29/11/2014

biologia tema 10

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24th May

Tema 10. Continentes inquietos

Por qu hay fsiles en las montaas?
Un fsil es cualquier resto de un organismo del pasado o de su actividad que ha quedado conservado. A veces se conservan en mbar o en hielo, pero la mayora han
quedado preservados en las rocas. La fosilizacin es el proceso por el que se origina un fsil.
1.

Un organismo muere y es cubierto por los sedimentos

2.

Las partes blandas se pudren, pero las duras permanecen lo suficiente para que su superficie externa quede impresa en el sedimento

3.

A veces estas partes duras se mineralizan y quedan as conservadas

4.

Ms frecuentemente, las partes duras se disuelven y el hueco es rellenado por materiales aportados por aguas subterrneas. Ese fsil ser el molde
externo del organismo

Un fsil nos indica en qu ambiente se form la roca. A veces, se encuentran fsiles de organismo marinos en zonas continentales cercanas a la costa. Sin embargo
tambin se encuentran en cordilleras. La existencia de fsiles de organismos marinos en las montaas nos indica que:
v Los lugares en los que hay rocas con fsiles de animales marinos estuvieron bajo el mar. El organismo viva en el mar, al morir se deposit en el fondo y fue
enterrado por sedimentos. Mientras el organismo se fosilizaba, el sedimento se transform en la roca que hoy lo contiene
v Las montaas no son tan antiguas como la Tierra. Cuando los organismos hoy fosilizados vivan, no podan existir las rocas que los contienen y, por tanto,
tampoco la montaa constituida por ellas
La presencia de fsiles marinos en muchas zonas continentales, muestra que estuvieron sumergidas, debemos explicar cmo han podido emerger. Una zona
continental puede pasar a ser marina y viceversa por:
v Ha bajado o subido el nivel del mar
v Ha subido o bajado el continente
v Han ocurrido ambos procesos
Los cambios eustticos son cambios del nivel del mar, con una gran amplitud (decenas o centenares de metros), gran duracin (miles o millones de aos) y afectan
simultneamente a todo el planeta
Dos procesos producen cambios eustticos:
v Variacin del volumen de agua de los ocanos. El clima ha cambiado muchas veces a lo largo de la historia de la Tierra. Durante las glaciaciones, el agua que
se evaporaba se precipitaba en forma de nieve en los continentes, se acumulaba en forma de hielo y no volva al ocano, por lo que los casquetes
ocupaban una superficie mayor que actualmente. Como consecuencia descenda el nivel del mar. Mientras que en pocas ms clidas, la fusin del hielo
de los casquetes provoc un ascenso en el nivel del mar.
v Variacin en la forma de las cuencas ocenicas: diversos procesos internos pueden elevar o hundir el fondo ocenico, as como cambiar su forma. Por
ejemplo, la salida de materiales gneos provoca la elevacin de los fondos ocenicos y por tanto la subida del nivel del mar.
Cambios isostticos
En el litoral hay lugares en los que el mar ha penetrado y ha formado ras o fiordos: son costas de hundimiento. Mientras que hay otras costas con rasas y playas
levantadas: son costas de emersin. La existencia simultnea de costas de emersin y de hundimiento es explicada por la teora de la isostasia.
Segn esta teora, la corteza terrestre se comporta como si flotase en un material ms denso. Si la erosin retira materiales de una zona, la est liberando de carga
y la zona de eleva. Mientras que el lugar en el que se depositan estos materiales, se ver sobrecargado y se hundir. Se denomina subsidencia al hundimiento que se
produce en una cuenca en la que estn depositndose materiales.
Las masas terrestres se mueven con gran lentitud hasta conseguir esa estabilidad denominada equilibrio isosttico.
Un relieve con dos grandes escalones
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El rasgo general ms destacable del relieve terrestre es que tiene dos grandes escalones, uno continental otro ocenico. La altura que alcanza cada zona es aquella en
la que encuentra su equilibrio isosttico.
La teora de la isostasia no solo nos permite explicar los movimientos de elevacin y descenso de los continentes, sino que permite comprender los grandes rasgos del
relieve terrestre. As:
v Las zonas con corteza gruesa y poco densa son continentales
v Las zonas que tienen corteza delgada pero densa son ocenicas
v Todo proceso que incremente el grosor de la corteza har que alcance mayores altitudes
Teora movilista
Los argumentos de Wegener eran:
v Argumentos geogrficos: la forma de los continentes pareca encajar, como las piezas de un rompecabezas. El ajuste no era perfecto, ya que haba
