Revista Observaciones Filosficas

Categoras
Antropologa Filosfica | Filosofa Contempornea | Lgica y Filosofa de la
Ciencia | Esttica y Teora del Arte
Literatura y Lingstica Aplicada | tica y Filosofa Poltica

Artculos Relacionados

enviarImprimir
art of articleart of articleHistoriografa de la locura. El pndulo de la historia

Dr. Alfredo Aroca - Universidad Libre de Bruselas, Blgica

Introduccin

Este artculo se referir al espacio social de la locura y a sus movimientos, en

Chile desde la Colonia hasta el siglo XXI.

La nueva historia, desarrollada por la Escuela de los Anales, ha roto con la

tradicin de la historia lineal. Con la historia de los acontecimientos. Con la
historia de los grandes personajes. La Escuela de los Anales pone, tambin,
en relieve a los pequeos personajes con la historia desde abajo. El tiempo
de la historia se ha precisado con la historia econmica y social y ha
permitido diferenciar tiempos cortos, medianos y largos. La longue dure,
propuesta en 1958, por Braudel y desarrollada por autores como Aris,
Vovelle y muchos otros ha facilitado la elaboracin de una historiografa que
va ms all del evento y permite la comprensin de los tiempos seculares. La
psiquiatra, joven disciplina de la medicina, se ha mantenido en accin
durante los ltimos tres siglos desde, el que se ha definido como acto
fundador, el retiro de las cadenas a los locos por parte de Phillipe Pinel, a
fines del siglo XVIII.

Intentaremos en lo que sigue, referirnos a la psiquiatra en Chile, teniendo en

cuenta el movimiento desarrollado en el tiempo largo, la longue dure. Esto
nos permitir observar los movimientos en la historia de la locura, en los
ltimos siglos. Por otra parte, abordaremos la locura desde su propio
movimiento (intrnseco) en los espacios que se le asignan. Decimos espacios,
porque ellos son mltiples, pero los diferenciaremos en espacio interno,
intramuros o institucional y espacio externo o extramuros.

Gross, F. propone una caracterizacin de los espacios de la locura a partir de

la geometra. As en el Renacimiento el espacio est fragmentado, en la
poca clsica est dividido y en la poca moderna est lleno1.

Intentaremos describir, concomitantemente, la manera como las clases

sociales enfrentaron el problema de la locura y la ocupacin espacial que
hicieron durante el siglo XIX en Chile. Terminaremos con el desarrollo de la
psiquiatra chilena durante el siglo XX hasta la actualidad, proponiendo una
mirada crtica acerca de la psiquiatra y de su avenir.

Los eventos, anecdticos, estn en el relato solo para ilustrar la narrativa. Sin
embargo, son representativos de las series de las que han sido extrados y
por lo tanto son significativos. Esta presentacin, se basa en cinco aos de
investigacin acerca de historia de la locura en Chile. El trabajo de archivo
nos ha permitido constituir series.

Algunos autores han propuesto divisiones para estudiar mejor la historia de la

psiquiatra. As tenemos a Bernard Hart, quien en 1912 hace una divisin
cronolgica y designa cuatro periodos para la historia de la psiquiatra
europea: demonaco, poltico, fisiolgico y psicolgico2

White, H., dice en su obra El contenido de la Forma, narrativa, discurso y

representacin histrica, a propsito de los trabajos de Foucault, que el
discurso sobre la locura en Occidente se ha desarrollado en cuatro etapas:
1) en el siglo XVI, se despoja a la locura de su carcter de santidad. 2)
durante los siglos XVII y XVIII, la poca clsica, la locura es la sinrazn que se
enfrenta a la razn y se la encierra en el Hospital General. 3) el siglo XIX,

libera a los locos de sus cadenas y les da la calidad de enfermos,

encerrndolos en el asilo especial donde sern tratados, entre otros con el
tratamiento moral. 4) En el siglo XX aparece en escena el psicoanlisis, con la
neurosis- enfermedad3.

La historiografa chilena de la locura se ha centrado en el espacio interior, en

el intramuros que constituye la Casa de orates. Los periodos de la historia de
la Casa se confunden con los de la locura, probablemente porque fue
prcticamente un establecimiento nico en Chile durante casi toda la
segunda mitad del siglo XIX.

Garafulic, J. propone una divisin en cuatro etapas: 1) prepsiquitrica, desde

la Colonia hasta los primeros aos de la Repblica; 2) mdico-filantrpica,
que incluye la creacin de la Casa de Orates; 3) predomino del criterio
psiquitrico y 4) expansin psiquitrica, etapa en que el autor consideraba se
estaba an transitando (en 1957 cuando se escribi el artculo)4

Escobar, E. distingue tres periodos para los primeros cien aos de vida de la
Casa de Orates: 1) periodo fundacional (1852-1891); 2) Periodo de desarrollo
institucional (1891-1931) y periodo de consolidacin institucional (19311952)5.

En Europa, durante la Edad Media, los locos eran excluidos mediante la

expulsin fuera de los muros de la ciudad. Eran puestos, fuera de los lmites
que encerraban un espacio relativamente seguro. Y aqu, ya se perfila el
primer movimiento. Se pone en el lmite, se pone fuera. No he encontrado
antecedentes chilenos, pero la expulsin de la ciudad de pequeos
delincuentes, hace presumir que en algn tiempo, tambin se haya
expulsado a los locos, de los lmites, sin muros, de las ciudades coloniales
chilenas, con prohibicin de volver.

La aparicin, a fines del siglo XV, de la Narrenschift de Brandt es uno de los

pocos testimonios existentes (literario) del transporte de locos, por va
martima, desde los centros urbanos hasta otras ciudades. Para Michel
Foucault, podra ser que esas naves que atormentaban la imaginacin en los
inicios del Renacimiento, pudieron ser naves de peregrinacin altamente
simblicas de locos en busca de la razn6. Los ros de Renania, en direccin

de Gheel y el Rin, hacia el Jura y Besanon, habran sido testigos del paso de
estas naves.

