elsz

A Medence legismertebb fantzia-univerzumban, a mgia s acl uralta Yneven az

rsbelisgnek hsz vezredes hagyomnya van. A magyar nyelv Ynev-irodalom hsz esztendeje
ehhez kpest (Weres Sndor utn szabadon) csak herny-arasz a fakrgen - de mi minden fr el
benne egyms mellett!
Azok egyikeknt, akik az alapok leraksra szvetkeztek, btran llthatom: valami ilyesmirl
lmodtunk 1990-ben. Egy vilgrl, mely elg tvoli ahhoz, hogy mindennapjaink apr-csepr
nygeit feledtesse, de elg ismers ahhoz, hogy ki-ki megtallja benne a maga helyt.
Az els pillanattl sejthet volt - az 1993-as M. A.G.U.S. alapknyv munklatai sorn pedig mrmr fjdalmasan nyilvnvalv vlt , hogy a Hall havban felsejl tvlatok kibontsa nem
egyetlen szerzprosnak val feladat. A Wayne Chapman entits sikern felbuzdulva hasonl
kreatv duk fellltst terveztk, valhallapholyos nagyvonalsggal figyelmen kvl hagyva az
elmlet s gyakorlat kzt ttong szakadkot, melybe elsknt a Nyulszi Zsolt-Szntai Zsolt
ngykezesnek indult Shadoni krnika hullott bele. Csak a korszellemnek - s a szerepjtk attl
elvlaszthatatlan sikernek - ksznhettk, hogy nem rntotta magval az egsz kcerjt.
Innen szp nyerni, ahogy mondani szoks.
Csf botls volt, de nem tanulsgok nlkl val. Rbresztett minket, hogy a Chapman-recept
(vgy egy Ynev- tudat meg egy nem Ynev-tudat szerzt, zrd ssze ket, aztn majdcsak lesz
valahogy) nem a blcsek kve, nem univerzlis csodaszer - hogy az Ynev-irodalmat kiprblt
formulk helyett erteljes ri szemlyisgekre s azok egyni, idelis esetben egymst erst
vziira kell ptennk.
Mikor Kornya Zsolt (Raoul Renier) utbb Acl s oroszln cmen megjelent regnynek kziratt
olvasni kezdtem, mr tudtam, hogy j ton jrunk, s ma sem gondolom mskpp.
A kzs vilgpts - egyebek mellett - a kompromisszumok mvszete. Csandnak s nekem
licencadi minsgnkben nem egy ri elkpzelsnkbl kellett engednnk, hogy plyatrsaink
vzija kibontakozhasson. Ami nha knny volt, mskor nehz, de a kollektva s a kznsg
szempontjbl jobbra gymlcsz a '90-es vek megannyi emlkezetes kiadvnya r a
bizonytk.
Az ezredfordul utni kiadvnyokban gyakoriak az ri s licencadi szemszgbl egyarnt
elfogadhatatlan kompromisszumok, a felhozatalbl mgsem a stlust vagy a vilghsget, hanem
a vzit hinyolom leginkbb.
Nem lltom, hogy a szerzknek knny a dolguk. Az Ynev-korpusz tlthatatlanul hatalmas, s
a kls hatsok szrke zaja is sokkal intenzvebb, mint hsz vvel ezeltt volt. Azok, akik
manapsg Wayne Chapman, Dale Avery, Raoul Renier vagy Jan van den Boomen nyomdokaiba
lpnek, csak abban lehetnek biztosak, hogy tjuk ingovnyos talajon, tilalomfk, blvnyok s
intzmnyeslt formulk erdejn t vezet.
Nagyjbl egy vtizede vrom, hogy valaki kibukkanjon a tloldalon. Hogy srral s vrrel
befrcsklt vasruhjban az az asztalhoz csrtessen, s olyasmit csapjon le r, amire nem lehet
nem figyelni - ami szndkban s lptkben is marknsan klnbzik mindattl, amivel az
eltte jrk prblkoztak.
Egy mre, ami bizonytja, hogy nincs olyan zug a nap s a holdak alatt, amirl ne lehetne jat,
mst s tbbet mondani.
Boruzs Gergely Gbor epikus v, szmos szereplt s rdekcsoportot mozgat kirlydrmja
ugyanabban az Ifinben jtszdik, ahol a franchise kt meghatroz alakja, Kornya Zsolt s Gspr
Pter kezdte ynevi utazst, a kp azonban, melyet az aszisz fvros jszakai brzatrl, a papi
s boszorknyrendek, hatalmasgok, udvaroncok s kalandorok hatalmi jtszmirl fest,
rszletesebb s magval ragadbb minden eddiginl. Vzija nagyszabs s
sszetveszthetetlenl egyedi - akr a merszsg, mellyel, a franchise trtnetben elszr, sajt
nven lp regnyvel a kznsg el.
Kvnom, hogy koronzza vllalkozst olyan siker, melyet rendthetetlen eltkltsgvel s
odaadsval kirdemelt.
Gspr Andrs 2010 szeptember

szereplk
Az OTLOKIR URALKODCSALD A 3690-ES VEK VGN:
Ranrag Hiere Dal Raszisz Otlokir, Abaszisz nagykirlya, a harmadik fekete lobog gazdja
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir, Ranrag fia, az Arany-trnus rkse, Ifin hercege
Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir, Ranrag hga;. Horem Dolnor, Caedon legvagyonosabb
kalmrhercegnek zvegye

Ornon Kaspar Dal Raszisz Otlokir, Eweryn fia

Denita Sinon Dal Raszisz Otlokir, Eweryn lnya s rkse, Ornon hga
Madon Urhar Dal Raszisz Otlokir, Ranrag fiatalon elhunyt ccse
Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokir, a Veszett, Madon fia

A NAGYKIRLY UDVARTARTSA:
A KORONATANCS
Oberys Morg Myrog, az orszgbr
Merer Hrengror, a fvizitor
Haryn Cran Coryar, a nagykancellr

A NAGYKIRLYT SZOLGL MS SZEMLYEK

Larnon Gran Grattan, Ifin rvbrja
Desmord Orn Moern, a trvnymester
Keyron Norgamar, a nagykirly udvarnagya,
Rynar Nodar, a nagykirly kancellrja
Wincern Log Laroch, a nagykancellr titoknoka ,
Temarn Taewys, a nagykirly kincstrnoka ,
Lonmer Dorn Odmund, a nagykirly fadmirlisa
Lexor Dul Dyrorn, a nagykirly flottakapitnya
Fra Terymor, a trnrks shadoni tantja
Csoga, ylinori kardforgat, a trnrks testrzje.
Moranne Heldar, a Palotaerd komornja, a trnrks egykori dajkja

IFIN NAGYOBB HATALM POLGRAI:

Enttore Oremer, a kalmrtancs vezetje
Emeir Sorwardo, Ifin leggazdagabb borkereskedje
Vyren Pernerd, a nagykirly arnamestere
Lucar Weldron, az ifini Nagy Arna jtkmestere
Hagan Nawin, Ifin jhr gladistja

A KOBRK IFINI CSALDJNAK HRNEVESEBB TAGJAI:

A Mrgek Atyja, a Csald ifini nagytancsnak tagja,
A Csuklys Kobra, a Csald ifini nagytancsnak tagja,
A Fehr Kobra, a Csald ifini nagytancsnak tagja
A Mrvny Kobra, a Mrgek Atyjnak bizalmasa, a nagykirly fptsze
Az jtatos Kobra, Myrnon Orwan, a Hromfej Tharr papja
Az Arany Kobra, Mormed Ilhan Hmorn, Ifin legnagyobb dzsad bankhznak vezetje
A Spadt Kobra, Carorg Rarg Emor, rgi csaldbl szrmaz, ifini nemes
Uron Mor Solanor, toroni szrmazs frfi, a Csald ifini kjmestere
A Vedlett Kobra, Rawir Balchor, egykori szrkecsuklys, a Csald joncainak kikpzsvel
megbzott Kobra
Serran, a Mongz, fiatal tolvaj, a Vedlett Kobra szemlyes tantvnya
Hewel Corbar, Horgas, a Vedlett Kobra zlettrsa
A Vn Kos, Jorge Ves'Cramora, a gorviki Holdkosok kztt tanult, kiregedett orgyilkos-varzsl,
a Mrgek Atyjnak kedvenc vgrehajtja

IFIN VROSBAN TEVKENYKED KISEBB-NAGYOBB TITKOS SZERVEZETEK:

JANYK

Lanirla Gran Grattan, az janyk boszorknyrendjnek ifini vezetje; Larnon Gran Grattannak,
Ifin rvbrjnak felesge
Yasmine Gran Grattan, Lanirla lnya s rkse
Moranne Heldar, Devdannak, az Aranytrnus rksnek egykori dajkja, a Palotaerdben
szolgl komorna
Corynn Maur, nemesi csaldbl szrmaz szajha
Merysa Aremord, Ifin leggazdagabb borkereskedjnek, Emeir Sorwardnak szeretje
Camirra Corad, jhr neveln Ifinben
Nenard Nayren, Sogron szolgja, a Palotaerd tzmestere, az janyk kmje
Danala, Lanirla testre, a fegyverforgats mellett kpzett mentalista
Fiora, Lanirla nomd szrmazs testrzje
Umberdo, a Palotaerd tekkstolja, az janyk kmje

PARZSNVREK
Helera Lorwys, a tzek sztja, a Parzsnvrek nagyasszonya
Minkar Geygren, nagy hatalm boszorkny Shadadadyn, dsgazdag parzsnvr
Tanira, a rend legvnebb nvre
Nagan Blankar, szerafizmusban jratos nvr
Yarea, antissjrsban gyakorlott parzsnvr
Gatha, a crantaiak mgijt, tdkori mdszereket kutat boszorkny
Marissa, Helera Lorwys tantvnya, smnmgiban jrtas varzstud
Heodor, Helera Lorwys testrzje

ASTESI GYLEKEZET
Desmord Orn Moern, a nagykirly trvnymestere, a gylekezet szellemi vezetje, a negyedkori
kashisa atyamestere
Yalor Orn Moern, Desmord elsszlttje s rkse, kpzett varzstud s alkimista, a kashisa
vlasztottja
Mihor Orn Moern, Desmord msodszlttje, a trvnymester titoknoka
Enttore Oremer, az ifini kalmrtancs vezetje
Gammor Gayru, a nagykirly szztrns bnyagrfja
Bravar Burmar, vagyonos fiumkeresked
Ramor Unruyn, dsgazdag olajbr
Adrash Unruyn, az olajbr elsszlttje s rkse

ALIDAX NAGYKVETE S KSRETE:

Flavior Garzar, Alidax frissen kinevezett nagykvete, a Jokultor megszemlyestsben, aki az
alidaxi kirlyn klnleges megbzottja
Dasrag Morarn, vetern kalandoz, a nagykvet ksretre rendelt katonk parancsnoka
Lunr, szzves boszorkny, az alidaxi kirlyn consigniorja.
Opl, Topz, Yade: Lunr hgai s tantvnyai
A Dun, krni szrmazs kardforgat, az alidaxi kirlyn jtkszere

EGYB SZEREPLK:
Cyryr Wrases, kiugrott vizitor, egykoron Merer Hrengror, Ifin fvizitornak tantvnya
Hiriam Denmor, Cyryr mostohaanyja, a Ffszek nev herbalista zlet gazdja
Zaenza Denmor, Zanza, Hiriam fia, torzszltt trpe
Hayder Korarg, keresked

prolgus
Az jkzp ta szakad es ezstre festette az jszakt, csermelyeket, patakokat, tnak is beill
tcskat hizlalt a simra kopott utcakveken. Az egyre duzzad vzfolyamok magukkal ragadtk a
hzak kztt hever szemetet, tisztra mosva az elhagyott Domvik-szentlyt krllel
siktorokat. Az Abbit-negyed szk, vlyog- s tglafalakkal hatrolt utci nptelenl nyjtztak a
sttben, a hajnal kzeledte mg a leghesebb jszakai ragadozt is a vackra zte, akr ngy,
akr kt lbon portyzott Ifin, az Otlokirok szkvrosnak falai kztt.

A hrom alak - akik haladtukban a legmlyebb rnykok vdelmt kerestk - nem tartozott a
ragadozk kz, br elg acl akadt a kezk gyben ahhoz, hogy szksg esetn maguk is azokk
vljanak. vatosan mozogtak, az elreteszelt kapubejrk fl akasztott olajlmpsok fnyt
gondosan kerltk. A csapatot vezet frfi - szlas termet, estl csapzott szakll aszisz - egy
keresztutchoz rve maradsra intette ksrit, s gyorsan tvetdtt a bal fell rogyadoz
alacsony tglafalon a kzelben ll plet kertjbe.
Trsai - a kpenybe burkolz vnember s a htt vigyz fegyveres - nem mozdultak, majd a
vnsg ellpett a siktor fala melll, s ingerlten igazgatta a homlokba hzott csuklyt. Nem
szerette volna, ha valaki felismeri, de a makacs brdarab llandan a szemre csszott. Vgl
nem trte tovbb, bosszsan htralkte a tarkjra, s beletartotta rncos arct a meglls
nlkl szakad esbe.
Mikor nmileg felfrisslt, Amrer Narg Graer, az ifini udvar fptsze - akit a Csald sorai kztt
csak Mrvny
Kobraknt ismertek -, kitrlte a vizet a szembl, s vgigkmlelt a nptelen siktoron. A vllra
bortott brkpeny ugyan megvdte az estl, az alatta viselt gyapjtunika pedig kellemesen
melegtette, mgis egyre tbbszr borzongott meg. Br az oldalt vigyz testrk a lehet
legjobb kikpzst kaptk, nem rhettek fel azokkal a harcosokkal, akik a Kobrk ifini
nagytancsnak szentlyt, a Tabuk Termt riztk, s akik holtan hevertek rhelyeik kzelben.
Mindahnyan csak voltak.
Valaki kgykra vadszott az jszakban, s Graer mester semmi kedvet nem rzett hozz, hogy
tallkozzon az ismeretlennel.
rnyk mozdult a homlyba burkolz plet oldalnl, s a feltrul oldalkapun keresztl
csapzott testrzje, Eiran lpett a siktorba, majd ktrt grnyedten rohant t mestere mell.
- Mind halott! - nygte kt zihl levegvtel kztt. - Az asszonyok is. Senkinek sem
kegyelmeztek. - Vgigsimtott nedvessgtl sszetapadt szaklln, kiprselve belle a vz nagyjt.
- De ezekkel kard vgzett, nem pedig valami pusztakezes gyilkos, mint az elzkkel.
A vn Graer megcsvlta a fejt, majd belemeredt a sttsgbe, amerre a Tabuk Termt rejt
plet, a dlvidki istensg, Domvik elfeledett szentlye magasodott.
- Akkor ht tbben voltak, igaz? - pillantott testrre, aki mar majd' tz ve vigyzta az oldalt
az ifini udvar pompja vagy pp a vros siktorai kztt.
- Ahogy mondod, uram! gy vlem, a legjobb taln az lenne, ha most azonnal visszafordulnnk.
- A testr gyanakodva nzett krl: a gondozatlanul burjnz kertek s romos hzak kztt brmi
rejtzhetett.
Graer mester egy pillanatig tprengett, majd megrzta a fejt, s jra a homlokra hzta a
brcsuklyt.
- Nem. Akrkik is voltak, mr biztos tovbblltak innen. Nekem pedig tudnom kell, mi trtnt a
tanccsal. Vezess!- intett a szently irnyba.
A testr gondterhelten sszevonta a szemldkt, de nem mondhatott ellent. Elhzta a
kardjt, s a templom fel indult, pillantsa nyugtalanul vizslatta a keresztutck stten st
torkait.
A Mrvny Kobra sztlan kvette, kzvetlenl a nyomban maradva. Negyven esztendeje
szolglta mr a klnt, de eleddig nem sok olyan alkalom addott, hogy sajt szemlyt ily
veszlynek tegye ki. Az feladata messze tlmutatott az egyszer tolvajok vagy kselk
munkjn: hangolta ssze a Csald klnbz zletgait, gondosan vigyzva r, hogy ne srtsk
egyms rdekeit. Veszlytlen, de nagy figyelmet ignyel munka volt ahol nem fenyegette
semmi az lett. A jelen helyzettel ellenttben.
Eiranban, a szlas asziszban gondolkods nlkl megbzott, mivel mindkt fia az gymsga
alatt llt; a tvoli Haonwell falai kztt kpeztk ket gondos mesterek. Amg a testr gyermekei
az markban voltak, nem kellett rulstl tartania. A htt vigyz harcost nem ismerte ilyen
jl, de mivel szortotta az id, nem vlogathatott az induls eltt. Gyakorlott kardforgat volt, az
biztos, egyike a kln elit gyilkosainak. Az egyetlen dolog, ami miatt a Mrvny Kobra nem bzott
benne, az lland mentaillat volt, ami felhknt lengte krl, s minden bizonnyal valami
mkony kiprolgsnak a leplezsre szolglt - Graer mester pedig megvetette a mkonyszvkat.
Ennek ellenre knytelen volt magval hozni - egyetlen testr kardja nem elegend az ifini
jszakban, fleg egy hozz hasonl szemly vdelmre.
Nem ok nlkl vgott neki a veszlyes tnak: patrnusa, a Mrgek Atyja parancsait kvette. Az
ifini Kobrk nagytancsa ritkn gylt ssze, de az elmlt hetekben igen sok nehzsg kesertette a

kln mkdst, amelyek azonnali lpseket kvntak. Szoksuk szerint jkzpkor tallkoztak az
elhagyott Domvik-szently mgival rztt pletben; de ennek mr negyedik rja. A
tancskozs pedig soha nem tartott tovbb egyetlen rnl. Graer mesternek pontos utastsai
voltak ilyen esetekre, amiket maga a Mrgek Atyja hagyott meg neki mg vekkel ezeltt, baj
esetre. De mieltt mozgsba lendtette volna a kln olajozott gpezett, a Mrvny Kobrnak ki
kellett dertenie, mi trtnt a Csald vezreivel.
Ksretvel egytt nmn suhant t a kerlet romladoz hzai kztt, s akadly nlkl rtk el
a dlvidki isten elhagyott szentlyt. A szrkre kopott templom gerendatornca alatt nem
ltszottak rk, az plet vdelmre tartott mentalista sem mutatkozott. A tancsterembe
vezet ajtt ismeretlen er tpte darabokra, a vaskos tlgyfa ajt maradka makacsul
kapaszkodott a keret vasalsba, szakadozott szlkk meredtek a stten st nylsba.
Eiran vatosan lpett fel a tornc kopottas teteje al, kardjt maga eltt tartotta. A stten
st kapunyls mgtt sr flhomly uralkodott, a sllyesztett padlat krterem faln fl tucat
fklya haldott kobradszes vaskarok szortsba zrva.
A Mrvny Kobra gyors lptekkel zrkzott fel a nmn bmul testr mell, pillantst a
homly mlybe frta.
A tancsterem levegjt nehz, rezes szag lte meg: a kiontott vr s a hall eltveszthetetlen
aromja. Odalent, az tszeglet bazaltlapokkal kirakott padln hrom test hevert, de Graer
mester els pillantsra csak a Mrgek Atyjt ismerte fel kzlk, mivel a msik kett tetemt
olyan irgalmatlanul megcsonktottk, hogy nem is hasonltottak emberi lnyre. Hosszan
vizsgldott, mire rjtt, hogy a szakadozott, vrs rongyokba burkolt tetem a Fehr Kobra
maradvnya, csak kimltt vre festette karmazsinra egykor makultlan ruhjt. A harmadik
alakbl mg ennyi sem maradt, de a feketre mocskolt selyemkpeny alapjn arra lehetett
kvetkeztetni, hogy a Csuklys Kobra is az t vgre rt.
Graer mester s ksri nmn lltak a szently bejratban, nem merszkedtek beljebb. A
Csald felsbb kreiben mindenki ismerte a Tabuk Termnek bkjt vigyz mgia erejt. A ht
jogar jegye alatt senki sem viselhetett fegyvert bntetlenl, de gy ltszik, a nagytancs tagjain
sem ez, sem sajt mgikus hatalmuk nem segtett.
A szakllas testrz shajtott, gonoszt elz csaskt rva maga el a levegbe.
- Mi tehette ezt? - Tekintete ide-oda vndorolt a szttpett testek kztt. - Valami alakvlt?
Taln egy anur? - pillantott mesterre, aki sztlanul bmulta a vrbe fagyott tetemeket.
A Mrvny Kobra csak a vllt vonta meg.
- Nem tudom - szlalt meg aztn halkan, vgigsimtott rncokkal barzdlt arcn. - De ki fogjuk
derteni, arra mrget vehetsz! - szisszent fel, keze megszorult az vbe tztt tr markolatn.
Senki sem dacolhat a Csalddal, fleg nem Ifinben! Ezrt fizetni fognak!
A testr nem vlaszolt, csak hrgtt valamit, mintha egy nedves rongydarabon keresztl
prblt volna beszlni.
Graer mester riadtan kapta oldalra a fejt, pp idben ahhoz, hogy lssa az asziszt a kapu torka
fel tntorodni, aki a baljval ertlenl kaparszott a tarkjba frdott ks markolata fel.
A vrhabot hrg kardforgat tzuhant a szemldkfa alatt, kezben a csupasz kardpengvel. A
szentlyt rz
mgia nem mrlegelte, ki kobra, s ki nem: a terem kupoljnak magasbl kken izz tzvihar
szakadt a haldokl testrre, egyetlen szempillants alatt elhamvasztva testt. Kardja karikba
grblve replt el, s - akrcsak a tbbi fmtrgy, amelyet Eiran a testn viselt - vrsen izzva,
alaktalanul csattant a padln.
A Mrvny Kobra rmlten tntorodott htra, egyenesen a mgtte vrakoz karok lelsbe.
A brbe s aclszvetbe burkolt kezek fojtogat ervel ragadtk meg, s hideg, mgis parzsknt
izz pengt dftek a bordi kz, aminek nyomn forr, ss folyadk tolult a torkba,
megszakasztva rmlt kiltst. A fle mellett rekedt hang morrant, mentaszag llegzet vgott
az arcba.
- Az Ezst Kobra dvzlett kldi! - Tbbet nem mondott, csak lktt egyet rajta, a ht jogar al
ldtva az elnehezlt test vnembert.
Amrer Narg Graer vrt khgve prblt megszabadulni az vbe tztt trtl, de r kellett
dbbennie, hogy mennyire feleslegesen frasztja magt. A bordi kz dfve ugyanis ott lapult
egy msik, arasznyi hossz penge.
ttntorodott a kszb felett, s mieltt a tancstermet rz mgia lecsapott volna r, az
utols gondolata az volt, hogy nem ismer a klnon bell olyan embert, aki Ezst Kobrnak

nevezn magt. Tbb ideje aztn nem maradt a tprengsre, mivel a kupola magasbl alzdul
tzzuhatag vget vetett minden fjdalmnak.

els fejezet
az rasszony
Ifin kiktjt vastagon lte meg a kd, sr, tejfehren rvnyl prja bebortotta a
hullmtrk bleit, elnyelte a hangokat, fradt, oplos izzss tomptotta a kikterdk
lmpsainak fnyt. Az egyms mellett horgonyz hajk rbocai csak az els keresztrudakig
ltszottak, aztn nyomuk veszett a lassan fodrozd kdfelhk szortsban.
Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir a kikt egy flrees sarkban horgonyz karavell - az alidaxi
lobog alatt hajz Vastncos - tatbstyjnak erklyn llt, s a mltsgteljesen kavarg
prafelhket szemllte. Csak az jszaka kzepn engedhette meg magnak a friss leveg luxust,
de mg ilyenkor is vta arct a kvncsi tekintetek ell: szles karimj kalapjnak rnykba
rejtztt. Titokban rkezett a vrosba, s nem szerette volna, ha jelenlte elbb leplezdik le,
mint azt maga eltervezte.
Harmadik napja vrakozott mr a kiktben vesztegl hajn, mikor vgre sikerlt kapcsolatba
lpnie az embervel. Eleddig a vros fl magasod palotaerdbl nem rkeztek hasznlhat
hrek, a vaskos kfalakkal vezett erdtmny hallgatott. Az Ifinbi szrmaz rteslsek a
legtbb esetben ellentmondtak egymsnak, pp annyi volt bennk a valsg, mint a prok
fecsegse.
Az rasszony mgtt flrehzdott a lakosztly ajtaja, s kedvenc komornja, Dalmar lpett az
erklyre, kezben kupt szorongatva.
- rnm! A mzbor, ahogy parancsoltad. Dalmar magas, sztvr asszony volt, szoros
kontyba fogott, feketre festett hajjal. Spadt, szaki vonsai nem tkrztek rzelmeket, szrke
szeme fagyos, hideg fnnyel ragyogott arcban.
Eweryn tvette tle a kupt, majd nagyot kortyolt a tzforr, fahjjal s gymbrrel zestett
borbl.
- A kancellr? - krdezte, mikzben lehunyt szemmel lvezte a fszeres italt.
- Megrkezett - blintott a komorna. Hsz ve volt a nagyasszony komornja, lassan mr
egyms gondolatt is rtettk. Feladatai jval tlmutattak az egyszer trsalkodnn: egyszerre
szolglt testrknt s az rasszony szemlyes megbzottjaknt, aki olykor meghatroz gyekben
is trgyalt a nevben.
- A fiam bren van mg?
Dalmar jra blintott, ujjai a csuklit vez karktket igazgattk.
- Ornon herceg a Jokultorral kockzik a lakosztlyban, asszonyom.
Eweryn felhorkant, a szja sarkban megszaporodtak a rncok.
- Kockzik a lakosztlyban. A Jokultorral. - Megcsvlta fejt. - Maradjon is ott, amg nem
vgzek, aztn kldd ide! Itt az ideje, hogy megtudja, mirt is vagyunk itt. - A komorna meghajolt,
majd a kirlt kupt a kezbe kapva elhagyta a teraszt.
Amint magra maradt, Eweryn jra a kavarg kdre s a mgtte rejtz palotra meredt.
Gyermekkora legszebb veit tlttte a falak kztt, az apja kedvenceknt mindent megkapott,
amit egy koronahercegn megkaphatott - fleg a kirlyn halla utn, akinek hosszan elnyl
betegsge felrlte uralkodsba belefradt atyja utols tartalkait is. De ez mr rg volt, nagyon
rg.
Most Abaszisz jelenlegi nagykirlya, a testvrbtyja haldoklott odabent, a krengeteg
belsejben, magatehetetlenl fekve prni kztt. Makacs ember volt, mr negyedik hnapja
dacolt Dartonnal, egyre mlyebbre sllyedve az ntudatlansgba. A nagyasszony kmei, akik
kztt minden rend s rang akadt, ugyanazt szajkztk: a kirly soha tbb nem tr mr
maghoz, a betegsg lassan elemszti, az udvar kirurgusai tehetetlenek.
Eweryn nem aggdott a testvrrt, gyllte mr gyermekkoruk ta. Ranrag csupn ngy vvel
volt idsebb nla, s amint apjuk halla utn a trnra kerlt, azonnal hzassgba knyszertette,
Caedon egyik dsgazdag kalmrhercege, a nagytisztelet Horem Dolnor gyba. A korona
rdekben, ezt mondta a menyegzjn, mikor a halszag, vn kjencnek adta a hga kezt egy

