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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1.

Introduccin a los SIG

MDULO 1
INTRODUCCIN A LOS SISTEMAS DE INFORMACIN GEOGRFICA
1. Qu son los Sistemas de Informacin Geogrfica?
1.1. Introduccin a los Sistemas de Informacin Geogrfica.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica, tambin conocidos como GIS (Geographic
Information System) o SIG, son sistemas informticos capaces de procesar y
representar, en un ordenador o dispositivo mvil, informacin geogrfica a travs de
software libre o de pago. Actualmente, en el mercado, existe un volumen
considerable de software vinculado a los Sistemas de Informacin Geogrfica. Entre
otros programas comerciales de mayor expansin y repercusin dentro del mundo
de los Sistemas de Informacin Geogrfica encontramos:
Software SIG
ArcGIS
Autodesk Map
Geomedia
Grass
gvSIG
IDRISI
MapInfo
Smallworld
Spring
Principales programas SIG en el mercado

SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

Los Sistemas de Informacin Geogrfica son capaces de integrar informacin digital,


almacenarla, estructurarla, editarla, analizarla y representarla. El procedimiento de
anlisis es simple y est basado en mtodos matemticos que, a modo de
protocolos, exigen respuestas a los datos contenidos en el SIG para obtener nueva
informacin. Cualquier usuario de un SIG est en disposicin de plantear cuestiones
al software para ste devolverle una solucin en base a los criterios definidos por el
usuario y los datos analizados por el software.
Esta dinmica de pregunta-respuesta resulta importante a la hora de obtener
informacin para desempear actividades relacionadas con la gestin. Por ejemplo,
gestin del territorio, de infraestructuras lineales, determinacin de superficies Es
por ello que los Sistemas de Informacin Geogrfica se han convertido en una
herramienta valiosa para todos aquellos organismos vinculados a la encomienda de
gestin del territorio, el medio ambiente, infraestructuras y servicios. Se utilizan, en
gran medida, en planes de ordenacin del territorio y gestin medioambiental.
Inicialmente, y hasta hoy, es una herramienta muy potente empleada desde el
Ejrcito hasta un simple usuario con nociones bsicas de cartografa. Nos puede
ayudar a visualizar como se extiende un virus a lo largo de una regin, a calcular
superficies de terreno, a representar la distribucin de la flora y la fauna, a elaborar
mapas de riesgos y catstrofes, gestionar recursos naturales, simular acontecimientos
naturales, representar la realidad en 3D, entender el comportamiento de la geografa
ante determinadas situaciones, realizar predicciones...
La informacin inicial de la que podemos partir en un SIG es susceptible de ser
procesada para obtener, a su vez, datos secundarios con los que realizar mapas,
calcular distancias y superficies, realizar anlisis espaciales, mapas de pendientes,
modelos digitales Por tanto, la informacin disponible en un SIG no es cerrada. Es
posible obtener datos secuenciales resultantes de nuevos anlisis realizados sobre
los datos originales. Por ejemplo, mediante un mapa de altitud podemos obtener un
mapa de pendientes. A partir del mapa de pendientes podemos obtener un mapa de
curvatura. Y mediante el mapa de curvatura podemos entender los fenmenos de
erosin y sedimentacin de la geografa. Nada es imposible para un SIG existiendo
informacin suficiente de base y conocimientos para la gestin de la informacin
inicial.
Un SIG maneja informacin en la que encontramos un elemento visual (un punto,
una lnea, un polgono o una celda) comnmente denominado entidad geogrfica.
Este elemento se encuentra asociado a uno o varios valores que se conocen como
atributos del elemento (superficie, altura, categora, coordenadas u otro tipo de
valores con carcter cuantitativo o cualitativo) que se encuentran almacenados en
tablas asociadas. As, por ejemplo, en nuestro SIG podemos visualizar un punto que
presenta, como atributos, unas coordenadas X e Y en el espacio. O podemos
visualizar un polgono que representa la parcela de un agricultor cuya informacin
asociada es el tipo de cultivo o las subvenciones econmicas recibidas a esa parcela
en particular.
Todos los elementos visuales que somos capaces de identificar en nuestro SIG se
distribuyen en capas, tambin conocidas como layers, que presentan informacin a

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cerca de una o ms variables y que tratan de simular una realidad. Podemos


visualizar lneas que simulan calles, polgonos que simulan edificios, y puntos que
simulan emplazamientos espaciales como hospitales, colegios o centros comerciales.
Estas capas son independientes unas de otras. Nunca pueden coexistir capas con
elementos de naturaleza distinta. Por tanto, no podemos encontrar en una misma
capa puntos y lneas o lneas y polgonos (algunos modelos de archivos admiten esta
dualidad). Las capas se distribuyen en nuestro GIS de forma apilada y secuencial una
tras otra. El orden entre cada una de ellas puede ser modificado en funcin de
nuestras necesidades para trata de entender la realizad lo mejor posible. De esta
forma, entidades geogrficas quedan cubiertas unas tras otras.

Una superposicin coherente de cada una de las capas nos da, como resultado final,
un mapa temtico que engloba el conjunto de variables y elementos involucrados en
nuestro GIS.
Gracias a la posibilidad de incorporar nuevos datos en nuestro Sistema de
Informacin Geogrfica, modificar la informacin ya existente, actualizarla o
explotarla, podemos decir que las prestaciones y aplicaciones que tienen los SIG son
prcticamente infinitas.
Los Sistemas de Informacin Geogrfica estn formados, a grandes rasgos, por 5
elementos: un ordenador, un programa de gestin (software como ArcGIS), datos de
partida, mecanismos de anlisis y soporte humano. Estos elementos sostienen y
mantienen la estructura de nuestro SIG para poder realizar un conjunto de
operaciones bsicas que pueden ser resumidas o englobadas, a grandes rasgos, en
las siguientes categoras:

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1. Organizacin de la informacin: permiten guardar, almacenar y organizar los


