CristianaBastos*Anlise Social, vol. xxxiii (146-147), 1998 (2.-3.

), 415-432

Tristes trpicos e alegres luso-tropicalismos:

das notas de viagem em Lvi-Strauss
e Gilberto Freyre

1. Menos do que teoria, talvez doutrina, o luso-tropicalismo de Gilberto

Freyre moldou e molda atitudes, representaes e polticas vividas nos diversos espaos de lngua portuguesa. Influencia sobretudo a crena numa ausncia de racismo, ou num brando tratar das diferenas por parte daqueles que
se exprimem em portugus, radicada numa hipottica capacidade de
entrosamento dos colonizadores portugueses com os meios e povos tropicais;
tal crena angaria cumplicidades as mais diversas, dos formadores de opinio
ao pblico, passando pelo ensasmo social1.
A anlise dos mltiplos aspectos do luso-tropicalismo e do seu impacto na
sociedade e at do seu recente renascimento entre algumas correntes de
* Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa.
** Este ensaio foi originalmente concebido durante uma estadia como professora visitante
(FLAD) no Departamento de Estudos Portugueses e Brasileiros da Universidade de Brown,
Estados Unidos. Verses preliminares foram apresentadas no primeiro congresso internacional da American Portuguese Studies Association, na Universidade de Yale (Maro de 1998),
e no seminrio do Departamento de Estudos Portugueses e Brasileiros da Brown (Abril de
1998). Agradeo o apoio e discusso a Onsimo Teotnio de Almeida, Paulo Medeiros, Vctor
Mendes, Margarida Ribeiro, da APSA, a todos os colegas e alunos do seminrio da Brown,
e ainda a Antnio Barreto, Joo de Pina Cabral, Maria Fernanda Bicalho e Antnio Carlos de
Souza Lima por comentrios verso escrita. Agradeo o apoio financeiro e institucional da
Fundao Luso-Americana para o Desenvolvimento, da Universidade de Brown e do Instituto
de Cincias Sociais.
1
Num trabalho contemporneo deste sendo que ambos foram elaborados paralela e
independentemente, sem conhecimento mtuo, mas com reflexes convergentes o antroplogo Miguel Vale de Almeida assinala que o luso-tropicalismo nunca se constituiu como uma
corrente terica. Nascido no seio de uma ensastica culturalista, foi produzido por e reproduziu discursos no campo da identidade, da especificidade e do excepcionalismo tanto no

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Cristiana Bastos

opinio em Portugal no caberia num artigo, nem to-pouco a proposta

aqui apresentada. Tratar-se-ia de um programa de estudos e, de alguma
forma, faz parte dos objectivos de grupos de pesquisa que neste momento se
propem reexaminar as questes coloniais e ps-coloniais nos espaos de
fala portuguesa2.
Neste artigo propomos extrair da leitura de um livro muito particular
Aventura e Rotina3, publicado por Freyre em 1953 as bases e pontos
essenciais da formulao do luso-tropicalismo. Aventura e Rotina (sugestes
de uma viagem procura das constantes portuguesas de carcter e ao)
reporta o priplo do imprio portugus feito pelo autor em 1951-1952 a
convite do ento ministro do Ultramar. Consiste num conjunto de notas e
impresses de viagem feitas a partir de um olhar treinado nas cincias
sociais, mas aqui expresso em formato livre, acompanhando a cadncia dos
dias, dos eventos e das associaes de pensamento.
A nossa leitura feita em contraponto com uma obra coeva, com semelhanas estilsticas, mas proveniente de um outro universo mental, social,
poltico: Tristes Trpicos, de Claude Lvi-Strauss, de 1955, tambm um livro
de viagens que segue o ritmo dos dias e da livre associao de pensamentos
produzidos pelo olhar treinado de um antroplogo.
No se tratando de um exerccio de literatura comparada, o uso deste
contraponto permite esclarecer, pela oposio e quase simetria, alguns ele-

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Brasil como em Portugal (Almeida, 1998, 17), e, alimentado pela interaco de elites letradas
com o senso comum, com razes anteriores a Freyre, como apontariam os trabalhos de histria
da antropologia do ensasmo crtico em Portugal (v. Almeida, 1998, 6), ter-se-ia constitudo
como uma permanncia, inclinao, habitas, um luso-tropicalismo genrico do senso comum e, por vezes, de representao oficial (Almeida, 1998, 18).
2
So de mencionar duas iniciativas recentes que reuniram pesquisadores brasileiros e
portugueses envolvidos em temticas convergentes e que tocam o luso-tropicalismo como
fenmeno social merecedor de anlise crtica: a mesa-redonda Luso-tropicalismo: balanos
e perspectivas em dilogos cruzados, na XXI Reunio da Associao Brasileira de Antropologia (Abril de 1998, Vitria, ES), coordenada por Bela Feldman-Bianco e Miguel Vale de
Almeida, e, com os mesmos organizadores e apoio, Rockfeller/Finep/Unicamp, o workshop
Nao e dispora: dilogos cruzados luso-brasileiros, Outubro de 1998, Campinas, SP).
Remetemos ainda o leitor para a apresentao de Miguel Vale de Almeida acima referida
(1998), para a edio luso-tropicalista da revista Lusotopie (1997), para uma recente tese
de mestrado apresentada em Lisboa sobre luso-tropicalismo (Castelo, 1996) e para o trabalho
de referncia de Ricardo Benzaquen sobre Freyre (Arajo, 1994). Note-se que entre os
fenmenos de neoluso-tropicalismo est uma vertente dos esforos para criar espaos privilegiados de comunicao associaes cientficas, polticas ou civis entre os diversos
espaos de fala portuguesa.
3
A verso utilizada foi a 2.a edio brasileira, de 1980, publicada no Rio de Janeiro pela
editora Jos Olympio, com que trabalhei na Rockfeller Library da Universidade de Brown e
qual se referem as citaes do texto. A mais antiga edio disponvel nas bibliotecas
pblicas portuguesas corresponde 2.a edio portuguesa, publicada em 1959 pela editora
Livros do Brasil.

