A pesar de que esta obra tiene como objetivo principal resaltar

la belleza intrnseca del cerebro, tambin he tratado de exponer

de forma sencilla algunos de los temas que considero ms interesantes de la neurociencia actual, con la intencin de que sea
accesible al mayor nmero de lectores posible y cumplir con otro
de los objetivos de este libro, que es divulgar la neurociencia entre el pblico general. De este modo, el producto final es un libro
hbrido cientfico, artstico y divulgativo que compatibiliza la
belleza y la amenidad, y al mismo tiempo sirve para reflexionar
sobre el cerebro, la esencia de nuestra humanidad. Adems,
como el lector podr comprobar, muchas de las ilustraciones de
este libro podran considerarse como pertenecientes a diferentes
movimientos artsticos, como el modernismo, surrealismo, cubismo, impresionismo o arte abstracto, por lo que el cerebro se
transforma en una fuente de inspiracin artstica. Gracias a la
extraordinaria variedad de tcnicas y protocolos de tincin que
fueron apareciendo con el paso de los aos para desentraar
la compleja estructura y organizacin del sistema nervioso, se
descubri un hermoso mundo microscpico, con una combinacin casi infinita de formas y mltiples colores, el jardn de la
neurologa.
JAVIER DEFELIPE OROQUIETA

J AV I E R D E F E L I P E O R O Q U I E TA

EL JARDN
NEUROLOGA
Sobre lo Bello, el Ar te y el Cerebro

DE LA

NEUROLOGA

DE LA

EL JARDN

El cerebro es como un bosque tupido un terreno complejo y

aparentemente impenetrable de neuronas cuya interaccin da
lugar a la cognicin y al comportamiento. El gran desafo consiste en descubrir sus misterios; es decir, averiguar cmo estn
estructuradas y conectadas las neuronas como condicin necesaria, aunque no suficiente, para entender la esencia de nuestra
humanidad. Por supuesto, nuestros conocimientos actuales sobre
el sistema nervioso en general y del cerebro en particular son el
resultado del desarrollo tecnolgico y del trabajo colectivo de un
buen nmero de cientficos, pero las investigaciones de Santiago Ramn y Cajal (1852-1934) contribuyeron de forma mucho
ms decisiva a la creacin de la atmsfera cientfica necesaria
para el nacimiento de la neurociencia moderna. Aunque parezca sorprendente, una de las cualidades ms significativas que
permitieron el desarrollo de las investigaciones sobre el sistema
nervioso fueron las habilidades artsticas de Cajal y de otros cientficos importantes de su poca, porque al no existir los medios
tcnicos ahora normales en cualquier laboratorio, el dibujo era la
herramienta principal para ilustrar las imgenes microscpicas.
Y aqu comienza una pgina apasionante de la historia de la
neurociencia poco conocida por el pblico, ya que uno de los
obstculos que los cientficos tenan que superar era convencer a
sus colegas de que sus observaciones eran veraces, aportando
como nica prueba sus dibujos. El problema era an mayor si
consideramos que al ser la estructura del sistema nervioso de una
enorme complejidad, cuando el cientfico dibujaba las imgenes
que observaba en una preparacin histolgica le era imposible
dibujar todo lo que aparece dentro del campo microscpico, y
consecuentemente solo inclua aquellos elementos que segn su
criterio eran importantes para la observacin que quera describir. En otras palabras, el cientfico se convierte en un intrprete
del mundo microscpico. Gracias a estas dificultades tcnicas,
estos cientficos encontraron en el estudio del cerebro el pretexto
idneo para el disfrute intelectual y la expresin artstica. Este
hecho me ha servido de inspiracin para crear la presente obra
con la idea de poner al alcance de mis colegas y del pblico en
general una extensa seleccin de imgenes que, de una manera
asombrosamente esttica, representan conceptos y descubrimientos importantes en el mbito de la neurociencia, cumplindose
as uno de los principales objetivos de este libro: mostrar al lector
que el estudio del sistema nervioso no solo es relevante porque
representa uno los grandes retos de la investigacin de las prximas dcadas, sino tambin por su insospechada belleza natural un puente fascinante entre la ciencia y el arte.