Y aqu, tenemos un primer movimiento. Se trata de sacar de la ciudad, de las

calles, del espacio pblico, estos elementos poco gratos para la autoridad, los
locos, en un movimiento que podramos llamar centrfugo. Del gran espacio
de la calle, a espacios alejados de la ciudad, fuera de la ciudad, fuera del
pas. Algunos considerados sagrados y de peregrinacin como Gheel, en
Blgica.

En Chile, los locos recorrieron los caminos y calles de las ciudades coloniales.
La atencin de alienados durante la Colonia no parece haber sido una gran
preocupacin de las autoridades. Los mdicos contaban con pocos
conocimientos acerca de la locura y los espacios institucionales
especializados no existen. Los espacios de la locura son compartidos con
delincuentes, desertores, prostitutas, borrachos, etc. Se clasificaba a los locos
en 3 grupos: furiosos, deprimidos y tranquilos. A los furiosos, se los
amansaba mediante ayunos, palos y duchas fras. De no resultar, se los
instalaba en el cepo. Como ltima medida, se les fijaba a un muro, mediante
una cadena corta. Los deprimidos, eran cuidados en su domicilio y se les
aislaba en una habitacin separada del resto de la familia y se les ocultaba
de sus relaciones sociales. Los tranquilos, alternaban con la familia y las
amistades, pues no constituan peligro7. Esto es lo que nos ensea Enrique
Laval, mdico que hace grandes aportes a la Historia de la Medicina Chilena,
durante el pasado siglo. Sin embargo, en lo que nos comunica no hace una
diferenciacin social.

Esta, no parece haber sido una actitud uniforme de las familias ante la locura,
pues, los que tenan recursos enviaban a sus enfermos a Lima, por va
martima, a las Loqueras de San Andrs. La Narrenschift chilena, remonta el
gran ocano en direccin de Lima. En direccin a la exclusin del espacio
familiar, en direccin, quizs, al olvido. Este movimiento centrifugo, se
verifica en Chile, durante la Colonia, pero ligado a un grupo social. El grupo
que tiene ms xito social: la oligarqua y el grupo de los comerciantes
exitosos de la ciudad.

Un segundo movimiento, se prepara con la creacin del asilo y del Hospital

General.

En Europa, se inicia con la creacin del asilo en el siglo XVII, lo que Foucault
llam el gran encierro. Este proceso tiene direccin hacia el centro, es
centrpeto. En Chile comienza en la segunda mitad del siglo XIX.

En el ao 1852 se crea la Casa de locos de Yungay, en la ciudad de Santiago,

en un antiguo cuartel militar, para solucionar el problema de la locura en
Chile. Numerosos locos vagan por las calles de la naciente Repblica, solo se
les encierra cuando hacen desordenes. Espacios de la locura son entonces los
hospicios, hospitales, crceles, etc. adems de la va pblica.

Pero para solucionar el problema de que grupo social? Y como?

Ese mismo ao, un articulo de El Mercurio deca que: las familias se ven en
la necesidad, si tienen algn pariente con la razn trastocada, de enviarlo
fuera del pas a costa de mil sacrificios, de mil sufrimientos8.
Evidentemente, se refiere a los locos de familias con poder econmico.

Segn las estadsticas disponibles, la composicin social de los internados

durante toda la segunda mitad del siglo XIX en la Casa de orates, no se
puede afirmar que los grupos sociales ms privilegiados hayan enviado a sus
familiares a internarse en ella, desde sus inicios. En cambio los pobres
ocupan todo el espacio de la Casa de orates. Este, era un establecimiento
destinado a hacer caridad con los pobres. Solo a fines del siglo XIX, con la
creacin de servicios con pensin y pagados, se los ve figurar en las
estadsticas.

De dnde venan los locos que se internaban? De todo Chile

Qu espacios ocupaban? La calle principalmente. La calle, espacio social.

Espacio de todos.

Son innumerables los casos de locos recogidos por la polica. En Valparaso,

calles como Prat, San Francisco, Blanco son lugares de vagabundaje y

recogida. Los casos de locura, relatados por la prensa, constituyen series que
es posible estudiar. Sus delirios son menos importantes, sus diagnsticos
poco relevantes, cuando es posible hacerlos. Importa obtener, del estudio de
las series, las prcticas que los diferentes grupos sociales tienen a travs del
tiempo. La gran mayora de los casos de locura relatados por la prensa se
refieren a personas pobres.

Contrariamente, los casos de personas de mayores recursos son escassimos.

Locos de esta condicin social, por cierto existen, recordemos que la locura
es una condicin que atraviesa todos los grupos sociales en todo tiempo y
lugar. Pero, no se los encuentra en la calle.

Citemos algunos ejemplos extrados de la prensa:

Orijinalidades

A las tres de la tarde de ayer cruzaba las calles principales de Valparaso, un

loco conducido por un jendarme, y que, a imitacin de nuestros buenos
patagonicos, parecia no cuidarse mucho de las atonitas miradas de la
multitud; iba desnudo como los primeros patriarcas y cortejado mas que una
musica en noche de retreta.

Aun no habiamos acabado de saborear este cuadro cuando en el Almendral

tuvimos el placer de encontrarnos con otro loco de la misma clase, pero con
opuesta mania. Al primero le amanecio el dia caluroso; el otro habia viajado
por Groenlandia y venia tapado con tres o cuatro mantas de arpillera qu
hace la policia que no recoje a estos orijinales?9

Idiotas

Una de esas perfidas dementes que el vulgo gusta aplaudir, ha cometido un

escandaloso atentado, ultrajando la decencia y la moral ante un concurso de
jentes, y ofendiendo del modo mas atrevido e indecente una respetable
familia. La libertad en las calles de estas desgraciadas criaturas es una

amenaza indirecta contra el recato y delicadeza de las familias y un

espectculo de intil conmiseracin para el pueblo. Importa, pues, a la
seguridad y moralidad publicas que tales personas no salgan del recinto de
un hospital u hospicio, para ahorrar una desgracia a las familias y prevenir
escandalos perniciosos10.

