Los microbios que te rodean

UNIDAD 5: Nuestros microbios: la microbiota

UNIDAD 5: NUESTROS MICROBIOS: LA MICROBIOTA

5.1. Somos bacterias!
Hace ms de 300 aos, Anton van Leeuwenhoek (1632-1723), fue el primero que vio
cientos de bacterias que habitan en nuestra boca, lo que l denomin animlculos. Y
es que somos ms microbios de lo que pensamos: el nmero de bacterias en nuestro
cuerpo puedes llegar a ser 10 veces superior al nmero de clulas humanas. Se calcula
que casi 2 kg de tu peso son microbios!
La microbiota es el conjunto de microorganismos (bacterias, hongos, levaduras, virus,
) que se localizan de manera normal en los distintos sitios del cuerpo humano, son
los microorganismos que se encuentran en el cuerpo en individuos sanos. Hace unos
aos comenz un ambicioso proyecto denominado Proyecto Microbioma Humano
para conocer las microbios que pueblan nuestro organismo. Se trata de obtener un
mapa de nuestras bacterias. Algunos ya consideran a este microbioma humano
como nuestro segundo genoma. En este proyecto han colaborado ms de 200
cientficos de 80 instituciones distintas. Se han secuenciado y analizado muestras de
242 personas sanas (129 hombre y 113 mujeres), de cada una de ellas se han tomado
muestras al menos tres veces durante 22 meses, de 18 partes distintas del cuerpo (9
de distintas zonas de la cavidad oral, 5 de la piel, 1 de heces y 3 de vagina). En total
ms de 11.000 muestras. Cules han sido las principales conclusiones?
La diversidad de microbios en nuestro organismo enorme. Se estima que en nuestro
cuerpo habitan ms de 10.000 especies bacterianas diferentes. En general, nuestras
comunidades microbianas estn compuestas de algunos tipos bacterianos (muy
pocos) que son muy abundantes y frecuentes, junto con muchas, muchas bacterias
distintas pero representadas en pequeo nmero. O sea, que aunque la diversidad es
enorme, hay algunas pocas bacterias con las que nos llevamos muy bien y aparecen
mucho en nuestro cuerpo.
No sabemos por qu, pero tambin el tipo de bacterias es muy variable entre
personas: las bacterias que tienes t son distintas de las mas. El microbioma es nico
de cada individuo. Adems, la comunidad de bacterias en una persona determinada
cambia a lo largo del tiempo. Probablemente todo esto dependa de la edad, el sexo, la
dieta, el grado de obesidad, la inmunidad, la gentica del individuo, y tambin de otros
factores como el clima o la propia higiene personal.
Cuando se compara la microbiota en distintas zonas del cuerpo, se observa que las
bacterias de cada parte son muy diferentes (Tabla 5.1). La mayor diversidad
microbiana la encontramos en el tracto intestinal y en la boca, la piel tiene una
diversidad media y dnde menos tipos distintos de bacterias hay es en la vagina,
donde el gnero ms abundante es la bacteria Lactobacillus.

Universidad de Navarra

Prof. Ignacio Lpez-Goi

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UNIDAD 5: Nuestros microbios: la microbiota

Tabla 5.1. Microorganismos representativos de la microbiota normal humana. No todos los

microorganismo se encuentran en todos los individuos. Algunos microorganismo tienen mayor
presencia en determinadas edades, la distribucin tambin puede cambiar segn el sexo de individuo,
muchos de ello se pueden encontrar en ms de un rea del cuerpo humano.
Lugar anatmico

Microorganismo

Piel

Acinetobacter, Corynebacterium, Enterobacter, Klebsiella, Propionibacterium, Proteus, Pseudomonas,

Staphylococcus, Streptococcus,
Streptococcus, Haemophilus, Actinomyces, Lactobacillus, Neisseria, Prevotella, Espiroquetas,
Fusobacterium,
Streptococcus, Staphylococcus, Corynebacterium, Neisseria, Haemophilus,
Lactobacillus, Streptococcus, Bacteroides, Bifidobacterium, Ruminococcus, Prevotella, Clostridium,
Escherichia, Klebsiella, Proteus, Staphylococcis, Enterococcus, Actinobacteria, Fusobacteria,
Escherichia, Klebsiella, Proteus, Neisseria, Lactobacillus, Staphylococcus, Candida, Clostridium,
Ureoplasma, Mycoplasma, Mycobacterium, Streptococcus,

