A Idia de Famlia em Malinowski

Klaas W
oortmann O tema da famlia sempre ocupou um lugar central nas cincias sociais, desde os
Woortmann
chamados evolucionistas do sculo XIX at Durkheim e outros clssicos e continua
at hoje a ser assunto de uma multiplicidade de estudos, a partir dos mais variados
pontos de vista.
Meu objetivo aqui examinar a idia de famlia em um daqueles clssicos,
Malinowski, um dos fundadores da antropologia do sculo XX.
Para que se entenda o significado da famlia na teoria antropolgica de
Malinowski necessrio examinar, ainda que brevemente, o contexto metodolgico
de sua concepo do que deveria ser a antropologia, j que em sua biografia
intelectual estiveram presentes variadas influncias, desde o romantismo psherderiano at o cientificismo emprico anglo-saxnico, tanto quanto o evolucionismo
do sculo XIX.
Apesar de ser um decidido admirador da cincia e da civilizao ocidental,
Malinowski tambm cultivava um certo desencanto com relao a essa civilizao.
Sua experincia num pas marginal e subjugado da Europa o levava a uma postura
neo-romntica e com ela, a um fascnio para com o extico. Essa mesma postura o
levaria a enfatizar ainda que em termos cientficos o trabalho de campo e o
ponto de vista nativo.
Malinowski viveu uma poca extremamente frtil, um momento de
entrechoque de idias evolucionistas vindas do sculo anterior com idias novas,
da sociologia durkheimiana psicanlise. Naquele contexto, podemos contrastar
Malinowski com seu principal rival, Radcliffe-Brown; cada um realizou o que tenho
Campos 2:7-32, 2002.

chamado de amlgama pessoal (idia que me parece mais frtil que a noo um
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tanto rgida de escolas) a partir das variadas posturas epistemolgicas que ocupavam o campo intelectual da
poca. Assim, expostos s mesmas influncias e partilhando certos princpios, temos em Malinowski uma forte
presena da psicologia individual em contraste com Radcliffe-Brown, fortemente influenciado por Durkheim.
O contexto epistemolgico das idias de Malinowski foi examinado nos anos 60 por vrios autores, dos
quais destaco Leach (1964) e Fortes (1964). Nos anos 90, Stocking (1995) voltou ao tema com um olhar mais
biogrfico. Utilizarei esses autores no exame da perspectiva individualista de Malinowski quanto sua percepo
da famlia, mas no irei me deter sobre seu individualismo em si, j tratado por Lanna (1994).
O empirismo de Malinowski se deve a vrias influncias, como a psicologia experimental de Wundt embora
rejeitasse a noo de mentalidade de grupo, assim como rejeitaria tambm a conscincia coletiva de Durkheim,
em defesa do livre arbtrio individual. De Mach ele deriva o princpio de que todos os processos do indivduo vivo
seriam reaes no interesse da auto-preservao. A prpria cincia nada mais seria seno um desenvolvimento
do pensamento instintivo primitivo. Mach havia tambm desenvolvido a noo de funo, como substituto dos
conceitos de causa e efeito (Stocking 1995).
A essas influncias se soma William James com seu pragmatismo, que parte do princpio de que os interesses
biolgicos, ou alguns deles, fornecem as condies bsicas do pensamento, para chegar teoria de que a nica
funo do pensamento satisfazer os interesses do organismo (Leach 1964). Se substituirmos pensamento por
comportamento teremos o funcionalismo de Malinowski, para quem idias e simbolismos no tm existncia
prpria: no devemos perder tempo com abstraes que no possam ser referidas a fatos observveis. Uma tal
postura se liga estreitamente nfase no trabalho de campo e na observao direta.
Leach (1964) ressalta ainda que se Malinowski derivou o conceito de funo de Durkheim, ele mudou seu
significado. Para Durkheim, funo significa utilidade social a funo de um fato social est em sua relao com
um fim social. Malinowski substituiu social por biolgico/psicolgico. Enquanto Durkheim se preocupava com as
conseqncias sociais dos fatos, sem juzos de valor, para Malinowski os fenmenos sociais existem para satisfazer
o organismo biolgico e/ou necessidades psicolgicas. A funo ento positiva.
Meu trabalho aqui centrado em dois livros de Malinowski: A Vida Sexual dos Selvagens e Uma Teoria
Cientfica da Cultura, embora faa referncia tambm a outros de seus trabalhos. Esses livros representam dois

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momentos do seu pensamento, mas entre um e outro h uma continuidade, representada por seu pragmatismo

individualista e seu psicologismo.

* * *

Vejamos, ento, o que vem a ser a famlia para Malinowski.

O sexo no ... uma simples questo fisiolgica; ele ... torna-se o ncleo de instituies to venerveis como o
casamento e a famlia ...
As instituies dos trobriandeses so feitas para permitir que a paixo brutal se purifique e se torne um amor que
dure para toda a vida ... que ele se fortalea graas aos mltiplos laos e vnculos criados pela presena dos filhos
... pelos objetivos e interesses de que se compe a vida da famlia. (Malinowski 1983:21; 22; grifos meus).

Malinowski parece se aproximar dos moralistas cristos, desde a patrstica at o Ancien Rgime, examinados
por Flandrin (1976). Mas aqueles moralistas refletiam bem mais uma perspectiva hierrquica, semelhante ao
holismo de Dumont (1972). Em Malinowski, ao contrrio, se a famlia derivada de impulsos fisiolgicopsicolgicos do indivduo, ela s pode ser compreendida nos termos de uma psicologia do indivduo.
Para Malinowski, o antroplogo que estuda uma sociedade deve dar a maior importncia s instituies e
costumes que tm por centro a vida ertica.
Aquilo que significa a suprema felicidade para o indivduo deve ser considerado um fator bsico no estudo
cientfico da sociedade humana. (Malinowski 1983:29; grifos meus).

Darei agora um salto at a Teoria Cientfica ... .

Para Malinowski, como fora tambm para Mach, a cincia um meio para um fim, e a antropologia uma
cincia.
... muitos antroplogos gastam a maior parte de sua energia terica e de seus cios epistemolgicos para refutar
o conceito de lei cientfica nos processos culturais, em erigir compartimentos estanques entre o humanismo e a
cincia e em proclamar que o historiador ou o antroplogo podem reconstruir o passado graas a uma viso
especfica, a certa intuio ou revelao, em uma palavra, que podem confiar na graa de Deus mais que no
sistema metdico de trabalho consciencioso. (Malinowski 1948:18).

Nem s de po vive o homem, diz Malinowski, mas so as determinaes materiais primum vivere,

Qualquer teoria da cultura deve partir das necessidades orgnicas do homem e, se chega a relacionar as mais
complexas e indiretas, mas talvez mais imperativas necessidades, do tipo que chamamos espirituais ou econmicas,
nos ter proporcionado uma srie de leis gerais de que tanto necessitamos numa cabal teoria cientfica (Malinowski
1948:89).

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deinde philosophari que devem ocupar o antroplogo:

Para Malinowski, o parentesco (que para ele se limita famlia nuclear) o concomitante cultural da
necessidade de reproduo. Assim, os processos procriativos, que correspondem ao acasalamento culturalmente
formatado, so diferentes no ser humano, em contraste com os animais, pois ele precisa da proteo dos pais por
longo perodo. Da resulta que a reproduo biolgica deve estar ligada paternidade legalmente estabelecida.
Assim, o casamento e a famlia so o resultado do
sistema de condies que se manifestam no organismo humano, no marco cultural e na relao de ambos com
o ambiente fsico, e que suficiente e necessrio para a sobrevivncia do grupo e do organismo (Malinowski
1948:107).

