En la otra punta de la mesa, una joven de pelo castao, tambin corto, permaneca
silenciosa mirando con suspicacia a Kelemvor.
Kelemvor observ los demasiado conocidos ojos color esmeralda de Thurbrand, y
le parecieron tan engaosos y cautivadores como siempre. Hizo una mueca.
Y yo que pensaba que los perros estaban a buen recaudo en la perrera!
espet Kelemvor. Espero que el vigilante sea castigado.
Mientras miraba a sus compaeros, Thurbrand movi la cabeza y sonri. Aquella
mirada les puso claramente de manifiesto que no deban interferir, pasara lo que pasase.
Kelemvor! exclam, como si el mero hecho de pronunciar aquel nombre
fuese por s mismo una adversidad. Espero que los dioses no sean tan crueles!
Kelemvor dirigi la vista hacia los curiosos de las otras mesas y stos, uno a uno,
fueron apartando su inoportuna mirada.
Te ests haciendo viejo dijo Kelemvor en un tono de voz mucho ms bajo.
Thurbrand, que acababa de cumplir los treinta aos, era apenas algo mayor que el
propio Kelemvor, y, sin embargo, la edad haba empezado a causar verdaderos estragos
en el guerrero. Thurbrand haba ido perdiendo el pelo, hermosamente rubio, y lo llevaba
ms largo de lo normal en un intento de cubrir las zonas calvas. Era evidente que

35

Thurbrand era consciente de ello pues no dejaba de tocarse y acariciarse el pelo con los
dedos a fin de mantenerlo sobre los trozos claros.
Desde la ltima vez que Kelemvor lo viera, le haban salido arrugas en la frente y
alrededor de los ojos; su actitud, incluso sentado, daba la imagen de un hombre de
negocios rechoncho sin aquel aire elegante y espigado del guerrero con el que Kelemvor
haba compartido unas cuantas aventuras intrpidas aos atrs, antes de que un
altercado, cuya raz haban olvidado ambos hombres haca tiempo, hiciera que cada uno
se fuera por su camino. Sin embargo, el rostro de Thurbrand estaba rojo por haber
tomado demasiado sol y sus brazos estaban tan fuertes y musculosos como los de
Kelemvor.
Viejo? Thurbrand de las Tierras de Piedra, viejo? Por qu no te miras de vez
en cuando en el espejo?, t s que ests hecho una ruina. Y nadie te ha dicho que los
hombres civilizados no sacan las armas a menos que tengan un uso que darles?
Compadezco a quien nos confunda a ti o a m con hombres civilizados dijo
Kelemvor, luego guard la espada.
Kel dijo Thurbrand, vas a echar abajo mi frgil fachada. Soy cliente
habitual de este establecimiento. Un respetado representante de armas con experiencia y
talento para empuarlas. A propsito, tal vez tenga un trabajillo que t...
Basta! lo interrumpi Kelemvor.
Thurbrand movi la cabeza en una actitud de fingida desesperacin.
Ay! Est bien! Por lo menos sabes dnde puedes encontrarme.
Eso no lo sabra a menos que tuviese ojos en la nuca replic Kelemvor para
luego volverle la espalda.
Kelemvor encontr otra silla esperndole y vio a un camarero meterse
precipitadamente en la cocina con los pedazos de la silla rota bajo el brazo. Medianoche
estaba sentada con toda confianza entre Cyric y Adon. Caitlan guardaba silencio,
fascinada por el medalln de la maga que ahora descansaba sobre su capa. Daba la
impresin de que la muchacha estaba a punto de desmayarse. Estaba plida y le
temblaban las manos.
Estbamos hablando del camino ms adecuado a seguir y de la parte del botn
para alguien con mi talento dijo Medianoche sin turbacin alguna, y a Kelemvor se le
erizaron todos los pelos del cuerpo. Yo sugiero que...
Levntate se limit a decir Kelemvor.
Me necesitis dijo Medianoche con incredulidad mientras obedeca a
regaadientes.
S replic Kelemvor. Tanto como necesito que me corten la garganta
mientras duermo. Fuera de aqu!
Caitlan se levant de repente, moviendo la boca como si estuviese a punto de
gritar. Se llev las manos a la garganta y se desplom sobre la mesa.
Kelemvor mir a la muchacha con el pnico reflejado en los ojos.
Mi recompensa murmur. Cuando levant la vista se dio cuenta de que los
otros estaban esperando a que l les dijese lo que haba que hacer. Adon! No te
quedes ah parado. Eres clrigo. Mira lo que le pasa a la nia y crala.
Adon sacudi la cabeza y dej las manos abiertas colgando de sus costados.
No puedo. Estando los dioses en los Reinos, nuestros hechizos no surten efecto
a menos que estemos cerca de ellos. Debes de saberlo.
Kelemvor solt un juramento al ver que Caitlan estaba temblando a pesar del calor
que haca en la sala.
Ve a buscar una manta o algo para darle calor.
Medianoche se adelant.

36

Mi capa dijo a la vez que empezaba a desabrochar el cierre del cuello.

T no tienes nada que ver con esto dijo Kelemvor mirndola severamente.
Apareci una camarera con un mantel.
Os he odo dijo, y se puso a ayudar a Kelemvor a envolver a la muchacha en
el mantel; se retir cuando el guerrero cogi a la inconsciente chica en sus brazos.
Kelemvor mir los rostros de sus compaeros.
Os vais con la maga o vens conmigo? se limit a decir.
Adon y Cyric se miraron entre s, luego a Kelemvor. Ni siquiera se dignaron mirar
a Medianoche.
Como queris dijo framente la maga.
Kelemvor y sus compaeros pasaron uno detrs del otro por delante de ella, que
los estuvo observando mientras Adon mantena la puerta abierta para los otros y sala a
su vez.
Medianoche se volvi y casi choc con una camarera cuya frgil figura coronaba
una turbada sonrisa. La muchacha jugaba nerviosamente con su delantal.
Guarda silencio! le espet Medianoche.
Su cuenta, seora.
Medianoche se fij en su primera mesa, donde la comida que haba pedido se
haba enfriado haca rato. Poco importaba. Ya no tena hambre. Medianoche sigui a la
muchacha hasta el mostrador y pag al propietario.
Hay alguna habitacin libre? pregunt Medianoche.
El propietario del mesn le devolvi el cambio.
No, seora. Est todo completo. Quizs en La Lanza Escarlata. Est cerca de
aqu...
Medianoche escuch las indicaciones del hombre y le dio una moneda de oro por
las molestias. Antes de que el hombre pudiese siquiera expresar su sorpresa ante una
propina tan extravagante, Medianoche empez a encaminarse hacia la puerta.
Mientras Medianoche cruzaba las puertas del mesn y reciba con gusto la
cortante rfaga del tenue aire nocturno, una figura oscura se levant de una mesa,
intencionadamente desatendida. Al parecer era poco lo que un puado de oro no pudiese
comprar en Arabel; por ejemplo, el derecho a permanecer sentado sin ser molestado en
un rincn dbilmente iluminado de un mesn donde apenas caba un alfiler. Las negras
cuencas de los ojos del desconocido brillaban con las imgenes de los aventureros.
Sonri de oreja a oreja, luego desapareci entre las sombras y se march antes de que
nadie se hubiera percatado siquiera de su llegada.
Kelemvor llevaba a Caitlan atravesada en el caballo y cabalgaba en la oscuridad
de la noche. Cyric y Adon lo seguan a corta distancia con sus respectivas monturas. No
tardaron en llegar a la hostera El Hombre Hambriento y, una vez all, Cyric ayud a
Kelemvor a bajar a la muchacha hasta los brazos abiertos de Adon. El guerrero salt de
su caballo y corri a la puerta de la hostera sin preocuparse siquiera por atar al caballo.
Lo seguimos? quiso saber Adon.
Dale unos minutos dijo Cyric.
Al cabo de un momento, Kelemvor sali de la hostera y empez a ordenar en
tono brusco que llevasen a la muchacha a la parte de atrs.
En la puerta posterior los esperaba una anciana con una linterna y les indic con
muchos aspavientos que entrasen. En presencia de la mujer, Kelemvor tena un aspecto
sumiso.
Zehla, te presento a Cyric, un compaero de la guardia, y Adon de Sune dijo
Kelemvor.
37

La anciana movi la cabeza.

Ya habr tiempo para cortesas. Seguidme.
Momentos despus estaban junto a Zehla en una habitacin que ella reservaba
siempre para emergencias como sta, y observaban los febriles y atormentados
movimientos de Caitlan, Meloda de la Luna. A medida que se iban formando gotas de
sudor en la frente de la muchacha, Zehla las iba enjugando con una toalla hmeda.
Est muy enferma, posiblemente a punto de morir, Kel dijo Zehla, cuyos
apergaminados rasgos y arrugas del rostro evidenciaban su autoridad con respecto al
dolor y al sufrimiento.
Kelemvor se dio cuenta de que Caitlan recobraba el conocimiento; estaba tratando
de decir algo. l se inclin para poder escuchar sus palabras.
Slvala dijo la muchacha con voz dbil y quebrada, salva a mi seora.
Descansa se limit a decir Kelemvor, mientras le apartaba el pelo de los ojos.
De repente Caitlan cogi su maciza mano con tanta fuerza que el guerrero se
sobrecogi.
Ella puede curarte dijo Caitlan, luego sus msculos se relajaron y se dej
caer en la cama.
Zehla! grit Kelemvor, pero la anciana ya estaba all. Kelemvor mir a los
otros hombres. Si haban odo la promesa de la muchacha, no lo dejaron entrever. Su
secreto estaba a salvo.
Vive declar Zehla. Por ahora.
La anciana se volvi hacia Cyric y Adon y les pidi que saliesen de la habitacin
para poder hablar a solas con Kelemvor. Ambos hombres miraron buscando su
aprobacin, pero l miraba a la muchacha, absorto en sus propios pensamientos.
Salieron sin que se lo volviesen a pedir y Zehla cerr la puerta tras ellos.
Mi recompensa dijo Kelemvor, a la vez que sealaba a la muchacha. Si
muere, me engaarn con la recompensa.
Zehla se acerc a l.
Eso es todo lo que te preocupa?
Kelemvor apart la mirada de la muchacha y volvi la espalda a la anciana.
Las riquezas pueden ser algo ms que oro, buen Kel. Hay personas que ayudan
al prjimo slo por el placer que les proporciona actuar as y por el convencimiento de
que han hecho algo que las distingue en el mundo. En comparacin, los brazos
alquilados son baratos y abundantes. Haras bien en pensar en ello.
Crees que no lo s? Lo pienso todos los das! Pero no olvides que no soy un
nio ni un jovenzuelo ingenuo para que me sermonees. No me queda ms remedio que
seguir el camino que tengo trazado.
Zehla se acerc ms y le toc el brazo.
Pero por qu, Kel? No puedes decirme por qu?
Los hombros de Kelemvor se hundieron como si la ira que los haba recorrido se
hubiese evaporado.
No puedo.
Zehla movi la cabeza y pas por delante del guerrero. Apart una silla y retir
fcilmente con las manos una tabla del suelo, dejando al descubierto una cajita que
haba escondido en aquel agujero. Zehla sac la caja y se apoy en la cama para ponerse
de pie.
Aydame dijo Zehla mientras colocaba la caja junto a Caitlan. Kelemvor
vacil. Los rasgos de Zehla se endurecieron. Venga, tenemos que proteger tu
inversin.
Kelemvor se adelant para ver como Zehla abra la caja, que contena una serie de

38

frasquitos multicolores.
Pociones curativas dijo Kelemvor.
Claro. No es por eso por lo que has acudido a m en lugar de llevarla a uno de
los templos?
S contest Kelemvor. No se puede confiar en la magia del clero. Antes le
dije a Adon que la curase, sin pensar, como si estuvisemos todava antes del
Advenimiento. No ha podido, por supuesto. Me daba miedo que los adoradores de
Tymora le volviesen la espalda por no ser uno de ellos o que nos obligasen a llevarla
por la maana. Para entonces puede haber muerto.
Que beba esto puede resultar tan mortal como no suministrarle nada observ
Zehla mientras coga un frasquito. No hay ninguna magia segura.
Kelemvor suspir y mir a Caitlan, que no haba dejado de temblar.
Pero acaso tenemos otra alternativa?
Zehla retir el tapn del frasco y levant la cabeza de la muchacha. Kelemvor la
ayud y juntos alentaron a la inconsciente muchacha a beber.
De modo que has acudido a m por mis pociones curativas.
Saba que si t no las tenas, sabras dnde conseguirlas le dijo Kelemvor.
Si era preciso, en el mercado negro. Estn muy solicitadas. El frasco estaba vaco y
Kelemvor dej que la cabeza de Caitlan descansase sobre las blandas almohadas. Y
ahora qu?
Ahora a esperar contest Zehla. A menos que la hayamos envenenado, no
obtendremos ningn resultado hasta maana.
Si la pocin surte efecto, estar en disposicin de viajar con nosotros a
caballo? pregunt ansiosamente Kelemvor.
Vivir le contest Zehla. Con respecto a lo otro, ya veremos.
Kelemvor hizo un movimiento para sacar su oro, pero Zehla detuvo su mano.
A diferencia de ti, Kel, yo no necesito ms recompensa que saber que he
salvado una vida. Zehla seal la caja abierta donde haba media docena de frascos
. Gurdala dijo, y luego sali de la habitacin.
Kelemvor estuvo un buen rato sin moverse, mirando a la muchacha y los frascos,
profundamente afectado por las palabras de Zehla. Cuando el guerrero sali de la
habitacin de Caitlan, encontr a Cyric y Adon esperndolo.
Zehla los haba informado ya sobre la mejora de Caitlan y queran hablar sobre
los prximos pasos. Sin embargo, Kelemvor no estaba de humor para hablar. Sali del
mesn acompaado de sus camaradas y esper a que montaran a caballo y se alejaran
bastante de la hostera para empezar a dar una serie de rdenes que sorprendieron a
Cyric y desvanecieron algunas de las dudas que el ex ladrn haba albergado con
respecto a la capacidad de Kelemvor.
Recuerdas al muchacho que mencionaste antes, Cyric? El que viste en el
mesn, aquel cuyo padre es guardia. Hazle una visita y convncele para que maana al
medioda distraiga a su padre, que monta guardia en la puerta norte. Si pone objeciones,
le amenazas con revelar su relacin con la muchacha. Y dile que guarde silencio una
vez nos hayamos marchado, pues t tienes amigos en la ciudad que lo desenmascararan
en tu ausencia. Aprovecha las sombras de la noche para hacerlo, luego ve a descansar
un poco y a preparar tus cosas. Nos encontraremos al alba en El Hombre Hambriento.
Adon, quiero que vayas a ver a un hombre llamado Gelzunduth. Te indicar
dnde vive. Cyric y yo necesitamos unas identificaciones falsas que resistan cualquier
examen. Ese gordo y viejo halcn es un maestro a la hora de falsificar documentos.
Tambin necesitaremos un fuero falso. Kelemvor arroj una bolsa de monedas de oro
a Adon. Esto debera cubrir el gasto con creces. Con tu cara inocente, no creo que

39

tengas problemas para convencerle de que ponga manos a la obra. Si se niega, ve a

buscarme a mi habitacin de El Hombre Hambriento. Si no estoy, me esperas y yo
mismo ir all contigo. Por otra parte, tengo una deuda pendiente con ese hombre.
Adon estaba confuso.
Ninguno de vosotros va a ir a los barracones con los otros guardias?
Kelemvor mir a Cyric.
Es parte de nuestra recompensa por ahuyentar al traidor contest Cyric.
Una independencia que agradecimos mucho.
Documentos falsos? dijo Adon con el entrecejo fruncido. Eso no es muy
legal.
Kelemvor tir de las riendas y detuvo bruscamente su caballo. Fulmin a Adon
con la mirada.
No puedes curar. No puedes recurrir a los hechizos. En una pelea eras... Si
consideramos todo esto, no creo que comprar documentos falsos sea pedir demasiado.
Adon baj la cabeza y escuch las indicaciones que le daba Kelemvor, luego se
dirigi a la casa de Gelzunduth.
T qu vas a hacer? pregunt Cyric.
Kelemvor estuvo a punto de echarse a rer.
Yo voy a tratar de encontrar un mago que no sea una mujer.
Se introdujo en la oscuridad de la noche con su caballo, dejando a Cyric con la
tarea que tena por delante y meditando sobre sus propias preguntas.
Las calles de Arabel estaban desiertas. Medianoche se pregunt distradamente si
no se habra establecido un toque de queda. Se haba desviado del camino que le indic
la camarera de El Orgullo de Arabel y no tard en percatarse de que se haba perdido.
Medianoche saba que era preferible as, pues ello le daba tiempo para tranquilizarse
antes de encontrarse en compaa de otras personas en la hostera La Lanza Escarlata.
Medianoche toc el medalln la responsabilidad de Mystra mientras pensaba
en el dragn de la llama azul que se haba materializado en El Orgullo de Arabel. Estaba
tratando de lanzar un simple hechizo de levitacin para impresionar a Kelemvor, pero,
sin saber cmo, se cambi el sortilegio. Y, si bien Medianoche haba mantenido una
visible calma y se haba atribuido el mrito del dragn como si fuese eso lo que haba
querido crear, estaba muerta de miedo.
La maga volvi a tocar el medalln. Quiz tena algo que ver con el dragn.
Luego pens que tal vez haba sido nicamente la naturaleza inestable de la magia lo
que haba hecho aparecer al dragn.
Incapaz de llegar a una conclusin sobre la fuente real del hechizo malogrado,
Medianoche se concentr en encontrar el camino de La Lanza Escarlata.
Luego, en la calle que tena delante, Medianoche vio un caballo, y un hombre se
dirigi hacia ella. Se trataba de Thurbrand, el mercenario que haba desafiado a
Kelemvor en el mesn.
Mi hermoso narciso!
Me llamo Medianoche dijo ella cuando el hombre se acerc.
No haba nadie ms en la calle. La forma en que la llam caus un cierto regocijo
en Medianoche, a pesar de la suspicacia propia de su naturaleza que la animaba a
desconfiar del hombre sonriente que tena delante.
No soy el hermoso narciso de nadie.
No hay justicia en este mundo dijo Thurbrand, cuyos verdes ojos absorban
la luz de la luna que brillaba sobre ellos.
Qu quieres, Ojos de Dragn?
40

Ah, ya veo que la tierna misericordia de Kelemvor te ha dejado marcada dijo

Thurbrand suavemente. Produce este efecto en muchas personas que desean su
amistad. Ha sufrido mucho, lady Medianoche, y proyecta este sufrimiento en todos los
que estn a su lado.
Slo Medianoche dijo la maga, a la vez que senta un repentino escalofro
y se apretaba la capa sobre los hombros.
Thurbrand sonri y retoc un mechn de cabello que haba dejado al descubierto
un trozo de cuero cabelludo.
Ven, te ofrezco un lugar donde dormir esta noche y una compaa que apreciar
a una mujer encantadora y competente como t.
Thurbrand se volvi y se encamin a su caballo.
Tal vez podamos tambin hablar de negocios.
Medianoche pens que o sus ojos la engaaban o el caballo hacia el cual se diriga
Thurbrand tena una crin color rojo como la sangre; un caballo que era la viva imagen
de aquel del que la separaron cuando se encaminaba a Arabel. Con el corazn latindole
aceleradamente, vio a Thurbrand detenerse y mirar por encima de su hombro.
Medianoche se adelant, se puso a su lado y sonri como si estuviese tomando forma un
plan en su mente. Quiz Thurbrand podra ayudar a demostrarle a aquel estpido y
altanero Kelemvor que ella no era una mujer con la que se pudiera jugar; al propio
Thurbrand no le habra molestado el curso que haban tomado sus pensamientos.
Ms exactamente, del asunto para el cual el canalla de Kelemvor no ha tenido el
buen juicio de contratarte. Hay muchas cosas que quisiera saber.
Medianoche frunci el entrecejo y lanz a Thurbrand un sortilegio para que
olvidase. En la nuca de Thurbrand apareci un suave resplandor azul y blanco y,
molesto, lade la cabeza y se dio una palmada en el cuello.
Malditos bichos! exclam con brusquedad. Y dime, de qu bamos
hablando?
No me acuerdo.
Qu extrao dijo Thurbrand a la vez que montaba sobre el semental negro,
luego mir a Medianoche que tena la mano extendida; ella salt, despus de colocar la
bota en la mano del guerrero, y casi lo arroj del caballo cuando se instal
cmodamente.
Extrao? dijo ella.
Parece que yo tampoco lo recuerdo. Thurbrand se encogi de hombros.
Supongo que careca de importancia.
S dijo Medianoche, para luego espolear suavemente al caballo. Cuando los
jinetes empezaron a ponerse en movimiento en mitad de la noche, ella se agarr con
fuerza. Supongo que tienes razn. Tienes un caballo precioso.
Hace slo una semana que lo compr. Es algo indcil, pero audaz en la batalla.
Medianoche sonri y le dio unas palmadas al caballo en el flanco.
Me atrevera a decir que ha salido a su amo.
Thurbrand se ech a rer y descans su mano enguantada en la rodilla desnuda de
Medianoche; la retir cuando el caballo se encabrit, pues se vio obligado a coger las
riendas, o correr el riesgo de caerse.
Medianoche se pregunt si conoca algn hechizo para que el hombre tuviese las
manos quietas y la cabeza sobre su propia almohada durante la noche. A decir verdad,
ello careca de importancia. Si Medianoche decida dormir sola aquella noche y si le
fallaba la magia, le quedaba el cuchillo.
Un cuchillo nunca fallaba.
Medianoche sonri para sus adentros y se relaj un poco. Kelemvor no le dara la

41

espalda despus de haber visto lo que le iba a hacer a Thurbrand.

De su bsqueda infructuosa Kelemvor regres furioso y cansado. Le pareci
extrao encontrar a Adon tumbado en el suelo; despert al hombre el rato suficiente
para enterarse de que todo haba salido segn el plan trazado: Gelzunduth haba
proporcionado los documentos falsos. Una vez los papeles en poder de Kelemvor, Adon
volvi a rastras a su cama, hecha en el suelo con mantas arrugadas, y se qued dormido
inmediatamente.
El guerrero quera saber cmo haba ido la misin y, lo que era ms importante,
por qu Adon no estaba durmiendo en el templo, pero se alegr de que Adon no se
hubiese mostrado dispuesto a dar una explicacin. El vivo recuerdo de una noche
pasada en vela, escuchando al clrigo alabar incansablemente a su diosa y, de paso, a s
mismo, fue suficiente para que Kelemvor se abstuviese de pedirle explicacin alguna
sobre el ms insignificante de los asuntos. Adon no dudara en convertir la conversacin
en una oportunidad para alabar a Sune.
Horas ms tarde, cuando Kelemvor estaba profundamente dormido, Adon se
despert y no pudo volver a dormirse. El clrigo, temiendo encontrar en su humilde
alojamiento del templo de Sune a un guardia armado esperndolo para escoltarlo de
nuevo a la mazmorra, haba evitado aparecer por el templo aquella noche. Adon
agradeca a Kelemvor su generosa hospitalidad, pero haba aprendido que era poco
aconsejable expresarle este tipo de sentimientos. Encontrara alguna otra forma de darle
las gracias.
Adon era consciente de que estaba llevando su prudencia demasiado lejos. Al fin
y al cabo, Myrmeen le haba dado hasta el medioda del da siguiente para marcharse de
Arabel. Pero si ella cambiaba de opinin, poda encontrarse siendo la vctima de una
espada asesina. Su experiencia con la camarera de El Orgullo de Arabel le haba vuelto
cauteloso.
Adon empez a vestirse en la semioscuridad, a la vez que trataba de ignorar el
estado de la habitacin. El clrigo haba mantenido siempre su alojamiento
meticulosamente pulcro; la habitacin de Kelemvor daba la impresin de que un
pequeo huracn hubiese barrido el lugar, dejando armas, mapas, ropa sucia y restos de
comida esparcidos por todas partes. A juzgar por el aspecto del cuarto, Kelemvor no
permita, bajo ninguna circunstancia, que entrasen las mujeres de la limpieza.
Despus de caer en la cuenta de que deba, por lo menos, tratar de recuperar sus
efectos personales, Adon sali del mesn y recorri las calles apartadas del centro de la
ciudad hasta el templo de Sune. Una vez all y no viendo seal alguna de guardias,
encarg a un compaero sunita la tarea de ir a buscarle las pertenencias a su celda de
adobe. El sunita murmur algunas amenazas poco amistosas, referidas en su mayora a
golpearle su espesa cabeza con el mayal por haberle molestado en pleno sueo. Sin
embargo, cuando el clrigo comprendi que Adon iba a marcharse para siempre, acept
con entusiasmo.
Cuando el sunita regres de la celda, Adon se cercior de que haba metido en la
bolsa el mazo de guerra pues, segn la descripcin que la muchacha haba hecho del
castillo, era muy probable que lo necesitase. Despus Adon regres al mesn El
Hombre Hambriento, despej una zona en el suelo para sus brtulos, y se qued
profundamente dormido.
Cuando empez a clarear, Cyric despert a los dos hombres y les comunico que
su misin tambin haba ido sobre ruedas. Kelemvor se apresur a vestirse y fue a ver
cmo estaba Caitlan. Le sorprendi gratamente encontrarla sentada, desayunndose con
lo que Zehla acababa de llevarle.
42

Kelemvor! exclam Caitlan cuando vio al guerrero. Cundo nos

ponemos en camino?
Zehla dirigi una mirada de entendimiento a Kelemvor.
Tan pronto como tengas fuerzas suficientes. Y...
Est Medianoche con vosotros? Tengo tantas preguntas que hacerle! dijo
Caitlan. Es maravillosa, no te parece? Es tan hermosa, tan inteligente y tiene tanto
talento...
No vendr con nosotros le inform Kelemvor, y advirti que sus palabras
extraaron a Caitlan. Vio que la muchacha palideca.
Tiene que venir con nosotros afirm Caitlan.
Hay otros magos...
Se trata de mi proyecto replic Caitlan, y, por primera vez, su verdadera edad
se reflej en su rostro. O te llevas a Medianoche o no vas!
Kelemvor se enjug la frente con la mano.
No lo comprendes. Zehla, explcale que para una misin de este tipo no es
apropiada una mujer.
Zehla se levant de la cama y cruz los brazos.
Y una nia s lo es?
Kelemvor comprendi que le haban vencido y se rindi con un suspiro. La
bsqueda que haba llevado a cabo la noche anterior para encontrar un mago haba sido
intil. Los pocos magos que mostraron algn inters por la aventura eran entusiastas,
pero bastante incompetentes. Uno lleg incluso a abandonar su hogar incendindolo en
un intento de demostrar que era digno de la misin.
Supongo que puedo tratar de encontrarla dijo Kelemvor. Pero Arabel es
una ciudad grande y me llevar ms tiempo del que disponemos.
Pues esperaremos dijo Caitlan mirando hacia otro lado.
Y qu pasar con tu seora? pregunt Kelemvor en un tono lleno de
suspicacia, y de nuevo sus palabras causaron un efecto de expectacin.
No esperaremos mucho dijo Caitlan en voz baja.
Zehla sali con Kelemvor de la pequea habitacin y se reuni con l en el
vestbulo.
He observado que no falta ni una sola pocin coment Zehla.
Soy muchas cosas, pero no un ladrn asegur Kelemvor. Se te ocurre
cul ha sido la causa de su estado?
El agotamiento, vivir a la intemperie... Su organismo estaba predispuesto a
cualquier enfermedad. Creo que llevaba bastante tiempo deambulando por la ciudad
tratando de decidir quin sera su paladn.
Adon y Cyric llegaron al vestbulo a tiempo de or estas ltimas palabras y no
tardaron en unirse a la conversacin.
Es halagador dijo Adon en un rasgo de ingenio. Ha debido de ver algo
especial en ti, Kelemvor.
En realidad, haba llegado al borde de la desesperacin. Kelemvor fue
simplemente el primer candidato que le dirigi la palabra dijo Zehla. Cuando uno
consigue que suelte la lengua, es una jovencita muy habladora.
Kelemvor dio un respingo. Qu le habra dicho la muchacha a Zehla? Haba
revelado su secreto?
Tenemos trabajo dijo Kelemvor, y mediante un gesto indic a Cyric y a
Adon que lo siguieran.
Escapar de la ciudad pasando inadvertidos no sera tarea fcil. Se supona que
tanto Kelemvor como Cyric deban incorporarse al servicio poco despus de la cena.

43

Cyric poda ser lo suficiente cauteloso como para lograrlo pasando por delante de los
nerviosos guardias o por encima de los muros imposibles de escalar, pero llevando a
remolque una nia, un clrigo galn y un mago, era sin duda imposible que el fornido
guerrero lo consiguiera.
Cyric, ve a comprar ropa y lo que te parezca que nos pueda servir para
disfrazarnos. Adon, intenta encontrar a Medianoche. Vamos a tener que... aceptarla. Yo
estar aqu, terminando de recoger mis cosas y trazando un plan dijo Kel apenas los
tres aventureros hubieron salido del mesn.
Una hora ms tarde, cuando Kelemvor sala de su habitacin, estuvo a punto de
chocar con dos hombres de Zehla cargados de comida. Fuera, encontr a Cyric y Adon
empaquetando las provisiones a un ritmo sorprendentemente ligero.
Adon sonri y, con un gesto de la cabeza, indic las sombras de los establos,
donde apareci Medianoche con un magnfico caballo negro de deslumbrante crin roja.
Vencido, Kelemvor dej caer los hombros, con el peso del recuerdo del rostro de
Caitlan y de la posible prdida del oro que ella le haba prometido.
Juegas, Kel? pregunt Medianoche alegremente.
Me parece que estoy a punto de hacerlo gru l.
Medianoche extendi una mano. Sostena un enorme montn de pelo trenzado que
pareca una escoba.
Una gentileza de tu amigo Thurbrand dijo Medianoche.
Kelemvor comprendi que las trenzas eran pelo humano; todo el pelo humano que
quedaba en la cabeza de Thurbrand.
Est...?
Bastante molesto, s.
Kelemvor no pudo reprimir una sonrisa.
No acabas de mencionar el juego?
Medianoche asinti.
Considralo mi apuesta para entrar en tu partida.
En esta ocasin Kelemvor ri con una risa franca que qued interrumpida al
fijarse en los disfraces que sobresalan de los paquetes colocados en la parte trasera del
caballo de Cyric. Examin los paquetes y encontr unas pelucas, unas mscaras de una
naturalidad sorprendente y unos vestidos andrajosos de un par de ancianas pordioseras.
Apareci Caitlan detrs de ellos con un aspecto radiante, rebosante de salud.
Salud a Medianoche como si sta hubiese sido la respuesta a sus plegarias, luego
dirigi la vista por encima del grupo, como si estuviese mirando algo que hubiera al
otro lado de las murallas de Arabel, y su expresin volvi a ensombrecerse.
Tenemos que marcharnos dijo Caitlan con gravedad. No queda mucho
tiempo.
Medianoche mir a Kelemvor.
Si quieres puedo ayudar a Adon con las provisiones.
Kelemvor asinti con una inclinacin de cabeza, seguidamente cogi los paquetes
que contenan los disfraces y Cyric lo sigui cuando entr en el mesn.
Cmo se llama el lugar a donde vamos? quiso saber Medianoche.
El castillo de Kilgrave.
Medianoche se encogi de hombros y se quit la capa para trabajar ms
cmodamente. Mientras colocaba la capa sobre el lomo de su caballo, el medalln azul
con la estrella brill a la luz del sol.
En las sombras de los establos, una figura surgi de la oscuridad, adopt la forma
de un cuervo, sali velozmente y pas volando sobre las cabezas de los aventureros, a
una velocidad que ningn ser de la naturaleza podra alcanzar jams.

44

4
La naturaleza enloquece
Bane no estuvo ocioso durante las dos semanas transcurridas desde el
Advenimiento, como sus adoradores llamaban a la noche en que fue expulsado de los
Cielos. Necesitaba una actividad constante para no pensar en su lamentable estado
mortal y, en las pocas ocasiones en que examinaba y consideraba la frgil forma mortal
que la necesidad le haba obligado a asumir, lord Black se perda en las complejidades
infinitas de la mquina que le daba movimiento y voz.
Qu regalos y milagros encontraba dentro de las zonas microscpicas que
rodeaban la corteza! Y cuando sumerga su conciencia, aunque fuera nicamente en una
sola clula del interminable flujo de sangre del cuerpo, y dejaba que el propio cuerpo
decidiese el circuito de sus exploraciones, se senta tan pletrico como con su propia
divinidad perdida.
Era entonces cuando comprenda la trampa en que poda caer y se obligaba a
ahuyentar estos pensamientos. Colocaba barricadas entre el cerebro y el cuerpo que
estaba obligado a habitar y fortaleca sus percepciones en un intento de dirigirlas hacia
el exterior, siempre hacia el exterior, y no volver a sucumbir a los peligros encerrados
dentro de su marco mortal. Bane era un dios; hasta entonces los milagros haban sido
para l una rutina, algo normal y corriente. Pero ahora los milagros de las Esferas
estaban fuera de su alcance y deba concentrarse en la tarea que tena ante s, si quera
algn da no muy lejano reclamar los Cielos y satisfacer, como corresponda a un dios,
la sed de milagros y prodigios que le corroa.
Durante los primeros das de la estancia de Bane en Zhentil Keep, los gobernantes
humanos de la ciudad se postraron de rodillas en su presencia y pusieron todas sus
posesiones a disposicin de Bane. Se alegraba de que no hubiera habido derramamiento
de sangre durante el golpe, pues iba a necesitar tanta para engrasar las ruedas de sus
maquinaciones como las garras de su puo pudiesen conseguir.
Se haba empezado la construccin del nuevo templo de lord Black; no tardaron
en desaparecer los escombros y elevarse unos muros provisionales para ocultar las
sesiones de planificacin convocadas por Bane. A pesar de que lord Chess haba
presentido que su posicin como soberano nominal de Zhentil Keep estaba en peligro,
se ofreci a poner su persona y su equipo a disposicin de Bane. ste prefiri
permanecer cerca de su trono negro pues, mientras los ciudadanos fuesen leales y
estuviesen dispuestos a sacrificarse cuando lo considerase oportuno, no tena inters
alguno por vivir el tedio de las operaciones cotidianas de la villa.
Al cabo de tres noches de llegar a los Reinos, Bane empez a soar; en sus sueos
vea a Mystra, que sonrea ante su cara de terror, sonrea ante Ao mientras los dioses
eran entregados a su suerte. Bane, responsable de las pesadillas, era vctima de una de
ellas. Maldijo su propia carne por compartir esta nueva debilidad. Sin embargo, las
pesadillas tenan un propsito. Bane volvi a meditar sobre el modo inescrutable en que
Mystra se despidi de las Esferas.
Y as, Bane decidi que deba buscar a Mystra y descubrir por qu haba
contemplado la clera de Ao con tanta calma.
Cinco das despus del Advenimiento, Tempus Blackthorne, un hechicero de gran

45

poder e importancia, lleg anunciando que haba encontrado el paradero de Mystra en

los Reinos. Bane precint las puertas que daban a sus aposentos privados y se
teletransport, junto con Blackthorne, al castillo de Kilgrave. Encontraron a Mystra
fuera del castillo, desfallecida e imposibilitada a causa de algn trauma o ataque. Bane
pens que tal vez haba intentado lanzar un sortilegio que haba salido mal, y se ri ante
la irona.
Cuando Mystra se dio cuenta de pronto de que lord Black estaba suspendido sobre
ella, lanz un poco de su poder, un hechizo modificado pensado para su deseada
encarnacin. El sortilegio tom la forma de un halcn azulado, que se elev en el cielo
nocturno y escap. Bane orden a Blackthorne que siguiera a la criatura mgica. El
emisario se transform en un enorme cuervo negro que ech a volar en pos del halcn,
al que perdi de vista en Arabel.
Cuando Bane encerr a la diosa en la mazmorra del castillo de Kilgrave con
cadenas msticas nacidas de fuegos encantados, sinti una ola de poder precipitarse por
la habitacin. La desnuda mazmorra de piedra se sacudi cuando Mystra volvi en s y
prob la resistencia de sus cadenas.
Y entonces Bane invoc su poder con el fin de mantener a Mystra dbil y dcil.
Ven, monstruo, te llamo a esta esfera, como mis secuaces han hecho muchas
veces con anterioridad.
La criatura contest: Voy. Para Bane fue como un gruido que reson en la
profundidad de su mente.
Y apareci, primero en forma de bruma roja que se arremolinaba y giraba como
un cicln que se elevaba y le crecan cientos de manos palpitantes y deformes
hendiendo vidamente el aire delante de la diosa. Se abrieron luego un nmero igual de
plidos ojos amarillos, flotando alrededor de la bruma arremolinada y pasando como
fantasmas a travs de sus compaeras a la vez que se agitaban de ac para all, cada ojo
deseoso de estudiar a su vctima desde todos los ngulos.
Finalmente, se abrieron gran cantidad de grietas en la niebla y surgieron bocas
abiertas cuyo fondo era una interminable sucesin de dimensiones oscuras. Las bocas se
abran y cerraban rpidamente cuando de una de ellas se escap un grito que slo poda
interpretarse como de hambre.
Mystra reconoci a aquella criatura: se trataba de un hakeashar, un ser de otra
esfera con un apetito voraz por la magia. No caba duda de que Bane haba hecho un
pacto con el monstruo. A cambio de ayudarle a pasar a la Esfera de Materia Prima, el
monstruo dara a lord Black algo que ste valoraba mucho: poder, ya que el hakeashar
tena la facultad de soltar parte de la magia que consuma y Bane quera esa energa
prima para dar impulso a sus planes.
Mystra medit sobre sus posibilidades. Si Bane era tan estpido que haca un
pacto con aquel ser, conocido por su naturaleza traicionera, era posible que hubiese un
medio de aprovecharse de tal situacin en beneficio propio.
Tenemos mucho que hablar dijo Bane al hakeashar cernido sobre l.
Por qu me has encerrado? pregunt Mystra.
Ser un placer para m librarte de estos grilletes cuando me hayas escuchado...,
y aceptado ayudarme a completar mi plan.
Sigue.
Quiero formar una alianza de dioses prosigui Bane. Si me juras lealtad a
m y a mi causa, diosa, te dejar en libertad.
A pesar de la presencia del hakeashar, Mystra no pudo reprimir una carcajada.
Ests loco! dijo.
No replic Bane. Me estoy limitando a ser prctico. Se volvi hacia el

46

monstruo. Es toda tuya le dijo en tono tranquilo. Pero no olvides nuestro pacto.
Naturalmente.
Cien ojos dejaron de mirar a Bane y en esta ocasin Mystra no pudo reprimir un
grito.
Cuando se acab, la grotesca criatura solt una risita maliciosa y meti los
resplandecientes ojos en sus abiertas fauces, dispuesta a dormir, ahora que estaba
saciada. Mystra se sorprendi al comprobar que segua con vida, pero el dolor, incluso
estando ella en su forma nebulosa, haba sido espantoso.
Bane lanz maldiciones al monstruo hasta que ste abri unos cuantos ojos y dej
escapar una rfaga de llamas azuladas que envolvieron al villano. Al cabo de un rato, el
poder robado haca latir literalmente a Bane.
Basta! grit Bane, y las llamas azuladas se apagaron.
Fuiste t, verdad? dijo Mystra a la vez que forcejeaba dbilmente con sus
cadenas. T robaste las Tablas del Destino. Sospech de ti desde el principio.
Yo las cog afirm Bane; a continuacin el ser que l haba llevado a aquella
esfera se desplom all mismo, se trag sus ltimos ojos y se qued profundamente
dormido. Junto con lord Myrkul.
Ao te lo har pagar caro dijo ella.
Bane sinti que la magia que le haban succionado a ella se enrollaba dentro de l,
a la espera de ser soltada.
Ao no tendr ningn poder sobre m dijo lord Black, y su risa reson en el
local.
Desde aquella noche, y ms de una docena de veces, Bane dej que el hakeashar
le fuese arrebatando el poder a Mystra, el cual daba la impresin de reproducirse como
las clulas de la sangre en un humano. En cada ocasin, Bane reciba una fraccin de
esta energa, segn los trminos de su acuerdo con el monstruo.
Cada vez que reciba ms poder, Bane recorra los pasillos de Nueva Acheron,
antes castillo de Kilgrave, anhelando su verdadero templo y deseando compartir con
alguien sus triunfos. Blackthorne estaba ausente la mayor parte del tiempo,
supervisando asuntos varios en Zhentil Keep o buscando alguna seal de magia de la
cual Mystra hubiese podido desprenderse antes de ser capturada. El puado de hombres
que Blackthorne haba reclutado para hacerse cargo de las necesidades humanas de
Bane era un despreciable ejemplo de la especie, y a Bane no le interesaba ninguno.
Aquel da, lord Bane estaba en la impenetrable mazmorra que haba debajo del
castillo de Kilgrave, contemplaba las tranquilas aguas de la balsa que haba construido y
hablaba con lord Myrkul. Una buena parte del espacio, de hecho una buena parte del
castillo, haba sido modificada en funcin de las necesidades de Bane, por lo que el
castillo de Kilgrave haba sufrido muchos cambios desde que el dios lo tom como
cuartel general. Lord Black haba intentado esculpir mgicamente algunas habitaciones
y otras salas para hacer de ellas una rplica de su templo del Sufrimiento en Acheron, si
bien la mayora de sus esfuerzos desembocaron en un rotundo fracaso. La inestabilidad
de la magia haca que fuese imposible, incluso para un dios, atinar con todos los
sortilegios; y, cuando Bane haca uso de la magia, se senta como un artista tratando de
pintar sin la ayuda de las manos. Bane consideraba que el castillo tena cierta gracia,
slo que su existencia era como un monumento a su prdida y ello no gustaba en
absoluto al destituido dios.
Qu esperas lograr drenando el poder de Mystra? pregunt Myrkul en un
arrebato de impaciencia. Tu forma mortal slo puede contener una determinada
cantidad de poder, y habr que ir rellenando el recipiente paulatinamente.
Te olvidas de algo replic Bane. T y yo establecimos una alianza cuando

47

robamos juntos las Tablas.

Una alianza temporal dijo Myrkul que no se ha demostrado muy lograda.
Mira en lo que nos hemos convertido. Menos que dioses, ms que hombres. Qu lugar
tenemos en los Reinos, lord Bane?
Bane mir el rostro demacrado, casi esqueltico, de la mutacin de Myrkul, y, al
recordar su propia forma espantosa, se estremeci.
Tenemos nuestros derechos dijo Bane. Somos dioses, por muchas
adversidades que Ao nos haga pasar. Bane sacudi la cabeza, pero cuando cay en la
cuenta de que era un gesto puramente humano, par inmediatamente. Myrkul,
recuerda por qu nos apoderamos de las Tablas del Destino.
Myrkul se rasc su descarnado rostro y Bane estuvo a punto de echarse a rer.
Resultaba tan pattico ver al temido dios de la Muerte importunado por algo tan vulgar
como una comezn que resultaba casi divertido. El dios de la Lucha suspir ante la idea
y prosigui:
Robamos las Tablas porque creamos que Ao sacaba fuerza de ellas y porque,
sin las Tablas, se mostrara menos inclinado a interferir en nuestros asuntos.
Eso es lo que creamos dijo Myrkul con tristeza. Fue una estupidez por
nuestra parte pensar as.
No estbamos equivocados! exclam Bane. Piensa un momento! Por
qu Ao no ha recuperado las Tablas?
Myrkul dej caer sus flacas manos pegadas a los costados.
Yo tambin me he hecho esa pregunta.
Creo que es porque no puede! dijo Bane. Es posible que ya no tenga la
fuerza. sta puede ser la razn por la cual nuestro seor nos exili de las Esferas!
Nuestro plan fue un xito y Ao tuvo miedo de que los dioses se uniesen y se sublevasen.
Por eso Ao nos ha dispersado por los Reinos y nos ha vuelto suspicaces, miedosos y
vulnerables al ataque.
Comprendo dijo Myrkul, pero no es ms que una teora tuya.
Apoyada en los hechos replic Bane. Ya he capturado el primer pen de
este juego, si quieres llamarla as.
A Mystra?
Con su poder, controlaremos toda la magia de los Reinos. Bane se ech a
rer. Estaba mintiendo, por supuesto. Si la diosa hubiese posedo semejante poder, jams
la habra capturado tan fcilmente.
Supongo que aquellos dioses que no quieran secundar tus planes sern
esclavizados o destruidos dijo Myrkul con toda la suspicacia que fue capaz. Y
utilizars el poder de Mystra para poner esto en prctica.
Claro dijo Bane, pero t y yo ya somos aliados. Por qu hablar de estas
cosas?
As es dijo Myrkul.
Adems, creo que hay poder para librarnos de este estado dijo Bane. Poder
que Mystra ha ocultado en algn lugar de los Reinos.
Myrkul asinti con una inclinacin de cabeza.
Cmo tienes previsto actuar?
Hablaremos de ello ms adelante contest Bane. Por el momento debo
ocuparme de otros asuntos igualmente acuciantes.
Myrkul agach la cabeza y su imagen se desvaneci de la balsa. A decir verdad,
Bane haba contactado prematuramente a Myrkul; todava no tena decidido cul sera el
siguiente paso.
Bane se volvi bruscamente cuando un cuervo negro entr volando en la

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mazmorra a una velocidad impresionante, para luego convertirse en su criado,

Blackthorne.
Lord Bane, tengo buenas noticias para ti. Creo que he localizado en Arabel al
humano que tiene un regalo de Mystra. Es una mujer y lo lleva consigo. Es un medalln
azul y blanco en forma de estrella.
Bane sonri. El medalln que describa Blackthorne era idntico al smbolo que
Mystra llevaba en las Esferas.
Todava mejor aadi Blackthorne. La maga que lleva el medalln viene
hacia aqu.
El grupo se dividi para salir de Arabel. Adon fue el primero en marcharse de la
ciudad, solo. Media hora despus lo siguieron Medianoche y Caitlan guiando dos
caballos de carga. Finalmente, a medioda, Kelemvor y Cyric, vestidos como dos viejas
pordioseras, pasaron por la puerta sin que se produjera incidente alguno. Luego se
encontraron todos a media hora de camino a caballo, como haba planeado Kelemvor.
El guerrero insisti en enterrar los disfraces que se haban puesto l y Cyric. En realidad
habra querido quemarlos, pero le preocup que el humo pudiera ser visto desde las
torres de vigilancia de Arabel.
Ahora, despus de una hora, las opresivas murallas de Arabel haban quedado
reducidas a una mancha apenas visible que marcaba el horizonte a espaldas de los
hroes; luego desaparecieron por completo. A partir de ah delante de ellos no apareca
nada ante su vista ms que la muy concurrida carretera y la tierra llana que se extenda
interminablemente por el campo de este a oeste. Al norte, a lo lejos, podan verse las
montaas del desfiladero de Gnoll.
Kelemvor se puso con su caballo junto a Cyric y le dio a ste una palmada en la
espalda. El impacto hizo caer a Cyric hacia adelante sobre la silla y mir con cautela al
otro hombre.
Ay! Esto es vida, verdad, Cyric?
Placeres simples para mentes simples, pens Cyric.
S! se limit, sin embargo, a contestar alegremente.
Al cabo de un momento Kelemvor se adelant y Cyric se detuvo para comprobar
las cuerdas que sujetaban a los caballos de carga atados a su propio caballo; todo estaba
en orden.
Pasado un rato, Cyric llev la fantasa de su imaginacin por otro derrotero ms
agradable y se puso a examinar las sedosas piernas de Medianoche que colgaban a los
flancos de su caballo, delante de l. Vea que, de vez en cuando, sus hermosos rasgos se
retorcan en una dolorosa mueca. Adon, junto a la maga, no dejaba de marearla con
constantes y embarazosos cumplidos.
Cyric se pregunt si el clrigo estara intentando seducir a Medianoche con sus
palabras. No, no era eso. Pareca, en cambio, que Adon prefera el rumor de la continua
conversacin, aunque fuese l el nico contertulio, al silencio de la tierra que
atravesaban. Cyric pens que tal vez Adon no quera estar a solas con sus tediosos
pensamientos.
Delante de l, Medianoche haba llegado a la misma conclusin haca muchsimo
rato. Presenta que Adon estaba preocupado, pero le resultaba difcil poder ayudarle
porque el hombre se negaba a revelar sus problemas. Peor aun, probablemente tendra
que haber aprovechado el tiempo para conservar sus energas y aislarse en la
meditacin, pero su no deseado compaero de viaje no le dejaba un momento en paz.
Cuando lleg al lmite de su paciencia, Medianoche expres su deseo de estar
sola; primero sutilmente, pero como no funcion, enfoc el asunto de forma directa.
49

Aljate, Adon! Djame en paz!

Pero ni siquiera as logr Medianoche descansar de la interminable lista de
cumplidos de Adon.
Una verdadera diosa! exclam Adon.
Si crees que puedes seguir cantando mis alabanzas sin la ayuda de ambos
pulmones..., por favor, adelante.
Adems, modesta!
Medianoche elev la vista al cielo.
Mystra, lbrame de l!
Ah, disfrutar del calor de una de las ms intensas llamas no sera nada
comparado con...
Finalmente, mir atrs y le dijo a Kelemvor:
Puedo matar a este hombre?
Kelemvor, divertido, sacudi la cabeza. Caitlan se puso a su lado. A Medianoche
no pareca divertirle nada la aparente discordia que haba en el grupo; en todo caso,
aquella exhibicin la pona nerviosa.
No hay nada de qu preocuparse le dijo Kelemvor. Confa en m.
Caitlan asinti con un gesto de cabeza, incapaz de apartar la mirada de la maga de
pelo oscuro y del clrigo.
Ay! Y con un temperamento vehemente, a tono con su corazn ardiente!
exclam Adon.
Trozos de tu anatoma es lo que arder si no paras inmediatamente! grit
Medianoche.
Y as siguieron hasta que el aire fresco agrup unos negros nubarrones sobre sus
cabezas. El cielo se abri de repente con un fuerte rugido y un chaparrn de verano dej
caer la lluvia caliente sobre los hroes.
Adon sigui hablando, haciendo una pausa de vez en cuando para escupir agua de
lluvia, pero los ruidos de la tormenta sirvieron para ahogar su voz hasta que sus palabras
se convirtieron en un murmullo sordo enterrado bajo el tamborileo de la lluvia.
Medianoche ech la cabeza hacia atrs. La suave caricia de la lluvia sirvi para
apaciguar los nervios de la maga y, cuando la tormenta arreci, Medianoche cerr los
ojos y se entreg a las tranquilizadoras sensaciones causadas por la constante lluvia. Se
puso a imaginar unos brazos fuertes y firmes que estuviesen haciendo masajes a sus
sienes, a su cuello, a sus hombros, y sonri. Imagin los brazos de Kelemvor; parecan
tener la fuerza suficiente para arrancar un rbol de raz y, sin embargo, tena unas manos
suaves capaces de secar las lgrimas de un nio. El caballo de Medianoche se encabrit
y la maga sali con un estremecimiento de su sueo.
He enviado a Adon a guiar a Cyric por los caminos de Sune dijo Kelemvor,
sonriendo a pesar de lo evidente que era su irritacin por cmo arreciaba la lluvia. Se le
haba pegado el largo pelo negro a la cabeza y los mechones grises hacan que pareciese
llevar la piel de una mofeta que hubiese muerto de un susto. Medianoche consider
oportuno decrselo y l baj la cabeza y murmur algunos juramentos; trat de no
prestar atencin a la lluvia mientras segua hablando. Tenemos que hablar... se
interrumpi y escupi agua, de cmo repartiremos las distintas obligaciones.
Medianoche asinti con una inclinacin de cabeza.
T, como eres una mujer, te encargars de hacer la comida y de todos los dems
quehaceres domsticos.
El caballo de Medianoche se estremeci cuando su duea apret sus fuertes
piernas contra los flancos y clav firmemente las manos en su cuello.
Como soy mujer? replic Medianoche, y no pudo evitar que volviera a su

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memoria el sortilegio estudiado por la maana para convertir al pomposo imbcil que
estaba junto a ella en una especie ms adecuada a su forma de ser. Luego record la
ltima vez que haba preparado una comida para todo un grupo. El nico clrigo que no
haba comido tuvo que hacer uso de todos sus hechizos curativos con sus involuntarias
vctimas.
Caitlan puede ayudarte. Repartiremos el trabajo propio de los hombres entre
nosotros.
Medianoche vacil y mir hacia delante.
S se limit a contestar.
Bien, entonces! repuso Kelemvor, para luego dar una palmada al caballo de
Medianoche. El animal volvi ligeramente la cabeza y no hizo caso del impacto que se
supona deba hacerle salir a galope tendido. Medianoche afloj la presin de sus puos
sobre el caballo hasta convertirla en una suave caricia.
Kelemvor se volvi para hablar con los otros, mientras Medianoche se esforzaba
por recordar exactamente por qu haba sido tan importante para ella unirse a aquellos
hombres.
Sus dedos encontraron inconscientemente la superficie del medalln y, estaba
todava acariciando la estrella azul y blanca, cuando advirti los efectos que la lluvia
estaba causando en la tierra llana que los rodeaba.
Algunos pedazos de tierra se ablandaban, mientras que otros se endurecan como
si fueran a convertirse en roca slida. En otros puntos, se abran pequeas fisuras en la
superficie de la tierra. En algunos lugares, haba zonas enteras donde la verde hierba
creca a un ritmo increble, alimentada por la extraa lluvia.
De pronto, la tierra mojada se volvi negra y chamuscada, y los rboles, muertos
haca tiempo, empezaron a echar retoos y a crecer; sus ramas ennegrecidas se elevaron
al cielo como si estuviesen implorando al responsable de aquella locura que parase
inmediatamente. De las vacilantes ramas colgaban pequeos ejrcitos de gusanos que
empezaron a adquirir un tamao obscenamente abotargado, explotaron y se convirtieron
en manzanas rojas como la sangre. Por la fruta se arrastraban unos bichitos negros, que
luego resultaron ser diminutos ojos negros que parpadeaban bajo el aguacero.
De la tierra brotaron y crecieron al revs unos hermosos arbolillos, a cuyas ramas
superiores ms frgiles les resultaba imposible soportar el peso del tronco principal
mientras ste creca recto hacia arriba. Los rboles estaban llenos de maravillosas hojas
verdes y de transparentes frutas rosadas y doradas. De las copas de los rboles empez a
brotar una cadena de races color mbar que se elevaron muy alto en el aire y se
entrelazaron con las nuevas races y ramas de su vecino ms cercano. Finalmente,
incluso las ramas de los rboles marchitos se elevaron en el aire y se unieron a aquella
cadena, y sus ramas color bano se mezclaron con las races color mbar.
Donde apenas unos momentos antes no haba ms que tierra estril se elevaba
ahora un bosque exuberante lleno de milagros y de misterios. Sobre la carretera, la
cadena de races haba formado un dosel de races entrelazadas y ramas de rboles
chamuscadas que se fueron juntando y enmaraando hasta que el cielo, ahora rojo,
poda nicamente verse a trozos y la lluvia caa slo ligeramente sobre los hroes.
Avanzaban lentamente por el nuevo bosque, incluso siguiendo el camino, y la
propia carretera no tard en quedar bloqueada por los rboles; los hroes tuvieron que
seguir a pie lo mejor que pudieron entre la confusin de ramas en el suelo.
Tengo la impresin de que nos hemos perdido completamente murmur
Cyric mientras se abra paso a travs de un laberinto de vides para entrar en un claro.
Imposible dijo Kelemvor con voz bronca. No hay ms que un camino y
ste slo conduce al castillo de Kilgrave y lo que hay al otro lado.

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Pero es posible que nos hayamos apartado del camino hace rato, Kel. Quin
puede decirlo? repuso Medianoche, a la vez que se detena para ayudar a su caballo a
pasar sobre una rama y guiarlo hasta la zona abierta.
Es posible que estemos describiendo crculos desde hace horas coment
Adon en tono quejumbroso.
El bosque, silencioso hasta aquel momento, cobr vida de forma repentina y
ruidosa. Los insectos empezaron a zumbar, hablando su lenguaje secreto. Un susurro de
alas se mezcl con el ruido sordo de unas piernas recin formadas que surgieron de
pronto de unos capullos cargados de licor y dieron sus primeros y laboriosos pasos.
Pero los hroes no podan ver nada en la cada vez mayor oscuridad del bosque. A
travs de los pequeos huecos del dosel, Medianoche vio que el cielo, antes rojo, se
volva negro. Par de llover, por lo menos momentneamente.
Las bridas que sujetaban a los caballos de carga se tensaron cuando los asustados
animales empezaron a debatirse para liberarse, tirando as de Cyric y de su caballo,
presa del pnico. Las cuerdas acabaron por romperse y los animales se alejaron
torpemente del grupo y se introdujeron en el bosque. Cyric lanz una maldicin y
empez a seguir al caballo ms cercano.
Djalos! le advirti Kelemvor.
Los ruidos volvieron a arreciar y Cyric regres junto a los dems en el claro del
bosque. El paisaje se ti de sombras y los ruidos de movimientos en los rboles se
fueron aproximando.
Los relinchos de los caballos de carga resonaron de pronto en el bosque.
Kelemvor desenvain su espada, a la vez que se pona al lado de Medianoche.
Un viejo tipo de emboscada dijo. El ruido aument a su alrededor hasta
convertirse en un constante estruendo, transmitida a travs de generaciones de
guerreros...
Cyric encontr su capa de viaje en uno de los sacos de lona que llevaba sobre su
caballo y se la ech rpidamente sobre los hombros. Su imagen empez a brillar y un
montn de Cyrics aparecieron a su alrededor; algunos delante, otros detrs, otros
haciendo gestos ligeramente distintos, hasta que result imposible decir cul era el
verdadero Cyric. Todos parecan sorprendidos por el efecto de la capa, sorprendidos y
regocijados.
A Kelemvor tambin le impresion.
Cyric! Qu est pasando?
No lo s! Nunca me haba pasado una cosa as con la capa!
En esos momentos vean tambin puntitos de luz, destellos plateados y ambarinos
en los rboles, tanto en las cercanas como en las profundidades del bosque. A medida
que las luces fueron aumentando de tamao y los ruidos se hicieron ms fuertes,
Medianoche supuso cul era su verdadera naturaleza.
Ojos que deslumbraban.
Dientes que castaeteaban.
Se estremecieron las races y las parras que haba sobre los hroes. Dio la
impresin de que la tierra se desangraba a sus pies y Adon vio una colonia de hormigas
de fuego que surgan de las grietas. Lanz un grito cuando pis accidentalmente un
montculo recin excavado y todo un hormiguero empez a trepar por sus piernas. Se
puso a sacudirse los insectos y sus cuerpos ya hinchados reventaban bajo sus golpes.
Cerca de Cyric se parti un rbol que expeli el cuerpo, baboso y trepidante, de
una criatura macabra, de cara blanca, desnuda y cubierta de venas negras que latan y se
desviaban por todo el cuerpo. Los miembros de la cosa se doblaban hacia atrs y hacia
adelante, el aire se llen del espantoso sonido de huesos al romperse reventando la piel,

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y de los enormes y ennegrecidos rboles fue arrojada una docena de aquellos seres
abominables.
Soltad los caballos! grit Kelemvor; los hroes soltaron las riendas. Sin
embargo los caballos, que estaban bien adiestrados y acostumbrados al peligro, no se
alejaron mucho.
La criatura empez a rerse delante mismo de Cyric mientras sus ojos color mbar
desaparecan dentro de su cabeza para volver a salir sobre la lengua. Luego se los trag
de nuevo y, en esta ocasin, volvieron a surgir, ahora de la plida carne del pecho. La
criatura avanz, se arranc su propio brazo para usarlo como arma y arremeti contra
Cyric, abriendo y cerrando con entusiasmo los dedos de su desmembrado brazo, a
manera de garras.
Antes de que el monstruo atacase a una de las sombras de s mismo, Cyric apenas
tuvo tiempo de advertir que el hombro vaco no sangraba. El ladrn se gir y us el
hacha de mano para atacar al monstruo.
Kelemvor permaneci junto a Medianoche, Caitlan y Adon mientras el monstruo
de blanca piel atacaba a Cyric. Pero al or un dbil gruido, se volvi, y vio dos perros
amarillos, cada uno con tres cabezas y ocho patas de araa, que se acercaban por detrs,
arrastrndose. Los perros se separaron y se situaron para disponerse a atacar.
Adon! Medianoche! Poneos conmigo espalda con espalda. Tenemos que
proteger a Caitlan!
El clrigo y la maga reaccionaron inmediatamente, ayudando a Kelemvor a
formar un tringulo con Caitlan en el centro.
Caitlan, ponte en cuclillas, con las manos alrededor de las rodillas y el rostro
escondido. Procura no levantar la vista a menos que no tengas ms remedio. Estate
preparada para echar a correr si nosotros caemos.
Caitlan obedeci sin replicar. Desde su posicin, cerca del suelo, y mirando entre
las botas de Kelemvor, distingui ms perros en el bosque; algunos esperando fuera del
pequeo claro, otros atacando a los monstruos de piel blanca. Uno de los perros-araa
corra cerca del suelo y pareca dirigirse directamente hacia Caitlan. sta cerr con
fuerza los ojos y agach la cabeza, tambin elev una plegaria a su ama para que todos
saliesen bien librados de aquello.
Medianoche se prepar para lanzar un hechizo de defensa y tambin rez para que
no fallase. Era posible que los misiles mgicos no tuviesen el poder para detener a la
bestia y Medianoche no se atreva a recurrir a algo tan potente como una bola de fuego,
por temor a que sta se revolviese y matase a sus amigos. Por consiguiente se dispuso a
conjurar una decaestrofa un polo de fuerza utilizando para el sortilegio una rama
cada.
La maga complet el hechizo justo cuando el primero de los perros se abalanzaba
sobre ella.
No sucedi nada.
Medianoche tuvo tiempo de oler el ftido aliento de la cabeza central de la
criatura antes de que tres grupos de mandbulas se abriesen de par en par con el fin de
desgarrar su carne. Pero Adon se lanz sobre el perro y lo apart de un golpe antes de
que Medianoche fuese herida. Adon y el perro-araa cayeron al suelo por separado, el
perro sobre un hoyo lleno de lodo y con las patas pedaleando en el aire como si
intentara incorporarse.
Adon levant la vista y grit:
Medianoche, Caitlan, apartaos!
El segundo perro se abalanz sobre Kelemvor. ste se agach y destrip al
vociferante animal al pasar sobre l. Medianoche cogi a Caitlan y se alej dando

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traspis mientras el guerrero era derribado por el peso del perro y caa en el punto donde
Caitlan haba estado agazapada unos segundos antes.
Kelemvor se levant, sac su espada del cuerpo del perro y al advertir que otro de
los canes se estaba ahogando en la charca de barro, se acerc a la bestia y la traspas
con la espada, poniendo fin as a su sufrimiento y a su amenaza. El monstruo gimi
antes de morir y se hundi en el lodo.
Ms perros-araa merodeaban por el lindero del claro, pero parecan querer evitar
la muerte rpida que la avanzadilla de la jaura haba encontrado con la espada de
Kelemvor y se dedicaban a atacar a los monstruos de piel blanca que haban surgido de
los rboles muertos.
Deprisa, Adon, ayuda a Cyric! grit Kelemvor cuando otra de las criaturas
humanoides avanz para atacar al ladrn.
Kel, si tienes alguna baza oculta, ahora sera el momento de sacarla! sise
Medianoche.
Nunca pidas nada que no ests preparada para recibir gru el guerrero, que
luego sacudi la cabeza y se prepar para resistir a un tro de monstruos blancos que,
habiendo esquivado a los perros, se acercaba.
Caitlan se puso entre Kelemvor y Medianoche. Kelemvor saba que lo mejor que
podan hacer era mantener a los monstruos alejados de la muchacha durante tanto
tiempo como fuera posible.
Adon, a unos cuantos metros de distancia, estaba metido en el confuso montculo
de trozos trepidantes de cuerpos que yacan rodeando a Cyric, mientras ste luchaba con
otro de los abominables seres de cara blanca. ste advirti la presencia de Adon, se
arranc su propia cabeza y la lanz volando en direccin al joven clrigo. Pas la
cabeza, mostrando sus enormes colmillos, Adon la esquiv y asest un duro golpe con
su mazo a la desmembrada mano en forma de garra que, suspendida, estaba a punto de
cercenarle la garganta a Cyric.
La mano explot ante el impacto del mazo; Adon, ante el ruido provocado por un
jadeo enloquecido y el calor de algo oscuro y diablico en su odo, se volvi
bruscamente. La desmembrada cabeza flotaba en el aire junto al clrigo, con una amplia
sonrisa que dejaba ver los dientes afilados.
No son humanos grit Cyric. Ni siquiera estn vivos, me refiero a la vida
como la entendemos nosotros. Son algn tipo de plantas con forma humana!
La cabeza que se cerna junto a Adon emiti un extrao sonido, como una risita.
Adon retrocedi ligeramente, sin apartar su mirada de la cabeza en ningn
momento, y levant el mazo. La cabeza se abalanz sobre el clrigo, pero l le asest un
sonoro golpe en la mandbula antes de que tuviera oportunidad de morderlo. Mientras
gema con voz potente, la cabeza empez a dar locas vueltas hasta caer al suelo.
Poco despus de haber acabado con la cabeza, Adon vio que los tres humanoides
que se haban atrevido a atacar a Kelemvor yacan en el suelo reducidos a pedazos
palpitantes y exanges. Pero otra jaura de monstruos se estaba aproximando a
Kelemvor y a Medianoche y, detrs de stos, una docena de bestias surga del bosque,
retorciendo sus afilados colmillos mientras hendan el aire.
Medianoche orden a sus compaeros que se pusieran detrs de ella mientras
trataba de encontrar el punto idneo de calma necesario para lanzar un sortilegio.
Empez a balancearse y a salmodiar, y su canto se elev por encima del guirigay de los
monstruos que se acercaban. De pronto apareci un relmpago cegador y de sus manos
surgieron descargas de misiles blancos y azules, que se lanzaron sobre todas las
criaturas humanoides que haba a la vista. La magia pareca como una marea inagotable
e incluso Medianoche se qued atnita ante el efecto de su sortilegio. Los dardos de luz

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mgica atravesaron a las bestias como dagas y, de repente, los monstruos dejaron de
atacar.
Luego aquellos macabros seres empezaron a caminar de aqu para all, miraron al
cielo, despus a s mismos, para ir cayendo uno a uno; su carne perdi consistencia
cuando se desvaneci la ilusin de humanidad y qued al descubierto su verdadera
naturaleza. De su cuerpo salieron races que se metieron en la tierra y, momentos
despus, todo lo que quedaba de aquellos monstruos era una serie de sarmientos negros
y blancos.
Medianoche se mir el medalln y observ que unas cuantas diminutas rayas de
luz se movan en su superficie, luego desaparecieron. Ella misma se sinti como si la
hubiesen desangrado.
Destruida la vctima fcil, los perros-araa empezaron a salir del bosque y a
avanzar hacia los hroes. Haba ms animales de lo que Kelemvor haba imaginado:
como mnimo veinte bestias entraron en el claro.
De repente, algo fantstico atrajo la mirada de Medianoche: un movimiento, un
contorno del tamao y forma de un caballo y un jinete. El impreciso jinete no tard en
llegar junto a ellos y se puso a girar a su alrededor a una velocidad de vrtigo.
Medianoche tuvo la sensacin de estar en el centro de un torbellino. Vio un repentino
resplandor amarillo y se dio cuenta de que el jinete era Adon. Pero cmo haba sido
capaz de llevar a cabo aquella proeza?
Medianoche dej de lado sus conjeturas cuando vio que Adon rompa el cerco
protector que haba formado alrededor de los hroes y se lanzaba hacia los perros-araa.
Cabalg entre la jaura y, al igual que una hoz cortando el trigo, as fue dando tajos con
su maza de guerra a travs de la horda de criaturas cogidas de improviso; al cabo de
unos segundos, los perros-araa se batan en retirada en direccin a los bosques.
No obstante, aunque la amenaza haba terminado, Adon y su caballo siguieron
movindose inquietos hasta que desaparecieron en el bosque. Era evidente que Adon
haba perdido el control de la magia que estuviese ejerciendo.
Por Mystra, vas a acabar conmigo! exclam Medianoche cuando desisti de
un esfuerzo imposible por coger al clrigo.
Empez a caer una lluvia glacial que se filtraba a travs del dosel de rboles.
Cuando las diminutas gotas golpearon su piel y los vientos impetuosos le impidieron
avanzar, Medianoche tuvo la sensacin de que la estaban mordiendo.
Mientras Adon, con el corazn sobresaltado y la mente desbocada, se agarraba
desesperadamente, se dio cuenta de que sus pulmones no estaban expulsando aire y que
estaba desapareciendo el tenue dominio que tena sobre el caballo. Le haba dado una
dosis de su pocin de velocidad al animal, lo nico que haba ocultado con ocasin del
meticuloso inventario que Kelemvor haba hecho de las pertenencias de todos los
miembros del grupo. Adon saba que era un error mentir con respecto a estas cosas, pero
tambin saba que aquella pocin haba sido un favor de la diosa Sune, y slo su
sabidura guiara su mano para que la usase. Sin embargo, cuando los perros-araa se
agruparon para atacar sin que Adon hubiera recibido seal alguna de la diosa, fue presa
del miedo y tom las riendas del asunto. Suministr la pocin al caballo, que empez a
ponerse en movimiento antes de que l mismo pudiese tomar ms que unas cuantas
gotas. El frasquito sali volando de sus manos y l se agarr al caballo
desesperadamente.
Ahora, cuando la velocidad del caballo le robaba el aire de los pulmones y estaba
a punto de perder el conocimiento, Adon tuvo una visin: el rostro de una hermosa
mujer se abra camino a travs de las fugaces lneas de luz y color que lo rodeaban en su
vertiginosa carrera. La mujer extendi las manos y le cogi la cara, apretando aqu y

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all como si quisiera explorar completamente los prodigios que Sune le haba
concedido.
No est herido de gravedad dijo Medianoche.
Adon parpade y la sensacin de movimiento empez a desvanecerse.
Pensaba que eras Sune dijo.
Parece aturdido repuso Kelemvor.
S intervino Cyric. Pero acaso eso es nuevo?
De pronto el mundo qued enfocado y Adon se encontr mirando los rostros de
sus compaeros. Parecan estar en un bosque, si bien Adon estaba seguro de que slo
haba tierra llana en el camino del castillo. Entre las ramas de los rboles que haba
sobre ellos se dejaron ver unos diminutos parpadeos, aunque algunos bastante extraos,
de resplandor escarlata.
Medianoche, t... me has salvado la vida! exclam Adon, estupefacto, con
una sonrisa iluminando su rostro.
Te has cado del caballo le explic Medianoche.
La silla de Adon y las provisiones estaban esparcidas por el camino junto a l.
Medianoche imagin que el clrigo debi de agarrarse a la silla y las cinchas que la
sujetaban se rompieron bajo la presin de la velocidad del caballo.
Una oleada de horror inund al clrigo.
Mi rostro! No estar...
Est intacto dijo Cyric, hastiado. Como siempre. Y ahora explcame lo que
hemos visto.
No lo comprendo... empez a decir Adon tratando de parecer lo ms inocente
posible.
Cabalgabas como el viento, Adon. Dabas la impresin de ser ms una rfaga de
movimiento que un jinete y un caballo coment Kelemvor. Yo pensaba que tu
magia te haba abandonado.
Yo no lo dira de esa forma replic Adon.
Me da igual cmo lo diras t. Qu nos ests ocultando?
Medianoche se adelant y ayud al clrigo a ponerse de pie.
No seas estpido, Kelemvor! dijo. Est claro que no puede explicar lo que
ha sucedido, de la misma forma que ninguno de nosotros puede explicar la locura de la
que son vctimas los Reinos desde la cada de los dioses.
Kelemvor sacudi la cabeza.
Nos ponemos en camino?
Adon, aliviado, asinti con una inclinacin de cabeza y todos, salvo Medianoche,
se dirigieron a sus caballos.
Ha sido un terrible error, Adon coment Medianoche en voz muy baja. El
clrigo estaba a punto de hablar cuando Medianoche prosigui: He tardado unos
minutos en comprenderlo. Tienes pociones, verdad?
Adon agach la cabeza.
Tena una. Pero ahora no la encuentro.
Medianoche frunci el entrecejo.
Alguna otra sorpresa? pregunt.
No, Medianoche! exclam Adon, alarmado. Te lo juro por Sune!
Medianoche asinti.
Por favor, no le cuentes a Kelemvor lo que he hecho. Me desollara vivo!
murmur Adon.
No podemos permitir una cosa as dijo Medianoche sonriendo, y se alej del
clrigo.

