RAIZ

Caractersticas Generales:
Las races son rganos subterrneos caractersticos de las Angiospermas y de
la mayora de las plantas vasculares. Crecen en sentido de la gravedad y por lo
tanto se dice que presentan geotropismo positivo . Generalmente son
subcilndricas, angostndose hacia la punta. Su estructura presenta simetra
axial , es decir que cualquier plano que pase por su eje la divide en dos partes
iguales.

Funciones:
Las dos funciones principales de las races tpicas son el anclaje y la
absorcin de agua y sales minerales del suelo. La conduccin de agua y
minerales hacia el tallo est implcito en la absorcin por lo que no se lo
enumera como una funcin separada. Una tercera funcin importante, pero que
no es comn a todas las races es el almacenamiento de sustancias de
reserva. Otra funcin que tienen algunas races es la sntesis de varios
compuestos orgnicos , como por ejemplo en varias races los ines nitrgeno
son convertidos en compuestos orgnicos antes de ser translocados al tallo.

Origen:
La raz se origina a partir de la radcula del embrin que se encuentra en la
semilla (origen embrionario) . En el proceso de germinacin la radcula inicia su
crecimiento y es la primera parte del embrin en emerger de la semilla.
Las races tambin se pueden originar en otros rganos como tallo ( ej: Ficus
elstica, Saccharum officinarum) y en hojas como en Begonia sp (origen
adventicio).

Tipos de Sistemas Radicales:

La naturaleza de los sistemas radicales vara en las diferentes especies de
plantas. Pueden presentar un sistema radical axonomorfo con una raz
central , mas engrosada que el resto, que se ramifica sucesivamente en forma
acrpeta originando races secundarias o de primer orden, terciarias o de
segundo orden ,etc dando origen as al sistema radicular. Otras plantas tienen
un sistema radical fibroso en el cual la raz primaria se pierde y es
reemplazada por races de origen caulinar, que tienen ms o menos el mismo
tamao y forman un sistema bastante homogneo . (Fig 1)
1

La mayora de las criptgamas vasculares, todas las Monocotiledneas, y

algunas Dicotiledneas, en especial aquellas que tienen rizomas rastreros
tienen sistema radical adventicio. Muchas Dicotiledneas y la mayora de las
Gimnospermas presentan un sistema radical axonomorfo.
El desarrollo del sistema radical est influenciado por la naturaleza del suelo y
por las condiciones ambientales . Por ejemplo una capa dura de suelo o una de
roca pueden detener el crecimiento. Los suelos saturados de agua no tienen
suficiente oxgeno para sostener el crecimiento de las races de la mayora de
las plantas y por lo general las races no penetran ms abajo del nivel inferior a
que desciende la capa fretica durante la estacin de crecimiento. La mayora
de las races de plantas xerfitas penetran a travs de varios metros de suelo
seco antes de llegar a la zona con ms humedad.

Sistema radicular axonomrfo

Sistema radicular fibroso

Fig 1

Morfologa externa de la Raz:

El crecimiento en longitud de las races est gobernado por el meristema apical
que en este caso es subapical porque est cubierto por la cofia , caliptra o
pilorriza. Esta es una estructura en forma de capuchn que protege el
meristema apical de la raz y la ayuda a penetrar en el suelo durante su
crecimiento. .Est formada por clulas vivas de parnquima, y aquellas que se
encuentran cerca de su superficie externa por lo general tienen paredes
mucilaginosas. El muclago actuara como lubricante facilitando el avance de la
raz a travs del suelo. (Fig 2)
Regin meristemtica los tejidos primarios de la raz derivan del
meristema apical por divisin celular y diferenciacin subsiguiente. En sta
zona hay mxima proporcin de divisin celular.
Regin de elongacin: generalmente tiene entre 1 y 10 mm de largo. Se
caracteriza por el agrandamiento, en especial la elongacin de las clulas
(crecen en longitud) y se combina con la formacin de vacuolas. Hay un
nmero relativamente pequeo de divisiones celulares y el principio de la
diferenciacin de clulas de diversos tipos.
Regin de maduracin: tiene uno o varios cm. de largo. Las clulas han
llegado a su tamao completo y van a asumir su forma y funcin de la
madurez. Esta zona tambin suele llamarse pilfera por la presencia de
pelos radicales que se origina de las clulas epidrmicas y se alargan para
formar una proyeccin que con frecuencia llega a varios milmetros de largo.
Son de forma cilndrica y sirven para aumentar la superficie de absorcin de
las races.
Regin de tejidos primarios maduros: se caracteriza por la muerte y
cada de los pelos absorbentes. En las paredes de las clulas epidrmicas
se deposita suberina por lo que sta zona carece de poder de absorcin.