tucat hadihajrt, no meg annyi aranyrt cserbe, amennyivel gond nlkl megtarthatta a
trnjt.
A nagyasszony htat fordtott a kdlepte kiktnek, s belpett a kristlyveggel bortott
taterkly ajtajn, a karavell pazarul dsztett lakosztlyba. A tengerzld brsonnyal bevont falak
kztt mvesen faragott btorok tltttk ki a teret. A vilgtsrl virgillat gyertyk s
aranyszn fnnyel vilgl kristlygmbk gondoskodtak, amelyek a mennyezetrl fggtek al,
vkony lncokbl fonott fszekben.
Az rn a padlra dobta a kalapjt, s lelt a sarokba lltott fslkdasztal el, amelyet
elbortottak a klnbz krmekkel, olajokkal, illatvzzel teli tgelyek s vegcsk. Az asztal
htlapjra fnyesre csiszolt ezsttkrt akasztottak, amely hibtlanul tkrzte vissza az alakjt.
Eweryn nhny illatos kendvel s ibarai rzsaoljba ztatott apr ecsettel eltntette arcrl a
hossz virraszts nyomait. Ezt a feladatot soha nem bzta a komornira, jobb szerette sajt maga
vgezni. Munkja eredmnyeknt vonsai mg mindig fiatalkora szpsgt tkrztk, hla a
dlvidkrl hozatott patikaszereknek.
Mikor vgzett, a tgelyek kzl kimagasod benfa dobozt hzta maga el, s a zrat
kipattintva felhajtotta a tetejt. Az gkk brsonnyal blelt tartban lunirdszekkel ktett,
abbitacl tiara fekdt, karcs, rt kzzel ksztett fejdsz, amelyet csak a kirlyi csald asszonyai
viselhettek. Tbb mint hsz v eltelt mr azta, mikor utoljra a fejre tehette, de hla az alidaxi
boszorknykirlynnek, Liliathnak, hamarosan ismt nyltan viselheti. jra megkapja az t
megillet tiszteletet, az emberek keresni fogjk a kegyeit, s nem kell llandan a htt
fenyeget kseket figyelnie, amiket Caedon kalmrhercegei breltek az elveszejtsre.
Persze az tdik fekete hadr bartsgt nem kapta ingyen, Eweryn tudta jl. A haj, amelyen
utazott, a biztonsgra vigyz vizitorok, akik a vitorls legnysge kztt rejtztek, valamint a
fltucatnyi kalandoz a Jokultor veznylete alatt, akiket a boszorknykirlyn sajt maga
vlogatott ssze a szmra - amennyiben sikerrel jr, meg kell majd fizetnie az rat mindezrt.
Ennek ellenre nem kvnt rkre Alidax s Liliath adsa maradni, csak addig folytatja ezt a
jtszmt, amg meg nem kaparintja szabadsga zlogt, amely a palotaerd trntermben, az
Aranytrnus mgtt alussza holteleven lmt. A harmadikat a fekete lobogk kzl.
Jl emlkezett az els alkalomra, amikor megrintette az si selymet, a tapintsa szinte
belegett az rzkeibe, mg most is felidzhette az ujjain sikl anyag eleven rintst. Az apja
engedlyvel ksbb nap mint nap megtette ugyanezt, szinte a rabjv vlt az ereklynek. A
hadri lobog eltrte a jelenltt, olykor mg trtneteket is meslt neki rgvolt hskrl s
sosem ltott vidkekrl. Ksbb aztn, mikor Ranrag hatalomra kerlt, eltiltotta a zszl melll,
kisajttva magnak a lobogt, m nem tudta az akarata al grbteni: ezek az si varzstrgyak
sajt maguk vlasztanak hordozt, nem lehetet knyszerteni ket semmire. De taln nagyobb
sikerrel jr majd ott, ahol a testvrbtyja elbukott.
Gyorsan elrendezte dsan gndrd hajfrtjeit, lecsukta a dart rejt doboz fedelt, majd
felllt az asztal melll, s kilpett a lakosztlya ajtajn, amely egyenest a trkpszobba nylt. A
tatbstya legnagyobb termt szles tancsasztal uralta, a kzepn vztiszta kristlygmb vilglott
ers, fehr fnnyel. Az oldalfalakra aranyozott keretekbe zrt trkpeket aggattak, amelyek a
Quiron-tenger egy-egy terlett mutattk rszletes gazdagsggal. A fldabroszok s az
elfggnyztt ablakok kztt srknykarmos tartkban az asztalon gubbaszt kristlygmb
fltucatnyi ikertestvre ontotta a fnyt.
Eweryn lelt a szles asztal mell, s sszekulcsolta kezeit a simra csiszolt tlgylapon. Nem
kellett sokig vrnia. A trkpszoba ajtaja eltt mozgolds tmadt, majd a feltrul ajtszrnyak
kztt egy magas, szikr frfi lpett a helyisgbe, Dalmar ksretben: Rynar Nodar, a nagykirly
kancellrja, a legfiatalabb az Arany trnust ebben a rangban szolglk kztt.
A kszrke ruhkba ltztt, vkonyra borotvlt bajuszt visel frfi meghajolt Eweryn eltt, a
nyakba akasztott, vastag aranylncon megcsillant csaldjnak ezstcmere, amely
cpallkapcsot formzott, kzptt egy karddal tdfve.
- rasszony! rlk, hogy vgre Ifinben dvzlhetem! - hajolt meg Rynar, mikor Eweryn el
lpett.
A nagykirly hga mosolyogva intett az asztal mell lltott szkek fl, hellyel knlva a
kancellrt.
- Most jtt el az ideje a hazatrsnek mondta, s vgigmrte a lassan helyet foglal frfit.
Rynar nem az alidaxi boszorkny ajndkai kz tartozott, t maga teremtette, vek ta
egyengetve az elszegnyedett nemesi csaldbl szrmaz frfi tjt. A kancellr jl szabott

ruhkat viselt, gy tnt, adssgai dacra sokat klt magra. A nagyasszony ennek rlt, viszont a
frfi pillantsa egyltaln nem tetszett neki. Srgs, hideg szeme volt, szmtan mrt vgig
mindent, ami elbe kerlt.
- Mi hr a btymrl? - krdezte az rasszony, mikor megelgelte a frfi frkszst.
A kancellr sajnlkozva trta szt a karjt.
- A nagykirly llapota vltozatlan. Papok s kirurgusok veszik krl, de segteni nem tudnak
rajta. A tisztelendk szerint lelke mr eltvozott, htrahagyta a testt, akr egy res kagylhjat.
Az rasszony htradlt a szkn, kezeit sszekulcsolta az lben.
- Mit gondolnak a papok, meddig marad mg letben ez a... ez a kagylhj?
A kancellr felhzott szemldkkel meredt r az asztal tloldalrl.
- Nem tudjk, rnm. Senki sem tudja. Taln csak Darton. Egy nap, egy hnap, egy v. A
nagytiszteletek bizonytalanok a jvvel kapcsolatban.
- A trnrks milyen hangulatban van? .
Rynar htrasimtotta a hajt, s tprengve meredt maga el.
- Devdan herceg belenyugodott az t rt vesztesgbe. Az apjval amgy sem tartott szoros
kapcsolatot, ha csak tehette, kerlte a trsasgt. A herceg szletse napjnak nnepre kszl
mr hetek ta.
- Nem rdeklik az llamgyek? Nem krdez a koronzssal kapcsolatos teendirl?
A kancellr mosolyogva ingatta a fejt.
- Nem foglalkozik ilyesmivel. Az ifj Devdant a knyvein kvl semmi sem rdekli. Szinte
mindent elolvas, ami a kezbe kerl, leginkbb a kalandozk hstetteirl szl trtnetek
szrakoztatjk. A kirly gyeit a koronatancs intzi, amely felsges urunk betegsge ta helyette
uralkodik. A nagykancellr, a fvizitor s az orszgbr.
Eweryn felllt a szkrl s az egyik elfggnyztt ablak mell stlt, ujjnyira flrehzva a
vrvrs csipkefggnyt.
- A tancs egyetrt mindenben? Nincs kzttk szthzs vagy ellentt?
Rynar vgigsimtott a bajszn, mieltt vlaszolt volna, majd ujjait a nyakban fgg
ezstcmerre fonta.
- A nagykancellr s a fvizitor mr igen rgta ellensgeskednek, s szinte soha nem rtenek
egyet. Szerencsre az orszgbr ltalban elsimtja a vitt, fleg mivel a nagykirly
boszorknymesterei, az rintetlenek is mgtte llnak. Ha nem lenne, minden bizonnyal
egyms torknak ugrannak.
Az rasszony nmn blintott, s az odakint lassan felszll kdt szemllte. A hfehr takar
all eltntek a kiktblt krllel raktrhzak s erdtsek, s a flttk magasod domb
tetejre plt fellegvr falai. A nagykancellr, a fvizitor s az orszgbr. Hrom harcban s
intrikban megvnlt regember. Ravaszak s hatalmasak, nem fogjk elengedni a kezkbe
kapott hatalmat.
- Megboldogult csm fit, Ruprent, mg mindig Veszettknt emlegetik a hta mgtt? - fordult
vissza a hivatalnokhoz, mikor tgondolta a hallottakat.
Rynar sajnlkozva csvlta a fejt.
- Sajnos igen, rnm! Rossz a vre, azt mondjk. Gyakran ragadjk el az indulatai. A sajt szolgi
rettegnek tle, s a palotban nincs senki, aki a bizalmba fogadn.
- A kancellr vgigsimtott keskenyre borotvlt bajszn, amely olyan vkony volt, mintha
ecsettel festettk volna az ajka fl. - jszaknknt gyakran rmlmok knozzk. Felfogadta Noir
egy szolgjt az alsvrosbl, hogy olvassa s rizze az lmait, ha kell.
Az rasszony ellpett az ablak melll, s visszastlt az asztal mell.
- Nem csodlom, az apja sem brt meglenni Noir szolgi nlkl. - Megcsvlta a fejt. - Az ifj
Rupren hogyan ll a trnutdls krdshez?
- Magnak akarja a koront! - trta szt a karjt a kancellr. - Arra hivatkozik, hogy az kirlyi
csald si trvnyei szerint a legidsebb frfisarjat illeti meg az Aranytrnus. rasszonyom
testvrbtyja azonban mskpp kpzelte el a jvendt; mr megszvegeztetett egy j rendeletet,
amelyben a vr szerinti fira hagyja a koront. Alrni mr nem maradt ideje, a betegsge
lednttte a lbrl, s azta nincs tudatnl.
Eweryn felvonta szemldkt.
- Mi lett azzal a paprral?

- Amennyire n tudom, a koronatancs tagjai alrtk, de az nem elg az dvssghez. A nemesi

tancs tbbsgi dntssel megsemmistheti a rendeletet, s megkoronzhatjk Ruprent, ha gy
akarjk.
Eweryn elkomorodott. Gyantotta, hogy nem lesz knny dolga Ifinben, de a helyzet mg a
vrtnl is bonyolultabbnak tnt. Eddig azt tervezte, hogy flrelltja a koronatancsot s
rgenskirlynknt uralkodik, mg az unokaccse elri nagykorsgt - amire, ha rajta mlik, nem
kerl sor , de a kancellr hreinek fnyben valsznleg t kell gondolnia a stratgijt.
Rynar leolvashatott valamit az arcrl, mert felemelte a kezt.
- Vlemnyem szerint nem kell aggdnunk Rupren miatt asszonyom - mondta. - Nincs senki, aki
hajland lenne prtfogolni t, kptelen olyan tmogatkat gyjteni, akik elg hatalmasak ahhoz,
hogy a trnra segtsk. A nemessg krben mindenki tudja rla, hogy az idegei llapota. ... nos,
okot adhat az aggodalomra. Mivel elegend arany nem ll a rendelkezsre, mg csak meg sem
tudja vsrolni ket.
Eweryn megdrzslte a halntkt.
- A nemessg hogy viszonyul a koronatancs munkjhoz? krdezte a kancellrt, mert br
voltak informcii, kvncsi volt, Rynar mit hallott ezzel kapcsolatban.
- Nem kedvelik ket igazn. Ha lenne r lehetsgk, biztosan keresztbe tennnek nekik, fleg a
rgi haragosaik. Viszont amg nincs, aki sszefogja ket, az egyms elleni sklds kti le a
figyelmket.
- Rendben van - blintott Eweryn. - Tovbbra is tartsd nyitva a szemed, szksgem lesz rd az
elkvetkez hetekben. - Leakasztotta az vre fztt, arannyal tmtt tarsolyt, s a kancellr el
tolta. A kltsgeidre. Nem szeretnm, ha brmiben is hinyt szenvednl.
Rynar elvette az ersznyt, tbbszr is megforgatta a markban.
- Ksznm, rnm. Hasznt fogom venni. A korona csekly mdon honorlja a kancellrok
munkjt, pedig a mi hsgnk olykor igen fontos lehet az Aranytrnus szmra. - Tnd
mosollyal mrlegelte a kezben tartott tarsolyt.
A nagyasszony tudta jl, hogy most az aranynl tbb kell ahhoz, hogy elnyerje a frfi hsgt.
- Ha jl tudom, a nagykancellr sokat betegeskedik az utbbi idben - folytatta, miutn visszalt
az asztal mell. - Szomor lennk, ha a btym utn egy msik jeles frfi is eltvozn a korona
melll. Mindenesetre, ha ez bekvetkezne, n magam egy sokkal fiatalabb embert kpzelnk el a
kancellria ln. Egy ifjabbat, aki mg hossz ideig az Aranytrnus tmasza lehet, s akirl tudom,
hogy mindig szmthatok a segtsgre.
Rynar a kpenye al rejtette az ersznyt, s elgedetten emelkedett fel az asztal melll.
- Blcs vagy, rnm, s elrelt, mint mindig. Jelentkezem, amint megtudok valamit. Meghajolt Eweryn eltt, s a komorna ksretben elhagyta a lakosztlyt.
Mikor az rasszony magra maradt, visszastlt az ablak mell s jra kitekintett a
kiktblben horgonyz hajkra, melyek fedlzetrl messzire ragyogtak a hideg tzzel tpllt
jelzfnyek. Rynar Nodar hasznlhat gyalog volt ebben a jtszmban, de valjban nem
szndkozott nagykancellrt csinlni belle. Ezt a posztot inkbb alkualapnak sznta. Az
Aranytrnusig vezet t igen hossznak grkezett, brmikor szksge lehet egy Nodarnl jval
hatalmasabb tmogatra, akit megnyerhet magnak a nagykancellri kinevezssel.
A mgtte megnyikordul ajt hangjra visszafordult a trkpszoba fel, s szemgyre vette a
nylson belp alacsony, sovny ifjt. Drga dszruhja elejre, a szve fl a caedoni
kalmrdinasztia hnrkgys cmert hmeztk, amely szinte elveszett a nyakban lg kkves
lncok ktege alatt. Ornon Kaspar Dal Raszisz Otlokir rajongott az kszerekrt, leginkbb a
smaragdot kedvelte.
- Anym - hajtotta meg magt derkbl kiss, s idegesen kisimtotta arcba lg frtjeit. rm, ha szksgt ltod a jelenltemnek! Oly kevs idt tltnk egytt!
Eweryn megveten horkantott egyet. A fia arct keretez barnsvrs hajtincsek a frjre
emlkeztettk, mr amennyi maradt mg annak idejn egyre kopaszod fejn.
Ornon nem csak ebben ttt az apjra: ugyanaz a jrs, Ugyanaz a keskeny, ertlen ll. Eweryn
nem brt gy rnzni, hogy ne kavarodott volna fel a gyomra. Fleg, ha a fogantatsnak
jszakja kdltt fel eltte, mikor a fi apja nem trte tovbb a hzdozst, s a testrvel
verette flholtra, hogy vgre elhlhassa a frissen kttt hzassgot. Horem Dolnor az a fajta
ember volt, aki mindig megkapta, amit megkvnt, ami persze nem volt szokatlan az pozcijba
emelkedett frfiaknl.

Caedon kalmrhercegei mindenbe belertottk magukat, ahol csak egy kis eslyt lttk a
haszonnak. Ha nem rtek clt arannyal, akkor acllal vgtak utat maguknak. Nem vlogattak az
eszkzkben mreg vagy mgia, nem szmtott semmi, csak a haszon. Igazsg szerint Eweryn
igen sokat tanult frjtl az egyms mellett tlttt vek alatt. Dolnor mg a sajt fajtja kztt is
hatalmasnak szmtott, hatvanesztends korra mr llt a caedoni kalmrtancs ln,
gazdagsga pedig elg nagyra ntt ahhoz, hogy kirlyi vrbl vlasszon felesget magnak.
Eweryn gy vlte, frje hossz letnek az volt az els igazn elhibzott lpse. Msodik
gyermekk szletse utn - egy gyenge fi utn egy ers lny rkezett mikor nemes ura ismt
kedvt lelte frji ktelessgnek teljestsben, megkapta azt, amit kgyi olyan gyakran adtak a
palotja alatt hzd brtncellkba zrt raboknak. A vn Horem mindig is flt a mrgektl
tucatnyi elkstolval vette krl magt , de arra mg sem szmtott, hogy tulajdon
felesgnek mellrl nyalja majd fel az lett kiolt fiumot.- Lass s fjdalmas halla volt,
megfizetett a rengeteg megalztatsrt, amit Ewerynnek a hlszobban kellett elszenvednie tle
a hzassguk alatt.
Szp temetst rendezett neki, hogy aztn vaskemnyen vdelmezze Dolnor hossz vtizedek
alatt felptett kalmrbirodalmt, amelyet azonnal krlvettek egykori vazallusainak falki.
Mindenki rszt akart az rksgbl, de a farkasoknak arany helyett csak acl jutott. Evekig harcolt
a krltte skldk ellen, a legtbb esetben valamelyik szeretjt felhasznlva semmistette
meg ellensgeit. Abban az idben sokan fordultak meg az gyban: Rowon hercege, a hatodik
fekete hadr, Toron keleti flottabrja s msok.
- Meddig kell mg itt rostokolnunk, anym? - A fia szavai rntottk vissza a mltbl. Ornon az
asztal tloldaln fszkeldtt, kezeit a kntse redi al rejtette. - Ki sem mozdulhatunk errl az
tkozott hajrl!
- Nem azrt hvattalak, hogy a panaszaidat hallgassam. Fontosabb dolgok kvnjak a
figyelmedet! - csattant fel az rasszony, s elgedetten dlt htra, mikor ltta, hogy Ornon
sszerezzen a hangjra. Szerencsje volt a fival, knny volt befolysolni; ahogy Abaszisz
fldjein mondtk: nem akadt elg abbit a gerincben. Annak idejn Alidarbl hozatott nevelt a
caedoni palotba, akinek segtsgvel olyann nevelte a gyerekeit, amilyenn akarta. Denita
ravasz volt s fggetlen, de ennek ellenre hsges hozz, mlt a caedoni kalmrbirodalom
vezetsre. Ornon gyenge s befolysolhat, pp olyan, mint amilyenre szksge volt a terveihez.
- Krdeznk tled valamit, fiam - hajolt elrbb az rasszony, egszen az asztal fl. Ornon
htrbb hzdott, szeme az ajt fel villant, mintha csak kiutat keresne a szorult helyzetbl.
- Mit akarsz? Mit akarsz krdezni?
Az rasszony tnylt az asztal felett, s tle szokatlan gyengdsggel vgigsimtott elsszlttje
arcn.
- Mondd csak gyermekem, nem szeretnl az Aranytrnuson lni?

msodik fejezet
a Jokultor
A Jokultor kabinja keskeny, mgis knyelmes priccsn hevert, s a mellkast perzsel
boszorknycsk nekt hallgatta. Mr nem is emlkezett r, hny v telt el azta, hogy a szve
fl kerlt, de mg mindig elbvltk a dalok s trtnetek, amiket az jszaka sttjben
suttogott a flbe. Sokat hallott annak eltte a frfiakat bilincsbe ver, bbb alacsonyt ni
praktikrl, de soha nem gondolta, hogy egyszer maga is ilyen sorsra jut. Pont . Valahol azrt
bszke volt az asztrltestre gett billogra, hiszen nem sok frfi mondhatta el magrl, hogy
Alidax rnje, az tdik fekete hadr illette cskjval.

Felknyklt derkaljn, s a kerek hajablakon beszreml derengsben krbepillantott

kabinjban. A Vastncos tatbstyja alatt megbv helyisget a szokvnyosnak mondhat,
padlhoz csavarozott asztal s a kt jkora tengerszlda - amelyek lalkalmatossgknt is
szolgltak - mellett a szoba keleti falhoz rgztett polcok s llvnyok rendszere foglalta el, ahol
a Jokultor felszerelse vrakozott gondosan elrendezve. Fbl csiszolt tartgmbkre helyezett
parkk, az egyenes szltl a bodrosan gndrdig, a vrstl a kyrek hamuszn tincseiig.
Arcfestkekkel teli tgelyek, ecsetek, egy hromszrny ezsttkr, a legklnflbb ruhk
halmai, a pkselyembl sztt toroni dreggisti kezdve az egyszer, szakadozott parasztgnyig. A
bejrattal szemben rcsos fegyvertart llvny, rajta szaki s dli fegyverek. Gorviki ramierk,
dzsad szablyk, keresztvas nlkli szaki pengk.
Ezek s a polcokra halmozott egyb trgyak avatott kzben brmiv formlhattk
tulajdonosukat. Az keze pedig annak szmtott, mr nagyon rgta.
Negyven vvel a boszorknykirlyn cskja eltt a napsttte Alidar falai kztt ltta meg a
napvilgot. Apja - aki ifjkorban nekmondknt kereste a kenyert szakon -, a tavak
vrosban telepedett le, hogy csaldot alaptson, Egy jmd kereskeddinasztiba hzasodott
be, s a ch nevelte lnyokat oktotta a lant s az nekls mvszetre. Nem csoda ht, hogy a
fit Alidar legjobb mesterei tantottk, aki hszves korra mr jl rtett a lant s a kard
forgatshoz, mveltsge pedig felrt a pyarroni egyetemen tanult ifjakval. Acllal a kezben
mr akkor meg tudta vdeni magt, de az asszonyokkal szemben gyenge volt a pnclja.
A dalnok vgigsimtott a mellkasn lthatatlanul parzsl pecsten, majd fellt, meztelen talpt
a padl simra csiszolt deszkira szortotta. A Vastncos lgyan ringatzott a kikt vizben, a
hullmok a glya oldalnak tkzve megszeldltek. Odabent, a kabinban mg a vad viharok
idejn is elviselhet volt az utazs, hla a falakba s a haj gerincbe vsett varzsjeleknek. A
karavell - amely hivatalosan Alidax nagykvett s a koronaherceg szletsnapjra sznt
ajndkot szlltotta Ifin vrosba - kvlrl egyszer vitorlsnak ltszott, valjban azonban
mozg fhadiszllsknt szolglt a boszorknykirlyn megbzottjainak. Jelen esetben a
Jokultornak.
Felllt a fekhelyrl, s nagyot shajtva sszegombolta ingt a mellkasn, aztn felhzta r a
tunikjt. Felrngatta a csizmjt, majd az apr kabin kzepn ll asztalhoz lpett, amelynek
lapjn kopottas lantja, a kseit tartalmaz brv s a szemlyes holmijval teli tarsoly vrt r. Ez
volt minden, amit a magnak mondhatott ezen a vilgon. Rgi lett, akrcsak a nevt, mr rg
htrahagyta; olykor mr maga sem emlkezett r. Egy ideje minden feladathoz j nevet
vlasztott, mostansg Alidax frissen kinevezett nagykvett szemlyestette meg, s ha a helyzet
megkvnta, Flavior Garzar nven mutatkozott be.
Felszerelse mellett egy ktklnyi kristlygmb llt az asztalon, srknykarmos tartba
illesztve. A haj vilgtsrl gondoskod kszsgek kisebb msa volt, br ez nem dajklt
lidrcfnyt spadt belsejben. Ellenben, ha a megfelel rolvasst alkalmaztk, pontosan
megmutatta mindazt, ami hagyomnyos trsai krl trtnt, mg a hangokat is hen idzve el
mlyrl.
A Jokultor ezen keresztl kvette vgig az rasszony s a kancellr tallkozjt, megjegyzett
mindent, amit fontosnak tallt. Eleddig nem tudtk, ki lehet a nagyasszony kme az ifini
udvarban, aki mindig pontos s megbzhat hreket szllt. Most mr ezt is tisztztk, s a
Jokultor eldnttte: hamarosan a kancellr is Alidax szolglatba szegdik, vagy tvozik az lk
sorbl.
Maghoz vette a kardjt, s kilpett a kabin ajtajn, amely nagy, ngyszgletes helyisgbe nylt,
akrcsak a tbbi ngy a karavell tatbstyja alatt. A trsalgnak hasznlt szobt szles tlgyfa
asztal uralta, krltte hossz, fenybl csolt padok. Az asztalon ktklnyi kristlygmb
vilglott, ers, fehr fnynl ketten ltek a keskeny padokon.
A Jokultor kabinjnak httal Dasrag Morarn, egykori kalandoz lt az alidaxi grda szznagyi
egyenruhjban. Kopaszra borotvlt fejn ezstsz srte csillogott a lmps fnyben, foltokban
tve ki a rgi, tarjagos sebhelyek kztt. Az ajtnyitsra htrafordult; durva, viharvert vonsain
furn mutattak a drtkeretes ltveg lencsi.
- Dalnok uram! - biccentett, majd visszafordult az asztal fel, laptszer kezben szinte elveszett
az apr, fekete brbe kttt knyv. A Jokultor megveregette a vllt, ahogy ellpett mellette, s
letelepedett az asztal tls oldalra. Vetett egy pillantst a knyvre; a vrs tinta s a megsrgult
lapok szln kavarg, kaotikus mintzat alapjn gy vlte, Dequator Marses egyik versesktete
lehet.

