Obiols, G. y Di Segni de Obiols, S.

,
ADOLESCENCIA, POSMODERNIDAD
Y ESCUELA SECUNDARIA, La Crisis
de la Enseanza Media, Kapelusz, 1995.

Ser adolescente
en la posmodernidad

Deberas ir a un colegio de chicos. Prubalo alguna vez le dije .

Estn llenos de farsantes. Tienes que estudiar justo lo suficiente para poder
comprarte un Cadillac algn da, tienes que fin g ir que te importa si gana o pierde el
equipo del colegio, y tienes que hablar todo el da de chicas, alcohol y sexo.
Todos form an grupitos cerrados en los que no puede entrar nadie.
Los del equipo de baloncesto por un lado, los catlicos por otro, los cretinos de los
intelectuales por otro y los que juegan al bridge por otro. Hasta los socios del Libro
del Mes tienen su grupito. El que trata de hacer algo con inteligencia...
J. D . S a lin g e r

Por qu enfocar en especial a la adolescencia en la cultura posm oderna? Este clim a de ideas afecta e influye a todos quienes estn
sum ergidos en l, m s all de su edad, pero nuestra hiptesis es que
se genera un fenm eno particular con los adolescentes en la medida
en que la posm odernidad propone a la adolescencia como modelo
social, y a partir de esto se "adolescentiza" a la sociedad misma.
Com encem os por m encionar a un par de autores que han sugeri
do esta idea desde diversos campos. El ya citado Alain Finkielkraul
dice:
"I ,n batalla ha sido violenta, pero lo que hoy se denom ina comunicacin dem uestra que el hem isferio no verbal ha acabado por
vencer, el clip ha dom inado a la conversacin, la sociedad 'ha aca
bado por volverse ad olescente'." (1)
Ust autor identifica lo adolescente con lo no verbal, ubicado en
<1 hemisferio derecho del cerebro donde tam bin asienta la fantasa,
l.i creatividad, la imaginacin. El hemisferio izquierdo, sede de la ra<lonalidad, la lgica y todo aquello que desarrollam os a partir de la
educacin, incluido ('I lenguaje, ha perdido terreno sobre todo en la
comunicacin entre los jvenes, la cual se desarrolla casi exclusivaineule .1 ii .ives de imgenes y con poco intercambio a nivel personal.
I V'ido el cam po psicolgico, los Luis linillos dej.i en el aire su
ha .me l.i generalizacin del fenmeno:

"...c a b e so sp ech ar que en las p o strim era s de la m od ern id ad la

adolescencia ha dejado o est dejando de ser una etapa del ciclo
vital para con vertirse en un m odo de ser que am enaza por envol
ver a la totalidad del cuerpo so cial." (2)
Cm o se puede entender este concepto? Pensem os en el m ode
lo de la m odernidad. Se aspiraba a ser adulto, aun cuando se tu
viera n ostalgia de la niez. La niez era una poca dorada, en la
cual no haba responsabilid ad es pesad as, en la que el afecto y la
co n ten ci n v en a n de los p ad res y p erm ita n reu n ir un cau d al
educativo y afectivo que facilitaba enfrentarse con lo im portante
de la vida, la etapa adulta, la cual perm itira actuar, tener cap aci
dad de influir socialm ente, independizarse de los padres, im itar
los en la vida afectiva y fam iliar. Tan fuerte era el m odelo adulto
para la m odernidad que la infancia se consideraba una especie de
larga incu bacin en la cual nada im p o rtan te ocurra, algo de lo
cual no vala la pena que los hom bres se ocuparan dem asiado, era
cosa de m ujeres.
Un golpe significativo a esta idea lo dio el psicoanlisis cuando
describi la gnesis de la norm alidad o la neurosis justam ente en
etapas tem pranas del desarrollo y, para colm o, ligada a algo tan
"a d u lto " com o la sexualidad. Q uin poda aceptar fcilm ente que
10 que hubiera pasado en los prim eros cinco aos de vida tuviera
lana influencia en su adultez, m adura, independiente y podero
sa? Q uin poda creer que esos angelitos sin sexo, sin pudor, fue
ran seres altam ente erotizados? El m undo ad ultocntrico puso a
partir de estos estu d ios sus ojos en aq u ello s "lo co s b a jito s", los
cu a les p asaro n a c o n stitu irse , para el p ro p io p sic o a n lisis , en
11 is M .ijesty the Baby.
I:. posible que el pndulo haya quedado, a partir de entonces,
In clin ad o h acia el n i o p eq u e o . M u ch o s estu d io s se h icieron
>ohre el lem a, sin duda con el fin de llenar un vaco im portante.
I I mno le el objeto de ipvestigacin y teorizacin durante mu
i hn. .lints hasta que tardam ente apareci en la escena tam bin el
,n lnle'u ente, el cual, hasta despus de la segunda guerra m undial,
im p a reca ser un g ru p o h u m an o d em a sia d o in te re sa n te para
lu, investigadores.
i pensam os a la adolescencia desde el m om ento actual nos en
conlram os, en cam bio, con que los adolescentes ocupan un gran
(.paci. Los m edios de com unicacin los consideran un pblico
im portante, las em presas saben que son un m ercado de peso y ge
neran toda clase de productos para ellos; algunos de los proble
mas ms serios de la sociedad actual: la violencia, las drogas y el
sida los encuentran entre sus vctim as principales y l,i escuela si*
cundaria los vi1 pasar sin tener en claro qu hacer con ellos.
Pero, sobre lodo, aparece socialm ente un modelo adolescente .i
travs de los m edios m asivos en general y de la puhlii idad en
particular I .Ir m odelo supone que liav que llegai ,i la adules en
'ia e instfllaTi* en ella para siem pre I )etine una i'Hletira en la i nal

es herm oso lo m uy joven y hay que hacerlo perdurar m ientras se

p u e d a y com o se p u e d a . V e n d e g im n a s ia , re g m e n e s , m oda
unisex cm oda, ciruga plstica de todo tipo, im plantes de cabello,
le n tes de c o n ta c to , to d o a q u e llo que lle v e a d isim u la r lo que
m uestra el paso del tiempo. El adulto deja de existir com o m odelo
fsico, se trata de ser ad olescen te m ientras se pueda y despus,
viejo. Ser viejo a su vez es una especie de vergenza, una muestra
d el fr a c a s o a n te el p a s o in e x o r a b le d e l tie m p o , u n a sa lid .i
definitiva del Olim po.
No s lo se to m a co m o m o d e lo al c u e rp o d el a d o le s c e n te ,
tam b in su form a de v id a. La m sica que e llo s e s cu c h a n , los
v id eo clip s que v en , los lu gares donde b a ila n , los d ep o rtes que
hacen, la jerga que hablan. Para una parte de la opinin pblica la
actitud de los padres no debe ser ya la de ensear, de transm i In
exp erien cia sino por el con trario la de ap rend er una especie de
sabidura innata que ellos poseeran y, sobre todo, el secreto de la
eterna juventud.
Ln las pginas que siguen irem os desarrollando estas ideas.

I. Existe la adolescencia?
I I estudio de las sociedades primitivas tal como fuera desarrollado
entre otros autores por Margaret Mead, y los intentos de traspolaein
i le sus resultados a la sociedad occidental desarrollada, tuvo en los
artos 60 mucha influencia en el campo psicolgico y ha sido luego du
lam ente criticado. Para estas sociedades la adolescencia es un mo
ment representado por un ritual de paso de una etapa de la vida a
otra ('n la cual se accede a la sexualidad activa, se adquieren respon
sabilidades y poder dentro de la tribu. En los casos en los que hay un
ritual, la adolescencia casi no existe, es slo un momento de pasaje y
las etapas importantes son la pubertad, que marca el fin de la inlan
ca, y la etapa adulta posterior. Se han propuesto equivalentes de los
ritos de iniciacin en las sociedades desarrolladas. En una poca el
usar pantalones largos, comenzar a fumar y visitar un prostbulo eran
hitos en el pasaje hacia la edad adulta en el varn, mientras i|ue el
permiso para pintarse la cara, usar medias de seda o nylon y tener n o
vio lo marcaban en la mujer. De todos modos, en sectores de pobln
t i o n medios y altos urbanos, la adolescencia era un proceso que dura
ha un tiempo mas o menos prolongado, nunca se reduca a un ritual
lero es importante sealar cambios que se habran producido en
las ultimas dcadas: la adolescencia tiende a prolongarse en el tiempo
y no es vivida como una etapa "incm oda" o "de paso". Veamos c
mo han sealado este fenmeno diferentes autores. Ya a t i e s de los
(id Ntone y ( hur h, investigadores de I.i psicologa de la conduca, lia
mahau la atencin sobre la prolongacin de la adolescencia

"En otra poca, los aos intermedios constituan un perodo duran

te el cual el nio estaba contento con su suerte, mientras que la ado
lescencia era una etapa en la que se entraba con renuencia y a la que
se dejaba atrs tan pronto como la gente lo permita. En la actualidad,
cu cambio, los nios de edad intermedia anhelan a menudo ser ado
lescentes y los adolescentes parecen creer (durante gran parte del
tiempo) que han hallado el modo de vida definitivo.
"I loy en da, y no slo en los Estados Unidos, la adolescencia ha si
do institucionalizada, y es glorificada en los programas de televisin,
('ii los diarios, en la radio y en la publicidad destinada al mercado
adolescente. Hasta los adultos que no se unen al culto de la adoles
cencia ni lo explotan suelen colaborar en su propagacin, como si qui
sieran vivirla vicariam ente." (3)
Ior su parte Fran^oise Dolto, desde una ptica psicoanaltica euro
pea, ubica la bisagra del cambio en la segunda guerra mundial expli
cndolo en estos trminos:
"Antes de 1939, la adolescencia era contada por los escritores como
una crisis subjetiva: uno se rebela contra los padres y las obligaciones
d e l.i sociedad, en tanto que, a su vez, suea con llegar a ser rpida
mente un adulto para hacer como ellos. Despus de 1950, la adoles
c e n c i a ya no es considerada como una crisis, sino como un estado. Es
en cierto modo institucionalizada como una experiencia filosfica, un
paso obligado de la conciencia." (4)
Sera justamente la era posindustrial la que ha permitido desarro
llar y extender la adolescencia, si no a todos, a buena parte de los j
v e n e s . Los jvenes pertenecientes a sectores de bajos ingresos o cam
pesinos quedan fuera de este proceso, para ellos la entrada en la adul
le x es rpida y brusca, ya sea a travs de la necesidad de trabajar tem
pl anamente o bien por un embarazo casi simultneo con el comienzo
de la vida sexual. Pero en los sectores medios urbanos la adolescencia
se constituye como un producto nueva, no ya un rito de pasaje o ni
ciacin, toda una etapa de la vida con conflictos propios. Es mas,
aquellos viejos indicadores de pasaje, si lo fueron, se han perdido to
talmente.
ln la sociedad actual, los jvenes no esperan el momento de vestir
se como sus padres, son los padres los que tratan de vestirse como
ellos; acceden a la sexualidad con parejas elegidas por ellos mismos,
en el momento en que lo desean y sin mayores diferencias entre varo
nes y mujeres. Los hbitos de beber o fumar, no slo no son conside
radas "tallas de respeto" sino que se han vuelto muy difciles de con
I rolar.
Existen autores que consideran ('I trmino "adolescencia" un arle
tacto ( rcado dentro de Lis sociedades urbano industriales a parlii del
siglo XV ya que es por entonces cuando ('I trmino aparece en el idio
ma ingls. Sin em barco ".ulolescere" es un trmino latino que signlll
caha para Ion romanos "ir cre ieiulo, con veri irse en adulto"

En estas consideraciones creemos que sigue siendo til mantener el

concepto de adolescencia en tanto etapa de la vida entre la pubertad y
la asuncin de plenas responsabilidades y madurez psquica. Esto no
quiere decir que se mantenga el modelo clsico de adolescente descripto en los libros de psicologa y en las novelas. Tampoco parece de
masiado fcil averiguar si en lo intrapsquico el adolescente actual si
gue manteniendo las caractersticas que se le adjudicaban. Este grupo
humano es hoy en da influyente en el mercado aunque no lo haga a
travs de sus propios recursos, se lo cuida y estimula como consumi
dor. Para el mercado es bueno que la adolescencia dure mucho tiem
po, y, adems, en la sociedad actual no es fcil salir econmicamente
de ella. En los pases con crisis econmica no hay trabajos que permi
tan la independencia de los jvenes, pero en aquellos fuertemente de
sarrollados tampoco el problema se soluciona fcilmente. Por el con
trario, los jvenes ven prolongado el perodo de la vida en el que vi
ven con sus padres, no consiguen trabajos y tienen que prepararse
durante mucho ms tiempo para acceder a ellos.
Se produce as una poca en la cual las responsabilidades se poster
ga n m ientras se disfruta de com odidades, una prolongacin de lo
bueno de la infancia con la libertad de los adultos, un estado "casi
ideal".

