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una empresa especfica que brinda el servicio (proveedor del servicio) a partir de un
grupo de
agentes en una infraestructura denominada plataforma (Fig. 1.1). Adems del
proveedor del
servicio, la plataforma incluye al operador de la red de distribucin por satlite y los
proveedores de
los equipos y dispositivos de recepcin para los usuarios.
Las principales funciones del proveedor del servicio son las siguientes:
Diseo de la programacin audiovisual que ser distribuida a travs del soporte de
transmisin
utilizado, en este caso, la red de satlites. Los diferentes programas son adquiridos
de los
productores de contenido (HBO, CNN, Cinemax, ESPN, Fox Sports, AXN, Calle 13,
Euronews, etc.). Del atractivo de los contenidos de la programacin ser , en gran
medida, el
xito comercial de la plataforma. Actualmente la principal oferta audiovisual son
contenidos
con calidad SDTV (Standard Definition TV) equivalentes a la calidad de programas
NTSC,
PAL y SECAM. Algunas plataformas ya incluyen contenidos HDTV (High Definition
TV). En
la actualidad EEUU lidera mundialmente la industria de produccin de contenidos.
Las
plataformas establecen contratos con los productores de contenidos librndose, en
muchos
casos, una feroz competencia por adquirir aqullos que resultan mas atractivos
para una
teleaudiencia determinada.
El control del acceso a los contenidos mediante el uso de un sistema de acceso
condicional
(CA: Conditional Access) mediante el cual el usuario paga por el consumo de la
programacin
deseada y garantiza los beneficios econmicos de la plataforma. En muchos casos
este control
del acceso a los contenidos ha sido vulnerado por usuarios no autorizados
(piratas) por lo que
se hace imprescindible su continuo perfeccionamiento.
La incorporacin de servicios interactivos, tanto los relacionados con la oferta
audiovisual
como otros servicios que se comienzan a ofrecer a travs del televisor. Entre los
principales
servicios interactivos relacionados con los contenidos audiovisuales estn la EPG
(Electronic
Programming Guide), los programas PPV (Pay-Per-View) y los contenidos NVoD
(Near Video
on Demand). La EPG es el men que aparece a voluntad del usuario en la pantalla
del televisor
desde donde se selecciona el programa deseado. La EPG reside de forma temporal
en el equipo
de recepcin del usuario y permite un grado de interactividad local. Los programas
PPV son
aqullos que estn incluidos en la oferta principal pero que el usuario tiene que
hacer un pago
adicional para su consumo. Aqu el grado de interactividad entre el usuario y el
proveedor del
servicio es del tipo cliente-servidor por lo que resulta necesario disponer de un
canal de
retorno, comnmente implementado a travs de la red telefnica conmutada (RTC).
Los
contenidos NVoD representan una oferta televisiva escalonada en tiempo de un
mismo
programa (pelcula de estreno) y el usuario solicita el consumo del contenido en el
horario de su
conveniencia. Tambin se necesita un canal de retorno ya que la interactividad es
del tipo
cliente-servidor. El formato de la TV digital permite incorporar nuevos servicios
interactivos
equivalentes a los que se ofrecen a travs de un PC conectado a Internet. Entre los
servicio mas
representativos est telecompra (homeshopping), televotacin, telebanca, correo
electrnico,
chateo, recibo y envo de mensajes SMS (Short Messages Service) a los telfonos
mviles, y el
acceso a Internet. Este nuevo tipo de servicio se gestiona a partir de un proveedor
de servicios
interactivos que tiene el acceso a los servidores que contienen la informacin
deseada (por
ejemplo, el servidor de un banco).
La plataforma se identifica por el nombre comercial del proveedor del servicio. En la
Tabla 1.1 se
muestran algunos ejemplos representativos de plataformas en EEUU y Europa [1] ,
indicando en
cada caso el pas, el operador de la red de distribucin por satlite y el nmero de
abonados al
servicio. El nmero de abonados indicados corresponden al primer trimestre del ao
2005.
Un aspecto de vital importancia para la rentabilidad del servicio es poder alcanzar
un nmero
mnimo de usuarios abonados al servicio (masa crtica). Algunas plataformas, por
diversos motivos
como la piratera y el aumento de los precios de los contenidos mas atractivos (con
la TV digital la
capacidad disponible de la red de distribucin supera la cantidad disponible de
contenidos
atractivos), han pasado por momentos de crisis econmicas lo que ha inducido a la
fusin de las
plataformas incrementar el nmero de abonados. Un ejemplo es la plataforma
espaola Digital +
surgida en 2003 como resultado de la fusin de Canal Satlite Digital (Sogecable) y
Va Digital (Telefnica).