- Marses? - krdezett r azrt, mert tudta, hogy a szznagy mennyire kedveli az rott szrl
folytatott eszmecsert. Nem kellett csaldnia. Dasrag sziklaarct szinte kettrepesztette egy
csorba fogakkal teltett vigyor.
- Az - blogatott a vn katona , az jnsz, amit mg a beavatsa eltt vetett paprra, valahol a
dlvidken. Nem olyan stt, mint a Vr szava vagy az Acltnc, de mr ott rejtzik benne
minden, ami naggy tette. - Szinte kjesen simtott vgig a fekete bortn. - Elg nehz volt
hozzjutnom, egy dlvidki inkviztor knyvtrszentlybl hoztam magammal.
A Jokultor elhitte, amit mondott. A boszorknykirlyn szolglatban akrki nem juthatott
szznagyi rangig.
Az asztal vgn gubbaszt vnasszony felhorkantott, majd csontt aszott kezvel maga el
hzta az asztal kzepre helyezett hasas veget. Az arasznyi palack belsejben borostynszn
folyadk ltygtt olajos fnnyel, mlyn apr levelek, szirmok ztak sszetppedve. Az
regasszony t a Jokultor mr tbb mint tz ve ismerte, ennek ellenre azonkvl, hogy Lunrnak
nevezi magt s a boszorknykirlyn legjobb consignrjnak szmt mr igen hossz ideje, nem
sokat tudott rla. A vn fenevad veretes szfordulatokkal, avtt mdon beszlt, s olyan mgit
hasznlt, amely az alidari frfi szerint valsznleg crantai alapokon nyugodott.
-A dlvidki inkviztorok... - gcgtt a boszorkny, mikzben hossz krm ujjval feltrte a
kezben forgatott palack nyakra erstett pecstet. - Velk aztn akadt nekem is dolgom, tbb
is, mint elg - motyogta maga el, majd tlttt magnak az egyik gysznyi pohrba.
A Jokultor orra megtelt a nyri virgok illatval, ahogy a borostynszn likr a pohrba
csordult. Alidart jutatta az eszbe, rg elfeledett gyermekkort. Az asszonynevelssel foglalkoz
chek zrdinak s palotaerdjeinek kzepn kiptett ligeteknek volt ilyen illata, a kristlyveg
mg rejtett tlikertek prs levegjnek. Annak idejn nem sokig lvezhette ezt a knyelmet.
Alidar virgszlait senki sem szakthatta le bntetlenl, fleg nem egy hozz hasonl.
Mrhetetlen vesztesg, ezt mondtk a ch tszei, miutn hagyta, hogy az egyik nvendk
elcsbtsa s a falakon kvlre szkjn vele. Felfel vel plyjnak vge szakadt, a csaldja
elfordult tle, a kalmrok pedig szmztk a vros falai kzl. Persze a herltek gylekezetnek
mg ez se volt elg, gyilkosokat kldtek a nyomba, hogy elgttelt vegyenek a vesztesgrt s a
ch becsletn esett srelemrt. Nem sok hinyzott hozz, hogy sikerrel jrjanak.
A szznagy tompa puffanssal ejtette az asztalra a kezben tartott knyvet, s vrakozan
nzett a Jokultorra.
- Mi hr a palotaerdbl? Sikerlt bejutnod a koronatancs el?
A dalnok ingerlten rzta meg a fejt.
- Nem. Hiba lobogtattam a megbzlevelet, a kancellria elutastotta a krsemet.
Harmadszorra is. gy tnik, a nagytiszteletek nem tartjk sokra a kirlynnk pecstjt. - Nem is
az elutasts miatt volt ingerlt, hanem az elpazarolt id bosszantotta. Majd' egy rt tartott, mg
magra lttte az alidaxi nagykvet lcjt, teljesen feleslegesen. Ifin urai nem tartottk
mltnak a figyelmkre, a kancellrok s udvarnagyok ugyanazt szajkztk nap mint nap. A
koronatancs idejt llamgyek foglaljk le, de azonnal rtestik, amint sikerl helyet szortani
neki a kihallgatst krvnyezk kztt.
Dasrag tndve vakarta meg az llt.
- Ez nem meglep. A kelyhes cmernek nincs valami j hre errefel, hla Sinil Dialaidnak, gy
aztn nem sok megrtsre szmthatunk az asziszok krben. A krds az, hogy akkor most mihez
kezdnk? Nekiltunk a munknak, vagy vrunk addig, mg hivatalosan is elfogadjk a
jelenltnket?
- Nekikezdnk, amint lehet - mondta a Jokultor. - A nagykvet jelenlte csak ksbb lesz
fontos a szmunkra, addig mg rengeteg a tennivalnk.
A szznagy blintott, az eltte fekv versesktet gerinct kapargatta.
- Az rasszony kzlte mr, mit vr tlnk, vagy hagyja, hogy a sajt mdszereinkkel vigyk
vghez a feladatot? - intett a plafon fel, ahol a tatbstya tgasabb lakosztlyai elhelyezkedtek.
A Jokultor nagyot shajtva vgigsimtott kopaszod fejn. A boszorknykirlyn fzetei
megvtk az id lassan rl fogtl, de a hajra nem hatott a formula. ppgy ritkult s szlt,
mint brki ms. Mr csak a fle magassgban kanyargott krbe egy kevs.
- Eweryn rn mr megosztotta velem a kvnsgait, mghozz igen rszletesen. - Igazsg
szerint nem pp bartsgos hangulatban zajlott le az a beszlgets. Eweryn jval fontosabbnak
rezte magt, mint amilyen a valsgban volt. A Jokultort szolgaknt tartotta szmon, aki krds
nlkl teljesti a parancsait s mindenben alrendeli magt akaratnak. Az alidari mr ott tartott,

hogy kitekeri a nyakt, s a segtsge nlkl juttatja trnra a vnyadt, idegbeteg klykt, akinek
nagybtya az ifini palotaerd falai kztt haldoklott. - Mivel a krsei sszeillenek a mi
terveinkkel, nem kell vltoztatni az eredeti elkpzelseinken - folytatta aztn. - Legelszr a
koronatancs egysgt kell megosztanunk. Ennek legegyszerbb mdja, ha az orszgbrt
eltvoltjuk a nagykirly tancsadi kzl. A maradk kett - a nagykancellr s a fvizitor -,
amgy sem szveli egymst. Amint magukra maradnak, tbbet fognak egyms rtalmra
cselekedni, mint a korona javra, megknnytve ezzel a dolgunkat, - A Jokultor szeme a vn
boszorkny fel villant, aki ismt virglikrt tlttt a poharba. - Lunr, kldd vissza a hgaidat a
vrosba! Tudjanak meg mindent az orszgbr gyeirl! Nem bzom a kirlyn kmeinek
jelentseiben, igen sok bennk az ellentmonds. Jobb, ha sajt magunk jrunk utna a
dolgoknak. Fogst kell tallnunk a nagytisztelet brn, olyat, amibl nem tud kicsszni.
Az regasszony szrakozottan blintott, gy tnt, hogy a szjban forgatott likr ze kti le
minden figyelmt. Az alidari frfit azonban nem tudta megtveszteni: Lunr vnsges, ravasz
fenevad volt, messze veszlyesebb a legtbb halandnl. A hgai - hrom, szemre a hszas vei
elejn jr fiatal lny -, nem sokkal maradtak el mgtte. Eddig mg nem akadt olyan feladat,
amivel ne birkztak volna meg.
- Dasrag - fordult aztn a szznagyhoz, akinek parancsnoksga al tven vlogatott fegyveres
tartozott; odalent, a karavell gyomrban kialaktott szllson rejtztek. A haj kapitnya is neki
felelt, a legnysg kz kevert vizitorokkal egytt, akik mindannyian a boszorknykirlyn
zsoldjban lltak.
- Holnaputn elksrsz a vrosba, tiszteletnket tesszk Noir szolglinl. Megltjuk, mit tudunk
kiszedni bellk a koronaherceg, Rupren gyeirl.
- Ahogy akarod - blintott szznagy, s megdrzslte az llkapcst. - Ne vigynk magunkkal
prat a fiaim kzl?
- Nem - rzta meg a fejt a Jokultor. - A ksretrl majd n gondoskodom. De ennyi elg is lesz
mra - intett aztn a kabinajtk fel. - Nehz napoknak nznk elbe, pihenjetek, amg lehet. Dasragnak nem kellett ktszer mondani, vetern katona volt, akkor pihent, amikor csak alkalma
nylt r. Felllt az asztal melll, blintott a Jokultornak, majd meghajolt a vnasszony fel.
Versesktett a zubbonya al rejtette, kabinja ajtajt behzta maga mgtt.
A vn boszorkny nem mozdult, csak a kezben dajklt palack szjt lezr nkupakot
pattintotta vissza. Pillantsa a Jokultor tekintett kereste, majd az alidari frfi kabinja melletti
ajtra pillantott.
- Figyel minket! - mondta nhny szvdobbans mlva. rzem.
A Jokultor csak a vllt vonta meg.
- Csukott ajtn keresztl? krdezte aztn, csak hogy mondjon valamit.
A boszorkny felllt a helyrl, a kis palackot ruhjnak egyik zsebbe rejtette.
- Nem a szemvel. , nem. Vannak dolgok, amit mssal jobban lt! - morogta, majd htat
fordtott a Jokultornak, s eltnt kabinjnak ajtaja mgtt.
Miutn egymaga maradt az asztal mellett, az alidari vkony, vrs szivart hzott el a zsebbl,
meg egy apr kahrei tzszerszmot, amelynek srknyforma vgn egy csappanty megtekerse
utn krmnyi lng lobbant. Csak egyet szippantott az illatos fstbl, mikor megrezte a msik
jelenltt a hta mgtt. Nem hallott semmit, de megcsapta orrt a halovny, kesernys szag,
amely elmaradhatatlanul kvette a boszorknykirlyn legjabb jtkszert.
Alacsony, csontt aszott frfi lpett a Jokultor eltt ragyog kristlygmb fnykrbe, fekete,
csillog haja selyemknt borult keskeny vllaira. Egyetlen gykktt viselt, fegyver vagy ms
eszkz nem volt nla. Knnyedn fellpett az egyik padra, s az asztal tetejre telepedett.
Mandalavgs szeme az alidarit vizslatta.
A Jokultor ritkn rezte knyelmetlenl magt, de ennek frfinak a kzelben mg az torka
is elszorult. Liliath, a boszorknykirlyn szerint valahonnan a Fekete hatr tls oldalrl
szrmazott, s nem volt neve, csak rangja. Amikor a kirlyn a feladatt ismertette vele a Fehr
palota egyik eldugott termben, a krni vgig ott llt a trnszke mgtt, pillantst a fldn
nyugtatva. De amint Liliath tvozott - magra hagyva a Jokultort jdonslt trsval -, a Dun
azonnal mregetni kezdte, mintha csak a lelkt vizsglgatn. Azta sem hagyta abba. A tbbi
emberrel nem trdtt, egyedl Lunrra pazarolt nhny fut pillantst. A Jokultor gy vlte,
taln a mellkasra ttt blyeg lehet a figyelem oka. Taln a Dun a kirlyn alakjt ltja benne,
vagy taln a hangjt hallja belle, ahogy nha is.

- Dun! - blintott a krni fel a Jokultor, majd felllt az asztal melll. - Ma pihenhetsz kedvedre
- intett a kabin ajtaja fel. - Holnaputn viszont szksgem lesz a kardodra. A vrosba megynk,
egy helybli papfle hzba, meg kell tudnunk mindent, amit tud.
A krni megvonta a vllt, s a szobja fel indult, magra hagyva a Jokultort. Nem volt valami
beszdes fajzat, br ehhez minden bizonnyal az is hozzjrult, hogy valaki gondosan, apr
ltsekkel sszevarrta a szjt. A Jokultor gy sejtette, minden bizonnyal maga a
boszorknykirlyn lehetett az. vtizedekkel korbban, mikor mg az llamszvetsg terletn, a
krni hatrvidkkel szomszdos tartomnyban lt, eleget hallott a Fekete hatr tloldaln l
khatifok s ms kevert vr fajzatok kpessgeirl, akik kzl nmelyik a hangjval lt vagy
puszttott kedve szerint.
Ez a veszly itt most nem llt fenn. A Jokultor nem tudta, hogy jut tpllkhoz a Dun, de nem is
igen rdekelte. Amg hasznt veszi, addig nem szmt semmi. jra vgigsimtott a mellkasn
parzsl csk emlkn, majd htat fordtott a szivarfstben sz teremnek, s a kabinjba indult,
hogy mg egyszer tnzze a kirlyn kmeinek jelentseit.

harmadik fejezet
a kancellr
Rynar Nodar egsz este dolgozott, vaskos iratcsomkat olvasott t s rendezett sorba a
nagykancellr szmra. Leginkbb az Abbitgrda fenntartsval kapcsolatos kiadsok jegyzkei,
szmlalajstromok, a szolglatbl visszavonult, illetve frissen sorozott fegyverforgatk zsoldjnak
tteles kivonatai fordultak meg a kezei kztt. Napkzben nem jutott ideje mindenre, gy
gyakorta hazacipelte magval a slyos paprgngyleget, s a szabadidejben hozta be a
lemaradst.
Mr jkzp fel jrt az id, mikor a testrnek s hziszolgnak tartott eunuch - Rezha bekopogott dolgozszobja ajtajn, s bejelentette a boszorknyt.
- Maur Helera megrkezett! - mondta a hjas, kopaszra borotvlt herlt siptva; a testre
locsolt dzsadvz aromja slyos felhkben gomolygott krltte. Klleme megtveszt volt:
vaskos, combvastag karjaira tetovlva szablykkal vezett rzsabimbk jeleztk, hogy egykoron
Sobira legjobb iskoljban, az abadanai Vassziromban kpeztk ki a kardforgatsra. Szksg
esetn gyorsan s kmlet nlkl lt - acllal vagy puszta kzzel - kihasznlva, hogy ellenfelei
lebecslik.
- Vezesd be! Itt fogadom - utastotta a kancellr testrt, aki komor arccal blintott, majd
behzta maga mgtt az ajtt.
Rynar gyorsan sszepakolta a paprjait, nehogy ell maradjon brmi, ami nem kvnja a
boszorkny figyelmt. Nem sok hely akadt a slyos tlgyfa btorokkal telezsfolt, apr szobban,
falain si dszfegyverek lgtak nhny megsttedett olajfestmny trsasgban. A kandall fl
srgsn csillog cpallkapcsot rgztettek, mgtte fgglegesen akasztott kard. si relikvia, a
Nodar csaId alaptsnak idejbl. Cmerket is errl mintztk, a jkora szrnyeteget egykoron
Geror Nodar ejtette el, kardjt dfve a sllyed hajja legnysgt tizedel rmsg szembe.
Az llkapcsot, akrcsak a kopott btorokkal telezsfolt, Ifin vrnegyednek peremre ptett
palott Rynar az apjtl rklte. Az pletet slyos adssgok terheltk, melyeknek kamatai
felemsztettk a bevteleit. A kancellri jrandsgbl nem futotta volna a fedezetre, mivel a
nagyjt klnbz szerencsejtkokon verte el, s egyre nagyobb s nagyobb sszegeket
vesztett a fogadsokon. Jkora tartozst halmozott fel egy ifini uzsorsnl, amelynek rszleteire
knytelen volt mshonnan sszeszedni a hinyz pnzt.
A nagykirly hga, Eweryn csak egy volt szmos tmogatja - a hercegkapitnyok hvei, dorani
vagy pp toroni hrszerzk, Pyarron, Shadon, s minden ms nemzet kmleli, akik a Quiron dli
oldaln kerestk a boldogulst - kzl, akik a hreirt cserbe arannyal fizettek neki. Elegend
duktrt nem voltak agglyai a megrendelje szemlyvel kapcsolatban. Ennek ellenre nagyon
vatosan dolgozott, ha csak tehette, kzvettk tjn tjkoztatta kuncsaftjait, kerlve a
szemlyes kapcsolatot, Kivve nhny egyedi esetben, mint amilyen a boszorkny is volt.

Helera Lorwys, a Parzsnvrek nagyasszonya magban rkezett, ahogy eddig minden

alkalommal. Rezha beksrte a szobba, majd becsukta az ajtt, s mozdulatlann dermedve
megllt eltte, pillantst egyetlen szvdobansra sem vette le a boszorknyrl. Helera alacsony,
mzbarna haj n volt, csontos s szles vll, akr egy parasztasszony. Rynarnak csak szgletes,
egyszer arcban l szeme tetszett igazn, borostynszn risze szinte izzani ltszott, ha lngok
fnye vetlt r.
- Myrar Nodar! - ksznttte apr biccentssel a boszorkny. - Remlem, fontos gyben
zentl rtem, mivel nem kevs gondomba kerlt, hogy ma hozzd is eljussak. Helernak halk,
fstmarta hangja volt, lappang kemnysggel tvzve.
Rynar az asztala eltt ll karosszk fel intett, s megvillan, mg a nvr helyet foglal.
- Biztos vagyok benne, asszonyom, hogy nem fogsz csaldni a hreimben - mondta, majd maga is
helyet foglalt, rasztala oldala mell lltott szken.
- Amit grtem, az bekvetkezett. A nagykirly hga megrkezett a vrosba, s a fia is vele van.
A boszorkny elrbb hajolt ltben.
- A fi is itt van? Biztos vagy benne? Rynar megvonta a vllt.
Ltni nem lttam, de ktlem, hogy az rasszony idejnne nlkle. Egymagban semmit sem
tehetne a korona ellen. A dinasztia trvnyei szerint maga nem lhet trnra, amg van frfi
rkse az Abbitkardnak.
Helera htradlt a szkn, s a csukljn viselt karkt kveit pergette t az ujjai kztt.
Akkor gy tnik, mgis csak megred a pnzedet - blintott elgedetten. - Mr aggdtam, hogy
esetleg legkzelebb arany helyett acllal kell kifizesselek. A kancellr elnzen mosolygott, s
vgigsimtott a nyakban lg rmn, amelynek vseteit Doranban ksztettk. Nem csak a
boszorknyok praktikitl vdte meg, de a tz ellen is hathats vdelemmel brt. Az elmlt
vekben szrevette mr, hogy a krmnyi abbitacl rme mindig felmelegedett a parzsrn
kzelben.
- Azrt akad egy s ms, aminek nem fogsz rlni, rnm - mondta enyhe fintorral. - Eweryn az
alidaxi nagykvet hajjn rkezett, ami azt jelenti, hogy a kristlykirlyn tmogatst lvezi.
Erre, azt hiszem, egyiknk sem szmtott.
Helera hosszan hallgatott.
- Valban, ez egy meglep fordulat - mondta aztn, s felllt. - Abban sem voltam biztos, hogy
idejn, tudomsom szerint a vrosban nincsenek tmogati, akiknek a segtsgre szmthatna.
Sajt erejbl - akrmilyen vagyont is hagyott r a frje - nem lenne kpes szembeszllni a
koronatancs erejvel. Persze gy mr ms a helyzet. - A gondolataiba merlve stlt az ablak
mell, a ruhjra locsolt parfm ers, tzliliomra hajaz illata lassan krbefonta a kancellrt.
Rynar feszlten figyelte a boszorknyt, ujjaival jra vgigsimtva a nyakban log rmn.
Hossz vek ta dolgozott mr a nvrek nagyasszonyval, gy aztn tudta jl, idnknt hajlamos
szabadjra engedni az indulatait. Fleg ha valami nem alakult a kvnalmai szerint. Ennek ellenre
megrte egytt dolgozni vele, mivel a boszorknyok kapcsolatainak hla, a kancellr jval
knnyebben boldogult a vrosban, mg azon az ron is, hogy oldalt vlasztott egy vszzadok ta
hzd viszlykodsban.
Az j-, hs- s lidrcszektk hborja mr igen rgta tartott Ifinben, II. Dinas Dul Gardak
Otlokir rendeletnek hatlyba lpstl fogva, amely a fogadalmas egyhzak jogaira emelte az
sszes ilyen gylekezetet, trvnyestve jelenltket a vrosban. Az id teltvel az jszaka rendjei
inkbb a magas krkben vltak kedveltt, nvreik s kegyeltjeik hrneves nemesi csaldok
tagjai s leszrmazottai voltak, gazdag s befolysos ifiniek. A kjjel s gynyrrel hzal szektk
pedig az alsbb nprtegben talltak tmogatsra, tagjaik bepltek az alvilgi szervezetekbe.
Tbb mint egy vszzada aztn mozdthatatlannak tetsz patthelyzet alakult ki a
boszorknyrendek kztt, amit csak valami igazn jelents esemny billenthetett ki
nyugvpontjrl. Mint amilyen a nagykirly halla s a helyre lp rks hajlandsga
valamelyik oldal fel.
A boszorkny megkszrlte a torkt, s visszafordult az ablakbl.
- Az alidaxi kirlyn olyan ellenfl, akivel nem szvesen kerl szembe a magamfajta.
Mindazonltal a nagykirly hga igen ktsgbeesett lehetett, ha vele szvetkezett a trnrt
cserbe. Liliathnak balszerencss pnzzel vagy szvessggel tartozni.
Rynar a homlokt rncolva meredt a boszorknyra.
- Ismered taln szemlyesen?
Helera vicsornak is beill mosolyt villantott fel.

- Mondhatni. Hidd el nekem, a patrnusod hamar megbnja majd, hogy lepaktlt vele.
A kancellr is felllt, s vgigsimtott keskenyre borotvlt bajszn.
- Azrt mg nem neveznm veszett gynek az rasszony rkezst. Ha megengedsz egy
tancsot, rnm, Eweryn taln megfelel rhats utn hajland lenne tgondolni a kontraktust,
amely a kristlykirlynhz fzi. Ha olyan ajnlatot teszel neki, ami felkelti az rdekldst, s baj
esetn alternatvt knl az alidaxi ajnlatval szemben, szerintem megfontolja majd. Szeret
egyszerre tbb vasat is a tzben tartani.
Helera Lorwys ktkedve ingatta meg a fejt.
- Ktlem, hogy a ksri hagynk. Liliath mindig vigyz a befektetseire, s a vrhat nyeresg
nagysgt ismerve, valsznleg a legjobbakat kldte az rasszony ksretre. Lttl valakit a
kzelben, mikor beszltl vele?
Rynar megrzta a fejt.
- A hajt csak a nagykvet alidaxi fegyveresei vigyztk, a nagyasszonyhoz pedig a komornja,
Dalmar ksrt el. Egymagam beszltem vele, mssal nem is tallkoztam.
- A Vastncossal rkezett, igaz?
- Ahogy mondod. Kevs szebben megptett vitorlssal tallkoztam eddig.
Helera gnyosan horkantott egyet.
- Gondolom, a vilgtsrl mg mindig kristlygmbkkel gondoskodnak.
A kancellr rntott egyet a vlln.
- gy van. Br nem tudom, mi kze ennek brmihez.
- Ht az, kedves Rynar - kuncogott a boszorkny - , hogy azon keresztl kihallgattk, mirl
beszltetek egymssal. Ezek a gmbk megrzik a krttk megfordulk kpt s hangjt, gy
aztn mr a markukban vagy. Mit tenne a koronatancs, ha kezkbe kerlne ez a kis drgasg?
Alig hiszem, hogy megmaradnl a hivatalodban. Inkbb a Ttoronyban jellnk ki az j
lakhelyedet, mr ha megsznd fveszts nlkl.
Rynar Nodar nmn meredt a Parzsnvrek nagyasszonyra, fejben egymst kergettk a
gondolatok. Ha igaz, amit a boszorka beszl, akkor alaposan t kell rtkelnie az Eweryn
rasszonnyal val kapcsolatt.
- Ennek semmi rtelme - mondta aztn. A nagykirly hgnak nincsenek bartai Ifinben, n
pedig fenyegets nlkl is a segtsgre vagyok. Nincs oka, hogy ellenem forduljon.
Helera rntott egyet vlln, s ismt a karktjvel jtszott.
- Nem is mondtam, hogy fog. A kristlykirlyn a legtbb esetben valamelyik megbzottjt
kldi az ilyen gyek leveznylsre. Valsznleg a legjobbat menesztette ide, ha engem krdezel,
a Jokultort vagy a Htszemt, valamelyik rangids consignirjval egytt. ket pedig nem fogja
rdekelni az rasszony akarata; ha gy ltjk jnak, felldoznak majd, hogy az gyket sikerre
vigyk.
Rynar megint csak hallgatott, alaposan megrgva ma-gban a hallottakat.
- Akkor azt hiszem, az lesz a legjobb, ha gy tlalm neki az ajnlatodat, hogy eszbe se jusson
visszautastani.
A boszorkny egyetrten blintott, majd az ajt fel indult, amelyet az eunuch azonnal kitrt
eltte.
- Gondold t, amit mondtam - fordult vissza mg a kszbrl. - Ha gy dntesz, csatlakozol
hozznk, j alapokra helyezhetjk a kapcsolatunkat. Jval jvedelmezbb alapokra. Pr nap
mlva visszajvk, s egyeztetjk a terveinket. Addigra kidertem, mit is llthatunk szembe az
alidaxi ribanc ajnlatval. Ha vannak lektelezettjeid az udvarban szolglk kztt, nekik is
hasznukat ltnnk. A koronatancs tl rgta uralkodik mr a palota hivatalnokai felett, biztos
akadnak haragosaik, hozzd hasonlk, akiket flrelltottak az vek sorn.
A kancellr meghajolt Helera fel, aki gondz csaskt rtt fel, majd tvozott, csak az orrot
facsar liliomillatot hagyta maga mgtt.
Rynar lelt a kandall el lltott karosszkbe, s jra tgondolta a boszorkny szavait. Akr
igaza van, akr nincs, neki gy kell kszlnie, hogy ha az rasszony vagy a ksri valban az
rtalmra trnnek, akkor legyen valami a kezben, amit felhasznlhat ellenk. Az lesz a legjobb,
ha elfogadja a parzsnvr ajnlatt, s megprblja a sajt javra fordtani a helyzetet. Egy
boszorknynl jobban senki sem ismerheti az alidaxiak szjrst. Velk a hta mgtt taln lesz
eslye kimszni ebbl a kelepcbl.

negyedik fejezet
a tzek sztja
- Csak nem tvedtl el, j asszony? - A kpcs frfi egy kapubolt koromfekete rnykbl lpett
el, kt trsa a msik oldalrl, egy hnrrepknnyel befutott rkd takarsbl vakodott a
siktor esvztl csillog kveire, sszeszokott mozgssal zrva krbe a boszorknyt. Lecsszott
zsoldosoknak tntek, akik eluntk a karavnok ksrst s a zsugori kereskedk rujnak
rzst, hogy egy jval knnyebb, jvedelmezbb bevteli forrst keressenek. Kopott lncingk
rozsdafoltoktl, rncokkal szabdalt arcuk egyhetes borosttl sttlett. A kezkben tartott
pengk azonban halovny ezstfnnyel csillantak, ahogy a szk utca vgn ragyog olajlmps
fnye vgignyalta az lket.
Helera Lorwys fradt shajjal vette szemgyre ket, kezeit lazn az oldala mell engedte. A
mellkasban tompa lktetssel bredezett a haragja. Amgy sem volt j kedvben, a kancellrtl
kapott hrek alaposan felbosszantottk. Azt sem szerette, ha oktalan hmek raboljk az idejt,
ezek pedig mg az tlagnl is ostobbbnak tntek, gyors s fjdalmas hallra rett herknek.
- Nem, nem mondhatnm, hogy eltvedtem volna - vlaszolt fojtott indulattal, flrebillentett
fejjel mrte vgig az eltte ll haramit. - Mindenesetre hls vagyok az rdekldsetekrt,
urak, s engedelmetekkel folytatnm is az utamat.
A kpcs frfi - rnzsre erv szrmazk sajnlkozva csvlta meg a fejt.
- Ez nem lesz ilyen egyszer, asszonyom. n s a trsaim nem unalmunkban vjuk a kerlet
utcinak biztonsgt. Munknkat a vdelmnkbe vett polgrok adomnyaibl finanszrozzuk, gy
ht nmi tmogatst tled is krnnk kell, mieltt utadra engednnk.
Helera megveten horkant fel, s szttrta a karjait, remlve, hogy az tonllk nem veszik
szre a krmei all elszivrg fstfodrokat.
- Sajnos nem tartok magamnl sem pnzt, sem kszereket. Nem segthetek rajtatok, legfeljebb
az ldsomat adhatom rtok, cserbe ldozatos munktokrt.
Az oldaln ll fegyveres felrhgtt, majd a torkbl felhrgtt slejmet oldalt kpve
vigyorgott Helera fel. Szles vll, ferdre trtt orr aszisz volt, haja gndr boglyaknt borult
a vllra, helyenknt a tincsek kz ragadt szalmaszlakkal.
- Fizethetsz mssal is, egyetlenem. A te ersznyed - bktt a boszorkny gyka fel - nem csak
az arany trolsra szolgl. Ha elg kedves leszel, taln mg hazig is elksrnk.
- Nem fogunk sokig feltartani. Ha elg hajlkony vagy, akr egyszerre kifizethetsz
mindhrmunkat! - Ezt mr a hta mgtt ll tette hozz, aki gy kuncogott sajt szellemessgn,
akr egy csnytevsen kapott klyk. A hangjbl tlve jval fiatalabb lehetett a msik kettnl.
Helera nagy levegt vett, aztn szabadjra engedte a haragjt. Srga lngcsva lobbant
baljnak tenyern, beragyogta a Vas-negyed peremn tekerg siktor homlyt, elnagyolt
rnykokat rajzolt a falakra. A krmei all elsikl tzkgyk korbcsknt csaptak a gndr haj
martalc arca fel, dhs szisszenssel tekeredtek a fejre. A frfi rmlettel vegyes fjdalommal
vlttt fel, hajkoronja egyetlen szvdobbans alatt fellobbant, mikzben a lngokbl sztt
hllk a flbe s az orrba frtk magukat, elforraltk szemeit regkbl.
A boszorkny eltt ll kpcs kardforgat dhs morranssal lendlt elre, pengjt vrsre
festette a trst emszt lngok fnye. Helera nem vrta meg, mg odar hozz, inkbb igaztott
egy keveset a bels idejn, s tlpett a srkny lmba, ahol az szve tzet dobbant, mg az
egyszer halandk csak egyet. Knnyedn flreperdlt a mellkasnak irnyzott dfs ell, s
jobbjval rfogott a szembl rkez tonll csukljra. Felfel csavarta a frfi kezt, a trdeit
rogyasztva belpett az alkarja al, s egy erteljes rntssal a vlln trte el a martalc knykt.
A kpcs sikoltsa lassan elnyl morajlsnak tetszett a srkny idejben, a kezbl kifordult
kard falevlknt vitorlzott a fld fel. Helera oldalra perdlt, s egy, a halntkra mrt tssel
bezzta a koponyjt, vget vetve az vltsnek. Niarei technikt hasznlt, egy idegenbe szakadt
mzbrtl tanulta el, akit cskjval lncolt maghoz, mg vtizedekkel ezeltt, kifacsarva belle
minden hasznlhat tudst.
Az utols bandita mg csak flton jrt a hta mgtt, gy aztn elbe sietett, s az alkarjval
sprte flre az elrenyjtott kardpenge acljt. Belemarkolt a martalc torkba, s egyetlen
rntssal sztszaggatta a ggjt. Egy darabig megigzve bmulta a levegben sztterl

vrfelht, amely lassan bomlott ki a htrafel zuhan holttest krl, fstknt radva a hsba
tpett sebhely mly rkbl. Vgl elunta a ritka ltvnyossgot, s szabad folyst engedett a
csapdba ejtett pillanatnak. .
Megiramodott krltte a valsg, aclpengk, holttestek zuhantak az utcakvekre, slyos
zrmblssel terltek el a szerteszt doblt hulladk kztt. Helera vetett egy pillantst a
hullkra: a mgival leperzselt arc martalc koponyja feketre gve meredt el srtetlen vllai
kzl. A frfinak mg csak a ruhja sem prkldtt meg.
A boszorkny krlpillantott, de semmi sem mozdult a siktorban, az ajtk s ablakok zrva
maradtak, csak a fa-lakon gubbaszt vzkpk meredtek r nmn, sokat ltott karcukon
szenvtelen viccsorral. Rajtuk kvl senki sem volt kvncsi az jszakban felharsan hallordtsok
okra. gy tnt, a hrom martalc csak vletlenl akadt az tjba, nem pedig valamelyik
ellensge kldte a nyakra ket. Nem lepte meg, Ifin kzbiztonsga soha nem volt az igazi, de az
utbbi hetekben a megszokottnl is tbbszr robbantak ki vres leszmolsok a falak kztt.
Mintha csak az alvilgot ural Kobrk kezbl kicsszott volna az irnyts.
A nagyasszony nyugodtan megigaztotta a ruhjt, majd folytatta az tjt, mintha mi sem
trtnt volna. Siets lptekkel hagyta maga mgtt a Vas-negyed peremt, tkelt az regpiac
szles, ngytorny plete eltt, amelynek sarkain a kalmrtancs rei strzsltak, a falakra
aggatott olajmcsesek fnykrben dlve alabrdjaiknak. A kocsmk kapujn rszegek
dlngltek el - egyesvel vagy prosval -, kisebb csoportok haladtak el, s idnknt fegyveres
ksretnek krben egy-egy gazdag polgr. Helera gyors lptekkel tvgott kzttk, gyet sem
vetve az rdekld pillantsokra, amik nem a szemlynek, hanem magnyos ni mivoltnak
szltak. A boszorkny legszvesebben megmutatta volna nekik a hrom martalc hulljt, htha
trtkelik magukban a vlemnyket.
Gondolatai a kancellrtl kapott informcik krl forogtak, az alidaxi kirlyn sznre lpse
alaposan sszekavarta a terveit. gy jval nehezebb lesz a sajt oldalra lltani Eweryn Dal
Rasziszt, hogy aztn az Aranytrnusra segtse, s ksbb a tmogatst felhasznlva
megszilrdtsa a Parzsnvrek helyzett Ifinben. A nagykirly valsznleg nem l mr sokig, a
halla pedig alaposan trendezi majd az erviszonyokat Ifinben.
t kzben vgig ezen s az eltte ll feladaton morfondrozott, ami alaposan prbra teszi
majd a kpessgeit. Nem szerette a hatalmt a sajt nvrei ellen hasznlni, de kt rendtrsa
olyan helyzetbe hozta magt, ami nem hagyott ms vlasztst a szmra. Csak akkor eszmlt fel
gondolataibl, mikor elrte a Bbor Bambusz nvre keresztelt kjpalott, amely valjban a
Parzsnvrek egyik rendhzt rejtette. A lmps hz szles, vegezett utcafrontja szinte
ragyogott az egyms mell aggatott lampionok fnytl, srga, kk, vrs selyempaprral burkolt
oldaluk mgtt remegve tncoltak az arasznyi lngnyelvek.
Helera megllt egy pillanatra, vgigmrte a niarei mdra bambusszal fedett, bborra festett
falakat, melyek kztt mr vtizedek ta az lnyai dolgoztak. Ezen kvl mg legalbb kt tucat
biztonsgos rejtekhelyk volt a vrosban; akadt egy a Palotanegyed fnyz kastlyai kztt, egy
msik az rdomb alatt hzd katakombk stt s hideg mlyn. llandan kltztek, nem
adtak lehetsget ellenfeleiknek, hogy kiismerjk szoksaikat. Az elmlt vszzadok alatt jutott
idejk kitanulni a rejtzs mdozatait. Jval kifizetdbb volt a httrbe hzdni, mint nylt
hbort viselni a hs- s homlyszektk ellen, amivel csak felhvnk magukra a figyelmet. A
nagykirly herlt boszorknymesterei, az rintetlenek nem sokat adtak a rgi trvnyekre; ha
mdjuk addott r, magvt szaktottk a szemk el kerlt asszonyrendeknek. Fleg a hozzjuk
hasonlknak.
Szektjuk gykerei egsz a Ryeki Dmoncsszrsg alaptsig nyltak vissza, tudomnyukat a
kls skok uraitl s azok avatrjaitl tanultk el, az vezredek sorn a sajt kedvkre alaktva az
si igket. Ksbb, a birodalom pusztulsa utn a Quiron dli partjra menekltek a Shulurbl
nyomukba eresztett vadszok ell. Elvegyltek a kyrek eltti npek - luprok, dolaminok,
echranok - kztt, s vgl, mikor mr alig nhnyan maradtak, itt sikerlt elrejtznik. Csak a
legersebb s leghatalmasabb nvrek menekltek meg, hogy ezen a vidken kezdjk jra a rend
felptst, dacolva a dli parton tenysz j- s a homlytestvrisgek hatalmval. Magukba
olvasztottk a Sogront imd Parzsnvrek rendjt, gy vilgi tmogatik szemben a Tzkobrt
szolgl, trvnyes jogokkal rendelkez szektv vltak. Igazsg szerint jval sttebb s
kzzelfoghatbb patrnusokat imdtak, akik az segtsgkkel nyjtottk karjaikat az anyagi sk
fel.