2. Hasta cundo la adolescencia?

I tablar de la duracin de la adolescencia implica diferenciar ante
lodo dos trminos: adolescencia y juventud. Para muchos autores s
to:. han sido sinnimos aunque presentan diferencias significativas.
Un adolescente es un ser humano que pas la pubertad y que todava
se encuentra en etapa de formacin ya sea en lo referente a su capaci
tacin profesional, a la estructuracin de su personalidad o a la iden
tidad sexual. En cam bio "jo v en ", cuando este trmino se refiere al
adulto joven, designa a alguien que ya ha adquirido responsabilida(li". y cierta cuota de poder, que ha madurado su personalidad y tiene
(.lanlecida su identidad sexual, ms all de que no tenga una pareja
(".lahle o no sea totalmente autosuficiente en lo econmico. Pero algu
no'. autores de habla inglesa no diferencian ambos trminos. En lo
i|u<' .i>;iu* se hablar de "adolescente" o "joven " como sinnimos dela mo en claro que el trmino "joven" excluye al adulto joven.__\
Amold ( iesell escriba en 1956 su libro El adolescente de 10 a 16 aos
i ) oiilh The i/enrs from ten to sixteen) completando una triloga que co
men/aba con el nacimiento. Los 11 aos marcaban para l el comieno ilcl comportamiento adolescente, ciclo que se cerrara a los 20. En
lo1. I'.slados Unidos de la poca, los 16 aos constituan un hito fundam nil.il para el adolescente con recursos, ya que poda com enzar a
manc|ai un automvil, lo cual le permita gozar de ciertas libertades y
ilc poi lo menos una "sensacin" de poder.
( abe sealar que, en el prlogo de ese libro, l'elma Keca (5) se ex
h a lla b a de las d iere iu ias e n c o n tra d a s e n tre los a d o le sc e n te s

estudiados por Gesell en New Haven y otros estudios de treinta aos

antes (Bhler, Spranger, Mendousse, Ponce). Aquellos autores haban
descripto un adolescente introvertido, ocupado en su autoconocimiento, solitario, sentimental, angustiado, proyectando su porvenir y
escribiendo su diario ntimo. En 1956, Gesell no daba importancia a
tales diarios, sus adolescentes parecan, por lo menos a partir de su
m od o de e s tu d ia r lo s , m s in te re s a d o s en la a c c i n que en la
introspeccin.
Stone y Church, por su parte, definieron a la persona en crecimien
to (growing person) de los 13 a los 20 aos y establecan una diferencia
cin entre el desarrollo fsico y el psicolgico: 1. adolescencia, aplica
do al desarrollo fsico, se refiere al perodo que comienza con el rpi
do crecim iento de la prepubertad y term ina cuando se alcanza una
plena madurez fsica; 2. en sentido psicolgico, es una situacin an
mica, un modo de existencia, que aparece con la pubertad y tiene su
final al alcanzar una plena madurez social.
Esta ltima definicin trae aparejado un problema difcil de resol
ver si se quiere fijar una edad como lmite superior de la etapa: saber
cundo se ha llegado a la plena madurez y aun ms, a la madurez so
cial. De todos m odos estos autores tam bin hacan referencia a los
"otros", la sociedad que rodea al adolescente como aquella que consa
gra su madurez y se lo hace saber:
"E l joven se da cuenta de que lleg a la edad adulta por la conduc
ta de los maestros, los amigos de la familia, los tos y tas, los emplea
dos, y especialmente por la de los extraos tales como los mozos, los
taxim efristas y los peluqueros. Estas personas, menos parciales que
los padres, reaccionan ante ciertos aspectos de su exterior y de sus
maneras que son muestras de m adurez." (6)
Si el lmite superior de la adolescencia era definido con cierta va
guedad en los aos 60, este fenmeno no ha hecho ms que acentuar
se en los autores posteriores. Frangoise Dolto (1980) describe en los
ltimos aos un fenmeno de postadolescencia, un alargamiento de
la misma que no permite fijar sus lmites con mucha precisin. Para
esta autora:
"E l estado de adolescencia se prolonga segn las proyecciones que
los jvenes reciben de los adultos y segn lo que la sociedad les impo
ne como lmites de exploracin. Los adultos estn ah para ayudar a
un joven a entrar en las responsabilidades y a no ser lo que se llama
un adolescente retrasado."
Algo parece fallar tanto en las proyecciones de los adultos co
mo en los lmites a la exploracin que se supone impone la sociedad
cuando el fenmeno de postadolescencia suele detectarse en los ion
sultorios tic los profesionales del campo /W. I .n la aclualid.nl no:, en
conlramoN con personas que a los U) anos no lian conseguido la imle
pendencia mnima, la e.Hlubilidad afectiva e incluso la sensacin de

l.

tener una identidad clara por lo que suelen consultar manifestando

conflictos claramente adolescentes.
Para Dolto no haba madurez posible en tanto no hubiera indepen
dencia econmica, y por lo tanto consideraba difcil el fin de la ado
lescencia en un pas como Francia, en el cual no se encontraban ma
yores posibilidades laborales para los jvenes.
Por lo menos desde lo terico, esta autora se guiaba para fijar los
lmites de edad de la adolescencia en la Declaracin universal de los de
rechos del nio, la cual en su artculo I o define al nio como:
"Todo ser humano hasta la edad de dieciocho aos, salvo si la Ir
gislacin nacional acuerda la mayora antes de dicha edad." (7)
Para esta Declaracin a partir de los 14 y hasta los 18 aos se es
adolescente, no como una etapa con independencia propia sino como
ltima parte de la niez. El fin de la niez para la Declaracin no es
una cuestin de hecho (cuando se puede dejar de serlo efectivamen
le), sino de derecho (cuando se comienza legalmente a tener el dere
cho de guiar la propia vida aunque en la realidad no se llegue a efec
vizar: poder manejar pero no tener automvil, poder casarse pero
no conseguir em pleo, poder trabajar pero no haber term inado lina
larga formacin).
lis importante destacar que, si bien los derechos que no se pueden
ejercer no permiten llegar a una real madurez, su existencia tiene im
portancia desde el punto de vista del reconocimiento de la igualdad
por parte de los adultos. Es decir que a los 18 aos un adolescente
IHiede comenzar a sentirse entre iguales con los adultos, en principio
reconocido como tal por ellos aunque le quede un largo camino
por recorrer para efectivizar tal reconocimiento.
I )e lodo lo enunciado, lo nico que puede tenerse en claro es que
el lmite superior de la adolescencia, es confuso. As lo plantea Un i
e l aplan (1991), quien comienza su libro Adolescencia. El adis a la in
lnih iii, con estas palabras:
I ni re los momentos finales de la infancia y la futura adultez se en
i iienlra esa poca ambigua de la vida que llamamos adolescencia. I n
mitraste con la objetiva claridad de una palabra como 'pubertad'
la
condicin biolgica de haber adquirido madurez genital y la capaci
dad tuncional de reproducirse el trmino 'adolescencia' engloba lo
da\ las incertidumbres connotativas del crecimiento emocional y so
i ial I lay poca discusin sobre la existencia de la pubertad. Incluso los
evperlos que cuestionan la existencia de la adolescencia concuerdan en
que, por regla general, las nias llegan a la pubertad entre los catorce y
hts diecisis anos y los varones entre los quince y los diecisiete, en am
b o s casos con uno o dos aos de margen. I,a adolescencia, en cambio,
es un concepto ampliamente debatido. Aceptando que realmente exis
la
c o s a q u e n o todos admiten
puede tener cualquier ilutacin,
d e s d e u n a s e m a n a h a s t a los diez anos que abarca, aproximadamente
e n l a s s o c i e d a d e s o i dentales contemporneas
(H)

Sealem os que esta autora indica desde apenas una sem ana hasla diez aos, desde los 13 a los 23, el desarrollo de la adolescencia,
sin lm ites precisos. Subrayem os estos factores: falta de posibilida
des de trabajo, form acin profesional m uy larga, glorificacin de la
adolescencia a nivel social, poca que ha dejado de ser m olesta y
transitoria hacia logros agradables para convertirse en una etapa
con sus propios logros agrad ables que da lstim a dejar. Se com
prende as por qu la adolescencia llegara a prolongarse en ese fe
nm eno de posadolescencia que no se sabe cundo term ina... cerca
de los 30?
A l com ienzo nos preguntbam os quines eran los adolescentes
hoy, com o grupo etario, y la respuesta parece ser ambigua: proba
blem ente un grupo que va desde los 1 2 ,1 3 14 aos hasta un punto
im preciso que puede llegar hasta los 18 a 23 y m s, m om ento en el
cual consiguen form ar parte de la sociedad adulta a travs del tra
bajo, de la propia m adurez y del reconocim iento por parte de los
m ayores. En la m edida en que son los adultos que los rodean quie
nes definen su reconocim iento com o pares, es im prescindible anali
zar quines son los adultos de hoy, pero esto ser desarrollado ms
adelante, antes de ello sigam os enfocando al adolescente.

3. Un poco de historia
Stanley Hall es considerado un pionero en el estudio de la adoles
cencia. Este estudioso que introdujo al psicoanlisis en los Estados
Unidos de Amrica inici con sus trabajos del ao 1904 una produc
cin sobre el tema que no ha dejado de crecer.
Para Hall (9) la adolescencia era, como lo haba sido para Rousseau
en su Emilio, un segundo nacimiento a travs del cual el joven llegaba
relativamente indefenso a la edad adulta. Es necesario aclarar que el
joven norteam ericano de principio de siglo que tena Hall ante los
ojos era un ser educado en rgidos parmetros puritanos que repri
man fuertemente la sexualidad e im ponan un profundo sentido del
deber sobre el placer. Una muestra expresiva de esta educacin la da
la siguiente cita de Louise Kaplan:
"U n testimonio del pavor que provocaba la masturbacin adoles
cente a principios del siglo XX lo brindan los millones de cartas pat
ticas que reciban los curanderos y los reformadores sociales, de jve
nes a quienes aterrorizaban sus emisiones involuntarias y la perspec
tiva de perder su batalla contra la m asturbacin. En 1895, un solo
'agente' de Nueva York haba adquirido tres millones de cartas confi
denciales, escritas por muchachos y hombres a mdicos y compaas
de productos medicinales. Un muchacho tipo, de 'buena fam ilia', de
cidi no asistir a la universidad pues pensaba que se haba arruinado
y pronto se volvera loco. Otro cont que haba comprado un revlver

y despus de hacer una visita a su madre pensaba matarse si no en

contraba algn alivio a su tormento. Otro llevaba siempre un trozo de
soga en el bolsillo, a la espera del feliz da en que juntara fuerzas su Ii
cientes como para ahorcarse."
Pero no fueron solamente las ideas religiosas las que influyeron so
bre S. Hall, sino dos teoras cientficas de la poca: 1. la teora de la re
capitulacin de Haeckel, y 2. la teora de Lamarck.
Consideremos la teora de la recapitulacin de Haeckel. Tal como
lo seala Louise Kaplan, las ideas sobre la adolescencia se vieron muy
influidas por diferentes versiones de la teora de Haeckel que prove
na de la embriologa en su formulacin original y fue abandonada en
ese campo no sin antes dejar fuertes huellas sobre algunos autores,
entre ellos Hall y Freud. En ella se sostena que la ontogenia recapitu
laba la filogenia; es decir, que el desarrollo de un em brin humano
pasaba por diferentes etapas en las que se pareca a un pez, a un po
llo, un cerdo, estadios por los que habra pasado la evolucin de la es
pecie humana. As form ulada, esta idea se sostuvo poco; se acept
que los embriones humanos se parecan notablemente a embriones de
tales animales, no a sus formas adultas. En general, dentro de la bio
loga esta teora recapitulacionista se ha dejado de lado o se toma con
fuertes precauciones.
Pero la idea de la recapitulacin era tentadora y tuvo gran influen
cia en el campo psicolgico dentro del cual se formul como un vol
ver a vivir etapas pasadas.
En su trabajo Some problems o f adolescence, Ernest Jones, iniciador
del estudio de la adolescencia desde el psicoanlisis, deca:
"Durante la pubertad se produce una regresin en direccin a la in
fancia, al primero de todos los perodos, y la persona vuelve a vivir,
aunque en otro plano, el desarrollo por el que pas en sus primeros
cinco aos de vida. /.../ Dicho de otra manera, significa que el indivi
duo recapitula y expande en la segunda dcada de vida el desarrollo
por el que pas durante sus primeros cinco aos, de la misma forma
en que durante esos cinco aos recapitula las experiencias de miles de
aos de sus antepasados, y durante el perodo prenatal, las de millones de aos." (10)
I labia para este autor una triple recapitulacin: por un lado el em
brin recapitulaba la historia evolutiva de la especie, luego el nio lo
haca con la historia de la humanidad y finalmente el adolescente re
capitulaba su propia primera infancia. No se trataba simplemente de
una regresin a etapas anteriores, sino un pasaje ordenado y repetido
a travs de las mismas.
lista postura fue avalada por Anna Freud quien subray de este
trabajo de Jones:
que la adolescencia recapitula la nlam ia y que la manera en que
una delermin.ida persona ha <lc *i 11 .iv.11 la nrccMiuias etapas del

I!.

desarrollo de la adolescencia est en gran medida determinada por la

modalidad de su desarrollo infantil." (11)
Kaplan sostiene tambin que la teora recapitula cionista cobr nuevas
fuerzas en los ltimos aos al adaptar de manera errnea la teora de
Margaret Mahler acerca de la separacin-individuacin en los tres pri
meros aos de vida y pensar a la adolescencia como una segunda etapa
del mismo proceso. Mahler (12), a travs de la observacin de bebs y
nios pequeos, hizo una descripcin y teorizacin de gran importancia
acerca del vnculo madre-hijo desde el comienzo de la vida, describien
do en los tres primeros aos las siguientes etapas: autismo normal, sim
biosis y separacin-individuacin. Pensar que la salida del hogar, la bs
queda de identidad, de profesin, la sustitucin de afectos, fuera una se
gunda vuelta de aquella primera separacin-individuacin ha tentado a
algunos autores. stos pensaron que no se termina de superar la simbio
sis de la primera infancia de manera definitiva hasta la adolescencia,
cuando existe la posibilidad real de separacin fsica de los padres y,
concomitantemente, la posibilidad de terminar de estructurar la propia
personalidad.
Peter Blos fue quien introdujo el concepto de "segunda separacin-in
dividuacin", pero tal denominacin no significa para este autor calcar
etapas ya vividas. Blos consideraba que este proceso en la adolescencia
tena caractersticas propias, bien diferentes de las infantiles sobre todo
en la medida en que entraaba la conciliacin de la moralidad y la genitalidad.
As lo expresaba Blos:
"Si el primer proceso de individuacin es el que se consuma hacia el
tercer ao de vida con el logro de la constancia del self y del objeto, pro
pongo que se considere la adolescencia en su conjunto como segundo
proceso de individuacin. Ambos perodos comparten la mayor vulnera
bilidad de la organizacin de la personalidad, as como la urgencia de
que sobrevengan en la estructura psquica cambios acordes con el impul
so madurativo. Por ltimo, aunque esto no es menos importante que lo
anterior, cualquiera de ellos que se malogre da lugar a una determinada
anomala en el desarrollo (psicopatologa) que corporiza los respectivos
fracasos en la individuacin. Lo que en la infancia significa 'salir del cas
carn de la membrana simbitica para convertirse en un ser individual
que camina por s slo' (Mahler, 1963), en la adolescencia implica des
prenderse de los lazos de dependencia familiares, aflojar los vnculos ob
jtales infantiles para pasar a integrar la sociedad global, o simplemente,
el mundo de los adultos." (13)
Respecto a la segunda teora mencionada, la de Lamarck, la misma tu
vo influencia tambin sobre Hall y Freud. En particular Hall traslad es
tas ideas a la adolescencia. Si Lamarck postulaba que lo adquirido a lo
largo de la vida poda heredarse, Hall entenda que esto tambin serva
para las caractersticas psicolgicas adquiridas durante la adolescencia,
lista era, por lo tanto, una etapa privilegiada para que la humanidad

