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Cmo crtica Schumpeter la teora de la voluntad general?

Problemas y soluciones para la realizacin de la voluntad general: una


perspectiva comparada con Jean Jacques Rousseau

Maria Corrales Pons


Lenguaje Poltico
Mster en Liderazgo Democrtico y Comunicacin Poltica

Este ensayo tiene la voluntad de comparar la crtica al concepto de voluntad general


acuada por Schumpeter en su libro Capitalismo, socialismo y democracia con la
definicin propuesta por Jean Jacques Rousseau en su Contrato Social. En este sentido,
lo que pretendo argumentar es que ambos autores coinciden en ver los problemas que
imposibilitan la definicin de una voluntad general, pero que, mientras que Schumpeter
se dedica simplemente a estudiar la realidad ms superficial y concluye en que sta no
es viable, Rousseau se centra en las condiciones necesarias para la realizacin de la
voluntad general que, plantea, deben ser acuadas en el marco hipottico de un contrato
social inicial.
La voluntad general es un trmino acuado, principalmente, por el filsofo de lengua
francesa Jean Jacques Rousseau en su clebre libro El contrato social. Para este autor,
el contrato social inicial en una sociedad establece una suerte de persona colectiva con
voluntad propia a la que llama voluntad general. En este sentido, vale la pena
diferenciar que, para Rousseau, la voluntad general no es lo mismo que la voluntad de
todos, es decir, no se corresponde con la suma de las voluntades individuales. De este
modo, a diferencia de los utilitaristas a quines Schumpeter se dirige especialmente en
su crtica, para Rousseau, lo que hace que la voluntad general sea general no es el
nmero de votos de los individuos, sino el inters comn que les une.
En este sentido, Rousseau defiende la existencia de un inters comn bajo el argumento
de que fue precisamente este reconocimiento de un inters mutuo el que llev a los
humanos a organizarse en base a unos grupos y no en otros. As, este autor define en el
Captulo I del Contrato social que si la oposicin de los intereses particulares ha hecho
necesario el establecimiento de las sociedades, el acuerdo de estos mismos intereses es
la que lo ha hecho posible. Esto es lo que hay de comn en estos diferentes intereses

que forman el vnculo social; y si no existiese un punto en el cual se armonizasen todos


ellos, no hubiese podido existir ninguna sociedad (Rousseau, 1992: 57).
Sobre esta idea de la existencia de un inters comn, en la que se basa el concepto de
voluntad general, es precisamente contra la que Schumpeter desarrolla su crtica. En
primer lugar, tal como explica Joaqun Abelln en su texto Democracia en
Schumpeter, la idea de un inters comn o un bien comn para este autor debe ser
fcilmente definible y mostrable a cualquiera con argumentos racionales para que sea
capaz de actuar como gua para poder responder a todas las cuestiones que se
plantearan en cada situacin social y para evaluar las medidas a tomar en cada
momento.
En base a estos criterios necesarios, Schumpeter argumenta que los hechos sobre los
cuales un individuo debe interpretar su voluntad no son directamente accesibles de
igual forma para todos (1999: 323) y que, por tanto, no todo el mundo va a tener claros
sus intereses. En esta definicin del inters de uno, el autor norteamericano apunta a la
gran influencia de la propaganda y otros medios de persuasin que considera cruciales
en esta construccin de las voluntades hasta el punto en que, asegura, son los
productores de esta propaganda los que dictan la voluntad. Por si fuera poco, el autor
estadounidense establece que, aunque todos los individuos pudieran acceder de igual
forma a los hechos no habra consenso puesto que, no slo podra haber personas que
tuvieran intereses contrapuestos al bien comn, sino que, adems, considera que las
voluntades estn muy divididas y, por este motivo, para los distintos individuos y
grupos, el bien comn ha de significar necesariamente cosas diferentes (1999: 323).
Bajo este argumento, es cuando podemos empezar a discernir cmo Rousseau vea los
mismos problemas para la realizacin de la voluntad general que Schumpeter y qu

