ULTIMADCADAN6,CIDPAVIADELMAR,ENERO1997,PP.

LAPENITENCIARA:OTRAAPROXIMACINALA
MODERNIDADCHILENADECIMONNICA*

disonOrtizGonzlez**

AMacarenangel...
Porsuvaliente,ysilenciosabatalla
porsulibertadyautonoma...

ESTE MONTN DE FRASES ordenadas intencionalmente (?) no son

recomendablesdeleerparaaquellosqueslocaminanconcertezaspor
las supercarreteras de la informacin histrica. La carretera de los
discursosoficialesu oficiosos, construida pasoapaso ylentamentepor
aquel ejrcito invisible de investigadores en cuyos pulmones an
descansa tanto polvo arrancado a unos pocos archivos. Desde ya les
reiteroqueestonolesvaaagradar.
Afrmensebienasusparedesqueahoracomienzoadisparar.
Primeracarga:Desdehacemucho,hemossidoatrapadosporun
debate en torno a la modernidad chilena del siglo XIX, a travs de dos
prismas: Clase dirigente versus movimiento popular. Si bien se han
producido renovaciones metodolgicas en torno a ambos enfoques, la
base de ellos no ha cambiado en lo sustancial. Todava en las aulas
universitarias, en particular en las facultades de Ciencias Sociales y
puntualmente en las de Historia, aristcratas y obreros se siguen
enfrentandounayotravezporlaprimeraplanadelperidicooficialde
lahistoriografa.Deestemodonuestranacinseconfigurcomotal
segn sea la ventana desde donde se mire a pesar de las traiciones
perennes de nuestra oligarqua a los procesos modernizadores
*

**

Este artculo es parte de la tesis para optar al grado de Magister en

HistoriadeChile:ElPanptico:Unespejo(in)visibledelamodernidad
chilena (18431890), que el suscrito realiza en la Universidad de
Santiago. De antemano agradezco la colaboracin prestada a Soledad
Prez, Angeline Madrid y Francisco Andrade. Obviamente ellos no
tienenresponsabilidadalgunadeloqueaqusedice.
Profesor de Estado en Historia y Geografa. Magister (c) en Historia,
UniversidaddeSantiago.AsesorRR.HH.ESSELS.A.

Lapenitenciara

construidosdesdeabajo,opesealaestupidezdelmovimientopopular,
quelamayordelasvecesconsusluchasydemandas,hadistorsionado
lasmodernidadesimplementadasdesdearribaporlanicaclasesocial,
segn muchos, poseedora de historicidad. Desde que aquel viejo
intelectual liberal apellidado Lastarria levant su pluma, el dilema
central de la historiografa nacional obviamente que con varios
maticeshasidoalgosimilaralacuestindelhuevoolagallina.
Enunseminario,1realizadonohacetantotiempo,quevincula
profesionales de las Ciencias Sociales y en especial historiadores para
debatir la modernidad chilena, el tenor del debate teniendo como
evidencia las ponencias desarrolladas sigui siendo el mismo. Slo el
profesorJocelynHoltllamlaatencinrespectodelpeligroqueencierra
el seguir analizando la historia nacional bajo el prisma ideolgico
anterior, sea el que fuera.2 Ya antes el mismo autor en el simposio
realizadoparaconmemorarloscienaosdelaguerracivildel91apoy
laideadeunnuevoenfoqueestructuralquevinculetodoslosnivelesy
componentes en juego,3 reafirmando as la tesis expuesta por Marco
GarcadelaHuertaenelsentidoderenovar,apropsitodeloocurrido
conlaguerracivil,losprismaspormediodeloscualesnosallegamosa
nuestro pasado inmediato. El mismo personaje citado deca que la
reiteracin de los fracasos y el no menos continuo resurgimiento de
solucionesderecambiorevela,porunaparte,ladificultadparaimponer
pautas y criterios, tambin la de procurar respuestas ms acordes con
laspropiasnecesidadesyrealidades.4
Segunda arremetida: Demasiadas veces, tal vez durante
demasiadotiempo,noshemosdedicadoaanalizaraquellasinstituciones
de las cuales nos hemos vanagloriado siempre. La luz que las hace
resplandecer nos ha enceguecido. El poder, que aparentemente las
recubre,lasrodeadeunhalodeluminosidad.Entantoque,porelpatio
traserodenuestrahistoriografa,enunazonaoscuraytenebrosa,estn
nuestros hoyos negros, sobre los cuales se ejerce, en la forma ms
brutal conocida, toda la luminosidad del poder: Es por eso que no
reflejan nada, slo absorben, como azotes, cada rayo luminoso de las
1

2
3
4

El seminario taller se realiz en 1993, bajo la temtica Problemas

HistricosdelaModernidadenelChileContemporneo,ysuresultado
fue la publicacin de aquellas ponencias en Proposiciones N24,
EdicionesSUR,Santiago,1994.
Idem,Ideologayprocesopoltico:Gatoporliebre...,pp.124128.
JocelynHolt, Alfredo: Crisis de 1891: Civilizacin moderna versus
modernidaddesenfrenada.En:LaGuerraCivil:Cienaoshoy.USACH,
1993.
Idem,MarcoGarcadelaHuerta:Historiayproyectonacional,pp.13
22.

disonOrtiz

dems instituciones. No sera descabellado entonces centrar quiz por

uninstantenuestraatencinenestaszonasperifricas:Algonospodran
decir de la luz que brilla desde el centro, y que tal vez, no sea
precisamenteparaenorgullecernos.Quizlaimagenquereflejaelespejo
noseaexactamentelaqueposafrenteal.Esposiblequeaqueldelicado
busto se recubra de ciertas manchas, y por algunos momentos se nos
aparezcahastagrotesco.
Tercera arremetida: La presencia de una dictadura militar en
nuestranacindurantediecisieteaos,contodaslasconsecuenciasque
ellotuvoenlavidadiariadecadahabitantedenuestropas,enespecial
de hacer ms visibles todos los controles de vigilancia que se ejercen
sobrelaciudadanayqueenotrascircunstanciasnoerantanevidentes;
y por otra parte, la manipulacin oficial del marxismo que realiz el
otrorabloquesocialista,ysuconsiguientedesprestigionoshanllevadoa
prestaratencinaalgunosfenmenosqueanteriormentenoveamos,o
quesencillamentenoqueramosver.Enefecto,desdehaceuntiempoa
esta parte estamos reflexionando, y poniendo atencin, en los espacios
comunesenloscualeshacemosnuestravidadiariaescuela,empresa,
oficina o universidad, y sobre un cierto aroma carcelario que se
respiraencadaunodeellos:horario,reglamento,conducta,lareforma
humana, los controles de vigilancia, el sometimiento, etc.; y que hacen
pensar,nosinalgunarazn,sobreelespaciopanpticoenelcualviven
envueltas nuestras sociedades y por ende nuestras vidas, y que nos
llevanareflexionarsiestemismoespacioinundlocarcelario,osiesta
institucin retransmiti relaciones hacia el exterior, invadiendo la
estructura social. Irona del sistema: termin copado por los mismos
mecanismosquehabadiseadoparalasinstitucionesquedebanasistir
aquienesnosequerancomprometerconl.
La carga final: Desde el inicio de la transicin democrtica en
estepas,elproblemadelictualsigueocupandolosprimeroslugaresen
los llamados principales problemas que debe enfrentar el gobierno.5
Desde entonces no han sido poco los seminarios,6 comisiones
parlamentarias y reflexiones que se han hecho sobre la cuestin. La
mayora de ellos entiende el proceso penitenciario e insiste en las
medidasalternativasalaprivacindelalibertad.Estclaro,desdehace
mucho tiempo, que la crcel no redime al delincuente, la evidencia
demuestraqueenelmayordeloscasosloprofesionaliza,ylointegraa
uncircuitodelcualnosaldrnunca.Peseaellolacrcelsiguesiendoel
5
6

Prez, Arturo: Jvenes en conflicto.... ltima Dcada N5, Ediciones

CIDPA,ViadelMar,1996,pp.196216.
Bustos,Juanetal.:Acercadelacrcel.CuadernosdeAnlisisJurdico
N24,UniversidadDiegoPortales,1991.