Un mes despus, se abrira la Casa de locos de Yungay

El proceso, iniciado por el Ministro Portales en los aos 30 del siglo XIX,
llamado disciplinamiento, incluira la Penitenciara, la Casa de Orates, el
perfeccionamiento de la aduana, etc. Y estaba basada en el mantenimiento
del orden y la disciplina. Es en este contexto, que comienza la recogida de los
locos a partir de 1852 a un cuartel militar desafectado y en ruinas.

Segn el Censo de la Repblica de 1854 existan en Chile11:

Locos 81

Jorobados 26

Mancos 172

Quebrados 288

Sordos 343

Sordomudos 36

Tuertos 619

Tullidos 419

Impedidos 647

Sorprendentes estadsticas las que nos revela el Censo de 1854. Los locos
aparecen en primer lugar. La tasa de prevalencia de locura en la poblacin
chilena sera de 5.6/100.000 habitantes. Se trata, de una tasa baja para la
poca si se considera que el alcoholismo, tan frecuente, era uno de los
mayores proveedores de pacientes de la Casa de Locos. Dnde, en que lugar,
se censaron esos 81 locos. No lo sabemos. Solo una parte de ellos, estaba
internado en la Casa de locos, alrededor de 50. Entonces, podemos decir que,
esos 81 locos estaban en parte en el espacio interno de la Casa y en parte en
el espacio externo, extramuros. Estamos, con toda seguridad, frente a una
subestimacin del problema.

Los locos pobres eran un espectculo en s. Un espectculo callejero. La

actitud de la poblacin, iba de la conmiseracin a la burla. Los aplausos, que
les prodigaban a los locos, dan cuenta de una actitud de entretencin frente
a sus payasadas, de parte de los habitantes de Valparaso. Para el diario El
Mercurio se trata de ultraje a la moral y a las buenas costumbres.
Recordemos palabras del Elogio de la locura. Ya en 1511, Erasmo de
Rtterdam haca decir a la locura:

digan de m los humanos cuanto quieran, lo cierto es que no soy tan

insensata como los oigo decir, incluso a muchos que son tontos y ridculos,
pues nadie tiene la gran virtud que yo para regocijar a hombres y dioses12.

Los dichos de El Mercurio, nos permiten darnos cuenta de cmo vea, la

poblacin, a los locos circulantes por las calles de las ciudades. Los locos eran
calificados de originales, prfidos, escandalosos, desgraciadas criaturas,
amenaza contra el recato y las buenas costumbres, desordenados, inmorales,
etc. En esta adjetivacin de la conducta del otro como loco, muestra el Diario,

lo que no se debe hacer y no se debe ser, muestra lo anormal. Desde el

punto de vista social, legitima la normalidad de los otros y desde all el diario
funciona como un elemento ms del sistema de disciplinamiento de la sin
razn y de educacin de los cuerdos. Los locos pobres sern recogidos por la
polica y enviados por los jueces a la Casa de locos.

Un caso, el de Carmen Marn, portea pobre, llama la atencin en 1857, de

las autoridades eclesisticas y de los mdicos. Para algunos mdicos est
endemoniada, para otros est enferma. Este caso, nos permite darnos cuenta
que en ese ao, en Chile, haba conocimientos contradictorios acerca de la
locura. Para algunos es una enfermedad no natural: Benito Garca Fernndez,
mdico espaol de muchos pergaminos dice, el cuadro (clnico) de la
Carmen Marn a ninguno se parece tanto como al de una enfermedad
demonaca y su conclusin despus de examinarla varias veces es la
Carmen Marn es endemoniada. Para otros es una enfermedad natural,
Manuel Antonio Carmona la califica de histrico confirmado, convulsivo y en
tercer grado. Para l no est endemoniada y califica a su estado, desde el
punto mdico-teolgico: una rara manifestacin de su alma13.

Como vemos, los tiempos de la locura no son homogneos. Los cambios se

producen paulatinamente y en un mismo momento y lugar una paciente es
calificada como endemoniada (periodo prepsiquitrico de Garafulic) y por
otro mdico como enferma histrica (periodo mdico). Los tiempos se
sobreponen unos con otros. Otro buen ejemplo, es la abolicin de las cadenas
por Pinel. Es una acto fundador, pero las cadenas siguieron en uso despus
de l. Por lo tanto, aqu tambin los tiempos se superpusieron.

Pero donde estaban los locos de buena familia, en esta segunda mitad del
siglo XIX, si no aparecan por las calles de las ciudades?

Qu espacios ocupaban?

Otro espacio social. Siguen en sus casas, en los fundos, resguardados de la

mirada de los otros. En el espacio familiar. Existen archivos que contienen
procesos judiciales destinados a declarar incompetentes a muchos locos.
Tenan por finalidad, desheredarlos, por incapaces de manejar la fortuna
familiar. Es cuando vemos aparecer a los locos de las honorables familias.

Estamos, entonces, frente a actitudes diferentes de dos grupos sociales.

Tal vez podramos entender mejor ahora las estadsticas que arroja el censo
de 1854. El bajo nmero de locos puede deberse seguramente a las
metodologas que se utilizaron en ese Censo. Pero, sin duda lo que esta en
juego es la existencia de los locos. Ese otro, loco de la calle, existe. La mirada
de los otros, puede tocarlo. El espacio de todos, la calle, se revela como el
espacio de la locura. Los locos de familias bien, por el contrario, parecen no
existir en el espacio familiar. No pueden ser vistos. Son escondidos, incluso y
sobretodo, de la mirada de los otros, de las amistades y de las relaciones
sociales. La mirada de los otros, estigmatizara a la familia entera. Estamos
ante un hecho cultural, que los chilenos conocemos bien: lo que no se ve, no
existe, no ha ocurrido, en el espacio social de las apariencias. Los locos
pobres, sern recogidos por la polica y enviados por los jueces a la Casa de
locos, los otros, sern recluidos por sus propias familias y negados.