condiciones se deban dar en el pacto social inicial para que su ideal fuera realizable.
Para el autor suizo, el primer criterio imprescindible para la formacin de la voluntad
popular era la igualdad:
Lo que prueba que la igualdad de derecho y la nocin de justicia que produce se
derivan de la preferencia que cada uno se da y, por consiguiente, de la naturaleza del
hombre; que la voluntad general, para ser verdaderamente tal, debe serlo en su objeto
tanto como en su esencia; que debe partir de todos, para aplicarse a todos, y que pierde
su natural rectitud cuando tiende a algn objeto individual y determinado, porque
entonces, juzgando de lo que nos es extrao, no tenemos ningn verdadero principio de
equidad que nos gue (Rousseau, 1992: 63).

Aunque en el Contrato Social Rousseau no llega a definir de forma concreta qu


entiende por igualdad, s podemos entrever a partir de sus anteriores trabajos como en
El tratado sobre el origen de la desigualdad entre los hombres que este criterio se
enmarca dentro de la igualdad econmica e igualdad de informacin y conocimientos.
Es decir, bajo una perspectiva similar a los principios marxistas posteriores, el autor de
habla francesa entenda que la desigualdad econmica provocaba grupos sociales
distintos con intereses diferentes o incluso antagnicos que imposibilitaban esa
tendencia hacia el inters colectivo. Adems, en su argumentacin vemos cmo
considera que para llegar a desgranar cul era la voluntad general es necesario que
todos los ciudadanos partan de un mismo acercamiento a la informacin.
Asimismo, el autor francs, igual que Schumpeter, tambin entiende que en una
sociedad donde existan facciones y propaganda ser muy difcil o imposible llegar a
concebir la voluntad popular guiada por el inters comn. De este modo, en el Captulo
III del Segundo Tratado del Contrato Social, Rousseau escribe que nunca se corrompe
al pueblo; pero frecuentemente se le engaa, y solamente entonces es cuando parece
querer lo malo (1992: 60). Seguidamente, el autor concluye en el mismo captulo que

cuando se desarrollan intrigas y se forman asociaciones parciales [] la voluntad de


cada una de estas asociaciones se convierte en general, con relacin a sus miembros, y
en particular con relacin al Estado y afirma pues que para poder fijar bien el
enunciado de la voluntad general no debe haber ninguna sociedad parcial en el
Estado y cada ciudadano debe opinar exclusivamente por l mismo (Rousseau, 1992:
61).
Siguiendo con la crtica de Schumpeter al concepto de voluntad popular, tal como
describe Abelln, el autor estadounidense considera que la publicidad poltica tiene
consecuencias mayores que las que se producen con la publicidad econmica ya que,
asegura, muchas decisiones de enorme trascendencia se toman de modo que el pblico
no puede experimentar con ellas con tranquilidad y con un coste moderado cosa que
provoca que las propuestas polticas sean menos fciles de interpretar.
En este sentido, podemos ver cmo en Rousseau se proponen los mecanismos para
evitar esa necesidad de publicidad poltica. La publicidad o propaganda puede emanar,
por un lado, de una faccin poltica, cosa que ya hemos visto que, para Rousseau, es un
principio incompatible con el de la voluntad popular y el bien comn. No obstante, hay
otro principio que permite la elaboracin de dicha propaganda en nuestro sistema actual
que es el de la representacin ya que no puede existir una necesidad de efectuar
propaganda efectiva para asegurar votantes o seguidores sin que exista la voluntad de
representar a una faccin o al todo. De este modo, para Rousseau, la representacin
tambin resulta un principio incompatible para el ejercicio de la voluntad popular:
Digo, pues, que no siendo la soberana sino el ejercicio de la voluntad general, no
puede enajenarse jams, y el soberano, que no es sino un ser colectivo, no puede ser
representado ms que por s mismo: el poder es susceptible de ser transmitido, mas no
la voluntad (Rousseau, 1992: 57).

