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Comenzando
El seguidor que constru cuesta muy poco (algunas de las partes esenciales se
pueden obtener gratis, otras pueden comprarse en cualquier depsito de
chatarra), a un costo total entre $100 y $200 dlares, incluyendo las partes
para el controlador, y prcticamente lo puede construir cualquier persona. Por
supuesto, tenemos el asunto de la soldadura. Algunas personas pueden
valerse de un amigo que tenga una mquina soldadora, otros pueden pagar los
servicios de un taller mecnico, al final no resulta tan complejo. La porcin
elctrica del proyecto la puede armar cualquiera que sea capaz de seguir
instrucciones sencillas.
La porcin elctrica del seguidor consiste en un circuito muy simple (no usa
software, procesadores, no hay PC, ni siquiera tablillas impresas, ni fuentes de
energa complejas) que sigue automticamente el sol todo el da, y luego
regresa los paneles hacia el este para que queden listos para la maana
siguiente. Es muy satisfactorio observar este "robot" mientras dirige los paneles
para usted. Es algo que construye usted mismo, y la ensear exactamente
cmo funciona! No es nada fuera de este mundo!
Por otra parte, si usted tiene conocimientos de mecnica, electricidad o
electrnica, estoy seguro de que podr construir una versin mejorada,
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Cmo construirlo
Comenzar describiendo cmo constru mi proyecto, y posteriormente, en el
Apndice A, sugiero alternativas para la estructura, para poder colocar un
conjunto de paneles ms grande sobre ella.
Primero voy a describir las partes mecnicas, que constituyen el fundamento
para el resto del proyecto; luego pasar a la seccin elctrica, todo el
alambrado necesario (que es mnimo) los interruptores de lmite, el sensor de la
posicin del sol, y el motor.
A propsito si usted nunca ha construido un proyecto electrnico se divertir
ms! Aprender los fundamentos (slo aquello que necesite saber) de los
relevadores y otros componentes, tales como los resistores y transistores. No
es mucho.
No obstante, esta explicacin le permitir comprender exactamente la forma en
que funciona el circuito. El circuito es muy sencillo por varias razones: las
cosas simples son ms fciles de construir, no resultan tan costosas, usted
puede visualizar con facilidad la manera en que funcionan, las cosas sencillas
no se descomponen con frecuencia, y finalmente, consumen menos energa de
su preciosa energa solar (unos 3 vatios cuando los paneles estn siendo
girados, lo cual se hace de vez en cuando).
Estoy incluyendo muchos fotografas, para que usted pueda ver el aspecto del
proyecto; tambin algunos dibujos que ilustran las cosas que no resultan tan
obvias, y hago algunas sugerencias para mejorar su seguidor an ms.
El circuito incluye tres interruptores (iguales a los que usted tiene en casa para
encender y apagar las luces) que le permiten desactivar el controlador
automtico y hacer girar sus paneles manualmente, ya sea para realizar alguna
prueba, cambiar su orientacin para trabajar en ellos (tal vez para pintar la
estructura), o simplemente para presumir y hacer una demostracin a sus
asombrados amigos.
En el Apndice B, le doy algunas sugerencias sobre cmo comprar las piezas
usadas (y algunas de ellas nuevas). Qu hay que probar y buscar y cmo
conseguir un mejor precio.
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Acerca de mi proyecto
Tengo mucho gusto en presentar un proyecto muy til que cualquiera que tenga
un poco de ingenio e iniciativa puede construir a bajo costo. Convenza a un
buen amigo suyo para que le ayude, y estar listo para comenzar! Yo sola
trabajar en mi computadora un par de horas al da, y ahora puedo trabajar
hasta 7 horas sin que las bateras se descarguen, an ms, obtienen la
suficiente carga durante el da para iluminar mi casa por la noche. La mayora
de las partes principales son de segunda mano, y las que hay que comprar
nuevas no resultan caras. Al final le dar una idea idea de lo que pagu por las
partes.
El producto final es un seguidor solar muy bueno, que se mueve en forma
majestuosa y automtica, siguiendo el sol durante el da y regresando para
quedar hacia el este al ponerse el sol, para iniciar el nuevo da en la posicin
correcta. Contiene muy poca electrnica, no usa partes de computadora, no
lleva alambrado complejo, y usa tres relevadores de bajo costo, as como
instrucciones que le "llevan de la mano".
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La Tornamesa.
