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Es la etapa principal del proceso penal, pues en ella se decidir si corresponde o no aplicar pena al
imputado, sobre la base de las pruebas recolectadas durante la instruccin o investigacin. Aqu se
volver a valorar toda la prueba en una nica audiencia, y a cuyo trmino, el rgano judicial slo
tendr dos posibilidades para sentenciar: absolver o condenar.
INTIMIDACION DE LA ACUSACION
Es el acto por la cual el tribunal pone en contacto al acusado con el hecho punible o reproche
jurdico que existe en su contra y su presunta responsabilidad penal en el mismo. Es el acto en la
que la autoridad judicial entra en un grado de intimidad con el acusado y le seala los motivos del
por que ser juzgado ante la presencia del tribunal.
El Art. 370 del Cdigo precepta: Declaracin del Acusado. Despus de la apertura del debate o de
Resueltas las cuestiones incidentales, el Presidente le explicara con palabras claras y sencillas el
hecho que se atribuye y le advertir que puede abstenerse de declarar y que el debate continuara
aunque no declare.
Lo fundamental de este acto de intimacin entre el tribunal y el acusado, obedece entonces como,
al pleno conocimiento que el acusado debe tener del hecho ilcito que se le imputa.
Un aspecto que regula la norma citada, contempla dos elementos perfectamente diferenciales:
La facultad del imputado de hablar con su defensor, sin que por ello la audiencia deba
suspenderse, La excepcin a esta posibilidad de intercomunicacin se refiere, a que el imputado
no podr hablar con su defensor, ni recibir de nadie sugerencia alguna durante su declaracin o
antes de responder a las preguntas que se le formulen.
AMPLIACION DE LA ACUSACION
Dentro de la substanciacin del debate puede darse el caso que el hecho atribuido tenga
caractersticas distintas de las contenidas en la acusacin inicial, y que signifiquen una agravacin
de este. El anlisis mas detenido de la causa y la amplia recepcin de todas las probanzas que se
relacionen con la investigacin, puede confirmar su extremo.
La ampliacin de esta acusacin puede ocurrir en virtud de generarse alguna informacin, de la
propia declaracin del enjuiciado, o de algn rgano de prueba que se rinda durante el debate, lo
cual abarca otros hechos, o que este, en principio, dad la existencia de circunstancias agravantes,
no contenidas en la acusacin inicial, debe ser calificadas de una manera distinta, de mayor
gravedad, o sea, se de las pruebas recibidas se desprende que existen circunstancias que importan
un agravante para la calificacin del hecho.
El presidente del tribunal tiene la atribucin de disponer la comparecencia de los testigos o peritos
segn el orden que se crea conveniente. Se tendr en cuenta en esa decisin las circunstancias
particulares de cada caso.
PERITOS E INTRPRETES:
Con base a lo preceptuado por el Art. 376 del cdigo: el presidente har leer las conclusiones de
los dictmenes presentados por los peritos, si estos hubieren sido citados, respondern
directamente a las preguntas que les formules las partes, sus abogados o consultores tcnicos o
los miembros del tribunal, en ese orden y comenzando por quienes ofrecieron el medio de prueba.
Si resultare conveniente, el tribunal podr disponer que los peritos presencien los actos de debate.
Estas disposiciones son aplicables, en lo pertinente a los intrpretes. La primera parte de la norma
citada, alude a la forma comn de incorporar al debate los dictmenes de los peritos a travs de su
lectura; el segundo aspecto de la norma es que estos presupuestos legales tambin son aplicables
a los intrpretes pero nicamente en lo referente a su presencia e intervencin como traductores.
Precisa indicar que la ley adjetiva estipula que los peritos deben rendir sus informes bajo
juramento legal, significa que si el perito no acta con las formalidades legales, incurre en el delito
de perjurio.
RECONOCIMIENTO E INSPECCION
Las leyes prevn expresamente, como caso especial, la practica de una inspeccin judicial, limitada
por la mayora de los cdigos a la inspeccin de un lugar. Para su realizacin se requiere que sea
indispensable (San Juan) o absolutamente necesaria. Cuyas do as ocurriera, el tribunal ordenara la
inspeccin aun de oficio y la practicara el presidente o uno de los vocales con las mismas
limitaciones previstas para la prueba anterior. Su ingreso en el debate se producir por medio de
la lectura del acta que se labre.