56

Por supuesto que no! exclam Adon con una bravuconera que estaba lejos
de sentir. A continuacin se agach y empez a recoger sus brtulos.
Vamos dijo Caitlan al clrigo. Tenemos que ponernos inmediatamente en
camino hacia el castillo!
Pero si nos hemos perdido! exclam Adon.
Pero, como en respuesta a las palabras del clrigo, los rboles empezaron a
marchitarse y deshacerse. Al cabo de unos segundos, la carretera volva a estar
despejada y dej de llover.
Alabada sea Sune! dijo el clrigo, y se apresur a reunirse con los dems.
Como su caballo haba huido, Adon tuvo que montar con Kelemvor. Su
preferencia instintiva fue ir en el caballo de Medianoche, as podran reanudar la
conversacin de antes, pero ella entorn los ojos hasta convertirlos en dos resquicios y
Adon descart la idea. Fue Caitlan quien mont con la maga. Debido a que los caballos
de carga haban muerto, el grupo tuvo que llevar lo que les quedaba de provisiones
sobre la grupa de los caballos restantes.
Medianoche fue a pie guiando el caballo, con Caitlan sobre l, hasta que
estuvieron a dos kilmetros del desastre. El antes exuberante bosque estaba ya en un
avanzado estado de deterioro. Medianoche supuso que por la maana el bosque no sera
otra cosa que la tierra polvorienta y seca que haba sido antes de su llegada.
Los hroes acamparon bajo las estrellas y comieron lo que no haban devorado las
hormigas o no se haba perdido en medio de la arcana legin que los haba atacado.
Seguiran adelante. No haba ningn voto en contra.
Aun cuando Cyric no sugiri volver sobre sus pasos, estaba claro que le
preocupaban los extraos acontecimientos de los que haban sido vctimas todo el da.
Sin embargo, en lugar de ponerse a comentar la batalla, el ladrn cogi sus mantas y se
fue a dormir apenas terminaron de cenar.
Antes de disponerse a dormir, Kelemvor vio a Caitlan, sentada mirando el
horizonte. La muchacha haba hablado muy poco desde el ataque en el bosque y el
guerrero se pregunt qu habra detrs de aquella mirada enigmtica. En ocasiones,
Caitlan pareca solamente una nia asustada; otras veces, su inteligencia y resolucin le
recordaban a un general cansado de luchar. La contradiccin era desconcertante.
Kelemvor haba rechazado siempre las riendas del mando. Se senta incmodo
siendo responsable de alguien que no fuese l mismo. Por qu entonces haba aceptado
aquella misin con la creencia ciega de que l era el hombre idneo para llevarla a buen
fin? Kelemvor se dijo que haba sido el aburrimiento lo que lo haba incitado a aceptar
aquella aventura y a marcharse de Arabel. Necesitaba aventura. Necesitaba dejar la vida
ordenada y civilizada de la ciudad que haba abandonado. Pero haba otra razn que le
haba hecho decidirse.
Ella puede curarte, Kelemvor.
El guerrero saba que era preferible agarrarse a la sombra de la esperanza que
aceptar la luz de la realidad y encontrarse embargado por la desesperacin. Slo
confiaba en que Caitlan estuviese diciendo la verdad.
Los pensamientos de Kelemvor siguieron en esta lnea hasta que se qued
profundamente dormido soando con la persecucin.
Cuando los dems se retiraron, Medianoche se qued haciendo la primera guardia,
con los sentidos demasiado alerta, demasiado vivos para dejarla dormir o dejarla
relajarse.
Mientras escuchaba los ruidos nocturnos, la maga medit sobre el extrao
comportamiento de Kelemvor desde la batalla. Con ocasin de la cena, el guerrero
insisti en que todos ayudasen a preparar la comida. Despus de comer, se empe en

57

que todo el mundo ayudase a enterrar la basura, para as no atraer a los animales.
Pareca un hombre distinto del que haba conocido en la taberna de Arabel.
Quizs el guerrero haba comprendido que Medianoche era, en efecto, una parte
valiosa del grupo y se senta avergonzado por haberse equivocado al aceptarla slo
como ltimo recurso y por haber tenido luego el mal gusto de subrayar este hecho una y
otra vez. Adems, haba algo que ambos compartan, estaban marcados por una vena
salvaje que los adecuaba para la vida errante y aventurera, y para poca cosa ms.
Medianoche se pas las cuatro horas siguientes dndole vueltas a sus crecientes
sentimientos para con el guerrero y a las preguntas relativas al medalln enganchado a
su piel. Sus pensamientos giraron en crculo durante horas, hasta que Adon fue a
relevarla de la guardia.
El clrigo observ que Medianoche se quedaba inmediata y profundamente
dormida, y la envidi. Sin embargo, a pesar de las duras pruebas y de los horrores con
los que se haba enfrentado aquella tarde, a pesar de que el aire viciado con la peste de
las tierras muertas asaltaba su olfato, saba que habra podido estar en una situacin
peor. Por lo menos estaba en compaa de camaradas valientes y gozaba de libertad. No
tena que inquietarse por el inminente peligro de ser encarcelado o por la humillacin de
la que hubiese sido vctima si Myrmeen Lhal hubiese acudido directamente a sus
ancianos del templo de Sune.
No, estaba libre y ello le haca ser un hombre mejor.
Por otra parte, habra agradecido aunque slo fuese una almohada de seda.
Los aposentos de Myrmeen Lhal tenan un diseo espectacular, techo abovedado
de artesana y gradas en crculos concntricos que ascendan en espiral hasta su centro.
La habitacin estaba dominada por una cama redonda, de casi cuatro metros de
dimetro, adornada con sbanas de seda roja y una docena de suaves almohadas con
puntillas de oro. Abundaban los objetos de arte; algunos quitaban la respiracin, otros
eran simplemente hermosos.
Pero el objeto de arte ms delicado era la propia Myrmeen, que slo poda ser
vista a travs de unas cortinas negras, que los ms escogidos ilusionistas de la ciudad
mantenan constantemente cargadas y permitan echar una ojeada a cualquier puerto
extico con la nica ayuda de la ms ligera insinuacin de su imaginacin.
Myrmeen sali de su baera, labrada con el ms delicado de los marfiles por
artesanos venidos del remoto Shou Lun y mantenida a buena temperatura mediante
chorros de agua caliente que flua constantemente. Los ms exticos aceites y sales de
bao encantadas trataban su piel, producindole unas ardientes delicias ms placenteras
incluso que las caricias del ms experto de los amantes. Detestaba dar fin a su lujuriosa
sesin en el agua encantada, pero no se atreva a abandonarse al sueo, a menos que
quisiera encontrarse tan aletargada por la maana que tuviera que aplazar sus
compromisos una semana, hasta que pasaran los efectos y pudiese pensar con claridad.
Apareci en la mano de Myrmeen un camisn traslcido azul celeste donde
brillaban diminutas estrellas. El camisn sec su piel y, mientras ella se lo deslizaba por
la cabeza, le pein el cabello de la forma ms delicada.
Aquel vestido era un regalo de un mago poderoso, y enamorado, que haba
visitado la ciudad el ao anterior. Y si bien los magos de su corte haban confeccionado
el camisn mgico, tema que fuese peligroso llevarlo a causa del estado imprevisible de
la magia y, como haba estado proponindose desde haca casi una semana, se prometi
prescindir de l en adelante.
Myrmeen pens que si el camisn la mataba, por lo menos estara presentable
para los clrigos.
58

Record de pronto a Adon de Sune y se ech a rer con incontrolables espasmos.

El pobre diablo estaba probablemente temblando de miedo y, temiendo por su vida, se
habra escondido en algn lugar horrible. Por supuesto, no estaba realmente en peligro,
pero Myrmeen no desaprovechaba la oportunidad de bajar los humos a aquel engredo;
de hecho tena bien pocas ocasiones para dar rienda suelta a su antiguo talento de
embustera. Suspir y se tumb en la cama.
Estaba a punto de llamar a un paje cuando advirti algo bastante extrao: haban
desaparecido los rubes del cliz de oro. Myrmeen se levant de la cama pero, como su
instinto de guerrera se haba embotado a causa de aos de gobernar, no reaccion lo
bastante deprisa para esquivar al hombre vestido de negro que se abalanz sobre ella y
la arroj violentamente sobre la cama, dejndola sin aliento. Not el peso del hombre
sobre ella, inmovilizndola, y una mano se cerr sobre su boca.
El rostro y el cuerpo del hombre estaban envueltos en una gasa que pareca ser
una especie de malla de acero. Las franjas de la cara haban sido dispuestas de forma
que quedasen al descubierto los ojos, la nariz y la boca del hombre.
Estate quieta, milady. No quiero hacerte dao dijo el hombre, en voz baja y
gutural. Myrmeen se debati todava con ms fuerza. Tengo noticias sobre la
conspiracin.
Myrmeen dej de luchar y not que la presin de su asaltante se reduca un poco.
Cmo has llegado hasta aqu? murmur ella en la mano del hombre.
Todos tenemos nuestros secretos dijo l; No sera conveniente divulgarlos.
Has... has mencionado... la conspiracin dijo, con el pecho agitado por su
imaginado temor. Se pregunt si no debera empezar a llorar, luego se lo pens mejor.
El villano Caballero Siniestro est todava en libertad.
Myrmeen entorn los ojos.
S, esto ya lo saba. Lo que puede ser una novedad es que los tres agentes que
utiliz Evon Stralana han huido de la ciudad. Kelemvor, Adon y Cyric, el antiguo
ladrn, se han marchado disfrazados antes del medioda en compaa de dos
desconocidas.
No fueron esos tres los que permitieron que el Caballero Siniestro se marchase
impune? Piensa en ello, milady. Eso es todo lo que tena que decirte.
Cuando Marek empez a incorporarse, Myrmeen rod hacia la izquierda,
fingiendo llevarse las manos a su enrojecido rostro, pero, en cambio, se agarr al borde
de la cama y, con las dos piernas, lanz una patada al estmago del intruso. A juzgar por
su grito y el ruido que oy, supuso que haba encontrado las costillas del hombre.
Por todos los dioses! grit el ladrn cuando Myrmeen le dio un resuelto
puetazo que por poco le alcanza la garganta.
l comprendi la estratagema y le asi el brazo, pero se dio cuenta
inmediatamente de su error, pues ella le dio una fuerte patada en el tobillo que provoc
un segundo aullido de dolor de sus labios y tuvo que soltar su brazo antes de tener
ocasin de retorcrselo desde el hombro. Myrmeen no haba dejado de gritar todo el
rato, por consiguiente a Marek no le sorprendi que las puertas de los aposentos se
abriesen de golpe e irrumpiese un puado de guardias.
Lo primero que pens Marek fue si atacar a los guardias o tratar de huir. Pero
cuando cay en la cuenta de lo fcil que le resultara escaparse de las tan mal
construidas mazmorras de Arabel, levant las manos y se rindi.
Haced hablar a este perro! orden Myrmeen, ajena a las miradas que haba
provocado su cuerpo casi desnudo. Y bien? Estis sordos? Moveos!
Par a uno de los hombres.
Y hacedle saber al ministro de Defensa que deseo verlo en la sala de

59

planificacin inmediatamente! Baj la vista a su camisn roto. Cuando me haya

vestido de forma ms apropiada.
Te dije que no te quejases del turno de guardia dijo uno de los guardias
mientras se llevaba a Marek, y Myrmeen esper a estar sola de nuevo en sus aposentos
antes de esbozar una amplia sonrisa, fruto de las palabras del pcaro guardia. Pero su
sonrisa desapareci tan rpidamente como haba aparecido al pensar en el tro que tal
vez la haba traicionado y en las medidas que iba a tomar para descubrir si haba sido
as.
Media hora ms tarde, en la sala de planificacin, Myrmeen transmiti toda la
informacin que acababa de recibir a Evo Stralana, un hombre delgado, de pelo oscuro
y tez plida. Stralana asinti gravemente.
Me temo que ese gusano de Gelzunduth estaba diciendo la verdad observ
Stralana.
Estabas enterado de todo esto? grit Myrmeen.
Esta maana, uno de nuestros hombres ha logrado obtener la prueba que
necesitbamos para detener al falsificador, Gelzunduth.
Sigue.
Stralana tom aliento.
Ayer noche, Adon fue a casa de Gelzunduth y pag al falsificador para que le
hiciese unas identificaciones falsas para unos hombres cuya descripcin, curiosamente,
coincida con Kelemvor y Cyric. Tambin compr un fuero falso. Gelzunduth
comprendi inmediatamente lo que tena entre manos y accedi tan cordialmente como
pudo.
Cuando Gelzunduth fue interrogado insinu que poda revelar cierta corrupcin
entre los guardias. Gelzunduth ha considerado que podra utilizar esta informacin para
conseguir pactar por su libertad o para obtener una sentencia menor. Pero hace unas
horas el cerdo se derrumb y lo ha contado todo.
Myrmeen observ la diminuta llama de la nica vela que haba entre Stralana y
ella. Cuando levant la vista, poda verse en sus ojos toda la furia provocada por lo que
acababa de or.
Quiero saber quin estaba de guardia en las puertas cuando Kelemvor y los
dems se marcharon de Arabel. Quiero que me los traigis aqu y que sean interrogados.
Veremos el castigo que les imponemos una vez hayamos descubierto qu puerta
utilizaron para huir.
Stralana asinti.
S, milady.
Los puos de Myrmeen estaban apretados y juntos, y sus nudillos se haban vuelto
blancos. Hizo un esfuerzo para relajar las manos mientras hablaba.
Luego nos ocuparemos de Kelemvor y sus amigos.

60

5
Las columnatas
Cyric, el ltimo en montar guardia, observ el hermoso color rosa pastel del cielo
al amanecer. Unas suaves rayas ocres parecan iluminar las nubes puras y blancas que se
elevaban sobre el horizonte. Sin embargo, el ladrn no tard en notar una oleada de
calor que penetraba en su cuello. Se volvi y descubri una segunda salida de sol que
remedaba la primera con total perfeccin.
Con visible velocidad, salan otros soles tanto por el norte como por el sur. Ilusin
o no, el efecto era desconcertante. El sofocante calor de las esferas cegadoras hizo que
los pequeos montones de barro del camino se secasen y endureciesen; y la propia tierra
empez a humear desprendiendo un olor insoportable. Cyric despert a los dems antes
de que se pusiese de manifiesto todo el efecto del tremendo calor.
Kelemvor, todava aturdido por una mala noche, fue en busca de la nica tienda
que tenan, luego jur para sus adentros al recordar que haba quedado destruida cuando
los caballos de carga haban sido atacados por los monstruos el da anterior. Orden a
los dems que reuniesen todas las mantas y capas que hubiere y se cubriesen
inmediatamente, pues la tierra rasa que rodeaba a los hroes no los protega mucho del
sol.
Medianoche! llam Kelemvor. Si te queda algn sortilegio milagroso que
pueda ayudarnos, ste es el momento de usarlo.
Medianoche no prest atencin al tono sarcstico de la voz de Kelemvor.
Poneos todos juntos! grit Medianoche. Los caballos tambin. Luego
colocad toda el agua que tengamos en un punto.
Las rdenes de Medianoche fueron ejecutadas y una densa niebla llen el aire
cuando la maga de cabello oscuro lanz un sortilegio menor destinado a humedecer la
zona. Un segundo sortilegio enfri el agua que tenan para beber, para evitar as que se
evaporase con el calor. Las mantas envolvieron a los aventureros en la oscuridad y
ayudaron a que se mitigase el intenso calor de los soles. Medianoche se alegr de que
sus hechizos no hubiesen fallado. Vio diminutas rayas de luz moverse por la superficie
del medalln y, a pesar del sofocante calor de los soles que salan, un escalofro recorri
su cuerpo.
Adon, a oscuras bajo la manta, record un sortilegio simple susceptible de
permitirle soportar los efectos del intenso calor sin que ste lo daase. Dese
ardientemente poder recurrir al hechizo, pero saba que no tendra efecto. Antes y
despus de su guardia, haba rezado a Sune y probado unos sortilegios; sus esfuerzos
haban sido vanos, como haba ocurrido desde el Advenimiento.
Medianoche poda ver los soles incluso a travs de la tela de su capa. Observ,
fascinada, cmo convergan directamente sobre ellos formando una deslumbradora serie
de luces, que luego se convirtieron en una sola; el calor disminuy hasta niveles
normales casi al instante. Pareca que la crisis haba llegado a su fin.
Sin embargo, el calor afect a los aventureros que, incluso mientras se preparaban
para ponerse en marcha, discutan acerca de qu sol haba sido el verdadero y en qu
direccin deban encaminarse. Al final se rindieron al infalible instinto de Cyric y el da
recuper una apariencia de normalidad.

61

Al cabo de un rato, las tierras llanas dieron paso a unas montaas exuberantes y
onduladas en el este, y aparecieron las imponentes cimas de las montaas del
desfiladero de Gnoll en la lejana. Los hroes dejaron la carretera principal,
sorprendindose gratamente al encontrar las ruinas de una columnata que rodeaba una
reluciente charca de agua fresca; Adon la prob y afirm que era pura. Bebieron con
avidez y rellenaron sus cantimploras.
La idea de baarse apenas haba pasado por la mente de los sudorosos aventureros
cuando Adon, sin pudor alguno, empez a desnudarse.
Adon! grit Kelemvor, y el clrigo qued inmvil en equilibrio sobre una
pierna y con las manos asidas a una bota. Hay una mujer y una nia!
Adon pos el pie antes de caerse.
Oh, disculpad!
Medianoche movi la cabeza. La idea de baarse y refrescarse antes de la ltima
etapa del viaje no era mala en absoluto, pero habra que disponerlo de otra forma.
Si los tres tenis ganas de baaros, me llevar a Caitlan y esperaremos al otro
lado de la charca... de espaldas a vosotros propuso la maga.
Bien! Luego haremos lo mismo para que os podis baar vosotras repuso
Kelemvor y empez a sacarse la camisa.
S, con la diferencia de que vosotros estaris en la cima ms cercana antes de
que estemos dentro del agua. Medianoche tom a Caitlan de la mano y se la llev.
Cuando Medianoche y Caitlan estuvieron al otro lado de la columnata, Adon se
desnud completamente y, despus de doblar con cuidado su ropa y dejarla apilada,
tom carrerilla y se zambull en las cristalinas aguas. Se puso a chapotear y gritar como
un nio, mientras Kelemvor se rea.
Bien hecho, muchacho! Y Kelemvor se desnud a su vez.
Hasta Cyric se meti en la charca, si bien pareca bastante inseguro en
comparacin con los dems compaeros.
Mientras esperaban a que los hombres acabasen de baarse, a Medianoche le
sorprendi el silencio de Caitlan. Le gustaba hablar con la muchacha, sin embargo,
incluso despus de haberla instado dulcemente a que dijese algo, permaneci en
completo silencio, sin dejar de mirar el horizonte.
Medianoche!
Sin volverse, Medianoche contest:
S, Kelemvor?
Tengo que decirte algo.
Medianoche not el tono festivo de la voz de Kelemvor y frunci el entrecejo.
Puede esperar.
Puedo olvidarme replic Kelemvor. No te preocupes, estamos dentro del
agua.
Medianoche relaj los hombros y mir a Caitlan.
Espera aqu le dijo. Caitlan asinti.
Medianoche se levant y encontr a Kelemvor cerca de la parte de la charca
donde estaba ella. Adon y Cyric seguan en el otro extremo.
El Kelemvor desnudo de su imaginacin result no ser muy diferente del
verdadero; cuando vio el cuerpo mojado y brillante de Kelemvor, Medianoche no pudo
evitar un estremecimiento. No recordaba la ltima vez que la haban tocado unas manos
como las suyas. Kelemvor la interrumpi en sus pensamientos al salpicarla con el agua
mientras se acercaba a ella nadando y bromeando para que se reuniese con l.
Te gustara, verdad? dijo Medianoche, a la vez que cruzaba los brazos sobre
el pecho.

62

S dijo Kelemvor, con un brillo travieso e infantil en los ojos.

Pues mi ropa no se mover de su sitio hasta que los tres estis bien seguritos en
aquella colina dijo ella, para luego meter un pie en la charca y salpicar el hermoso
rostro del guerrero. l quiso agarrarle el tobillo pero no atin, cay hacia adelante y se
dio un fuerte golpe en la cabeza con el borde de piedra de la charca. Los brazos del
guerrero se agitaron mientras empezaba a hundirse y un rastro de sangre ensuci el
agua.
Kel! grit Medianoche.
De pronto, se form un remolino y una mano hecha de agua agitada alz a
Kelemvor de la charca y lo coloc en un pequeo remanso. Adon corri junto al
hombre. Cuando Kelemvor empez a moverse, Medianoche fue a buscar la ropa de sus
compaeros.
No es grave dijo Adon despus de haber examinado la herida. Yo dira que
es preferible no moverlo durante un rato.
Necio! le reprendi Medianoche, pero Kelemvor se limit a sonrer y mover
la cabeza.
Adon tap al guerrero con una manta y fue a hablar con Cyric, que ya estaba
completamente vestido.
Habra valido la pena dijo el guerrero. Luego la inquietud arrug sus rasgos
. Ests temblando.
Medianoche, en efecto, estaba temblando sin poderse controlar. No haba lanzado
ningn sortilegio para salvar a Kelemvor, pero estaba segura, aunque no saba cmo, de
que lo haba salvado. La maga, mientras se coga los brazos para dejar de temblar, pens
que quizs el medalln iba a explotar. Al fin y al cabo, era mgico.
Medianoche lanz un grito poco despus cuando un segundo giser de agua salt
de la charca y la envolvi en una brillante columna. La maga se qued consternada
cuando todo lo que llevaba encima, salvo el medalln, se desprendi de ella sin
movimiento alguno por su parte, y unos agradables chorros de agua concentrada
empezaron a lavarla; mientras, su ropa bailaba en el aire y reciba el mismo tratamiento.
Los otros apenas vean lo que pasaba dentro de la columna y, cuando todo acab, el
agua fue tragada vidamente por la charca y apareci Medianoche, vestida y
deslumbrantemente limpia.
Medianoche haba dejado de temblar, pero la asalt de nuevo la duda. Lleg
finalmente a la conclusin de que, tanto si haba sido el medalln como si haba sido
algn poder del agua el responsable de todo aquello, era evidente que no se trataba de
ninguna magia nociva.
Bonito truco dijo Cyric sonriendo a la maga, pero me sorprende que sigas
confiando en tus sortilegios despus de todo lo que hemos visto.
No he recurrido a ningn hechizo desde los sortilegios de esta maana
replic la maga. No s qu ha causado esto. Por lo que sabemos, puede haber sido
Caitlan.
Medianoche mir al lugar donde haba dejado a la muchacha y se llev un susto
de muerte cuando vio que el remanso estaba vaco. Antes de poder siquiera abrir la
boca, se oy un chapoteo detrs de ella; Medianoche se volvi y vio a Caitlan
disfrutando en la reluciente charca.
Debido a la herida de Kelemvor, los hroes decidieron acampar en la columnata y
seguir la marcha hacia el castillo por la maana. Cyric se pas gran parte de la tarde
estudiando los pilares y las estatuas que rodeaban el campamento.
Las columnas eran gruesas y lisas y, a casi cuatro metros del suelo, unos hermosos
arcos de piedra, como arcos iris terrestres, unan una columna con otra. Las vigas de

63

piedra se extendan hasta la siguiente columna, de la cual sala a su vez un arco, y as

sucesivamente.
Algunas columnas estaban derruidas y las puntas de sus capiteles fragmentados
formaban lanzas melladas. De la parte alta de las columnas bajaban unas fisuras que
degradaban sin piedad toda la longitud de los pilares y, junto a las fracturadas columnas,
podan verse fragmentos de piedra hundidos profundamente en el suelo. Faltaban
muchos arcos, lo cual estropeaba la otrora perfecta simetra de la columnata y
reemplazaba sta con un diseo extravagante e imprevisible.
El inters de Cyric se centr principalmente en las estatuas, a pesar de que casi
todas las esculturas estaban rotas por alguna parte y a muchas les faltaba la cabeza.
Algunas eran de hombres, otras de mujeres, pero todas representaban unos ejemplares
fsicos perfectos. El ladrn estuvo horas observando una estatua en particular: una
pareja de enamorados sin cabeza, que estaban de espaldas a la columnata, cuyas manos
expresaban las emociones que no podan manifestar sus inexistentes cabezas.
Cuando anocheci, empez a emanar de la charca una luminiscencia intensa,
como si su fondo estuviese cubierto de fsforo, cosa que un minucioso examen
demostr no ser cierta. Mientras los viajeros descansaban y, de vez en cuando, sacaban
algn tema de conversacin, aquella luz azul y blanca del agua bailaba en sus rostros.
Cyric cont unas historias sobre unos aventureros malhadados que haban buscado
la fortuna en las legendarias ruinas de Myth Drannor, ignorando las advertencias de los
hroes que custodiaban el lugar. En todos sus relatos terminaban muriendo o
desapareciendo para siempre los aventureros. Medianoche reprendi a Cyric por sacar a
la luz aquellas historias deprimentes.
Adems, a menos que hubieras estado con ellos y hubieras logrado salir con
vida, cmo puedes saber qu peligros arrostraron aquellas personas? quiso saber
Medianoche.
Cyric mir fijamente el agua y no contest. Medianoche decidi dejar las cosas
como estaban.
Adon empez a ensalzar las virtudes de Sune y Kelemvor cort al clrigo
cambiando de tema para hablar de los sueos y su realizacin.
No te deprimas dijo Kelemvor devolviendo a Medianoche sus propias
palabras, pero los relatos de Cyric tienen significado para todos nosotros. He visto
con demasiada frecuencia a hombres a quienes la persecucin de sus sueos los ha
llevado por el mal camino. Luego, un da, miran a su alrededor y reconocen todas las
alegras y maravillas que se han perdido por estar demasiado ocupados yendo de ac
para all con el fin de amasar sus riquezas.
Es muy triste coment Medianoche. Yo he conocido a hombres as. Y
vosotros?
Encuentros casuales contest Kelemvor.
No entiendo qu tiene que ver todo esto con nosotros dijo Adon sin poder
evitar su tono hosco.
Tiene mucho que ver con nosotros replic Kelemvor, que estaba observando
el movimiento casi hipntico del agua. Qu me dices si morimos maana?
Caitlan adivin adnde quera ir a parar Kelemvor con sus palabras, y palideci.
Como deca Aldophus, un curioso cmulo de circunstancias..., se ponen a
arder todas, y se desencadena el infierno. Pensad en lo que nos ocurri ayer. Vale la
pena realmente el riesgo de volver a enfrentarnos con semejantes pesadillas o con cosas
que pueden ser peores? Yo he jurado seguir adelante, pero estoy dispuesto a dispensar a
cualquiera de vosotros de la obligacin de cumplir vuestra promesa dijo Kelemvor sin
dejar de mirar el agua.

64

Adon se puso en pie.

Me siento insultado. Por supuesto, yo seguir adelante. No soy un cobarde,
aunque puedas pensar lo contrario.
Yo nunca he dicho que lo seas, Adon. De haber pasado esta idea por mi
imaginacin, no te habra pedido que nos acompaases en esta misin. Kelemvor se
volvi hacia los dems.
Medianoche vio que Caitlan estaba temblando y le puso su capa sobre los
hombros.
Mi promesa va dirigida tanto a Caitlan como a ti, Kel dijo Medianoche
mientras abrazaba a la asustada muchacha. Yo continuar, y eso no tena que haber
sido puesto en duda.
Cyric se haba apartado a las sombras, fuera de la luz de la charca. Comprenda
perfectamente la estrategia que Kelemvor estaba poniendo en prctica; trataba de
fortalecer la aprobacin y el entusiasmo del grupo poniendo estas mismas actitudes en
duda. Pero para Cyric, Kelemvor no estaba ms que expresando las mismas inquietudes
que l haba estado experimentando desde el principio de la aventura.
Cyric pens que poda abandonar, y nadie lo detendra.
Cyric? llam Kelemvor, dnde est Cyric?
Estoy aqu contest Cyric, y, sorprendido de s mismo, volvi donde estaban
los dems y tom asiento junto a ellos. Pensaba haber odo un ruido.
Kelemvor mir a su alrededor con suspicacia.
Pero no era nada dijo el ladrn, para luego arrodillarse frente a Caitlan, a
quien apenas haba dirigido la palabra durante todo el viaje. En lo que vale, Caitlan,
te reitero mi promesa de rescatar a tu seora del castillo. Luego mir a Kelemvor.
Hay quien cree que nuestras vidas estn predestinadas, que tenemos poco control sobre
ellas y que podemos dejarnos llevar por cualquier cosa que nos depare el destino. Has
sentido eso alguna vez?
En absoluto! exclam Kelemvor. Nadie ms que yo gobierna mi destino.
Cyric alarg una mano y cogi la del guerrero.
Siendo as, por fin estamos de acuerdo en algo dijo Cyric sonriendo, si bien
su corazn saba que estaba mintiendo.
Bane pens que deban de estar cerca. Removi las aguas del estridente estanque
hasta que se le cansaron los brazos. Se sinti aliviado cuando una imagen empez a
tomar forma. Sin embargo, algo interfera en su intento de espiar a los salvadores de
Mystra. Incluso cuando el agua del estanque volvi a quedarse quieta, la imagen sigui
siendo vaga e indistinta.
Bane estudi la imagen casi quieta de los humanos que haban acudido a rescatar
a Mystra. Le interesaba sobre todo la mujer, pero ella estaba dormida de costado y no
poda ver el medalln. Estudi a los dems y una carcajada sali del dios hecho carne.
La laringe de Bane, demasiado humana, se rebel contra este tratamiento cruel al que
era sometida y el estruendo de la risa de Bane se convirti en un gruido ronco.
Bane estaba delante de Mystra, a la cual haba despertado la risa cruel de lord
Black.
Esto es lo que mandas contra m? dijo Bane sealando el ruidoso estanque
. Impresionan todava menos que la descripcin que de ellos hizo Blackthorne.
Mystra guard silencio.
Yo pensaba que tus redentores estaran por lo menos en condiciones de
proporcionarme cierta diversin. Pero estos cuatro?
Mystra hizo un esfuerzo para no mostrar reaccin alguna, aun cuando vislumbrara
65

de pronto un rayo de esperanza. Slo cuatro? pens. Entonces el despacho

funcion!
Cuando Bane captur a Mystra, la diosa haba usado una fraccin de su poder para
enviar un hechizo modificado en forma de un halcn mgico. La posible mutacin que
localizara deba ser joven, con un inmenso potencial, es decir, un gran mago, pero
inexperto. Cuando localizaron a Caitlan, se produjo un contacto entre Mystra y la
muchacha y, en aquel instante, la diosa le dio instrucciones para que encontrase a
Medianoche y el medalln y reuniese a unos guerreros dignos de su causa.
Asimismo, Mystra le dio al halcn algunos hechizos que ste deba otorgar a
quien recibiese su llamamiento. Uno haba sido un sortilegio para ver en la mente de
otros, a fin de poder as encontrar el defensor adecuado. El segundo era una capa para
detectar cualquier forma de magia. Mystra presinti que el tercero y ltimo hechizo no
haba sido usado todava. Un ligersimo estremecimiento dentro de su esencia le haba
indicado el lanzamiento de los dos primeros sortilegios cuando stos se produjeron; no
le haba llegado una sensacin similar del uso del tercero. Todava no.
Cuando lord Black volvi a hablar, el desprecio endureca sus rasgos.
Por lo menos han tenido el buen juicio de dejar a la nia. No habran ganado
nada con su muerte, salvo causarte ms inquietud. Y yo, de verdad, no quiero causarte
dolor, querida Mystra. A menos, claro est, que no me dejes otra alternativa.
Durante el tiempo que llevaba siendo prisionera de lord Bane, Mystra haba
aprendido a tener paciencia y, a pesar de lo mucho que deseaba gritar cunto agradeca
que su plan hubiese sido un xito hasta aquel punto, puso en prctica lo que haba
aprendido con la mxima habilidad. Caitlan haba sido protegida de las inoportunas
brujeras de Bane; l no saba que la joven estaba an con el grupo.
Te ofrezco mi indulgencia una vez ms. Promteme lealtad a mi causa.
Aydame a unir a los dioses contra lord Ao, y poder as recuperar los cielos. Si haces
esto, todo quedar perdonado. Si desaprovechas esta oportunidad que te ofrezco, te juro
que estos humanos que intentan arrancarte de mis garras recibirn unos tormentos
propios de los condenados!
Se oy un ruido detrs de ellos.
Lord Bane!
ste se volvi para saludar a Tempus Blackthorne. El hechicero tena una piel
plida, casi color marfil, y llevaba su largo pelo, negro como el azabache, recogido en
una cola. Se cubra el pecho con un peto hecho de puro acero negro en cuyo centro
apareca una joya del tamao de un puo. Asimismo, pareca ser insustancial, casi como
un fantasma.
Hay asuntos urgentes que requieren tu atencin en Zhentil Keep dijo
Blackthorne. Han encontrado al Caballero Siniestro.
El Caballero Siniestro? exclam Bane moviendo la cabeza.
La conspiracin contra Arabel. l era nuestro agente.
Bane lanz un profundo suspiro.
El que fracas.
Lord Chess quiere ejecutarlo inmediatamente dijo Blackthorne. Sin
embargo ese hombre tiene un expediente intachable y tropez con imponderables en su
cometido.
Bane junt sus manos-garras.
Para ti es un asunto personal, verdad?
Blackthorne agach la cabeza.
Ronglath, el Caballero Siniestro, y yo somos amigos desde nios. Su muerte
sera una prdida sin sentido.

66

Bane respir hondo.

Vamos a hablar del asunto. Luego le llevars mi sentencia a Chess. Nadie se
atrever a discutirla.
Mystra observaba mientras Bane y su emisario hablaban. La atencin del dios de
la Lucha estaba fijada en el asunto que tanto importaba a Blackthorne y Mystra
agradeci aquel respiro de su constante acoso.
Mystra pens que, por lo menos, exista una probabilidad de escapar. El hecho de
que la mutacin que ella haba creado hubiese encontrado a quien posea su
responsabilidad era ms de lo que hubiera podido esperar. No habra otra ocasin como
aqulla.
Y entonces le proporcionara la identidad de los ladrones a lord Ao, y volvera a
casa!
Sin embargo, no era momento de regocijarse. Era momento de actuar. Mystra
saba que, encadenada como estaba, no podra escapar a sus grilletes. No obstante, sus
cadenas y las atenciones del hakeashar no haban impedido completamente que
conservase suficiente energa mstica para lanzar un ltimo hechizo menor.
Mystra se concentr y no tard en sentir una conexin con Caitlan.
Ven inmediatamente!, orden Mystra, y sus palabras retumbaron en el cerebro de
la muchacha. Utiliza el ltimo hechizo que te he concedido y ven enseguida. No esperes
a los otros. Ellos no tardarn en llegar.
La conexin se interrumpi de pronto y Mystra oy las pisadas de Bane.
Blackthorne se haba marchado. Bane se detuvo delante de la diosa.
Has cambiado de opinin? Has decidido finalmente unirte a m? pregunt
Bane.
Mystra guard silencio.
Bane suspir.
Es una lstima que vayas a morir pronto. Al fin y al cabo, cuntas veces
podrs soportar todava al hakeashar? Los tormentos que te causa cuando viola tu
esencia deben de ser increbles.
Mystra ni se movi.
Contigo, o sin ti, encontrar un medio para derrocar a Ao, Mystra. Haras bien
unindote a m antes de que deba matarte.
Como la diosa de la Magia sigui guardando silencio, Bane se volvi y se dirigi
al ruidoso estanque, donde reanud la vigilancia de los huspedes acampados fuera del
castillo.
Ven inmediatamente!, orden Mystra, y Caitlan se puso en accin. A pesar de las
palabras de la diosa, segn las cuales deba dejar a sus nuevos amigos detrs, Caitlan
tuvo la tentacin de despertar a Medianoche o a Kelemvor, explicarles la llamada de
Mystra y decirles que no haba tiempo que perder, que tenan que dirigirse
inmediatamente al castillo.
Pero haba que seguir las rdenes de Mystra al pie de la letra; de modo que
Caitlan repiti para sus adentros las palabras del sortilegio y se vio elevada en el cielo
nocturno. Cyric ni siquiera oy nada cuando empez a moverse. Y, a pesar de la alegra
producida por la experiencia de volar por el aire, Caitlan no olvid en ningn momento
la triste razn de su viaje.
La diosa la necesitaba.
Con el requerimiento de Mystra, Caitlan haba recibido una compleja serie de
imgenes y, siguiendo la equivalencia de estas imgenes en la vida real, no tard en
llegar al castillo de Kilgrave y entrar en l sin ser detectada. Aun cuando los
67

polvorientos pasillos que recorra parecan bastante inofensivos, Caitlan presinti la

presencia de un demonio en el lugar. La muchacha encontr, finalmente, la habitacin
donde vio la extraa y resplandeciente forma de la diosa de la Magia.
Mystra no pareca en absoluto humana. Haba sido encadenada a la pared de la
mazmorra con unas cadenas extraas, y flotaba por la sala delante de Caitlan como un
fantasma.
En la sala haba tambin un hombre de una deformidad horrible. Estaba en el
centro del cuarto mirando dentro de una cuba vistosamente tallada que contena un agua
oscura, casi negra. Caitlan vio que sus rasgos eran en parte humanos, en parte animales
y en parte demonacos. El hombre deforme se volvi sbitamente y mir en direccin
de la muchacha, pero sta permaneci escondida en las sombras. Daba la impresin de
que l la hubiera odo entrar en la mazmorra o, de alguna forma, presintiese su
presencia.
El hombre de negro se volvi hacia Mystra y sonri.
Tengo ganas de que salga el sol, as podrn venir esos pobres humanos y
distraerme un poco.
Harn algo ms que distraerte, Bane dijo Mystra.
Caitlan estuvo a punto de lanzar un grito. El hombre deforme era lord Bane, dios
de la Lucha! Deba de haberse mutado, como haba hecho Tymora en Arabel.
Fue entonces cuando Caitlan supo lo que se esperaba de ella y se regocij al
comprender cul era su ltimo destino. Ante ella, Bane gritaba a la diosa, le lanzaba
viles amenazas, imploraba a la cautiva diosa que se uniese a l en cierto plan
disparatado que l haba ideado. Mystra no contest y Caitlan temi que la esencia de la
diosa se estuviese desvaneciendo, que la diosa pudiese morir. Luego descart estos
pensamientos y esper a que Bane se alejase el tiempo suficiente para cubrir la distancia
que la separaba de la diosa de la Magia.
Le llegara entonces a Mystra el momento de regocijarse.

68

6
Nueva Acheron
Cuando los hroes llegaron a la cima de la ltima montaa y miraron el valle
donde estaba el castillo de Kilgrave, pudieron comprobar hasta qu punto se haba
desmoronado. Mientras se encaminaban hacia las ruinas, Kelemvor iba con el corazn
encogido.
A menos que alguna criatura se la haya llevado o que el suelo se la haya
tragado, Caitlan tiene que estar aqu, en algn lugar dijo el guerrero. Pero sigo sin
comprender por qu se ha marchado.
Cyric suspir.
No he parado de decrtelo toda la maana, Kel; no creo que se haya ido. Caitlan
estaba todava durmiendo cuando yo empec mi guardia y no la he odo marcharse.
Pero esto tampoco aclara dnde est replic Medianoche, en cuya voz era
evidente la inquietud que senta por la muchacha. O cmo se ha marchado del
campamento sin que nadie la haya odo.
Con todas las cosas extraas que estn pasando, no me sorprendera que se la
hubiese tragado la tierra coment Adon.
Kelemvor se puso tenso. Si la muchacha haba muerto o aunque slo se hubiese
ido para no volver, l no obtendra la recompensa prometida. Se le estremecieron todos
los msculos del cuerpo.
Baja del caballo, Adon! Enseguida!
Pero..., pero...
Kelemvor ni siquiera se volvi para discutir con l y Adon comprendi que sera
preferible limitarse a caminar el resto del camino hasta el castillo de Kilgrave. En
cualquier caso, no le gustaba compartir el caballo con el guerrero: sudaba demasiado.
Kelemvor volvi a centrar su atencin en el castillo. Pareca imposible que el
castillo de Kilgrave hubiese sido magnfico en algn momento. Su silueta era siniestra,
lo que haca que el lugar intimidase todava ms. El torren era un cuadrado perfecto,
con unas gigantescas torres cilndricas en cada uno de sus extremos. Estas torres no
tenan ventanas y se unan entre s mediante enormes muros. En la entrada de los hroes
sobresala un obelisco. Toda la estructura tena el aspecto de huesos dejados al sol para
blanquearse.
Cuando los hroes se acercaron, vieron que el castillo tena tres plantas y estaba
rodeado por un foso que se haba secado haca tiempo. Cualesquiera que hubiesen sido
los terrores contenidos en el foso a fin de ahuyentar a ladrones y asesinos, haban
quedado reducidos a fragmentos de huesos deformes que sobresalan de la oscura y
frtil tierra y servan de excelentes asideros para que Cyric bajase hasta el fondo.
Trata de subir hasta la puerta dijo Kelemvor a Cyric cuando ste lleg al
fondo del foso seco y empez a trepar hacia el castillo.
Siempre sealando lo fcil murmur Cyric entre dientes. ste es nuestro
Kelemvor.
El puente levadizo colgaba parcialmente abierto y las macizas cadenas que hacan
funcionar sus mecanismos estaban tan oxidadas y pegadas que se negaron a hacer el
ms ligero ruido cuando Cyric trep desde el foso hasta la base de las cadenas y se

69

agarr a ellas, utilizando los enormes eslabones como asideros para manos y pies.
Cyric subi hasta un saliente en vas de desmoronarse y sigui ste hasta la parte
lateral del propio puente, parcialmente levantado. Una vez all, Cyric se desliz entre el
puente y el muro y salt cinco metros hasta el suelo. Momentos despus haca
funcionar, no sin esfuerzo, los mecanismos para bajar el puente.
Mientras el puente rechinaba ruidosamente en su camino hasta el suelo delante de
ellos, Kelemvor, Medianoche y Adon ataron sus caballos a los postes que hacan las
veces de centinelas delante del puente levadizo, y cogieron solamente las armas y
algunas antorchas para llevarse con ellos.
No estamos exagerado con tanta cautela y sutileza? dijo Medianoche con un
suspiro. Tambin podramos esperar a que saliesen los dueos y nos invitasen a
entrar.
A Adon le pareci divertido el comentario de la maga, no as a Kelemvor.
Vamos a acabar con esto de una vez por todas gru el guerrero. Si
encontramos a Caitlan y a su seora, todava podemos esperar alguna recompensa.
Cyric se qued en la puerta con la espada pronta esperando que surgiese algn
guardia estpido cuando los hroes entrasen en el castillo de Kilgrave, pero ningn ser
sac su fea cabeza. De hecho, el ruidoso descenso del puente levadizo no pareca haber
llamado la atencin de nadie.
Esto es muy extrao dijo el ladrn cuando los hroes llegaron junto a l.
Tal vez no sea ste el castillo en ruinas que buscbamos.
Kelemvor frunci el ceo y, a la cabeza del grupo, entr en la primera sala del
castillo. La visibilidad dentro de los muros era escasa, incluso con las goteantes
antorchas que llevaban los hroes. A pesar de ello, pronto se puso de manifiesto que el
amplio vestbulo principal estaba completamente vaco; y el grupo se encamin a un
pasillo que estaba al otro lado de aquella sala.
A medida que los hroes se iban adentrando en el castillo de Kilgrave, Cyric fue
mirando dentro de las pequeas habitaciones por las que iban pasando. Todos los
cuartos que vio eran muy similares; restos desvencijados de una mesa apoyada contra
una pared, junto a ella el asiento roto de un silln antao regio, el cadver descompuesto
de algn animal que haba entrado y se haba muerto de hambre, o haba enfermado
antes de encontrar la muerte en un rincn. Otras habitaciones estaban completamente
vacas.
Pilares de marfil guarnecidos de oro enmarcaban los pasillos a intervalos de cinco
metros. El oro haba desaparecido en su mayora. Las alfombras que cubran los pasillos
estaban anegadas de agua y destrozadas, si bien los dibujos y los materiales, visibles
incluso a travs de la mugre, ponan de manifiesto que haban sido unos objetos de
inapreciable valor. Los techos abovedados tenan un intrincado trabajo de enlucido, de
cuyos detalles slo era posible ver una pequea parte. Las pocas imgenes visibles eran
unas mezclas extraas y caticas que hablaban de enfrentamientos entre titanes y
monarcas sin rostro sentados en tronos hechos con calaveras. Ni una sola vez el yeso
plasmaba una ilustracin de bondad o alegra.
Al cabo de casi una hora de deambular sin encontrar nada que justificase la
increble historia de la muchacha, Cyric expres aquello que preocupaba a todos.
Oro...! dijo con sarcasmo, y sus palabras resonaron siniestras en los
desiertos pasillos en sombras.
S! dijo Kelemvor deseando al mismo tiempo que no se lo hubiesen
recordado. Su cuerpo se estremeci de forma violenta y el guerrero record para sus
adentros que la aventura no haba terminado an. Todava poda obtener su recompensa.
Riquezas inimaginables, aventuras increbles dijo Cyric, a la vez que haca

70

crujir los nudillos para ahuyentar el fastidio.

Me duelen todos los miembros dijo Adon en voz baja.
Por lo menos estn todava en su sitio le record Kelemvor, y el clrigo
guard silencio.
Tal vez haya riquezas aqu dijo Cyric, alguna recompensa que justifique
nuestros esfuerzos, como mnimo.
Creis que han limpiado este lugar alguna vez? coment Medianoche a la
vez que sealaba los alrededores con un gesto de su antorcha. Habis visto algo de
valor hasta el momento?
Todava no dijo el ladrn, pero no hemos llegado muy lejos.
Adon no estaba convencido de ello.
Si la seora de Caitlan fue hecha prisionera por unos bandidos, un humano o lo
que sea, deberamos quedarnos el tiempo suficiente para encontrar el cuerpo y darle la
debida sepultura. Quiz Caitlan est ya aqu en algn lugar haciendo precisamente esto.
En ese caso, lo mejor que podemos hacer es dividirnos y cubrir as ms terreno.
Adon, t te vas con Medianoche e inspeccionis los stanos. Cyric y yo buscaremos
arriba decidi finalmente Kelemvor. Tenemos que sacar alguna ventaja de este
viaje y no pienso marcharme hasta que no hayamos encontrado algo de valor.
Cuando vieron una escalera, Kelemvor y Cyric subieron a las plantas superiores,
con la esperanza de hallar a Caitlan; o por lo menos algunas riquezas escondidas en lo
que sin duda haban sido los aposentos reales de las familias acaudaladas que haban
erigido la fortaleza mucho tiempo atrs.
Adon acompa a Medianoche en busca de los niveles inferiores del castillo.
Bajaron la escalera de caracol y el aire iba siendo ms fro a medida que descendan por
debajo del nivel del suelo. Despus del ltimo tramo, cuando ya se disponan a
introducirse en una pequea antecmara situada al pie de la escalera, Adon lanz un
grito de consternacin: del techo bajaba una verja de hierro forjado que, despus de
atravesar sus vaporosas mangas, lo inmoviliz; al mismo tiempo, otras dos verjas le
impedan seguir y sus largas lanzas amenazaban con poner fin a la vida del clrigo.
Adon se solt antes de que las verjas llegasen con estrpito al suelo, pero se
encontr separado de Medianoche. Adon mir sus mangas desgarradas, se lament por
ello slo un segundo y se dispuso a ayudar a Medianoche, que estaba probando la
resistencia de las barras al otro lado de las mismas.
Kel! grit Adon, Cyric!
Medianoche saba que por lo menos sus amigos no iban a or los gritos del clrigo.
Se puso de espaldas a las barras y se qued helada al encontrar una pesada puerta de
madera, de tres veces su estatura, que le bloqueaba el paso. Unos momentos antes, la
puerta no estaba all. Se oyeron unos araazos en ella y una voz que gritaba al otro lado.
Caitlan? grit a su vez la maga. Caitlan, eres t?
Medianoche se acerc a la puerta con el fin de percibir los sonidos con mayor
claridad. La puerta se abri de golpe y dej al descubierto una sala larga y vaca. Los
gritos haban cesado.
Medianoche sacudi la cabeza.
Adon, t espera aqu mientras yo voy a ver adnde conduce.
Pero cuando se dio media vuelta, el clrigo haba desaparecido.
Kelemvor y Cyric encontraron los pisos superiores del castillo en el mismo estado
ruinoso que la planta baja. Lo nico que pareca extrao era la ausencia total de
ventanas. No haban visto ni una sola abertura desde que llegaron al ltimo nivel y cada
habitacin que visitaban tena el mismo aspecto que la anterior, o estaban vacas o
71

llenas de muebles rotos y alfombras hechas jirones.

En un momento dado descubrieron un arcn cuya oxidada tapa estaba cerrada.
Kelemvor desenvain su espada y rompi la cerradura. Ambos levantaron la tapa, para
retroceder cuando sus esfuerzos se vieron recompensados por el repugnante olor que
emanaba de su tesoro. Dentro del arcn encontraron los cadveres de un pequeo
ejrcito de ratas. Los cuerpos, al ser expuestos de repente al aire, se descompusieron
rpidamente y se fueron deshaciendo hasta convertirse en una pulpa que goteaba de los
esqueletos en vas de desmembrarse.
Cuando Cyric y Kelemvor volvieron al pasillo, el guerrero not los msculos
tensos y una sacudida de dolor recorri su cuerpo.
Aqu no hay nada! exclam. El guerrero solt su antorcha y se llev las
manos al rostro. Vete de aqu, Cyric. Djame solo!
Qu ests diciendo?
La muchacha debi de mentir desde el principio. Deja mi caballo, coge a los
dems y marchaos dijo Kelemvor.
No puedes estar hablando en serio! repuso Cyric.
Kelemvor le dio la espalda al ladrn.
En este lugar no hay tesoro alguno que encontrar! No hay nada! Renuncio a la
misin.
Cyric not algo extrao bajo sus pies. Mir y vio que, bajo l, la alfombra hecha
jirones empezaba a tejerse de nuevo y sus brillantes dibujos se extendan, de arriba
abajo del pasillo, como un reguero de plvora. Pareci que la rejuvenecida alfombra
echaba races en el suelo; luego empez a subir a toda velocidad hasta cubrir el techo.
El pasillo empez a estremecerse como si un terremoto estuviese abriendo la tierra
bajo el castillo. Se desprendieron trozos de pared que cayeron sobre Kelemvor y Cyric,
pero los golpes fueron amortiguados por las armaduras y se protegieron los rostros lo
mejor que pudieron. Entonces, como si unas manos gigantescas y fortsimas estuviesen
utilizando la alfombra a modo de guantes, sta se puso en movimiento para atacarlos.
Era evidente que la alfombra estaba tratando de apresar a los guerreros y aplastarlos.
Cyric sinti un agudo dolor cuando las manos de la alfombra lo cogieron por
detrs y amenazaron con arrancarle un miembro detrs de otro. Sin titubear, empez a
rasgar la alfombra con la espada.
Maldita sea, Kelemvor, haz algo!
Pero el guerrero estaba paralizado, tena todava las manos sobre el rostro. La
alfombra lo apresaba por todas partes.
Caitlan minti se lamentaba Kelemvor, plido y tembloroso. No habr
recompensa...
El guerrero dej escapar un grito sobrehumano. Luego solt un cierre que haba
junto a su hombro y dej caer el peto. La malla que llevaba debajo se rompi y Cyric
crey ver que una de las costillas de Kelemvor sala de su pecho. A continuacin,
Kelemvor, mientras pareca que tena el cerebro a punto de estallar y surga algo con
relucientes ojos verdes y piel negra como el azabache, avanz dando traspis hasta uno
de los rasgones que Cyric haba hecho en la alfombra y se precipit hacia la escalera.
Lord Black not que una sonrisa cruzaba su rostro. Haba confiado en tener la
posibilidad de comprobar los poderes del medalln y en juzgar la fuerza de los
presuntos salvadores de Mystra. Sus esperanzas se haban visto recompensadas. Cada
uno de los miembros del grupo haba cado, por separado, en una trampa, donde Bane
poda observarlos y poner en prctica sus siniestras magias con ellos; y, en el proceso,
arrancarles el alma.
Mystra segua debatindose con sus punzantes cadenas, pues la proximidad del

72

medalln la pona frentica.

Pronto estar aqu dijo Bane mientras se volva hacia la diosa. Pronto ser
mo. El dios de la Lucha ech la cabeza para atrs y se puso a rer.
Mystra dej de debatirse y se uni a Bane con su risa de demente.
Ests loca? dijo lord Bane dejando de rerse, luego se acerc a la diosa
cautiva. Tus salvadores ni siquiera saben por qu estn aqu. No tienen idea del
poder al que se estn enfrentando y, adems, no te guardan ninguna lealtad Lo nico
que quieren es oro!
Mystra se limit a sonrer, mientras unas llamas azules y blancas chisporroteaban
por todo su ser.
No todos dijo luego ella, y se hizo el silencio.
Bane estaba a slo treinta centmetros de la diosa y observaba su forma, que no
dejaba de cambiar.
El hakeashar te bajar los humos dijo el dios, pero tena miedo de que
Mystra le hubiese ocultado algo, alguna otra reserva de poder.
La superficie del estanque empez a burbujear, reclamando la atencin de Bane.
Lord Black mir dentro del estanque y una sonrisa cruel pas por su rostro
deforme.
No crees que, como mnimo, habra que recompensar los esfuerzos de tus
supuestos salvadores? Bane trat de lanzar un sortilegio en el agua del estanque. Un
resplandor de luz surgi de sus manos y seis dardos relucientes empezaron a volar
frenticamente por la habitacin. El dios de la Lucha grit cuando las flechas mgicas lo
atacaron a la vez.
Desde que abandonamos los cielos, la magia se ha vuelto muy inestable
gru lord Black, a la vez que colocaba un brazo donde le haban alcanzado los dardos
. nete a m, Mystra, y podremos hacer que este arte vuelva a ser de fiar.
La diosa de la Magia guard silencio.
No importa dijo Bane mientras repeta el conjuro. El caos de la magia nos
afecta mucho menos a los dioses que a tus adoradores mortales. Al final lo conseguir.
Bane volvi a lanzar el hechizo y, en esta ocasin, sali bien. El agua se calent
hasta alcanzar el grado de ebullicin, luego se convirti en vapor y se transform de
nuevo en lquido claro y brillante. Las imgenes que reflejaba el agua cambiaron de
forma dramtica y Bane mir con inters cmo se iniciaba la siguiente fase de su plan.
Introdujo su vaso en el agua y lo llen.
Han venido aqu a por oro y riquezas? Bien, que tengan oro y riquezas. Que
se cumpla el deseo de sus corazones, aunque ello pueda destruirlos!
El animal que haba sido Kelemvor, mientras caminaba sin hacer ruido por el
hermoso bosque, se dejaba llevar por sus sentidos. Reconoci el aroma del roco recin
cado y la tierra hmeda bajo sus garras era suave y floreca llena de vida. El sol sobre
su cabeza era magnfico; calentaba y reconfortaba al animal, que se detuvo para lamer la
sangre de ciervo que tena en una de sus zarpas, luego volvi a ponerse en movimiento.
Los rboles del jardn tocaban los cielos, y sus ramas, arropadas con hojas color
mbar, se mecan suavemente con la brisa que acariciaba la fina piel del animal,
produciendo una sensacin de hormigueo en todo su cuerpo.
Pero algo ocurra.
La pantera lleg a un claro. Aparecieron unos objetos que su limitada mente no
poda identificar. Los objetos no haban salido de la tierra, no haban cado del cielo.
Haban sido puestos all por un hombre y, a pesar de su corta inteligencia, su propsito
intrig al animal.
73

De repente, un estallido de dolor penetr en la cabeza del animal y ste empez a

tener dificultad para mantener el equilibrio y moverse. La pantera gru y ech la
cabeza hacia atrs cuando algo, desde dentro, se clav en sus entraas. El animal lanz
un largo y horrible lamento cuando su caja torcica se dilat y explot. Al final, su
cabeza se parti por la mitad y los gruesos y musculados brazos de un hombre surgieron
de la destrozada piel.
Antes de tratar de levantarse, Kelemvor comprob el estado de sus miembros.
Sobre su cuerpo colgaban todava trozos de carne de pantera y l desgarr los detestados
restos de la maldicin que su linaje le haba condenado a sufrir. Pues si bien ahora su
piel desnuda era suave y careca de pelo, l saba que slo pasaran unos minutos antes
de que los suaves mechones que cubran normalmente su cuerpo volvieran a crecer y se
extendiesen por su piel con voluntad propia hasta cubrirlo por completo.
Kelemvor lleg a la conclusin de que, en aquella ocasin, la transformacin
haba sido causada por el abandono de la misin. Emprender el viaje con Caitlan y
arriesgar su vida no haba servido de nada, pues al final se haba quedado sin
recompensa. La maldicin no lo aprob y la pantera haba sido el castigo.
Kelemvor encontr su ropa y su espada en el claro del bosque. La sangre haba
empapado su ropa y, al sentir la humedad del cuero mojado sobre su piel, tuvo ganas de
quitrselo, pero saba que ello sera una locura.
No recordaba haber llegado a aquel lugar que pareca estar muy lejos del castillo
de Kilgrave. El jardn se asemejaba un poco a las tierras llanas del norte de Cormyr. De
hecho, pareca ms el marco de un cuento de caballeras, donde los caballeros defendan
su honor en los torneos y el amor siempre sala triunfante.
Kelemvor se dio cuenta de que estaba sonriendo y empezaron a fluir unos
recuerdos reprimidos durante largo tiempo. A medida que unos podios de mrmol, con
vidrios de delicados azules y rosas pastel, se formaron a partir del aire y fue apareciendo
una gran biblioteca de libros prohibidos, los recuerdos fueron tomando cuerpo delante
de l. Siendo nio, en Lyonsbane Keep, Kelemvor tena prohibida la entrada a la
biblioteca salvo que hubiera un adulto presente; incluso en ese caso, slo se le permita
leer textos o historias militares. Los libros de fantasa, aventuras y caballeras estaban
escondidos en las estanteras superiores, donde slo poda llegar su padre.
Mirando hacia atrs, Kelemvor se pregunt qu hacan all. Le gustaban a su
padre, un hombre monstruoso y de alma mezquina, esas hermosas historias? En aquel
momento Kelemvor pens que no era posible. No, los libros deban de haber sido de la
madre de Kelemvor, que muri al darle a luz.
Por la cantidad de polvo que Kelemvor haba encontrado en los libros prohibidos
en las frecuentes ocasiones en que desobedeciendo a su padre se deslizaba dentro de la
biblioteca, en medio de la noche, disponiendo sillas y mesas para poder llegar a los
maravillosos volmenes, tena la seguridad de que los libros eran su tesoro privado, que
ni siquiera su padre, en su momento de mayor crueldad, podra llevarse. En los libros
encontr historias de aventuras picas y herosmo, y cuentos sobre extraas y hermosas
tierras que l ansiaba visitar algn da.
Escondido en el bosque, despus de haber matado a su propio padre, Kelemvor
sac fuerzas de aquellas historias. Algn da, tambin l sera un hroe en lugar de un
animal que mataba a su propia familia.
Y ahora, alrededor del guerrero, apareca una biblioteca, con sus estanteras llenas
de maravillosas hazaas de hroes cuyos nombres y aventuras se haban convertido en
leyenda. Del ruedo que se estaba formando en el bosque salieron volando unos cuantos
libros, que se abrieron a fin de exponer sus sueos secretos a Kelemvor.
Le desconcert que su nombre fuese mencionado una y otra vez en las historias de

74

valor y herosmo. Sin embargo, los acontecimientos relatados no haban ocurrido en la

realidad. Cuando pas ante Kelemvor una historia donde l salvaba a los Reinos, pens
que tal vez se tratase de una profeca. Suspir: no, no poda existir un pago lo bastante
elevado para satisfacer a la maldicin. Y si no le pagaban la totalidad por hacer algo que
no fuese por inters propio, se converta en animal.
Kelemvor estaba tan absorto en las palabras que lea en los libros flotantes y en
sus meditaciones sobre la maldicin de Lyonsbane, que no advirti los cambios que se
haban producido a su alrededor hasta que una voz familiar lo llam:
Kelemvor!
Levant la vista y vio que el bosque haba sido sustituido por una hermosa sala.
Los libros desaparecieron; en la estancia haba cientos de hombres y mujeres que
estaban de pie completamente quietos sobre unas plataformas y pedestales altos. Por su
forma de vestir y por su actitud, Kelemvor tuvo la certeza de que eran guerreros. Cada
uno de ellos estaba baado por una columna de luz, si bien dicha luz no tena fuente y se
mezclaba con la oscuridad sobre sus cabezas.
Kelemvor! Aqu, muchacho! exclam la misma voz familiar.
El guerrero se volvi y se encontr cara a cara con un hombre de cierta edad cuya
constitucin y estatura eran idnticas a las suyas. Burne Lyonsbane, su to. El hombre
estaba de pie sobre una plataforma, baado por la luz.
No puede ser! T ests...
Muerto? Burne se ri. Tal vez. No obstante, quienes son recordados en
los anales de la historia nunca mueren totalmente. Por el contrario vienen a este lugar, a
esta sala de los hroes, desde donde observan a sus seres queridos y esperan a que stos
se renan con ellos.
Kelemvor retrocedi apartndose de su amigo.
Mi buen to, yo no soy un hroe. He hecho cosas horribles.
De veras? dijo Burne a la vez que levantaba las cejas. Con un rpido
ademn, sac su espada y hendi el aire junto a l. Un rayo de luz atraves la oscuridad
y dej al descubierto una plataforma vaca. Ha llegado tu hora, Kelemvor. Ocupa tu
lugar entre los hroes y todo quedar demostrado.
Kelemvor sac su espada.
Esto es una mentira. Una parodia! Cmo puedes t, precisamente t,
traicionarme ahora? T fuiste quien me salv cuando yo era un nio!
Puedo volver a salvarte dijo Burne. Escucha.
Kel! llam una voz.
Kelemvor se volvi y, de pie junto a la plataforma que le haba sido reservada,
haba un hombre con barba roja y vestido con las galas de un rey guerrero.
Torum Garr! exclam Kelemvor. Pero...
Quiero rendir homenaje a tu pureza y a tu honor, Kelemvor. De no haber sido
por tu presencia junto a m durante la batalla final de nuestra guerra contra el drow,
habra muerto. A pesar de que yo no poda pagarte ms que con mi agradecimiento, t
luchaste. La forma en que te has entregado a menudo para proteger a otros, sin pedir
nada a cambio, te ha marcado como a un verdadero hroe!
A Kelemvor le daba vueltas la cabeza. Apret con fuerza la empuadura de su
espada. En sus recuerdos, Kelemvor le haba vuelto la espalda a Torum Garr, y el rey
exiliado haba muerto en la batalla.
Kelemvor, gracias a ti he recuperado el control de mi reino. Sin embargo,
cuanto te propuse nombrarte mi heredero, dado que no tena hijos, t declinaste el
ofrecimiento. Ahora comprendo que actuaste correcta y honradamente. Tu valenta ha
sido un ejemplo digno de ser emulado por otros y tus aventuras han hecho de ti una

75

leyenda. Acepta por fin tu justa recompensa y permanece junto a nosotros para la
eternidad.
Apareci otro hombre, un hombre de la misma edad que Kelemvor. Tena el
cabello negrsimo y lo llevaba en estado salvaje, y la expresin de sus hermosos rasgos
era todava ms salvaje.
Vance dijo Kelemvor, con una voz fra y distante.
El otro hombre baj de su pedestal y lo abraz obligando al guerrero a bajar la
espada. Vance se ech hacia atrs y observ a Kelemvor.
Amigo de la infancia, cmo te va? He venido a rendirte homenaje.
A Kelemvor jams se le haba ocurrido pensar cmo sera Vance a aquella edad.
Haca diez aos que unos asesinos atacaron a aquel hombre y Kelemvor se haba visto
obligado a ignorar sus splicas de ayuda, dictada su actitud por la maldicin que haba
sido siempre el azote de su existencia.
T me salvaste la vida y, aunque fue corto el tiempo que pasamos juntos,
siempre te he considerado como a mi mejor y ms ntimo amigo. Volviste para mi boda
y, en aquella ocasin, no solamente salvaste mi vida, sino tambin la de mi esposa y la
de nuestro hijo todava por nacer. Juntos descubrimos la identidad de quien deseaba mi
perdicin y pusimos fin a la amenaza. Te saludo, mi ms viejo y querido amigo.
Esto no puede ser cierto dijo Kelemvor. Vance est muerto.
Aqu est vivo dijo Burne Lyonsbane, y los visitantes de Kelemvor se
alejaron para que el anciano se colocase delante de su sobrino. Instlate en este lugar.
Asume la posicin que te corresponde en la sala y no recordars nada de tu vida
anterior. Los fantasmas que te asedian sern enterrados y t te pasars una eternidad
volviendo a vivir tus actos heroicos. Qu dices, Kelemvor?
To... empez a decir Kelemvor a la vez que levantaba la espada. Le
temblaban las manos. So, en cierta ocasin, que todo lo que habas prometido se
converta en realidad, pero el tiempo de los sueos ha pasado.
Es as como quieres ver la realidad? Pues fjate bien.
De repente, el libro donde se detallaba la vida heroica de Kelemvor apareci en
las manos de su to. Las pginas empezaron a pasar solas, despacio al principio, ms
deprisa luego a medida que avanzaban. Kelemvor comprendi que el libro estaba siendo
escrito de nuevo en aquel momento, mientras l observaba. Desaparecieron los relatos
heroicos acerca de Kelemvor para dar paso a las historias de su verdadero pasado.
Tus sueos se han hecho realidad, Kel! Decdete rpidamente, antes de que
acabe de escribirse la ltima historia y haya pasado tu nica oportunidad de ser un
verdadero hroe.
Kelemvor observ cmo el relato de cuando rescat a Vance de los asesinos era
modificado. Oy un grito y levant la vista, a tiempo de ver a Vance desaparecer de la
sala. La historia del libro se estaba volviendo cierta y su posibilidad de deshacer los
agravios que haba cometido se estaba desvaneciendo ante sus ojos.
Torum Garr lo agarr por el brazo.
Decide rpidamente, Kelemvor! No me dejes morir de nuevo!
Kelemvor titube y volvi a ser escrito el captulo que trataba sobre Torum. El rey
de barba roja muri de nuevo a manos del drow. Kelemvor ya no estaba all para
protegerlo.
Torum Garr se desvaneci delante de Kelemvor.
No es demasiado tarde le dijo Burne Lyonsbane. No es demasiado tarde
para cambiar lo que recuerdas. El anciano, desesperado, apret los dientes. Cruz su
mirada con la de su sobrino. Recuerdas cmo se acab entre nosotros, Kelemvor. No
dejes que vuelva a suceder! No me des la espalda, no permitas que muera otra vez!

76

Kelemvor cerr los ojos con fuerza y la emprendi a hachazos con el libro,
encuadernado en oro, que tena delante. La encuadernacin del libro se rompi y surgi
una bruma brillante. Todos los hroes de la sala desaparecieron en nubes de bruma roja.
A continuacin, la propia sala empez a volverse borrosa en los rincones y acab,
tambin, despareciendo. Al cabo de unos segundos, en el aire slo haba unos vestigios
de ilusin que, a su vez, no tardaron en desvanecerse.
Kelemvor se encontr en una biblioteca asolada que estaba en el primer piso del
castillo. A sus pies yaca un viejo y roto libro de cuentos de hadas para nios. Mientras
corra hacia la puerta, Kelemvor apart el libro de su camino con una patada.
En el vestbulo, el guerrero vio el cadver, ferozmente atacado, de un hombre;
probablemente el ciervo de su sueo. En su prisa por dirigirse a la escalera que daba a
los oscuros niveles inferiores del castillo de Kilgrave, Kelemvor no se dio cuenta de que
el hombre muerto llevaba el smbolo de Bane, dios de la Lucha.
Medianoche se encontr caminando por una interminable serie de pasadizos
oscuros. Adon haba desaparecido y ella no recordaba cmo haba llegado a aquellas
tenebrosas galeras. Perciba ligeros movimientos por el rabillo del ojo, pero apunt su
mirada hacia delante y no les prest atencin. Oy algo que podan ser voces, sonidos
de angustia y horror. Tampoco les hizo caso. Estaban destinados a distraerla, a alejarla
de su objetivo. Y no poda permitir que eso ocurriera.
La maga se detuvo delante de un arco bien iluminado. Tom aliento y avanz
hasta la luz, que aneg sus sentidos mientras notaba que una mano de hierro coga su
brazo.
Llegas tarde! grit una anciana.
Medianoche parpade y empez a ver con sorprendente claridad los detalles del
pasillo por donde la llevaba la anciana a una alarmante velocidad. Medianoche vio una
amplia sala de espejos. Todos los espejos estaban incrustados en un arco finamente
decorado y delante de cada uno de ellos haba un banco, con decorativos detalles,
cubierto de cuero rojo. A cada lado de los arcos colgaban unos candelabros y cientos de
araas bajaban del techo abovedado. Miles de velas ardan en el pasillo y Medianoche
retrocedi cuando vio su propia imagen.
La ceremonia ya ha empezado! sise la anciana moviendo la cabeza.
Medianoche iba vestida con un hermoso vestido de relucientes diamantes y rubes,
y sus dedos y muecas estaban adornados con joyas hechas con piedras preciosas
regiamente montadas. Llevaba el pelo recogido hacia arriba y hacia atrs, y ste se
sujetaba, con magnfica afectacin, con una corona de piedras preciosas.
El medalln haba desaparecido.
Ante este descubrimiento, la debilidad se apoder de sus piernas y la anciana hizo
sentar a Medianoche en uno de los regios bancos.
Por favor, querida, no es momento para dejarte llevar por el nerviosismo. Hoy
te van a premiar con un gran honor! Sunlar se molestar en extremo si le haces esperar.
Sunlar? pens, mi profesor del valle Profundo?
Cuando trat de ponerse en pie, Medianoche sinti que la sangre abandonaba su
cabeza. Luego el mundo se convirti en un torbellino enloquecedor de araas y
brillantes velas que no se enderezaron hasta que Medianoche comprendi que ahora
estaba sentada en un trono de un hermoso templo. Delante de ella haba una multitud de
hombres y mujeres vestidos con tnicas; la opulencia del aposento abovedado haca que
la sala de los espejos pareciese un elegante ejemplo de modestia.
Sunlar entr en el templo acompaado de un grupito de estudiantes. Era el sumo
sacerdote de Mystra en el valle profundo y haba mostrado un inters personal en el
77

cuidado y preparacin de Medianoche cuando sta era ms joven, si bien jams explic
las razones que haba detrs de su forma de actuar.
Cuando Medianoche lo conoci, Sunlar era guapo y fuerte y, mientras atravesaba
la sala del trono, comprob que sus rasgos eran exactamente como ella los recordaba.
Sus ojos eran de un color fantasmal azul y blanco, y su cabello castao y espeso, con
ondas, cortado con un estilo inmaculado y dos bucles que caan hasta sus cejas y
enmarcaban sus cincelados rasgos. Pero iba vestido con un hbito de ceremonia que
Medianoche no haba visto con anterioridad, sin duda porque aquellas galas se
reservaban para dar la bienvenida a personajes regios.
Un puado de hombres y mujeres rodeaba a Medianoche. Llevaban el smbolo de
Mystra, la estrella azul y blanca, y cuidaban de desviar la vista cuando Medianoche
intentaba cruzar su mirada con la de alguno de ellos, como si no fuesen dignos de
mirarla directamente. Su actitud inquiet a Medianoche y, cuando iba a abrir la boca
para preguntarles, Sunlar lleg a su altura.
Lady Medianoche dijo Sunlar, esta reunin se celebra en tu honor y todos
los presentes estn interesados en escuchar tus palabras y respetar tu decisin.
Mi... decisin? pregunt Medianoche, bastante confusa.
Sunlar pareci desconcertado. A pesar de la reverencia con que se haba recibido a
Medianoche y se estaban celebrando aquellos actos, murmullos crecientes se
propagaron por la sala. Sunlar levant las manos y se hizo el silencio.
Es justo que se permita a Medianoche volver a escuchar formalmente lo que se
le ha ofrecido dijo Sunlar dirigindose a los cientos de adoradores que se haban
reunido en el templo.
Sunlar se volvi de nuevo hacia Medianoche.
Haca tiempo que la Dama de los Misterios no haba concedido este honor
dijo, y tendi la mano a Medianoche. sta se levant y la tom. La sala se qued de
repente a oscuras y, sobre los asistentes, apareci una inmensa estrella azul y blanca,
con un constante flujo de brillantes estrellas que rodeaban su permetro. Cuando se vio
que la estrella era plana, como una moneda, surgi un grito ahogado de entre los
adoradores. A continuacin la estrella centelle y cambi de forma, convirtindose en
un portal que daba a otra dimensin. La luz de este otro reino era cegadora y
Medianoche apenas poda ver lo que haba al otro lado de la puerta.
Medianoche se cubri los ojos.
El poder de la Maga?
S, lady Medianoche dijo Sunlar sonriendo, el poder de la Maga. El
brillante portal giraba locamente, dando vueltas sobre s mismo. Lady Mystra, diosa
de la Magia, te ha escogido a ti, entre todos los de los Reinos, para ser su defensora..., la
Maga.
Estaban debajo del portal que no dejaba de dar vueltas. Medianoche levant una
mano y sinti que las estrellas que acompaaban al portal acariciaban su piel. Aquella
sensacin le hizo sonrer. Escudri los rostros de quienes se haban reunido en el
templo. La expresin de aquellos rostros era de afecto y amor, y se perciba una oleada
de expectacin emanando de ellos. Reconoci a muchos como compaeros suyos de su
poca de estudiante en el valle profundo.
Medianoche levant la vista hacia la cegadora luz de la puerta.
No hablas en serio!
Sunlar extendi una mano y el portal baj hasta ellos. Medianoche se qued
paralizada.
Ven. Vamos a visitar el dominio de Mystra, el tejido mgico que rodea el
mundo. Tal vez ello te ayude a tomar una decisin.

78

Medianoche y Sunlar fueron tragados por la puerta y la maga se encontr en un

reino de extraas construcciones de luz blanca azulada que se proyectaban delante de
ella, siendo sus dibujos, que no dejaban de cambiar, casi un lenguaje por s mismos.
Cay un relmpago cegador y Medianoche comprob que era levantada en el aire. Ella
y Sunlar atravesaron los muros del templo y luego se elevaron en el aire y volaron por
encima de las nubes hasta que Faerun se convirti en una simple mota de polvo que
daba vueltas muy por debajo de ellos. Medianoche se fij en el planeta un momento,
luego sinti una presencia detrs. Se volvi y se encontr cara a cara con una increble
matriz de energa, un hermoso tejido de poder que se extendi por el universo y lati
con una llama distinta a cualquier cosa que Medianoche hubiese visto jams.
Puedes formar parte de esto dijo Sunlar.
Medianoche levant la mano en direccin al tejido, pero se detuvo cuando vio su
propia mano. La carne se haba vuelto traslcida y, dentro de los lmites de su forma,
vio un latido de fantsticos colores que reflejaban la mgica energa prima.
Esto es poder dijo Sunlar. Poder para crear mundos, para curar la
enfermedad, destruir la maldad. Poder para servir a Mystra como ella desea que hagas.
Medianoche estaba boquiabierta.
Est a tu alcance prosigui Sunlar. Y debes aceptarlo, Medianoche. Nadie
ms puede ser el defensor de lady Mystra en Faerun. Slo t.
El mago de pelo color ala de cuervo guard silencio un momento, luego
Medianoche pregunt suavemente:
Pero qu quiere Mystra a cambio de este honor?
Tu absoluta lealtad, por supuesto. Y tendrs que dedicar el resto de tu vida a
luchar por la causa de Mystra a lo largo y ancho de los Reinos.
Lo quiere todo, entonces. No tendr vida propia.
Sunlar sonri.
Es un precio pequeo por convertirte en el ms poderoso representante de una
diosa en el mundo.
Sunlar se puso de cara al diminuto mundo, all abajo de todo, y abri los brazos.
Todo esto ser tuyo, lady Medianoche. Conseguirs que el mundo entero est
bajo tus pies y sin ti perecer.
La tela del universo empez a rasgarse. Ante los ojos de Medianoche, se iban
deshaciendo vastas secciones de tejido y, al otro lado de los desgarrones, aparecieron
imgenes del templo y de los seguidores de Mystra. Gritaban, instaban a Mystra a que
los salvase, llamaban a la maga para que salvase los Reinos.
Debes tomar una decisin rpida dijo Sunlar.
Los agujeros del universo se agrandaban. En algunos puntos, Medianoche no
poda ver siquiera el tejido.
Eres la nica que puede salvar a los Reinos, lady Medianoche, pero tienes que
decidirlo inmediatamente.
La respiracin de Medianoche se volvi irregular. El tejido pareca llamarla.
Empezaba a abrir la boca para hablar, para aceptar aquella responsabilidad, cuando oy
una voz, suave pero clara, que clamaba junto con los adoradores del templo.
Medianoche! grit una voz familiar. Necesito tu ayuda para salvar a
Cyric y Adon!
Kel! exclam Medianoche. Sunlar, tengo que ayudarle.
Olvida esos asuntos de poca monta replic Sunlar. Es preferible que
resuelvas sus problemas ayudando a todos los Reinos.
Espera, Sunlar! No puedo renunciar a lo que constituye mi vida, no puedo
abandonar a quienes me interesan sin reflexionar un poco. Necesito ms tiempo!

79

Tiempo es lo nico que no tienes dijo Sunlar en voz baja.

La eternidad se desvaneci, desapareci el tejido y slo qued el templo.
Medianoche mir sus manos, que volvan a ser de carne y hueso, y sinti el azote de las
lgrimas en sus mejillas; estuvo a punto de echarse a rer.
Uno de los adoradores de Mystra se adelant. Era un hombre cuyo rostro
reconoci.
Kelemvor.
El guerrero extendi una mano.
Vuelve le dijo. Los dems te necesitan. Yo te necesito.
Sunlar la cogi por el hombro y la hizo dar media vuelta para mirarlo.
No le escuches. Tienes un deber para con tu diosa! Tienes un deber para con
los Reinos!
No! grit Medianoche a la vez que se desasa de la mano de Sunlar.
Los seguidores de Mystra interrumpieron cualquier movimiento y quedaron
parados; solo Kelemvor, ataviado con su equipo de guerrero, avanz hasta colocarse
delante de ella.
Te has deshonrado y has deshonrado a tu diosa dijo Sunlar, cuyo rostro se
desvaneca en las sombras que, como cortinas, empezaban a caer sobre la habitacin del
trono y oscurecan las ilusiones. Luego desapareci del todo. Al cabo de un rato slo
quedaron trozos sueltos de ilusin, y Medianoche vio a Kelemvor arrastrarse por el
suelo de una habitacin que antes poda haber sido una sala de audiencias. En un rincn
yaca una silla volcada que se pareca al trono donde ella haba estado sentada. La sala
destrozada era abovedada, como haba sido en su ilusin.
Medianoche baj la vista y vio que el medalln estaba todava all, pegado a su
piel.
Qu est pasando aqu? Primero abro una puerta, luego me encuentro flotando
por encima del mundo y ahora estoy en una sala de trono desmantelada.
Medianoche advirti que Kelemvor pareca estar herido. Corri junto a l, pero en
ese momento se desplom. Vio que tanto el rostro como el cuerpo estaban ilesos y que,
sin embargo, el guerrero sudaba y pareca aterrorizado.
Ofrceme algo! grit l con una voz ronca y amenazadora en extremo.
Qu? De qu ests hablando?
Kelemvor se ech hacia atrs; daba la impresin de que sus costillas se movan
por impulso propio. Medianoche lo mir cautelosamente.
Una recompensa! contest l, y su carne empez a oscurecerse. Por
haberte librado de la ilusin y por seguir con esta misin. Cyric y yo la abandonamos...
El guerrero se estremeci y se alej de Medianoche.
Deprisa!
Un beso propuso ella en voz baja. Tu recompensa ser un beso de mis
labios.
Kelemvor haba cado al suelo. Sin aliento. Cuando se levant, su piel tena de
nuevo su color natural.
Qu significa todo esto? quiso saber Medianoche.
Kelemvor sacudi la cabeza.
Tenemos que encontrar a los otros.
Pero yo...
No podemos salir de aqu con vida sin ellos grit Kelemvor. Por esto, por
nuestro propio bien, tenemos que hacerlo inmediatamente!
Medianoche no se movi.
Nos separaron dijo Kelemvor. Nos enviaron a diferentes partes del castillo.