mejorar a travs de la educacin en lo relativo a la inteligencia, a la ti

ca y a la religiosidad. Como consecuencia de este pensamiento Hall en
tenda que era positivo prolongar la adolescencia lo ms posible para
aprovechar este efecto benfico sobre las futuras generaciones que se ve
ran mejoradas. Aconsejaba as prolongar la formacin del joven mien
tras sus deseos sexuales se canalizaban a travs del deporte y la comu
nin con la naturaleza.
Recapitulacionismo y Lamarckismo fueron teoras propias de la mo
dernidad. En buena medida parece ser que tambin el propio psicoanli
sis puede entenderse as. Dice Pablo Grinfeld en su trabajo "Posmodernismo y diversidad psicoanaltica":
"Fcil darse cuenta que el discurso del psicoanlisis se inscribe de lle
no entre los discursos que configuran la historia moderna. Su crecimien
to tambin coincide con el comienzo de nuestro siglo." (14)
Tal situacin podra explicar que, al cambiar la poca la teora psicoa
naltica, tuviera dificultades para explicar los nuevos fenmenos. Pero
tambin es importante sealar que, para que ocurriera tal cambio, el pa
saje de la modernidad a la posmodemidad, el psicoanlisis hizo lo suyo,
es decir fue un factor influyente en diversos aspectos. Tmese como
ejemplo el siguiente prrafo del trabajo "Malestar en la cultura psicoana
ltica: del sujeto autocentrado al pluralismo posmoderno", de Juan A.
Cabanne y Hctor Petrucci:
"Desde Freud se resquebraja la solidez de la palabra, aquella de la
moderna Ilustracin que institua a la razn del hombre indiviso, que es
tableca las esferas de los regmenes de la verdad y la autocerteza del
pensamiento. El Sujeto aparece como una biografa que se desconoce, co
mo ltimo bastin de la Razn moderna para no caer en su total descr
dito. Hasta el momento todo pasaba por un dato clave: la conciencia, a
partir de Freud la palabra se interna en el caos de lo psquico, iluminan
do el mundo de lo inconciente/' (15)
Y
citemos al mismo Freud ya maduro en sus ideas, el de El malestar en
lu culiura, cuando modeliza los contenidos del inconciente, las huellas del
pasado individual a imagen y semejanza de una acumulacin de ruinas
estratificadas a lo largo del tiempo como en las ciudades antiguas de Eu
ropa. In esa estratificacin nada se pierde, todo se superpone:
"A s llegamos a este resultado: semejante conservacin de todos lo esIidios anteriores junto a la forma ltima slo es posible en lo anmico, y
1 1 0 estamos en condiciones de obtener una imagen intuible de ese lie

cho." (16)

lis decir que imagina un Inconciente en el que no existe la piqueta mo

(lerna sino en el que conviven y se reciclan huellas a travs de produc
los tales como los sueos en el mejor estilo del pastiche posmoderno, ll
mismo se encarda de limitar tal imagen:

17

"Quizs hemos ido demasiado lejos en este supuesto. Quizs debi

mos conformarnos con aseverar que lo pasado puede persistir conser
vado en la vida anmica, que no necesariamente se destruir. Es posi
ble, desde luego, que tambin en lo psquico mucho de lo antiguo
como norma o por excepcin sea eliminado o consumido a punto
tal que ningn proceso sea ya capaz de restablecerlo y reanimarlo, o
que la conservacin, en general, dependa de ciertas condiciones favo
rables. Es posible pero nada sabemos sobre ello. Lo que s tenemos
derecho a sostener es que la conservacin del pasado en la vida an
mica es ms bien la regla que no una rara excepcin." (17)

4. Perfil de un adolescente moderno

Si bien es cierto que los adolescentes no pueden en ninguna poca
ser descriptos como un solo tipo, tambin es cierto que a travs de los
autores que estudian la etapa se va configurando un modelo, por lo
menos de aquel tipo considerado representativo. As, hubo un tipo de
adolescente moderno descripto como un individuo que viva una cri
sis, inseguro, introvertido, una persona en busca de su identidad,
idealista, rebelde dentro de lo que el marco social les permita. Los
adolescentes de por s constituan un grupo marginal, los varones no
tenan ya lugar junto a las polleras de las madres ni en la vida laboral
de los padres, las mujeres tenan conflictos con las madres y todava
no podan ser dueas de sus casas o criar sus propios hijos.
Este tipo adolescente no era muy diferente al joven descripto por
Aristteles en su Retrica, descripcin rescatada como vigente an en
los aos 70 por Peter Blos. Deca Aristteles:
"Los jvenes tienen fuertes pasiones, y suelen satisfacerlas de ma
nera indiscriminada. De los deseos corporales, el sexual es el que ms
los arrebata y en el que evidencian la falta de autocontrol. Son muda
bles y volubles en sus deseos, que mientras duran son violentos, pero
pasan rpidamente /.../ en su mal genio con frecuencia exponen lo
mejor que poseen, pues su alto aprecio por el honor hace que no so
porten ser menospreciados y que se indignen si imaginan que se los
trata injustamente. Pero si bien aman el honor, aman an ms la vic
toria; pues los jvenes anhelan ser superiores a los dems, y la victori.i es una de las formas de esta superioridad. Su vida no transcurre
en el recuerdo sino en la expectativa, ya que la expectativa apunta al
futuro, el recuerdo al pasado y los jvenes tienen un largo futuro delanle de ellos y un breve pasado detrs. /.../ Tienen exaltadas ideas,
porque la vida an no los ha humillado ni les ha enseado sus necesa
rias limitaciones; adems su predisposicin a la esperanza les hace
sentirse equiparados con las cosas magnas, y esto implica tener ideas
exaltadas. Preferiran siempre participar en acciones nobles que en
acciones tiles, ya que su vida est gobernada ms por el sentido mo
ral que por el razonamiento, y mientras que el razonamiento nos lleva
a esco g er lo til, la bondad m oral nos lleva a esco ger lo noble

IH

Q uieren ms que los hom bres m ayores a sus am igos, allegados y

compaeros, porque les gusta pasar sus das en compaa de otros.
Todos sus errores apuntan en la misma direccin: cometen excesos y
actan con vehemencia. Aman demasiado y odian demasiado, y as
con todo. Creen que lo saben todo, y se sienten muy seguros de ello;
ste es, en verdad el motivo de que todo lo hagan con exceso. Si da
an a otros es porque quieren rebajarlos, no provocarles un dao
real... Adoran la diversin y por consiguiente el gracioso ingenio, que
es la insolencia bien educada." (17)
Apasionados, erotizados, descontrolados, volubles, m alhum ora
dos, pundonorosos, competitivos, expectantes del futuro, exaltados,
nobles, buenos amigos y amantes/excesivos en sus afectos, omnipo
tentes, sedientos de diversin. Estas parecen haber sido las caracters
ticas ms notorias de un tipo de adolescente que aparece en diferentes
pocas de la historia. Quedan huellas de tal pasaje en diversas obras
literarias, en las que se pueden rescatar desde el enamorado Calixto,
al valiente D'Artagnan, el apasionado Werther y el solitario Holden
Caulfield.
Para estos adolescentes era muy difcil tolerar la disciplina que se
le impona en su formacin. El perodo de formacin de los adoles
centes de sectores medios estaba signado por grandes exigencias re
velndose como una etapa en la cual haba gran nmero de suicidios,
los cuales podan adjudicarse a dificultades y frustraciones en ese m
bito. Sin embargo, otros sectores sociales tambin imponan severas
exigencias a sus jvenes:
"Si el suicidio juvenil no afecta solamente a los alumnos de la es
cuela media, sino tambin a aprendices, etc., esa circunstancia por s
sola no aboga en favor de aquella; acaso se la deba interpretar dicien
do que la escuela media es, para sus educandos, el sustituto de los
traumas que los dems adolescentes encuentran en otras condiciones
de vida." (18)
V
Estas palabras fueron form uladas por Freud en un debate en el
marco de la Sociedad Psicoanaltica de Viena, en 1910, el cual tena
como tema central el suicidio, muy frecuente entre estudiantes de escyela media y Freud le atribua a sta un fuerte efecto traumtico.
Dentro de esa disciplina y exigencia acadmica haba alguna posiIululad sino de rebelda, de originalidacl. Un investigador francs,
Man rice Debesse, publica su tesis de doctorado en 1937 sobre la crisis
de originalidad juvenil. En esa preguerra da una imagen de los jve
nes que si' preparaban para ser maestros en Francia, sometidos tam
bin ,i grarMes exigencias. La rebelda de los mismos se manifestaba
como una necesidad de diferenciarse, de ser originales:
'( uando los alumnos de Alain Chartier semejantes en esto a mi
otros alumnos
trataban de peinarse como el maestro, de
l l e v a r rom o l cu e llo s p o stiz o s y p on an dos d ed os so b re sus

llones d e

'v

p rp ad o s cerrad o s, asp irab an a d istin g u irse del con ju n to, para

ellos m ed iocre, del cual form ab an parte. Im itand o a quienes ad
m iraban, ren d an h om en aje a una person alid ad su perior y su de
seo de o rig in alid ad se alim en taba con otra origin alidad ya reali
zada. N o im porta lo que im itaban : elegan un d etalle de la v esti
m enta o un gesto por su rareza y p orqu e les pareca caracterizar
a la persona im itad a. La eleccin por s m ism a supona todo un
tra b a jo p re v io d el e s p r itu ... En su s L ois de l'im ita tio n , T a rd e
m uestra cm o va p rogresan d o la im itacin en tre los hom bres y
cm o con ella la p erso n a lid a d in d iv id u al se refu erza, pues to
m ando u n elem en to de m iles de p erson as resulta algo nuevo por
com bin acin . Este es el m ov im ien to que se cum p le en el tran s
curso de la a d o lescen cia ." (19)
En las ob serv acio n es de D ebesse, la rebelda tena una form a
p articu lar de exp resarse a travs de la id en tificacin con o de la
im itacin de figu ras ad m irad as, proceso con stitu tivo de la p ro
pia p erson alid ad . T am bin este au tor dejaba en -claro que no to
dos los ad olescen tes se com p ortab an as:
"...la ob serv aci n m uestra que todos los ad olescen tes no atrav ie
sa n u na c risis de o rig in a lid a d , q u e no tod os est n v iv am en te
p reocu p ad os por s m ism o s."
Y
sealaba que esa n ecesid ad de origin alid ad de todos n&odos
no im p ed a la ad m iracin hacia el m undo adulto:
" E l a d o lescen te d eja el m un d o p u eril, sus ex p licacio n es, sus
ad m iracion es, sus verd ad es, sus d ioses, por el m undo adulto que
tien e su cu ltu ra, su m oral, su jerarq u a de v alores, en los cuales
desea p articip ar en la m edida en que ah ve una form a de vida
su p erio r."
En lo relativo a su d esarrollo in telectu al, el ad olescen te fue es
tud iad o y d escripto por P iag et de esta m anera:
" A l c o n tra rio [d el n i o ], lo q u e resu lta so rp re n d e n te en el
a d o le sc e n te es su in te r s p o r to d o s los p ro b lem a s in a ctu a le s,
s in r e la c i n c o n la s r e a lid a d e s v iv id a s d ia r ia m e n te o q u e
a n tic ip a n , co n u na d e sa r m a n te ca n d id e z , situ a c io n e s fu tu ra s
del m un d o, que a m en ud o son quim ricas. Lo que resulta m s
so rp re n d e n te es su fa c ilid a d p ara ela b o ra r te o ra s a b stra cta s.
H ay algu n os que escriben y crean una filosofa, una poltica, una
esttica o lo que se q u iera. O tro s no escrib en , pero h ablan. La
m ayora de ellos in clu so h ablan m uy poco de sus propias pro
d ucciones y se lim itan a ru m iarlas de form a ntim a y secreta. IV
ro todos ellos tienen teoras o sistem as que transform an el nuin
do de una u otra fo rm a." (20)

MI

Y agrega este autor:

"P o r tanto existe un egocentrism o in telectu al en la ad olescen
cia, com parable al egocentrism o del lactante que asim ila el univer
so a su actividad corporal y al egocentrism o de la prim era infancia
que asim ila las cosas al pen sam ien to n acien te (juego sim blico,
etc.). Esta ltim a form a de egocentrism o se m anifiesta m ediante la
creencia en el infinito poder de la reflexin, com o si el m undo de
biera som eterse a los sistem as y no los sistem as a la realidad. Esta
es la edad m etafsica por excelencia: el yo es lo suficientem en te
fuerte como para reconstruir el universo y lo suficientem ente gran
de para incorporrselo. Posteriorm ente al igual que el egocentris
mo sensorio- m otor es reducido progresivam ente por la organiza
cin de los esquem as de accin, y del m ism o m odo que el egocen
trism o del pensam iento caracterstico de la prim era infancia finali
za con el equilibrio de las operaciones concretas, de idntica forma
el egocentrism o m etafsico de la adolescencia encuentra paulatina
m ente su correccin en una recon ciliacin entre el pen sam ien to
form al y la realidad: el equilibrio se alcanza cuando la reflexin
com prend e que su funcin caracterstica no es co n trad ecir sino
preceder e interpretar a la experiencia. Y entonces este equilibrio
es am pliam ente superior al del pensam iento concreto puesto que,
adem s del m undo real, engloba las construcciones indefinidas de
la deduccin racional y de la vida in terior".
En las observaciones de Piaget, el ad olescente era tam bin un
idealista rom ntico, interesado en el pensam iento, en la construcin de utopas. Era alguien profundam ente interesado en las hu
inanidades, en su m undo interno, en lo social. H aba desarrollado
la capacidad de reflexionar y la ejerca en la contradiccin del un i
verso de ideas que se le propona y en la construccin de otro.
El ad olescen te apasionad o, interesad o en la literatura y en la
msica tambin fue descripto por Spranger (21), autor anterior a l.i
segunda guerra m undial, quien sostuvo que la produccin de l.i
poca del Sturin und Drang era la que tena ms afinidad con la
estructura psicolgica del adolescente, as como la msica de Beel
hoven los identificaba ms que*la de M ozart. El Sturm und Drang,
l.i tormenta y la ira, haba sido el m ovim iento cultural que surge
en los aos 1760-80 influido por Rousseau, un m ovim iento que se
opona al racionalism o de la Ilustracin y proclam aba la libertad
de los sentim ientos.
A lo largo de este apartado hemos intentado m ostrar a travs de
diferentes autores un m odelo de adolescente m oderno que sigui
siendo descripto com o hegem nico en los aos 60 y 70 por dife
rentes autores, tales com o Arminda Aberastury en nuestro pas y
Peler Mos en lisiados Unidos de Am rica, listos adolescentes le
man padres ron los cuales entraban en conflicto y el re sid a lo era
una crisis que evidenciaba la "brecha generacional". -