El tercer pargrafo del art. 380 del Cdigo seala literalmente. Si para conocer los hechos fuere
necesaria una inspeccin o una reconstruccin, el tribunal podr disponerlo, aun de oficio, y el
presidente ordenara las medidas necesarias para llevar a acabo el acto. Si el acto se realizase fuera
del lugar de la audiencia, el presidente deber informar sumariamente sobre las diligencias
realizadas.
NUEVAS PRUEBAS
El debate, por mandato legal es el medio idneo para encontrar la verdad real del hecho. Por ello
es necesario que se incorpore a el incluso las pruebas que las partes no hayan ofrecido pero que
las circunstancias hicieren indispensables y tiles.
El cdigo en su art. 381 establece: Durante el debate, el tribunal tambin podr ordenar, aun de
oficio, la recepcin de nuevos medios de prueba, sin en el curso del debate resultaren
indispensables o manifiestamente tiles para esclarecer la verdad. En este caso, la audiencia ser
suspendida a peticin de algunas de las partes por un plazo no mayor de 5 das. Tambin podr
citar a los peritos si sus dictmenes resultaren insuficientes. Las operaciones periciales necesarias
sern practicadas en la misma audiencia, cuando fuere posible.
ALEGATOS FINALES
Este punto tiene lugar cuando una vez finalizada la recepcin de las pruebas, cada parte realiza su
alegato o discusin final, sobre todas las pruebas producidas en el debate conforme a sus
legtimos intereses, sealando y reiterando los defectos y contradicciones que adolezcan los
mismos con el objeto de convencer la conciencia y decisin de los miembros del tribunal.
En este sentido, el Art. 382 del cdigo habla sobre ello. En otras palabras, el alegato final consiste
en que las partes realizan un anlisis critico positivo o negativo de los hechos que se investigan, la
cual debe efectuarse desde cuatro perspectivas jurdicas que apuntan hacia una misma direccin:
a) consideracin Factica, b) consideracin jurdica, c) consideracin doctrinaria y d) consideracin
jurisprudencial.
SENTENCIA
Un ultimo acto procesal es el juicio oral, es la sentencia, la cual esta constituida por un
razonamiento lgico decisivo, mediante el cual el rgano jurisdiccional pone fin a la primera
instancia del proceso penal. Es por eso que la sentencia es un acto procesal por excelencia,
mdiate el cual termina normalmente el proceso y cumple el Estado la delicada tarea de actuar el
derecho objetivo. Y es que la sentencia es el nico medio idneo para agotar el proceso penal e
inevitable para imponer la pena; es definitiva, en oposicin a la interlocutoria; definitoria de la
cuestin sustancial; ineludible, pasada la etapa de conocimiento, imperativa e inmutable, salvo su
impugnabilidad.
El Estado a travs del rgano jurisdiccional emite el acto procesal decisivo, mediante el cual
provee del valor de la justicia a la sociedad, garantizando a las partes la obtencin de una
sentencia justa, en la que el tribunal nicamente se sujeta a los preceptos de la Constitucin y al
cdigo, dando, de esa forma, cumplimiento al fin ultimo del proceso penal, que es: EL
descubrimiento de la verdad histrica y la responsabilidad del acusado, en cuyo caso se obtendra
una sentencia condenatoria, o bien, la determinacin de la no participacin del acusado, lo que
trae como consecuencia una sentencia absolutoria, que motivara el cese inmediato de toda
medida coercitiva impuesta al acusado.
NATURALEZA JURIDICA
Existen corrientes doctrinarias que se consideran a la sentencia como un acto eminentemente
jurisdiccional, como un juicio lgico jurdico, como una declaracin de voluntad del Tribunal. O
bien, como una actividad creadora del Juez; tales teorias se condensan en el hecho de que no de
puede negar que la sentencia es eminentemente jurisdiccional. Tampoco puede negarse que
durante la construccin de la misma por parte del juez, a travs del elemento Iudicium. El tribunal
hace un juicio lgico de las constancias procesales.