A nagyasszony megrzta fejt, hogy kizrja az elmjbl a rgmlt idk emlkkpeit, amelyeket
egykoron elemsztett nvreinek szelleme hintett szt idnknt a tudatban. Nem lepdtt meg
rajta, hogy felkavarodtak, a reggel elvgzett szertartsok, amikkel felksztette a testt s az
elmjt a vrhat megprbltatsokra, mindig elhvtk az elnyelt lelkek rnyait.
sszbb hzta a kpenyt, majd belpett a kjpalota metszett veggel fedett kapujn, amely a
hz legnagyobb termbe, egy fogadcsarnokknt is szolgl, niarei stlusban berendezett
helyisgbe nylt. A levlzld s azrkk selyemmel fedett falak kztt apr asztalok lltak,
krlttk kemnyre tmtt lprnkkal, amelyeket nd- paprral lefedett paravnok
vlasztottak el egymstl. Virgszirmokkal felszrt padlat, a levegben rzsa- s jzminillat pra,
a sarkokban parzsl fstlk zamata.
Tucatnl is tbb vendg tartzkodott a teremben, mind-egyik a hz lnyainak trsasgban,
nmelyik mellett kett-hrom is ldglt. A frfiakkal egytt ittak s csevegtek, egyre tbb s
tbb bort vagy likrt diktltak a kuncsaftokba, akik a mrtket elvesztve hajlamosabbak voltak a
megszokottnl bussabban honorlni a hlgyek kegyeit. A lnyok tbbsge a rend vilgi ghoz
tartozott, nem voltak beavatva a titkos misztriumokba. Ennek ellenre kivl kpzst kaptak,
szpsgk s a szerelem mvszetben val jrtassguk felrt Ellana szolglival.
Helera tstlt az asztalok kztt, a helyisg hts traktusba, ahol kaspkba ltetett nvnyek
dsztettk a falakat: orchidek, liliomok, nhny apr virggal bortott kszrzsa, a szles,
padlra lltott cserepekben tereblyes dszplmk. A rendre nhny handzsrral felszerelkezett
eunuch vigyzott, magas, szles vll herltek, akik br nem rtek fel Rynar Nodar Vassziromban
kpzett testrvel, kpesek voltak megfkezni a bajkever vendgeket. A plmk takarsbl
nyltak a pihenszobk fel vezet folyosk, vrs lampionokkal gazdagon megvilgtva. Az
tjrk torkban dszesen faragott karosszk llt, selyemmel szegett prnin a hz rnje, Fiora
Lardul csrgtt, a sarokban zenl lantos pengetst hallgatva. Javakor, tlslyos asszony volt,
a rend vilgi tagjai kz tartoz ifini, akinek feladatai nem mutattak tl a nvrek szolglatn.
- Maur Lorwys - emelkedett fel ltbl, mikor szrevette a fel kzeled Helert. - Nem
hittem, hogy ma mg megltogatsz minket.
A parzsrn nyugalomra intette a vn kurtiznt.
- Ha azt grem, hogy megltogatlak, akkor gy is lesz. A nvreim itt vannak mr?
- Yarea s Gatha mr napszllta utn megrkeztek, asszonyom.
A boszorkny elgedetten blintott.
- Rendben van, lemegyek hozzjuk. gyelj r, hogy senki se zavarjon minket! - Ezzel htat
fordtott az asszonynak, s az egyik dszplma takarsban rejtz keskeny ajtn keresztl
elhagyta a helyisget. A nyls mgtt ktlbnyi szles lpcs kanyargott a mlybe, melyen
hetven, mrvnnyal rakott fokot lpdelt lefel, mg elrte az plet alatt elterl alagtrendszer
kapujt.
A vaskos, abbitlemezekkel megerstett bejrat mozdthatatlanak tetsz monstrum volt, sem
kmlelnyls, sem zr nem trte meg a simra csiszolt acl felsznt. Zsanrok vagy ms
vasalsok sem ltszottak, a kapu az eleven sziklba sllyesztve lt, a padlat kveire nehezedett.
Az apr kamra a bejrat eltt szintn dsztelen volt, csak a kvekbe vsett varzsjelek trtk meg
a falak szrkesgt, amelyek segtsgvel az odabent rszolglatba rendelt nvrek gyzdhettek
meg a bebocstsrt folyamodk kiltrl.
Most is jl mkdtek - rkezse utn az ajt mgtt szinte azonnal megcsrrentek a lncok s
ellenslyok, lassan felemeltk a nehz alkotmnyt, szabad utat nyitva a bels termekbe. Helera
tkelt a kapu mgtt nyjtz keskeny folyosn, amelynek oldaln s mennyezetn rnk s
rjelek sttlettek a gyilokrsek regei mellett. Az tjr vgt jabb ajt vigyzta, amelyet
azonnal kitrtak a kzeledtre a rendhz rzsvel megbzott novcik.
Odabent kellemes meleg s lambrival bortott falak fogadtk, valamint kt nvendk, akiket
pusztakezes harcra kpeztek ki a rend tanti. A tagbaszakadt lnyok mlyen meghajoltak eltte,
s bezrtk a vaskos kaput a hta mgtt. Helera szt sem vesztegetett rjuk, csak tvgott a
rendhz hltermei s gyakorlcsarnokai kztt - a novcik, akikkel tallkozott, tiszteletteljesen
flrelltak az tjbl -, keskeny lpcskn ereszkedett mg lejjebb, az alkimistamhelyek s
knyvtrtermek kz, a csak beavatott nvrek szmra engedlyezett szintekre.
A szently odalent, az eleven sziklba mlyesztve rejtztt, s ahogy Helera belpett az ajtn,
szinte arcul csapta az odabent terjeng prs forrsg. A vasalt bejrat mgtti, tgas, kr
alakra vjt terem kzepn hromszeglet akna ttongott, gyermekfejnyi sznkoloncokkal
sznltig feltltve. Odalent, a vrsen izz sznraks alatt egy varzsigkkel lelncolt morquor

szunnyadt, amelybl az Ifinben l nvrek hatalmat nyerhettek. Oldalt, a falak mellett hrom
szkebb kt, blkben kristlytiszta vz fortyogott s pezsgett az imaterem csendjben.
Helera kt rendtrsa az akna peremnl trdelt, gyet sem vetve a szentlyt megl, fojtogat
hsgre. Yarea, a rend egyik legvnebb nvre vette szre elszr az rkezst, s halk nygssel
emelkedett fel a padlrl.
- Maur Helera! - hajtott fejet a nagyasszony eltt. - Mr aggdtam, hogy nem rsz ide.
Mostansg felbolydult a vros odakint, a Kobrk teljesen megvesztek, mr egymst sem kmlik. A vnasszony hangja enyhn remegett beszd kzben, rncos, foltokkal tarktott arcban
vladktl nedvesen csillogtak szemei. Mr a hetvenedik vben jrt, de az si, tdkorbl
htramaradt ktsek s varzsigk tern olyan szles tudssal rendelkezett, hogy a rend nem
nlklzhette szolglatait.
Helera viszonozta az dvzlst, majd meglaztotta ruhja zsinrjait. A flledt meleg slyosan
nehezedett a mellkasra.
- Akadt nhny alkalmatlankod alak odakint - mondta a vnasszonynak, mikor vgre
leveghz jutott -, de ezek a fajzatok csak ideig-rig tudnak feltartani engem.
A msik nvr - Gatha - kzelebb lpett, tlvilginak tn alakja szinte elveszett kendi
lelsben. A gyakran fogyasztott bdtszerek lassan felemsztettk a testt, szemt pedig
aranysznre festettk, akr egy kyr fnemest. A rend legjobb lomjri kz tartozott,
nemegyszer sajt birtokukon gyzte le a homlyhitek papnit, az antisson kborl dgevknek
vetve maradvnyaikat.
- Engem jobban rdekel, hogy mirt kellett idejnnm - kezdte szrazon recseg hangjn az
eleven csontvzz aszott boszorkny, akinek aranysrga szeme mlyen lt lesen kiugr
arccsontja fltt. - Egy igen bonyolult szertartst kellett flbeszaktanom, mikor megkaptam az
zenetedet. Az antiss mlyn jrtam, ott, ahov a rg halott emberek lmai lelepedtek az
vszzadok sorn. El sem hinntek, milyen rgre nylnak vissza azok lmok. - A boszorkny szeme
elkdslt, mintha llekben ismt az antisson jrna. - Lttam lmokat Orwella buksrl, s mg
korbbrl, a kyrek birodalmrl, s az azt megelz crantaiak uralmnak idejrl. Vgtelen tuds
rejtzik odalent, ami megfelel mdszerekkel kinyerhet.
- Mr megbocsss, nvrem - vgott a szavba Helera - de taln egy msik alkalommal kellene
ezt megbeszlnnk. Most fontosabb dolgok kvnjk a figyelmnket. ljetek le a krbe! - intett a
hromszeglet parzskt kr felvsett vre, melyet aprlkosan metszett rnk s varzsjelek
szttek krbe. - Egyszerbb, ha a beszd helyett az si mdon trom eltek az gyet. - A kt
boszorkny kelletlenl ereszkedett a hromszg kt cscsra vsett jelek kz, amelyek lehetv
tettk, hogy sszekapcsoljk elmjket, s megosszk egymssal a legbels gondolataikat is.
Helera nem lt le azonnal, inkbb az egyik forr vzzel tlttt ktakna mell lpett, s a kvra
akasztott ednnyel mertett belle. A ruhja rejtekbl elhzott fiolbl nhny csepp
bdtszert lttyintett bele, amitl a folyadk kkre sznezdtt. Az ednyt visszavitte a parzzsal
tlttt aknhoz, s az azrknt csillog vizet a vrsen dereng zsartnokra zdtotta.
Kkesfehren gomolyg prafelh pffent fel a gyerekfejnyi sznkoloncokrl, sercegve,
sziszegve emelkedett az akna fl vgott krtnylsok fel. A szentlytermet fszeres, nehz,
elmt bdt illat lte meg, ami segtette a nvreket, hogy minl gyorsabban elrjk a szertarts
megkvetelte meditcis llapotot. Helera remlte, hogy trsai nem veszik szre a mostani
adaghoz kevert fium szagt.
Yarea mr tl reg volt, figyelme ersen megkopott, Gatha rzkeit pedig a mindennapos
bdt- s serkentszerek hasznlata tette tnkre. Helera feszlten vizslatta ket, mikzben
gondosan visszatartotta a llegzett, hogy egyetlen szippantsnyi se jusson a tdejbe a kkes
prbl. Nhny szvdobbanssal ksbb
- mikor a pra eloszlott - megnyugodva fjta ki a
levegt, mivel mindkt nvre kbult fllomba sllyedt ltben, fejk elrehorgadt, kezk
ernyedten pihent a trdkn. Nem fogtak gyant, ebbl is ltszott, hogy mr alkalmatlann
vltak a rend tovbbi szolglatra. Ilyen esetekben, a szekta si trvnyei feljogostottk a
nagyasszonyokat arra, hogy megmentsk az ltaluk felhalmozott tudst a tbbi nvr szmra.
Helera nem vrt tovbb, halk dallamot nekelt maga el, si, nem errl a vilgrl szrmaz
bvigt. Hangjra bredezni kezdtek a padlra vsett rajzolatok, mlykn vrses ragyogs
tmadt, mintha csak a kzptt lktet ktakna fnye terjedt volna tovbb a padlat vjataiban. A
trdt krbelel rnk kzl indult, onnan sztte be a tbbit, lassan krbefolyva a msik kt
boszorkny alakjt.

Miutn felragyogott s bezrult a varzskr, Helera a rnkat s vseteket hasznlva lassan

elszvta nvrei erejt, elszr a testket, aztn a lelkket kiszipolyozva. Minden az v lett: az
vtizedek alatt elsajttott tuds, a varzsmvszetben val jrtassg, az sszes emlk s lmny,
amit hossz letk alatt felhalmoztak. A kifejezhetetlen nagysg hatalom az ereiben
fodrozdott, parzsknt perzselte a hst. Minden tudsra s erejre szksge volt, hogy az
uralma al hajtsa, s a testben lktet csatornk segtsgvel a mhbe irnytsa. Ott gylt
csomkba, fjdalmasan fesztve az altestt, olyasflekppen, mintha vajdni kszlne.
Frfiember nem lett volna kpes erre az invokcira, ezt a varzst az asszonynpek talltk ki
mg Ryek idejben, dmonoktl s szerafistktol tanulva el mgijuk alapjait.
Helera majd' egy rn keresztl nekelt a padln trdelve, mg egykori nvreibl csak kt
pergamenszraz brrel bortott csontvz maradt, ruhik selymbe csavart, szikkadt mmik.
Mikor vgzett, a boszorkny felllt, kicsit megszdlve a hirtelen mozdulattl. Hasa ormtlanra
duzzadt, akr egy mindenrs asszony. Hossz heteknek kell mg eltelnie, mg a teste
megemszti az elnyelt energikat, elmje pedig magv teszi a nvrekbl kinyert tudst,
tovbb nvelve a hatalmt. Most hossz alvsra lesz szksge, hogy kipihenje a fradalmakat; de
eltte mg meg kell tennie valamit.
Rogyadoz lptekkel tntorgott a kt selyembe csomagolt mmia mell, vatosan felnyalbolta
a maradvnyokat, majd a hromszeglet ktaknban izz parzsra lkte a tetemeket. Odalentrl
panaszosan nyszrg sziszegs hallatszott, a sznkoloncok recsegve kavarodtak fel, utat nyitva
egy vrsarany pikkelyekkel bortott, obszidinkrmkben vgzd mancsnak, amely
megmarkolta a boszorknyok csontjait, s elgedett morgssal hzta le a parzs kz. Lngok
csaptak fel az akna torkbl, forrn s hevesen, majd nhny szvdobbans utn minden
elcsendesedett.
A nagyasszony fradt shajjal verte le a ruhjra rakdott pernyt, s csendben figyelte, ahogy
az utols lngnyelvek is kialszanak a parzsrgk kztt. Yarea s Gatha halla szksges volt,
mondhatni elkerlhetetlen. A vnasszony a legnyomatkosabb krsre sem volt hajland paprra
vetni az elmjben felhalmozott tudst, hogy az tdkori igket a nvrek is felhasznlhassk.
Vagy az nzs vezette, vagy egyszeren fltette a rendben kivvott helyt. Gatha mg rosszabb
volt, mivel mr szinte minden kapcsolatt elvesztette a val vilggal, ideje nagy rszt vagy a
bdtszerek kdben, vagy az antisst jrva tlttte, elfeledkezve ktelessgeirl. Mindketten
olyan tudssal brtak, amit kr lett volna elvesztegetni, gy aztn Helera magra vllalta a kt
nvr rksgnek megmentst. Nem elszr csinlt ilyesmit, az elmlt vtizedekben legalbb
ht rendtrst emsztette el, ami nem volt kivtel nlkl val a rend trtnetben. A
Parzsnvrek nagyasszonyai hagyomnyosan gy nveltk a hatalmukat, egyre sokrtbb, s
szertegazbb tudsra tve szert az idk sorn. Ezen kpessgeiket csak a rend bels kre
ismerte s gyakorolta, gy aztn nem kellett tartaniuk az alacsonyabb rang nvrek
gyanakvstl.
Helera vgigsimtott a hasn - amelyet bellrl perzselt az elemsztett hatalom - majd a
szently ajtaja fel indult, htrahagyva a parzzsal tlttt aknt. Odafent knyelmes lakosztly
vrt r, ahol kipihenheti az jszaka fradalmait, s elgondolkozhat a nagykirly hgnak gyrl,
amely alapos s megfontolt tervezst ignyelt. Rajta kvl senki sem akadt Ifinben, aki
szembeszllhatott a Kristlykrlyn embereivel, de mg neki is igyekeznie kell, ha valamelyik
consigniorjval kerl szembe. Az lesz a legjobb, ha alszik r egyet, majd a rangbli nvrekbl
ll tancs el trja az gyet. Egymaga mgsem indulhat hborba az tdik fekete hadr ellen,
ahhoz nincs elg hatalma. Szksge lesz a nvrei tmogatsra.
Fradt shajjal kapaszkodott fel a kanyarg lpcssoron a pihenszoba fel, mikzben
gondolatai mr a kiktben horgonyz alidaxi haj krl jrtak. Azon morfondrozott, vajon
melyik megbzottal kerl majd szembe, s mennyi ideig tart, mg nyakt szegi a vakmernek, aki
nem tallott az vrosba merszkedni.

tdik fejezet
az ezst kobra
Ifin egyetlen gzpalotja don, romladoz plet volt, amelyet a kiktbl karjnak
oldalban hztak fel, mg IV. Abalon uralkodsa idejn, aki az zleteit gytr krsgokat forr
frdkkel s ss gygyvizekkel prblta krlni. A krves, soktornyos frdhzat toroni
ptszek terveztk, ennek szellemben ht fiatorony magasodott a cetht tetzet nlemezei
fl. Hideg idben az oldalukon kuporg vzkpk pofja forr prafelhket okdott, akr
tengermlyi szrny a tdejbe nyelt vzprt.
A maszkkal takart arc Ezst Kobra az embereitl krlvve stlt be a palota rnykba,
sietsen vgva t az plet krl elterl terecske kvezetn, ahol semmi sem vta az
esetlegesen a tetn rejtz orvlvszek ell. Ngy kardforgat, a szemlyi testrzje s a
szolglatba fogadott vajkos ksrte, aki nehz brzskot cipelt a kezben, a hna al pedig
lakkozott dobozkt szortott.
- A pincelejrhoz - adta ki a parancsot ksretnek; az arcra szjazott ezstmaszk all fmesen
szrdtt el a hangja, amit a fmbe metszett rnk hatalma torztott felismerhetetlenn.
Szemnylst nem is vgtak a domborra kovcsolt kszsgre, ennek ellenre - a trpk
varzsmvszetnek hla -, gy ltott keresztl rajta, mintha csak vegbl csiszoltk volna.
Ruhja alatt abbitacl lncinget s nhny aprbb varzstrgyat viselt, ezek vtk az lett. Ezek
s testrei, akiket vrrel s mgival kttt maghoz elvlaszthatatlanul.
A vlogatott kardforgatk flkrbe rendezdve fedeztk az tjt, mg el nem rtk a boltves
rkdok alatt megbv lpcssor lejratt, amelynek fokain tenyrnyi foltokban sarjadt a
smaragdmoha. Nmn ereszkedtek al a kopott grdicson, egyenest a pinceszint
oldalbejrathoz. Kt fegyverest is maga el zavart, mert br a terv szerint mr nem kellett
ellenllsra szmtani odabent, nem rtott az vatossg.
A lpcs aljn vasveretes ajt llta el az utat, kls oldaln nem is akadt kilincs, csak egy
csikhalat formz bronzkopogtat rvlkodott a kzepn. Az Ezst Kobra maga zrgette meg a
fmbe lmodott mlysglakt, s a lbval halkan topogva vrta ki, mg a bels oldalrl
flrehzzk az ajtt lezr reteszeket. A feltrul nylsban az vhez hasonl aclmaszkkal
takart arc alak jelent meg, s fejet hajtott eltte.
- Myrar. Sikerrel jrtunk, a palota a mink - mondta, majd szlesre trta az ajtt. A maszkos
ellpett mellette, testrzit maga utn intve. A halakkal dsztett bejrat mgtt a frdhz
saltromszag gyomra terpeszkedett, padlatrl kt lb vastag koszlopok nyjtztak felfel,
faragsokkal kes vllukkal tmasztva al az pletet. A fels szinten elterl mrvnymedenck
s fadzsk viznek ftsrl kt tucat vassrkny gondoskodott, ktembernyi, rozsdtl reves
szrnyetegek, amelyek htukat a tar-toszlopoknak vetve lltk szles szntrolik mellett.
Az Ezst Kobra tvgott a halkan morajl, koromszag vashllk kztt, az arct takar maszk
visszatkrzte a srknyok gyomrbl elszrd parzsvrs ragyogst. A fojtogat hsg nehz
palstknt borult a sznportl mocskos teremre, izzadsgot fakasztott minden jelenlvbl. Acl
larc mg rejtz fegyveresei ott voltak minden ajt s tjr mellett, az egyetlen csoportba
terelt ftket s tzmestereket hatan riztk.
A maszkos alak gyet sem vetett rjuk, hatrozott lptekkel vgott keresztl a srknyok
kztt, egyenest a
fldszintre kanyarg grdicshoz. A vaslemezekbl szegecselt csigalpcs meredeken
emelkedett, sellkkel dsztett, rozsdafoltos korltja ingatag tmasztkot knlt. Tetejn:
keresztvasakkal tlapolt vastag ajt vigyzta a frdhzba vezet bejratot, a deszkk
repedseiben megtelepedett pensz spadt, fehr szakllknt lengedezett a huzatban.
Kilkte a nehz ajtt, utat nyitva a prval bortott terembe, ahol fehren kavarg gzfelhk
ftyla szllt a levegben, fszeres frdsk s masszzsolajak illattl terhesen. A repedezett
mrvnylapokkal burkolt, kopott helyisg nptelenl stott, csak a vz bugyogott a tlfolyk
rzkarims torkban. Az Ezst Kobra nem ttovzott, hatrozottan indult az plet belsejbe ksretnek igencsak kapkodnia kellett a lbt, hogy lpst tartson vele -ahol a ss s desvizes
medenck terpeszkedtek a mrvnypadlba sllyesztve.
Az els holttestre egy faragott rkokkal dsztett boltves tjr torkban akadtak: a lepedbe
csavart asszony arccal lefel fekdt a mrvnyon, a htt keresztbe metsz vgs krl mg nem

alvadt meg a vr. Htrbb kt jabb hulla, ezek mr knny vszonruhban, kezk gyben
kardok s trk; testket tucatnyi helyen felszaggattk a pengk. A halottak mellett az Ezst
Kobra egyik alvezre strzslt, arct az vhez hasonl bronzmaszk takarta.
- Megvan? - krdezte tle az Ezst Kobra, mikor mell rt. Fmes hangjt tovbb torztva vertk
vissza a boltvek.
- Meg - blintott a kardforgat. - Odakinn hrman rkdtek, itt bent pedig ngyen vigyztak r.
Kt eunuch meg a kt hmringy a sajt fajtjbl. Ha egy kis esze lett volna, akkor kalandozkat
vagy zsoldosokat fogad, igazi frfiakat. Ezekre csak az aranyt pazarolta!
Az Ezst Kobra elmosolyodott a maszkja alatt, majd beljebb stlt a terembe, ahol a ss
levegt mg ssabb tette a kiontott vr illata.
A mohazld s tengerkk mozaikkal kirakott frdterem padljn hrom msik hulla hevert; a
negyedik az egyik oldals medence kzepn lebegett, vre vrsre festette a forrn pezsg
gygyvizet.
Htul, az egyik keskeny gzrok mellett fl tucat, arct aclmaszkok mg rejt fegyveres
vrakozott, gyrjkben hamufehr haj, fiatal frfi trdelt. Az Ezst Kobra odastlt el. Sokat
hallott mr rla korbban, de most elszr tallkozott szemlyesen is vele. A vkony, magas
toroni testt sebhelyek szabdaltk, inkbb tnt kardforgatnak, mintsem a Csald szolglatban
ll kjmesternek.
- dvzllek, Uron mor Solanor! - ksznttte a toronit, miutn leguggolt mell, hogy az arcuk
egy magassgba kerljn. - Mr igen rgen szerettem volna tallkozni veled, de mostanig nem
akadt megfelel alkalom.
A Kobrk bels krbe tartoz Uron spadtan frkszte a krtte ll alakokat, de csak fojtott
nygsre futotta tz erejbl. Vgl megemberelte magt, s nmi torokkszrls utn
megtallta a hangjt. - Ki a fene vagy te?
- Szlts Ezst Kobrnak - trta szt a karjt, s nem hazudott, mivel valahnyszor arcra
helyezte gondosan kovcsolt ezstmaszkot, mg is ezzel a titulussal gondolt magra. Gondolom, nem riaszt vissza ez a nvvlaszts, mivel magad is igen kzel llsz a kgykhoz.
Uron idegesen sszbb hzta a derekra tekert frdlepedt.
- Mit akartok tlem? Tisztessges keresked vagyok, a Csald vdelmt arannyal vltom meg
minden esztendben. Nincs dolgom veletek.
Az Ezst Kobra felnevetett, hangja rcesen recsegett el a maszkja mgl.
- Keresked vagy, addig igaz, de mellette a Kobrk kjmestereknt szolglsz mr vagy tz
esztendeje. Ha valamelyik lmpit hznak friss hsra van szksge, tged keres meg. A testket
rul szukk minden aranybl hrom ezst a te zsebedbe vndorol.. Nket csempszel a
kaszrnykba, a tengeren pedig kt hajd is jrja a partvonal vrosait, hogy hzhoz szlltsa a
szrakozst a halszok s tengerszek szmra. Hssal kereskedsz, messire, s pp olyan kgy
vagy, mint a tbbi Kobra, akit eddig eltapostam,
Uron Solanor sszeszklt szemmel frkszte a merev ezstmaszkot, arcrl tovatnt a
flelem, helyette szmt kifejezst ltttek vonsai.
- Mit akarsz tlem? Nem az letemet, az biztos, mert akkor mr nem beszlnk.
Az Ezst Kobra felegyenesedett a toroni melll.
-Gazdagg akarlak tenni. Sokkal gazdagabb, mint amilyenn a Mrgek Atyja tett volna.
A hskeresked vgigpillantott a krltte llkon.
- Gazdagg, mi? Aztn hogyan?
- Ezentl nekem fogsz dolgozni. jjszervezem az ifini klnt, s tged nevezlek ki az lre. Te
leszel a jobbkezem, a kapocs a mlt s a jv kztt. A tapasztalataid s kapcsolataid segtsgvel
hamar sszekovcsoljuk a szthullott szervezetet. Persze az n utastsaimnak megfelelen.
Most Uron nevette el magt, nem kevs llekjelenltrl tve tanbizonysgot.
- Azt hiszed, hogy ez sikerlhet? Ahogy ltom, tged senki sem ismer - bktt az ezstmaszk
fel. - A klntagok soha nem fognak bzni benned.
Az Ezst Kobra helyeslen blintott.
- Ahogy mondod. Ezrt van szksgem rd. Tged ismernek, tudjk, hogy jl vgzed a munkd.
Itt Ifinben eddig sohasem tudtl elg magasra kapaszkodni, mivel a vred nem tl npszer a
Quiron ezen oldaln - intett Uron kyr skrl rulkod tincsei fel. - Nlam nem lesznek ilyen
gondjaid. Az embereimet a tudsuk szerint vlogatom, nem rdekel a szrmazsuk.
A Kobrk kjmestere megcsvlta a fejt.