5. La famosa brecha generacional

lara Erik Erikson, el adolescente era fundamentalmente alguien
en busca de su identidad. La pregunta: quin soy? era la ms <111
gustiante y tambin la ms importante que poda hacerse. Y cmo
poda ese adolescente encontrarse, saber quin era?
Erikson lo contestaba en estos trminos:
"E s decir que el adulto era el frontn necesario para que el joven
tenista hiciera sus prcticas, se probara, probara los golpes, mejorara
sus tiros y resultara, no sin desgaste para el frontn, un adulto hecho
y derecho, es decir un buen jugador." (22)
As el adolescente que creca se encontraba con una generacin
adulta y se entrenaba peloteando contra ella, mejorando sus tiros, co
nociendo su propio estilo, sus errores y sus virtudes en el juego. En
tre esa generacin adulta y l haba una distancia, una brecha dada
por las diferencias de pocas que a cada uno le haba tocado vivir y
de la educacin recibida. Decan Stone y Church:
"En el mejor de los casos preparamos a los adolescentes para vivir
en un mundo que es una proyeccin futura del mundo presente y, en
el peor, los preparamos para que vivan en un ambiente fantasmal,
hace tiempo desvanecido." (23)
Los principios, las normas, los ideales deban ir cambiando, ajus
tndose a diferentes pocas, cosa que los adultos ya no hacan, los
adolescentes en cambio se preparaban para lo nuevo que vendra y
para eso adaptaban lo recibido de sus padres y maestros a sus pro
pias necesidades, entrando en colisin con ellos. Rebelarse, confron
tar, buscar su propia sntesis era la tarea de la adolescencia. A tal
punto que algunos autores la consideraron esencial en el proceso de
construccin de la personalidad madura, independiente.
Peter Blos, deca en la dcada del 70:
"La creacin de un conflicto entre las generaciones y su posterior
resolucin es la tarea normativa de la adolescencia. Su importancia
para la continuidad cultural es evidente. Sin este conflicto no habra
reestructuracin psquica adolescente." (24)
Y en otro prrafo:

"E l conflicto generacional es esencial para el crecimiento del self y

de la civilizacin."
Y an con reparos Stone y Church aceptaban la inevitabilidad del
conflicto:
"Algunos autores han sugerido que los conflictos entre generaciones

52
/

no solamente son inevil.ibles sino tambin esenciales pui el proceso

de 1 1 ci imiento. Sin ser necesariamente partidarios de esta teora pen
dimos que una total ausencia de conflicto puede indicar que el ado
lescente est.1 en mal cam ino."
l iste proceso de enfrentam iento generacional era inevitablem ente
doloroso, obligaba a la prdida de ilusiones, destrua dolos, provoca
ba temores, falta de confianza en las propias fuerzas, tristeza, rabia,
pero tambin, simultneamente, sensacin de triunfo y de libertad. El
lio de la infancia, la salida del paraso provocaba angustia, muchos
textos literarios recuerdan idealizadamente la niez feliz e irresponsa
ble y con dolor la entrada en la adolescencia con obligaciones, insegu
ridades. La pubertad era as la seal del com ienzo del cam bio. El
cuerpo denunciaba lo que el psiquismo tardara mucho tiempo en ad
quirir, un cambio fundamental. La inercia de los afectos requera bas
tante tiem po para adaptarse a la nueva situacin y ese tiem po no
siempre estaba a disposicin. Y estallaban las crisis, mezcla de regre
siones y pruebas de independencia.
La adolescencia era entonces un momento de grandes cambios y
consecuentes prdidas. Arminda Aberastury teoriz sobre el particu
lar; sus ideas las consideraremos en el apartado siguiente.

6. Los duelos en la adolescencia

Para Arminda Aberastury, la adolescencia deba realizar como ta
reas propias, tres procesos de duelo, entendindose por tal el conjun
to de procesos psicolgicos que se producen normalmente ante la pr
dida de un objeto amado y que llevan a renunciar al objeto (25). Los
procesos que se suceden en el duelo se han dividido en tres etapas:
1. La negacin, m ecanismo por el cual el sujeto rechaza la idea de
prdida, muestra incredulidad, siente ira. Es lo que nos lleva a decir:
"N o puede ser que haya muerto, lo vi ayer por la calle", cuando ines
peradamente recibimos la noticia de la muerte de un amigo, aunque
sepamos que hay muchas maneras de m orir en pocas horas.
2. La resignacin, en la cual se admite la prdida y sobreviene co
mo afecto la pena.
3. El desapego, en la que se renuncia al objeto y se produce la
adaptacin a la vida sin l. Esta ltima etapa permite el apego a nue
vos objetos.
x
v
Volviendo a Aberastury, el adolescente tena que superar tres due
los para convertirse en adulto:
1. El duelo por el cuerpo infantil. El adolescente sufre cam bios

53

rpidos e importantes en su cuerpo que a veces llega a sentir como

ajenos, externos, y que lo ubican en un rol de observador ms que de
actor de los mismos.
2. El duelo por el rol infantil y la identidad infantiles. Perder su
rol infantil le obliga a renunciar a la dependencia y a aceptar respon
sabilidades. La prdida de la identidad infantil debe reemplazarse
por una identidad adulta y en ese transcurso surgir la angustia que
supone la falta de una identidad clara.
3. El duelo por los padres de la infancia. Renunciar a su protec
cin, a sus figuras idealizadas e ilusorias, aceptar sus debilidades y su
envejecimiento.
Aberastury aade un cuarto duelo, al que parece otorgarle menor
entidad, el de la prdida de la bisexualidad de la infancia en la medi
da en que se madura y se desarrolla la propia identidad sexual. Pro
pone tambin que la inclusin del adolescente en el mundo adulto re
quiere de una ideologa que le permita adaptarse o actuar para poder
cambiar su mundo circundante.
El adolescente descripto por A berastury se va adaptando a los
cambios de su cuerpo a partir de la aparicin de los caracteres sexua
les secundarios, las poluciones en los varones, la menarca en las muje
res. Presenta durante este proceso un cuerpo en el cual aparecen si
multneamente aspectos de nio y de adulto. El collage aparece tam
bin en su personalidad. No quiere ser como determinados adultos
m ientras que elige a otros como ideales. En ese camino se presenta
como varios personajes ya sea ante los propios padres o ante personas
del m undo externo. Tendr m ltiples identificaciones contem por
neas y contradictorias. La desidealizacin de las figuras de los padres
lo deja desamparado. Necesita remediar ese desamparo y el descon
trol de sus cambios inexorables con un aumento de la intelectualizacin. Buscar soluciones tericas a sus problemas es un modo de con
trolar la angustia. Pero Aberastury se pregunta sobre este punto:
"Es as slo por una necesidad del adolescente o tambin es una
resultante de un mundo que le prohibe la accin y lo obliga a refu
giarse en la fantasa y la intelectualizacin?"
Dentro de ese proceso de pensar el futuro, el adolescente se plantea
el problema tico, busca nuevos ideales y lucha por conseguirlos. Esta
crisis total encuentra solucin transitoria refugindose en la fantasa,
en el mundo interno, incrementando la omnipotencia narcisista que le
lleva a pensar que no necesita del mundo externo.
Todas estas conceptualizaciones las refera Aberastury a los adoles
centes de fines de la dcada del 60 de los que deca:
"En este momento vivimos en el mundo entero el problema de una
juventud d iscon form e a la que se enfrenta con l.i violencia, y el

resultado es slo la destruccin y el entorpecimiento del proceso.

"L a violencia de los estudiantes no es sino la respuesta a la violen
cia institucionalizada de las fuerzas del orden familiar y social.
"Los estudiantes se rebelan contra todo nuestro modo de vida re
chazando las ventajas tanto como sus males, en busca de una socie
dad que ponga la agresin al servicio de los ideales de vida y eduque
las nuevas generaciones con vistas a la vida y no a la muerte.
"La sociedad en que vivimos con su cuadro de violencia y destruc
cin no ofrece suficientes garantas de sobrevida y crea una nueva di
ficultad para el desprendim iento. El adolescencte, cuyo signo es la
bsqueda de ideales y de figuras ideales para identificarse, se encuen
tra con la violencia y el poder: tambin los usa." (26)
El adolescente de esa poca luchaba, y llegaba a hacerlo violenta
mente, en el frente interno de su hogar para lograr tres libertades: la
libertad en salidas y horarios, la libertad de defender una ideologa y
la libertad de vivir un amor y un trabajo; en el frente externo, en la so
ciedad, prefera renunciar a comodidades detrs de aquellos ideales
que consideraba acertados.
Este tema nos lleva a la cuestin tan vapuleada de las ideologas
por lo menos de ese conjunto de ideas acerca del mundo que algunos
.nitores han considerado tarea constitutiva de la adolescencia.

7. Qu fue de las ideologas?

La conformacin de una ideologa en el sentido de un conjunto de
ideas acerca de la vida, pareca ser una tarea estructurante en la ado
lescencia, previa etapa que podramos llamar "cartesiana" en la cual
se ponan en duda y se criticaban todas las ideas aportadas hasta el
momento por padres y maestros. Luego de una latencia y una puberlad en la cual se haba sido un repetidor de ideas ajenas, la adolescen
cia se* planteaba como una poca para barajar y dar de nuevo en materia ideolgica. En diferentes pocas los adolescentes fueron los ms
atrados por las grandes ideologas sobre todo cuando stas suponan
un enfrentamiento con la de la familia.
I )eda Arminda Aberastury:
"...slo cuando la m adurez biolgica est acompaada de madurez
afectiva e intelectual, que le permitan [al adolescente] su entrada en el
inundo adulto, estar equipado de un sistem a de valores, de una
ideologa que confronta con la de su medio y donde el rechazo a delei minadas situaciones se cumple con una crtica constructiva."
I ) e b a construir un sistema de valores, una tica propia, conciente,
no mera repeticin o puesta en acto de valores introyectados en eda
d e s en las cuales 110 haba posibilidad de conceptual izarlos y menos
aun, criticarlos.
I 1.a ideologa creada o recreada por cada adolescente era, para

Erikson, constituyente de la propia identidad.

"A q u no estam os hablando m eram ente de grandes privilegios
ni de elevados ideales sino de necesidades psicolgicas, porque la
institucin social que hem os denom inado ideologa es la guardiana de la identidad. Tam bin se pueden ver en la ideologa las im
genes de una aristocracia en su m s am plio sentido, que tiene el
doble significado de que dentro de una im agen definida del m un
do y de una m archa dada de la historia, la gente m ejor llegar a go
bernar y el gobierno desarrollar lo m ejor que hay en la gente. P a
ra no perderse de m anera cnica o pattica, los jvenes deben ser
capaces de convencerse de que los que triunfan asum en junto con
el xito la obligacin de ser m ejores. Puesto que es m ediante su
ideologa com o los sistem as sociales penetran en la fibra de la pr
xim a generacin e intentan absorber en su sangre vital el poder rejuvenecedor de la juventud. De esta m anera, la adolescencia consti
tuye un regenerador vital en el proceso de la evolucin social, por
que la juventud puede ofrecer su lealtad y sus energas tanto para
la conservacin de lo que contina considerando verdadero como
para la correccin revolucionaria de lo que ha perdido su significa
cin regenerativa." (27)
Si no olvidam os que la ad olescencia slo puede com prenderse
en relacin con el m edio y el m om ento en que se desarrolla, el con
cepto de Erikson es bastante claro. El y la sociedad en la que viva
crean en el progreso, en el m ejoram iento del ser hum ano y u bica
ban en el adolescente la necesidad de una tica que lo preservara
del cinism o y del patetism o. Ese adolescente tena en s la capaci
dad de corregir los errores de las generaciones anteriores y no ca
ban dudas de que estara dispuesto a ejercerla. Pero qu ocurrir
cuando el m edio, la cultura que rodea al adolescente haya decreta
do el "fin de las id eolog as"? Contra qu marco rebelarse? Qu
m arco utilizar com o continente para la propia personalidad? De
qu tica aferrarse?
Inclu so sin que la id eolog a cu estion ad a por los ad olescen tes
fuera uno de los grandes sistem as creados por la hum anidad, el
grupo de ideas que stos cuestionaban im plicaba por lo m enos "la
m uerte de las ideologas de nuestros padres". Pero en nuestra po
ca la cultura que los rodea tam bin les ahorra este trabajo, fom en
tando que ellos asum an actitudes escpticas o cnicas.
Louise Kaplan contina presentando a los adolescentes actuales
com o seres esencialm ente ticos, "vid os buscadores de autentici
dad m oral" (28), rebeldes, apasionados e im pulsivos, m anifestando
sus crticas a los autores y a las estadsticas que hablan de adoles
centes cnicos y conform istas. Para ella, bajo lo que la sociedad les
im pone com o m odelo de accin, los ad olescentes siguen m an te
niendo intactas estas caractersticas heroicas.
N uestra hiptesis es otra. Creem os que la cultura posmoderna
que los ro d e a e n c a r n a a que l l os c onl l i e l os que h a b a n s i do

d escrip tos para su gru po etario. Un collag e en lo referen te a la

identidad, crisis en los valores, am bigedad sexual, hedonism o, ca
ractersticas que no le perm iten al adolescente entrar en conflicto
con el m edio ni con los adultos que lo sostienen. Esto obviam ente
supone algunos conceptos sobre los adultos que analizam os m s
adelante.
Pero la pregunta que surge aqu es: puede este marco perm itir
que la personalidad term ine de integrarse o la dejar inm adu ra,
con m ayor labilidad a futura patologa?
Si bien es cierto que la infancia da las bases de la futura personalidad, quienes trataron en particular la adolescencia m ostraron la
im portancia de las identificaciones de esta poca de la vida y cm o
es en ella donde term ina de consolidarse la m ism a, proceso a todas
luces influido por el m edio circundante. Entonces, podem os espe
rar fallas en la integracin de la identidad y la personalidad en las
condiciones actuales. Podra ser tam bin que los adolescentes acI n ales req u irieran n u ev as teo rizacio n es, d iferen tes a las que se
m antienen en vigencia. En lo que sigue intentarem os decribir al
adolescente actual o "p o sm o ", aqul al cual las teoras clsicas le
resultan una especie de Lecho de Procusto.