80

Yo me despert en una biblioteca del primer piso. Siguiendo el ruido te encontr.

Ruido? Entonces has visto y odo...
Apenas. He odo tu voz y la he seguido hasta encontrarte. Pero ya tendremos
tiempo despus para descifrar ese enigma. Ahora aydame a encontrar a los otros!
Medianoche sigui al guerrero por los oscuros pasillos.
Despus de que Kelemvor se escapase por la hendidura de la alfombra, sta
empez a cerrarse alrededor de Cyric y se fue reduciendo hasta volverse del tamao de
un arcn. El ladrn trat de desgarrar la alfombra con su espada, pero fue intil; cada
vez que lo intentaba golpeando el tejido, la hoja no haca otra cosa que saltar. La
alfombra sigui encogindose hasta que Cyric not que se ajustaba a la forma de su
cuerpo y le apretaba con tanta fuerza que perdi el conocimiento. Cuando se despert,
estaba en una de las callejuelas de los barrios bajos de Zhentil Keep y un guardia lo
estaba despertando a patadas, igual que le haba ocurrido regularmente en su infancia.
Muvete dijo uno de la Guardia Negra, si no quieres que tus tripas se
llenen slo de plomo.
Cyric esquiv los golpes y se puso de pie.
Asquerosos vagabundos! insisti el guardia, para luego escupir al suelo
cerca de los pies de Cyric.
El ladrn se adelant para atacar al hombre, pero algo surgi de las sombras que
haba detrs de l. Unas manos se aferraron a su boca, otras le agarraron los brazos. Por
ms que se debati para desasirse de las manos no pudo hacer nada. As que fue
arrastrndose a un callejn, entre la risa de los guardias.
Clmate, muchacho dijo una voz muy familiar.
Cyric vio que el guardia caminaba hasta el extremo del callejn, doblaba la
esquina y desapareca de su vista.
El ladrn relaj el cuerpo y las garras que lo sujetaban se aflojaron. Cyric se
volvi y escudri las sombras. Antes incluso de que sus ojos se adaptasen a la
oscuridad, supo la identidad de los hombres que tena ante s.
Uno era conocido como Quicksal, un malvado ladronzuelo que disfrutaba
matando a sus vctimas. Tal y como Cyric lo recordaba, el fino y dorado cabello de
Quicksal estaba sucio, con restos de tinte de todo tipo. Sola disfrazarse muy a menudo.
Echaba mano de barbas postizas, maquillaje para envejecer, acento extranjero,
caracteres de raras personalidades, todo ello formaba parte del cada vez ms extenso
repertorio al que recurra Quicksal para crear unos rasgos muy sobresalientes que fuesen
recordados por sus testigos potenciales. Tena un rostro delgado, de halcn, y unos
dedos extremadamente largos. Cosa extraa, Quicksal pareca estar todava en la
adolescencia, si bien Cyric saba que tena como mnimo veinticinco aos.
El otro hombre era Marek. Cuando Cyric examin el rostro de su mentor, no
encontr en l la cara avejentada y endurecida que haba visto unas noches antes,
cuando Marek le cogi por sorpresa en el mesn. Aquel Marek era joven y su pelo,
espeso y ensortijado, no tena el color gris, mezcla de sal y pimienta que habra debido
tener, sino que era negro como el azabache. Su piel apenas mostraba indicios de las
arrugas que algn da se formaran. Sus penetrantes ojos azules no renunciaban a la
fogosidad anterior y en su enorme humanidad no haba rastro alguno de flaccidez.
Aqul era el hombre con quien Cyric haba aprendido, robado y cometido atropellos,
ahora inimaginables, sin titubeos. Cyric era hurfano y, en muchos sentidos, Marek
haba sido el nico padre que haba conocido.
Ven con nosotros dijo Marek.
Cyric obedeci y se dej conducir a travs de una serie de puertas hasta llegar a la
81

cocina de un mesn que l no reconoci. Tuvo la impresin de haberse dejado llevar por
toda una eternidad y, cuando pasaron por un vestbulo iluminado, observ su imagen en
un espejo prximo. De su rostro haban desaparecido ms de diez aos; no haba patas
de gallo alrededor de sus ojos; su piel pareca ms elstica, menos endurecida por el
paso del tiempo y los infortunios que haba soportado.
Estars preguntndote sin duda por qu estamos aqu dijo Marek al cocinero,
un hombre de una gordura grotesca que estaba junto a una cortina al otro extremo de la
cocina.
No, en absoluto replic ste, acompaando sus palabras con una amplia
sonrisa que sostena sus fofas mejillas. Seal la cortina y aadi: Est aqu.
Marek tom a Cyric por el brazo y lo llev hasta la cortina.
Mira dijo Marek abriendo ligeramente las cortinas. Ah est nuestra
prxima vctima y tu pase para la libertad, Cyric.
ste mir hacia afuera. Desde su posicin slo vea en la fonda unas cuantas
mesas de las que slo una estaba ocupada por una hermosa mujer de mediana edad,
vestida de finas sedas, y con un bolso lleno a rebosar. Tena delante un cuenco de sopa
que acababa de llevarle una atractiva camarera. Interpel a la muchacha:
Esta sopa no est lo bastante caliente! grit la mujer con una voz que
produjo dentera a Cyric. He pedido que me traigan la sopa hirviendo, no
simplemente caliente!
Pero, seora...
La mujer asi la mano de la camarera.
Comprubalo t misma! chill la mujer, y meti la mano de la muchacha en
el cuenco de sopa.
La muchacha ahog un grito y logr soltarse la mano sin derramar el contenido
del cuenco sobre la mujer. La piel de la camarera se puso de un color rojo brillante. La
sopa estaba hirviendo.
Si no podis atenderme como necesito, tendr que ir a otro lugar! dijo la
mujer, con los ojos en blanco. Me gustara saber qu est reteniendo a mi sobrino. Se
supona que debamos encontrarnos aqu. Frunci el entrecejo y seal la sopa
mediante un gesto. Ahora llvate esto y treme lo que te he pedido!
La camarera cogi el cuenco, hizo una pequea reverencia y se volvi para
dirigirse a la cocina; Cyric tuvo que echarse para atrs antes de ser visto.
Tranquilo dijo Marek detrs de Cyric.
Las cortinas se separaron y entr la muchacha. Mir a Marek, y puso la bandeja
en las manos de Cyric, se estrech contra Marek y lo bes en la boca; luego retrocedi,
cogi un trapo mojado del fregadero y se envolvi la mano con l.
En esta ocasin, me gustara no tener que esperar mi parte dijo.
Quicksal sac y volvi a meter la espada en su funda, produciendo el roce un
ruido que hizo sonrer a la camarera.
He prometido a nuestra benefactora que no tendr que esperar.
Lo mismo digo yo! exclam Cyric, sorprendido de s mismo ante ese
sentimentalismo.
La camarera gui un ojo a Marek.
Ya sabes dnde encontrarnos esta noche. Lo celebraremos.
Recuper la bandeja de manos de Cyric y se dirigi al fogn, a una olla de sopa de
donde sirvi otra racin. Luego se quit el trapo hmedo y volvi al bodegn con la
sopa ardiendo.
Quedaos aqu dijo Marek, y sigui a la muchacha.
Cyric apart las cortinas y vio a Marek hablar con la mujer. Dej caer la cortina

82

cuando Quicksal le tir de la manga.

Ha llegado el momento dijo ste.
Poco despus estaban de nuevo agazapados en las sombras del callejn que haba
detrs de la hostera. La puerta se abri y Marek hizo salir a la mujer al callejn. Ella
mir a su alrededor, desorientada y confusa.
No comprendo dijo la mujer de mediana edad. Me has dicho que mi
sobrino haba sufrido un contratiempo en este callejn, que no poda moverse y...
Sus ojos reflejaron la zozobra que la embargaba cuando Quicksal sali de las
sombras.
No eres mi ta dijo Quicksal. Sin embargo vamos a llevarnos tu dinero.
La mujer se puso a gritar, pero Quicksal la empuj contra la pared y le puso una
mano sobre la boca, y el cuchillo contra la garganta.
Y ahora, quietecita, ta. No me gustara tener que matarte ahora mismo.
Adems, esto es Zhentil Keep. Si tus gritos atraen a alguien, slo ser para compartir tu
dinero.
Marek se apoder del bolso de la mujer y lo saque. Luego movi la cabeza con
expresin afligida.
Ay, esto no es suficiente! dijo Marek, para seguidamente indicar a Cyric que
se acercase.
Quicksal se apart de la mujer, pero sin dejar de blandir el cuchillo en su
direccin.
No tengo nada ms! grit ella. Piedad!
Me gustara condescender insisti Marek en un tono de pena y agachando la
cabeza, pero no puedo negar a los jvenes que disfruten.
Cyric blandi su espada. Quicksal puso una mano en el pecho del muchacho y lo
empuj ligeramente.
T nunca sers capaz de matarla, Cyric. Entonces Marek te tendr pegado de
por vida como aprendiz. El ladrn rubio se acerc de nuevo a la mujer. Marek,
podras dejar que la matase yo.
Aprtate! exclam Cyric, y Quicksal se volvi hacia l.
Los ojos de la mujer estaban anegados de lgrimas.
Tened compasin! grit, levantando las manos temblorosas.
Ay, qu dilema! dijo Marek. Quin derramar esta sangre inocente?
En este mundo no hay sangre inocente! replic Cyric con brusquedad.
Marek alz las cejas.
Pero qu crimen ha cometido esta mujer?
Ha herido a la muchacha.
Marek se encogi de hombros.
Eso? Yo mismo le he hecho dao muchas veces. Hasta ahora no se ha quejado.
Marek se ech a rer. Creo que es Quicksal quien debera matar a esta mujer. Al fin
y al cabo, Cyric, nunca me has demostrado que ests preparado para ser independiente y
tal vez la Cofrada de los Ladrones no lo apruebe.
Ests mintiendo! grit Cyric.
A cada paso que daba Quicksal hacia la mujer, Cyric vea cmo su oportunidad de
independencia se le escapaba de las manos.
Un momento dijo Marek, levantando una mano ante Quicksal; luego aadi
dirigindose a Cyric: Merece morir slo porque as obtendrs tu libertad?
La conozco. Es... Cyric sacudi la cabeza. Es la arrogancia y la vanidad
personificadas. Est cargada de privilegios y prejuicios. Disfruta ignorando a los pobres
y a los necesitados, estara dispuesta a dejarnos morir antes de levantar un dedo para

83

ayudarnos. Es indiferente y cruel, menos cuando su cabeza est en peligro. Entonces s

pide clemencia y perdn. Antes he conocido otros como ella. Representa todo lo que yo
desprecio.
Y no tiene ninguna cualidad buena? No es capaz de amar, de sentir piedad?
No hay posibilidad de que cambie su forma de ser? pregunt Marek.
En absoluto contest Cyric.
Todo un argumento dijo Marek. Pero no me ha convencido. Quicksal,
mtala.
La mujer lanz un grito ahogado y trat de huir, pero Quicksal era demasiado
rpido para ella. Apenas dio dos pasos cuando el ladrn rubio estaba sobre ella y le
cortaba la garganta. La mujer se desplom en el callejn. Quicksal sonri.
Tal vez la prxima vez, Cyric.
Cyric mir a Quicksal a los ojos y tuvo la sensacin de haber ahondado en dos
pozos gemelos de locura.
Me merezco la libertad gru Cyric, y sac el cuchillo.
Pues demustramelo dijo Marek. Mustrame lo que vales y yo te
recompensar con la independencia. Te dejar salir de forma segura de la ciudad si as
lo quieres y har que el bandolero Guild te reconozca como miembro numerario. Tu
vida te pertenecer, para hacer con ella lo que te plazca.
Cyric se estremeci.
Todo lo que he soado dijo, como ausente.
Pero slo t puedes hacer el sueo realidad dijo Marek. Y ahora, s buen
chico, y mata a Quicksal aqu mismo.
Cyric volvi a mirar a Quicksal y vio que aquel fullero rubio blanda ahora una
espada que no tena unos segundos antes. Sin embargo, en lugar de prepararse para
atacar, el rival de Cyric se puso a la defensiva y daba la impresin de estar muy
asustado.
Guarda el cuchillo dijo Quicksal con una voz que no era la suya. No me
reconoces?
Cyric se mantuvo firme.
Demasiado bien. Y no trates de confundirme disfrazando la voz. Conozco todas
tus artimaas.
Quicksal sacudi la cabeza.
Esto no es real! Cyric comprendi que habra debido reconocer la voz que
estaba poniendo Quicksal, pero no pudo concentrarse en ello. El ladrn rubio dio un
paso atrs. Cyric, es una ilusin. No s lo que crees ver delante de ti, pero soy yo,
Kelemvor.
Cyric hizo un esfuerzo para relacionar el nombre y la voz, pero le costaba pensar.
Debes luchar dijo Quicksal.
Tiene razn, Cyric repuso Marek en voz baja. Hay que librar esta batalla.
Pero la voz de Marek tambin haba cambiando de repente. Sonaba como voz de
mujer.
Cyric no se movi.
Marek, aqu est pasando algo. No s a qu estis jugando conmigo, pero no me
importa. Confo en que cumplas tu palabra.
Dicho esto, Cyric se abalanz sobre Quicksal.
Quicksal esquiv la primera arremetida y sorprendi a Cyric retrocediendo unos
pasos y adoptando una actitud defensiva. Cyric pens que aquello no era propio de
Quicksal.
Para inmediatamente! chill Quicksal, a la vez que eluda la segunda

84

cuchillada.
Cyric fue impulsado por la fuerza del rechazo y dio de lleno con el codo en el
rostro de Quicksal. Al mismo tiempo, pas el cuchillo de una mano a otra y agarr la
mueca de Quicksal. A continuacin Cyric aplast la mano del fullero rubio contra la
pared y le oblig a soltar la espada.
Con tu muerte ganar una vida exclam Cyric, y levant el cuchillo para
matarle.
No, Cyric, vas a matar a un amigo! grit Marek.
Cyric reconoci la voz de Medianoche en el instante mismo en que su daga se
clavaba en el hombro de su adversario. Su vctima no era Quicksal, sino Kelemvor.
Cyric retrocedi en su arremetida lo mejor que pudo, pero era demasiado tarde. La
daga se haba hundido en el hombro de Kelemvor.
El hroe lo empuj y Cyric cay al suelo, con la daga todava clavada en el
hombro de su vctima. El guerrero levant su espada y avanz hacia el ladrn.
Perdname murmur Cyric cuando el guerrero levant la espada para
atacarlo.
Kel, no lo hagas! grit Medianoche. No puede ver que somos nosotros!
El guerrero se par, y dej caer la espada. Cyric se ech hacia atrs y vio a
Medianoche donde slo un segundo antes estaba Marek. Luego a Kelemvor junto a ella,
le brotaba la sangre de su hombro herido. El guerrero estaba lvido.
El callejn empez a desvanecerse para acabar desapareciendo, pero el cuerpo de
la mujer que haba matado Quicksal, la mujer que Cyric haba querido asesinar si le
hubiesen dado la oportunidad, segua all, boca abajo, en medio de la mugre. A su
alrededor se extenda todava un charco de sangre. Cyric estuvo mirando a la mujer
hasta que, tambin ella, desapareci de su vista.
Qu mira? susurr Kelemvor. Aqu no hay nada.
Medianoche movi la cabeza.
Lo siento, Kel. Pensaba que eras otra persona repuso Cyric mientras se
acercaba al guerrero.
Kelemvor se arranc la daga del hombro, encogindose ante el terrible dolor.
Arroj el arma a los pies de Cyric y Medianoche le ayud a vendarse el hombro herido.
Tenemos que encontrar a Adon dijo Kelemvor. Es el nico que falta.
Adivino con qu le habrn tentado expuso Medianoche cuando acab de
vendar la herida de Kelemvor y los hroes se precipitaban hacia las escaleras.
Adon se apart de las barras que lo separaban de Medianoche y camin un trecho
por el vestbulo, slo para ver si hallaba una forma sencilla de reunirse con la maga al
otro lado de la barrera. Se encontr observando un cielo increblemente hermoso y
cuajado de estrellas.
Mientras Adon contemplaba el cielo nocturno, advirti que las estrellas estaban
dispuestas de forma muy extraa. Todas parecan estar en movimiento.
De hecho, las estrellas estaban en movimiento, se desplazaban por el cielo como
cohetes, a tal velocidad que muchas eran slo contornos de luz. Adon cerr los ojos,
pero las estrellas no desaparecieron, siguieron desplazndose incluso detrs de sus
prpados cerrados.
Adon estuvo largo rato observando las estrellas. Cuando volvi a mirar a su
alrededor, se encontr tumbado sobre un delicado lecho de rosas, y la fragancia que
inundaba sus sentidos era dulce y suave, a pesar de que aceleraba los latidos de su
corazn y embotaba su cabeza. Los ptalos acariciaban tan ligeramente sus dedos que
no pudo evitar una sonrisa ante aquella delicadeza. Entonces fue cuando cay en la
85

cuenta. Las estrellas no se movan, era l quien se mova.

Abri los ojos, mir sobre el borde del lecho de rosas y vio los seres ms
hermosos que jams haba visto, aproximadamente una docena. Daba la impresin de
que sus cabellos estuvieran iluminados, y sus cuerpos eran ejemplares de la mayor
perfeccin fsica. La magnfica cama de Adon descansaba sobre sus hombros
complacientes.
La presencia de aquellos seres tranquiliz tanto a Adon que ni siquiera sinti
miedo cuando una pared de llamas surgi a su alrededor. Se le nubl la vista y pareca
que todo lo que miraba adquira una fisonoma mbar, pero no desprendan calor cuando
las llamas saltaron de las rosas rojas a las blancas, transformndolas en orqudeas
negras, para brincar finalmente hasta la carne del clrigo. Cuando las llamas lo
envolvieron no hubo dolor, ni siquiera una ligera molestia. Y al llegar a la evidencia
final de su propia muerte, que ya tena que haberse producido mucho antes, no hubo
ms que un brillante resplandor que amorosamente recorri su alma producindole un
inefable bienestar.
Por mucho que se esforzase, no poda recordar nada de lo que haba sucedido
despus de separarse de Medianoche en los pasillos de los stanos del castillo de
Kilgrave. Se despert sobre su pira funeraria, llevado hacia lo que slo poda ser su
eterna recompensa.
Pero cmo he muerto?, se pregunt Adon; y, por turno, las hermosas voces de
sus portadores llenaron el aire crepitante que lo rodeaba.
Uno nunca recuerda dijeron. Es otro quien sufre el momento de dolor para
ahorrrselo a uno.
Otro?
Otros semejantes a lo que nos hemos convertido nosotros. Nuestro objetivo es
aliviar el sufrimiento. Nosotros vivimos tu muerte para que puedas volver a nacer en el
reino de Sune.
Brillantes agujas de cristal atravesaron la noche. Adon centr su atencin en el
templo que haba delante de l. A medida que las paredes del templo se extendan por el
horizonte, se iban adornando de dibujos cristalinos de asombrosa belleza, sin ninguna
composicin uniforme que hiciese del palacio un lugar aburrido y repetitivo. Era como
si todos los seguidores de Sune que descansaban en aquel lugar hubiesen aportado sus
propios conceptos sobre lo que la eternidad debera revelar en cuanto a lmites y
apariencias. Resultaba de todo ello una amalgama de formas expectantes, guiadas por
una mano que haba tomado todas las imgenes diferentes y las haba incorporado a un
todo ordenado, que no defraudaba a nadie y creaba un lugar tan bello que desafiaba a
superar los ms disparatados sueos de Adon.
La propia entrada era mayor que cualquier templo que Adon hubiese visto
anteriormente y lo que haba detrs de ella era ya todo un mundo. Sus portadores lo
llevaron a travs de unas tierras donde un nmero infinito de seguidores se baaban y
retozaban en piscinas hechas con sus propias lgrimas de alegra; las rocas donde se
tumbaban para deleitarse con el calor del amor que Sune les profesaba haban sido en
otra poca las piedras de la incredulidad cuyo peso haban soportado sus almas y haba
hecho imposible la unin con la diosa. Aliviados de las terribles cargas de la vida, ahora
podan dedicarse totalmente a preservar el orden, la belleza y el amor adorando a Sune.
Adon y sus portadores atravesaron muchas tierras similares, y a Adon le
impresionaba cada nuevo paisaje ms que el anterior y se sorprenda de su capacidad
para ir extasindose fascinado, hasta que, al final, sus portadores se desvanecieron y se
encontr de pie delante de una puerta de hierro forjado brillante y se convirti en una
lluvia de agua reluciente. La atraves.

86

En comparacin con las maravillas que acababa de presenciar, lo que haba al otro
lado era una modesta cmara. No tena paredes, pero unas llamas intensas se elevaban al
cielo en todo su contorno. Unas cortinas suaves y ondeantes protegan los ojos del
clrigo de las llamas que ardan crepitantes y marcaban los lmites de la sala, que estaba
en el corazn de la lumbre eterna de la belleza.
Quieres beber algo?
Adon se volvi y, delante de l, estaba la mismsima diosa de la Belleza, Sune,
Cabellos de Fuego. En cada una de sus resplandecientes manos esperaban unos vasos
llenos de un denso nctar carmes. Adon tom uno de los vasos y vio que su piel
empezaba a brillar con la misma luz mbar que la carne de Sune.
Diosa! exclam Adon, para luego caer de rodillas delante de ella sin
derramar una sola gota de la bebida que tena en la mano.
Sune se ri y le hizo ponerse de pie con la ayuda de una de sus fuertes manos.
Cuando ella lo toc, Adon sinti que el aire se congelaba en sus pulmones y, cuando la
tuvo delante, una fuerza inimaginable recorri a raudales todos sus miembros.
Respiro. Estoy todava vivo, pens Adon, feliz ante la evidencia.
Sune debi de leer sus pensamientos.
No has muerto, muchacho estpido. Todava no. Te he trado aqu por la ms
simple de las razones: estoy enamorada de ti. De entre todos mis adoradores, t eres el
que deseo.
Adon se qued sin habla; se llev el cliz a los labios y sinti el dulce nctar
abrirse camino a travs de su cuerpo.
Diosa, ciertamente yo no soy digno...
Sune sonri y empez a desnudarse; se desprendi de una seductora tnica de
seda que dej caer al suelo y luego desapareci. Adon mir hacia abajo y vio unas
nubes a sus pies.
Soy hermosa dijo Sune. Tcame.
Adon se acerc, como si estuviera soando.
La verdad es hermosura, la hermosura, verdad. Abrzame y todas tus preguntas
no expresadas se vern contestadas.
Procedente de no se sabe qu lugar Adon oy una voz que le adverta, pero l la
ignor. Nada poda ser ms importante que aquel momento. Tom a la diosa en sus
brazos y puso sus labios sobre los de ella.
Daba la impresin de que el beso era interminable. Pero Adon, incluso antes de
abrir los ojos, tuvo la sensacin de que Sune estaba cambiando. Los suaves labios se
haban vuelto salvajes, exigentes. De sus mandbulas, cada vez ms largas, pareca salir
una serie interminable de pinzas afiladas que pretendan desgarrar la carne del rostro del
clrigo. Los dedos se haban transformado en serpientes que se adheran a la piel de
Adon amenazando con despedazarlo.
Sune! grit Adon.
La criatura se rea mientras los zarcillos serpenteantes de sus dedos se enrollaban
alrededor de la garganta de Adon.
No eres digno de la diosa dijo ahora el monstruo. Has pecado contra ella y
debes ser castigado.
En el abierto patio central del castillo de Kilgrave, Medianoche, Kelemvor y Cyric
vieron al clrigo caer de rodillas, presa de absoluto terror, llevado a esa actitud por algo
que slo l poda ver.
Diosa, perdname! grit Adon. Har cualquier cosa para obtener tu
perdn. Cualquier cosa!
Tenemos que llegar a l enseguida! dijo Medianoche.

87

No haris nada! retumb una voz cuyos ecos llenaron el patio. Lo nico
que haris ser morir a manos de Bane!
De repente, el tro empez a ser bombardeado por las ilusiones. En menos que el
corazn da una docena de latidos, Kelemvor fue enviado al mundo del ensueo de sus
libros de infancia; viva una historia de amor en la que l era un prncipe extranjero
prometido de una hermosa pero despiadada princesa, a la que renunciaba para huir con
una muchacha campesina. Medianoche se vio como una poderosa reina que salvaba a su
reino de la pobreza y la miseria. Al mismo tiempo, ante los ojos de Cyric pasaron
imgenes de una vida libre y sin trabas, con ofertas de oro y artculos de inapreciable
valor. Pero ellos no se dejaron dominar por estas imgenes de herosmo, poder y
libertad. Los hroes, al unsono, se lanzaron al centro del patio.
A medida que los hroes corran, los retos fueron sucedindose de forma
vertiginosa. Ante Medianoche apareci Sunlar, que la desafiaba a un duelo mgico;
todos sus compaeros de clase estaban en fila detrs del profesor, deseosos de probar
sus habilidades contra ella. Cyric se encontr cara a cara con la criatura de hielo que
montaba guardia junto al Anillo de Invierno; se sinti impotente al ver cmo el
monstruo alargaba una mano en su direccin y Kelemvor se encontr ya ante los
verdugos que haban quitado la vida a su abuelo y ahora iban a por l; baj la mirada y
descubri que era viejo y estaba acabado; sus intentos de encontrar una cura para su
estado, y salvacin para su alma marchita, haban fracasado.
Pero los hroes siguieron avanzando hasta el centro del patio donde estaba Adon.
Todava de rodillas, Adon vio que el paraso se rasgaba y volva a ordenarse. La
criatura diablica que haba pretendido ser la diosa lo abandonaba, pero el reino de Sune
estaba cambiado. Los pilares de la existencia de este reino eran ahora la muerte y el
castigo por sus faltas y unas figuras vestidas con tnicas esclavizaban y atormentaban a
los fieles de Sune.
Es mentira! grit Medianoche mientras se acercaba a Adon.
El clrigo se volvi, con los ojos desencajados, y vio, delante de s, a alguien
idntico a Medianoche, pero que llevaba las tnicas de los verdugos de los sunitas.
Pero... era tan hermoso! dijo Adon, molesto por las palabras de Medianoche.
Mira a tu alrededor expuso Medianoche. Esto es la realidad!
Adon obedeci y vio a la diosa Sune encadenada a una enorme losa. Las figuras
vestidas con tnicas estaban sumergiendo la losa dentro de un ro rojo escarlata, la
sangre de los seguidores de Sune.
Y todas aquellas figuras llevaban un medalln exactamente igual que el de
Medianoche.
El medalln! grit Sune. Es la fuente de su poder! Quitdselo y ser
libre!
Medianoche agarr a Adon por los hombros.
Maldita sea, escchame!
No! grit Adon.
Y, antes de que Kelemvor o Cyric pudiesen reaccionar, el clrigo se abalanz
sobre Medianoche con una ferocidad que ella no esperaba. La mano de Adon se cerr
sobre la daga de Medianoche y se la arrebat. Con los pies juntos, Medianoche dio una
patada al clrigo en pleno trax y lo mand volando hacia atrs, con la daga todava
dentro de su mano. Se oy un ruido sordo cuando la cabeza de Adon dio contra el suelo.
Luego el clrigo se qued hecho un ovillo, aturdido por el golpe.
Medianoche empez los movimientos y los cnticos que preceden a un hechizo
para contrarrestar el asalto mgico. Estaba rezando para que el sortilegio saliese bien,
cuando las llamitas del medalln empezaron a chisporrotear, el hechizo de Medianoche

88

produjo un torbellino de magia que envolvi el patio, y apareci un relmpago cegador

de luz azulada.
Cuando explot el estridente estanque, y el agua se convirti en un torrente
hirviente de sangre que estall como un giser, Bane retrocedi, gritando. La magia de
Medianoche destruy los hechizos que Bane haba utilizado en todo el castillo de
Kilgrave para transformar las ruinas en un leve reflejo de su casa en las Esferas.
El templo de Bane, su Nueva Acheron, se estaba desmoronando. Las fantsticas
puertas que haba abierto se iban cerrando. Los pasillos y las cmaras que, de forma tan
inteligente, fueron rplicas del antiguo templo de Bane en las Esferas, perdieron su
tenue influencia en la realidad, y se consumieron.
Al cabo de un rato, todo lo que quedaba eran las ruinas de un castillo de mortales.
Bane se desplom hacia adelante, sollozando, y parte de su mente se maravill al
descubrir una nueva sensacin, una sensacin con la cual vivan los humanos cada da
de su corta existencia.
La prdida.
Nueva Acheron haba desaparecido.
Cuando se incorpor y convoc al hakeashar para reunir as el poder para matar a
los supuestos salvadores de Mystra, lord Black se sorprendi al encontrar vacas las
cadenas msticas que sujetaban a la diosa.
Mystra se haba escapado.

89

7
Mystra
Adon apareci junto a Medianoche cuando sta se encontraba de rodillas
recobrndose de la postracin nerviosa producida por el lanzamiento del hechizo. El
patio del castillo de Kilgrave no mostraba vestigios de la batalla que se haba librado en
sus confines.
Ha desaparecido dijo Adon. El reino de Sune ha desaparecido, como si
nunca hubiera existido de verdad.
Medianoche levant la vista a Adon y le habl con voz reconfortante.
Estoy segura de que est en algn lugar, Adon. Cuando llegue el momento,
encontrars tu camino.
Adon asinti con una inclinacin de cabeza, luego l y Cyric ayudaron a
Medianoche a ponerse de pie. A unos cuantos metros, Kelemvor tosi dos veces y
empez a volver en s.
Qu ha ocurrido? pregunt, a la vez que se llevaba una mano al hombro
herido.
Alguien ha estado jugando con nuestras mentes contest Medianoche.
Intentaba controlarnos, enemistarnos los unos con los otros. He probado un simple
conjuro para anular la magia y...
Has causado esta explosin? pregunt Kelemvor sentndose
precipitadamente.
No deberas moverte sugiri Adon, y trat de obligar a su amigo a tumbarse.
Sus esfuerzos fueron intiles.
Maldita sea, Adon! Perdimos un da en la columnata por mi estupidez.
Djame; no me pasar nada.
Djalo en paz, Adon repuso Medianoche sonriendo al guerrero. S, Kel, yo
caus la explosin... o mi magia, que es lo mismo. Deduje, por lo que nos estaba
pasando, que alguien nos estaba transmitiendo unas fuertes ilusiones. Trat de anularlo,
pero el hechizo produjo un tipo de reaccin violenta: detuvo a quien estuviese lanzando
el sortilegio.
La voz de Bane dijo Cyric rindose. Probablemente se trata slo de algn
loco iluso que se hace pasar por un dios.
Pues sugiero que lo encontremos expuso Kelemvor mientras paseaba la vista
a su alrededor. Debe de ser l quien tiene cautiva a la seora de Caitlan.
Yo pensaba que habas renunciado a buscarla dijo Cyric.
Kelemvor sonri y mir a Medianoche.
As era. Pero creo que vale la pena seguir adelante por la recompensa que
obtendr si la misin se cumple. El guerrero mir los trozos de tela ensangrentados
que envolvan su hombro y se pregunt si sera capaz de manejar la espada con un solo
brazo. Poda empuarla, aunque sin apretar demasiado, con la mano derecha, pero ello
le ocasionaba un vivsimo dolor que le haca ver las estrellas.
Cyric se limit a sacudir la cabeza para luego dirigirse a la entrada del patio y
echar una ojeada al vestbulo. No haba movimiento alguno. Los pasillos tenan el
mismo aspecto que cuando Cyric examin el castillo por primera vez.

90

Deberamos encontrar a la seora de Caitlan y escapar de aqu mientras

podamos sugiri Cyric, que se volvi al patio.
Kelemvor estuvo de acuerdo y expres su conformidad con una inclinacin de
cabeza. Al cabo de un rato, los aventureros estaban en el vestbulo.
Y ahora qu? pregunt Kelemvor. Volver a registrar el castillo de arriba
abajo?
Medianoche se volvi y se qued paralizada, con la boca abierta de par en par.
No creo que tengamos que hacerlo dijo Cyric. Mirad!
Kelemvor mir por encima del hombro y vio una espantosa masa, roja como la
sangre, que se arrastraba por el pasillo en direccin a ellos. El hakeashar. Surga de la
nube que era la forma del monstruo, con cientos de manos de diez dedos levantadas al
aire. De la nube surgan unos ojos amarillos ansiosos por examinar a las vctimas que
tenan delante.
Kelemvor dej caer pesadamente los hombros.
Ya he tenido bastantes monstruos por hoy dijo mientras sacaba la espada con
la mano sana. Sus movimientos no eran airosos, pero tena la esperanza de que la
postura fuese lo bastante impresionante como para asustar a aquella enorme criatura.
El monstruo dej escapar un rugido que lacer los cerebros de los hroes
producindoles un intenso dolor. La criatura tena enormes bocas abiertas que parecan
agrandarse a medida que se iba acercando. Cyric tom a Medianoche del brazo y ambos
echaron a correr vestbulo abajo para alejarse del hakeashar.
Podras aguantar as un poco ms, Kelemvor? dijo Adon suplicante,
mientras retroceda para luego echar a correr.
El monstruo lanz otro rugido.
Quizs dijo Kelemvor a la vez que abandonaba su postura y se pona a correr
para tratar de alcanzar a los otros; la nube, que giraba confusamente, iba mordiendo sus
talones.
Los hroes tomaron la delantera al monstruo nebuloso durante unos minutos, pero
no tardaron en cansarse. Al llegar al torren situado a unos doscientos metros del patio,
el hakeashar los persegua ya muy de cerca. En el torren, las escaleras que llevaban a
los niveles superiores del castillo estaban llenas de escombros, de modo que los hroes
tomaron las que bajaban, con Adon a la cabeza. Cuando el hakeashar sali del torren
lo hizo en medio de una explosin de luz que lleg hasta la oscuridad de los pasillos
subterrneos.
Fue en el mismo momento en que el hakeashar alcanzaba a los aventureros,
cuando Medianoche se dio cuenta de que el pasillo que tenan delante estaba bloqueado
por los cascotes. Se volvi hacia el monstruo y les grit a sus compaeros que se
pusieran a un lado. Ella estaba ya lanzando un hechizo contra el monstruo, que llen
toda la anchura del pasillo y se detuvo; empez a parpadear muy nervioso, y Kelemvor
sac su espada y Cyric se coloc su capa de viaje.
De repente, una rfaga de viento que se origin en las yemas de los dedos de
Medianoche, recorri el pasillo. El viento atraves al monstruo, lo acorral al instante y
ces tan sbitamente como se haba iniciado.
Despus de haber llamado su atencin el increble poder que presenta en el
medalln de Medianoche, el hakeashar empez a avanzar lentamente.
Cyric se adelant y su capa cre una docena de imgenes fantasma de l mismo.
Mientras las imgenes creadas por la capa se entrecruzaban a fin de sacar ventaja a la
ilusin, los muchos ojos del hakeashar estaban fijos en ellas.
Qu hemos conseguido de bueno, aparte de confundir a esta cosa? susurr
Kelemvor a Medianoche.

91

La maga se apart del guerrero en el momento en que las manos del monstruo
saltaban hacia adelante y agarraban la capa de Cyric. Las imgenes desaparecieron al
devorar el hakeashar la capa.
El monstruo aument de tamao y se abrieron una docena de nuevos ojos y bocas.
A qu ests esperando? exclam Kelemvor. Lanza el sortilegio!
El hakeashar lanz una risotada cuando acudieron a su mente los recuerdos de los
banquetes que se daba con la magia de la diosa.
Medianoche se detuvo y se volvi hacia el guerrero.
Kel.
El hakeashar se iba acercando.
Hazlo pedazos dijo Medianoche.
Kelemvor, con el brazo sano, empu la espada con ms fuerza.
El hakeashar se detuvo.
En el cerebro de ste se grabaron ms de cien imgenes del humano de pelo largo
que avanzaba hacia l con la espada desenvainada. Al monstruo le embarg una extraa
curiosidad. Movi cinco de sus mandbulas en direccin al humano, las cerr y le
sorprendi que el esfuerzo no le produjese sustento alguno. El humano empez a rerse
y un dolor lacerante recorri al monstruo cuando seis de sus ojos se cerraron para
siempre despus de un gesto potente de la espada del humano.
Estando lord Black de rodillas junto al agua tranquila de su estanque, resonaron
los gruidos del hakeashar en el castillo de Kilgrave. Bane llam al monstruo y lo dej
suelto por el castillo para que fuese en busca de Mystra.
Una piedrecita cay en la superficie del agua que Bane tena delante, y ello hizo
que el dios cado levantase la vista.
En la puerta haba una joven que no haba visto nunca y que sonrea de oreja a
oreja. En su mano descansaba un puado de piedras que haba desprendido del derruido
muro que haba junto a ella.
No es encantador que tu poder se haya vuelto contra ti? se limit a decir, y
aquella voz le result a Bane terriblemente familiar.
Mystra! grit Bane para luego abalanzarse sobre la diosa hecha carne.
Mystra lanz el puado de piedras a lord Black y su voz se elev cuando empez
a lanzar un hechizo. Las piedras se transformaron a medio camino para convertirse en
misiles azules y blancos que atravesaron el cuerpo de lord Black e hicieron que cayese
de espaldas en el suelo de la mazmorra.
Procedente del pasillo se oy otro ruido, ste ms fuerte que el anterior. Mystra se
estremeci al or los bramidos del hakeashar, y Bane aprovech esa distraccin para
lanzar, a su vez, un hechizo. Sac un rub de su guantelete y la piedra preciosa
desapareci y en su lugar surgi un rayo de luz roja en direccin de la diosa de la
Magia.
Bane emiti un grito ahogado cuando Mystra absorbi, sin dao, los efectos del
Rayo de Rub de Nezram, un sortilegio que habra debido separar a la diosa de su
mutacin. Bane se estremeci entonces cuando un haz de luz roja choc contra l y le
atraves el pecho. El rayo de luz se qued colgando en el aire, entre Mystra y Bane,
como una cuerda.
Has sido un estpido intentando lanzar un hechizo complicado dijo Mystra
. Parece que, finalmente, eres vctima del caos de la magia. Dicho esto, Mystra
cogi el haz de luz con ambas manos.
Bane sinti un espasmo horrible en su interior. La luz roja brillaba intensamente y
un latido de energa sali disparado de su cuerpo en direccin a Mystra. El hechizo
92

haba salido mal y permita que Mystra le arrebatase su poder.

Bane luch para mantener despiertos sus sentidos mientras unas bandas de color
carmes surgan del haz de luz, lo rodeaban y tiraban de su carne como si quisieran
arrancrsela de los huesos. Oy crujir sus costillas cuando la fuerza del ataque se
trastoc de repente y amenaz con arrebatarle la vida. Mystra solt el rayo de luz y lo
lanz hacia Bane.
El pecho de lord Black se abri de golpe y un torrente de llamas azuladas
surgieron explotando de l y envolvieron a Mystra, que mantuvo las manos fuera del
flujo de la magia y agradeci la llegada de ste dentro de ella. Las llamas se
transformaron, volvindose de un color mbar reluciente. Cuando Bane comprendi que
las ltimas energas que haba tomado de Mystra lo estaban abandonando y que
asimismo empezaban a salir de l las suyas, las llamas eran de un rojo brillante y
reluciente.
Has encarcelado a la diosa de la Magia, estpido! Ahora pagars con la misma
moneda lo que me has hecho.
Bane grit tanto como le permitieron las energas que le quedaban.
Mystra! Me estoy...
Muriendo? dijo ella. S, se dira que s. Saluda a lord Myrkul de mi parte.
No creo que haya tenido nunca un dios entre sus secuaces. Pero t ya no eres un dios,
verdad, Bane?
Bane levant las manos, implorante.
Est bien, Bane. Voy a darte una oportunidad para salvarte. Dime dnde estn
escondidas las Tablas del Destino y tendr clemencia de ti.
Las quieres para ti? Bane lanz otro grito ahogado y un nuevo latido de
energa lo abandon.
No dijo Mystra. Quiero devolver las Tablas a lord Ao y poner fin a la
locura que has causado.
Se oy un movimiento en el pasillo y Mystra se volvi; en la puerta estaban
Kelemvor y sus compaeros.
De pronto apareci un remolino delante de lord Black y, de la grieta producida
por la magia de ste, sali Tempus Blackthorne, el cual se apoder del cuerpo de su amo
herido y lo arrastr al ojo del torbellino. Antes de que Mystra pudiese moverse para
derribar a lord Black y a su emisario, stos haban desaparecido. Cuando el remolino
aquel se cerr, el hechizo de Mystra se desvaneci y un rayo de energa catica la arroj
contra el muro. Cuando levant la vista, vio a Kelemvor junto a ella.
El guerrero estaba plido.
Saba que tenas carcter, pequea, pero incluso as me has impresionado.
Mystra sonri al sentir que el poder flua libremente por ella.
Caitlan dijo Medianoche. Ests bien? La maga se inclin hacia la
encarnacin y el medalln en forma de estrella empez a resplandecer.
El medalln. Dmelo! grit Mystra.
Medianoche retrocedi.
Caitlan?
Mystra volvi a mirar a Medianoche y cay en la cuenta de que el medalln se
haba agarrado a la piel de la maga para protegerse a s mismo, para evitar que se lo
arrebatasen mientras dorma o si caa herida.
Deberamos sacar a la muchacha de aqu dijo Medianoche.
Espera un minuto dijo Cyric. Quiero saber cmo se fue del campamento
aquella noche y por qu se march.
Escuchad dijo Adon con calma. Deberamos preocuparnos por la suerte de

93

la seora de la pobre muchacha.

La diosa fue presa de sbita ira.
Soy Mystra, diosa de la Magia! El ser con el que combata era Bane, dios de la
Lucha. Y ahora dame ese medalln. Es mo!
Medianoche y Adon miraron sorprendidos a la mutacin. Kelemvor frunci el
entrecejo y Cyric observ a Mystra con recelo.
Kelemvor cruz los brazos.
Tal vez la batalla ha debilitado su joven cerebro.
Caitlan, Meloda de la Luna, y yo nos hemos convertido en un solo ser indic
Mystra en tono tranquilo. La traje a este lugar y fusion nuestras almas para salvarnos
a ambas de lord Bane. La ayudasteis a llegar hasta aqu y os habis ganado nuestro
agradecimiento.
Algo ms que eso! exclam Kelemvor.
La deuda ser saldada dijo Mystra, y Kelemvor record las palabras de
Caitlan cuando sta estuvo enferma en la cama.
Ella puede curarte.
Mystra se volvi a Medianoche.
En el camino de Calanter hiciste un pacto conmigo. Yo te salv de morir a
manos de aquellos hombres. A cambio, t prometiste mantener mi responsabilidad a
salvo. Lo has hecho de forma admirable Mystra tendi la mano, pero ha llegado el
momento de que me devuelvas esa responsabilidad.
Medianoche baj la vista, desconcertada al ver que el medalln se haba
desprendido de su carne. Se lo sac del cuello y se lo dio a la muchacha, la cual empez
a resplandecer inmediatamente con unas violentas llamas azulinas.
La diosa ech la cabeza hacia atrs y, mientras una parte del poder que haba
posedo en las Esferas recorra su cuerpo, se permiti un momento de absoluto
arrobamiento. Como haba sido antes del Advenimiento, la voluntad de Mystra volva a
ser suficiente para dar vida a la magia y, si bien estaba todava mucho ms dbil que
antes de que Ao la echase de los cielos, Mystra estaba de nuevo unida al tejido de magia
que rodeaba Faerun. La sensacin era maravillosa.
Pongamos algo de distancia entre este lugar y nosotros dijo Mystra
dirigindose a sus salvadores, y os dir todo lo que queris saber.
Momentos despus, cuando se acercaron a la puerta del castillo de Kilgrave, los
hroes sintieron el calor del sol; asimismo se quedaron cegados mientras salan de las
oscuras ruinas. Se alejaron del castillo con pies de plomo, como si temiesen que el
castillo fuera a lanzar una ltima barrera de locura en su camino. Pero el castillo estaba
desolado y sin vida.
Mystra mir el cielo. Vio que la Escalera Celestial ascenda hacia los cielos, y que
su aspecto iba cambiando. Por momentos la diosa tena la vaga impresin de vislumbrar
una figura en lo alto de la escalera, pero luego aqulla, despus de que su imagen
perdiera consistencia al cabo de poqusimos instantes, desapareca.
Mystra, seguida de los aventureros, se encamin a un lugar que no estaba a ms de
ciento cincuenta metros de la entrada del castillo. En el camino, surgi una discusin
acalorada.
Has perdido el juicio? grit Kelemvor.
Yo la creo! replic Medianoche.
S, la crees. Pero acaso tu diosa puede probar sus disparatadas afirmaciones?
Mystra orden al grupo que la esperase, luego se volvi hacia la escalera.
Kelemvor se adelant furioso y empez a despotricar sobre las riquezas que se les
haban prometido; la diosa mir al hombre, y sus ojos relampaguearon con llamas

94

blanquiazules.
Tienes la gratitud de una diosa dijo Mystra framente. Qu ms puedes
desear?
Kelemvor record su encuentro con la diosa Tymora, cuando pag para verla.
Me conformara con comida decente, ropa para cubrirme y suficiente dinero
para comprar mi propio reino grit Kelemvor. Tambin me gustara poder volver
a utilizar el brazo!
Mystra lade la cabeza.
Eso es todo? Yo pensaba que deseabas entrar a formar parte de las deidades.
Cyric entorn los ojos.
Es eso posible?
Mystra sonri y unas relucientes bolas de fuego saltaron de sus manos. Kelemvor
casi grit cuando la chisporroteante energa de la primera bola de fuego lo envolvi de
pies a cabeza; de pronto, sinti una vitalidad como no haba sentido haca das. Las
llamas se apagaron y Kelemvor levant el brazo y mir incrdulo su hombro curado.
La segunda bola de fuego se estrell en el suelo y dio vida a dos fogosos caballos
para reemplazar a los que se haban perdido, as como dos caballos de carga con
provisiones nuevas y una fortuna en oro y piedras preciosas. A continuacin la diosa se
volvi y se coloc delante de la escalera. Abri las manos y extendi los brazos, como
si estuviera meditando.
Kelemvor permaneci junto a Medianoche y ambos no tardaron en reanudar su
discusin. Cyric los observaba sin meterse y Adon contemplaba en silencio a la diosa.
Debe de ser poderosa y es posible que el cuento ese de que se ha fusionado con
su seora sea cierto dijo Kelemvor.
Por qu, entonces, niegas lo que ves? No aprecias los presentes de Mystra
como prueba de gratitud? dijo Medianoche.
Nos los hemos ganado con creces! replic Kelemvor a la vez que se meta
un gran pedazo de pan dulce en la boca. Pero un mago poderoso, como Elminster del
valle de las Sombras, podra llevar a cabo fcilmente las mismas proezas. He visto
otros dioses como stos y no sabra decirte si no son unos lunticos poderosos!
Mystra levant la vista ante la mencin de Elminster y, como le hizo gracia algn
ensueo privado, una sonrisa ilumin su rostro, luego volvi a sus preparativos.
Y por eso te permites el lujo de blasfemar en presencia de ellos! grit
Medianoche.
Digo lo que pienso!
Yo la creo! insisti Medianoche golpeando el pecho acorazado de Kelemvor
. Jams habras recuperado el uso completo de tu brazo de no haber sido por Mystra!
Kelemvor empez a temblar. Pensaba en su padre, retirado de la vida aventurera
por sus heridas, deambulando por Lyonsbane Keep y haciendo de la vida del pequeo
Kelemvor un infierno en la tierra.
Tienes razn dijo Kelemvor. Debera estar agradecido. Pero... Caitlan,
una diosa? Debes admitir que hay que tener mucha imaginacin.
Medianoche dirigi la vista a Mystra. La diosa, bajo la forma de la muchacha con
la que haban viajado el da anterior, no impresionaba mucho.
S admiti Medianoche, pero yo s que es verdad.
Adon, detrs de Medianoche y Kelemvor, haba escuchado sus palabras sin ser
advertido; luego se alej.
Pens que, aunque los dems no lo haban aceptado todava del todo, haban
estado luchando contra un dios y que ahora servan a una diosa. A la vez que era
consciente de esta revelacin, Adon se pregunt por qu no le embargaban la excitacin

95

y el acatamiento. En los Reinos estaban los propios dioses!

Adon observ a la esculida muchacha arrodillada en la suciedad y se sinti
ligeramente inquieto ante la imagen. Luego record la breve visin que haba tenido de
la abominacin que Mystra haba identificado como a Bane, lord Black.
Eran los propios dioses?
Mystra, algo apartada de los aventureros a quienes les haba dicho que esperasen,
se puso de pie y se coloc ante la escalera para prepararse para la ascensin. Una ligera
sonrisa se fue perfilando en su rostro humano y, mientras se volva para dirigirse a sus
salvadores, comprendi la importancia del momento.
Ante vosotros, invisible a los sentidos humanos, est la Escalera Celestial
dijo Mystra. Esta escalera es un medio para viajar entre los reinos de los dioses y los
humanos. Estoy a punto de llevar a cabo una tarea peligrosa. Si tengo xito, vosotros
cuatro seris testigos de mi regreso a las Esferas. Si, por el contrario, fracaso, como
mnimo uno de vosotros deber difundir mis palabras por el mundo. Se trata de un
cometido sagrado que slo puedo encomendar a una persona cuya fe sea ciega.
Medianoche dio un paso hacia adelante.
Cualquier cosa! dijo. Dime lo que hay que hacer!
Kelemvor sacudi la cabeza y se puso junto a Medianoche para hablar con ella.
No hemos hecho bastante? Hemos arriesgado nuestras vidas para salvar a tu
diosa. Abandonemos ahora que estamos a tiempo. Hay todo un mundo para explorar y
miles de maneras de gastar nuestra recompensa. Debemos marcharnos.
Yo me quedo dijo Medianoche.
Yo me quedo con Medianoche afirm Adon dando un paso hacia adelante.
Kelemvor mir a Cyric, que se limit a encogerse de hombros.
La curiosidad me ha dejado petrificado repuso Cyric en tono burln.
Kelemvor se rindi.
Qu es lo que tienes que decirnos, diosa?
Los Reinos no son ms que un caos dijo Mystra.
Vaya noticia!
Kel! exclam Medianoche.
Pero sabis por qu? pregunt Mystra sonriendo.
Kelemvor guard silencio.
Hay un poder que es incluso mayor que el de los dioses prosigui Mystra.
Esta fuerza, de la cual se supone que los humanos no estn enterados, ha echado a los
dioses de los cielos. Lord Helm, dios de los Guardianes, bloquea la puerta de las
Esferas, obligndonos as a que permanezcamos en los Reinos. Mientras estamos aqu,
debemos tomar apariencia humana, encarnarnos, pues de otro modo no seramos ms
que espritus errantes.
Estamos pagando el castigo por los crmenes de dos de nosotros. Lord Bane y
lord Myrkul robaron las Tablas del Destino. Por lo menos una de esas Tablas ha sido
escondida en los Reinos, si bien ignoro dnde. Hemos recibido el encargo de
encontrarlas y devolverlas al lugar que les corresponde en los cielos.
Cyric estaba desconcertado.
Pero si no tienes las Tablas, qu pretendes hacer? dijo.
Permutar la identidad de los ladrones por clemencia para con los dioses, que
son inocentes de este crimen explic Mystra.
Kelemvor cruz los brazos sobre el pecho, se apoy contra su caballo y se ech a
rer.
Esto es absurdo. Se lo est inventando todo a medida que va hablando.
Habra podido curarte dijo ella, pero, dado que no me crees, no lo har.

96

La risa de Kelemvor remiti de golpe y se puso lvido.

Diosa! Yo te acompaara! repuso Medianoche; Kelemvor mir alarmado a
la maga.
Mystra medit detenidamente sobre el ofrecimiento. Un humano testigo de cosas
que slo un dios poda comprender? Se volvera loca. La mente de Caitlan estara
protegida, pero no podra hacer nada para proteger a Medianoche.
Slo los dioses pueden seguirme dijo Mystra.
El poder que se haba estado ocultando en el medalln junto con las energas
robadas a lord Bane se arremolinaban dentro de ella, como si estuviesen a la espera de
salir. Luego, Mystra sinti como si la fuente de magia que haba dentro de ella
amenazase con desbordarse. La diosa experiment un momento de pnico puramente
humano cuando perdi el control de sus fuerzas interiores. La hierba empez a ondear
suavemente y unas llamas blanquiazules envolvieron todas sus briznas.
Cyric sinti un agradable calor bajo sus pies. El aire se carg de chispas azules y
blancas, y cuando unos rayos de luz, liberados con las apasionadas pinceladas de un
genio demente, abrasaron el aire, los vientos se volvieron visibles para luego
desaparecer.
Medianoche pudo ver la escalera, pero slo un instante, y comprob que lo era
slo de nombre. Estaba formada por un incalculable nmero de delicadas y blancas
manos con las palmas hacia arriba; algunas estaban de pie, otras formando extraos
racimos all donde su carne pareca haberse unido. Se elevaban y descendan formando
dibujos irregulares y sus firmes dedos oscilaban constantemente hacia atrs y hacia
adelante, a la espera de recibir a su siguiente husped. Una red de huesos cristalinos
una los grupos de manos. Sin embargo, extraamente, en ningn momento se vean los
muones de las manos desmembradas. Una niebla suave y fluida flotaba de racimo en
racimo.
La escalera desapareci de la vista de Medianoche y sta volvi su atencin a
Mystra.
La forma de Caitlan haba cambiado un poco y, mientras no dejaba de brillar, los
hroes vieron a la muchacha transformarse en la mujer que estaba destinada a ser. Su
cuerpo era exuberante y hermoso, el rostro delicado y sensual, pero los ojos eran muy
viejos y revelaban un milenio de ntimas preocupaciones.
Cuando la diosa volvi la espalda a los hroes y se puso en movimiento, estaba
temblando. Daba la impresin de estar subiendo por el aire y que al paso de la diosa por
los escalones invisibles se desprendan unos rayos de luz azulada.
Mystra vio que sus percepciones de la escalera y de la entrada de las Esferas iban
cambiando constantemente. Primero vio una hermosa catedral esculpida a partir de las
nubes, que tena una amplia y vistosa escalera que conduca a ella. Al cabo de un rato la
zona que rodeaba la entrada se convirti en unas grandes runas vivientes que bailaban
una danza desconocida a medida que cambiaban posiciones con sus compaeras para
desvelar unos secretos sobre los cuales Mystra haba meditado largamente y jams haba
descubierto, hasta aquel momento.
Slo la propia puerta de entrada no cambiaba; era una gran puerta de acero,
forjada en la imagen de un puo gigante, el smbolo de Helm.
A media ascensin, las nubes se separaron y el dios de los Guardianes se
materializ delante de Mystra.
Te saludo, lord Helm dijo Mystra cordialmente.
Helm mir a Mystra.
No sigas, diosa. Este camino no es para ti.
Me gustara volver a mi casa repuso Mystra, enfadada con el guardin.

97

Traes contigo las Tablas del Destino?

Mystra sonri.
Traigo noticias sobre las Tablas. S quin las rob y por qu.
Ello no es suficiente. Tienes que dar media vuelta. Las Esferas ya no son
nuestras.
Mystra se qued perpleja.
Pero a lord Ao le gustara tener esta informacin.
Helm se mantuvo firme.
Dmela a m y yo se la transmitir.
Tengo que dar esta informacin personalmente.
No puedo permitrtelo. Da media vuelta antes de que sea demasiado tarde.
Mystra sigui subiendo la Escalera Celestial, a la vez que reuna las fuerzas
primas de la magia alrededor de Faerun y las sugestionaba para que estuviesen alerta a
su llamada.
No quiero hacerte dao, buen Helm. Aprtate.
Mi deber es detenerte dijo Helm. Descuid mi deber en una ocasin.
Nunca ms.
Helm descendi un trecho ms.
Aprtate! insisti Mystra con una voz tan fuerte como un trueno.
Helm se mostraba inflexible.
No me obligues a hacerte dao, Mystra. Yo soy todava un dios. T no.
Mystra se inmoviliz.
Dices que no soy una diosa? Voy a demostrarte que ests equivocado!
Helm baj la vista, luego volvi a mirar a Mystra.
Si as lo quieres...
Mystra llam a toda la energa que haba reunido mientras avanzaba hacia el dios
de los Guardianes. Preparando el primer hechizo, se estremeci de poder.
Medianoche abajo, en la tierra, vio que los dioses se iban acercando uno al otro.
En el momento en que Mystra solt unos rayos de fuego contra Helm, ste levant las
manos, retrocedi ante la magia y apret los dientes cuando las llamitas blancas
abrasaron su piel. El guardin lanz un puetazo en direccin a Mystra, pero la diosa se
ech hacia atrs para esquivar el golpe, y a punto estuvo de caerse de la escalera al
hacerlo.
Helm avanz. No iba armado; sin embargo, mientras se acercaba a la diosa,
parecieron saltar de su mano unas llamas de fuego. Mystra supo instintivamente que no
deba permitir que las manos del dios la tocasen. Retrocedi y la magia prima hendi el
aire que rodeaba al guardin. Mystra trat de recurrir al hechizo Mano de Hierro de
Bigby, pero fall y una innumerable cantidad de garras afiladsimas volaron en
direccin a Helm. El guardin las esquiv sin esfuerzo alguno.
La mano de Helm descendi formando un arco y, cuando sus dedos rasgaron el
pecho de Mystra, sta sinti un dolor atroz en todo su ser. El aire se roci de sangre, que
pint de intenso carmes las diminutas chispas de magia y las oblig a dejar de existir.
Cuando al pasar, la mano de Helm roz su hombro, Mystra not que la sangre se
le enfriaba. En venganza, la diosa de la Magia formul un encantamiento destinado a
atacar la psique de Helm, con el objetivo de obligarlo a inclinarse ante ella cuando
empezase a temblar de terror. Ignorando el ataque de Mystra, el guardin apret los
dientes y arremeti de nuevo. El mayor temor del guardin haba sido fallar a Ao. Dado
que ya se haba enfrentado a este miedo, no quedaba nada que fuera susceptible de
atemorizarlo.
En el momento en que la mano de Helm se acerc a su pecho, abriendo una grieta

98

en su carne que dej escapar un torrente de llamas azuladas junto con un chorro de
sangre, Mystra supo que haba perdido. Luego, cuando a Helm le faltaron unos
centmetros para alcanzar su garganta, la diosa not una brisa fra junto a su cuello.
Cyric, fascinado por el espectculo, observaba cmo los dioses intentaban matarse
unos a otros. Cada vez que Helm, lanzaba un golpe se apoderaba de l una gran
excitacin. Ver la sangre de unos dioses caer del cielo lo embargaba, inexplicablemente,
de dicha.
Mystra esquiv otra de las acometidas de Helm y lanz un hechizo revolucionario
de encadenamiento; unos grilletes formados de magia prima descendieron sobre el
guardin. Helm los evit sin esfuerzo, pero Mystra aprovech aquella distraccin
momentnea para pasar a trompicones por delante del guardin. Era difcil concentrarse
dadas las terribles agonas que su cuerpo haba soportado, pero se aferr a la escalera y
subi; cuando la puerta de entrada se elev delante de ella y apareci la mismsima
majestad de las Esferas, la cabeza empez a darle vueltas. La diosa vislumbr un
instante la belleza y la perfeccin de su casa en Nirvana.
Mystra pens que todo aquello haba sido suyo. Lleg a la cumbre, con las piernas
temblorosas. La diosa de la Magia se agarr a la puerta, pero una mano sujet su brazo
y le hizo dar media vuelta. En los ojos de Helm haba una mirada de tristeza.
Adis, diosa dijo Helm.
A continuacin, traspas con su mano el pecho de la diosa.
Medianoche mir el cielo y se pregunt si no se estara volviendo loca. Kelemvor
estaba junto a ella, ordenando a Adon que ayudase a Cyric con los caballos y las
provisiones.
Medianoche, despus de haber visto a Helm quedarse aturdido un momento y a
Mystra pasar a duras penas junto a l, se puso de pie. La diosa abri los brazos y el caos
de los misteriosos chorros de magia, as como las formas nebulosas que haban
moldeado los elementos del aire, dieron paso de pronto a una puerta que tena la forma
de un enorme puo. Helm ya haba alcanzado a Mystra, hacindole dar media vuelta
para enfrentarla a su clera.
No! grit Medianoche.
Tanto Kelemvor como Adon miraron el cielo a tiempo de ver a Helm atravesar a
Mystra con su mano.
La cabeza de Mystra cay hacia atrs en medio de una inconcebible agona
cuando su esencia huy de la encarnacin y explot su frgil carne humana.
Medianoche not que un intenso calor se precipitaba hacia ella, como si un abrasador e
invisible muro de energa se estuviese acercando. Las llamas azuladas que haban hecho
resplandecer la hierba con sus dulces ensalmos, eran ahora un fuego negro que arrasaba
la tierra y dejaba, a su paso, el suelo yermo. La devastacin comenz en la zona que
estaba debajo de la diosa y se fue ramificando en todas direcciones.
Medianoche lanz un hechizo para obtener un muro de fuerza con el que proteger
a sus camaradas. Rayos de luz empezaron a girar en torno al grupo de aventureros y al
cabo de unos momentos estaban rodeados por una esfera. A pesar del torbellino de
colores que constituan los muros del globo protector, los aventureros pudieron
vislumbrar algo del caos que reinaba a su alrededor.
Se formaron del aire unos enormes pilares negros que se clavaron en la tierra y
compusieron un amplio crculo alrededor de los aventureros y de la Escalera Celestial,
parecido a la columnata donde haban pernoctado; el horizonte se desdibuj y la tierra y
el cielo se volvieron uno solo. Las nubes se ennegrecieron cuando los pilares se
elevaron para saludarlos y unos hermosos rayos de luz de suave tonalidad, a modo de
gasa sutil, surgieron entre las negras nubes. Los rayos de luz se desplazaban hacia

99

adelante y hacia atrs, quemaban la faz de la tierra y producan unas fisuras lo bastante
grandes como para que cupiese un hombre.
Estas grietas del suelo se llenaron de reluciente sangre y el calor que irradiaban
los hirvientes ros de sangre era terrible. Los rayos de luz destruyeron las columnas
negras y, cuando los rayos de luz perdieron su forma y se convirtieron en jirones que
cortaban el aire y destruan todo aquello que tocaban, enormes escombros cayeron al
suelo.
El castillo de Kilgrave cay ante aquella embestida furiosa y sus muros explotaron
como yeso. Las macizas torres de cada esquina se derrumbaron hacia dentro y los muros
que las unan se hundieron, convirtindose en cascotes.
En el cielo, Helm permaneca en la cumbre del desastre y su cuerpo era una
silueta contra la cegadora luz del sol que tena detrs. Medianoche vio que Helm volva
a bajar la mano, para luego dividir una masa que se arremolinaba en el aire delante de
l.
Medianoche se pregunt si se tratara de la esencia de Mystra.
Las llamas azuladas que se escapaban de las manos de Helm se dispusieron
formando un complicado dibujo, parecido a la visin que Medianoche haba tenido del
tejido mgico en su ilusin. Luego un rayo de brillante luz surgi del centro del tejido y
penetr en la esfera protectora donde se apiaban Medianoche y sus compaeros.
Contra la tapicera blanca de sus percepciones, Medianoche vio una luz todava ms
brillante que tena la forma de una mujer que avanzaba hacia ella.
Diosa! exclam.
Estaba equivocada. Otros dioses pueden tratar de hacer lo que yo he intentado...
Los Reinos pueden ser destruidos. Hay otra Escalera Celestial en el valle de las
Sombras. Si Bane vive, tratar de controlarla. Debes ir all, advertir a Elminster.
Luego encontrar las Tablas del Destino y poner fin a esta locura.
De pronto, un objeto cay del cielo y atraves la esfera protectora. Medianoche
alarg la mano y el medalln fue a parar directamente a su palma. Luego dio la
impresin de que la luz del tejido traspasaba a la maga, como lanzada por el medalln
azul y blanco. Unas llamas candentes recorrieron su cuerpo y las ltimas palabras de la
diosa ardieron en su cerebro, entonces todos los nervios de Medianoche se rebelaron.
Lleva el medalln a Elminster..., Elminster te ayudar.
Ayudarme? exclam Medianoche. Ayudarme a qu?
En la memoria de Medianoche se puso a arder una imagen de las Tablas del
Destino. Hechas de arcilla, las antiguas Tablas tenan menos de sesenta centmetros de
altura; eran lo bastante pequeas para ser llevadas encima y ocultarlas fcilmente de las
miradas codiciosas. Llevaban unas runas grabadas, que mencionaban el nombre y la
responsabilidad de todos los dioses. Cada runa brillaba con un resplandor azulado.
La imagen de las Tablas se desvaneci cuando el rayo de luz se retir al tejido,
llevndose la reluciente forma de Mystra con l.
Diosa susurr Medianoche. No me dejes.
No hubo respuesta pero, a travs de la esfera, Medianoche vio cmo el tejido
mgico desapareca. Ces el caos alrededor de los hroes y stos vieron a Helm delante
de su puerta con los brazos cruzados. Luego desapareci como si nunca hubiese estado
all.

100

8
No siempre son humanos
En ausencia de lord Black, Tempus Blackthorne mantena aseada la cmara
principal del templo en Zhentil Keep. Blackthorne era responsable de controlar las
operaciones cotidianas del Templo de las Tinieblas y era l quien supervisaba
personalmente la construccin de la segunda cmara ms reducida de la parte posterior
del templo. El mago haba matado a los obreros una vez stos terminaron la estancia.
Nadie debe enterarse, haba dicho Bane, y Blackthorne habra dado su vida para
proteger los secretos de la cmara de meditacin de Bane. A decir verdad, se trataba
de un lugar inmundo, pero cumpla su misin.
Bane procur ocultar ciertos hechos a sus adoradores; lord Black tema que, si
conocan sus limitaciones humanas, su necesidad de dormir y de alimentarse, entonces
su veneracin dejara de ser tan ferviente y su disposicin a sacrificarse por su causa se
vera mermada. De modo que Bane haca que Blackthorne le llevase la comida y bebida
por un tnel secreto y, cuando lord Black tena que dormir, lo haca en la cama de la
cmara con su emisario montando guardia junto a l.
Amontonados en los rincones de esta habitacin, haba unos textos misteriosos
que Bane haba estudiado minuciosamente aprovechando cualquier momento
disponible. Sobre una mesa prxima haba una coleccin de afilados y diminutos
cinceles que parecan los instrumentos que usan los escultores. Bane los usaba para
llevar a cabo horribles experimentos en la carne de algunos de sus seguidores, para
luego quedarse observando horas enteras el flujo de sangre que haba causado y
escuchar los gritos de agona de los hombres ms dbiles. Blackthorne saba que estos
estudios eran importantes para su seor, pero no estaba al corriente del objetivo que
tenan. Sin embargo, Bane era su dios y Blackthorne era lo bastante astuto como para no
poner en duda los motivos de una deidad. Al cabo de un tiempo, Bane se cans de
aquellos experimentos, como si no hubieran producido los resultados deseados, pero los
cinceles quedaron a la vista, eran un recordatorio de que no haba encontrado todava las
respuestas buscadas.
Mientras Bane estuvo ocupando el castillo de Kilgrave, la cmara permaneci
vaca, pero ahora cobr vida un torbellino procedente de una ranura del espacio que
hizo caer a lord Black al duro suelo; respiraba con dificultad y sus ojos se baaron en
lgrimas. Trat de recordar aunque slo fuese el ms simple de los encantamientos, algo
que levitase su destrozada forma del suelo para llevarlo al duro colchn de la cercana
cama, pero sus esfuerzos fueron vanos. Surgi entonces Blackthorne del torbellino y
arrastr a Bane hasta la cama. El emisario, sin dejar de gruir, levant la mutacin de
lord Black y la coloc en la cama.
Ya est, mi seor. Podrs descansar. Y sanars.
Bane se sinti reconfortado por la voz de su fiel emisario. Blackthorne lo haba
salvado. Haba visto a Bane debilitado, casi a punto de morir y, sin embargo, haba
acudido en su ayuda. Lord Black no lo entenda. Si la situacin hubiese sido a la
inversa, l habra dejado que el emisario pereciese, en lugar de arriesgar su vida por l.
Bane pens que se senta en deuda con l por haberle salvado la vida a su amigo el
Caballero Siniestro. sta era la razn por la que le haba hecho el favor. No obstante,

101

ahora que haba pagado su deuda, Bane tendra que ir con mucho tiento con l.
Bane vio en el suelo un charco formado por su propia sangre; era de color
carmes, con vetas mbar que flotaban en medio de ella. El dios tena uno de los
pulmones destrozado y jade cuando alarg la mano para tocar el charco escarlata.
Mi sangre! grit. Mi sangre!
Te pondrs bien, seor lo tranquiliz Blackthorne. Si puedes otorgar
magias curativas a tus clrigos, srvete de la misma magia para curarte.
Bane hizo como le instaba Blackthorne, pero saba que el proceso de curacin
sera lento y doloroso. Trat de apartar de su mente las molestias fsicas concentrndose
en el recuerdo de su rescate del castillo de Kilgrave. La magia de Blackthorne era lo
bastante poderosa como para llevar al mago al castillo y luego teletransportarlos a
ambos fuera de l, pero slo haban podido escapar hasta la columnata que haba al otro
lado del castillo.
Bane haba visto a Mystra recuperar el medalln de la maga de cabello oscuro. Al
cabo de un instante, la diosa de la Magia estaba desafiando a Helm; ambos dioses
estaban en la Escalera Celestial.
Las Tablas del Destino! Helm haba preguntado por las Tablas!
Bane haba observado, completamente horrorizado, cmo Helm destrua a la diosa
de la Magia, cmo el ltimo vestigio de la esencia de Mystra se haba acercado a la
maga y oy la orden que dio la diosa mientras el medalln volva a la mujer morena.
Durante la batalla que haba librado Mystra con Helm, se haban liberado magias
increbles, y Bane se haba apoderado de ellas para concluir la tarea que Blackthorne
haba iniciado, y se las haba llevado a Zhentil Keep.
Bane se ri al pensar que nunca hubiese utilizado la escalera del valle de las
Sombras como parte de sus planes de no haber sido por las palabras de Mystra. Si ella
haba aceptado su destino con tranquilidad, era posible que los acontecimientos que a
ella tanto la preocupaban jams hubiesen acaecido. De modo que Bane, tumbado en la
cama y tratando de recobrarse de las graves heridas que le haba infligido Mystra,
empez a hacer planes hasta que, finalmente, cay en un profundo y reparador trance.
El cielo era de un intenso color azul lavanda con estras doradas y de color azul
prusia. Las nubes seguan siendo negras y reflejaban la tierra yerma y carbonizada que
haba bajo ellas; los enormes pilares se haban convertido en rboles con ramas
marchitas de piedra que serpenteaban por el suelo a lo largo de muchos kilmetros. En
algunos lugares la faz de la tierra era brillante como el vidrio, en otros estaba rota y
llena de escombros. Los ros rojos se helaban y se volvan slidos. Haba dejado de
nevar.
Los muros de la esfera que envolva a los aventureros y a sus caballos
desaparecieron cuando Medianoche revoc el hechizo. sta toc el medalln azul y
blanco en forma de estrella, que colgaba de nuevo de su cuello, y descubri que no
haba signos de los poderes que antes haban residido en el objeto. Ahora no era ms
que un smbolo del extrao y apocalptico encuentro entre Medianoche y su diosa.
Medianoche mont sobre su caballo e inspeccion la desolada tierra que la
rodeaba.
Mystra me ha pedido que vaya al valle de las Sombras para contactar con
Elminster el Sabio. No espero que ninguno de vosotros me acompae, pero si vais a
hacerlo, nos pondremos en marcha inmediatamente.
Kelemvor dej caer el saco de oro que estaba cargando en su caballo.
Cmo? exclam. Y cundo te ha dicho eso la diosa? No hemos odo
nada.
102

No cuento con que t, menos que ninguno, lo comprendas, Kel, pero tengo que
marcharme. Medianoche se volvi a Adon. T vienes?
El clrigo la mir primero a ella, luego a Kelemvor y seguidamente a Cyric, pero
ninguno dijo nada. Adon subi a su caballo y se puso junto a Medianoche.
Es una bendicin para ti que te hayan encomendado una misin como sta.
Gracias por solicitar mi ayuda. Como que me llamo Adon que te acompao!
Cyric se ech a rer, luego termin de cargar las provisiones del grupo y cogi las
riendas de los caballos de carga.
Ya no tengo gran cosa que hacer aqu. Por qu no ir contigo? Vienes, Kel?
Kelemvor estaba inmvil junto a su caballo, atnito y con los labios flccidos en
una boca entreabierta.
Vais en busca de un sueo de locura dijo. Estis cometiendo un gran
error!
Sguenos si quieres! dijo Medianoche, para luego darle la espalda a
Kelemvor y ponerse en movimiento. Adon y Cyric hicieron lo propio.
El camino era traicionero e imprevisible. El tro haba empezado a emprender su
viaje hacia las montaas que apenas se vean en la lejana, se iba oyendo cada vez ms
fuerte el retumbar inconfundible de los cascos del caballo de Kelemvor, hasta que el
guerrero lleg a la altura de Medianoche. Nadie habl durante un kilmetro
aproximadamente.
No hemos repartido el botn dijo finalmente Kelemvor.
Ya veo replic Medianoche esbozando una ligera sonrisa. Ahora
comprendo. Estoy en deuda contigo.
As es repuso Kelemvor recordndole las palabras que ella haba
pronunciado en el castillo. Ests en deuda conmigo.
A medida que avanzaban por el paisaje de pesadilla que haba dejado a su paso la
destruccin de Mystra, los hroes vieron que la devastacin era cada vez mayor. Haban
desaparecido los caminos, los enormes crteres llenos de humeante brea les impedan
avanzar, obligndolos a volver sobre sus pasos y a rodear ciertas zonas para poder pasar.
A la cada de la noche, empezaron a ver las montaas y acamparon a la vista del
desfiladero de Gnoll.
Una caravana de comerciantes con vagones cargados de mercancas apareci en el
camino que haba bajo el campamento de los aventureros. La caravana iba muy
protegida y, cuando Adon sali al descubierto y trat de avisar a los viajeros de lo que
iban a encontrar ms adelante, fue recibido con una lluvia de flechas. El clrigo se
arroj al suelo.
La caravana pas y no tard en perderse de vista. Adon regres al campamento y
descubri una lumbre que arda furiosamente y a Medianoche preparando algo que
pareca ser carne, pero que ola bastante mal. Estaba absorta en la tarea que tena delante
y ordenaba a Kelemvor que diese la vuelta a las carnes de vez en cuando, mientras ella
cortaba verduras con su daga.
La cena no se presentaba muy bien y daba la impresin de que el grupo iba a pasar
hambre aquella noche, cuando Cyric levant un zurrn que haba encontrado entre los
regalos de Mystra y les indic mediante un gesto que permaneciesen en silencio. Meti
la mano en la bolsa y sac una hogaza de pan dulce, puados de carne seca, jarras de
cerveza, trozos de queso y muchas cosas ms. Y a pesar de que el zurrn pareca
vaciarse cada vez, ms comida sacaba Cyric de l.
No volveremos a pasar hambre ni sed! dijo Kelemvor mientras se beba el
aguamiel que tena delante de s.
Ms tarde, mientras coman lo que haban sacado del zurrn, Kelemvor sinti una

103

opresin en la boca del estmago. La comida era espantosa y se pregunt si era prudente
comer cualquier alimento que proviniese de una fuente mgica en aquellos tiempos que
corran de inestabilidad en la magia. Los hroes terminaron de comer sin pronunciar
palabra, pero las expresiones de sus rostros bastaban para delatar sus pensamientos.
Cuando Medianoche rompi el silencio que reinaba en el campamento expresando el
deseo de que Adon recuperase sus sortilegios curativos cuanto antes para poder
recomponer sus estmagos trastornados, su peticin encontr un sincero eco de
aprobacin por parte de Kelemvor y Cyric.
Terminaron de cenar y Kelemvor y Adon se pusieron a examinar los presentes
que les haba dado Mystra mientras, al otro lado del campamento, Medianoche ayudaba
a Cyric a limpiar los utensilios que haban utilizado para la cena.
Vendrs conmigo hasta el valle de las Sombras? pregunt la maga a Cyric
mientras recogan las sobras.
Cyric titube.
Tenemos provisiones, caballos sanos y suficiente oro como para ser ricos el
resto de nuestras vidas aadi Medianoche. Por qu no vienes con nosotros?
Cyric luch para encontrar las palabras adecuadas.
Nac en Zhentil Keep y, cuando me march, promet no volver jams. El valle
de las Sombras est demasiado cerca de all para mi gusto. Hizo una pausa y mir a la
maga. Sin embargo, por mucho que yo desee lo contrario, parece que mis pasos me
llevan en esa direccin.
No me gustara que hicieras algo en contra de tu voluntad dijo Medianoche
. La decisin ha de ser slo tuya.
Cyric respir hondo.
Ir. Tal vez en el valle de las Sombras me compre una barca y viaje por el ro
Ashaba una temporadita. Creo que sera agradable.
Medianoche sonri y asinti con una inclinacin de cabeza.
Te has ganado un buen descanso, Cyric. Te has ganado tambin mi gratitud.
La maga oy ruidos procedentes del otro lado del campamento, donde Kelemvor
y Adon estaban todava haciendo inventario de los presentes de Mystra. Adon haba
prometido obligar a Kelemvor a ser honesto, lo que le vali una carcajada y una
palmada en la espalda por parte del guerrero.
Medianoche y Cyric siguieron hablando sobre tierras lejanas e intercambiaron
conocimientos sobre costumbres, rituales e idiomas. Luego charlaron sobre aventuras
pasadas si bien, cuando se abord este tema, Medianoche habl ms que Cyric.
Mystra dijo l en un momento dado. Tu diosa...
Medianoche acab de limpiar su daga y la meti de nuevo en su funda.
Qu pasa con ella?
Cyric pareci sorprendido ante la pregunta de Medianoche.
Est muerta, verdad?
Quiz fue la contestacin de Medianoche. Medit sobre ello un momento
para luego volver su atencin al pequeo hoyo que Cyric le haba ayudado a cavar a fin
de enterrar los desperdicios. Yo no soy una nia, no soy como Adon. Me ha
entristecido el fallecimiento de Mystra pero, si se presentase el caso, hay otros dioses a
quien dar las gracias.
No necesitas mostrarte reservada conmigo...
Medianoche se puso de pie.
Bien, esto est hecho dijo la maga a la vez que sealaba el hoyo, luego se
alej.
Cyric, despus de observarla un momento, volvi al trabajo que tena delante.

