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Nuevas y renovadas
epistemologas para los nuevos tiempos, Revista del Departamento de Ciencias Sociales, 5:37-58
RESUMEN
En este trabajo se aborda la importancia que hoy adquiere la investigacin histricodisciplinar en Trabajo Social y la necesidad de incorporar o renovar ciertas perspectivas
epistemolgicas vinculadas con los denominados estudios poscoloniales, la perspectiva de
gnero o enfoques hermenuticos y genealgicos. Es resultado de investigaciones y
reflexiones surgidas en el ejercicio profesional, la docencia, la investigacin en diversas
universidades y en la formacin de posgrado. Retoma interrogantes en torno a los
fundamentos tericos, epistemolgicos y metodolgicos del Trabajo Social forjados en su
proceso de profesionalizacin y el anlisis de su pertinencia en la actualidad. Asimismo
interpela y propone un anlisis crtico de la historiografa latinoamericana respecto del
surgimiento, invencin, desarrollo de la profesin y la formacin acadmica en Trabajo
Social.
Palabras Clave: Historia, Identidad, Epistemologa, Trabajo Social, Gnero
Bibiana Travi
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Recibido: 30.09.2014
Aceptado: 16.10.2014
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ABSTRACT
In this work it is discussed the importance that historical and disciplinary research
acquires today and the need to incorporate or renew certain epistemological perspectives
connected with the called postcolonial studies, gender perspectives or hermeneutical and
genealogical approaches. Its the result of researches and reflections born in the
professional practice, teaching, social research in different universities and during graduate
studies. It gets back in touch with questions related to theoretical, epistemological and
methodological foundations of Social Work created in its professionalization process and
the critical analysis of Latin American historiography in the matters of creation, invention
and development of the profession and college studies in Social Work.
Key Words: History, Identity, Epistmeology, Social Work, Gender
Introduccin
El contenido de esta publicacin2 est centrado en la importancia que hoy adquiere
la investigacin histrico-disciplinar en Trabajo Social y la necesidad de incorporar o
renovar ciertas perspectivas epistemolgicas vinculadas con los denominados estudios
poscoloniales, la perspectiva de gnero o enfoques hermenuticos y genealgicos.
Asimismo se reflexiona sobre sus implicancias para la formacin y construccin de la
identidad profesional. Es resultado de investigaciones y reflexiones surgidas en el ejercicio
profesional, la docencia y la investigacin, estas ltimas desarrolladas en la Universidad
Nacional de Lujn (2000-2012)3 y en la actualidad en el Grupo de Investigadores en
Trabajo Social GIITS (actual), las Universidades Nacionales de Mar del Plata y el
Comahue4 y en el marco de la formacin de posgrado5. Dichas investigaciones surgieron a
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por el estuario de nuestro corazn. Dante dira per il lago del cor [Jos
Ortega y Gasset: El espectador, II, "Azorn: primores de lo vulgar"]8.
Pero cuando un hecho sucedi hace un siglo, no podemos recordar ni traer a la
memoria lo que no hemos vivido. Lo que s podemos hacer es re-visitar el pasado, ir a su
encuentro desde el presente, desde el aqu y ahora. Un pasado que es de todas y todos las/os
trabajadoras/es sociales porque determinados acontecimientos, como la creacin de una
Escuela o un Colegio Profesional son hitos en la historia de nuestra profesin. La
indagacin de ese pasado es tarea de la investigacin histrico-disciplinar.
La investigacin cientfica es una forma particular de producir conocimientos.
Varios autores (Ibez, J. 1986; Saltalamacchia, H. 2002; Besse, J. 2000)9 refirindose al
origen etimolgico del trmino, sealan que proviene del latn estigo, en el sentido de
seguir las huellas que deja una presa en el camino. Pero no se trata de ir a recolectar los
datos que supuestamente ya existen y estn listos a ser captados por el investigador, sino de
un trabajo de bsqueda y de una creacin en la que nunca el objeto ser un ente pasivo
expuesto a la captura definitiva de una mente omnipotente (Saltalamacchia, H. 2002, p.8).