Finalmente, Schumpeter establece que, a pesar de la propaganda y de las voluntades


contrapuestas, el ciudadano individual s es consciente de sus propios intereses en el
mbito de su vida diaria guiada por la experiencia. En este sentido el autor afirma que el
individuo comprende las cosas que conciernen directamente a l, a su familia, a sus
negocios, a sus aficiones, a sus amigos y enemigos, a su municipio o barrio, a su clase,
iglesia, sindicato o a cualquier otro grupo social del que sea un miembro activo, esto es,
las cosas que estn bajo su observacin personal, las cosas que le son familiares
independientemente de lo que le diga su peridico, las cosas en las que puede influir
directamente o puede dirigir y por las que desarrolla la especie, de responsabilidad
engendrada por toda la relacin directa entre la lnea de conducta seguida y sus efectos
favorables o desfavorables (1999: 331).
Segn el mismo argumento de Schumpeter por el cual el ciudadano es capaz de
discernir los efectos favorables o desfavorables de los hechos en los que puede influir
directamente o sobre los que tiene una responsabilidad engendrada, podramos
concluir que esta capacidad podra existir respecto a los asuntos polticos ms amplios si
se dieran estos dos criterios que se resolveran al darse un modelo democrtico
participativo en los que todo el colectivo tuviera esa capacidad de influencia y esa
responsabilidad sobre sus opiniones o actos.
Una vez ms, Rousseau coincide con Schumpeter cuando dice que juzgando de lo que
nos es extrao, no tenemos ningn verdadero principio de equidad que nos gue. De
este modo, al igual que los defensores del concepto de democracia republicana, el autor
francs apunta que lo que generaliza la voluntad es menos el nmero de votos que el
inters comn que los une y apela a los valores de la armona admirable del inters y
de la justicia que, en su opinin, es lo que da a las deliberaciones comunes un carcter
de equidad (Rousseau, 1992: 64).

De este modo, vemos cmo los dos autores plantean y describen los mismos problemas
en la realizacin del concepto de voluntad general. En este sentido, ambos coinciden en
que existe la divisin de voluntades por intereses distintos que Rousseau pretende
solucionar a travs de la igualdad econmica y de informacin y conocimientos con un
presupuesto de valores comunes que guan la deliberacin hacia el inters comn. Del
mismo modo, el autor de lengua francesa rechaza las facciones para el complimiento de
dicha voluntad as como la representacin de sta que son las condiciones necesarias
para que se d la propaganda poltica que Schumpeter plantea como creadora real de las
voluntades. Asimismo, vemos cmo ambos coinciden en que slo se puede llegar a
discernir entre los efectos favorables o desfavorables de una decisin o acto cuando el
ciudadano est familiarizado con ste hecho y tiene una responsabilidad sobre dicha
decisin.
Finalmente, me gustara incluir dos vacos a explorar en ambas exposiciones para un
debate o investigacin posterior. Por un lado, la incapacidad de Rousseau para plantear
cmo se llega a los criterios que l considera imprescindibles para la realizacin de la
voluntad general ms all de un hipottico contrato social que nunca se dio ni se dar.
Por otro, el ver qu pasara si los criterios de responsabilidad y conocimiento de la
experiencia que Schumpeter estima como necesarios para discernir entre los efectos
perjudiciales o positivos de una decisin se dieran tambin en el mbito poltico a travs
de una mayor capacidad de decisin de la ciudadana en base a los asuntos pblicos.

Bibliografa
ABELLN, J. Democracia en Schumpter
ROUSSEAU, Jean Jacques. Contrato Social. Madrid, Espasa Calipe, 1992.
SCHUMPETER, Joseph A.: La teora clsica de la democracia. En: SCHUMPTER,
Joseph A. Capitalismo, socialismo y democracia. Barcelona, Folio, 1984, pp. 321-342

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