104

Record cuando levant la vista hacia los dioses en lucha abierta y el pueril regocijo
que lo embargara al ver su sangre derramada. Avergonzado por su reaccin ante la
muerte de Mystra, Cyric apart estos pensamientos y se concentr en la tarea de
limpieza.
En el sendero, apartada del campamento y de Cyric, Medianoche sinti un fro
que no tena nada que ver con la dbil brisa de la montaa. Pens que no tena sentido
afligirse por las muertes de Caitlan y de Mystra. Maldijo para sus adentros a Cyric por
haber mencionado a la diosa y se reprendi a s misma. No poda afirmar que hubiese
malicia en aquel hombre, slo toda una vida de vicisitudes que le haba creado una
dificultad para comunicarse de otra forma que no fuera la ciencia exacta de las palabras.
Por otra parte, y en este aspecto, Kelemvor era el lado opuesto de Cyric. Su modo
de actuar y sus declaraciones no expresadas le encantaban. nicamente cuando trataba
de ocultar sus sentimientos tras una cortina de burlas malintencionadas e inoportunas,
pareca un bobo furioso, traicionando as un gran vigor. Tal vez tenan un futuro juntos.
Slo el tiempo poda decirlo.
Se acerc a Kelemvor y a Adon; ambos estaban todava riendo.
Lo dividiremos a partes iguales! gritaba Kelemvor.
Pero si lo que yo te propongo son partes iguales! T, yo, Medianoche, Cyric y
Sune, sin la cual...
No vayas a empezar otra vez con lo de Sune!
Pero...
Cuatro partes intervino Medianoche framente, ante lo cual ambos hombres
se volvieron. T haz lo que quieras con tu parte, Adon. Si quieres, se la das a tu
iglesia.
Adon se encogi de hombros.
No quera ser mezquino...
Dio la impresin de que Kelemvor estaba dispuesto a ponerlo en duda.
Tal vez necesites descansar un poco sugiri Medianoche.
S, quiz sea eso convino el clrigo.
Adon empez a alejarse con la antorcha, cuya parpadeante luz le mostraba el
sendero que llevaba al fuego del campamento. Despus de resbalar en una piedra y
enderezarse de nuevo, Adon murmur algo ms de Sune y se fue.
Cmo te sientes? pregunt Medianoche a Kelemvor. Han sido de tu
agrado las tiernas mercedes cocinadas por esta mujer?
Puedo hablar con franqueza? pregunt a su vez Kelemvor.
Tal vez sea preferible que no lo hagas dijo Medianoche sonriendo.
En ese caso te dir que tengo ganas de hacer un reino con estas piedras
preciosas.
Medianoche asinti.
Yo me siento igual. Luego seal las riquezas que tenan delante.
Hacemos las partes?
S. Siempre es un placer trabajar con una mente aguda y juiciosa cuando se trata
de estos asuntos.
Medianoche lo mir, pero l no levant la vista del tesoro. El oro estaba
amontonado en el tocn de un rbol. Haba rubes, otras joyas y un extrao artefacto;
Medianoche se agach para examinarlo. Lanz un grito de alegra, tom el objeto
mgico y sonri a Kelemvor.
Me parece que al final vamos a tener que hacer cinco partes!
Kelemvor se sent cmodamente.
Qu quieres decir?

105

Se trata de un arpa de Myth Drannor. Elminster es un conocido coleccionista de

estas piezas. Si todo lo dems falla, podremos usar el arpa para conseguir que nos
reciba.
Kelemvor reflexion sobre las palabras de Medianoche.
Tiene mucho valor?
Medianoche se neg a dejarse desanimar.
No lo sabremos hasta que alguien nos haga una oferta, no te parece?
Oh!, s, una buena reflexin.
Se dice que estas arpas tienen propiedades mgicas dijo Medianoche
mientras examinaba el objeto.
El arpa era vieja, si bien haba sido antao de gran belleza. Fue un verdadero
artesano quien hizo el fino trabajo de las incrustaciones de marfil y oro; y la madera roja
reflejaba las llamas de las antorchas como si retuviese todava su brillo original.
Medianoche tir de las cuerdas sin habilidad alguna y el instrumento emiti un sonido
que era un extrao y discordante flujo de notas que aumentaron de volumen e hicieron
que la armadura de Kelemvor se sacudiese como si una fuerza invisible la estuviese
atacando.
MEDIA...
De pronto todos los diminutos cierres que sujetaban la armadura de Kelemvor se
soltaron de golpe y sta cay al suelo.
...NOCHE!
Kelemvor se qued cubierto solamente por una tnica de cota de malla; la
armadura yaca hecha pedazos a su alrededor. Medianoche tena la boca abierta y mova
las mandbulas en silencio, hasta que estall en una carcajada.
Mira esto! exclam Kelemvor, enojado.
Por favor! dijo ella en tono desalentador.
No, yo me refera... El guerrero mir la armadura y suspir.
Medianoche se incorpor y respir hondo.
Debe de ser el Arpa de Methild. Si no recuerdo mal, es famosa por romper todo
tipo de tejidos, abrir todo tipo de cerraduras, romper todo tipo de cadenas... todo eso.
Comprendo dijo Kelemvor, y su ligero nerviosismo se convirti en sonrisa,
contagiada por la de Medianoche. Quizs haya llegado el momento de la recompensa
que habamos acordado. Qu me dices?
Medianoche se puso de pie y retrocedi unos pasos.
Creo que no es el momento dijo, a la vez que su corazn empezaba a
dispararse.
Medianoche se dio media vuelta. Oy a Kelemvor ponerse de pie y sinti que su
mano le tocaba el hombro. La maga se morda el labio y miraba fijamente la antorcha
que haba delante de ellos. l, con la otra mano, rode suavemente su cintura;
Medianoche se ech a temblar, luchando con su propio deseo.
Estamos hablando slo de un beso dijo l. Un beso. Qu tiene de malo?
La maga se dej caer hacia atrs en los brazos de Kelemvor. l apart el pelo de
su cuello y sopl levemente en su piel, ahora recorrida por un hormigueo; al mismo
tiempo, la estrech contra s por la cintura. La mano de Medianoche se pos sobre la de
Kelemvor.
Me prometiste que me contaras... dijo ella.
Contarte qu?
En el castillo estabas destrozado. Me hiciste jurar que te dara una recompensa
si seguas adelante. No tiene sentido.
S tiene sentido dijo Kelemvor a la vez que se apartaba de ella. Pero hay

106

cosas que deben mantenerse en secreto.

Medianoche se volvi.
Por qu? Por lo menos dmelo.
Kelemvor haba empezado a retroceder hacia las sombras.
Quiz debera liberarte de tu promesa. Las consecuencias slo las padecera yo.
No debes involucrarte en esto. Tal vez sera... preferible concluy el guerrero con una
voz baja y gutural.
Medianoche no saba si era efecto de la luz o si la carne de Kelemvor se estaba
realmente oscureciendo y su piel se estremeca bajo la cota de malla.
Todo el cuerpo de Kelemvor empez a temblar y dio la impresin de que iba a
doblarse de dolor.
No!
Medianoche corri hacia l, coloc las manos en su cara y acerc sus labios a los
suyos. A l se le haban espesado las cejas, tena el cabello desordenado y ms oscuro,
como si el gris de sus canas estuviese desapareciendo, y sus penetrantes ojos verdes
eran como llamas de color esmeralda. Cuando se besaron el cuerpo de Kelemvor se
relaj, y se apart como si estuviera a punto de hablar.
Ella estudi su rostro. Era como si lo recordase de siempre.
No hables dijo. Nosotros no necesitamos hablar.
Le bes de nuevo y, en esta ocasin, fue l quien la bes apasionadamente y la
estrech contra s con mano de hierro.
Cyric, sin ser advertido por Kelemvor ni por Medianoche, se acercaba
silenciosamente. Vio cuando se besaron de nuevo y cuando Kelemvor levant a la maga
en sus brazos, cuando el guerrero la coloc dulcemente sobre un lecho de piezas de oro,
mientras ella le segua rodeando el cuello con sus brazos. Medianoche empez a rerse y
a tirar de los cierres de su vestido.
Cyric volvi sobre sus pasos cabizbajo. La risa de la pareja lo sigui, lo acos
incluso cuando lleg al campamento y orden a Adon que se fuera a dormir, y un
mpetu de clera empez a apoderarse de l.
Yo har la guardia dijo Cyric, y se puso a mirar fijamente las llamas.
Una vez finalizada su guardia, Cyric se tumb para descansar un poco, y muy
pronto comenz a soar que estaba de nuevo en las callejuelas de los barrios bajos de
Zhentil Keep. Soaba que no era ms que un nio y una pareja sin rostro lo llevaba por
las calles; esta pareja trataba de venderlo a cualquiera con suficiente dinero y aceptaba
ofertas de los transentes.
Cyric se despert sobresaltado y, cuando trat de acordarse del sueo, no pudo.
Permaneci despierto unos minutos, recordando que hubo un tiempo en que sus sueos
eran su nica forma de escapar de la realidad. Pero haba pasado mucho tiempo desde
entonces y ahora estaba a salvo. Se volvi al otro lado y se durmi con un sueo
profundo y reparador.
Adon paseaba nerviosamente de arriba abajo, ansioso por marcharse de aquella
regin yerma. Medianoche sugiri que aprovechase el tiempo para dar gracias a Sune.
El clrigo se detuvo, abri los ojos de par en par, murmur slo claro y encontr un
lugar donde montar un pequeo altar. Medianoche y Kelemvor no hablaban. Estaban
sentados, apoyados contra una gran roca negra, cogidos del brazo, mirando las llamas de
un fuego que haban encendido. Medianoche se inclin y bes al guerrero. Daba la
impresin de que este gesto era desatinado y extrao, a pesar de que unas horas antes
hubiera parecido completamente natural.
Los hroes despertaron a Cyric cuando empez a clarear y dispusieron los
107

caballos. Aunque el almuerzo que sacaron del zurrn les dej a todos el regalo de un
sabor amargo y el estmago revuelto, cuando el sol estuvo alto en el cielo, haban
adquirido ya un buen ritmo de marcha.
Era un camino de cabras en algunos trechos por el que andaban, y un enorme pez
de plata con afilados dientes salt de uno de los hoyos de lava que encontraron los
hroes. Hubo momentos en que pareca que el sol estuviera en una posicin errnea y
los hroes teman estar viajando otra vez en crculo, pero siguieron adelante y los cielos
no tardaron en volver a la normalidad.
A medida que iban avanzando por aquella tierra spera, los aventureros
encontraron muchas cosas raras. Unos enormes cantos rodados, que las extraas fuerzas
que se haban desprendido durante la lucha de Mystra con Helm haban tallado para
representar las caras de unas ranas, se pusieron a maldecir y a alabar alternativamente a
los viajeros, luego les contaron chistes atrevidos de los que ellos se rieron, pero sin
aminorar por ello la marcha.
Ms adelante, pareci estarse librando una batalla entre montaas opuestas; cantos
rodados y trozos de roca volaban de uno a otro lado golpeando de forma estremecedora.
Las hostilidades cesaron cuando los viajeros se acercaron para reanudarse apenas
hubieron pasado. A medida que el grupo se alejaba del lugar donde haba muerto
Mystra, encontraban menos incidentes y los hroes se relajaron, aunque slo un poco.
Se detuvieron y acamparon para pasar la noche en un claro al pie de una montaa
que no pareca haberse visto afectada por el caos ocasionado por el fallecimiento de
Mystra. Cyric se sorprendi al descubrir que el zurrn de comida y bebida, que hasta
entonces se haba llenado solo, estaba completamente vaco. Cuando meti la mano,
sinti el tirn de algo fro y hmedo que lami su mano; la sac apresuradamente y
luego arroj lejos el zurrn.
Se vieron obligados a confiar en la comida que haba quedado, esperando que
bastara para el largo viaje que tenan por delante. Sin embargo, cuando Medianoche y
Cyric se pusieron a preparar la cena, la carne pareca haberse echado a perder, los panes
estaban duros y la fruta iba camino de pudrirse. Comieron lo que pudieron y bebieron
vidamente el aguamiel y la cerveza. Pero tambin esto pareca haber perdido su sabor,
asemejndose ms a agua amarga que a nctar.
Cyric estaba muy callado. nicamente cuando surga un tema realmente
fascinante para l exteriorizaba sus opiniones, y se mostraba vehemente en sus asertos.
Luego Cyric caa en uno de sus meditabundos silencios y se pona a observar las llamas
del fuego del campamento, mientras la noche envolva a los cansados viajeros.
Aquella noche Medianoche fue en busca de Kelemvor, quien la tom en sus
brazos sin pronunciar una sola palabra. Despus, ella lo mir cmo dorma, arrobada
por el tranquilo ritmo de su cuerpo. Medianoche sonri; haba tanta fuerza y fogosidad
en sus movimientos cuando se tocaban, tanta pasin y tan maravillosa, que se pregunt
por qu pona en duda sus propios sentimientos para con aquel hombre. La asombraba
muchsimo que ste no hubiese estado nunca casado, una de las pocas cosas que haba
logrado sacarle mientras estaban tumbados uno junto al otro antes de que el sueo se
apoderase del guerrero.
Medianoche se visti en silencio y fue hasta donde estaba Adon, que se haba
hecho cargo de la primera guardia. Encontr al clrigo sujetando un espejito entre los
pies descalzos; iba moviendo el ngulo ligeramente mientras arrancaba los rebeldes
pelos faciales, uno a uno, con una de las dagas de Cyric. Luego pas a ocuparse del
cabello, se pein con un peine de plata hasta que hubo contado en voz alta cien pasadas.
Medianoche lo relev de la guardia y l se retir con sigilo y se qued profundamente
dormido con una sonrisa de satisfaccin en los labios. Durante la guardia, Medianoche

108

oy a Adon susurrar no, querida, claro que no estoy sorprendido; luego no volvi a
orlo.
Cuando Medianoche fue a despertar a Kelemvor para que la relevase, ste empez
a retozar con ella y trat de que volviese a la cama.
Cumple con tu deber le dijo ella.
Kelemvor se levant y estir los brazos. Se volvi, sonri y se alej antes de decir
algo que habra hecho que Medianoche hubiese empezado a apedrearlo.
Antes del amanecer, Kelemvor sinti hambre. Haban atado los caballos de carga
cerca de all y decidi no esperar hasta el desayuno. Se alej del fuego y se dirigi a
donde se hallaban los caballos y las provisiones. A la tenue luz del alba, vio que los
caballos estaban muertos. Al otro lado de los caballos de carga, los caballos que haba
proporcionado Mystra para Cyric y Adon estaban tumbados de costado, temblando.
Kelemvor llam a los compaeros, que al cabo de unos momentos estaban junto a
l. Cyric fue a buscar una antorcha que encendi con las llamas del fuego de
campamento. No encontraron explicacin para el estado de los animales. No tenan
marca alguna, no haba ninguna seal indicadora de la presencia de un animal salvaje o
de un saboteador.
Cuando revisaron las provisiones, los hroes descubrieron que la comida se haba
estropeado completamente. La carne rebosaba de manchas verdes y aspecto canceroso.
Unos negros y extraos insectos salan reptando de la fruta. Los panes estaban duros y
enmohecidos. La cerveza y el aguamiel se haban evaporado. nicamente estaba intacta
el agua que haban cogido en la columnata que haba fuera del castillo de Kilgrave.
Kelemvor busc en los zurrones que contenan el oro y los tesoros y lanz un
grito al no encontrar ms que cenizas amarillas y negras. El arpa de Myth Drannor se
haba podrido y se rompi tan pronto como Medianoche la cogi. sta encontr una
bolsa que antes contena diamantes y ahora slo el polvo de aqullos. La maga lo dej a
un lado para utilizarlo como componente de hechizos.
Terrible dijo Kelemvor en voz baja a la vez que se desprenda de la
reconfortante mano que Medianoche le ofreca para consolarlo. La mir. Slo nos
queda tu maldita misin!
Kel, no...
Todo lo que hemos hecho no ha servido para nada! grit l a la vez que daba
la espalda a la maga.
Adon se adelant.
Qu vamos a comer?
Kelemvor mir por encima del hombro. Sus ojos centelleaban, los dientes
brillaban de modo inslito, como si estuviesen tomando los primeros rayos de sol y
retenindolos. Su piel se haba oscurecido.
Encontrar algo dijo Kelemvor. Yo proveer por todos nosotros.
Cyric ofreci su ayuda, pero Kelemvor la rechaz con un gesto y se encamin
hacia las montaas.
Llvate el arco por lo menos! le grit Cyric, pero Kelemvor lo ignor y no
tard en convertirse en un oscuro contorno borroso contra las estribaciones envueltas en
las sombras.
Los dioses dan, los dioses quitan coment Adon filosficamente, y se
encogi de hombros.
Cyric solt una risita amarga.
Tus dioses...
Medianoche levant una mano y Cyric no termin la frase.
Coged lo que necesitis de vuestros caballos dijo la maga. Luego

109

deberamos procurar que su final sea lo menos duro posible.

Qu podemos hacer? pregunt Adon, compadecido de los animales
enfermos.
Hay una cosa que podemos hacer dijo Cyric a la vez que desenvainaba la
espada.
Medianoche suspir de forma entrecortada y asinti con un gesto de la cabeza.
Cyric propuso a Medianoche y a Adon que se alejasen de los caballos moribundos, pero
ambos estuvieron de acuerdo en quedarse y ofrecer cierto consuelo y compasin a los
animales mientras Cyric pona, misericordiosamente, fin a su dolor.
Las horas pasaban y Kelemvor no regresaba. Adon se ofreci para ir en busca del
guerrero.
Adon encontr profundas sombras y unos diminutos e invisibles seres que emitan
sonidos extraos. El clrigo se pregunt si Kelemvor no estara herido o si habra
decidido abandonarlos, pero luego comprendi que en este caso el guerrero se habra
llevado su caballo. Sin embargo, esta idea le sirvi de poco consuelo cuando empez a
introducirse en las sombras.
Algo pas corriendo junto a la bota de Adon y ste se sorprendi gratamente al
comprobar que se trataba de una bonita ardilla gris, que se detuvo en seco, lo mir y
sali disparada al ver al clrigo ponerse en cuclillas para mirar sus profundos ojos
azules. Sigui avanzando por una espesura de rboles, donde fue apartando
cuidadosamente las ramas para no araarse el rostro. No bien ascendi un trecho, Adon
encontr un sendero claramente marcado.
Kelemvor haba pasado por all.
Adon se estaba felicitando por haber encontrado aquel sendero cuando tropez
con el peto de Kelemvor. La armadura estaba cubierta de sangre. Adon sac
cautelosamente su maza de guerra del cinturn.
Un poco ms lejos, en el mismo sendero, el clrigo encontr el resto de la
armadura de Kelemvor, ensangrentada al igual que el peto. Teniendo en cuenta la
habilidad guerrera de su amigo, se pregunt qu tipo de bestia poda haber abatido a
Kelemvor.
Percibi Adon un movimiento entre los rboles y vislumbr la piel negra de un
animal y unos dientes entre gruidos; ahog una llamada de socorro por temor a revelar
su posicin y permaneci quieto unos minutos, hasta que oy un rugido detrs de l.
Adon ech a correr, sin preocuparse por mirar atrs, y sigui el sendero, lleno de
ramas rotas y trechos infames; no miraba al suelo pero enseguida cay en la cuenta de
que las huellas que se alejaban de la armadura haban empezado siendo humanas para
convertirse luego en las huellas de las patas de algn animal enorme.
Sin saber qu distancia haba recorrido, el clrigo penetr en una maraa de
ramas, la tierra desapareci de repente bajo sus pies y cay rodando al vaco. Un
instante despus, su cuerpo se sumerga en una balsa de agua que se alz con gran ruido.
Despus de salir a la superficie, Adon se sacudi el lodo del cabello e inspeccion
la zona. Un pantano?, pens. All? Era una locura!
Locura o no, el hecho es que se encontr chapoteando en direccin a la pantanosa
orilla de una hermosa tierra fantasmal iluminada por un tenue resplandor azulado. Unos
elegantes filamentos de musgo que colgaban de unos altos cipreses de negra silueta
absorban la luz del sol poniendo de relieve su fino y complicado dibujo. El musgo
pareca hacer esfuerzos para estirarse hacia abajo y de vez en cuando algn filamento
tocaba suavemente la superficie del pantano. Unas enormes almohadillas de lodo
flotaban en direccin a Adon y, mientras suba a la orilla, vio una hermosa mariposa con
110

alas anaranjadas y plateadas que sala de un capullo ante sus ojos. Una solitaria garza
real se detuvo a mirar a Adon acercarse, luego emprendi el vuelo produciendo leves
sonidos cuando sus patas tocaban el agua.
Adon sali del pantano, molesto ante el desastre causado en su fina ropa. De
pronto se inmoviliz al or un rugido y el ruido de algn animal abrindose paso por la
selva. Pero los ruidos cesaron tan repentinamente como haban empezado y Adon busc
en vano a su alrededor un lugar donde ocultarse. En la proximidad, unos montones de
brillantes hojas amarillas y rojas cubran unos rboles grises, altos y delgados, pero poca
proteccin tuvo el clrigo al subir la montaa hacia el diminuto claro del que se haba
cado.
Durante el ascenso, encontr su maza de guerra donde haba aterrizado cuando su
cada le haba hecho soltarla. Pens que por lo menos morira luchando.
Como Kelemvor.
El ser que haba en los bosques rugi de nuevo y Adon ech a correr sin olvidar, a
cada paso que daba, que no deba gritar pidiendo socorro. El claro se elev por fin
delante de l, pero una enorme forma negra andaba de arriba abajo y le impeda el paso.
Adon se detuvo.
Se trataba de una pantera y, a sus pies, yaca un ciervo tan salvajemente atacado
que apenas era reconocible. El clrigo pens que era una cosa de lo ms natural. Y l
que haba pensado en algn duende horrible!
La pantera mova la cabeza hacia atrs y hacia adelante, como si estuviera
aturdida. Adon rez a Sune para que el animal estuviese satisfecho con su festn y,
cuando iba a empezar a retroceder, la pantera empez a temblar. Dej caer la cabeza
hacia atrs y Adon vio sus brillantes ojos verdes cuando el animal rugi de dolor y una
mano humana sali de su garganta.
Adon solt la maza, que cay al suelo con un ruido sordo. El animal no dio
muestras de haberlo advertido. Una segunda mano, goteando sangre, apareci en el
flanco del animal y se produjo un ruido terrorfico cuando la caja torcica explot y
sali la cabeza de Kelemvor por la abertura. Se rasg una de las patas del animal y
apareci una plida y arrugada pierna del tamao de la de un nio que empez a crecer
hasta convertirse en una pierna de hombre; su pie, hasta el momento retorcido, se
enderez y sus huesos crujieron a medida que iban encajando en sus articulaciones.
Sali una segunda pierna, repitindose el proceso, y la cosa es que, sin saber
cmo, se estaba convirtiendo en Kelemvor hasta salir del cuerpo del animal. El guerrero
lanz un aullido de agotamiento y cay al suelo; su desnuda y tersa piel se iba cubriendo
de lustroso vello.
Adon, inconscientemente, se agach a recoger la maza. A continuacin se acerc
temblando al guerrero.
Kelemvor? llam, pero los ojos del hroe, abiertos y saltones, no
manifestaron inters.
Kelemvor, con la respiracin entrecortada y los vasos sanguneos reventando bajo
la carne que envejeca hasta alcanzar la edad que le corresponda, sinti que una
corriente pasaba bajo su piel.
Kelemvor repiti Adon.
Luego le dio su bendicin y cruz el claro sin volver la vista atrs. Encontr el
sendero sin dificultad y pronto estaba atravesando la espesura de rboles y lleg al
campamento. Medianoche y Cyric estaban esperando.
Lo has encontrado? pregunt Medianoche.
Adon neg con un movimiento de cabeza.
Yo no me preocupara dijo luego. El valle que hay al otro lado de la sierra

111

est lleno de diversin y soledad. Estoy seguro de que ha encontrado ambas cosas. No
tardar en volver.
Adon les estaba describiendo el extrao pantano que la naturaleza haba creado al
otro lado de la sierra, cuando lleg a sus odos el ruido estrepitoso de un hombre
abrindose paso a travs de la maleza. Medianoche y Cyric recibieron a Kelemvor al pie
de la estribacin. La sangre que cubra su armadura pareca proceder del ciervo
ensangrentado que llevaba sobre la espalda. Cyric ayud al guerrero a desprenderse de
su carga, recin muerta. A continuacin despedazaron al animal y se apresuraron a
prepararlo sobre una hoguera.
Adon no poda dejar de mirar al guerrero, que pareca ajeno a todo menos a la
comida que tena delante. En un momento dado, Kelemvor levant la vista y vio la
mirada del clrigo.
Qu? Te has olvidado de bendecir los alimentos? pregunt Kelemvor de
mal humor.
No contest Adon. Estaba... hizo un gesto en el aire con la mano,
absorto en mis pensamientos.
Kelemvor asinti con la cabeza y volvi al banquete. En cuanto terminaron de
comer, Adon y Cyric se dispusieron a salvar toda la carne posible del animal, despus la
envolvieron cuidadosamente y la guardaron para la cena.
Tengo que hablar contigo dijo Kelemvor, y Medianoche asinti y lo sigui
hasta el camino. Ella ya haba presentido su intencin y por ello no se sorprendi ante la
peticin de Kelemvor. Tiene que haber una recompensa, o no puedo ir contigo.
Medianoche no pudo ocultar su frustracin.
Kel, esto no tiene sentido! En algn momento vas a tener que explicarme qu
significa todo esto!
Kelemvor guard silencio. Medianoche suspir.
Qu te ofrezco en esta ocasin, Kel, lo mismo?
Kelemvor agach la cabeza.
Tiene que ser diferente cada vez.
Qu otra cosa puedo darte? Medianoche puso una mano en la mejilla del
guerrero.
Kelemvor cogi toscamente la mano de Medianoche y la apart de s y evit su
abrazo.
Lo que importa no es lo que yo desee, sino lo que t ests dispuesta a darme!
La recompensa tiene que ser algo que tenga valor para ti, pero que merezca lo que debo
hacer para ganrmela.
Medianoche apenas poda contener su clera.
Lo que hay entre nosotros tiene mucho valor para m!
Kelemvor se volvi a mirarla y asinti con la cabeza.
S. Y para m.
Medianoche se aproxim al guerrero, pero se detuvo antes de estar demasiado
cerca como para tocarlo.
Por favor, dime lo que pasa. Puedo ayudarte...
Nadie puede ayudarme.
Medianoche mir a Kelemvor. All estaba la misma violenta desesperacin que
haba visto en sus ojos en el castillo de Kilgrave.
Hay condiciones dijo Medianoche.
Dime cules.
Vendrs con nosotros. Nos defenders a Cyric, a Adon y a m de cualquier
ataque. Nos ayudars a preparar la comida y a montar el campamento. Nos informars

112

sobre cualquier cosa relacionada con nuestra seguridad y bienestar, aunque se trate slo
de una opinin tuya. Medianoche respir hondo. Y cumplirs cualquier orden
directa que yo te d.
Y mi recompensa? quiso saber Kelemvor.
Mi nombre verdadero. Te dir mi nombre verdadero despus de haber hablado
con Elminster en el valle de las Sombras.
Esto bastar dijo Kelemvor acompaando sus palabras con una inclinacin
de cabeza.
Los aventureros viajaron el resto del da, volviendo a su prctica anterior de
compartir dos caballos. Por la noche, despus de haber instalado el campamento y haber
cenado, Medianoche no fue al encuentro de Kelemvor. Por el contrario, se sent junto a
Cyric y le hizo un rato de compaa mientras ste montaba guardia. Estuvieron
charlando de los lugares que haban visto, si bien ninguno de los dos cont en ningn
momento lo que haba hecho en aquellas tierras extraas.
Sin embargo, Medianoche no tard en sentirse cansada y dej a Cyric; cay en un
sueo profundo y reparador, pero al cabo de poco rato la sobresalt la imagen de un
espantoso animal negro con relucientes ojos verdes y una boca babeante llena de
blancos colmillos. Se despert sobrecogida y por un momento crey ver unas llamitas
azuladas que se movan por la superficie del amuleto. Pero aquello era imposible. La
diosa haba vuelto a tomar posesin del poder y la diosa haba muerto.
La maga oy un ruido y cogi el cuchillo. Kelemvor estaba de pie junto a ella.
Te toca hacer la guardia dijo l, para luego desaparecer en la oscuridad de la
noche.
Cuando Medianoche se sent junto al fuego, escudri la oscuridad en busca de
algn vestigio de Kelemvor, pero nada. A unos metros, Cyric daba vueltas y se agitaba
en su sueo, sin duda atormentado por alguna pesadilla personal.
Adon no poda conciliar el sueo. Estaba trastornado por el secreto que, sin
querer, haba descubierto. Kelemvor no pareca recordar la presencia de Adon durante
su metamorfosis de pantera a humano. O finga no recordarlo? Adon deseaba
desesperadamente confiar a alguien lo que haba visto pero, como clrigo, se senta
moralmente obligado a respetar la intimidad del guerrero. Estaba claro que deba dejar
las cosas como estaban hasta que decidiese confiarse a sus camaradas o, debido a su
desgracia, se convirtiese en una amenaza para el grupo.
Adon levant la vista a la oscuridad y rez para que la decisin que haba tomado
fuese la acertada.
Tempus Blackthorne encendi una antorcha antes de introducirse en el tnel y
carg con las provisiones que haba adquirido. El tnel estaba bien construido. Los
muros y el techo eran completamente cilndricos y el suelo era una larga plancha de
sesenta centmetros de grosor. Los muros haban sido pulidos y cerrados
hermticamente con una sustancia que pareca mrmol una vez se secaba. Blackthorne
segua lamentando haber matado a los artesanos y haber inventado la historia de su
muerte accidental. Se preguntaba si alguien se la haba credo.
En la cmara alta, Bane vociferaba de forma incoherente en un idioma que
Blackthorne jams haba odo. El emisario escuchaba mientras suba las escaleras de
piedra con tiento y pasaba a poner en prctica la rutina que haba contribuido a que lord
Bane se instalase completamente protegido de los intrusos; el pie derecho en el primer
escaln, el izquierdo en el tercero. El pie derecho suba a reunirse con el izquierdo en el
tercer peldao. El izquierdo suba uno ms, el derecho dos, luego repeta la operacin a
la inversa y suba de nuevo con una secuencia diferente. Cualquiera que variase aquella
113

rutina sera vctima de las trampas que haba instalado Bane y quedara hecho trizas.
Blackthorne se balance sobre un pie mientras procuraba que no se le cayesen los
paquetes. Toc la palanca de la pared, tir hacia atrs tres pasos, hacia adelante nueve,
otra vez para atrs dos. El muro que haba delante de l desapareci y Blackthorne entr
en la cmara secreta de Bane.
El mago apart la vista de la carne de Bane, purulenta y negruzca, as como de la
espuma de sangre que sala de su boca. Haba un nuevo agujero en la pared junto a lord
Black y Blackthorne vio que una de las argollas haba sido arrancada. El armazn de la
cama haba sido destrozado haca tiempo y el colchn estaba hecho jirones. Bane
gritaba y su cuerpo se convulsionaba a medida que el ataque se iba haciendo ms
intenso.
Blackthorne estaba tratando de inventarse una nueva excusa para justificar la
ausencia de lord Black, cuando los ruidos cesaron sbitamente a sus espaldas. Se volvi
y vio que Bane estaba completamente inmvil. Cuando el emisario se acerc a su dios,
lo hizo temiendo que el corazn de Bane se hubiera parado. En la habitacin ola a
muerte.
Lord Bane lo llam Blackthorne.
Los ojos de Bane se abrieron de sbito. Una mano, una garra ms bien, avanz
hacia la garganta de Blackthorne, pero ste se salv echndose hacia atrs fuera de su
alcance. Se salv del golpe. Bane se apresur a enderezarse.
Cunto tiempo hace? se limit a decir este ltimo.
Me alegra verte curado! Blackthorne se desplom sobre sus rodillas.
Bane arranc las argollas restantes de la pared e hizo saltar las cadenas de sus
tobillos y de sus muecas.
Te he hecho una pregunta.
Blackthorne le cont todo lo sucedido en los funestos das que haban transcurrido
desde que Bane fue rescatado del castillo de Kilgrave. Mientras escuchaba y asenta de
vez en cuando con una inclinacin de cabeza, lord Black estaba sentado en el suelo y
apoyado contra la pared.
Veo que mis heridas han sanado dijo Bane.
Blackthorne sonri con entusiasmo.
En todo caso mis heridas fsicas. Queda todava el asunto de mi dignidad.
La sonrisa de Blackthorne se desvaneci.
S. Mi pattico orgullo humano... Bane levant sus garras a la altura de los
ojos. Pero yo no soy humano dijo, y mir a Blackthorne. Yo soy un dios.
Blackthorne asinti lentamente.
Ahora aydame a vestirme dijo Bane.
Blackthorne se apresur a obedecer. Mientras se debatan con la armadura negra
de Bane, el dios pregunt por determinados seguidores y por los progresos que se
haban hecho en su templo.
Los humanos que fueron a rescatar a Mystra al castillo de Kilgrave...
pregunt finalmente Bane. Qu ha sido de ellos?
Blackthorne movi la cabeza.
No lo s.
Uno de los ojos de color rub del guantelete de Bane se abri de par en par y lord
Black hizo una mueca. Los recuerdos de los momentos finales de Mystra y de sus
rdenes a la maga morena afloraron en la mente del funesto dios.
Los encontraremos decidi. Viajarn hasta el valle de las Sombras para
buscar la ayuda del mago Elminster.
Tienes intencin de detenerlos en su viaje? pregunt Blackthorne.

114

Bane levant la vista, estupefacto.

Tengo la intencin de matarlos. La atencin de Bane volvi al guantelete.
Luego quiero recuperar el medalln de la mujer. Ahora djame. Te llamar cuando est
listo.
El emisario asinti y sali de la cmara.
Lord Black se dej caer contra la pared con el cuerpo tembloroso. Estaba muy
dbil. Bane se corrigi..., el cuerpo se haba debilitado; Bane, el dios, a pesar de la
situacin en la que se hallaba, era inmortal e inmune a semejantes pequeeces. Bane se
deleit con los primeros momentos de verdadera claridad desde que se haba despertado
de su sueo curativo, luego consider las alternativas que tena.
Helm le haba preguntado a Mystra si llevaba consigo las Tablas del Destino.
Cuando ella se ofreci a revelar la identidad de los ladrones en lugar de entregar las
Tablas, Helm acab con ella. El secreto que comparta con lord Myrkul estaba a salvo.
Al fin y al cabo, lord Ao, no eres omnisciente murmur Bane. La prdida
de las Tablas te ha debilitado, como Myrkul y yo habamos sospechado que sucedera.
Bane se dio cuenta de que haba pronunciado estas palabras en voz alta en una
habitacin vaca y sinti fro dentro de su ser. Todava haba que exorcizar algunos
rastros de la humanidad de su encarnacin, pero ello lo llevara a cabo en su momento.
Por lo menos la bsqueda del poder no haba sido una vanidad estrictamente humana.
Haba empezado con el robo de las Tablas y llegara a su fin con la muerte del propio
lord Ao.
Sin embargo, antes de alcanzar la victoria final, Bane debera superar algunos
obstculos.
En las oscuras horas de la madrugada, Bane se present ante una asamblea
formada por algunos de sus seguidores. Slo aquellos que haban sido recompensados
con las ms altas categoras y privilegios estaban presentes cuando Bane tom asiento
en su trono y se dirigi a sus seguidores. Fusion las mentes de todos los presentes para
que pudiesen compartir su sueo febril de increble poder y gloria. Sin pronunciar una
sola palabra, Bane puso a los humanos en un estado de puro frenes.
Fzoul Chembryl era quien tena la voz ms sonora y quien senta la ms intensa
pasin por la causa de Bane. Aun cuando el dios de la Lucha saba que Fzoul se haba
opuesto a su voluntad en el pasado, cuando en aquellos momentos ste present sus
argumentos para la eventual disolucin del Zhentarim, del cual Fzoul era el segundo en
el mando, y la reforma de la Red Negra bajo la estricta autoridad del propio Bane, ste
sinti una creciente admiracin por el apuesto y pelirrojo sacerdote. Naturalmente,
Fzoul peda ser considerado para el cargo de lder de estas fuerzas, pero Fzoul exclam
que la decisin correspondera slo a Bane, y la sabidura de Bane estaba ms all de
toda crtica.
Lord Black sonri. No haba nada como una buena guerra para motivar a los
humanos. Marcharan sobre el valle de las Sombras, con Bane en persona a la cabeza.
En el delirio de la batalla, Bane se escabullira y acabara con el importuno Elminster.
En el intervalo, enviara a unos asesinos a interceptar a la maga de Mystra antes de que
ella pudiese entregar el medalln al sabio del Valle de las Sombras y mandara a otro
grupo a mantener ocupados a los Caballeros de Myth Drannor. Satisfecho con estos
planes, Bane volvi a su cmara secreta situada en la parte posterior del templo.
Aquella noche el dios de la Lucha no tuvo sueo alguno, y esto era una buena
seal.

115

9
La emboscada
Cada vez que el hombre calvo trataba de conciliar el sueo, sus sueos se
convertan inevitablemente en una pesadilla espantosa. Se despertaba casi apenas haba
empezado a adormilarse, pero entonces l vea que su sueo no haca otra cosa que
reflejar la realidad. Su pesadilla era solamente un recuerdo de la extendida destruccin
que haban afrontado durante su viaje desde Arabel hasta el lugar donde antes haba
estado el castillo de Kilgrave.
Y el hombre calvo intua que en aquellos momentos acampaba cerca del lugar que
haba sido el centro de la tormenta sobrenatural que se haba desencadenado. Sus
efectos haban llegado casi hasta Arabel, y all haban cesado. Los habitantes de la
ciudad amurallada agradecan que sus casas se hubiesen salvado, si bien no haba ms
que mirar desde las torres de vigilancia para ver cmo haba cambiado
sorprendentemente el paisaje y comprender lo cerca que haba estado la ciudad de la
destruccin.
La diosa Tymora haba sufrido un ataque que la haba dejado agonizando el da en
que el cielo se llen de aquellas extraas luces procedentes del norte. Luego la diosa
entr en un profundo trance del cual no se haba recuperado todava cuando el hombre
calvo y la Compaa del Amanecer salieron de la ciudad en busca de Kelemvor y sus
cmplices. Los seguidores de Tymora se turnaban para velarla constantemente, pero
sta se limitaba a permanecer sentada en el trono, sorda a sus llamadas, mirando
fijamente algo que estaba ms all del limitado alcance de los sentidos humanos.
Despus de apartar de s las pesadillas y los recuerdos, el hombre calvo trat de
volver a conciliar al sueo. Por la maana, l y sus hombres abandonaran aquel lugar
hermoso que haban encontrado, una preciosa columnata que antao poda haber sido un
lugar sagrado dedicado a los dioses y que no haba sufrido los efectos de la destruccin.
La fresca y cristalina agua de la maravillosa charca sirvi para refrescar a sus hombres,
pero stos no pudieron eliminar los recuerdos de la gran destruccin de la que haban
sido testigos.
Aun cuando el hombre calvo no era un adorador de los dioses, rez brevemente a
Shar, la diosa del Olvido. Cuando pareca que su oracin iba a ser recompensada, se oy
un grito en la noche. El hombre calvo se puso en movimiento.
Aqu! grit uno de sus hombres sealando a un guerrero rubio que haba
sido levantado del suelo por el cuello. La piel del agresor era blanca como el yeso y la
luz de la luna reflejaba un brillo sobrenatural en la criatura sin cabeza.
Las estatuas! dijo otro hombre. Tienen vida!
El hombre calvo oy las pisadas en tierra y se volvi para encontrarse cara a cara
con la estatua de dos amantes juntos; la carne de piedra de la mano y el brazo del
hombre se una a la espalda de la mujer. Cuando los amantes de piedra se adelantaron lo
hicieron movindose al unsono y con una velocidad para la cual no estaba preparado el
hombre calvo.
Se oyeron gritos en medio de la noche.
Detrs de Kelemvor y sus compaeros se vean las montaas del desfiladero de
116

Gnoll, pero los jinetes apenas miraban hacia atrs. De haberlo hecho, habran visto que
las montaas resplandecan contra el claro azul del cielo, como si los altos picachos
poseyesen la consistencia de una ilusin.
La decisin de seguir la carretera del norte y pasar por Tilverton en lugar de
arrostrar el campo abierto fue unnime. Ni siquiera Kelemvor puso objeciones al
cambio de planes, a pesar de la prisa que tena por llegar al valle de la Sombras y
terminar aquel trabajo. Habra discutido antes de que los caballos de carga muriesen y
las provisiones se convirtiesen en polvo, pero en aquellos momentos estaba claro que
tenan que parar y conseguir nuevas provisiones antes de cruzar el desfiladero de las
Sombras y seguir hacia el valle del mismo nombre.
Durante casi todo el da, Kelemvor y Adon siguieron compartiendo un caballo, al
igual que Medianoche y Cyric. Despus de la falta de provisiones, esto era lo que ms
enojaba a los hroes, de modo que el humor de los caballos y los jinetes no tard en
estar a la par.
Al final de un largo da, los hroes estaban en las extensiones gris plido de las
traicioneras Tierras de Piedra, cuando distinguieron a unos viajeros a medio kilmetro
de la carretera. Al principio aquella zona pareca llana y segura, una alternativa
invitadora al escabroso y tortuoso camino que tenan delante. Pero a medida que se
fueron acercando se hicieron patentes las estribaciones y declives de la zona
cuidadosamente disfrazadas.
Los viajeros, aparentemente, se haban apartado de la carretera en un intento de
atajar y acortar as el tiempo de su viaje. De pronto, su carro tropez con un hoyo y
volc, aplastando a los caballos bajo su peso. Sobre el suelo llano y gris se vean
cuerpos tumbados y el viento llev hasta los odos de los aventureros los sollozos de
una mujer. Cuando Kelemvor apart la vista, Adon fue el primero en acosarlo.
Nosotros no podemos hacer nada dijo Kelemvor. Las autoridades de
Tilverton pueden mandar a alguien.
No podemos dejarlos! replic Medianoche, escandalizada ante la actitud de
Kelemvor.
Yo s puedo dijo Kelemvor moviendo la cabeza.
Debera sorprenderme le dijo Medianoche. Sin embargo, en cierto modo
no me sorprende. Para ti todo tiene un precio, Kel?
Kelemvor fulmin a la maga con la mirada.
No podemos volverles la espalda dijo Adon apasionadamente. Puede haber
algn herido que necesite las atenciones de un clrigo.
Qu puedes hacer t por ellos? dijo Cyric de malos modos. Ni siquiera
puedes curar.
Adon baj la mirada.
Soy consciente de ello.
Medianoche se volvi hacia Kelemvor.
Qu dices, Kel?
La mirada de Kelemvor era glacial.
No tengo nada que decir. Si t quieres darte el gusto de semejante locura,
puedes hacerlo sin m! Mir a Medianoche. A menos, por supuesto, que me
ordenes que vaya.
Medianoche apart la vista del guerrero y se volvi a Cyric, que comparta su
caballo. El ladrn hizo un gesto de asentimiento con la cabeza y al galope se dirigieron
al lugar donde se hallaban los viajeros accidentados.
Las splicas de Adon cayeron en saco roto, hasta que al final Kelemvor salt del
caballo e indic al clrigo mediante un gesto que se fuese.

117

Ve si debes ir le dijo Kelemvor. Yo os espero aqu.

Adon mir al enfadado guerrero con una mezcla de piedad y desconcierto en sus
ojos.
Vete, he dicho! grit Kelemvor para luego dar una palmada al caballo y
lanzar a ste a una frentica carrera para alcanzar a Medianoche y a Cyric.
El caballo de Medianoche cubri rpidamente la distancia, pero la mujer que
sollozaba no pareci advertir la llegada de los jinetes. Cyric y Medianoche llegaron a su
altura y vieron en su blusa azul sangre de un feo color marrn, las piernas desnudas y
bronceadas y las manos, en aquellos momentos movindose sobre el cuerpo de un
hombre tumbado en el suelo, con un aspecto duro y encallecido. Su pelo rubio y fuerte
le caa despeinado sobre el rostro. Estrechaba al hombre contra su pecho y lo meca
dulcemente.
Estis heridos? pregunt Medianoche mientras saltaba del caballo y se
acercaba a la mujer.
La maga se dio cuenta de que la mujer que tena delante era ms joven de lo que
haba pensado en un primer momento. De hecho, apenas era lo bastante mayor como
para merecer el honor del anillo de boda que adornaba su mano.
El hombre llevaba puestos unos ceidos pantalones de cuero y botas de suelas
muy desgastadas. Llevaba una arrugada camisa azul plido, con una mancha de un rojo
pardusco. La maga no vio armas cerca del hombre muerto.
No fue hasta que Adon lleg a la altura de sus amigos cuando Cyric cay en la
cuenta de que, en la mano del hombre muerto, no haba anillo de boda.
Atrs! grit el ladrn, pero seis hombres aparecieron de pronto de las arenas
grises y rodearon a los hroes.
El hombre muerto sonri, dio a su esposa un rpido beso y se apoder de un
espadn que haba sido medio enterrado en las oscuras arenas sobre las que estaba
sentado. La mujer sac a su vez dos dagas de debajo de sus piernas, luego salt
gilmente sobre los pies y se puso en cuclillas para recibir a los otros, que se iban
acercando a sus presas formando un crculo cada vez ms estrecho.
Kelemvor, desde la carretera, lanz una maldicin cuando vio la trampa que les
haban tendido. El guerrero record que las condiciones que le haba impuesto
Medianoche eran defenderlos y ech a correr hacia las figuras lejanas. Sin embargo,
cuando estaba sacando la espada de la funda, algo pas como un rayo junto a una oreja
del guerrero. Not una brisa fra y el objeto pas silbando. Kelemvor vio una flecha de
punta de acero caer en la arena.
Kelemvor oy gritos de hombres detrs de s. Ignor las voces airadas y concentr
su atencin en el sonido de arcos al tensarse y luego ser aflojados. El guerrero se volvi
y cay de rodillas a la vez que su reluciente espada henda dos de las tres flechas que sin
duda alguna habran acabado con l.
Kelemvor se encar con tres arqueros que haban salido de las inmundas arenas al
otro lado de la carretera. Estaban preparando otra tanda de flechas. En la distancia,
detrs de Kelemvor, se oy el chocar de acero contra acero y supo que Medianoche,
Cyric y Adon luchaban tambin por sus vidas.
No tenemos nada! grit Kelemvor cuando los arqueros soltaron la lluvia de
flechas.
Rod por el suelo para esquivar la nube de dardos. Una flecha pasando sobre su
cabeza puso de manifiesto lo desesperado de la situacin del guerrero. All adonde se
dirigiese, uno de los tres arqueros se anticipara finalmente a sus movimientos. Su
armadura poca proteccin le ofreca contra los arcos y la vulnerabilidad aadida de su
cabeza desnuda supona un blanco tras el cual ya andaban los expertos arqueros.

118

stos empezaron a avanzar y cruzaron la carretera. Se atrincheraron en unas

nuevas y ms cercanas posiciones y probaron otra tctica: alternar sus asaltos, es decir,
el tercer arquero lanzaba su flecha mientras el primero estaba apuntando, de modo que
haba momentos en que Kelemvor se enfrentaba a una constante lluvia de flechas.
Al otro lado de los campos de piedra y arena, junto al carro volcado, la batalla se
haba convertido en una lucha desesperada. Medianoche alcanz a distinguir una
ballesta apuntando a la espalda de Cyric. Lo primero que se le ocurri fue lanzar un
hechizo para salvar al ladrn, pero no hubo tiempo para formular un encantamiento ni
modo de saber si saldra bien o mal. Se agach hasta ponerse en cuclillas y lanz una de
sus dagas a la garganta del agresor. La flecha de acero sali como un rayo y pas sobre
la cabeza de Cyric sin causarle dao alguno.
Ajeno al intento que el hombre de la ballesta haba llevado a cabo contra l, Cyric
luchaba con el lder de los bandidos. Su hacha de mano haba demostrado ser una
defensa poco efectiva contra el espadn de su adversario, de modo que el ladrn hizo
una finta a la izquierda a fin de acortar la distancia con el hombre y poder as
desarmarlo. Pero el espadachn no se dej engaar por la treta de Cyric y su arma pas a
unos centmetros de la garganta de su adversario. El ladrn rod por el suelo y logr
derramar las primeras gotas de sangre cuando su hacha se hundi profundamente en el
tobillo del bandido, casi cercenndole el pie. Cay el espadachn no sin antes arremeter
con su espadn con la intencin de destripar a Cyric, pero ste se apart de la
trayectoria del arma rodando por el suelo y levant el hacha con todas sus fuerzas. El
bandido no emiti rugido alguno cuando el hacha se hundi en su garganta.
Cyric sac el hacha ensangrentada del cuerpo del espadachn y un agudo y
penetrante dolor recorri su organismo cuando una de las dagas de la esposa del
bandido hizo blanco en l.
En la periferia del crculo formado alrededor de Medianoche y Cyric, Adon era
arrastrado por el caballo de Kelemvor. La maza de guerra se solt de la cuerda que lo
sujetaba al costado y cay al suelo; Adon lo sigui, agarr el arma pero en ese momento
vio una bota que se mova para pisar su mano. Adon se agarr a la bota y tir con
fuerza. Al cabo de un momento, el de la bota caa al suelo y Adon lo aporre con la
maza. Pero enseguida tuvo que dar un salto hacia adelante para esquivar apenas una
pualada que lo habra dejado sin una buena parte de su hermoso y bien peinado
cabello, as como sin cuero cabelludo. Arremeti tambin contra este adversario.
Adon oy un ruido detrs de s. Se volvi y vio a un hombre de aspecto asqueroso
que corra hacia l con una espada corta apuntada directamente a su corazn. Antes de
que el clrigo tuviese siquiera tiempo para reaccionar, el cuerpo de otro bandido dio de
lleno contra el hombre de la espada corta, y ste cay desplomado al suelo. Adon
levant la vista y vio a Medianoche en pleno duelo cuerpo a cuerpo con un guerrero
fornido, que hinc la rodilla en el estmago de Medianoche, junt las manos y,
empuando el acero, las levant sobre su cabeza y se prepar para abrir de un golpe la
cabeza de Medianoche con sus fortsimos puos.
Adon record sus largas horas de estudio y ech a correr con el tiempo justo de
golpear la parte ms estrecha de la espalda del hombre rompindole el espinazo
instantneamente. El bandido cay hacia atrs con los ojos en blanco y Adon se apart a
un lado para seguidamente ayudar a Medianoche a ponerse de pie. Ella lo mir
incrdula.
Un seguidor de Sune debe estar adiestrado para proteger los dones que tan
generosamente le ha otorgado su diosa! dijo Adon sonriendo.
Medianoche estuvo a punto de echarse a rer, luego dio un empujn al clrigo para
que se apartase y lanz un hechizo que hizo que un nuevo agresor se detuviera en seco

119

sobre sus pasos y soltara las armas que llevaba. El hombre se estremeci como si algo
espantoso estuviese creciendo dentro de l, luego puso los ojos en blanco, su carne se
oscureci y se volvi de piedra. De uno de sus ojos brot una trmula lgrima.
Medianoche se qued horrorizada. Haba derribado a un nio, no tendra ms de
quince aos. Ella slo haba querido alzar un escudo para desviar la pualada que estaba
a punto de dar. Cmo poda haberlo convertido en piedra?
La estatua explot lanzando trozos de piedra oscura en todas direcciones.
Cyric, que estaba lo bastante cerca como para haber odo la explosin, se
desprendi de la muchacha de mirada salvaje que trataba de asestarle pualada tras
pualada, sinti un flujo caliente de sangre chorrear por sus piernas desde la herida que
tena en uno de los costados y, cuando se movi, el dolor fue ms lacerante. Cay sobre
el cadver del espadachn, cuya arrugada camisa azul plido tena ahora manchas
carmes brillante. La muchacha intentaba apualarlo en el pecho, de modo que Cyric
aprovech la oportunidad y le agarr la mueca con una mano y la garganta con la otra.
El ladrn pens que no era ms que una nia, pero sta, con la mano libre, se
aferr a su rostro desnudo y le clav las uas en la carne. Cyric retorci la mano que
empuaba la daga hasta que oy crujir los huesos, luego apart a la muchacha y la
derrib al suelo. Se oy un sonoro crujido en la cabeza de la muchacha y los ojos se
volvieron vidriosos cuando la vida se fue apagando en ellos. Un chorro de sangre man
de su boca y fue bajando en cascada por el cuello hasta que lleg a la parte superior de
sus pechos.
Estaba muerta.
Algo oscuro y horrible se regocij dentro de Cyric ante el hecho, pero una parte
ms brillante de su alma apart estos pensamientos de su mente.
Cyric oy un ruido detrs y se volvi. El dolor de la herida se hizo de pronto
insoportable y el ladrn cay desplomado al suelo, sobre el cadver de la muchacha.
Aun cuando no poda moverse, vea a Medianoche y a Adon desafiando a los restantes
miembros de la banda de rufianes.
Entre los dos agresores sumaban menos de cuarenta aos y, por consiguiente, no
fue sorprendente que se diesen media vuelta y corriesen a protegerse al otro lado del
carro volcado. En tono brusco, dieron rdenes a sus supuestamente heridos caballos
para que se levantasen y limpiaron los flancos de los animales de la porquera all
acumulada.
Cyric vio que Medianoche escudriaba la zona, hasta que lo descubri. Cuando
ella y Adon llegaron corriendo junto a l, levant una mano. Al poco rato tena la
cabeza sobre el regazo de Medianoche y la mano de sta acariciaba dulcemente su
pecho. l la mir y despus, aliviado, dej caer la cabeza hacia atrs. Medianoche le
acarici la frente. La expresin de la muchacha cambi de pronto.
Kel! exclam en voz baja.
Cyric se dio cuenta de que estaba mirando hacia la carretera. Volvi la cabeza en
esa direccin y vio que Kelemvor estaba sitiado por una pequea banda de arqueros.
Medianoche llam a Adon y el clrigo se hizo cargo de Cyric mientras la maga
empezaba a correr hacia all.
Medianoche, espera! grit Adon. Slo logrars que te maten!
Medianoche vacil. Saba que Adon tena razn. Kelemvor estaba demasiado
lejos. Aunque llegase a su lado, su daga no servira de nada contra las flechas. Slo con
la magia poda salvar al guerrero. Pens en el muchacho que haba matado sin querer y
en su mente aparecieron las imgenes del cuerpo de piedra estallando.
Cuando los presentes de Mystra se haban desmenuzado hasta convertirse en
polvo, Medianoche recuper una bolsita de diamantes tambin reducidos a polvo.

120

Despus de recitar el hechizo para crear un muro de fuerza, Medianoche meti la mano
en la bolsa y sac una pizca de polvo de diamante entre los dedos. Arroj el polvo en el
momento adecuado y apareci un rayo cegador de luz azulada y blanca que desplaz a
Medianoche del lugar cuando una compleja forma de luz se form en el aire donde ella
estaba. Con la sensacin de que le haban arrancado una parte del alma, Medianoche
mir la carretera y vio que la forma de luz se desvaneca.
El muro no apareci.
Embargada por la frustracin, Medianoche ech la cabeza hacia atrs. Estaba a
punto de lanzar un grito de rabia cuando algo apareci en el cielo.
Se trataba de una enorme abertura en el aire, una masa que se arremolinaba con
unas luces de todos los colores que iluminaban al espectro que poda verse dentro. La
abertura apareci en forma de moneda puesta de canto y lanzada al cielo y, a medida
que fue aumentando de tamao, empez a ocultar el sol.
Junto a la carretera, Kelemvor no cejaba, a pesar de que los arqueros se iban
acercando. Oy un rugido cerca de su oreja, pero imagin que era efecto de las heridas
que haba sufrido. Dos arqueros haban logrado ya traspasar su zona de defensa, pero
Kelemvor ignor el dolor que senta en su pantorrilla derecha y en su brazo izquierdo.
Los arqueros avanzaban, listos para acabar con el guerrero, cuando se detuvieron
de golpe.
Los bandidos empezaron a retroceder a la vez que sealaban el cielo y Kelemvor
se pregunt si se habran quedado, por fin, sin flechas. Dos de los arqueros arrojaron sus
armas cuando Kelemvor adverta que la sombra donde l se hallaba se estaba
oscureciendo. Entonces, un enorme y oscuro velo cay sobre la tierra y los arqueros se
pusieron a gritar en un idioma que Kelemvor no comprenda y echaron a correr en
direccin a Arabel.
Kelemvor levant la vista. Todos los arqueros quedaron inmediatamente
olvidados. La abertura se estaba haciendo mayor y Kelemvor dio un torpe paso hacia
atrs cuando algo que pareca ser un ojo increblemente grande se asom por el enorme
agujero del cielo; luego desapareci.
Kelemvor se volvi y escudri el campo de batalla en busca de Medianoche,
Cyric y Adon. Era difcil distinguirlos a causa de la oscuridad que caa sobre toda la
zona, pero el guerrero pudo comprobar que dos de las figuras estaban todava en pie.
Parecan estar llevando a alguien.
Adon, pens Kelemvor. Los bandidos haban matado al pobre e indefenso Adon!
A pesar de la sangre que haba perdido y del dolor que senta, Kelemvor corri en
direccin a las figuras lejanas.
Al otro lado del campo, Cyric haba visto tambin el ojo. Llevaba la cabeza
ladeada mientras Medianoche y Adon lo conducan a la relativa seguridad del carro
volcado y lo colocaban en el suelo.
La tierra se estremeci.
No me dejis! dijo Cyric.
Medianoche lo mir, perpleja. Le acarici una mejilla.
No se limit a decir.
Antes de perder el conocimiento, Cyric vio una figura que, procedente de la
carretera, se acercaba por entre el torbellino cegador de arena y polvo.
Medianoche fue corriendo al encuentro del guerrero mientras ste bregaba con la
arena y, con su ayuda, Kelemvor lleg al carro. Entonces el viento cercen una buena
parte de ste. Las planchas de roble crujieron terriblemente para luego romperse y volar
por los aires.
Tenemos que marcharnos de aqu! grit el guerrero, pero apenas oa su

121

propia voz en medio de los susurros del viento.

Cyric est herido. No podemos dejarlo grit Medianoche.
Cyric! grit Kelemvor, sorprendido, y una pared de arena se abalanz sobre
l. El guerrero volvi la cara hacia el viento. Se le puede mover?
No! grit Medianoche. Adon le est curando las heridas lo mejor que
sabe!
Se oy un ligero silbido y del suelo que haba junto a la pareja empez a salir
vapor. Cuando Medianoche alzaba las manos y se preparaba para lanzar otro sortilegio,
el aire cercano cruji apareciendo un borde de estrellas blancas y se abri un agujero del
tamao de un hombre.
Un anciano con un enorme bastn en la mano izquierda sali de la abertura. Su
rostro, aunque surcado de arrugas, tena una agudeza que evidenciaba de modo
inconfundible su apenas contenido enojo. Tena el entrecejo fruncido y su barba blanca
como la nieve le llegaba hasta el pecho. El hombre llevaba un sombrero ancho y un
simple manto gris. Miraba a Medianoche.
Por qu me has llamado? pregunt.
Medianoche abri los ojos de par en par.
Yo no te he llamado!
El anciano elev la mirada hacia la cada vez mayor abertura del cielo. Unas luces
extraas haban empezado a moverse por la grieta. Con los ojos entornados, seal la
abertura.
Eres t la responsable de esto?
Yo no pretenda...
Despus de levantar una mano para que guardase silencio, el anciano sacudi la
cabeza y le dio la espalda a Medianoche.
Deberas saber que hay formas ms sencillas para llamar mi atencin. Habras
podido ir al valle de las Sombras, por ejemplo.
Elminster! exclam Medianoche.
De pronto, los vientos la aislaron del anciano. El polvo se despej y ella
vislumbr un movimiento procedente de donde se hallaba Elminster. La niebla gris se
dividi y dej al descubierto un movimiento de manos aparentemente frentico, unido a
la inconfundible voz del sabio elevndose a unos niveles que atravesaron los vientos. A
continuacin la niebla envolvi una vez ms a Elminster para, tras un instante,
desvanecerse una seccin de la niebla y aparecer el sabio ante ella.
Sabes lo que es esto? exclam Elminster, con una impaciencia demasiado
evidente a la vez que sealaba el cada vez mayor agujero en el cielo. No esper
respuesta. Es el efecto directo del Hechizo de la Muerte de Geryon! Los sortilegios
de este tipo estn completamente prohibidos, si bien resulta difcil castigar a los
transgresores, pues por regla general mueren antes de que el hechizo llegue a este punto.
Elminster suspir profundamente. Adems, el propio Geryon muri hace ms de
cincuenta aos.
El rugido procedente de arriba se hizo ms fuerte.
Puedes pararlo? grit Kelemvor.
Claro que puedo pararlo! chill a su vez el anciano sabio. Acaso no soy
Elminster? Luego volvi a mirar a Medianoche. Est este hechizo escrito en
alguna parte?
No contest Medianoche.
Puedes volver a formularlo, aunque sea por otros medios?
Medianoche sacudi la cabeza.
No fue su respuesta. Ha surgido accidentalmente.

122

Muy bien dijo Elminster. Considrate advertida. Un hechizo de este tipo es

muy peligroso.
La abertura estaba bajando. Elminster mir hacia arriba y se apart de
Medianoche y de Kelemvor para concentrar su atencin en el agujero del cielo.
El guerrero y la maga se quedaron boquiabiertos y sin poder articular palabra
mirando al anciano.
Las envejecidas manos del gran mago se movan con sorprendente velocidad y l
cantaba con una voz profunda y sonora. Fue rodeado por un campo de relucientes
energas, una lluvia de estrellas que atravesaban el pesado velo de vientos grisceos.
Mientras Elminster trabajaba en el hechizo, gotas de sudor empezaron a perlar su frente;
luego, se fue formando un tejido de ojillos resplandecientes entre sus dedos. Antes de
llegar a su total realizacin, el tejido cay hacia dentro y un disco plateado que daba
vueltas qued colgando en el aire.
Elminster dio una orden y el disco giratorio salt en el aire y aument de tamao.
Se rompi en un despliegue cegador y el agujero del cielo se fue inclinando lentamente
hacia abajo. La abertura descendi como una cometa sin cuerdas, volando hasta el suelo
paulatinamente de forma irregular y movindose hacia detrs y hacia adelante en los
vientos.
Diosa! exclam Medianoche cuando el agujero envolvi toda la zona
robndole los sentidos.
Cuando recobr la vista y las sensaciones descubri que estaba todava en el
mismo lugar, pero que haba cado la noche.
Elminster suspir profundamente.
El agujero haba desaparecido. La nica fuente de luz proceda del reluciente
portal azulado que haba detrs de Elminster. El hechicero pos su mirada sobre
Medianoche.
Nunca ms dijo solemnemente.
Medianoche sacudi la cabeza con frenes. Oy un gruido y vio a Kelemvor
sentado en el suelo, con la cabeza entre las manos.
Elminster entr en el portal y Medianoche le grit con toda la fuerza de sus
pulmones que se detuviese. l asom la cabeza por la reluciente entrada.
Qu pasa ahora?
La diosa Mystra dijo Medianoche.
Elminster la mir tristemente.
La diosa est muerta aadi ella.
Elminster lade la cabeza.
Eso he odo decir. Elminster se apresur a volver a entrar en el portal y la
entrada desapareci en medio de una lluvia de llamas en espiral.
Medianoche se qued en la penumbra.
Pero ella me dio un mensaje dijo, sola y desconcertada. Un mensaje para
ti.
El mago avanz hasta el lugar donde haba estado el portal.
Elminster! grit ella, pero su llamada desesperada no recibi respuesta.
Despus de encender unas antorchas a fin de desgarrar el cielo nocturno, negro
como la boca de un lobo, Medianoche y Kelemvor fueron en busca de Cyric y Adon. Se
haban aventurado dos veces hacia el sur, hacia la carretera, pero las estrellas los haban
engaado y sus llamadas no haban sido escuchadas, pero ahora estaban ya delante de
sus compaeros.
Cuando Medianoche y Kelemvor se acercaron, Adon estaba de espaldas a ellos y
el clrigo dio un respingo cuando Medianoche le toc el hombro. Despus de volverse

123

para dirigirse a sus amigos, Adon les dio la bienvenida casi a gritos. Medianoche se
interes por el estado de Cyric y el clrigo la mir sorprendido y, a medida que ella
segua hablando, el miedo se fue reflejando en el rostro de Adon.
No pas mucho rato antes de que fuese evidente que Adon estaba sordo. Casi
todos sus intentos de leer en los labios de sus amigos fracasaron, aumentando as el
pnico del clrigo, pero Medianoche logr calmarlo tomando su palma abierta y
trazando suavemente sus palabras, letra a letra, con el dedo ndice.
A Medianoche no le cost deducir que la cada del agujero haba sido la causa de
que Adon perdiese el odo. Adon se haba quedado en medio de la tormenta, protegido
solamente por el carro desintegrado, mientras que ella estaba cerca de Elminster que, de
alguna forma, deba de estar protegido de los efectos de la tormenta.
Cuando Medianoche examin a Cyric descubri que, aun cuando su respiracin
era ahora regular, no poda despertarlo. Dado que la maga no contaba con medios para
determinar la extensin del dao causado por el espadn del bandido, cubri la herida y
confi en que todo fuese bien.
Mientras Medianoche atenda a Adon y a Cyric, Kelemvor fue en busca de algn
caballo, suyo o de los bandidos, que hubiese sobrevivido a la tormenta de arena. El
guerrero encontr todava con vida al caballo de Medianoche y a uno de los bandoleros.
Llev los caballos a Adon. El clrigo supo lo que tena que hacer con los animales sin
que Kelemvor tuviera que abrir la boca.
Adon se ocup de los caballos a la luz de la antorcha, y Kelemvor y Medianoche
se sentaron en la oscuridad junto a Cyric.
Tienes que pagar tu deuda dijo Kelemvor.
Medianoche se volvi hacia el hombre.
Cmo? Nos queda todava mucho camino hasta llegar al valle de las Sombras.
Esto no fue lo que acordamos dijo Kelemvor con calma. Tena que
acompaarte hasta que pudieses hablar con Elminster del valle de las Sombras y ya lo
has hecho.
No me ha escuchado! exclam la maga.
Yo tampoco voy a hacerlo dijo Kelemvor en un tono duro. Las deudas
deben pagarse.
Muy bien dijo Medianoche. Mi... nombre verdadero...
Kelemvor esper.
Mi nombre verdadero es Ariel Manx.
Se oy una tos y tanto Medianoche como Kelemvor se volvieron y vieron a Adon
ayudar a Cyric a levantar la cabeza.
Cyric! dijo Medianoche acercndose al hombre.
Cyric trat de sentarse, y lanz un grito, pero su cuerpo se relaj cuando
Medianoche le hizo volver a tumbarse. Kelemvor se qued mirando, y un profundo
desasosiego se fue apoderando de l.
Cmo vamos a moverlo, Kel? La herida es grave dijo la maga.
Kelemvor apart la mirada.
No haba considerado...
No pretenders dejarlo aqu...!
Claro que no! exclam Kelemvor. Pero...
Otra recompensa? dijo ella. No significa nada para ti todo lo que hemos
pasado juntos? Te importa realmente alguno de nosotros o slo te importa la
recompensa?
Kelemvor guard silencio.
Necesito que me ayudes a llevar a Cyric a Tilverton y ver si est lo bastante

124

bien para seguir hasta el valle de las Sombras. Despus de esto, poco me importa lo que
hagas. Medianoche cogi la bolsa de dinero que haba ganado con la Compaa del
Lince. Te dar todo el oro que me queda.
Al cabo de unos momentos, Kelemvor levant la cabeza y se puso a hablar.
Podemos hacer una armazn de madera con lo que queda del carro de los
ladrones, envolverlo con la lona de nuestra tienda y formar una camilla. Las ruedas
estn intactas, de modo que podremos arrastrar a Cyric con los caballos.
Medianoche tendi la bolsa de oro a Kelemvor.
Cgela ahora. Quiero estar segura de que cumplirs tu promesa.
Kelemvor tom el oro y seal los restos del carro esparcidos por el llano;
encontr una pequea linterna que estaba todava de una pieza. Una vez encendida la
linterna, Kelemvor mir a Medianoche y advirti que unas lgrimas descendan por su
rostro.
En Zhentil Keep, un criminal era arrastrado por las calles, con las manos y los
pies atados. Su cuerpo rebot en los adoquines de las calles iluminadas por antorchas y
sus gritos resonaron en los odos de todos antes de que su cuerpo destrozado fuese
depositado a los pies de Bane. Lord Black se sorprendi al descubrir que el humano se
aferraba todava a la vida, si bien slo a un hilo muy fino.
El hombre era Thurbal, capitn de armas y guardin del valle de las Sombras. De
alguna forma haba logrado entrar en la ciudad pasando inadvertido para luego tratar de
unirse a la red de Black con otro nombre. Fzoul no tard en descubrirlo y, si bien haba
aconsejado a Bane que proporcionase al hombre informacin falsa con la cual volver al
valle de las Sombras, el dios no haba podido soportar la idea de dejar pasar aquella
afrenta con tanta indiferencia.
Thurbal haba sido sometido a interminables interrogatorios, pero l afirmaba una
y otra vez no estar al corriente de los planes de Bane. Lord Black no quera correr
riesgos y por consiguiente orden a sus hombres que lo llevasen a rastras por las calles y
luego al templo para ser ejecutado. Unos mensajeros haban enviado invitaciones a la
elite de Bane y la ejecucin se haba convertido en un acontecimiento que llen una sala
donde no caba ni un alfiler.
Cuando lleg el momento de la ejecucin, Bane abandon su trono y se puso de
pie junto a Thurbal, luego trat de atormentar al envejecido y medio muerto guerrero
que tena a sus pies. La mirada del hombre era penetrante y astuta, y Bane sospech que
as seguira siendo, incluso cuando el espa hubiese pasado a formar parte del reino de
lord Myrkul.
La sala del trono estaba abarrotada de oficiales que haban acudido acompaados
de sus esposas. Levantaron sus copas para brindar por su lord Black y alabaron
cantando su nombre, mientras sus manos como garras se iban acercando a Thurbal.
Antes de que la punta de una ua del guantelete pudiese llegar al ojo del hombre
moribundo, apareci un relmpago azul y blanco y Thurbal desapareci. Bane se qued
atnito un momento. Alguien se haba llevado a Thurbal teletransportndolo sin duda a
un lugar seguro.
El canto ces.
Bane estudi las miradas de sus seguidores. Advirti sorpresa y confusin en sus
expresiones. Hasta aquel momento, la lealtad de los adoradores de Bane haba sido
inquebrantable. No quera que supieran que su voluntad poda dejar de cumplirse con
tanta facilidad.
Y ahora slo queda un recurso dijo Bane a la vez que se pona de pie y
desplegaba las garras con una experta elegancia. He enviado al intruso al reino de
125

Myrkul, donde pagar por sus crmenes con una eternidad de sufrimientos!
Los cantos se reanudaron. Lord Black se sinti aliviado al ver que la mentira haba
sido aceptada. A pesar de todo, estuvo inquieto el resto de la velada por la victoria que
le haban robado.
Horas ms tarde, una vez solo en su cmara, Bane se puso a meditar.
Elminster dijo en voz alta, nicamente t te habras atrevido a interferir en
mis planes. Bane tena su vaso apretado en la mano. No tardars en estar en el
sitio de Thurbal y tu agona se convertir en una leyenda en mi reino! Pero no me
contentar con contemplar tu muerte, pues una vez me haya hecho con la Escalera
Celestial, reducir tu precioso valle de las Sombras a cenizas. Te lo juro!
Lord Black not que el vino que se haba derramado del vaso roto mojaba su
pierna. Mir el vaso y lo maldijo, pero ste no recuper su forma. Lo arroj al otro lado
de la habitacin y llam a Blackthorne para que le llevase otro.
Seor dijo Blackthorne, agachando la cabeza.
Los asesinos?
Se han puesto en marcha, lord Bane. Esperamos noticias del xito de su misin.
Bane hizo un gesto de asentimiento y permaneci en silencio mientras miraba al
vaco. Blackthorne, como su seor no le haba dado permiso para retirarse, no se mova.
Bane y su emisario se quedaron as durante casi media hora, hasta que Blackthorne
sufri un calambre en la pierna y no tuvo ms remedio que cambiar el peso de su
cuerpo. Bane levant lentamente la vista.
Blackthorne dijo, como si se hubiese olvidado de la presencia del otro
hombre, Ronglath, el Caballero Siniestro.
S, seor?
Quiero que el Caballero Siniestro se ponga al mando de los contingentes de la
Ciudadela del Cuervo para el ataque al valle de las Sombras. Tiene mucho que expiar y
sin duda estar dispuesto a hacer lo que otros no quieren, y sin titubeos.
Es posible que sus tropas muestren cierto resentimiento, lord Bane. Se
considera que ha fallado a la ciudad...
Pero a m no me ha fallado! dijo Bane. Todava no, por lo menos. Ve a
cumplir con tu deber y no vuelvas a discutir conmigo.
Blackthorne baj la vista.
Transmite mi mensaje personalmente aadi Bane. Mientras ests all,
supervisa los preparativos de nuestras tropas y la contratacin de mercenarios.
Cmo debo viajar, lord Bane?
Utiliza el hechizo del emisario, estpido. Para eso te lo he enseado!
Blackthorne esper.
Puedes marcharte.
Blackthorne frunci el entrecejo mientras abra los brazos y recitaba el hechizo
del emisario. El hechicero saba que, dada la inestabilidad de la magia en los Reinos,
tarde o temprano el sortilegio fallara. Tal vez adoptara la forma de un cuervo, pero
poda convertirse en algo peor. Hasta poda matarlo. Pero cuando el mago dio por
finalizado el hechizo, se transform en un gran cuervo que vol hasta la pared y
desapareci. En aquella ocasin el sortilegio sali como haban previsto.
Solo en la estancia, Bane descubri que tena mucho en que pensar.
Ronglath, el Caballero Siniestro, clav la espada en el suelo y se puso de rodillas
delante de ella. Agach la cabeza y asi la empuadura con ambas manos. A pesar de
que la Ciudadela del Cuervo estaba abarrotada, le haban dado un alojamiento privado.
Cuando coma, nadie se sentaba a su mesa. Cuando entrenaba con la espada o la maza,
126

slo su entrenador acuda a las sesiones. Estaba completamente solo la mayor parte del
tiempo.
El Caballero Siniestro slo tena cuarenta aos, llevaba el pelo color ceniza muy
corto, bigote, ojos color azul celeste y la piel profundamente picada de viruela y
bronceada. Tena unos rasgos fuertes y distinguidos. Meda metro ochenta de estatura y
tena una complexin impresionante.
Toda su vida haba servido a Zhentil Keep, pero ahora haba cado en desgracia y,
de no haber sido por la intervencin de Tempus Blackthorne, se habra quitado con
gusto la vida.
Blackthorne, con sus bienintencionados sentimientos de amistad y lealtad, haba
condenado al Caballero Siniestro a un castigo mucho mayor del que le hubiese infligido
la muerte. El Caballero Siniestro apart estos pensamientos de su mente.
Tena otros adonde dirigir su odio. Estaba el brujo Sememmon, por ejemplo, que
se refera al Caballero Siniestro como el escogido y se rea del espa, tomndole el
pelo delante de otros cada vez que tena ocasin. El Caballero Siniestro saba que el
brujo estaba resentido por el lazo que lo una a Bane a travs de Blackthorne. Si el brujo
hubiese sabido cunto deseaba el Caballero Siniestro romper este vnculo, se habra
redo ante la irona.
Luego estaba el hombre que era responsable directo de todas las calamidades con
las que se enfrentaba el Caballero Siniestro: Kelemvor Lyonsbane.
Si el guerrero no hubiese interferido, el Caballero Siniestro no habra sido
descubierto y jams habra padecido todos aquellos tormentos. Si Kelemvor no se
hubiese metido, su plan de desacreditar la ciudad de Arabel habra podido acabar en
xito.
El Caballero Siniestro apret con fuerza la empuadura de la espada, hasta que los
nudillos se le quedaron blancos. De pronto, ech la cabeza hacia atrs y lanz un grito
de rabia que reson por los pasadizos de la fortaleza donde le haban asignado el
servicio. Aquel grito haba sido el primer sonido que el Caballero Siniestro pronunciara
desde que lleg a la Ciudadela.
Nadie llam a la puerta para comprobar que no estuviese herido. Nadie entr
corriendo, como habra debido ocurrir ante el grito de un oficial.
El eco del grito se desvaneci y el Caballero Siniestro oy un ruido detrs de l.
Ronglath dijo Tempus Blackthorne, te traigo un mensaje de lord Bane.
El Caballero Siniestro se puso de pie y tir de la espada para arrancarla del suelo.
No dijo nada cuando Blackthorne le transmiti el mensaje del lord.
Ven conmigo y lo anunciaremos juntos! dijo Blackthorne, ajeno al terrible
odio que haba en los ojos de su amigo de la infancia. Partiris de la Ciudadela y
marcharis hasta las ruinas de Teshwave, donde los mercenarios estarn esperando para
unirse a nuestras filas. Los ejrcitos se reunirn en Voonlar, para esperar la seal de
atacar el valle. Como es de suponer, se estn enviando tropas desde diferentes
direcciones, pero t no tendrs que preocuparte de esto.
El Caballero Siniestro not que le temblaba la mano. La espada no estaba todava
en su funda.
Kelemvor dijo el Caballero Siniestro probando el sonido de su propia voz.
Enfund la espada y sali de la habitacin detrs del emisario.
Blackthorne se volvi.
Qu has dicho?
El Caballero Siniestro se aclar la garganta.
Una deuda que debo saldar dijo. Rezo para tener la oportunidad de
hacerlo.