solapamientos y huecos entre las piezas, sin embargo, hay que considerar los continuos cambios del nivel del mar y los procesos de erosin del litoral.
v Argumentos geolgicos: Wegener encontr algunas formaciones geolgicas que tenan continuidad en uno y otro lado del Atlntico
v Argumentos paleoclimticos: utiliz ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se originan. Dibuj mapas de estos climas antiguos
y concluy que su distribucin resultara inexplicable si los continentes hubieran permanecido en sus posiciones actuales.
v Argumentos paleontolgicos: analiz la distribucin de gran cantidad de fsiles y comprob que organismos de la misma especie se encuentran en lugares
muy distantes en la actualidad, de manera que su presencia resulta difcil de explicar salvo que en la poca en que vivieron estos lugares estuviesen
prximos.
Teora de la deriva continental
v En el pasado todas las tierras emergidas estuvieron unidas formando un gran continente denominado Pangea
v Pangea se dividi. Los fragmentos resultantes se desplazaron y dieron lugar a los continentes actuales
v En el frente de avance de los continentes se formaran unas arrugas que seran las cordilleras
La mayora de los argumentos de Wegener se siguen considerando vlidos hoy en da. Sin embargo Wegener tuvo dos desaciertos bsicos:
v Considerar que los fondos ocenicos eran la base sobre la que se desplazaban los continentes
v El segundo error fue la explicacin que dio como causa de estos desplazamientos
No pueden extraar estos errores, ya que cuando Wegener expuso su teora existan dos grandes dudas sobre la Tierra: como son los fondos ocenicos y como es el
interior terrestre.
Pese a todo, el meteorlogo alemn haba conseguido sentar las bases de la teora que iba a revolucionar la geologa: la tectnica de placas.
Los fondos ocenicos
Los avances tecnolgicos han permitido construir mapas de los fondos marinos y el estudio de los ocanos permiti descubrir:
v La existencia de la dorsal ocenica: un relieve submarino de 65 000 km de longitud, que se eleva 2 o 3 km sobre la llanura abisal
v La escasez de sedimentos y su extraa distribucin: solamente se encontraron 1,2 km de sedimentos (se esperaba encontrar entre 17 y 20 km) y sobre la
dorsal no haba sedimentos
v La juventud de los fondos ocenicos: todas las rocas que se encontraron tiene menos de 185 millones de aos
El interior terrestre
v El interior de la Tierra es ms denso
v El interior de la Tierra est caliente, nos lo indican las erupciones volcnicas y el hecho de que al profundizar en las minas la temperatura aumenta
v La Tierra parece un imn. En la Tierra existe un campo magntico ya que el ncleo es metlico
v La Tierra est estructurada en capas. El anlisis de la propagacin de las ondas ssmicas muestra un planeta estructurado en capas concntricas.
Composicin de la Tierra
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La velocidad de propagacin de las ondas ssmicas muestra tres cambios bruscos o discontinuidades que reciben los nombres de sus descubridores: Mohorovicic,
Gutenberg y Lehman. Las dos primeras se deben a cambios en la composicin de los materiales y la ltima marca un cambio de estado.
v Corteza: es la delgada capa superficial. En los continentes tiene un grosos medio de 35 km y est formada por granito y gneis con una cubierta de
sedimentos. En los ocanos est formada por basalto cubierto por sedimentos y tiene un grosor medio de 8 km
v Manto: es una capa muy gruesa, separa de la corteza por la discontinuidad de Mohorovicic. Est compuesto por peridotita
v Ncleo: es la esfera central, est separado del manto por la discontinuidad de Gutenberg y est compuesto por hierro y nquel
Unidades geodinmicas
En la actualidad es ms frecuente diferenciar las capas terrestres por su comportamiento mecnico o su estado fsico:
v Litosfera: es la capa ms externa y rgida. Incluye toda la corteza, y un poco del manto superior. La litosfera continental tiene entre 100 y 200 km de grosor,
mientras que la ocenica oscila entre 50 y 100 km
v Manto sublitosfrico: es la capa plstica situada bajo la litosfera que limita con el ncleo. Las rocas se encuentran en estado slido aunque cercanas a su
punto de fusin, por eso es un capa plstica y deformable
v Ncleo externo: situado por debajo del manto llega hasta la discontinuidad de Lehman. Se encuentra en estado lquido, es la nica capa del interior terrestre
que est fundida.
v Ncleo interno: comprende el resto del ncleo y est en estado slido

Publicado 24th May por marta mv

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