Lapenitenciara

castigo, penal por excelencia,7 y parece inclume ante las demasiadas

evidencias.Porquennuestropasnadieapuestoenteladejuicio,ms
quelainstitucinmisma,elsentidoyelsignificadodelcastigo?Porqu
lasrespuestasjurdicopsiquitrassiguensiendolaspredominantespese
asuspermanentesfracasos?Porqunohayunanlisishistricoqued
cuenta del problema? stas son preguntas que este estudio quiere
abordar, aunque s de antemano, que la respuesta global no saldr de
aqu.Conplantearelproblemacumplomiobjetivo.
En tanto all afuera los motines y levantamientos de reos se
sucedenunotrasotro,sabiendodesdeantesquedesuladoquedarnlos
heridosylosmuertos:suspequeasvictoriassoncasisiempreprricas.
Noselogransinoacostosinmensos.Sonlaescoriadelsistema,tantoque
incluso da, en algunas ocasiones hasta para condenarlos a muerte. As
eslavida,diralguien.Conqueesteartculo,seaunobstculo,paraque
nosevuelvaadecircontantasolturaunasentenciatanbrbara,medar
porenterosatisfecho.

UNDISCURSOINAUGURAL

Undiscursoinditosobrelacrcelcobraformadesdeiniciosde
la dcada del treinta, oportunidad en que se disea el nuevo rol
preponderante que tomar el Estado chileno una vez producido el
orden de Lircay. Es fundamentalmente este nuevo Estado el que carga
sobre su espalda la responsabilidad del control y el disciplinamiento
social; es la misma institucin la que intentar, desde ahora, armar un
pas.
Es entonces cuando se tornan peligrosos los antiguos aliados;
ellos se transforman ahora en un verdadero obstculo para el orden
nacional. No es casual entonces que desde inicios del 30 se tienda el
cerco a la delincuencia y en especial al bandolerismo.8 Los Pincheira
sernprontosloelecodeuntiempopasado...9casiolvidado.Lapoca
delabarbariehabaquedejarla,inclusosisetratabadelcastigo:noslo
7
8

Idem.
No es un misterio el uso poltico que hicieron los actores en lucha del
viejo bandolerismo. As lo pens Bello cuando refirindose al tema
expres que los repetidos movimientos polticos, han abierto a
menudolascrcelesalosdelincuentesmsatroces.ObrasCompletas,
TomoXI,OpusJurdicos,p.13.
EnElAraucano(11defebrerode1832)sepubliclosiguiente:el6del
corrientealasdosdelamaanasepresentalgobernadordeCuricun
individuo nombrado Fernando Cotal... dice que es enviado por Jos
Antonio Pincheira a solicitar de S. E. el Presidente de la Repblica
perdnparasyparalosqueleacompaan.

disonOrtiz

debe el gobierno dirigir sus cuidados a aquellos establecimientos que

son los agentes de los bienes, sino tambin a los que sirven para
remediarlosmales,reprimirlosdesrdenesydescargaralasociedadde
esta contribucin que impuso al hombre la naturaleza al tiempo de
concluir la carrera de su existencia... La crcel y presidio carecen de
todoslosrequisitosnecesariosparallenarlosobjetosdesuinstitucin...
Allseconfundeelquehaincurridoenunasimplefaltaconelprofesor
delamaldad,dignodelmsseverocastigo.10
Loshitosdeestatransicinseiniciaronen1805cuandoaunreo
parricida se le conmut la pena de suplicio por la horca,11quedando
virtualmenteanuladalaprimera.PosteriormenteseraelmismoPortales
el que impondr ese mtodo de castigo en el que se expresaban en un
mismomomentolosdossentidosdelapenaqueestabanendisputa:Los
pintorescos carros o jaulas. En ellos la pena guardaba algo de la
exposicinpblicadelossuplicios,peroalavezserepresentabacomoel
primer paso en el camino al secuestro pblico del delincuente. Su
encierroestenmarcha.Elpresidioambulantequerarepresentaral
vulgo la vergenza pblica a la cual seran expuestos aquellos que
imitasen delincuentes. All an se hacia presente el trabajo forzado, el
terror. Pero a su vez era el inicio del diseo fragmentario de la crcel:
Slidas jaulas de fierro que se colocan de fijo sobre las carretas muy
poco ms grandes que las comunes, pero de construccin firme y
segura... Cada jaula estaba dividida en tres secciones horizontales y en
cada una de stas haba capacidad para seis hombres, que deban
permanecer tendidos porque no haba espacio para sentarse. Los
criminalesestnligadosdedosendosporfuertescadenassujetasaun
slidoanillodefierroremachadoenunapierna,alaalturadeltobillo.12
Fue una nueva sublevacin de los reos del presidio
ambulante,13lo que aceler el debate en torno a las penas y el castigo.
Algunas ideas eran confusas, otras reiteraban viejas experiencias de
prisincomolascoloniaspenalesenJuanFernndezoenotroslugares
delpas.Sinembargoellasestabanenentredichoporsucostoyporsu
ineficacia para alcanzar la enmienda y correccin del reo, y como
expuestascadadaasangrientosyhorrorososamotinamientos.
Se miraba a Europa y Estados Unidos, modelos de civilizacin,
dondeseimplementabaunmodernosistemapenitenciariopormediode
amplias crceles con talleres y escuelas para reformar al individuo. Era
10
11
12
13

ElAraucano,N6,23deoctubrede1830.
Vicua Mackenna, Benjamn: Obras Completas. Historia de Santiago, p.
311.
BarrosArana,Diego:ObrasCompletas:UndeceniodelaHistoriadeChile.
18411851.TomoXIV,pp.181184.
ElAraucano,N551,19demarzode1841.