Na medida mesma em que das necessidades primrias emergem necessidades derivadas, todas as atividades
humanas naturais se tornam reguladas; as atividades sexuais so um caso evidente. H uma interao constante
entre o organismo e o meio secundrio em que vive, isto a cultura (Malinowski 1948:85). Ento, se a cultura
um meio utilitrio para satisfazer necessidades do organismo, ela tambm domestica tais necessidades, em funo
das necessidades secundrias (cooperao, hierarquias etc.). Por isso os homens vivem de acordo com normas e
regras resultantes da interao entre os processos orgnicos e o recondicionamento de seu ambiente.
Alm dos fatos biolgicos, uma teoria da cultura deve basear-se tambm nas motivaes individuais. Suas
consideraes sobre a famlia trobriandesa e o casamento de primos cruzados, mais adiante referidas, so um
bom exemplo dessa postura.
As unidades de investigao so as instituies. Cada uma responde a uma srie de necessidades que
engendram problemas universais, resolvidos de maneiras distintas em cada cultura. Mas todas as culturas precisam
resolv-los e a soluo desses problemas a funo das instituies. Embora as instituies variem de uma
cultura para outra, existem instituies universais. A famlia uma delas, ponto de vista que ele j defendia em seu
primeiro trabalho, The Family among the Australian Aborigines, anterior etnografia trobriandesa.
Isto o leva a uma atitude um tanto ambgua com relao ao evolucionismo, ainda presente em seu tempo.
Na Vida Sexual, que pertence ao contexto da defesa do trabalho de campo, ele adota uma posio crtica em face
dos evolucionistas, quando trata de certos aspectos da sexualidade e, mais particularmente, da casa onde se

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alojam rapazes e moas solteiras. primeira vista, diz ele, isto poderia fazer pensar em casamento grupal.

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Chamar tal instituio de concubinagem grupal seria um mal-entendido, pois no devemos esquecer que estamos
diante de um certo nmero de casais que, no resta dvida, passam a noite em uma mesma casa, mas entre os
quais no existe nenhuma promiscuidade, cada um achando-se envolvido em uma ligao particular e exclusiva
... os habitantes de uma bukumatula observam um cdigo de honra especial que os torna ainda mais respeitosos
dos direitos sexuais dentro da casa do que fora dela (Malinowski 1983:100).

E insiste em afirmar que

A instituio do casamento nas ilhas Trobriand ... no apresenta ... nenhuma das caractersticas sensacionais que
fazem a felicidade dos amadores de sobrevivncias, dos pesquisadores das origens e dos especialistas em
detectar contatos de cultura ... os costumes relativos ao casamento nas ilhas Trobriand no comportam ... nenhum
exotismo interessante no gnero do jus primae noctis, do emprstimo de mulheres, da troca de mulheres ou da
prostituio obrigatria. As relaes pessoais que existem entre os dois parceiros ... no apresentam nenhum
desses traos selvagens, to sinistros e ao mesmo tempo to atraentes para o colecionador de antigidades
(Malinowski 1983:105).

J se v, pois, um dos significados que tem o estudo da famlia para Malinowski: realizar a crtica ao
evolucionismo, pelo menos naquilo que este ltimo tem de mais exotisante.
No entanto, ele no abandona certos temas do evolucionismo, como a busca do selvagem essencial,
cujas paixes e motivos precisava descobrir para responder pergunta: o que essencial em ns mesmos? Por
outro lado, em Sexo e Represso ele coloca o problema de que a passagem da selvageria para a civilizao era
tambm o abandono de uma sexualidade harmoniosa (Stocking 1995). A famlia matrilinear estaria mais de acordo
com o desenvolvimento biolgico da sexualidade, mas havia nisso um preo a pagar: a sexualidade harmoniosa
era um obstculo ao triunfo de outros interesses culturais.
A ambiguidade de sua relao com o evolucionismo ressaltada por Leach (1964). Sua linguagem ainda
uma linguagem do sculo XIX: ele usa o termo selvagem para se referir aos trobriandeses com as mesmas
implicaes sobre a superioridade da cultura europia, apesar de suas crticas aos missionrios e, como ressalta
Stocking (1995), um certo desencanto com o Ocidente do ps-guerra. No obstante sua atitude crtica com relao
a Morgan, para Malinowski selvagem tambm denota um estgio evolutivo. Ao mesmo tempo, contudo, seu
psicologismo o levava convico de que os trobriandeses no eram uma relquia fssil do passado mas uma
sociedade viva, que devia ser estudada funcionalmente. Na Vida Sexual dos Selvagens , ressalta Leach, ele abandona
o rano evolucionista, mas mais tarde ele se aproxima de Tylor ao dizer que os selvagens neolticos atuais podem
ser comparados aos ancestrais dos europeus de 40.000 anos antes. Na Teoria Cientfica ele tambm admite que
no obstante alguns equvocos, o princpio geral da anlise evolucionista continua vlido.

A observao dos selvagens contemporneos, como os trobriandeses, poderia levar o cientista a desvendar

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...finalmente aceitaremos que as origens no so seno a natureza essencial de uma instituio como o matrimnio
ou a famlia ... (Malinowski 1948:27).

a natureza essencial da famlia que, como vimos acima, deriva dos impulsos e das necessidades naturais. Isto ,

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chegar lei universal pelo desvendamento do elementar. E vale notar que para ele a famlia elementar que
universal, pois responde universalmente a certas necessidades.
Sua crtica ao evolucionismo revela tambm seu empirismo. Se desejamos traar um processo histrico
precisamos provar que estamos vinculando, ao longo do tempo, fenmenos estritamente comparveis.
Se fosse possvel rastrear as mudanas na histria das instituies domsticas na mesma cultura europia no
perodo de uns quinhentos anos; se fosse possvel mostrar em cada etapa como essas mudanas ocorreram e
como foram determinadas, poderamos indiscutivelmente dizer que teriamos nos colocado na posio de uma
histria cientificamente explicativa ... O valor dos resultados depende da definio realmente cientfica da instituio
que perseguimos em nossa busca (Malinowski 1948:31-32).

Suas especulaes sobre a famlia partem, em boa medida, do contraste entre a matrilinealidade trobriandesa
e a famlia europia. A matrilinealidade, como se sabe, foi freqentemente confundida com matriarcado, mas
Malinowski nos mostra que o trabalho de campo sua principal contribuio Antropologia revela algo distinto,
j percebido por outros antroplogos: o significado do irmo da me, ao qual voltarei mais adiante.
A relao marido-mulher entre os trobriandeses implicava um certo igualitarismo:
A mulher intervm livremente nas pilhrias e na conversa; desincumbe-se do seu trabalho com independncia,
no como se fosse uma escrava ou uma criada, mas como quem administra o seu departamento com autonomia.
Ela d ordens ao marido, quando precisa de sua ajuda. Uma observao atenta, feita no dia-a -dia, confirma essa
primeira impresso. O tpico lar trobriands se baseia nos princpios da igualdade e da independncia de funes:
o homem considerado o senhor, pois acha-se em sua prpria aldeia e a casa lhe pertence; mas, sob outros
aspectos, a mulher exerce uma influncia considervel; ela e os seus parentes contribuem, em grande parte, para
o abastecimento da famlia; certos objetos domsticos so propriedade sua; e ela depois de seu irmo que
a lei reconhece como chefe da famlia (Malinowski 1983:46-47).

Impressionava-o a importncia atribuda pelo homem s mulheres:

... um homem, ao falar da composio de sua famlia, estende-se orgulhosamente na enumerao de suas irms
e das filhas delas, como algo de real importncia para sua linhagem. O nascimento de uma filha recebido com o
mesmo prazer que o de um menino e os pais no fazem nenhuma diferena entre ambos na demonstrao de
interesse, entusiasmo ou afeio (Malinowski 1983:59).

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Note-se que o autor destaca a importncia da filha da irm em contraste com qualquer dos filhos, homens
ou mulheres, do prprio homem. a filha de sua irm que ir perpetuar sua linhagem, e no seus prprios filhos.

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matrilinearidade se expressa pela importncia atribuda dupla irmo-irm. Nos mitos de origem, irmo e irm

Contudo, se a mulher que d continuidade linhagem, o poder em cada gerao cabe ao homem. A

emergem juntos do subsolo, mas o irmo o guardio e chefe natural do lar de sua irm, com autoridade
absoluta sobre os filhos desta (Malinowski 1983:64).
A matrilinealidade trobriandesa se apoia na crena de que a mulher a autora nica do corpo de seu filho.
O filho feito da mesma substncia que a me, no existindo relao biolgica entre o filho e o pai. Expresses
como a me alimenta o filho enquanto est no seu corpo; depois que ele sai, alimenta-o com seu leite; irmos
e irms so carne da mesma carne porque saem da mesma me evidenciam que a exclusividade da me na
procriao o princpio fundamental de sua concepo de parentesco.
Essa atitude est entranhada nas regras de descendncia e herana e, notadamente, no avunculado a
transmisso de status de um homem para o filho de sua irm. Naquele contexto, o que o pai?
... o termo pai tem, para o trobriands, uma definio clara, ainda que exclusivamente social: significa o homem
casado com a me, que vive com ela sob o mesmo teto e se inclui entre os moradores da casa. Em todas as
discusses sobre parentesco, o pai me foi expressamente descrito como ... um estranho ou mais precisamente
um intruso. (Malinowski 1983:32).