datos y archivos en formato digital reduciendo el volumen fsico de espacio y
clasificando la informacin en funcin de sus caractersticas. La inmensa variedad de
formatos existentes permite disponer de la informacin de forma individual o
agrupada en un nico archivo (como los formatos geodatabase o las coberturas).
Estos ltimos almacenan, en un nico archivo, diferentes archivos cartogrficos (para
el caso de las geodatabases) o entidades geogrficas de diferente naturaleza (puntos,
lneas y polgonos para el caso de las cobertura)
2. Visualizacin de la informacin: al igual que es posible organizar la informacin
podemos visualizar dicha informacin as como realizar una visin global entre
diferentes variables a estudiar. Adems, los Sistemas de Informacin Geogrfica,
permiten mostrarnos los datos de forma grfica (mapas temticos) o de forma
alfanumrica (tablas de atributos). La visualizacin de la informacin grfica puede
realizarse de forma cuantitativa (basado en conceptos numricos) o de forma
cualitativa (basado en cualidades de atributos) segn las preferencias o necesidades
de nuestro anlisis SIG.
3. Bsquedas y seleccin de elementos: No debemos olvidar que los SIG estn
formados por tablas y bases de datos a travs de las cuales se pueden realizar
selecciones y bsquedas que satisfagan una serie de necesidades o criterios
expuestos por el usuario (ya sean criterios cuantitativos o cualitativos). Las
bsquedas y las selecciones pueden realizarse de forma manual o mediante
consultas especficas sobre las tablas de atributos. Tambin es posible seleccionar
elementos manualmente mediante la interfaz visual que muestra los elementos
grficamente. En caso de manejar volmenes de datos muy elevados podemos
recurrir a bsquedas o consultas especficas. Para ello se realizan bsquedas en las
tablas de atributos mediante condicionantes u operadores lgicos: and, or, not, >, <,
=
4. Generacin de mapas y grficos: la explotacin de la informacin permite
analizarla y, finalmente, representarla grficamente en pantalla pudiendo imprimirla
y obtenerla en soporte fsico. Este es uno de los puntos ms importantes en un SIG ya
que el cometido final es la explotacin de los datos para obtener, como resultado, un
mapa, grfico o tabla capaz de ser entendido por terceras personas. Dependiendo
del software empleado podremos obtener los resultados finales en diferentes
formatos siendo los formatos ms comunes archivos de imagen como JPG, archivos
de texto como PDF, o archivos de tablas como DBF o XLS.
5. Clculos y anlisis: Al disponer de informacin espacial es posible preguntar a
nuestro SIG ciertos clculos bsicos a cerca de los datos que estamos manejando.
Entre otros clculos bsicos tenemos los clculos de superficies y distancias o la
obtencin de coordenadas geogrficas. Adems, siempre que nuestros elementos
cartogrficos dispongan de atributos numricos o alfanumricos podremos realizar
clculos sobre los valores disponibles a travs de estas tablas. Por ejemplo, sobre un
elemento cartogrfico consistente en una parcela de la cual disponemos datos como
superficie y permetro podremos realizar un clculo del tipo Superficie/Permetro.

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Las innumerables aplicaciones y herramientas que presentan los Sistemas de


Informacin Geogrfica nos van a permitir realizar infinidad de clculos y anlisis
entre elementos de una misma cartografa temtica o elementos de mltiples capas
temticas.
6. Anlisis espaciales: corresponden a una de las aplicaciones ms importantes de
los SIG ya que es posible realizar preguntas vinculadas a la distribucin de los objetos
en el espacio, tomando como referencias otros objetos o puntos estratgicos.
Podemos establecer interacciones entre los elementos de una capa temtica y los
elementos de otra capa diferente. De esta forma podemos obtener, por ejemplo,
todas aquellas carreteras que se encuentren a menos de 10 kilmetros alrededor de
una gasolinera. O podemos consultar todos aquellos trminos municipales que estn
contenidos dentro de una cuenca hidrogrfica.
Los SIG estn preparados para realizar diferentes tipos de anlisis. Los principales
anlisis son los de proximidad y los anlisis de contigidad.
Los anlisis de proximidad se basan en la obtencin de datos vinculados a
condiciones relativas. Por ejemplo el clculo de todos aquellos rboles situados a
menos de 10 metros del cauce de un ro.
Los anlisis de contigidad se basan en la obtencin de elementos que comparten
ciertas cualidades con otro elemento que se toma como referente. El objetivo es
identificar elementos colindantes o incluidos dentro de los lmites de un elemento
especfico. Por ejemplo obtener todos aquellos trminos municipales que se
encuentren en los lmites fronterizos de una Comunidad Autnoma.
7. Superposicin de datos: es una de las aplicaciones ms extendidas y comunes de
los SIG. Su funcin es la superposicin de capas temticas para determinar zonas o
elementos comunes entre cada una de estas capas. Suponen una importante
aplicacin en la toma de decisiones territoriales como puedan ser las Evaluaciones de
Impacto Ambiental. Un ejemplo de superposicin de datos pudiera ser la
determinacin de una zona espacial que tenga una pendiente menor del 10%, no se
encuentre protegida y presente estrictamente vegetacin herbcea. Los
procedimientos ms usuales en ArcGIS para este tipo de operaciones son el Intersect,
Merge, Clip y Union. Tambin se las conoce como herramientas de
Geoprocesamiento o Geoprocessing.
En un Sistema de Informacin Geogrfica las personas son las encargadas de
gestionar los datos a travs del software para obtener una serie de resultados
como consecuencia de procedimientos de anlisis y explotacin de los datos.
Para elaborar un SIG es necesario disponer, por tanto, de recursos humanos y
personal tcnico cualificado en la comprensin de los Sistemas de Informacin
Geogrfica. Adems, ha de tener conocimientos en el software especfico encargado
de gestionar y analizar los datos disponibles. Los tcnicos destinados a dar vida al SIG
sern los encargados de recopilar la informacin disponible o de elaborarla desde
cero. Pueden digitalizarse datos a partir de informacin ya disponible o,

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directamente, emplear datos ya existentes como imgenes satlites, curvas de nivel,


datos de campo Es importante que los datos introducidos por los tcnicos
presenten unos estndares de calidad y unos errores de precisin asumibles para
nuestro SIG. De lo contrario, la informacin incluida en nuestro sistema llevar a
obtener errores durante los anlisis espaciales y de datos.
De esta forma podramos considerarnos como personas interesadas en obtener un
resultado a partir de unos datos iniciales. Los datos pueden ser obtenidos mediante
trabajos de campo, libros u otras fuentes, ser gestionados por nuestro software
(ArcGIS 10 o cualquier versin del software) y realizar el correspondiente anlisis para
obtener un mapa o resultados esperados.
ArcGIS corresponde a uno de los Sistemas de Informacin Geogrfico de mayor
repercusin en el mundo de la cartografa. Su software est preparado para ser
cargado en dispositivos mviles y fijos. Actualmente, las licencias de este software
estn asignadas previo pago, por lo que se trata de un software de pago. Como se ha
mencionado anteriormente, existe gran variedad de software en el mercado.
Algunos de ellos son de carcter gratuito y libre. En algunos casos, el software, se
encuentra disponible mediante aplicaciones web sin necesidad de ser instalado en
nuestro ordenador. As, es posible obtener informacin cartogrfica desde nuestro
ordenador o cualquier otro dispositivo mvil estemos donde estemos.
Una aplicacin SIG bastante conocida en nuestra sociedad, de carcter libre y sin
necesidad de pago, es el SIGPAC (Sistema de Informacin Geogrfica de Parcelas
Agrcolas). A travs de esta aplicacin del Ministerio de Medio Ambiente y Medio
Rural y Marino, cualquiera de nosotros puede visualizar y gestionar las parcelas
agrcolas de toda Espaa gracias a la codificacin de cada una de las parcelas.

Ejemplo de vista de aplicacin SIGPAC

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Puedes acceder a esta aplicacin a travs de la siguiente URL oficial:


http://sigpac.mapa.es/fega/visor/
Mediante la barra de herramientas situada en la zona superior del visor cartogrfico,
el usuario es capaz de realizar las correspondientes consultas al sistema.
Existen otras aplicaciones basadas en tecnologa GIS. Muchas de ellas se encuentran
en la red de forma gratuita y son utilizadas de forma diaria por muchos usuarios. Un
ejemplo claro es Google Earth. Este software ha tenido gran repercusin en los
ltimos aos gracias a la gran cantidad de imgenes satlite de las que cuenta en
todo el planeta Tierra. Permite movilizarte por la superficie terrestre apoyndose en
imgenes satlite que van aumentando su resolucin a medida que nos acercamos a
la zona destino.

