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Hace treinta aos Zygmunt Bauman era poco menos que un desconocido en tierras de habla
hispana. Hoy se ha convertido en uno de los especialistas con mayor presencia editorial. Sus libros
nuevos se publican casi simultneamente en ingls y en castellano pero, adems, continan
apareciendo trabajos anteriores que no haban sido traducidos o que haban tenido una circulacin
limitada. Tal es el caso de Libertad, texto publicado en ingls en 1988, recientemente editado en
nuestro pas.
Bauman toma una expresin que es comn or en los pases capitalistas: Puedes decir lo que
quieras. ste es un pas libre y se pregunta hasta qu punto esto que se postula como evidente en
realidad lo es. No le resulta obvio que exista una ilimitada libertad de expresin; tampoco le resulta
muy satisfactorio definir la libertad como falta de impedimentos: la libertad consiste en mucho ms
que la falta de restricciones. Para hacer cosas, necesitamos recursos, sostiene. Y esos recursos
al igual que la posibilidad de hacerse or- no parecen estar al alcance de todos por igual. Puede
hablarse, entonces, de la libertad en general o habr que restringirla slo a algunos miembros de la
sociedad?
Para abordar esa pregunta, Bauman explora la relacin entre libertad e identidad. Quines son
los sujetos de la libertad? Cmo se construyen? La tesis de Bauman es que, en la actualidad, la
construccin de identidad corre por cuenta del mercado: existe un abanico de opciones para elegir
y, una vez que se ha elegido, la identidad seleccionada puede hacerse real (es decir,
simblicamente real, real como imagen perceptible) realizando las compras necesarias o
sometindose a las tareas requeridas. Incluso aquellos que, ejerciendo su libertad pretenden
diferenciarse del resto, se encuentran con paquetes de smbolos de identidad prediseados que
admiten una gran cantidad de combinaciones nicas, segn la irnica expresin de Bauman.
Quiz el ejemplo ms claro se encuentre en las propuestas para modelar el cuerpo. Hoy cualquiera
puede tener cualquier cuerpo, siempre y cuando est en condiciones de pagarlo. Cirugas, dietas,
gimnasia, implantes, tinturas, cosmticos ponen al alcance del consumidor la posibilidad de hacer
real la fantasa de ser quien desee ser.
Esta identificacin entre libertad y consumo da lugar a un modo de control que opera sutilmente,
por seduccin, sin coaccin explcita. Pero la seduccin tiene sus lmites, el principal de los cuales
es el poder adquisitivo. Cmo controlar a aquellos que no pueden entrar en la matriz del
consumo? Aplicando mtodos ms tradicionales, pero igualmente seguros: vigilancia, castigo,
elecciones orientadas.
Quien est entregado a la construccin de s mismo a travs del consumo nada quiere tener que
ver con lo pblico. Al mismo tiempo, cuanto mayor es el nmero de ciudadanos que se aparta del
espacio pblico, mayor es su deterioro, con lo cual quienes ms necesitaran de la presencia del
Estado, los ms pobres, no pueden contar con ella o slo acceden a su versin represiva: En una
sociedad de consumo, la pobreza significa incapacidad social y poltica, primero causada por la
incapacidad para desempear el papel de consumidor, y luego (...) como una condicin de
heteronoma y falta de libertad.
Como todos los textos de Bauman, Libertad es un texto claro, de lectura gil. Quienes hayan ledo
otros de sus libros, como En busca de la poltica, Vidas desperdiciadas o Vida de consumo
encontrarn en Libertad los esbozos de algunos temas que posteriormente desarrollara
extensamente en ellos.