- Ennl kicsit tbbre lesz szksg. Hallottl mr a Kdjrkrl? Egy nomd szablyatestvrisg a
keleti pusztkrl. A Mrgek Atyja valami tokverte vajkossggal kttte ket az ifini kln mell.
k a nagytancs vgrehajti. A rangsor alapjn most az jtatos Kobrnak engedelmeskednek.
Ajnlhatsz nekem brmit, n nem fogok hborba vonulni ellenk. Megveszekedett rlt
mindegyik.
Az Ezst Kobra nem vlaszolt, csak intett a baljn ll embernek, aki lerakta a mrvnyra a
vaskos brzskot, amit magval cipelt. Gyors mozdulatokkal kioldozta ft szjt sszefz
zsineget, s a padlra gurtotta a tartalmt. A vztl nedves mrvnyon egy levgott emberi fej
siklott vgig, hogy aztn Uron Solanor trdei eltt llapodjon meg.
- Felismered? krdezte az Ezst Kobra.
A toroni elkerekedett szemmel blogatott, pillantst nem tudta levenni a tetovlsokkal
bortott, kopaszra borotvlt koponyrl, amelynek bbjrl alkarnyi hossz, gyngykkel tfont
tincs lgott a nyakat tmetsz roncsolt seb fel.
- Igen. Ez Gottar. A Kdjrk fkopjsa. Meglttek.
- Bmulatosan tisztn ltod a helyzetet! - kuncogott az Ezst Kobra elgedetten. Radsknt
nem csak t segtettk Darton birodalmba, hanem az sszest az emberei kzl. Nem tudom,
hogy a Mrgek Atyja milyen mgival verte bilincsbe ket, de mg trgyalni sem voltak
hajlandk. Inkbb meghaltak, szp sorjban, mindahnyan csak voltak.
Uron vgl felpillantott a maszkra, nagyot nyelt, s letrlte a homlokn gyngyz verejtket.
- Azt hiszem, mgiscsak megfontolom az ajnlatodat.
Az Ezst Kobra intett a jobbjn ll alacsony alaknak, aki letrdelt a padlra, s felnyitotta a
hna alatt dajklt, feketre lakkozott dobozkt. Apr kseket, nhny finom ecsetet, s egy
kristlybl metszett vegcst szedett el, amelynek belsejben fstknt kavargott valami
szurokszn folyadk.
- Mi ez? - krdezte Uron, akinek hangjba lassan visszalopdzott a flelem
- Csak egy kis biztostk, hogy ne kelljen aggdnom miattad. Egyetlen apr vgs az alkarodon,
hogy a vredhez keverjk a szellemmrget. Ennek segtsgvel mindig tudjuk majd, merre jrsz
ppen. Emellett bklyknt is mkdik. Ha nem kapod meg bizonyos idnknt az ellenanyagot,
akkor lass s igen fjdalmas hallt halsz majd. Ne is prblj gygymdot keresni, a szer igen ritka
anyagokbl pl fel, Anvariai komponensei is vannak. Meghalsz, mieltt rjnnl az
sszettelre. Mikzben beszlt, kt embere lefogta Uron karjt, mg az alacsony alak gyors
mozdulattal arasznyi darabon felmetszette a brt, majd egyik ecsett az vegcse szjba
nyomta. Mikor kihzta, hegyrl apr cseppekben szakadozott le a szer, fstknt oszlott szt a
levegben. A maszkos sietve rkente a sebre, sszekeverte a elbuggyan vrrel. Az elevennek
tn mreg hesen tapadt a vgsra, majd lassan beszivrgott a br al, elzrva a vr tjt.
- Tharr, segts! - nygte a kjmester, s spadtan figyelte az alkarjra hastott sebet, amelybe
beleette magt a szellemmreg. Alig nhny szvdobbans mltri behegedt a felmetszett br,
fekete, tarjagos vart hagyva Uron hfehr brn.
- Ltod, nem is volt olyan szrny. - Az Ezst Kobra benylt a kpenye al, s egy vrsre
lakkozott fmmaszkot hzott el.
- Ez a tid. j nevet is kapsz tlem: mostantl te vagy a Vrs Kobra. Remlem, mlt leszel a
bizalmamra, ha nem gy lenne, nos, remnykedj, hogy van olyan isten, aki megkegyelmez majd
neked, mert n biztos nem fogok.
Uron megforgatta a kezben a maszkot, majd felpillantott jdonslt parancsoljra.
- A bizalom egy dolog. De egy ilyen vllalshoz olyan emberek kellenek, akik kpesek
vgrehajtani az utastsokat. Az n fiaim nagyon jl rtenek a kurtiznok rendben tartshoz, de
ha azt vrod, hogy fejvadszknt gyilkoljk az jtatos Kobra, vagy a toroniak embereit, akkor
csaldni fogsz.
Az Ezst Kobra nyugalomra intette Uront.
- Kapsz majd sajt embereket. Egy gorviki csald pp most prbl letelepedni a vrosban. Mi
segtnk nekik ebben, cserbe hasznlhatjuk a corgjukban kinevelt kardforgatkat. A
Csontnyelk boszorknymesterei szintn patrnust keresnek, szerintem rmmel csatlakoznak
majd az jjalakult Csaldhoz, megalapozva ifini jvjket.
A Kobrk kjmestere megvakarta a fejt
- Akkor rendben van. Br a gorviki npsg nem valami bizalomgerjeszt trsasg. - Nagyot
shajtott, majd feltpszkodott a padlrl, kihzta magt a krltte ll fegyveresek kztt. Mi lesz az els feladatom?

- Az els feladatod? Kapcsolatba lpsz a toroni nagytanccsal, s tjkoztatod ket a kialakult

helyzetrl. Ez tnyleg a szemlyedre szabott munka, mivel haji tudom, igen jk a kapcsolataid a
birodalomban. Elkldd nekik a Mrgek Atyjnak hallt okoz rul fejt, s egy ldnyi
aranyat, amivel idt nyernk, hogy rendezzk a kln gyeit.
- Jl hangzik - mondta Uron, s az arcra prblta a vrsre lakkozott maszkot, amelyet rt
kezek kovcsoltak paprvkony acllemezbl. - De ki rulta el azt a hjas rdgt?
- Majd ksbb megtudod. A lnyeg, hogy ha jl vgzed a munkd. akkor a jutalmad sem marad
el. Tbb aranyad lesz, mint amit el tudsz klteni.
Uron mor Solanor felhorkant, s megvakarta alkarjn a feketre varasodott sebhelyet.
- El sem hinnd, mennyi aranyat tudok elklteni.
Az Ezst Kobra felnevetett a maszkja alatt, majd htat fordtott a frissen felavatott Vrs
Kobrnak, s az embereit maga utn intve kifel indult. Mieltt elhagyta volna a ss vizes
medenck termt, mg visszanzett az ajtbl a Csald egykori kjmesterre. Uron Solanor
magnyosan llt a holttestek kztt, elszr az alkarjra metszett sebhelyet szemllte, majd a
kezben tartott maszkot vette tzetesen szemgyre, vatosan jra az arcra prblva.
Az ifini Kobrk njellt vezre elgedetten mosolygott ezstmaszkja mgtt, majd htat
fordtott a teremnek, s gyors lptekkel beleveszett a penszes falak kztt lebeg gzfelhkbe.

hatodik fejezet
az jszaka anyja
A katedrlis magasba nyl ablakait sznes lomveg fedte, a rgmlt csatk holt-eleven
pnclokkal vezett hseinek mozaikalakja halvnykk sznnel sejlett fel a zlden s vrsen
kavarg httrbl. Odakint fekete, aranyl gyrvel vezett napkorong ragyogott, rnyakkal
terhes fnye pp csak tsttt a sznezett vegkpeken. Bell, a cscsvekbe hajl boltozat alatt
fagyos, elevenen hullmz sttsg gomolygott a sarkokban, tintafelhknt tltve ki a zld-arany
mrvnybl emelt fhaj roppant csarnokt.
Lanirla Gran Grattan, a Berkant szolgl janyk rendjnek nagyasszonya, Ifin rvbrjnak
hitvese a csarnok kzepn, egy knyelmesen kiprnzott karosszkben csrgtt, a kezben
tartott kristlykehelybl jbort kortyolgatva. A trnusa eltt ngy nvr trdelt, mindannyian
megbecslt, hasznos tagjai a rendnek. A Stt Anya nem az letkor vagy a szrmazs szerint
rangsorolta lnyait, sokkal inkbb rdekeltk az eredmnyek, amit a szolglatban llk elrtek.
Lanirla igyekezett magv tenni ezt a felfogst, s ennek alapjn vlogatni segtit.
Elsknt Merysa Aremordot szltotta meg, Emeir Sorwardo, Ifin leggazdagabb
borkereskedjnek szeretjt.
- Mi trtnt a kalmrtancsban? - krdezte az asszonyt, akinek hollfekete haja vaskos
fonatban tekergett a mellei kztt.
- Amint eddig, most is a nagytisztelet Oremer mester akarata rvnyeslt a gylsen. - Merysa
karcos hangja jl illett dlvidki vonsaihoz. A sudr termet, az jfekete hajkorona, s az enyhn
mandulavgs, mogyorbarna szemek nem kegyelmeztek az aszisz asszonyokba belefradt
frfiaknak. - A nagytisztelet elrte, hogy jabb+ klcsnt adjanak a kovcsmesterek chnek, s
mg tbbi abbittvzetet vsroljanak a trpktl. A vn Bofkar s nagy szakll fiai az utbbi
idben kapzsibbak lettek mgt a dzsadoknl is. Kt-hromszoros ron szlltjk a fmet. Tbben
gy tartjk, Oremer jutalkot kap a trpktl mini den egyes megrendels utn. Ahogy a tancs
egyre tbb adssgot halmoz fel, gy lesz egyre gazdagabb. A pnzbl pedig felvsrolja a
kalmrok adssgait, mg tovbb: nvelve befolyst a tancs fltt.
Lanirla megcsvlta a fejt, s nagyot kortyolt a borbl. Enttore Oremer rgi szlka volt a
szemben, de eddig mg nem sikerlt fogst tallnia rajta. A hjas lupr ravasz volt s vatos, az
asszonyok is hidegen hagytk, rosszakari szerint inkbb a frfiak trsasgt kereste.
- Corynn, te mit tudtl meg? - pillantott a kzptt kuporg lnyra, aki mg alig rte el a
huszonkettedik vt, de mr harmadik frjt fogyasztotta. Igaz, ami igaz, az elz kett mr fl
lbbal a srban volt, mikor gyrt hztak az ujjra. Jelenlegi frje is tljrt mr a hetvenedik
esztendejn, s igen j kapcsolatokkal rendelkezett Karnelian hercegkapitnynl, valamint Antoh

papjai kztt. Ifin szigonyrseke a kebelbartja volt, s ifj felesge igen kivl hreket szlltott a
Szigetbirtokrl.
- Karnelian j kohk s kovcsmhelyek ptsbe kezdett a sziget szaki oldaln - mondta a
lny, mikzben a nyakban lg aranylncokat csavargatta. Egyenest Kahrbl hozatott
metallurgusokat, akik jobban rtenek a vasmvszethez, mint a sajt rcsapksai. Az uram szerint
valahonnan hozzjutott egy szlltmny abbithoz, azt akarja megmunkltatni.
A nagyasszony hosszan tprengett a hr jelentsgn, majd jra kortyolt a poharbl. Nem
tudta eldnteni,
mennyire fontos ez a fejlemny, de az Ifinbe helyezett toroni nagykvet mindig hajland volt
arannyal fizetni a Karnelianokat rint hrekrt. Csak arra kell rjnnie, mennyit rhet a szmra
ez az rtesls.
- Maur Camirra - fordult a Corynn mellett trdel aszzony fel, aki a szkhez legkzelebb
foglalt helyet. - A ta-ntvnyaid hallottak valamit, ami ignyt tart a figyelmnkre? - A szraz,
savany mosoly vnasszony Ifin legjobb nevelnjnek szmtott, zenre, illemre, etikettre
tantotta a vros nemesen szletett lenygyermekeit. Vilgltott, kifinomult stlusa miatt a
fnemesi csaldok szinte versengtek a kegyeirt.
- Hallottak ezt-azt, de az korukban kevs szmottev dolog jut el a flkig. Ami biztos, hogy
Rarg Emor, az a spatag nemes tongriai zsoldosokat fogadott a hza vdelmre, mintha flne
valamitl. - Megvonta vllt. - Br ez nem jdonsg manapsg, Felbolydult a vros, akr egy
megpiszklt hangyaboly.
A nagyasszony blintott, s megforgatta a poharban olajos fnnyel csillog jbort. Ez valban
nem volt valami sok, de Camirra elsdlegesen nem is a hrekrt felelt. Az feladata a rend
szmra a jvt jelent novciusok felkutatsa s beavatsa volt, ami jval nagyobb rtket
kpviselt nhny ksza hresztelsnl. Az janyk szektjt pont az tette naggy, hogy Berkano
tantsa szerint gondoskodtak utdaikrl, gyakran alrendelve a jelen ignyeit a jv greteinek.
- A nagykirly llapotban van valami vltozs? - fordult az utols, egyszer vszonruhba
ltztt nvrhez, aki kiss flrehzdva trdelt.
- Nincsen, tisztelend anym - hajtott fejet Moranne, aki a Palotaerd fkomornjaknt
dolgozott. - A kirurgusok tehetetlenek. Mzzel s gygyfvekkel kevert tejjel tartjk letben, de
ezenkvl nem jutottak semmire. A nagykancellr Pyarronbl akar magisztereket hozatni, a
fvizitor pedig llekhvkat szeretne Akvilonbl.
- Mit mond az orszgbr? krdezte Lanirla.
- Egyelre semmit. Trgyalt a szigonyrsekkel, Tharr papjaival, de a dinasztia tl rgta
viszlykodik a hitvall egyhzakkal ahhoz, hogy rdemleges segtsgre szmtsanak tlk.
A nagyasszonynak egyet kellett rtenie vele. vtizedek ta tgult mr a szakads a kt
legnagyobb egyhz s a dinasztia kztt, amin nem segtett, hogy jabb s jabb szektk s
vallsok kaptk meg a fogadalmas titulust, tovbb hgtva Abaszisz amgy is sznes vallsi
palettjt. Tharr s Antoh nehezen trte a konkurencit, gy nha az is megesett, hogy egyms
helyett valamelyik jonnan rkezett jvevnnyel bocstkoztak harcba, akik megprbltk
kiszortani ket felsgterletkrl.
Lanirla annak rlt volna a legjobban, ha szp sorban kiirtjk egymst, mindahnyan csak
vannak.
- Tartstok nyitva a fleteket s a szemeteket! - nzett vgig aztn nvrein. - A Stt Anya
lmokkal s ltomsokkal nehezti az jszakimat. Almokkal, amik vltozsrl, Ifin s egsz
Abaszisz lett, a rend jvjt befolysol vltozsokrl szlnak. bernek kell maradnunk akkor
is, amikor msok mr lehunytk a szemket. A sttsg ledezik, de neknk mg nem szabad a
fnyre lpnnk. Tl sok az ellensg, tl sok a hamis bart. Nyelje el ket az jszaka!
A ngy asszony egyszerre visszhangozta a szavait, majd felemelkedtek a padlrl, s
meghajoltak Lanirla eltt.
- Menjetek, tegytek a dolgotokat! - Nmn fordtottak htat neki s indultak a katedrlis
fcsarnokbl kivezet ajtk fel. - Moranne! - szlt a fkomorna utn a nagyasszony. - Maradj
mg, szeretnk pr szt vltani veled! - Az asszony azonnal visszafordult, s kezeit a mellkasa
eltt sszefonva megllt a trnus eltt.
- Parancsolj velem, tisztelend anym.
Lanirla vgigmrte a komornt, aki az elmlt vekben a legfontosabb tagja lett az janyk
rendjnek. Magas, anys klsej szpsg, derkig r gesztenyebarna hajjal. Az a fajta, akit a
frfiak inkbb felesgnek, mintsem szeretnek akarnak. Egy alacsonyabb rang nvr

gyermekeknt ltta meg a napvilgot, majd gondos kikpzs utn kerlt a palotaerd szolgli
kz. Lanirla parancsai szerint egy felfel kapaszkod kancellr magjtl gyermeket vllalt, aki
Berkano kegynek hla, pont a nagykirly utdjnak szletse eltt ltta meg a napvilgot.
Amikor Otlokir felesge lett vesztette a gyermekgyon, volt az egyetlen az jszltt
kzelben, aki tejvel tpllhatta a csecsemt.
- Az lmaim j veszlyre figyelmeztetnek - mondta a komornnak Lanirla. - Valaki napok ta a
koronaherceg hallrl lmodik a palotban. Mregrl, amely az rket s tekkstolkat
kijtszva vgez az ifj Devdannal. Aranyrl s hatalomrl brndozik, amit a trnrks halla
utn kap majd.
Moranne felhzott szemldkkel meredt a nagyasszonyra.
- Gondolom, nem tudjuk pontosan, hogy ki az.
- Nem - rzta meg a fejt Lanirla. - A Stt Anya sugallatai nagyon homlyosak. De a nagykirly
unokaccse, Rupren bzta meg a munkval, az bizonyos. volt az egyetlen, akit felismertem a
homlyban rejtz alakok kzl.
- Nem lep meg - mondta Moranne. - Rupren mr vek ta Devdan hallrl lmodik, de mg
soha sem vetemedett arra, hogy tettekre vltsa vgyait.
- Ht most megtette. Neked pedig lpned kell, mg akkor is, ha ezzel a leleplezst kockztatod a
palota falai kztt. A hercegnek nem eshet bntdsa.
A komorna blintott, majd fejet hajtott a nagyasszony eltt.
- Nem fogsz csaldni bennem, tisztelend anya, ,Az letvel fizet az, aki Devdan krra prbl
tenni.
Lanirla megldotta, majd tjra bocstotta, a szkbl figyelte, ahogy beleveszik a
katedrlisban lebeg sttsg homlyos lelsbe. Mikor nyomt vesztette, maga is feli llt a
helyrl s a kezben tartott kristlykelyhet a padlra tve a fhaj oldaln nyl cirds
vaskapuhoz stlt, amely a templomot vez parkba vezetett. A dszesre kovcsolt rostlyok
maguktl kitrultak a kzeledtre, szabad utat nyitva a gondosan megptett dszkertbe.
A nagyasszony megllt a fekete rzskkal beltetett gysok kztt, s felpillantott az gbolt
kzepn ragyogi jszn napkorongra, amelyet, aranysrga gyr vezezz, akrha koront
kapott volna. Lanirla remlte, hogy lesz olyan szerencss, hogy a valsgban is lssa elrkezni a
fekete nap idejt, amikor az rnykok dlidben veszik t a hatalmat a fnytl. Mikor elunta a
jelens szemllst, lehunyta a szemt, s a Stt Anyhoz imdkozva kiszaktotta magt az
antiss lelsbl.
Az tmenet gyors volt s fjdalmas, hirtelen felpattan szembe belemart az ablakon
beragyog napsugarak fnye. Zihlva emelkedett fel a selyemprnk lelsbl, hogy aztn
azonnal visszaszdljn kzjk. Nagyot nyelt a tmjnes gyertyk fstjtl sr levegbl, s
msodszor mr jval lassabban nyitotta fel szemt. Tekintete az gya fl terl baldachin
brsonyra festett mintkra esett, s azokat kvetve vgkpp kiszaktotta magt az lomvidk
ragacsos karjai kzl. A rangbli nvrek tallkozira testi valjukban nem kerlhetett sor, ezrt
inkbb az antiss sajt cljaikra kihastott darabjn gyltek egybe. Lanirla felknyklt a csipkvel
szegett vnkosok kzttt, s az gy tlfeln alv frjre nzett. Larnon Gran Grattan, Ifin
rvbrja halkan horkolva aludta lmt, aclszrke haja floldalt takarta markns arclt. Annak
idejn, mikor Lanirla felesgl ment hozz - az janyk rendjnek akkori nagyasszonya akarata
szerint -, a frfinak mg hollfekete haja volt, s csillaga a nagykirly koronatancsnak tagjaknt
felfel velt. Bukst sajt trsai okoztk, akikben a trn rnykban tlzottan is megbzott. Mg
felesge segtsgvel sem vdhette ki a szemlye ellen sztt cselszvnyt, amely az uralkod
bizalmnak elvesztst eredmnyezte. A rvbri kinevezst is csak azrt kapta meg, mert a rend
bevetette minden befolyst. Nem szerettk volna addig befektetett erfesztseiket elpazarolni
egy egyszer ballps miatt. Lanirla azta is tmogatta mindenben, a nvreitl kapott
rteslseket is megosztotta vele, htha nvelni tudja a befolyst a kereskedelmi ligk s
nemesi szvetsgek fltt.
A nagyasszony kikelt a dunyhk kzl, s tstlt a hlszoba tls felre, ahol a magas,
cscsvekbe hajl ablakokat mr arany vrs fnnyel festette meg a hajnal. A mregdrga
kristlyvegen keresztl egyenest Ifin kiktblre ltott, ahol valsgos rbocerd meredezett;
az szakrl rkez szlrohamok meglobogtattk a vitorlsok zszlit, ezerszn selyemvihart
tmasztva a ktelek s rbockosarak kztt. Larnon Gran Grattan palotja a palotaerddel
tellenben, Antoh templomnak szomszdsgban llt, kivl rltssal a kastly kcsipks
tornyaira, melyeket csak az erd oldala mellett ll Ttorony fekete lndzsja magasodott fell.

Lejjebb a Kiltdomb lanks oldalain a nemesi csaldok erdnek is beill hzai s a

hivatalnoknegyed szrke, kaszrnynak tn sreg pletei lltak, egszen az bl partjig
terjeszkedve. Ifin igazi lelke, a majd' flmilli lleknek otthont ad krengeteg a nagykirly
palotjtl dlre s az bl tls partjn terlt el, tornyait s bstyit, bdoggal s cserppel
fedett tetit aranyra festette a kel nap fnye. Az jszaka mg ott rejtztt az pletek tvben,
de a sttsg ideje lejrt.
Lanirla sszbb hzta vlln a kntst, s beletrt alvstl sszekcoldott hajba, ujjaival
fslve ki a hollfekete hajzuhatagot.
Az janyk mr tbb szz esztendeje tevkenykedtek Ifinben, az rnykok rnykban rejtzve.
Br II. Dinus dul Gardak Otlokir a fogadalmas egyhzak kz emelte Berkant, az rendjk
sohasem lpett a nyilvnossg el, inkbb a httrbe hzdva prblta rvnyesteni az akaratt.
A nagyasszony hlsan gondolt az egykori alaptkra, akiknek tervei mostanra rtek be igazn,
vszzados rlels utn kristlyosodva kzzelfoghat hatalomm.
Az egykori sanyk Ifinben l leszrmazottai, legyenek frfiak vagy nk, mindannyian
engedelmeskedtek a vrkbe rktett mginak, ppgy, mintha cskkal vagy ms varzzsal
lncoltk volna maguk mell ket. Akadt kzttk koldus, tengersz, katona, nemes s rabszolga.
A legtbbjk nem is sejtette, hogy milyen rksg kering az ereiben, mg valamelyik szlt - a
rend bels krnek vrmgihoz rt nvre - fel nem bresztette s szolglatba nem lltotta a
szunnyadkat.
Mikor majd eljn az id s jszaka borul a dli napstsre, egyszerre brednek fel s gylnek
ssze, hogy kszntsk a babrkoszorval ktett homlok kldttet, az jjszletett istenn
vlasztottjt. Ha minden jl alakul, akkor a nagykirly rkse fogadja majd t, akit addigra
Moranne segtsgvel a Stt Anya hitre trtenek, egy egsz orszgot ajndkozva a
prftnak.
Lanirla htat fordtott az ablaknak, s festett selyemparavnnal levlasztott ltzsarka fel
indult. Ideje felltzni s a teendi utn nzni. Az janyk vezetsn kvl rengeteg vilgi dolga
volt, amelyek all egy rangbli felesg nem bjhatott ki. Hossz napnak nzett elbe, s mg
hosszabb jszaknak.

hetedik fejezet
A komorna
A dzskbl felszll gz elneheztette a moskonyha levegjt, szrs szag felhivel
fojtogatta a fakdak kztt, dolgoz asszonyokat. Izzadsgtl s prtl tnedvesedett ruhkban
gyrtk a lepedk s gynemk slyos ktegeit, meglls nlkl csapkodva ket a sroldeszkk
srn bordzott oldalhoz. A mosszappanok kamillaillata elveszett a fehrtsre hasznlt ecetes
sk s a citromhjat tartalmaz vszonzskok orrfacsar szagban.
Moranne Heldar, a palotaerd fkomornja a cseldszrny legnagyobb moskonyhjba vezet
lpcssor tetejrl szemllte a munkt. Br majd' kt tucat intz s tzszer annyi inas s szolgl
tartozott a keze al, jobban szerette, ha a sajt szemvel gyzdik meg a dolgok llsrl. A
feladatkre messze tlmutatott egy egyszeri komorna munkjn; ez a megtveszt cm mg
Tiruna kirlyn idejbl maradt a palotaerdben dolgoz hzvezetnkre, aki nagy felelssget
s sokfle feladatot bzott a kzelben szolgl asszonyokra.