Es decir, si nos apartamos de una nocin acerca de lo que significa investigar segn
la cual, basta contar con un mtodo para hacer buenas investigaciones, y pasamos a
concebirla como un proceso de construccin, ello implica entonces la responsabilidad de
explicitar sus supuestos, los procesos y procedimientos a travs de los cuales se construy
el problema, se elabor el diseo, los criterios y fundamentos a partir de los cuales se
seleccionaron e implementaron las tcnicas utilizadas, etc. Y ello no slo es necesario en
pos de la transparencia sino que se convierte en una precondicin para la discusin
fundada y la creencia en sus resultados (Saltalamacchia, H. 2002, p.9).
Cabe entonces explicitar cmo concebimos la relacin entre INVESTIGACIN
EPISTEMOLOGIA e HISTORIA y la perspectiva desde donde partimos. Siguiendo las
recientes producciones de Cora Escolar y Juan Besse (2011, p.12) hay un aspecto que
caracteriza a todos los usos de la nocin de epistemologa que refiere al anlisis crtico de
las premisas de una actividad cognitiva. Dicho anlisis implica una permanente vigilancia
epistemolgica de las operaciones implicadas en tales procesos. Asimismo, conciben a la
investigacin como una juntura entre CONOCER y PENSAR, como una regin
fronteriza entre conocimiento como posibilidad, como necesidad y como intervencin
histrica: la produccin de Sujetos y Objetos de conocimiento en las prcticas de
investigacin tiene como horizonte saberes, disciplinas y ciencias histricamente
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constituidas. En tal sentido, investigar es de algn modo habitar la frontera entre la razn
y la sinrazn (Escolar Besse, 2011, pp.12-13).
Esta nocin de lo fronterizo es sumamente interesante y comienza a desarrollarse
en los llamados los estudios poscoloniales10 siendo entonces la epistemologa fronteriza,
un espacio bisagra entre estrategias globales e historias locales (Ibd. p.14) que en nuestro
caso, estara aplicado a la relacin entre la historia global del Trabajo Social y las
historias particulares, locales, regionales. Walter Mignolo entiende que la reflexin sobre
espacios geogrficos y localizaciones epistemolgicas es posible y es promovida por las
nuevas formas de conocimiento que se estn produciendo en las zonas de legados
coloniales. Este autor recupera la idea de pensar en situacin en el sentido que, pensar la
situacin es pensar en situacin. Ello implica poder poner en dilogo, debate y buscar
intersecciones entre los autores locales, latinoamericanos con los europeos o
norteamericanos (Ibd. p.15).
A nivel regional, esta perspectiva permite articular diversas corrientes del
pensamiento crtico como la teologa de la liberacin, la teora de la dependencia,
la filosofa latinoamericana, los estudios poscoloniales y subalternos, la pedagoga
liberadora de Paulo Freire, los estudios culturales, el marxismo, la filosofa afro-caribea,
el feminismo y el posestructuralismo, con el pensamiento crtico europeo y estadounidense
de los ochentas y noventas.11.
Por otra parte, dada la histrica subalternidad de la profesin y sus profesionales
conformada en sus inmensa mayora por mujeres, se hace imprescindible apelar a los
aportes del feminismo y a la categora de gnero, grandes ausentes en la historiografa del
Trabajo Social latinoamericana. Ello permitira ampliar la mirada, incorporar nuevos ejes
de anlisis, formular nuevos interrogantes y en particular, interpelar la negacin,
invisibilizacin y tergiversacin del legado de nuestras pioneras-fundadoras en la
historiografa actual.
A ttulo de ejemplo podemos sealar las contribuciones de Mary Jo Deegan (2005,
p.24) que devela y describe la doble discriminacin sexual-disciplinar que sufrieron las
primeras socilogas (devenidas) trabajadoras sociales por parte de los varones de la
academia, haciendo especial referencia a la Escuela de Sociologa de Chicago de la cual
Jane Addams fue su principal exponente. Por el contrario, desde el pragmatismo crtico, el
feminismo cultural y el socialismo fabiano, fue y es considerada una figura clave en
interpretar la vida americana, sus valores, y en la conformacin de un pensamiento
americano, la transformacin y consolidacin de la sociologa aplicada en dicha Escuela.
Enmarcados en esta denominacin se encuentran los llamados estudios subalternos, el
afrocentrismo, el post-occidentalismo, la crtica al Orientalismo, entre otros.
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En Argentina, luego de dcadas de proscripcin, persecucin y olvido hoy resurge el
revisionismo histrico. Las obras de sus principales representantes vuelven a editarse y a
incorporarse en la formacin acadmica.
