INTRODUCCION

Los slidos tienen una forma fija mientras que los lquidos se adaptan a la forma del
recipiente que los contiene. Los slidos actan "en una sola pieza". Es decir, cada parte de
un slido se agarra firmemente de los fragmentos adyacentes de manera tal que si
tratamos de desplazar una cuchara, podemos mover toda la cuchara. Esta propiedad se
llama cohesin.
Pararse sobre el agua de una pileta o caminar sobre la misma puede parecer muy
complicado y lo es para los humanos. Pero hay algunos insectos que son capaces de
permanecer y descansar sobre la superficie del agua. Esto no es debido a que su
densidad haga que floten. Por el contrario, de acuerdo a su densidad, si se ubica al mismo
insecto en el medio del lquido, ste se hundira. Pero los insectos son capaces de
aprovechar la tensin existente en la superficie para reposar sobre ella.
Otros insectos que son ms pesados no pueden darse semejante lujo. Sin embargo,
mediante habilidosas maniobras son capaces de corretear sobre la superficie del lquido
sin hundirse.
De esto se trata el siguiente tema, conocer parte de lo que se conoce como la tensin
superficial; conocer su significado y las aplicaciones que se han venido dando desde que
se supo de ella.

OBJETIVOS

Conocer acerca de cmo ocurren algunos fenmenos que ocurren en la naturaleza al realizar un
estudio simple sobre la tensin superficial y capilaridad.

Conocer los usos y las aplicaciones en la industria que se le han dado a fenmenos fsicos como la
tensin superficial.

Aprender a resolver ejercicios bsicos sobre la capilaridad para asi adquirir un conocimiento acerca
de este tema que nos puede servir en algn momento en nuestra carrera de ingeniera.

TENSION SUPERFICIAL
DEFINICION:La tensin superficial es la condicin existente en la superficie libre
de un lquido, semejante a las propiedades de una membrana elstica bajo
tensin. La tensin es el resultado de las fuerzas moleculares, que ejercen una
atraccin no compensada hacia el interior del lquido sobre las molculas
individuales de la superficie; esto se refleja en la considerable curvatura en los
bordes donde el lquido est en contacto con la pared del recipiente.
Concretamente, la tensin superficial es la fuerza por unidad de longitud de
cualquier lnea recta de la superficie lquida que las capas superficiales situadas en
los lados opuestos de la lnea ejercen una sobre otra.
La tendencia de cualquier superficie lquida es hacerse lo ms reducida posible
como resultado de esta tensin, como ocurre con el mercurio, que forma una bola
casi redonda cuando se deposita una cantidad pequea sobre una superficie
horizontal. La forma casi perfectamente esfrica de una burbuja de jabn, que se
debe a la distribucin de la tensin sobre la delgada pelcula de jabn, es otro
ejemplo de esta fuerza. La tensin superficial es suficiente para sostener una aguja
colocada horizontalmente sobre el agua.

Como resultado de la tensin superficial, una cantidad pequea de mercurio

lquido adopta una forma casi esfrica cuando se deposita sobre una superficie
horizontal.

EXPLICACION: Las molculas de un lquido se atraen entre s, de ah que el

lquido est "cohesionado". Cuando hay una superficie, las molculas que estn
justo debajo de la superficie sienten fuerzas hacia los lados, horizontalmente, y
hacia abajo, pero no hacia arriba, porque no hay molculas encima de la
superficie. El resultado es que las molculas que se encuentran en la superficie
son atradas hacia el interior de ste. Para algunos efectos, esta pelcula de
molculas superficiales se comporta en forma similar a una membrana elstica
tirante (la goma de un globo, por ejemplo). De este modo, es la tensin superficial
la que cierra una gota y es capaz de sostenerla contra la gravedad mientras cuelga
desde un gotario. Ella explica tambin la formacin de burbujas.
LA TENSION SUPERFICIAL EN LA NATURALEZA