A palavra tama significa marido de minha me mas denota tambm o homem que d amor e proteo ao
filho, de quem um companheiro. Todavia, o filho no pertence ao cl do tama, mas ao de sua me; uma srie de
deveres e restries separam o filho do pai e o aproximam do irmo da me. O lugar onde este mora tambm o
lugar a que pertence seu sobrinho. do tio materno que derivam seus direitos, e para a sua aldeia que ele vai
quando adulto. Na aldeia em que nasceu passa a ser um estranho, enquanto seu pai um estranho na aldeia do
tio.
medida que vai crescendo, [o filho] tambm pode perceber que o irmo de sua me adquire sobre ele uma
autoridade cada vez maior, reclamando seus servios, ... concedendo-lhe ou recusando-lhe permisso para realizar
certos atos; ao passo que a autoridade do pai se apaga aos poucos.
A vida de um nativo das Ilhas Trobriand desenrola-se, portanto, sob uma dupla influncia dualidade esta que
seria um erro encarar como meramente formal e superficial. Ela penetra profundamente na existncia de todo
indivduo, ... cria tenses e dificuldades freqentes, e no raro que d origem a violentas quebras de continuidade
na vida tribal (Malinowski 1983:33).

As relaes de um indivduo com seu pai, sua me e o irmo de sua me constituem o ncleo da
Os filhos adultos s tm permisso para ficar na aldeia onde nasceram, por influncia do pai. Isso cria
tenses, principalmente quando se trata de filhos do chefe, por ele privilegiados. Quando o pai privilegia o filho,
cria conflito com seus sucessores legais, isto , os filhos de sua irm.
Malinowski relata um caso de conflito que o leva a concluir por uma constante tenso entre o indivduo e a

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matrilinearidade, isto , do parentesco nesse tipo de sociedade. Seria o tomo de parentesco de Malinowski.

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cultura, tenso essa que conduz a uma de suas mximas metodolgicas: observar o que os indivduos fazem e
no se restringir ao que as regras dizem. O caso por ele descrito
... oferece uma impressionante ilustrao do direito materno, do poder da lei tribal, das paixes que se opem a
esta e que se manifestam a despeito dela. Serve tambm para mostrar a profunda afeio que liga o pai a seus
filhos, a tendncia que o impele a usar toda a sua influncia para dar-lhes uma situao de prestgio na aldeia, a
oposio que isso sempre provoca da parte de seus parentes maternos e as tenses e rupturas que da resultam
... o filho do chefe e o sobrinho materno deste podem ser descritos como inimigos predestinados (Malinowski
1983:42-43).

A famlia trobriandesa, no contexto geral da matrilinealidade foi o ponto de partida tambm para o dilogo
de Malinowski com a psicologia e a psicanlise.
Como ele declara na Teoria Cientfica da Cultura, a psicanlise importante para a antropologia na medida
em que enfatiza a formao de atitudes mentais durante a primeira infncia, no seio da instituio domstica
(famlia nuclear), resultantes de fatores tais como a autoridade paterna e tendncias primrias como o sexo.
Tanto ele como os psicanalistas de sua poca enfatizavam os impulsos orgnicos como determinantes da
cultura. Por outro lado, o behaviorismo desenvolvia mtodos semelhantes ao da antropologia de campo. O princpio
fundamental do antroplogo de campo tanto como do behaviorista o da experimentao, isto , a observao da
conduta exteriorizada. O estudo dos smbolos s tem sentido se tratado funcionalmente, isto , pela determinao
do contedo prtico do smbolo: um ato simblico s existe atravs do efeito que produz.
Como ressalta Fortes (1964), o funcionalismo tal como elaborado por Malinowski a partir do estudo da
famlia e sob a influncia da psicanlise, uma teoria que leva observao de campo: observar o que existe e o
que significa para os nativos. Isso conduz oposio entre ideal e real, entre teoria nativa e comportamento
concreto. O importante a nfase na prtica (interesses, ambio etc) como sendo a realidade da vida social, mais
do que padres ideais. O que o etngrafo deve fazer descrever fatos concretos, como as pessoas efetivamente
se comportam: to importante conhecer as regras como as possibilidades de infringir as regras.
A influncia tanto do behaviorismo como da psicanlise se expressa na importncia dada s disposies
emotivas nas relaes humanas. A psicanlise, por outro lado, leva anlise da distncia entre os motivos

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conscientes e sentimentos inconscientes. Com base no princpio de que sentimentos antagnicos podem coexistir

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na mesma pessoa, Malinowski trata do conflito entre a regra jurdica da matrilinealidade e o forte sentimento do
amor paterno, isto , faz como que uma traduo etnogrfica do conceito freudiano de ambivalncia.
Por outro lado, seu pragmatismo, que o faz ver o indivduo como algum que desobedece s regras, tambm
o leva psicanlise. As questes que ele tratou haviam sido tratadas por outros antes, como Rivers. Como ressalta

Fortes (1964), a novidade estava em como ele tratou esse tema. Os indivduos variam muito na observncia dos
costumes e no conhecimento das crenas; por isso que os sentimentos, motivos e ambies so importantes.
por isso, tambm, que costumes devem ser vistos contextualmente e sempre em relao a indivduos especficos.
Malinowski d grande importncia ignorncia da relao biolgica entre pai e filhos, que o leva questo
fundamental da diferena entre paternidade fisiolgica e paternidade sociolgica, retomada, em outro contexto
terico, por Radcliffe-Brown, com sua distino fundamental entre genitor e pater. Para Malinowski, o interesse
era mais de ordem psicolgica.
O tratamento etnogrfico do complexo de dipo bsico para a teoria malinowskiana da famlia e do
parentesco: a relao ambivalente freudiana entre pai e filho derivada do conflito entre as necessidades instintivas
do filho e a autoridade do pai traduzida para termos matrilineares, dando coerncia para as relaes contraditrias
na famlia trobriandesa. Haveria aqui um mecanismo que daria conta da coexistncia de foras opostas. Amor
paterno e autoridade avuncular; laos sexuais entre esposos; impedimentos sexuais entre irmos; interesses
comuns e inimizade entre sobrinho e tio; ignorncia da paternidade; regra do incesto e o impulso para infringi-la
tudo forma um padro coerente na viso freudiana modificada de Malinowski, com sua nfase nos impulsos reais
em oposio a regras ideais. Dada a oposio entre pai (sem relao biolgica com o filho) e a autoridade formal
do tio materno, o complexo de dipo se torna uma questo de observao de campo.
Da psicanlise Malinowski retira seus insights sobre a famlia, reinterpretando Freud em termos de sua
experincia etnogrfica. Como mostra Fortes (1964), o problema principal era o status emprico dos conflitos
inconscientes, manifestados apenas em formas simblicas que do base para a teoria do Complexo de dipo.
Como podem os conflitos inconscientes ser comparados com os fatos observados do comportamento costumeiro?
A resposta estaria na atitude ambivalente com relao ao irmo da me, observada no campo, o que permite
a crtica da hiptese freudiana do parricdio e leva Malinowski a formular a idia de complexo da famlia nuclear
como uma instituio funcional determinada pela maneira como a autoridade distribuda. Esse complexo da
famlia nuclear visto por ele como uma configurao que pode ser etnograficamente observada, isto , ganha
um estatuto emprico.
pela via do complexo nuclear, mostra Fortes (1964), que Malinowski reinterpreta Freud, contrastando os
como agncia atravs da qual os sentimentos necessrios para a manuteno da cultura so transmitidos.
No Ocidente, a funo educacional exige reverncia para com a me e submisso ao pai. Se o incesto uma
tentao universal, ele precisa ser proibido porque incompatvel com a funo da famlia enquanto agncia de
transmisso de cultura. Se o incesto fosse permitido, a relao fundamental entre criana e os pais seria destruda.