S. Pastiche del adolescente de la posmodernidad

Un el ao 68 Stone y C hurch presentaron una taxonom a de la
adolescencia. El m s frecuente de los tipos descriptos fue el deno
m inado "con vencion alista", hecha la salvedad por los investigadorcs de que la poblacin encuestada estaba constituida m ayoritariam cnte por m ujeres que profesaban alguna religin, circunstancia
que poda haber influido en el porcentaje relativo de los m ism os.
I o s convencionalistas fueron definidos como:
..los que nunca pusieron en duda seriam ente los valores adultos,
v cuyo principal objetivo en la vida es adaptarse a la sociedad tal
com o ella es. Pueden aspirar a elevarse por encim a de sus padres o
desear sim plem ente repetir la pauta de vida de stos, pero no tie11 < m reparos contra el orden establecido y se proponen hallar el m eji 11 modo de adaptarse a las cosas tales com o son. Los convencionaI i s l a s suelen ad optar los elem entos de la cultura adolescen te
<icen lirm em ente que hay que 'd ivertirse' pero nunca se sienten
n silm ente separados del m undo ad ulto." (29)
lipo reuna a aquellos que transitaban la adolescencia dispero n o entrando en conflicto con las generaciones an
iel l o r e s ,1 l a s q u e buscaban asim ilarse.
L o s idealistas, e n cam bio, aparecan com o el tipo clsicam ente
d e si 111 >lo i li ad o l e s e e n l e r e b e l d e , d e l inidos como:
I

le

liulandola,

"...q u ien es se sienten profun d am en te insatisfechos con el estado

del m undo y se esfuerzan por cam biar las cosas o bien se retiran a
un m undo privado que gira en torno de la satisfaccin personal. El
adolescente idealista se ajusta bien a la imagen clsica del rebelde
iconoclasta, m elanclico y rom ntico que pintaron Goethe, M ann,
Joyce, A lain Fournier, Salinger y otros n ovelistas."
D entro de este gru po los au to res en con traban en los Estados
U nidos de A m rica tres subtipos: el de los reform adores, m iem
bros de los m ovim ientos pacifistas y de derechos civiles; el de los
voluntarios del cuerpo de paz y el de los beatniks o hippies. Los lti
m os se diferenciaban por no buscar un trabajo social sino apartarse
de la sociedad en busca de realizacin personal, experiencia estti
ca, sexualidad y drogas que le perm itieran sentir form as de com u
nin y com unicacin diferentes.
Un tercer tipo era el de los hedonistas transitorios, quienes fue
ron descriptos com o aquellos que:
"...llevan al extrem o el papel de adolescentes, convirtindolo en su
estilo de vida. Se sienten ajenos al m undo adulto, pero en vez de
com batirlo quieren sim plem ente dejarlo atrs, confiando en que
cuando su generacin llegue al poder, ellos darn el tono a la n ue
va socied ad ."
En su vida privada este tipo de adolescente poda llegar a un
m atrim onio prem aturo, y conform ar una vida dom stica que apa
reciera com o un "ju g ar a la casita", m ientras experim entaban con
relaciones extram atrim oniales y parejas libres. Los autores soste
nan que:
"...p or m ucho que estn im buidos del espritu adolescente, por lo
m enos en apariencia, estos jv en es asum en rpidam ente papeles
adultos m s o m enos convencionales."
Finalm ente, agazapado entre los parntesis, surga otro tipo, el
de los hedonistas perm anentes:
"(H ay hedonistas perm anentes que difieren de los transitorios
porque su apartam iento de la sociedad es m s deliberado, se funda
m s en la conviccin personal y puede prolongarse toda la vida. La
vida es una continua bsqueda de excitaciones, a m enudo centrada
en el surf o el esqu, pero con generosas dosis de alcohol, drogas,
sexo, viajes, o cualquier otra cosa que prometa ser estim ulante...)"
Esta taxonom a parece m arcar un m om ento de cam bio en la po
blacin adolescente. No debe olvidarse que por entonces ya habla
ban sus autores de la institucionalizacin de la adolescencia, del
desarrollo de ese proceso de adolescentizacin do la sociedad que
parece haberse consolidado en los ll irnos aos.

Se encuentran aqu dos elem entos para subrayar: la descripcin

ile un grupo de aquellos que no m anifiestan conflicto, conform is
tas, adaptados rpidam ente al m undo adulto y, por otro, un grupo
muy interesante, el de los hedonistas y, en particular, los perm a
nentes. A nuestro criterio, este grupo apenas esbozado por enton
ces, parece haber saltado desde ese oscuro lugar a un prim er plano.
MI hedonism o es un condim ento im portante en nuestra poca y la
sociedad ofrece toda suerte de insum os para satisfacerlo. As hoy
el modelo social apunta fuertem ente al del hedonista perm anente,
tipo que a fines de los 60 solam ente se ligaba predom inantem ente a
l.i .ulolescencia y hoy parece exceder totalm ente ese m arco.
lis im portante destacar que, m ientras la visin y descripcin del
ulolescente m oderno provena de aquellos que los enfocaban co
mo objeto de estudio, el m odelo de adolescente posm oderno parte
no slo de ellos sino tam bin, y con gran influencia, de los m edios
masivos los cuales difunden un tipo adolescente en sus propagan
da:. y en sus program as adem s de divulgar las opiniones de los
expertos, que no siem pre concuerdan.
Sen co n v en cio n alista, sea h ed on ista, el tipo p red o m in an te de
.ulolescente actual aparecera m enos problem atizado de lo que se
pensaba. Daniel O ffer seal la falta de conflictos en las generacio
ne:. actuales de adolescentes en un artculo publicado en 1981 en el
New York Tim es cuyo ttulo era: "L a adolescencia parece ser mu
i lio ms feliz de lo que los adultos norm alm ente se im agin an", ste
i a un inform e que estableca un 85 % de adolescentes felices, nada
I irov oca dores ni angustiados. El Sturm und D rang de la adoles
eneja no era para este autor ms que un mito construido por los
a J u los descontentos que ubicaron en los adolescentes sus temo
ie:.. Menos y fantasas. Otro artculo publicado por O ffer se llamo:
Adis, I lolden C au lfield ", com o despedida al cazador oculto de
Salinger.
Ante este panoram a podem os ubicarnos de dos m aneras: una,
i . mi nos .i lo que han sostenido clsicam ente los investigadores y
.iiponer que ese adolescente idealista y apasionado sigue siendo el
que subyace an en nuestros das bajo una m scara "in v en tad a"
p n i I o n m edios m asivos y que, com o tal, sera su p erficial; otra,
.i < pl.u que lia habido un cam bio de fondo en el m odo de ser ado
le u . nle, y entonces aquellas teoras deben ser revisadas.
< onsiderando la actitud que asum an los adolescentes ante los
pioM em as sociales, Fran^oise Dolto no era muy escptica, encon
liaba que los jven es franceses de los aos 80 haban retom ado
leit.r, banderas y salan a la calle con ellas. Slo que consideraba
que e n lal actitud no actuaban individualm ente, se haban "colecli
v I/ado":

' >e t e m Ei a la gen eracin que pareca carecer d e en tu siasm o

loinhiilivo, que se mostraba i n d i f e r e n t e y no tomaba posicin so
ble lemas com o la solidaridad y el .m tirracismo. Ahora la vemos
o i i n n e y hajai a la t alie, organizarse, formal e s t a d o s generales

Estos jvenes sienten pues m uchas cosas, pero las sienten co lecti-'
v am ente." (30)
Es interesante considerar el tema de la prdida de in dividuali
dad a la luz de lo expresado por Jam eson:
"L a d esap aricin del sujeto in d ivid ual, y su consecu encia for
m al, el desvanecim iento progresivo del estilo personal, han engen
drado la actual prctica casi universal de lo que podram os llam ar
el p astich e." (31)
El pastiche, el "com o si", el plagio, sera el resultado o engendro
de la desaparicin de la individualidad. Considerar este punto es
de gran im portancia en la adolescencia en relacin con las teoras
que sostenan que tal poca de la vida era definitoria en la concre
cin de la propia identidad, paso necesario para el norm al desarro
llo hum ano. La identidad individual era considerada una sntesis
producto de identificaciones parciales y elaboracin propia. El p as
tiche, en cam bio, significa "ser com o si fuera otro ", la im itacin d i
recta sin elaboracin propia, sin estilo personal.
L ou ise K aplan se in scrib e d en tro de la lnea de con sid erar al
ad olescen te actual com o un ser profundam ente tico, idealista y
apasionado com o fue descripto clsicam ente y no com parte los re
sultados de investigaciones que sostienen que:
"...lo s ad olescentes n orteam ericanos y europeos en particular los
de clase m edia y alta, son conform istas, cnicos, interesados, indo
lentes y no com prom etidos polticam ente y que no son en absoluto
esos idealistas politizados que describen las novelas rom nticas y
ciertos tratados filosficos y psicolgicos sim ilarm ente anticuados
e in gen u os." (32)
Es claro que si se acepta esta d escripcin de un grupo, por lo
m enos, de ad olescentes posm odernos, la m ism a no encaja dem a
siado claram ente con la adolescencia frontal, com bativa, descripta
por Blos. Por el contrario, los jvenes encuestados no sienten n ece
sidad de rebelarse, no ven a sus padres como personas m uy dife
rentes de ellos, no tienen problem as en ponerse de acuerdo respec
to a una convivencia razonable, encuentran que estn de acuerdo
con la educacin que recibieron y que la pondran en juego con sus
propios hijos, no sienten una "brecha generacional" que los separe
de la generacin anterior, sus discusiones fam iliares pasan por lo
cotidiano no por un enfrentam iento ideolgico, de hecho no hay
ideologa de la que se hable. Si bien pueden bajar a la calle por la
defensa del m edio am biente o en defensa de la educacin pblica,
en el m icrom undo fam iliar no presentan grandes batallas.
Estas apreciaciones sobre los adolescentes posm odernos se b a
san en encuestas realizadas sobre grupos de ellos. A partir de da
tos referidos a Francia, Frangoise Dolto dice:

"E l conflicto generacional ya no es lo que era. Los jvenes huyen

de los adultos, pero no se enfrentan con ellos.
"Se rechaza, se critica a los adultos en bloque, y se tiene buena
o p in i n de los p a d res o se les co m p ad ece por ser u n as p ob res
gentes. La hostilidad abierta desaparece de los lazos fam iliares."
(33)
Para Dolto la rebelda ha sido suplantada por indiferencia, in co
m unicacin:
"E l problem a es m s bien la neutralizacin de las relaciones, el
no-intercam bio. Y lo que se hace es cohabitar. Se habla, s, pero no
se com prende o se piensa que no se puede com prender y que nada
puede hacerse por los dem s. Ya no hay deseos de com u nicarse."
Q uizs este hablar sin com unicar tenga relacin con el descrei
miento en la palabra que surge com o rasgo de la posm odernidad;
no com prender a los dem s puede entenderse com o una m anifes
tacin del egosm o, falta de in ters por en ten d er y acercarse al
otro, y tam bin por la falta de confianza en la razn, en la capaci
dad intelectual de com prender.
Pero esta falta de enfrentam iento generacional no sera inocua,
por el contrario:
"C onsid ero que esta neutralidad pasiva es quiz ms grave que
los co n flicto s v iolen to s en tre las gen eracion es. Lo con trario del
am or no es el odio el odio es lo m ism o que el am or sino la in
diferencia, la neutralizacin de las relaciones, el silencio contra el
que no se reacciona, considerando que est en el orden de las cosas
( l e este mundo en declinacin."
Y
adjudica la responsabilidad de este hecho a la falta de estrucI m acin de los adultos que actan com o padres, los cuales no per
miten esa rebelin:
"Ln los hogares dond e los adultos estn m s estru ctu rad os y
com prom etidos, el fenm eno de la postadolescencia se produ e menos, pues el m odelo es aprem iante y suscita reacciones de ret lia/, o, e l deseo de ver otras experiencias de encontrar un cam ino
IH'isonal,"
mas

I )e l o expresado por Dolto es im portante rem arcar un fenm eno

lelacionado con la esfera afectiva. Ella dice que el am or y el odio
han Mido suplantados por la indiferencia. Esto significa un aplana
m i e n t o de los sen tim ien to s, donde an tes haba cim as y abism os
a l u n a h a y solam ente una planicie infinita. Este hecho fue sealado
tam bin desde un ngulo muy diferente por Konrad Lorenz, quien
d e n o m i n al fenm eno "la muerte en vida del sentim iento". Y en
e .a p l m e l e s e e s f u m la brecha generacional.

ni

De todos m odos, la falta de enfrentam iento entre generaciones

basado en diferentes concepciones de la vida, no parece haber anu
lado la hostilidad totalm ente. La m ism a autora refiere desprecio y
m altrato hacia los padres por parte de los adolescentes los que lle
gan al punto de engendrar m iedo en la generacin mayor. La agre
sividad no estara dirigida a dirim ir diferencias ideolgicas, sino
que sera una expresin lisa y llana de m altrato, vaco de ideas.
Los datos aqu reunidos se refieren a adolescentes norteam erica
n os y eu ro p eo s, por tal m otiv o resu lta de in ters con sid erar lo
aportado por investigaciones hechas en nuestro pas.

9. Nuestros adolescentes en la posmodernidad

En relacin con la Argentina contam os con un estudio realizado
por un grupo de investigadoras del CON ICET dirigido por Marta
Schufer y publicado en un libro titulado A s piensan nuestros adolescen
tes. (34)
Como esta investigacin cobra para nosotros especial importancia
daremos, tal como los transcriben las autoras, algunos datos sobre el
grupo de poblacin encuestada en 1988 en cuatro escuelas diferentes
de la Capital Federal:
-1
-1
-1
-1

bachillerato pblico de mujeres (Liceo),

bachillerato pblico de varones (Nacional),
escuela privada catlica de mujeres,
escuela pblica tcnica mixta con alumnado presuntamente de
bajos recursos y m ayoritariamente masculino (Industrial).

A su vez la muestra de grupos de adolescentes qued constituida

de la siguiente forma:
-5
-5
-6
-5

grupos
grupos
grupos
grupos

de
de
de
de

adolescentes
adolescentes
adolescentes
adolescentes

de
de
de
de

sexo
sexo
sexo
sexo

femenino de 2do ao,

femenino de 5to ao,
masculino de 2do ao,
masculino de 5to ao.