Para construir la tornamesa, tuve que soldar el rim automotriz, sujetado al
cubo, a la pequea estructura de acero, hecha de tubo cuadrado de calibre 14,
dejando el lado del cubo donde se acomoda el neumtico vuelto hacia arriba,
como si el automvil original estuviera tumbado de costado. Tuve que cortar
algunas de las partes salientes, pero no result demasiado difcil. Vea la Figura
3.
El cubo de rueda est soldado a la estructura de acero, un pequeo rectngulo
hecho de barras de acero (tubo de acero cuadrado), el cual tiene una
inclinacin igual a la del techo sobre el que se va a instalar. Esta estructura
deber ser asegurada al techo utilizando pernos gruesos, arandelas y tuercas.
Un mtodo alternativo sera "ahogar" la base de la estructura en concreto. En
este ltimo caso, la estructura deber tener algunas varillas o vigas de anclaje,
para que quede firmemente asegurada al concreto. De cualquier modo,
veremos eso despus.
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La cama de la tornamesa
Ahora usted necesitar tres piezas de tubo de acero cuadrado de calibre 14,
que debern soldarse al rin, y que sostendrn el marco de montaje de los
paneles. Estas tres barras deben tener la misma longitud que la superficie del
techo requerida para asentar sus paneles, cuando solan estar montados
directamente sobre el techo.
La Figura 6 muestra
las tres piezas de
acero soldadas al rin.
Sencillamente
desmonto el rin del
cubo, pongo los tubos
sobre el piso y pongo
el rin encima de ellos
(no pierda de vista
que est trabajando
"patas arriba" en este
momento, ya que las
barras metlicas van
a estar finalmente
sobre el rin, no del
otro modo) y utilic un
Figura 6. La "cama" soldada al rin. Usted puede ver tambin la cadena de
bicicleta alrededor del rin, pero eso lo explicar despus.
escuadra para verificar que las barras no estaban mal alineadas. Enseguida las
sold al rin desde ambos lados y volv a poner el rin sobre el cubo. A propsito,
si la inclinacin de su techo es muy marcada, asegrese de que la cama no
golpee contra el techo al girar, sera una contrariedad que esto sucediera con
todas las partes ya soldadas. Volverlas a separar no sera demasiado fcil.
Otra cosa importante que hay que considerar es dejar espacio para agregar
otro par de paneles, para ampliar su sistema. En el Apndice A usted
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Fig 7.A y B
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Fig. 12. Interruptor del lmite del este. Detiene la tornamesa cuando los
paneles estn vueltos hacia el este.
Fig. 13. La leva est presionando el interruptor del este. La leva est
ubicada en la misma posicin angular del rin que tienen los pernos que
sostienen los extremos de la cadena al rin.
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La Figura 14
es una vista
esquemtica
simplificada
de la manera
en que estn
montadas las
partes
principales.
Excluyendo la
cadena y el
motor, usted
podr ver el
cubo, la
manera en
que el rin
est montado
patas arriba
encima del
cubo con los
espaciadores
enmedio, si
son
necesarios, y
luego los
pernos que
sostienen el
rin al cubo,
con
arandelas
para cada
perno.
La estructura
a la que est
soldado el
cubo no se
muestra en
esta vista.
Una vez que
todo esto
est en su
sitio, el rin
debe girar
con mucha
facilidad al moverlo a mano.
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El Controlador
Aqu empieza la diversin! La mayora de la gente no tiene experiencia en la
construccin de dispositivos elctricos o electrnicos, pero no hay nada
misterioso en ello. Tan slo para que tenga una idea de los costos, esta es una
lista de compras de los componentes para un controlador:
Can
Nombre del
td.
Componente
3
Relevadores
Transistores
2
1
2
Diodos
Potencimetro
Resistores
1
1
Fotoresistor
Motor del
limpiaparabrisas
(usado)
Interruptores de
lmite
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Comentarios
Relevadores de tipo cuboflash, bobina
de 12VCD, doble polo doble tiro
contactos de 10-Amps. Relevador
enchufable de 12VCD/10A DPDT
(Radio Shack, Modelo: 275-218
Catalogo #: 275-218
Uso general, NPN, capaz de manejar
90 mA. MPS2222A
1A, 1kV. de pico inverso.
1kilohmio, potencimetro de preajuste.
330-ohmios. Resistor de carbn de
vatio.
5 kilohmios, sulfuro de cadmio
Motor de imn permanente de 12
Voltios
Un polo, doble tiro. Preferentemente del
tipo que tiene un rodillo en la paleta.
Ap. Precio
por unidad
$8.49
$0.70
$0.15
$0.30
$0.08
$0.80
$8.00 o
menos.