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trobiandeses matrilineares com o Ocidente patriarcal e relacionando a proibio do incesto funo da famlia

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Na sociedades patrilineares ocidentais o pai incorpora os dois aspectos opostos de amizade/ternura e guardio
da lei/autoridade. Isso cria uma desarmonia na famlia; rivalidades inerentes que comprometem a cooperao.
Para Malinowski, a matrilinealidade melhor ajustada aos fatos psicolgicos. Como o irmo da me e no o pai
que detm poderes coercitivos, no h cimes entre filho e pai. Entre os trobriandeses o irmo da me mantido
distncia, fora do crculo familiar bsico, visto que a residncia patrilocal, e a fonte de conflito permanece
externa famlia.
Ter-se-ia, ento, a paternidade matrilinear dividida entre o pai com direitos sexuais exclusivos sobre a me
e laos pessoais de afeto para com o filho, e o irmo da me com direitos formais sobre o sobrinho baseados na
proibio de incesto, na autoridade legal e na hostilidade reprimida. Uma tal situao seria funcionalmente
consistente com crenas sobre paternidade biolgica e padres de residncia patrilocal.
Se suas especulaes psicanalticas derivadas da famlia matrilinear referem-se sempre ao indivduo, o
mesmo ocorre com relao ao casamento enquanto processo de troca. Malinowski, embora apresente em sua
etnografia todas as evidncias empricas necessrias para uma teoria da reciprocidade, no percebe o casamento
como um fato social, mas como, poder-se-ia dizer, um fato individual.
Assim, diz ele que o dote recebido pelo homem por ocasio do casamento faz com que este seja o eixo do
sistema econmico, o eixo, na verdade, de quase todas as instituies (Malinowski 1983:105), j que inaugura
circuitos de reciprocidade.
Uma nova famlia inaugura um novo circuito de ddivas.
...a observncia meticulosa do costume de dar e retribuir presentes altamente caracterstica dos trobriandeses
... [eles] consideram todos esses detalhes [da troca de presentes] como sendo da maior importncia e os observam
escrupulosamente (Malinowski 1983:117).

Ento, a cada casamento, a sociedade se re-movimenta em circuitos de reciprocidade (ou redistribuio,

no caso dos chefes). Por outro lado, um homem s atinge a plenitude de suas foras quando casado. Por isso

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mesmo, os vivos tratam de se recasar. Sem o casamento no h reciprocidade:

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O casamento traz consigo um considervel tributo anual em alimentos bsicos, que a famlia da mulher obrigada
a dar ao marido. Essa obrigao possivelmente o fator mais importante em todo o mecanismo social da sociedade
trobriandesa. nela que, atravs ... do privilgio da poligamia, se fundam a autoridade do chefe e o seu poder de
financiar todos os empreendimentos e festividades cerimoniais (Malinowski 1983:108).

Se, dada a matrilinealidade, o homem independente quanto escolha matrimonial, obedecidos os princpios
de exogamia de cl e endogamia de distrito, a mulher, contudo, deve ter o consentimento da famlia. Caso contrrio,
esta ltima no fica obrigada a fornecer alimentos para o casal, e ... sem isso, o matrimnio se dissolver por si
s, dentro da ordem natural das coisas (Malinowski 1983:112).
Apesar das referncias a trocas, ele percebe o casamento como expresso final do amor. O significado do
casamento est nos sentimentos e no na estrutura: a mulher, que no tem qualquer razo econmica para se
casar, ... obedece principalmente afeio pessoal e ao desejo de ter filhos (idem:109; grifos meus). No existiriam,
ento, razes sociais para o casamento.
A instituio da famlia, como foi visto, corresponde ao princpio integrativo da reproduo, isto , a uma
necessidade bsica. A famlia para ele a famlia nuclear e o matrimnio um contrato que une dois indivduos ,
algo muito distinto, pois, de um contrato lvistraussiano.
Esse ponto de vista expressa bem seu individualismo emprico. Como ele prprio diz na Teoria Cientfica da
Cultura:
Alguns socilogos partem da base do acordo coletivo, de uma sociedade hiposttica, considerada como o ser
moral objetivo, que impe sua vontade sobre seus membros. Contudo, claro que no pode ser objetivo aquilo
que no accessvel observao (Malinowski 1948:70).

O aspecto mais sensacional do casamento, sociologicamente falando dado pela obrigao tributria
anual de produtos agrcolas que tem a famlia da mulher, notadamente o irmo da mulher (que detm autoridade
formal sobre os filhos desta, coerentemente com a matrilinhagem), com relao ao marido de sua irm.
Evidentemente, isso parte de uma estrutura de reciprocidade e implica uma ampla circulao de bens na
aldeia e entre aldeias. Malinowski, contudo, no percebe o sentido estrutural dessa obrigao. No percebe,
tampouco, que h um princpio de descendncia envolvido: os filhos de uma mulher pertencem ao cl do tio

Se nos colocarmos do ponto de vista do beneficirio, evidente que todo homem, ao fazer a escolha de sua
mulher, procura equacionar suas prprias necessidades com a importncia do dote que lhe pode caber. Sua
situao futura depender, na verdade, no somente de seu prprio zelo e de suas aptides pessoais, mas tambm
do zelo e das aptides de seus parentes afins. Um caador de dotes ter em sua mira, de preferncia, uma jovem
que seja a irm nica de vrios irmos, situao que, pelo contrrio, esfriaria na mesma hora o ardor de um
europeu que tivesse os mesmos objetivos em vista (Malinowski 1983:145; grifos meus).

Examinada a questo sob uma perspectiva estrutural, torna-se evidente que, pelo menos no plano do modelo,
o marido tambm um cunhado; tambm um irmo da mulher que dever enviar produtos para a casa do
marido de sua irm.

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materno. Novamente, em sua interpretao utilitarista, ele destaca os interesses individuais:

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Para Malinowski, porm, o que importa so motivos egostas e o costume tanto mais importante para
os chefes que, praticando a poliginia, recebem grande quantidade de contribuies que podem ser redistribudas.
A poligamia condio da chefia, pois o chefe deve ser rico e s consegue ser rico quem tem muitas
mulheres. O poder depende de grandes festas, nas quais o chefe alimenta os participantes. O chefe necessita de
grande fortuna para governar, mas o cargo no lhe traz renda alguma. O preo da chefia a redistribuio daquilo
que recebe em funo de seus casamentos:
... sua renda vem mesmo das contribuies anuais que recebe ... E como ele possui muitas mulheres, cada
uma obrigada a trazer-lhe um dote muito mais substancial do que daria a um marido plebeu, o vulto dessa renda
considervel (Malinowski 1983:151).

Portanto, ele encontra uma explicao para a chefia, radicada na famlia, j que o parentesco a ela se limita.
Malinowski pergunta:
Quais as foras legais, sociais ou psicolgicas que impelem um homem a fazer livremente, ano aps ano, doaes
de tamanha generosidade, para tanto se obrigando, por vezes, a trabalhar at o extremo de suas possibilidades?
A resposta : o costume tribal e o orgulho pessoal (Malinowski 1983:146).

A explicao , pois, psicolgica e deveria ser comparada interpretao de Mauss sobre a obrigao da
ddiva, da qual Lvi-Strauss iria derivar sua concepo de estrutura.
H ainda outra explicao utilitarista: esse costume constitui um poderoso incentivo eficincia
industriosa:
Se o nativo trabalhasse apenas para satisfazer suas necessidades pessoais e imediatas, e fosse motivado tosomente por consideraes econmicas em conexo direta com a sua sobrevivncia, jamais produziria o excedente,
uma vez que no possui meios de capitaliz-lo. Mas os sentimentos profundamente enraizados do amor prprio,
da honra e do dever moral permitiram-lhe atingir um nvel relativamente elevado de produtividade e de organizao,
de modo a poder, durante os anos de seca e escassez, obter uma produo suficiente para vencer a calamidade
(idem:147).

H portanto uma funo social nesse costume, funo essa que, embora relativa sociedade em geral,

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deriva de motivaes individuais. Malinowski, contudo, reconhece que os encargos do cunhado esto estreitamente

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ligados a seus direitos e autoridade na famlia da irm, cujos filhos so seus sucessores legais. O cunhado, ento,
estaria beneficiando seu prprio sub-cl.
O casamento de primos cruzados, pedra de toque da teoria da aliana lvistraussiana, assim como de
outras anlises estruturais, tambm abordado por Malinowski.

Para ele, o noivado de crianas, associado ao casamento entre primos cruzados, expressa uma conciliao
entre o amor paterno e a matrilinearidade.
Atende, ao mesmo tempo ... s exigncias da lei tribal que estipula a sucesso por linha materna e s sugestes
do amor paterno que leva um pai a aquinhoar seu filho com o mximo possvel de privilgios (Malinowski 1983:120121).

Como Malinowski s v a famlia nuclear, e no a relao entre exogamia e aliana, ele no percebe o papel
estruturante do casamento com a prima cruzada. No entanto, ele mostra o papel dos interesses pessoais: um
chefe dar ao filho o mximo que ele pode retirar dos herdeiros legais (filhos de sua irm). O filho pode,
eventualmente, agir como substituto do pai em ocasies formais. Essas vantagens, todavia, cessam com a morte
do pai.
S existe uma nica maneira de o chefe estabelecer seu filho na aldeia em carter permanente, com todos os
direitos de cidadania para si e para seus descendentes, assim como com a posse assegurada, at morrer, dos
bens recebidos em doao: casando-o com uma prima cruzada do lado paterno, ou seja, com a filha da irm
dele (idem:121).