Lapenitenciara

Bello el que zanjaba el debate: recomendamos para las crceles de

detencin al panptico de Bentham. Como penitenciara tiene
inconvenientes,perocomolugardecustodia,apropsitoparaelcultivo
deprincipios,moralesyreligiosos,yparapreservaralosindividuosde
todacontaminacin,nonosparecequetenganinguno.14
Era finalmente el sistema auburniano el que se pona en
prctica, conforme al decreto que creaba la penitenciara: reclusin
solitariaenlashorasdestinadasalsueoyalalimento,yreunindelos
presos nicamente para la instruccin primaria o religiosa y para el
aprendizaje de el oficio lucrativo a que cada uno manifieste ms
inclinaciones o aptitudes,15 as se iniciaba el fin de la vieja prisin
colonial. Nos incorporbamos a los modernos sistemas sociales de
vigilancia, donde se perfeccionaba el control disciplinar de los que
violaban el orden. Bulnes, al presentar el proyecto panptico,
terrorficamente lo expona: ningn otro sistema facilita en tan alto
grado el logro de los primordiales objetivos que deben proponerse las
leyesalcondenarareclusinauncriminal.Enlseconsultalareforma
desucorazn....Paraquecuandoelreosalealfindelacrcelconuna
regular instruccin moral y religiosa, sabiendo leer y habiendo
aprendidounoficiohonestoconquemantenerse,escasiseguroqueno
vuelveadelinquir.16
Las resoluciones que sobre el castigo se tomaban como las
adoptadasenotrasreasdelareformajudicialimplementadasdesdeel
30enadelantenoeranproductodeunaconcepcinantojadizaquelos
poderes en marcha tuviesen respecto de un tema que al parecer era
crucialalmomentodeiniciarladisciplinacindeaquellasociedad.Por
el contrario, eran evidentemente necesarios, ahora que la autonoma
poltica,hacainviablelatoleranciadelosilegalismosdelasclasesbajas:
He ah el cerco al bandolerismo y la profusin del delito de abigeato;17
tambin las necesidades econmicas haran necesario el
disciplinamiento de esa marejada humana que llegaba a la ciudad el
nuevo centro de poder y que generaba tremendos problemas para
ciertosfinesque losnuevos poderes se proponan. Esemar humanode
pincheiras,vagabundos,prostitutas,ladrones,desertoresyasesinosvan
a ser conminados lentamente a un nuevo espacio de exclusin para
aquellosqueannocompartenelA,B,Cdeestosinditospoderes.
Desde ah en adelante, el sistema penitenciario que se
implementa, en especial por medio de la penitenciara, poco tiene que
14
15
16
17

Bello,Andrs:Op.cit.,p.45.
SesionesCuerposLegislativos,1853,TomoXXXIII,26dejuliode1843,p.
169.
Idem,p.172.
Delitotpificadocomoelhurtodeganadoobestias.

disonOrtiz

ver con los antiguos presidios coloniales. Ya no quedaba nada del

verdugo que con enormes tenazas quemaba las carnes del condenado
mientras los sacerdotes cubran con sus capas el cuerpo del criminal,
hasta que stos, por las quemaduras del cuerpo, quedaban perforadas.
Tampoco quedaba mucho de esa espalda salpicada en sangre y con
marcas imborrables despus de ser azotadas. Esa prisin con olor a
venganza,avergenzapblica,alrepugnanteespectculodelmartiriode
lacarne,yaeraunfantasma,aligualqueaquellasnimasdecriminalesy
ajusticiados que an rondaban en los cuentos, que en torno a una
tertulia,secontabananios,paraamedrentarlos.No,lapenitenciarano
era eso. Era otra cosa, ms bien un instrumento moderno que permita
realizar aquella operacin con la que tanto so Bello: la certidumbre
delapena.
Yaantesmuchoshombresilustradossehabanpercatadoquela
violencia de los suplicios reforzaba la imagen del delincuente frente al
vulgo.Esms,avecessloproducaelrechazoalaautoridad.Noerael
mejor medio para cuidar intereses. Incluso se llegaba a decir que la
violencia de la Ley es quizs el ltimo apoyo que encuentra la razn
vacilantedelculpableenlaluchaquesostienecontralassugestionesde
sunimopervertidoocontraelciegorencorquehapuestoensumano
elpualhomicida.18
La penitenciara permita terminar con aquello. El silencio, la
privacidad de la pena y el encierro posibilitaban que el delincuente se
transformaseenunfantasma:lapenasehaciainvisible,elrapto fsico
suspendalavidadelreo.Elespectculosehabaacabado,alproducirse
elsecuestrodelcondenado.Lafiestasehabareemplazadoporungran
acertijo. Slo haba preguntas frente a aquella inmensa muralla con
radiosypatiosgeomtricos.
Enelinterior,entanto,elmodernosistemaempezabaaoperar
elmitodelatransformacinhumana.
Ellaboratoriosocialseponaenmarcha.

EXTERIOR

Contra lo que podra creerse lo que ocurra afuera no tena un

signo muy distinto. Mientras adentro se cuadriculaba y disciplinaba el
espaciocarcelario,delotroladodelamurallaoperacionessimilares,de
carcterascendente,comenzabanacoparlasociedad.
Ellascubrandiversosaspectosdelavidasocialchilenadeaquel
tiempo, y estaban destinados a diversas instituciones; todas las cuales
18

VicuaMackenna:Memoriasobreelsistemapenitenciarioysumejor
aplicacinenChile.AnalesdelaUniversidaddeChile,TomoXIV,p.181.

Lapenitenciara

sin embargo apuntaban a regir la conducta humana conforme a ciertos

valoresyadeterminadospatrones.
He ah los intentos por aplicar una ciencia estadstica sobre la
sociedad,19 y los beneficios que ello traera consigo. Se hacia patente la
ideadelasociedadmedibleycuantificable.Estabamuyprontoeltiempo
de los censos, que cuantificaran desde la poblacin en general hasta
aquellosquesepreocuparandelnmerodereincidentesenlacrcel,o
deltipodedelitoscometidos.
Ah est tambin ese bao civilizador y moralizador que cay
sobre la Repblica desde inicios de la dcada del 30, y en particular
sobre aquellos sectores menos comprometidos con los nuevos modelos
devida.Yunadecuyosobjetosentremuchoserademostrarelpapel
civilizadordelainstruccinsobreladisminucindeloscrmenes.20
Allest,adems,elnuevopapeldelacienciaylamedicinaque
se disea para la nueva vida; all est la bsqueda de leyes y la
higienizacin del mundo decimonnico. La funcin mdica se socializa
alcanzandoinclusoalosqueestabanexcluidos.21Serecubredeunhalo
de autoridad y cientificidad, que a veces no estn a la altura de sus
diagnsticos: con relacin al escorbuto piensa el mdico de la
penitenciaraquelascausasqueobranprincipalmentesonmoralesy
fsicas; coloca entre las primera i como predisponentes el abatimiento
delnimoenquenaturalmenteseencuentranlosdetenidosenalgunas
horas de la noche cuando estn aislados i carecen del entretenimiento
del trabajo i de toda luz; entre las segundas, i como ocasionales, el
hacinamientodetantosindividuos...[que]enunsoloedificiodalugaral
desarrollo de emanaciones que favorecidas por el calor natural de la
estacin i absorbidas despus ocacionan descomposiciones en los
19
20

21

Se deca que el objeto de la estadstica es el recoger hechos y

reducirlos a cuadro numricos para averiguar las leyes a que estn
sujetos.ElAraucano,N299,p.1.
Uno de los artculos reproducidos por El Araucano, deca que hemos
desmostrados las dos grandes tendencias caractersticas del influjo
moral de la cultura sobre la disminucin de los delitos contra las
personas, y de las ofensas ms graves contra la propiedad. En estos
cuadros que sumados abrazan cerca de un siglo, vemos que la
criminalidad se retira sucesivamente.... El Araucano N21, febrero de
1831.
Uninformeemanadodelapenitenciarasealaqueparadeterminarla
influencia del rgimen en la salud de los detenidos y conocer las
enfermedades dominantes... el boticario lleva actualmente, bajo la
direccin del mdico, un libro en que se recogen con prolijidad todos
los datos necesarios e indicando los mtodos curativos que se
emplean.... Archivo Nacional, Fondo Ministerio de Justicia, Volumen
247,fojassinnumerar.