Con un total de 178 adolescentes; de los cuales 35 %, varones y 65

%, mujeres con edades entre 14 (35 %) y 19 (7 %) aos. Los mismos re
sidan en la Capital, un 57 %, y el resto en el Gran Buenos Aires.
En cuanto al nivel de los padres, trabajaban en tareas de maestran
za y oficios varios: 22 %, empleados 21 %, docentes o comerciantes 31
% y profesionales o ejecutivos 18 %. Con un 24 % de estudios prim a
rios com pletos o incom pletos, 24 % de secundarios completos o in
completos y 41 % de universitarios completos o incompletos.
Como primera aproximacin a las respuestas de los encuestados,
vale la pena citar una que dice que si bien "hay problemas, muchos se
crean de tanto hablar de eso, del adolescente* conllictuado tic revista".

lis en boca de los propios interesados que se descalifica el conflicto

adolescente.
Revisaremos en lo que sigue los distintos tems acerca de los que
fueron encuestados estos adolescentes.
a. La sexualidad
Todos los jvenes encuestados manifiestan tener informacin sobre
la sexualidad, obtenida en su mayor parte a partir de los padres.
Un 30 % manifiesta haber tenido relaciones sexuales, siendo mayor
('I porcentaje entre los varones que entre las mujeres.
Un 56 % m anifiesta estar de acuerdo con las relaciones sexuales
prematrimoniales.
Ninguno hace comentarios espontneos sobre la homosexualidad;
cuando se les pregunta, el 72 % la considera una enfermedad y el 14
% una prctica sexual ms.
A las autoras les llama la atencin esta falta de inters aparente en
la homosexualidad durante una etapa de la vida en la cual se juega
entre otras cosas la identidad sexual.
( )tro aspecto que es interesante sealar es que son los padres quie
nes m ayoritariamente hablan con sus hijos de la sexualidad, por lo
menos a nivel de inform acin en los niveles de m ayor educacin.
I n lo referente a las cuestiones personales, los adolescentes prefieren
hablar con sus pares. En general la actitu d de estos p ad res que
informan es bastante permisiva respecto a la actividad sexual de sus
hijos.
h La afectividad
%
Si bien las autoras dan como un hecho que "el primer amor suele
m i intenso y apasionado", nuestros adolescentes por su parte dan eslas respuestas:
"i nosotros salimos con una chica es para mostrarla en el barrio.
Si ests de novia es de re-sufrir.
Tenes que hacer demasiadas cosas por l, levantarte temprano para
Ir a verlo jugar....
Yo estuve metida y me aburr, cada cosa a su tiempo."
I slas respuestas, ms que dar cuenta de algn apasionamiento, paletvn remitir a un tipo de vnculo breve, superficial, exhibicionista y,
aun <is o tal ve/, por eso mismo, cansador.
c, Modelos ile identificacin
, ( on quin se identifican nuestros jvenes? En algunos grupos sur
gi l.i ausencia total de modelos de identificacin:
No tenem os con quien id entificarnos, los profesores, los que

1.1

gobiernan, no queremos ser como ellos."

El 47 % respondi que no adm iraba a ninguna persona.
El 27 %, de los cuales un 17 % eran m ujeres de privada catlica,
dijo que adm iraba a sus padres.
U n 15 % dice que adm ira a figu ras deportivas, 27 % a figuras
del espectculo (sobre todo m usical).
U n 5 % a figuras polticas (Pern, A lfonsn, H itler), respuestas
sobre todo de varones.
U n 6 % a D ios, Jesucristo.
Si generaciones anteriores tom aban ya com o m odelo a los acto
res y actrices esto sigue ocurriendo en cierta m edida, pero al res
pecto es interesante m encionar la consideracin que hace Fredric
Jam eson respecto a la generacin de actores actuales:
"L a generacin inm ediatam ente anterior se distingui por p ro
yectar por encim a de los diferentes papeles representados y a tra
vs de ellos, una im agen m uy m arcada de su personalidad 'fuera
de la p an talla"; im agen que a m enudo connotaba rebelin e in con
form ism o. La generacin reciente de actores estelares sigue garan
tizando la funciones convencionales de estrellato (de m anera so
b re sa lie n te la se x u a lid a d ), p ero con una com p leta au sen cia de
'p erso n alid ad " en el sentido tradicional, com o contagiada del an o
nim ato propio de la in terp retacin ."
El vaco en el lugar de la identidad lograda a partir de id entifi
cacion es p arciales, el "co m o s i", el p astich e in ten tand o llen ar o
bien disim ular tal vaco.
Frangoise D olto con sid era que el fin del siglo XX no propone
m odelos ind ivid uales sino colectivos. Denom ina a esta poca "el
crepsculo de los d io ses", en la cual desaparecen los dolos in d ivi
duales y es el grupo el que aparece com o sustituto del padre. P ro
nostica el culto de la ag ru p acin y la vuelta de la lucha por las
grandes causas ligada a asociaciones hum anitarias. Para Dolto, es
to se vislum braba ya en la Francia de los 80.
d. V nculo con los padres
C uando se pregunta sobre las discusiones en fam ilia, los adoles
cen tes m an ifiestan en un 69 % que discuten sobre todo con sus
herm anos, no con sus padres.
Respecto a los pad res, el 36 % dice que discute con la m adre y
el 25 % con el padre, y que lo hacen por "to n teras" las cuales se
desgranan del siguiente m odo: por tareas y deberes de la casa, por
los horarios, por las calificaciones, por am istades, por el m odo de
vestirse, por m odales.
Si nos guiam os por estos datos resulta que la confrontacin ge
neracional ocu pa un seg u n d o lugar ante la con fron lacin en tre

pares (herm anos) y si analizam os el contenido de las discusiones

podrem os preguntarnos: qu fue de aquellas picas discusiones
sobre tem as polticos, religiosos, ticos? Puede ser que las actuales
discusiones descansen sobre los m ism os tem as de fondo, pero 11aina la atencin que los m ism os no salgan a la superficie de m anera
ms directa.
I ,as investigadoras sealan que la fam ilia es el grupo de referenc u para la m ayora de los problem as m enos los sentim entales en
cuyo caso se recurre m s a los am igos y que cuando se les p regu n
ta: "q u trataras de im itar en la ed u caci n de tus h ijo s ? ", los
.ulolescentes contestan: "T od o, m e educaron b ien ". Esta fue la res
puesta m s frecuente.
As las conclusiones del equipo son las siguientes:
"Pod em os concluir, de acuerdo con los datos presentados que si
bien hay un cuestionam iento de los adolescentes con respecto a lo
cotidiano de la vida fam iliar, no lo hay respecto a valores bsicos
de los padres, lo cual es coincidente con los datos de otros estu
d ios."
Y dicen ellas m ism as:
"liste hallazgo contradice las teoras m s conocidas, que sostieiu*ii la in ev itab ilid ad de la 'rebeli n ad o lescen te' y 'o p o sici n a
l.i fam ilia' com o requisitos de esta etapa del ciclo v ital."
Si a lg u n o s h a lla z g o s p o r lo m e n o s c o n tra d ic e n la s te o ra s
l.i,sicas referidas a la adolescencia, esto nos obliga a repensarlas.
I n p a rtic u la r es in te re s a n te c o n s id e ra r la s te o riz a c io n e s q u e
h iciera A b erastu ry so bre los d u elos de la ad o lescen cia en fun i ion ile c o n s id e r a r su p e r m a n e n c ia en la s c o n d ic io n e s d e
I)ohm odernidad.

10. May duelos en la posmodernidad?

I,i posm odernidad ofrece una vida soft, em ociones light, todo
Irh r d esp lazarse suavem ente, sin dolor, sin dram a, sobrevolando
l.t n-,ilul.nl, lis lcito entonces preguntarse si, dentro de ese m arco,
h.iy I u a r para los d uelos en la m edida en que stos son doloro.ns, im p lican una c risis se ria , tristez a , esfu erzo p sq u ico p ara
superarlos.
( o n s k le r e m o s c a d a u n o d e lo s d u e lo s p o s tu la d o s en su
intm enla por Arm inda A berastury com o procesos inherentes al

a. El duelo por el cuerpo perdido

El a d o lescen te de la m od ern id ad se en con traba p erdien d o el
idealizado y m im ado cuerpo de la infancia, teniendo en perspecti
va un perodo glorioso de juventud y lejos an de lograr un cuerpo
con caractersticas claram ente adultas. El beb, el nio eran m ode
los estticos, se los pintaba, esculpa, grababa, para no perder ese
m om ento de m xim o esplendor, esa cercana con la belleza angeli
cal. El adulto joven constitua el ideal esttico por excelencia y el
adulto m aduro por su parte alcanzaba un cuerpo con caractersti
cas claram ente definidas: las m ujeres deban tener un cuerpo re
dondeado, un poco pesado, m atronal, que daba cuenta de su capa
cidad de procrear y su dedicacin a la casa y crianza de sus hijos.
Ira luciendo con los aos canas, arrugas y kilos, no com o vergen
za sino por el contrario com o m uestra de honorabilidad y fuente
de respeto. Por su parte los hom bres tam bin adquiran kilos, ab
dom en o am bos, lentes, arrugas, calvicie, b igotes o barbas canas
que les daran un aspecto digno de la adm iracin de las generacio
nes m s jvenes.
En ese contexto el adolescente luca un aspecto desgraciado. N a
da se encontraba en l de adm irable, estticam ente rescatable. Es
cierto que an hoy nadie postula com o adm irable la cara cubierta
de acn ni los largos brazos o piernas alterando las proporciones,
pero tam bin es cierto que la m irada que cae hoy en da sobre el
adolescente es m uy diferente. Su cuerpo ha pasado a idealizarse ya
que constituye el m om ento en el cual se logra cierta perfeccin que
habr que m antener todo el tiem po posible. M odelos de 1 2 ,1 4 15
aos m uestran el ideal de la piel fresca, sin m arcas, el cabello abun
dante y brillante, un cuerpo fuerte pero m agro, tostado al sol, gil,
en gran estado atltico, en la plen itud sexual, un m odelo actual
que no responde al ideal infantil ni adulto tpico de la m odernidad.
Si, clsicam ente, la juventud fue un "divino tesoro" porque duraba
poco, ahora se intenta conservar ese tesoro el m ayor tiem po posi
ble. M ucha ciencia y m ucha tecnologa apuntan sus caones sobre
este objetivo. C iruga plstica, regm enes adelgazantes y conserva
dores de la salud , tcn icas g im n sticas, tran sp lan tes de cabello,
lentes de contacto, m asajes e incluso tcnicas que desde lo psquico
prom eten m antenerse joven en cuerpo y alma.
Cuando la tcnica no puede m s, el cuerpo cae abruptam ente de
la adolescencia, supuestam ente eterna, en la vejez sin solucin de
continuidad. Cae en la vergenza, en la decadencia, en el fracaso
de un ideal de eternidad. Podem os entonces preguntarnos: qu ha
pasado con el duelo por el cuerpo de la infancia que haca el ado
lescente m oderno, adolescente que slo era un pasaje desde la n i
ez a un ideal adulto? El adolescente posm oderno deja el cuerpo
de la niez pero para ingresar de por s en un estado socialm ente
declarado ideal. Pasa a ser poseedor del cuerpo que hay que tener,
que sus pad res (y abuelos?) desean m an tener, es dueo de un
tesoro.

Si tom am os com o m etfora el cuerpo arquitectnico de la ciudod, y el reciclaje posm oderno en vez de la piqueta, la m ezcla de lo
viejo con lo nuevo, a nivel de la persona adolescente resulta que el
cuerpo infantil no es totalm ente reem plazado por un cuerpo adul
to, hay una m ezcla y m odificacin parcial de ciertas caractersticas.
I'or lo tanto no habr una idea neta de duelo, de sufrir intensam en
te l.i prdida del cuerpo de la infancia. Puede haber un duelo por
el cuerpo perdido o "n o hay dram a"?
I I I duelo por los padres de la infancia
I ,os padres de la infancia son quizs los nicos "adultos" en estado
IMiro que se encuentran a lo largo de la vida. Se los ve como tales, sin
ti uras. Ir creciendo significa, en cambio, descubrir que detrs de cada
. 11 1ulio subsisten algunos aspectos inmaduros, impotencia, errores. La
Imagen de los padres de la infancia es producto de la idealizacin que
el mno impotente ante la realidad que lo rodea y dbil ante ellos desai roll.i como m ecanism o de defensa. A m enudo esa idealizacin es
promovida por los mismos padres quienes obtienen satisfaccin de
< i admirados incondicionalm ente por ese pblico cautivo a quien
tambin pueden someter autoritariamente.
Ii
creciendo, convertirse en adulto significa desidealizar, confrontar
I r. imgenes infantiles con lo real, rearmar internamente las figuras
paternas, tolerar sentirse hurfano durante un perodo y ser hijo de
un -.imple ser humano de all en ms.
I Vi o este proceso tambin ha sufrido diferencias. Los padres de los
Hlolrsccntes actuales crecieron en los aos 60, incorporaron un modo
i Ir irl.icionarse con sus hijos diferente del que planteaban los modelos
i l.i.icos, desarrollaron para s un estilo muy distinto del de sus pa11 . Hn qu residen esas diferencias? En lo referente a s mismos esi' padres buscan como objetivo ser jvenes el mayor tiempo posible,
l' dibujan al hacerlo el modelo de adulto que consideraba la moderi 11 Lu. Si (>llos fueron educados como pequeos adultos, vistiendo en
tille . pequeos ropas incmodas para remedar a los adultos, ahora se
i leu como sus hijos adolescentes. Si recibieron pautas rgidas de
*ni lucia, comunes por entonces a toda una generacin, al educar a
ii. hijos renuncian a ellas, pero no generan otras nuevas muy claras,
< |i >i lo menos cada pareja de padres improvisa, en la medida en que
la necesidad lo impone, alguna pauta, a veces tardamente. Si fueron
mi aderados por sus padres incapaces de pensar y tomar decisiones,
Mu, han pasado a creer que la verdadera sabidura est en sus hijos
an tu. i-.idad de agregados, y que su tarea es dejar que la creatividad
, el . . i hei surjan sin interferencias. Si sus padres fueron distantes,
Mu . hoi ian la distancia y se declaran compinches de sus hijos, inter. .m ilil.nulo conf idencias.
\ m e d i d a q u e f u e creciendo, el nio de estos padres no incorpor
un i Imagen d e adulto claramente diferenciada, separada de s por la
bu i Ii.t )*enera ional y cuando llega a la adolescencia se encuentra con
il| u i e i i q u e tiene su.'; m ism as iludas, no m antiene valores claros,

com parte sus m ism os conflictos. Ese adolescente no tiene que ela
borar la prdida de la figura de los padres de la infancia como lo
haca el de otras pocas. Al llegar a la adolescencia est m s cerca
que nunca de sus padres, incluso puede idealizarlos en este pero
do m s que antes. A qu difcilm ente haya duelo y paradjicam ente
se fom enta m s la dependencia que la independencia en un m undo
que busca m ayores libertades.
c. El duelo por el rol y la identidad infantiles