La figura muestra un ejemplo de cmo algunos animales utilizan la tensin superficial del
agua. En la figura se observa un arcnido, fotografiado mientras camina sobre el agua. Se
observa que el peso del arcnido est distribuido entre sus cuatro patas y el abdomen, por
lo que la fuerza de sustentacin que debe proveer la superficie del agua (la tensin
superficial) sobre las 4 patas y el abdomen debe ser igual al peso del arcnido.
UNIDAD DE MEDIDA DE LA TENSIN SUPERFICIAL
La unidad de medida de la tensin superficial es el newton por metro (N.m-1) que es
equivalente a los julios por metro cuadrado (J.m-2) que es la unidad de energa de
superficie.
La tensin superficial es la fuerza que hay que aplicar sobre un lquido para provocar la
extensin de su superficie. Podemos definir la energa de interfaz como una demasa de
energa qumica cuando las molculas de superficie se encuentran dentro del lquido.
APLICACIONES DE LA TENSION SUPERFICIAL
La tensin superficial es importante en condiciones de ingravidez; en los vuelos
espaciales, los lquidos no pueden guardarse en recipientes abiertos porque ascienden por
las paredes de los recipientes.
Tambin es muy importante particularmente en los procesos industriales. Es capital, pues,
de saber si su material es apto para la impresin o para el encolado.
Se Puede usa para crear productos impermeables basndose en su principio.
Se usa mucho para crear productos qumicos que sean capaces de penetrar en las fibras
de los tejidos para arrancar la suciedad.Estos productos bajan la tensin superficial y
permiten que el agua moje mejor los espacios minsculos entre las fibras;
CAPILARIDAD
CONCEPTO: Se conoce como capilaridad a la elevacin o depresin de la superficie de
un lquido en la zona de contacto con un slido, por ejemplo, en las paredes de un tubo.
Este fenmeno es una excepcin a la ley hidrosttica de los vasos comunicantes, segn la
cual una masa de lquido tiene el mismo nivel en todos los puntos; el efecto se produce de
forma ms marcada en tubos capilares (del latncapillus,'pelo', 'cabello'), es decir, tubos de
dimetro muy pequeo.
La capilaridad, o accin capilar, depende de las fuerzas creadas por la tensin superficial y
por el mojado de las paredes del tubo. Si las fuerzas de adhesin del lquido al slido

(mojado) superan a las fuerzas de cohesin dentro del lquido (tensin superficial), la
superficie del lquido ser cncava y el lquido subir por el tubo, es decir, ascender por
encima del nivel hidrosttico.
Este efecto ocurre por ejemplo con agua en tubos de vidrio limpios. Si las fuerzas de
cohesin superan a las fuerzas de adhesin, la superficie del lquido ser convexa y el
lquido caer por debajo del nivel hidrosttico. As sucede por ejemplo con agua en tubos
de vidrio grasientos (donde la adhesin es pequea) o con mercurio en tubos de vidrio
limpios (donde la cohesin es grande).
LA CAPILARIDAD EN LA NATURALEZA
La absorcin de agua por una esponja y la ascensin de la cera fundida por el pabilo de
una vela son ejemplos familiares de ascensin capilar. El agua sube por la tierra debido en
parte a la capilaridad, y algunos instrumentos de escritura como la pluma estilogrfica
(fuente) o el rotulador (plumn) se basan en este principio.
EXPLICACION:La capilaridad de los lquidos se debe a que la atraccin de sus
molculas por la superficie con la que estn en contacto (adhesin) es mayor o
menor que la atraccin que experimentan entre ellas mismas (cohesin). Las
molculas de agua, por ejemplo, se atraen menos entre s de lo que son atradas por
el vidrio, por lo que el agua asciende por un tubo de vidrio delgado sumergido en un
recipiente con agua. Las molculas de mercurio, en cambio, se atraen ms entre s
de lo que atraen al vidrio, por lo que el mercurio baja por un tubo de vidrio delgado
sumergido en un recipiente con mercurio.

LA CAPILARIDAD DENTRO DE UN RECIPIENTE CILINDRICO:

En el caso de un capilar de radio r, la altura h extra que se eleva el lquido debido a esta
fuerza depende de la longitud de contacto entre el lquido y el slido, que en este caso es
un crculo (asumiendo una forma cilndrica para el capilar) cuyo permetro es 2r. Tambin
depende por supuesto de la naturaleza del lquido y el slido en cuestin; esto se
representa en una constante que denominaremos t. De esta manera, la fuerza total que
hace elevar al lquido es 2rt. La fuerza en contra del elevamiento del lquido est dada
por el peso de la columna que suponemos cilndrica en una primera aproximacin. El
volumen de este cilindro es pr2h. Siendo d la densidad del lquido y g la constante de la
gravedad, el peso de esta columna est dado por r2hdg. El equilibrio se cumplir cuando
estas dos fuerzas se equiparen, lo cual lleva a:
2rt =r2hdg
Ntese que las constantes d y t son fijas una vez conocido el lquido y el slido en
cuestin. Por lo tanto, la elevacin de la columna estar dada por:

h=2t/rdg
Conclusiones
La tensin superficial es responsable de la resistencia que un lquido presenta a la penetracin de su
superficie, de la tendencia a la forma esfrica de las gotas de un lquido, del ascenso de los lquidos
en los tubos capilares y de la flotacin de objetos u organismos en la superficie de los lquidos.

Es increble como basndose en cosas tan simples como ver a un insecto flotar en el agua, la ciencia
ha logrado investigar y usar los resultados de dicha investigacin para realizar distintos objetos de
uso humano en la industria.

La capilaridad tambin se ha utilizado en cosas tan simples como en un esferogrfico o una pluma,
con esto puedo concluir que cada cosa que hay en el mundo por mas simple, que parezca, si la
conocemos, podemos utilizarla en nuestro beneficio.