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

mentos que cimentam a doutrina freyriana: que, se Lvi-Strauss se baseia
na constatao da alteridade como o fundamento e pilar do social e do real,
a proposta de Freyre traz implcito um manifesto de similitude como fundador da especificidade do mundo de colonizao portuguesa, ou luso-tropical.
Na base desta oposio estaria um tratamento simtrico, por cada um destes
autores, do tropo tropical: aquilo que outro em Lvi-Strauss aparece
como ns em Freyre. Ou, dito de uma outra maneira, se Lvi-Strauss
equaciona distncia com alteridade ao orientalizar os trpicos (passe uma
sugesto de anacronismo terico da nossa parte), Gilberto Freyre tenta anular
distncias e oposies ao tropicalizar o mundo, mesmo que esse mundo
seja parcial e restrito ao universo lusfono.
2. Detesto as viagens e os viajantes, usa Lvi-Strauss para abrir o seu
prprio livro de viagens e reflexes de viajante a que chamou Tristes Trpicos. Publicado originalmente em 1955 e sujeito a um sem-nmero de
posteriores reedies e tradues, Tristes Trpicos4 viria a ser o best-seller
da antropologia europeia. glorificado por Bataille no comentrio de
contracapa da l.a edio portuguesa, e este sentimento partilhado por geraes inteiras de antroplogos e no antroplogos que nesta obra viram no
apenas um invulgar produto literrio, mas tambm um instrumento de ampliao de conscincia e transformao da prtica.
Tendo o efeito de prender o leitor do incio ao fim do texto, a nota de
paradoxo inicial no se esgota num artifcio literrio; tambm sinal de uma
atitude de distanciamento e desprendimento que reiteradamente assumida
ao longo do livro e marca o restante da obra do autor. ainda o ttulo de
uma posterior colectnea, Le regard loign (Lvi-Strauss, 1983). E podemos mesmo aventar que , para Lvi-Strauss, o posicionamento que funda
a antropologia e a acompanha tanto na prtica do terreno como na reflexo
terica.
Este olhar distante aparece com ainda mais clareza, na minha opinio,
num conjunto de documentrios mantidos longe do pblico durante dcadas,
realizados em condies de precariedade nas exploraes que o levaram ao
Mato Grosso do Sul nos anos 30. Ao ser convidado a integrar a misso
cientfica francesa que ao tempo ajudou a lanar a Universidade de So
Paulo, Lvi-Strauss fora aliciado pela possibilidade de levar a cabo exploraes etnogrficas e incurses aos mitificados povos indgenas sul-americanos; assim lhe sugerira Celestin Bougl, e nos narra o autor em Tristes
Trpicos, lembrando projectados fins-de-semana de imerso no extico.
4

A verso utilizada corresponde l.a edio portuguesa, publicada em Lisboa, 1979,

pelas Edies 70 (Lvi-Strauss, 1979).

417

Cristiana Bastos

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Acontece que entre a cidade de So Paulo e esses povos no estava a distncia de um mero fim-de-semana nem de curtas incurses de frias, nem
o Brasil correspondia mescla homogeneizada com que apercebido
distncia. As ditas incurses, de mais flego em tempo e espao, no entremearam as aulas e trabalhos acadmicos do jovem Lvi-Strauss em So
Paulo; acabaram por coroar o seu fim-de-estadia em terras brasileiras. No
s lhe proporcionaram um contacto directo com povos autctones do continente americano como acabaram por constituir a quase totalidade de trabalho
de campo da vida deste antroplogo de sof, para usar uma tradio literal
da expresso inglesa tradicionalmente aplicada aos pr-malinowskianos.
Os documentrios a que me refiro, e que tive a oportunidade de ver numa
sesso especial dos Anthology Film Archives de Nova Iorque, revelam uma
cmara tmida, distante, estetizante, a beirar a misantropia. O estilo diverge
completamente do que ento j circulava como bem sucedida aproximao
cinematogrfica aos povos primitivos e que inclua documentrios etnogrficos com elementos de ficcionalizao, como os que realizou Robert
Flaherty: o popular Nanook, o Esquim, a sua contrapartida tropical Mohana
dos Mares do Sul, na Polinsia, ou o vvido retrato do quotidiano dos pescadores norte-atlnticos conseguido em Homem de Aran. Enquanto os filmes de Flaherty entreteciam etnografia e aspectos intimistas das personagens, humanizando-as e trazendo-as para junto do observador, nos filmes de
Lvi-Strauss as pessoas desaparecem enquanto personagens em potncia,
caracteres humanos com vidas individuais, rostos e nomes, para serem apenas o suporte de algo mais vasto e abstracto; os seres humanos so os
executantes de peas de cermica e motivos decorativos onde as oposies
cristalizam, so as obreiras da arquitectura indgena, os intervenientes nos
complexos sistemas de trocas e posicionamentos que constituem os sistemas
de parentesco e de aliana alis um dos pontos altos da teorizao do autor.
Caduveo, Nambikwara, Bororo, so porventura menos os grupos humanos que
este visita no interior do Brasil do que os nomes associados a decoraes de
corpo ou formas de organizao social por metades em oposio.
Ao longo de Tristes Trpicos, Lvi-Strauss partilha connosco a sua paixo pela antropologia enquanto projecto intelectual que faz da etnografia a
fonte dos materiais de pensamento, mas no se confunde com esta e muito
menos se deixa mistificar pela sua prtica. Com desdm e autodistncia, o
autor refere as atribulaes dos antroplogos no terreno como o contrrio do
prazer e da aventura e a prpria viagem apresentada como uma tormenta
que, em vez de trazer vises luxuriantes e alimentos da alma, traz paisagens
de decadncia e morbidez vises que o levam a afirmar-se contra o
movimento homogeneizante em que o mundo em meados do sculo xx
parecia mover-se e que hoje alguns entendem por globalizao.

