Cuestiones acerca de mujeres y derecho*

Alicia E. C. Ruiz
* Una primera y ms breve versin de este texto fue presentada en el Seminario Internacional sobre
las Mujeres en las Profesiones Jurdicas, organizado por la Facultad de Derecho de la Universidad
de Buenos Aires y el Equipo Latinoamericano de Justicia y Gnero, celebrado en la Facultad de Derecho
de la UBA en abril de 2007.
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del sentido de un discurso que lo que est expresamente puesto, escrito,
destacado.
De ah que haya preferido escribir acerca de las mujeres en relacin
con el problema del acceso a la justicia y con los efectos de la formacin que
proveen las escuelas de derecho.

I. Presupuestos epistemolgicos

Para una teora crtica el derecho es discurso y prctica social y no pura

normatividad.
No hay un mundo de valores inmutables, eternos y universales
que definen cuando una norma es jurdica ni una relacin de derivacin de
una norma a otra que asegure su validez. La legitimidad no es idntica a la
validez, pero tampoco es la realizacin inevitable de un modelo axiolgico
ajeno al mundo social y poltico en el que se presenta.
El discurso jurdico se construye en un entretejido de discursos sociales
diversos, aludidos y eludidos en cada tramo de esa construccin - y no por
azar-. El derecho no deviene ni de la pura razn, ni de dios, es parte de la
cultura, es contingente y cambiante. Es opaco, las ficciones lo atraviesan y
su trama es la de un relato peculiar que constituye realidades y sujetos, que
legitima o deslegitima pedazos del mundo, que naturaliza y declara
verdaderos
slo lo que incluye en su texto bajo determinadas formas. El derecho
tiene un vnculo con el poder y con la violencia (sobre todo con esta ltima)
inescindible y necesariamente oculto. Como hay historia en el derecho, el
derecho moderno lleva las marcas del tiempo en que surgi y tambin
metaboliza
modificndolas las herencias recibidas, con lo cual desmiente toda
lectura instrumentalista de su estructura.
Todo discurso, entre ellos el derecho, es una modalidad especfica del
poder, un conjunto de cadenas convergentes y complejas cuyos efectos son
vectores de poder. Por esa razn ...ciertas cadenas reiterativas de produccin
discursiva apenas son legibles como reiteraciones, pues los efectos que han
materializado son tales que sin ellos no es posible seguir ninguna orientacin
en el discurso1.
1 Butler, Judith, Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos del sexo, Editorial
Paids, Buenos Aires, 1993.

El derecho configura la subjetividad y las identidades y por esa va consagra

o denuncia formas de discriminacin, interviene en los espacios de conflicto
que se generan a partir de esas configuraciones y en las inevitables
secuelas individuales y sociales que provocan. Reconocer a alguien como
sujeto
de derecho, resignifica el discurso acerca de ese alguien. La operatividad
de ese reconocimiento implica una intervencin en el mundo simblico, con
consecuencias tremendamente reales.
La organizacin del discurso jurdico depende de un principio de control