Qu significa ser nio? Ser dependiente, refugiarse en la fan ta

sa en vez que afrontar la realidad, buscar logros que satisfagan de
seos prim itivos y que se obtienen rpidam ente, ju gar en vez que
hacer esfuerzo. Si describim os al nio en edad de incorporarse a
un jard n de infantes, nos encontram os con alguien que se cree ca
paz de logros que en su m ayora no le son posibles y ante los cua
les sufre heridas m uy fuertes en su autoestim a, una personita in ca
paz de esperar para lograr lo que quiere y un ser hum ano a quien
no le im portan dem asiado los otros m iem bros de su especie en la
m edida en que no es capaz de com partir nada con ellos.
L leg ad os a este p u n to p arece im p rescin d ib le d iferen ciar dos
conceptos psicoanalticos que suelen confundirse: el de yo ideal y
el de ideal del yo.(35) A nte una im agen de s m ism o real poco sa
tisfactoria, m uy im potente, el nio pequeo desarrolla una im agen
ideal, un yo ideal en el cual refugiarse. Esta estructura se organiza
sobre la im agen om n ip otente de los padres y ante una realidad
fru strante que prom u eve esa im agen todopoderosa de s m ism o
con feccio n ad a a im agen y sem ejan za de sus m ayores, la cual le
perm ite descansar, ju ntar fuerzas y probar de nuevo ante un error.
En los desarrollos norm ales ese yo ideal se va acotando a m edida
que la realidad le m uestra sus lm ites.
Dice Freud:
"L a observacin del adulto norm al m uestra am ortiguado el d eli
rio de grandeza que una vez tuvo, y borrados los caracteres psqui
cos desde los cuales hem os discernido su narcisism o infantil." (36)
Si pensam os cules son los valores que lo identifican, el yo ideal
es: om nipotente (el delirio de grandeza m encionado por Freud),
no puede esperar para satisfacer sus deseos y no es capaz de con
siderar al otro. H ace sentir al nio que es el centro del m undo, es
la expresin de un narcisism o que no adm ite a otros. Un nio que
se tira al suelo haciendo un berrinche porque quiere ahora y slo
ahora un caram elo, que si puede se lo roba a su am iguito y que es
t seguro de poder treparse a la m esa sin ningn peligro es el ejem
plo de esta etapa. C uando se cae de la m esa, cuando la m adre lo le
vanta en brazos a pesar de las patadas y los gritos para pasar por
delante del kiosko, cuando le sacan el botn robado para devolver
lo a su legtim o d u eo, se sien te mal por el golpe o por lo que

<>H

Iicrdi, pero ante todo se siente m al por su yo ideal m altratado. Un

nio que tiene un herm anito tam bin sufre un duro golpe a su nar<sism o, a su necesidad de obtenerlo todo para s y lo m s rpido
posible.
I ,os padres prim ero y los m aestros despus tienen la difcil tarea
de provocar la introyeccin de otra estructura, el ideal del yo. Este
. 1:.poeto del superyo es un m odelo ideal producido por los m ayores
p a r a l, es el m odelo de nio que los dem s esperan que sea. Si el
yo ideal es lo que l desea ser, el ideal del yo es lo que debe ser y a
quien le cuesta m uy a m enudo parecerse. Ese ideal del yo tam bin
m anifiesta sus propios valores: esfuerzo, reconocim iento y consi
de r a c i n h acia el o tro , as com o p o s te rg a c i n de los lo g ro s .
I 1 .u licio n alm en te este trp od e ha sid o la b ase de la ed u caci n
pi rescolar.
Qu ocurre con el adolescente? En esa poca de la vida se terminn de consolidar el ideal del yo, para ello confluyen los padres,
!<>. docentes y la sociedad en su conjunto. Pero qu ocurrir si la
mi .. edad no m antiene los valores del ideal del yo, si en cam bio p o
ne .il nivel de m odelo los valores del yo ideal?
Tensemos en lo que los m edios difunden constantem ente: apren
d . ,1 je, dietas, gim nasia sin el m enor esfuerzo; tarjetas de crdito,
la iliilrides, com pra telefnica para no postergar ningn deseo, arti< 11 los nicos, lugares exclusivos, com petencia laboral que signifi.1 elim inar al otro. Estos son los valores del yo ideal, que en otras
epo iis podan quedar en la fantasa pero no ser consagrados so1.lmente. La sociedad m oderna consagraba los valores de un ideal
del yo: Ui idea de progreso en base al esfuerzo, el am or com o consi
deracin hacia el otro, capacidad de espera para lograr lo deseado,
'ni duda los valores del yo ideal tam bin existan pero eran inad
m isibles para ser propagados socialm ente. En la sociedad posm od. 111 .1 los medios divulgan justam ente los valores del yo ideal, es
de. 11 que .ll donde estaba el ideal del yo est el yo ideal y hay que
atenerse .1 las consecuencias.
' -i s e acepta este planteo, de l se deduce que los valores prim iti\ is d e la infancia no slo no se abandonan sino que se sostienen
ni 1 .1 Im en te, por lo ta n to no p a re ce m u y c la ro que h a y a qu e
i l ' . i i i d o n . i r n in g n rol de esa etap a al lle g a r a la a d o le sce n cia
p u d r a seguir actuand o y deseando com o cuando se era nio,
.lu tam poco habr un duelo claram ente establecido.
I r o l a p arte, se so sten a que la id en tid ad in fa n til p erd id a
d . d ' . i p a so a l a d e f in itiv a en un la r g o p r o c e s o de r e b e ld a ,
n h e n ! . u n ie n te y r e c o m p o s ic i n d u r a n te la a d o le s c e n c ia .
1 I 1 mu e p i o i l e pastiche posm oderno parece m odificar esta idea.
I 1 i d e n t i d a d s e establecera no por un m ecanism o revolucionario
q u e \o l i e a i a l a s viejas estructuras sino por el plagio que conform e
> I p a s tic h e sin m a y o r v io le n c ia , sin c a m b io s r a d ic a le s .
I 1 1mie\ ,1 i d e n t i d a d se estructurara sin que apareciera la idea neta
d . u n d u e l o , e n t a n t o n o habra una prdida con flictiv a que l o
1 ui i vi m a r a .

11. Dnde estn los adultos de antao?

Adolescere, decan los romanos, ir creciendo. Un verbo cuyo partici
pio es adultum, es decir que el adolescente era alguien en trnsito hacia
la adultez. Por lo tanto el punto de llegada deba estar claro. Dijimos
que la modernidad tena un modelo de adulto que daba una imagen
externa clara la cual hoy resulta haberse desdibujado. Pero el problema
que nos interesa tratar aqu no es solamente la imagen externa sino el
concepto psicolgico de adulto que se manejaba tradicionalmente y su
validez actual.
Pensemos el tema desde el campo psicoanaltico. Si bien no aparece
en Freud una descripcin completa de adulto normal, a lo largo de su
obra se encuentran definidas caractersticas que resultan ser constituti
vas del mismo. En lo que sigue iremos analizando las mismas y consi;dU?rando las modificaciones que la posmodernidad ha producido sobre
stos conceptos.
a. La identidad sexual
La preocupacin por el desarrollo de la identidad sexual cobr gran
importancia en la psicologa a partir de la obra de Freud. Su teora se
xual expona claramente el papel que cumpla sobre la posterior nor
malidad o patologa, el haber superado las etapas tempranas de fijacin
de la libido y el Complejo de Edipo. Este autor defina la normalidad
sexual del adulto en estos trminos:
"La unin de los genitales es considerada la meta sexual normal en
el acto que se designa como coito y que lleva al alivio de la tensin se
xual y a la extincin temporaria de la pulsin sexual." (37)
La genitalidad implicaba una unin heterosexual. Para acceder a la
misma el adulto, deba haber resuelto cuando nio el Complejo de Edi
po, lo cual implicaba haberse identificado con el padre del mismo sexo
y elegir como objeto de amor al contrario. Para el psicoanlisis, enton
ces, la homosexualidad deba incluirse dentro de las anormalidades se
xuales.
La adolescencia fue considerada desde que se la tom como objeto
de estudio, una etapa de bsqueda de la propia identidad sexual, en la
cual deba desestimarse alguna experiencia homosexual ya que la mis
ma si no quedaba fijada como conducta formaba parte de la investiga
cin y determinacin de la identidad sexual. Tales conductas cobraban
otra importancia en cambio en los adultos.
Pero, cmo se presenta este tema en la actualidad? El DSM es el
Manual Diagnstico y Estadstico creado por la Asociacin Psiquitrica
Americana (38) que rene los criterios diagnsticos referidos a los tras
tornos mentales. En su confeccin interviene un comit de expertos de
los Estados Unidos de Amrica, algunos de los cuales con formacin
psicoanaltica. Esta clasificacin ha sido adoptada por la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) y a lo largo de diferentes ediciones ha ido

asimilando sus criterios a otra clasificacin en uso enEuropa, la ICD.

I ,a primera edicin del DSM apareci luego de la Segunda Guerra
Mundial como un primer intento de unificacin de diferentes nosolo
gas oficiales. A partir de entonces se haran peridicamente revisio
n e s que permitieran incluir conocimientos nuevos. Cada edicin re
flejo las concepciones de la poca. La edicin de 1980, DSM-III, incluvn respecto al tema de la sexualidad una novedad interesante. En el
apartado de los "Trastornos psicosexuales" se enunciaban varias paiafilias (fetichismo, travestismo, zoofilia, paidofilia, exhibicionism o,
vnyerismo, m asoquism o, sadism o). En otro apartado denom inado
( >lros trastornos psicosexuales" se inclua la Homosexualidad egol i s t nica. Qu significaba esto? Que el manual consideraba a la h o
mosexualidad como trastorno psicosexual solam ente en el caso en
q u e la persona se quejara de su situacin, que manifestara dificultai les n i su heterosexualidad y una homosexualidad no querida o pro\ot adora de malestar. Por omisin se deduca que la homosexualiLu egosintnica, es decir, aquella que no provocaba angustia en
quien la manifestaba, no era considerada un trastorno mental, en parI leu lar psicosexual.
I )ebido a una m odificacin de esta clasificacin hecha en el ao
Vm7 (DSM-III-R), el trmino "hom osexualidad" no aparece. Dentro
l e l o s Irastornos sexuales no especificados se da como ejemplo: "m al e s i a i notable y persistente acerca de la propia orientacin sexual"; es
le. ir, un concepto muy vago que no hace referencia en particular a la
ln uno,sexualidad. Este cambio en los criterios clasificatorios no parece
lialier causado el debido impacto sobre las teoras, las cuales o bien
l e L e n s e r repensadas o bien deben provocar el rechazo de tal clasifii ai ion Toda la teorizacin freudiana sobre la superacin del ComI ' l e j o i l e Edipo y sus conceptos acerca del narcisismo as lo sugieren.
I n Introduccin del narcisismo, dice Freud:
I le nos descubierto que ciertas personas, sealadamente aquellas
11 vo desarrollo libidinal experiment una perturbacin (como en el
aso de los perversos y los homosexuales), no eligen su posterior obP'io ile amor segn el modelo de la madre, sino segn el de su perso11.1 propia. M anifiestam ente se buscan a s mismos como objeto de
muiiir exh ib en el tipo de elecci n de ob jeto que ha de llam arse
i i .i k

NNla."

I i le ir que el psicoanlisis consideraba anormal tal eleccin de

>1'|eio porque no inclua el reconocimiento del otro como diferente de
un mismo, Para comprender mejor los cambios que han sufrido es..................pos, es importante destacar el clima en el cual la posmoderm. la. I los enmarca, Esta poca incluy una revolucin sexual que lle111.1 i le 11 a autores como Stone y Church:
Ireudianas han tenido una consecuencia lamentamuchas personas han llegado a creer que el sexo es,
i . le i ia si i . el m.iximo bien de la vida, y los jvenes deben aprender
I as e n s e a n z a s

hli

y e s la d e q u e

que cualesquiera que sean sus placeres, el sexo es solo una de las he
bras que hacen el tejido de la vida. No es algo que haya que exaltar casi
al modo de una nueva deidad, ni algo que deba ser recluido en las
mazmorras de lo inconciente. Para algunas mujeres, la bsqueda de or
gasmo ha llegado a ser casi un modo de vida, un exclusivo Santo Grial
o Pjaro Azul del Extasis hasta el punto de que la mujer que nunca lo
ha conocido, o que slo lo experimenta ocasionalmente se siente biol
gicamente inadecuada y engaada por sus amantes." (39)
La revolucin sexual de los aos 60 dio paso a varios cambios. Los
sexos dejaron de estar rgidamente establecidos en su aspecto externo y
en los roles a cumplir. Al mismo tiempo la ambigedad sexual se cons
tituy en una caracterstica propia de la poca.
Aberastury sostena que un cuarto duelo durante la adolescencia se
deba a la necesidad de superar la prdida de la bisexualidad infantil,
*pero en la actualidad la bisexualidad no slo no parece requerir duelo
sino que aparece como una caracterstica atractiva en figuras del campo
artstico, por ejemplo. El modelo heterosexual exclusivo ha quedado
como uno ms entre aquellos que muestran los medios masivos como
imitables.
Sea como sea, la "clara identidad sexual" que se esperaba que adqui
riera el individuo al llegar a la adultez ha perdido mucha claridad.
b. La madurez afectiva
La independencia afectiva de los padres tambin deba considerarse
un logro adulto. Suplantar a los objetos primeros de amor por otros y
establecer con ellos una relacin duradera formaba parte de aquello
que caracterizaba al adulto.
Se ha subrayado muchas veces qu importante lugar tiene la sexuali
dad en la teora psicoanaltica y qu poco ocupa el amor, el cual apare
ce como un simple derivado de la primera. Para Freud el estudio de la
sexualidad constitua un sustrato concreto, no desdibujado por la subje
tividad de los sentimientos, una conducta que poda someterse con me
jores resultados a la investigacin de una persona formada como l en
las ciencias naturales y que esperaba incluir al psicoanlisis entre las
mismas. Por otra parte, en la medida en que asentaba sobre lo instinti
vo del ser humano, era pasible de ser considerado determinante de la
patologa humana. El victorianismo de la poca, gran productor de pa
tologa por efecto de la represin sexual, acentu an ms la importan
cia que la teora sexual ocupaba dentro del psicoanlisis al tomarla co
mo blanco de sus ataques. Pero lo cierto es que el amor qued en un
segundo plano de los desarrollos tericos freudianos.
Erich Fromm cubri el vaco convirtiendo en un best seller su libro
El arte de amar, lo que mostr hasta qu punto se esperaba alguna res
puesta sobre el tema.
Comenzaba dicho libro con estas palabras:
"Es el amor un arte? lin lal caso, requiere conocimiento y esfuerzo.

