Diseo de sistema de coberturas para

botaderos mineros
El agua superficial y subterrnea circundante a alguna operacin minera puede resultar
afectada significativamente por infiltraciones contaminadas provenientes del Drenaje
cido de Roca (DAR) en los botaderos y depsitos de relaves. Una evaluacin para la
prevencin y mitigacin sobre los impactos ambientales generados por el DAR es
necesaria para minimizar el impacto al medio ambiente.
Los botaderos mineros son depsitos de rocas sin concentraciones de mineral de inters
resultante de la explotacin minera. Frecuentemente, el material del botadero se
encuentra en contacto con el suelo, por lo tanto, cualquier reaccin de Drenaje cido de
Roca que desencadene este material se filtrar al suelo y podra daar el agua
subterrnea o manantiales en la zona.
Conscientes de la importancia de la preservacin del ecosistema y de los intereses de las
compaas mineras, se ha desarrollado un diseo de coberturas ambientalmente
compatible, innovador y econmico. Es decir, hemos adaptado el diseo de la cobertura
para que a un menor costo, con los materiales disponibles en la zona, se obtengan las
especificaciones tcnicas deseadas. A continuacin, se desarrolla una descripcin de la
metodologa desarrollada para el diseo de coberturas multicapas en botaderos mineros
para efectos de un plan de cierre.

Marco legal
En Per, las principales disposiciones de proteccin ambiental aplicables al diseo de
coberturas para botaderos mineros se encuentran en la Ley N 28090, ley que regula el
cierre de minas, el cual a su vez cumple con la normativa dispuesta en el Texto nico
Ordenado de la Ley General de Minera, aprobado por Decreto Supremo N014-92-EM,
y la Ley N 28271, ley que regula los pasivos ambientales de la actividad minera.

Marco conceptual
Toda compaa minera posee dentro de sus operaciones botaderos que almacenan rocas
o material de desecho de la extraccin. Estas rocas contienen por naturaleza sulfuros
que al estar en contacto con el aire (oxgeno) tienden a oxidarse y al mezclarse con el
agua procedente de precipitaciones genera un drenaje cido que se vierte al suelo
provocando su contaminacin.
El drenaje cido de roca se genera cuando la oxidacin del sulfuro y la generacin de
cido superan la capacidad de neutralizacin. Una de las maneras de controlar toda esta
produccin de drenaje cido requiere que los minerales con sulfuros no estn en
contacto con el oxgeno, sin embargo, esta meta no es completamente alcanzable. Los
conceptos bsicos para la prevencin del drenaje cido de roca son la reduccin del
ingreso de oxgeno y la prevencin del contacto con agua que pueda actuar como un
medio de transporte para productos oxidados.

Figura 1. Esquema de los factores que afectan la oxidacin de los sulfuros de las
rocas 1
Los enfoques principales de mitigacin de drenaje cido de roca es aplicar mtodos
para:

Reducir al mnimo el suministro de oxgeno.

Reducir al mnimo la infiltracin de agua y/o lixiviacin.
Reducir al mnimo, eliminar o aislar los minerales con sulfuro,
Controlar el pH del agua que se infiltra (garantizar la alcalinidad del agua),
Maximizar la disponibilidad de minerales cidos neutralizantes,
Controlar el desarrollo de bacterias y los procesos biogeoqumicos.
Permitir la revegetacin.

El diseo de coberturas debern disminuir las filtraciones a los estndares sealados por
los organismos reguladores. El sistema de cobertura debe permitir la vegetacin en la
parte superior, permitiendo que el botadero recobre una apariencia natural en el
ecosistema.
El tipo de vegetacin, su desempeo respecto de la disponibilidad de agua y su
profundidad de races sern evaluados en esta investigacin. Se debe tener una
vegetacin que consuma la mayora de agua de precipitacin, con una capa de suelo que
permita su total desarrollo pero que sus races no daen las capas inferiores.

