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EVOLUCION HISTORICA DEL DERECHO PENAL.

PRINCIPALES
ANTECEDENTES.

El

ms

importante

antecedente

en

materia

de

legislacin penal en culturas lejanas (Zaffaroni refiere


en sta denominacin a culturas distantes en el tiempo),
lo

encontramos

en

Babilonia,

mas

precisamente

en

el

referidas

al

Cdigo de Hammurabi (siglo XXIII ac).


Este

cdigo

contiene

disposiciones

Derecho Civil y al Derecho Penal.


Distingua
estableca

entre

penas

(institucin

hombres

para

que

varios

consiste

en

listos
delitos.
volver

esclavos

La

composicin

la

situacin

al

estado anterior al delito) devolviendo el triple de lo


tomado,

se

admita

para

algunos

delitos

meramente

patrimoniales.
Conforme a la concepcin en la poca, en que los
esclavos y los nios se consideraban cosas, estos podan
ser objeto de hurto.
Estableca

penas

drsticas

de

inmediata

aplicacin, tales como muerte y mutilacin.


La

ley

de

talin

consistente

en

devolver

un

mal

equivalente al sufrido (vulgarmente explicitada ojo por


ojo; diente por diente, sangre por sangre) caracterizaba
toda

la legislacin:

se devolva

lesin por

lesin

muerte por muerte.


Entre otras caractersticas salientes del Cdigo de
Hammurabi, pueden citarse:
-Distincin clara entre culpa y dolo.

-Reconoca
fortuito,

eximentes
buena

tales

fe,

estado

como
de

fuerza

mayor

necesidad

caso

legtima

defensa.
-Severidad de las penas: ya que la mayora de los delitos
eran sancionados con la pena de muerte o bien de carcter
mutilante.

EL DERECHO PENAL ROMANO


Entre las caractersticas ms salientes del Derecho
Penal Romano pueden mencionarse:
-

Distincin

primeros
estado;

eran

entre

delitos

perseguidos

mientras

que

los

pblicos

por

los

segundos

privados.

Los

representantes

del

constituan

asuntos

entre particulares.
-

La especial

significacin que

se otorgaba

al dolo,

caracterizado por el animus como voluntad realizadora


del tipo, excluido por el desconocimiento de cualquiera
de sus caractersticas.
- La omisin se penaba en determinados casos.
- La tentativa era un concepto desconocido; no permitido
en

los

delitos

independientes

los

privados,

penndose

actos

preparatorios

como

delitos

de

delitos

pblicos.
- Tambin se conocan causas de justificacin, tales como
legtima defensa, estado de necesidad, cumplimiento de
ordenes y deberes.
- Con respecto a la cuantificacin de la pena, esta no
lleg a ser en Roma materia de consideracin racional,
sino que fue objeto de manejo arbitrario por parte de los
magistrados.

GRECIA.
La

legislacin

perdido,

penal

conservndose

griega

solo

en

general

fragmentos

en

se

ha

obras

de

autores que tratan otras materias.


Una

aproximacin

extraerse

del

al

juicio

Derecho

Penal

Scrates,

Griego

que

se

puede

conserva

principalmente en la obra de Platn.


En

general

se

puede

decir

que

el

Derecho

Penal

ateniense no tena la crueldad que caracterizaba a otras


legislaciones del mundo antiguo.
Otro

aspecto

de

relevancia

est

dado

por

la

secularizacin (separacin de los mbitos civil/poltico


y

eclesistico)

como

rasgo

Penal grecoromano. Como


griega de

caracterstico

del

Derecho

consecuencia de la concepcin

la polis, su ley no responda a una base

estructural teocrtica, propia de los estados antiguos.


Asimismo,

cada

polis

tena

su

propia

legislacin

penal, y se sabe por ejemplo, que la de Atenas difera


notoriamente de la de Esparta. Esta ltima era mucho ms
severa,

pues

recordemos

que

Esparta

era

un

estado

guerrero e imperialista.
A modo de sntesis puede decirse que con Roma y con
Grecia

se

introduce

el

factor

racionalidad

en

la

legislacin penal, la que se mundaniza y se seculariza.