disonOrtiz

lquidosdelcuerpo...22
All qued registrada la campaa educativa, que iba desde los
avisos en El Araucano de aquel profesor particular, que ofreca cursos
para mejorar la caligrafa; pasando por la implementacin de nuevos
mtodosdeenseanza,lapublicacindeloslistadosdelosalumnosque
aprobaban con las mejores calificaciones los exmenes por asignaturas
deljovenInstitutoNacional;ytambinlosreglamentostantoparaellos
comoparaloscolegiosdeseoritas.23
A travs de El Araucano tambin se hacen visible los intentos
pormodernizaryuniformarelsistemadeadministracindejusticia,que
ibandesdelaimplementacindelapropiapenitenciara;lacodificacin
yhomogeneizacindelaley,24eldiagnsticoenterrenodelasfallasque
se observaban por parte de quienes impartan justicia, a la vez que un
primer intento por aplicar justicia de acuerdo a un criterio nacional;
laborquerealizarameticulosamentecadaJuezdeProvinciaydeforma
singular el visitador judicial,25 Don Antonio Varas. Dicho personaje
desarrollunaactividadtanvastaqueincluyuniformacindecriterio,
remocin de jueces, incluido un diseo para la construccin de una
crcel penitenciara en Rengo,26 hasta los esfuerzos por establecer un
Cdigo Penal,27 que slo cobrara vida definitiva algunas dcadas ms
tarde.
Finalmente, para no extenderme ms de lo necesario, quisiera
recurriralejemploclmineparaevidenciaresagigantescaoperacinde
controlqueseestablecesobreelespaciodeconvivenciahumano.Yque
esa marejada de reglamentos tipifica de una manera clara y evidente.
Cobranformaapartirde1832yyanoserposibledetenerlos.Ellosse
presentan como el mejor testimonio de aquella sociedad que se
autoproclamaraliberaleneldiscurso,peroquetenaotrosadjetivosen
la prctica. He ah los del propio Instituto Nacional, para el panten de
22
23
24

25
26
27

Idem.
ElAraucanoN85,pp.34.
Tiempohaquesesientelanecesidaddereformarnuestrosistemade
administracion de justicia... tres elementos debe reunir una buena
administracion... rectitud en las decisiones, celeridad, economa.... El
AraucanoN374,1937.
Dicha labor qued graficada en un extenso volumen del Fondo
MinisteriodeJusticiaVolumen92,ademsdelapublicacindeloshitos
centralesdeesavisitaenElAraucanoN945ysiguientes.
MinisteriodeJusticia,Volumen92,fojassinnumerar.
Ya en 1846, el Presidente Bulnes haba creado una comisin
compuesta por D. Antonio Varas, don Jos Victorino Lastarria, D.
AntonioGarcaReyesiD.ManuelAntonioTocornal,paraquetrabajen
un proyecto de cdigo penal i otro de procedimientos criminales. El
AraucanoN854,pp.12.

10

Lapenitenciara

Santiago,delosdiversoscuerposdepolica,paralosserenosycuerpos
devigilantes,delasociedadparaelsocorrodelospobresvergonzantes,
del hospicio de Santiago, para las escuelas normales, para el
funcionamientodelhospital,paraloscolegiosdeseoritas,paralacasa
dehurfanos,paraelfuncionamientodelaAduanadeValparaso,losdel
ejrcito y por supuesto los de las crceles. En trminos de controlar y
vigilarlaconductahumanahubounasolamanifestacinlegalquequiso
superarlos.FueaquelproyectodeLeyquepermitaallanarlascasaspor
orden de cualquier autoridad, incluidos los agentes de polica y los
serenosycualquierpersona,inclusivedenoche.28
Esfuerzo escalofriante sin duda, pero en la misma perspectiva
que los reglamentos: controlar y enmarcar la conducta humana
conformeaciertasnormasllamadascasisiempredeberes,losderechos
generalmente caban en media pgina. Para sus diseadores eso era
suficiente.Quizporellonoseequivocaelquealgunavezdijoquesise
les supriman los ttulos de las instituciones a las cuales pertenecan...
Nadienotarialasdiferencias...

INTERIOR

Delosespectculospblicosqueanrecordabanlosabuelosde
laIndependencia,sehabapasadoelsilenciodelrecinto.Privacidaddela
pena y el encierro como dispositivo central para lograr la enmienda
humana.
La penitenciara se asemejaba a un laboratorio social donde al
parecer se ensayaba lo que se deseaba para el exterior. Los reos
aparecan entonces como conejillos de indias de los experimentos
sociales que empezaban a desarrollarse. Una utopa social donde
aspectos como tiempo, economa, disciplina, racionalizacin y
divisin de funciones se transformaban en los ejes sobre los cuales se
articulabalavidainterna.Porunosinstantesseasemejabaaunafbrica
perfecta.29Lacrcelpodaservistacomoelparasointeriordeloquese
queraparaelexterior.
Enlapenitenciarasehacanpresenteslosdiversosmecanismos
a travs de los cuales se pretenda el control mximo de la conducta, y
28

29

Lascircunstanciasdescritaserantanvariadasvocespidiendoauxilio,
seales de delito, riesgo de perder la vida, soplonaje, por conspirar
contra el orden pblico, etc. que sin duda cualquiera poda caer en
desgracia.ElAraucanoN679,25deagostode1843,pp.45.
Esa es la conclusin a la que llegan Daro Melossi y Massimo Pavarini,
quienes estudiaron el surgimiento del sistema penitenciario dentro de
la economa capitalista. Crcel y fbrica: Los orgenes del sistema
penitenciario.SigloXXI,1987.

disonOrtiz

11

tambinlosmediosporloscualessebuscabalareformahumanadelreo
paraenviarlosanocuandolecorrespondavolveralasociedad.
Allestneltaller,laescuela,lareligin,perotambinotrosdos
instrumentos;unoparacuidarsuvida,yelotroparamedirla:elmdico
ylaestadstica.

ELFACULTATIVO

Serdifcilrastrearlosorgenesdelafuncinmdicaenaquella
sociedad.Porlodemsnoeselobjetodeesteescrito.Locerteroesque
para cuando se institucionaliza la penitenciara la funcin mdica ya
existe. Est presente en el espacio social y ya juega en un rol
determinado. No es ms ni menos que el de la autoridad higinica que
adems de informar peridicamente sobre el estado sanitario del
panptico,tienesobresushombroselcontroldeloscuerposdelosreos,
ejerceunpoderqueenalgunasocasionespuedeimpediruncastigofsico
debidoaundiagnstico,oqueenotroscasosesuncanaldesalidadela
penitenciara cuando se trataba de la peticin de un indulto. All el
diagnstico de la salud de unos reos poda ser boleto para irse de la
penitenciara.30 En ella tambin funcionar aquella eterna institucin
mdica:elhospital.Allsediagnosticanyclasificanlasenfermedadesde
losreos;funcionacomounainstanciadeexclusinqueseparalabuena
salud, de aquellos estados fsicos degradantes o impuros. Tambin
adquirir su status poltico, no sin antes al igual que el papel
mdico ser cuestionado: Que agolpamiento de reflexiones no se
presentanalaimaginacindeunalmasensible,alinstantequeobserva
estos depsitos de la muerte, estos lugares destinados a hacer ms
crueles las enfermedades de que adolece la miseria humana!... ...todo
conspira a hacer ms desesperada i terrible la situacin... los aparatos
horrendos que demandan las amputaciones, los cuidados asquerosos
que exigen; la sentencia fatal que ya se ha dado a algunos de los
moribundos; los muertos; el semblante macilento de los que estn
prximos a expirar... Se puede dudar as de la poca o ninguna
importanciadetalesestablecimientos,yqueseraconvenienteabolirlos
dejando uno solo pequeo fuera de poblado, para socorro de aquellas
enfermedadesincurablesycontagiosas.31
Quizlabatallaporimponereldiscursomdiconofuetanfcil
30

31

As ocurri con Jos Eusebio Beltrn quien fue indultado ya que

padece de enfermedades crnicas por cuya razn sera conveniente
quecumpliesesucondenaenelhospicio...Acompaalapeticinuna
carta i el certificado del mdico... Archivo Nacional. Fondo Ministerio
deJusticia,Volumen57,fojassinnumerar.
ElCrepsculoN2,26deseptiembrede1826.