- Holnapra kszen kell lennie az sszes draprinak a keleti szrnyban! - fordult vissza Moranne
a hta mgtt ll fiatal intzhz, aki egy falapra rgztett paprra krmlte az asszony
utastsait. - A nagytisztelet Norgamar minden alkalommal szmon kri rajtunk a munkt,
mintha mi nem lennnk tisztban a fontossgval. - A komorna megakadt egy pillanatra a beszd
kzben, mivel eszbe jutott egy korbban kapott feladata. - De mindezek eltt rendelj nhny
szolglt a bels udvarra! Szedjk ssze a leveleket s tiszttsk ki a szkkutat! Nem szeretnm,
ha holnap az udvarnagy azzal keresne fel reggel, hogy megint nem takartottunk fel egy vihar
utn. - Az intz nvesszje frgn siklott a papron, feljegyezte az egyms utn zporz
utastsokat. Mikor az asszony befejezte s kifel indult a helyisgbl, a klyk mg mindig
krmlve a nyomba eredt, izzadsgtl csillog arccal prblta tartani a lpst.
Moranne htrahagyta a gzfelhben sz moskonyht, maghoz vve egy vascsuklys
olajlmpst, amelybl tbbet is odaksztettek a kijrat mellett kialaktott falflkbe. A
fklykkal megvilgtott, szles, boltves folyos, amely a cseldszrny fld al sllyesztett
mhelyei s szllsai teljes hosszban vgighzdott tele volt szolglkkal s inasokkal, akik
csomagokat, ldkat cipeltek, vagy zldsggel megrakott kosarakat, hssal telepakolt tlckat
egyenslyoztak valamelyik konyha fel.
A komorna nem akart tfurakodni kzttk, inkbb az egyik boltv takarsban megbj faajt
mell lpett, s kitrta a szrgta kaput, amelynek lapjra tjrst tilt jeleket vstek. Szk,
porral fedett folyos rejtztt mgtte, a palota si falaiban tekerg cseldjrat, ahov csak a
rangids szolglk lphettek. Az alagtrendszer az erd egyik legrgibb ptmnye volt, egyids a
dinasztia alaptsval.
Egykoron az els Otlokirok raktk le itt a palotaerd alapjait, amely aztn az vszzadok sorn
gy plt tovbb, ahogy a gombatelepek tenysznek a pincegdorok mlyn. Falaibl jabb falak,
tornyai mellett jabb tornyok, bstyk, mellkpletek, veghzak, parkok s tlikertek
sarjadtak, lassan beszve a kiktbl fl magasod Kiltdomb tetejt.
Az egymst vlt dinasztik s uralkodk mind a maguk kedve szerint ptettk t az egykoron
felhzott pleteket, nmelyek a toroni stlust, msok az asziszt, megint msok az szakrl tvett
ptszeti megoldsokat alkalmaztk. Jratokat falaztak be, termeket nyitottak egyben bvtettek
s tptettek. A vgeredmny olyan szvevnyes erdtmny lett, amelynek falai kztt mg egy
kpzett ptmester is sszezavarodhatott.
Morannt ez a veszly nem fenyegette, magabiztosan vgott t a portl szrke folyosk
labirintusn, a vascsuklys lmpst a magasba emelve. Egyszer sem tvesztet mindig a helyes
irnyba fordult. Gyermekkora ta lt a falak kztt, klykknt bebarangolta az sszes jratot s
folyost, fleg a hasznlaton kvli, elhagyatott rszeket, amit nem vigyztak olyan nagy
figyelemmel a nagykirly lndzssai s palotarei. Sok hely akadt a falak kztt, amelyekrl csak
az egykori ptmesterek tudhattak, no meg a vn Amrer Narg Graer, de valsznleg mr csak
a Stt Anya, vagy taln a Hromfej eltt krkedhetett tudsval. Hetek ta nem hallott senki a
nagykirly fptszrl, ami Ifinben egyet jelentett a Krpit tloldalra tvozssal.
-Szedd a lbad! - mordult htra a vlla felett a mgtte talpal intznek, aki mg mindig a
paprjait prblta sorba rendezni. - Mg ebd eltt beszlni akarok a herceggel; ha nem brod a
tempt, akkor magadnak kell visszatallnod. - A klyk rmlten pillantott krl, s nhny gyors
lpssel felzrkzott mg. Moranne valjban a koronatancs hivatala eltt elterl
fogadcsarnokba sietett, kvncsi volt, hogy a mai napon kik jrulnak kihallgatsra a
nagytiszteletek el. Az janyk nagyasszonyt minden rdekelte, ami a palotban trtnt, olykor
a legcseklyebb informcimorzsbl kpes volt messzire mutat kvetkeztetst levonni.
A komorna a fival a sarkban kapaszkodott fel egy keskeny csigalpcs simra kopott fokain,
majd egy krpitokkal takart rejtekajtn belpett a palotaerd szvl szolgl plettmbbe, ahol
a kirly kzvetlen tancsadi dolgoztak. Megllt a tgas, csarnoknak is beill rotunda oldaln
krbefut oszlopsor rnykban, onnan mrte fel az eltte nyzsg trsget.
A hatalmas vben ptett krterem mrvnnyal rakott padlatn legalbb ktszz krelmez kereskedk, chmesterek, vallsi gylekezetek, szabad ligk s nemesi tancsok kldttei rvnylett, selyembe-brsonyba ltztt seregknt ostromolva a csarnok kzepre ptett
pulpitus-rendszer oldalait. A tlgyfbl emelt btorszrny vrfalnak is beill csolata mgtt a
nagykirly szmvevi nyzsgtek, rnokok, trvnyszolgk, aprdok s inasok hadval
megtmogatva prbltk visszaverni a krelmezk rohamt. Amazok nem kmltk ket,
beadvnyokat lobogtattak, pecsteket, megbzleveleket szegeztek a szmvevk mellnek,
klnleges elbnst, szemlyes kihallgatst kveteltek a koronatancs tagjaitl.

Moranne gondosan megjegyezte a fontosabb szemlyeket, hogy ksbb a kancellria

jegyzknyveibl kidertse, milyen gyben krtek meghallgatst a tancstl. A takartssal
megbzott szolglkat veznyelve gyakorlatilag brhov bejutott a palotban, nem kellett
aggdnia, hogy szmon krik rajta valahol a jelenltt. Gyakran lt ezzel a lehetsggel, amelynek
hla gyakran jutott hozz olyan rteslsekhez, amik aztn hasznra vltak a rendnek.
Mikor vgzett a vrakozk szemrevtelezsvel, oldalt hzdott, a plafonrl log diadalzszlk
rnykba, amelyek vitorlnyi selymei elnyeltk az odafentrl lncon lelgatott kandelberek
srgs ragyogst.
- Mra vgeztnk - fordult az intzhz, aki pajzsknt tartotta maga eltt az iratcsomjt. Vidd el az utastsaimat Kyarnak, holnapra legyen ksz minden, amit feljegyeztnk! Nincs
trelmem a nagytisztelet Norgamarnak magyarzkodni. Megrtetted?
A klyk olyan lelkesen blogatott, hogy majd' a nyakt trte.
- gy lesz, ahogy kvnod, Maur - mondta, s sebes lptekkel eltnt az oszlopok kztt, a
komornk szllst rejt palotaszrny fel.
Moranne nzte, ahogy nyoma vsz az rnykok kztt, aztn visszafordult a rotunda fel, s
szemgyre vette a pulpitus mgtt hzd krvet, ahol a koronatancs tagjainak hivatali
helyisgei nyjtztak. Hrom, oldalra nyl mellkhajban alaktottk ki az orszgbr, a fvizitor
s a nagykancellr hivatalt, amelyek magasba nyl boltozatukkal akr egy templomnak is
becsletre vlhattak volna. A tancstagok termeit abbitaclbl kovcsolt dszrcsozat
vlasztotta le, sznes lomveggel befedve. Palotark, vizitorok s az Abbitgrda egysgei
vigyztk bejratokat, komor tekintet, vlogatott emberek, akiknek csaldja mr vszzadok
ta szolglta a nagykirlyt. Nem engedtek t senkit, csak a szmvevktl kapott pecst, vagy
meghv nyitotta meg az ajtkat.
A komorna izgatott zajongst hallott a krcsarnok keleti kapuja fell, s kisvrtatva megltta az
orszgbr bborkpenyes alakjt, amint a koronarsg egy szakasznak s nagykirly herlt
boszorknymestereinek, az rintetlenek ksretben keresztlvg a csarnok mrvnypadlatn.
Nem trdtt a krtte tolong krelmezk tmegvel, csak a Dul Mordakkok cmervel kivarrt
kpenyt visel kvetet intette maghoz, s egytt folytattk tjukat a hivatala fel.
Morannt mindig lenygzte az orszgbr ravaszsga, kevs olyan ember lt a birodalomban,
aki rdemben felrhetett hozz. Oberys Morg Myrog alacsony, rncoktl szabdalt arc
regember volt, kopaszod homlokt rkk sznes sapkk s kalapok mg rejtette. Halkan,
enyhn remeg hangon beszlt, s lektelezettjei hljt olyan szorosra fzte, hogy sokszor mg
az ellensgi is neki dolgoztak valami rejtett kapcsolaton keresztl. Halla krt s
kellemetlensget okozott volna a legtbb ifini hatalmasnak, ezrt nem kellett tartania a htt
fenyeget ksektl.
- Maur Moranne! Egy szra, ha szabadna! - A hang a hta mgl rkezett, ssze is rezzent a
hallatn, aztn lassan szembefordult a gazdjval. Mgtte a palotaerd udvarnagya, a vrses
haja miatt Vrveresnek csfolt Keyron Norgamar fintorgott elgedetlenl. Valsznleg is az
oszlopok rnykai kztt rejtztt, s hozz hasonlan a kihallgatsra vrk tmegt frkszte. Remltem, hogy mra elkszlnek a javtsok a keleti szrnyban, s az elmlt hten eltvoltott
draprik visszakerlnek a helykre - folytatta, miutn lepcklt nhny porszemet a vllra
bortott mentrl. - Ennek ellenre, gy ltom, ez nem fog megtrtni. Vagy taln tvednk? Szeplkkel bortott, holtfehr arca petyhdt tsztaknt lgott, tski kzl fsult
elgedetlensggel pillogtak a vilgra apr disznszemei. Els rnzsre senki sem becslte valami
sokra.
Morannt nem tudta megtveszteni: ravasz s kegyetlen ember Volt, aki csak akkor rzett
elgedettsget, ha sikerlt valakit a hatalmba kertenie. A komorna nem flt tle, tudta, hogy t
megvdi a trnrkshz fzd kapcsolata.
- Jl ltod a helyzetet, nagy tisztelet. De ahogy azt mr korbban emltettem neked - hajtotta
meg kiss a trdt a frfi eltt -, nincs elg szolgl erre a feladatra. A herceg szletsnapjra
tervezett nnepsg elkszletei lektik az embereimet, nem nlklzhetek kzlk egyet sem.
Ennek ellenre gy vlem - hla szorgalmas munknknak, holnap napszlkra kszen lesznk a
feladatainkkal.
Az udvarnagy csak hmmgtt valamit, apr, hulli fehr keze a derkvre aggatott tr dszes
ezstmarkolatt simogatta.
- Ez a ksedelem igen sajnlatos. Jelezni fogom a nagykancellrnak, hogy szksges mrtkben
nvelnnk kellene az inasok szmt.

Moranne szttrt karral helyeselt.

- Ahogy gondolod, nagytisztelet! Ha megengeded, most tvoznk. A trnrkst kszlk
megltogatni, s nem szeretnm megvrakoztatni az ifj herceget.
Keyron ingerlt fintorral intette tjra.
- Menj csak! A hercegnek minden bizonnyal nagy szksge lehet a trsasgodra. - Ezzel htat
fordtott a komornnak, s a nagykancellr hivatala fel indult, tkgyzva, a fogadsra vrakozk
kztt.
Moranne tiszteletteljes meghajlssal bcszott az udvarnagytl, s csendben nzte, ahogy
tvozik, mikzben arrl brndozott, hogyan fogja meglni ezt a disznt, ha majd eljn az ideje.
Taln a szemvel kellene kezdeni, br akkor nem lthatn, mit mvel a testvel. Kr lenne
elkapkodni a dolgot.
Ezen morfondrozott mg akkor is, mikor htrahagyta a rotundt a dli oldaln nyl kapun
keresztl. A ktszrny, feketetlgybl csolt ajt mgtt padokkal s asztalokkal teleszrt
helyisg nyjtzott, ahol a krelmezk ksrete vrakozhatott, nagyrszt fegyveresek, akik nem
lphettek beljebb. Moranne a fal mell hzdott, a terem oldaln vgigfut rkdok rnykba,
ahonnan az oldalajtk kapui nyltak. Mikzben tstlt a faragvnyokkal dsztett boltvek alatt, a
padokon csrg fegyveresek beszlgetsbe is belehallgatott.
- n mondom nektek, Kobrk voltak - mondta egy tarra borotvlt katona, aki oldalt, az egyik
kecskelb asztal mellett csrgtt, fl tucat fegyveres trsasgban. Mellvrtjkre, vllvasukra
maratott cmereik szerint klnbz nemesi csaldok katoni voltak, a nagytiszteletek
ksretre rendelt kardforgatk. Moranne flt megtttk a frfi szavai, ezrt lelasstott, s az
rnykba hzdva hallgatzott egy keveset.
- Magam sem hittem, de gy igaz - vette t a szt a kopasz oldaln csrg, ezstsz halntk
szznagy, akinek vllvasn a Dul Qaran csald szigonnyal tdftt polipja tekergett. - A keleti
kapu kzelben, a temetdomb lbnl estek egymsnak. gy harcoltak, mintha csak a
csatatren lettek volna. Legalbb tz-tizent holttest maradt utnuk, a legtbbet a kzeli
csatornbl halsztk ki, mikor vge lett a vrengzsnek.
Az asztal vgn helyet foglal, ksvel almt hmoz katona hmmgve csvlta a fejt.
- Nem hinnm, hogy a kgyk egyms torknak esnnek. Legalbbis nylt sznen nem. A klnon
bell igen nagy a fegyelem.
A vele szemben l regember - a Dul Hossadok egyenruhjt visel vetern kardforgat halkan kuncogva lezte asztalra fektetett pengjt.
- Ltszik, hogy nem tudsz tl sokat a Kobrkrl. A fegyelem csak addig szmt, amg szksges az
zlethez. Brmelyik klntag elvghatja a msik torkt, ha kpes jobban vgezni a munkjt a
felettesnl. Nekik csak a bevtel szmt, az arany, a hatalom. A tbbi nem rdekes.
Moranne szvesen hallgatta volna ket tovbb, de indulnia kellett, nem vrhatott. Otthagyta a
vitatkoz fegyvereseket, s az rkd hts faln nyl oldalajtn elhagyta a fogadcsarnokot, egy
keskeny, szobrokkal dsztett kerengre lpve, amely krbelelte az egsz pletet. Vgigstlt az
Otlokirok rg elfeledett kirlyait brzol falflkkbe lltott mellszobrok eltt. Ragadozarc,
kemny frfiak nztek le r, jl illett hozzjuk a hideg mrvny, amibl kifaragtk ket.
A komorna V. Otlokir szobrig ment, amely mellett ngy palotar is llt, egy lefel kanyarg
csigalpcst rizve. Unott pillantst vetettek r, majd tovbb meredtek, maguk el, a strzsk
megszokott mozdulatlansgval. Moranne tlpett kzttk, s leereszkedett a lpcsn, ahol mr
fmes z volt a leveg - a palotarsg mentalistinak kisugrzsa rasztotta el az als szinteket.
J nhny varzsjel rejtztt a falakban, hideg kgytekintetk szinte tapinthatan simtott vgig
a testn. Csak a nyakban lg rme miatt nem fjtak riadt, amelyet a bels szolglatba rendelt
szemlyzet vrhez ktttek a nagykirly boszorknymesterei. Szemlyre szabott volt mindegyik,
ha brki ms hasznlta volna ket, a brre gve olvadtk volna semmiv.
Moranne thaladt egy hossz, vastag sznyeggel bortott folyosn, majd felkapaszkodott egy
jabb csigalpcsn, amelynek tetejt kt r s egy cifra vasalsokkal kes tlgyajt vigyzta. A
komorna belpett az ajtn, amely mgtt mr a kirlyi csald magnlakosztlyai terltek el,
mregdrga sznyegekkel fedett, bborszn falikrpitokkal s aranyozott stukkkkal dsztett
folyoskkal sszektve. Helyenknt festmnyek, abbitaclbl kovcsolt fegyverek s pnclok
dsztettk a falakat, szlfegyverekkel, a rgmlt dicssgt hirdet diadalzszlkkal vegyesen. A
palota ezen rszre mr csak a bels szolglatra rendelt inasok s komornk lphettek, gondosan
vlogatott, bizalmi emberek, akik mr legalbb tz ve szolgltk a koront.

A komorna nyugodt lptekkel vonult vgig a folyoskon, itt nem akadt senki, akitl tartania
kellett volna, taln a nagykirly unokaccst leszmtva. Rupren, a himlhelyes arc herceg apja
ideggyenge termszett rklte, sokak szerint olyan mrtkben, ami mr jval kzelebb llt az
rlethez, mint kellett volna. A szolgk csak Veszettknt emlegettk a hta mgtt, s r is
szolglt erre a nvre. Arel tercben majdhogynem hallra verte az inast, mert az nem
megfelelen tiszttotta ki a csizmjt. Moranne maga is kerlte, a koronaherceggel tartott j
kapcsolata miatt a Rupren jobban gyllte a tbbi szolglnl.
Hamarosan elrte a palotaknyvtr egyik oldalajtajt, amely eltt kt koronar strzslt,
lndzsikat a bejrat eltt keresztezve. A kzeledtre visszahztk a nehz, abbithegy
fegyvereket, szabad utat nyitva az aranyozott mintkkal dsztett ajthoz.
Moranne belpett a knyvtrterembe, ahol szraz, enyhn poros illt fogadta, a rgi flinsok
eltveszthetetlen szaga. A padltl egszen a mennyezet freskkkal dsztett boltvig nyjtztak
a polcok, oldalukat - akr a vrfalak gyilokjrit - keskeny galrik tagoltk, rjuk a falak mell
csolt meredek lpcskn lehetett feljutni. A tekercstartk s a selyemknyvek trolsra
szolgl llvnyzatok a keleti oldalon, a brbe kttt, vasveretes kdexek a nyugati oldalon
kaptak helyet.
Beljebb, a labirintusnak is beill polcok kztt, a csarnok kzppontjban szles asztalok s
knyelmes szkek vrtak az olvassra vgykra, mregzld brrel beszegve. A vilgtsrl a
plafonig r, cscsves ablakok s a mennyezetrl fggesztett, tisztn ragyog kristlygmbk
gondoskodtak. A belsejkben csapdba ejtett napfny srgs fnyt visszatkrztk a knyvek
gerincre aranyfsttel felrtt feliratok.
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir, Abaszisz koronahercege az egyik szles asztal mellett foglalt
helyet, az eltte szthajtott vasveretes knyvris szvegt olvasta feszlt figyelemmel. Knyke
mellett, a fnyesre csiszolt asztallapra lltva dszes foglalat napgmb vilglott. A herceg
vrsesszke haja visszatkrzte a varzseszkz srgs fnyt, mintha glria ragyogott volna a
feje fltt. A trnrks alacsony, hzsra hajlamos fi volt, arca nlklzte a Dal Rasziszok
karvalyszer vonsait, inkbb az anyja lgy, lupr arcfelptst rklte.
A herceg hta mgtt, alig lpsnyi tvolsgra Csoga, a szemlyi testre vrakozott: alacsony,
de annl szlesebb nomd kardforgat. Szenvtelen, hideg tekintet frfi volt, aki kt trsval
egytt llandan a trnrks kzelben tartzkodott - br a msik kettt csak a legritkbb
esetben sikerlt megpillantani. vtizeddel ezeltt maga az uralkod fogadta fel t s t trst
Mogorva Chei birodalmbl, s bzta elsszlttje lett az idegenbl rkezett fegyveresekre. A
kardforgatk dlvidki mgijval ktttk letket Devdan mell, gy hsgkhz nem
frhetett ktsg. Moranne csak egyszer nyitotta r a harmadik szemt Csogra, de elborzadt a
msik asztrltestt ktelent sebhelyek s blyegek lttn. Azta prblta kerlni, hogy r
kelljen nznie, igaz, a testr ismeretben legalbb nem kellett aggdnia a herceg biztonsga
miatt.
- Mr megint itt rontod a szemed, ifj uram? - lpett a trnrks mell, aki egszen belemerlt
a knyvbe.
- Kt ht ta elszr st a nap odakint, jobb lenne, ha stlnl egyet valamelyik
kertben. Rd frne egy kis friss leveg.
A trnrks felpillantott egykori dajkjra, s megdrzslte olvasstl kivrsdtt szemt.
- Megyek, Anne! Megyek. Csak elbb mg ennek a vgre rek - bktt az asztalon hever
vaskos ktetre, egy fekete orkabrbe kttt knyvrisra. - Fra Terymor szerint minl elbb meg
kell ismernem a hajink felptst, hogy ksbb knnyebben boldoguljak a fedlzeten. - Fra
Terymor Devdan nevelje s tantja volt egyben, trtnelmet s haditudomnyt oktatott a
trnrksnek. is a Sheral tls oldalrl szrmazott, a Htarc hatalmas birodalmbl. Amgy elg rdekes a knyv - folytatta Devdan. - Ner Gereht admirlis visszaemlkezseit
tartalmazza, akit a toroniak Abbitcpaknt emlegettek. Kpzelheted, hny hajjukat sllyesztette
el. Persze ez mg a Ragg-foki csata eltt volt. - Moranne helyeslleg blintott, s szelden
vgigsimtott a vrses hajtincseken. Mita a sajt gyermeke a Stt Anya keblre szenderedett a
blcsjben, fiaknt szerette a trnrkst, s mindent megtett a vdelmben.
- A hajk megvrnak, ifj uram. A nap viszont, Antoh tudja, mikor fog jra ilyen szpen
ragyogni.
A fi nagyot shajtva csukta be a knyvet.
- Rendben van. Legalbb egy kicsit kinyjtztatom a lbaimat. - A komorna elgedetten
mosolygott, majd a hta mgl felhangz ajtcsapdsra visszafordult a knyvtr bejrata fel.
Alacsony, idsd frfi lpett be a terembe, arannyal hmzett librija szinte ragyogott az

ablakon beraml napfnyben. Orsinnak hvtk, s az intzk rangidsnek szmtott mr tbb

mint hsz esztendeje.
- Felsg! - hajolt meg a trnrks fel, majd apr biccentssel Morannhoz fordult. Asszonyom, a porcelnksztk gyben keres az udvarnagy titkra. Talltak nhny nagyon
trkeny darabot az jonnan rkezettek kztt, amiket meg kellene vizsglnod. - Moranne
blintott, s a herceg fel fordulva meghajtotta trdt a trnrks eltt.
- gy tnik, nem tarthatok veled, ifj uram. A feladataim elszltanak.
Devdan sszecsukta knyvet, majd maga is felllt az asztal melll, s elbocstotta a kt
szolglt.
- Menjetek csak! Csoga majd elksr. Gondolom, neki a sem lesz ellenre egy kis napfny biccentett a hta mgtt strzsl testr fel, aki rezzenetlenl llt a httrben, csak a pillantsa
jrta nyughatatlanul a knyvtr rnyait.
Moranne jra meghajolt a trnrks eltt, majd az intzt maga mell intve kistlt a
knyvtrbl. Odakint keletnek fordultak, s egy szolgalpcsn elhagytk a palotaszintet, hogy
fertlyrnyi sta s kanyarg ereszkeds utn rjk el az erd egy ritkn hasznlt szrnyt, ahol
mr csak raktrcsarnokok, resen st fegyvertrak, rg kiszradt ciszternk hzdtak.
- Erre, rnm! - mutatta az utat Orsino. - Az rnyterembe vittk, gondoltam, gyis ott akarod
kihallgatni. - Moranne blintott, majd kisimtotta a homlokba lg hajtincset. Az rnyterem volt
az birodalma, az egyetlen olyan hely palotban, ahol az erdtmny mgikus vdmveit hosszas
munkval s rengeteg vrrel sikerlt a Stt Anya akarata al grbteni. Apr repeds a
trhetetlennek hitt pnclon. Ennek ellenre igen ritkn hasznlta a varzserejt, vatosnak
kellett lennie a nagykirlyt szolgl boszorknymesterek miatt. Az rintetlenek herlt varzstudi
igen gyakorlottan vadsztak a mgit hasznl asszonyokra, br inkbb boszorknyok utn a
kutattak, a hozz hasonl, magasabb hatalmakat szolgl I beavatottak felett ltalban elsiklott a
tekintetk.
- Hol kapttok el? - krdezte az intzt, aki mr szletse ta szolglta az janykat. A frfi
ereiben az alaptk,vre keringett, gy aztn elhivatottsga nem lehetett ktsges. Moranne
jobbkezeknt szolglt, rangban elsknt a palotba beszivrgott hsgesek kztt.
- A ruhatr krl gyelgett. Nem volt dolga ott, ezrt aztn szemet szrt az egyik nvrednek.
Moranne elmosolyodott - mindig is bszke volt a palotban szolgl tantvnyaira, akiket
szemlyesen vlogatott a szolglatba.
- Mi volt nla? Ks vagy mreg?
- Egyik sem - rzta meg a fejt Orsino. - Csak egy posztzsk, tele korallpkkal. Taln a herceg
ruhi-kz akarta rejteni ket. A harapsuk egy felntt szmra is veszlyes, de egy akkora fit,
mint Devdan, azonnal meglne.
- Ellenllt?
- Nem volt ideje r. Kapott egy lomtt a nyakba, aztn mr a mink volt.
Moranne elgedetten blintott.
- JI van. Megltjuk, mire megynk vele mondta, mikzben befordultak egy pkhlkkal
bortott folyosra, amelynek vgt ktszrny, feketetlgybl csolt ajt zrta le. Orsino kitrta,
mgtte rgi, leselejtezett btorokkal zsfolsig megtlttt csarnok rejtztt stten s nmn.
Az egymsra halmozott szekrnyek, gykeretek, ldk, szkek s asztalok majdhogynem a
boltvekig felrtek, csordultig kitltve a raktrat.
Oldalazva jutottak t az cska, szrgta btorok tvesztjn, keskeny, alig vllszles rseken
nyomakodva keresztl. A labirintusnak is beill jrat vgt vaskos, srgi tlgyszekrny zrta le,
amelynek vetemedett oldalait aprlkosan faragott halak s ms tengeri llnyek dsztettk. Az
reg intz felnyitotta az ajtt, s elreengedte Morannt a molyirtszag sttsgbe. A
szekrny hts fala ugyangy nylt, egy tgas, kr alak trsgbe vezetve ket, amelynek falait
magasba tornyozott btorok alkottk, akrha egy fbl csolt erdtmny szvben lltak volna.
A komorna a grnitkockkkal kvezett trsg kzepi re stlt, ahol egy embermagas,
aranykeret, csiszolt obszidin tkr llt oroszlnforma ezstlbakra tmaszkodva. Eltte
sszektztt kez frfi fekdt a palotaszolgk egyenruhjban.
- Ez volt az - rgott a fldn fekv oldalba Orsino, majd letrdelt a frfi mell.
- Felbresszem, tisztelend anya? - krdezte, majd mikor Moranne rblintott, kihzta az inas
tarkjbl kill, arasznyi hossz obszidintt. A frfi sszerndulta majd szinte azonnal maghoz
trt, s rtetlenl pillogott krl.
Moranne odalpett el, s a lbval a htra fordtotta.