Tabla 1.1
Plataformas del servicio DTH (en Marzo de 2005)
Nombre Pas Operador de satlite Nmero de abonados
DirecTV EEUU Hughes/PanAmSat 12 millones
Dish Network EEUU EchoStar 10,5 millones
Sky Digital ReinoUnido ASTRA/Eutelsat 7,7 millones
Sky Italia Italia Eutelsat 3,2 millones
Premiere Alemania ASTRA 3,3 millones
Canal + Francia ASTRA 3 millones
Digital + Espaa ASTRA/Hispasat 1,7 millones
TPSb Francia Eutelsat 1,4 millones
(a Digital Sky Highway, b Television Par Satellite)
1.3.3.4 Hispasat
Hispasat [12] es el operador de telecomunicaciones por satlite de Espaa.
Actualmente tiene sus satlites en la posicin orbital 30 W asignada por la UIT
(originalmente en 31 W). Aunque el servicio es diverso, los satlites cubren el
importante mercado DTH para Espaa (Va Digital) y Portugal (TV Cabo). Sus
satlites mas importantes en la actualidad son el Hispasat 1C y 1D. Es uno de los
pocos operadores europeos que cumplen con las especificaciones de la WARC77
[13]. La misin DTH transmite cinco canales de televisin de 27 MHz de ancho de
banda. Los satlites Hispasat tambin garantiza la cobertura en Amrica.
Actualmente Hispasat ha desplegado el satlite Amazonas en la posicin orbital 61
W (Brasil) con una carga de comunicaciones inteligente 10 especialmente diseada
para facilitar el acceso a Internet y multimedia. Esto ltimo ser tratados con mas
detalle en el Captulo 7.
1.3.3..5 PanAmSat
En 1984 se funda PanAmSat [12] convirtindose en el primer operador privado en
brindar servicio internacional a travs de satlites En 1988 se lanza el primer
satlite, el PAS-1 en la posicin orbital de 45 W, siendo CNN el primer cliente con
el objetivo de brindar servicios de televisin en Amrica Latina. Entre 1995-96,
tanto PanAmSat como Galaxy lanzan satellites para proveer servicios DTH a
Amrica Latina a travs de las plataformas Sky Latin America y Galaxy Latin
America. En 1996 PanAmSat y Hughes Electronics Corp. se fusionan en una nueva
empresa, utilizando el mismo nombre de PanAmSat, con una flota de 14 satlites.
Hoy en da PanAmSat es uno de los operadores mas importantes de satlites a nivel
mundial con una flota de 23 satlites.
1.3.3.6 New Skies Satellites (NSS)
Es el operador de satlites mas joven para servicios de televisin digital y datos.
Contiene cuatro satlite: NSS-5 (183 E) que cubre la regin del Ocano Pacfico y
la Costa Occidental de NorteAmrica; NSS-806 (319,5 E) que cubre el continente
americano y Europa Occidental; NSS-7 (338 E) optimizado para brindar servicios
de video, Internet, datos y gubernamentales en las regiones de Amrica, Europa,
frica y el Oriente Medio; NSS-703 (57 E), posicionado en la encrucijada entre
Europa, frica, Oriente Medio, India , Asia y Australia; NSS-6 (95 E) y el NSS-8
(57 E). Todos estos satlites estarn operativos entre el 2009 y el 2021. Una de
las principales caractersticas de esta flota de satlites es que su servicio bsico es
en banda C, aunque tambin ofrecen servicio en la banda Ku.
1.4 Proveedores de equipos de recepcin
Este proveedor comercializa los equipos y dispositivos para la recepcin de los
contenidos que ofrece la plataforma. Para el caso de la recepcin individual (Fig.
1.1), el conjunto de equipos est formado por la antena parablica, el amplificador
de antena o LNB (Low Noise Block) y el IRD (Integrated Receiver and Decoder).
Este ltimo es tambin denominado STB (Set Top Box). Normalmente cada
plataforma dispone de un IRD propietario (no puede ser utilizado para la recepcin
de los servicios de otra plataforma) creando los denominados mercados verticales.
Esto permite que el IRD sea subvencionado por la plataforma y hacer ofertas de
precios por debajo de su costo de produccin. Esta estrategia ha acelerado la
penetracin del servicio DTH en el mercado y fue utilizada por DirecTV en las
Navidades de 1994 para promocionar su producto. Actualmente,11 organizaciones
de telecomunicaciones, la industria electrnica de consumo, organismos de
estandarizacin y algunos gobiernos (fundamentalmente de la Unin Europea)
estn forzando la situacin para crear un mercado horizontal; es decir, la
interoperabilidad entre servicios y
tecnologas de las diferentes plataformas. El desarrollo y produccin de la
tecnologa de los equipos y dispositivos de recepcin es desarrollada por empresas
especializadas del sector de la electrnica de consumo (RCA, Thomson, Philips,
Sony). Las empresas instaladoras son las encargadas del proyecto-instalacin,
tanto a usuarios individuales y colectivos, y su posterior mantenimiento.