ubicado en otros discursos, en formaciones no discursivas, en instituciones,

acontecimientos polticos, formas de distribucin del poder social, pero su
estructura impide advertir esta interrelacin.
El discurso jurdico encubre, desplaza y distorsiona el lugar del conflicto
social , se instala como legitimador del poder, al que disfraza y torna neutral
Es un discurso que aparece como ordenado, coherente y racional, cuya regla
bsica de formacin es aquella que determina quines estn autorizados
para imprimir sentido jurdico a sus actos o palabras. Esa autorizacin se
plantea en trminos de doble ficcin: como si siempre fuera explcita y
proviniera
del propio discurso y como si su efecto significante fuera nicamente
producir normas. Doble ficcin que ocupa el lugar de la verdad y genera
desplazamiento.
Un dibujo de la matriz terica del discurso jurdico permitira distinguir
entre un nivel en el cual se agruparan todas las operaciones discursivas
y/o prcticas que producen normas, otro nivel de prcticas tericas y
profesionales
y un tercer nivel que aloja la porcin ms negada, ms oculta y cuya
significacin se revela en los intercambios, articulaciones, intervenciones de
unas operaciones discursivas respecto de otras. All descubrimos las creencias,
mitos, las ficciones en accin, all est el imaginario social.... el derecho...
construye toda una ilusin, un mundo donde la realidad est desplazada y
en su lugar se presenta otra imagen {como} real. Tan real que slo cabe
pensar,
juzgar, actuar en consecuencia. Actuar como si... furamos libres e iguales;
como si... contratramos en cada oportunidad en pariedad de condiciones
con el otro; como si... conociramos las normas que debemos conocer; como
si... nunca incurriramos en error de derecho. Juzgar como si... nuestra
sentencia tuviera garanta de justicia y el fundamento de la verdad; como si...
la realidad fuera lo que el discurso del derecho dice que es. Y lo ms sorprenCUESTIONES ACERCA DE MUJERES Y DERECHO

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dente de esta ilusin es otra ilusin que la acompaa; en la mayor parte de
los casos no es a travs de la exhibicin, la amenaza o la efectivizacin de la
violencia que el derecho produce tales efectos. Es que el derecho reprime
muchas veces hacindonos creer que estamos de acuerdo con ser reprimidos
y censurados2.

II. El problema del acceso a la justicia

Precisado el marco conceptual que sostiene mis argumentos, quiero discutir

cules son los factores que en una sociedad fragmentada, limitan u
obstaculizan
los reclamos por la efectividad de los derechos para muchos individuos,
entre los que se cuentan numerosas mujeres.
Las dificultades de acceso a la justicia remiten, al menos de uno de sus
ngulos,
a las responsabilidades que las mujeres que somos operadoras jurdicas
tenemos en la profundizacin de las exclusiones que nos rodean, que impiden
que tantas otras mujeres puedan exigir aquello que creen que les corresponde

en derecho, y de lo que carecen en razn de su insercin social, su falta de

recursos,
su religin, su raza, las opciones sexuales que han escogido.
No me ocupo en este anlisis de cuntas mujeres acceden al poder judicial,
ni que porcentaje de ellas alcanzan los ms elevados cargos de la
magistratura,
o cun injusto puede ser que menos mujeres que hombres asciendan
a los niveles superiores en grandes estudios jurdicos. Estos temas no hacen
al acceso a la justicia. Ms bien solo refieren a la situacin de mujeres que,
en pases como los de Amrica Latina, pertenecen a sectores privilegiados.
Quiero enfatizar que la lucha por el acceso a la justicia es un compromiso
y un deber para mujeres como nosotras no porque representemos a todas
las mujeres (ni porque estemos en mejores condiciones de hablar en nombre
de todas y menos an de sustituirlas en sus decisiones) sino porque somos
poseedoras de un saber peculiar y complejo, que naturaliza el mundo social,
disciplina las conciencias y los cuerpos (si es que an podemos sostener esta
distincin) y es paradigmticamente el discurso del poder.
2 Ruz, Alicia E. C: La ilusin de lo jurdico Parte II de Aspectos ideolgicos del discurso jurdico
en Materiales para una teora crtica del derecho, Abeledo-Perrot, Bs. As., 1991.
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III. Saber y poder. Las escuelas de derecho

