ETAPAS DE LA EMPRESAS

Durante su larga historia y hasta mediados del siglo XVIII las empresas se desarrollaron
con gran lentitud. No obstante que siempre existi el trabajo organizado y dirigido en
la historia de la humanidad, la historia de las empresas y sobre todo la historia de su
administracin es un captulo reciente, iniciado hace poco tiempo.
A partir de 1776, despus de la invencin de la mquina de vapor por James Watt
(1736-18 19) y su consiguiente aplicacin en la produccin, surgi una nueva
concepcin de trabajo que modific por completo la estructura social y comercial de la
poca, y en casi un siglo provoc profundos y rpidos cambios polticos, sociales y
econmicos mucho mayores que todos los cambios ocurridos en el milenio anterior.
Este periodo conocido como Revolucin Industrial, se inici en Inglaterra y se extendi
con rapidez por todo el mundo civilizado de la poca. La Revolucin Industrial
sustituy el primitivo taller del artesano por la industrializacin y prepar el camino
para el surgimiento de las modernas empresas y los desafos de administrarlas.
La historia de las empresas puede dividirse en seis etapas:
Artesanal: va desde la antigedad hasta cerca de 1780, cuando se inicia la
Revolucin Industrial. En esta etapa el rgimen productivo se basa en los
talleres de los artesanos y en la mano de obra intensiva y no calificada
empleada en la agricultura. Predominan los pequeos talleres y las granjas que
utilizan el trabajo de los esclavos y emplean herramientas rudimentarias.
Todava quedan vestigios del feudalismo y el sistema comercial se basa en el
intercambio local.
Transicin del artesanado a la industrializacin: corresponde a la Primera
Revolucin Industrial, de 1 780 a 1860. Es la etapa de la industrializacin
naciente, de la mecanizacin de los talleres y de la agricultura. Los dos
elementos representativos son el carbn (la nueva fuente bsica de energa) y
el hierro (el material bsico) que adquieren enorme importancia en el
desarrollo de los pases. En esta etapa ocurre una creciente mecanizacin de
los talleres (con el surgimiento de la mquina de hilar en 1767, el telar
hidrulico en 1769 y el telar mecnico en 1785) y de la agricultura aparicin de
la desmotadora de algodn en 1792) gracias a la mquina de vapor y la
aplicacin de la fuerza motriz del vapor a la produccin. En ese momento nace
el sistema fabril: los talleres mecanizados se convierten lentamente en fbricas
dotadas de enormes y pesadas mquinas que sustituyen la actividad muscular
humana. Los transportes toman un impulso vigoroso con la navegacin de
vapor (1807), la invencin de la locomotora de vapor y el surgimiento de las
primeras vas frreas de gran extensin (a partir de 18L3). Las comunicaciones
avanzan despus de la invencin del telgrafo elctrico (18,351 y el sello postal
(1840).