12

Lapenitenciara

como hoy se nos aparece, tal vez las embestidas recibidas fueron ms
violentasdeloquecreemos.Peseaelloenlapenitenciaraelrolmdico
se desdobla, y de profesional de la salud fsica llega incluso en algunas
oportunidades a diagnosticar la existencia de enfermedad mental.32 As
el rol de chamn moderno se empieza a institucionalizar. En tanto que
afueraelestudiodeManuelAntonioCarmonasobreCarmenMarnola
endemoniada de Santiago,33 provocaba el surgimiento de los
fundamentosdeanlisisdelapsiquiatrachilena.
En definitiva en aquel espacio de exclusin y encierro tambin
sehacapresentelaautoridadpolticaysocialdelmdico,conelmanejo
deundiscursoprofesionalcientfico?sobrelossecretosdelavida
y la muerte. Status reconocido socialmente que tambin ejerca su
control sobre unos pobres cuerpos, que haba que preservar en lo
posible.

RELIGIN

Desde que se instituyera un nuevo discurso sobre la prisin,

dondelabsquedadereformadelcorazndelconvictofueseunodelos
ejessobreloscualessearticularaelencierropenitenciario;lareliginy
la presencia del sacerdote seran dos elementos permanentemente
convocados por los informes que se evacuaban regularmente por el
Superintendentedelrecintohacialaautoridadgubernamental;sepodra
decir,sincaerenlaexageracin,yaqueeltemaformabapartereiterada
de aquellos documentos, que hacan siempre alusin a su buena o
deficientemarchaalinteriordelespaciocarcelario.Esms,lasoledady
elaislamientoerancondicionesbsicasparaquelosreosseacercarana
Dios, y a travs de la reflexin, y de los ejercicios espirituales pudiesen
enmendarsualma,yporendesusconductas.34Lasoledadylaoracin,
32

33

34

El reo ha alegado en su defensa la locura pero de la prueba

testimoniada i reconocimiento del facultativo con que ha tratado de
acreditar aquel hecho, resulta por el contrario que Rondn goza del
pleno uso de sus facultades mentales. Archivo Nacional. Fondo
MinisteriodeJusticia,Volumen285,fojassinnumerar.
Con su estudio Carmona se preocupa del pasado biogrfico, de las
condicionespsicolgicas,moralesymaterialesenquedichopasadose
ha desenvuelto, es decir, de un perfil psicogenestista. Armando Roa:
Demonioysiquiatra.EditorialAndrsBello,p.33.
Uno de aquellos informes deca lo siguiente ...todo reo conducido a
penitenciara permanecer los treinta primeros das de su condena en
celdasolitaria,encomunicacinconstanteconelcapelln,aquiensele
ha recomendado preparar el espritu del recluso procurando en la
soledad i aislamiento, hacer germinar en su corazn las tendencias
generosas que nuncafaltan en lacreacin humana. Archivo Nacional.

disonOrtiz

13

ms la presencia sacerdotal, eran algunos de los medios que, utilizados

peridicamente, haran ver los errores y la conducta brbara del
convicto, y provocaran lentamente su arrepentimiento y el cambio de
sucoraznhaciaactitudesmsnoblesyencorrespondenciaconelideal
social: la comportacin de este sujeto ha sido exemplar, entr a
ejercicios y despus ha seguido frecuentemente sacramentos y hasta lo
presenteseconocequesucoraznestenlamejordisposicin,puessi
comocriaturaerryapideperdn,yqueenelporvenirserotro,ydar
pruebas, conducindose del mejor modo, que no tengan que notarle en
suconducta.35
Sin duda que dicha prctica reproduca al interior de aquel
espacio de exclusin y de conminacin antiqusimas costumbres
enraizadas en lo ms profundo de ciertos grupos sociales. En efecto,
aquello se pareca mucho a las penitencias que algunas rdenes
religiosasvenanrealizandoenoccidentedesdesiglosatrsyquetenan
suorigenenlaantiguaprcticacristianadelaexpiacincorporaldelos
pecados.Quizseaciertoqueelcuerpodeloscondenadosnoeraobjeto
devejmenesfsicosdolorososyvisibles.Sinembargoeraevidenteque
elcuerpofsicodelreoerasometidoapresionesinvisibles,constantesy
reguladas de efectos verificables a mediano plazo. De ah que uno de
aquellosinformeshallasealadoquetranscurridoeltiempoeldetenido
toma...lareligincomounconsuelo,ielcapellncomounamigo.36Este
ltimo llev el consuelo al corazn de aquellos detenidos, elevando su
espritu al cielo y se esforz por arraigar en ellos todas las tendencias
benficas de la virtud i de la religin. Su palabra ha tenido muy felices
resultadosenelordenymoralidaddelacasa...37
Otra demostracin patente de aquel trabajo minucioso que
realizabalareliginsobrelaconductayeldiscursodelosreos,sonsin
duda, las splicas que ellos mismos elevaban al Presidente de la
Repblica,pidiendoindulto.38Enellassehacasentirconmuchafuerza
el mea culpa de los condenados, y la luz que la religin aport a la
enmiendadecadasolicitante.Podrapensarsequeaqueleraundiscurso

35
36
37
38

FondoMinisteriodeJusticia,Volumen247,fojassinnumerar.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 57, fojas sin
numerar.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 247, fojas sin
numerar.
Idem.
All accedan aquellos que hubiesen cumplido eficazmente con el
discurso de la reforma espiritual es decir buenos trabajadores,
alumnos y cristianos y que despus de cumplir con un cierto tramo
de su condena, pudiesen ser liberados del cumplimiento del tiempo
restante.