Ser un operador jurdico importa el dominio de un saber que da poder, y

que marca simblicamente pero con efectos terriblemente reales la distincin
entre existir o no existir como sujeto.
Una existencia que nada tiene que ver con nuestras condiciones naturales.
Como dice Haraway, La raza y el sexo, como individuos, son artefactos
sostenidos o dejados caer por el nexo discursivo del conocimiento y
del poder. Cualquier objeto o cualquier persona puede ser razonablemente
pensado en trminos de montaje y de desmontaje. No hay arquitecturas
<<naturales>> que limiten el sistema del diseo. No obstante, el diseo est
muy limitado. Lo que pasa por una <<unidad>>, un <<uno>>, resulta muy
problemtico, no es algo permanentemente dado. La individualidad es un
problema de defensa estratgica3.
Es desde esta concepcin de la relacin entre el saber jurdico y el poder,
desde donde me interesa considerar el papel de la enseanza en las escuelas
de derecho espacio en el que numerosas mujeres desarrollan en nmero
importante
de sus actividades.
He aqu una cuestin ineludible por sus costados poltico/ ideolgicos y
tericos. No se trata de lamentar que una facultad de derecho no dedique
un mayor espacio de su currculum a los problemas de gnero sino de
preguntarnos
desde qu perspectivas y de un modo no superficial habra que
preocuparse de los problemas de las mujeres en el mbito de la enseanza
jurdica.
No alcanza para ello con enunciar las nuevas temticas que se abordan
desde ciertas ramas de la dogmtica jurdica. El problema es otro, es mucho
ms complejo y tratar de formularlo con claridad.
Quiero decir: cules son los puntos de partida epistemolgicos desde

donde se habla, cunto de lo que parece nuevo no es sino una ms sutil

reiteracin
de aquellos presupuestos que sostienen y justifican posiciones de sujeto,
diferencias sexuales, criterios de normalidad y anormalidad, aceptacin
acrtica de postulados provenientes de otras disciplinas (vg. La medicina, la
3 Haraway, Donna J. Ciencia, cyborgs y mujeres. La reinvencin de la naturaleza, Ediciones Ctedra,
Universitat de Valencia, Instituto de la Mujer, 1991.

psiquiatra, la gentica) presentadas como si fueran la expresin de una verdad

jurdica universal, ahistrica y absoluta. No se trata, pues, de hablar o
de ensear el gnero sino de cmo hablamos y de qu hablamos cuando
hablamos de gnero.
Aqu es pertinente introducir la/las cuestiones tericas y polticas que
giran en derredor de la nocin de gnero. Para hacerlo cito a Paula Viturro,
una colega que desarrolla su actividad terica y militante en el campo del
feminismo.
...-circula insistentemente por los mbitos jurdicos una expresin perspectiva
de gnero cuya significacin epistemolgica e implicancias polticas
suele ser soslayada.
Tal vez ello se deba a que se trata de una frase respecto de la cual, cualquier
persona del mbito jurdico cree tener por lo menos alguna vaga idea
o intuicin acerca de lo que su uso parece implicar: el reconocimiento de la
Mujer, las mujeres, las mujeres feministas, el Feminismo, los feminismos, la
diferencia sexual...
Al parecer, tambin es extendida la creencia segn la cual cualquier poltica
pblica, sentencia judicial, publicacin doctrinaria, congreso, conferencia,
o diseo curricular por citar solo algunos ejemplos, que hoy en da
aspire a un lugar entre las producciones progresistas de la cultura jurdica,
debe tener la precaucin de incorporarla. Es por lo tanto una expresin que
prima facie parece contar con una carga valorativa favorable aunque ms no
sea en el registro de lo polticamente correcto.
Sin embargo, y no obstante el halo de autoevidencia que parece rodear a
la frase perspectiva de gnero, cualquiera que se inicie en las discusiones terico
polticas respecto del concepto de gnero, rpidamente advertir que
se trata de una expresin resbaladiza que suele funcionar en el mbito del
discurso jurdico como un truismo que oculta ms de lo que muestra, y que
da lugar a complejas y gravosas consecuencias polticas para quienes pretende
favorecer.
Si treinta aos atrs la discriminacin por gnero poda tal vez ingenuamente
remitir a la discriminacin de las mujeres, hoy en da dicha asociacin
tcita slo se sostiene por la persistente invisibilizacin de la violencia que
implica el presupuesto normativo segn el cual, el gnero no sera ms que
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los atributos culturales asociados a los sexos. As, al asumir como fundamento
de la representacin una definicin de gnero que deja en suspenso preguntas
referidas a cmo se asignan los sexos, instauramos la diferencia sexual como
un dato natural irreductible y excluido del debate en torno de los valores y
la justicia.
Dicho en otras palabras, la consecuencia de establecer como base de un
reclamo legal un concepto de gnero que no cuestiona la distincin naturaleza/
cultura, es la legitimacin de la jerarquizacin, la discriminacin y la
violencia que sufren todas aquellas personas cuyos cuerpos no son inteligibles
bajo ese esquema. Los cuerpos no son el ltimo reducto de la naturaleza sino