$8.00
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Potencimetro,
1,000 ohmios
(1Kohmio). Vea el texto
que sigue
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Alambrando el controlador
Primero que nada, repasemos lo que hace un Relevador. Haremos eso
considerando el Relevador como un interruptor remotamente controlado.
Aprendimos que los interruptores son simplemente contactos que conectan o
desconectan algn dispositivo elctrico, tal como un motor, a una fuente de
energa, tal como una batera.
Por favor vea la explicacin que sigue:
El Relevador que se describe es el que se puede comprar en RadioShack por
$8 dlares.
Es del tipo de doble polo, doble tiro, bobina de 12 voltios, del tipo que
necesitamos para nuestro proyecto (necesitamos tres Relevadores idnticos).
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Fig. 23. Al moverse el sol, la luz solar incide sobre el fotoresistor y hace
girar el conjunto, hasta que la sombra del panel se proyecta nuevamente
sobre el fotoresistor.
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Interruptor de Avance
El interruptor manual de avance es simplemente un puente que pone un
interruptor a travs del fotoresistor, para simular que el sol brilla con intensidad
sobre el fotoresistor, moviendo con ellos los paneles para volverlos al oeste, sin
importar que haya sombra sobre el fotoresistor. De nuevo, esto es para mover
manualmente el conjunto, para cualquier cosa que se le ocurra. Tal vez haya
estado nublado todo el da, pero vuelve a brillar el sol por la tarde, y la luz solar
no incide sobre el fotoresistor en el ngulo correcto; usted puede utilizar este
interruptor para mover el conjunto al punto en que la luz se ponga al corriente.
Vea la Figura 25 (los alambres amarillos representan el alambrado nuevo).
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Interruptor de Encendido
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Para probar si funciona bien, use el interruptor de posicin inicial para simular
la puesta de sol. Al apagarse el Relevador K1, el Relevador K2 deber
encenderse y viceversa.
Si cualquiera de estas pruebas no funciona, revise de nuevo su alambrado. A
veces puede haber olvidado soldar algn alambre, o utiliz la terminal
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Fig. 29. Terminal negativa del suministro del motor conectada a los
relevadores
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Fig. 30. Terminal positiva del suministro del motor conectada a los
relevadores
La Figura 30 muestra las pocas conexiones que quedan por hacer. El polo
positivo del suministro de 6 voltios del motor va primero al polo izquierdo,
terminal comn del Relevador K3, y tambin va al polo izquierdo, normalmente
abierto (segunda terminal hacia abajo) de K2.
Los Relevadores K1 y K2 proporcionan voltaje para el motor. Cuando es
activado K1, conecta el positivo de el suministro de 6 voltios al alambre horario
del motor, de modo que el motor gira en sentido CW, esto es, de este a oeste.
Este polo positivo del suministro de 6 voltios tiene que atravesar los contactos
normalmente abiertos de el circuito del Relevador del sensor de luz, K3, de
modo que el motor girar en sentido CW solamente cuando el fotoresistor es
expuesto a la luz solar y K3 es activado.
Cuando el conjunto alcanza la posicin extrema oeste, el interruptor de lmite
del oeste evita que la bobina de K3 reciba corriente, deteniendo con ello el
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Interruptor de Encendido
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Topes fsicos
Tambin deber haber un par de topes fsicos (piezas fsicas de metal) de
modo que el conjunto se detenga incluso si el viento trata de girarlo ms all
del oeste o de la posicin del interruptor de lmite del oeste.
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Fig. 38. Fase 3 Posicin de los contactos del Relevador cuando la luz
solar incide sobre el sensor.
Al girar el motor, la leva libera el interruptor de lmite del este, el conjunto sigue
la nueva posicin del sol, y la sombra del panel se proyecta sobre el sensor, lo
cual retira la energa de K3. Los paneles se detienen en la nueva posicin,
apuntando al sol.
Este proceso se repite hasta que los paneles se vuelven al oeste, cuando lo
hacen, el interruptor de lmite es presionado por la leva y la bobina de K3 ya no
puede seguir activada, debido a que la ruta desde su bobina hasta los + 12
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Fig. 39. Fase 4 Posicin de los contactos del Relevador cuando los
paneles se vuelven al oeste.
Ahora el conjunto se queda quieto hasta la puesta del sol, cuando la energa
del amplificador del sensor ya no puede sostener el Relevador K1 activado, y
entonces el motor gira nuevamente, en esta ocasin en direccin opuesta,
debido a que los Relevadores K1 y K2 invierten la polaridad de la fuente de 6
voltios del motor. Esta situacin se muestra en la Figura 40.
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