Otros factores como estabilidad, erosin, y performance en el tiempo tambin sern

considerados en la evaluacin de alternativas. Se priorizar en el uso de materiales de la
zona para el sistema de cobertura.

Figura 2. Esquema conceptual de la cobertura de un botadero y su hidrogeologa 2

Metologa
Los pasos principales del plan de trabajo propuesto para el diseo de coberturas se
muestra en la figura a continuacin:

Figura 3. Pasos de la Evaluacin del Diseo de Coberturas.

1. Caracterizacin del Sitio y de los Materiales

Al principio se realiza trabajo de campo para identificar la situacin de los botaderos y
el terreno alrededor. El trabajo de campo incluye la evaluacin de perfiles de suelo en
calicatas y la identificacin de los cuerpos de agua alrededor y su estado.

Figura 4. Hidrogeologa de un botadero.

Se considera la instalacin de piezmetros profundos para la interceptacin de la

infiltracin profunda y piezmetros someros en las zonas de descarga a los cursos de
agua superficial.
Se tomarn muestras qumicas de los principales cursos de agua, puntos de monitoreo,
manantiales naturales y afloramiento de lixiviados.
Tambin est contemplado la recopilacin de datos de topografa inicial y actual,
detalles de instalacin de depsitos de botaderos, datos de sistemas de interceptacin,
meteorologa, pluviometra, registros de caudales y de qumica del agua.

Figura 5. Lneas de Flujo de Filtraciones de Relaves y Ubicacin de Piezmetros

Someros y Profundos.

La exploracin de campo tambin se enfocar en la identificacin de materiales de

prstamo para las coberturas.

2. Diseo Conceptual de la Cobertura

Con la informacin hidrolgica, hidrogeolgica y qumica se construye el modelo
conceptual que evala la aplicabilidad, ventajas y limitaciones de los sistemas de
cobertura.
Esta etapa incluye un modelo hidrogeolgico preliminar que brinde valores
referenciales sobre el balance hdrico del botadero, y el rgimen de agua subterrnea.
El objetivo del sistema de cobertura es prevenir la descarga de drenaje contaminado. En
esta fase de la evaluacin se evalan preliminarmente las alternativas de cobertura que

satisfagan los criterios ambientales usando las tcnicas ms efectivas y de menor costo.
Esta seleccin tambin va de la mano con aspectos de performance en el tiempo, costo
de mantenimiento, estabilidad y erosin.
Tambin se evalan aspectos de disponibilidad de materiales, de manera de dar
prioridad a las alternativas que consideren materiales ms cercanos al botadero.

3. Ensayos de Laboratorio
El material de prstamo y material del botadero ser procesado a travs de un proceso
de chancado en diferentes granulometras. Se enfatizar en la distribucin que obtenga
la menor cantidad de espacios y por consiguiente menor conductividad hidrulica.

Figura 6. Relacin entre el porcentaje de vacos y la conductividad hidrulica

saturada 3
El material procesado ser analizado puro y combinaciones para obtener sus valores de
conductividad hidrulica a distintos niveles de compactacin. Anlisis dinmicos de
carga sern realizados para evaluar los parmetros hidrulicos dinmicos como
rendimiento especfico y almacenamiento especfico. Estos anlisis sern interpretados
con un modelo numrico particular en la escala del ensayo.

4. Diseo Detallado

Con los valores de los parmetros hidrulicos para diferentes combinaciones de material
procesado se construir un modelo numrico donde se simule la infiltracin de
precipitacin y su paso a travs de las distintas capas. Se hace un anlisis del flujo de
infiltraciones para cada combinacin, optimizando a su vez la distribucin de espesores
en cada capa.
El modelo ser calibrado con un ensayo en laboratorio de la distribucin del sistema
multicapas en condiciones saturadas. Una vez calibrado el modelo, se representar la
respuesta hidrogeolgica en condiciones promedio a lo largo del ao.