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

Tristes Trpicos , assim, tambm um lamento aquele que o prprio
ttulo contm e um esgar. um esgar de antroplogo enquanto escritor,
enquanto narrador de viagens, que, ao promover a prpria auto-ridicularizao nas palavras de abertura, cria para o texto um efeito de imunidade,
podendo passar como um manifesto que est para l do etnocentrimo vulgar
e por definio assente num universalizante relativismo. Mas este manifesto est datado e marcado; ser que passaria nos exames de politicamente
correcto dos dias de hoje? H que pens-lo, antes de mais, como um esgar
de poca. como uma reflexo de momento, uma componente s parcialmente refractria da conscincia e mitologias coloniais de uma Europa que
produz o tropo tropical e o coloca na distncia segura da separao geogrfica, dos destinos apartados e nas possibilidades histricas de significado
oposto, mas de posio relativa coincidente, de espaos de novo mundo de
rendio e aventura, ou do suplcio do europeu civilizador. Um tropo que
encontramos em Kipling, Ferreira de Castro, Blixen, Conrad, e muitos mais,
na literatura de trpicos e selvas, da alteridade que constri relacionalmente
o sujeito algo que Lvi-Strauss teorizar e legar antropologia e de que
alguns desenvolvimentos enquanto disciplina se traduziram apenas na depurao, at ao esgotamento, do modelo de alteridade como constitutivo da
cultura, da sociedade, da humanidade.
Pensemos, assim, sobre o livro de Lvi-Strauss como um esgar de poca. Feito sobre memrias e reflexes a partir das viagens ao interior do
Brasil que efectuou na sequncia da sua estadia enquanto antroplogo europeu na muito jovem Universidade de So Paulo nos anos 30, Tristes Trpicos leva-nos a visitar Bororo, Nambikwara, Caduveo, com pequenas incurses a paisagens trazidas memria bricoleuse do autor e deixa-nos uma
complexa elaborao em torno de um tema estruturante poca a
alteridade. uma alteridade ns/eles em que eles so, com pequenas variaes, o hemisfrio sul, os povos colonizados e (lembremos que ao tempo no
se usava ainda a expresso terceiro mundo e menos ainda a de em vias
de desenvolvimento), prosaicamente, em sintonia com um dos importantes
tropos da cultura ocidental algo que poderamos ver como um
orientalismo proletrio-primitivo , os trpicos.
Durante dcadas, trpicos serviu ao Europeu para receptculo geral de
exotismos e estranhezas, numa espcie de orientalizao do Sul pelo Norte
que traz consigo conotaes negativas. Em vrias pocas aparece-nos tropical no apenas como sinnimo de extico e curiosamente diferente, mas
tambm trazendo colado a si os estigmas das febres palustres, o degredo, a
decadncia, a negao da sade, da economia, da indstria, da agricultura,

do comrcio, enfim, da civilizao. O antro do primitivismo e da no-civilizao, portanto.

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Cristiana Bastos

3. contra este fundo de depreciao, explcita ou implcita, da instncia

trpicos que devemos examinar o trabalho de Gilberto Freyre e a sua
apreciao exaltada e quase obsessiva de todos os aspectos do tropical.
Vamos apresent-lo atravs de uma obra que antecede em dois anos a publicao de Tristes Trpicos. Trata-se de Aventura e Rotina, de 1953, tambm uma compilao de notas de viagem. O livro tem a forma de um dirio
que relata o quotidiano e transcreve as reflexes do antroplogo pernambucano em terras portuguesas e sob administrao portuguesa do Minho ao
Algarve, Madeira, Cabo Verde, Guin, Angola, Moambique e Goa ao
longo de 1951 e 1952. Longe de ter sido um best-seller ou sequer uma das
obras de relevo do autor de Casa Grande e Senzala, o livro Aventura e
Rotina notvel por surgir como o total contraponto de Tristes Trpicos.
Uma anlise comparada permite-nos explorar o significado destas obras,
para alm do que cada uma, isoladamente, poderia dizer-nos.
Se Tristes Trpicos pode ser visto como um esgar emitido a partir do
centro da civilizao europeia por um sbio francs imbudo da misso de
ajudar a civilizar os trpicos e suas gentes e est construdo em cima da
noo de alteridade que fundaria, e definiria, a condio humana, j Aventura e Rotina surge-nos como o enaltecimento da possibilidade de ultrapassar essa alteridade e contradio, dualismo, oposio. Dito de outra maneira,
o tema da oposio de contrrios aparece-nos com funes inversas nos dois
autores e nestas duas obras em particular. Em Lvi-Strauss o elemento
nuclear que funda e estrutura a realidade e o que d estabilidade elaborao
terica deste autor; em Gilberto Freyre precisamente o ponto a ultrapassar
e a negar, reiterando a sua obra a todo o momento as virtudes dos povos que
conseguiram ultrapassar distncias e contrastes.
Note-se que no estou a sugerir que se veja a posio de Freyre como
uma resposta consciente posio de Lvi-Strauss; no um dilogo de
obras ou autores que aqui est em causa, mas o paralelismo e contraste entre
duas perspectivas que emanam de diferentes situaes nas assimetrias do
mundo. Freyre, numa lngua no hegemnica e partindo do hemisfrio dominado, prope uma viso do mundo que contradiz tudo e todos. Os trpicos
no seriam periferias tristes e marginais, como insinuado na obra de Lvi-Strauss e na viso do mundo que lhe est subjacente e que Freyre apenas
explicita; para este autor, os trpicos so o lugar por excelncia onde desabrocha uma civilizao no apenas diferente e original, mas em muitos aspectos mais humana e universalista e mais ainda nos espaos tocados por
aqueles que enaltece como tendo o verdadeiro destino tropicalista, os Portugueses. Freyre toma para si a misso de louvar a ambos espaos tropicais
e civilizao lusa, sintetizados no luso-tropicalismo. Os Portugueses seriam
nicos, como repetidamente aponta:
420