O importante que esses casamentos so matrilocais, enquanto os casamentos comuns so patrilocais.

... a maneira bvia e natural que tem o chefe para solucionar o seu problema casar o filho com a sobrinha ou a
sobrinha-neta. Em geral, todas as partes se beneficiam com essa transao. O chefe e seu filho conseguem o que
desejam; a sobrinha do chefe casa-se com o homem mais influente da aldeia e, assim fazendo, consolida essa
influncia; estabelece-se uma aliana entre o filho do chefe e os herdeiros legtimos deste, com o efeito de frustrar
a potencial rivalidade entre eles ... (Malinowski 1983:122).

Com relao aos chefes, sempre que possvel se promove um casamento de primos cruzados. Esse
casamento um affaire dtat, em contraste com os casamentos comuns, como tambm ressaltaria Leach (1965)
com relao ao casamento mayu-dama kachin. Como observa Leach, basta um casamento para que o modelo
prescritivo de aliana, isto , a estrutura, se reproduza. Em Malinowski, no existe uma perspectiva estrutural

... o casamento entre primos cruzados uma forma de conciliar dois princpios que no se ajustam bem: o amor
paterno e o direito materno. E esta sua principal razo de ser. No preciso dizer que os nativos so incapazes de
formular as razes tericas dessa instituio; mas essas razes se acham implcitas, de maneira indubitvel, ainda
que fragmentria, nos argumentos e nas tentativas de justificao que eles oferecem. Eles expressam, com efeito,
certos pontos de vista [em cuja base] encontra-se ... o princpio a que nos referimos acima: que o casamento entre

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mas uma explicao psicolgica:

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primos cruzados constitui uma tentativa de conciliao do direito materno com o amor paterno. s vezes ...
ouvimos ... como um corolrio do princpio da exogamia, que o casamento entre irmo e irm errado (irmo e
irm entendidos aqui em seu sentido mais amplo: todas as pessoas de sexo oposto e da mesma gerao,
aparentadas umas s outras por meio da me). Casar-se com uma tabula (prima cruzada) est certo; a verdadeira
tabula (prima cruzada em primeiro grau) a mulher que nos convm (Malinowski 1983:124).

Malinowski joga, portanto, com o confronto entre psicologia e direito; motivaes individuais, pragmticas
e regras jurdicas. O que ele privilegia so os motivos pragmticos, j que ressalta a preferncia pela prima
propriamente genealgica, e no por uma mulher que seja prima classificatria.
As observaes crticas de Fortes (1964), a partir da prpria etnografia de Malinowski, merecem ser aqui
repetidas. Como afirma Malinowski, o pai procura privilegiar o filho. Mas isso acontece apenas nos estratos mais
altos, com os chefes. Ademais, ele mesmo mostra que os presentes so associados s regras de residncia: o
filho se beneficia enquanto ele permanece na aldeia do pai; no entanto ele se muda para a aldeia do tio materno
quando se torna adulto. Mas os chefes querem que o filho se case com a filha da irm do pai e fique na aldeia do
pai em residncia uxorilocal. Nesse caso os filhos do filho se tornam cidados plenos, eliminando a linhagem do
filho. Como observa Fortes, o filho , ento, um herdeiro intermedirio entre seu pai e seu prprio filho, que ir
herdar do filho da irm do pai.
O que acontece que o primeiro recipente do presente, pela ddiva a seu prprio filho na segunda gerao,
restaura a herana recebida ilegalmente ao lugar devido pela regra de descendncia. como se a estrutura, ento,
corrigisse o que foi feito pelo sentimento.
O casamento de primos cruzados resultaria, para Malinowski, da contradio entre os direitos legais do
sobrinho e a excluso do filho de tais direitos. O que todos os homens, principalmente os chefes, fazem conciliar
o amor paterno com a obrigao de tio. No entanto, pelo casamento com a prima cruzada, a propriedade tirada da
linhagem para o filho devolvida na linhagem seguinte.
Para Malinowski, so as motivaes psicolgicas que acabam corrigindo, atravs de duas geraes, as
apropriaes indbitas e restaurando a estrutura. Mas ele quase esquece que o filho, no caso, tambm o herdeiro
legtimo em decorrncia do casamento com a prima cruzada do pai. Ento, o motivo individual estava j como
que previsto pelo esquema estrutural. Alm disso, os presentes de pai para filho s beneficiam a este enquanto ele

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reside na aldeia do pai e terminam quando ele se muda para a aldeia dos parentes da me porque as regras de

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descendncia, casamento e residncia tornam impossvel que sejam transmitidos aos herdeiros do filho. Ademais,
o filho deve devolver os presentes grtis recebidos do pai aps o falecimento deste. Se o sistema de parentesco
fosse tratado em sua totalidade, os prprios dados fragmentados de Malinowski mostrariam que impossvel
para um pai dotar o filho de bens s expensas dos parentes matrilaterais.

O casamento ideal , ento, aquele que permite o jogo entre sentimento e estrutura, entendida esta ltima
como descendncia.
... [um homem] prefere ter junto de si algum de sua prpria veyola (parentela pela lado materno), e isso s pode
ser conseguindo se o filho casar com a prima cruzada apropriada, isto , com a filha da irm de seu pai ou com a
filha dela (Malinowski 1983:126).

Aliana , portanto, uma questo de interesse pessoal, e no algo que diga respeito a regras ou a um
contrato social lvistraussiano. Curiosamente, aproxima-se da idia de jogo de Bourdieu (1983), onde a aliana,
isto , a troca matrimonial vista como prtica, resulta de estratgias maximizantes.
Deciso individual, preferncia ou prescrio? Como foi feita a escolha da esposa do chefe? Num dos casos
examinados, a escolha da primeira esposa recaiu sobre uma mulher de determinado subcl, e este justamente
aquele do qual deve um chefe Tabalu escolher sua esposa principal (idem:153; grifos meus). Parece ento haver
uma dimenso prescritiva, ou preferencial, pelo menos para os chefes. Mas a prescrio ou preferncia diz respeito
a uma categoria de mulheres, e no a uma mulher especfica. Dentro dessa categoria existe espao para o exerccio
de idiossincrasias. Essa esposa principal descrita como muito atraente e dotada de encanto, dignidade e
sinceridade natural. Por outro lado,
... a unio deles fundava-se no amor. [No entanto, o chefe, de acordo com o costume, casou-se com outras
mulheres], uma de cada comunidade que se acha obrigada a fornecer-lhe a contribuio anual. [Ademais], quando
morre uma mulher do chefe, a comunidade de que ela era originria fornece ao herdeiro presuntivo, e no ao
prprio chefe em exerccio, uma jovem para substituir a falecida (Malinowski 1983:153; grifos meus).

Parece, portanto, haver um conjunto de regras que configuram um sistema de aliana, uma estrutura de
parentesco de significao poltica. Mas no esta a dimenso enfatizada. O que ele destaca que, entre as vrias
categorias de esposas de um chefe, uma formada pelas esposas mais jovens, adotadas em substituio s mais
velhas que morreram. Diz ele que algumas delas so realmente lindas, pois as mulheres mais atraentes so sempre

... tomamos conhecimento de muitas violaes da fidelidade conjugal entre as esposas de Touluwa [o chefe],
sobretudo claro por parte das mais jovens. E os mexericos da aldeia insistem com uma fora e uma malcia
particulares no fato de que com os filhos mais eminentes do prprio chefe que elas enganam seu marido. Falta,
sem dvida, a essas relaes o sabor incestuoso que teriam para ns, uma vez que a existncia de um vnculo
carnal entre o pai e o filho no reconhecido ... (Malinowski 1983:156).

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selecionadas para o chefe. A diferena de idade tem, contudo, conseqncias:

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Sob outro ponto de vista, porm, no deixa de haver semelhana com nosso mundo. Malinowski refere-se
a um escndalo resultante de uma tal relao:
... preciso que se entenda o seguinte: ainda que o chefe provavelmente tenha conhecimento do que est
acontecendo e no se incomode, o costume exige que se castiguem os culpados to logo o escndalo se torne
pblico (Malinowski 1983:157; grifos meus).