Fig 2

Raices modificadas
Races de Almacenamiento: generalmente almacenan carbohidratos, en
especial almidn y sacarosa. La remolacha azucarera tiene aproximadamente
el 15 al 20 % de sacarosa. Muchas plantas bienales producen una raz carnosa
en el primer ao y la emplean al ao siguiente cuando forman las flores y
semillas. En algunas plantas la raz carnosa, como en la zanahoria y la
remolacha incluye la raz propiamente dicha y el eje hipoctilo.
Todas las races de almacenamiento tienen en comn una abundancia de
parnquima intercalado con abundantes elementos vasculares.

Races Simbiticas:
Micorrizas: Las races de muchas plantas vasculares hospedan a un hongo
filamentoso, formando una combinacin de hongo-raz llamada micorriza..
Con frecuencia las races que se encuentran en la parte superior del
terreno, donde abunda la materia orgnica son micorrzicas, mientras las
que estn en suelos minerales no lo son. Entre los hongos que forman
micorrizas se encuentran varias especies de basidiomicetes, ascomicetes y

cigomicetes. La planta hospedante puede tener una o varias especies de

hongos, con frecuencia ms de una en la misma raz. Generalmente el
hongo digiere los granos de almidn almacenados en las clulas del
hospedante, absorbiendo los productos de la digestin y emplendolos en
su propio metabolismo. El hongo absorbe agua y minerales que no estaran
disponibles para el hospedante sin su ayuda. El nitrgeno, el fsforo y el
calcio, entre otros elementos necesarios, no estn disponibles en forma
directa a la races de las plantas sino hasta que los compuestos orgnicos
complejos en que se encuentran hayan sido descompuestos y formen
compuestos inorgnicos solubles. (Fig 3)

Endomicorrizas
Fig 3
Ndulos radicales: son races fijadoras de nitrgeno atmosfrico como las
races de las Leguminosas asociadas con bacterias radiccolas. Estas se
hallan en el suelo , penetran en el tejido de las races de las Leguminosas ,
en el meristema de la raz o por los pelos radicales constituyendo colonias
filamentosas y mucilaginosas. Las clulas infectadas entran en divisin y
originan tuberculillos o tumorcillos en los que las bacterias penetran en el
plasma celular y aumentan grandemente a sus expensas. En estas
condiciones fijan nitrgeno atmosfrico y lo almacenan en forma de
albmina y tambin ceden a la clula nitrgeno soluble como el cido
asparagnico. (Fig 4)

Ndulos radicales en soja

Fig 4

Races contrctiles: son races adventicias que aparecen en algunos rganos

como los bulbos de Crocus, Gladiolus,etc. Producen un cambio de profundidad
en los bulbos y pueden observarse en las races en las partes viejas.

Races epgeas: Son raices que se originan en rganos areos de las plantas.
Entre ellas se encuentran:
Races flcreas ( zancos o contrafuertes) : Las races adventicias de
algunas Monocotiledneas son verdaderos contrafuertes para el tallo y
ayudan a mantenerlo erecto.Un ejemplo de ello lo constituyen los manglares
tropicales. Las grandes races flcreas de stos rboles , les confiere una
apariencia nica que los convierte en rboles ornamentales codiciados. (Fig
5)

Raices fulcreas en zea mays

Raices fulcreas en desarrollo y fijadas

al suelo en Ficus benghalensis
Fig 5

 Velamen: las encontramos en plantas epfitas, o sea las que viven sobre los
troncos de los rboles, u otros soportes, como es el caso de muchas
orqudeas epfitas . Las races en velamen presentan una epidrmis que
tiene varias capas de grosor y que probablemente contribuye a reducir la
prdida de agua en dicho rgano.Se presenta como un tejido esponjoso
externo que absorbe y retiene el agua de la atmsfera.En algunos casos
esta raz es de color verde y realiza fotosntesis. (Fig 6)

Fig 6
Races trepadoras o garfios: son de naturaleza adventicia y nacen de los
tallos de plantas apoyantes y se adosan a las paredes y los soportes , como
en el caso de la hiedra. Estas races no sirven para absorber agua y
nutrientes.
Neumatforos: son races epgeas especiales que se desarrollan por
ejemplo en ciprs calvo ( Taxodium distichum) cuando crece en lugares
inundados y tambin en plantas intertropicales de suelos pantanosos. Estas
races emergen de la superficie del agua y presentan un aernquima muy
desarrollado y neumtodos que se presentan en la superficie como
aberturas a modo de lenticelas.Tienen por funcin suministrar oxgeno a los
rganos subterraneos que por las condiciones del terreno no lo tienen
disponible.
Races tabulares: arrancan en la base del tronco de los rboles, presentan
la forma de tablas o de contrafuertes parietiformes.Un ejemplo sera el
alecrn de la selva misionera ( Holocalyx balansae).
Races columnares: son races adventicias que nacen en las ramas de los
grandes rboles y se dirigen verticalmente hacia el suelo donde se
introducen y desarrollan hacindose leosas. Estas races le sirven de
soporte a los grandes rboles.