De cmo los locos pobres, ocupan el espacio, tiene que ver, tambin, con una
cuestin socioeconmica.

Una tentativa de explicacin de la actitud de las familias pobres, para dejar

en la calle y a veces en el abandono, a sus locos, no pasa, necesariamente,
por la dificultad de su manejo. Podra deberse al espacio del que disponen
para habitar. En 1870, El Mercurio publicaba que las casas se hacan
insuficientes para contener el exorbitante nmero de moradores.
Efectivamente, se viva hacinado. Un loco en medio de ese hacinamiento,
debe haber sido invisible, insoportable. Estamos en el tiempo del conventillo,
la poblacin inmigrante abunda. Valparaso, puerto principal, ser el lugar de
enganche para trabajar en las salitreras del norte, para partir a la bsqueda
del oro en California. Marinos bretones y genoveses se quedan a probar
suerte en esta tierra de oportunidades. Otros marinos se enamoran y
desertan para dormir con su amada. Un crisol de nacionalidades convive en
los conventillos de la ciudad.

Se vive hacinado, en el cerro, ocupando las quebradas. Por eso, muchas

familias pobres, denunciaban a sus locos y los entregaban para ser enviados
al encierro del otro lado del ro Mapocho, al espacio del olvido. Veamos un
ejemplo.

Un vecino peligroso

Tenemos que llamar la atencin del seor comisario de policia de la primera

seccion hacia el hecho de que en la calle de San Francisco reside un individuo
llamado J.R. (alias el capitan); cuya conducta es un continuo sacrificio para
todo el vecindario.

Borracho consuetudinario, no hay inmoralidad que no cometa pblicamente;

de tal manera que las seoras y las jvenes temen hasta asomarse a las
puertas de sus casas porque son ultrajadas por dicho individuo con el
lenguaje mas soez.

El personal de la primera comisaria oficiales y guardianes- no ignora esto,

pero nunca ha puesto remedio al mal, pues nos consta que todo lo celebran
como gracia del loco.

Y esas gracias del loco han llegado ya al grado maximo, pues el sabado
ultimo en la tarde le pego fuego a su casa habitacin, la que no ardio gracias
a que llego a tiempo para evitarlo su propia mujer.

La casa no se incendio anteayer pero de un momento a otro esto sucedera,

pues el loco prometio incendiarla en la primera oportunidad, que nosotros
creemos mui proximo, si la policia no toma las medidas.

Con la casa del loco arderian muchas que sirven de moradas a cuarenta o
mas familias14

Cul es la actitud de la prensa, que responde a los intereses de los grupos

de poder?

Invariablemente, la prensa solicita que los locos (habra que decir locos

pobres) sean recogidos del espacio publico por la polica, recluidos en sus
cuarteles y pide que se les traslade a la Casa de locos (Casa de orates). Se
trata, de limpiar de locos el espacio pblico. En esto, la prensa,
invariablemente, reclama su recogida, como tambin lo hace con la basura
en tiempos de epidemias y con los perros callejeros, cuando muerden a
alguien.

La Prensa, se instala, desde su creacin en Chile, en la funcin de conciencia

crtica de la sociedad. En ejemplos de un enorme concretismo, la prensa se
transforma en juez, condenando al otro, el loco. Condenando su manera de
ver el mundo y los vicios que supuestamente la producen, el alcohol, las
prostitutas, la holgazanera. Pero tambin, frecuentemente, se burla y ataca a
aquellos que practican la medicina popular, los meicos y meicas, tan
arraigados, en una poblacin que cuenta con escasos mdicos y en los que
no cree.

Aunque de tanto en tanto, la prensa tambin, denuncia hechos que afectan a

los locos. Denuncia los abusos cometidos por la polica.

Hemos nombrado dos espacios: el cuartel de polica y la Casa de locos de

Yungay. Demos una mirada a esos dos espacios de reclusin con lo que sigue

1858

A la Junta Directiva de la Casa de locos

23 de febrero de 1858

El Intendente de Santiago con fecha 18 del presente ha dicho a este

Ministerio lo que sigue: en la inspeccion personal que hice de la casa de
locos de esta capital reconoci lo ruinoso de aquel establecimiento i me fue
sensible, seor ministro, ver no solo amagada de momento en momento, la
existencia de los desgraciados que all se albergan por lo notoriamente
ruinoso del edificio sino tambien la ninguna capacidad de este para el

considerable nmero que en l existen. El informe que hoy mismo me ha

suministrado el referido administrador sobre la recepcion de una loca que ha
sido remitida del departamento de Rancagua, es un comprobante de este
ultimo aserto, pues en tal informe se espresa que la localidad destinada a
mujeres se halla ocupada por treinta i cinco personas, siendo que
escasamente bastaria para contener veinte. Pero si los asilados solo sufrieran
las incomodidades inherentes a la estrechez, el mal sera un tanto
soportable; mas deja de serlo desde que a estas se agregan los constantes
temores de verse a cada rato sepultado bajo el techo o paredes de su mismo
albergue i en el cual se les obliga a permanecer no obstante el peligro
inminente que los amenaza.

Jernimo Urmeneta

La Casa de locos de Yungay amenazaba con caer sobre las locas, pero se
cifraban esperanzas sobre ella para encerrar a los locos que hacan escndalo
en las calles y en los campos de la Repblica. Fuera de santiago, la realidad
era diferente, pero no menos cruda y sobretodo cruel.

El 4 de enero de 1859, El diario El Comercio de Valparaso titulaba:

Casa de locos, refirindose a las condiciones en que se encerraba a los locos

en Valparaso. Y no es el nico caso que denuncia. Otros casos haban sido y
seguirn siendo denunciados por la prensa. Definitivamente, ni la crcel, ni el
cuartel de polica renen las condiciones para contener a los locos. Ya se
hablaba de la necesidad de abrir otras casas de locos en provincias.