Malinowski no comenta o que acontece com a aliana quando ocorre um divrcio. Mas observa um fato
provavelmente relevante: quando uma mulher divorciada se re-casa,
... o novo marido deve presentear seu antecessor com um objeto valioso (vaygua), a ttulo de compensao por
aquele que ofereceu o ex-marido famlia de sua ex-mulher quando do primeiro casamento desta (Malinowski
1983:164).

H aqui uma evidente relao com a estrutura de parentesco e reciprocidade mais ampla da sociedade
trobriandesa, com seus vrios circuitos de dons e contradons. Porm, o que Malinowski mais destaca novamente
o aspecto individual/psicolgico:
... uma divorciada muito mais independente das interferncias de famlia quando escolhe seu novo marido ... o
fato de ser divorciado(a) no acarreta qualquer estigma social ainda que, por uma questo de amor prprio,
nenhum dos dois se disponha a admitir que a iniciativa de divorciar-se partiu do cnjuge (Malinowski 1983:164).

No caso de morte de um homem, seus parentes matrilineares devem evitar qualquer contato com o morto.
Os ritos funerrios so de responsabilidade dos afins. Para o subcl do morto, o falecimento visto como se
tivesse sido amputado um membro seu; o subcl como um todo foi mutilado. Mas os parentes matrilineares no

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devem manifestar seu pesar de forma ostensiva, ao contrrio dos afins. Isto no significa que no haja pesar.

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Nas ilhas Trobriand, a dor sincera da viva e dos filhos toldada, obscurecida e tornada quase irreconhecvel
pela exibio histrinica do pesar que lhes impe a tradio. Mas podemos surpreender seus sentimentos reais
observando a maneira como se comportam em outros momentos, sobretudo em circunstncias crticas. Vi mais
de um marido passar noite aps noite cabeceira de sua mulher enferma. Vi-os oscilarem entre alternativas de
esperana e de desalento; e presenciei manifestaes de um desespero sincero e profundo, quando se tornava
evidente que a enferma estava condenada (Malinowski 1983:179).

No que diz respeito a grupos de parentesco, contudo, a viva e os afins no passam por qualquer sofrimento
direto, pois seu subcl no foi afetado pela morte. Seu pesar no espontneo. Por isso mesmo, devem
ostentar exageradamente seu pesar gritando como endemoniados.

Por outro lado,

... o subcl de que fazia parte o defunto est obrigado a uma reciprocidade mais rigorosa e mais assdua do que
a que lhe era exigida em vida de seu parente ... os parentes por afinidade recebem rica retribuio pelos vrios
servios prestados ao velarem o cadver ... Esta srie complicada de distribuies estende-se ao longo dos anos
e comporta uma verdadeira rede de obrigaes e de deveres ... Nesse imenso conjunto, cada presente implica
contrapresentes e obrigaes com datas marcadas para o futuro distante em maior ou menor grau (Malinowski
1983:175).

H pois, como aparece em vrios momentos de seu texto, claras evidncias de uma estrutura de trocas
recprocas, onde a morte tanto quanto o casamento expressa relaes de aliana.
A morte de um homem sempre atribuda a feitiaria por parte dos afins, inclusive e principalmente dos
filhos (apesar de sua insistncia no sentimento de amor do pai para com o filho). como se Malinowski tivesse
imperceptivelmente adotado uma perspectiva estrutural, com o contraste entre consangneos e afins, e abandonado
a dimenso do sentimento individual. como se tivesse a propsito dos ritos funerrios uma atitude intelectual
bem diversa daquela com que trata do casamento, quando enfatiza o amor e a escolha individual. No entanto,
afirma que o ritual do luto lhe parece incompreensvel.
... graas a um raciocnio que se ope nossa lgica, o costume e a tradio criam uma ordem de coisas
contrria que pareceria natural e bvia a todos ns e a qualquer representante de qualquer outra cultura
(Malinowski 1983:168; grifos meus).

Seriam, ento, os trobriandeses pr-lgicos, apesar de sua insistncia na racionalidade dos primitivos?
Seriam to exticos a ponto de se oporem a todas as demais culturas existentes no mundo?
Sua concluso relativa ideologia do luto significativa: os sentimentos envolvidos constituem
... um dos temas mais importantes da psicologia social tema, este, para cujo estudo estamos necessitando de
maior quantidade de material de pesquisa etnolgica, orientada com rigorosa ateno aos pormenores e que seja
fruto de um conhecimento pessoal dos selvagens observados (Malinowski 1983:179; grifos meus).

relaes genealgicas extra-familiares, ponto de vista que ele j defendia desde seu livro sobre a Austrlia. Mas,
como criticava Radcliffe-Brown (1914), ver tudo como derivado da famlia obscurecia o fato de que as noes
australianas de parentesco s podem ser entendidas com relao a relaes de grupo (cls, classes etc.) isto , a
sistemas de relaes.

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Para Malinowski, a famlia individual era a fonte das extenses que em sua teoria psicolgica do conta de

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Seu individualismo metodolgico fazia com que desconfiasse de tudo que fosse supra-individual, o que
tambm se reflete em sua percepo da terminologia de parentesco. Para ele, o homem um indivduo prtico e
sua teoria pragmtica da linguagem (significado instrumental das palavras) e do aprendizado individual o levava a
negar a importncia da terminologia de parentesco.
Como mostra Leach (1964), a partir de sua postulao de que os primitivos so to racionais quanto os
europeus, ele elabora sua doutrina dos homnimos para explicar as terminologias de parentesco. Estas no
representam categorias mentais. Os vrios significados dos termos no so agrupados em uma mesma categoria
confusa. Trata-se de uma srie de homnimos, cada um bem indexado no contexto da fala. Correlacionar termos
de parentesco com fatos de parentesco se baseia no suposto errneo de que quando existe um termo para duas
pessoas essas duas pessoas devem estar de alguma maneira agrupadas ou unificadas na mente do nativo.
Sistemas classificatrios eram coisa de Morgan. Sua crtica teoria morganiana da terminologia de
parentesco, isto , a crtica idia de sobrevivncia significativa em seu sarcasmo:

O verdadeiro dano produzido pelo conceito de sobrevivncia consiste em que ... se o aplica como recurso
metodolgico esprio na reconstruo da srie evolucionista ... pior que isso, um meio para abreviar o contato
do observador com a realidade [vai contra o trabalho de campo intensivo]. Tomemos, por exemplo, o descobrimento
... dos sistemas classificatrios do parentesco por Morgan. Ele os considerava como sobrevivncia de uma etapa
anterior ... no sistema de Morgan encontramos que a nomenclatura classificatria sobrevive no grau mais alto
subseqente, sem dvida com o objetivo de fornecer ao antroplogo a chave para a reconstruo do anterior
(Malinowski 1948:42, grifos meus).

A pretensa sobrevivncia seria o resultado de anlises incompletas dos fatos e o verdadeiro prejuzo produzido
por esse conceito foi o de retardar a efetiva investigao de campo, isto , de buscar a funo presente do ato
cultural. Malinowski est aqui, evidentemente, relacionando a doutrina dos homnimos idia de funo e ao
princpio do trabalho de campo, seus dois axiomas fundamentais.
Para Malinowski, as idias de Morgan expressariam o preconceito relativo a um suposto comportamento
no racional, mesmo que os trobriandeses, inconvenientemente, possussem um tal sistema de terminologia

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[classificatria] (Leach 1964:130). Ele prope ento que as palavra tabu no sentido de av, tia e no sentido de

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tabu, eram apenas homnimos, e no associadas. Apenas coincidncias. Significados variantes da mesma palavra
no foram percebidos por ele, embora na Vida Sexual ele mostre que tabu denota irm do pai (significado primrio,
para ele), e por extenso todas as mulheres do cl do pai. A doutrina dos homnimos se junta teoria das extenses
metafricas de significados primrios, de acordo com

... a dicotomia artificial racional-metafsico [de sua teoria]. Aqui novamente Malinowski parece estar tentando
encaixar fora as categorias de pensamento trobriandesas nas estreitas categorias lgicas dos pensadores
racionalistas europeus do incio do sculo (Leach 1964:131).