A vantagem da gente portuguesa sobre a britnica em suas relaes

com os trpicos e com as paisagens e as populaes tropicais tem es-

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

tado principalmente no facto de que tal capacidade nos Ingleses e
noutros europeus, antes de indivduos extraordinrios que dos mdios
ou normais da mdia portuguesa, e no apenas de indivduos
exageradamente romnticos ou excepcionais. O pendor para os trpicos,
para o contacto com a natureza tropical, com a gente tropical, com a
mulher tropical, , na gente portuguesa, um gosto mdio ou normal, e
no um entusiasmo de romnticos mais ou menos anormais em suas
atitudes. [Freyre, 1980, 35.]
Ningum, como o Portugus, teria a vocao tropicalista levada to longe
e expressa em tantos testemunhos:
O Portugus, mesmo quando em minoria insignificante em relao
com outros europeus estabelecidos em rea africana, custa a desaparecer
nos trpicos.
H entre ele e os trpicos uma espcie de aliana ntima ou confabulao secretamente manica de um grau ou de uma profundidade ainda
no alcanados por outros europeus. [Freyre, 1980, 191.]
O exultar da vocao tropicalista dos Portugueses, considerada incomparvel de quaisquer outros colonizadores, vai prolongar-se em Freyre num
programa de construo terica que conduz com as credenciais de cientista
social. Num momento da sua reflexo atribui essa vocao lusa influncia
rabe, que privilegiaria a aproximao entre povos e a eroso das diferenas
melhor do que qualquer outro regime:
A tradio portuguesa a de uma poltica pan-social de colonizao,
e no unilateralmente isto ou aquilo, com relao aos indgenas econmica, religiosa, administrativa, sanitria, agrria [...] [Freyre, 1980, 202.]
Se o Portugus nem sempre vem adoptando em suas relaes com os
negros animistas da frica, ao procurar atra-los ao cristianismo e cultura lusitana cultura, considerada sociologicamente, talvez mais
cristocntrica do que qualquer outra das europeias , as normas
europeias de comportamento imperial, que, do seu contacto com os
rabes, parece ter absorvido modos maometanos de tratar com populaes primitivas e pags. Donde o muito que h de sociologicamente
maometano neste aspecto da conduta de portugueses e espanhis na
frica e na Amrica. ponto que merece ser considerado de maneira
especialssima e para o qual me sinto atrado desde h longos anos, desde
os dias em que, ainda vivo, meu velho mestre, o antroplogo de formao
alem Franz Boas, animou-me a estud-lo com toda a intensidade que me
fosse possvel. Mas sem um conhecimento direito da frica pareceu-me

421

Cristiana Bastos

impossvel tal estudo, mesmo superficial. Impossvel qualquer ousadia de

interpretao, como a que agora me aventuro a esboar, no aqui mas
noutras pginas, inspiradas e informadas pelo meu contacto com a Guin
e com outras reas da frica ao mesmo tempo islamizadas e lusitanizadas
ou cristianizadas: a introduo ao volume companheiro deste e intitulado
Um Brasileiro em Terras Portuguesas introduo a uma possvel luso-tropicologia. [Freyre, 1980, 217.]
As qualidades que Freyre enaltece como uma capacidade de transcender
as diferenas de raa e cultura no esto isentas de degenerescncia e contaminao; o autor aponta que, por vezes, se perdem qualidades e os Portugueses, que deveriam ser imitados pelos outros povos colonizadores, acabam
por vezes a imit-los e, assim, a perder o que tm de melhor:
pena que o Portugus venha ultimamente retrocedendo nesta sua
coragem de ser sociologicamente mais cristocntrico do que etnocntrico
em sua cultura em expanso na frica, para imitar ingleses ou franceses ou
belgas, tantos dos quais desejariam ser como o portugus em suas relaes
com os negros: um europeu capaz de deseuropeizar-se para conservar-se da
Europa apenas pelas formas sociologicamente crists do seu comportamento. Capaz de misturar-se com os africanos. De casar com mulheres africanas. De adoptar valores africanos de cultura. [Freyre, 1980, 218.]

422

Freyre percebe o espao colonial portugus, o mundo luso-tropical como

a mais acabada verso da possibilidade de ultrapassar os contrrios e as
contradies, de negar a alteridade que funda, como argumentmos acima, a
percepo do mundo lvi-straussiana.
Enaltecendo a colonizao portuguesa, Freyre recebe as simpatias do governo de Salazar mesmo que estas nem sempre sejam inteiramente retribudas pelo autor. Depois da segunda guerra, quando os imprios coloniais europeus entram em colapso e o mundo portugus no tem parceiros nem apoios
internacionais, mais do que nunca se torna importante e til a produo literria e terica de Freyre. Em 1951 convidado pelo ministro do Ultramar
portugus a viajar pelo imprio e escrever as suas impresses. Tendo anteriormente, por duas vezes, recusado tal convite, Gilberto Freyre declara-se incapaz
de resistir a um terceiro, que s lamenta no ter sido feito vinte anos antes,
quando a energia juvenil lhe permitiria percorrer os espaos lusos que veio a
descrever no s no livro que aqui examinamos, Aventura e Rotina, que tem
a fluidez de um dirio de viagem, mas tambm num outro, igualmente publicado em 1953, o mais sistematizado, Um Brasileiro em Terras Portuguesas
(introduo a uma possvel luso-tropicologia, acompanhada de conferncias
e discursos proferidos em Portugal e em terras lusitanas e ex-lusitanas da

