El comienzo suele ser insidioso y es posible que el paciente se de cuenta de
sus sintomas unicamente cuando se ha ya restablecido el eutiroidismo. Los pacientes con tiroiditis de Hashimoto a menudo acuden a consulta por el bocio y no por la presencia de sintomas de hipotiroidismo. Aunque el bocio no sea grande, suele ser irregular y de consistencia firme. A menudo es posible palpar un lobulo piramidal, habitualmente un vestigio del conducto tirogloso . Es raro que la tiroiditis de Hashimoto no complicada se acompane de dolor. Los pacientes con tiroiditis atrofica y los que se encuentran en la fase tardia de la tiroiditis de Hashimoto, presentan signos y sintomas de hipotiroidismo. La piel esta seca y existe una disminucion de la sudoracion, adelgazamiento de la epidermis e hiperqueratosis del estrato corneo. El aumento del con tenido de glucosaminoglucanos en la dermis atrapa agua, provocando un engrosamiento de la piel sin fvea (mixedema). Las caracteristicas tipicas son cara hinchada con parpados edematosos y edema pretibial sin fovea. Existe palidez, a me nudo con un tinte amarillento por la acumulacion de carotenos. Se retrasa el crecimiento de las unas y el pelo esta seco, quebradizo, dificil de controlar y se cae con facilidad. Ademas hay adelgazamiento del tercio externo de las cejas, aunque este no es un signo especifico de hipotiroidismo .
Otras caracteristicas comunes son estrenimiento y aumento de peso (a pesar
de que el paciente tiene poco apetito). A diferencia de la creencia popular, el aumento de peso es moderado y se debe principalmente a retencion de liquidos en los tejidos mixedematosos. La libido esta disminuida en ambos sexos y puede haber oligomenorrea o amenorrea en la enfermedad de larga duracion, pero la menorragia tambien es frecuente. La fertilidad disminuye y la incidencia de abortos espontaneos aumenta. Las concentraciones de prolactina a menudo presentan una elevacion discreta y pueden contribuir a las alteraciones de la libido y la fertilidad, asi como provocar galactorrea. La contractilidad miocardica y la frecuencia del pulso estan disminuidas, lo que causa reduccion del volumen sistolico y bradicardia. El aumento de la resistencia periferica puede asociarse con hipertension , en especial de tipo diastolico. El flujo sanguineo se desvia de la piel, provocando frialdad de las extremidades. El 30% de los pacientes sufre derrames pericardicos que rara vez alteran la funcin cardiaca. A pesar de que se han documentado alteraciones en la expresion de la isoforma de las cadenas pesadas de la miosina, la miocardiopatia no es frecuente. El liquido puede acumularse tambien en otras cavidades serosas y en el oido medio, produciendo sordera de conduccion. La funcion pulmonar suele ser normal, pero puede aparecer disnea por derrame pleural, deterioro de la funcion de los musculos respiratorios, reduccion del estimulo ventilatorio o apnea del sueno.
Son frecuentes el sindrome del tunel carpiano y otros sindromes de
atrapamiento , al igual que el deterioro de la funcion muscular, con rigidez, calambres y dolor. En la exploracion puede observarse lentitud de relajacion de los reflejos tendinosos. La memoria y la concentracion estan deterioradas . De manera experimental, la tomografia por emision de positrones que valora el metabolismo de glucosa en sujetos hipotiroideos refleja menor actividad en la amigdala , hipocampo y en la corteza cingulada perigenual a n te rio r, e n tre o tra s re gione s y esta a c tiv id a d se co rrig e despues de la sustitu cion con tiro x in a . Los p ro b lem a s neurolo gicos como a ta x ia cerebelosa re ve rs ib le , demencia , psicosis y coma m ixe d em a to so no son fre cuen tes. La e n cefalop atia de Hashim oto ha sido d e finida como un sind rom e que m e jo ra con co rtico e s te ro id e s y que incluye e n tre sus m a n ife s ta c io n e s a n ticu e rp o s c o n tra TPO, mioclo no y una a c tiv id ad e le c tro e n ce fa lo g ra fic a de ondas lentas, pero no se ha d e finido la relacion con la a u to inm u n id a d tiro id e a o el h ip o tiro id ism o . La disfonia y en ocasiones la emisio n to rp e de p a la bra s en el h ip o tiro id ism o re fle ja n acumulacion de liquidos de las cuerdas vo ca le s y la lengua. Las carac teris ticas de s c ritas se deben a una deficie ncia de h o rm o n a tiro id e a . No o b s ta n te , el h ip o tiro id ism o au toinm u n ita rio puede acompan arse de signos y sintomas de o tra s e n fe rm e d a d e s a u to inm u n ita ria s , p a rtic u la rm e n te v itilig o , a n em ia perniciosa, e n fe rm e d a d de Addison, alopecia a re a ta y dia b e te s m e llitu s tip o 1. Algunas e n fe rm e d a d e s que ap arece n con m e n o r fre cuen cia en asociacion con el h ip o tiro id ism o au toinm u n ita rio son e n fe rm e d a d celiaca, d e rm a titis h e rp e tifo rm e , h e p a titis cronica a ctiva , a r tr itis re um a to id e , lupus e ritem a to s o s istem ico (SLE, s y s tem ic lupus e ry th em a to s u s ), m ia s te n ia g ra ve y sind rom e de S jogre n. La o fta lm o p a tia asociada con e n fe rm e d a d tiro id e a , que suele a p arece r en la e n fe rm e d a d de Graves (v ease mas a d e la n te en este c a p itulo), se m a n ifie s ta en casi 5% de los pa cie ntes con h ip o tiro id ism o au toinm u n ita rio . El h ip o tiro id ism o au toinm u n ita rio es ra ro en ninos y se re la c io n a con c re c im ie n to le n to y re tra so de la m a dura cion facial. Tambien se re tra s a la erupcion de los die n te s p e rm a n e n te s . La m iop atia , con in flam ac ion muscular es mas fre cu e n te que en los ad ultos. En gran p a rte de los casos se re tra s a la p u b e rta d , au nque en ocasiones e x is te p u b e rta d precoz. Puede haber afeccion in te le c tu a l si el tra s to rn o se inicia antes de los tre s anos de edad y la d e ficie ncia ho rm o n a l es intensa.
CUADRO 341 -5 Signos y sintomas del hipot iroidismo (en orden
descendente de frecuencia) Sintomas Signos Cansancio, de bilidad Sequedad de piel Sensacion de frio Caida del pelo D ificultad pa ra co n centrarse y m a la m em o ria E s tren im iento A um e nto de peso y escaso a p e tito Disnea Voz ronca M e norragia (m a s a d e la n te o lig om e n o rre a o am e n o rre a ) Parestesias Deficit a u d itivo