14

Lapenitenciara

usado habitualmente para llegar con ms posibilidades al indulto, algo

ascomounaformalidad.Sinembargoesindudabledequelareliginy
elsacerdoteprovocabanenelreoelmanejodeunconjuntodeideas,que
se palpaban a veces angustiosamente en los rsticos discursos
muchas veces emocionantes que los prisioneros declamaban ante los
poderesquelosnormalizaban.
La permanente preocupacin de las autoridades penitenciarias
porlacorrectapresenciareligiosa39alinteriordelrecintoesotraprueba
del papel fundamental que tal prctica jugaba en dicha arquitectura.
Disciplina del silencio, prctica de la oracin: Su producto el
arrepentimiento...
La religin era entonces un elemento constitutivo de la
disciplina carcelaria que deba tambin producir aunque sea slo de
tantorepetirlosunosefectosduraderosenlamentedelosconvictos:

Los oyeron a todos en confesin i en esa confianza ntima a que su

estado les abre las puertas, i en sus instrucciones han procurado
inculcarles mximas de piedad i de resignacin i muy especialmente
amoraltrabajo,hbitosdeordenirespetoatodoslossuperiores...40

ELTALLER

Considerando que es de reconocida importancia el establecimiento de

talleresenlacrcelpenitenciarianoslocomomediodemoralizacin,
sinocomoprincipiohiginicoparalosreosqueallexisten...
...Hevenidoenacordarydecreto:
1. Se admite la propuesta hecha por Don Calisto Cubillos para el
establecimientodetallerenlacrcelpenitenciaria...41

Asdesde1852enadelanteeltallerpasabaaconvertirseenuno
de los rasgos fundamentales del interior penitenciario. Al igual que la
religin, o el estado sanitario del recinto, referido permanentemente
cada vez que se evacuaba un documento que daba cuenta del estado
interno de la penitenciara. Desde ah en adelante no fueron pocos los
informes42 que expresaban las quejas, las deficiencias, los balances, la
39

40
41
42

ManuelCerdacomunicaalMinisteriodeJusticiaqueelcuradestinadoa
cubrir el servicio de los reos no lo ha hecho, dejando vaca la alta
misin de los reos a que est destinado. Archivo Nacional. Fondo
MinisteriodeJusticia,Volumen57,fojassinnumerar.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 303, fojas sin
numerar.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 57, fojas sin
numerar.
ArchivoNacional.FondoMinisteriodeJusticia,Volmenes57,58,247,

disonOrtiz

15

organizacin, las ventas, la especializacin de los reos, etc., en los

talleres.
De alguna forma se podra especular que la importancia que la
materia adquiri en el recinto estaba vinculada al hecho de que, entre
todas las tcticas implementadas por los nuevos poderes
normalizadores,elidealbuscadoparalascapaspopularesfueellograrla
concrecindelgranproyectoenChiledereformarelocioentrabajoyel
malvadoenhombredebien.43
Funcionaba entonces al interior del recinto penitenciario todo
un dispositivo destinado a hacer operar el espacio carcelario como una
fbrica o taller, ideal deseable para el funcionamiento exterior del
trabajo:Disciplina,ordenjerrquico,eltrabajollevadohastasusltimas
consecuencias.
Fue tan importante el modelo carcelario de la fbrica que
inclusive se la intent hacer funcionar como una empresa donde los
prisioneroseranaccionistasdeellapormediodesutrabajo,yporlocual
recibanunporcentajequevariabaatravsdeltiempo;sebuscadems,
mediantecomisionadosespeciales,generarunmercadoexternoparalos
productos que diseaban carpinteros, zapateros, herreros, hojalateros,
prenderos, etc., y tambin se intent hacer de ella una institucin
rentable introducindose a partir de la segunda mitad de la dcada del
cincuenta los balances peridicos44 cuyo objeto era inventariar los
haberes, equilibrar los gastos y hacer un uso racional de recursos; es
ms, muchas de las ganancias que producan los talleres pasaron a ser
utilizados en otras reas del recinto reduciendo de esta forma los
presupuestos que el gobierno peridicamente les entregaba. La
racionalidad econmica implcita permiti que se abrieran cuentas
corrientes para cada taller como para el comisionado encargado de
realizarlasventas.
Segn el sistema contable introducido no es posible que un
artefactoelaboradoenlostalleresdelapenitenciarapuedadesaparecer
sin una explicacin satisfactoria por que todo lo que se trabajaba sale
numerado bajo una factura especial la cual queda cargada en los libros
deguardaalmacnideltesoreroicomprobadaademsconelrecibodel

43
44

303y304,fojassinnumerar.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 57, fojas sin
numerar.
Elda25delcorrientediciembre1858seprincipiaraformarel
inventariogeneraldetodoslosvaloresiexistenciasdelapenitenciara
parapoderestimarlamarchaquehallevadoelestablecimiento.Otro
ejemplo son los Balances del libro mayor de la tesorera de la
penitenciara.ArchivoNacional.FondoMinisteriodeJusticia,Volumen
247,fojassinnumerar.

16

Lapenitenciara

comisionadoparalasventas.45
Se produca de este modo un modelo penitenciario de fbrica
queenalgunamedidaoperabayaenelexterior,osedeseabaparal.
Sipusiramosatencinaloexpresadoporunodelosprimeros
reglamentos internos de la penitenciara,46 en relacin a la disciplina
jerrquicaqueseestableceeneltrabajoalinteriordelostalleres,yala
formaenqueelmaestrodetalleresdirigelalabor,47llegaramosaestar
en presencia de un taller fbrica? ideal, con una mano de obra
disciplinada,obedienteysilenciosa,quesumadosalosnuevoscriterios
comercialesmencionadosmsarribanosllevanapensarenunafbrica
modelo.
Es cierto que tal ideal ms tarde no funcionara, y de ello slo
quedara el tictac permanente de la labor diaria y la disciplina
silenciosa.Comoqueenelfondotodalacienciadelostalleressereduca
nicayexclusivamentealvolverunayotravezsobreelmismotrabajo,
aunquenoprodujeranada.Desdemuchotiempoantesyaalguienhaba
tenidosesasospechacuando,refirindosealproductoqueseobtienede
los talleres, afirm que tales resultados son dignos de llamar la
atencin,notantoporlautilidadiventajapecuniariaquepuedeobtener
la penitenciara de un sistema de labores esternos i bien sistemados,
comoporqueeltrabajoesunadelascondicionesmsesenciales,unode
losprimeroselementosconstitutivosdelsistemapenitenciario...48

ENSEANZA

En un tiempo donde quiz nunca antes ni despus

seproduciraunaseparacinmstajanteentrebarbarieycivilizacin,el
papel asignado a la educacin y la enseanza seran ms significativos.
Lgicamente que la barbarie de la cual se quera escapar cargara
con todo el simbolismo negativo, en tanto que la educacin sera la
puertadeaccesoalacivilizacin,querecibatodalacargapositivaque
los poderes queran para progresar. Ellos intentaban aplicar una mano
de barniz sobre un pasado que era, en el mejor de los casos, mucho
45
46
47
48

Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 247, fojas sin

numerar.
Presentado el 7 de abril de 1860, por el Superintendente Waldo Silva.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 247, fojas sin
numerar.
Harquesetrabajeconsilencio,iconorden,iqueeneltallerslose
dirije la palabra para objetos de trabajo. Archivo Nacional. Fondo
MinisteriodeJusticia,Volumen57,fojassinnumerar.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 247, fojas sin
numerar.