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

sia, da frica e do Atlntico)5. Em ambas as obras tenta demarcar-se do
vnculo demasiado bvio com o regime poltico de Salazar:
Do ministro do Ultramar que me veio o convite para, de volta da
Frana, demorar-me em Portugal; e de Portugal ir ao ultramar portugus,
numa viagem que ele deseja que dure um ano. Seu empenho que eu
percorra o ultramar portugus com olhos de homem de estudo. Com
olhos livremente crticos. Que veja da frica, do Oriente, das ilhas, os
defeitos, e no apenas as virtudes. [Freyre, 1980, 5.]
O convite recebido por mim do ministro do Ultramar no poderia ser
mais nitidamente apoltico. Nem mais nitidamente apoltica poderia ter
sido minha resposta a esse convite excepcional, que de incio me colocou
na situao de homem de estudo a quem se pedia que visse o ultramar
portugus com inteira independncia e at com olho sociologicamente
clnico. [Freyre, 1980, 11.]
Em Um Brasileiro, para reforar o argumento, nota que tambm convidado pelos governos da Unio Indiana e da Unio Sovitica, fazendo
desses convites a prova de que no est conotado com uma ideologia poltica
em particular. Em Aventura, por entre os inmeros elogios aos sistemas e
prticas encontrados entre os portugueses nos trpicos, tece um ou outro
comentrio laudatrio a elementos do sistema russo relativamente interaco com outros povos:
O exemplo dos Russos e de suas experincias aculturativas na sia
central [...] a ser considerado, dado o critrio sociolgico e no estreitamente poltico de assimilao seguido hoje pelos Russos em suas relaes
com povos de culturas pr-letradas ou retardadas. [Freyre, 1980, 202.]
Gilberto Freyre estava h anos empenhado em assinalar, descrever e
explicar as caractersticas especiais do complexo cultural que, culminando no
Brasil, teria as suas origens na colonizao portuguesa e no entretecimento
desta com povos e elementos culturais africanos. Como se sabe de Casa
Grande e Senzala (Freyre, 1933), at o sistema escravista e racista da plantao do Nordeste brasileiro pode ser apresentado como um sistema de suaves interaces e transaces entre gneros e raas, temperado num
familismo amigvel e em laos afectivos que perdurariam e valeriam mais do
que os potenciais conflitos da contradio social. Uma espcie de quadro
dourado de afectos e quotidianos que teria sido originado num caso particu5

Mais tarde, Freyre publica em ingls uma outra sntese sobre o assunto da integrao
portuguesa nos trpicos, desenvolvendo as linhas de anlise dos processos ecolgicos e sociais
do luso-tropicalismo (Freyre, 1961).

423

Cristiana Bastos

lar do tringulo Europa-frica-Novo Mundo aquele em que o vrtice

Europa correspondia a Portugal e o Novo Mundo ao Brasil.
Por detrs desta teorizao est uma crtica sistemtica ao modo de colonizao de Ingleses e de Belgas, apontados como a prtica, por excelncia,
do racismo e da discriminao segregativa dos quais, alis, os Portugueses
at estariam a colher maus exemplos, de que deveriam redimir-se, resgatando
os seus prprios exemplos de mistura e hibridizao, os quais Freyre observa
a todos os nveis. Em Lisboa, por exemplo, tinha observado que:
Este Jardim do Ultramar uma miniatura do que o Portugus realizou
em escala monumental: nada menos do que uma revoluo no plano da
sociologia da vida vegetal que, sob a aco lusitana, sofreu nos sculos xv,
xvi, xvii, experincias mais ousadas de transplantao do que as russas ou
soviticas de hoje, de hibridizao. Algumas ilustram magnificamente processos no s de invaso, sucesso, recesso, como at de hibridizao,
atravs da transplantao triunfal de valores asiticos para a Amrica ou de
valores americanos para a frica e africanos para a Europa. Novos ajustamentos ecolgicos foram conseguidos. certo que quase sempre tiveram
essas aventuras de transplantao a favorec-los, no sentido como que
pantropical da vida, que foi de incio, e continua hoje, o principal na
actividade portuguesa no ultramar. [Freyre, 1980, 19-20.]
O Portugus, criando um novo mundo no s na Amrica, como na
sia, na frica e at na Ocenia, fez desse mundo, sob todos os aspectos,
uma combinao de diversidade com unidade [...]
E o que fez com as plantas fez, sempre que possvel, com os animais
e com os homens. Introduziu na Amrica a galinha de Angola e em
Portugal o peru da Amrica. No obrigou os homens a pertencerem rigidamente a esta ou quela religio sob o domnio portugus. Abriu ao
desenvolvimento da vida ou do seu esforo todo o novo mundo criado
por Portugal. Deslocou um tanto cruelmente africanos para a Amrica
dentro do critrio de que continuavam a viver dentro do mundo portugus
e sob a proteco nem sempre efectiva do mesmo rei e da mesma
lei. Atraiu indianos Europa. Levou brasileiros ao Oriente e orientais ao
Brasil. [Freyre, 1980, 309.]
em Goa, visitada pela primeira vez durante a viagem que d origem a
Aventura, que Freyre mais exulta e mais se sente em casa:

424

nitidamente minha primeira reaco de brasileiro s sugestes de

presena lusitana com que me recebe a ndia Portuguesa: a de que no
estou em terra extica, mas, de certo modo, no Brasil. [Freyre, 1980,
255.]

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

[...] desta parte do mundo, mais do que de qualquer outra, o Portugus
levou para o Brasil valores orientais que o seu gnio de povo, como
nenhum, plstico, compreendeu serem superiores aos europeus para a
vida dos prprios europeus e dos seus descendentes em terras tropicais.
Donde o brasileiro vir encontrar na ndia a origem de muito trao de sua
cultura e muito valor de sua paisagem que, graas ao portugus, adquiriu
de velhas culturas e experincias orientais. [Freyre, 1980, 256.]
Continuo impressionado com as semelhanas da ndia Portuguesa
com o Brasil. Ou do Brasil com a ndia Portugesa, desde que, daqui,
assimilou o portugus muito valor oriental, hoje dissolvido no complexo
brasileiro de cultura: uma cultura luso-tropical tanto quanto a da ndia.
[Freyre, 1980, 258-259.]
Percebeu em Goa que no eram apenas elementos africanos e portugueses
que viviam a construir o Brasil, mas tambm o Oriente foi trazido via Portugal para o Brasil, tendo incorporado a canja, as redes, as varandas, os
telhados, a arquitectura...
Noto os pilares para plantas profilcticas: plantas contra o mau-olhado. Orientalismo que se comunicou ao sistema brasileiro de arquitectura
domstica, que tambm adoptou do Oriente as varandas, os telhados arrebitados em meias luas, o tipo curvo de telha, os drages ou lees
entrada das casas [...] Venho encontrando no Oriente, desde o Egipto,
muita confirmao para a tese por mim esboada em ensaios que datam
de 1933 e de 1936: a de serem numerosos os orientalismos dissolvidos no
complexo brasileiro de cultura. [Freyre, 1980, 261.]
Portugal teria sido como que um misturador, passe-vite, de heterogeneidades culturais, um aglutinador de diversidades, que passara ao Brasil em
novo combinado. O Brasil seria como que um receptor de uma mistura j
relativamente processada ou, como sugestivamente nos descreve Freyre,
o Brasil recebeu o Oriente j mastigado, em papa, pronto a digerir sem
mais esforo6...:
As primeiras aventuras lusitanas de contacto com o Oriente: aventuras
com que o colonizador portugus se enriquece para melhor colonizar o
Brasil, do mesmo modo que se enriquecera para a colonizao da Amri6