Gustavo Santiago
La Libertad es un concepto central en las ciencias sociales y este libro constituye una
importante contribucin a la discusin actual sobre el tema. Durante mucho tiempo se concibi
la libertad como una condicin universal de la humanidad; se consider que el libre albedro y
la unicidad del individuo era producto de la naturaleza y no del resultado de disposiciones
sociales especficas. La propia sociologa se desarroll primero y sobre todo como una
ciencia de la falta de libertad. El mensaje de este libro es que la libertad individual no puede
y no debe darse por supuesta, ya que aparece (y tal vez desaparece) junto con un tipo
particular de sociedad. Para Zygmunt Bauman la libertad solo existe como una relacin social
y constituye una relativa novedad en la historia de la especie humana, estrechamente
relacionada con el advenimiento de la modernidad y el capitalismo. La centralidad de la
libertad individual como eslabn que une el mundo de la vida individual, la sociedad y el
sistema social se ha logrado con el reciente desplazamiento de la libertad desde reas de
produccin y poder hacia el rea de consumo.
Comunidad es una de esas palabras que producen una buena sensacin: est bien tener una
comunidad, estar en comunidad. La comunidad representa el tipo de mundo que anhelamos
habitar pero al que, por desgracia, no podemos acceder. Hoy, comunidad es sinnimo de paraso
perdido, aunque un paraso que todava esperamos encontrar en nuestra bsqueda febril de los
caminos que nos pueden llevar a l. Pero el privilegio de estar comunidad tiene un precio. La
comunidad nos promete seguridad pero parece privarnos de la libertad, del derecho a ser nosotros
mismos. La seguridad y la libertad son dos valores igualmente preciosos y codiciados que pueden
equilibrarse hasta cierto punto, pero que difcilmente se reconciliarn jams de forma plena. Es
improbable que se resuelva nunca la tensin entre la seguridad y la libertad, y entre la comunidad y
la individualidad. En esta nueva edicin revisada, Zygmunt Bauman evala esas oportunidades y
peligros y, a su manera personal y brillante, ofrece el tan necesario concepto que ha adquirido una
replanteamiento de una importancia fundamental para los debates actuales sobre la naturaleza y el
futuro de nuestras sociedades. Todos vivimos en comunidad, pero qu tensiones hay entre
seguridad comunitaria y la libertad individual? El socilogo polaco Zygmunt Bauman replantea con
contundencia intelectual un asunto clave en la sociedad contempornea. El Peridico de
Catalunya Una sugerente reflexin sobre la tensin en la que se encuentra sometido el hombre
actual, en encapsulado entre dos fuerzas contrapuestas e igualmente poderosas: la bsqueda de
pero parece privarnos de seguridad, que nos empuja a integrarnos en el seno de la comunidad , y
el impulso de libertad que, indefectiblemente, nos arranca de la misma. El Pas Cualquier ser
humano siente en s una pulsin de pertenencia, una necesidad de saber que no est solo y que
sus propios anhelos son compartidos por otros. El socilogo Zygmunt Bauman estudia el origen y
la razn de ser de la comunidad, la seguridad que aporta en un mundo hostil y el precio que a
menudo se cobra, en cuanto a libertad y a disfrute de la individualidad. La Vanguardia
nuestros deseos.
En nuestra sociedad, la libertad individual est constituida, principalmente, como
libertad deconsumo. Que depende de la presencia de un mercado efectivo que a
su vez asegura las
condiciones de su presencia. Ahora se es libre para consumir pero no para tratar
de hacerse
con la riqueza y el poder.Con el establecimiento del consumo como foco y campo
para el
juego de la libertad individual, el futuro del capitalismo parece ms seguro que
nunca. El
control social se convierte en una tarea msfcil. La libertad est en el foco
cognitivo y
moral de la vida, y posee consecuencias trascendentes para cada individuo y para
el sistema
social en su conjunto. Los intereses del consumo hacen ahoraque las ambiciones
y
esperanzas de los oprimidos, sin peligro alguno, se canalicen lejos de las
estructuras de poder
y cerca de la mejora de sus aspectos materiales. Las preocupaciones
delconsumidor han
sustituido a las ambiciones de poder. Este es el resultado y la nica recompensa
por la
opresin en el trabajo, que es la nica salida para la libertad y la autonoma
derivada del
sector msgrande e importante de la vida. La lucha por el poder, dentro de lugar
del trabajo,
crea tambin la rivalidad individual en el mundo del consumo. Donde los
consumidores ms
ptimos son los queposeen los mejores trabajos.
El sistema capitalista, en su fase de consumo, se perpeta as mismo por medio
del placer.