En uno de estos dias, pasando por el cuartel de policia, nos llamo la atencin
el ruido sordo de una cadena que se arrastraba por el suelo y los gritos
descompasados

Que daba un hombre, al parecer privado de su razon.

Entramos al cuartel y tratamos de indagar el orijen de esos gritos. Se nos dijo

que era un pobre loco que habia perdido el juicio, a causa de entregarse con
esceso a la bebida, y que habia sido conducido al cuartel por andar causando
desordenes en la calle; que estando ah, suelto y libre de prisiones, fue
necesario colocarlo en la barra, de cabeza, en donde se enfurecido, dando
gritos desesperados, rompiendo sus vestidos, y arrastrando por el suelo la
barra que despedazaba su cuello. Esto es una crueldad que estamos seguros
que el sr. Comandante nio no ha tenido la menor noticia, porque su buen
corazon se habria indignado de tanta inhumanidad. Este infeliz se encuentra
ahora en la crcel pblica de esta ciudad, a donde ha sido trasladado por
orden del Sr. Intendente.

Aprovechamos esta oportunidad para llamar la atencin de la autoridad a fin

de que se trate de fundar una casa de locos en este puerto, y que mientras
tanto, se envien a estos infelices a la de la capital

Los cuarteles policiales, fueron el espacio intermedio, en que la locura fue

contenida temporalmente, antes de la construccin de la Casa y tambin
durante su funcionamiento hasta avanzado el siglo XX. Este espacio es
circunstancialmente un espacio ms de la locura, espacio que encuentra un
significado en la necesidad de contener la locura de alguna manera. La
manera fuerte, ella signific dao fsico y hasta la muerte para algunos locos.

Por qu nunca se construy en el siglo XIX otro lugar para contener a los
locos, aparte de la Casa de orates?

La Casa de orates fue prcticamente un lugar nico en Chile durante el siglo

XIX, fuera del Manicomio de Concepcin que funcion durante algunos aos
antes de ser cerrado

Se mantuvo como espacio nico, sin embargo, hubo mejoras constantes

durante el resto del Siglo XIX. Ampliaciones con organizacin del espacio, con
patios separados. Teatro. Cultivo de la tierra para la rehabilitacin de
pacientes. Y un espacio destinado a la internacin de pacientes con ms
recursos, un pensionado pagado, con biblioteca, juegos, mejores
habitaciones, que permiti que la naciente burguesa chilena se atreviera a
ocupar tambin el espacio destinado en sus orgenes a los pobres, internando
all a sus familiares enfermos..

El espacio del cuartel policial, como el de la crcel, es compartido por los

reos, los locos, los borrachos, las prostitutas. Se va creando as una
amalgama de marginalidad social del que el loco no poda salir bien parado.
Con tal compaa, no se ver convertido efectivamente en enfermo que en el
siglo XX. Con esa compaa, solo poda salir estigmatizado como violento y
sin remedio. Sus guardianes, los carceleros y la polica no gozaban de mucho
prestigio. Reclutados entre los sin trabajo, podan ser muy violentos y
desertaban con facilidad. Los juicios por desercin son innumerables. No era
una polica profesional. La polica, acusada muchas veces de abusos por la
prensa, es considerada por ella necesaria e inevitable para que siga y
observe al conspirador, al vago, al incendiario, al ladrn; que cuide del aseo y
limpieza de las calles y plazas; que reprima los desordenes; que vele por la
honestidad publica. Aqu no se incluye al loco. No se le nombra. Est
implcito en esa enumeracin, puesto que a la hora de trasladarlo ira
encadenado a alguno de ellos.

En 1860, el Presidente de la Repblica entrega a la Junta directiva de la Casa

de locos, 3000 pesos, destinados a construir varios departamentos para
darle la comodidad que exije la asistencia de los asilados i establecer entre
ellos la clasificacion conveniente

A partir de este momento, se comienza a clasificar a los locos y se organiza el

espacio de reclusin en funcin de la nosologa de Pinel. La capilla al centro y
cuatro patios. Podramos hacer nuestro lo dicho por Foucault la preocupacin
de curacin y aquel de la exclusin se encontraban. Se encerraba en el
espacio sagrado del milagro

Pero, no todos los locos de la calle eran locos pobres. Y, no todos los pobres
eran abandonados. Seguramente, que muchas familias mantenan relaciones
de afecto con sus hijos locos. Sin embargo, encontramos a muchos en la
calle. Las series estudiadas muestran una gran mayora de locos pobres
errantes contra muy pocos locos de buena familia. El siguiente caso es
excepcional.

Ocurri en Febrero de 1864 y fue titulada: Una de palos por el diario La

Patria

Ayer en plena calle se encontraron el clrigo Robles y un seor Castillo,

vecino de Aconcagua, que est en esta de paseo y que no se halla en pleno
juicio. El seor Castillo se ofendi de que se le quitara la vereda, alz su
bastn, le dio un golpe al clrigo y lo trajo aturdido al suelo. Acudi la polica,
el loco se resisti; pero al fin fue conducido a la intendencia a la sala del
seor intendente Aldunate. All se conoci luego que el agresor era un loco;
pero el clrigo exijio que se le condujera a prisin. El loco volvio a resistirse;
se hizo aproximar un coche; se le metio a dentro entre tres policiales y se le
condujo a su destino. Mientras esto pasaba, gran cantidad de personas de
toda condicion se habia agrupado en la plazuela, atraida por la publicidad del
hecho, por la circunstancia de ser el clerigo robles el agredido, y porque en
un principio se corri equivocadamente que la incidencia provenia de distinta
causa, y el agresor era un hombre cuerdo.

Y algunos das ms tarde, nos enteramos por el mismo peridico, del

desenlace de esta historia.