disonOrtiz

17

mejorolvidar.Habaquetriunfarsobrelabarbarieyeloscurantismo,
responsablesdirectosdelatrasomentaldelanacin.Nuestropasadono
era precisamente el blasn que llevbamos en nuestros pechos para
enorgullecernos. Haba no slo que dar vuelta la pgina, sino que en lo
posiblearrancarlastodas.
Yheahesaoleadamodernizadoraquecaysobrelaeducacin,
inund a la sociedad y sus instituciones, y salpic a la penitenciara.
Inclusive,sellegapensarquelapresenciadelainstruccincadavez
ms importante en la sociedad producira por s misma unos efectos
sobrelacriminalidad:agreguemosunaobservacinimportante:cuanto
ms adelante la civilizacin ms se perfecciona la polica judicial y
administrativa; menos crmenes quedan por consiguiente en la
oscuridad..otraobservacinquedebemoshaceres,quelacivilizacin
propendecontinuamenteasuavizarlaspenas,yquelarepresindelos
crmenesganaencertidumbretodoloquepierdeenrigor....49
Aslacivilizacinyenparticularlainstruccineranagentesque
llevaban a producir por s solos unos efectos positivos sobre la
delincuenciaylacriminalidad.Talvezporello,suinclusincomounode
los apartados imprescindibles del armazn penitenciario, a travs de la
presenciadelaescuela,hayasidosignificativayfuesealavezunodelos
elementos constantes de cualquier noticia que se emitiera desde el
recintohayunaescueladominicalparatodosdirigidabajolainspeccin
del Director del establecimiento, por los guardianes i por los detenidos
ms competentes. Por ahora el aprendizaje se hace en las calles con
notables inconvenientes; pero habilitado pronto un local, que se est
preparando en uno de los talleres, la enseanza ser ms regular y
provechosa.50
Laescuelaalinteriordelapenitenciaranosloestvinculadaa
laentregadeconocimientosaritmticosodeescriturasinoqueadems
eslabasesobrelacualsearticulalalaborreligiosayelaprendizajeen
los talleres: concurren a ella 408 detenidos divididos en secciones. Se
ocupan en silabar en leer, en recibir lecciones de aritmtica y de
rezo....51 El da 11 del corriente los maestros de talleres y algunos
detenidos que concurren a la clase dominical del dibujo lineal ... han
hecho manifestaciones de su aprendizaje ante los empleados del
establecimiento y Don Jos Zeguel, persona competente a quien rogu
concurriera con el objeto de or su juicio sobre la tendencia que

49
50
51

ElAraucanoN21,5defebrerode1831.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 247, fojas sin
numerar.
Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 303, fojas sin
numerar.

18

Lapenitenciara

convendradarlealaclase....52
Tal vez pudiesen efectuarse diversas referencias respecto de
cmo el dispositivo escolar funcionaba al interior de la estructura
penitenciaria.Noobstante,essuficienteenesteespaciosealarqueera
una de las prioridades en la reforma del corazn del reo y que por lo
tanto su buena o mala marcha era informacin obligada que deba
entregarse al gobierno, tambin la escuela organizaba en torno a ella
cualquier instruccin que fuese entregada a los presos. La escuela
tambineraunodelosmecanismosquemsintensamentereproducan
ladisciplinayelestadojerrquicoquesedeseabasocialmente.Quizde
ah provenga la necesaria presencia en ella de grupos organizados
conforme a ciertos patrones tipo de penas, edad, intereses y con
maestros,ayudantesyvigilantes.
De alguna manera la escuela era el mecanismo que ms
evidenciaba todas las intervenciones que se desarrollaban sobre el
cuerpodeloscondenados.Ellaintegrabaenunsoloespacioladisciplina,
elordenjerrquico,lareligin,eltaller,laautoridad.Dispositivostodos
que deban ir provocando ciertos efectos sobre sus cuerpos. En la
penitenciara se poda observar ms ntidamente la verdadera
naturalezadelainstruccindelaescuela...

ESTADSTICAS

En alguna ocasin anterior ya he hecho referencia a este

instrumento cientfico de gran prestigio social que no escap a su
implementacinalinteriordelaparatocarcelario.
En un tiempo donde alguna vez se crey que ella permitira
encontrar, por medio del ordenamiento de los datos catastrados, las
ltimas leyes del comportamiento humano, sin duda que la estadstica
jugunrolfundamentalenelfuncionamientodelsistemapenitenciario.
Ademsdeserporexcelenciauninstrumentoquecontribuamuybienal
intento tanto interno como externo de catastrar hasta en sus
ltimosdetalleslasvisibilidadeshumanas.
Porquenlapenitenciara,queesunespaciodeexclusin?En
algunamedidaporlaraznqueesgrimimosmsarriba,perotambinsin
dudaporelentrecruzamientodediscursossocialesqueeranintegrados
a la arquitectura panptica y que hacan en alguna medida inviable el
aislamientopenitenciario,yqueencontrabansusejesreferencialesenla
bsquedaatodaslasescalasyentodoslosnivelesdecontrolesms
continuosyfinossobreelcuerposocialeindividual.Sumarchablanca
52

Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 247, fojas sin

numerar.

disonOrtiz

19

tambinserealizenelespaciocarcelario:conesteobjetoenelquea
ms de la afiliacin del condenado contiene pormenores con relacin a
su edad, domicilio, flujos de nacimiento, estado, paternidad, si es o no
hurfano,descendientelegtimo,sisabeleeroescribir,siesreincidente,
ha estado antes en la penitenciara, si tiene oficio, el tiempo de su
condena,eldelito,iotrospormenoresquetodoselloscontribuyenadar
la estadstica de los detenidos introduciendo arreglo y mtodo en el
particular.
Deesteacopiodedatossedarcuentaalsuperiorgobierno....53
Veremos aparecer entonces peridicamente las ms
inimaginables estadsticas que con los reos podan confeccionarse, en
aquellos empolvados volmenes sin historia que la superintendencia
del recinto dej como un apndice a la posteridad. Quiz sea posible
pensar que no hubo relacin estadstica posible de los reos que halla
escapadoalanlisisdelgobierno,delministro,delsuperintendente,del
mdico,delreligioso,deleducadorodeljefedetalleres.Qubuscaban?
Quizunaverdadsloevidenciableatravsdegrficos...Talvezsloun
controlcadavezmsascendente.Esposible....

EFECTOS

Quiz un lector incrdulo preguntar Y dnde est el

reglamento, al cual se haca tanta alusin, que sera uno de los
dispositivos que el nuevo espacio carcelario regal a la sociedad? Por
qu se evita su anlisis cuando se dice que es el ordenador de la
complejaarquitecturacarcelaria?
Talvezpordosrazones.Laprimera,aunqueparezcatanliviana,
tienequeverconloslimitadosprrafosquesemeofrecenparaexpresar
enunaspocaslneasunascuantasideas.Lasegunda,ysegnmiparecer
lamsconsistente,encuentrasuapoyoenelhechodequesinnombrarlo
no he realizado algn otro esfuerzo a veces con tedio que no sea
msquehablardel.
Si.Porqueencadalneatrazada;paradescribirunamateriaque
hablabaunayotravezdeunafuncinmdica,deunalaborreligiosa,que
expresaban unas vagas ideas con respecto al funcionamiento de un
pobre taller; o que brevemente enunciaba un papel notable para una
disciplinaestadstica;nohacaotracosaqueexplicitardeunamanera
implcita?unospocosespacios,unaspequeaslaborescopadasporun
annimo reglamento. Es cierto. Para qu enumerar tanto artculo si
stos no hacan ms que disciplinar unos sencillos trabajos, en unas
53

Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 247, fojas sin

numerar.