De todas formas no se trata de un proceso lineal y
definitivo por el cual la concepcin teocrtica y divina
desaparecen definitivamente, sino que este proceso estar
signado de marchas y contramarchas, hasta la formacin y
evolucin del derecho penal contemporneo.

DERECHO PENAL GERMANICO


El predominio germnico puede ubicarse entre

los

siglos V y XI de la era cristiana. A lo largo de esos


siglos el Derecho Penal germano fue evolucionando como
resultado del contacto con los romanos primero, y con el
cristianismo luego.
El

hombre

germano

se

conceba

mismo

como

integrante de una unin: casa, familia, pueblo. A partir


de

esa

concepcin

fundante,

entenda

como

derecho

al

orden imperante en las mismas. De all que la paz dentro


de

la

unin

suprapersonal

fuese

el

derecho

su

quebrantamiento el delito.
La pena ms grave que conoca

el derecho penal

germano era la prdida de la paz. Como consecuencia del


principio talional, quien lesionaba la paz, deba perder
la misma: lo cual importaba la prdida de la proteccin
jurdica.
La
persona,

desproteccin
sino

jurdica

tambin, a

no

solo

sus bienes,

refera

la

permitindose

cualquier lesin sobre la persona y sobre su patrimonio.


La

comisin

de

un

delito,

generaba

una

relacin

particular entre el autor y la vctima, con lo cual, el


Derecho

Penal

cobraba

un

carcter

extremadamente

individualista, y exiga por parte del lesionado y de su


familia en la humillacin del delincuente.
La humillacin no slo poda ser conseguida mediante
el castigo al delincuente, sino que tambin, mediante el
avenimiento del infractor para la celebracin de acuerdos

de composicin consistentes en el pago de una multa al


lesionado.
Al fortalecerse la autoridad, especialmente durante
el reinado de los francos, se procur favorecer estos
acuerdos, con el fin de evitar las prdidas causadas por
la venganza, y ms adelante, por influencia de la Iglesia
se

forz directamente

al arribo

de tales

acuerdos de

composicin, a excepcin de los delitos que afectaban a


la comunidad como los de traicin en la guerra y delitos
contra el culto. En estos casos el castigo tena carcter
pblico

consistente

siempre

en

el

sacrificio

del

imputado.
Se distingua asimismo un derecho penal para los
hombres libres, al cual nos hemos referido y otro derecho
para

los

siervos,

considerados

cosas;

cuando

estos

delinquan dentro de la casa eran castigados por el Seor


en funcin de su propio derecho interno (Derecho de la
casa).
Con

el

transcurso

del

tiempo

el

Derecho

Penal

Germnico fue abandonando su carcter privatstico, para


tomar

la

pena

carcter

pblico.

Contribuy

esta

publicitacin del derecho, la conversin de los germanos


al Cristianismo, que puso lmites a la crueldad de las
penas;

vgr.

templos,

se

tal

reconoci

como

haba

el

derecho

sido

de

admitido

asilo
en

el

en

los

Derecho

Romano.
En cuanto a las caractersticas propias del delito,
si

bien

subjetivos,

los

germanos

daban

no

ignoraban

preeminencia

al

los

aspecto

aspectos
objetivo,

particularmente de la responsabilidad por causacin, lo


que luego fue cambiando por influencia cannica.
No se desarroll tampoco en el Derecho Germano una
teora de la tentativa, penndose algunos otros tentados
como delitos independientes.
Respecto de la

participacin criminal, en el caso

de los delitos penados con multa la responsabilidad era


solidaria;

mientras que

para los supuestos de delitos

pblicos la pena recaa para todos los concurrentes por


igual.
En cuanto a la legtima defensa, Zaffaroni sostiene
que la misma no tuvo acogida en el Derecho Penal Germano;
en

tanto Nez

obediencia

dice que

debida

estaban

la misma,

al

contempladas

igual que
como

la

causa

de

como

la

justificacin.