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Esta misma situacin se produce con las graduadas en piscologa. Un caso paradigmtico es el de
Jessie Taft, brillante discpula de George H. Mead y William I. Thomas. Su tesis doctoral, The
Woman Movement from the Point of View of Social Consciousness (1915) da cuenta de esta
situacin.
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Y en nuestro caso en la historiografa del Trabajo Social.
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Nos referimos al feminismo como sistema de pensamiento y perspectiva poltica, y ello implica
no desconocer el papel que jugaron figuras relevantes en nuestro continente como Juana Ins de la
Cruz (1651-1695) Primera Feminista de Amrica al decir de Octavio Paz. (Femenas, 2006,
p.109).
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Esta colega, nacida en Potos, Bolivia, discpula de R. Kush, desarroll la mayor parte de su
actividad profesional en Espaa. Est abocada desde hace tres dcadas estudio de la obra de M.
Richmond y realiz interesantes nexos entre ambos.
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Un autor imprescindible sobre este tema es Rodolfo Kush, que defiende el mestizaje intelectual
americano y l mismo se comporta y piensa de manera heterodoxa, hertica. Tiene como
referentes a Heidegger, cita a Max Scheler y a Jung, pero recupera lo csmico y a lo sagrado, la
importancia del mito en Amrica que ilustra creativamente con la imagen de la serpiente
emplumada. Este tema est desarrollado por el autor en La seduccin de la barbarie, 1953 (s/r).
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Esto fue claro en los procesos revolucionarios-emancipatorios y de descolonizacin en Amrica
Latina y en otros continentes, en el Mayo francs, es decir, hay actores sociales, polticos, que
desafan las estructuras como lo fueron las mujeres, los estudiantes, el movimiento hippie y sin
temor a equivocarnos, tambin nuestras pioneras.
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cotidiano de su oficio (Aguirre Rojas, 2010, p.12). De manera que, habiendo pasado
medio siglo desde las indagaciones histricas sobre los orgenes y naturaleza de la
profesin realizadas en Latinoamrica a partir de los aos sesenta y setenta, consideramos
ms que necesario realizar un balance historiogrfico, un Estado de la cuestin sobre lo
producido hasta la fecha, sus perspectivas, contenido e intencionalidades.
Ello implica revisar cmo se escribi esa historia, desde qu perspectivas, sin dejar
de lado el anlisis de la seleccin, el uso de las fuentes y el lugar otorgado al estudio de los
clsicos. A su vez, implica identificar aquello que no fue estudiado, que fue negado,
ignorado o descartado en la investigacin acadmica. La construccin de un relato histrico
sobre los orgenes y proceso de profesionalizacin del Trabajo Social, as como del papel
que jugaron sus protagonistas, son elementos clave de la consolidacin de la identidad
profesional y por esa razn no slo interpela a la investigacin histrica sino a la
formacin profesional.
La produccin acadmica respecto del surgimiento e historia del Trabajo Social ha
sido escasa en Amrica Latina hasta los aos setenta y an hoy, las indagaciones o
publicaciones sobre su configuracin y desarrollo a nivel regional, nacional son an muy
limitadas y disminuyen a medida que nos acercamos a las diversas realidades a nivel local,
comunal o a mbitos especficos de intervencin22. En la actualidad, son excepcionales
nuestro medio los estudios centrados en el anlisis e indagacin sobre conceptos clave de la
disciplina, escuelas de pensamiento, reconstruccin de las trayectorias profesionales,
polticas, acadmicas de nuestras/os pioneras/os o sobre la obra de autoras/es clsicas/os. A
su vez, se observa un gran desconocimiento sobre la lucha y activa participacin de
nuestras/os antecesoras/es en la construccin de diversos campos disciplinares (salud, salud
mental, justica, polticas de niez, vivienda etc.). Sus textos, sus investigaciones, sus
apasionantes historias de vida forman parte de la masa de autoras/es y textos exiliados del
mundo acadmico23.
No es objeto de este trabajo realizar aqu un recorrido por la historiografa del
Trabajo Social en Latinoamrica, sino slo dejar planteada la necesidad de poner en
discusin las producciones escritas realizadas en cada momento histrico y en particular las
que son utilizadas actualmente en la formacin de las/os futuras/os trabajadores sociales, ya
sean los tpicos manuales sobre la Historia del Trabajo Social de Ander Egg o Torres Daz
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Los estudios de Tozzi, a su vez son de gran valor para el anlisis de las prcticas de los
trabajadores sociales y el lugar que le otorgan a la voz de los sujetos en los procesos de intervencin
profesional.