20

Lapenitenciara

reducidasreasparagobernarunascuantasconductas?.
Si,existaunabstractoreglamentoquecobrabavidaatravsde
estos planos y cuya funcin bsica era provocar en unos pobres
condenados unos cuantos efectos, quiz como ste, que alguna vez
pronunciaraunhombre,yaincorporadoatravsdeunrsticodiscursoa
esanuevamecnica:

EXCMO. Seor jams se habr presentado ante V. E. un hombre ms

fatalqueyo,alconsiderarenellosmehorrorizoporqueahoratengola
refleccin en mi auxilio; jams EXCMO. Seor se habr presentado un
desgraciadocomoyoacusadodetantocrmenes,yquealosdiezyocho
aosdeedadyamevideenvueltoconlacadenadelinfortunio;enesos
primerosaosdemiedadjuvenilmelanzlairrefleccinalmundode
desgracias.SerposibleEXCMO.Seorquetantosaosquepadezco
y que desde la edad que dejo expuesta no le pueda tributar el amor
maternalamiancianamadre?Podrunservivienteestarprivadode
lo que quiere ms sobre la tierra? me parece que no. EXCMO. SR. por
que si la naturaleza me corrompi en aquella cierta edad, esa misma
naturaleza me hace ver desaparecer en la constanza mi destino
presente. Desde la llegada a sta EXCMO. SR.: he permanecido en el
oficio que se me destin, primero como aprendiz, enseguida como
oficialyltimamentecomosegundomaestrodeuntallerdecarpintera
siendo el ramo a que pertenezco. Al llegar a estar slo vine a
comprender la severidad de la pena que se me haba impuesto
compatible con la enormidad de mis crmenes, pero como vino la
reflexin en mi auxilio me resigne havido al trabajo aprendiendo el
oficioquedejoexpuesto...Yonoformarmipropioelogiosinoqueme
sometoquelodiganmissuperiores...Todosestosantecedentesprestan
mrito bastante para conseguir de V. E. la libertad (que desde la edad
mstiernagimoenlamsespantosamiseria)...54

Quiz ni Bello so cuando introdujo un nuevo discurso

carcelarioconqueunpropioreollegaradeclamarcontantanitidez
lareformahumana.
Losnuevospoderesyaseinstalaban...

PALABRASFINALES

Es peligroso que a travs de unas cuantas hojas se aventuren

algunas reflexiones, sobre todo en una disciplina como la nuestra
tanacostumbradaaandarpegadaalpisoenruedasdecarreta,entorno
aciertasexposicionesaqusealadas.
Peseaelloesinteresanteplantearalgunasinquietudes.
54

Archivo Nacional. Fondo Ministerio de Justicia, Volumen 285, fojas sin

numerar.

disonOrtiz

21

Sin duda es urgente contribuir o por lo menos provocar al

desarrollo de un debate que incorpore algunas nuevas (?) entradas de
anlisisalamodernidaddelChiledecimonnicoenlaperspectivadedar
cabida a algunas gotas de discordia que por estos das pululan en la
atmsfera. En especial en estos tiempos cuando todo lo slido se ha
desvanecidoenelaireycuandoalparecertodabuenaintencintermina
siendo absorbida por fuerzas impersonales que al parecer escapan a la
voluntaddetodohombre.
Bajos esos parmetros es interesante centrar nuestra atencin
eninstitucionescomolapenitenciaramodelodegobiernohumanoen
algn instante, que si bien estuvieron ubicadas, incluso ms all del
patio trasero de la marcha hacia el progreso que impuso el siglo XIX a
nuestranacin;nosdicensinembargomuchascosasdelascondiciones
enlascualesfuimosdandoesacarrera.
Quizporellonosealomsinteresantedebatirdesdecundola
crcel dej de ser reformadora si es que alguna vez lo fue para
institucionalizarsecomoescueladeladelincuencia.Talvezseademayor
productividad el preguntarse Por qu se pens en ella como un
laboratorio, una especie de paraso terrenal, si desde siempre estuvo
intervenidapordiscursosquearrancabandesdelasentraasmismasde
la sociedad, y que reproducan en el interior lgicas que se intentaban
implementar en la sociedad en general (exterior)? Cmo fue que este
espacio diseado para la exclusin pudo retransmitir efectos la
sociedadreglamentariahaciaelexteriorqueperduranhastahoy?
Tomando en consideracin esas inquietudes es posible prestar
atencinainstitucionescomolapenitenciara,puespesealoquesenos
hadicho,alparecertuvieronunasignificacinytrascendenciamayorde
laquecualquierapudiesepensar.
De este modo es posible plantear que no obstante haber sido
diseadacomounespaciodeexclusin,enlapenitenciaraseinstalaron
cierto mecanismos y discursos que se estaban implementando o
reacondicionandoenelrestodelasociedad,yqueenalgunamedidason
bastante mejor captados y analizados en esta reducida arquitectura.
Dichos dispositivos haban sido introducidos con el objeto de lograr un
mayor control individual como general de la sociedad, con el objeto de
producir un gobierno ms efectivo y certero de manera especial sobre
esasygrandesmasasqueempezabanallegaralaciudad.Porlodemsel
Estadonecesitaba,conformeasusobjetivos,unnuevodisciplinamiento
para lograr supremaca sobre otros poderes que le disputaban ese
privilegioIglesia,podereslocalesoquesimplementeleentorpecan
elbandidajeruralporejemplo.Yheahelexperimentocarcelarioy
sus pequeos aportes: la vida reglamentaria y la cuadriculacin de la
conducta.

22

Lapenitenciara

No es por ello extrao que durante el siglo XIX asistamos a la

implementacin de los reglamentos en las instituciones. As cobra
sentido esa marea de artculos e incisos que invadieron a las diversas
organizacionesdecimonnicas.AstambinsehacemsfcilentenderEl
Araucano,quefueelprimeroqueevidenciesamaniobra.
Paralelamente la crcel tambin produca unos efectos de
sometimiento como ya dramticamente lo vimos antes, que quiz
nunca reformaron, pero que s disciplinaron a aquellos que incluso
decan, casi en un tono burlesco, que se escapaban al control de la
legalidad.Esetrgicodiscurso,deunhombrequenuncasaldrenalgn
diccionariobiogrfico,comotantootrospronunciadosenelcuadriculado
carcelariodemuestrancasisiemprelocontrario.

RANCAGUA,OCTUBREde1996

FUENTES

Peridicos

ElAraucano(18301860).
RegistroMunicipal(18291830).
ElCrepsculo(1829).

Documentosparlamentariosjurdicosydegobierno

Sesionescuerposlegislativos:TomoXXXIII.
MemoriasdelMinisteriodeJusticia.Volmenes:56,57,58,92,247,303,
304.

Bibliografa

VILA,JOSMARA:Caminoalacrcel.EditorialSEI,1991.
BARROSARANA,DIEGO:Obrascompletas,Tomo XIV.EditorialBarcelona,
1913.
BUSTOS, JUAN et al.: Acerca de la crcel. Universidad Diego Portales,
1993.
FOUCAULT,MICHEL:Laimposibleprisin.EditorialAnagrama,1982.
HELLMAN, MARA ELENA: Los sistemas penitenciarios y la
organizacinpenitenciariachilena.TesisdeGrado,Universidad
deConcepcin,1993.BibliotecadelCongreso.
JOCELYNHOLT, ALFREDO: Independencia de Chile. Coleccin MAPFRE,
1992.
MELOSSI,DAROyMASSIMOPAVARINI:Crcelyfbrica:Losorgenesdel

disonOrtiz

23

sistemapenitenciario.EditorialSigloXXI,1987.
PESET, JOS LUIS: Ciencia y marginacin (sobre negros, locos y
criminales).EditorialCrtica,1983.
VALENZUELA,JAIME:BandidajeruralenChileCentral.Curic18501900.
DireccindeBibliotecasArchivosyMuseos,1991.
VICUA MACKENNA, BENJAMN: Memoria sobre el sistema
penitenciarioengeneralysumejoraplicacinenChile.Anales
delaUniversidaddeChile,TomoXIV,1857.

Revistasyotraspublicaciones

ElViejoTopo,N90,1995.
ltimaDcada,N5,1996.
RevistaChilenadeHistoriadelDerecho,variosnmeros.