Fortes (1964) indaga porque Malinowski nunca chegou a escrever seu prometido livro sobre parentesco. A
resposta estaria no fato de que suas premissas tericas o impediam de lidar analiticamente com sistemas de
parentesco; permitiam lidar apenas com motivaes individuais, j que para ele o parentesco dizia respeito aos
fatos da sexualidade e da famlia abarcados pela Instituio Procreativa da Humanidade, isto , pela famlia
nuclear.
Sua nfase psicolgica o afastava da noo de sistema (e mesmo de grupos de parentesco) levando-o a
enfatizar a oposio entre regras, de um lado, e motivaes individuais de outro. Assim, ele diz que a unidade do
cl uma fico, pois os indivduos constantemente agem contrariamente solidariedade de cl; no entanto,
aponta Fortes (1964), ele mesmo fornece os dados relativos a exogamia, distribuio de alimentos, vingana etc,
que permitem inferir um sistema de parentesco.
Apesar das regras de residncia trobriandesas, ele nunca chegou a ver a natureza jural do parentesco. A
etnografia, para Malinowski, devia descrever a realidade do parentesco como a relao entre motivos sexuais,
corte, casamento e vida familiar. O parentesco algo que resulta de instintos universais, o que consistente com
sua oposio entre regras e motivos individuais. Por isso a unidade do cl uma fico sempre contradita pelos
indivduos e no existente na vida cotidiana. Os motivos individuais subvertem a lei e os usos costumeiros
levam generosidade entre pai e filho, escamoteando a lei matrilinear da relao avuncular com o filho da irm.
O parentesco como sistema com uma lgica interna j estava presente na literatura antropolgica desde
Morgan. Mas, a teoria individualista/pragmtica de Malinowski ocultava esse sistema, que articula as vrias situaes
contextuais que Malinowski considerava isoladamente.
Para Malinowski, como foi visto, o parentesco se resume famlia individual, examinada internamente (diviso
sexual do trabalho, relao entre pais e filhos) e como a fonte das extenses que resultam nas relaes genealgicas.
A percepo gentica o princpio fundamental de sua teoria do parentesco: uma Situao Inicial e a
extenso do parentesco. Ele aplica questo antropolgica o quadro do desenvolvimento individual ontogentico.
O verdadeiro objeto de estudo para ele o processo de extenso do parentesco a partir da situao simples da

parentesco; uma teoria das origens que pode ser verificada no campo e que prescinde de especulaes sobre

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relao parental (Situao Inicial) at suas ramificaes complexas.

um imaginado passado remoto. Por outro lado, no se trata de uma origem sociolgica, como no durkheimianismo

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A idia de desenvolvimento gentico um recurso metodolgico que ele ope s especulaes sobre o

de Radcliffe-Brown. As origens do cl podem ser vistas acontecendo sob nossos prprios olhos: o cl uma
forma derivada de agrupamento que se desenvolve por processos empricos ao longo da histria do indivduo.
Assim, o parentesco no um sistema ou estrutura que antecede ao indivduo; ele gerado a cada momento a
partir de cada indivduo particular. Da sua nfase no que chamou de mtodo biogrfico.
Contudo, Malinowski ressalta que a paternidade se relaciona reencarnao de um membro do sub-cl da
me, o que implica uma relao de parentesco pr-existente de cada criana com seus pais.
Na Teoria Cientfica Malinowski afirma o Princpio Integrativo da Reproduo ou do Parentesco, cujas
instituies fundamentais so a famlia, incluindo o contrato de matrimnio visto como um contrato entre indivduos
e as regras de filiao. A partir da, os laos de paternidade, a vinculao recproca entre pais e filhos, tendem
sempre a estender-se e conduzem formao de grupos mais extensos de parentes (Malinowski 1948:70).
A origem do parentesco estaria ento na famlia individual; a partir desse ncleo, os termos de parentesco
seriam estendidos como metforas. A exogamia nada mais seria seno a extenso at o cl da proibio de
relaes sexuais entre irmo e irm ou pais e filhos, isto , o incesto em sentido estrito, e este seria o significado
psicolgico das terminologias.
Por outro lado, a exogamia e o incesto eram examinados por Malinowski do ponto de vista da contradio
entre regras ideais e comportamento concreto isto , regras frequentemente violadas segundo interesses
individuais.
Mas seus prprios comentrios e descries fornecem amplas evidncias de que os trobriandeses, como muitos
outros povos em cuja estrutura social grupos de descendncia unilinear fazem parte da regulamentao do
casamento, fazem uma distino jural entre as duas regras (casamento exogmico e proibio do incesto); no
apenas isto, mas tambm bastante claro que eles tm meios severos e efetivos de imposio das regras ideais.
Simplesmente no verdadeiro ou pelo menos no provado por um ou dois casos relatados que a quebra
da exogamia dentro do cl, ... [cercada] de sanes sobrenaturais, seja sempre cometida. Mas o ponto que eu
desejo particularmente destacar posto na observao que se segue imediatamente ao pargrafo que acabei de
citar. Casamentos dentro do cl so definitivamente considerados uma sria quebra da regra (grifos de Malinowski);
e um pouco adiante, ... a regra de exogamia, longe de ser uniforme e geral em sua aplicao, opera diferentemente
com relao ao casamento e ao intercurso sexual .... Finalmente vem a informao de que o incesto com a prpria
irm ou a filha da irm da me um crime real ... um crime terrvel que pode levar ao suicdio (Fortes 1964:178;
grifos no original).

ARTIGOS

A explicao biogrfica da terminologia de parentesco para alm da famlia iria se chocar com a percepo

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estrutural. Como mostra o estudo de Firth sobre os Tikopia, referido por Fortes (1964), termos de parentesco no
so simples metforas que indicam extenses de sentimentos, mas sim obrigaes formais relativas a categorias
sociais fundamentais para a estrutura social. Os termos de parentesco correspondem a um mapa institucional, um
esquema articulador para todas as situaes contextuais de residncia, agricultura, casamento, ritual etc. O mtodo

biogrfico incide sobre problemas particulares que pressupem um sistema de parentesco. Por isso a explicao
biogrfica da extenso dos termos de parentesco para alm da famlia elementar no se sustenta.
O incesto foi tambm um dos temas privilegiados por Malinowski. interessante comparar sua anlise com
a de Lvi-Strauss: o captulo inicial das Estruturas Elementares dedicado Natureza e Cultura; a parte IV de
Sexo e Represso A Transio da Natureza para a Cultura. A concluso de Lvi-Strauss de que a proibio do
incesto faz a transio tambm a de Malinowski. Mas a premissa lvistraussiana a de que a proibio do
incesto constitui, na verdade, uma regra positiva a exogamia que obriga dar as mulheres para o Outro, a regra
da ddiva por excelncia. J para Malinowski a exogamia uma extenso dos tabus sexuais dentro da famlia
individual. Na Vida Sexual, o mito do incesto entre irmos reflete certas tendncias que se podem manifestar na
vida real ... o mito usado para justificar os casos reais de incesto que ocorrem em nosos dias (Malinowski
1983:524).
Fortes (1964), contudo, tambm com base na prpria etnografia de Malinowski, mostra que os trobriandeses
distinguem claramente entre exogamia de cl e relaes sexuais com parentes prximos. A exogamia imposta
como uma obrigao jurdica que implica o consentimento dos parentes da mulher e validada por prestaes
recprocas. O tabu do incesto diz respeito a parentes prximos (o grupo de descendncia local).
Se Malinowski no tivesse partido da famlia individual, com uma perspectiva psicolgica, seria possvel
construir um quadro estrutural de sub-cls (grupos corporativos localizados) e cls (divises baseadas em crenas
totmicas e remota ancestralidade matrilinear). Os casos de quebra da exogamia ocorrem entre pessoas de subcls diferentes do mesmo cl.
Segundo Malinowski, a proibio do incesto e da endogamia so com grande freqncia desobedecidas,
como resultado de impulsos individuais. Por isso, como diz ele na Vida Sexual e em outros textos, devemos
desconfiar das regras ideais e observar o comportamento real dos indivduos. A uma tal perspectiva novamente

No contexto de uma anlise estrita da estrutura de cls e sub-cls, a lei da exogamia seria vista em sua verdadeira
qualidade de instituio jural. Isso seria igualmente claro se Malinowski tivesse examinado seus dados desde o
ponto de vista do contrato de casamento e dos direitos e deveras dele resultantes para os cnjuges como parceiros
casados e como pais. E existe ainda outra alternativa. Se (lembrando seu Durkheim) ele tivesse refletido sobre a
anomia crnica em que cairia a sociedade trobriandesa se as leis do incesto e da exogamia fossem comumente
infringidas, ele teria visto a questo diferentemente. Ele teria percebido que um tal estado de coisas reduziria a
nada o Princpio da Legitimidade ao qual ele, corretamente, deu tanta importncia no contexto do casamento e da
paternidade (Fortes 1964:179).