Partida

Hoy, parte para la Casa de orates junto con otros dos mas locos que se han
remitido de provincias, el desventurado don N. Castillo, que en mala hora
tuvo la mala idea de ponerse a altercar con el presbtero Robles en la calle
pblica. La broma le ha costado bien caro pero Castillo dice que se vengar
de todos los clrigos matando cien por da y concluyendo con todos ellos en
el trmino de un mes. Cada loco con su tema.

Como podemos ver, en este caso, aqu, el espacio social revela cdigos
diferentes a los de los locos pobres. Los otros, para el Seor Castillo, son
aquellos que no tienen su condicin social y por lo tanto deben dejarle
circular libremente por la vereda. A pesar de su locura, Castillo, conserva su
dignidad y exige se le respeten sus privilegios. Sin embargo, tambin en su
delirio, Castillo, no mide las consecuencias de golpear a otro privilegiado de
la poca: un sacerdote catlico. Y no cualquiera, pues el presbtero Robles es
quien pronunci 12 aos antes la homila de la inauguracin de la Casa de
Locos de Yungay. Es conducido delante del Intendente, la mxima autoridad
de la provincia, algo impensable para un loco pobre. Castillo no es un loco
vagabundo, se encuentra de paso en Valparaso cuando la locura lo alcanza.

Por su lado la crcel sigue, durante toda la segunda mitad del siglo XIX,
acogiendo locos pobres y desordenados, alcohlicos consuetudinarios y
suicidas, desesperados por la pobreza y las penas de amor.

Movimiento general de reos de 1895

Crcel de Valparaso15

Existencia en 1 de enero de 1895 4513

Entrados en 1895 27446

Salidos 29414

Existencia en 1 de enero de 1896 4545

Estado intelectual de los reos

Locos 16 7

Ebrios 10461 1552

Sanos 15334 2076

Total 25811 3635

Suicidas 85 8

El fenmeno de la errancia del loco atraves los siglos. De ciudad en ciudad,

de pueblo en pueblo, de camino en camino. De la Stultifera navis, con sus
locos convertidos en perpetuos pasajeros, a la Institucin siquitrica
moderna, el loco siempre parece estar en movimiento, su cuerpo y su mente.
El Quijote de la Mancha es el mejor ejemplo literario.

En Chile, el caso de Carmen Marn es claro. Nacida en una pobre familia de

Valparaso, donde la madre y el hermano, intentaban mejorarla de su locura
propinndole golpes; segn el informe de 1857 del mdico espaol Benito
Fernndez, Carmen intent suicidarse, pas algunos das en el Hospital de
Valparaso, se fue a Santiago; vivi en la calle de las Ramadas y en Yungay;
fue a Francisco del Monte, a Valparaso, nuevamente a Santiago, a San Borja
donde ha estado un ao; a la Casa central de las Hermanas de la Caridad;
vuelta al hospital y despus al hospicio donde la tenemos ahora16. Y la
locura no la abandona nunca. Que extraordinaria movilidad para una poca
en que los desplazamientos no eran fciles. Cuantos lugares ocupados por la
Marn que muestran claramente que el espacio de la locura en 1857 no es
solo el de la Casa de Locos. Que necesidad tena Carmen, enferma, de ir de
un lado a otro?

El loco errante, nunca tratado en la Institucin siquitrica, es cada vez ms

escaso, pero hasta los aos 70 del siglo XX, an podamos verlos en
movimiento en las calles de Valparaso. Figura conocida de la ciudad, cada
generacin puede testimoniar de su presencia. El loco de la calle pareca
responder al dicho cada loco con su tema. Hoy se los ve excepcionalmente
errando por las calles. Era un fenmeno social ligado a caractersticas propias
a la locura, a la pobreza y a la falta de frmacos efectivos

Cada generacin puede recordar a ms de un loco de la calle. Tal vez el que

todos podran rememorar es el llamado hombre del saco. Aquel loco

errante, que llevaba todas sus pocas pertenencias en un saco; el cuerpo

sucio y maloliente; patipelado, desplazndose lenta o rpidamente
acompasado por los ladridos de los perros. El pensamiento y el lenguaje
devastado por la locura, el loco del saco, a veces emita gritos guturales para
espantar a los perros o a los adolescentes que le lanzaban piedras. Nunca se
le escuchaba hablar. Los nios le teman, porque se deca que se llevaba en
el saco a los que se portaban mal, no se coman todo, o no se tomaban el
bendito aceite de bacalao. Mediante el imaginario y el habla, el hombre del
saco, seor de la calle, atravesaba los muros de la casa hacia el espacio
privado, para venir a educar mediante el terror a los nios porteos. El
Viejo de Pascua, su contraparte buena, vena en diciembre a premiar las
buenas acciones con algn juguete, despus de bajar por la inexistente
chimenea de la casa. As, transcurra el ao, con las espordicas pasadas del
viejo del saco y del loco del saco. Uno traa regalos en su saco y el otro poda
llevar a los nios a vagar por el mundo en su saco.

El hombre del saco, mito casi universal, marca el inicio de la educacin de

ciudadanos intolerantes, prestos para rechazar al otro, al diferente. El hombre
del saco sirvi a la educacin de muchas generaciones para aprender a
detectar el estigma del otro. Nos pone en contacto con nuestros miedos, al
otro: loco; al otro: pobre. El hombre del saco actual ya no carga con sus
pertenencias al hombro. Ha perdido fuerza como mito. Tal vez, porque el
hombre del saco actual, perdi el objeto del miedo. Su saco. Tal vez, no era el
hombre solo el productor del miedo. Era la representacin completa: hombre
y saco lo que induca al temor. La desaparicin del saco convirti a este
hombre loco, objeto de todos los miedos, en un hombre pobre

El hombre del saco, versin moderna, empuja un carro de supermercado. El

carro es un objeto conocido por las nuevas generaciones. El hombre del carro
de supermercado representa a un marginal que recorre las calles, como lo
hace el cartonero, con el que se lo puede confundir.

y siempre tuve un miedo inconcebible a la pobreza, dice una cancin a

Valparaso.