Boca
Tracto respiratorio
Tracto intestinal
Tracto urogenital

En la boca, por ejemplo, predominan los gneros Streptococcus, Haemophilus,

Actinomyces y Prevotella, y bacterias anaerobias. Las bacterias pueden producir
sustancias adherentes y crecer sobre la superficie de los dientes, formando
biopelculas o biofilms de cultivos mixtos que forman la placa dental. Los cidos
producidos por estos microorganismos de la placa dental daan la superficie del diente
y provocan as la caries dental. En realidad la relacin entre el consumo de azcar y la
caries dental no es directa. El azcar no produce caries. El exceso de azcar lo que
favorece en la formacin de esos biofilms bacterianos en la placa dental. Y es la accin
de esas bacterias que producen cidos lo que daa la placa dental y acaba
produciendo la caries, una de las enfermedades infecciosas ms comunes.
La piel es un entorno seco y cido que no contribuye al crecimiento de los microbios.
Sin embargo, las zonas hmedas y especialmente las que se encuentras alrededor de
las glndulas sudorparas, son colonizadas por bacterias. La piel es un autntico
ecosistema con una poblacin enorme y muy heterognea de bacterias, hay cerca
1.000 especies bacterianas diferentes y la complejidad y estabilidad de la comunidad
microbiana depende del lugar de la piel. Curiosamente, el lugar con mayor diversidad
microbiana es el antebrazo, y el de menor diversidad la parte posterior de la oreja.
Cuando se compara la diversidad de bacterias en la piel entre distintas personas, los
sitios ms similares a todos ellos son las fosas nasales y la espalda, y los ms distintos
los dedos, las axilas y el ombligo. Las bacterias ms frecuentes en la piel son
Propionibacterium, Corynebacterium, Staphylococcus y Streptococcus.
Debido a la extrema acidez de los fluidos del estmago (aproximadamente pH = 2),
ste constituye una autntica barrera contra los microorganismos. Sin embargo,
nuestros intestinos son un buen ecosistema para los microbios, las bacterias
dominantes son Bacteroides, Prevotella y Ruminococcus. En un gramo de heces
humanas, puede haber entre 10.000 y 100.000 millones de bacterias. Un adulto puede
eliminar diariamente ms de 30 billones de bacterias (30 milln de millones!). Adems,
la dieta puede influir en las bacterias de tu intestino: Bacteroides se ve favorecido en
las dietas carnvoras, mientras que Prevotella lo hace en las dietas vegetarianas.
En general, la bacteria ms abundante de todas en nuestro cuerpo es Streptococcus.

Universidad de Navarra

Prof. Ignacio Lpez-Goi

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Adems, combinando todos los datos, se calcula que el microbioma femenino es ms

complejo y diverso que el de los hombres (51.373 unidades taxonmicas en las
mujeres frente a 48.388 en los hombres): las mujeres tienen una mayor diversidad de
bacterias.
De dnde provienen todas estas bacterias y microbios que estn en nuestro
cuerpo?. Del medio exterior. El feto vive en un ambiente estril dentro del seno
materno, hasta que ocurre el nacimiento. En ese momento, el beb es expuesto a la
microbiota normal del tracto genital de la madre, junto a las bacterias que hay en el
ambiente, como a las incluidas en las manos o la respiracin de cualquier persona
cercana del beb. Desde el mismo momento del nacimiento, comenzamos a reunir a
nuestros propios microbios, que sern distintos de los de otras personas. En pocos
das, los microbios se extienden, colonizan y se adaptan a los distintos sitios del beb.
Se ha comprobado que la microbiota gastrointestinal de los nios que nacen por
cesrea es ms parecida a los microbios de la piel, mientras que la de los nios que
nacen de forma natural por va vaginal es ms parecida a los microbios de la vagina de
la madre.
Adems, el tipo de alimentacin del beb tambin influye en los microorganismos de
su intestino. Por ejemplo, la microbiota de los bebs alimentados con leche materna
es mucho ms diversa, mientras que la microbiota de los bebs alimentados con leche
artificial es ms rica en bacterias del grupo de los Firmicutes y contiene menos
Bacteroidetes. Por lo tanto, para los microbios y para la salud del beb, sin duda es
mejor la leche materna.
Pero no solo eso, la leche materna tambin ayuda a alimentar a los propios
microorganismos del bebe. Uno de los componentes ms abundante en la leche
materna son los oligosacridos (molculas compuestas por unos pocos azcares), que
los bebs no pueden digerirlos durante los primeros meses. Para qu sirven
entonces?. Estos oligosacridos de la leche materna ayudan a que aumente la
poblacin de bifidobacterias1 en el intestino del bebe, siendo predominantes durante
los cuatro primeros meses de vida. Adems, estos oligosacridos son ms que
alimento para los microbios. Hay datos que sugieren que los oligosacridos actan
como anti-adhesivos antimicrobianos que previenen que los microbios patgenos
como Streptococcus pneumonia, Escherichia coli o Listeria monocytogenes se unan a la
superficie de la mucosa del intestino del bebe, y disminuyen as el riesgo de una
infeccin.
Conclusin: no hay nada como una madre! Es importante alimentar a los microbios del
beb tanto como darle de comer al propio beb.

Bifidobacterium es un gnero de bacterias Gram positivas, con frecuencia ramificadas. Son uno de los
grupos de bacterias ms frecuentes en el intestino, sobre todo en el colon.

Universidad de Navarra

Prof. Ignacio Lpez-Goi