* * *

ARTIGOS

se ope Fortes:

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Qual o significado da famlia para Malinowski? Qual a importncia do seu estudo da famlia para a antropologia?
A famlia nuclear era para ele o foco gentico do parentesco, cuja terminologia se explicava ontologicamente
pelo princpio dos homnimos. Para Malinowski, o selvagem racional; to racional quanto qualquer europeu. O
problema que, para ele, existia apenas uma racionalidade, a ocidental. Por isso, nota Leach (1964), Malinowski
precisa introduzir a doutrina dos homnimos como um deus ex machina para escamotear o fato de que os
trobriandeses no usam a lgica oitocentista europia o que para Malinowski os tornaria ilgicos. De fato, ele
bastante ambguo, pois no afirmara que os trobriandeses selvagens desenvolvem raciocnios que se opem
nossa lgica?
A famlia foi para Malinowski uma instncia emprica central para a crtica do evolucionismo unilinear. Seu
princpio da universalidade da famlia nuclear lhe possibilitava negar em face de selvagens contemporneos
conceitos como promiscuidade primitiva e etapas evolutivas da famlia.
Na Vida Sexual, de acordo com seus princpios de trabalho de campo, ele mostra a famlia no contexto
matrilinear em funcionamento, e no como testemunho de um suposto passado evolucionrio. As formas de
sexualidade so explicadas funcionalmente:
As formas de licenciosidade que encontramos entre os trobriandeses enquadram-se to bem no esquema do
casamento individual, da famlia, do cl e do grupo local, e preenchem certas funes de maneira to perfeitamente
adequada, que, afinal nada resta de incompreensvel cuja explicao possamos dizer que exigiria o recurso a um
hipottico estgio primitivo. Elas perduram at hoje justamente porque se ajustam to bem ao casamento e
famlia ou mesmo mais do que isso: porque funcionam em benefcio do casamento e da famlia ... (Malinowski
1983:498; grifos no original).

No The Family among the Australian Aborigines ele segue Westermark no ataque s suposies evolucionistas
de promiscuidade primitiva e casamento por captura, assim como a noo morganiana de sistema classificatrio
de parentesco.
Como ressalta Stocking (1995), este foi o seu livro mais durkheimiano, dada a preocupao em demonstrar
a interrelao entre as idias de parentesco e famlia e a estrutura geral da sociedade. Foi tambm ali que ele derivou
de Durkheim a noo de consanginidade social, isto , o conjunto de relaes implicadas na concepo cultural da

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procriao. Contudo, a noo trobriandesa de procriao atravs de um esprito explicada em termos evolucionistas,

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como exemplo de uma ignorncia primitiva da paternidade, tal como haviam afirmado Spencer e Frazer.
O estudo da famlia lhe permite tambm estabelecer o dilogo com a psicanlise emergente em seu tempo.
Com isso ele abre o campo para a discusso de um tema ainda em larga medida tabu na Inglaterra vitoriana: o
comportamento sexual.

Mesmo seus crticos ressaltam a inovao de Malinowski, considerando-se o ambiente ainda bastante
vitoriano de seu tempo: o homem um animal, e o antroplogo deve aceitar esse fato. O lado desagradvel da
vida deve ser objeto de observao, tanto para o psicanalista como para o antroplogo. nesse contexto que ele
lida com sexo e famlia. E isso faz com que os trobriandeses se tornem o Bom Selvagem do sculo XX (Fortes
1964:168).
A famlia, como vimos, resulta da sexualidade e esta foi um de seus temas centrais. Sua prpria sexualidade
inclusive com relao a nativas atraentes parece ter orientado seu interesse nesse sentido. Como diz Stocking,
seu famoso dirio
melhor compreendido como um relato do drama psicolgico central de sua vida: uma extensa crise de identidade
em que certos contedos freudianos eram bvios at para o prprio Malinowski (Stocking 1995:263).

Outros cientistas sociais foram influenciados por Malinowski, como foi o caso de Murdock e de EvansPritchard, aceitando a posio malinowskiana de que o ponto de partida para o estudo do parentesco a famlia
nuclear.
Parsons tambm advogava a universalidade da famlia nuclear, assim como aquilo que Malinowski chamara
de princpio de legitimao:
... a mulher deve ter uma relao especial com um homem externo a seu grupo de descendncia, que
sociologicamente o pai da criana, e esta relao o foco da legitimidade da criana, de seu status referencial
no sistema de parentesco mais amplo (Parsons apud Fortes 1964).

O principal mrito da Vida Sexual o de mostrar como a famlia, constituda por indivduos de carne e osso,
efetivamente funciona. Apesar de um ponto de partida utilitarista, ele termina por nos mostrar uma sociedade viva,
e a famlia trobriandesa que ele nos apresenta faz com que aqueles selvagens se tornem essencialmente humanos.
O estudo da famlia, associado sua noo de funo, apesar de todas as suas limitaes conduz a uma
postura bastante atual a de considerar o indivduo como sujeito da ao. Isso se expressa claramente em sua
negao da tribo enquanto entidade supraindividual homognea. Os homens no so autmatos que agem
exogamia, as escolhas matrimoniais obedecem a sentimentos o amor e/ou a interesses o dote. Em suma,
temos indivduos de carne e osso se movimentando no espao permitido pela estrutura.
Seu ponto de partida utilitarista o primitivo faz escolhas racionais sobre meios alternativos para fins
alternativos ento temperado por um neo-romantismo.

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estereotipadamente em conformidade com costumes tradicionais. Ele nos mostra, ento, como, nos limites da

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 tambm nessa linha que ele se afasta de Durkheim:

Embora reconhecesse uma dvida para com Durkheim, Malinowski preferia falar de idias sociais, em vez de
idias coletivas, rejeitando o postulado de uma conscincia coletiva como inteiramente intil para o observador
etnogrfico. Em contraste, ele se preocupava muito com os problemas colocados pela variao de informantes:
como seria possvel sintetizar como uma crena as respostas, sempre fragmentrias e s vezes
irremediavelmente inadequadas e contraditrias, pergunta sobre a questo de como imaginam os nativos o
retorno do baloma? (Stocking 1995:258).

Paradoxalmente, seu individualismo o tornava, como disse, surpreendentemente atual, no obstante as

crticas feitas sua retrica: a sociedade selvagem no um esquema lgico consistente, mas uma mistura de
princpios conflitantes.
por ser a famlia e a tribo como um todo composta de seres vivos que a antropologia deve repousar
sobre o trabalho de campo, isto , sobre a observao direta do contraste entre as regras ideais e aquilo que os

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nativos efetivamente fazem.

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Klaas W
oortmann doutor em
Woortmann
Antropologia pela Universidade de Harvard (1975),
Professor Titular do Departamento de Antropologia
da UnB e Pesquisador do CNPq.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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ARTIGOS

STOCKING Jr., George W. 1995. After Tylor. British Social Anthropology 1888 - 1951. The University of Wisconsin Press,
Madison.

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RESUMO
O artigo examina o sentido da noo de famlia para Malinowski com base em dois de seus livros: A Vida Sexual
dos Selvagens, de carter etnogrfico, e Uma Teoria Cientfica da Cultura, onde ele busca desenvolver sua
perspectiva mais geral da cultura. Os dois textos mantm entre si uma grande distncia tanto temporal quanto
terica, mas sua comparao leva a perceber certas constantes em seu pensamento. O estudo da famlia permitelhe dialogar criticamente com o evolucionismo que ainda se fazia sentir no incio do sculo XX, mas sua nfase na
famlia nuclear, assim como seu individualismo metodolgico o impediram de construir sistemas de parentesco,
o que o levou a srias crticas nos anos 50 e 60. Contudo, foi esse mesmo individualismo, no obstante o
pragmatismo que ele envolvia, que lhe permitiu colocar em cena os sujeitos concretos obscurecidos pela lgebra
do parentesco que tanto lhe repugnava.

ABSTRACT
Based on two books by Malinowski The Sexual Lives of Savages and A Scientific Theory of Culture the author
examines the meaning of notion of family for Malinowski. Although those two books are quite distant one from
another both in time and in theoretical perspective, their comparison allows one to perceive certain constant ideas.
The study of the leads Malinowski towards a critical perspective regarding evolutionism. However, his emphasis
on the nuclear family as well as his methodological individualism prevented him from building kinship systems
, a failure that resulted in severe criticism during the 50s and 60s. Still, his individualism or pragmatism allowed

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him to focus on concrete actors of kinship relations obscured by the algebra of kinship he so disliked.

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