127

Blackthorne asinti y acompa al espa a la sala de reunin, donde estaba

empezando a congregarse una verdadera multitud. El Caballero Siniestro observ aquel
mar de rostros y su corazn empez a albergar cierta esperanza.
El Caballero Siniestro pens que aquella batalla poda redimirlo, y luego tendra
su venganza.

128

10
Tilverton
Kelemvor trabaj hasta muy entrada la noche para terminar la carreta en la que
llevaran a Cyric. Aunque sufra, ignor el dolor de sus heridas. No eran tan graves
como para impedirle llevar a cabo su tarea; adems, quera ponerse en camino para
Tilverton al alba. Una vez seguro de que el carro, tal como lo haba modificado,
cumplira satisfactoriamente su misin, se tumb junto a l y se qued profundamente
dormido.
Mientras Kelemvor y Adon dorman, Medianoche se sent al lado de Cyric para
hacer la guardia.
No me has abandonado dijo Cyric, yo pensaba que lo haras.
Por qu has credo que iba a abandonarte? pregunt Medianoche con
marcado inters.
Cyric tard en contestar, pareca estar tratando de buscar las palabras y
disponerlas en el orden adecuado.
T eres la primera persona que, de una u otra forma, no me ha abandonado...
dijo. Y no esperaba otra cosa.
No puedo creerlo repuso Medianoche. Tu familia...
No tengo familia dijo Cyric.
Han muerto todos? pregunt Medianoche dulcemente.
Nunca he tenido familia contest Cyric con una amargura tan grande que
sorprendi a Medianoche. Me qued hurfano siendo un beb en Zhentil Keep. Unos
negreros me encontraron en la calle, una familia acaudalada me compr y me cri como
a su propio hijo hasta los diez aos, pero una noche los o discutir, como suelen hacer
los padres. El motivo de su pelea no era su descontento mutuo, sino la vergenza que
sentan por mi causa.
Uno de nuestros vecinos se enter de la verdad de mi origen y mis padres se
sentan profundamente humillados por aquel horrible secreto. Me enfrent a ellos y los
amenac con marcharme si mi presencia supona semejante molestia para la familia.
Cyric entorn los ojos y sus labios se abrieron con una cruel y dura sonrisa. No me lo
impidieron. Fue un largo viaje el que realic hasta Zhentil Keep. Estuve a punto de
morir en varias ocasiones, pero aprend muchsimo.
Medianoche le apart el caballo de la frente.
Lo siento. No sigas si no quieres.
Tengo que seguir! exclam Cyric, furioso. Aprend que uno hace
cualquier cosa para sobrevivir, incluso apropiarse de lo ajeno. Llegu a ese infierno
conocido como Zhentil Keep, donde trat de enterarme de algo sobre mi pasado. Pero,
como puedes imaginar, no encontr respuesta. Me convert en un ladrn y mis golpes
no tardaron en llamar la atencin de la Cofrada de los Ladrones. Marek, el jefe, me
admiti en ella y me ense todos los trucos del negocio. Fui un alumno aventajado.
Estuve mucho tiempo haciendo todo lo que me indicaba Marek. Ansiaba
complacer a aquel perverso canalla. Me cost aos comprender que tena que robar cada
vez ms para obtener de l un leve, y apreciadsimo por mi parte, gesto de aprobacin.
Cuando cumpl los diecisis aos, Marek empez a interesarse por un nuevo

129

recluta, de la misma edad que yo tena cuando me sac del arroyo; comprend que
haban vuelto a utilizarme y empec a planear mi huida. Cuando conocieron mis planes,
la Cofrada puso precio a mi cabeza. Nadie iba a ayudarme si intentaba escapar de
Zhentil Keep. Supongo que no tendra que haberme sorprendido; no poda contar con
las personas que yo haba considerado mis aliadas. De no haber sido por mi habilidad
con la espada, no habra logrado salir de la ciudad. Ya entonces yo era muy avispado.
La noche que me march, corrieron ros de sangre por las calles.
Medianoche agach la cabeza.
Qu pas luego? pregunt.
Me ech al monte; ocho aos pas poniendo en prctica mi especialidad para
permitirme la nica pasin que he alimentado desde que era un nio: viajar. Pero all
donde iba, la gente era igual. La pobreza y la desigualdad estaban tan extendidas como
el lujo y el esplendor. Albergaba la esperanza de encontrar camaradera e igualdad: no
fue as; por el contrario, hall mezquindad y explotacin por todas partes. No s por
qu, pensaba que iba a escapar a las traiciones de mi adolescencia y a encontrar un lugar
donde prevaleciesen la honestidad y la decencia, pero este lugar no existe. En esta vida,
no.
Medianoche volvi a bajar la cabeza.
Siento que hayas sufrido tanto.
Cyric se encogi de hombros.
La vida es sufrimiento. He llegado a aceptarlo. Pero no me compadezcas
porque mi visin es ms clara que la tuya. Compadcete de ti misma. Despertars a la
verdad antes de lo que imaginas.
Ests equivocado. Lo que ocurre es que hay cantidad de cosas que no has visto,
Cyric. Te han estafado muchos de los placeres que la vida ofrece.
Ests segura? dijo el ladrn. Te refieres al amor y a la alegra? Una
mujer buena, tal vez? Cyric se ech a rer. Las historias de amor son tambin una
falacia.
Medianoche se apart el cabello del rostro.
Y por qu dices eso?
Tena veinticuatro aos cuando comprend que mi vida careca de rumbo, que
no tena razn de ser. Volv a Zenthil Keep y en esta ocasin mis esfuerzos por
encontrar mis races tuvieron un cierto xito, si bien limitado. Me enter de que mi
madre era una joven que estuvo enamorada locamente de un oficial zhentils. Al quedar
embarazada, l la arroj a la calle declarando que el nio no era suyo. La pobre mujer
fue a parar con los pobres y los sin hogar, quienes se ocuparon de ella hasta que yo nac.
Sucedi entonces que volvi mi padre, la mat y me vendi por un buen dinero. Qu
me dices a esto? Una bonita historia de amor propia de un cuento de hadas...
Medianoche sigui mirando el fuego y no hizo comentario alguno.
O otras versiones de la historia, pero sta es la que doy por cierta. Me la cont
una mendiga que deca haber sido amiga de mi madre, pero no pudo decirme el nombre
del hombre que me haba engendrado ni lo que haba sido de l. A decir verdad, una
lstima, pues yo no deseaba otra cosa que charlar con l largo y tendido antes de
degollarlo.
Al final, Marek y la Cofrada me ofrecieron unirme a ellos de nuevo, pero yo me
negu. No aceptaron mi rechazo y me vi obligado a huir otra vez de la ciudad. Sin
embargo, cuando me march de Zhentil Keep, tuve la sensacin de estar dejando mi
pasado detrs de m. Trat de empezar de cero y adopt la vida de un guerrero. Pero el
pasado siempre me alcanza y me obliga a cambiar de lugar. Haba esperado, con la
recompensa de Mystra, ir hasta algn lugar lejano, quizs al otro lado del desierto. No

130

s a ciencia cierta adnde, slo a algn lugar susceptible de proporcionarme un poco de

paz.
Medianoche dej escapar un profundo suspiro.
Cyric no pudo reprimir la risa.
Ahora conocemos nuestros secretos mutuos y ya no tienes motivo para tener
miedo.
No s a qu te refieres expuso Medianoche tratando de ocultar su inquietud
. Qu secretos mos conoces?
Slo uno, Ariel contest Cyric.
Escuchaste cuando dije mi verdadero nombre...
No pretenda orlo repuso l. Si pudiese olvidarlo, lo hara, pero es un
nombre precioso. Cyric trag saliva ruidosamente. Nadie sabe todo lo que te he
contado. Si quisieras hundirme, yo no podra impedirlo. Si la Cofrada se entera de mi
paradero, soy hombre muerto.
Medianoche acarici su rostro.
No se me ocurrira hacer una cosa as le dijo. Entre amigos, los secretos
siempre estn a salvo.
Cyric alz la cabeza.
Esto es lo que somos, amigos?
Medianoche asinti con una inclinacin de cabeza.
Qu interesante! exclam Cyric. Amigos.
Los dos estuvieron as charlando hasta muy entrada la noche y, cuando le toc a
Adon el turno de montar guardia, Medianoche no lo despert.
Kelemvor haba relevado a Medianoche de la guardia y Cyric haba tenido la
oportunidad de dormir. Por la maana, el dolor de las heridas de Cyric haba disminuido
lo suficiente como para poder sentarse. Incluso tuvo fuerzas para desayunar con los
otros, si bien no haba ms que unos cuantos panes dulces que echarse a la boca.
Despus del desayuno, Cyric le pidi a Medianoche que fuese a buscar su arco y
le ense la forma adecuada de manejarlo.
Medianoche apunt a un pjaro que rondaba en torno al grupo desde que
empezaron la comida matutina. El instinto de Cyric, combinado con la gran fuerza de
Medianoche, abatieron al pjaro negro, cuyo cuerpo, una vez recogido por Adon, se
apresuraron a asar.
Despus de descansar, Adon recuper algo el odo. El primer signo de progreso se
manifest cuando el clrigo ya no necesit que Kelemvor, con su codo chapado de
acero, le diese ligeros codazos para que comprendiese que estaba gritando al odo del
guerrero en lugar de hablarle en un tono normal. La prdida de odo no haba impedido
en absoluto que dejase de hablar. Ahora, sin embargo, se esforzaba por orse cuando
expresaba sus floridas opiniones, como si no pudiera correr el riesgo de la absoluta
condena que se producira si sus importantes declaraciones sobre el virtuoso sendero de
Sune no eran dichas con el timbre y el volumen de voz adecuados.
Una vez que los aventureros hubieron dado buena cuenta del pjaro asado,
recogieron sus brtulos y montaron sobre los dos caballos que quedaban. Kelemvor
volvi a verse sujeto a la compaa de Adon y al caballo de Medianoche le toc
arrastrar la carreta que haba construido el guerrero.
A pesar del cuero y la estrechez de la camilla, que le hacan sudar, el ladrn
herido viaj sorprendentemente cmodo. Despus de soportar algn que otro salto de
vez en cuando, a ltima hora de la maana una de las ruedas de la carreta se rompi por
culpa de una piedra y no pudieron repararla. Kelemvor se vio obligado a desmontar el
ensamblaje y arrojarlo todo a un lado del camino. Cyric hizo el resto del viaje con

131

Medianoche.
Cuando los hroes divisaron por primera vez las puertas de Tilverton, se haba
formado una tormenta en el horizonte y la amenaza de mal tiempo se cerni sobre sus
cabezas desde entonces. Detrs de unas siniestras nubes negras, el cielo era de color gris
acero. Toda la maana estuvieron viendo en la distancia diminutos relmpagos y el
rugido del trueno lejano se extenda por la llanura.
Unas horas despus, llegaron a la ciudad de Tilverton. No tard en pararlos un
grupo de hombres vestidos con tnicas blancas con la insignia del Dragn Prpura. Los
hombres parecan cansados pero estaban alerta, e iban muy sucios. Incluso antes de que
el jefe de la patrulla de Cormyr exigiese ver sus cartas de identificacin, seis arcos
estaban preparados y apuntando hacia ellos. Kelemvor encontr la carta falsa que Adon
haba comprado en Arabel y se la tendi al capitn. El lder de la patrulla la examin, se
la devolvi y les indic mediante un gesto que podan seguir. Los hroes pasaron por
delante de la patrulla y entraron en la ciudad sin ms problemas.
Penetraron en la ciudad de Tilverton cansados y sin ganas de bromas. Era ms de
medioda y sus estmagos gruan como animales deseosos de libertad. El viaje haba
agotado a Cyric y, cuando los hroes se detuvieron delante de una posada, el ladrn
quiso bajar del caballo de Medianoche. Toc el suelo, pero cay hacia atrs contra el
animal de crin roja y lanz un gruido. El intento que hizo de caminar no super ms
que ligeramente al xito obtenido anteriormente y logr alejarse dos pasos del caballo,
pero no pudo seguir adelante.
Medianoche desmont y pas un brazo del ladrn sobre su cuello. La maga era
ms alta que el delgado y moreno hombre y tuvo que agacharse ligeramente para ayudar
a Cyric a caminar dando traspis hasta la puerta de la posada. El clrigo, cuyo odo se
haba recuperado totalmente, se apresur a acudir en ayuda de Medianoche; el guerrero,
por su parte, desmont y condujo los caballos hasta los establos que estaban detrs de la
hostera de piedra.
El letrero que haba sobre la puerta identificaba al lugar como La Botella en Alto.
Mientras Medianoche y Adon se esforzaban por llegar hasta la cancela de la puerta,
advirtieron la presencia de un joven, de ojos plidos, sentado a la sombra junto a la
misma puerta.
Nos podras ayudar? rog Medianoche, tratando de sostener mejor al
desfallecido ladrn.
El joven sigui con la vista fija y no hizo caso de la peticin de la maga.
Haba empezado a caer una sucia lluvia sobre la ciudad. Medianoche forceje con
la puerta y, con la ayuda de Adon, arrastr a Cyric al interior. Despus de cerrar la
puerta de la posada de una patada, Medianoche ayud a Cyric a sentarse en una silla de
madera que haba junto a la puerta. Al primer golpe de vista crey que la posada estaba
desierta, pero luego vio una luz trmula y oy voces provenientes de uno de los
comedores. Llam, pero sus ruegos para que los atendieran no recibieron respuesta.
Maldita sea! sise. Adon, qudate aqu con Cyric. Y fue en busca del
posadero.
Cuando entr en la sala comn, vio que estaba abarrotada. La habitacin estaba
llena de hombres por todas partes. Algunos parecan ser soldados y llevaban el escudo
de armas de los Dragones Prpura. De entre ellos unos cuantos estaban heridos, si bien
llevaban las heridas vendadas. Otros parecan ser civiles. Pero todos estaban taciturnos y
se mostraban poco expresivos.
Dnde estn el posadero y su personal? pregunt Medianoche al soldado
ms prximo.
Se habrn ido a rezar contest el hombre. Es ms o menos la hora.

132

Siempre es ms o menos la hora dijo otro hombre, a la vez que agitaba la

bebida de su vaso.
No comprendo repuso Medianoche. No hay nadie al cargo de la posada?
El soldado se encogi de hombros.
Arriba debe de haber un par de huspedes. No s. Medianoche se dio media
vuelta, pero el soldado sigui hablando: Coge lo que necesites. A nadie le importar.
Medianoche sali de la sala sacudiendo la cabeza y regres al vestbulo de la
posada, donde Adon permaneca de pie junto a Cyric.
Dnde est Kel? pregunt.
Adon se encogi de hombros, dirigi la vista a la puerta y levant las manos en un
gesto que expresaba confusin.
Medianoche sali del mesn. Vio la espalda de Kelemvor en el extremo de la calle
y lo llam.
Dnde vas? Tienes una deuda conmigo!
El guerrero se detuvo y baj la cabeza. La deuda que tengo contigo es salir de tu
vida, pens Kelemvor. Haba demasiados secretos entre ellos, demasiadas preguntas
cuyas respuestas no le gustaran a ella.
Pero decidi no decirle a Medianoche nada de todo esto. Por el contrario, el
guerrero le espet:
La deuda ser saldada! Luego sigui su camino.
Medianoche se puso a temblar; al cabo de un rato, volvi a la posada y se sent
junto a Cyric.
Quiz necesite tiempo dijo Adon, en un tono ligeramente ms alto de lo que
habra debido ser.
Como si quiere toda la vida repuso Medianoche.
La puerta se abri, su expresin se suaviz y se puso de pie. En la misma puerta,
un hombre de pelo blanco, que no tendra ms de cincuenta aos, miraba a los viajeros
con cierto desdn. Pas junto a ellos para dirigirse a una antesala y desapareci, tras
desor los intentos llevados a cabo por Medianoche para llamar su atencin. Cuando
sali de la habitacin, apestando a licor, se sorprendi al ver a los viajeros todava all.
Qu queris? pregunt finalmente.
Comida, alojamiento y, si es posible, alguna informacin...
El hombre le indic mediante un gesto que se apartase.
De las dos primeras cosas, podis serviros vosotros mismos, nadie os lo
impedir. La informacin tiene un precio.
Medianoche se pregunt si el hombre estaba loco.
No tenemos una sola moneda para pagar nuestro alojamiento, pero podramos
protegerte de quienes pretendan robarte tus valiosas vajillas...
Robarme a m? exclam el hombre, escandalizado. No lo entiendes. Se
acerc y el olor a licor barato hizo retroceder a Medianoche. No se puede robar a
alguien cuyos bienes le importan un bledo! Coged lo que queris!
El hombre volvi a la antesala.
Me importa un bledo! grit una vez dentro de la habitacin en penumbra.
Medianoche mir a los otros, luego se apoy contra la pared, deshecha.
Creo que deberamos ir a recoger nuestras cosas dijo finalmente. Es
posible que tengamos que quedarnos aqu unos das.
Llevaron sus brtulos a la primera habitacin que encontraron disponible y Adon
fue a buscar las llaves que estaban colgadas detrs del mostrador de la habitacin donde
yaca, borracho, el posadero. La habitacin que los hroes se haban adjudicado era
bastante agradable y tena dos camas. Adon coloc sus cosas sobre una de ellas y se

133

puso a cambiarse de ropa, indiferente a la presencia de la maga.

Todava llova. La habitacin estaba en penumbra, de modo que Medianoche
encendi una linterna pequea que haba junto a la cama. Adon, despus de examinar
someramente las heridas de Cyric, se fue a explorar la ciudad.
Medianoche ayud a Cyric a desnudarse y se ri ante el evidente sonrojo del
ladrn.
No te preocupes dijo Medianoche en un momento dado. No soy ninguna
profesional.
Cyric hizo una mueca.
Lo ests haciendo muy bien replic mientras le suba las sbanas hasta el
cuello.
Yo dormir en el suelo dijo Medianoche cuando hubo terminado. Mi
espalda me lo agradecer. Y t no olvides que has de estar tapado y calentito.
Cyric frunci el entrecejo.
Soy demasiado mayorcito para que me mimen. Deberas preocuparte de ti, no
de m...
Medianoche levant la mano para indicarle que no siguiese.
Debemos hacer lo posible para que te pongas bien insisti ella con dulzura
. Tienes que estar fuerte para proseguir tu viaje.
Cyric estaba desconcertado.
Qu viaje?
En busca de ese lugar mejor volvi a decir la maga. No hace falta que
sigas acompandome. El camino entre Tilverton y el valle de las Sombras debe de
estar despejado. Puedo muy bien ir sola hasta all.
Cyric sacudi la cabeza e intent sentarse, pero Medianoche lo empuj
suavemente para que volviera a tumbarse.
No es necesario dijo l. No es necesario que vayas sola.
Pero, Cyric, yo no puedo pedirte que vengas conmigo. T necesitas descansar y
curarte.
Cyric, sin embargo, ya haba tomado una decisin.
En este lugar debe de haber pociones curativas. Medicamentos, ungentos. Da
la impresin de que todo en la ciudad est a disposicin de cualquiera. Encuentra algo
para curarme y permanecer a tu lado todo el tiempo que me necesites.
De todas formas no me habra marchado hasta que te hubieses repuesto dijo
ella.
Tu misin es urgente. No puedes esperar.
Lo s dijo Medianoche, pero me habra quedado igualmente. Al fin y al
cabo eres mi amigo.
Por primera vez en mucho tiempo, Cyric sonri.
Kelemvor estaba solo en la calle. La tormenta amenazaba con descargar sobre su
cabeza y, mientras buscaba la herrera, las gotas de lluvia, ahora de color naranja,
empezaron a empaparlo. Encontr por fin al herrero concentrado en su trabajo, y al
abrigo de su herrera, donde entr Kelemvor agachando la cabeza. Fuera, arreciaba la
lluvia.
El herrero era un hombre corpulento, de una constitucin parecida a la de
Kelemvor. De pelo negro y rizado, la piel de sus brazos estaba amoratada en algunos
puntos y negra de quemaduras en otros. Cuando el guerrero se acerc, el herrero no se
preocup por levantar la vista de su trabajo. Las brillantes herraduras metlicas que
estaba haciendo para el caballo que haba junto a l estaban casi terminadas y se volvi
134

para comprobar el par que haba puesto a un lado para que se enfriara.
Si me permites un momento dijo Kelemvor.
El herrero no le prest atencin y no apart la mirada de la tarea que tena delante.
Kelemvor carraspe ruidosamente, pero tampoco esto surti efecto. Sin embargo,
Kelemvor tena fro, estaba cansado y de ninguna manera poda aguantar ser insultado.
El guerrero se apresur a quitarse la armadura donde se haban estrellado las
flechas de los bandidos y arroj al herrero las planchas de metal, que golpearon la
herramienta candente de sus manos que cay al suelo. El hombre se agach a recoger el
instrumento antes de que el heno del suelo se incendiase, luego se puso a examinar la
armadura. Despus levant la vista para mirar la destrozada piel del brazo del guerrero,
donde se haban metido esquirlas de las flechas de los rufianes.
Puedo reparar esto observ el herrero sin emocin alguna. Pero no puedo
hacer nada por tus heridas.
No hay curanderos en Tilverton? pregunt Kelemvor. He visto un enorme
templo que sobresale de los tejados de las tiendas que hay calle abajo.
El hombre le dio la espalda.
El templo de Gond.
Est bien, he visto el templo de Gond. All debe de haber clrigos capaces...
Scate el resto de la armadura para que pueda trabajar le interrumpi el
herrero. Luego podrs ir al templo y comprobarlo por ti mismo. Yo slo curo metales.
Kelemvor le dio su armadura al herrero y se puso una ropa que haba cogido de
los paquetes del grupo. El herrero trabaj en silencio haciendo caso omiso de las
preguntas del guerrero, por mucho que ste las gritase o las expresase con toda la
educacin de que era capaz. Despus de haber reparado la armadura, el herrero no quiso
aceptar pago alguno.
Es mi deber para con Gond dijo el herrero mientras Kelemvor sala a la calle.
A pesar de la lluvia, Kelemvor encontr el templo de Gond sin dificultad. De vez
en cuando se cruzaba con algn plebeyo que vagaba por las calles o estaba tumbado en
la acera fuera de las tiendas, pero las personas que encontr a su paso se mostraron
indiferentes a su presencia; su mirada era vaga y fijaban la vista en algo que slo ellas
vean. Tambin hall la mayor concentracin de herreras que jams haba visto en una
zona, si bien la mayora estaban desiertas.
Cuando Kelemvor lleg al templo, se percat de que la puerta de entrada era un
enorme yunque. El propio edificio estaba formado por unas construcciones severas y
resistentes que dominaban y empequeecan las casuchas y tiendas que lo rodeaban.
Dentro del templo haba fuego ardiendo y desde la puerta se oa un interminable coro de
plegarias.
Cuando el guerrero entr en el templo de Gond, le sorprendi la gran extensin de
la nave principal. Si haba alojamientos para los sumos sacerdotes del templo, deban de
estar en los stanos, pues todos y cada uno de los centmetros cuadrados de la planta
baja estaban ocupados por aquella sala.
En ella, los adoradores se apiaban alrededor de un sumo sacerdote que llevaba
capucha y estaba de pie en lo alto de un enorme yunque de piedra. A ambos lados del
altar podan verse unas gigantescas manos de piedra y, en una de ellas, un martillo
tambin gigantesco. En las cuatro esquinas que rodeaban al hombre encapuchado ardan
unos fuegos.
Los pilares que se elevaban hasta el techo abovedado estaban tallados formando
espadas y las ventanas estaban enmarcadas por una serie de martillos entrelazados.
Resultaba difcil entender con exactitud las palabras del sumo sacerdote, pues el
continuo vocero procedente de la audiencia lo ahogaba todo salvo algunas frases clave,

135

pero estaba claro que el sumo sacerdote estaba dedicando una serie interminable de
plegarias a su dios e igual nmero de maldiciones a los plebeyos de Tilverton.
Los dioses estn en los Reinos! grit un hombre junto a Kelemvor. Por
qu lord Gond nos ha abandonado?
Pero el inagotable flujo de cantos y gritos se trag las palabras del hombre.
Kelemvor calcul que casi la totalidad de la poblacin de la pequea ciudad estaba
reunida en el templo, aunque quizs hubiera algn que otro adorador paseando por las
calles.
Esperad! grit el sacerdote cuando la gente empez a marcharse. Lord
Gond no nos ha abandonado. Me ha otorgado el don de sanar para as mantener a los
feles en buen estado hasta que l llegue!
Esto no pareci influir en muchos, sin embargo convenci a algunos a quedarse.
Escuchando a los habitantes de Tilverton, Kelemvor se enter de que se dedicaban
exclusivamente a la adoracin de Gond, dios de los Herreros e Inventores. Cuando
empezaron a llegar a la ciudad las historias sobre la presencia de los dioses en los
Reinos, la gente se dispuso a preparar la llegada de su deidad. Se mantuvieron a
disposicin de su dios, a la espera de alguna seal, de alguna comunicacin.
Esperaron en vano. Gond haba subido a Lantan y no haba hecho intento alguno
de ponerse en contacto con sus devotos adoradores de Tilverton. Cuando un pequeo
grupo de la ciudad lleg a Lantan y solicit audiencia con el dios, lo echaron a cajas
destempladas. Cuando persistieron, dos de ellos fueron asesinados y los dems
obligados a huir si queran salvar sus vidas. Cuando esta historia lleg a odos de los
ciudadanos, se les parti el alma y, ahora, cuando no dorman, se pasaban la mayor
parte del tiempo en el templo, tratando de ponerse en contacto con su dios, intentando
refutar lo que sus corazones ya saban.
Gond se haba desentendido de Tilverton.
Kelemvor estaba a punto de abandonar el templo cuando distingui a un hombre
de cabello entrecano que estaba en la parte posterior de la cmara. Junto a l haba una
muchacha de pelo corto y oscuro. Haba concentrado toda su atencin en el rostro
atractivo y sobrenatural del hombre. Nadie ms pareca advertir la presencia de este
hombre, que en aquel momento se apart de la muchacha sin dar muestras de haberse
percatado de su presencia y se puso a caminar hacia el lugar donde estaba Kelemvor. La
joven se volvi y corri detrs de l. Cuando el hombre lleg a la altura de Kelemvor,
mir al guerrero a los ojos y una ligera sonrisa cruz su rostro. Los ojos del hombre de
pelo entrecano eran de un gris azulado, con unos puntitos rojos que le bailaban en las
pupilas. Tena la piel clara, con unos finos pelos plateados que le crecan en el rostro y
en los brazos.
Hermano se limit a decir el hombre, para luego alejarse.
Kelemvor se volvi y trat de alcanzarle a l o a la muchacha, pero cuando lleg a
la calle, no vio al hombre de pelo entrecano por ninguna parte.
Despus de permanecer un momento bajo el granizo prpura y verde que caa
ahora sobre Tilverton, el guerrero regres al templo. Kelemvor se puso en la parte
posterior de la sala y una joven, una sacerdotisa, llam su atencin. El fuego de la fe no
se haba apagado en sus ojos; el resplandor con el que ardan era susceptible de
incendiar el cielo nocturno. Era muy hermosa y llevaba una tnica blanca atada a la
cintura con un cinturn de cuero. En la tela de la tnica haba entretejidos unos
intrincados dibujos y unas placas de acero cubran sus hombros. En cierta forma,
aquella extraa mezcla de sedas y duro acero daban a su apariencia un poder todava
mayor.
El guerrero se abri paso entre la multitud y al cabo de un rato estaba hablando

136

con la sacerdotisa, de nombre Phylanna.

Necesito un lugar donde alojarme le dijo Kelemvor.
A juzgar por tus heridas, necesitas algo ms que eso dijo la sacerdotisa.
Eres seguidor de Gond?
Kelemvor neg con un gesto de la cabeza.
Entonces hablaremos de eso mientras el curandero atiende tus heridas.
Phylanna se volvi y le pidi que la siguiera. Presiento que has sufrido mucho en los
ltimos das. No esper respuesta por parte de l.
Phylanna lo condujo hasta una pequea escalera que daba a una habitacin
angosta. All aguardaron la llegada del sumo sacerdote, que haba acabado con su
sermn contra la vacilante fe de la ciudad. Cuando el sacerdote hubo entrado, Phylanna
cerr la puerta y ech el cerrojo.
Jams debers contar a nadie lo que vas a presenciar dijo Phylanna a
Kelemvor mientras le ayudaba a tumbarse en la nica cama que haba en el cuarto.
Soy Rull de Gond se present el sacerdote, con una voz ronca y crepitante a
causa del largo sermn. Eres un adorador del Hacedor de Milagros?
Antes de que Kelemvor tuviera ocasin de contestar, Phylanna llev una mano a
los labios del guerrero.
En estos tiempos revueltos, carece de importancia si es o no adorador de lord
Gond. Necesita nuestra ayuda y nosotros debemos proporcionrsela.
Rull frunci el entrecejo, pero luego asinti con una inclinacin de cabeza. El
sacerdote cerr los ojos y cogi un cristal, grande y rojo, que llevaba colgado de una
cadena alrededor del cuello. A continuacin balance el cristal sobre el guerrero.
Es un milagro que puedas caminar y tengas la cabeza lcida. Un hombre ms
dbil habra muerto a causa de las infecciones dijo Rull mientras examinaba a
Kelemvor.
El guerrero mir el cristal y advirti una extraa llama que arda en su interior.
Kelemvor es orgulloso dijo Phylanna, soporta sus heridas sin quejarse.
Eso no es del todo cierto gru Kelemvor mientras el sumo sacerdote pona
manos a la obra.
Mientras Rull llevaba a cabo el ritual destinado a curar al guerrero, Phylanna
pareca preocupada, pero la destreza del sacerdote se puso de manifiesto cuando sus
hbiles dedos empezaron a moverse en el aire y los verdugones negros que rodeaban las
heridas del guerrero se fueron llenando paulatinamente de sangre. El sacerdote sudaba y
su voz se elevaba suplicante a Gond. Phylanna lanzaba ansiosas miradas a la puerta,
temerosa de que los otros pudiesen entrar e interrumpir los esfuerzos del sacerdote.
Las astillas que haban dejado las puntas de las flechas salieron a la superficie de
la piel de Kelemvor y Phylanna ayud a Rull a sacrselas con las manos. Kelemvor
bramaba para sus adentros y haca muecas de dolor.
Una vez terminado, el cuerpo de Rull se relaj como si le hubiesen sacado toda la
energa, y Kelemvor se incorpor en la cama. Las heridas no aparecan tiernas y l saba
que la fiebre haba remitido.
Rull tiene una fe profunda y los dioses lo han recompensado por ello dijo
Phylanna. Tu fe tambin debe de ser profunda, en caso contrario no habras
sobrevivido a estas heridas tan graves.
El guerrero asinti con la cabeza. Vio que la luz que haba en el cristal ahora slo
parpadeaba ligeramente.
Tal vez seas temerario y testarudo, pero no por ello carente de una profunda fe.
Es una suerte para ti que est postrado, mujer dijo l rindose.
Phylanna sonri y apart la mirada.

137

Es posible.
A pesar de que Phylanna y Rull le hicieron preguntas sobre el motivo de su
presencia en Tilverton y acerca de sus creencias religiosas, fue poco lo que l les cont
de s mismo. Pero, cuando el guerrero habl del pago por los servicios del sacerdote,
Rull no dijo nada y se march.
No pretenda ofender dijo Kelemvor. Es lo acostumbrado en muchos
lugares...
El aspecto material es lo que menos nos preocupa repuso la sacerdotisa. Y
ahora hablemos de tu alojamiento...
Kelemvor recorri con la mirada la diminuta celda sin ventanas.
Me horrorizan los espacios cerrados.
Phylanna sonri.
Tal vez haya una habitacin con ventanas en La Botella en Alto.
Kelemvor trag saliva.
Siento una... especial antipata... por esa posada en particular.
Phylanna cruz los brazos sobre el pecho.
En ese caso tendrs que quedarte conmigo.
Se oy un gran estruendo y voces airadas procedentes de la escalera que daba a la
celda. Kelemvor se incorpor rpidamente y cogi la espada. Phylanna le puso una
mano en el hombro y sacudi la cabeza.
No la necesitars en el templo del Hacedor de Milagros. Y ahora, chate y
descansa hasta que yo vuelva.
Espera! la llam Kelemvor.
Phylanna se volvi.
Por favor, pdele a Rull que venga cuando haya acabado pidi el guerrero.
Me gustara presentarle mis disculpas.
Lo traer cuando haya terminado el siguiente sermn dijo ella.
Solo. Necesito hablar con l a solas.
Como quieras dijo, desconcertada, y se apresur a salir del cuartucho.
Kelemvor estuvo descansando en la celda por espacio de una hora, sintindose
cada vez ms incmodo en aquella pequea habitacin a medida que su estado
mejoraba. La muchedumbre que se hallaba en el templo de Gond era muy ruidosa y el
guerrero se distrajo escuchando sus gritos, que se mezclaban con el sermn de Rull.
Tilverton desaparecer del mapa! grit alguien.
Deberamos ir a Arabel o a La Estrella del Anochecer! exclam otra voz.
S! Gond se ha desentendido de nosotros y Azoun proteger antes a Cormyr
que a nosotros!
La voz de Rull se elev por encima del vocero y se lanz a una nueva diatriba
contra las personas que haban dejado de adorar al Hacedor de Milagros.
Tilverton ser maldecido sin remedio si perdemos la esperanza! Acaso lord
Gond no me ha bendecido con el hechizo para curar? gritaba el sacerdote, que sigui
chillando por encima del clamor por espacio de algunos minutos.
Luego el sermn lleg a su fin y Kelemvor volvi a or pisadas en la escalera.
Cogi la espada.
El guerrero la baj cuando Rull entr en la habitacin, evidentemente agotado de
la contienda verbal que haba mantenido con la audiencia del templo.
Queras verme dijo el sacerdote, a la vez que se dejaba caer en el suelo.
Kelemvor, echado en la cama, volvi la cabeza hacia el sacerdote y suspir.
Te agradezco lo que has hecho por m.
Rull sonri.

138

Phylanna tena razn. No tiene mayor importancia que no veneres a Gond.

Como clrigo suyo, mi responsabilidad es hacer uso de los hechizos que me da para
curar a cualquiera que necesite mi ayuda.
Y parece que la buena gente de Tilverton est realmente necesitada de tu ayuda
aadi Kelemvor.
S afirm Rull. Estn perdiendo la fe en lord Gond. Yo soy el nico que
puede conducirlos de nuevo a su redil.
Qu pasar si no lo consigues?
Pues que la ciudad perecer contest el sacerdote, pero eso no ocurrir.
Acabarn escuchndome.
Claro que... empez a decir Kelemvor, si los habitantes de Tilverton
supiesen que Gond te ha abandonado a ti tambin y que tu magia curativa procede
solamente de la piedra que llevas, te escucharan todava menos que ahora. Todos
volveran la espalda a lord Gond para siempre.
El sacerdote se puso de pie.
La magia curativa es ma. Es un don que me ha dado el Hacedor de Milagros
para probar a la buena gente de Tilverton que l sigue preocupndose por ellos. Voy a...
T vas a hacer lo que yo te diga, Rull gru Kelemvor. O te
desenmascarar ante los habitantes de Tilverton. Me creern aunque est equivocado.
Rull baj la cabeza.
Qu quieres de m?
Kelemvor se sent.
Necesito que ayudes a alguien cuyas heridas son mucho peores que las mas.
Promet protegerlo y debo cumplir la promesa.
Supongo que no hace falta ni preguntar si venera al Hacedor de Milagros dijo
Rull, pero acaso tiene alguna importancia?
Kelemvor le dio a Rull la descripcin de Cyric y lo envi a La Botella en Alto. El
sacerdote estaba saliendo del templo cuando Phylanna regres a la celda.
He venido para llevarte a las habitaciones donde pasars la noche, valiente
guerrero dijo la sacerdotisa, y tom a Kelemvor de la mano y lo condujo fuera de la
habitacin.
Adon vagaba por las calles en busca de alguien con quien hablar. La terrible
tormenta haba cesado, pero no se le ocurri pensar que tal vez era peligroso andar por
las calles de noche, que poda ser vctima de ladrones y asesinos. Incluso despus de
haberse enterado de que haba habido algunos asesinatos la semana anterior, el clrigo
sigui deambulando por Tilverton. Tena asuntos importantes que atender.
Empezando por el joven que estaba fuera de la posada, ajeno al aguacero y al
granizo que haba cado, las reacciones a las preguntas del clrigo sobre los problemas
de la ciudad eran de una uniformidad pattica. Los ojos de los habitantes de Tilverton se
haban cerrado a todo lo que no fuese su sufrimiento interior.
Mientras paseaba por las calles, Adon se puso a pensar que la adoracin de los
dioses tena como objetivo la inspiracin del alma. Al clrigo no se le ocurra otra cosa
ms sublime que la adoracin. Sin embargo, esta misma adoracin se haba convertido
en fuente de dolor y amargura en la que haban bebido libremente los habitantes de
Tilverton, a costa de toda alegra y razonamiento.
Adon sigui caminando por las calles de Tilverton, hablando con quienquiera que
encontraba, y, de pronto, acudieron a su mente las palabras que haba escuchado en las
oscuras cmaras del castillo de Kilgrave.
La verdad es belleza; la belleza, verdad. Abrzame y sern contestadas todas tus
139

preguntas no expresadas.
Adon saba que en la belleza haba verdad y l veneraba a la diosa de la Belleza.
Por consiguiente, se pas la noche intentando desesperadamente devolver un poco de
verdad a los ojos de los pobres desgraciados que encontraba. Poco antes del amanecer,
mientras pronunciaba su sermn, una mujer levant la vista hacia l y en sus ojos brill
un ligero resplandor: Adon sinti renacer la esperanza.
Buena mujer, los dioses no nos han abandonado. Ahora ms que nunca ellos
necesitan nuestro apoyo, nuestra veneracin, nuestro amor. Est en nuestras manos
restaurar la edad de oro de la belleza y de la verdad en la que los dioses volvern a
otorgarnos su favor. Precisamente ahora, en estos tiempos de tinieblas en que nuestra fe
est a prueba, no debemos desfallecer. Tenemos que encontrar consuelo en nuestra fe y
hacer avanzar constantemente nuestras vidas. Hacindolo as, el tributo que pagaremos
a los dioses ser mayor del que pueda conseguir la ms fervorosa de las oraciones. Sune
no me ha buscado, pero yo no he perdido la esperanza de estar un da en su presencia
le dijo Adon a la mujer.
Adon la cogi por los hombros y estuvo tentado de sacudirla, slo para ver si
ayudaba a que ella comprendiese sus palabras.
La anciana se qued mirando al clrigo, con un torrente de lgrimas amenazando
con fluir de sus ojos. Adon se alegr de que sus palabras hubiesen surtido efecto en la
anciana y de que hubiese comprendido.
Tengo la sensacin de que ests tratando de convencerte dijo amargamente
. Mrchate. Tu presencia no es deseada en este lugar. Y le dio la espalda al joven
clrigo, para luego tumbarse en la calle, ponerse a sollozar y cubrirse el rostro con las
manos.
Mientras Adon se alejaba de la mujer y se perda en la oscuridad, una lgrima
rod por su mejilla.
Kelemvor se despert y vio que Phylanna se haba marchado. La parte de la cama
donde haba dormido estaba fra como el hielo. Pens en sus dulces besos y en la fuerza
que haba encontrado en sus brazos, pero estos pensamientos no tardaron en nublarse; su
mente volvi a lo mismo una y otra vez.
Medianoche.
Ariel.
La deuda que tena con ella haba sido saldada, pero Kelemvor no poda olvidarla.
Kelemvor saba que, a aquella hora, Rull ya habra ido a visitar a Cyric y, aunque
no los acompaara, esperaba que Cyric estuviese en condiciones de cabalgar con
Medianoche y abandonar Tilverton a primera hora de la maana.
Kelemvor oy un ruido al final del pasillo al que daba el dormitorio. Desliz su
cota de malla por la cabeza, desenvain la espada y se levant del perfumado lecho de
la sacerdotisa. sta lo haba llevado al ltimo piso de la tienda de su hermano, despus
de conducirlo por la escalera de caracol de la parte posterior del edificio. No cruzaron
palabra; no eran necesarias. Los encuentros como aqul tenan su propio lenguaje y
Kelemvor saba que por la maana se marchara de Tilverton y no volvera a pensar en
la mujer.
Estaba casi seguro de que para ella su noche de pasin tena el mismo significado.
Kelemvor abri la puerta del dormitorio y retrocedi al ver a Phylanna de pie en
el extremo del pasillo. El ventanal estaba abierto y la luz de la luna baaba su figura
desnuda, proyectando una aura luminosa a su alrededor. Tena los brazos abiertos y
dejaba que las ondulantes cortinas la acariciasen mientras bailaba en el fro viento
nocturno.
140

El guerrero estaba a punto de cerrar la puerta y volver a la cama cuando oy,

procedente del descansillo, una voz masculina cantando en una extraa lengua.
Kelemvor sali al pasillo y se detuvo al ver, junto a Phylanna, al hombre del pelo
entrecano del templo.
El hombre que lo haba llamado hermano y luego haba desaparecido.
Phylanna bailaba con gracia y armona. A pesar de tener los ojos abiertos, no
pareci ver a Kelemvor cuando se acerc. El hombre del pelo entrecano segua
cantndole, si bien su mirada estaba ahora puesta sobre el guerrero. Aunque la
oscuridad velaba sus rasgos y su forma era una silueta contra la brillante luz de la luna,
sus ojos grises resplandecan en las sombras.
El hombre dej de cantar cuando el guerrero lleg a la altura de Phylanna.
Ocpate de ella dijo. No quiero hacerle dao.
Phylanna cay en los brazos de Kelemvor y l la tumb dulcemente en el suelo.
Quin eres? pregunt Kelemvor.
Tengo muchos nombres. Quin te gustara que fuese?
Era una simple pregunta repuso el guerrero.
Que no tiene una simple respuesta. El hombre suspir: Puedes llamarme
Torrence. Es un nombre tan bueno como cualquier otro.
Por qu ests aqu? Kelemvor sinti que algo oscuro y pesado se agitaba en
sus entraas y apret con fuerza la espada.
Quera que salieses para compartir mi banquete. Ven, mira.
Kelemvor se asom a la ventana. La muchacha que haba estado junto al hombre
de pelo entrecano en el templo yaca en el callejn, con la ropa hecha jirones, aunque no
pareca haber recibido dao alguno.
Torrence se estremeci y los finos pelos blancos que cubran su piel se volvieron
ms gruesos. Su ropa se desprendi del cuerpo y cay suavemente al suelo, mientras la
columna vertebral cruja y se alargaba. El rostro se transform en algo espantoso y las
mandbulas se extendieron hacia afuera mientras emita un gemido gutural de placer.
Todo su cuerpo cambi, dobl las extremidades hacia atrs y hacia adelante y sus
huesos tambin crujieron. En la boca abierta apareci una fila de colmillos y unas garras
afiladsimas sustituyeron a las uas.
Un hombre-chacal! exclam Kelemvor, lanzando, estupefacto, un grito
sofocado.
Phylanna se despert. Mir a Kelemvor, confusa. No vea al monstruo que estaba
junto a la ventana. Kelemvor volvi a mirar a Torrence.
Ven, hermano mo. La compartir contigo.
Kelemvor luch contra la creciente marea de su pecho. De pronto, Phylanna vio al
hombre-chacal y corri a ponerse junto a Kelemvor.
Gond nos ayude! grit.
S, que se acerque a ti dijo Torrence. Podramos hacer el banquete con las
dos.
Aljate! grit Kelemvor, a la vez que empujaba a la sacerdotisa hacia la
pared ms apartada y levantaba la espada. La mirada de terror que haba en sus ojos era
indescriptible. Ahora! grit cuando sinti que la familiar agona estallaba en su
alma.
Estaba salvando a Phylanna del hombre-chacal, pero no reciba nada a cambio de
aquel acto heroico.
Me he equivocado. T no eres uno de mi especie. Ests maldito. Torrence
mir a Phylanna, luego de nuevo a Kelemvor. No puedes salvarla, maldito. Ella, con
su vida, pagar por tu fraude!

141

Kelemvor gir lentamente, su piel se volvi ahora oscura, la cubra un pelo negro
como cerdas. Solt la espada y empez a quitarse la cota de malla. Tena todava los
brazos sobre la cabeza cuando su carne explot y el enorme animal que haba dentro
salt sobre el hombre-chacal y lo arroj por la ventana de un empelln. La criatura de
pelo entrecano aull cuando las bestias se encontraron en el aire antes de caer al suelo.
Amaneca cuando unos gritos aterradores sacaron a Adon de su meditacin.
El clrigo se acerc al lugar de donde procedan con creciente aprensin; no eran
propios de un ser humano. Y, cuando se aproxim, vio que el ruido haba arrastrado a
muchos ciudadanos, como si los gritos hubiesen atravesado el velo de letargo que los
cubra, permitiendo que la conciencia penetrase en sus mentes. Los plebeyos estaban
mirando aquella escena de pesadilla.
Haba curiosos a ambos lados del callejn y Adon slo pudo vislumbrar tras ellos
algn movimiento de vez en cuando, un destello de un blanco deslumbrador; una
enorme forma negra que se abalanzaba hacia adelante para luego retroceder y lanzar un
rugido inhumano. Haba dos figuras entrelazadas que bailaban una obscena danza de la
muerte.
Adon se abri paso entre los curiosos. Ninguno de los combatientes era humano,
si bien uno se apoyaba sobre sus piernas traseras, que tena dobladas. Su rostro era de
chacal, pero haba inteligencia humana en sus ojos grises, que revelaban alarma ante la
muchedumbre que se haba congregado y ante el clido sol que irrumpa sobre ellos.
Pelo suave y ensortijado cubra a la criatura, que sangraba profundamente de las muchas
heridas abiertas en su pellejo.
El otro animal le result demasiado familiar a Adon: el cuerpo, estremecido,
lustroso, negro; los penetrantes ojos verdes; las fauces, ensangrentadas y feroces; la
forma en que acechaba a su presa, todo sirvi para recordarle la escena increble que
presenciara no haca mucho en las montaas al otro lado del desfiladero de Gnoll.
Aquella criatura era Kelemvor.
A los pies de aquellos horrores en pleno duelo, estaba el botn por el que
luchaban: una muchacha morena que yaca inmvil con la ropa desgarrada. Adon vio
que todava respiraba y que parpadeaba de vez en cuando.
En medio de su ataque, la pantera se levant sobre las patas traseras. A
continuacin se separaron y resbalaron en un sucio charco de sangre que cubra los
adoquines. La sangre salpic el rostro de la muchacha.
Adon se volvi y se dirigi a la multitud.
Tenemos que abatir al chacal y salvar a la muchacha!
Pero la gente se limit a mirarlo.
Alguno de vosotros llevar una arma! Algo!
Adon se maldijo por no haber cogido su maza de guerra y avanz hacia los
monstruos. Los animales se inmovilizaron de repente y se quedaron mirndolo. Luego
la pantera que haba sido Kelemvor asest un golpe al chacal y se reanudaron las
hostilidades. Adon se dio media vuelta, atraves a la indiferente muchedumbre que
observaba el espectculo con un inters pasivo, y ech a correr en direccin a la calle.
Mientras corra calle abajo en direccin a La Botella en Alto, iba gritando dos
nombres.

142

11
El desfiladero de las Sombras
Que lo estn atacando? pregunt Medianoche Una especie de animal?
S! Un chacal de pelo plateado que camina como un hombre! grit el joven
clrigo.
Y los ciudadanos se limitan a mirar?
Ya has visto cmo son. Tenemos que darnos prisa. Kelemvor tambin es un
animal.
Kelemvor es qu? exclam Medianoche.
La explicacin de Adon sobre los acontecimientos que haba observado no tena
ningn sentido ni para Medianoche ni para Cyric. El pnico haba echado por tierra su
habitual destreza para incluir pasajes descriptivos en su narrativa y, por ms que el
clrigo trataba repetidamente de transmitir lo que haba visto, slo se entendan
fragmentos espeluznantes de la historia.
Los hroes corrieron escaleras abajo y salieron de la posada. Cyric, que haba
recibido una extraa, pero positiva, visita de Rull de Gond, cort los cabestros de los
caballos con la espada y los tres salieron a todo galope de los establos; Cyric en el de
Kelemvor y Adon con Medianoche. Las indicaciones del clrigo apenas eran necesarias,
pues la pelea pareca haber despertado a toda la poblacin de Tilverton. Hombres,
mujeres y nios se dirigan en tropel al callejn.
Medianoche orden a Adon que se ocupase de los caballos y Cyric cogi su arco y
un buen surtido de flechas de una de las aljabas que colgaban del caballo de Kelemvor.
Se abrieron paso a empujones a travs de la muchedumbre. Antes de que una pareja de
ancianos se apartase y dejase al descubierto lo que estaba ocurriendo en el callejn,
Cyric haba mirado al suelo y haba visto un charco de sangre que se extenda por el
empedrado gris. Luego levant la vista y se qued atnito ante la extraa escena que
tena delante.
El hombre-chacal yaca destripado en medio del callejn, estremecindose por
aferrarse a la vida, si bien era evidente que la muerte no tardara en llevrselo. Una
pantera negra, en cambio, se paseaba ruidosamente de arriba abajo y se detena de vez
en cuando para lamer uno de los muchos charcos de sangre que salan del animal
agonizante. La mujer que Adon haba tratado de describir tambin estaba all, salpicada
de sangre. Estaba encogida, apoyada contra la pared y sollozaba; tena las rodillas
dobladas a la altura de su pecho y miraba a travs de ellas a la pantera herida cmo se
acercaba a cada crculo que daba alrededor de su aterrorizada presa.
Cyric apunt una flecha, ajeno al grito de Medianoche. Cuando Cyric tens el
arco y las pequeas vibraciones producidas por la flecha al rozar llenaron los odos del
hombre moreno, todos los ruidos parecieron desvanecerse. Cuando sostuvo la flecha
lista para lanzarla, sinti un ligero tirn en la parte baja de la espalda a causa de la
herida recientemente curada.
La pantera se detuvo y mir directamente a Cyric. La intensidad de sus ojos
verdes detuvo el brazo del ladrn, que se relaj visiblemente. El animal rugi, lo cual le
devolvi a Cyric la conciencia de que la poblacin le estaba gritando, y comprendi que
lo animaban, pidindole que hiciese lo que ellos no podan hacer.

143

Medianoche no se atreva a moverse, por temor de que, ante la sorpresa, Cyric

lanzase la flecha. Supo la verdad apenas pos la mirada en la pantera. Adon haba
aparecido junto a ella para luego deslizarse por delante y dirigirse al muro donde estaba
la muchacha, a la cual arrastr hasta la parte ms alejada de la muchedumbre. La
pantera ignor los movimientos del joven clrigo.
Quiero comprender pens Medianoche. Maldita sea, mrame! Pero el
animal slo tena ojos para su posible verdugo.
Sin que nadie se percatase de ello, el chacal exhal su ltimo suspiro.
De repente, la pantera desvi la mirada y se puso a temblar cuando la flecha de
Cyric abandon el arco y encontr su blanco. El animal lanz un rugido de dolor y cay
de costado. Las costillas se le separaron con fuerza y salieron de sus entraas la cabeza
y los brazos de un hombre. Transcurri un momento y todo lo que qued de la pantera
fue el pelo enmaraado y la sangre que se iba cuajando rpidamente.
Kelemvor estaba tumbado en el callejn, desnudo y cubierto de sangre. Tena una
gran mata de pelo negro que le caa sobre el rostro cuando trat de ponerse de pie; luego
se desplom boca abajo con un gruido.
Matad a esa cosa! grit alguien. A travs de una neblina, Kelemvor levant
la vista y vio a Phylanna, una de las mujeres a quien haba salvado, de pie junto a l. A
la luz del sol su pelo rojo pareca estar ardiendo. Matad a esa cosa!
Kelemvor la mir al rostro y encontr slo odio.
S pens. Matad a esa cosa.
Se adelantaron unos cuantos ciudadanos, envalentonados por los gritos de
Phylanna. Uno encontr un ladrillo que se haba desprendido durante la lucha entre
Kelemvor y Torrence, y lo levant sobre su cabeza, otros siguieron su ejemplo.
Cyric se precipit con el arco todava preparado.
Deteneos! grit. Los plebeyos as lo hicieron. Quin quiere morir el
primero?
Las amenazas de Cyric no conmovieron a Phylanna.
Matadlo! grit.
Adon, que estaba junto a la muchacha herida, se puso en pie.
No ha sido este hombre quien ha arrebatado la vida de tu gente. Esta muchacha
estara muerta, la habra asesinado aquella cosa abominable de no haber sido por este
hombre!
Medianoche se acerc a Phylanna.
El clrigo tiene razn. Dejadlo en paz. Ya ha sufrido bastante. La maga hizo
una pausa. Adems, el que de entre vosotros quiera hacerle dao tendr que pasar por
encima de nuestros cadveres. Y ahora, idos a casa!
Los plebeyos vacilaron.
Idos! grit Medianoche y la gente solt los ladrillos, se dio media vuelta y
empez a alejarse. Sin embargo, Kelemvor haba visto sus rostros y la total repulsin
que haba en ellos.
Phylanna mir al guerrero y vio que el gris volva a su pelo y las pequeas arrugas
a su rostro.
Eres impuro dijo, y su odio irradiaba de ella como un sol deslumbrante a
medioda. Ests maldito. Mrchate de Tilverton. Tu presencia no es deseada aqu, es
una ofensa.
Luego la sacerdotisa se volvi y se acerc a la asustada muchacha, el banquete
que Torrence deseaba.
Vete con tu compaero le dijo a Adon mientras tomaba a la muchacha en sus
brazos. T tampoco eres bienvenido aqu.

144

Kelemvor vislumbr brevemente el rostro de la muchacha mientras Phylanna se la

llevaba. Albergaba la esperanza de que pudiese haber una seal de comprensin en los
ojos de la muchacha, pero en ellos haba slo miedo. El guerrero volvi a dejarse caer al
suelo, con el rostro a slo unos centmetros del charco de sangre por l derramada.
Cerr los ojos y esper a que los ltimos espectadores, antes sus aliados, se hubiesen
marchado del callejn.
Est bien? quiso saber Cyric.
Kelemvor se senta confuso. Resonaron las botas de Cyric cada vez ms fuerte.
No lo s contest Medianoche para luego agacharse junto al guerrero y
tocarle la espalda.
Kel.
Kelemvor cerr los ojos con todas sus fuerzas. No poda soportar la idea de ver el
asco y el miedo de los plebeyos en los ojos de sus amigos.
Kel, mrame! orden Medianoche severamente. Tienes una deuda
conmigo por haberte salvado. Mrame.
Kelemvor se sobresalt cuando not que alguien desplegaba una sbana y la pona
suavemente sobre l. Levant la vista y vio a Adon, que colocaba la sbana sobre su
espalda. Kelemvor se envolvi en ella y se puso en cuclillas. Medianoche y Cyric
estaban junto a l.
En sus ojos haba inquietud. Nada ms.
Mi... armadura y la cota de malla estn arriba.
Voy a buscarlas se ofreci Cyric. Camin lentamente, pues el costado le
dola todava despus de haber sostenido el arco tenso tanto rato.
Kelemvor escudri el rostro de Medianoche.
No sientes... repugnancia por lo que has visto?
Medianoche le toc el rostro.
Por qu no nos lo contaste?
Nunca se lo haba dicho a nadie.
Cyric volvi con los brtulos de Kelemvor y los dej junto a l; luego hizo un
gesto en direccin a Adon.
Vigilaremos mientras te vistes. Tenemos un largo camino por delante y sera
mejor recorrerlo con el sol sobre nuestras cabezas y no a nuestras espaldas.
Adon mont guardia en el extremo del callejn mientras Cyric volva por donde
haban llegado y esperaba junto a los caballos. Kelemvor agach la cabeza y
Medianoche le acarici el pelo.
Ariel dijo l suavemente.
Estoy aqu repuso Medianoche, y estrech fuertemente al guerrero en sus
brazos hasta que l empez a hablar.
Una vez comenzado el relato, Kelemvor descubri que no podra parar hasta que
la deuda de confianza que tena con Medianoche quedase saldada.
La familia de Kelemvor haba sido vctima de la maldicin de los Lyonsbane
desde haca generaciones. Kyle Lyonsbane fue el primero y el nico de los Lyonsbane
que recibi la maldicin debido a sus propias acciones. Sus descendientes la padecieron
a causa de su sangre infecta y a pesar de no haber cometido ninguna falta propia. Kyle
fue conocido como la quintaesencia del mercenario: todo servicio tena su precio y era
completamente inexorable a la hora de recibir el pago, incluso de viudas desconsoladas,
si stas tenan un oro que le corresponda a l.
Las acciones de Kyle se volvieron contra l en una gran batalla, cuando tuvo que
escoger entre defender a una hechicera en desgracia o seguir abrindose camino a travs
145

del enemigo para llegar a una fortaleza y ser el primero en saquear las grandes riquezas
que haba en su interior.
Con la ayuda de Kyle, la hechicera habra podido recuperar sus fuerzas, pero el
mercenario saba que ella pondra objeciones al saqueo y no vea qu iba a ganar
ayudndola. La abandon para morir a manos del enemigo. Antes de morir, lanz un
ltimo y complicado conjuro y lo maldijo a correr tras las riquezas dentro de un cuerpo
ms adecuado a su verdadera naturaleza de lo que lo sera el de un hombre.
Cuando Kyle lleg a la fortaleza y trat de apoderarse de su parte de oro, se sinti
de pronto muy dbil. Se arrastr hasta una habitacin apartada y all se transform en
una gruona y estpida pantera. El animal supo por instinto que deba escapar de la
fortaleza. Slo medio da despus de huir, y tras haber matado a un viajero, Kyle sufri
la dolorosa transformacin y volvi a convertirse en humano.
Kyle sufri la maldicin de la hechicera para el resto de sus das; cada vez que
intentaba llevar a cabo un acto que implicase cualquier tipo de recompensa, se converta
en animal. Y, a pesar de que bajo la maldicin el mercenario slo poda realizar actos
desinteresados y heroicos, jur no volver a dedicar su vida a aquellas actividades. Se vio
obligado a retirarse de la vida de mercenario que tanto amaba y a vivir de lo que haba
ganado en sus aventuras anteriores. Cuando se le agot el oro y el nico camino que le
quedaba era vivir de la caridad de la familia de su mujer, prefiri quitarse la vida antes
que vivir con la humillacin de la pobreza o llevar a cabo cualquier obra buena.
Antes de morir, Kyle engendr un heredero, que fue desgraciado. Sin embargo,
por extrao que parezca, cuando la maldicin se manifest en el hijo de Kyle, los
efectos fueron inversos: no poda realizar acto alguno, a menos que fuese en defensa de
su propia vida, sin recibir a cambio algn tipo de recompensa. Si llevaba a cabo una
accin y no reciba su paga correspondiente o se atreva a hacer un acto caritativo, se
converta en pantera y se vea obligado a quitar la vida a alguien.
Segn la teora de un mago errante, como la maldicin original estaba destinada a
ser un castigo a la maldad y a la avaricia y, como todos los nios llegan al mundo
inocentes, la maldicin no encontraba maldad que castigar y se transformaba en castigo
a la inocencia y a la bondad del hijo de Kyle.
El propsito de la maldicin de la hechicera haba sido vano, pues naci un largo
linaje de mercenarios con historias tan sangrientas y poco escrupulosas como la de Kyle
Lyonsbane. Fue Lukyan, el nieto de Kyle, quien detect un peligro inherente en el
estado de su padre cuando ste fue viejo y enfermo; el anciano mercenario no recordaba
cundo le haban ofrecido o garantizado una determinada recompensa, ni cundo se le
haba pagado. Por esto, el anciano se transformaba en animal sin mediar provocacin y
se convirti en una amenaza para todo aquel a quien se acercase. Por consiguiente,
recay sobre todos los Lyonsbane la responsabilidad de matar a su padre cuando
cumpliese los cincuenta aos.
La familia sobrevivi muchas generaciones, pero no siempre fue necesario llevar
a cabo el asesinato ritual de los padres por parte de sus vstagos, pues la maldicin no
aquejaba a todas las generaciones. El padre y el to de Kelemvor, por ejemplo, haban
sido dispensados de los efectos de la maldicin, haban sido libres de vivir sus vidas
como ms desearan. Al igual que Kelemvor, ninguno de los hijos de Kendrel Lyonsbane
fue tan afortunado como su padre.
Kelemvor formaba parte de la sptima generacin de descendientes de Kyle y
toda su vida haba intentado librarse de la maldicin. Ansiaba llevar a cabo acciones
bondadosas, caritativas y justas. Pero los aos haban ido pasando para el guerrero sin
esperanza de curacin, ninguna esperanza de redencin. El nico camino, y
ensangrentado, que tena ante l era seguir sirviendo como mercenario y ser pagado por

146

ello.
Kelemvor termin su relato y esper la reaccin de Medianoche. Mientras
hablaba, ella haba permanecido en silencio acaricindolo suavemente.
Encontraremos una forma de curarte dijo Medianoche por fin.
Kelemvor la mir a los ojos. Haba una mezcla de compasin y pesar.
Quieres venir conmigo al valle de las Sombras? pregunt Medianoche, sin
dejar de acariciar el rostro de Kelemvor. Te ofrezco una bonita recompensa.
El guerrero no pudo apartar la mirada.
Tengo que saber lo que me ofreces.
Te ofrezco mi amor.
Kelemvor toc sus manos.
Siendo as, ir contigo dijo, para luego estrecharla contra s.
Mientras Kelemvor y sus compaeros se dirigan a caballo a La Botella en Alto,
Cyric se par unas cuantas veces a reunir lo necesario para su viaje al valle de las
Sombras. Encontr caballos de refresco para l y Adon, as como carne y pan para el
grupo. Cuando llegaron a la posada, Medianoche acompa a Kelemvor dentro para
recoger las pocas pertenencias que tenan. Cyric y Adon esperaron fuera, cerca de la
puerta principal de la posada.
El joven de los ojos grises segua sentado en las sombras junto a la puerta, pero
pas inadvertido a los hroes. Se hizo un silencio tenso entre Cyric y Adon. Cyric
contemplaba la calle principal de Tilverton y vio acercarse a un grupo de jinetes
procedentes del templo. Cruji una madera y Cyric se volvi a tiempo de ver al hombre
de los ojos grises surgir de las sombras detrs de Adon, empuando un cuchillo. Cyric
se haba puesto ya en movimiento cuando el clrigo se volvi, pero la hoja cort el aire
demasiado deprisa para que, ni siquiera el ladrn, la detuviese. Un chorro de sangre
salpic la pared cuando el cuchillo hendi el rostro de Adon.
Cyric empuj hacia atrs al inconsciente clrigo con una mano; mientras tanto, el
hombre de los ojos grises se preparaba para volver a atacar, pero el ladrn tena ya su
daga en la mano libre y se abalanz hacia adelante y atraves al agresor.
Muero por la gloria de Gond dijo ste, y se desplom en su silla.
Kelemvor y Medianoche aparecieron en la puerta.
Ocpate de l grit Cyric a la vez que empujaba a Adon en direccin a
Kelemvor.
El clrigo tena el rostro cubierto de sangre. Medianoche se adelant para ayudar a
Kelemvor con su amigo, herido e inconsciente, y Cyric corri en busca de los caballos.
El hombre de los ojos grises estaba reclinado contra el resplandor de la silla y se
apretaba el estmago.
Phylanna ya nos lo advirti dijo sealando a Kelemvor. Nos dijo que lord
Gond haba introducido un monstruo entre nosotros para ponernos a prueba. Slo
matndolo podremos probar que somos dignos de la presencia de lord Gond, el Hacedor
de Milagros.
El hombre se dej caer pesadamente de la silla y se desplom sobre las rodillas,
con la espalda contra la pared.
Cyric mir hacia la calle. Los jinetes del templo se acercaban y llegaran a su
altura al cabo de muy poco tiempo.
Tenemos que marcharnos, Kel dijo a la vez que daba la espalda al templo de
Gond con su caballo y se alejaba en direccin a la carretera del norte que conduca al
valle de las Sombras.
Con una agilidad fruto de la desesperacin, Kelemvor se carg a Adon a la
147

espalda y mont sobre su caballo. Medianoche, mientras corra hacia el suyo, recogi
las pertenencias del clrigo. Los hroes tenan todava a los ciudadanos en sus talones
cuando llegaron a la carretera y tomaron rumbo a las Tierras de Piedra.
Los hroes cabalgaron hasta muy entrada la noche, sin que sus perseguidores se
distanciaran, en ningn momento. El plan de Kelemvor era sencillo: los jinetes no
estaban preparados para un largo viaje y, por consiguiente, tendran que detenerse o dar
media vuelta en un momento u otro. Librarse de los perseguidores era slo cuestin de
resistencia.
Estaba amaneciendo y una considerable distancia los separaba ya de los rendidos
jinetes de Tilverton, cuando los hroes llegaron a un pequeo lago, cerca de las
montaas del desfiladero de las Sombras. El agua estaba rodeada por unos cuantos
rboles, cansados centinelas que anhelaban poder llegar abajo y refrescarse en las
cristalinas aguas. Kelemvor, a pesar de que el agua fra lo tentaba en extremo, saba que
el grupo no poda permitirse el lujo de parar. Mientras rodeaban el lago, el guerrero
confi en que la fuerza de voluntad de sus perseguidores no fuese tan fuerte como la
suya.
Minutos despus, los hroes lanzaron gritos de entusiasmo cuando vieron que
Phylanna y los adoradores de Gond se detenan junto al lago. Y, aun cuando estaban
ahora a una considerable distancia de Tilverton y muy cansados, los hroes prosiguieron
su camino hasta que el sol estuvo alto en el azul del cielo. Para entonces, haca casi dos
horas que sus perseguidores no daban seales de vida. Se pararon el tiempo suficiente
para comer y beber, pero no haba ni que hablar de dormir.
Mientras Cyric y Kelemvor coman y atendan a los caballos, Medianoche
examin a Adon y tuvo tiempo de cubrir su herida. Haba perdido mucha sangre durante
la cabalgada y estaba todava inconsciente, pero la maga pens que vivira para ver la
torre Inclinada del valle de las Sombras. Sin embargo, cuando los hroes estuvieron
preparados para partir y Adon fue aupado al caballo de Kelemvor, Medianoche se
pregunt si no sera preferible para el clrigo no volver a despertarse.
A medida que el da avanzaba, los hroes se acercaban cada vez ms al
desfiladero de las Sombras. A medioda, aparecieron, espectrales, los enormes bloques
de granito que formaban la cordillera gris del desfiladero, mientras la luz baaba el valle
entre las estribaciones opuestas y haca que los hroes se preguntasen de dnde le vena
su nombre al lugar. Pero a medida que iba avanzando la tarde y los hroes se
aproximaban a las montaas, no tardaron en comprender que el nombre del desfiladero
era ms que apropiado.
Cuando el sol se desplaz hacia el oeste y los macizos picos del desfiladero de las
Sombras empezaron a bloquear la luz en cada recodo, un velo de oscuridad fue
cubriendo el camino. Mucho antes de que cayese la noche, los hroes tuvieron la
sensacin de haber estado viajando con una manta de aire fro y suave sobre ellos, a
pesar de que el sol calentaba las Tierras de Piedra al sur del desfiladero y las montaas
de la Boca del Desierto.
Sin embargo, los hroes siguieron avanzando, hasta que, a la media luz del
momento antes de caer la noche sobre las Tierras de Piedra, al suelo empez a hacer
ruidos extraos. Al principio, Kelemvor no dio mayor importancia a aquellos temblores,
considerando que no seran ms que desprendimientos subterrneos de piedras o, tal
vez, que la tierra se estaba asentando despus de la lluvia que haba calado
recientemente la zona. Pero al cabo de un momento las montaas que rodeaban el
desfiladero de las Sombras empezaron a moverse.
En un principio, Medianoche pens que era la falta de sueo lo que haca que sus
sentidos la traicionasen, pero no tard en ver que la estribacin del oeste se volva

148

lentamente hacia ella. Al este caan de los riscos enormes rocas que se estrellaban contra
los rboles; se estrellaban o los arrancaban.
La tierra temblaba bajo los hroes, y los caballos piafaban asustados. El estruendo
se haca cada vez ms ensordecedor y las rocas desprendidas no tardaron en acercarse,
yendo a estrellarse contra los rboles que flanqueaban el camino que atravesaba el
desfiladero de las Sombras. Poco a poco el camino se fue cerrando y los hroes vieron
al nordeste nuevas montaas que se alzaban del suelo.
Tenemos que pasar! grit Kelemvor, espoleando con sus talones los flancos
de su caballo. Adelante!
Cuando el guerrero, seguido de Cyric y Medianoche, empez a bajar velozmente
por el cada vez ms estrecho camino, se puso claramente de manifiesto que las dos
estribaciones se estaban moviendo, acortando la distancia y cerrando el desfiladero. El
caos prosegua y a su alrededor se precipitaban rocas y piedras que arrancaban los
rboles y elevaban nubes de polvo y tierra. Al cabo de un rato, los aventureros ya no
podan ver ms que unos cuantos metros delante de s, pero tenan que seguir
cabalgando tan rpidamente como pudieran. Apresurndose para llegar al otro lado del
desfiladero, corran el riesgo de ser alcanzados por una roca, pero si aminoraban la
marcha y cabalgaban cautelosamente, acabaran siendo aplastados por las montaas que
se iban acercando.
Luego, mientras los hroes se abran paso entre el montn de piedras que caa,
volvi a desencadenarse el caos de la naturaleza. El caballo de Medianoche fue el
primero en percibirlo y, a pesar de los esfuerzos de la maga para que le obedeciera, se
encabrit y retrocedi bruscamente. Las nubes que los envolvieron de repente tenan un
color mbar oscuro y tuvieron que cubrirse la nariz y la boca para no inhalar los gases
producidos por la niebla. Cuando no tenan ms remedio que respirar, los espesos y
trepidantes grumos que inhalaban los hroes les quemaban de forma horrible. All
donde se volviesen, estaba la niebla.
Tambin a los caballos les costaba respirar pero, aunque jadeando y resollando,
siguieron adelante. En medio de aquel aire denso y viciado, los hroes apenas vean por
donde estaban pasando. Afortunadamente aparecieron las nieblas y las montaas
dejaron de moverse.
Cyric saba que era un milagro que hubiesen sobrevivido hasta aquel punto. Pero
si los picos empezaban a desplazarse de nuevo, los aventureros acabaran enterrados en
un ro de tierra desplazada, rocas y rboles mucho antes de que pudiesen salir del
desfiladero.
Ser mejor que paremos un momento dijo Medianoche tosiendo secamente
. As podremos comprobar nuestra posicin y asegurarnos de que vamos en la
direccin adecuada.
S asinti Kelemvor. Parece no haber peligro por el momento.
Los hroes se detuvieron y dejaron descansar a los caballos un momento.
Escudriaron la niebla en busca de algn punto reconocible, algo que los guiase al norte
a travs de toda aquella desolacin. Pero como la niebla era demasiado densa y se
estaba haciendo de noche, tuvieron que dejarse llevar por la intuicin de Cyric.
Yo creo que estamos en la direccin correcta dijo el ladrn mientras los
hroes montaban y se disponan a proseguir la marcha. No tenemos ms eleccin que
seguir lo que creemos que es el camino que cruza el desfiladero.
Medianoche se ri.
Esto funcion en aquel extrao bosque a las afueras de Arabel.
Cyric y Kelemvor fruncieron el entrecejo y se disponan a hincar las espuelas en
sus caballos para ponerse en marcha, cuando Medianoche lanz un grito. Una rata de

149

relucientes ojos rojos y enorme cuerpo abotargado surgi de la niebla en direccin a

Medianoche. La maga golpe aquella cosa monstruosa, tan grande como el antebrazo de
un hombre, y el animal dio un chillido estridente. La rata cay al suelo produciendo un
ruido sordo y ech a correr.
Luego los hroes oyeron un zumbido que hizo estremecerse incluso a Kelemvor.
A su alrededor se oan unos chillidos altos y estridentes. Los gritos resonaban en las
rocas y los aventureros sintieron que un escalofro recorra su columna vertebral.
Cuando la primera horda de ratas gigantes atraves la niebla, Cyric pens que deba de
haber como mnimo doscientas.
El caballo de Kelemvor retrocedi y poco falt para que Adon cayese al suelo.
Poneos detrs de m! grit Medianoche.
De pronto apareci un escudo azul y blanco que rode a los hroes y desvi los
cuerpos de las ratas.
Kelemvor trat de mantener firme su caballo dentro del escudo.
No te parece que es un poco arriesgado lanzar un hechizo? Quiero decir que
podas haber convertido a todas las ratas en unos agresivos elefantes o en alguna otra
cosa.
Si tanto te molesta, Kel, podemos decirle a Medianoche que suelte el escudo
dijo Cyric.
El guerrero guard silencio y Medianoche sonri, aunque sin volverse para mirar
a sus compaeros, concentrada como estaba en sostener el escudo en alto mientras rata
tras rata rebotaba en la barrera mgica.
Cyric observaba a las ratas correr a su alrededor.
No parecen tener un inters particular en atacarnos coment. Me pregunto
si no estarn huyendo de algo o si el terremoto no habr destruido sus madrigueras.
Apenas la ltima rata sali huyendo, el escudo se rompi como si fuese un espejo
golpeado con un martillo, y los fragmentos rotos se desvanecieron en el aire.
Creo que deberamos marcharnos inmediatamente dijo Kelemvor, y los
caballos empezaron a abrirse paso entre los rboles y piedras que haban cado.
Aquella noche estuvieron cabalgando durante horas y horas, pero sin que la niebla
diese muestras de querer remitir. Kelemvor senta un malestar creciente en la boca del
estmago, sin duda causado por el aire amargo. Estaba dbil y cansado y, aunque nunca
se pona enfermo, pas varias veces por su mente la idea de que ahora iba a ocurrirle.
Las rocas que tenan delante parecan moverse ligeramente de vez en cuando, pero
Kelemvor se haba acostumbrado tanto a aquellos ruidos que se haba vuelto sordo al
estruendo que producan las montaas al desplazarse y acercarse.
Sin embargo, la niebla se hizo finalmente menos densa y los hroes se animaron
cuando descubrieron que respiraban con mayor facilidad. Tambin el camino se iba
despejando. Despus de caminar guiando los caballos ms de un kilmetro y medio a
travs de terreno resquebrajado y rocoso, y de suelo movedizo, los hroes pudieron
volver a montar. Adon fue trasladado al caballo de Medianoche y Kelemvor puso el
suyo al galope y se adelant a reconocer el terreno.
La niebla se fue apartando y el guerrero pudo volver a respirar aire fresco y
limpio. En aquella alejada zona del norte, las montaas no haban arrojado rocas y daba
la impresin de que estaban fuera de peligro. Sin embargo, la tierra que estaba al norte
de lo que haba sido el desfiladero de las Sombras haba cambiado; ahora era extraa y
hermosa.
El camino tena un brillo blanco y serpenteaba hacia el norte a lo largo de algunos
kilmetros. Luego desapareca en las estribaciones dentadas de una hermosa sierra que
pareca estar hecha enteramente de vidrio.