- Rugeron Vatremor, ha nem tvedek. Az ezstnemkrt s asztalkendkrt felels intzk

kzl - mondta a komorna, s a frfi szeme villansbl ltta, hogy felismerte t. - Most
gondolom, meg kellene knoznom tged, hogy kihzzam belled a vallomsodat. Sajnos erre
nekem nincs idm; gy aztn ms mdszerhez kell folyamodnom. Azrt sajnos, mert gy sokkal
rosszabbul jrsz. A testi fjdalmaknak akadnak korltai, de a lelkeden olyan sebek tphetk,
amelyek mindrkk knozni fognak.
A megktztt frfi doblni kezdte magt a padln, nyszrgve prblta sztrgni a szjba
tmtt rongydarabot. Moranne intett Orsinnak, aki gyorsan visszadfte a tarkjba az
obszidinbl csiszolt lomtt, ntudatlansgba tasztva az rult.
- Mirt nem itt szedjk ki belle, ami rdekel, tisztelend anya? krdezte Orsino, mikzben
elhzott egy horgas pengt a csizmja szrbl. - Elg nhny perc a kezeim kztt, s mris
dalolni fog.
Moranne leintette az reg intzt.
- Biztos vagyok benne, hogy szra brnd. A sikoltsait sem hallan meg senki idelent, de nem
kockzathatunk. A flelme s a fjdalma olyan hullmokat vetne a ms skokon, hogy biztos
felkelten a nagykirly varzstudinak s mentalistinak figyelmt. Van most bellk elg a falak
kztt. Az lesz a legjobb, ha mskpp oldjuk meg a dolgot.
A komorna odalpett a tkr el, majd felnylt szoros kontyba fogott hajhoz, s kihzott egy
arasznyi hossz, lesre kszrlt hajtt. Megoldotta a ruhja elejt, kiszabadtva a bal mellt a
szorosra fogott selymek lelsbl. A borotvalre fent hajtvel vgighastotta a mellbimbjt,
kjes gynyrrel szisszenve fel a hideg acl rintstl. A sebbl kicsordul vrcseppeket a
markval fogta fel, mg jobbjnak ujjai kztt krmnyi lngnyelvet lobbantott, annak hevvel
zrva le a sebhelyet.
- Jl van. Ennyi elg lesz - mondta a vn Orsinnak, aki izzadsgtl gyngyz homlokkal
figyelte a munkjt. Moranne kzelebb lpett a tkrhz, s knnyed mozdulattal vgigkente a
felsznt a vrvel, mikzben halk varzsigket suttogott a simra csiszolt obszidinnak. Szavai
nyomn les pendlssel hasadt kett a kristlylap, feketn ttong reg trult a vlsg
szvedkn. Halk sziszegs hallatszott odabentrl, s alaktalan rnykcspok tremkedtek el,
hesen tapogatva vgig a keret peremt. Kocsonyaknt remegtek s gzlgtek a levegben.
- Lkd oda nekik! parancsolt r Moranne az regre, aki fehrre vlt arccal nyalbolta fel a
szolgl testt, s vatosan a tkr fel vonszolta, idegesen kszkdve a holt teherrel. A nylsbl
mohn elrecsaptak a fekete cspok, korbcsknt tekeredtek az rul vgtagjaira. Orsino
szitkozdva ugrott flre, s tgra nylt szemmel nzte, ahogy az inas teste lassan eltnik a tkr
felsznre hastott nyl lsban. Hamarosan nem maradt nyoma, kivve padln hever bocskort,
amely a keretbe akadva lefordult a Ibrl, meg egy gzlg nylkafoltot a tkr aranykeretn,
amely lassan felszradt.
- Most mr elmehetsz - mondta Moranne az regnek, miutn a hasadk behegedt az
obszidinveg felsznn. - Innentl mr magam is boldogulok, nincs szksgem a segtsgre. sszefogta ruhja selymeit, s sarkra lt a tkr eltt. Az rnyvidk ragadozival nehz volt a
kapcsolattarts, jobban boldogult, ha semmi sem zavarta a koncentrlsban.
- Ahogy kvnod, tisztelend anya - hajtott fejet Orsino, s vatosan elhtrlt a kzelbl.
Hiba beszlt, Moranne mr kizrta a tudatbl a jelenltt, nem figyelt sem r, sem a
mellbimbjbl rad fjdalomra, amely gennyes fogknt lktetett a ruhja alatt. Inkbb a tkr
mgl tompn elszrd sikolyokat hallgatta, amelyek lesre fent borotvaknt karistoltk, vgig
a gerinct. A Stt Anya szolgli eltt semmi sem marad titokban, fleg ha egy hm kerl a
karmaik kzz. Gyorsabban vgeznek, mint a nagykirly knmesterei, s gy minden rtesls az
kezben marad, nem kell megosztania a fvizitor embereivel vagy az rintetlenekkel. Hamarosan
megtudja az igazsgot, s beszmol rla a nagyasszonynak, jfent bizonytva, hogy nem
vletlenl emeltk az janyk kz. Nem fognak csaldni benne. Sem most, sem mskor.

nyolcadik fejezet
az jtatos kobra
A Tharr-szently kgyomrban kialaktott pihenszoba knyelmes s biztonsgos volt, tvol
minden zajtl s a kvncsi flektl. A termskbl rakott falakat aranyozott keret festmnyek
dsztettk - egy eszt vesztett papnvendk munki - amelyek a vrprtl nedveden kavarg
Lindigasst brzoltk. A vilgtsrl huszonegy illatos gyertya, a melegrl aranyozott parzstartk
gondoskodtak. Tharr papjai az embert prbl szertartsok utn vonultak ide felfrisslni, vagy
pp elmlkedni a Hromfej birodalmban tapasztalt csodk jelentsgrl.
Myrnon Orwan - az jtatos Kobra, aki mr tizentdik esztendeje volt az ifini Tharr-szekta
msodik embere - a fnyzen berendezett helyisg egyik vrs selyemprnkkal ktett
kerevetn hevert, s a szoba tls oldaln beszlget kt frfit figyelte.
- A szervezetnek vge! - Egy alaktalann hzott srgs-barna selyembe burkolz dzsad - az
Arany Kobra csattant fel, pffedt, kkves gyrkkel bortott kezei ideges tncot jrtak a
levegben. Mormed Ilhan Hamorennek hvtk, s Ifin legnagyobb bankhznak fejeknt tartottk
szmon a vrosban. - Darabokra szakadt az egsz, a legtbb testvrnk a sajt gyt szolglja a
Csald helyett.
A dzsaddal szemben ll frfi valsggal ragyogott a gyertyk fnyben. Bre valszntlenl
spadt volt, haja hfehr selyemknt borult a vllra. Nem llt rokonsgban a kyrek si fajval,
hanem valamifle rkletes betegsg jegyeit viselte, amely gyakran elfordult az egyms kztt
hzasul fnemesi csaldoknl. Carorg Rarg Emor, a Spadt Kobra. Myrnon nem rtette, hogy br
egytt lni megjelensvel, maga apr termetvel s jellegtelen vonsaival mindig beleolvadt a
tmegbe, ami pont megfelelt: neki, hiszen ifjkora ta kerlte a feltnst.
- Ktlem, hogy a Quiron tls oldaln osztank a vlemnyed! A ftancs nem nyugszik bele
ilyen knnyen az ket rt vesztesgekbe. - A Spadt Kobra apr kzmozdulattal intette,
nyugalomra az eltte ll dzsadot, majd pillantsa az jtatos Kobrra villant. - Nincs igazam,
Myrnon testvr?
Myrnon Orwan megvonta a vllt, s a kerevet melletti asztalra helyezett palackra pillantott. A
hasas, kristlyveg butliban bborszn vrbor gyngyztt, az veg aljn egy csecsem
szvvel. Az apr, feketre rett izomcsom mg mindig sszerndult olykor, pedig mr vagy szz
v is eltelhetett azta, hogy a palack mlyre bvltk. Az jtatos Kobra tlttt magnak egy
kupval, majd klntrsra pillantott, aki sztlanul meredt r, a vlaszra vrva. Myrnon ritkn
mondott vlemnyt, nem szmtott, hogy jelents dologrl, vagy csak a kupjban forgatott bor
zrl krdeztk. Nem szeretett llst foglalni, hiszen az - brmily csekly mrtkben is felfedte
szndkait a krltte lvknek.
- Nem hiszem, hogy a ftancs brmibe is belenyugodott volna - mondta hossz sznet utn. - A
helyzetnk nem sok jval kecsegtet, s minden ernkre szksgnk lesz, ha tl akarjuk ezt lni.
Toron nincs olyan messze, mint azt sokak szeretnk.
gy igaz! blogatott a Spadt Kobra, s lelt a kerevettel szemben ll karosszkbe, jkora
frt szlt kapva kezbe a mellette ll asztalkrl. Egy darabig forgatta az ujjai kztt, majd
gyors mozdulattal letpte a legfels kvr szlszemet a markban tartott frtrl, s az asztalra
dobta. - A Mrgek Atyja halott, akrcsak a Fehr Kobra s a Csuklys Kobra - mg kt szlszemet
pcklt a simra csiszolt asztallapra. - A Mrvny Kobrnak nyoma veszett, akrcsak a testrnek.
Senki sem lelte nyomukat a vrosban. Ha engem krdeztek, mr sincs letben.
Az Arany Kobra vgigsimtott tekintlyes mret hasn, amely terjedelmes domboldalknt
emelte meg a vitorlnyi selyembl szabott ruhjt.
- Az afrodizikumokrt felels Rastachymnek sem leltk nyomt. Nincs, aki kezbe vegye a
patikaszerek dolgt. Az utols szlltmny nem rt partot, a megrendelk pedig az elre kifizetett
djakat kvetelik. - A ruhaujjbl elhzott kendvel megtrlte a homlokt. - Ha ez nem lenne
elg, a kln j nhny alacsonyabb rang tagja gyet sem vet a parancsainkra, s a sajt

szakllukra dolgozik a vrosban. Matther Lahorn kisajttotta magnak a Holtg jtkbarlangot,

ahonnan a legtbb bevtelnk szrmazott. Nemes Kobrnak nevezi magt, s a fogadsokbl
befoly aranyakkal a sajt vagyont hizlalja. Ezt az gynevezett Ezst Kobrt nem is emltettem.
Senki sem tudja, ki rejtzik a neve mgtt, de szzval csbtja maga mell a rgi klntagokat,
aranyat vagy aclt ajnlva nekik a hsgkrt cserbe. Mg Uron Solanor is behdolt neki, st,
ahogy hallottam, az a kyr fatty mr a jobbkeznek szmt.
Myrnon a bort kortyolgatva figyelte, ahogy az asztalon egyre szaporodnak a szlszemek,
egsz addig, mg a Spadt Kobra kezben mr csak egy-kt kvr szemmel tarktott, csupasz
csuma marad, aljn satnya, apr bogykkal. Nem szaktotta flbe a felsorolst, annak ellenre,
hogy az sszes vesztesggel tisztban volt mr j ideje. Olyan dolgokat is tudott, amelyeket
egyelre mg nem kvnt trsaival megosztani. Nem volt ez ismeretlen helyzet a szmra,
gyermekkorban hamar megtanulta, mit jelent sznlelni.
Klykkortl papok kztt nevelkedett, s a Hromfej szolginak sorban nem volt knny
lete. Ennek ellenre mindenki msnl gyorsabban kapaszkodott fel egyhz rangltrjn,
rosszakari szerint csak azrt, mert a Barrad-sziget rontsrseknek fattya volt. t nem rdl
kelte a szbeszd, kihasznlt minden elnyt s lehetsget, ami Tharr kegyelmbl a kezbe
kerlt. Ellensgeit knyrlet nlkl puszttotta, s a hvei kzl csak azokat tartotta maga
mellett, akiknek hasznt ltta a sajt gyei szolglatban. pp, mint most.
Az Arany Kobra az egyik legnagyobb ifini bankhz vezetje volt, s mint ilyen, szinte
kiapadhatatlan pnzforrst jelentett. A Spadt Kobrt az ereiben kering vr tette rtkess,
mivel egy si, az Otlokirokkal egyidst nemesi csaldba tartozott, s a neve igen jl csengett
Abaszisz fldjein. Kivl kapcsolatokkal rendelkezett a hercegkapitnyok kztt, lnyait mind
azok msod- s harmadszltteihez adta.
Myrnonnak nem volt si vre s kapcsolatai a nemessg krben, mint Carorg Emornak, s nem
is volt annyi pnze, mint amennyivel az Arany Kobra rendelkezett. Velk ellenttben viszont
nagyon jl ismerte a kln bels felptst, tudta, hogy kik s hogyan irnytjk az egyes
zletgakat, legyen sz a ribancok futatsrl vagy Noir papjainak bdtszereirl. Emellett, a
Hromfej egyhznak ksznheten nem kevs hatalommal rendelkezett, amit nem szgyellt a
sajt hasznra fordtani.
- Nem szmt, mi volt a mltban - intett az asztalt elbort szlszemek fel, s nagyot kortyolt
a kezben tartott kehelybl. - Most inkbb a jvvel kell foglalkoznunk. Kapcsolatba lptem a
toroni ftancs egyik megbzottjval - aki maga is a Hromfejt szolglja - s tle rdekldtem a
tancstagok vlemnyrl. Igen rdekes dolgokat tudtam meg. Az Ezst Kobra, akit emltettl,
maga is kveteket kldtt a Quiron tls oldalra, kveteket, akik j nhny lda aranyat s a
nagytancs vesztt okoz rul fejt vittk ajndkba Shulurba.
A Spadt Kobra a homlokt rncolva meredt Myrnonra.
- Az rul fejt? Tudod, hogy ki volt az?
- Adun con Kratase, a Fehr Kobra egyszltt fia - mondta az Myrnon, s az oldaln ll
asztalkra rakta kirlt pohart. - Ahogy hallottam, a ftancs tagjait meggyztk az elbk trt
bizonytkok s az ajndkba kldtt arany, olyannyira, hogy nem kvnnak hatalmi szval vget
vetni az itt kialakult helyzetnek. Inkbb vrnak pr hnapot, majd idekldenek egy legtust, hogy
szemrevtelezze a viszonyokat s dntsn az ifini kln tovbbi sorsrl.
Mormed Ilhan az ujjra hzott pecstgyrvel simogatta az ajkait, mintha az arany zvel
prbln megnyugtatni magt.
- Krnba velk! - morrant fel aztn ingerlten - Egyltaln, ki az az Ezst Kobra? n mg
sohasem hallottam rla ezeltt.
Myrnori megrntotta a vllt.
- Senki sem tudja. De nem is szmt. A ftancsot csak egyvalami rdekli: a bevtel. Amg
tbbet fizet nekik, mint amennyit elzleg a Mrgek Atyjtl kaptak, addig senkit sem fog
rdekelni, hogy ki rejtzik a neve mgtt.
Carorg vgigsimtott hfehr hajn, majd sszemorzsolta a kezben tartott szlfrt
maradvnyait.
- Akkor neknk is vgnk van, nem csak a klnnak. A sajt aranyunkon kvl nincs semmink,
amivel megvlthatnnk a ftancs jindulatt, a bevteleink viszont folyamatosan apadnak.
Az jtatos Kobra felemelkedett a helyrl s az egyik falra akasztott festmny el stlt, kezeit
sszefzte csuhja szles ujjai alatt.

- Gondolom, k is gy vlekednek. Persze n nem hajtom lbe tett kzzel megvrni, hogy egy
Toronbl szalajtott talpnyal dntsn a sorsomrl! - mondta, s szembefordult kt trsval. Megbeszltem egy tallkozt Hagan Nawinnal. Igen sok munkmba kerlt, de gy tnik, hajland
szt vltani velem. - Hagan Ifin egyik legjobb gladistjnak szmtott, az istlljhoz tartoz
gladitorok igen kedveltek voltak a vros arninak porondjain. A Mrgek Atyja elszeretettel
alkalmazta Nawin viadorait a kln problminak megoldsra.
- Arra gondoltam - folytatta Myrnon -, hogy tle brelhetnnk nhny fegyverest, akikkel
ptolhatnnk a Kdjrkat s az Ezst Kobrhoz prtolt fegyverforgatkat. Az ingadozknak
pedig ezzel jeleznnk, hogy aki ellennk fordul, arra gyors s kemny megtorls vr.
A Spadt Kobra tekintete Myrnon fel villant.
- Ez azt jelenti, hogy mi vesszk t a kln vezetst? - krdezte, majd az oldaln ll dzsadra
sandtott - Ha jl tudom, ezt csak a ftancs ldsval tehetjk meg. Emellett van mg nhny
testvrnk itt Ifinben, akik mltak lennnek erre a posztra. - Gondterhelten drzslte meg a
homlokt, ujjai vrses foltokat hagytak krtafehr brn. - Meggondolatlansg lenne a
rsznkrl, ha nlklk dntennk a jvrl.
Az jtatos Kobra sajnlkozva csvlta meg a fejt
- n mindenkit meghvtam erre a tancskozsra, aki szmtsba jhet a kln vezetsben. De
rajtatok kvl senki ms nem fogadta el a meghvst. - Ez nem volt igaz, de semmi kedve nem volt
olyan klntagokkal foglalkozni, akik nem vlhattak a hasznra. - Testvreink - lemond shajjal
trta szt a karjt -, gy tnik, msknt kpzelik el a jvendt, nem a Csald v lelsben! Megvonta a vllt. - gy dntttek, lelkk rajta. Ha rulkk vedlenek, nem lehetnk
kegyelemmel irntuk. Knytelenek lesznk tzzel s vassal kipurglni ket a kln testbl, akr a
friss sebekbe fszkel nadlyokat. Ezrt lesz szksgnk a j Hagan segtsgre. az egyetlen, aki
megfelel mennyisg s minsg fegyverest tud a szmunkra toborozni. Persze nmi
ellenszolgltats fejben, - Vgigsimtott szemldkn, amelyt kgyformn hullmosra szedve
viselt. - Jelen helyzetnkben nem szabad kicsinyesnek mutatkoznunk. Szksgnk van az
embereire, jobban, mint eddig brmikor.
Az Arany Kobra gondterhelten vonta ssze a szemldkt, mint mindig, ha kiadsokrl esett
sz.
- Mgis mennyi aranyrl lenne sz?
Az jtatos Kobra egy apr pergamentekercset hzott el a ruhjbl
- Elg sokrl. Egyrszt a fegyveresek felfogadsra sznt aranyakrl, msrszt egy nagyobb
sszegrl, amit Shulurba kldve mi is megvltjuk a ftancs jindulatt. Mint emltettem, nem
szabad kicsinyesnek mutatkoznunk.
A dzsad tfutotta a pergamenre felrtt jegyzket, s izzadsgtl gyngyz homlokkal nyjtotta
oda a Spadt Kobrnak.
- Ez rengeteg. Ebbl egy egsz hadsereg felszerelsre is futn.
Myrnon megvonta a vllt.
- Ezek csak becslsek. Klnbz jrulkos kiadsok mg megemelhetik a vgsszeget. Sajnos
magam nem rendelkezem megfelel tkvel, gy a kiadsok leginkbb a ti vagyonotokat
terhelnk meg. n a toroni kapcsolataimmal, illetve az egyhz hatalmval tmogatom az
gynket.
A Spadt Kobra frkszen meredt Myrnonra.
- Biztos vagy benne, hogy szksgnk van Hagan viadoraira? Tudom, hogy jk, de nem lenne
egyszerbb valami zsoldoscsapatot felfogadni?
Mymon megrzta a fejt.
- Nincs valami sok idnk. Amikor a ftancs legtusa megrkezik Shulurbl, szemrevtelezi
majd a helyzetnket, s dnt a sorsunk fell. Ha nem vagyunk elg meggyzek, akkor nem
szmt majd, mennyi aranyad maradt a kincstradba zrva. A kapcsolatom szerint a ftancs ksz
lerni a vesztesgeket, s az alapokrl jjpteni az ifini szervezetet. Nekem nem ll
szndkomban engedni nekik. Fleg azt nem fogom eltrni, hogy valami ismeretlen, arct larcok
mg rejt senkit rendeljenek flm.
Carorg a homlokt rncolta.
- Szembe akarsz szllni velk? Arra kellenek a fegyveresek? - Megcsvlta a fejt. - Bolond vagy,
ha azt hiszed, hogy sikerrel jrhatunk. Varzstudkat fognak kldeni, fejvadszokat az Ikrek
klnjbl. Senki sem dacolhat a ftancs akaratval!
Az jtatos Kobra megrzta a fejt

- Eszem gban sincs szembeszllni a ftancs akaratval! Megfelel tisztelettel fogadjuk a

kldttet, s elkprztatjuk a munknk eredmnyeivel.
Mormed Ilhan rtetlenl meredt r.
- Nhny tucat kardforgatval akarod lenygzni a ftancs embert? Ktlem, hogy rdekeln
t, mg ha Nawin az arnk legjobbjait is szerzdteti.
-Nem - rzta meg a fejt Mymon. - Az aclra mshol lesz szksg. Velk a megtpzott
tekintlynket kell visszalltani a vrosban, s persze meg kell prblnunk kiszortani az Ezst
Kobrt a terleteinkrl. - Visszafordult a Spadt Kobrhoz. - Mit tudsz a nagykirly llapotrl?
-A nagykirly? - Carorgot meglepte a hirtelen tmavlts - Mg letben van, de mr senki sem
bzik a felplsben. Mg a magitorai is tehetetlenek.
Az jtatos Kobra elgedetten blogatott
- Magam is gy hallottam. Az utdls krdsrl miknt vlekednek a fnemessg krben?
Carorg gondterhelten simtott vgig hfehr hajri.
- Aggdnak a trnrks miatt, br a koronatancs; a nagykancellr, az orszgbr s a fvizitor
kemnyen a kezkben tartjk az gyeket.
- Akkor, gondolom, mr csak a kirly hallra vrnak, s megkoronzzk az ifj herceget? krdezte Myrnon.
- Taln igen. Br ahogy tudom, a kirly nem rta al az rksdsi sorrendet megvltoztat
rendeletet, csak a koronatancs pecstje kerlt r. A rgi trvnyek szerint pedig a dinasztia
legidsebb frfitagja lhet az Aranytrnusra.
Az jtatos Kobra elgedett blintott, majd a pihenszoba hts falhoz stlt, ahol vrbrsony
falikrpitok lgtak a kvek kz vert, aranyozott fej szgeken.
- Mint mr mondtam, ha le akarjuk nygzni a ftancs kldttt, akkor olyan eredmnyeket
kell mutatnunk neki, amik ktsgtelenn teszik a bellnk jjalakult nagytancs mkdsnek
eredmnyessgt. - A kt Kobra vrakozan hallgatta, nem tudtk, hova akar kilyukadni. Nmn
nztk, ahogy flrehzza a falisznyeget, s egy mozdulattal kitrja a kvek kz rejtett ajt
szrnyt.
A stt nylsbl egy karcs, incognt s bborszn selyemmaszkot visel frfi lpett a szobba.
Ingerltnek tnt, alig hallhatan mormogott larca alatt. Myrnon megrten blogatott, majd
mlyen meghajolt az ismeretlen eltt.
- A maszkot, kegyelmes uram, ha szabadna. Hveidl legjobban a vonsaid gyzhetik meg. - Az
idegen rntott egyet a vlln, majd htralkte a fejre bortott csuklyt s leemelte az arct
bort maszkot.
Az Arany Kobra felszisszent ltben, jobbjval idegesen simtott vgig domborod hasn. Jl
ismerte ezeket a vonsokat, a nagykirly aranyain nap mint nap tallkozott hasonlkkal.
Flreismerhetetlen karvalyorr, magas homlok s erszakos ll. A Spadt Kobra mg trsnl is
jobban megdbbent, hiszen szinte mindig tallkozott az incogns alakkal, amikor a nagykirly
palotjban jrt.
Az jtatos Kobra elgedetten szemllte trsait - s br semmi szksg nem volt r - azrt
hivatalosan is bemutatta vendgt.
- Tisztelt testvreim, engedjtek meg, hogy bemutassam Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokirt, a
nagykirly unokaccst, vagy ahogy mostantl nevezzk, a Bbor Kobrt, akit, ha Tharr gy akarja,
s mi megfelelen vgezzk a dolgunkat, hamarosan kirlyunkknt tisztelhetnk.
A nagykirly unokaccse megveten mrte vgig az eltte llkat, majd az egyik karosszkbe
telepedett, csizmba bjtatott lbait az asztalra rakta.

kilencedik fejezet
a jokultor
Nedves, hvs jszaka grkezett, a tenger fell rad hideg kdfelhk baljs lasssggal fontk
krbe Ifin tornyait s bstyit, A hullmokban rkez pragomolyagok elfojtottk a lmpsok
ragyogst, sejtelmes flhomlyba bortva a kiktnegyed amgy fnyesen kivilgtott utcit.
A Jokultor shadoni ruhkat ltve vgott neki az jszaknak, fehr inge fltt aranyhmes
fekete mellnyt s sttkk kpenyt viselt, amelynek szrnyait egy sosem ltezett shadleki
kereskedhz cmercsatja fogta ssze a vlln. Hogy az lcja teljes legyen, gndr, vllig oml
fekete vendghajat viselt, amelyet mellkasig r szakllal egsztett ki. Dasrag, a
boszorknykirlyn szznagya a baljn lpdelt, egyszer testrzknt, viseletes sodronyingben.
Jl illett hozz a szerep, nem kellett sokat igaztani rajta. A sort a krni zrta, aki combkzpig r
brkabtot, s szjakkal szorosra fogott brruht viselt, melynek szles gallrjt egsz az
orrnyergig felgombolta. Kabtja csatjait nem fzte ssze, az utckon kavarg szl
hollszrnyknt lobogtatta szrnyait a hta mgtt.
Az alidari frfi nyugtalanul frkszte a tejfehr homlyba fulladt siktorokat, br egyelre mg
vn krllelte ket a vn boszorkny ltal rjuk olvasott varzslat. Ennek segtsgvel jutottak
le szrevtlenl a hajrl, a mgia leple elrejtette ket a kvncsi tekintetek ell. Valamivel tbb,
mint fertlyra mlva, a kiktnegyed peremn foszlott vgl semmiv a varzs,
- Mi dolgunk azzal a pappal? krdezte Dasrag, miutn elrtk a fogadkkal s
jtkbarlangokkal telezsfolt
Abbit-negyed hatrt, s megpihentek egy sellszoborrafl dsztett terecske peremn.
A Jokultor igaztott egyet az llra ragasztott szaklln, csak aztn vlaszolt.
- Kikrdezzk, mit tud a nagykirly unokaccsrl. A klyknek nincs pnze, a bdtszerek
pedig drgk. Biztos vagyok benne, hogy hrekkel fizet a csuhsnak! Olyan hrekkel, amikre n is
kvncsi vagyok.
A szznagy elgondolkodva drzslte meg szgletes llt.
- Noir papjai mindig vatosak. Testrkkel, mg az is lehet, hogy kalandozkkal rizteti az
irhjt. Nem lesznk; kevesen erre a feladatra?
A Jokultor megvonta a vllt
- A Dun majd elvgzi a piszkos munkt, mr ha egyltaln szksg lesz ilyesmire. Htrapillantott a vlla felett, ahol a krni vrakozott csendesen, ktipsnyi tvolsgot tartva a
htuk mgtt. Rezzenetlen tekintete a krttk magasod pleteket vizsglta, leginkbb a
falakrl lefel bmul vzkpk torzn vonagl pofjt mregette kvncsian.
Dasrag csak horkant egyet, nem becslte sokra a csontsovny gyilkost.
- Jobb lett volna, ha hozunk magunkkal nhny kiprblt embert a fiaim kzl. Bennk jobban
bzom, mint ebben a varrott pofjban.
Az alidari frfi nem szlt semmit, csak maguk el bktt, egy apr terecske tls oldaln
magasod pipahz fel, amelynek cgre - egy rzbl s vegbl ksztett flni embernyi vzipipa
sejtelmes varzsfnnyel ragyogott keresztl a kdprn.
- Megjttnk. A kufr itt zi az ipart, a Pipahz fels emeletn.
A szznagy vgigmrte a dlvidki stlusban, faragott rcsokkal, gyknyfggnykkel takart
kirakat zlet oldalt.
- Mit csinlunk? Egyszeren bemegynk s beszlnk vele?
- Ahogy mondod. Ez nem valami titkos szently, csak egy egyszer mkonykeresked - mondta
a dalnok, s a bejrat fel indult, maradsra intve a htuk mgtt felzrkz krnit.
- Vrj itt! Majd jelzek, ha szksgnk lesz rd. - A Dun csak biccentett, s behtrlt az zlettel
szemkzt magasod hztmb eresze al, az rnykok kz olvadva.
Az alidari frfi Dasraggal az oldaln tvgott a terecske tls oldalra, s belpett az zlet
boltves ajtajn, az illatos dohnyfsttl szagl helyisgbe. A bolt falait a padltl a plafonig
mahagnibl csiszolt lambria fedte, mregdrga nemesfa, amibl mshol btorokat ksztenek.
A bejrattal szemben terpeszked pult is ebbl kszlt, akrcsak mgtte a tenyrnyi fikokra
osztott szekrny, melyeknek fogantyi fl apr rztblkat erstettek. A Jokultor gy
gondolta, a klnbz dohnyfajtk jellsre szolglhatnak. Az oldalra elnyl pult veggel
bortott gyomrban szzval sorakoztak a klnfle pipk s fstfjk, cserpbl, csontbl,

fmbl alkotott mremekek, az ujjnyitl az klnyi nagysgig. - Mit parancsolsz, j uram?