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Como lo advertimos en nuestra prctica profesional, un castigo fsico hacia una mujer o un nio,
que hasta hace aos era un correctivo con fines educativos o disciplinadores avalado y legitimado
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respecto de como las prcticas de nombrar interactan con las cosas que
nombramos. A su vez, las mismas clasificaciones de los seres humanos interactan con
los seres humanos que son clasificados, pues las personas siempre se consideran a s
mismas como de una clase o rechazan clasificaciones que les son impuestas (Ibd. p.178).
La relacin es absolutamente dinmica en la medida que las personas van cambiando en
la medida que cambia lo que ellas creen de s mismas y por otra parte, se producen
cambios en las circunstancias: es decir, las clasificaciones no existen slo en el espacio
vaco del lenguaje sino en instituciones y prcticas, y las interacciones con las personas
clasificadas ocurren en matrices que incluyen elementos sociales y materiales (diarios,
documentos, edificios) y personas, las clasificadas o descritas por dichos conceptos y las
que rodean a dichas personas
Consideramos entonces que en la medida que los conceptos son parte de narrativas
de la identidad, las modificaciones resultado de la interaccin entre conceptos y prcticas
involucra la rescritura de las narrativas que contienen dichos conceptos. Por lo tanto, el
objetivo es indagar en las consecuencias epistmicas y polticas para la identidad que
tienen estas interacciones entre conceptos y prcticas y las re-descripciones histricas
que promueven (Tozzi, 2009, p.179)
Para cerrar esta exposicin reiteramos entonces, la necesidad de incorporar y
evaluar las posibles contribuciones de historiadores y filsofos de la ciencia, la
investigacin historiogrfica y la historizacin de las polticas de identidad, las nuevas
epistemologas emergentes en Amrica latina, a travs de autoras/es que permitan una
reapropiacin del pasado que incluya la voz de las/os actoras/es autoras/es protagonistas
en los procesos de conformacin y consolidacin de nuestro campo disciplinar.
Las/os trabajadoras/es sociales no aprendimos a pensarnos desde y por
nosotras/os mismas/os y establecimos una dependencia intelectual con autores y teoras
que poco o nada tienen que ver con nuestra profesin, nuestro oficio, aunque aporten
teoras esclarecedoras para comprender determinados fenmenos, contextos o procesos
histricos, sociales y polticos. Nuestra apuesta es entonces a animarnos a pensar desde lo
propio, recuperar la historia disciplinar (Zemelman, 2011, p.20)32 y con ello fortalecer
nuestra identidad, tarea indispensable tanto para la formacin de las/os futuras/os
profesionales como para un ejercicio profesional autnomo, responsable y emancipador. Y
social y culturalmente, hoy es un delito, quienes los perpetran son considerados como abusadores o
maltratadores y quienes lo padecen sus vctimas - sujetos de derechos. Ello trae aparejado
reconocimiento legal, creacin de instituciones modifica sus prcticas de los sujetos en la medida
que habilita a la defensa de sus derechos.
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Si bien el autor hace referencia al pensamiento latinoamericano, sus consideraciones son vlidas
para nuestros propsitos.
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ello no significa pensar aisladamente. Pensar desde lo propio es pensar desde lo que
somos concretamente, en un doble sentido, como trabajadoras/sociales y como
latinoamericanas/os, desde nuestras propias matrices culturales, nuestro acervo de
conocimientos disciplinares y desde nuestra propia memoria y de all proyectarnos hacia el
futuro, asumiendo junto a este autor que es tan criticable el regionalismo que lleva al
aislamiento, como el cosmopolitismo forzado.
Pensar crticamente implica poner en crisis las ideas establecidas, los sentidos
comunes, las fronteras rgidas entre los saberes que son una astuta manera de
disciplinamiento de la teora. No se trata tanto, en estos textos, de volver una y otra vez
sobre lo ya obtenido, sino obtener ms: no de confirmar pre-conceptos ni de llegar a donde
se saba de antemano, sino de dejarse sorprender por el propio desarrollo de la
investigacin (Grner. 2011, p.10).
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