Existem aqui analogias com o que veio a ser o canibalismo dos modernistas - o
manifesto antropofgico de Oswaldo de Andrade, a teorizao da digesto e assimilao de
culturas por parte do Brasil e enquanto sua marca de originalidade, mas a antropofagia
modernista implicava um maior e mais activo empenho por parte do receptor do que um
simples digerir da papa luso-tropical proposta por Freyre.

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ca tropical no Algarve, aclimatando-se na Madeira e a criando a cana-de-acar, misturando-se com flamengos nos Aores e com africanos em
Cabo Verde. O Brasil lucrou, decerto, em ter sido a princpio desprezado
por Portugal, enquanto toda a fidalguia, todo o valor, toda a argcia
portuguesa, eram poucos para cuidar da ndia ou do Oriente, para absorver, triturando asperezas, orientalismos que os Brasileiros depois assimilavam j sob a forma de papa ou creme cultural. [Freyre, 1980, 252.]
Do conjunto da obra se v que Goa marcou profundamente o autor. Este
fascina-se com a diversidade tnica da Guin, onde v grupos apolneos
e dionisacos (Freyre, 1980, 206); teoriza em Cabo Verde, onde observa
exemplos eugnicos e cacognicos da miscigenao (Freyre, 1980,
239), e onde observa tambm o processo pelo qual europeus no portugueses
imitam estes na sua actividade miscigenativa (Freyre, 1980, 238); raciocina em Angola, que compara ao Brasil; ama e admira Moambique; mas
exulta em Goa. a tambm que formula o luso-tropicalismo como teoria e
o divulga em apresentao pblica:
Creio ter encontrado nesta expresso luso-tropical a caracterizao que me faltava para o complexo de cultura hoje formado pela
presena portuguesa em terras tropicais e que tem na identidade de condies tropicais do meio fsico e na identidade de formas gerais de cultura
com substncias de raa e de cultura as mais diversas suas condies bsicas de existncia e de expresso. [Freyre, 1980, 258-259.]
E diz-nos o seu editor:
No Instituto de Goa [ndia] esboou em 1951 sua tese do luso-tropicalismo, em que apresenta sugestes para a criao de uma nova
cincia a tropicologia que se particularize numa luso-tropicologia,
sugesto desenvolvida depois no livro Um Brasileiro em Terras Portuguesas, de 1953, e que em 1957 recebeu os aplausos dos antroplogos,
socilogos, economistas, juristas, gegrafos, reunidos em conclave, em
Lisboa, pelo Instituto Internacional das Civilizaes Diferentes, com sede
na Blgica. [Nota do editor, in Freyre, 1980, xi.]

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Por um conjunto de razes, este autor dedica-se a demonstrar que a

colonizao de matriz portuguesa no apenas diferente, mas mais humana
e civilizadora do que qualquer outra, tendo dado melhores frutos como o
Brasil, e porventura as ento outras colnias portuguesas , melhores gentes, melhores costumes. S os outros que no o viam, e cabia agora a
Freyre fazer a sua demonstrao, e faz-lo com base em pesquisas empricas
e elaboraes tericas; que Freyre no era apenas um homem de letras da

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

elite pernambucana, mas tambm um cientista social moderno que estudara
na Universidade de Colmbia, em Nova Iorque, com o pioneiro da antropologia americana, Franz Boas.
4. Os motivos para o empenho de Gilberto Freyre na definio do luso-tropicalismo so complexos e no sero plenamente dissecados aqui.
Remetemo-nos para a anlise de Castro Santos sobre o entretecimento da
vida e obra freyrianas (Santos, 1990), em que se reala o orgulho ferido e
narcisismo amachucado que Freyre teria experimentado quando viveu num
grande centro como Nova Iorque. Proveniente das elites pernambucanas,
nunca se teria dado conta da sua condio de pertencente a uma periferia
subalterna at ter estudado na Colmbia. A teria constatado que a sua provenincia no tinha qualquer atractivo ou relevncia. Numa recepo oferecida a Tagore foi por este tomado como mais um hindu e a sua nacionalidade
de brasileiro no despertou no poeta qualquer interesse ou curiosidade. Provinha de um mundinho sem importncia, como relata Darcy Ribeiro7; era
no mais do que um genrico ser dos trpicos e do que viria a ser chamado
mais tarde Terceiro Mundo. Era o outro, e, se usssemos uma perspectiva
mais inspirada em Lvi-Strauss, ter-se-ia apercebido de ser o outro do outro
que entretanto se constitua na sua frente. Era o futuro Terceiro Mundo, era
a periferia de algum que se impunha j como primeiro ali, os Estados
Unidos, a matriz anglfona.
Nesta perspectiva, a elaborao do luso-tropicalismo e o enaltecimento da
originalidade das culturas lusfonas seriam uma resposta energizada pela
afronta primordial e pelo narcisismo ferido. Ou, de uma outra forma,
poderia ver-se a posio de Freyre (em oposio ao que apontmos para a
posio de esgar de poca de Lvi-Strauss) como se nos dissesse: os
trpicos sou eu. Os trpicos no so o outro, somos ns, e ns no temos
(no queremos ter) o outro. Ns somos todos e tudo. Nas ltimas pginas de
Aventura, retornado a Lisboa, explicita esse ponto de vista ao notar como
nesta cidade se anulam as oposies:
[...] Lisboa ensina docemente ao mundo uma lio diferente daquela
que Kipling pretendeu nos impor atravs dos yy e dos ww do seu ingls
de grande poeta imperialmente pedaggico ou brilhantemente didctico:
a lio de que o Ocidente e o Oriente nunca se encontrariam. [Freyre,
1980, 308.]