Ejemplo de vista de aplicacin Google Earth

Google Earth te permite ver imgenes satlites de todo el mundo, ver figuras en 3D,
determinar coordenadas de un punto, visualizar lmites administrativos y
poblaciones, visualizar archivos shapefile y KMZ e incluso cargar capas o tracks
realizados mediante GPS. Es un software de fcil manejo y al alcance de cualquier
persona. Si licencia, dependiendo de los usos empleados, es gratuita o de pago. Si lo
deseas puedes descargarlo a travs de la web oficial de Google o directamente a
travs del siguiente enlace:
http://www.google.com/intl/es/earth/index.html

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1.2. Historia de los Sistemas de Informacin Geogrfica. Situacin


Espaola.
Aunque nos pueda parecer que el uso de la informacin geogrfica es reciente, los
seres humanos, llevan siglos desarrollando tecnologas, calculado distancias y
obteniendo datos espaciales. Ejemplo de ello podemos encontrarlo la cultura
egipcia. Los egipcios llegaron a hacer uso de la informacin geogrfica, no slo a
nivel terrestre, tambin a nivel astronmico. Algunos monumentos como las
pirmides de Keops son un claro ejemplo de cmo construyeron las pirmides
alineadas perfectamente siguiendo la distribucin estelar del cinturn de Orin.

Pirmides de Keops en vista area

Existen autores entregados al mundo de los nmeros y la cartografa. Es por ello que
grandes personajes de la historia han cobrado su protagonismo en los Sistemas de
Informacin Geogrfica quedando su nombre reflejado para la posteridad. Mercator,
cartgrafo del siglo XVII, desarroll un sistema matemtico que ajustaba la
localizacin de diversas zonas terrestres a un sistema de coordenadas de gran
precisin.
Durante la colonizacin, navegantes idearon artilugios para situarse espacialmente
sobre el globo terrestre (astrolabios, brjulas) y desarrollaron mapas a mano
alzada de los diferentes continentes sirvindose nicamente de distancias y tiempos
invertidos durante los trayectos mercantiles en la bsqueda de rutas y exploracin
de nuevos continentes.

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Gerard van Keulen. Mapa del Mundo. Cartas nuticas. 1709

Con la aparicin de los primeros ordenadores, empezaron a surgir los primeros


esbozos de Sistemas de Informacin Geogrfica. Ya no era necesario realizar mapas a
mano alzada cometiendo mrgenes de error. Era posible desarrollar mapas de forma
digital y utilizar sistemas matemticos para mejorar y precisar clculos y distancias.
As, los mapas, podan ser almacenados de forma digital y no era necesario disponer
de grandes volmenes de papel que quedaban almacenados ocupando espacio.

Plano cartogrfico de la ciudad de Madrid

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Los Sistemas de Informacin Geogrfica no han ido evolucionando por necesidad


imperiosa del desarrollo tecnolgico, si bien es cierto han evolucionado paralelos al
hardware y al software que permita la creacin de estos sistemas geogrficos. La
necesidad de una mayor gestin territorial, de anlisis espaciales y de toma de
decisiones ha hecho que los SIG evolucionen junto a las demandas de organismos
pblicos, privados y polticas estratgicas.
Tecnologas alternativas, como el desarrollo de sensores espaciales y la fotografa
area, han permitido obtener imgenes a alta resolucin de la superficie terrestre,
pudiendo ser utilizadas para la interpretacin del paisaje y la digitalizacin directa de
recursos y elementos geogrficos. La posibilidad de incorporar a la fotografa
variables como la altitud ha permitido hacer simulaciones de la geografa en 3D sin
necesidad de estar fsicamente en la zona y, poder as, modelizar hipotticos
escenarios de actuaciones
El uso de una cartografa, desde el punto de vista digital, formada por datos
numricos capaces de ser analizados y cruzados, es un concepto reciente surgido en
los aos 60 y 70, momento en que los ordenadores comienzan su boom. Los Estados
Unidos fueron pioneros en el desarrollo de los SIG y, ms precozmente, Canad.
Durante los aos 70 se lleva a cabo la primera conferencia sobre los Sistemas de
Informacin Geogrfica organizada por la Unin Internacional Geogrfica (IGUInternational Geographical Union). Diferentes organismos pblicos y privados
empiezan a sumarse al boom de los SIG. Destacan la Universidad de Harvard, el
Centro Nacional para la Investigacin y el Anlisis Geogrfico (NCGIA) y la
Environmental System Research Institute (ESRI).
Poco a poco, los SIG, empiezan a ser entendidos como importantes sistemas capaces
de gestionar el territorio, predecir y simular modelos matemticos de difcil
prediccin. La expansin de los ordenadores personales y la aparicin de diverso
software acrecienta el auge de los SIG y empiezan a convertirse en sistemas de uso
personal, orientado a necesidades particulares y capaces de ser personalizados y
controlados totalmente por el usuario.
En el lado contrario, en el continente Europeo, tambin comienzan a extenderse y
desarrollarse las aplicaciones SIG destacando el EUROGI1 (European Umbrella
Organization for Geographic Information).
En Espaa, los Sistemas de Informacin Geogrfica, llegaron con algo de retraso
teniendo su mximo auge durante los aos 90 y siendo incorporados a instituciones
y organismos pblicos como la Administracin o las universidades. La tardanza en el
asentamiento de los SIG en Espaa no ha significado una carencia en los mismos.
Han sido creados diferentes centros de integracin de informacin geogrfica que
han aportado grandes experiencias y han fomentado el uso y desarrollo de los SIG.
Entre otros centro u organismos encontramos:
-Instituto Geogrfico Nacional (IGN): como responsable principal de toda la
informacin cartogrfica generada a nivel nacional en Espaa. Su misin ha ido

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encaminada a la estandarizacin del uso de herramientas y datos cartogrficos en


Espaa. Junto con el Centro Nacional de Informacin Geogrfica se encarga de
publicar las hojas nacionales. Espaa entera queda sectorizada en 1.130 hojas a
escala 1:50.000 que abarcaban Espaa en su mbito terrestre. Actualmente existen
niveles de detalle mayor a travs de hojas nacionales a escala 1:25.000.

Se encarga de suministrar mapas tanto en forma analgica, mediante mapas


impresos, como en forma digital, mediante archivos digitales a incorporar en los SIG.
-Centro Nacional de Informacin Geogrfica (CNIG): encargada de la distribucin
de la informacin geogrfica en el pas. Es posible acceder a sus descargas y
distribucin de contenidos a travs de la siguiente URL oficial:
http://centrodedescargas.cnig.es/CentroDescargas/index.jsp
-Asociacin Espaola de Sistemas de Informacin Geogrfica (AESIG): cuya
finalidad es potenciar y fomentar el uso y desarrollo de los Sistemas de Informacin
Geogrfica. Ha sido una de las principales asociaciones que ha dado a conocer la
versatilidad y el uso de los SIG, y ha tenido gran impacto a nivel de usuario y a travs
de seminarios y congresos.
-Centro de Gestin Catastral y Cooperacin Tributaria: encargada de la
actualizacin catastral del pas.
-Instituto Hidrogrfico de la Marina (IHM): encargado de la elaboracin de la
informacin cartogrfica de las cartas nuticas. Al igual que ocurra con el Instituto

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Geogrfico Nacional, el IHM se encarga de la elaboracin de las correspondientes


hojas 1:50.000 del territorio martimo espaol.
Otros organismos encargados de la elaboracin cartogrfica y su distribucin en
nuestro pas, as como su website y su direccin fsica centralizada son:
ORGANISMO