 Desarrollo industrial: corresponde a la Segunda Revolucin Industrial, entre

1860 y 1914. Los dos grandes componentes de esta etapa son el acero (el
nuevo material bsico cuyo proceso de fabricacin se desarroll a partir de
1856) y la electricidad. Se remplaza el hierro por el acero como material
industrial, y el vapor por la electricidad y los derivados del petrleo como
fuentes principales de energa: se desarrolla la maquinaria con la aparicin del
motor de explosin y el motor elctrico (1873). La ciencia y los avances
tecnolgicos ejercen un dominio creciente en la naciente industria. Se
producen transformaciones radicales en los medios de transporte (con el
surgimiento del automvil en 1880 y el avin en 1906) y en las comunicaciones
(invencin del telgrafo inalmbrico, el telfono en 1876, y el cinematgrafo) y
el mundo se vuelve cada vez ms pequeo. El capitalismo industrial se ve
desplazado por el capitalismo financiero, aparecen los grandes bancos y las
instituciones financieras, junto a la ampliacin extraordinaria de los mercados.
Las empresas exitosas crecen desmesuradamente, experimentan un proceso de
burocratizacin debido a su tamao y adoptan un enfoque mecanicista de sus
funciones.
Gigantismo industrial: etapa situada entre las dos guerras mundiales (entre
1914 y 1945), en las cuales se utilizan organizacin y tecnologa avanzada con
fines blicos. En esta etapa se producen la gran depresin econmica de 1929 y
la crisis mundial que origin. En este periodo las empresas alcanzan tamaos
enormes y realizan operaciones internacionales y multinacionales. Predominan
las aplicaciones tcnico cientficas y se enfatiza en materias petroqumicas. Se
intensifican los transportes: navegacin de gran calado, vas frreas y
carreteras, perfeccionamiento del automvil v el avin. Las comunicaciones se
amplan y ganan rapidez con la radio y la televisin. El mundo se vuelve todava
ms pequeo y complejo.
Moderna: es la etapa ms reciente; que va desde 1945 (posguerra) hasta 1980
y marca una clara separacin entre los pases desarrollados (o industrializados),
los pases subdesarrollados (no industrializados) y los pases en desarrollo. El
avance tecnolgico es sorprendente y se aplica con ms rapidez a fines
comerciales a travs de productos y procesos ms sofisticados. Se fabrican
nuevos materiales sintticos bsicos (plsticos, aluminio, fibras textiles
sintticas, hormign) y se utilizan nuevas fuentes de energa (nuclear, solar); no
obstante, el petrleo y la electricidad mantienen su predominio. Aparecen
nuevas tecnologas (el circuito integrado, el transistor, el silicio) que permiten
desarrollar las nuevas maravillas de nuestra poca (televisin de colores, el
sonido de alta fidelidad, el computador, la calculadora electrnica, la

comunicacin telefnica, la televisin satelital, la masificacin del automvil).

Estos inventos son consecuencia de un invento mayor: son inventados,
creados, proyectados y construidos en el interior de las empresas. La
investigacin y el desarrollo tecnolgico se llevan a cabo en las empresas y se
orientan hacia usos comerciales.
Es la poca en que, junto a las empresas multinacionales, surgen empresas
nacionales de gran tamao y una amplia variedad de empresas medianas y
pequeas (entre las que se encuentran las microempresas y las mini empresas).
La automatizacin y la computacin aparecen en muchas de estas empresas,
aumentando en gran medida sus recursos y potencialidades y distancindolas
cada vez ms de las empresas que no han entrado en esta modernizacin.
Adems, el ambiente se complica debido a la retraccin, la escasez de recursos,
la inflacin, las altas tasas de inters y los costos crecientes. El mundo se
empequeece todava ms debido al enorme desarrollo de las comunicaciones
y de los negocios internacionales, pero tambin se. vuelve ms complejo y
variable, lo cual trae consigo una novedad: la incertidumbre y la
imprevisibilidad de los acontecimientos.
Globalizacin: etapa posterior a 1980, llena de retos, dificultades, amenazas,
presiones, contingencias, restricciones y toda clase de adversidades para las
empresas. En esta fase el ambiente externo se caracteriza por la complejidad y
variabilidad que las empresas no logran descifrar e interpretar de manera
adecuada. En consecuencia, las empresas enfrentan la incertidumbre de lo que
acontece a su alrededor y, en especial, de lo que pueda ocurrir en el futuro
prximo o remoto. En esta etapa, las empresas afrontan aguda competencia,
dificultades para comprender las reacciones del mercado y las acciones de los
competidores. La tradicin y el pasado son ternas de otra poca que no
lograrn resolver los problemas actuales. En otras palabras, administrar y
ejecutar las tareas como se hizo siempre, no proporcionar los resultados
adecuados, pues todo ha cambiado, incluida la administracin. Esta etapa se
halla signada por la Tercera Revolucin Industrial: la revolucin del
computador, en la que no slo se sustituye el msculo humano por la mquina,
sino tambin el cerebro humano por la mquina electrnica.