IMPORTANCIA DE LA SENTENCIA
La importancia de la sentencia, radica en el hecho mismo de que el Tribunal debe emitirla,
ajustada a los preceptos constitucionales y procesales, para que ese acto decisivo, no sea objeto
de impugnacin al adolecer de algn vicio o error de fondo o formal, que imposibilite cumplir con
el fin ultimo de la funcin jurisdiccional, como lo es el hecho de garantizar a las partes y a la
colectividad, la prestacin del valor justicia.
En consecuencia, su importancia deviene a raz de que la sentencia debe cumplir con los
elementos formales y materiales, del ordenamiento jurdico. Para los efectos formales debe
cumplir con los requisitos que el mismo cdigo seala en relacin al respecto material o
sustantivo; debe destacar la relevancia de la motivacin y la relacin integra de la comisin del
delito y la participacin del mismo; pues la sentencia deviene del poder jurisdiccional, al
pronunciarla, constituye el instrumento jurdico eficaz y razonables, que mantiene el orden
jurdico establecido por el Estado.
DELIBERACION:
La deliberacin, constituye una fase de discusin y anlisis de todos los elementos de prueba
incorporado al proceso durante el juicio oral, tanto los que se producieron en el mismo y los que
se incorporaron por su lectura, todo esto termina con la sentencia, y tiene lugar inmediatamente
clausurado el debate, lo cual general el deber que tiene el tribunal para efectos de pasar a
deliberar en sesin secreta, adonde nicamente podr asistir el secretario del tribunal.
De esa cuanta es como se dispone, por mandato legal, que concluido el debate se pasa
inmediatamente a deliberar, en sesin secreta. La deliberacin presenta dos caracteres
fundamentales:
Debe suceder al debate sin solucin de continuidad, Es absolutamente reservada.
En la deliberacin, los jueces intercambian libremente sus opiniones respecto de la valoracin de
la prueba y la decisin que corresponde. Se debe realizar, entonces, en un lugar que permita la
privacidad y inmediatez que exige la ley.
En este sentido, el Cdigo en el ARt. 384 da la posibilidad de reabrir el debate y al respecto dice: Si
el tribunal estimare imprescindible, durante la deliberacin, recibir nuevas pruebas o ampliar las
incorporadas, podr disponer, a ese fin, la reapertura del debate. Resulta la reapertura, se
convocara a las partes a la audiencia, y se ordenara la citacin urgente de quienes deban declarar
o la realizacin de los actos correspondientes. La discusin final quedar limitada al examen de los
nuevos elementos. La audiencia se verificara en un trmino que no exceda de ocho das.
Esta medida es de carcter excepcional, que de hecho no debe ser comn en la practica de los
tribunales de justicia; por cuanto, implica una alteracin al orden lgico establecido en el Cdigo,
su ejercicio debe hacerse cuando este dada la imprescindible de esa nueva prueba, cuya
relevancia aparezca como fundamental.
REGLAS DE LIBERACION:
El cdigo en su art. 386, norma lo referente a la forma en que debe llevarse a cabo la deliberacin,
que mas tarde se plasmara en la sentencia, y literalmente precepta: Las cuestiones se deliberan,
siguiendo un orden lgico en la siguiente forma: cuestiones previas; existencia del delito;
responsabilidad penal del acusado; calificacin legal del delito; pena a imponer; responsabilidad
civil; costas y lo dems que este cdigo u otras leyes seales.
La decisin posterior versara sobre la absolucin o la condena. Si hubiere ejercido la accin civil,
admitir la demanda en la forma que corresponda o la rechazara.
VOTACION
Para tratar este subtema se debe partir del criterio, de que la sentencia debe ser dictada por los
tres jueces que integran el tribunal de sentencia. Estos en la deliberacin han hecho sus aportes y
vertido sus opiniones respecto de los hechos y del derecho. Es un trabajo en conjunto en el cual se
llego a una coincidencia. Queda la tarea de redactar los fundamentos, cuyos lineamientos
fundamentales ya estn dados. La necesidad divisin del trabajo, la cual hay que establecer, hace
que sea uno solo de los jueces quien la materialice, teniendo en cuanta lo manifestado en la
deliberacin.
De acuerdo a lo preceptuado por el cdigo en el Art. 387, los vocales debern votar cada una de
las cuestiones, cualquiera que fuere el sentido de su voto sobre las precedentes, resolvindose por
simple mayora. El juez que este en desacuerdo podr razonar su voto.