Haustorios: la raz ha sido reemplazada por un rgano llamado haustorio. Las

encontramos en plantas parsitas y hemiparsitas.Son rganos chupadores
que reemplazan a la raiz en plantas parsitas como Cuscuta, convolvulacea
que parasita a la alfalfa; o bien en plantas hemiparsitas como algunas
Lorantceas que crecen sobre Leguminosas y otras plantas. Al germinar la
semilla la radcula forma un disco de adhesin que se fija al huesped. Este

disco forma un haustorio que penetra a travs de la corteza y llega hasta el

tejido vascular tomando conexin con el hospedante y absorbe la savia bruta.

Races gemferas: son productoras de yemas adventicias que dan lugar a

vstagos areos. Estas yemas tienen origen endgeno pues nacen del
periciclo.Un ejemplo conocido es la batata.

Estructura primaria de la raz

El crecimiento en longitud de una raz sucede gracias a la actividad de los
tejidos meristemticos que se encuentran subterminales por debajo de la cofia.
Esta zona activa de divisin d origen a las clulas de la cofia y a los
meristemas primarios ( protodermis, procambium, y meristema fundamental.)

La raz est compuesta por tres tipos de tejidos: el drmico, el fundamental y el

vascular.
Cofia: El extremo del pice de la raz se encuentra recubierto por una masa de
clulas denominada cofia. Estas clulas suelen presentar paredes celulares
gruesas que contienen muclago. La cofia protege el meristema radicular
resguardndolo de los daos que pudiera sufrir mientras el pice de la raz es
empujado a travs del suelo.
Epidrmis: La epidrmis carece de cutcula. Est constituda, por lo general,
por una sola capa de clulas alargadas, de pared delgada,sin espacios
intercelulares.
Cerca del final de la zona de alargamiento las clulas epidrmicas dan origen a
pelos radicales. Las clulas epidrmicas que desarrollan estos pelos se
denominan tricoblastos. En algunas especies todas las clulas epidrmicas

pueden ser tricoblastos potenciales; en otras , particularmente en los pastos,

los tricoblastos se presentan en hileras que se alternan con clulas epidrmicas
que no producen pelos radicales siguiendo un patrn regular. La vida media en
das de los pelos es corta.Los pelos radicales viejos colapsan y las paredes de
las clulas epidrmicas se suberizan y lignifican.
Corteza: Entre la epidermis y el cilindro vascular est la corteza. Est formada
basicamente por clulas parenquimatosas. En ciertas Gimnospermas y algunas
Monocotiledoneas
la corteza se retiene y se desarrolla abundante
esclernquima entre las clulas parenquimticas.
Las clulas parenquimticas presentan amiloplastos, y las de races de plantas
epfitas presentan cloroplastos. Estn conectadas por plasmodesmos de modo
tal que los protoplastos de las clulas de la corteza son continuos. Se
disponen ordenadamente en filas radiales o pueden alternar entre s
sucesivas capas concntricas. La presencia de espacios intercelulares
esquizgenos es tpica de la corteza radical. En el caso de plantas acuticas
como el arroz, los espacios se hacen grandes tomando el aspecto de un
aernquima.
La capa ms externa de la corteza se conoce como exodermis y la ms interna
como endodermis, en donde las clulas estn muy pegadas y carecen de
espacios intercelulares.
Las clulas de la endodermis tienen paredes especializadas que contienen una
banda que se conoce como Banda de Caspary y se encuentra presente en
las paredes anticlinales de las clulas, es decir, a las paredes perpendiculares
a la superficie de la raz. Las bandas estn formadas por una mezcla compleja
de compuestos como la lignina y la suberina. La presencia de las bandas de
Caspary hace que la pared sea impermeable al agua y minerales que se
estn desplazando hacia el interior a travs de la corteza, lo que da por
resultado que todas las sustancias que entran en los tejidos vasculares tengan
que pasar por el citoplasma de las clulas endodrmicas.
Las clulas endodrmicas jvenes solo tienen la banda de Caspary suberizada;
las paredes paralelas a la superficie de la raz no lo estn. En las races ms
viejas las paredes de las clulas se suberizan y se engrosan. Las paredes
engrosadas pueden presentar perforaciones en cuyo caso se les considera
como paredes secundarias.Las clulas endodrmicas opuestas al floema son
las primeras en desarrollar la pared secundaria; en cambio las clulas opuestas
al xilema permanecen delgadas y reciben el nombre de clulas de paso .