WEB

DIRECCIN

Instituto Nacional de
Estadstica

www.ine.es

Paseo de la Castellana, 183


28071 - Madrid

Instituto Geogrfico
Nacional

www.cnig.es

C/ General Ibez de Ibero, 3


28003 - Madrid

Instituto Tecnolgico
Geominero

www.igme.es

Ros Rosas, 23
28003 - Madrid

Direccin General del


Catastro

www.catastro.meh.es

Guzmn el Bueno, 139


28071 - Madrid

Instituto Hidrogrfico
de la Marina

www.armada.mde.es

C/ Montalbn, 2
28014 - Madrid

Servicio Geogrfico
del Ejercito

www.ejercito.mde.es

C/ Prim 10
28004 Madrid

www.mma.es

Plaza de San Juan de la Cruz,


s/n
28071 - Madrid

www.ejercitodelaire.mde.es

www.ieo.es/

Corazn de Mara n 8
28002 - Madrid

Ministerio de Medio
Ambiente y Medio
Rural y Marino
Centro Cartogrfico y
Fotogramtrico del
Ejrcito del Aire
Instituto Espaol de
Oceanografa

Organismos generadores de cartografa nacional

La Ley 7/1986 de 24 de Enero, de ordenacin de la cartografa es la base


fundamental sobre la que se asienta la elaboracin y produccin de la cartografa
existente en nuestro pas. Su cometido es asegurar los mecanismos convenientes para
conseguir, evitando aquellas dispersiones y duplicidades, una correcta rentabilidad de los
recursos pblicos afectados por las distintas administraciones pblicas a la realizacin de
los trabajos de cartografa necesarios para el ejercicio de sus respectivos cometidos.
Bajo esta ley, y el ejercicio de las Infraestructuras de Datos Espaciales Autonmicas
(IDE) que veremos ms adelante, la Administracin del Estado es la encargada de la
produccin cartogrfica y su difusin o libre acceso en caso de ser requerida por la
ciudadana. Adems, crea el Registro Central de Cartografa y el Plan Cartogrfico
Nacional.

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1.3. Componentes y caractersticas de un Sistema de Informacin


Geogrfica.
Para poder disponer de un Sistema de Informacin Geogrfica eficaz es necesario
disponer de una serie de recursos, tanto tecnolgicos como humanos. Podra llegar a
considerarse, adems, la necesidad de incluir el conocimiento como recurso
imprescindible para poder poner en prctica las aplicaciones tecnolgicas ofrecidas
por el software. De forma general podemos mencionar los siguientes elementos que
integran un Sistema de Informacin Geogrfica y que son estrictamente necesarios
para poder poner en prctica nuestro SIG:
Usuarios
Software
Hardware
Datos
Red
-Usuarios: como principales responsables de la tecnologa y conocimiento de los
SIG. Sin personal capacitado para entender y dar vida a los SIG no es posible obtener
datos fiables en nuestro sistema. Por ello, es necesario que los usuarios dispongan de
conocimientos y estn permanentemente pendientes del SIG. De lo contrario
corremos el riesgo de introducir datos errneos, mal georreferenciados o
desactualizados. Los usuarios son los que gestionan y/o ponen el SIG en
funcionamiento actualizando la informacin y realizando las correspondientes
consultas o anlisis.
-Software: corresponde al programa empleado para poner en prctica las tareas de
anlisis y gestin de los datos contenidos en nuestro SIG. Existe una amplia gama de
software en el mercado. Algunos gratuitos y otros de pago. El desarrollo de Internet
ha permitido ofrecer software gratuito va on-line. Un ejemplo de ello podemos
encontrarlo a travs de la aplicacin Google Herat. Por el contrario, uno de los
software de pago ms extendido en el mercado es el software ArcGIS de la
distribuidora ESRI.

Es posible disponer de una versin previa gratuita de ArcGIS 10 validndote en la


web oficial de ESRI a travs del siguiente enlace:
http://www.esri.com/apps/Products/ArcGis/Eval10/index.cfm?event=user.index

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Esta versin corresponde a una versin de prueba (Free Trial) con la que es posible
pobar el software durante 60 das. Posteriormente, si lo deseas, podrs comprar la
licencia del producto. Para descargarte la versin de prueba debers introducir tus
datos y abrirte una cuenta personal. Recuerda que se trata de una versin de prueba
y que ha de ser utilizada sin fines lucrativos.
El software cartogrfico tiende a especializarse dependiendo de las prestaciones o
necesidades que se le quiera atribuir. De esta forma podemos encontrar software
especializado en la representacin de archivos vectoriales planos (como ArcMap) o
software especializado en la gestin y representacin de archivos en 3 dimensiones
(como ArcScene).
Prcticamente todo el software presentan la misma interfaz de trabajo o grupos de
aplicaciones:
-Interfaz grfica de fcil manejo para el usuario. A travs de esta interfaz el usuario
moviliza, analiza e identifica los elementos cartogrficos representados en la pantalla
del ordenador. Los colores, tramas y tipologas de letras permiten distinguir unos
elementos de otros segn sus caractersticas.
-Herramientas de soporte para el anlisis de la informacin. Se encuentran
directamente en el software o complementarias a l. Son las encargadas de procesar
los datos para obtener resultados esperados. En el caso de ArcGIS, este grupo de
herramientas, se encuentra disponible a travs de la aplicacin ArcToolBox. Esta
aplicacin est formada por lo que se denominan extensiones o packs de
herramientas que pueden ser adquiridas de forma independiente para ampliar las
necesidades del programa principal. De forma gratuita pueden encontrarse, tanto
para ArcGIS como para otro software, scripts para aplicaciones especficas.
El software suele tener un carcter especfico vinculado a los formatos de archivos a
emplear. Es decir, no todos los software leen el mismo tipo de archivo ni todos los
archivos valen para cualquier tipo de software. Las distribuidoras de software crean
formatos de archivos cerrados para ser ledos y utilizados nicamente por su
producto. En ocasiones el archivo es libre y puede ser ledo por otros programas
cartogrficos. Actualmente existen mltiples formatos admitidos por los softwares
ms convencionales. Ejemplos de esta problemtica son los archivos de extensin
KMZ y KML propios de software de Google Hearth. Este formato de archivos son
perfectamente compatibles con ArcGIS. Otros formatos como el DWG son propios de
Autodesk Map y leidos por ArcGIS.
La eleccin de un programa u otro depender de nuestras necesidades y nuestros
recursos. De esta forma, aplicaciones de pago pueden resultarnos inviables si no
disponemos de recursos econmicos suficientes y deberemos recurrir a software
libre o gratuito con iguales prestaciones al de pago. Cabe destacar a ESRI como uno
de los proveedores principales en nuestro pas de software de pago siendo una de
las empresas pioneras en los Sistemas de Informacin Geogrfica y ofertando
pequeas aplicaciones (extensiones) complementarias al software principal.

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Se presenta, a continuacin, un listado del software SIG ms comn en el mercado.


