La contaminacin atmosfrica constituye un riesgo medioambiental para la salud humana, se

estima que causa alrededor de dos millones de muertes prematuras al ao en todo el mundo.
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) calcula que la contaminacin atmosfrica urbana
causa 1,3 millones de muertes al ao en el planeta, que afectan de forma desproporcionada a
quienes viven en pases de ingresos medios [2]. En el mismo sentido, tambin seala que en
2010 murieron 14,734 mexicanos por padecimientos asociados a las altas concentraciones de
partculas en el aire [3].
Los contaminantes atmosfricos, incluso en concentraciones relativamente bajas, se han
relacionado con una serie de efectos adversos para la salud.
Los autos particulares contribuyen con el 41% de las emisiones de monxido de carbono [4] y
con el 76% de los xidos de nitrgeno (NOX) emitido tambin por taxis, tracto-camiones y
autobuses [5]. El bixido de azufre (SO2) producto de las emisiones de los autos, provoca
enfermedades respiratorias, daa directamente la vegetacin y es irritante para los pulmones.
El ozono, -un contaminante producto de reacciones que ocurren en la atmsfera-, causa
efectos en el sistema pulmonar (alteraciones en la funcin pulmonar y agotamiento de las
defensas antioxidantes de las vas respiratorias), en el sistema cardiovascular, y en morbilidad
y mortalidad generales [6].
Adems sus efectos se han asociado con concentraciones atmosfricas de ozono comunes en
grandes zonas urbanas. A nivel nacional existe una norma que regula la concentracin mxima
de ozono en el aire, la cual es rebasada ms de 200 das al ao [7].
Las partculas suspendidas PM estn formadas por una mezcla compleja de componentes
cuyas caractersticas fsicas y qumicas son muy variadas. El potencial de que causen daos a la
salud puede variar de acuerdo con su tamao, su composicin qumica y las fuentes de donde
provienen. Hay evidencia sobre los impactos negativos en la salud por la exposicin aguda o
crnica a las PM en estudios epidemiolgicos y toxicolgicos en todo el mundo.
Los efectos ms documentados son la mortalidad y la hospitalizacin de pacientes con
enfermedad pulmonar obstructiva crnica, exacerbacin de los sntomas y aumento de la
necesidad de terapia en asmticos, mortalidad y hospitalizacin de pacientes con
enfermedades cardiovasculares, mortalidad y hospitalizacin de pacientes con diabetes
mellitus, aumento del riesgo de infarto al miocardio, inflamacin de los pulmones, inflamacin
sistmica, disfuncin endotelial y vascular, desarrollo de aterosclerosis, aumento en la
incidencia de infecciones y cncer de pulmn [8].
Inclusive los resultados de los estudios hechos en Mxico muestran una asociacin
significativa entre partculas y mortalidad total, estimando en conjunto un incremento de la
mortalidad diaria de 1.4% por un incremento de 10 g/m 3 en las concentraciones de PM10
[9].