Figura 7. Implementacin del ensayo de cobertura en condiciones saturadas.

El modelamiento numrico brindar estimaciones de infiltraciones anuales por capa y

un balance hdrico calibrado del botadero y sus alrededores.

5. Medidas complementarias de cierre

Luego de definido el sistema de cobertura y en base a la caracterizacin hidrogeolgica

se propondran las medidas de cierre del botadero en los siguientes aspectos:
Implementacin de Red de Monitoreo de Agua Subterrnea.
Implementacin de Red de Monitoreo de Infiltraciones.
Sistemas de Interceptacin de Agua Subterrnea.
Sistemas de Canales Perimetrales.

6. Evaluacin de Revegetacin y Desempeo

Con la opcin de cobertura se construir una celda in-situ donde se pondr una capa
suelo que albergue la vegetacin.
El objetivo de este ensayo en campo es evaluar el sistema de vegetacin y la
performance del sistema de cobertura. El periodo de esta prueba es largo ya que
considera un desarrollo completo de la vegetacin y el desarrollo de la infiltracin a la
zona de descarga. El tipo de vegetacin a utilizar ser obtenido de la flora local,
orientndose a un tipo de vegetacin de races no profundas, procaz y gran cobertura.
Para casos donde la capacidad de campo sea excedida, se tomar medida de los flujos
superficiales.
Las celdas de ensayo servirn para la evaluacin de la eficiencia en mayor escala del
sistema de cobertura multicapa. Los valores de infiltracin son evaluados a lo largo de
un ao, si se registraran diferencias entre los valores calculados y observados, el modelo
seria recalibrado y dependiendo de su impacto se tomaran las medidas correctivas.

Herramientas numricas

MODFLOW 2005 con Flujo en Zona no Saturada (UFZ)

MODFLOW es el cdigo para el modelamiento de agua subterrnea en 3D basado en
diferencias finitas desarrollado por el Servicio Geolgico de Estados Unidos (USGS).

MODFLOW simula en flujo esttico y transitorio en un sistema acufero irregular que

puede ser confinado, no confinado, o mixto. El flujo de pozos, recarga,
evapotranspiracin, drenes, lechos de rio tambin puede ser simulado por MODFLOW.
Las conductividades hidrulicas o transitividades para cada capa pueden variar
espacialmente y ser anisotrpicas, tambin el coeficiente de almacenamiento puede ser
heterogneo. En adicin a la simulacin del flujo de agua subterrnea, el alcance de
MODFLOW ha sido expandido a incorporar capacidades de transporte de solutos y
manejo de agua subterrnea.
El nuevo paquete de MODFLOW-2005 llamado Paquete de Flujo en la Zona No
Saturada (UFZ1) fue desarrollado para simular el flujo y almacenamiento en la zona no
saturada y la particin de flujo en evapotranspiracin y recarga. El paquete tambin
calcula la escorrenta superficial a los ros y lagos.

Figura 8. Flujo en una dimensin en la zona no saturada acoplada con un modelo de

agua subterrnea en tres dimensiones 4

Referencias
1. International Network for Acid Prevention (INAP), Global Acid Rock Drainage
(GARD), Chapter 2
2. Mine Environment Neutral Drainage Program (MEND), 2004a. Design, construction
and performance monitoring of cover systems for waste rock and tailings. Report
2.21.4, OKane Consultants Inc., (Eds.), Natural Resources Canada.
3. Mine Environment Neutral Drainage Program (MEND), 1995. Hydrogeology of
Waste Dumps. Natural Resources Canada.
4. Niswonger, R.G., Prudic, D.E., and Regan, R.S., 2006, Documentation of the
Unsaturated-Zone Flow (UZF1) Package for modeling unsaturated flow between the
land surface and the water table with MODFLOW-2005: U.S. Geological Techniques
and Methods Book 6, Chapter A19, 62 p.