Castro Santos cita uma biocronologia e vrias outras referncias de Darcy Ribeiro
relativas ao entrosamento da vida e obra de Gilberto Freyre (v. Santos, 1990).

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Cristiana Bastos

Quaisquer que tenham sido os motivos psico-biogrficos e scio-biogrficos de Freyre, este empenhou-se quase integralmente na celebrao do
luso-tropicalismo, elaborou-o enquanto teoria e arranjou seguidores de vrias
orientaes polticas incluindo alguns sectores do regime de Salazar em
Portugal:
As cincias propostas por Gilberto Freyre para o estudo sistemtico de
desenvolvimentos humanos, principalmente os ibricos tropicologia,
hispano-tropicologia, luso-tropicologia , comearam a consolidar-se, j
havendo uma Diviso de Antropologia Tropical no Instituto de Cincias
do Homem da Universidade do Recife, uma ctedra de Antropologia
Tropical no Instituto de Altos Estudos Ultramarinos de Lisboa e um plano
metodolgico do professor de Metodologia do Liceu Normal de Lisboa
para sistematizar o ensino da Histria ministrado aos futuros professores
do ensino secundrio de Portugal, segundo orientao gilbertiana, isto ,
eurotropical. [Nota do editor, in Freyre, 1980, xiv.]
Segundo Freyre, que nos d alguns sinais de se querer manter independente e se querer demarcar da poltica, no era s o regime que o seguia, mas
tambm os diversos intelectuais portugueses de Adriano Moreira a Jorge
Dias, de Almerindo Lessa a Orlando Ribeiro e Henrique de Barros (v. Freyre,
1980, 79), unidos pelo interesse de pesquisa sobre as formas de vida nos
trpicos de influncia portuguesa. Bastava estar dedicado a qualquer questo
dos trpicos habitao, agricultura, sade para ser qualificado como
um potencial luso-tropicalista.

428

5. meu argumento que, se quisermos entender certos aspectos da cultura portuguesa e das culturas de lngua portuguesa, no apenas no passado,
mas nos nossos dias, h que ter presente a influncia que o pensamento
elaborado e expresso por Freyre teve na consolidao de uma ideologia que
em muito se confunde com a prpria auto-imagem de Portugal. Esta foi uma
ideologia que serviu para justificar a persistncia do sistema colonial portugus para alm da segunda guerra, para alm dos movimentos nacionalistas
africanos, que tiveram como resposta uma guerra longa e onerosa, e para
alm do isolamento a que Portugal foi votado em crculos internacionais da
poca; uma ideologia que, com a sbita mudana de regime nos anos 70 e
rpido desfecho da questo colonial, ficou trancada no silncio da represso,
mas no desapareceu, nem foi tratada, nem sujeita terapia colectiva que
a discusso destes temas. Uma ideologia que persistiu para alm da brutal
contradio evidenciada pelas prticas como acontece nas representaes
do no racismo dos Portugueses, que se estendeu tambm ao Brasil como
um todo.

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

H que revisitar Freyre, sem dvida, para analisar a formao dessa ideologia que passa por cultura e nos aparece a todo o momento. Parece-nos
oportuno tomar como auxiliar e complemento de pesquisa (que, obviamente,
no se substitui a um programa de anlise social mais amplo) a proposta
deste artigo, contrapondo a obra de viagens de Freyre, que enaltece os trpicos de lngua portuguesa, obra de viagens de Lvi-Strauss, que lamenta
a condio dos trpicos. Os dois autores escrevem a partir de perspectivas
(estruturais, ou situacionais) muito diferentes; enquanto Lvi-Strauss
epitomiza a viso hegemnica da poca, Freyre faz tudo para criar uma
teoria alternativa.
Nesta retrospectiva no se pode, porm, deixar de mencionar, se bem que
como referncia, o conjunto da obra de Freyre e sobretudo os seus trabalhos
iniciais, que tiveram diversos nveis de impacto ideolgico e poltico. Referncias obrigatrias, de valor bibliogrfico indiscutvel, so Casa Grande e
Senzala e Sobrados e Mucambos. Tendo buscado inicialmente materiais no
que lhe era familiar, o antroplogo pernambucano propusera uma viso da
cultura do latifndio escravagista nordestino como uma originalidade onde
os afectos atravessariam e se sobreporiam s linhas de raa e preconceito.
Casa Grande um elogio do trnsito afectivo entre servos e patres, do
trfico sexual entre senhores e escravas, da harmonia trazida pelo conjunto
pensado em termos inteligveis luz do seu treino enquanto antroplogo
cultural, tal como Ruth Benedict e Margaret Mead, tambm discpulas de
Boas e ainda da eroso das diferenas e clivagens (de raa, cor, classe,
sexo) trazida por esse harmonioso conjunto. Na base dessa originalidade
estaria a cultura portuguesa, e Freyre dedica a maior parte das suas energias
de pesquisa a demonstr-lo, explic-lo e comprov-lo.
Em 1938, Freyre produz um conjunto de conferncias na Europa que
viria a ser republicado como O Mundo Que o Portugus Criou (Freyre,
1940). A sua teoria extravasa para o campo da recomendao social; de
descritivo passa a normativo, e nada mais conveniente ao regime de Salazar.
Apesar de notvel pelo seu anti-intelectualismo, este regime sada um intelectual que de seu livre arbtrio justifica e louva as formas de colonizao
portuguesa. Em 1940, quando a Europa se defronta com a segunda guerra,
o Portugal de Salazar vira as costas a estes dramas internacionais e celebra
o seu prprio imprio com uma enorme exposio em Belm antecedida
por uma outra na cidade do Porto. A diversidade das raas, culturas, espcies
e produtos da extenso do imprio foi trazida metrpole, dada a ver aos
portugueses na Europa, a cheirar, a provar, ouvir, comer, beber. Armam-se
cubatas e aldeias, transplantam-se rvores, trazem-se animais, serve-se caf
de frica e comidas do Oriente8.
Para uma anlise da iconografia imperial, v. Thomaz (1998).