La movilidad parece estar ligada a la locura, forma parte de ella. Los altos
muros de la Institucin siquitrica, nunca pudieron evitar las fugas.
Numerosos testimonios de pacientes, hablan de su deseo de estar en el

espacio exterior.

Sr. Urrejola escribe Benjamn Astudillo, un paciente internado en la Casa de

orates en 1916, me hallo muy pobre de salud y desearia que Ud. hiciera
todo lo posible pa sacarme cuanto antes de esta17.

Al interior del espacio institucional, el movimiento de los pacientes es

continuo y estereotipado. Est all presente para testimoniar de una cierta
rebelda frente al encierro. Ni la camisa de fuerza, ni los neurolpticos han
podido cambiar la movilidad intrnseca a la locura. La idea de la fuga acecha,
mientras tanto la acatisia reemplaza la necesidad de errancia.

En el espacio exterior, los locos vagando por las calles, ocupan el centro de la
ciudad, o su parte ms pobre, donde pueden entregarse con ms libertad a
sus comportamientos bizarros, diferentes al del otro, cuerdo. Faris y Dunham,
en un estudio de 1969, encontraron un patrn de distribucin de locos que
responda a la centralidad y a la concentricidad18. En un estudio personal de
1999, encontr el mismo patrn de centralidad y concentricidad, pero en
torno al Instituto Psiquitrico de Santiago19.

La antropologa, en una tentativa de explicacin de la centralidad, avanza

dos hiptesis: la de Dunham en 1965, hiptesis de la produccin (el centro
urbano produce esquizofrenia mediante factores ambientales desconocidos o
por la pobreza y la desorganizacin social asociada). La hiptesis de la
orientacin, de Freeman y Alpert en 1986 en que los esquizofrnicos tienden
a habitar el centro, debido a su movilidad dentro de la estructura social o
gracias a su tendencia al retraimiento que pueden practicar mejor en estas
reas de la ciudad20.

Hacia finales del siglo XIX, el Hospital Psiquitrico de Santiago, estaba

convertido en lo que Goffman llam Institucin total. El trabajo de los
enfermos, abasteca de pan a todos los hospitales de Santiago, despus de
verduras, carne, escobas, materiales de construccin, etc. Exista ya, la idea
del autofinanciamiento. El sueo actual, de todo Director de hospital llevado
a cabo en el siglo XIX gracias al trabajo de los enfermos. El espacio interno
hecho autnomo, solo locos que entran y locos que salen mejorados al
espacio externo. Un sueo.

El siglo XIX de la psiquiatra chilena, fue francs sin ninguna duda. La

formacin de dos neuropsiquiatras con Charcot, en Pars, en la ltima dcada
del siglo, fue un aporte significativo a la naciente psiquiatra chilena. Los dos
becados traen consigo al pas la electroterapia, la idea etiolgica
degenerativa de la locura, el tratamiento de la histeria, entre otros. A fines
del siglo XIX la psiquiatra comienza a tener algunas bases cientficas.

El siglo XX tendr una gran influencia de la psiquiatra de habla alemana.

Entra en escena el psicoanlisis. Luego, el viaje de otro becado a Rusia
permitir ingresar, al cerrado espacio de la Institucin psiquitrica, el
conductismo. La creacin de sectores al interior de la Institucin psiquitrica,
permitir desarrollar una especializacin creciente. Aumenta el nmero de
mdicos y disminuye el de las camas. A pesar de ello, nunca pudo el
Establecimiento Psiquitrico (llmese casa, manicomio, hospital o instituto)
contener a todos los locos del pas. Se crearon otros espacios destinados a
contener a la locura. Hospitales psiquitricos en Chilln, Concepcin,
Antofagasta, Nueva Imperial, Valparaso, Putaendo, entre otros. El uso de
neurolpticos permiti cerrar progresivamente los sectores de pacientes
crnicos. El nmero de camas contina disminuyendo. El hospital de Nueva
Imperial fue cerrado, otros seguirn, o se convertirn en pequeas unidades
de pacientes agudos en camas de corta estada. Crece una red de
establecimientos cercanos a la comunidad: casa club, hospital diurno, unidad
de terapia ocupacional, taller protegido, unidad de salud mental, etc. El
espacio que permaneci cerrado y protegido por altos muros comienza a
perder importancia y se abre iniciando el tercer movimiento. Es un
movimiento centrfugo. El pndulo de la historia comienza a moverse en el
sentido contrario.

Es en la segunda mitad del siglo XX que comienza a prepararse este

movimiento. Se inicia en Italia, en los aos 60, con el cierre de los
establecimientos psiquitricos. En medio de un movimiento antipsiquitrico
con claras connotaciones polticas. Su figura Franco Basaglia. Italia cierra el
espacio psiquitrico

En Alemania en 1970, los pacientes y algunos mdicos forman el Colectivo

socialista de pacientes, ocupan la Clnica universitaria de Heilderberg y
proponen un manifiesto basado en la lucha de clases y una Universidad
popular. La agitacin como unidad de trabajo teraputico, cientfico y

poltico21. En algunos lugares de Alemania y Francia, lugar donde se

desarrollaron nuestros modelos seculares tiembla la Institucin psiquitrica.
Algunos actores terminaron en la crcel, en Heilderberg por ejemplo. El
movimiento antipsiquitrico tuvo sus defensores en Chile. El quiebre
institucional, iniciado por la intervencin militar de 1973, atraves todo el
pas. El movimiento antipsiquitrico, esperanza de un cambio en la suerte de
los enfermos mentales, muri en el huevo.

Despus, en Chile, se mira hacia otra parte. Hacia Estados Unidos. Entra a la
escena, la psicopatologa aterica de los DSM con sus esquemas
diagnsticos.