Software SIG
ABACO DbMAP
ArcGIS
Autodesk Map
Bentley Map
Capaware
Caris
CartaLinx
GE Smallworld
Generic Mapping Tools
Geomedia
GeoPista
GeoServer
GeoStratum
GRASS
gvSIG
IDRISI
ILWIS
JUMP
Kosmo
LatinoGis
LocalGIS
Manifold
MapGuide Open Source
MapInfo
MapServer
Maptitude
MapWindow GIS
Quantum GIS
SAGA GIS
SavGIS
SEXTANTE
SITAL
SPRING
SuperGIS
TatukGIS
TNTMips
TransCAD
uDIG
Tambin es posible visualizar cartografa a travs de visores on-line sin necesidad de
instalar directamente software en nuestro ordenador. Generalmente, las
Comunidades Autnomas, disponen de un visor cartogrfico a travs de los cuales
visualizar la cartografa temtica disponible para dicha comunidad. Un ejemplo

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

podemos encontrarlos en el visor del Instituto Cartogrfico de Catalunya a travs de


la web:
http://www.icc.cat/
Google Maps puede ser considerado un ejemplo de visor cartogrfico de carcter
global ya que permite mostrar el callejero y las imgenes satlites de prcticamente
todos los continentes. Es posible acceder a este tipo de mapas mediante la siguiente
URL:
http://maps.google.es

A travs de aplicaciones paralelas de Google es posible visualizar cualquier rincn del


mundo. Un ejemplo de ello es el software Google Earth, que permite visualizar la
Tierra y crear capas a travs de ella. Adems es posible visualizar la superficie
terrestre en 3D observando los accidentes geogrficos del relieve.

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-Hardware: siendo, principalmente, los ordenadores los responsables de ello. Las


aplicaciones SIG funcionan en todos aquellos hardware capacitados para ello. Es
importante que dispongan de memoria y cualidades adecuadas a la funcionalidad
del software y los datos GIS. Un hardware desfasado o con poca capacidad no es
viable para soportar un volumen de datos importantes o de gestionar y procesar la
informacin. El uso de cartografa basada en archivos rster conlleva un elevado
consumo de memoria RAM por lo que, si decidieramos emplear este tipo de archivos
deberamos recurrir a ordenadores de gran capacidad. Aplicaciones como ArcGlobe
o ArcScene consumen grandes volmenes de memoria RAM.

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

A travs del ordenador, los usuarios pueden controlar otros dispositivos o hardware
vinculados al Sistema de Informacin Geogrfica. A estos dispositivos se les
denomina perifricos y suponen un punto importante en el uso de nuestro SIG ya
que permiten imprimir e introducir datos y crear informacin cartogrfica desde
cero. Entre otros podemos mencionar impresoras, plter, escaners o tabletas
digitalizadoras.
Las impresoras y plotters son los encargados de realizar la impresin de los mapas
temticos elaborados a travs de nuestro SIG o imprimir la informacin en forma de
grficos, tablas o informes de nuestras consultas. En el mercado podemos encontrar
gran variedad de estos dispositivos. La principal diferencia entre ellos es el grado de
resolucin de impresin as como los formatos de tamao de impresin permitidos.

Dispositivos como las tabletas digitalizadoras corresponden a hardware destinado


a la digitalizacin de entidades cartogrficas mediante el uso de un ratn o lpiz
digital y una superficie o tableta. Las entidades geogrficas comienzan a dibujarse
sobre la tableta para ser almacenadas y procesadas en nuestro Sistema de
Informacin Geogrfica. La digitalizacin es un procedimiento muy tedioso y
rutinario, pero su buena prctica y el uso de material de precisin es importantsimo
para obtener cartografa de calidad.

Hardware como los escaners permiten la digitalizacin de la informacin analgica


obteniendo, como resultado, informacin de tipo rster. La informacin analgica
(mapas, documentos, fotos) es escaneada y procesada en nuestro sistema de
informacin geogrfica. La calidad de la imagen vendr determinada por la

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

resolucin de escaneo para la que est capacitado nuestro perifrico, es decir, el


tamao mnimo de muestreo de la imagen. A mayor resolucin, mayor calidad de
imagen escaneada obtendremos.

Adicionalmente se han desarrollado nuevas tecnologas que permiten utilizar


hardware mvil o perifrico. Es decir, es posible instalar software en tecnologa
porttil como son las PDA, GPS o los mviles convencionales.

-Datos: es el componente ms importante dentro de un SIG. Sin datos no es posible


llevar a cabo ningn tipo de anlisis ni obtener resultados finales. Para que un SIG
funcione correctamente, y de resultados fiables, es necesario que los datos sean
precisos, homogneos y actuales.
Los datos pueden ser clasificados de mltiples formas. Una forma convencional es
atendiendo al origen de los mismos. Podemos encontrar:
-Datos originales o primitivos: son los datos de partida obtenidos en nuestra
cartografa y sobre los que realizaremos anlisis y consultas.
-Datos secundarios o resultantes: obtenidos a partir de procedimientos matemticos
y mecanismos de consulta del SIG. Son datos importantes ya que surgen como algo
nuevo e inexistente a partir de datos ya elaborados. La fiabilidad de estos datos
depende de la precisin o exactitud de los datos originales.

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

En la mayora de los casos, la obtencin de estos datos, es la parte ms problemtica


de la construccin de un SIG ya que es necesario proveerse de ellos (con el coste que
ello supone) o bien generarlos desde el principio (con un coste temporal aadido al
coste econmico). Actualmente existen infinidad de proveedores de documentacin
cartogrfica, tanto nacional como internacional, con mayor o menor grado de
resolucin en sus archivos. Los datos empleados en nuestro Sistema de Informacin
Geogrfico suele ser, principalmente, de tres tipos:
-De carcter vectorial: datos mostrados en nuestro GIS como vectores.
-De carcter rster: datos mostrados en nuestro GIS como imgenes.
-De carcter alfanumrico: presenta informacin documental a travs de
tablas de texto y nmero o cuadros de texto. Es posible transformar la informacin
alfanumrica a un formato grfico. Por ejemplo transformar las coordenadas de un
punto. A travs de sus coordenadas X e Y es posible representarla grficamente en el
espacio mediante un punto.
Los datos pueden ser de carcter numrico o alfanumrico, cualitativo o cuantitativo,
grfico o matemtico no existen lmites para los datos, y el desarrollo de las
tecnologas y las necesidades de crear software libre han llevado a la creacin de
paquetes de datos con infinidad de formatos compatibles con software GIS (dgw,
shp, ecw, dxf)
-Red: corresponde al canal a travs del cual se ofrecen e intercambias los datos de
nuestro Sistema de Informacin Geogrfica. Actualmente, Internet, est cobrando
gran importancia en el desarrollo de tecnologa capaz de poner en juego la
informacin espacial y poder distribuirla tanto a sistemas fijos como sistemas
perifricos como los mviles, PDA y dispositivos similares.
Un importante ejemplo de tecnologa empleada para poner en juego la informacin
cartogrfica a travs de la red son los servidores WMS (Web Map Service) que
permiten obtener informacin cartogrfica de forma remota y visualizarla en nuestro
ordenador sin necesidad de disponer de la informacin de forma fsica en nuestro
sistema.