VALORIZACION DE LA PRUEBA
Un elemento bsico que el tribunal debe tomar en cuenta al momento de la deliberacin, es que
todas las pruebas producidas durante el juicio penal oral, deber ser valoradas conforme al sistema
de la sana critica razonada.
Este sistema de valorizacin implica, en primer lugar, ausencia, de reglas abstractas y generales de
valorizacin probatoria. Sin embargo, la ausencia de reglas condicionantes de la conviccin,
similares a las del sistema de prueba legal o tazada, no significa carencia absoluta de reglas,
El Cdigo, en el art. 385, determina expresamente: Para la deliberacin y votacin, el tribunal
apreciara la prueba segn las reglas de la sana critica razonada y resolver por mayora de votos. L
decisin versara sobre la absolucin o la condena. Si se hubiere ejercido la accin civil, declarara
procedente o sin lugar la demanda, en la forma que corresponda.
REQUISITOS DE LA SENTENCIA:
La sentencia al igual que todo acto judicial, debe reunir ciertos requisitos formales y materiales
para que sea legtima expresin de la misma justicia; de ah que debe cumplir con los presuntos
jurdicos que existen en la misma ley. El art. 389 del cdigo, establece los siguientes: - Requisitos
de la sentencia. La sentencia contendr: 1) La mencin del tribunal y la fecha en que se dicta; el
nombre y apellido del acusado y los dems datos que sirvan para determinar su identidad
personal; si la acusacin corresponde al Ministerio Publico; si hay querellante adhesivo sus
nombres y apellidos. Cuando se ejerza la accin civil, el nombre y apellido del actor civil y, en su
caso, del tercero civilmente demandado. 2) La enunciacin de los hechos y circunstancias que
hayan sido objeto de la acusacin o de su ampliacin, y del auto de apertura del juicio; los daos
cuya reparacin reclama el actor civil y su pretensin reparatoria. 3) La determinacin precisa y
circunstanciada del hecho que el tribunal estime acreditado. 4) Los razonamientos que inducen al
tribunal a condenar o absolver. 5) La parte resolutiva con mencin de las disposiciones legales
aplicables; y 6) La firma de los jueces.
La sentencia entonces, constara de una primera parte en donde previo a la mencin del tribunal y
de los intervinientes en el acto, y luego una completa individualizacin del imputado, los jueces
harn constar la manera en que resuelven cada una de las cuestiones planteadas.
SENTENCIA ABSOLUTORIA
Para efectos de la sentencia, el cdigo en su Art. 391, es claro al preceptuar: Absolucin. La
sentencia absolutoria se entender libre del cargo en todos los casos. Podr, segn las
circunstancias y la gravedad del delito, ordenar la libertad del acusado, la cesacin de las
restricciones impuestas provisionalmente y resolver sobre las costas. Aplicar, cuando
corresponda, medidas de seguridad y correccin.
Los presupuestos legales que recoge dicha norma, son bastantes lgicos y comprensibles, ya que
menciona las consecuencias naturales de la sentencia absolutoria que obliga a ordenar de
inmediato la libertad del acusado hacer cesar cualquier medida coercitiva impuesta contra este
durante la dilacin procesal.
SENTENCIA CONDENATORIA
En cuanto a esta clase de sentencia la ley regula en forma expresa. El art. 392 del cdigo establece:
Condena. La sentencia condenatoria fijar las penas y medidas de seguridad y correccin que
correspondan. Tambin determinar la suspensin condicional de la pena y, cuando procediere,
las obligaciones que deber cumplir el condenado y, en su caso, unificar las penas, cuando fuere
posible.
La sentencia decidir tambin sobre las costas y sobre la entrega de los objetos secuestrados a
quien el tribunal estime con mejor derecho a poseerlos, sin perjuicio de los reclamos que
correspondieren ante los tribunales competentes; decidir tambin sobre el decomiso y
destruccin, previstos en la ley penal.
Cuando la sentencia establezca la falsedad de un documento, el tribunal mandar inscribir en l
una nota marginal sobre la falsedad, con indicacin del tribunal, del procedimiento en el cual se
dict la sentencia y de la fecha de su pronunciamiento. Cuando el documento est inscrito en un
registro oficial, o cuando determine una constancia o su modificacin en l, tambin se mandar
inscribir en el registro.