150

Cuando Kelemvor contemplaba las extraas montaas al nordeste, Cyric y

Medianoche llegaron a su altura.
Dnde estamos? pregunt Cyric para luego detenerse y desmontar. No
recordaba que hubiese ninguna montaa de cristal en los Reinos.
Creo que estas montaas son nuevas. Hemos tomado la direccin correcta.
Ahora estamos al norte del desfiladero de las Sombras dijo el guerrero. Luego seal
al oeste. Aqullas son las montaas de la Boca del Desierto y lo que hay al norte,
delante de nosotros, es el bosque del Nido de Araas.
Entonces estamos atrapados! exclam Medianoche dejando caer la cabeza
. No podemos atravesar ese bosque y est en nuestro camino.
Los hroes guardaron silencio un momento.
Pues vamos a tener que cruzar el bosque dijo Cyric por fin. Lo seguro es
que no podemos volver por donde hemos venido. De modo que no tenemos otra
eleccin, a menos que, claro est, Medianoche tenga a bien llevarnos volando por
encima de las montaas en su escoba.
De todas formas, aunque tuviese una, probablemente no funcionara bien dijo
Kelemvor y luego empez a encaminarse hacia el bosque.
Cuando los hroes se acercaban ya, algo se movi en los rboles, algo del tamao
de un caballo, con ocho patas de araa y unos glaciales ojos azules.
Mientras Medianoche y Kelemvor observaban atnitos los relucientes ojos del
bosque, Cyric se volvi para echar una ltima ojeada al desfiladero de las Sombras. De
la niebla estaba surgiendo un grupo de jinetes.
Los jinetes de Tilverton! grit Cyric.
Medianoche busc un lugar por donde escapar. Las formas que haba en el bosque
se movan ahora velozmente y rondaban en torno al bosque del Nido de Araas.
Medianoche desmont y se plant en el camino de los jinetes que se acercaban. A
pesar del agotamiento, sac la daga y se prepar para luchar. El resplandor sobrenatural
del camino iluminaba la escena y los hroes pudieron ver claramente a los jinetes.
Medianoche reconoci al hombre calvo que iba a la cabeza.
Ojos de Dragn.
Thurbrand dijeron Kelemvor y Medianoche al unsono, para luego quedarse
boquiabiertos.
El hombre calvo se detuvo y desmont.
Os saludo dijo a Kelemvor y a Cyric. Luego el guerrero se volvi a
Medianoche: Nos volvemos a encontrar, hermoso narciso.
Cmo habis cruzado el desfiladero de las Sombras? pregunt Kelemvor a
la vez que desenvainaba su espada.
Igual que vosotros. He visto desastres peores dijo el hombre calvo. Claro
que, para cuando llegamos nosotros, las montaas haban dejado de moverse. No ha
sido tan duro.
Uno de los hombres de Thurbrand carraspe ruidosamente.
Hemos perdido un hombre aadi Thurbrand. Lo aplast una roca.
La gente de Tilverton repuso Medianoche en un tono de preocupacin. Los
que nos perseguan.
Ha hecho falta un poco de persuasin para que diesen media vuelta. Nosotros
hemos perdido dos hombres en el intento, pero ellos han perdido una docena explic
Thurbrand. Esto los ha convencido.
Cyric sacudi la cabeza. Pens que eran unos estpidos por morir por un dios que
se haba desentendido de ellos.
Por cierto prosigui Thurbrand, por el camino nos hemos enterado de que

151

ha salido de Zhentil Keep un escuadrn de asesinos para acabar con vuestro grupo. Se
trata de las fuerzas de elite de Bane, adiestradas prcticamente desde que nacieron.
Cyric respir hondo.
Llevan unas armaduras de color hueso y la piel blanqueada. Asimismo,
ostentan el smbolo de Bane pintado en negro en sus rostros. El ladrn se estremeci
. Estuve a punto de ser vendido a su orden cuando era nio. Si nos encuentran, no
tardaremos mucho en ser cadveres.
Y bien? quiso saber Medianoche.
Thurbrand examinaba a los viajeros.
Llevis un herido. Antes de nada habra que atenderlo. Y supongo que no
habis ni comido ni dormido desde hace bastante tiempo.
Pero qu pasa con los asesinos? pregunt Kelemvor lanzando ansiosas
miradas en direccin al desfiladero que tena detrs.
Podramos esperarlos propuso Thurbrand, para luego volverse e indicar a sus
hombres que se acercasen. Si su preparacin es tan superior, no servir de nada huir.
Sera preferible enfrentarnos a ellos aqu mismo, en condiciones ventajosas.
Medianoche toc el brazo del hombre calvo.
Por qu nos has seguido?
Thurbrand se volvi, pero no dijo nada.
Por qu ests aqu? pregunt Medianoche en un tono tranquilo.
Mis hombres atendern al clrigo, luego hablaremos fue la contestacin de
Thurbrand.
Maldito seas! grit Kelemvor. Qu quieres de nosotros?
Todos los hombres de Thurbrand sacaron la espada.
Thurbrand frunci el entrecejo.
No os lo he dicho? Se os requiere a todos en Arabel para un interrogatorio. Se
os acusa de traicin. Tcnicamente, estis todos detenidos.
El hombre calvo indic a sus hombres mediante un gesto que envainasen sus
armas y se alejasen.
Bane estaba solo en la sala del trono con Blackthorne, que permaneca de pie
junto a las enormes puertas de la estancia. Una nube color mbar llenaba el centro de la
habitacin, y de la neblina colgaba una enorme calavera jaspeada.
Estoy intrigado, Myrkul dijo lord Black, pasendose de arriba abajo y de
abajo arriba. Como t me has recordado, con gran satisfaccin por tu parte, nuestra
ltima colaboracin fue un rotundo fracaso. Sin embargo, despus de mi batalla con
Mystra, cuando te ped ayuda, t te limitaste a echarte a rer. Yo, en cambio, soy lo
bastante educado como para contestar a tu llamada en medio de la noche.
Qu es el tiempo para ti o para m? dijo Myrkul. Quieres escuchar lo que
tengo que proponerte?
S, s. Adelante con ello! espet Bane con impaciencia y apretando los
puos.
Myrkul se aclar la garganta.
Creo que deberamos volver a unirnos. Tu plan de reunir el poder de los dioses
tiene una virtud que slo ahora puedo apreciar en lo que vale.
Y cmo es eso? pregunt Bane dbilmente para luego arrastrarse hasta el
trono, sentarse y dejar escapar un bostezo. La nube mbar lo sigui. Ests tan harto
como yo de pasar el tiempo dentro de estas odiadas cadenas de carne?
Esto es una de las consideraciones dijo Myrkul. Tambin s dnde puedes
encontrar otra Escalera Celestial. La necesitas para acceder a las Esferas, no es as?
152

Sigue apremi lord Black, sin dejar de tamborilear en el brazo del trono con
los dedos.
Me has hablado de un plan para invadir el valle. Sabas que la escalera est
fuera del templo de Lathander en el valle de las Sombras?
S, Myrkul, claro que saba lo de la escalera dijo Bane. Pero te agradezco
las molestias que te has tomado.
Lord Black sonri. Si bien la noticia de la presencia de la escalera en el valle de
las Sombras no era nueva para Bane, su exacta localizacin en el lugar s lo era. Por
supuesto, a Bane jams se le ocurrira dejar entrever al seor de los Huesos que haba
desvelado una informacin de considerable valor.
La calavera espectral cerr los ojos.
Cmo puedo compensarte por mis fallos como aliado, Bane? Me gustara
ayudarte en todo lo que pueda.
Bane alz una ceja y se puso de pie.
Sigues negndote a tomar parte directa en la batalla, de qu puedes servirme,
entonces?
Sigo teniendo cierto control sobre la muerte. Puedo... sacar el poder del alma de
un humano cuando ste muere.
Bane se acerc a la calavera flotante.
Y t podras darme ese poder?
La calavera asinti.
Bane reflexion sobre ello.
stas son mis condiciones dijo finalmente. Recogers las almas de todos
los que mueran en la batalla y trasegars sus energas dentro de m.
Qu ms? quiso saber Myrkul.
Estars preparado para unirte a m en el asalto a las Esferas. Cuando llegue el
momento de subir la escalera, t estars a mi lado. Primero mandaremos a aquellos de
mis seguidores que hayan sobrevivido a la batalla para que ataquen al dios de los
Guardianes. Cuando Helm mate a los humanos, no estar haciendo ms que alimentar
mi poder, debilitarse y acelerar su propia destruccin.
No haba expresin alguna en la calavera de la neblina. Al cabo de un momento,
Myrkul asinti.
S. Juntos volveremos a recuperar las Esferas y luego, quizs, usurpemos el
trono del poderoso Ao.
Bane levant el puo.
Quiz, no, Myrkul! Destruiremos a lord Ao!
La nube mbar se disip y lord Myrkul desapareci. Bane fue hasta el ltimo
lugar donde se haba cernido la calavera.
En cuanto a ti, Myrkul, seremos aliados slo mientras nos sea ventajoso.
Bane se ri. Las ceremonias que Myrkul tendra que llevar a cabo para investir a
Bane con el poder que haba exigido agotaran al lord de los Huesos y a la mayora de
sus sumos sacerdotes. Cuando llegase el momento de subir la escalera, Myrkul
dependera de la fuerza de Bane. Seguro que no se esperara la traicin que planeaba
Bane.
Blackthorne! grit Bane. Preprame mis aposentos.
El emisario pas corriendo por delante de lord Black.
Creo que esta noche voy a dormir muy bien.

153

12
El bosque del Nido de Araas
Quieres hacer el favor de apartar tu pie de mi cara? dijo Thurbrand, y ech
mano a la espada.
Era antes del almuerzo y al hombre calvo le haban despertado, despus de dormir
un rato, con una serie de patadas en la espalda. Lo que vio despus fue el recibimiento
de la bota de Kelemvor asomando sobre su cabeza.
Traidores? Qu es eso de que precisamente nosotros cuatro, de entre todos los
seres que pueblan los Reinos, somos unos traidores? grit Kelemvor.
Sospechosos de traicin replic Thurbrand. Y ahora, por favor, saca tu
bota antes de que te cercene el tobillo!
Kelemvor se apart del hombre. Thurbrand se levant. Una sinfona de quejidos y
crujidos se dej or cuando se estir para desentumecer la espalda, el cuello y los
hombros. Los aventureros y los hombres de Thurbrand estaban acampados en las
proximidades del bosque del Nido de Araas.
Cmo estn tus compaeros, Kel? pregunt Thurbrand mientras se pona de
pie para ir a buscar algo de comer.
Viven.
Thurbrand hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.
Y Medianoche? Est bien? Tenemos una deuda pendiente...
La espada de Kelemvor estaba fuera de su funda antes de que Thurbrand pudiese
pronunciar otra palabra.
Considrala saldada.
Yo slo quiero recuperar mi pelo dijo Thurbrand con el ceo fruncido.
Kelemvor recorri el campamento con la mirada. El roce revelador de la espada
saliendo de su funda haba llamado la atencin, por lo menos, de seis hombres que
estaban ahora de pie con las armas preparadas, a la espera de una palabra de su
cabecilla.
Ah! dijo Kelemvor, y volvi a envainar la espada. Eso es todo?
Thurbrand se rasc la calva.
Ser suficiente dijo. Si bien parece que a mis amantes les gusto as.
Kelemvor se ri y se sent junto a Thurbrand mientras ste coma. Cyric, a quien
la discusin haba despertado, se acerc a los guerreros. Caminaba despacio y los
oscuros cardenales, fruto del accidentado paso por el desfiladero de las Sombras,
relucan al sol de la maana.
Pareces... empez a decir Kelemvor cuando el ladrn lleg a su altura.
No lo digas le interrumpi Cyric para luego coger un plato de comida. Si
tuvieses mi aspecto o te sintieses como yo, estaras muerto.
Pero t no lo ests repuso Kelemvor ausente.
No estoy muy seguro replic Cyric a la vez que se pasaba una mano por su
despeinado cabello. Y Medianoche y Adon?
Adon sigue inconsciente dijo Kelemvor.
Entonces, no lo sabe repuso Cyric en voz baja sealando su rostro con un
gesto de la mano.

154

Kelemvor sacudi la cabeza de un lado para otro.

Cyric asinti, luego se volvi y dio una orden a uno de los hombres de Thurbrand.
El hombre mir a Thurbrand, el cual cerr los ojos lentamente y asinti con un gesto de
cabeza. El hombre llev una jarra de cerveza a Cyric, que se trag su contenido de un
solo sorbo y luego devolvi la jarra.
Esto est mejor coment, luego se volvi a Thurbrand y aadi: Y ahora
dime, qu es todo eso de la traicin?
Thurbrand les cont la historia de la lucha de Myrmeen Lhal con el asaltante que
se haba identificado como Mikel; Cyric se ri.
Marek jams ha sido capaz de inventarse un seudnimo decente observ.
El hombre calvo frunci el entrecejo y sigui con su relato. Les cont su reunin
con Lhal y con Evon Stralana, que le haban pedido que organizase un grupo.
Naturalmente yo insist en ponerme al mando de la compaa aadi
Thurbrand. Ha sido de creencia comn durante mucho tiempo que la conspiracin del
Caballero Siniestro se origin en Zhentil Keep. Cuando tuvimos noticia de la banda de
asesinos de Zhentil que va tras vuestros pasos, vuestra inocencia result bastante
evidente.
T albergabas alguna duda? quiso saber Kelemvor.
Pagasteis para obtener identificaciones y cartas falsas, luego os marchasteis de
la ciudad disfrazados, incumpliendo as el contrato que tenais para servir y proteger a
Arabel. Despus, ese Mikel, o Marek o como quiera que se llame, os implic en la
conspiracin. Supongo que no tengo que explicaros las conclusiones obvias que se
sacaron. Thurbrand sonri. Pero, por supuesto, yo no albergu duda alguna.
Siendo as, por qu no disteis media vuelta y regresasteis inmediatamente a
Arabel? pregunt Cyric.
Thurbrand frunci el entrecejo.
Cuando supimos lo que os esperaba, la nica decisin justa era cruzar a toda
prisa el desfiladero de las Sombras y acudir en ayuda de un antiguo aliado.
Kelemvor puso los ojos en blanco.
Por favor! exclam Cyric. Algo debas de querer.
Ahora que lo dices replic Thurbrand, adems de la inmediata devolucin
de mi cabello, hay un trabajillo en Arabel para el que necesitara unos cuantos hombres
valerosos.
Tenemos que resolver un asunto en el valle de las Sombras dijo Kelemvor.
Y despus?
Pues all adonde nos lleve el viento aadi Cyric.
Thurbrand se ech a rer.
Sopla un fuerte viento en nuestra direccin. Tal vez podamos arreglarlo!
Veremos lo que dice Medianoche opin conciliador Kelemvor en voz baja.
ste se levant y fue a pedir ms comida al cocinero de la compaa. Cyric y
Thurbrand se lo quedaron mirando y empezaron a rerse. Kelemvor no advirti que
Adon estaba despierto.
El clrigo se despert, a pesar de que no se haba parado de hablar por todo el
campamento, por la mencin que se hizo del nombre de Myrmeen Lhal.
Santa Sune, estoy perdido! dijo en voz alta; luego, al or la risa de una
muchacha, se dio cuenta de que no estaba solo.
Sentada junto a l, una joven que no tendra ms de diecisis aos daba buena
cuenta de una escudilla de gachas que tena sobre el regazo, sorbindolas grosera y
ruidosamente. Como Adon no tard en descubrir, se llamaba Gillian; era morena, con
un pelo de estopa y una piel intensamente bronceada, curtida y seca. Los ojos eran de un

155

azul profundo y los rasgos, ordinarios pero no carentes de atractivo.

Ah! exclam ella, te has despertado! Baj la escudilla y se la tendi a
Adon. Quieres un poco?
Adon se frot la frente y record de pronto la agresin del hombre de los ojos
grises en Tilverton. Saba que haba sido alcanzado por su daga y que luego se haba
desmayado. Sin embargo, ahora se senta descansado y slo ligeramente dbil.
Saba que Sune me protegera dijo, contento.
La muchacha lo mir.
Quieres un poco de este guiso o no?
S, gracias! dijo Adon, en quien el hambre haba vencido cualquier
inquietud que hubiese podido albergar con respecto a Myrmeen Lhal y sus lacayos. Sin
embargo, cuando el clrigo se incorpor, not un agudo tirn en el lado izquierdo de su
rostro y un intenso ardor. Algo caliente y hmedo rodaba por su mejilla. Adon pens
que era extrao, pues no haca demasiado calor a aquella temprana hora de la maana.
Se pregunt a qu se deba que estuviese sudando de aquella manera. Luego mir a la
muchacha.
Gillian apart la mirada de Adon, se encogi tensamente de hombros y apret las
rodillas con fuerza.
Qu pasa? quiso saber el clrigo.
Voy a buscar al curandero dijo Gillian mientras se pona de pie.
Adon se pas la mano por el rostro. Estaba sudando todava ms que antes.
Yo soy curandero. Soy clrigo al servicio de Sune. Tengo fiebre?
Gillian mir brevemente al clrigo, luego volvi a desviar la mirada.
Por favor, qu pasa? dijo Adon a la vez que alargaba la mano para coger a la
muchacha.
Vio entonces que haba sangre en su mano. No era sudor lo que corra por su
rostro.
Adon empez a respirar fatigosamente y not como si un enorme peso estuviese
oprimiendo su pecho. Sinti mucho fro en la piel y la cabeza empez a darle vueltas.
Dame tu escudilla! orden.
Gillian mir a los dems y llam a uno de ellos. Medianoche vio que Adon estaba
consciente y se puso en pie de un salto.
Dmela! grit Adon, y le arranc la escudilla de las manos derramando el
contenido al suelo. Con manos temblorosas, sac brillo a la escudilla de metal con la
manga, luego la levant a la altura de su rostro y se mir en el espejo curvo.
No.
Gillian ya no estaba a su lado. Se oy ruido de pisadas sobre la tierra. Aparecieron
delante de l Medianoche y un clrigo que llevaba el smbolo de Tymora.
No puede ser dijo Adon.
El clrigo de Tymora, contento de que el joven sunita se hubiese despertado de su
sueo sin consecuencias graves, se acerc con una sonrisa de oreja a oreja. Sin
embargo, cuando vio la expresin del rostro de Adon, su sonrisa se desvaneci al
instante.
Sune, por favor... deca Adon.
Se tensaron los msculos de la cara del curandero. Haba comprendido de pronto.
Hicimos lo que pudimos aadi sombramente.
Medianoche puso una mano sobre el hombro de Adon y mir a Cyric y a
Kelemvor, que estaban sentados juntos al otro lado del campamento.
Adon no deca nada, se limitaba a mirar fijamente su reflejo.
Estamos demasiado lejos de Arabel y de la diosa Tymora para que funcione la

156

magia curativa prosigui el clrigo. No haba pociones. Hemos tenido que confiar
en los ungentos y en los medicamentos naturales que he podido crear.
El borde de la escudilla de metal fino empez a arrugarse en el puo de Adon.
Lo importante es que ests con vida, quizs alguien de tu propia orden pueda
ayudarte y hacer lo que nosotros no hemos podido.
El metal se torci.
Deja que vuelva a examinarte. Ests sangrando de nuevo. Te has arrancado los
puntos.
Medianoche se agach y retir la escudilla de las manos de Adon.
Lo siento dijo en un susurro.
El curandero se agach y limpi la sangre del rostro de Adon con una toalla. Sin
embargo, el dao no era tan grave como haba temido, pues se haban desprendido slo
algunos puntos. Mientras el clrigo miraba la cicatriz, pens que ojal hubiese
encontrado al sunita en una ciudad, pues, con los instrumentos adecuados, habra podido
hacer un trabajo ms limpio con la cicatriz.
Los dedos de Adon, acompaados por su ojo izquierdo, siguieron la cada vez ms
oscura cicatriz, bajando por el pmulo y el centro de la mejilla. El corte desigual
terminaba en la base de la mandbula del clrigo.
Un poco ms tarde, aquella misma maana, mientras los aventureros desmontaban
el campamento, Cyric se enzarz en una discusin con Brion, un joven ladrn de la
compaa de Thurbrand.
Pues claro que comprendo lo que ests diciendo! gritaba Cyric al albino,
pero cmo puedes negar la evidencia de tus propios sentidos?
He mirado en el rostro de la propia diosa Tymora contest Brion. No me
hace ninguna falta otra evidencia. Los dioses han venido a visitar los Reinos para
divulgar su palabra sagrada de primera mano.
S, pagas tu dinero y puedes acercarte al instante dijo Cyric. No me
extraara que tu diosa empezase pronto a decir la buenaventura.
Lo nico que he dicho es...
Zoquete! lo interrumpi Cyric. Ya me lo has dicho una vez.
Las contribuciones siempre son necesarias.
Cyric sacudi la cabeza y apart la mirada de Brion.
Uno debe de sentirse muy solo no teniendo ms creencia que uno mismo dijo
Brion. Mi fe hace que est satisfecho.
Cyric tembl de rabia, pero luego fue recobrando el control de sus emociones.
Saba que Brion no lo haba provocado intencionadamente, pero el moreno y delgado
guerrero estuvo inslitamente inquieto desde que se despert. Quizs era slo la tristeza
que reinaba en el campamento a causa de la herida de Adon, pero una parte deseaba
volver a lanzarse a las montaas y dejar que el destino le enviase cualquier
monstruosidad imaginable. Incluso sabiendo que en el bosque del Nido de Araas la
nica catarsis que encontrara sera la muerte, hasta aquel lugar le resultaba tentador.
Se oy un ruido en la distancia y la tierra empez a temblar bajo los aventureros.
Cyric vio unos enormes fragmentos cristalinos deslizarse por la faz de los riscos de
cristal que se haban colocado en el camino del valle de las Sombras.
Misericordiosa Tymora dijo Brion cuando las impresionantes rocas de cristal
se rompieron y, al reflejar la luz del sol, lanzaron varios arcos iris a travs del paisaje.
A continuacin, sin previo aviso, una brillante lanza negra, del tamao de un
rbol, surgi de la tierra junto a Cyric. El ladrn cay al suelo, pero no tard en
levantarse y coger su caballo. Similares lanzas dentadas y de color bano atravesaron el
157

suelo en toda la llanura y se elevaron unos cinco metros en el cielo de la maana.

Es hora de marcharnos le dijo Kelemvor a Thurbrand, y los dos hombres
corrieron en busca de sus caballos. Me parece que no vamos a tener ms remedio que
atravesar el bosque.
Thurbrand recorri velozmente su compaa, reuniendo a sus hombres e
instndolos a que se dirigiesen al bosque. Pero, antes de que llegasen a ponerse en
camino, las lanzas atravesaron a dos de sus hombres y destriparon a tres caballos. Los
restantes miembros de la compaa se precipitaron a la oscuridad del bosque del Nido
de Araas. Las lanzas seguan rasgando la llanura y unas enormes avalanchas de cristal
caan al nordeste de las montaas.
Cuando Medianoche se iba acercando al bosque, advirti la ausencia de Adon,
escudri la llanura desde la linde del bosque y vio el caballo del clrigo que corra en
medio de las lanzas. Medianoche se lanz hacia el animal y lo alcanz en el centro de la
llanura.
Una silueta se mova despacio entre las nubes de polvo, en direccin al caballo.
Eres t, Adon? pregunt Medianoche.
El clrigo se tom su tiempo para subir al caballo y le condujo por la devastada
llanura a paso lento. Cuando el animal intentaba lanzarse a toda carrera, l lo refrenaba
y, si oa los gritos de Medianoche o vea sus frenticos gestos, lo ignoraba. Pero como
Adon no reaccionaba, ni siquiera cuando una lanza surgi del suelo a unos metros de l,
Medianoche se puso junto al clrigo y golpe los cuartos traseros del animal con todas
sus fuerzas. El caballo emprendi el galope en direccin al bosque y la relativa
seguridad que ste supona. Cuando el caballo se puso a correr Adon no grit ni se ech
siquiera hacia adelante, se limit a sostenerse clavando los dedos en la crin y las piernas
en los flancos.
Kelemvor esperaba en las afueras del bosque. Todos, salvo unos cuantos hombres
de Thurbrand, haban desaparecido en el interior y el ltimo de los jinetes se reuni con
sus aliados en lo ms recndito y oscuro del bosque del Nido de Araas.
No se vea movimiento de las criaturas que haban entrevisto la noche anterior.
Quiz duermen de da observ Kelemvor.
Los ruidos de cristal rompindose y estallando haban disminuido, si bien los
aventureros todava oan de vez en cuando el estruendo que producan las enormes
paredes de cristal deslizndose montaa abajo.
Si esos monstruos duermen de da, ser mejor que lleguemos al valle de las
Sombras antes de que se haga de noche.
Todos lanzaron murmullos de aprobacin, tanto Kelemvor como Cyric y los
miembros de la Compaa del Alba. Adon cabalgaba en silencio por el bosque.
Los aventureros siguieron cabalgando todo el da por el bosque, atentos a cada
ruido y con las espadas constantemente a punto. Adon iba delante de Kelemvor y de
Medianoche, mientras que Cyric llevaba en su caballo a Brion, el cual haba perdido el
suyo con una de las lanzas negras. A medida que se fueron adentrando en el bosque, la
flora se volvi ms densa e impracticable y al cabo de un rato Thurbrand indic que
todos deban detenerse y desmontar. Habra que seguir a pie y guiar los caballos.
Adon ignor la seal y Kelemvor se puso a su lado.
Ahora has perdido la vista, Adon? le dijo.
Como el clrigo no le hizo caso y sigui obligando a su caballo a abrirse paso
entre la maleza, el guerrero le dio una palmada en el brazo a fin de llamar su atencin.
Adon mir a Kelemvor, hizo un gesto de asentimiento con la cabeza y desmont.
En este lugar hay muerte dijo Adon, en cuya voz no vibraba precisamente la
vida. Nos hemos metido en un osario.

158

No sera la primera vez dijo Kelemvor para luego volver junto a Medianoche.
Algo ms adelantado, Cyric caminaba junto a Brion. Aun cuando el joven ladrn
lo haba divertido tanto como enfurecido, Cyric presenta una refrescante inocencia en
l. Aunque su pericia con la daga rivalizaba con la de Cyric, era evidente que Brion no
llevaba mucho tiempo de aventurero.
Despus del almuerzo, Brion desafi a Cyric a una prueba de habilidad con la
daga y Cyric estuvo a punto de perder con el albino. Finalizado este desafo, Cyric y
Brion hicieron un nmero con seis dagas cada uno, lanzndoselas mutuamente a una
velocidad de vrtigo. Brion desviaba todos los cuchillos lanzados por Cyric, y ste, a su
vez, esquivaba las dagas lanzadas por Brion con las suyas propias.
A pesar de toda aquella habilidad con los cuchillos, el albino no apestaba a sangre
y locura como ocurra con muchos aventureros. Incluso los compaeros de Brion, como
la muchacha que se haba sentado junto a Adon, se deleitaban con la idea de poner fin a
una vida. Cyric lo vea en sus ojos.
Cyric tambin se daba cuenta de que las veces que Brion haba derramado sangre
voluntariamente podan contarse con una sola de sus manos enguantadas y que el albino
jams haba matado a un hombre sin lamentarlo luego.
A medida que los aventureros avanzaban, el bosque se tornaba engaosamente
hermoso, por lo menos al principio. Los rboles eran gruesos, altos y cubiertos de
abundantes hojas verdes. La brillante luz del sol atravesaba las frondas del ramaje y, por
aqu y por all, caan dardos de luz que acariciaban de vez en cuando los rostros de los
hroes que atravesaban el denso follaje.
Luego, mientras cruzaban un grueso lecho de nudosas races que cubran el suelo
completamente en muchos puntos, Kelemvor oy un ruido seco de ramas en los rboles.
Se volvi bruscamente y seal los rboles a Zelanz y Welch, los mercenarios que iban
en retaguardia, pero ellos no haban odo nada. Le mantuvieron la mirada y se
encogieron de hombros. Kelemvor no vio seales de movimiento entre el grupo, de
modo que se volvi y sigui caminando.
Los ruidos se repitieron una y otra vez y, finalmente, todo el grupo se puso sobre
aviso. Sacaron las armas, pero no pudieron distinguir rastro alguno de las criaturas en
los rboles. En la cabeza, Thurbrand guiaba a su caballo con cuidado por un pequeo
sendero del bosque. Despus de pasar por delante de un rbol de gran tamao, el
hombre calvo se detuvo en seco y, mientras se preparaba para atacar, su cuerpo se fue
tensando.
Delante de Thurbrand haba un hombre con una armadura color hueso pegado a
un rbol por unos largos y viscosos hilos de telaraa. Se le haba cado el casco y su
rostro lvido llevaba el smbolo de Bane, negro sobre los rasgos blancos. Con la espada
desenvainada, el hombre miraba fijamente a Thurbrand y en su rostro poda verse una
mueca helada y unos ojos salvajes.
Thurbrand vio a otros cinco hombres a unos metros de distancia; llevaban la
armadura de los asesinos de elite de Bane y estaban pegados a otros rboles en medio de
un gran claro.
Estn muertos dijo Thurbrand, y lo que los ha matado est cerca de aqu.
Los aventureros permanecieron en silencio un momento, mientras Kelemvor y
Thurbrand examinaban una enorme telaraa ensartada en los rboles donde se hallaban
aquellos hombres. El resto del grupo, a excepcin de Adon, se api y se puso a
contemplar los rboles. El sunita, por su parte, se limit a permanecer junto a su caballo,
mirando el oscuro dosel de hojas que oscureca el sol.
Mientras los componentes del grupo aguzaban el odo a cualquier movimiento
entre los rboles, fueron cayendo en la cuenta de que no sala ruido alguno del bosque.

159

Las hojas no susurraban en el viento. Los insectos no chillaban. El silencio en el bosque

era completo.
Sin decir una sola palabra, Gillian pas las riendas de su caballo al clrigo de
Tymora y se encamin a un rbol. Subi como un mono y sin hacer ruido hasta la rama
ms alta; una vez all, inspeccion el bosque con su vista de lince. Los aventureros
esperaron cinco minutos, durante los cuales ella fue saltando de rama en rama,
abarcando atentamente con la vista toda la zona desde cada uno de los posibles puntos
estratgicos; finalmente indic que todo estaba despejado.
Antes incluso de saltar al suelo, la muchacha indic a Thurbrand que se acercase.
Ni siquiera los ms fuertes vientos podran mover estas ramas. Este lugar est
muerto, petrificado en este estado. Se frot el pulgar y el ndice para indicar una
textura extraa. Una ligera pelcula lo cubre todo, de ah viene la inquietud.
Thurbrand asinti y alarg los brazos para ayudar a la muchacha a bajar, pero ella
frunci el entrecejo y pas saltando por encima de l para caer en cuclillas. Pero,
cuando sus pies tocaron el suelo, en el centro de una maraa de races que sobresala, se
oy un ruido sordo y la tierra se abri. Antes de que la muchacha pudiese pronunciar
palabra, las races surgieron del suelo en medio de una lluvia de tierra desplazada.
En total ocho patas de araa salieron precipitadamente para agarrar a Gillian,
todas largas y negras como el carbn. Cada pata tena cuatro articulaciones y terminaba
en una punta afiladsima del tamao de una espada grande. De la tierra surgi la enorme
panza sobre la cual estaba la muchacha, hacindole perder el equilibrio antes de saltar
fuera de la trampa. Luego fue la cabeza del monstruo lo que sali del suelo y vio unos
relucientes ojos rojos y cuatro pinzas desiguales.
Las patas de la gigantesca araa se cerraron y atraparon a Gillian desde ocho
direcciones diferentes. Luego la araa empez a desplazarse y el bosque cobr vida. Las
nubosas races que rodeaban a los viajeros se desplegaron. Otro hombre se haba
levantado sobre la panza de otra araa y corri la misma suerte que la muchacha.
Cyric y Brion estaban espalda contra espalda con las dagas preparadas. Una de las
araas atac al caballo de Cyric y le inyect el veneno procedente de sus mandbulas
que lo dej paralizado. La araa solt al animal y esper a que el veneno hiciera su
efecto antes de arramblar con el caballo y aprisionarlo en su tela. Cyric lanz una
maldicin cuando se dio cuenta de que la mayora de sus pertenencias, incluyendo las
hachas de mano, se hallaban en el caballo, pero no estaba dispuesto a intentar rescatar
su ropa de la araa, que montaba guardia sobre su moribundo caballo.
Las araas estaban por todas partes y la ms pequea tena el tamao de un perro.
Una de ellas avanz hacia Cyric y ste la mir a los ojos. Las patas tenan un color
verde plido y el cuerpo era negro con unas enormes manchas naranja en los costados.
Cyric lanz una daga a uno de los ojos impenetrables del monstruo y la mirada
depredadora de la araa le hizo sonrer.
La hoja de Cyric dio en el blanco, y penetr en la trepidante masa del ojo de la
araa, y siguiendo en esa direccin se meti dentro, pero el animal sigui avanzando.
Dioses! grit Cyric, para luego saltar a una rama que colgaba muy baja.
La araa gigante avanz y mordi el aire donde haca un momento haba estado el
ladrn. Cyric comenz a trepar por el rbol cuando oy un grito y mir hacia abajo.
La araa herida haba atravesado el costado de Brion con una de sus patas; las
dagas que tena de poca defensa le servan contra aquel monstruo. La araa se prepar
para volver a traspasar a su vctima y levant una segunda pata. En medio de sus
esfuerzos por liberarse, Brion dej caer la cabeza hacia atrs y mir a Cyric.
ste vio que los labios de Brion se movan, le rogaban que lo ayudase.
Cyric titube, sopesando las opciones que tena. Saba que el hombre estaba

160

murindose a causa del veneno del monstruo. Aparte de morir junto a l, poco poda
hacer.
La araa atac con su segunda pata. Cyric observ cmo la vida se iba de los ojos
de Brion.
Al otro lado del claro, Medianoche advirti que tres araas avanzaban hacia ellos.
Kelemvor, Zelanz y Welch estaban a su lado, Adon detrs de ellos, aparentemente ajeno
a la amenaza que se cerna sobre ellos.
Dos de las araas eran enormes y gordas, con unos cuerpos negros y rojos y unas
abotargadas patas color carmes. La tercera era completamente negra, con unas patas
brillantes y puntiagudas y mayor agilidad que las otras. Cay en un ngulo y empez a
trepar por los rboles para alcanzar mejor sus presas, y los estrechos espacios que haba
entre los rboles poco hacan para frenar su avance.
La araa brillante salt sobre los hroes y Kelemvor cort tres de sus patas con un
solo mandoble. El guerrero atac de nuevo dando un tajo en el cuerpo del animal,
escapando por poco a sus pinzas. Luego Kelemvor se volvi y la araa estaba ya encima
de l, sobre sus patas traseras. Le asest la espada contra su expuesta panza y arremeti
hacia atrs y hacia adelante. El monstruo golpe al guerrero con una pata y ste perdi
pie. Antes de ir a estrellarse contra el rbol, se le escap la espada de la mano.
Medianoche vio cmo las dos araas restantes avanzaban hacia ellos. Despus de
bajar la vista a su daga, comprendi que de poco le iba a servir con aquellos monstruos,
de modo que trat de recordar su hechizo de polo de fuerza. Cogi una rama de un rbol
cercano y dijo el conjuro. De repente, un brillante palo azul y blanco se materializ en
sus manos. Cuando Medianoche arremeti contra la araa, le asombr descubrir que el
palo haba adquirido las propiedades de una guadaa. Abri de cuajo a la primera araa
que encontr, pero la otra iba por unas vctimas ms fciles.
Estaba atacando a Zelanz y Welch, que contraatacaban codo con codo. Sus
veloces espadas no tardaron en acabar con ella, pero otras se iban acercando. El goteo
de una sustancia lechosa fue lo que los alert de la presencia de una araa, atareada en
tejer su tela sobre ellos. Zelanz levant la vista a tiempo de ver la masa rojiza de la
araa descender sobre ellos.
El clrigo de Tymora avanzaba por el borde del claro. Lleg a la altura de un rbol
y vio a Thurbrand luchar por su vida contra la araa que haba matado a Gillian. Dio
otro paso y se encontr cara a cara con Bohaim, un joven mago de Suzail. Retrocedi
torpemente para despejar el paso de Bohaim, pero una pata de araa desgarr el pecho
del mago. La araa lo levant en el aire para luego bajarlo hasta sus hambrientas
mandbulas.
El clrigo de Tymora pens que la Compaa del Alba se estaba acabando. Oy
un ligero crujido detrs de s. Levant la maza y se volvi para encontrarse cara a cara
con una araa blanca y prpura. Una de sus patas atraves al clrigo con una velocidad
vertiginosa. El clrigo rez una silenciosa plegaria a Tymora antes de que el mundo se
convirtiese en tinieblas.
A corta distancia de donde haba cado el clrigo, la espada de Thurbrand
relampague y cay al suelo la cabeza de la araa que haba matado a Gillian; el veneno
que derram sigui salpicando al guerrero incluso cuando ste empez a alejarse para
evitar el quedar empapado. Otras cinco araas avanzaban hacia el hombre calvo.
Delante de l, los otros dos miembros de la Compaa del Alba, todava con vida,
luchaban para seguir viviendo. Thurbrand acudi en su ayuda, ignorando el montn de
araas que se iba acercando a l.
Encaramado en la copa de un rbol, Cyric observaba con creciente fascinacin
cmo las araas iban trepando por el bosque y creando su complicado trabajo de

161

artesana. Cyric saba que habra debido sentir repugnancia o rabia ante aquella visin,
pues el nico objetivo de ese trabajo era meter en una trampa a sus amigos y a l mismo
y devorarlos. Pero Cyric consideraba que aquellos dibujos de una muerte esperada eran
preciosos. Haba tal sencillez y armona en su diseo!
Cyric oy un ruido junto a l y salt del rbol un segundo antes de que un grupo
de pinzas se juntase en el aire donde l estaba.
Antes de que tuviese ocasin de ponerse de pie, oy el ruido revelador de una
araa abriendo y separando la tierra para cogerlo en su trampa.
A cincuenta metros, Kelemvor se levant; sus sentidos haban quedado
sumergidos en los sonidos de las araas, cuyas patas crujan y cuyo peso agitaba
ligeramente los rboles petrificados. Estaba rodeado por los monstruos, pero stos no se
lanzaban contra l. Pero de pronto, una enorme araa blanca empez a avanzar muy
lentamente y todas las dems despejaron el camino para que pudiese acercarse. Era la
mayor araa que Kelemvor haba visto jams.
Con objeto de que la araa blanca tuviese sitio para maniobrar, las dems
formaron un crculo alrededor de Kelemvor, quien levant la vista y vio un verdadero
ejrcito de araas al acecho entre los rboles. No tena escapatoria; sin duda todos los
otros haban muerto. La enorme araa blanca se abalanz sobre l; Kelemvor le cort
una de sus patas, otra hendi el aire en el mismo momento, mientras que una tercera
alcanz su armadura, le abri el todava caliente peto y le hizo una brecha poco
profunda en el pecho.
Kelemvor vio, con espantosa claridad, que una cuarta pata se deslizaba sobre l.
La pata atravesara su pecho en un instante y la araa arrastrara su contrado cuerpo
hasta sus hambrientas mandbulas. Pero fue entonces cuando un agudo dolor envolvi
su cabeza, que pareci iluminarse de azul y blanco.
Era Cyric, que saltaba del rbol. Kelemvor empez a librar su batalla con la araa
blanca y Medianoche se dispuso a arremeter contra la araa roja, con Adon detrs, sin
moverse para protegerla. Medianoche se meti entre las prensiles patas y clav su
guadaa mgica en los ojos del monstruo.
La araa roja se retorca en el suelo, y Medianoche, al mirar a su alrededor, vio
que tanto Cyric como Kelemvor estaban en inminente peligro. Una sustancia lechosa
golpe en aquel instante una de sus botas. Mir hacia arriba a tiempo de ver la enorme y
amarilla panza de una araa que descenda hacia ella con las patas movindose en el
aire con vida expectacin.
Medianoche lanz un hechizo destinado a crear un escudo delante de la araa.
Cuando termin de decir el conjuro, la energa hizo crepitar su medalln y unos rayos
de luz surgieron de la estrella en direccin a Adon, Kelemvor, Cyric y los tres miembros
de la Compaa del Alba que quedaban.
Y, cuando la araa blanca bajaba su pata hacia Kelemvor, y Cyric caa en la
trampa, y Adon miraba indiferente cmo la araa gris se abalanzaba sobre l, todos
desaparecieron.
Medianoche tuvo la sensacin de que le estaban arrancando el aire de los
pulmones y que una brillante rfaga de luz azulada la cegaba un instante y, cuando
volvi a ver con claridad, se encontr en una larga carretera. Pens por un momento que
se haba vuelto loca, hasta que comprendi que haba sido teletransportada del bosque.
Kelemvor yaca en el suelo junto a ella, sujetndose la cabeza con las manos.
Qu has hecho? gru el guerrero; luego trat de ponerse en pie, pero no
pudo. Mir hacia abajo y vio que el corte de su pecho todava sangraba ligeramente.
No es que me importe mucho lo que hayas hecho.
Cyric y Thurbrand ayudaron al guerrero a ponerse de pie.

162

S, sea lo que sea, te debemos la vida dijo el hombre calvo. Y ello, sin
duda, salda la deuda que tenas conmigo, hermoso narciso.
Medianoche abri la boca para hablar, pero no se le ocurri nada que decir. Se
limit a mirar a su alrededor con los ojos desorbitados.
Gillian, Brion..., todos han muerto dijo uno de los miembros de la Compaa
del Alba mientras ayudaba a cubrir las heridas de su compaero.
Lo siento repuso finalmente Medianoche. Ni siquiera s cmo os he trado
hasta aqu, ni siquiera si he sido yo quien lo ha hecho.
Dondequiera que sea, es aqu dijo Cyric mirando a su alrededor.
Adon, que estaba a unos metros de distancia, mirando la carretera en direccin al
norte, se volvi y dijo tranquilamente:
Estamos a medio da de viaje al sur del valle de las Sombras.
Las puertas que daban a la sala del trono de Bane se abrieron de golpe e irrumpi
Tempus Blackthorne en respuesta a la llamada de su dios. Bane asa los brazos del trono
y sus garras araaban la superficie.
Cierra la puerta. El tono era fro y mesurado.
A pesar de las prerrogativas que Bane haba otorgado a su emisario, Blackthorne
se estremeci de terror.
Deseabas verme, lord Bane? pregunt Blackthorne con una voz
engaosamente firme.
Lord Black se levant del trono e hizo un gesto en direccin al mago para
indicarle que se acercase. La mano con garras del dios cado relampagueaba ante los
ojos del emisario. Cuando el dios de la Lucha lo asi violentamente por el hombro,
Blackthorne no hizo ningn movimiento para defenderse.
Ha llegado el momento dijo Bane.
Blackthorne vio que los labios del dios se abran formando lo que slo poda
llamar una sonrisa y el corazn le dio un vuelco. Era una cosa horrible.
Ha llegado el momento para nosotros de unir a los dioses! exclam lord
Black. Quiero que lleves un mensaje a Loviatar, la diosa del Dolor. Creo que est en
Aguas Profundas. Dile que quiero verla... inmediatamente.
El cuerpo de Blackthorne se tens. Bane advirti su cambio de actitud y apret
con ms fuerza el hombro del emisario con sus garras.
Tienes algn problema con esta orden, emisario? gru el dios de la Lucha.
Aguas Profundas est a medio camino de la otra punta de los Reinos, lord Bane.
Para cuando vuelva, tu campaa contra el valle ser ya parte de la historia.
La sonrisa de lord Black se desvaneci.
S, si viajas como lo hara un hombre normal dijo seguidamente. Pero con
el hechizo que te he concedido, llegars a Aguas Profundas dentro de pocos das.
Blackthorne baj la vista y lord Black retir la mano de su hombro.
Qu pasar si la diosa se niega a acompaarme de vuelta a Zhentil Keep?
Bane le volvi la espalda al emisario y cruz los brazos.
En ese caso, confo en ti para convencerla. Eso es todo.
Pero...
Eso es todo! grit Bane. Y sin ms se volvi para encararse a su emisario y
fulminarlo con sus ojos negros.
Blackthorne dio un paso atrs.
A medida que se intensificaba la indignacin que senta Bane, sus ojos iban
echando chispas.
Me decepcionas expuso Bane, si bien su tono sugera repugnancia ms que
163

clera. Haz lo que te digo y podrs recuperar mi favor.

Despus de inclinarse ante su seor, Blackthorne murmur la nica plegaria que
haba aprendido, una oracin a Bane. A continuacin el mago se incorpor, levant los
brazos y empez a cantar el hechizo del emisario. Record una visita que haba hecho a
Aguas Profundas en su juventud y visualiz su destino. Al cabo de un momento,
mientras intentaba adoptar la forma de un cuervo, Blackthorne empez a estremecerse y
a mutarse. Pero algo no funcionaba. Se fue volviendo negro como el carbn y su piel
empez a carsele a pedazos en todas direcciones. La ropa del emisario se desgarr y
cay al suelo.
Blackthorne dio un grito y extendi un brazo, parcialmente transformado, a su
dios.
Aydame fue todo lo que el mago tuvo tiempo de decir antes de estallar en
una lluvia de chispas negras.
All donde Blackthorne estaba haca slo un instante, cay una pequea piedra
preciosa de color negro junto a su peto y empez a desintegrarse.
Bane observaba la escena completamente conmocionado.
El hechizo dijo con voz ausente, mientras se retiraba a trompicones hacia las
sombras que haba cerca de la entrada de su cmara privada.
Los guardias que irrumpieron en la sala no vieron a su dios por estar ste en las
sombras. Miraron lo que quedaba de Tempus Blackthorne y sacudieron la cabeza.
Supongo que esto tena que ocurrir tarde o temprano dijo uno de ellos.
S aadi el otro guardia, hasta un idiota sabe que la magia es inestable.
Antes de que pudiesen percatarse de su presencia, Bane se abalanz sobre ellos y
los mat, luego se volvi, desgarr su armadura ensangrentada y al cabo de un momento
estaba sentado sobre su trono y contemplaba el destrozado peto de Blackthorne en el
suelo.
El dios decidi framente que no iba a llorar por su prdida. Blackthorne no era
ms que un humano. Un pen. Su desaparicin era lamentable, pero poda ser
reemplazado.
Luego Bane record sus interminables charlas con Blackthorne. Se acord de las
extraas emociones que lo haban embargado cuando se dio cuenta de que Blackthorne
lo haba salvado y ayudado a recuperarse.
Lord Black, el dios de la Lucha, se mir las manos y advirti que estaba
temblando. Luego lanz un grito de dolor, agudo y largo, y todas las personas del
templo de las Tinieblas se taparon los odos, estremecidas ante el grito de dolor de lord
Black.
Cuando se hizo el silencio, el dios de la Lucha vio a travs de los ojos nublados
por las lgrimas una figura de pie ante el trono.
Blackthorne? se oy la voz ronca y spera de Bane.
No, lord Bane.
Bane se sec los ojos y mir al hombre pelirrojo que estaba ante l.
Fzoul dijo. Todo est bien.
Seor, ests rodeado de hombres muertos aqu en el templo.
Bane levant su mano-garra.
El hombre pelirrojo baj la cabeza.
S, seor. Luego Fzoul recogi los trozos dispersos de la armadura y ayud a
Bane a ponerse de pie.
Todo est listo dijo Fzoul mientras lord Black volva a ponerse la armadura
ensangrentada. Cundo vamos a empezar a preparar la batalla?
Los ojos de lord Black despedan fuego y Fzoul dio un paso atrs para apartarse

164

del dios colrico. A continuacin los labios de Bane se abrieron en una horrible mueca.
Cuando sus ojos se entornaron y habl, tambin haba fuego detrs de los afilados
dientes del dios de la Lucha.
Ahora dijo.

165

13
El valle de las Sombras
Haba pasado la hora de la cena, pero los viajeros seguan caminando, decididos a
llegar al valle de las Sombras antes de que acabase la noche. El hechizo que los haba
librado misteriosamente de una muerte segura en el bosque del Nido de Araas haba
dejado a los hroes en un punto del camino donde se haban ahorrado casi dos das de
viaje.
Medianoche, Kelemvor y Thurbrand caminaban juntos, Cyric lo haca con los
miembros supervivientes de la Compaa del Alba, Isaac y Vogt, y Adon caminaba
solo, absorto en todo lo que haba perdido.
Han muerto valientemente coment Kelemvor a Thurbrand en un momento
dado.
No es mucho consuelo dijo Thurbrand, a la vez que acudan a su mente los
recuerdos de la ltima misin que haba compartido con Kelemvor. Haca muchos aos,
pero el resultado haba sido muy similar: Thurbrand y Kelemvor haban sobrevivido,
todos los dems haban muerto.
El aspecto de Cyric mientras caminaba por el valle era de cansancio y confusin.
Era como si se hubiese visto obligado a enfrentarse a una realidad cuyo conocimiento le
hubiese dejado dbil y tembloroso. Cuando hablaba, lo haca con voz baja, casi trmula.
Adon, por su parte, no abra la boca. No tena otra cosa que hacer ms que andar,
sin nada con que llenar su cabeza, salvo sus propios y molestos pensamientos. Mientras
caminaba en la oscuridad de la noche, los miedos implacables del clrigo lo fueron
convirtiendo en una temblorosa sombra del hombre que haba sido.
Pero no todos los aventureros estaban ceudos y tristes mientras se encaminaban
al valle de las Sombras. Medianoche y Kelemvor se comportaban como si lo peor
hubiese pasado ya. Se rean e intercambiaban bromas como al principio del viaje. No
paraban de rerse, a pesar de que uno u otro de sus compaeros frunca el entrecejo ante
esta actitud, como si estuviesen interrumpiendo un funeral con su alegra.
Sin embargo, al final, cuando atravesaban con paso cansino las tierras situadas al
sur del valle de las Sombras, la mayora de los hroes se fue relajando. Resultaba
maravilloso contemplar las verdes y ondulantes colinas y la rica y suave tierra de las
comarcas perifricas del valle. Incluso el aire era dulce y los huracanados vientos que
haban acosado a los hroes desde el mismsimo momento que entraron en las Tierras de
Piedra se haban transformado en suaves brisas que acariciaban a los viajeros y los
animaban a aligerar el paso en su camino hacia el lugar seguro.
Era muy tarde cuando llegaron al puente que cruzaba el Ashaba, que desembocaba
en el valle de las Sombras. Las relucientes lucecitas que haban visto de lejos resultaron
ser resplandecientes hogueras al otro extremo del puente. Unos guardias armados de
arcos y con brillantes armaduras plateadas caminaban de arriba abajo del puente y, de
vez en cuando, se calentaban las manos en las hogueras.
El grupo se fue acercando al puente, Kelemvor y Medianoche iban junto a
Thurbrand, pero al aproximarse al ro, algo se movi entre los matorrales. Los hroes se
volvieron y cogieron las armas, pero no haban hecho movimiento alguno cuando vieron
seis arcos que, inmviles, los estaban apuntando desde los matorrales a ambos lados del

166

ro. Las flechas con punta de acero relucan a la luz de la luna.

Creo que es aqu donde debemos hacer constar y exponer el motivo de nuestra
presencia en el valle dijo Thurbrand. Se volvi hacia los hombres que iban saliendo
sigilosamente de los matorrales. No es as?
En mi opinin es un comienzo justo dijo uno de ellos.
Yo soy Thurbrand de Arabel, al mando de la Compaa del Alba. Hemos
venido para ser recibidos en audiencia por Mourngrym para un asunto de mxima
urgencia.
Los guardias, nerviosos, se impacientaron y murmuraron entre s.
Qu asunto? pregunt uno de ellos al cabo de un rato.
Medianoche se puso roja y se acerc al guardia.
Un asunto relacionado con la seguridad de los Reinos! grit. No es lo
bastante urgente?
Odo as es muy bonito, pero acaso podis probarlo? El guardia se acerc a
Thurbrand y le tendi la mano.
Tu carta de privilegios.
Claro dijo Thurbrand, para luego entregarle un pergamino enrollado.
Firmada por Myrmeen Lhal.
El guardia examin el pergamino.
Hemos sufrido muchas bajas en el bosque del Nido de Araas explic
Thurbrand.
Los dems son los supervivientes? Cmo se llaman? quiso saber el
guardia.
Thurbrand se volvi a los dos supervivientes de la compaa.
Vogt e Isaac dijo Thurbrand.
Kelemvor y Medianoche intercambiaron una mirada de inteligencia.
Y los otros? pregunt el guardia.
Thurbrand seal a Medianoche.
Es Gillian. Los otros son Bohaim, Zelanz y Welch.
El guardia devolvi la carta de privilegios a Thurbrand.
Muy bien, podis pasar dijo, luego se apart del camino y todos los guardias
desaparecieron en las sombras.
Los viajeros cruzaron el puente con sumo cuidado y, al llegar a la otra orilla,
Thurbrand mir a Kelemvor.
Este sitio ya se va poniendo interesante dijo Thurbrand.
Un grupo armado, que patrullaba junto al puente, se detuvo al verlos y se repiti
el ritual de preguntas, respuestas y presentacin de documentos. En esta ocasin, y a
pesar de los ansiosos gritos de Medianoche acerca de Elminster, los soldados se
ofrecieron a escoltar a los cansados viajeros hasta la torre Inclinada.
Protocolo susurr Cyric. Acurdate de tu ltimo encuentro con el mago.
No ser ms fcil si te allana el camino el seor local?
Medianoche no contest.
A medida que se iban acercando a la torre Inclinada, Cyric advirti que las
pequeas tiendas y las casas que flanqueaban el camino parecan estar desiertas. Sin
embargo, se vean luces a lo lejos y ruidos de actividad procedentes de unas calles ms
all. Pas un carro cargado de heno por el camino, seguido de otro con ganado. Unos
soldados escoltaban ambos carros.
Si estn trasladando ganado a esta hora de la noche dijo Cyric a Medianoche
, significa que estn preparando la ciudad para la guerra. Me temo que tu aviso de
Mystra acerca de los planes de Bane llega demasiado tarde.

167

A medida que se aproximaban a la torre Inclinada, los hroes vieron que haba una
hilera de antorchas en los muros de piedra del edificio, cuadrado y
desproporcionadamente bajo. Sin embargo, estas antorchas estaban dispuestas formando
un extrao dibujo y seguan las extraas curvaturas de la torre subiendo en espiral por
un lado del edificio, para luego desaparecer y volver a iniciarse ms arriba hasta que las
luces daban paso a una niebla oscura que ni siquiera la luna, inslitamente brillante,
poda penetrar.
En la entrada de la torre haba ms guardias esperando, los cuales hablaron un
momento con la escolta armada de los hroes. A continuacin, uno de los guardias, sin
duda un capitn de centinelas, lanz un largo y sonoro silbido. Mientras los hroes y los
guardias esperaban a aquello, persona o cosa, que haba llamado el capitn, Adon se
volvi y empez a alejarse distrado calle abajo. Un guardia se apresur a interceptar al
clrigo y lo oblig a volver con los otros. Adon obedeci de mala gana.
Apareci en la puerta un hombre joven vestido con el ropaje propio de un heraldo.
A juzgar por sus ojos, era evidente que acababa de despertarse, pero escuch al guardia
tan cortsmente como pudo y, cuando fue posible, ocultando los bostezos detrs de una
arrugada manga.
El heraldo condujo a Kelemvor, a Thurbrand y a los dems por un largo pasillo y
no tardaron en llegar ante una pesada puerta de madera con tres sistemas independientes
de cerraduras. Cyric las estudi distradamente y Kelemvor gru impaciente. La puerta
se abri finalmente y el heraldo, un hombre alto y delgado con cabello castao claro,
ancho bigote y barba bien poblada, se volvi para dirigirse a los viajeros.
Lord Mourngrym os recibir aqu se limit a decir.
Kelemvor ote el interior, poco iluminado, de la habitacin. Como haba temido,
era una especie de celda con suelos desnudos y cadenas en las paredes. El guerrero
entorn los ojos y se volvi al heraldo.
Queremos ser recibidos por lord Mourngrym, no por las ratas del valle de las
Sombras. Si no le es posible vernos esta noche, volveremos maana por la maana.
El heraldo no se acobard.
Por favor, esperad dentro dijo.
Medianoche pas junto a Kelemvor, rozndolo, y entr en el cuarto. Apenas hubo
traspasado el umbral, se oy un murmullo en las sombras y ella desapareci.
No! grit Kelemvor, que al punto cruz la puerta de un salto detrs de ella,
pero se encontr en la sala del trono de la torre Inclinada.
Dentro de la sala del trono haba antorchas encendidas. Medianoche vio que el
fino trabajo de artesana en yeso de los muros, desnudos por todas partes, hablaba de
muchas batallas y de muchos homenajes rendidos a quienes haban muerto al servicio
del valle. Unas cortinas de terciopelo rojo cubran la nica pared desprovista de trabajo
de artesana. Estas cortinas descansaban detrs de dos tronos de mrmol negro que
estaban al otro lado de la habitacin. En conjunto, la sala era lo bastante grande para
recibir a los emisarios de tierras lejanas, pero no tanto ni tan hermosa como las salas del
palacio de Arabel.
En el otro extremo de la sala haba un hombre, entrado en aos, cuyo fsico no
revelaba su avanzada edad. Tena una constitucin similar a la de Kelemvor, pero las
marcadas arrugas que surcaban su rostro ponan de manifiesto que tena por lo menos
veinte aos ms que el guerrero. Vesta brillante armadura plateada y cea una espada
con incrustaciones de piedras preciosas. El hombre levant la mirada de una larga mesa
de trabajo cubierta de mapas y sonri calurosamente cuando entraron en la sala.
Se oy un ruido en la parte exterior del muro de la sala, y un golpe sordo seguido
de un juramento.

168

Y seguro que ha movido esa maldita puerta! A continuacin se oy una

serie de golpecitos ligeros y sali una mano de la aparentemente slida pared, y unos
dedos se estiraron como tanteando. Sigui un rostro que luego desapareci. Quiero
que se enve un emisario a Elminster apenas empiece a clarear. No quiero seguir
cautivo de su magia! Hubo un silencio. No, y no me estoy comportando como un
excntrico! Un suspiro. S, Shaerl, pronto estar preparado, esposa ma.
Una figura surgi de la pared en el momento en que el resto de los aventureros,
acompaados por dos guardias, aparecan detrs de Kelemvor y de Medianoche. La
figura se volvi, mir a sus huspedes y se inmoviliz. Se trataba de un hombre guapo
en extremo, con abundante cabello negro, profundos ojos azules y mandbula cuadrada.
Su ropa era un claro testimonio de lo avanzado de la hora. Llevaba una camisa de
dormir que dejaba al descubierto los brazos, las peludas piernas y unos pies que
terminaban en unos dedos nervudos y sarmentosos. Sus brazos eran gruesos y fuertes
con msculos muy desarrollados. Una cinta color carmes rodeaba su brazo derecho.
Ech una mirada al guerrero ms mayor, el cual se limit a encogerse de hombros.
No esperaba visitas dijo el hombre del pelo negro. A continuacin se irgui y
una sonrisa ilumin su rostro. Se acerc a los viajeros. Soy Mourngrym, seor de este
lugar. En qu puedo serviros?
Kelemvor estaba a punto de hablar cuando un guardia se inclin sobre l
blandiendo el hacha de forma amenazadora. Mourngrym se rasc la mejilla, indic a los
viajeros, mediante un gesto, que esperasen un momento, y se llev al guardia a un lado.
Mi buen Yarbro le dijo Mourngrym. No recuerdas nuestra charla sobre el
lado negativo de un excesivo celo en el comportamiento?
Yarbro trag saliva.
Pero, seor, parecen mendigos! No tienen oro, ni provisiones, han entrado en
la ciudad y su nica identificacin es una carta de privilegio que casi con certeza es
robada!
Explcame cmo te encontraron mis hombres en las afueras de Myth Drannor
hace dos inviernos.
Aquello fue diferente replic Yarbro.
Luego hablaremos de ello repuso Mourngrym con un suspiro.
Yarbro asinti con la cabeza y luego se volvi para salir de la sala con el otro
guardia. Kelemvor se alegr de ver marchar a los guardias. Habra resultado difcil
explicar por qu haban dado los nombres de los guardias en lugar de los suyos propios
para acceder a la torre y, tal vez, a fin de no despertar sospechas, se veran obligados a
seguir con los nombres falsos.
El guerrero de ms edad estaba junto a Mourngrym. Cuando Yarbro roz a
Kelemvor al salir de la habitacin, ambos guerreros cruzaron una mirada y luego
sonrieron.
Es Mayheir Hawksguard, en funciones de capitn de armas.
Thurbrand hizo una mueca.
En funciones de capitn de armas? Qu le pas al otro?
Preferira no hablar de ello hasta que haya comprendido el motivo de vuestra
presencia aqu dijo Mourngrym, y se dio media vuelta. Qu le ha pasado a vuestro
grupo?
Todos, a excepcin de Adon, se precipitaron hacia adelante y surgieron
simultneamente seis versiones de lo que haban presenciado. Mourngrym se frot sus
cansados ojos y mir a Hawksguard.
Basta! grit, y se hizo el silencio en la sala.
T replic Mourngrym al hombre taciturno de la cicatriz. Quiero or tu

169

versin de la historia.
Adon se adelant y se puso a contar todo lo que saba sobre los acontecimientos
ocurridos en los Reinos con la menor cantidad posible de palabras. Mourngrym se
apoy contra su trono y frunci el entrecejo.
Es posible que hayis advertido que aqu se han tomado ya algunas
precauciones dijo Mourngrym. Se teme que el valle de las Sombras sea sitiado en
cuestin de das. Mourngrym mir a Thurbrand. Contestando a tu pregunta, el
antiguo capitn de armas se infiltr en Zhentil Keep y estuvo a punto de morir en su
misin destinada a facilitarnos esta informacin. Est en su alojamiento, recobrndose
de las heridas recibidas. Hawksguard acompaar a vuestra delegacin a presencia de
Elminster maana despus de comer. Esta noche sois mis huspedes. Mourngrym
bostez. Ahora, si me excusis, creo que haba otras razones por las que me han
arrancado del tierno abrazo de un sueo muy necesitado. Seguiremos hablando por la
maana.
Los aventureros fueron conducidos a habitaciones separadas, donde los esperaban
unos baos humeantes y unas camas blandas. Medianoche sali para tomar un poco de
aire y, despus de caminar alrededor de la torre, regres a su dormitorio para estudiar
sus hechizos. Pero cuando abri la puerta, oy un ligero chapoteo. Alguien estaba en su
habitacin esperando su regreso.
Abri la puerta de golpe e ilumin el cuarto con la linterna. Se oy un grito de
asombro cuando la luz ilumin a un hombre corpulento que sala de la baera del
dormitorio para luego correr a por su ropa y sus armas que yacan cerca en un montn.
Por todos los dioses murmur Kelemvor cuando vio quin era el intruso,
Medianoche.
Kelemvor se sacudi como un gato y luego cogi una toalla. Se sec el pecho con
cuidado, sobre todo all donde tena el corte que haba recibido luchando con la araa
blanca, ya sano pero todava algo tierno. Medianoche dej la linterna sobre una mesita
que haba junto a la cama y abri los brazos.
Ven aqu, Kel, yo te ayudar.
Vio, a pesar de la tenue luz de la habitacin, que l esbozaba una sonrisa.
En los otros cuartos de la torre Inclinada la noche no transcurra de forma tan
apacible. A Cyric lo asediaban pesadillas de visiones de la muerte de Brion, que
aparecan una y otra vez en su mente mientras dorma. Grit varias veces, y se despert
baado en sudor. Cada vez que conciliaba el sueo, volva la pesadilla.
En otra habitacin, Adon permaneca junto a la ventana y contemplaba los tejados
del valle de las Sombras. Vea por toda la ciudad los capiteles de los templos, si bien no
poda distinguir a qu dioses honraban. Por la maana, cuando una sirvienta ordinaria
llamada Neena llam a su puerta, l segua de pie junto a la ventana. Entr y le dej la
ropa que le haba dado a los sirvientes para que la limpiasen.
El desayuno se servir dentro de poco dijo la mujer.
Adon ignor a la muchacha. Despus de apartarse el flequillo del ojo, ella toc el
hombro de Adon, pero retrocedi cuando l se volvi con las manos preparadas para
darle un golpe mortal. Al comprender que se trataba slo de una sirvienta, vacil y
guard silencio. Neena mir el rostro del clrigo, luego se volvi respetuosamente.
Para el corazn destrozado de Adon, aquel gesto haba sido peor que cualquier
golpe fsico.
Djame solo dijo, pero enseguida empez a prepararse para el desayuno.
Cuando Neena sali de la habitacin, Kelemvor estaba al otro lado del pasillo y
oy cmo el clrigo le indicaba a Neena que lo dejase. El guerrero, mientras se volva
para llamar a la puerta de Thurbrand, pens que Adon tardara mucho tiempo en curarse

170

interiormente de aquella cicatriz.

Estn a punto de servir el desayuno inform Kelemvor cuando Thurbrand
abri la puerta.
Ya me lo han dicho dijo el hombre calvo. Puedes marcharte.
Kelemvor pas por delante del guerrero dndole un empujn y cerr la puerta
detrs de l.
Creo que sera bueno que hablsemos de..., de ti y de tus hombres.
Aquellos hombres murieron dijo Thurbrand, y se sent en la cama. Son las
cosas de la guerra. El hombre calvo dio una patada a su espada y la envi al otro
extremo del cuarto, luego mir a Kelemvor. Me voy, Kel. Vogt e Isaac se vienen
conmigo.
S. Me esperaba algo as.
Thurbrand se pas una mano por la cabeza sin pelo.
Vuelvo a Arabel y le contar a Myrmeen Lhal lo que he visto. Estoy seguro de
que retirar las acusaciones.
Acusaciones? Yo pensaba que queran que volvisemos slo para ser
interrogados!
Thurbrand se encogi de hombros.
No quera alarmarte dijo. Quiz debera limitarme a decirle que habis
muerto todos. Lo prefieres?
Haz como te plazca. Pero no he venido a hablarte de esto. Kelemvor mir la
espada de Thurbrand, ahora en un rincn. Te sientes culpable por lo que sucedi en el
bosque del Nido de Araas.
No tiene importancia, Kel. Ya ha pasado. Tengo en mis manos la sangre de
toda mi compaa. Acaso puedes limpiarlas con tus palabras de consuelo?
Thurbrand se puso en pie, se dirigi al rincn y recogi la espada. Es como si los
hubiese matado yo mismo. Blandi la espada en el aire con poco entusiasmo, como si
quisiera ahuyentar sus pensamientos. Adems aadi en voz baja, hay muchas
otras muertes en mi conciencia, aparte de las suyas. T ya lo sabes.
Kelemvor guard silencio.
Una mueca apareci en el rostro de Thurbrand.
Kel, veo todava los rostros de los hombres que murieron en mi lugar... en
nuestro lugar, muchos aos atrs. Sigo oyendo sus gritos. Thurbrand se detuvo y mir
a Kelemvor. T, no?
A veces contest Kelemvor. Nosotros decidimos no morir, Thurbrand, y es
muy difcil vivir con una decisin as. Pero lo que les sucedi a nuestros amigos no
tiene nada que ver con la Compaa del Alba. La compaa no tena ms alternativa que
seguirnos al bosque. Si se hubiese quedado en la llanura, habran muerto todos sin
posibilidad de defenderse.
Thurbrand le volvi la espalda.
Por qu te preocupa tanto?
Kelemvor se apoy contra la puerta y suspir.
Haba una muchacha, poco ms o menos de la edad de Gillian, que empez el
viaje con nosotros. Se llamaba Caitlan.
Thurbrand se volvi y mir a Kelemvor, pero el guerrero estaba mirando al vaco,
repasando en su mente la muerte de Caitlan.
Insisti en venir con nosotros y muri cuando se supona que yo deba
protegerla.
Y te sientes culpable? pregunt Thurbrand.
Kelemvor lanz un profundo suspiro.

171

Se me haba ocurrido simplemente que tal vez tuvieses ganas de hablar de la

compaa.
Gillian dijo Thurbrand al cabo de un rato pareca bastante joven para ser
una aventurera, no te parece?
Kelemvor sacudi la cabeza.
Ms jvenes los he visto por los caminos.
Thurbrand cerr los ojos.
Estaba llena de entusiasmo. Su juventud... me devolva algo de la ma. Quera...
no, necesitaba tenerla a mi alrededor. Estaba seguro de que poda protegerla.
Un largo silencio invadi el cuarto, mientras ambos guerreros pensaban en sus
compaeros, algunos muertos haca mucho tiempo, otros muertos haca slo unos das.
Fue decisin suya seguirte dijo finalmente Kelemvor, luego se volvi para
marcharse.
Y es decisin ma marcharme del valle de las Sombras antes de acabar muerto
yo tambin dijo Thurbrand suavemente. A medioda me ir de aqu.
Kelemvor sali de la habitacin sin decir palabra.
Hawksguard sonri y sacudi la cabeza, incrdulo.
Qu quieres decir con que no es un buen momento? No he trado a esta
buena gente a la torre de Elminster para que se les d con la puerta en las narices.
Lamento que te incomode. Tendris que volver ms tarde. Elminster est
llevando a cabo un experimento. Ya sabes lo poco que hace falta para despertar su ira
cuando se le interrumpe en momentos semejantes. Y ahora, a menos que queris veros
transformados en tbanos o ser vctimas de un desagradable accidente o cosa similar, os
sugiero que os marchis.
Lhaeo intent cerrar la puerta, pero algo bloqueaba el camino, como una jamba de
ms. Hawksguard hizo una mueca de dolor mientras la pesada puerta presionaba su pie
con una fuerza mucho mayor de la que el escribiente de Elminster jams pudiese haber
tenido. Pens que se tena que tratar de algn encantamiento del mago, luego forz la
puerta y la abri un poco.
Ya vers dijo Hawksguard cuando Kelemvor apareci a su lado y juntos se
pusieron a empujar la puerta. Yo tengo un seor que es desgraciado. Y si yo tengo un
seor desgraciado, quiere esto decir que t tienes un seor desgraciado. Y si nosotros
tenemos un seor desgraciado, quiere esto decir...
La puerta se abri de par en par y Lhaeo se apart del paso. Hawksguard y
Kelemvor fueron impelidos hacia adelante y cayeron uno encima del otro a los pies del
escribiente.
Oh, djalos pasar, no vaya a empezar con esa srdida y triste historia otra vez!
orden una voz familiar.
Medianoche sinti que se sonrojaba con un temor reverencial ante el sonido de la
voz de Elminster. El ruido de pasos en una escalera desvencijada era cada vez ms
fuerte. Luego, un sabio de barba blanca apareci al pie de la escalera y se qued
mirando fijamente a Medianoche. El nmero de arrugas que rodeaban sus ojos se
multiplicaron cuando los entorn como si no diese crdito a lo que vea.
Cmo! T de nuevo! Te vi la ltima vez en las Tierras de Piedra! dijo
Elminster. Mourngrym ha mandado decirme que me visitara alguien con un mensaje
de importancia. Se supone que eres t?
Cyric ayud a Kelemvor a ponerse de pie. Adon permaneci detrs, observando.
Medianoche no permiti que la clera la dominase.
Traigo las ltimas palabras de Mystra, diosa de la Magia, y un smbolo de su
172

confianza; se trata de un objeto y me dijo que te lo diese junto con el mensaje.