2. Sistemas de entrada de datos en un SIG.


La elaboracin de un Sistema de Informacin Geogrfica con cartografa e
informacin precisa y actualizada es una labor muy importante y compleja que
requiere de mecanismos de introduccin de datos particulares y de fuentes de
informacin documental muy diferentes.
La informacin que ser introducida en nuestro SIG provendr de digitalizaciones
directas, de informacin ya existente procedente de fuentes documentales o de la
interpolacin de la informacin puesta en juego para obtener nuevos datos.
Esta informacin se genera en base a unas coordenadas geogrficas, una escala y
unos datos o atributos conocidos de forma que cada uno de los elementos es
incorporado en nuestro SIG mediante una codificacin quedando perfectamente
georeferenciado. Los elementos deben contener unos atributos que los identifiquen

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

as como unas referencias espaciales definidas y correctas. De lo contrario los


elementos se distribuirn en nuestro SIG de forma imprecisa y errnea, no existir
asignacin documental a los elementos y stos podrn quedar representados
espacialmente en zonas que no les corresponda.
Los principales mecanismos para la entrada de informacin en los Sistemas de
Informacin Geogrfica son:
-Procesos de vectorizacin: encargados de generar cartografa temtica digital en
formato vectorial. Suelen ser los procesos de digitalizacin de entidades geogrficas
sobre otros mapas temticos y ortofotos. Consisten en la introduccin de puntos y
lneas para generar una cartografa vectorial nueva. Estos puntos se van
introduciendo de forma manual (punto a punto) o de forma continua (los puntos se
introducen automticamente por la seccin por la que pasa el cursor del ratn).
-Procesos de escaneado y rasterizacin: encargados de generar cartografa en
formato rster. Existen diferentes procedimientos de rasterizacin. Desde el propio
escaneo de mapas hasta el barrido areo de una zona para obtener ortofotos de gran
precisin o la transformacin de archivos vectoriales a formato raster.
-Procesos de importacin: donde la informacin cartogrfica ya ha sido generada y
tan solo es necesario recurrir a ella cargndola desde nuestro software.
A su vez, estos procesos de introduccin y creacin de datos pueden ser de tipo
manual o indirecto y de tipo automtico o directo. As, por ejemplo, la obtencin de
una imagen satlite es un proceso automtico. El sensor del satlite realiza la captura
de la informacin existente en la superficie terrestre. Por el contrario, una
digitalizacin de polgonos que delimitan zonas boscosas es un proceso manual. La
introduccin de datos alfanumricos particulares sobre una tabla puede tratarse de
un proceso manual mientras que los datos que presentan los pxel de una imagen
raster llevan tras de si un valor numrico que se genera automticamente.
PROCESO

ENTRADA

MTODO

Manual

Indirecto

Automtico

Directo

Rster

Manual

Indirecto

Automtico

Directo

Vectorial

PROCEDIMIENTO
Escaneo de mapas
Introduccin de los atributos de cada
elemento geogrfico
Uso de imgenes digitales
Barridos digitales mediante satlite
Transformacin de datos vectoriales a
formato rster
Digitalizacin mediante tableta
digitalizadora
Digitalizacin directa en pantalla
Introduccin de los atributos de cada
elemento geogrfico
Transformacin de datos alfanumricos y
tablas a formato vectorial
Toma de datos GPS

Tcnicas de capturar e introduccin de informacin en un SIG

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

Dependiendo de qu tipo de procedimiento utilicemos existir mayor o menor


precisin en los datos. Una mayor o menor cuantificacin de gastos econmicos e
incluso una inversin determinada de tiempo. As, por ejemplo, los procesos de
digitalizacin a mano requieren de largas jornadas de trabajo y el uso de dispositivos
lo ms precisos posible. En cambio, el escaneado de mapas y su posterior
georeferenciacin tan solo requiere el tiempo necesario invertido por el escner para
procesar la informacin.
La introduccin de informacin en un SIG debe ser algo procedimentado, con una
metodologa preparada y elaborada. En ocasiones, esta metodologa se encuentra
reflejada o indicada en archivos denominados metadatos (con extensin XML)
asociados a nuestra cartografa.
2.1. Escaneos y barridos digitales.
Los escaneos permiten transformar datos analgicos en datos digitales pudiendo
transformar, por ejemplo, los mapas tradicionales de papel en archivos digitales de
formato JPG o PDF. Esta informacin se consigue mediante el barrido digital de los
documentos que, al ser escaneados, son reconocidos por los sensores del escner
transformando la informacin analgica en digital.

Mapa fsico de la ciudad de Barcelona obtenido por escaneo digital

El escner reconoce las diferentes tonalidades o coloraciones del mapa almacenando


esta diferencia de coloracin o intensidad en un archivo digital. La informacin

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

digital generada depender del grado de resolucin que disponga el escner para
detectar y apreciar no solo las intensidades y tonalidades del mapa sino para
representar los elementos escaneados.
La informacin escaneada resultante no deja de ser un archivo digital que,
inicialmente, no contiene informacin espacial, es decir, no dispone de coordenadas
que referencien los elementos a su emplazamiento geogrfico en la vida real. Por
ello, tras el escaneo, es necesario realizar ajustes en las formas geomtricas de los
elementos escaneados y asignar puntos de control con coordenadas espaciales
definidas. El resultado final es un archivo digital en formato rster, formato de
archivo basado en una malla regular de cuadrculas denominadas pxels, donde cada
cuadrcula tiene asignado un valor y representa un elemento o parte de un elemento
en la vida real.
Posteriormente, la informacin puede ser procesada para obtener datos en formato
vectorial mediante la digitalizacin directa sobre los documentos escaneados. En
ocasiones tambin es posible que el barrido digital de los mapas genere archivos
vectoriales de forma directa, aunque requiere de un seguimiento continuo y
minucioso por parte del operador.
2.2. Vectorizacin.
La vectorizacin es el proceso mediante el cual se representan datos espaciales por
medio de vectores. Los archivos resultantes estn formados por puntos, lneas y
polgonos que definen los lmites y las formas de los elementos geogrficos que
queremos representar.

Ejemplo de vectorizacin de elementos cartogrficos

La vectorizacin, por norma general, suele ser un proceso posterior al escaneo ya


que se realiza sobre imgenes digitales escaneadas de forma previa. Por ejemplo, la
digitalizacin directa de curvas de nivel. Como resultado obtenemos elementos que
representan las entidades cartogrficas por medio de puntos, polgonos y lneas.

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

Algunos escners son capaces de identificar elementos puntuales y lineales y,


durante el escaneo, pueden generar de forma automtica los vectores sobre la
imgen rster. En otras ocasiones podemos realizar la vectorizacin de forma manual
mediante el uso de lpices y tabletas digitalizadoras. Las tabletas digitalizadoras
corresponden a soportes electromagnticos a modo de pequeas plataformas
planas sobre las que se coloca un mapa o imagen y, sobre ella, se dibujan los
elementos vectoriales. Con ayuda de un lpiz digital se van recorriendo los lmites
mediante la introduccin de puntos. De esta forma, los lmites de los elementos,
quedan definidos por relaciones de puntos que se introducen por medio del lpiz de
digitalizacin.
Debido a las necesidades de emplear mapas de gran tamao se requieren tabletas de
amplia superficie o movilizar el mapa a lo largo de la tableta. Por ello, los procesos de
vectorizacin mediante tableta estn siendo sustituidos por la digitalizacin directa
en pantalla recurriendo a las imgenes rster como soporte y digitalizando
directamente sobre ellas.
2.3. Rasterizacin.
La rasterizacin es el proceso contrario a la vectorizacin. Los elementos
digitalizados de forma vectorial pasan a formar una malla regular de mayor o menor
tamao. Los lmites de los elementos cartogrficos son representados por medio de
las cuadrculas que forman la malla. Por tanto, los vectores que representaban
puntos, lneas y polgonos pasan a ser pxels de mayor o menor tamao. La precisin
de los lmites que ofrezcan los elementos depender del tipo de malla rster
utilizada. Cuanto ms pequeas sean las cuadrculas ms resolucin y definicin
tendrn los lmites. Cuanto ms grande sean las cuadrculas menor capacidad de
discriminacin de los lmites tendremos en la imagen.