Cilindro vascular:
El centro de la raz est formado por el cilindro vascular, que est formado por
xilema, floema y rodeado por el periciclo , que es la capa ms externa del
cilindro vascular. El periciclo de las races jvenes se compone de clulas
parenquimatosas, de pared delgada ; en las races ms viejas puede presentar
paredes engrosadas. Las clulas del periciclo mantienen su actividad
meristemtica y son el sitio de formacin de las races secundarias; tambin
desempean cierta funcin en la formacin de todo o parte del meristema
lateral o cmbium.
Generalmente el xilema forma una masa slida en el centro del cilindro
vascular, aunque en algunas especies el centro est formado por la mdula. El
xilema forma una serie de proyecciones que se extienden hacia el periciclo. El

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xilema se alterna con el floema. An cuando el nmero de radios xilemticos

vare de una especie a otra, no se lo puede considerar como un rasgo
caracterstico de una especie. Si una raz cuenta con dos radios de xilema, se
dice que la raz es diarca , si presenta tres, ser triarca, con cuatro, tetrarca,
etc. Una raz que cuenta con muchos radios se denomina poliarca.
Las primeras clulas reconocibles de xilema que se distinguen son de
protoxilema , cuya diferenciacin comienza en los bordes del procambium y
contina hacia adentro en direccin al centro. Este tipo de diferenciacin se
conoce como exarca ( el xilema madura centripetamente) . Las clulas de
metaxilema maduran despus que ha concludo el alargamiento y se
caracterizan por tener mayor dimetro que las clulas de protoxilema. Se
localizan por dentro del protoxilema y ocupan el centro de la raz si sta carece
de mdula. Si la raz cuenta con mdula , entonces el metaxilema forma un
anillo a su alrededor.
Se puede ver tambin que el floema primario de la raz consta de un
protofloema y un metafloema. La direccin de maduracin del floema es la
misma que la del xilema. El floema se diferencia y madura ms cerca del pice
de la raz que el xilema.

Origen de las races laterales:

El periciclo, como ya dijimos, posee la capacidad de dividirse mucho tiempo
despus de que otras clulas de la raz han perdido esta capacidad. Esta
caracterstica las hace el sitio de formacin de las races laterales.
En la mayor parte de las especies, las races laterales comienzan a aparecer a
cierta distancia de la zona de alargamiento. La primera seal de la iniciacin de
una raz lateral, es la divisin de un nmero determinado de clulas del
periciclo., los cuales dan origen a los primordios de la raz. Estas primeras
divisiones son periclinales, o sea las paredes se forman en sentido paralelo a la

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superficie de la raz. A continuacin se genera una serie de divisiones en

sentido periclinal y anticlinal , lo que origina un grupo de clulas meristemticas
que, al poco tiempo, se organizan en un meristema apical cuyo patrn es el
mismo que presenta la raz original. Mientras este meristema apical crece se va
abriendo camino a travs de la corteza y la epidermis de la raz original.
Mientras los tejidos de la nueva raz se diferencian y maduran , el xilema y
floema se desarrollan , de tal moda que se hacen continuos con el xilema y
floema de la raz original.

Estructura secundaria de la raz

Las races de la mayora de las Monocotiledneas , exceptuando las especies
leosas, carecen de crecimiento secundario y generalmente est presente en
las races de Dicotiledneas .
Hay clulas que permanecen indiferenciadas entre el floema primario y el
xilema primario y son las del cambium vascular , las cuales originan el xilema y
floema secundarios. En la raz , el protoxilema est en contacto directo con el
periciclo en la regin de los polos. Aqu , las divisiones del mismo periciclo
inician la formacin del cambium que dar origen al xilema y floema
secundarios. El xilema secundario se forma antes, y en forma ms abundante
que el floema.

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Mientras se forma el tejido vascular secundario, el floema primario se aplasta.

Generalmente , lo nico que se puede observar de ste tejido en las etapas
tardas son las fibras del floema primario.
La epidrmis y la corteza, incluyendo la endodrmis, se van perdiendo con el
paso del tiempo, una vez que el periciclo ha formado el fegeno o cambium
del corcho . Este felgeno produce felema o corcho hacia la periferia y
felodrmis hacia el interior . Se denomina colectivamente peridermis al
corcho, felgeno y felodrmis. Una vez que las clulas de corcho se han
impregnado con suberina , las clulas que se encuentran por fuera de las
paredes ( corteza primaria, epidrmis y floema) no pueden continuar recibiendo
nutrientes de la parte interior y en consecuencia mueren.

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