Elminster frunci el entrecejo.
Por qu no me lo dijiste cuando nos vimos aquella primera vez?
Lo intent! exclam Medianoche.
Es evidente que no lo intentaste lo suficiente repuso Elminster a la vez que se
volva hacia la escalera y le indicaba con un gesto que lo siguiera. Supongo que no
querrs dejar a este inquietante squito con Lhaeo mientras me cuentas esa informacin
de vital importancia.
Medianoche respir hondo.
Supones bien aclar ella. Han visto lo que yo he visto, y ms.
El sabio lade la cabeza y empez a subir la escalera.
Muy bien acept, pero si tocan algo, ser por su cuenta y riesgo.
Hay objetos peligrosos? pregunt Medianoche mientras suba la escalera de
caracol detrs del sabio.
S contest Elminster mirando por encima del hombro, y yo soy el ms
peligroso de todos.
A continuacin el sabio del valle de las Sombras apart la mirada y no volvi a
hablar hasta que los hroes hubieron subido y entrado en su cmara.
Medianoche estaba convencida de que algo se iba a desprender en ella si se
atreva a dar un paso ms dentro del lugar sagrado del apergaminado sabio. Haba una
ventana delante y los rayos de sol que atravesaban el aire mostraban un pequeo ejrcito
de partculas polvorientas flotando. Dispersos por el modesto alojamiento del sabio
haba pergaminos y rollos de escritura, textos antiguos y artefactos mgicos.
Y ahora, dame detalles sobre tu implicacin con la diosa Mystra solicit
Elminster. Luego me dices su mensaje, exactamente, palabra por palabra.
Medianoche le relat todo lo que haba visto, empezando por su encuentro con la
muerte en el camino de Arabel y de cmo la salv Mystra, para acabar con la aparente
destruccin de la diosa a manos de Helm.
Dame el medalln dijo Elminster.
Medianoche se sac el medalln por la cabeza y se lo tendi al sabio. Elminster lo
pas por encima de una hermosa esfera de cristal que brillaba con un reflejo mbar y
esper un momento. Como no pas nada, el sabio acerc ms el medalln a la esfera y
toc sta con el fro metal de la estrella, a la vez que mantena el objeto lo ms lejos
posible de su cuerpo. El globo haba sido diseado para romperse si se acercaba a l
algn objeto poderoso; pero nada ocurri cuando el medalln lo toc.
Cuando Elminster levant la mirada tena los ojos entornados.
No sirve para nada dijo, y arroj el medalln al suelo. Dentro de esta
baratija no hay magia. Elminster le dio una patada al medalln, que rod por el suelo
para ir a parar a un rincn, de donde se elev una nube de polvo. Me has estado
haciendo perder el tiempo y la paciencia aadi, y no se puede jugar con ninguna
de ambas cosas, especialmente en estos tiempos de prueba para el valle.
Pero en el medalln hay una magia poderosa dijo Medianoche. Lo he
visto. Todos lo hemos visto!
Y de las bocas de Cyric y Kelemvor empezaron a salir las historias que haban
vivido. Elminster mir a Hawksguard con hasto.
Esto es todo? dijo Elminster. Ahora podis marcharos y dormid
tranquilos porque la proteccin del valle est en manos de quienes piensan en lugar de
hacer perder el precioso tiempo de sus defensores con cuentos y fantasas de los que ni
siquiera tienen pruebas.
Medianoche se puso de pie, mirando horrorizada al sabio anciano.

173

Vmonos dijo Kelemvor. Aqu ya no podemos hacer nada ms.

As es dijo Elminster. Fuera de aqu!
De pronto, el medalln salt del rincn donde se hallaba y qued suspendido en el
aire junto al anciano. La mirada de Elminster se pos de nuevo en Medianoche y sta
not que una ola de indignacin le suba al rostro.
No tengo ningn inters en que me hagas una pequea demostracin de tu
magia dijo Elminster en voz baja y mesurada. De hecho, en estos tiempos es
bastante peligroso.
El medalln empez a dar vueltas en el aire. Unos ntidos rayos de luz se
movieron por su superficie y empezaron a salir de la estrella.
Y ahora qu es esto? quiso saber Elminster.
Vieron un relmpago cegador y se form un capullo de luz azul y blanca
alrededor del sabio, que desapareci de la vista. De dentro del capullo surgi algo que
pareca un torbellino mbar y que quem las puntas de aqul. Unos segundos despus,
el capullo se disolvi en medio de una humareda y los rayos de luz color mbar
desaparecieron.
Tal vez deberamos seguir hablando dijo Elminster a Medianoche, a la vez
que coga el medalln en el aire.
Hawksguard se adelant.
Quisiera decir unas palabras, gran sabio dijo respetuosamente.
Se te han ocurrido ya o tendr que adivinarlas murmur el sabio.
Hawksguard se paraliz un momento, luego se ech a rer a carcajadas. Elminster mir
al techo. Qu? Acaso no ves que estoy ocupado?
Hawksguard persisti.
Elminster, lord Mourngrym quisiera hablar brevemente contigo sobre las
defensas con las que has atestado la torre Inclinada.
Ahora? pregunt Elminster. Dnde est? Dile que pase.
Los msculos del rostro de Hawksguard se retorcieron en una mueca.
No est aqu.
Esto es un problema, no te parece?
El rostro de Hawksguard estaba enrojeciendo.
Me ha enviado a buscarte, buen seor.
A buscarme? Soy un perro, acaso? Con todo lo que he ayudado a ese
hombre!
Buen Elminster, ests volviendo mis propias palabras contra m!
El sabio reflexion un momento.
Supongo que ir. Pero hoy no puedo ausentarme. Tengo en marcha unos
elementos que debo vigilar atentamente. Elminster hizo un gesto a Hawksguard.
Acrcate, tengo un mensaje para nuestro seor.
Mientras se acercaba, las comisuras de los labios de Hawksguard se abrieron en
una mueca.
No irs a tatuarlo en mi carne!
Claro que no! exclam Elminster.
O a convertirme en algn animal sobrenatural y luego lanzarme a los vientos
para que pueda ir repitiendo el mensaje a todos los que pueda encontrarme hasta llegar a
presencia de lord Mourngrym?
Elminster se frot la frente y lanz una maldicin.
De dnde he sacado esta reputacin? dijo con voz ausente. Hawksguard iba
a contestar cuando los arrugados dedos del mago se movieron en el aire delante de l en
demanda de silencio. Elminster mir a Hawksguard a los ojos.

174

Dile que estoy terriblemente ocupado preparando la defensa mstica de este

reino. Si he colocado guardias en la torre Inclinada ha sido por su propio bien, y debe
aceptarlos como tal.
Hawksguard sudaba debajo de su armadura.
Eso es todo?
Elminster hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.
Vosotros tres, acercaos.
Kelemvor, Cyric y Adon cruzaron con cautela la sala de punta a punta.
Cada uno de vosotros ha sido testigo de hechos que muy pocos conocern
jams. De qu parte estis en la defensa del valle?
El tro no se movi. Kelemvor mir a Medianoche, la cual apart los ojos.
Estis sordos? Estis con el valle o no?
Adon dio un paso adelante.
Yo quiero luchar afirm.
Elminster mir al joven clrigo, intrigado.
Y ahora vosotros.
Kelemvor segua mirando a Medianoche. Su mirada le indic que no tena
intencin de abandonar aunque hubiese cumplido su parte del acuerdo con la diosa. Se
puso furioso. No quera quedarse, pero no poda decidirse a dejar a Medianoche.
Hemos llegado hasta aqu. Bane ha tratado de matarnos. Combatir si hay una
recompensa.
Sers recompensado dijo Elminster framente.
A medida que el silencio en la sala adquira proporciones picas, Cyric senta
como si una mano estuviese aferrndose a su corazn. Medianoche lo mir. Haba algo
en sus ojos. Cyric se acord de Tilverton y de cmo haban estrechado su mutua amistad
durante el viaje.
Luchar decidi finalmente Cyric. Medianoche apart la mirada. De todas
formas, no tengo nada mejor que hacer.
Elminster fulmin a Cyric con la mirada, luego la apart.
Todos vosotros os habis enfrentado a los dioses y habis sobrevivido. Habis
visto su debilidad y su fuerza con vuestros propios ojos. Esto es importante para esta
batalla. Quienes combatan deben saber que se puede conquistar al enemigo, que incluso
los dioses pueden morir.
Adon se encogi de miedo.
Elminster sigui hablando, ahora en voz baja:
Sabris que hay unas fuerzas que son mayores que el hombre o el dios, de la
misma forma que hay mundos dentro y mundos fuera...
Era poco despus de medioda cuando Hawksguard, Kelemvor y Cyric dejaron a
Elminster. Adon quera ir con ellos, pero incluso Kelemvor estuvo de acuerdo en que no
estaba en condiciones de combatir. A Cyric le hizo gracia el deseo de Adon de derramar
sangre, pero se guard ese regocijo para s. Saba que no se poda confiar en l para la
batalla a la que se iban a enfrentar; a Adon pareca importarle cada vez menos su propia
supervivencia y sera el ltimo hombre que cualquier soldado querra para protegerle las
espaldas.
A medio camino de la torre Inclinada, Cyric empez a hacerse preguntas sobre sus
razones para contribuir a la defensa de la ciudad. All no haba nada para l, salvo,
quizs, una muerte rpida. Si era esto lo nico que deseaba, haba modos ms fciles de
encontrarla. Un paseo por las calles de Zhentil Keep en medio de la noche lo
recompensara sin duda alguna con esta suerte. O quiz deseaba poner a prueba su valor
175

frente al dios que ya haba tratado de matarlo una vez.

Nosotros cuatro nos hemos enfrentado a un dios y hemos sobrevivido, incluso
sin la ayuda de Mystra, pens. Imagnate si hubisemos logrado matar a un dios!
Se cantaran nuestros nombres en baladas que los trovadores recitaran a lo largo de
cientos de aos.
Incluso despus de haber llegado a la torre Inclinada y mientras esperaban que
lord Mourngrym hiciese acto de presencia, las palabras de Elminster seguan
obsesionando a Cyric. Sin la presencia de los dioses en las Esferas, las leyes mgicas y
fsicas se estaban desmoronando. Todos los Reinos podan sucumbir. Qu poda salir
de las cenizas?, pens Cyric. Y quines seran los dioses del futuro impredecible?
Apareci Mourngrym y Hawksguard repiti las palabras de Elminster. Kelemvor
y Cyric brindaron su ayuda y al anochecer les haban dado el papel que iban a
desempear en la batalla. Kelemvor fue destinado, con Hawksguard y la mayora de las
fuerzas de Mourngrym, al lmite oriental, por donde se supona iban a atacar las tropas
de Bane. Cyric fue requerido para defender el puente sobre el Ashaba y para ayudar a
los refugiados que abandonaban el lugar por el ro en busca de un lugar seguro en el
valle del Tordo. Los arqueros ya estaban tomando posiciones en el bosque que haba
entre Voonlar y el valle de las Sombras y se estaban tendiendo trampas para las tropas
de Bane.
Aun cuando Mourngrym crea haber organizado a sus fuerzas del modo ms
eficaz para contraatacar al ejrcito de Zhentil Keep, de mayor fuerza que el suyo, el
seor del valle estaba preocupado por el lugar de Elminster en la prxima batalla.
Supongo que Elminster sigue creyendo que el grueso de la batalla tendr como
escenario el templo de Lathander dijo Mourngrym tristemente. Necesitamos su
ayuda en la frontera. Por Tymora!, que tenemos que conseguir que este hombre entre
en razn.
Me temo que seramos los primeros en hacerlo dijo Hawksguard,
acompaando sus palabras con una amplia sonrisa.
Mourngrym se ri.
Quiz tengas razn. Elminster siempre se ha erigido en defensor del valle, es
cierto, pero la recompensa mayor de mi vida sera captar, aunque slo fuese una vez, un
indicio del razonamiento de ese hombre antes de que se decida a revelarlo.
Ante el comentario del seor del valle, tanto Kelemvor como Hawksguard se
rieron a carcajadas. Cyric se limit a mover la cabeza. Por lo menos Kelemvor ya no
estaba taciturno. De hecho, aquella camaradera con Hawksguard haca que pareciese
incluso contento de estar all.
Pero Cyric no estaba de buen humor para las bromas del guerrero y, por
consiguiente, sali discretamente de la sala del trono. Mientras el ladrn se diriga a su
habitacin para prepararse para la cena, comprob que los pasillos de la torre Inclinada
bullan de actividad.
Despus de cambiarse de ropa, el ladrn se dispuso a salir de la habitacin.
Mientras caminaba hacia la puerta, su bota resbal en la madera del suelo, donde haba
una mancha. Recobr el equilibrio y mir hacia abajo. Se pregunt si alguna de las
vacas torpes que all en la torre llamaban sirvientas no habra derramado algo y luego
se habra considerado demasiado fina para limpiarlo. Pero all, en el centro de la
habitacin, haba una mancha que pareca sangre.
Con dedos temblorosos Cyric se agach y toc la mancha roja. Empap un dedo
en el lquido y luego se lo llevo a la lengua, para comprobar de qu se trataba.
Algo estall en su cerebro y not que su cuerpo se estrellaba contra la pared ms
alejada para luego caer sobre la cama. Apenas era consciente del dao que haba

176

causado a la pared o el que se haba infligido a s mismo, pero sus percepciones

bailaban en medio de una fantstica neblina de visiones y sonidos. Le costaba separar
las ilusiones de la realidad.
De lo nico que estaba seguro era de que alguien haba entrado en la habitacin y
cerrado la puerta con llave.
Antes de perder el conocimiento, Cyric se dio cuenta de que el hombre se estaba
riendo.
Lo que sinti despus fue un extrao sabor en la boca, como a almendras amargas.
Tena la garganta seca y el sudor le entraba en los ojos. Lleg a sus odos el ruido de su
propia respiracin, desapacible y entrecortada. Tena la impresin de que tena la carne
hecha jirones. Recuper de pronto la vista y el odo y se encontr tumbado en la cama,
en cuyo borde haba sentado un hombre de pelo gris que no lo miraba.
No trates de moverte todava dijo el hombre. Has sufrido una conmocin
bastante fuerte.
Cyric intent hablar, pero tena la garganta spera y empez a toser, lo cual no
hizo otra cosa que causarle ms dolor.
Tmbate le dijo el hombre. Cyric not como si algo estuviese empujando su
espalda contra la cama. Tenemos mucho de que hablar. No podrs elevar el tono de
voz ms all de un susurro, pero no te preocupes. Mis sentidos son muy agudos.
Marek dijo Cyric, casi en un graznido. Aquella voz era inconfundible. No
puede ser! Estabas encarcelado en Arabel.
Marek volvi el rostro hacia Cyric y se encogi de hombros.
Me escap. Has odo alguna vez que una mazmorra haya podido retenerme?
Qu ests haciendo aqu? pregunt Cyric, despus de ignorar las
fanfarronadas del hombre.
Bien... empez a decir Marek, luego se levant de la cama. Iba de regreso
a Zhentil Keep. Me cans y decid reposar. La documentacin que tengo, la misma que
me facilit la entrada a Arabel, se la quit a un soldado en las afueras de Hillsfar; de
hecho, un mercenario profesional a quien nadie echar de menos.
Afirm que regresaba a unirme al conflicto entre Hillsfar y Zhentil Keep, cosa
que imagin que la gente del valle de las Sombras vera como una empresa dignsima.
Tena la certeza de que mi coartada estaba asegurada. No saba que el valle de las
Sombras se estaba preparando para una guerra con Zhentil Keep y..., los guardias me
pidieron que me uniese a su maldito ejrcito!
Qu pas con tu escondite de objetos mgicos, de los que tanto fanfarroneabas
en Arabel? No podas utilizarlos para escapar de los guardias? pregunt Cyric.
Me vi obligado a dejarlos casi todos en Arabel contest Marek. Piensas
que te voy a atacar? No seas estpido. He venido aqu para hablar contigo.
Cmo has entrado en la torre?
Por la puerta principal. Recuerda que ahora soy miembro de la guardia.
Pero cmo sabas que yo estaba aqu?
No lo saba. Todo ha sido pura casualidad, como de hecho lo es todo en la vida.
Cuando los guardias trataban de convencerme de que, aunque la idea no hubiese surgido
de m, el unirme a su ejrcito me beneficiara, me describieron a un pequeo grupo de
aventureros que haban llegado al valle, que se hospedaban en la propia torre Inclinada
por la ayuda que iban a prestar a la ciudad. Por muy extrao que te parezca, parte del
grupo me record a la banda con la que te fuiste de Arabel. Despus de esto, no me ha
resultado difcil encontrarte.
Por cierto, te pido disculpas por los efectos de la pocin que te ha hecho perder
el sentido. A decir verdad, logr conservar un objeto mgico, este medalln dijo

177

Marek, y sac un pesado medalln de oro que estaba abierto. Sali de l una gota de
lquido rojo que pareca sangre y que cay al suelo. Cuando el lquido toc la madera se
oy una especie de siseo.
Hace unas horas me han acompaado hasta aqu y me han dicho que poda
esperar. Como no llegabas, empezaba a aburrirme. Advert que el cierre del medalln
estaba a punto de romperse y, cuando me puse a examinarlo, se rompi y se derram un
poco en el suelo. Fue entonces cuando llegaste. Como al principio no estaba seguro de
que fueses t, me escond en el armario. Luego probaste la pocin y, bueno, aqu ests.
Qu pretendes hacer? pregunt Cyric. Vas a desenmascararme, como
hiciste en Arabel?
Por supuesto que no contest Marek. Si as lo hago, qu te impide a ti
desenmascararme a m? ste, precisamente, es el motivo de mi visita, comprendes? Me
gustara que guardases silencio hasta despus de la batalla.
Por qu?
Me escapar en el transcurso de la batalla. Me cambiar de bando y volver a
Zhentil Keep con los vencedores.
Los vencedores repiti Cyric con voz ausente.
Marek se ech a rer.
Mira a tu alrededor, Cyric. Tienes idea de cuntos hombres han reunido en
Zhentil Keep? A pesar de los preparativos, a pesar de la ventaja del bosque que hay
entre este lugar y Voonlar, el valle de las Sombras no tiene posibilidad alguna. Si fueses
mnimamente inteligente, me seguiras fuera de aqu, seguiras inmediatamente mis
pasos.
Ya me dijiste lo mismo en una ocasin replic Cyric.
Te ofrezco la salvacin repuso Marek. Te ofrezco una oportunidad para
volver a la vida para la que has nacido.
No dijo Cyric. No volver jams.
Marek movi la cabeza con tristeza.
En ese caso, morirs en este campo de batalla. Y para qu? Acaso es tu
guerra? Cul es tu inters en todo esto?
Algo que t no comprenderas contest Cyric. Mi honor.
Marek no pudo contener la risa.
Honor? Dnde est el honor en convertirse en un cadver, sin nombre y sin
rostro, que acabar pudrindose en un campo de batalla? Este tiempo alejado de la
cofrada te ha transformado en un estpido. Me avergenzo de haberte llegado a
considerar como a un hijo!
Cyric se puso lvido.
Qu quieres decir?
Pues lo que he dicho, ni ms ni menos. Te recog siendo t un nio, te cri, te
ense todo lo que yo s. Marek hizo una mueca de burla y desprecio. Es intil.
Eres demasiado mayor para cambiar, al igual que yo.
Marek se volvi para marcharse.
Tenas razn, Cyric.
Sobre qu?
En Arabel, cuando dijiste que actuaba por mi cuenta. Tenas razn. A la
cofrada le importa un bledo si vuelves o no. Era yo quien quera que volvieses. De no
haber sido por mi insistencia para que intentsemos hacerte volver, ellos se habran
olvidado de que existes hace mucho tiempo.
Y ahora?
Ahora ya no me importa contest Marek. No eres nada para m. El

178

desenlace de esta batalla es indiferente, no quiero volver a verte. Tu vida es tuya, haz
con ella lo que quieras.
Cyric guard silencio.
Los efectos de esta pocin son desconcertantes. Es posible que experimentes
algn delirio antes de que remita la fiebre. Marek cogi el medalln y lo dej sobre la
cama junto a Cyric. No quisiera que olvidases esta conversacin como si fuese un
matutino sueo febril.
La mano de Marek estaba posndose sobre el picaporte de la puerta cuando oy
ruido de movimiento procedente de la cama de Cyric.
chate, Cyric. Puedes hacerte dao le dijo, antes de que la daga de Cyric se
introdujese en su espalda.
El ladrn vio a su antiguo mentor caerse al suelo. Momentos despus, aparecan
en la puerta Mourngrym y Hawksguard, con un par de guardias.
Un espa explic Cyric con voz ronca. Ha tratado de envenenarme... y
luego ha querido sonsacarme a cambio del antdoto. Lo he matado y se lo he cogido.
Mourngrym asinti.
Parece que ya me ests sirviendo bien dijo.
Se llevaron el cuerpo y Cyric volvi a la cama. Durante un buen rato, mientras el
veneno del medalln haca efecto en su organismo, estuvo como a caballo de la realidad
y la fantasa. Le pareca estar atrapado, medio despierto, medio dormido, tena visiones.
Era un nio en las calles de Zhentil Keep, estaba solo y hua de sus padres que
trataban de venderlo como esclavo para pagar sus deudas. Luego estaba de pie delante
de Marek y de la cofrada de los Ladrones mientras lo juzgaban, a l, un muchachito
andrajoso y ensangrentado que haban encontrado en la calle y que robaba para
sobrevivir; con su veredicto haba entrado a formar parte de la cofrada.
Pero, como era de esperar, Marek abandon a Cyric cuando ms lo necesitaba;
cuando la cofrada lo marc como condenado a ser ejecutado y se vio obligado a huir de
Zhentil Keep.
Abandonado.
Siempre abandonado.
Las horas pasaban y Cyric se levant de la cama. La neblina roja se elev y
desapareci de delante de sus ojos. Se le haba enfriado la sangre y la respiracin se
haba vuelto regular. Estaba demasiado agotado para permanecer despierto, de modo
que volvi a desplomarse sobre la cama y se rindi al tierno abrazo de un profundo
sueo libre de pesadillas.
Soy libre murmur en la oscuridad, libre!
Adon se march de la morada de Elminster a avanzada hora de la noche, al mismo
tiempo que el escribiente, Lhaeo. A decir verdad, el anciano, cuando envi al hombre a
contactar a los Caballeros de Myth Drannor, se mostr preocupado por l. La
comunicacin mgica con el este qued interrumpida y, armado de las recomendaciones
de Elminster, el escribano iba a tener que ir a caballo a entregar el mensaje a los
Caballeros.
Hasta que nos volvamos a ver dijo Elminster, para luego quedarse mirando
cmo se alejaba su escribiente.
Adon, por su parte, se alej caminando sin que el sabio dijese una palabra o
hiciese gesto alguno. Estaba a media pendiente cuando Medianoche lo alcanz y le dio
una bolsita de oro.
Para qu es esto? quiso saber Adon.
Medianoche sonri.
179

Tus finas sedas han quedado destrozadas en el viaje explic. Deberas

reponerlas.
Apret el oro en las fras manos del clrigo y procur calentarlas entre las suyas.
Para el clrigo era dolorosamente evidente la tensin de la que haba sido vctima
durante el da y que la haba dejado sin aliento. Elminster haba permitido que
Medianoche, adems de tratar de sonsacarle las respuestas a algunos de los misterios
que la haban asediado en el transcurso del viaje, participase en algunos ritos menores
de conjuro. Pero no en todos los casos, como cuando Medianoche fue excluida aquella
noche de las ceremonias privadas de Elminster.
Cuando Medianoche llam a Adon para recordarle que deba regresar por la
maana, las tinieblas ya lo envolvan.
Adon estuvo a punto de echarse a rer. Lo haban instalado en un cuarto diminuto
y le haban dado para leer un montn de libros de antiguo saber popular a fin de que
pudiese encontrar alguna referencia al medalln que haba recibido Medianoche. Adon
argument que era un regalo de la diosa. Forjado con los fuegos de su imaginacin. No
exista antes de que ella le diese vida!
Pero y si no es as? dijo Elminster con los ojos brillantes.
Pero Adon no era ciego. Entremezcladas en los relatos populares que le haban
dado, haba historias acerca de clrigos que haban perdido la fe para luego recobrarla.
Adon pens que nunca comprenderan. Sus dedos tocaron la cicatriz que recorra
su rostro y se pas la velada reviviendo el viaje en un intento de localizar exactamente
en qu punto haba cometido una afrenta tan grande contra la diosa como para merecer
que ella lo abandonase en el momento en que ms la necesitaba.
Para cuando cay en la cuenta de donde se hallaba, Adon se asombr al
comprobar lo lejos que haba llegado. Estaba mucho ms all de la torre Inclinada y
sobre su cabeza estaba el rtulo de la posada La Calavera de los Tiempos. Llevaba el
oro que le haba dado Medianoche todava apretado en la palma de la mano y lo desliz
en un bolsillo antes de entrar en el edificio de tres plantas.
El bodegn estaba atestado y lleno de humo. A Adon le preocupaba encontrar
baile y alborozo, pero se sinti aliviado al ver que la gente del valle de las Sombras
estaba tan absorta en sus problemas como l. La mayora de los clientes de la posada
eran soldados o mercenarios que haban acudido a La Calavera de los Tiempos para
matar el tiempo antes de la batalla. Adon se fij en una pareja joven que estaba en el
extremo del mostrador y se rea de alguna broma.
Adon se sent con un codo apoyado en el mostrador y con el rostro descansando
en la mano abierta, en un intento de ocultar la cicatriz.
Con qu espritus vas a pelearte esta noche?
Adon levant la vista y vio a una mujer de unos cincuenta y pico aos, con un
vivo y agradable color en las mejillas. Estaba de pie detrs del mostrador y esperaba
pacientemente a que el clrigo contestase. Cuando la nica comunicacin fue un
lastimero y mortecino parpadeo de sus ojos, ella sonri y desapareci. A su regreso
llevaba un vaso lleno de un denso brebaje violeta que centelleaba despidiendo rayos de
luz. En la bebida, negndose a subir a la superficie, daban vueltas unos trozos de hielo
rojo y mbar.
Prueba esto dijo ella. Es la especialidad de la casa.
Adon levant la bebida y un dulce aroma penetr en su nariz. Mir la bebida de
soslayo y la mujer lo anim con un gesto. Adon tom un sorbo y tuvo la sensacin de
que todas y cada una de las gotas de sangre de su cuerpo se convertan en hielo. La piel
se le puso tirante contra los huesos y un fuego ardiente atraves su pecho. Con dedos
temblorosos, trat de posar la bebida, la mujer sonri y lo ayud en la tarea.

180

En nombre de Sune, qu hay aqu dentro? pregunt Adon, que respiraba con
dificultad y le daba vueltas la cabeza.
La mujer se encogi de hombros.
Un poco de esto, un poco de aquello. Y un mucho de otra cosa.
Adon se frot el pecho y trat de recobrar el aliento.
Me llamo Jhaele, Melena de Plata dijo la mujer. Y quin es...?
Adon oy un ligero silbido procedente del mostrador. Uno de los cubitos de hielo
se estaba deshaciendo y unas franjas color mbar flotaban por el lquido.
Adon de Sune se oy decir Adon, para desear al instante retirar aquellas
palabras.
Un feo corte tienes ah, Adon de Sune. Hay curadores poderosos en el templo
de Tymora que podran ayudarte. Cuentan con un buen surtido de pociones curativas.
Todava no los has visitado?
Adon sacudi la cabeza.
Cmo te has hecho esta marca? Por accidente o a propsito?
Adon sinti un hormigueo por toda su piel.
A propsito? dijo.
Muchos guerreros llevan una marca as como seal de valor, de servicio a la
justicia. Sus ojos eran luminosos y claros. Todas y cada una de las palabras que deca
tenan un significado.
S dijo el clrigo sarcsticamente. Fue algo as.
Adon volvi a coger el vaso y tom otro sorbo. En esta ocasin se qued aturdido
y not un zumbido en los odos. Luego tambin pas esta sensacin.
Un brindis! grit alguien.
La voz estaba peligrosamente cerca. Adon se dio media vuelta y vio a un extrao
que levantaba una jarra sobre su cabeza. Tena la melena gris e hirsuta y pareca ser
veterano de muchos conflictos. Levant su mano y le dio a Adon una palmada en el
hombro.
Un brindis por un guerrero que se ha enfrentado a las fuerzas del mal y las ha
abatido al servicio del valle!
Adon trat de intervenir, pero se produjo un enorme estruendo cuando todos los
hombres y mujeres que haba en la posada lo saludaron. Despus de esto, muchos
fueron los que se acercaron y le dieron palmadas en la espalda. Nadie retrocedi ante la
mellada cicatriz que marcaba su rostro. Intercambiaron historias de batallas y Adon se
sinti como en casa. Al cabo de una hora aproximadamente, el taburete que haba junto
a l ara el suelo y una encantadora camarera, joven y de cabello color carmes, se
sent a su lado.
Por favor, me gustara estar solo dijo Adon con la cabeza agachada. Pero
cuando levant la vista, la mujer segua all. Qu pasa? pregunt cuando cay en
la cuenta de que ella estaba mirndole la cicatriz. Se volvi y se tap una parte del
rostro con la mano.
T, hermoso, no necesitas esconderte de m dijo ella.
Adon mir a su alrededor para ver con quin estaba hablando, pero la mujer lo
estaba mirando a l.
Adon le devolvi la mirada a regaadientes. El cabello de la mujer era espeso y
rojo, con gruesos rizos que le llegaban a los hombros y enmarcaban los suaves
contornos de su rostro. Los ojos eran de un azul suave y penetrante, y su maliciosa
sonrisa era sostenida por unos rasgos elegantemente cincelados. Su ropa era sencilla, sus
modales sencillos, su porte real.
Qu quieres? pregunt Adon en voz baja.

181

Los ojos de la mujer se iluminaron.

Bailar.
No hay msica replic Adon a la vez que sacuda la cabeza.
Ella se encogi de hombros y tendi la mano.
Adon se volvi y se puso a mirar las profundidades del vaso que haba vuelto a
llenarse. La mujer dej caer la mano a un costado y volvi a sentarse junto a Adon. l
acab mirndola de nuevo por encima del hombro.
Supongo que, por lo menos, tendrs un nombre dijo la mujer.
Adon se volvi hacia ella con expresin ensombrecida.
No tienes nada que hacer aqu. Vete a tus obligaciones y djame solo.
Solo para sufrir? replic. Solo para ahogarte en un mar de
autocompasin? Una actitud poco adecuada para un hroe.
Adon estuvo a punto de quedarse sin respiracin.
Eso es lo que piensas que soy? dijo con una mueca de burla y desprecio en
su rostro.
Me llamo Renee dijo ella, a la vez que volva a tenderle la mano.
Adon estrech su mano a modo de saludo e intent hacerlo con firmeza.
Yo soy Adon dijo: Adon de Sune. Y soy cualquier cosa menos un hroe.
Deja que sea yo quien te juzgue, querido dijo ella, para luego acariciar su
mejilla como si la cicatriz no existiese. Su mano descendi por el cuello, el pecho y el
brazo, hasta tomar su mano en las suyas y pedirle que le contase su historia.
Adon, aunque de mala gana y con poca emocin en la voz, volvi a contar la
historia de su viaje desde Arabel. Se lo explic todo, salvo los secretos que saba de los
dioses, que se guardaba para s en vistas a considerarlos con especial cuidado.
Eres un hroe le dijo ella y le dio un beso en los labios. Tu fe ante
semejante adversidad debera hacerse pblica y convertirse en inspiracin para otros.
Un soldado que estaba cerca se ech a rer y Adon estuvo seguro de que era l el
objeto de la broma. Se apart de la muchacha y arroj algunas monedas de oro sobre el
mostrador.
No he venido aqu para que se burlen de m! exclam, furioso.
Yo no pretenda...
Pero Adon ya se estaba abriendo paso entre los aventureros y soldados que
abarrotaban la posada. Una vez en la calle, camin una manzana antes de apoyarse
contra la pared de una tiendecita. En la puerta haba un rtulo de metal con un nombre
y, gracias a la luz de la luna, Adon se vio reflejado en el metal. Por un instante la
cicatriz apenas fue visible, pero cuando levant los dedos hasta la rugosa piel, vio su
imagen deformada, su rostro alargado de forma que la cicatriz pareca ser peor de lo que
era en realidad. Volvi la espalda al rtulo y maldijo a sus fatigados ojos por
traicionarlo.
Mientras caminaba por la ciudad, Adon se puso a pensar en la mujer, Renee, y en
su pelo rubio tan parecido al de Sune. Su actitud para con la mujer haba sido
vergonzosa. Saba que deba disculparse. En su camino de regreso al mesn, lo par una
patrulla, que lo dej seguir casi al instante.
Recuerdo esta cicatriz dijo uno de ellos.
El pesimismo se apoder de Adon. Cuando lleg a la posada La Calavera de los
Tiempos, y despus de unos minutos de deambular por la sala, volvi a sentarse en el
mismo taburete de antes y llam la atencin de Jhaele, Melena de Plata, con un gesto.
Le cont lo que haba ocurrido con una mujer pelirroja llamada Renee, una mozuela que
haca de sirvienta. Jhaele se limit a sealar con la cabeza un rincn oscuro de la
habitacin.

182

Renee estaba all, sentada junto a otro hombre. Los seductores gestos que haca
con ste eran similares a los que haba usado con Adon. Ella levant la vista, vio a Adon
mirndola y apart la mirada.
Ha debido de oler oro en ti dijo Jhaele, y Adon comprendi de pronto el
verdadero propsito de Renee cuando estaban en el mostrador.
Pas un momento y ya estaba de nuevo en la calle; la ira amenazaba con
consumirlo. A cierta distancia vio los capiteles de un templo y se encamin hacia l.
Volvi a cruzarse con la patrulla.
Pens en los curanderos del templo. Quiz sus pociones fueran lo bastante fuertes
como para quitarle la cicatriz.
El templo de Tymora en el valle de las Sombras era muy diferente del de Arabel.
Adon pas entre un impresionante grupo de pilares; en la parte alta velaban unos
pequeos fuegos encendidos. La puerta de doble hoja del templo estaba desatendida; a
un lado, delante mismo, haba un brillante gong. Adon se estaba acercando a la puerta
cuando sali una voz de la oscuridad, detrs de l.
Eh, t!
Adon se volvi y se encontr cara a cara con la misma patrulla con la que haba
hablado en la calle de La Calavera de los Tiempos.
Aqu pasa algo dijo Adon. El templo est en silencio y el centinela no est
por ninguna parte.
Los jinetes desmontaron. Eran cuatro hombres, cuyas armaduras haban sido
deslustradas para aprovechar completamente la proteccin de la noche.
chate a un lado dijo un hombre fornido mientras pasaba como un rayo por
delante de Adon.
El soldado abri las pesadas puertas y volvi el rostro, un hedor de muerte brotaba
del interior del templo.
Adon sac su destrozado pauelo de seda y se lo puso delante del rostro antes de
introducirse en el templo junto con uno de los guardias. Los dos hombres se quedaron
boquiabiertos ante la escena que tenan delante.
Haba como una docena de personas en el templo, todas salvajemente asesinadas.
El altar principal estaba volcado y el smbolo de Bane apareca pintado en las paredes
con la sangre de los clrigos asesinados. Por los fuegos que todava ardan en los
braseros y el olor persistente del templo, Adon dedujo que la profanacin se habra
producido haca menos de una hora.
Adon advirti, aliviado, que no haba nios. El guardia que lo acompaaba se
mare y se desplom sobre sus rodillas. Cuando se levant, vio al joven clrigo entre las
filas de bancos y en las gradas del altar situado sobre una tarima. Adon estaba
cambiando a los muertos de la espantosa posicin en que los haban dejado sus
agresores y los estaba colocando en el suelo. Luego arranc las cortinas de seda que
haba detrs del altar y cubri con ellas los cuerpos lo mejor que pudo. El guardia se
acerc a l con las rodillas temblorosas. Oyeron ruido y movimientos fuera y el grito de
espanto que lanzaron los otros guardias cuando vieron aquel horror dentro del templo.
Quizs haya ms advirti Adon, sealando la escalera que conduca a la zona
interior del templo.
Con vida? dijo el guardia. Otros... pero vivos?
El clrigo no contest, pues en cierta forma presenta lo que iban a encontrar. De
una cosa estaba seguro, de que no poda esperar hacerse con las preciosas pociones
curativas de las que haba odo hablar.
Adon se qued en el templo incluso despus de que el hedor se hizo insoportable
para los dems. Intent rezar por los muertos, pero las palabras no salieron de su boca.

183

Kelemvor dio la espalda a la ventana. Haba ido a la habitacin de Medianoche

pero ella no haba regresado de la casa de Elminster. Volvi a su cuarto, pas el tiempo
sin poder conciliar el sueo. Acarici por un momento la idea de coger un caballo y
dirigirse a la torre de Elminster para enfrentarse a Medianoche, pero saba que sera
tiempo perdido.
Luego, mirando por la ventana de la torre, vio llegar a la maga. El guerrero
observ cmo pasaba por delante de la guardia y entraba en la torre Inclinada. Al cabo
de unos instantes, llamaron a la puerta. Kelemvor se sent en el borde de la cama y se
cubri el rostro con las manos.
Kel?
S contest. Entra.
Medianoche penetr en el cuarto y cerr la puerta.
Quieres que encienda una linterna? pregunt.
Has olvidado lo que soy contest Kelemvor. A la luz de la luna tus rasgos
son tan puros como si los contemplase a medioda.
No he olvidado nada respondi la maga.
Medianoche llevaba una capa larga y suelta, un cambio ms que adecuado por la
que haba perdido. Unas llamas saltaban por la superficie del medalln. A Kelemvor le
sorprendi ver que lo haba recuperado, pero no tena inters en preguntarle cmo.
Medianoche se quit la capa y se plant delante del guerrero.
Creo que deberamos hablar dijo.
Kelemvor hizo un lento gesto de asentimiento con la cabeza.
S. Por dnde empezamos?
Medianoche se pas las manos por su largo pelo.
Si ests cansado...
Kelemvor se puso en pie.
Estoy cansado, Ariel.
No me llames as.
Kelemvor se arredr.
Medianoche dijo, y a la vez suspir profundamente: Yo supona que nos
bamos a marchar juntos de este lugar. Que transmitiras el aviso que te haba confiado
Mystra, que daramos este asunto por finalizado y seramos libres de una vez por todas.
Medianoche se ri breve pero cruelmente.
Libres? Acaso t o yo conocemos la libertad, Kel? Toda tu vida ha estado
regida por una maldicin contra la que no puedes hacer nada; y a m los mismsimos
dioses me han tomado por una imbcil.
Se apart de l y se apoy contra una cmoda.
Kel, no puedo huir de esto. Tengo una misin que cumplir de la que soy
responsable.
Kelemvor se acerc a ella y le hizo dar media vuelta para mirarla a la cara. La
sujet con brusquedad por los hombros.
Responsable con quin y ante quin? Con unos extraos que te escupiran en
la cara aunque entregases tu vida para salvarlos?
Para con los Reinos, Kelemvor! Mi responsabilidad es para con los Reinos!
Kelemvor la solt.
En ese caso, parece que no nos queda mucho por decir.
Medianoche cogi su capa.
No se trata slo de la maldicin, verdad? Todo y todos tienen su precio. Tus
condiciones van ms all de lo que yo puedo soportar, Kel. No puedo entregarme a
alguien que no est dispuesto a hacer lo mismo por m.

184

D qu ests hablando? Acaso me he marchado de aqu? Acaso te he

dejado? Maana iniciaremos los preparativos para la guerra. Es muy probable que no
vuelva a verte hasta que la batalla haya terminado. Es decir, si sobrevivo.
Rein el silencio un momento que pareci prolongarse indefinidamente.
Dime, t te marcharas de aqu, verdad? pregunt Medianoche. Si yo
aceptase marcharme contigo, t te iras esta misma noche.
S.
Medianoche suspir profundamente.
En ese caso, tenas razn. No tenemos nada ms que decirnos.
Se dirigi a la puerta, pero Kelemvor la llam.
Mi recompensa dijo... Elminster me ha prometido que poda contar con
una recompensa, pero no me ha dicho en qu consistira.
Los labios de Medianoche temblaron en la oscuridad.
Kel, le he hablado de la maldicin. Cree que se podr anular.
La maldicin... dijo Kelemvor con voz ausente. Entonces ha sido una
buena decisin quedarse.
Medianoche agach la cabeza y el pelo le cay sobre el rostro.
l lo habra hecho igualmente, maldito seas... Medianoche abri la puerta.
Medianoche! grit Kelemvor.
S? dijo ella.
Me sigues queriendo dijo Kelemvor. De no ser as lo sabra. Es mi
recompensa por haber venido hasta aqu contigo, recuerdas?
A Medianoche se le tens todo el cuerpo.
S dijo ella en voz baja. Eso es todo?
Todo lo que importa.
Medianoche cerr la puerta detrs de s y dej a Kelemvor mirando las tinieblas.

185

14
Rumores de guerra
Mourngrym se enter del cruel ataque contra el templo de Tymora pocas horas
antes del alba. Hizo llamar a Elminster y ste se reuni con su seor en el camino que
conduca al templo. Adon estaba todava all cuando lleg el sabio.
La poetisa Vendaval, Dedos de Platino, no tard en aparecer tambin. Llevaba el
smbolo de los arpistas, una luna y un arpa plateadas sobre fondo azul turquesa. Los
vientos nocturnos jugaban con su cabello elevndolo en el aire y dndole el aspecto de
una aparicin de nmesis en lugar del de una mujer. Su armadura era plateada como las
del valle y pas por delante de su seor y del sabio sin saludarlos siquiera.
Mourngrym no trat de detenerla. Por el contrario, se reuni con ella en el templo
profanado y juntos contemplaron la destruccin y la matanza en medio de un respetuoso
silencio. El smbolo de Bane, pintado con la sangre de las vctimas, llam su atencin
inmediatamente. Poco despus, mientras Vendaval hablaba con los guardias que haban
sido los primeros en encontrar aquel caos, Adon adelant la teora de que haba sido el
robo de las pociones curativas lo que haba motivado el ataque; asimismo, haba que
tomar en consideracin los efectos debilitadores que un ataque semejante tendra en la
moral de los fieles del valle de las Sombras. Vendaval, Dedos de Platino, mir al clrigo
con gran suspicacia, como si no desease la presencia de ningn intruso durante una
tragedia de tal envergadura.
La sangre que mancha sus manos ha sido derramada en honesto servicio,
evitando la muerte dijo Elminster. No hay malicia en este hombre. Es inocente.
Vendaval se volvi a Mourngrym, indignadsimo por aquel ataque.
Los arpistas irn contigo, seor. Juntos vengaremos este acto de cobarda.
Luego se march, despus de que su dolor por la tragedia amenazase con vencer
su continencia inflexible. Mourngrym puso a trabajar a sus hombres en la tarea de
identificar y enterrar a los muertos. El anciano permaneci junto al seor del valle y se
dirigi a los presentes en un tono de voz muy bajo.
Bane es el dios de la Lucha y, por consiguiente, no es de sorprender que quiera
distraernos, hacer mella en nuestros corazones y dejarnos apesadumbrados y
vulnerables ante su ataque dijo Elminster. No debemos permitir que logre sus
propsitos.
Mourngrym temblaba de rabia.
Horas despus, cuando regres a la torre Inclinada, Mourngrym estuvo un rato
junto a su amigo y aliado Thurbal, que yaca en la cama durmiendo profunda y
reparadoramente. Thurbal no haba hablado desde la noche en que la magia de
Elminster lo rescatara de Zhentil Keep, cuando inform a Mourngrym del ataque que se
planeaba contra los valles.
Qu atrocidades he visto, Thurbal! Hombres de fe muertos como perros!
Viejo amigo, en mi corazn arde una rabia que amenaza con abrasar los dbiles lazos de
la razn. Mourngrym baj la cabeza. Quiero su sangre! Quiero venganza!
Thurbal haba dicho en cierta ocasin que una rabia de esta ndole no haca otra
cosa que cegar, incapacitar para la victoria y predisponer a uno a ser eliminado. Haba
que enfriar los ardores del corazn y dejar que la razn lo guiase a uno por los caminos

186

de la venganza.
Mourngrym estuvo velando a Thurbal hasta que empez a clarear y recibi un
aviso de Hawksguard para que se reuniese con l en la sala de la guerra.
Los detalles del trabajo para los preparativos se perfilaron durante las primeras
horas de la maana y Kelemvor se asombr de lo mucho que se haba adelantado
durante los das anteriores a su llegada. Estaba junto a Hawksguard mientras ste reuna
a cientos de soldados que se haban presentado voluntariamente para servir en la
defensa del valle de las Sombras. Muchos de ellos haban atravesado el paisaje de
pesadilla de los desfiladeros de Gnoll y de las Sombras para llegar al valle. Eran
conscientes de la suerte que correra el valle si fallaban a la hora de rechazar a Bane y a
su ejrcito. Reson un grito clamoroso y Kelemvor, inconscientemente, se vio envuelto
por el entusiasmo y levant el puo con los dems.
Luego vino el trabajo pesado, si bien fueron pocos los que se quejaron. Los
comerciantes y constructores se pusieron a trabajar codo con codo con los soldados
poco antes de que el sol se elevara, y no tardaron en tomar forma las lneas defensivas
en la zona de la charca de Krag, en la carretera de Voonlar. Se llevaron carros enteros
de rocas y escombros de las ruinas del castillo de Krag hasta el borde mismo de la
carretera principal, al nordeste del valle. Una vez all, se utiliz este material para
construir unas grandes fortificaciones.
Alrededor de los trabajadores, en el suelo y en los rboles, los arqueros se
preparaban para defender la carretera y sitiar a las tropas de Zhentil Keep que avanzasen
por el nordeste. Podan pasar das antes de que se librase la batalla, pero los arqueros
saban que tambin ellos deban estar preparados.
Y, una vez terminado su trabajo, se pusieron a esperar pacientemente. El cielo
tena un color azul claro y haba muy pocas nubes. Daban vida a los rboles que los
rodeaban unos murmullos que slo podan apreciarse completamente despus de
haberse pasado horas interminables cortando madera, derribando rboles, afilando
puntas, cavando zanjas y volviendo a taparlas. Los leadores hicieron esto y mucho ms
para disponer las trampas y preparar los escondites.
Sin embargo ni los leadores ni los arqueros estaban solos en esta tarea. Haban
acudido equipos de trabajo de la ciudad, acaudillados por dos proyectistas de Suzail
Key, que estaban de visita en casa de unos parientes en el valle de las Sombras cuando
lleg la noticia de una inminente invasin. Ayudaron a colocar los distintos obstculos
con que los hombres del valle interceptaran el camino al ejrcito de Bane e insistieron
en confeccionar unos grficos detallados de rutas de escape a travs del bosque. Como
es de suponer, estos mapas seran memorizados y destruidos mucho antes de la llegada
de la vanguardia del ejrcito de Bane.
Se fue trabajando a un ritmo rpido durante toda la maana pero, a medida que el
da avanzaba y los habitantes del valle iban construyendo las defensas ms cerca de la
ciudad, se vieron obligados a dejar ms y ms hombres detrs para que vigilasen las
complicadas trampas y asegurasen un despliegue adecuado. Con cada hombre dejado al
cargo de una trampa o vigilando el avance de exploradores enemigos, la construccin de
nuevas trampas iba siendo ms lenta. Pero hasta los hombres que se haban quedado en
el bosque intentaban ser tiles mientras esperaban a que empezase la batalla. Los
arqueros, en especial, aprovecharon el tiempo estudiando el trozo de bosque que deban
defender.
Estos arqueros, los primeros que se enfrentaran al enemigo, se pasaron horas
estudiando todos y cada uno de los ruidos del bosque y tratando de estar en completa
armona con el intrincado flujo de la naturaleza. Cualquier sonido, cualquier olor que se
saliese de lo corriente sera detectado inmediatamente. Apenas hablaban sino que, por el

187

contrario, se hacan seales con las manos, para avisarse de la llegada del enemigo, si el
ataque se produca durante el da. Se haban tomado otras medidas, como seales
luminosas con las linternas, para el caso de que el ejrcito hiciese su aparicin por la
noche.
De momento, no haba nada que hacer salvo disfrutar de la belleza del campo
mientras esperaban pacientemente.
Ms tarde, Kelemvor fue enviado a reunir a los herreros que haban estado
trabajando a golpe de martillo para hacer escudos, espadas, dagas y armaduras para
quienes, en caso contrario, habran luchado slo con sus pechos desnudos y su
entusiasmo. Con la ayuda de dos asistentes, el guerrero supervis la operacin de cargar
las armas en los carros. Luego Kelemvor fue a comprobar el trabajo de los tallistas que,
atareados, hacan flechas y arcos para los arqueros.
En los cruces de caminos fuera de la posada La Calavera de los Tiempos se
llevaba a cabo otro tipo de preparativos. En la granja de Jhaele, Melena de Plata, y en el
otro lado de la carretera, ligeramente hacia el este, en la granja de Sulcar Reedo, se
estaban construyendo unos parapetos movibles hechos de paja, destinados a soportar lo
ms fuerte del ataque de los arqueros de Zhentil Keep cuando entrasen en la ciudad. Se
haba vaciado el almacn del comerciante Weregrund y un pequeo cuerpo de hombres
surgira de all cuando el enemigo empezase a librar la batalla en los cruces de los
caminos, con la esperanza de cogerlo por sorpresa.
Mourngrym seleccion cuidadosamente a los vigas que lanzaran seales de
fuego en la montaa de los Arpistas y en La Calavera de los Tiempos para anunciar la
llegada del enemigo. Para esta tarea se escogieron hombres sin familia que llorara su
prdida, sin esposas a quienes dejar viudas. Antes de enviarlos a sus puestos, el seor
del valle se cercior de que estuviesen adecuadamente equipados y con las suficientes
provisiones por si su espera resultaba larga.
El reparto de provisiones dio comienzo a primera hora del da, pero se haba
convertido en una tarea interminable. Jhaele, Melena de Plata, y sus trabajadores haban
repartido raciones de carne, de pan dulce y agua fresca a cada grupo de hombres.
Haban recopilado asimismo tiendas y colchones enrollados, pero esto fue distribuido
slo espordicamente.
Al otro lado del pueblo, Cyric lleg al puente sobre el Ashaba y descubri el
doble resentimiento de sus hombres casi inmediatamente. En primer lugar, ninguno
de estos hombres se haba presentado voluntario para aquel destino; todos queran ver la
gloria de la batalla en primera lnea en vez de guardar un puente ante la eventualidad de
que un segundo cuerpo de soldados fuese enviado a tomar el valle de las Sombras desde
el oeste. En segundo lugar, y esto era lo ms importante, no les haca ninguna gracia
recibir rdenes de un forastero. El sentimiento era mutuo, pues para Cyric no supona
honor alguno tener que dar rdenes a lo que l consideraba un grupo de cretinos
gritones y mal educados.
Pero antes de que Cyric pudiese siquiera considerar la idea de organizar a sus
tropas, tena que ocuparse de un gran nmero de refugiados.
stos se haban reunido junto al ro. Las barcas que los llevaran ro abajo hasta el
valle del Tordo no haban llegado todava y Cyric orden a un puado de soldados que
se asegurase de que los ancianos y los nios estaban bien, mientras l se ocupaba de
organizar los detalles del trabajo. De vez en cuando, se paseaba entre las familias,
sorprendindose ante la grandsima fuerza que descubra en sus ojos.
Imbciles, pensaba Cyric. No comprendan que, probablemente, iban a
abandonar sus casas para siempre? El ladrn descubri que no poda dejar de darle
vueltas a la idea que Marek haba sembrado en su mente: cambiarse de bando y unirse al

188

enemigo si la nica opcin era morir. Al fin y al cabo, qu le deba l a aquella gente?
De no haber sido por Medianoche, haca tiempo que se habra marchado.
La mayor parte de los refugiados estaba formada por nios o por personas que,
bien por la edad, bien por su estado fsico, no estaban capacitados para luchar. Miraban
a los soldados cavar trincheras a cada extremo del puente. Saban que probablemente
aquellos hombres moriran defendiendo unas casas donde ya no vivan, pero saban,
asimismo, que huir habra supuesto matar a la mayora de soldados ms deprisa de lo
que poda hacerlo una flecha o una espada del enemigo.
Pero mientras los refugiados estaban mirando, los hombres que trabajaban en el
puente empezaron a cavar ms despacio. La mayora se quejaba en voz alta, criticando
al hombre moreno que se paseaba entre ellos y reparta rdenes con brusquedad y con
un genio cada vez ms endiablado.
Luego, sin previo aviso, una docena de hombres arroj sus palas al suelo y sali
de la zanja a medio cavar que haba estado abriendo con dificultad durante horas. El jefe
de los hombres, un gigante llamado Forester, llam a Cyric, que estaba ocupado
cavando con los soldados al otro extremo del puente.
Basta! grit Forester, con las greas de su despeinado cabello pegadas al
rostro por el sudor. Nuestros hermanos estn dispuestos a sacrificar sus vidas en el
lmite este para proteger el valle! Yo voy a reunirme con ellos! Quin est conmigo?
La mayora de los soldados que estaban en el lado del puente donde se hallaba
Forester arroj sus palas inmediatamente y se agrup detrs del guerrero. Algunos de
los soldados de la parte del puente de Cyric apoyaron a gritos el plan de Forester y,
tambin ellos, arrojaron sus palas.
Cyric apret el mango de su pala y rechin los dientes.
Maldita sea! dijo en un siseo.
Cuando se volvi para salir de la zanja, vio que todos los refugiados lo estaban
mirando. Su mirada se pos en la de una madre joven que estaba a menos de veinte
pasos, preocupada, no por sus hijos, sino por ella misma.
Mientras apartaba la mirada y saltaba fuera de la zanja, acudieron a su mente
recuerdos de sus propios padres abandonndolo cuando era un beb. Forester y sus
hombres estaban ya atravesando el puente, con las armas a punto, cuando Cyric bloque
el camino al otro extremo del puente. Si bien le habra encantado dejar que los hombres
se precipitasen a una muerte segura, no iba a permitir que su autoridad fuese puesta en
duda.
Aprtate! le inst Forester, a menos que quieras meterte en el ro sin la
proteccin de una barca.
Volved al trabajo orden Cyric framente. Lord Mourngrym nos ha
ordenado que protejamos este puente.
Forester se ech a rer.
Protegerlo contra qu... contra la puesta del sol? El viento a nuestra espalda?
La batalla se librar en el este. Aprtate!
Forester se fue acercando, pero Cyric no se movi.
Eres un cobarde dijo Cyric.
Forester se detuvo en seco.
Valerosas palabras procedentes de un cadver repuso, y se prepar a levantar
la espada. La hoja brill a la luz del sol, pero Cyric sigui sin moverse ni sacar un arma.
Los labios de Cyric se abrieron. Seal a los refugiados.
Miradlos.
Los refugiados estaban apiados en la orilla del Ashaba. El miedo brillaba en los
ojos de todos ellos.

189

Queris gloria? Queris sacrificar vuestra nada valiosa vida? De acuerdo, si

eso es lo que deseis a costa de sus vidas.
La espada de Forester vacil. Empez a elevarse un murmullo de voces.
Si os marchis de aqu, quin los proteger? El valle de la Daga est plagado
de hombres de Bane! Dejad que caiga el puente y ser como entregarlos, a ellos y al
valle de las Sombras, directamente al enemigo!
Cyric le dio la espalda a Forester.
Quedaros conmigo es quedaros con el valle de las Sombras! Qu me decs?
Qu decs todos vosotros?
Silencio. Cyric esperaba a que la espada del gigante se clavase en su espalda.
Por el valle de las Sombras! exclam una voz.
Por el valle de las Sombras! gritaron mil voces ms.
Luego un coro de voces ensordecedoras y airadas se unieron al llamamiento, los
refugiados incluidos.
Por el valle de las Sombras! exclam una voz detrs de Cyric. ste se volvi
y Forester levant su arma por encima de la cabeza mientras cantaba con los dems.
S dijo Cyric finalmente, y todos guardaron silencio. Por el valle de las
Sombras! Y ahora volved al trabajo.
Los soldados redoblaron sus esfuerzos; Cyric vio a lo lejos el primero de los
barcos que llevara a los refugiados a un lugar ms seguro.
Por el valle de las Sombras! dijo una mujer, con los ojos claramente
emocionados por las palabras de Cyric y resbalndole las lgrimas por sus mejillas,
cuando se encaminaba a uno de los barcos.
Cyric hizo una inclinacin de cabeza, si bien no senta ms que desprecio por
aquel rebao sumiso que slo ansiaba ocultarse detrs de su fe en los dioses o en su pas
para justificar sus acciones, en lugar de enfrentarse abiertamente a la vida. Dio la
espalda a la mujer y volvi a ocupar su puesto en la zanja, despus de que su paciencia
por los soadores y los cobardes hubiese llegado al lmite.
Haba convencido a los dems de que la decisin correcta era permanecer en sus
puestos.
Ahora no tena ms que convencerse a s mismo.
Mientras Cyric supervisaba el embarque de los refugiados en los barcos que los
llevaran Ashaba abajo, y diriga a sus hombres en la construccin de trincheras junto al
puente, Adon estaba encerrado en la torre de Elminster despus de regresar con el sabio
del templo de Tymora a primera hora de la maana. Elminster le haba puesto a trabajar
en la desordenada antecmara que sola ocupar Lhaeo.
Tienes que encontrar todas las referencias a los siguientes nombres le explic
Elminster. Y luego estudiar y aprenderte los hechizos expuestos por cada uno de ellos
durante su vida. Todos estn en estos volmenes. Confecciona unas listas a las que
tengamos fcil acceso.
Pero a m me fallan los hechizos protest Adon. No s...
Yo tampoco, pero como los Reinos dependen de todos nosotros, creo que ahora
es el momento de hacer averiguaciones, ests de acuerdo conmigo? Tras estas
palabras el sabio se march y el clrigo se volc sobre los libros hasta que lleg
Medianoche y se dirigieron al templo.
Adon, Medianoche y Elminster llegaron al templo de Lathander a la hora de la
cena. Una niebla color prpura flotaba por el cielo vespertino. El sabio, el clrigo y la
maga atravesaron una ciudad casi vaca, si bien oan, al oeste, cmo cavaban los
hombres de Cyric y, al este, a los soldados construyendo fortificaciones.
Cuando se acercaron al edificio, Adon y Medianoche vieron que el templo de

190

Lathander tena la forma de un fnix, con unas enormes alas de piedra que se elevaban a
ambos lados de la entrada. Estas alas se curvaban y se convertan en torres. En el centro
de la edificacin haba una puerta de dos hojas, totalmente desierta. Elminster golpe
con impaciencia. Se abri una ventana del tercer piso y se asom un hombre guapo, de
mandbula cuadrada y cabello ondulado.
Elminster! exclam el clrigo en un tono reverencial.
Es posible que siga estando aqu para cuando bajes y abras esta puerta!
La ventana se cerr de golpe y Elminster se apart de la pesada puerta y se puso a
pasear por delante. Medianoche segua atosigndolo sobre el templo y el papel que
Adon y ella iban a tener en la batalla.
Limitaos a recordar lo que os he enseado y a hacer lo que os he dicho! dijo
Elminster con tono cansado.
Nos ests tratando como si fusemos unos nios! espet Medianoche.
Despus de todo lo que hemos pasado, creo que una simple explicacin no estara de
ms.
Elminster suspir.
Te importa que este anciano descanse sus pobres huesos mientras t sigues
machacndolo?
Elminster se sent. Slo cuando Medianoche estuvo en mitad de su argumento
sobre las Tablas del Destino cay en la cuenta de que estaba sentado en medio del aire y
que el aire que rodeaba al sabio cruja con energas msticas.
Medianoche se interrumpi.
Una Escalera Celestial dijo.
S, como la que utiliz tu seora Mystra en su conato por recuperar las Esferas.
Medianoche retrocedi horrorizada.
Entonces Bane...
No quiere el valle dijo Elminster. Quiere las Esferas.
Pero Helm lo detendr, posiblemente lo matar...
Y el valle de las Sombras quedar reducido a un montn de cenizas, a un punto
negro en los mapas de los viajeros por los siglos de los siglos.
Adon se cubri el rostro con las manos.
Como el castillo de Kilgrave. Pero qu podemos hacer?
Elminster dio una palmada en el aire que haba junto a l.
Pues destruir la Escalera Celestial, naturalmente! Alarg una mano en
direccin a Medianoche. Aydame a ponerme de pie!
Medianoche ayud al sabio a levantarse.
Cmo podemos destruir lo que han creado los dioses?
Quiz t puedas decrmelo contest Elminster.
La puerta del templo se abri y apareci el hombre rubio. Iba vestido con un traje
de ceremonia rojo que llevaba unas gruesas franjas ribeteadas de oro.
Elminster! exclam el hombre. No me haba dado cuenta de la hora. Por
supuesto, os esperaba.
Con un gesto, Rhaymon indic al anciano que entrase.
Quieres que les muestre todo esto a tus ayudantes antes de marcharme?
No ser necesario contest Elminster.
Rhaymon estaba casi en la puerta cuando Adon detuvo al sacerdote.
No comprendo nada dijo. Adnde vas?
A reunirme con mis compaeros los sacerdotes y con los feles adoradores de
aqu fue la respuesta de Rhaymon. Con todos y cada uno de los hombres que
unirn sus fuerzas al ejrcito del valle de las Sombras, y que se estn preparando para

191

sacrificar sus vidas en defensa del valle.

Adon estrech la mano del hombre.
Haz que paguen por lo que hicieron a los adoradores de Tymora.
Rhaymon hizo un gesto de asentimiento y se march.
Entremos dijo Medianoche, tocando suavemente el brazo de Adon y
conducindolo a travs de la puerta del templo, que cerr con llave.
Era de noche y los recuerdos acosaban a Ronglath, el Caballero Siniestro. No se
haba enterado de la muerte de Tempus Blackthorne hasta su llegada a Voonlar. El
hechicero Sememmon ri mientras informaba al Caballero Siniestro de la suerte del
emisario.
No te preocupes dijo Sememmon, no tardars mucho en reunirte con l.
Estars al mando del primer batalln contra los hombres del valle.
El Caballero Siniestro no replic.
El viaje desde la Ciudadela del Cuervo hasta Teshwave haba sido difcil. Los
soldados a cuyo mando estaba mostraron una abierta hostilidad y rebelda. Los
mercenarios que se haban reunido con ellos en las ruinas de Teshwave no tenan
conocimiento del fracaso del Caballero Siniestro en Arabel y slo les preocupaba el oro
que haban recibido por presentarse a tiempo y se preparaban para la marcha. Haca slo
unos das que el Caballero Siniestro estaba en Voonlar cuando lleg la orden,
procedente de lord Bane, de reunir a los hombres y ponerse en camino.
No haban sido vctimas de ataques a los carros de abastecimiento ni durante el
primero ni el segundo da de viaje, y ello despertaba sospechas en el Caballero
Siniestro. O los defensores del valle de las Sombras no se haban dado cuenta de la gran
debilidad del ejrcito de Bane, compuesto de cinco mil hombres, o no les sobraba
potencial humano para intentar siquiera hacerse con las provisiones. Por cada quince
kilmetros de carretera que conquistaban, dejaban casi cincuenta hombres detrs con el
fin de proteger el camino contra los asaltantes. Aun cuando Bane tal vez no lo hubiese
aprobado, el Caballero Siniestro no tena intencin de dejar su retaguardia indefensa,
aunque para ello tuviese que utilizar la cuarta parte de sus tropas.
El Caballero Siniestro se sorprendi de nuevo cuando el ejrcito lleg al bosque
situado al nordeste del valle. Haba esperado que el bosque estuviese en llamas. Daba la
impresin de que la gente del valle de las Sombras no iba a dormir calladamente.
Queran guerra.
El Caballero Siniestro contaba con acampar fuera del bosque cuando cayese la
noche, pero lord Bane le hizo llegar rdenes en sentido contrario. Entraran en el bosque
bajo la proteccin de la noche, pues se presuma que as contaran con la ventaja de la
sorpresa caso de que encontraran algn tipo de resistencia.
No podran encender antorchas.
Los magos de Bane haban ordenado tajantemente que no se hiciese uso de la
magia bajo ningn pretexto, debido a que este arte se haba vuelto inestable y poda
volverse contra ellos. Esto significaba que no habra hechizos con los cuales realzar la
visin nocturna de los soldados mientras penetraban ruidosamente en el bosque.
Mientras el Caballero Siniestro guiaba a sus hombres, Leetym y Rusch, hacia el
interior del bosque, comprendi que haba por lo menos unos cuantos que compartan su
opinin sobre la estrategia de Bane. El ms viejo y ms experimentado, Mordant
DeCruew, cabalgaba junto al Caballero Siniestro.
Esto es un suicidio dijo Leetym.
Para sorpresa de los otros oficiales, el Caballero Siniestro hizo un gesto de
asentimiento con la cabeza.
192

Rusch levant su espada.

Nuestro dios y seor nos ha dado una responsabilidad.
Que l mismo ha hecho que sea imposible que cumplamos! protest Leetym
. Nos ha trado como si fusemos ganado hasta el matadero. Yo soy uno de los que
han visto a nuestro dios comer y beber como un humano. Debido a que soy guardin
del templo, he tenido ocasin de verlo llorar como un nio caprichoso. Nos ha mentido
desde el principio!
Pues yo te digo que hoy mismo obtendremos la victoria dijo Rusch
blandiendo su arma.
Deja la espada grit Mordant. Nuestros enemigos no esperarn que
marchemos sobre el bosque hasta maana. No esperarn que lleguemos al valle de las
Sombras hasta ltima hora de pasado maana. Los cogeremos por sorpresa.
Mordant tiene razn convino el Caballero Siniestro. Nuestra guerra no es
entre nosotros. La verdadera batalla est delante. Si la muerte es nuestro destino, la
afrontaremos como hombres, no como animales acobardados. Si vosotros dos no podis
aceptar este hecho, no dudar en destriparos ahora mismo.
Las tropas se introdujeron, en silencio, en el bosque.
Connel Greylore, el primero de los arqueros del valle de las Sombras que oy
acercarse a los soldados, se tom un respiro para asegurarse de que sus sentidos no lo
engaaban. Haba tomado posicin en lo alto de un rbol para montar guardia y avisar a
sus compaeros. Otro arquero haba hecho lo mismo a quinientos metros detrs de l; y
as segua hasta la charca de Krag. Cada uno de los vigas haba escogido una posicin
desde la cual el siguiente centinela, situado ms cerca de la ciudad, pudiese ver un claro
destello de la seal de su linterna. De este modo, podan avisarse unos a otros sin por
esto revelar su posicin al enemigo que se acercaba.
Los ruidos se reanudaron, en esta ocasin acompaados de un inconfundible grito
desgarrador.
Connel levant su linterna con tanta celeridad que sta resbal de sus sudorosas
manos, y a punto estuvo de caerse de la gruesa rama que lo sostena por agarrar la
linterna en el aire. Con el corazn en un puo, se oblig a relajarse al sentir la superficie
del metal fro en su mano.
El arquero mir delante de l. Vea a los zhentileses avanzar dificultosamente por
los haces de ramas enmaraadas que cubran toda la anchura de la carretera. Los rboles
haban sido derribados de forma que quedasen dispuestos en tres direcciones, para que
los agresores tuviesen que meterse, a pie o a caballo, en la trampa que les haban
tendido. De todas formas, aun cuando intentasen rodear la maraa de ramas e ir a campo
traviesa, el enemigo descubrira que el bosque circundante estaba dispuesto de forma
similar.
Connel dio la seal. Un destello procedente de la otra direccin le indic que
haba sido recibida. Baj del rbol y fue a despertar a otros tres arqueros que se haban
situado furtivamente en unos rboles ms cerca de la carretera. El ruido que producan
los hombres al avanzar y tratar de pasar bajo las ramas llenaba la noche y cubra
cualquier otro ruido que pudiesen hacer los arqueros mientras se preparaban,
dirigindose a sus puestos y recogiendo los carcajes de flechas que haban dejado en
cada posicin.
Connel pens que alguien haba enviado a aquellos hombres como ganado al
matadero. Luego el jefe de los cuatro arqueros dio la orden de disparar contra los
zhentileses.
De repente, una lluvia de flechas surgi de los rboles para estrellarse contra las
193

tropas de Bane; los gritos de rabia y furia se convirtieron en chillidos de muerte. Detrs
del primer grupo, llegaron ms arqueros, que tomaron posiciones en los rboles junto al
camino.
Algunos zhentileses se lanzaron entre las barreras, utilizando en ciertos casos los
cadveres de sus compaeros como escudos contra la lluvia de flechas que caa desde
arriba. Se dejaron or horrendas maldiciones cuando al echar a correr no vieron las
estacas plantadas en la carretera que apuntaban a la altura del pecho, hasta que
quedaban empalados.
Connel y el primer grupo de arqueros del valle de las Sombras empezaron a
replegarse, bajaron de los rboles y tomaron la segura carretera que atravesaba el
bosque y que los llevara detrs de la siguiente lnea de defensa. Consista sta en una
serie de hoyos en el camino cuidadosamente camuflados. Estos hoyos tenan una
profundidad de noventa centmetros y, en su centro, se elevaba una estaca.
El segundo grupo de arqueros estaba empezando a descender de los rboles detrs
del primero y disponindose a seguirle en direccin a la ciudad, y Connel Greylore dio
gracias a los dioses por no haber muerto hasta el momento ninguno de los arqueros del
valle de las Sombras a manos de los zhentileses. No oy, detrs de l, en la carretera, los
arcos que se tensaban ni la lluvia de flechas que lanzaron los zhentileses sobre el muro
de ramas. De pronto cientos de flechas volaron por los aires. Casi todas se estrellaron
contra los rboles, se hundieron en las ramas o cayeron al suelo sin causar dao.
Connel Greylore ni siquiera not la flecha que penetr en su espalda y atraves su
corazn, pues muri al instante.
Los hombres de Bane estuvieron horas luchando en la oscuridad y abrindose
paso entre el gran nmero de defensas que haba en la carretera. Cada vez que
encontraban un trecho que pareca haber sido descuidado, Bane insista en que sus
tropas volviesen a formar lnea de combate. Los soldados de a pie iban delante e,
inevitablemente, eran los primeros en replegarse y romper la lnea apenas descubran
nuevas trampas escondidas en la carretera. Empujados por las tropas que tenan detrs,
moran cuando caan en los hoyos o sobre los abrojos.
Bane estaba en xtasis. Su poder aumentaba con cada muerte, tal como haba
prometido Myrkul. El cuerpo de lord Black despeda un halo rojo, resultado visible de
la absorcin de la energa que haban desprendido las almas. A medida que iban
muriendo ms hombres, tanto de Zhentil Keep como del valle, la intensidad del halo
aumentaba; lord Black tena que hacer un esfuerzo para reprimir su alegra.
Bane, sin embargo, mientras conduca a sus tropas a la muerte, finga estar furioso
por la incompetencia de sus hombres de superar unas defensas tan sencillas.
En este templo no debe quedar ni un grano de polvo del que no estemos al
corriente dijo Elminster. A pesar de que saba que estaba pidiendo lo imposible,
hablaba muy en serio. Hay que sacar todo objeto de naturaleza personal de esta sala.
Nunca se sabe lo que nuestro enemigo puede considerar de utilidad.
Despus de los horrores que Adon encontr en el profanado templo de Tymora, se
mostraba poco dispuesto a participar en los planes de Elminster con respecto al templo
de Lathander. No obstante, al final, el clrigo se vio obligado a pensar en el templo en
los trminos ms primarios. Era ladrillo, mortero, piedra, acero, cristal y cera. Si estos
elementos hubiesen estado dispuestos de forma diferente, el edificio poda ser un
establo o una hostera.
Adon se pregunt si, de haberse tratado del templo de Sune, habra podido
mostrarse tan fro y calculador. Se toc la cicatriz que cruzaba su rostro.
No lo saba.
194

De modo que emprendi la tarea que se le haba encomendado. Las ventanas que
daban a la escalera invisible en cada uno de los pisos estaban abiertas y se haban
retirado las contraventanas. Clavaron las ventanas que daban a todos los dems puntos.
Sin embargo, mientras deambulaba por el templo, en cada habitacin que visitaba, Adon
no pudo dejar de fijarse en los pequeos objetos que haban quedado atrs. Aqul era un
lugar de devocin y de fe, y no obstante, era tambin un lugar donde hombres y mujeres
rean y lloraban por las alegras y las penas que les brindaba la vida.
Haba una cama sin hacer. Adon interrumpi su trabajo y se puso a hacerla, hasta
que cay en la cuenta de lo que estaba haciendo. Dio un respingo y se apart de la cama,
como si el poder del sacerdote que haba estado all fuese a levantarse y destruirlo.
Cuando Adon se dispona a apartarse de la cama, advirti un diario de piel negra
oculto bajo una almohada. El diario estaba boca abajo y al revs. Adon le dio la vuelta y
ley el apunte final:
Hoy muero para salvar el valle de las Sombras. Maana volver a nacer en el
reino de Lathander.
El diario cay de sus manos y sali corriendo de la habitacin; la ventana que se
supona deba clavar segua abierta y las cortinas ondeaban suavemente mecidas por un
viento que se arremolinaba y acariciaba el templo como si tuviese vida.
El clrigo volvi a la sala principal. Mientras se acercaba a Medianoche, le
sorprendi a la maga la expresin preocupada del plido rostro del clrigo. Saba que l
haba hecho un esfuerzo para mantener su decisin, incluso a pesar de su dolor y de su
confusin, pero poco era lo que ella poda hacer para ayudarlo.
O, para el caso, ayudarse a s misma.
Pensando en la batalla que estaba a punto de librarse, no pudo evitar pensar en
Kelemvor. Y, aunque lamentaba la dureza con la que haba terminado su conversacin
con el guerrero, saba que l conoca sus sentimientos. Al margen de todo lo que
pudiese decir, lo amaba. Pens que, quizs, l tambin la amaba.
Quiz, pens.
Llamaron su atencin los gritos de Adon y apart de su mente la posibilidad de
una relacin con Kelemvor. El clrigo se hallaba junto al anciano y le repeta la misma
frase una y otra vez, pero Elminster lo ignoraba.
Ya est hecho! gritaba el clrigo.
El sabio del valle de las Sombras pas una pgina de un libro que estaba
estudiando.
Ya est hecho! volvi a gritar Adon.
Elminster levant finalmente la vista, asinti con la cabeza, murmur algo y
volvi a centrar su atencin en el apolillado libro que examinaba, pasando con cuidado
las pginas ante el temor de que se convirtiesen en polvo y le privasen de algn pequeo
conocimiento secreto susceptible de cambiar la suerte de la batalla con Bane.
Adon se fue con cara larga a un rincn.
Medianoche observ al anciano y se toc distradamente el medalln. Haban
despejado la estancia principal del templo y retirado los bancos a los lados de la sala. La
maga morena haba desistido de sacar algo en claro del razonamiento del sabio. l haba
prometido que todo sera explicado. Aparte de confiar en el apergaminado sabio, poco
era lo que poda hacer.
Quieres utilizar el medalln ahora, buen Elminster? pregunt Medianoche
mientras caminaba junto al sabio.
Media docena de nuevas arrugas surcaron de pronto el rostro de Elminster. Daba
la impresin de que su barba se levantaba ligeramente.
Esa baratija? De qu me puede servir? Tal vez para venderla por un buen

195

puado de monedas en la feria de Tantras.

Medianoche se mordi el labio.
Entonces qu tienes pensado que haga yo aqu? quiso saber.
Elminster se encogi de hombros.
A lo mejor, fortificar este lugar.
Medianoche movi la cabeza.
Cmo? T no...
Elminster se inclin y murmur a su odo:
Recuerdas el rito de Chiah, guardin de la oscuridad?
De Elki, de Apenimon, sacado de tu poder...
Elminster sonri.
El baile del sueo de Lukyan Lutherum?
Medianoche not que le temblaban los labios. Recit los ensalmos perfectamente;
sin embargo Elminster la interrumpi antes de que pudiese terminar.
Ahora recita para m, de los pergaminos sagrados de Knotum, Seif, Seker...
Las palabras salieron de la boca de Medianoche y, de pronto, un destello de luz
llen la habitacin. A continuacin, un hermoso e intrincado dibujo de luz azulada
recorri las paredes, el suelo y el techo. Se precipit hacia la puerta entreabierta que
daba a la antecmara. Al cabo de un instante, el templo estaba en llamas con un fuego
abrasador. A continuacin, el dibujo penetr en los muros del templo y fue absorbido.
Medianoche se qued de piedra.
Ahora no ha sido tan difcil, verdad? dijo Elminster, luego se dio media
vuelta.
Espera! grito Medianoche. Cmo puedo recordar lo que no he aprendido
nunca?
Elminster levant las manos.
No puedes. Ha llegado el momento de prepararnos para la ceremonia final. Ve
y preprate.
Medianoche se dio media vuelta y empez a alejarse, Elminster sinti que le
recorra el cuerpo una oleada de agitacin. Desde la noche del Advenimiento se haba
estado preparando para aquel momento. Su vista le haba revelado que acudiran a l
dos aliados en aquella batalla, pero la identidad de sus defensores le asombr en un
primer momento, para luego ser embargado por un miedo terrible, miedo que hubiera
tenido que ser un loco o un estpido para ignorar.
Elminster, por descontado, no haba sobrevivido ms de quinientos aos en los
Reinos por ser un loco o un estpido, a pesar de que muchos afirmaban que era ambas
cosas. Sin embargo, no tardara en poner su existencia en manos de una maga inexperta
y de un clrigo de poca fe, no slo en los dioses que adoraba sino tambin en s mismo,
y que poda ocasionar la perdicin de los nicos defensores del templo.
Medianoche, muy acertadamente, haba identificado esa situacin como el
instrumento de los dioses y Elminster presenta que la maga estaba intrigada por la
consideracin que despertaba, como si creyese que haba sido escogida para algn fin.
Qu vanidad! pens Elminster. A menos, claro est, que sea cierto. Pero eso l
no poda decirlo.
Cunto ansiaba la ayuda de Sylune, que haba tenido la inteligencia de abandonar
los Reinos antes de que existiese la posibilidad de caer en aquel terrible estado, o
incluso de Simbul, que no haba respondido a ninguna de sus comunicaciones.
Estamos preparados anunci Medianoche.
El sabio se volvi hacia la maga y el clrigo. Las puertas del templo, abiertas de
par en par, permitiran salir las energas capaces de consumirlos a todos ellos.