CONSEJO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTFICAS

BOLETN OFICIAL DEL ESTADO

Fotografa: El Diario Vasco,

10 de julio de 2014

Javier DeFelipe Oroquieta es profesor de investigacin especializado en el estudio microanatmico del cerebro en el Instituto
Cajal (CSIC). Naci en Madrid en 1953 y obtuvo el ttulo de
licenciado en Biologa en 1975 en la Universidad Complutense
de Madrid, donde se doctor en 1979. Despus de su formacin
posdoctoral (1980-1983) en el Instituto Cajal, donde comenz
sus investigaciones sobre la corteza cerebral, se traslad en 1983
a la Washington University School of Medicine (San Luis, Misuri,
EEUU) para continuar sus estudios iniciados en el Instituto Cajal.
De 1984 a 1985 y de 1989 a 1991 se traslad al College of
Medicine de la University of California (Irvine, California, EEUU),
donde fue nombrado Visiting Scientist. En 1991, Javier DeFelipe
regresa definitivamente al Instituto Cajal para formar un equipo de
investigacin con el propsito de analizar la microorganizacin
de la corteza cerebral normal y las alteraciones de los circuitos
corticales en pacientes con epilepsia. En 1997 fue invitado a
participar en el proyecto Neurolab de la NASA para estudiar el
efecto de los vuelos espaciales en el desarrollo de los circuitos
neuronales del cerebro. A partir de 2006 comenz a centrarse
en el estudio de la enfermedad de Alzheimer y la microestructura
de la corteza cerebral normal, estudios que continan su curso.
En 2009 inicia una nueva etapa con la participacin en el proyecto Blue Brain, cuyo origen se remonta al ao 2005, cuando
Lcole Polytechnique Fdrale de Lausanne (Suiza) y la compaa
IBM anunciaron conjuntamente el ambicioso proyecto de crear
un modelo funcional del cerebro utilizando el superordenador
Blue Gene, de IBM dirigido por el profesor Henry Markram. Sin
embargo, las metas marcadas por el proyecto imponan su conversin en una iniciativa internacional. En este contexto surge en
Espaa el proyecto Cajal Blue Brain, dirigido por Javier DeFelipe,
cuyos objetivos se encuadran en dos ejes principales: la microorganizacin anatmica y funcional de la columna neocortical y el
desarrollo de tecnologa biomdica (fundamentalmente informtica). En 2009 se crea el laboratorio conjunto UPM-CSIC Laboratorio Cajal de Circuitos Corticales en el Centro de Tecnologa
Biomdica de la UPM, donde Javier DeFelipe dirige desde entonces un equipo de investigacin para el desarrollo del proyecto
Cajal Blue Brain. El proyecto Blue Brain ha servido de base para
otro gran proyecto, mucho ms ambicioso, denominado Human
Brain Project, cuya andadura comienza en octubre 2013 con la
participacin de un nmero mayor de laboratorios e instituciones
de todo el mundo. Javier DeFelipe es el codirector de la divisin
Molecular and Cellular Neuroscience.
La variedad y excelencia de las numerosas contribuciones de Javier DeFelipe en el campo de la neurociencia se reflejan en las
frecuentes citas de su obra en la literatura cientfica y por el gran
nmero de conferencias pronunciadas en todo el mundo. Asimismo, este investigador es editor y miembro del comit editorial
de varias revistas de neurociencias y ha sido organizador de
diversos congresos y reuniones cientficas nacionales e internacionales. Entre los premios y distinciones recibidas destaca el Krieg
Cortical Kudos Award (1999) que le otorg el Cajal Club (EEUU)
por sus contribuciones al estudio de la estructura de la corteza
cerebral, as como la Ctedra Santiago Ramn y Cajal de la
Academia de Ciencias de Mxico (2005) y el nombramiento
de Honorary Member de la American Association of Anatomists
(2013) en reconocimiento de sus logros excepcionales en el campo de las ciencias anatmicas.