Actualmente, el DSM un instrumento pensado para estandardizar las

investigaciones en psiquiatra, se lo utiliza ms bien para el trabajo clnico,
constituyndose de alguna manera en la negacin de la clnica, y aunque se
basa, someramente, en la psiquiatra clsica el resultado final puede ser la
desaparicin de sta. Las nuevas generaciones de psiquatras, van a ir
perdiendo paulatinamente el patrimonio, no tangible, del conocimiento
adquirido durante siglo y medio por sus predecesores. Se est perdiendo la
memoria histrica psiquitrica. Estamos entrando en un mecanicismo, que
puede tener consecuencias insospechadas. La psiquiatra, ya es practicada
de manera emprica por cirujanos, gineclogos, internistas y sobre todo por
mdicos generales. El mercado rigiendo los intercambios, los pacientes llegan
al psiquiatra, a veces despus de meses, de tentativas fallidas de
tratamiento. El DSM IV, es el milagro que permitira convertir al sapo en
prncipe.

La multiplicacin de establecimientos, que se da actualmente en la

institucionalidad siquitrica y el uso de frmacos que permiten mantener a
los pacientes fuera del gran hospital psiquitrico, tiene ventajas y
desventajas.

Entre las ventajas, podemos citar algunas: la cercana de las unidades de

atencin, al domicilio de los pacientes urbanos, al menos; la disminucin de
la posibilidad de ver severamente estigmatizados a los pacientes; la mayor
aceptacin de los enfermos mentales por parte de sus familias; el
mantenimiento de los pacientes junto a sus familias la mayor parte del
tiempo; el cierre de los grandes hospitales herederos de una psiquiatra

represiva del siglo XVIII; el aprendizaje, ojal, de un oficio que permitir

finalmente, la integracin del Otro, loco, a la sociedad de todos.

Entre las desventajas, estn: la tendencia a la dispersin de recursos; a la

atomizacin del espacio, si no se logra una buena coordinacin de las
iniciativas; las descompensaciones de pacientes por falta de atencin
oportuna; la falta de recursos humanos preparados para est la naciente
institucionalizacin destinada a reemplazar la antigua; la dificultad para
formar a los futuros psiquiatras en espacios nuevos.

Los tres movimientos, que hemos descrito: centrfugo en relacin a la ciudad,

centrpeto hacia el espacio interno de la Institucin psiquitrica y de nuevo
centrfugo hacia el espacio externo pueden comprenderse solo en la larga
duracin. Desde la edad media hasta el siglo XXI.

El primer movimiento comprende el periodo colonial y termina en 1852 con la

apertura de la Casa de Locos de Yungay. El segundo movimiento podra
situarse tentativamente entre 1852 y 1990 con el retorno a la democracia. El
tercer movimiento est en curso. Como se dijo anteriormente los periodos se
superponen y actualmente subsiste en parte una institucionalidad basada en
el asilo junto a una reformada donde la atencin abierta predomina.

Hacia donde nos llevar el pndulo de la historia, solo el tiempo lo dir.

Probablemente, porque el tiempo necesario para un cambio de direccin,
ser tan lento que se necesitara de otro siglo para verlo. Necesariamente nos
llevar, lo podemos esperar, hacia una mayor aceptacin del Otro, hacia una
mayor humanizacin de la atencin psiquitrica.

Dr. Alfredo Aroca

Medico Psiquiatra, Universidad de Chile. Doctor en Medicina, Universidad

Libre de Bruselas, Blgica. Epidemiologa. Universidad Catlica de Lovaina,
Blgica.

Profesor del Programa de Magster en Etnopsicologa de la Escuela de

Psicologa de la Facultad de Filosofa y Educacin de Pontificia Universidad
Catlica de Valparaso

1 GROSS, F. Foucault y la locura, Ed. Nueva visin, Buenos Aires, 2000

2 Citado por VIVADO, Arturo en La asistencia psiquitrica en Chile (1939).
En De Casa de Orates a Instituto psiquiatrico. Antologa de 150 aos.
Ediciones Sociedad Chilena de Salud Mental.
3 WHITE, H. El contenido de la forma. Narrativa, discurso y representacin
histrica. Paids basica, 1 ed. Barcelona 1992.
4 GARAFULIC, J. Evolucin de la psiquiatra en Chile. Rev. Neuropsiquiatra XX
(1): 60-75, Stgo Marzo 1957.
5 ESCOBAR, E. Historia del hospital psiquitrico (1852-1952). Rev psiquiatra,
VII: 361-368, Stgo 1990.
6 FOUCAULT, M. Histoire de la folie a lge classique. Tel gallimard. Francia
1972.
7 LAVAL, E. El destino de los enfermos mentales durante la Colonia. Boletn
de la Academia Chilena de historia, N 52, Santiago 1955.
8 EL MERCURIO DE VALPO. 6 Mayo 1852.
9 Diario EL MERCURIO, Valparaso 2 de febrero de 1852

10 Diario EL MERCURIO de Valparaso, 5 julio 1852

11 Diario EL COMERCIO, Valparaso 7 de septiembre de 1859
12 ERASME DE ROTTERDAM, Eloge de la folie. Garnier Flammarion, Paris
1964.
13 In ROA A. Demonio y psiquiatra. Aparicin de la conciencia cientfica en
Chile. Ed. Andrs Bello, Santiago 1974.
14 EL HERALDO, Valparaso 11 octubre de 1897.

15 EL HERALDO, Valparaso 16 de junio de 1897.

16 In ROA A. op cit.
17 ASTUDILLO, B. Carta de 1916. in Cartas desde la Casa de Orates, Ed de
LAVIN A. Fuentes para la Historia de la Repblica. Ediciones DIBAM, Santiago
2003.
18 In MARTNEZ, A. Has visto cmo llora un cerezo? Pasos hacia una
antropologa de la esquizofrenia. Publicacions de la Universitat de Barcelona,
1998.
19 AROCA A. Indito, 1999.
20 In MARTNEZ, A. op cit.
21 SPK, Faire de la maladie une arme. Ed. Champs Libre, Paris 1973.
Revista Observaciones Filosficas - N 10 / 2010