196

Quiz t tengas algo que ver con esto dijo Elminster a la vez que estudiaba el
rostro de Medianoche. No poda encontrar rastro de sospecha en la maga; su inters era
salvar a los Reinos. Saba que no tena ms eleccin que confiar en ella. Antes de
empezar, hay algo que debes saber. Mystra te habl de las Tablas del Destino, pero no
te explic dnde puedes encontrarlas.
Medianoche comprendi de pronto.
Pero t puedes hacerlo. Los hechizos que te ayud a realizar en tu estudio para
localizar las intensas fuentes de magia en los Reinos.
Una de las tablas est en Tantras, pero no puedo indicarte su localizacin exacta
dijo Elminster. La otra se me escapa totalmente. Con tiempo, sin duda, podr
encontrarla. Y, ahora, vamos a empezar aadi. La ceremonia durar muchas
horas...
Se haba encendido el fuego de seales. Los ejrcitos de Bane se abran paso a
travs de las defensas del este del bosque. En unas horas estaran en la charca de Krag.
Estaba a punto de amanecer y, al igual que la mayora de los hombres, Kelemvor
estaba durmiendo cuando se vio el fuego de seales. Sin embargo, los estrepitosos
cuernos que resonaron acompaando a las seales lo despertaron inmediatamente.
Esos imbciles han cabalgado toda la noche dijo Hawksguard mientras se
sacuda el sueo de encima.
Qu locura! aadi Kelemvor, incapaz de creer que un general fuese capaz
de estrategia tan estpida.
S convino Hawksguard. Pero ten en cuenta que no son ms que
zhentileses. El guerrero sonri y le dio a Kelemvor una palmada en la espalda.
Los das que haban estado preparando las defensas de la charca de Krag,
Kelemvor y Hawksguard se haban vuelto prcticamente inseparables. Procedan de un
ambiente similar y Hawksguard haba odo hablar de Lyonsbane Keep y del padre de
Kelemvor en sus das gloriosos, mucho antes de que hubiese degenerado para
convertirse en el monstruo desalmado que conoci Kelemvor de nio. Hawksguard
tambin haba odo hablar de Burne Lyonsbane, el querido to de Kelemvor.
Pero el conocer el pasado no era todo lo que una a los guerreros. Compartan un
inters parecido por el manejo de la espada y, cada noche, se batan en duelo a fin de
mantener su habilidad tan finamente afilada como sus espadas. Hawksguard present a
Kelemvor a muchos de los hombres del destacamento y no tardaron en tratarse como
viejos amigos que se encuentran despus de haberse dado por perdidos. A menudo
Hawksguard confera algo de su autoridad a Kelemvor, y los hombres seguan las
rdenes del guerrero sin vacilar.
De hecho, dado que el puesto de Hawksguard era la defensa de lord Mourngrym
en la batalla, a Kelemvor se le otorg el mando de las defensas de la charca de Krag.
Los hombres de Hawksguard aceptaron el cambio de buena gana y se mostraron
contentos al enterarse de que Kelemvor los mandara en la batalla.
Si se consideraba el poco tiempo que haban tenido los hombres del valle para
prepararla, la posicin defensiva a cuyo mando estaba Kelemvor era impresionante. La
carretera que llevaba al este desde el valle de las Sombras estaba ahora completamente
bloqueada al oeste de la charca de Krag. Despus de haber colocado la ltima carga de
rocas y cascotes en la carretera, se haban volcado los vagones como una ayuda
suplementaria al bloqueo general. Para hacer ms inaccesible la carretera, se derribaron
rboles que colocaron atravesados ante las barricadas. La parte norte, adems de los
obstculos, estaba flanqueada por arqueros.
La pieza final de la inspirada tctica lleg de manos de los proyectistas de Suzail
Key y se concentraba en los rboles que se alineaban a lo largo de la carretera, al oeste

197

de la charca de Krag. A pesar de que Kelemvor consideraba que los proyectistas tenan
una mentalidad muy poco militar, pues eran de constitucin frgil, muy refinados y sin
experiencia alguna con las armas, tuvo que admitir que la trampa que haban ideado no
estaba lejos de ser brillante. La originalidad del plan haba convencido incluso a
Elminster y ste haba ayudado a instalarla. Kelemvor no vea el momento de que las
tropas de Zhentil Keep se metiesen en ella.
Sin embargo, Kelemvor no poda hacer otra cosa que esperar. Otros guerreros ya
haban respondido al son de los cuernos y haban dejado sus casas, quiz por ltima vez,
para correr a engrosar las lneas. Pero una vez all, tuvieron que quedarse esperando en
las barricadas, inclinados nerviosamente sobre las espadas desenvainadas o tirando de
las cuerdas de los arcos.
Pas un cuarto de hora ms o menos antes de que alguien hablase. Muchos de los
hombres tenan que hacer un esfuerzo para alejar de s el miedo. Eran hombres
valientes, pero ninguno quera morir y se sospechaba que el ejrcito de Bane era de diez
mil hombres, si bien haba quien divida esta cifra por dos.
En un momento dado, mientras los soldados seguan esperando que se acercase el
fragor de la batalla, Hawksguard se puso de pie y grit:
El desayuno!
Sus palabras atravesaron el tenso silencio como flechas y ahuyentaron los tristes
pensamientos de todos. Incluso Kelemvor se sobresalt cuando Hawksguard empez a
golpear su escudilla de metal.
Que Bane sea maldito! grit el guerrero. Si hoy voy a tener que morir, os
aseguro que no ser con el estmago vaco!
Todos comenzaron a hacerse eco de sentimientos similares y, al cabo de un rato,
lo que habra sido inconcebible unos momentos antes, acapar la atencin de toda la
compaa de guerreros.
Slo un hombre de la compaa de Kelemvor no secund la iniciativa de
Hawksguard. Se trataba de un hombre delgado cuyos ojos brillaban de forma extraa.
Mientras coman estuvo sentado junto a Kelemvor y Hawksguard. Se llamaba Mawser.
Los defensores del valle de las Sombras necesitaban un voluntario para la ltima
mala pasada de que iban a ser vctimas las tropas de Bane, antes de atacar a sus hombres
uno a uno. Aquel hombre delgado, un devoto adorador de Tymora, salt ante la
oportunidad de ser el responsable de activar la trampa, a pesar de que ello significaba
una muerte prcticamente segura. Mawser estaba convencido de que su diosa lo iba a
proteger dotndole de la suficiente buena suerte para escapar con vida.
Mawser mir el claro que haba al oeste de la charca de Krag y sonri.
No comprendo la estrategia de Bane confes Hawksguard. Nos ha dejado
descansar toda la noche y meter una comida en nuestros estmagos. Entretanto, l y sus
tropas han estado avanzando. Cuando lleguen a nuestra altura, estarn agotados y
hambrientos.
Kelemvor sacudi la cabeza.
Me gustara que Medianoche estuviese aqu dijo sealando la charca de Krag
. Su hechicera transformara el agua en cido humeante. Estoy seguro. En este caso
no tendramos ms que hacer retroceder a los zhentileses y la victoria estara asegurada.
Hawksguard sonri.
Precisamente, Kel, estaba pensando que podras saltar las barricadas y
ahuyentar t solito a las tropas de Bane. As nos podramos ir todos a casa.
Los guerreros terminaron sus viandas preparadas deprisa y corriendo, dieron las
gracias a los dioses preferidos y se retiraron a esperar al ejrcito de Bane. Hawksguard
se pas el tiempo paseando entre los hombres, dndoles las ltimas recomendaciones y

198

desendoles la victoria.
Kelemvor pensaba en Medianoche. Su primera reaccin para con la morena maga
haba sido de enfado. Era una mujer que trataba de darse a conocer en un juego de
hombres, pero no se la vea dispuesta a sacrificarse lo necesario para seguir las normas.
Al fin y al cabo, Kelemvor haba conocido mujeres guerreras que dejando de lado su
sexo se comportaban un poco reprimidas, pero lo suficientemente masculinas a fin de
encajar en el esquema. Por regla general, su conducta era bulliciosa hasta el punto de
parecer bastante pesadas. Medianoche, por su parte, esperaba ser aceptada por lo que
era..., una mujer.
Y hasta su corta visin dejaba ver a Kelemvor que era realmente digna de respeto
como guerrera. Haba demostrado una y otra vez durante el viaje que era capaz y seria.
Kelemvor pens que, adems, tal vez no necesitase renunciar a su femineidad para
alcanzar sus objetivos. Era atractiva y fuerte, y su generosidad, entusiasmo y sentido del
humor la hacan una mujer irresistible.
Kelemvor se pregunt si, en el caso de que ambos sobreviviesen a la batalla, sera
todo diferente entre ellos o habra una excusa para no seguir juntos.
Kelemvor oy un gritero y se volvi a tiempo de ver a Mawser correr por la
carretera en direccin a su puesto de batalla. Kelemvor sonri al imaginar lo que veran
los zhentileses procedentes del noreste cuando se acercasen. Al igual que en los ltimos
kilmetros de su camino, habra rboles alineados en la parte derecha de la carretera,
salvo en el pequeo sendero que llevaba al castillo de Krag. Los rboles se extendan un
trecho por la carretera, luego el bosque se abra para dar paso a la ciudad. A la izquierda
de los zhentileses, la charca de Krag bordeaba un trozo de carretera. Una vez pasada la
charca a unos cien metros, y tambin a la izquierda de la carretera, veran lo que
parecera ser un claro. Cubriendo toda la carretera en frente de la charca haba una
enorme barricada, el ltimo, el mayor obstculo de la carretera antes de llegar al valle
de las Sombras.
Por lo menos eso era lo que pareca.
Kelemvor apenas pudo contener su excitacin cuando aparecieron los primeros
zhentileses en la carretera.

199

15
La batalla
Los zhentileses se acercaban ya a las barricadas que bloqueaban la carretera,
cuando Bane orden a sus arqueros que se adelantasen hasta las lneas de combate.
Antes de que el ejrcito intentara siquiera cruzar el muro de tres metros de alto por seis
de ancho, todo de piedras, cascotes, escombros y carros volcados, haba que derribar a
los hombres del valle que estaban en los rboles, desde donde haban estado acosando a
los zhentileses a lo largo de toda la carretera situada al este del valle de las Sombras. Sin
embargo, Kelemvor tena a la mayora de sus hombres apostados dentro del bosque, con
el objeto de que los arqueros zhentileses no pudiesen atacarlos de forma efectiva. Hasta
que las tropas de Bane no intentasen cruzar las barricadas y hasta que los zhentileses
quedasen desorganizados, el guerrero no ordenara un ataque a gran escala. Entonces
atacara al enemigo con flechas desde los rboles del otro lado de la charca de Krag.
Bane, que cabalgaba en la retaguardia de sus lneas, se puso furioso cuando el
ejrcito se detuvo delante del muro.
Por qu no vamos a pasar por encima de ese montn de rocas? grit Bane
cuando un joven oficial le inform sobre la situacin. Quiero que mis tropas estn en
el valle de las Sombras dentro de una hora, as que ser preferible que les ordenes que
abran brecha en el muro o que pasen por encima de l.
Pero..., pero, lord Bane tartamude el oficial mientras sacuda la cabeza,
los hombres del valle estn esperando que atravesemos las barricadas para atacarnos.
Nuestras tropas sern un blanco fcil para ellos mientras trepamos el muro.
Por qu no rodearlo, entonces? propuso otro oficial.
Lord Black frunci el entrecejo.
Si lo rodeamos, nuestras fuerzas tendrn que dispersarse para pasar por el
bosque. Ello sera tanto como luchar con los hombres del valle con todas las cartas a su
favor.
El joven oficial de las primeras lneas balbuce algunas palabras incoherentes.
Vamos a perder muchos hombres...
Ya basta! grit Bane. Luego golpe al oficial en el rostro con su mano
enguantada. El oficial se cay del caballo a causa del impacto. Cuando logr ponerse en
pie penosamente, Bane lo mir con una cruel sonrisa grabada en su rostro. Soy tu
dios. Mi palabra es ley. Ahora mismo vamos a cruzar las barricadas, con todo el grueso
de las tropas!
El oficial mont sobre su caballo.
S, lord Bane.
Y t guiars al primer grupo que suba el muro aadi lord Bane. Y ahora,
puedes marcharte.
El oficial se volvi y regres a las barricadas. Junto al muro, los arqueros estaban
plagando los rboles de flechas, pero los hombres del valle seguan sin querer hacer su
aparicin.
Quiero un destacamento de trabajo para empezar a romper nuestros carros de
aprovisionamiento y construir una rampa para atravesar esta maldita cosa grit el
joven cuando lleg a la altura de sus tropas.

200

Media hora despus, los zhentileses estaban preparados para cargar sobre las
barricadas. Bane esperaba ansioso que sus hombres tomasen el muro por asalto y
volviese a empezar la matanza. El poder procedente de los cientos de almas que Myrkul
haba dirigido hacia l recorra sus venas, pero el dios de la Lucha quera ms. Quera el
poder para aplastar el valle de las Sombras con sus propias manos, como habra podido
hacerlo antes de que la clera de Ao le robase su divinidad. Quera matar al sabio
Elminster, por haberse entrometido y porque luchaba por la justicia y por la paz.
Pero sobre todo, Bane quera las Esferas.
Lord Black oy los gritos de sus tropas mientras stas se preparaban para cargar
sobre el muro y un escalofro recorri su columna vertebral. Pronto pens Bane.
Pronto volver a tener el poder propio de un dios.
Situado delante de las lneas de los hombres del valle, Kelemvor vio que los
zhentileses estaban a punto de cruzar y, por consiguiente, prepar a sus hombres para el
ataque. Si todo sala segn el plan de Hawksguard, cuando el primer grupo de las tropas
de Bane llegase a la parte alta del muro, los arqueros del valle de las Sombras abatiran
a tantos soldados como fuera posible. Los cuerpos de los hombres y de los caballos
muertos por los arqueros frenaran a las tropas de detrs y stas se convertiran en un
blanco ms fcil para los arqueros del valle.
Kelemvor y sus hombres se encargaran de todo zhentils que consiguiera llegar al
otro lado del muro. El guerrero haba organizado a los defensores en pequeos grupos,
de modo que, a medida que las tropas de Bane fuesen tomando por asalto las barricadas,
los hombres del valle pudiesen ir replegndose en pequeas unidades y retroceder por el
bosque hacia la ciudad.
Tan pronto como los zhentileses dejasen de cruzar el muro y estuviesen camino
del valle de las Sombras, Kelemvor indicara a los soldados de a pie y a la caballera que
esperasen a reducir a las tropas. El guerrero no confiaba en que los hombres del valle
pudiesen contener a los zhentileses por mucho tiempo, pues su nmero era tres veces
mayor que el suyo, pero saba que podran reducir considerablemente esta superioridad,
incluso antes de que Mawser desencadenase la trampa en el claro.
A slo cien metros de distancia, el joven oficial de Zhentil Keep mont sobre su
caballo y gui a sus tropas hasta las barricadas. Una lluvia de flechas cay de los
rboles por el lado norte de la carretera, y la mayora de los soldados murieron antes de
dar tres pasos en la rampa del muro. El oficial logr cruzarlo con una flecha en la pierna
y otra en el flanco de su caballo.
Sin embargo, apenas su caballo salt el muro hacia la parte situada ms cerca del
valle de las Sombras, una escuadra de hombres del valle abati al oficial zhentils sin
esfuerzo. El joven muri maldiciendo a lord Bane por su estupidez y su arrogancia.
La batalla en las barricadas hizo estragos durante una hora, entre las filas
zhentilesas, que consiguieron reunir suficiente tropa en la parte oeste del muro para
obligar a los hombres del valle a ceder terreno y bajar a la carretera. Kelemvor orden
una retirada y los arqueros y soldados atravesaron el bosque a todo correr para llegar a
sus posiciones finales al oeste del claro que haba junto a la charca de Krag.
Para entonces, el propio Bane estaba en las barricadas. Cuando advirti que los
hombres del valle iban en retirada y los cientos de cadveres que se amontonaban sobre
el muro, sonri. La victoria era suya; senta el poder robado retorcindose dentro de la
frgil forma de su mutacin.
Lord Black se volvi para dirigirse a sus tropas.
Hemos vencido los peligros que nuestros enemigos nos haban preparado y nos
hemos enfrentado a lo peor que podan ofrecernos! Tengo que dejaros un rato, para ir al
otro frente. El hechicero Sememmon os conducir hasta el valle de las Sombras. Os ha

201

hablado vuestro dios.

Un vrtice trmulo de luz envolvi a lord Black, luego el dios de la Lucha
desapareci.
Bien escondido en el bosque situado al oeste del claro, Kelemvor apenas daba
crdito a sus ojos. Vea cmo el ejrcito de Bane se encaminaba directamente a la
trampa. Mientras los soldados se concentraban al borde del claro, el guerrero dio la
seal y Mawser se dispuso a tender la trampa.
Aparecieron de repente casi cincuenta rboles en el claro que haba junto a la
charca de Krag. Luego, todos empezaron a caer sobre la carretera y el ejrcito zhentils.
Los proyectistas haban indicado que la mejor trampa sera la que no pudiera
verse, por lo menos hasta que fuese demasiado tarde, as que Mourngrym hizo que un
destacamento de zapadores talase los rboles situados al oeste de la charca de Krag y ser
fcilmente derribados sobre las tropas que pasaran por la carretera. Luego los rboles
fueron unidos con fuertes cuerdas de manera que, una vez derribado uno, le siguiesen
los dems y se cubriese toda la carretera de rboles abatidos.
La tarea ms difcil haba sido convencer a Elminster de que l completase el plan.
El seor del valle rog a Elminster que lanzase un hechizo, un poderoso sortilegio de
masiva invisibilidad sobre los rboles, de modo que quedasen ocultos a las tropas de
Bane. Al anciano no le gustaba en absoluto que lo sacasen de sus experimentos, pero,
una vez le hubieron explicado el plan, acept aportar su ayuda.
Slo espero que uno de los robles le d en la cabeza a la mutacin de Bane
dijo Elminster. Luego lanz el hechizo y volvi a su trabajo.
Pero, una vez construida la trampa, haba que encontrar a alguien lo bastante
valiente o lo bastante tonto, segn la filosofa de cada cual para poner a aquel
primer rbol en movimiento sin revelar la ubicacin de la trampa. A pesar de tratarse de
una misin suicida, se present un voluntario.
Mawser.
Cuando Kelemvor dio la seal, el adorador de la diosa de la Fortuna salt del
rbol ms cercano a la carretera. El hechizo de invisibilidad ocult a Mawser, que
permaneci sentado en la copa del rbol atado con una cuerda corta. Cuando salt, su
peso puso en movimiento el primer rbol, pero tambin l apareci en el aire, pues el
sortilegio de invisibilidad qued invalidado porque los rboles se haban convertido en
armas de ataque.
Mientras Mawser se lanzaba a plomo sobre los zhentileses, cincuenta rboles
inmensos comenzaron a caer detrs de l; rez a la diosa de la Fortuna para que lo
protegiese, para que, de alguna forma, no fuese aplastado en su cada por la trampa.
Kelemvor no vio cmo una flecha enemiga atravesaba la garganta de Mawser. El
hombre muri antes de tocar el suelo.
Pero la trampa funcion. Los rboles se abatieron sobre los soldados zhentileses,
matando o hiriendo como mnimo a un tercio de ellos. Kelemvor dej escapar un grito y
los hombres del valle siguieron su ejemplo. Aun cuando el plan haba sido
cuidadosamente orquestado, nadie estaba realmente seguro de su xito. Pero, ahora,
mientras los guerreros y los arqueros del valle contemplaban a los hombres de Bane
gateando para salvarse de la increble red de rboles abatidos, no podan hacer otra cosa
que dar crdito a sus ojos.
Kelemvor pens que la suerte estaba de su parte aquella maana; luego sali de su
blinda e indic que empezase la siguiente fase del ataque.
Hawksguard haba apostado a un grupo de arqueros en el bosque que haba detrs
de los rboles abatidos, y todos los arqueros que se haban replegado de sus posiciones
situadas ms al este en la carretera de Voonlar saban tambin que deban retroceder

202

hasta el bosque que haba detrs de la trampa. Ahora que haba saltado la trampa, los
arqueros empezaron a disparar contra el enmaraado laberinto formado por los rboles
que flanqueaban la carretera. Lanzaban sus flechas al menor indicio de movimiento en
la trampa y as mataron o hirieron a cientos de soldados zhentileses que haban escapado
de ser aplastados. A pesar de los esfuerzos de los arqueros y de la cada de los rboles
gigantescos, la tropa de Bane segua avanzando.
Desde su posicin en los rboles al oeste de la trampa, Kelemvor se fij en los
zhentileses que quedaban. A pesar de que poca cosa podan hacer si no era arrastrarse
bajo los rboles cados o saltar sobre ellos, ya estaban tratando de avanzar. La caballera
zhentilesa que no haba quedado sepultada en el ataque no serva para nada. Las fuerzas
de a pie de Kelemvor esperaban cerca de la linde del bosque. Confi que, si con las
trampas no se consegua derrotar completamente a los zhentileses, las defensas
colocadas por los hombres del valle frenaran por lo menos el avance de las tropas del
dios de la Lucha.
Si estas tropas lograban abrirse paso a travs de la trampa de rboles, los hombres
de Kelemvor se lanzaran al ataque. Luego, si las cosas se ponan mal, se replegaran y
los arqueros cubriran su retirada. Si todo iba bien, los zhentileses podan volver a
arremeter contra el muro de rboles derribados, donde los arqueros del valle podran
seguir abatindolos con poco riesgo de que les devolviesen al ataque. Si los hombres de
Bane eran tan estpidos como para meterse en el bosque en busca de los arqueros,
seran aniquilados por las tropas de Kelemvor, que saban luchar en el bosque de forma
mucho ms efectiva que los zhentileses.
Sin embargo, Kelemvor no haba contado con el poder del hechicero Sememmon.
Segn la informacin que Mourngrym haba recibido de Thurbal, Bane haba prohibido
el uso de la magia, debido a que sta era inestable y no se poda confiar en ella en un
conflicto tan importante. Se iba a permitir el lujo de que algunos magos marchasen
contra el valle y a estos poderosos magos con autorizacin para luchar, como
Sememmon, se les iba a nombrar oficiales.
En aquellos momentos, Sememmon estaba en la parte ms oriental de la carretera,
vctima de la trampa de rboles. Uno de ellos estaba suspendido sobre su cabeza, como
si un muro de fuerza lo hubiese detenido. Entonces el hechicero sali de debajo del
rbol y lanz un sortilegio. El roble se desplom al suelo y Sememmon se volvi y
llam a sus hombres.
Debemos utilizar magia para abrirnos paso por la trampa o moriremos todos!
grit. Maldito Bane! aadi, para luego recitar rpidamente un ensalmo y lanzar
otro hechizo.
Delante de Sememmon, diez bolas de fuego abrieron un sendero a travs de la
maraa de rboles, pero mataron a los soldados zhentileses atrapados debajo de ellos y
los rboles se incendiaron.
No! grit el brujo; no es ste el hechizo que he conjurado!
Intent otro y el suelo se puso a temblar, como si un terremoto hubiese cobrado
vida. Una sinfona de gritos surgi de las bocas de los asustados guardias que rodeaban
al mago.
Vas a matarnos a todos, estpido! grit alguien.
A pesar de aquel caos de ruidos que se haba formado en la carretera, Sememmon
reconoci aquella voz.
Caballero Siniestro! dijo asombrado con su voz ronca: No has muerto...
Antes de que el perplejo hechicero pudiese terminar la frase, el Caballero
Siniestro lo golpe con la hoja de la espada. Cuando Sememmon cay al suelo, pararon
los temblores de tierra.

203

Un cuadro de arqueros del ejrcito de Bane disparaba armas en llamas a los

rboles donde estaban apostados los arqueros del valle de las Sombras. Algunos de estos
hombres caan, otros lograban replegarse segn el plan previsto. Mientras esperaba a sus
hombres, Kelemvor fue presa de un pnico momentneo cuando vio el fuego que haban
provocado los zhentileses. Si las llamas se extendan por el bosque, poda
desencadenarse un incendio de proporciones inimaginables. Si el bosque arda, los
campos del valle no tardaran en convertirse en un infierno y todo el valle de las
Sombras quedara destruido.
Junto a Kelemvor, y compartiendo sus temores, haba un joven teniente llamado
Drizhal, un muchacho que tendra menos de veinte aos. El desgarbado muchacho no
haca ms que pasarse nerviosamente la mano por su rubio y brillante cabello mientras
escuchaba al veterano guerrero.
Si por lo menos hubiese un mago aqu con nosotros dijo Kelemvor.
Comprendo ahora la frustracin de Mourngrym ante la decisin de Elminster de no
unirse a la batalla. Nosotros estamos ante un incendio y esa vieja reliquia est lejos
preparando alguna misteriosa defensa.
No es justo repuso Drizhal, con voz trmula.
Kelemvor mir al joven.
Tienes miedo?
Drizhal no contest, pero su expresin lo deca todo.
Bien! exclam Kelemvor. El miedo hace que uno est ojo avizor, pero no
dejes que se apodere de ti!
El joven, cuyo terror pareca haber disminuido, asinti.
En la carretera asediada, el Caballero Siniestro guiaba a los zhentileses por el
laberinto de rboles que empezaban a arder lentamente. Mientras las tropas pasaban
junto a l, el hechicero Sememmon se levant inseguro, pero sin embargo prob otro
hechizo. Los hombres que haba al lado del hechicero se dispersaron lo mejor que
pudieron, temerosos de los efectos imprevisibles de la magia.
Unos rayos de energa roja y llameante salieron de las manos del mago, luego,
cuando la flecha de unos arqueros del valle de las Sombras atraves el hombro del
hechicero, se desmandaron. Sememmon cay al suelo y los rayos de energa volaron
sobre la cabeza del Caballero Siniestro y abrieron un sendero hasta los rboles prximos
a Kelemvor. Dos soldados arrastraron al hechicero a un lugar seguro, mientras ste no
dejaba de gritar.
El Caballero Siniestro vio que los hombres del valle se dispersaban, alejndose
del lugar donde el rayo de Sememmon haba abierto una brecha entre los rboles, y
orden a los zhentileses que atacasen mientras el enemigo estaba todava en plena
confusin. Si el ejrcito de Bane estaba cansado despus de toda una noche de caminar
por territorio enemigo, enfrentndose a la muerte a cada paso, no se not cuando
cargaron contra los hombres de Kelemvor. Los zhentileses parecan haber recobrado
fuerzas, sedientos de devolver finalmente un duro castigo por el que haban sufrido
durante el camino desde Voonlar.
Cerca del extremo oeste del bosque, Kelemvor se apresur a reunir a los jefes de
los grupos de asalto. Drizhal permaneci junto al guerrero.
No hay posibilidad de arrastrarlos hasta dentro del bosque dijo Kelemvor.
Todo lo que podemos hacer es enfrentarnos al enemigo directamente y tratar de evitar
que se abran paso hasta el valle de las Sombras. Vamos a llevar a cabo una defensa por
relevos aqu mismo e intentaremos frenar su avance.
Los jefes corrieron a informar a sus hombres de los nuevos planes. Kelemvor,
entretanto, vea cmo el ejrcito de Bane surga de la abertura que haba creado el

204

hechicero a travs de los rboles abatidos.

Los ltimos refugiados se haban marchado por el ro Ashaba y ninguno de los
soldados haba abandonado su puesto en el puente para ir a reunirse con sus hermanos
en el frente oriental. A pesar de ello, Cyric recorra el puente de punta a punta cada
hora, a fin de asegurarse una y otra vez de que las defensas estuvieran bien y mantener a
los hombres alerta.
El ladrn estaba en la parte del puente donde se hallaba apostado Forester, es
decir, el lado opuesto al valle de las Sombras, cuando lleg hasta l el fragor de la
batalla. Los hombres de la otra orilla empezaron a hablar en voz alta. Cyric se volvi a
Forester.
Mantn tu posicin le dijo el ladrn. Ser mejor que vaya a advertir a los
dems que se calmen.
Cyric empez a subir el puente. Haba llegado casi a los postes cuando oy un
ruido procedente de la carretera del oeste; se acercaban jinetes al galope. El ladrn se
apresur a volver al foso e hizo una seal a los guerreros de la otra orilla. Luego prepar
su largo arco.
Queras muerte y gloria, pues todava puedes obtener ambas! murmur
Cyric, y Forester, que estaba desenvainando su espada, sonri. Luego el ladrn se
volvi a los otros hombres que estaban junto a l. Seguid el plan previsto. Esperad
hasta que todos estn sobre el puente, luego a mi seal os ponis en movimiento.
El rato que tardaron en llegar los zhentileses pareci una eternidad pero, por fin, el
retumbar de los jinetes cruzando el puente llen los odos de los hombres del valle y
Cyric vio a dos docenas de guerreros con armaduras pasar sobre ellos y mirarlos
nerviosamente por encima del hombro. No haba ms tropas a la vista en la carretera, de
modo que Cyric hizo la seal para atacar.
Los zhentileses no tenan posibilidad alguna. Las flechas de Cyric derribaron a
dos de los soldados y una escuadra de hombres surgi de las trincheras que haba a cada
lado del ro y atac. Forester abata a los zhentileses lleno de jbilo y, cuando hubo
cado el ltimo enemigo, Cyric oy gritar a sus hombres:
Por el valle de las Sombras! Por el valle de las Sombras!
Se oy ruido procedente de la carretera del oeste y Cyric se volvi a tiempo de ver
a cierta distancia a unos jinetes que surgan de los rboles. Un ejrcito de jinetes
conducidos por un hombre pelirrojo montado en un hermoso caballo de guerra cargaba
hacia el puente. Cyric vio que el hombre iba a la cabeza de doscientos hombres como
mnimo.
Adelante! grit Fzoul.
Los asaltantes formaban como una pared que se acercaba al puente. Cyric ech a
correr y le pareci que el extremo este del puente sobre el Ashaba se alejaba en lugar de
acercarse. El puente tena algo ms de trescientos metros, pero cuando el ladrn lo
cruz, con un ejrcito acercndose a l por detrs, le pareci que tena kilmetros.
Forester y un puado de hombres corran junto a Cyric.
La orilla este estaba delante mismo de ellos, cuando oyeron que el ejrcito de
Bane llegaba al otro extremo del puente. Cyric comprob que ninguno de los zhentileses
se haba detenido en la orilla oeste del ro, de modo que los hombres que estaban
escondidos en la base del puente, debajo de las tropas enemigas, estaban a salvo. Todo
estaba yendo segn el plan previsto. Esto asust a Cyric. Nada iba nunca exactamente
segn el plan previsto.
Crees que va a salir bien? pregunt Forester cuando llegaron a la orilla este.
Cmo quieres que lo sepa?, tuvo ganas de replicar Cyric. Por el contrario,
205

antes de disponerse a saltar a la orilla, contest:

Por supuesto.
Completamente convencido de que una flecha iba a clavrsele en la espalda
cuando saliera del puente de piedra, Cyric not de pronto tierra hmeda bajo sus pies y
comprendi que haba cruzado ya el puente. Forester y los dems seguan a su lado.
Y ahora la parte ms dura dijo Cyric, casi sin aliento.
El ladrn se volvi, se fij en las hordas que se acercaban y oy, bajo el puente,
los chirridos reveladores de poleas metlicas en movimiento.
Como mnimo hay doscientos sobre el puente. La mayora a caballo susurr
Forester.
Se oyeron otros ruidos. Gruidos de hombres mientras apartaban las piedras que
ocultaban sus escondidos nichos en los pilares. Cyric confi en que el ruido que
producan las pesadas piedras cuando caan al agua no alertase a los zhentileses que
haba sobre el puente.
Estn a ms de medio camino! grit alguien.
Adelante, Cyric! sise Forester.
Retirada! grit Cyric con toda la fuerza de sus pulmones.
A continuacin, Cyric y Forester echaron a correr como si fuese el propio Bane
quien los estuviese persiguiendo. Mientras se dirigan a la torre Inclinada y a fin de no
ofrecer un blanco fcil, cada uno tom un camino distinto.
Se producir de un momento a otro murmur Cyric.
Nada sucedi.
Forester se detuvo antes de llegar a la torre. Cyric tambin se par.
No deben de haberte odo dijo Forester.
Tienen que haberme odo! espet Cyric.
Ambos se volvieron hacia el puente. El cuerpo principal del ejrcito se estaba
acercando a la orilla este y unos cuantos jinetes ya haban cruzado el puente. Cyric y
Forester corrieron al puente.
Retirada! gritaron.
Sigui sin suceder nada.
Cyric solt una maldicin. Si no hubiese escuchado a los hombres de Suzail Key,
aquella situacin no se habra producido. l quera instalar unas trampas ms seguras,
pero no haban querido escucharlo.
Retirada! volvi a gritar Cyric.
O los hombres que haba bajo el puente en esta ocasin s lo oyeron, o se haban
cansado de esperar la orden y haban tomado las riendas de la situacin. Fuera por lo
que fuese, el caso es que empezaron a retirar los troncos que, una vez cortados, haban
sido colocados dentro de los agujeros donde originariamente haban estado los pilares
de piedra. A continuacin, los hombres que estaban en el centro del puente se
columpiaron de unas cuerdas y su peso ejerci la fuerza necesaria para romper el
debilitado pilar del centro. Despus, los otros pilares del puente se fueron
resquebrajando y tambin se derrumbaron. Los soldados zhentileses gritaron
sorprendidos mientras el puente se derrumbaba y se precipitaban al revuelto ro Ashaba.
Incluso Fzoul se qued atnito al ver como el puente se caa. El hombre pelirrojo,
que ya haba llegado a la orilla este, se revolvi en su silla y observ la escena. Haban
transcurrido tan slo unos segundos y no quedaba nada del puente. A la orilla este
haban llegado menos de veinte de sus hombres. En la orilla opuesta, muchos eran los
que trataban de frenar sus caballos antes de verse precipitados en el agujero que haba
abierto el derrumbamiento del puente. Ms de las tres cuartas partes de sus hombres
haban sido lanzados al Ashaba y se haban ahogado dentro de sus pesadas armaduras.

206

Haba menos de veinte arqueros en la torre Inclinada, pero los soldados a caballo
o a pie que haba junto a Fzoul no lo saban. Incluso cuando empezaron a disparar
flechas y a matar a los soldados que estaban delante, no comprendieron que tan pocos
pudiesen derribar a tantos. En medio del gritero de sus heridos y aterrorizados hombres,
Fzoul baj del caballo y se cubri de los arqueros, mientras sus hombres moran a su
alrededor. Algunos de los soldados retrocedan, para caer inmediatamente al ro. Fzoul
se dio cuenta de que los cadveres de sus hombres y de sus caballos iban a interceptar el
extremo del puente y haran difciles sus movimientos, hasta que desde la torre los
fuesen matando uno a uno. Los zhentileses haban perdido la batalla sin haber luchado
cuerpo a cuerpo con la espada ni con un solo hombre del valle.
A gatas, Fzoul se arrastr entre las filas de sus hombres muertos o moribundos y
empez a quitarse la armadura.
Los hombres que haban derribado el puente subieron a la orilla oeste y atacaron a
los zhentileses que quedaban. Los arqueros de la torre tambin se desplazaron hacia la
carretera y empezaron a avanzar.
Cyric se sac el arco de la espalda y cogi una flecha del carcaj de un arquero que
haba junto a l. El ladrn no haba perdido de vista al comandante pelirrojo que trataba
de escaparse del puente derruido. El hombre se alejaba a gatas y se estaba quitando la
armadura. Era evidente que el cobarde intentara arrojarse al ro.
Cyric apunt una flecha y se prepar. Cuando el comandante se levant y se
prepar para saltar desde el borde del puente, el ladrn grit:
Pelirrojo!
Las miradas de Fzoul y Cyric se cruzaron un instante, luego trat de saltar, pero
en ese punto, Cyric dej escapar la flecha con una precisin infalible. La flecha atraves
el costado de Fzoul cuando intentaba saltar al ro.
La matanza de los hombres de Bane continuaba, pero la batalla en el frente
occidental se haba terminado. Cyric reuni a casi todos los hombres y juntos se
dirigieron al frente oriental. Pero, cuando se aproximaban al centro de la ciudad, oyeron
el fragor de una batalla: acero chocando contra acero y oficiales dando rdenes a gritos.
Cyric y sus hombres se lanzaron sobre el grupo de soldados zhentileses ms cercano.
Una vez los hubieron ahuyentado, Cyric se apresur a preguntarle a un comandante qu
haba sucedido.
Los zhentileses han venido tambin por el norte. Exactamente como habamos
temido. Hemos frenado en algo su avance con las trampas y las defensas colocadas en
las granjas por donde iban a pasar pero, a pesar de todo, han llegado hasta aqu.
Otro grupo de zhentileses atac a Cyric y ste volvi a perderse en medio de la
batalla.
En el furioso combate que se libraba en los cruces del valle de las Sombras, pocos
fueron los que advirtieron cmo una escuadra zhentilesa de caballera se alejaba en
direccin a la carretera del este.
Kelemvor saba que iban a enfrentarse a una superioridad imposible pero, a pesar
de ello, orden avanzar sin vacilar. Como responsable de todo el movimiento, el lugar
de Kelemvor estaba en la tercera lnea de defensa. Quienes atacasen en la primera lnea
representaran el mayor porcentaje de vctimas en el ataque a los ejrcitos de Bane, pero
ni un solo soldado haba dejado de presentarse voluntario para esta posicin. A
Kelemvor se le haba ahorrado el deber de seleccionar a quienes se precipitaran a una
muerte segura.
Los soldados, en formacin de a seis, fueron surgiendo del sendero que
Sememmon haba incendiado. Los caballos, en gran nmero, haban muerto en la
207

trampa, de modo que la mayora de las tropas se reducan a soldados de infantera.

Por qu no utilizamos nuestra caballera? pregunt Drizhal a Kelemvor.
De esta forma podramos hacerlos retroceder.
Necesitaremos los caballos para despus explic Kelemvor, su velocidad
permitir que nuestros supervivientes se replieguen y reagrupen mucho antes de que los
alcance el ejrcito de Bane.
El guerrero se apart del joven y despleg a los soldados de a pie para acabar con
las fuerzas de Bane a medida que fuesen saliendo de la estrecha abertura que haba en la
carretera entre los rboles cados.
Los hombres del valle tuvieron cierto xito a la hora de frenar la carga de los
zhentileses. Sin embargo, no tardaron en verse obligados a retroceder dado el
impresionante nmero de zhentileses que segua avanzando. Kelemvor utiliz a los
arqueros para cubrir a los supervivientes del primer grupo cuando stos se replegaron y
se unieron a Kelemvor y sus hombres. Al mismo tiempo, tom el relevo otro grupo de
hombres del valle.
Sea quien sea su comandante, es bueno coment Kelemvor. No parece que
mi tctica lo est perturbando en absoluto.
Es casi como si te conociese dijo Drizhal.
Kelemvor sacudi la cabeza.
O que sabe lo que puede encontrarse.
Bishop, el comandante del primer grupo de hombres del valle que haban atacado,
se acerc a Kelemvor. Era mayor que ste, de tez clara y sucio cabello rubio.
Estn peleando como desesperados. Si esto fuese una guerra santa, no se
comportaran as. Ahora, es ms como si estuviesen luchando para sobrevivir dijo
Bishop. Ya no estn ansiosos por morir.
Pero siguen viniendo replic Kelemvor. T crees que podemos forzar una
retirada?
Bishop sacudi la cabeza.
Los zhentileses que tenemos ah delante tienen a algn loco por jefe, pero estn
asustados y quieren replegarse. Los de la retaguardia estn sedientos de venganza y
presionan a los dems hacia adelante. Esto es lo que se deduce de todos los gritos. No
me sorprendera que muchos de ellos estuviesen desertando en el bosque.
De pronto, se oyeron gritos procedentes de la retaguardia de las tropas de
Kelemvor. El guerrero se volvi y vio un escuadrn de hombres que se acercaba por el
oeste. Llevaban los colores del ejrcito de Bane.
De dnde salen stos? dijo Bishop.
De la carretera del norte contest Kelemvor con creciente alarma. Uno de
los batallones debe de haber venido por la carretera norte. Ello significa que
Hawksguard y Mourngrym han sido ya atacados y estos hombres se han visto obligados
a huir de ellos.
O que el seor del valle ha muerto dijo Bishop en voz baja.
Eso, ni se te ocurra! grit Kelemvor, para luego enviar a un grupo a detener
a la caballera zhentilesa en la retaguardia antes de que causase demasiados estragos en
las filas. Pero era ya demasiado tarde para ello, pues los jinetes estaban atacando a las
lneas compuestas por hombres del valle.
Kelemvor! grit Drizhal. Del este se estn abriendo paso ms soldados
de Bane!
Vamos a tener que enfrentarnos a ellos, retenerlos aqu y reducir su nmero lo
mejor que podamos hasta que llegue ayuda dijo Kelemvor.
Qu me dices del pantano? No tenemos todava la oportunidad de llevarlos

208

hasta el pantano y luchar all con ellos? propuso Drizhal.

Ya puedes ir olvidando esa idea replic Kelemvor, sonriendo dbilmente al
muchacho. Me he pasado el tiempo suficiente con los habitantes del valle como para
saber que jams se batirn en retirada ante nadie..., y menos ante los zhentileses.
Drizhal observ cmo los soldados de Bane fluan por la abertura.
Preparad la caballera! grit Kelemvor a la vez que desenvainaba su espada
. Lucharemos hasta el ltimo hombre!
Pero todos los planes blicos de Kelemvor, tan cuidadosamente estudiados, no
tardaron en convertirse en polvo cuando los hombres del valle se enfrentaron al
enemigo en medio de una catica pelea. Kelemvor saba que seran vencidos sin
remedio cuando todo el peso del ejrcito de Bane cargase contra ellos. Saba que la
nica esperanza real radicaba en organizar una retirada a travs de las pequeas
barricadas de piedra que quedaban en direccin al valle de las Sombras. Pero cuando la
situacin empez a deteriorarse estratgicamente, Kelemvor vio que los defensores del
valle de las Sombras estaban ms que contentos de enfrentarse a la muerte luchando con
los zhentileses cuerpo a cuerpo.
El guerrero vio a media docena de hombres, que estaban a su lado, lanzarse a la
batalla para caer sobre el fnebre ejrcito del malvado dios. Sin embargo, cuando l
mismo tuvo que enfrentarse a un soldado enemigo, poca satisfaccin sac de la muerte
del hombre. l no estaba luchando por lo mismo que luchaban los hombres del valle;
todo lo que estaba haciendo Kelemvor era intentar aplazar lo que vea ya como la
inevitable cada del valle de las Sombras. Drizhal muri al cabo de pocos momentos a
manos de un soldado enemigo; Kelemvor se volvi para encararse con quien haba
atacado al muchacho.
El zhentils atac con su maza, pero Kelemvor retrocedi y esquiv el golpe. El
guerrero se abalanz ciegamente con su espada y se dio cuenta con pesar de que slo
haba atravesado al caballo del zhentils que empuaba la maza. El caballo herido cay
de bruces y su jinete cay al suelo sin soltar su arma ensangrentada.
Kelemvor se precipit sobre el soldado tendido boca abajo, pero se qued
paralizado cuando el hombre se volvi y Kelemvor vio su rostro.
Era Ronglath, el Caballero Siniestro, el traidor de Arabel.
Aprovechndose de la momentnea sorpresa de su enemigo, el Caballero Siniestro
volvi a arremeter con la maza. El pesado instrumento roz la pierna de Kelemvor y lo
derrib. El Caballero Siniestro, sacando la espada con su mano libre mientras se pona
de pie, esper a que Kelemvor se hubiese levantado para tratar de hincar la espada en
las costillas del guerrero y luego volver a preparar la maza. Kelemvor se agach para
esquivar la espada, pero al mismo tiempo levant la suya a modo de parapeto y detuvo
la maza antes de que alcanzase su cuello.
Kelemvor se puso completamente de pie de un salto y los dos guerreros se fueron
tanteando en crculo, en busca de una oportunidad para volver a atacar.
No! grit de pronto el Caballero Siniestro.
Kelemvor se agach y la espada del jinete silb encima de su cabeza. El guerrero
dio un salto a su izquierda y luego abati con fuerza la empuadura de su espada sobre
la mano del jinete. Se oy un ruido sordo cuando algo se rompi en la mano del
zhentils y ste solt su arma.
Antes de que Kelemvor pudiese reaccionar, el Caballero Siniestro carg de nuevo
y lo golpe con violencia en la cabeza.
Te matar con mis propias manos! sise el Caballero Siniestro para luego
volver a levantar la maza.
Kelemvor se abalanz sobre el zhentils y la espada del guerrero atraves el

209

costado del traidor mientras la maza se precipitaba sobre l. Despus de esquivar la

arremetida, Kelemvor dio un puetazo al Caballero Siniestro en la mandbula con su
puo de acero y dio un traspi hacia atrs.
El Caballero Siniestro qued desprotegido un instante y Kelemvor aprovech la
ocasin para arrojarse sobre l y sujetarlo, de modo que el zhentils no tuviese
oportunidad de utilizar sus armas. Cayeron al suelo y el Caballero Siniestro le dio una
patada a Kelemvor en el pecho, obligndole a echarse a un lado.
Me has destrozado la vida! grit el Caballero Siniestro. Por tu culpa me
he quedado sin todo aquello que me importaba!
El Caballero Siniestro levant su espada todo lo que pudo sobre su cabeza, pero
este movimiento dej expuesto su pecho y Kelemvor le atraves el peto antes de que
pudiese dar el golpe final. Incluso mientras se iba extinguiendo la vida del traidor, sus
ojos no dieron cuartel. El Caballero Siniestro se desplom y muri, con una mueca de
odio y dolor grabada en su rostro.
Mientras Kelemvor sacaba su espada del pecho del Caballero Siniestro, vio el
destello de un brillante y reluciente metal; la daga de un zhentils que volaba hacia l.
Una espada relampague delante del guerrero y desvi la daga. Otro relampagueo y el
zhentils se desplom.
ste es el problema con estos chacales dijo una voz familiar en un tono
montono, siempre hay ms de uno.
El salvador de Kelemvor se volvi y mir al guerrero. Se trataba de Bishop, el
comandante del primer grupo.
Detrs de ti! grit Bishop, y Kelemvor se volvi como un rayo para acabar
con otro soldado zhentils.
Se acercaban otros dos jinetes blandiendo las espadas. Bishop hizo caer al primero
de su caballo de un tirn y luego lo traspas; Kelemvor, por su parte, se enfrent al
compaero del soldado y lo mat. Se acerc luego otra oleada de soldados de Bane a
pie, y los guerreros lucharon espalda contra espalda hasta que tuvieron cuerpos de
muertos y moribundos hasta las rodillas. Sus espadas iban centelleando a medida que el
interminable desfile de ttricos soldados se acercaba a los hombres del valle.
Cuando Kelemvor se fij en la carretera del oeste, el corazn le dio un vuelco; el
ejrcito de Bane estaba abriendo brecha a travs de los hombres y de las barricadas y se
diriga hacia el valle de las Sombras.
El poder de Bane fue aumentando con cada muerte, hasta que una neblina mbar
de poder hizo que sus ojos se volviesen vidriosos. Senta que la energa robada abrasaba
su frgil caparazn mortal, pero soportaba contento esta molestia.
Result sencillo teletransportarse desde las barricadas. Se encontr en las afueras
del valle y no tard en lanzar un hechizo destinado a l mismo para hacerse invisible,
luego utiliz el poder de las energas de las almas para elevarse en el aire.
Se haba desplegado un pequeo grupo de zhentileses para llegar al valle de las
Sombras por la carretera del norte y reunirse con los soldados en los cruces de la ciudad,
donde Bane haba presumido que los defensores opondran su ltima resistencia. No
haba ms de quinientos hombres en este destacamento y muchos seran detenidos por
los hombres de las defensas que sin duda Mourngrym haba colocado a lo largo de la
carretera y en las granjas del norte.
Mientras volaba en direccin a los cruces, Bane descubri encantado que como
mnimo unos cientos de hombres procedentes del norte haban logrado pasar, si bien
pareca que eran esperados. Bane descendi hasta el centro de la lucha sin dejar de
mantener su invisibilidad. Pudo ver a cierta distancia la Escalera Celestial, y su aspecto
210

cambiante le record una almenara en el cielo que lo hara subir y, finalmente, lo

llevara a su casa. Junto a la escalera vio el bien iluminado templo de Lathander. Se
haba echado en falta a un combatiente en la batalla y Bane cay en la cuenta del lugar
donde se habra escondido su adversario.
Elminster dijo Bane, y se ri. Te crea ms inteligente.
Se acercaba un humano, blandiendo una espada.
Mourngrym.
Qu maravilloso sera llevar la cabeza del seor del valle de las Sombras en su
cinturn mientras saludaba al odiado sabio con los brazos abiertos. Bane invalid la
invisibilidad y se ech a rer cuando Mourngrym se detuvo delante de l, atnito ante su
sbita aparicin. Mourngrym se dispuso a atacarlo, pero Bane aplast la espada de
Mourngrym con la garra de su mano y luego se agach a hacerse con su recompensa.
Otro hombre apareci de pronto y arranc a Mourngrym de las garras de lord
Black, pero ste abri de cuajo el pecho del segundo hombre.
Hawksguard! grit Mourngrym cuando el anciano se desplom.
Bane estaba a punto de matar al desconcertado seor del valle cuando distingui
la Escalera Celestial.
Estaba ardiendo con llamas lacerantes de color azulado.
Los humanos quedaron completamente olvidados. Bane utiliz el poder de los
muertos para elevarse en el fro aire nocturno. Se acerc al templo de Lathander. Del
templo, en forma de fnix, surga un flujo de llamas azuladas que saltaban sobre la
escalera como un dragn arrojando las llamas de su aliento. La escalera cruja bajo las
punzantes llamas y Bane mir horrorizado cmo el aspecto cambiante se converta en
un contorno borroso y ardiente que los ojos de su mutacin no podan mirar.
Una neblina mbar envolvi la carne de lord Black, mientras el continuo flujo de
almas iba recorriendo su forma, y fortaleci al dios hasta que su poder alcanz unos
niveles que slo haba probado durante fugaces instantes en las mazmorras del castillo
de Kilgrave. Lord Black llen su mente de innumerables hechizos y del poder de
formularlos a voluntad, sin los componentes fsicos normalmente necesarios. Estaba a
punto de volver a ser un dios.
Bane pens que poda destruir aquel lugar; que poda arrasarlo hasta los cimientos
y matar a todos los que se atreviesen a desafiarlo.
Mir la Escalera Celestial y se acerc volando hasta donde se atrevi, luego
permaneci suspendido en medio del aire y vio cmo su camino de regreso a las Esferas
se iba esfumando. Nada poda hacer para evitar la destruccin de la Escalera; su plan
para recuperar las Esferas se haba ido al agua. Elminster se haba atrevido a desafiar a
lord Black y ahora el anciano tendra que pagar por ello.
Bane descendi hasta el templo y lo estudi un momento. No se atrevi a pasar
por los huecos que dejaban las llamas msticas, pues sin duda stas destruiran su
mutacin. Y, cuando examin las puertas y las ventanas, Bane descubri que haban
sido fortificadas con algn tipo de hechizo. Romper aquella custodia mgica alertara a
Elminster de su presencia.
Bane vio una ventana que no haba sido protegida y se elev para tantear,
esperando encontrarse con la mirada de Elminster cuando observase a travs de ella.
Pero all no haba nadie. Bane atraves el brillante torrente de luz que flua de la
ventana sin dao alguno y se encontr en el dormitorio de un sumo sacerdote de
Lathander. Bane advirti, a sus pies, un libro con las palabras Diario de Fe y adornos
en las tapas. Lord Black se agach y cogi el diario encuadernado en piel.
Cuando Bane ley las palabras de la ltima pgina, no pudo contener la risa. Slo
cuando oy ruido de voces debajo de l tir el libro y dej de rerse. Despus de lanzar

211

un hechizo de transparencia mir al suelo y luego a travs de las maderas y los pilares
que lo separaban del sabio.
Vio a Elminster lanzar un sortilegio. El mago pareca agotado, como si hubiese
estado trabajando en aquel hechizo la noche entera. Un remolino de niebla daba vueltas
en todas direcciones. Tambin estaban all la maga y el clrigo que haban interferido
sus planes en el castillo de Kilgrave; el fracaso de sus asesinos lo haba preparado para
este momento y, en cierta forma, le alegr aquel giro de los acontecimientos. Para lord
Black no haba placer ms dulce que arrebatar la vida de sus enemigos con sus propias
manos.
El clrigo estaba ocupado subrayando en unos libros antiguos, encontrando
hechizos que la maga de cabello oscuro estudiaba. Elminster se diriga de vez en cuando
a la maga y ella recitaba uno de los sortilegios que haba aprendido.
Cuando la maga repeta los sortilegios, stos salan bien, incluso sin
componentes! Bane mir a la mujer y vio el medalln en forma de estrella, el smbolo
de Mystra, alrededor de su cuello. Cada vez que formulaba un hechizo, unas rayitas de
energa se movan por el medalln y desaparecan a su conclusin.
Bane pens que la mujer tendra algo del poder de Mystra en aquella baratija y
que debera hacerse con el objeto para atacar a Helm y Ao.
Bane reflexion sobre la mejor manera de coger al anciano sabio por sorpresa,
pero no se le ocurri ningn hechizo para llevar a cabo sus fines. Negndose a
desalentarse, Bane se tumb boca abajo en el suelo y utiliz su poder robado para hacer
que su forma se volviese insustancial. Acto seguido, se fue deslizando lentamente
dentro del suelo hasta que sac el rostro por el otro lado; luego fue siguiendo el techo
hasta encontrar la pared ms cercana a Elminster. Lord Black baj deslizndose por la
pared, sin perder de vista a su presa en ningn momento. Finalmente, cuando estuvo
detrs de Elminster, a menos de seis pasos, Bane se apart de la proteccin que le
proporcionaba la pared y avanz hacia el sabio, con las garras extendidas.
Cuando la maga morena advirti la presencia de Bane, las garras estaban a slo
unos centmetros de la garganta de Elminster.
El sabio del valle de las Sombras estaba absorto en el mundo privado de los
hechizos que estaba formulando. Senta cmo los poderes que estaban soltando fluan
del mgico tejido que rodeaba Faerun y, al abrir los ojos, vio que una seccin del suelo
del templo haba desaparecido. Sus conjuros haban abierto una hendidura, una
hendidura flanqueada de un remolino de niebla que brillaba con un poder que slo en
una ocasin haba requerido con anterioridad, y eso siendo l mucho ms joven. En
aquellos tiempos, cuando slo tena ciento cuarenta aos, crea ser inmortal. Ahora,
mientras observaba la abertura, Elminster se asust un poco ante las fuerzas que haba
llevado a los Reinos para combatir a lord Black.
Un grito de Medianoche sobresalt al anciano, absorto en sus conjuros. Mir por
encima de su hombro y distingui los feroces ojos del dios de la Lucha, mientras sus
garras descendan hacia l. Elminster pronunci una palabra de poder y Bane fue
arrojado hacia atrs con una fuerza increble. Lord Black se estrell contra la pared por
la que haba salido.
Del agujero del suelo sali un grito espantoso y, cuando Elminster se volvi, vio
que su hechizo de invocacin, el que estaba lanzando en el momento del ataque de
Bane, haba salido mal. Lo que haba acudido, en lugar del ojo de la eternidad, era algo
desconocido para el anciano, que se asust muchsimo.
Medianoche! grit Elminster. Tienes que intentar un hechizo de
contencin!
No haba tiempo para esperar una respuesta, pues Bane se abalanzaba de nuevo

212

sobre el sabio. Elminster lanz un rayo cegador de luz azul y blanca que meti al
malvado dios en una serie casi interminable de trampas. Lord Black grit con rabia y
utiliz su poder para abrirse paso a travs de las punzantes cadenas.
Elminster retrocedi cuando un abrasador rayo de llamas color mbar lo atraves.
Dijo el hechizo, pero presenta que el poder del malvado dios iba en aumento, que sus
propios hechizos eran invalidados con tanta rapidez como eran pronunciados. El gran
sabio no poda permitirse aquel lujo. Cada conjuro haca su efecto, hasta que,
finalmente, el dios de la Lucha empez a hacerlo retroceder hacia el remolino de niebla
del agujero.
Bane aprovech la ventaja y recurri a las fuerzas que haba reservado para lanzar
sobre Helm. Unas energas indecibles fluyeron del malvado dios y ste sinti un dolor
espantoso cuando su mutacin mortal luch por mantener su forma y concentrarse en
los grandes poderes. Bane entregara al sabio a la criatura que haba sido llamada, luego
utilizara esta criatura para devorar al dios de los Guardianes y al propio gran Ao. Bane
no deba olvidar pedirle a Myrkul que transmitiese su agradecimiento al sabio en la
tierra de los muertos.
De repente, un rayo azulado, que no se pareca a nada que Bane hubiese visto
antes, lo atraves y lo alej volando del sabio. Levant la mirada y vio a la maga
morena en el otro extremo de la habitacin; estaba moviendo las manos y entonando
otro hechizo.
Bane se ri.
Es posible que tengas parte del poder de Mystra, pequea, pero no eres una
diosa.
A continuacin, el dios de la Lucha arroj un rayo de energa que atraves la
habitacin y golpe a Medianoche. Bane se levant y se dispuso a matar a la maga, pero
oy un ruido ensordecedor procedente de la abertura e intuy que aquello que haba
llamado Elminster haba llegado.
Cuando el dios de la Lucha se volvi y vio lo que haba salido del agujero, el
corazn de su mutacin estuvo a punto de dejar de latir.
Mystra dijo Bane en voz baja.
Pero el ser que estaba ante l poco tena que ver con la diosa etrea que haba
esclavizado y torturado en el castillo de Kilgrave. Aqulla era una criatura que no tena
lugar ni en el mundo de los hombres ni en el mundo de los dioses. Mystra no era ya un
ser de carne y hueso o un dios de las Esferas. Se haba convertido en una esencia prima,
en una parte del mundo fantasmagrico y maravilloso del tejido de magia que rodeaba
el mundo. Uno slo se poda referir a ella como a magia elemental.
Mystra logr empezar a pensar de forma racional slo con el mayor de los
esfuerzos; apenas era consciente y no tena poder para actuar. nicamente el poder de la
invocacin de Elminster haba sido lo bastante poderoso como para que su esencia
pudiese volver a tomar forma y tener acceso a los Reinos..., y la oportunidad de
enfrentarse de nuevo a Bane.
De los ojos de Mystra surgieron unas enormes hebras de magia que rodearon la
habitacin. De su carne ectoplsmica sali, desgarrando sta, una mano increble que se
extendi hacia Bane.
Adon protega a Medianoche con su cuerpo mientras los rayos de energa
recorran el cuarto, quemando las paredes y desparramando los libros de Elminster.
Medianoche estir el cuello y mir a Mystra, horrorizada.
Diosa fue todo lo que pudo decir.
A continuacin Elminster lanz otro hechizo a Bane, pero empezaron a salir de
forma constante huevos verdes de la mano del anciano, para irse a estrellar contra el

213

malvado dios. Elminster maldijo su suerte y empez otro ensalmo. Bane le dio la
espalda a Mystra y arroj un rayo de luz mbar. Antes de que la luz chocase contra
Elminster, ste cre un escudo de contencin del rayo, pero a pesar de ello fue golpeado
y cay gritando, en el agujero. Luego, unos cegadores rayos de energa azul y blanca
saltaron de las manos de Mystra y se estrellaron contra el dios de la Lucha.
Bane cay de rodillas cuando la fuerza de su poder robado se volvi contra l, y
su frgil mutacin humana se fue desgarrando lentamente. La carne, la sangre y los
huesos se convirtieron en una masa humeante que slo era remotamente humana.
No... morir... solo! dijo Bane en un siseo.
La mutacin ensangrentada avanz arrastrndose y levant una mano cuando vio
a la maga morena apretada contra el clrigo. Las manos de Medianoche estaban en el
medalln, como si estuviese a punto de volver a utilizar la magia contra lord Black. El
medalln se solt de su cuello y vol hasta lord Bane. El dios se ri y sus garras se
cerraron sobre l.
Tu poder vuelve a ser mo, Mystra dijo el dios de la Lucha a travs de unos
labios llenos de ampollas.
Mientras la maga se pona en pie y se diriga hacia el dios de la Lucha, oy dentro
de su cabeza la voz de Mystra, en un tono entrecortado e histrico. Atcalo, dijo la voz.
Utiliza el poder que te he dado.
Un rayo de poder azul y blanco surgi de Medianoche mientras completaba su
hechizo. Aqul se estrell contra Bane y lo lanz cerca de Mystra. Lord Black levant la
vista hacia Medianoche un momento, con confusin en los ojos.
Pero si yo tengo el...
Mystra lo cubri con su masa y el dios de la Lucha grit. Aqu, lord Bane, dijo
Mystra mientras lo envolva. Coge todo el poder que quieras. Sali un rayo de llamas
azules y blancas y la mutacin de Bane explot violentamente. El cuerpo amorfo de
Mystra se puso en tensin un segundo, mientras mora la mutacin, y ella absorba el
poder de la explosin. Luego, tambin ella desapareci en medio de un relmpago de
blanca y brillante luz.
Diosa! exclam Medianoche, pero cuando pronunciaba esta palabra
comprendi que Mystra estaba muerta.
Luego record que Elminster haba sido arrojado al agujero. Cuando levant la
vista, Adon estaba al borde de la abertura, mirando la niebla que sala de ella y con los
brazos extendidos, como si el clrigo estuviese tendiendo las manos a alguien que haba
dentro del agujero.
Elminster dijo ella en voz baja.
Luego Medianoche distingui un movimiento confuso dentro de la abertura. La
niebla se separ un momento y vio al anciano luchar desesperadamente para cerrar el
agujero que l mismo haba abierto.
Medianoche corri junto a Adon. El clrigo tena las manos extendidas, como si
hubiera estado formulando un hechizo.
Por favor, Sune deca bajito, y unas lgrimas empezaron a rodar por sus
mejillas.
No daba la impresin de que Elminster viese a Medianoche y a Adon, que estaban
al borde del agujero. Estaba demasiado ocupado haciendo complejos dibujos con sus
manos y cantando largos ensalmos. Luego, el anciano grit y una luz violeta surgi del
agujero. Medianoche prepar un sortilegio, pero cuando levant las manos para
formularlo, surgi un rayo y Elminster y el agujero desaparecieron. El templo empez a
temblar y Medianoche se desplom sobre sus rodillas.
Adon la ayud a ponerse de pie y la oblig a caminar. Ella not el aire caliente y

214

la luz del sol recorrer su rostro mientras pasaban entre la cegadora luz azul que llenaba
el pasillo. Cuando salieron, Medianoche mir al cielo y lanz un grito ahogado al ver
las enormes llamas que envolvan la Escalera Celestial, que arda en los cielos. Pudo ver
por un instante los negros y chamuscados fragmentos de la escalera, cuya apariencia se
haba convertido en una formacin de imgenes que no paraban de dar vueltas. Vio, en
algunos puntos, los montones de manos que haba vislumbrado en una ocasin anterior;
temblaban y se aferraban al aire. Luego la Escalera desapareci y slo quedaron las
llamas.
Medianoche y Adon se cayeron al suelo y entonces oyeron un ruido ensordecedor:
eran las paredes del templo que se resquebrajaban y las alas de las torres que se
derrumbaban detrs de ellos.
El templo de Lathander explot y todo el valle de las Sombras se puso a temblar.
Al este de la explosin, la batalla que se libraba en la carretera cerca de la charca
de Krag qued prcticamente interrumpida un momento, durante el cual los
combatientes miraron el cielo en medio de un perplejo silencio. El fuego caa en
cascada de los cielos, atravesando el aire para envolver la zona prxima al templo de
Lathander.
Kelemvor contemplaba las llamas conmocionado. Lo primero que pens fue
abandonar su posicin, coger un caballo y correr junto a Medianoche, pero saba que
Elminster deba de estar con vida. Era legendario por sus poderes y l podra proteger a
Medianoche mejor de lo que sera capaz de hacerlo l mismo. Adems, Kelemvor saba
que no poda dejar a sus hombres sin jefe. La suerte de Medianoche estaba en sus
propias manos, como ella lo haba querido.
El respiro causado por la explosin no dur ms de unos segundos, luego se
reanud la batalla. Las fuerzas de Bane estaban claramente agotadas y la ausencia de
sus mandos clave en el campo de batalla haba reducido a los zhentileses a una chusma
indisciplinada que luchaba por su vida. Bane no haba regresado, Sememmon estaba
herido y sin sentido y el Caballero Siniestro muerto. Lo ms importante de todo era que
los defensores del valle de las Sombras no daban muestras de cejar ante el cada vez
menor, pero todava superior, nmero del ejrcito de Bane.
El comandante Bishop estaba junto a Kelemvor.
Vienen de todas direcciones dijo Bishop, sin apenas aliento. Por todos los
dioses, esto es un juego para gente joven!
Yo creo que es un juego triste y macabro replic Kelemvor.
Pero Kelemvor se preocup de cubrir las espaldas a Bishop y ambos avanzaron
entre la carnicera. Haba cuerpos por todas partes. Los muertos se contaban a miles y la
lucha se volvi ms encarnizada que nunca. Kelemvor oy a uno de los zhentileses
llamar a lord Bane en voz alta. Otros le contestaron que haba huido.
Has odo esto? dijo Kelemvor, pero Bishop estaba ya ocupado con una
espadachina que igualaba todas sus arremetidas y no daba seales del agotamiento que
se haba apoderado del comandante.
Antes de que Kelemvor pudiese darse la vuelta y ayudar a Bishop, otro jinete
zhentils se precipit sobre l con su caballo, blandiendo la espada. Kelemvor tir al
soldado del caballo y lo traspas. Despus de subir al caballo negro, Kelemvor tendi la
mano a Bishop, que acababa de matar a la espadachina. El comandante levant el brazo,
pero lanz un grito cuando una flecha atraves su pierna. Vacil y Kelemvor lo agarr
de la mano y lo aup al caballo.
Otra flecha pas rozndolos y Kelemvor espole al caballo. Encontraron un
pequeo grupo de hombres del valle luchando por sus vidas contra los zhentileses y
Kelemvor oblig al caballo a cargar contra la escaramuza.

215

Kelemvor y Bishop arremetieron contra el ro de armaduras negras, y sus hojas

abrieron un amplio arco en las fuerzas zhentilesas, pero sus esfuerzos no eran
suficientes ante aquella superioridad numrica. Cayeron del caballo por lados opuestos
y se vieron obligados a pelear a pie. Luego se oy un canto al oeste y otra tropa de
jinetes de armaduras color bano se uni a la batalla, pero no eran zhentileses; llevaban
el smbolo del caballo blanco en sus cascos. Eran los jinetes del valle del Tordo.
Kelemvor dej escapar un grito salvaje y destrip al zhentils con el que estaba
luchando. Los jinetes eran la mejor caballera del valle. Aunque no eran ms que veinte
hombres, cada uno vala por cinco soldados zhentileses.
Otro hombre del valle lanz un grito y volvi a sealar al oeste.
Mirad all!
Kelemvor vio otro grupo de guerreros, que slo podan ser los Caballeros de Myth
Drannor, que cargaban en la carretera. Iban a la cabeza de la mayora de los defensores
del valle de las Sombras procedentes de la ciudad, el primero lord Mourngrym.
Antes de que transcurriera una hora, el ejrcito de Bane empez a retirarse. La
presencia de los jinetes del valle del Tordo y de los Caballeros de Myth Drannor haba
acabado con la resolucin de la mayora de los zhentileses. Casi todos los soldados del
ejrcito de Bane que haban logrado abrir brecha a travs de las barricadas de piedra
haban muerto a manos de los defensores de la ciudad. Los hombres del valle apostados
en el puente haban ahuyentado a Fzoul y sus tropas. Los jinetes zhentileses que haban
atacado desde el norte haban muerto o se haban visto obligados a replegarse. Y ahora
las fuerzas zhentilesas del este tambin estaban huyendo.
En la barricada que daba al valle de las Sombras, Kelemvor y Bishop se
encontraron con Mourngrym y dos de los Caballeros.
Se estn retirando! exclam Mourngrym. Hemos ganado!
Kelemvor no poda creer aquellas palabras tan fcilmente. Quedaban muchos
zhentileses que lucharan mientras les quedase un soplo de vida. Las escaramuzas se
haban desplazado al interior del bosque y ya haba algunos incendios que amenazaban
con propagarse, faltos de control. De momento, el valle de las Sombras haba perdido
demasiados hombres para enfrentarse como era debido siquiera a un pequeo incendio
forestal.
Kelemvor recorri con la mirada el campo de batalla, pero no vio a ninguno de
sus amigos.
Lord Mourngrym, dnde estn Cyric y Hawksguard?
La expresin triunfante de Mourngrym se desvaneci.
Estn en el cruce de carreteras contest el seor del valle en voz baja.
Cyric est bien, aparte de algunos rasguos. Hawksguard...
Kelemvor mir al seor del valle de las Sombras a los ojos.
Ha sido Bane dijo finalmente Mourngrym. Me tena cogido entre sus
garras y Hawksguard me ha salvado.
Kelemvor se volvi y pic a su caballo para que se pusiese a galope y se dirigi al
cruce de carreteras. El guerrero pas por delante de Cyric y de un puado de hombres
que iban al bosque a perseguir a los soldados zhentileses en retirada, pero ni siquiera
oy sus gritos de saludo.
Cuando Kelemvor lleg finalmente al centro del valle de las Sombras, vio que
estaban cargando a los muertos en carros y atendiendo a los heridos all donde haban
cado. Vio a Hawksguard casi inmediatamente, tumbado en el suelo junto con otros
oficiales.
Kelemvor se acerc al veterano guerrero. Hawksguard no estaba muerto, pero no
caba duda de que no llegara vivo al da siguiente. Las manos con garras de Bane

216

haban hecho un profundo tajo en su pecho y era un milagro que todava estuviese con
vida. Kelemvor tom la mano de Hawksguard y lo mir a los ojos.
Lo pagarn gru Kelemvor. Les dar caza y los matar a todos!
Hawksguard se asi al brazo de Kelemvor, sonri dbilmente y sacudi la cabeza.
No te pongas melodramtico dijo. Esta vida... es tan corta...
No es justo dijo Kelemvor.
Hawksguard tosi y un profundo espasmo sacudi su cuerpo.
Acrcate dijo Hawksguard. Tengo algo que decirte.
Su voz se haba convertido en un susurro.
Es importante aadi Hawksguard.
Kelemvor se acerc ms a l.
Y Hawksguard le cont un chiste.
Kelemvor not que le temblaba el labio inferior pero, al final, se ri. Hawksguard
haba ahuyentado los pensamientos de muerte y sangre que lo iban embargando al
recordarle algo que casi haba perdido:
La esperanza.
La batalla del valle de las Sombras haba terminado. Las fuerzas de Bane se
haban replegado en el bosque, si bien muchos slo haban encontrado una muerte atroz
en lugar de la huida en la que confiaban. El incendio se estaba extendiendo, pero poco
podan hacer los cansados hombres del valle para contener el fuego.
Sharantyr, una guardabosques que iba con los Caballeros de Myth Drannor, se
dirigi al templo de Lathander a caballo, junto con la poetisa arpista Vendaval, Dedos
de Platino, para investigar la explosin y el fuego que all se haban desencadenado, as
como para interesarse por Elminster y los dos forasteros que estaban con l.
Cuando se aproximaron, Sharantyr y Vendaval vieron a Medianoche y a Adon
salir a trompicones de entre las ruinas del templo. Luego una bola de fuego surgi de
dentro de las ruinas y se elev en el aire a la velocidad del rayo. Sharantyr salt de su
caballo y tir de Vendaval para hacerla bajar tambin y evitar que se metiese en aquel
infierno.
Elminster! exclam Vendaval, con la mirada fija en la destruccin.
Una burbuja de energa azul y blanca envolvi al clrigo y a la maga que
escapaban de la destruccin, y las mujeres vieron cmo un muro de escombros se
vaporizaba cuando toc aquel escudo. Finalmente, cuando la tierra se inmoviliz y todo
lo que vieron del templo de Lathander fueron unas ruinas, las mujeres corrieron hasta
los forasteros, que haban salido indemnes de la destruccin.
Despus de haber comprobado que el clrigo y la maga estaban con vida,
Vendaval entr corriendo en el templo. Dentro de las ruinas en llamas, pasando entre los
cascotes que llenaban la antecmara, Vendaval apart penosamente una viga de su
camino y penetr en lo que haba quedado de la sala principal destinada al culto. La
arpista de cabello plateado notaba cmo los latidos de su corazn se aceleraban mientras
buscaba entre los escombros algn signo de que Elminster sobreviviese a todo aquello.
En el extremo ms alejado de la sala encontr fragmentos de sus antiguos libros de
hechizos e incluso trozos de su manto hecho jirones.
Los muros que todava quedaban en el templo estaban salpicados de sangre y
trocitos de huesos.
Vendaval grit desde lo ms recndito de su corazn. Estaba consumida por la
rabia y sali corriendo del templo para encararse con los forasteros.
Cuando la arpista de cabello plateado lleg afuera, vio que Sharantyr hablaba con
el clrigo y la maga que haban huido del templo. La guardabosques estaba a punto de
217

interrogar a la mujer morena, cuando apareci Vendaval ante ellos con la espada
desenvainada.
Elminster dijo ella, con odio en su voz, Elminster ha muerto asesinado.
Vendaval arremeti contra ellos y Sharantyr tuvo que sujetarla y desarmarla antes
de volver a soltarla. Luego, una enorme sombra pas por encima del templo y el aire se
volvi tenue y fro. Al cabo de unos segundos, el perfecto azul del cielo se volvi gris
acero y unos nubarrones convergieron en lo alto de la Escalera Celestial en llamas. Un
enorme ojo apareci en la cumbre de las nubes y una lgrima cay del ojo mientras
parpadeaba; luego desapareci. La lgrima se convirti en un diluvio que se precipit de
los cielos e inund todo el valle. Unas columnas de humo blanco azulado se elevaron de
la escalera mientras se extinguan las llamas que la haban destruido y, lejos del templo,
en el bosque prximo a la charca de Krag, los incendios se apagaron bajo los torrentes
de lluvia.
Vendaval pareca haberse calmado con ocasin de la lluvia torrencial que haba
cado, pero entonces se fij en el rostro del joven clrigo y en la cicatriz.
l estaba..., l estaba en el templo de Tymora dijo la poetisa en un susurro,
sin aliento. Estaba all despus de los asesinatos.
Sharantyr se adelant y, en esta ocasin, con la espada desenvainada.
Soy Sharantyr de los Caballeros de Myth Drannor dijo. Tengo el
sacrosanto deber de deteneros a ambos por el asesinato de Elminster el Sabio...

218