LA REVOLUCIN FRANCESA

La

ilustracin

-o

iluminismo-

entendida

expresin filosfica empeada en extender la gua de la


razn a todos los campos del saber humano, ejerci una
profunda influencia en el mbito del Derecho
Esta

corriente

polticamente con
sentido

del

regulacin

de

que

se

plasma

la revolucin francesa, cambia el

Derecho

sustentada

pensamiento

Penal.

Penal
en

bases

convirtindolo
polticas

para el individuo frente al poder poltico.

de

en

una

garantas

partir

legalidad,

de

el

la

formulacin

delito

su

del

principio

castigo

deben

funcin

de

de

estar

previamente establecidos por ley.


Este

principio

traduce

la

garanta

individual que tiene la ley penal.


NULLUM

CRIMEN

NULLA

POENA

SINE

PRAEVIA

LEGE

POENALI No hay delito ni pena sin una ley penal previa


que as lo establezca. Con lo que, lo punible y sus
consecuencias deben estar previamente determinados por la
ley.
Art. 18 CN Ningn habitante de la nacin puede ser
penado sin juicio previo fundado en la ley anterior en
hechos del pasado.
La

legislacin

penal

revolucionaria

tiene

su

expresin en los cdigos franceses de 1791 y 1795.


Estos

cuerpos

legislativos

consagran

las

ideas

presentes en la Declaracin de los Derechos del Hombre


(1789),

libertad,

igualdad,

fraternidad

plasman

tcnicamente el aludido principio de legalidad.


Adoptan

el

sistema

de

penas

fijas,

esto

es,

determinacin de la pena a los fines de su cumplimiento,


y

toman

de

Inglaterra

del

instituto

del

juicio

por

jurados.
Procesalmente,
puede

ser acusado,

estableci
arrestado o

la

regla

de

que

detenido, sino

nadie
en los

casos determinados por la ley y en las condiciones por


ella prescriptas.

HOWARD:
La obra del ingls John Howard refiere al aspecto
penitenciario.

Howard

fue

tomado

prisionero

por

los

franceses y conoci los horrores de las prisiones de su


poca. En 1777 public el libro SATE OF PRISIONS (El
estado de las prisiones) en el que haca una descarnada
crtica de la realidad carcelaria y propona reformas,
entre

las que

suficiente.

se destacan:

b)

Distinto

a) Higiene

rgimen

y alimentacin

para

procesados

condenados. c) Educacin moral y religiosa. d) Trabajo.


e) Relativo aislamiento individual.

BECCARIA.
Desde
comienza

finales
a

del

siglo

experimentar

XVIII,

una

el

notable

derecho

penal

evolucin

desenvolvimiento, pasando desde la generacin de una ley


suelta sobre un asunto particular al tratamiento ordenado
y sistematizado de la materia (proceso de codificacin).
En esa evolucin puede marcarse como hito histrico
la aparicin en el ao 1764 de una obra titulada De los
delitos y las penas escrita por Cesare Beccara (Cesare
Bonesana Marqus de Beccara).
La obra de este autor, un libro breve, ms que un
valor

cientfico para

el derecho

penal, ha

tenido la

virtud de ser la que puso de manifiesto la necesidad de


producir un cambio tendiente a la humanizacin del mismo,
ante

el

excesivo

rigorismo

represivo

del

estado

absolutista, estableciendo un lmite al poder represivo.


Aqu encontramos la gnesis del principio de legalidad:

el delito y la pena deben estar previamente establecidos


por ley.
Puede

decirse

que

la

posicin

de

Beccara

fue

cercana a la de Rousseau en cuanto al contractualismo y


de ello deriva la necesidad de legalidad del delito y de
la pena. Consideraba que la pena deba ser proporcional
al

dao

social

causado,

rechazando

la

innecesaria

crueldad de las mismas y de la tortura que era el medio


ordinariamente

utilizado

para

lograr

la

confesin

del

imputado.
Sostena que deba abolirse la pena de muerte, por
cuanto nadie haba cedido en el contrato el derecho a la
vida, posicin que le vali la crtica de Kant.

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