pantallas en las que vemos proyectados los acuerdos momentneos que emergen
tras luchas incesantes en torno a creencias y prcticas dentro de las comunidades
acadmicas4.
Nuestra tesis es que la forma en la que se disciplinan en el mbito jurdico,
los saberes referidos al vasto campo de lo que hasta el momento -en un gesto
de simplificacin- hemos denominado gnero, tiende a la instauracin de un
canon que incorpora ciertos saberes a costa de la negacin de otros que quienes
nos comprometemos con la educacin antidiscriminatoria debemos resistir
5.

Es necesario, entonces incorporar a las herramientas de las que disponen los

operadores jurdicos, la comprensin de que categoras como mujer, sexo
y gnero carecen de una significacin unvoca. En sus mltiples usos, ellas
expresan concepciones tericas bien diferenciadas y a veces francamente
antagnicas.
El discurso jurdico, en muchas ocasiones consolida los sentidos que expresan
de manera ms dura y menos perceptible la naturalizacin de ciertas
formas de reconocimiento o de discriminacin, que cristalizan situaciones
establecidas e impiden su transformacin.
4 Sandy Stone, El imperio contraataca. Un manifiesto postransexual, en Serias para el debate, Lima,
Campaa por la Convencin de los Derechos sexuales y los Derechos Reproductivos ed., nro 3,
noviembre de 2004, p. 28.
5 Las citas pertenecen a Paula Viturro, Constancias, en Revista Academia, Ao 3, N6, Primavera
2005.
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Llegados a este punto queda claro por qu eleg como ejes para encarar
cuestiones de mujeres y derecho, el acceso a la justicia y el equvoco desde el
cual los mbitos de educacin jurdica encaran el problema del gnero. Las
versiones ms difundidas de ambos temas soslayan conciente o
inconcientemente
cules son los presupuestos epistemolgicos que las sustentan. Y si
el debate imprescindible a ese nivel no se provoca, si nuevas voces y
propuestas
no confrontan en la teora y en las prcticas, dificilmente haya espacio
para que las cosas cambien.
No estoy sugiriendo que hay que abandonar trminos como mujer, sexo
o gnero, sino entender de qu hablamos cuando los incluimos en nuestro
decir cotidiano o profesional. Advertir que cada uno expresa un espacio de
lucha permanentemente en transformacin, lo que hace que esas categoras
estn abiertas, no constituyan descripciones y sean polticamente
significativas.
En fin y para concluir vuelvo a Butler: ...es necesario aprender un movimiento
doble: invocar la categora e instituir as, provisoriamente, una identidad
y, al mismo tiempo, abrir la categora como un sitio de permanente
oposicin poltica. Que el trmino sea cuestionable no significa que no
debamos
usarlo, pero la necesidad de usarlo tampoco significa que no debamos
cuestionar permanentemente las exclusiones mediante las cuales se aplica y
que
no tengamos que hacerlo precisamente para poder aprender a vivir la
contingencia
del significante poltico en una cultura de oposicin democrtica 6.
6 Butler, Judith, Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos del sexo, Editorial

Paids, Buenos Aires, 1993.