Ejemplo de rasterizacin de cuatro elementos vectoriales

2.4. Importacin.
La importacin es el procedimiento por el cual, nuestro Sistema de Informacin
Geogrfica, puede adquirir datos cartogrficos ya creados y procesados con
anterioridad. A travs de nuestro software GIS podemos cargar e importar datos para
nutrir nuestra base documental cartogrfica. La capacidad de importacin de datos
depender de las limitaciones que disponga el software cartogrfico de reconocer y
leer diferentes formatos de archivos. Algunos softwares estn preparados para
reconocer exclusivamente cierto tipo de archivos. Cuanto ms verstil sea nuestro
Sistema de Informacin Geogrfica para reconocer y procesar datos, mayor
disponibilidad para el anlisis de documentacin podremos tener.

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

Es importante tener en cuenta que la informacin a importar debe de ser


informacin precisa y actual. Al menos deber superar unos estndares de calidad
que, en cada situacin, debern proponerse antes de comenzar un nuevo proyecto.
De lo contrario correremos el riesgo de mezclar informacin cartogrfica de
diferentes fuentes y referencias espaciales diversas obteniendo resultados
heterogneos y difcilmente comparables entre s.
Algunos de los formatos de archivo ms comunes a importar dentro de los Sistemas
de Informacin Geogrfica son los archivos CAD, archivos SHP, imgenes rster y
tablas.

3. Principales errores y controles de calidad en los datos cartogrficos.


Como ya hemos mencionado anteriormente, los datos son la parte ms importante
de un Sistema de Informacin Geogrfica. Es necesario que los datos con los que
trabajemos estn perfectamente referenciados, actualizados, sean homogneos y
dispongan del menor margen posible de error. A la hora de construir la base
documental responsable de alimentar de informacin nuestro Sistema de
Informacin Geogrfica es importante tener en cuenta la necesidad de evitar errores
desde el principio y as impedir la generacin de informacin secundaria errnea u
obsoleta.
A menudo, el uso de datos con origen dudoso, la escasa precisin en la toma de los
mismos en campo y la obsolescencia traen consigo resultados inadecuados. Los
datos, antes de ser introducidos y analizados por nuestro SIG han de pasar por un
estricto y meticuloso control de calidad. Deben ser tratados y controlados desde el
principio o tener en cuenta sus posibles repercusiones en los resultados finales.
Podemos encontrar innumerables errores asociados a la informacin cartogrfica de
nuestro SIG. Desde errores en la precisin de la posicin hasta errores asociados en la
temporalidad del dato tomado. Estos errores pueden surgir en cualquiera de las fases
de la toma de datos, desde el mismo momento en que se genera la informacin
hasta el momento en el que se incorpora al SIG . Algunos de los errores ms comunes
dentro de un SIG son:
Errores de posicin: son aquellos asociados a la precisin de la posicin que
adoptan los elementos de nuestra cartografa. El error de posicin es un error
bastante comn ya que, dependiendo de los dispositivos que tengamos para realizar
mediciones, siempre existir un margen de error de centmetros o metros. Sin
embargo, procedimientos de entrada de datos como la vectorizacin apartir de
archivos raster de poca resolucin pueden generar elementos vectoriales
desplazados varios centenares de metros, lo que hace de esta informacin un dato
bastante impreciso.
Bajo este tipo de error, los elementos de nuestra cartografa aparecen desplazados
respecto de la realidad o adoptan lmites poco acordes con los lmites reales, ya sea
por la toma de datos con tecnologa poco precisa o por emplear sistemas de
proyeccin o posicionamiento incorrectamente. A la hora de emplear aparatos o

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

material tecnolgico debemos tener en cuenta este margen de error para


posteriormente corregirlo o bien asumirlo.

Error de precisin y posicin en los lmites de la Microreserva Llacuna del Fartet (Valencia)

Errores de identificacin: corresponden a errores generados por una mala


asignacin de atributos a los elementos. De esta forma, pueden asignarse a
elementos cartogrficos, como por ejemplo carreteras, atributos de elementos como
nombres de ros o superficies de bosques. Estos errores contabilizan y etiquetan
elementos cartogrficos bajo propiedades y caractersticas que son equvocas.
Errores de actualizacin: la componente temporal es un valor muy importante para
cierto tipo de cartografa. Muchos lmites y atributos de elementos permanecen
inalterados con el paso del tiempo. Por ejemplo los lmites administrativos de
Comunidades Autnomas o provincias. Otros, por el contrario, varan en periodos de
tiempo muy corto, por ejemplo los propietarios de parcelas, los lmites y nombres de
espacios naturales protegidos, o la distribucin de las infraestructuras en cada pas.

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

Ortofoto desactualizada en funcin de la informacin catastral del trmino municipal de


Montecarmelo (Madrid)

Errores de conversin: corresponden a los errores generados cuando la informacin


pasa de un formato a otro o de un medio a otro. As, por ejemplo, un archivo en
formato vectorial presenta unos lmites muy precisos que, por medio de
rasterizacin, se transforman en pxels de mayor grosor que pueden generar errores
de desplazamiento o imprecisin en los lmites de los elementos.
Lo mismo ocurre en el traspaso de informacin de un tipo de formato a otro.
Elementos cartogrficos representados por polgonos en un formato CAD pueden
pasar a formato SHP representando lneas. La conversin de formatos puede suponer
un problema cuando transformamos archivos de un formato a otro.
Ausencia de datos: la escasa documentacin de ciertas capas temticas puede
proporcionar, por ejemplo, informacin de lmites de elementos perfectamente
georreferenciados pero no asignar atributos o cualidades del elemento. Los
elementos estn identificados grficamente pero no temticamente. Por ello, es
importante que, segn se digitalicen los elementos cartogrficos, se etiqueten e
identifiquen correctamente uno tras otro. En caso de no disponer de informacin
sobre estos elementos deberemos recurrir a bibliografa o trabajos de campo para
completar la informacin.
Redundancia de datos: es posible encontrarnos con datos redundantes donde
existen elementos cartogrficos contabilizados por duplicado. Estos errores suelen
estar asociados a errores de topologa donde los elementos se encuentran solapados
unos sobre otros ocupando los mismos lmites espaciales. Tambin es posible
encontrarlo en representaciones de elementos que se encuentran fragmentados. Por
ejemplo una carretera dividida en mltiples tramos pero etiquetadas bajo el mismo
nombre.
Escalas espaciales incorrectas: en ocasiones la informacin que se genera o se
toma se realiza en escalas espaciales equivocadas. La escala de digitalizacin o de
toma de datos debe ser acorde con el tipo de elemento que queremos representar.
No resulta coherente emplear escalas de detalle minuciosas para representar
elementos de dimensin continental. De forma anloga no es recomendable
emplear escalas que recojan amplias superficies cuando se quieren mostrar
elementos muy precisos de tamao reducido.
Otros posibles errores cometidos durante la introduccin de los datos cartogrficos y
el mantenimiento de la cartografa son:
-Errores derivados de la captura de datos.
-Inexistencia de secuencia cronolgica.
-Diversas formas de digitalizacin bajo el mismo archivo cartogrfico.
-Problemas topolgicos
A la hora de introducir la informacin en nuestro Sistema de Informacin Geogrfica
tendremos que tener en cuenta todos estos errores y llevar a cabo los