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Cristiana Bastos
O isolamento continuaria, e um terico da singularidade portuguesa que
to eficazmente louvasse a persistncia do imprio era de grande utilidade.
Nos anos 50, o governo encomenda uma viagem de observao a Freyre de
forma a aumentar o acervo de consolidao terico-ideolgico. assim que
viaja, tomando notas, por Cabo Verde e Guin, Angola, Moambique, Goa.
Curiosamente, o autor no deixa de nos dar elementos empricos que contradizem as suas prprias interpretaes, como quando se mostra surpreendido
com o facto de ouvir goeses protestar contra a presena de soldados de
Moambique negros9:
Visito com vagar o ainda quase inteiro casaro do convento de Santa
Mnica, que abrigou, nos seus grandes dias, tantas freiras: casaro hoje
ocupado por tropas de Moambique. A presena destes pretos diga-se
de passagem irrita os luso-indianos. Pois saliente-se ainda de passagem que os indianos, em geral no os da ndia Portuguesa, em
particular , so, sua maneira, arianistas: consideram os negros com
olhos de desdm e superioridade. Procuram parecer nos seus filmes, aos
olhos dos ingleses que, no os conhecendo de perto, ignorem a presena
de numerosos elementos negrides em sua populao arianos puros: brancos ou quase brancos na aparncia e em traos, semelhantes aos caucsicos. O facto de ser raro, num filme indiano, aparecer figura de homem
ou mulher escuros ou de nariz menos fino deixa-me impressionado com
o arianismo indiano. [Freyre, 1980, 285.]
Aos luso-indianos ofende o facto de os Portugueses terem na ndia
tropas no de metropolitanos, mas de pretos africanos: alis, esplndidas figuras de soldados, estes, de Moambique altos, robustos, vigorosos , superiores aos de Angola, que se encontram em Pangim, do
mesmo modo que aos que se vem na Guin e em Cabo Verde.
S os comandantes e oficiais so metropolitanos e brancos. Outra
restrio aos direitos de plena cidadania portuguesa sentida pelos luso-indianos: a restrio que, na prtica, se faz em Lisboa entrada de
portugueses nascidos no ultramar nos quadros de oficiais das foras armadas. Neste ponto os Portugueses podem e devem seguir exemplos dos
Espanhis, que at generais mouros mouros de Marrocos tm no
seu exrcito. Desde Cabo Verde que ouo crticas prtica portuguesa de
impedir o portugus nascido no ultramar de ocupar cargos de responsabilidade poltico-militar e de se tornar oficial do exrcito ou das foras

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9
Uma situao correlata apontada por Joo de Pina Cabral e Nelson Loureno para
Macau, a propsito dos soldados landins, de Moambique, que, antes no incio da guerra
colonial asseguravam a proteco militar de Macau. Segundos os autores, estes eram profundamente odiados pelos chineses (Cabral e Loureno, 1993, 84) e o forte em que serviam,
referido como montanha de demnios pretos, estaria at hoje associado a terrores supersticiosos (Cabral e Loureno, 1993, 84-85).

Notas de viagem em Lvi-Strauss e Gilberto Freyre

armadas; e tambm a discriminao entre portugus da metrpole e portugus do ultramar, quando funcionrios pblicos, para efeitos de licenas
ou de viagens a Portugal. Parece-me que, nessas restries e discriminaes, os Portugueses vm imitando, com demasiada passividade, Ingleses
e Belgas, cujos princpios e ritos de poltica e administrao coloniais
so, na maioria, incompatveis com as tradies e tendncias mais caracteristicamente portuguesas de convivncia humana [...]
O governo portugus que copiar do ingls ou do belga leis com relao presena de coloniais em cargos ou actividades nacionais pode
terminar socialmente subingls ou sub-belga no s num trao ou dois,
mas em todo um complexo deles, com as piores consequncias para a
tradio ou o carcter nacional.
Neste particular o Portugus deve voltar a ser portugus. Admitir
mouros, negros, indianos, chineses, que sejam bons e provados portugueses aos cargos de mxima responsabilidade poltica e militar. Fazer o que
fazem os Espanhis, por isto mesmo to amados por todos os rabes e
mouros e no apenas pelos de Marrocos. [Freyre, 1980, 285-286.]
Nem estas evidncias, que ele prprio assinala, conseguem demolir o
quadro perfeito de boas qualidades com que pinta o imprio portugus e em
que celebra a cordialidade, a amizade, a sensualidade e a capacidade de
intervir nos trpicos sem afrontar os locais, mas, pelo contrrio, integrando-se pela proximidade, pela convivialidade, pelo sexo. Combinando a
aventura de se ter espalhado pelo mundo tropical com a rotina de se constituir numa cultura pacata e sem as ambies hegemnicas de uma Gr-Bretanha ou Frana, a cultura portuguesa seria um exemplo de humanismo
e qualidades de que o mundo deveria aprender.
Aqueles que entre ns conviveram com a iconografia das escolas primrias de Salazar dificilmente deixam de reconhecer estes argumentos e imagens to familiares: os soldados de Albuquerque casando com indianas em
quadrinhos romnticos holywoodescos, os mapas assinalando o espalhamento e integrao do imprio portugus, nativos sortidos de mos dadas e
sorrisos nos lbios, antecipando o multiculturalismo Benetton, o mito do no
racismo e do grande humanismo dos Portugueses.
Talvez tenhamos conseguido j adquirir a distncia necessria para examinar com frieza e objectividade estes cones e temas to emotivamente
carregados e para muitos colados memria da aprendizagem do mundo.
Talvez tenha tambm chegado o tempo de empreender um vasto programa
de estudos que examine integradamente os temas do ps-imprio - uma rea
cuja surpreendente mas compreensvel lacuna, nas cincias sociais portuguesas, poder dar lugar a um dos mais frteis terrenos de pesquisa.
431

Cristiana Bastos
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