O es el amor una sensacin placentera, cuya experiencia es una

cuestin de azar, algo con lo que uno 'tropieza' si tiene suerte? Este li
bio se basa en la primera premisa, si bien es indudable que la mayora
le la gente de hoy cree en la segunda." (40)
Para Fromm el fundamento del amor era la actitud de dar y descri
bi ciertos elementos de este sentimiento que consider bsicos: cuil.ulo, responsabilidad, respeto y conocimiento.
El cuidado deba entenderse com o una preocupacin activa, no
lina simple declaracin retrica. Preocuparse por la vida y el creci
miento de la persona que se ama, ocuparse del otro. Cuidar es dar las
<0 1 uldones y suplir las necesidades para que un hijo crezca. Este cui' I . k I o implica el segundo aspecto, la responsabilidad como acto vo
lt mi.i rio, estar dispuesto a responder por el otro. Como el Principito
on su rosa. Slo el respeto por el otro evita que el cuidado y la res
ponsabilidad degeneren en dominacin. Respeto como capacidad de
vei a una persona tal cual es, reconocerla como otra diferente de uno,
no romo yo quiero o me conviene que sea. Finalmente, no se puede
ie .pctar a quien no se conoce y en particular el conocimiento en el
amor es un conocim iento que no se queda en la superficie. Deca
iromm:
"( nidado, responsabilidad, respeto y conocim iento son m utua
nterdependientes. Constituyen un sndrome de actitudes que
se encuentran en la persona madura; esto es en la persona que desaiimILi productivamente sus propios poderes, que slo desea poseer
lis que ha ganado con su trabajo, que ha renunciado a los sueos narW.Islas de om nisapiencia y omnipotencia, que ha adquirido humil. Lu basada en esa fuerza interior que slo la genuina actividad proIiii'liva puede proporcionar."
mente

I s dec ir que el arte de amar se lograba dominar cuando se llegaba

a la madurez, cuando se renunciaba a los valores del yo ideal, inund .u I. is d e omnipotencia y narcisismo. El adulto poda llegar a amar, si
- 1 mverta en una persona productiva, entendida como capaz de
d a r , d e comprometerse con otro brindndole cuidado, hacindose resI i n u s a b l e de esa relacin afectiva, respetando al otro y ocupando
t i e m p o e n conocerle.
i i liando este autor piensa, en los aos 50, sobre el papel que tiene
i I amor en su poca dice:

I
I hombre moderno est enajenado de s mismo, de sus semejan
te \ le la naturaleza. Se ha transformado en un artculo que experinii na sus fuerzas vitales como una inversin que debe producirle el
mxim o d e beneficios posible en las condiciones im perantes en el
m e i i ado I as relaciones humanas son esencialmente las de autmatas
enajenado en las que cada uno basa su seguridad en mantenerse ceri i i le re uno y en no diferir en el pensamiento, en el sentimiento o la
u i Ion, Al mismo tiempo que lodos tratan d e eslar tan cerca de los

dems como sea posible, todos permanecen tremendamente solos, in

vadidos por el profundo sentimiento de inseguridad, de angustia y de
culpa que surge siempre que es imposible superar la separatidad hu
mana. Nuestra civilizacin ofrece muchos paliativos que ayudan a la
gente a ignorar concientemente esa soledad: en primer trmino, la es
tricta rutina del trabajo burocratizado y mecnico que ayuda a la gen
te a no tomar conciencia de sus deseos humanos ms fundamentales,
del anhelo de trascendencia y unidad. En la medida en que la rutina
sola no basta para lograr ese fin, el hombre se sobrepone a su deses
peracin inconciente por medio de la rutina de la diversin, la consu
micin pasiva de sonidos y visiones que ofrece la industria del entre
tenimiento; y adems por medio de la satisfaccin de comprar siem
pre cosas nuevas y cambiarlas inmediatamente por otras/7
A partir del nacimiento, de esa simbiosis total con la madre, el ser
humano siente la separatidad, sensacin angustiosa que lo vuelca ha
cia el otro, otro con el cual volver a sentirse una totalidad. El amor es
as proceso que lleva a unirse al otro sexo como modo de no estar s
lo, separado, de superar esta angustia bsica.
Su poca se le aparece a From m con ciertas caractersticas preocu
pantes: la actitud de querer ser amado y no de amar; suponer que
amar es algo sencillo que depende de encontrar la persona adecuada
y no de desarrollar la propia capacidad; creer que conseguir una pare
ja atractiva es un logro semejante al de poder adquirir un buen pro
ducto.
Esto pensaba Fromm en los aos 50, estas caractersticas descrip
tas y criticadas por l, se perdieron o fueron profundizndose?
Los adultos de la actualidad han aprendido a privilegiar la obten
cin de placer por sobre la represin que la sociedad pueda provocar
les. Han vivido crisis respecto a la estabilidad de la pareja, llegando a
pensar que deban considerar a la misma como un bien transitorio.
Han desarrollado una afectividad superficial. Fredric Jameson logra
un efecto impactante al comparar los "Zapatos de labriego" de Vincent Van Gogh con los "Z apatos de Polvo de D iam ante" de Andy
Warhol:
"Pero hay otras diferencias notorias entre la poca modernista y la
posmodernista, entre los zapatos de Van Gogh y los de Andy Warhol
en las que hemos de detenernos brevemente. La primera y ms evi
dente es el nacimiento de un nuevo tipo de insipidez o falta de pro
fundidad, un nuevo tipo de superficialidad en el sentido ms literal,
quizs el supremo rasgo formal de todos los posmodernismos a los
que tendremos ocasin de volver en numerosos contextos distintos."
A esa insipidez y falta de profundidad de los afectos la denomina:
"el ocaso de los afectos en la cultura posmoderna". Por lo tanto, aqul
modelo de adulto capaz de mantener una relacin, de profundizarla a
travs del conocimiento y un mayor compromiso con su pareja, pare
ce estar, por lo menos, demod.

< I ,a madurez de la propia personalidad

1i i'l adolescente viva preguntndose "quin soy?", el adulto deba
haber llegado a repondrselo. Para Stone y Church la madurez se lo
) ,i aba a partir de buenos cimientos, de la "confianza bsica" que el ni
IV hubiera podido desarrollar, la que le permitira confiar en s mismo
\ alcanzar autonoma. Separar su identidad de la de sus padres, con
liontar con ellos, reconocerse como otro sin quebrantar los vnculos
a Ir, |ivos bsicos.
Analicemos ahora las instancias intrapsquicas postuladas por el
psicoanlisis y dentro de las mismas el ideal del yo. Este, tal como lo
lia < \|>1citado Blos, "alcanza su estructura definitiva slo durante la
i a |>a final de la adolescencia"; es decir, que el adulto ya ha conforma
lo un ideal al cual intentar parecerse a lo largo de su vida. El yo por su
I mi Ir adquiere autonoma en relacin con las figuras de identificacin
111|orlantes. Podr, a partir de la madurez, afrontar sus conflictos con
ii propias armas si su desarrollo ha sido normal. Y podr tambin
ha. n \e cargo de conflictos ajenos, en el rol de padre o madre que la
i* iedad le propone.
I I mecanismo fundam ental postulado para estructurar la propia
I <a nnalidad es la identificacin. Hemos visto que, en la actualidad,
I.. a. lolescentes no encuentran fcilmente figuras, por lo menos adul
la-, . on las cuales identificarse y que tanto los padres como los docen
i. - han perdido ese lugar. Con quin se identificaban las generado
ii* . anteriores?
i .illo hace su propia historia de las figuras de identificacin. Al pe
...... que va desde el Renacimiento hasta el siglo XVIII, lo denomina
I i rpn. a ile los m aestros", poca de sabios y de grandes navegantes
i pli a ai li>i es, poca de los aprendizajes. Desde el siglo XIX hasta 1950
di llu*' ola etapa denominada "la poca de los timoneles", con candi
ii" . militares y combatientes de la libertad. As desde 1950 los adoles
.. nirs habran perdido figuras de identificacin encarnadas ya fuera
H I* is hroes o en los maestros. A partir de entonces, con quin se
tu...... i identificando?
I I pe iodo 1960-1980 es denominado "la poca de los dolos" con es
i" lia rlebos y jefes de banda como ideales. Sin Dios ni maestros y con
mi . laro retorno al narcisismo. O bien figuras adolescentes propordo
ii ida por los medios masivos o bien pares puestos al nivel de ideales
i ii 11 im>*,11 n i aso es el adulto el modelo ideal. Deca Anna Freud en l% (>
dennos adolescentes colocan en el lugar que dejaron vaco los pa
II * i .i algn autodesignado lder que pertenece a la misma generacin
q ........ lucilos I sla persona puede ser un profesor universitario, un
i mm la, un lllsolo, un poltico. Quienquiera que sea, se lo considera in
i ilild. .nne|anle a un dios, y se lo sigue ciega y alegremente. Iero en
i i n 111 ,tildad esta solucin es compar, divamente infrecuente', lis mas
. miiiun la ol a, en la que se eleva .1 1 papel de lder al grupo de pares co
..... lal o a algn miembro ele el, convirliendolo en arbitro indsculldo
n i - -.I. las . uefil Iones morales y ente liras," (4 1)

23 .

Los adultos actuales surgidos de los aos cincuenta hacia el pre

sente habran conform ado su personalidad en este clima, sin tomar
como m odelo a un adulto. Al igual que sus hijos adolescentes actua
les habran tom ado a sus pares idealizados lo cual desdibuja el tra
dicional concepto de adulto.
Si este desarrollo es correcto, caben dos posibilidades: o bien que
el m ecanism o de identificacin con padres y maestros y la construc
cin de un ideal del yo, a los cuales tanta im portancia se les dio en
la teora psicoanaltica para com prender la madurez de la personali
dad, realm ente no la tengan; o bien que la personalidad se haya de
sarrollado defectuosam ente en las ltimas dcadas en la medida en
que tales procesos no hayan ocurrido como se esperaba. El concepto
de "m a d u re z " de la p erson alid ad supona un "cam in o h acia" la
edad adulta. La id entificacin con pares suprim e este desarrollo
p r o g r e s iv o c o n s o lid a n d o la e s ta b ilid a d de la p r o b le m tic a
adolescente .
d. La m adurez intelectual
Si para Piaget el adolescente era un creador de teoras, un metafsico por excelencia, el adulto deba ser capaz de poner tal habilidad
en conjuncin con la realidad que lo rodeara. La realidad acotara
sus teoras, las hara sensatas, realistas. La utopa adolescente que
dara superada.
La etapa de las utopas era im prescindible para este autor como
pasaje para la m adurez de la inteligencia. Deca Piaget:
"Pero se percibe en general, al com parar la obra de los individuos
con su antiguo com portam iento de adolescentes, que aquellos que,
entre los quince y los diecisiete aos, no han construido nunca siste
mas que inserten su program a de vida en un amplio sueo de refor
mas, o aquellos que, al establecer su primer contacto con la vida m a
terial han sacrificado totalm ente su quimrico ideal a sus nuevos in
tereses de adultos, no han sido los ms productivos. La metafsica
de la adolescencia, as com o sus pasiones y su m egalom ana son,
por tanto, autnticas preparaciones para la creacin personal y el
ejemplo del genio m uestra que existe siempre una continuidad entre
la form acin de la personalidad, a partir de los doce aos, y la obra
posterior del hom bre." (42)
La posm odernidad no inspira la pasin metafsica en los adoles
centes, s espera que stos como los adultos sean productivos en tr
m inos de creatividad. Si seguimos a Piaget, qu ocurrir con aque
llos que no hayan tenido una adolescencia de este tipo, apasionada,
idealista, creadora de teoras om nipotentes?, podr ocurrir que una
poca que privilegia la creatividad la ponga en peligro al alterar las
etapas del desarrollo? Nuevam ente nos encontramos con conceptos
que exigen ser repensados a la luz de las condiciones actuales y que
desdibujan el concepto de adulto.

e I I reconocimiento social
La independencia econm ica tam bin era un logro que defina aladulto. "H aber llegado", alcanzar un nivel profesional o laboral e s - '
lable, seguro, en el cual descansar del esfuerzo hecho para conse
guirlo. Lograr un lugar en la sociedad ha sido considerado siempre
un examen de ingreso al mundo adulto.
Hoy en da slo se puede aspirar a "m antenerse"; es decir, luchar
para conseguir no volver a fojas cero. Nadie est seguro, un ejecuti
vo es viejo tem pranam ente, un cientfico tiene continuas exigencias
de publicacin de "p ap ers" para m antener su lugar; la poca no per
mite descansar en los laureles. Por otra parte, para los jvenes la
perspectiva de formacin es muy larga, se necesita cada vez menos
mano de obra y mucho ms capacitada. Es difcil m antenerse eco
nmicamente, ms an independizarse de los padres. Este no es so
lamente un problem a de los pases como el nuestro en los cuales la
i i sis es fuerte, tambin ocurre as en Europa donde falta em pleo y
los que hay requieren sofisticada calificacin.
Si esto es as, puede dejarse de ser adolescente por lo menos se
gn el criterio clsico? El adolescente que ve a su padre o m adre en
una continua carrera de m ritos, en un lugar siempre incierto, no se
encuentra reflejado con la misma problem tica?
I 11 rol de padres
Una funcin adulta era la de cubrir el rol de madre y padre. Esto
significaba afecto, proteccin, contencin, transm isin de con oci
mientos y valores, todo a travs de cierta distancia producto inevitaMc de la diferencia generacional.
Respecto a la situacin actual dice Fran^oise Dolto:
"Lo que ms hace sufrir a los adolescentes es ver que los padres
Ira tan de vivir a imagen de sus hijos y quieren hacerles la com peten
cia. lis el mundo al revs. Los hombres tienen ahora amiguitas de la
e d a d de sus hijas, y a las m ujeres les gusta hoy agradar a los com pa
e r o s de sus hijos, porque precisam ente ellas no vivieron su adolesencia. Estn presas en la identificacin con sus hijos." (43)
C u les son las co n secu en cia s de esta actitud de los padres?
( 'ontina F. Doto:
"Y los chicos y chicas aprenden cada vez ms tempramente a ves
tirse solos, i com prarse ropa, a alim entarse y viajar... Ante la necesi
dad de su progenie, los padres dejan hacer y se abstienen de educar
.1 los pequeos. Si ya no hay nios, tam poco hay adultos."
Los ad olescentes si* ven obligados a ser padres de s m ism os,
'.Dilacin que les da ms libertad pero para la que no cuentan con
elementoN HUicientes;

"Los adolescentes carecen de reglas de autopaternalizacin. Cmo

van a saber conducirse en la sociedad si no reciben ninguna ensean
za por el ejemplo o en conversaciones con sus padres? La televisin se
convierte en la nica fuente de referencia de nios aislados en aparta
mentos vacos de adultos."
Y
as aparecen los m edios m asivos, en particu lar la televisin,
adoptando a tanto adolescente hurfano.

N otas:............................................................................r ^ - ...y::--
(1) Finkielkraut, A. Op.Cit., p. 138.
(2) Pinillos, Jos Luis. "L a adolescencia en las postrim eras de la m odernidad". En Psicopatologa, 1 0 ,4to, M adrid, 1990.
(3) Stone, L.J.- Church, J. El adolescente de 13 a 20 aos, Bs.As., Paids, 1968, p .7.
(4) Dolto, F. La causa de los adolescentes. Barcelona, Seix Barral, 1990, p. 45.
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(27) Hrikson, E. Op.Cit., p.109.

(2H) Kaplan, L. Op.Cit., p. 11.
(21)) Stone, L.J. y C h u rch J. Op.Cit, p. 66 y ss.
(.10) Dolto, F. Op.Cit., p. 90.
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Op.Cit., p. 92.

( I 1) l)olto, F. Op.Cit., p. 42.