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

correspondientes controles de calidad. En caso de no poder controlar el margen de


error por parte de algunas capas temticas, sera conveniente hacer diferentes
distinciones de capas agrupndolas segn su margen de error. No resulta oportuno
realizar un anlisis entre dos capas cartogrficas cuando una de ellas presenta un
error de posicin de 3 metros y otro de 100 metros.
Los errores deben ser corregidos de forma manual o mediante algoritmos que
incorporan nuestros Sistemas de Informacin Geogrfica. Existen innumerables
funciones de edicin y actualizacin dentro de las herramientas de nuestro software
cartogrfico. Sin embargo, esta revisin conlleva un consumo excesivo de esfuerzo y
tiempo que es necesario tenerlo en cuenta para obtener resultados coherentes y
precisos. Podemos movilizar los elementos cartogrficos para acercarlos a su
posicin real, podemos variar sus coordenadas para ajustar la precisin o podemos
variar los atributos que presentan en sus tablas de propiedades.
A la hora de tomar los datos y procesarlos deberemos tener en cuenta cierto tipo de
consideraciones que evitarn generar errores en nuestro SIG y podrn servir de
control de calidad en nuestra toma de datos.
Deberemos partir del momento base en el que el dato es tomado: el trabajo de
campo. Normalmente los datos ms bsicos son generados en salidas de campo, con
ayuda de GPS, medidores de distancias o dibujos a mano alzada. El desarrollo de una
correcta metodologa de trabajo con la que tomar los datos nos va a permitir reducir
errores de posicin o anotacin (sin tener en cuenta los errores que por defecto
generarn el instrumental tecnolgico). La toma de datos debe ser precisa y
profesional. La identificacin de elementos cartogrficos cuando existe
desconocimiento sobre los datos que tomamos llevar a errores. As, por ejemplo, el
identificar una especie arbrea de forma errnea har que generemos mapas de
distribucin de dicha especie de forma equivocada independientemente de lo
precisos que seamos al tomar los datos.
A la hora de tomar datos mediante instrumental tecnolgico se recomienda
disponer de aparatos tecnolgicos de la misma gama o fabricante. Si cada usuario
realiza una medicin con un aparato de diferente magnitud de error tendremos,
como resultados, datos dispares en precisin. Algo similar ocurre con la toma de
datos donde no necesariamente la tecnologa interviene. La observacin y el
conocimiento es una cualidad particular de cada usuario y, por tanto, un atributo
subjetivo en la toma de datos. En ocasiones, lo que a nosotros nos parece que se
encuentra a 15 metros a otra persona le parece que se encuentra a 20 metros. Por
ello, la toma de datos subjetivos debera realizarse siempre por una misma persona o
un nmero de personas lo ms reducido posible. De esta forma se reducen
variaciones en la precisin de los datos obtenidos de forma manual o bajo criterio
cientfico.
En caso de emplear informacin ya disponible es necesario realizar un procedimiento
de actualizacin. En ocasiones, la informacin de los atributos asignados a los
elementos as como sus lmites espaciales varan con el tiempo. Por tanto es
necesario realizar tareas de bsqueda documental o personificarse directamente en

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

campo para confirmar que los lmites y los atributos de los elementos permanecen
inalterados. Cierto tipo de informacin quedar rpidamente obsoleta por lo que,
dependiendo de la temtica manejada deberemos recurrir a actualizaciones segn
corresponda.
El formato en el que encontramos los datos tambin puede suponer un
inconveniente a la hora de mantener nuestro Sistema de Informacin Geogrfica.
Variaciones en los formatos pueden generar errores en nuestro SIG. Algunos
formatos de archivo pueden no ser ledos por nuestro software por lo que, antes de
manejar y depurar informacin en un tipo de soporte nos aseguraremos que nuestro
software est capacitado para leerlo y procesarlo. De lo contrario invertiremos
tiempo innecesario procesando informacin que nunca podr ser leda por nuestro
SIG. Existen formatos de archivos ampliamente distribuidos por la red y manejados
por casi todos los Sistemas de Informacin Geogrfica. Por ejemplo, los archivos TXT
o XML son susceptibles de albergar coordenadas de entidades geogrficas. Son
archivos ampliamente distribuidos y prcticamente la totalidad de los software GIS
leen estos formatos.
Antes de generar un archivo cartogrfico nos aseguraremos que puede ser
reconocido por nuestro software. Para ello veremos la compatibilidad de estos
archivos e incluso la tecnologa que es capaz de procesarlos. Algunos instrumentos
tecnolgicos de precisin generan formatos de archivos que posteriormente no
pueden ser tratados por nuestro SIG y es necesario reconvertirlos con el posible
margen de error generado en la conversin.
La rasterizacin es otra potencial fuente de errores dentro de nuestro SIG. La
consideracin del tamao de pxel a generar durante cualquier procedimiento de
rasterizacin es importante a la hora de generar cartografa temtica. El grado de
detalle que un pxel sea capaz de aportar proporcionar unos u otros resultados. Por
norma general, cuanto ms pequeo es el pxel mayor capacidad dispondr la
imagen de representar elementos con gran detalle y aportar mayor informacin. De
la misma forma, la cantidad de informacin supondr un incremento en el tamao
de datos de nuestros archivos. Archivos de gran resolucin de imagen pueden
conllevar elevados volmenes de datos, y no necesariamente requerimos de tanto
nivel de detalle. Por ello, es necesario establecer una relacin entre la informacin a
mostrar y el tamao final de nuestros archivos.
En la rasterizacin, los vectores que componen nuestra cartografa, pasarn a
transformarse en pxels que tendrn una dimensin determinada. Los vectores son
entidades que tienen longitud pero no anchura. Simulan carreteras, ros o lmites de
objetos, pero nunca tendrn asignados una anchura dimensional. En el momento en
que los vectores pasan a ser pxels tras el proceso de rasterizacin, los lmites cobran
un valor dimensional de anchura equivalente a la dimensin del pxel. De esta forma,
si un vector que representa un ro pasa a ser rasterizado generando un pxel de 100
metros de anchura, tendremos representado el ro con un pxel representativo de
100 metros de anchura.

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SIG Aplicados a la Gestin Ambiental Mdulo 1. Introduccin a los SIG

Proceso de rasterizado de un vector bajo diversos tamaos de pxel

Esta informacin puede no corresponder con la realidad y, de igual forma, generar


errores de posicionamiento ya que el pxel adquiere el valor del vector, pero no
puede afinar en la precisin geomtrica del mismo. Una buena forma de evitar este
tipo de errores es mediante la asociacin de unidades mnimas de representacin a
unidades mnimas de pxel. En este sentido deberemos seleccionar la unidad de
tesela o elemento ms pequeo de nuestro mapa y, en base a ese tamao, asignar
un tamao de pxel que permita mostrar al elemento con una cuadrcula
representativa.
La reduccin en el tamao de pxel no equivale a reducir errores en el proceso de
rasterizacin sino a generar una buena aproximacin a la realidad y obtener una
mayor aproximacin de los elementos durante la conversin de los vectores a
imagen rster.

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