Dohnyt, vagy taln j csibukot keresel szerny zletemben? - Az alacsony, cingr dzsad
valahonnan oldalrl, az zlethelyisg hosszban nyjtz fstnyelk kzl keveredett a Jokultor
el, szolglatkszen hajlongva a shadoni kereskednek gondolt vendg eltt. Dasragra gyet sem
vetett, gyakorlott szeme azonnal felismerte a lehetsges vevt.
A dalnok dvzlskppen megrintette a homlokt.
- Kt adag sobirai plmadohnyt, vrset, ha akad a kszletedben. - Az reg dzsad felhzott
szemldkkel hajtott fejet, elismerssel adzva, amirt igazi mrt trtibe a boltjba.
- Ahogy a nagytisztelet parancsolja. Foglaljanak helyet szerny hajlkomban, elksztem s
azonnal odaviszem az asztalukhoz a fstlnivalt.
A Jokultor megksznte, s Dasragot maga utn intve a helyisg hts rszbe indult, ahov
szles, fldre helyezett lmpsokkal megvilgtott folyos vezetett. Mindkt oldaln fggnnyel
eltakarhat, magas htfal fstnyelk sorakoztak, dszesen berendezve, akr a sznhzi pholyok.
Kzepkn fnyesre csiszolt, kerek asztalok, mgttk flkrben csolt, vrs brrel szegett
padok. J nhny foglalt volt, a vendgek kztt Ynev minden npsge kpviseltette magt, az
alacsony asztalok kzepre lltott vzipipk csutorjt szvogatva beszlgettek, illatos fstfelhk
mg rejtzve. A kt alidaxi tvgott kzttk, hogy a leghts fstnyelben telepedjenek le,
elfszkelve magukat az enyhn befel hajl, faragsokkal kes falak kztti
- Hol zletel a pap? - krdezte Dasrag, miutn lelt a brrel szegett, prnzott padra. Szerintem odafent - biccentett a Jokultor a folyos vgn felfel kanyarg lpcsre, amelynek
lbnl hatalmas udvari ork rkdtt unott pofval szemllve a felfel kavarg dohnyfstt.
- Ktlem, hogy a dzsad a lakst vigyztatn egy ilyen szrnyeteggel. Biztos van ott fent valami,
ami rtkesebb a frissen vgott dohnynl. - Mikzben szemlldtek, a dohnymester is
megrkezett, kt marokba val cserptlban hozva magval a fstlnivalt.
- Parancsoljanak a nagy tiszteletek! - helyezte az asztalra a tlkkat. - Kvnjk, hogy
elksztsem a pipjukat? - bktt a simra csiszolt tlgylap kzepre lltott. dszes, rzbl s
sznesre festett kristlyvegbl ksztett vzipipa fel. A Jokultor belegyezen intett. Csendben
megvrtk, mg a dzsad vatosan a vzipipa belsejbe szrja az aprra vgott dohnyleveleket,
majd egy vkony kanllal rnkkal televsett aclgolyt helyez kzjk, akr egy tojst a
fszekbe. A varzsjelek azonnal felizzottak, srgsvrs ragyogsuk fstt fakasztott a vrses
levelekbl. Mikor vgzett, a dzsad reg hajlongva tvozott, cetcsontbl faragott szipkkat hagyva
az asztalon.
A Jokultor a sajtjt feltzte az egyik rzszllal tsztt, vyvernblbl kszlt vezetkre, s
nagyot llegzett az illatos fstbl.
- Nem is rossz! - blintott elgedetten, s kifjta a vrses prt. - Ha eljn az idnk, te
gondoskodsz a vnemberrl. Nem hiszem, hogy gondot okozna, de minek kockztassunk. Amgy
is ltta az arcodat. - A szznagy csak rntott egyet a vlln, s meglaztotta az vbe tztt
rvidkard markolatt.
Majd' egy rn keresztl szvtk a fstt, mg a pipahz lassan kirlt krlttk, s k
maradtak az utols vendgek. Idkzben j nhnyan betrtek az zletbe, akik nem vettek
maguknak fstlnivalt, csak htrastltak a bolt vgbe, s az orkkal pr szt vltva
felkapaszkodtak a lpcsn. Egyik sem maradt sokig odafent, s lefel jvet a legtbbjk
csomagot dajklt a kezben. jjkzp tjra mr k is elmaradoztak, gy a Jokultor elrkezettnek
ltta az idt a cselekvsre.
Lehunyt szemmel sszpontostott, varzshatalmval kken ragyog fnyvirgot lobbantva a
tenyern, amelyet az ujjait klbe zrva rejtett el. Oldalt hajolt, s a hta mgtt ndfonattal
lefedett kirakatvegnek nyomta a kezt, sztfesztve a lazn sszefogott ndszlakat. A fny volt
a jel a krninak.
- Indulj! - szlt Dasragnak a dalnok. - Vedd a gondjaidba az reget! - A szznagy azonnal
felemelkedett az asztal melll, szipkjt a padldeszkkra dobta. Hossz lptekkel indult a pult
fel, pp idben, mert az ajt fltti csengettyk csilingelstl ksrve a Dun mr be is lpett a
helyisgbe. A krni gyet sem vetett a hajbkol dzsadra, frgn indult htrafel, kzptt
haladtak egyms mellett a szznaggyal.
Az alidari frfi aprt biccentett a lpcsfeljr elt unatkoz udvari ork fel, aki elmlylten
farigcslta ksvel a kezben tartott fadarabot. A krni nem is lasstott, elstlt a Jokultor
mellett, egyenest az ork el. A korltnak tmaszkod szrnyeteg felfigyelt a kzeledtre, s
egyenest a Dun el lpett.

- Megllj! - emelte fel stlaptnak is beill tenyert. - Erre csak a meghvott vendgek... - eddig
jutott mondandjban, mikor a krni tbjt a karja alatt s mereven tartott ujjval a torkba
dftt, kzvetlenl a mellkast v, aclkarikkkal kivarrt posztvrt fels pereme felett. Nedves
reccsens hallatszott, s a hatalmas szrnyeteg elkerekedett szemekkel kapott a torkhoz. A Dun
a kabtja ujjba szjazott tokbl vkony pengj trkst rntott el, s olajozott mozdulattal
vgta az ork tgra nylt szembe. Amikor az sszecsuklott, belpett a teste al, s bal lbt a
trdnek tmasztva vatosan a padlra fordtotta a halott szrnyeteget. Mindezt egyetlen hang
nlkl tette, a strzsa halla nem riasztot senkit odafent.
A Jokultor az zlet elejbe pillantott, ahol a szznagy mr az vegezett pult eltt llt, s
nhny ezstrmt nyjtott az reg dzsadnak, testvel takarva a htul trtnteket. Amikor a
vnsg az rmkrt nylt, elkapta a csukljt, s trntotta pult fl, pp elg kzel ahhoz, hogy
jobbjval tst mrhessen a halntkra. A dzsad tompa nygssel jult el, Dasrag pedig egy
gyors mozdulattal kitekerte a nyakt.
Az alidari frfi elgedetten pillantott krl. Alig fl tucat szvdobbans, s mr csak k maradtak
a fldszinti zlethelyisgben.
- Zrd be az ajtt, s engedd le a rednyket! sziszegte Dasragnak, majd a hta mgtt
vrakoz krnihoz for-dult.
- Odafent van - bktt az emeletre vezet lpcs irnyba. - Lehetnek mg testrei. - A Dun
blintott, br gy tnt, nem izgatja ez a lehetsg. Nem is vesztegette az idejt, azonnal
megindult felfel.
A Jokultor nem kvette, inkbb megvrta Dasragot, aki bezrta az ajtt, s leengedte az
vegek el szabott gyknyfggnyket. Mire vgzett, odafentrl mr rmlt kiltsok
hallatszottak, felborul btorok zaja, vegcsrmpls, fjdalmas vltsek, sszekeveredve egy
n sikoltsval, amelynek olyan hirtelen szakadt vge, mintha csak elmetszettk volna.
- Menjnk - biccentett a lpcs fel a Jokultor, mikor a szznagy vgl mell lpett. - Nem
szeretnm, ha sztlan bartunk tllne a clon! - Gyorsan kapaszkodtak fel az emeletre,
kettesvel vettk a lpcsfokokat.
Odafent szles, vastag sznyegekkel fedett padlat szoba terlt el, dszesen faragott szkekkel
s asztalokkal berendezve. Az sszes btor felborogatva hevert, kzttk egyre szlesed
vrtcskban fekdtek az fiumkeresked testrei, vrket mohn ittk magukba a dzsad
motvumokkal dsztett szttesek. Kt brvrtes kardforgat - mellkasuk s torkuk felhastva -, a
szobbl nyl sztzzott ajt kszbn egy harmadik, tetovlt arc regember, aki valamely
mgiaforma beavatottja lehetett. Tudomnya sem mentette meg az lett; a homlokba dftt
kst semmilyen varzsigvel nem tudta hrtani.
A Jokultor s a szznagy tlpdelt a holttestek felett, tls falon lg ajt maradvnyaihoz.
Darabokra trt vasals szrdott szt a padln, a nyls tloldaln terpeszked lakosztly
sznyegn pedig lenge ltzet lny hevert, halott szeme a plafonra meredt, annak ellenre,
hogy a hasn fekdt: a nyakt irdatlan ervel tekertk krbe. Mindent elbortottak a szanaszt
szrdott viaszosvszon csomagok, amelyekbl levelek, magvak, lnk szn termsek peregtek a
vrsesbarna sznyegre.
A szoba kzepn ott llt a Dun, bal lbt az eltte hever frfi nyakn nyugtatva, akinek
vrsarany kntse szakadozott darabokban bortotta testt. A kkre festett szemhj pap
nyakban flig lehunyt szemet formlj szimblum lgott, Noir istenn jelvnye.
- gy tnik, idben rkeztnk - pillantott krl a jokultor, aztn htrafordult a szznagy fel. Ahogy elnzem, nem lesz szksg rd. Maradj odalent, s figyelj a bejratra! Nem szeretnm, ha
valaki a htunkba kerlne.
Dasrag blintott, s a kardjt a kezbe kapva indult, vissza fldszintre. Az alidari frfi tlpett a
halott lny felett, majd megllt a krni mellett, szemgyre vve a fldn hever papot, akinek
mr lassan szederjesre vltozott az arca.
- Taln ha levennd a lbadat - mondta a Dunnak akkor tudnk vele nhny szt vltania - A
krni egy darabig mregette a Jokultort, majd felemelte lbt a pap torkrl. Szenvtelen arccal
htrbb lpett, s karjait sszefonva mozdulatlann dermedt.
- Myrar Umeror, ha nem tvedek! - blintott oda a Jokultor a lenszke papnak, mikor
leguggolt mell. Noir szolgja nem vlaszolt, ami nem volt csoda, mivel az arca csak akkor kezdte
visszanyerni a termszetes sznt. - Bocssd meg a bartom bnsmdjt. Azon a vidken, ahol 6
szletett, nem tisztelik igazn a papokat - folytatta. - Az istenket, azt igen, de annak meg nincs
szksge ilyesfajta kzvettkre. - A fldn hever fiumkeresked vrbe borult szemmel meredt

a dalnokra, gy tnt, nem is igazn rti, mi folyik krltte. A Jokultor a tenyervel megpaskolta
a pap arct. - breszt, nagytisztelet! Szksgem van az osztatlan figyelmedre. - Ettl a pap
vgl maghoz trt, s flrelkte az alidari kezt.
- Mit akartok tlem? - Krmnyi jelekkel tetovlt arcn a flelem keveredett az ingerltsggel. Elvesztetttek az eszeteket? n a Kobrk vdelmben llok! A Csald a vreteket veszi ezrt!
A Jokultor lemond shajjal intett a krninak, aki lehajolt, gyors mozdulattal elkapta a
lenszke pap kezt, s nedves reccsens ksretben kitrte az egyik ujjt. Noir szolgja vltve
markolta meg a htrabicsaklott testrszt, s knnyes szemmel imdkozni kezdett istennjhez.
- Remlem, hogy hamar tlesnk ezen a rszn a beszlgetsnek, n a magam rszrl nem
rabolnm az iddet - shajtott a dalnok. - Mg kilenc ujjad maradt, utna t kell trnnk valami
komolyabb testrszre. A helyedben n nem fesztenm addig a hrt. - A Jokultor szenvtelenl
beszlt, vgig a pap szembe nzve. Ha Noir szolgi olyan j emberismerk, mint amilyennek a
kznp tartja ket, taln a kufr rjn, hogy kr tovbb hznia az idt.
Az lomkalmr sziszegve markolszta trtt ujjt, de ltszott rajta, hogy megrtette a
figyelmeztetst.
- Mit akartok? - nygte, miutn sszeszedte magt.
- gy mr jobb blintott a Jokultor, odahzott magnak egy szket a fldn hever pap
mell. - Beszlj nekem a nagykirly unokaccsrl! Mit meslt neked az udvarban zajl gyekrl?
Noir szolgja rtetlenl meredt r, szeme a krni fel villant.
- Mr lassan kt hete nem jrt itt. Valsznleg mshol szerzi be a bdtszereit.
A Jokultor hosszan meredt r, majd felsandtott a Dunra, vgl vissza a kufrra.
- Akkor mirl trgyaltl kt napja a toroni nagykvet titkrval? Azt ne mondd, hogy is a
vevid kz tartozik. Ktlem, hogy szksge lenne a szolglataidra.
Myrar Umeror felemelt kzzel tiltakozott.
- Nem... nem. k nem tudjk, hogy Rupren mr nem jr ide. Olyan hreket adtam el nekik,
amiket a vrosban hallottam. Biztos volt bennk nmi igazsg.
- Nmi igazsg? - Az alidari frfi megcsvlta a fejig - Akkor inkbb arrl beszlj, amiket kt
httel ezeltt mondott neked a derk Rupren. Remlem, abban tbb is akad majd, mint nmi
igazsg.
A kufr izzadsgtl gyngyz homlokkal blogatott
- Krdezz nyugodtan, uram!
- Mi trtnt a nagykirllyal?
A pap megvonta a vllt.
- Pontosan senki nem tudja. Rupren azt meslte, hogy semmi sem jelezte elre a bajt. A kirly a
rvbrval s a trvnymesterrel egytt fogadta a Szabad Liga kapitnyait, akikkel vacsora
kzben trgyalt az j kereskedelmi adkrl. Ezek utn hosszan egyeztetett a koronatancs
tagjaival, jkzp utn vonult csak vissza a lakosztlyba. Msnap reggel mr nem bredt fel. Az
inasai riasztottk az udvarnagyot s az orszgbrt, aki elbb medicinusrt, majd paprt s a
kirly magisztereirt kldetett. Tehetetlenek voltak mindahnyan. A papok vlemnye szerint a
lelke mr elhagyta a testt, amelyet mr taln csak Darton trfja tart letben.
A Jokultor megvakarta az arcra ragasztott lszakllt.
- Magam is ilyesmit hallottam. Mi a helyzet a koronatanccsal?
Noir papja felknyklt a padln, gy magyarzott.
- Nincs kztk egyetrts. Rupren szerint a nagykirly pont ezt akarta elrni, mert gy legalbb
nem szvetkezhettek ellene. A fvizitor s nagykancellr valsggal gyllik egymst. Az egyik az
irnytsa al vonta a vrosi rsget, a msik rtette a kezt a kincstrra, amit a kirly
ezstlndzssaival riztet. Acl az egyik, arany a msik oldalon. Ha az orszgbr nem lenne
kzttk, azonnal egyms torknak ugrannak.
- s az orszgbr, nem tervez semmit? - krdezte a Jokultor.
- Rupren szerint megelgszik annyival, hogy a mrleg nyelve. A fia az Abbitgrdban szolgl,
kapitnyi rangban, a koronark tisztjeit pedig nevezte ki. Nincs mitl flnie, de nem is
kerekedhet a msik kett fl. A dalnok felpillantott a Dunra, majd vissza a papra.
- Mit tudsz az orszgbr magngyeirl? gy hallottam, a vn kecske nem veti meg a fiatal
lnyokat. Hol szokta az aranyait ilyesmire klteni?
Umeror izzadsgtl csillog arccal blogatott.

- Jk az rteslseid, uram. A vn Oberys tnyleg a fiatal lnyokat kedveli. A nagyon fiatalokat.

Ifinben, ha elg aranyad van, semmi sem jelent akadlyt, br az ilyen klnleges ignyeket mg
itt is nehz kielgteni. Ahogyan n tudom, egy gorviki szrmazs hskeresked, bizonyos
Remirgiro lmps hzban tlti a szabadidejt. Ezeknek a dlvidki fattyaknak semmi sem szent,
a sajt lnyukat vagy az anyjukat is eladnk. Mr ha megbocstasz, uram - pillantott a Jokultor
ruhjt kt hamis shadleki cmer fel.
A dalnok csak legyintett, aztn jabb krdst szegezett a papnak.
- rdekes hreket hallani a Kobrkrl mostansg. Mi trtnt a Csalddal? Nem szoksuk ennyire
nyltan vgezni a piszkos munkt, fleg ha a sajt gyeikrl van sz.
Umeror atya elgytrten blogatott.
- Ahogy mondod, uram. Az ifini ch a vgt jrja. A kgyk nagytancst a sajt fszkkben
mszrolta le valaki, egyesek az szakiak gynkeire gyanakodnak, msok szerint a
Szrkecsuklysok llnak az egsz mgtt.
- s az Ezst Kobra, akit mindenhol emlegetnek? - krdezte a Jokultor.
- Senki sem tudja, ki lehet - rntott egyet a vlln a pap. - A legtbben arra gyanakszanak, hogy
egy kzrend Kobra, vagy valamelyik kls gensk akarja tvenni az ifin ch irnytst. Nem
kmlik egymst, annyi bizonyos, az elmlt hetekben tbb, a Csald rdekeltsgbe tartoz
raktrhzat gyjtottak fel, s az utcn tallt tetemek tbbsge a ch kseli kzl kerlt ki. Senki
sem tudja, mi lesz a vge. Annyi biztos, hogy ilyen rnyhbort taln csak a rgi idkben vvtak az
utckon, amikor a kgyk vgleg kiszortottk a Szrkecsuklysokat Ifinbl.
A Jokultor nagyot shajtott, majd intett a pap mgtt vrakoz krninak. Az gyors mozdulattal
megragadta Umeror atya fejt, s egy hirtelen rntssal kitekerte a nyakt. Csak egy szraz
reccsens hallatszott, aztn Noir szolgja nmn dlt a lakkozott deszkkra. A dalnok felllt a test
melll, s belenzett a pap gyorsan vegesed szembe, amely enyhe szemrehnyssal meredt
r.
- Meg kell bocstanod nekem, nem tehettem mst - trta szt a karjt. - Amgy is daloltl
volna rlunk az els erre jr Kobrnak. Mindkettnknek jobb gy. - A fejt csvlva eligazgatta
kpenyt, majd otthagyta a fldn hever halottat, s a krnival a sarkban lestlt a fldszintre,
ahol Dasrag rkdtt a pult rnykban llva. - Itt vgeztnk - mondta neki, majd krlpillantott
a pipahz fstnyeli kztt, megkereste a faburkolatba metszett rajzolatokat. - Trjtek meg a
tztl v rnkat - intett a mahagniba vsett jelvnyek fel -, aztn gyjtstok fel az egszet!
Amilyen most a helyzet a vrosban, azt hiszik majd, hogy a Kobrk ltk meg ket. Senki sem fog
nyomozni utnunk. Hogy j pldval jrjon ell, maga is elhzta a trt, s felhastotta az
egyik lprna oldalt, kirngatva a tmst a belsejbl. A szznagy szintn nekiltott,
leszaggatta a fstnyelk fggnyeit, valsgos fszket ksztve a lngoknak az egyik sarokban.
Gyorsan dolgoztak, a krni sorra eloltotta a lmpsokat, az rcgyomrukban ltyg olajat
locsolva szt a padlri s a falakon. Fertlyra mlva, mikor mr a kikt fel stltak, a htuk
mgtt vrsre festette a tejfehr kdt a felgyjtott pipahz lngjainak fnye.
A Jokultor magba merlve vezette az embereit az bl fel, gondolatai mr a kvetkez lps
krl jrtak. Lunr hgocskit kell a vn kecske nyomba kldenie, ahogy eredetileg is tervezte.
Megtalljk a gorviki hskereskedt, s a segtsgvel csapdt lltanak az orszgbrnak. Az
regember nem engedheti meg magnak, hogy mindenki tudjon a kis szrakozsrl, gy aztn
biztos, hogy csak nhny bizalmi ember ksretben indul az jszakai lgyottokra. Minden
bizonnyal lesz alkalom, hogy a kzelbe jussanak, akkor pedig mond majd tletet a vn br
fltt, mghozz olyat, ami ellen nem lesz szmra fellebbezs.

tizedik fejezet
a vizitor

A vendghz tgas, vajszn fval burkolt nagytermt kkesszrke pipafst lengte be, aromja
kretlenl is megfszerezte az asztalok mellett helyet foglal vendgek vacsorjt. Cyryr Wrases,
nagykirly egykori vizitora a fogad legjobb asztalnl lt, onnan szemllte a nagyteremben
kavarg tmeget. A zsfoltsg ellenre egyedl volt egy hromszemlyes asztal mellett, amit csak
azrt engedhetett meg magnak, mert a Fehr Trnek nevezeti vendghz mr egy ideje az
tulajdonban volt.
Hossz vtizedek alatt, a kardjt ruba bocstva szerezte meg a pnzt az zlet beindtshoz,
vrrel s vassal fizetett minden egyes morzsnyi aranyrt. Nem szmtott, hogy testrzsrl, vagy
valami partvidki kalmrch hajjnak vdelmrl volt sz, elvllalt minden feladattot, s
Antohnak hla, nem akadt olyan megbzs, amit nem sikerlt vllalsnak megfelel mdon
bevgeznie! Az utbbi vekben olyan j hre klt a vrosllamok kztt dolgoz felhajtk
krben, hogy mg vlogathatott is a felajnlott munkk kzl.
Egy Gorhag kiktvrosa melletti, a Quiron dli partjn kanyarg rgi kyr t maradvnynak
kzelbe plt fogadt vsrolt meg korbbi tulajdonostl, egy, a vendgltsba belefradt
reg luprtl. A vendghz igen kedvelt volt az utazk s a helybliek kztt. Az tel s a bor
soha sem hagyott maga utn kvnnivalt, az rak pedig nem emelkedtek az elviselhet mrtk
fl.
Cyryr szeretett az asztala mellett csrgni, a krltte helyet foglal vendgek hreit hallgatni.
Most pp egy aszisz keresked s egy helyi polipvadsz beszlgetsre figyelt, akik a szomszdos
asztalnl fogyasztottk a vacsorjukat.
- n mondom, a nagykirlynak mr nincs sok htra! - mondta a nagy bajsz aszisz, mikzben a
szjba laptolta a kapormrtsban sz rkragut. - s ha az reg Ranrag eltvozott, nehz idk
jnnek. Nehz idk, n mondom. A fia gerincbe kevs abbit szorult, nincs meg benne, amire egy
kirlynak szksge van! - Asztaltrsa, a helybli, morgott valamit az orra alatt, s inkbb a
vacsorjval foglalkozott.
Cyryr belekortyolt az italba, a predoci vrs folykony tzknt melegtette fl a gyomrt. Tz
ve vezette mr fogadt, de olykor mg mindig elcsodlkozott a helybliek - Gorhag s az azt
krnyez kisebb falvak laki - szkszavsgn. Mikor odahagyta a nagykirly szolglatt, s a
kardjt ruba bocstva vgigkalandozta szakot, sokfajta npsget megismert. Pffeszked
toroniakat, nyakas dwoonokat, az jszok hallgatag npt, de egy sem volt olyan szfukar, mint a
luprok tengermellki leszrmazottai. A s sszeszrtotta az ajkukat.
Az aszisz kalmrnak nem volt ilyen gondja. - Ha igaz, amit hallottam, a toroniak jabb, mg
szigorbb concordit akarnak! Ktelezvnyeket a nagykirlytl s a hercegkapitnyoktl is. Nem
szeretnk, ha mg egyszer elfordulna az, ami az elz hborban.
Cyryr jra kortyok a poharbl, s hagyta, hogy a predoci ze sztterljn a nyelvn, mieltt
lenyelte volna a bort. Frasztotta a keresked nyavalygsa, br az igazat megvallva, nagyon
szerencssen vszelte t a hbort. Gorhag Ifin s Narvan kztt flton, a tengerpart egy
eldugott, ztonyokkal tarktott szakaszn llt, tvol szak lngjainak pokltl. Az ittenieknek
legfeljebb az idnknt feltnedez kalzoktl kellett tartaniuk, de mivel a kikt bejratt
katapultok, s nehz tzkpk riztk, k sem jelentettek komoly veszlyt.
Az egykori vizitor nem is figyelt tovbb az aggodalmad asziszra, inkbb a baljn borozgat kt
frfi beszlgetst hallgatta, akik fegyvereik alapjn valamelyik keresked ksrethez tartoztak.
- Jobb is, ha a szrazfldn megynk tovbb. - A megvastagodott derek, szrkre fakult
kpenyes zsoldos asztal mell tmasztott kardjnak markolatt simogatta. A kiktmester
szerint megint feltnt egy yamm-haikan part menti vizeken. Az mondjk, egy egsz flotta kveti a
hajjt, tele a tengerbe fulladt hajsok dgjeivel. - Trsa, egy fiatal, cska ruhkba ltztt
kardforgat sszerzkdott ltben, s nagyot kortyolt kupjbl.
- Akkor mr inkbb a partvidk klnjai. A Homlytestvrek vagy a Tajtkszntk, azok legfeljebb
az leted veszik el, a lelked nyugalomban maradhat.
Cyryr magban igazat adott a zsoldosnak, br az utbbi idben elg sok gondja akadt a
partvidk klnjaival. Mr ha klnnak lehet nevezni nhny fiatal, aranyra hes kselt, akik
gyvbbak voltak annl, hogy egymagukban eredjenek a prda nyomba.
- Ha a yamm-haikan nem lenne elg - csvlta meg a fejt a szrke kpenyes zsoldos, s letrt
egy darabot az asztalra helyezett cipbl -, az egyik kapitny szerint a Csodamvesek
zszlshajja, a Narvl is a krnyken cirkl. Hla Antohnak, most mr k sem kerlhetnek az
utunkba.

A trsa blogatott, de nem ltszott rajta, hogy felfogn a Narvl jelenltnek slyt. Ha a
Csodamvesek zszlshajja itt van, akkor a kapitnyuk, a vn Sichetti se lehet messze.
Cyryr nagyon is jl ismerte ket - taln jobban is a kelltnl hisz az letvel tartozott nekik.
Ujjai az inggallrja all kikanyarod sebhelyre tvedtek, amelynek spadt, fehr kgyja az lla
all egszen a cspjig tekergett lefel, a mellkast keresztbe szabva. Amikor megrintette, jra
eszbe villant a lngokkal vrsre festett jszaka az elhagyott vilgttorony romjai kztt. A
hidegen villog pengk, az esvzzel kevered vr nehz, rezes illata, s a sikolyok, a lny sikolyai.
Megrzta a fejt, hogy kizze belle a rossz emlkeket, s szemgyre vette a flkrv
vendgpult eltt vrakoz sokasgot.
A dszes, selyemben, brsonyban pvskod kereskedk mellett brbe, fkaprmbe ltztt
hajskapitnyok vrtk halkan beszlgetve, hogy asztalhoz s vacsorhoz jussanak. A htuk
mgtt egy tengerzld csuhba burkolz, Antoh-szimblumot visel pap csorgott, flig az
rnykba hzdva.
A tlgyfbl csolt pult mgtt hrom szolgl s a nekik parancsol asszony - Dorin - prblta
minl gyorsabban kiszolglni az embereket, de a tmeg nem akart apadni, jabb s jabb
vendgek rkeztek.
A Maszkok havnak elejn jrtak, ilyenkor volt a legjobb fogs a Gorhag vrost vez vizeken.
A meredek, szikls partoldal barlangokkal, krtkkel tarktott vonaln szmos klns
homlylak lt a tengerben, varzstudk s mkonykeverk kedvencei, amikbl rtkes fiumok
s varzsszerek nyerhetk. Az egsz vros ezeknek a fajzatoknak az elejtsbl lt, s nem is
rosszul.
Mikzben ezen morfondrozott, a lassan kavarg tmegbl kivlt egy alacsony, kopaszod frfi,
s gyors lptekkel Cyryr asztala mell sietett. Hfehr inge szinte vaktott a sznes kendket
kedvel hajsok kztt. Fekete mellnyre, a szve fl fehr crnval a fogad cmert, a Fehr
Trt jelkpez kardhalat hmeztk. Fewen Cornen a vendghz vezetje volt, a dlvidkrl
elszrmazott shadoninl jobban taln senki sem ltta volna el ezt a feladatott.
- Uram! - hajolt kzelebb aggodalmasan Cyryr flhez. - Egy ifj rdekldtt utnad a pultnl.
Valahonnan messzirl rkezett, a lova alaposan kifradt az istllmester szerint.
Cyryr vgignzett az ajt eltt asztalra vrk tmegin - Hogy nz ki? - krdezte a fogadst. Fiatal, vllig nvesztett szalmaszn haj, br utazruha. Az egykori vizitor hosszan frkszte a
nagyterem tls oldalt, mikor az emeletre vezet lpcs rnykban felfedezte a fak haj
klykt. - Mondta, hogy mit akar?
- Nem - rzta meg a fejt a dlvidki. - De mire kzbelptem volna, az egyik fi megmutatta
neki, hol lsz. Cyryr rntott egyet a vlln.
- Majd idejn, ha akar valamit. - Pillantsa a pult mellett vrakozk fel villant. - Kerts egy
asztalt annak papnak! - bktt az ujjval Antoh szolgja fel. - A mi hzunkban a tengerrn
kveti nem szenvedhetnek hinyt. Fewen nmn blintott, majd pp olyan gyorsan eltnt, mint
ahogy megjelent.
Cyryr htradlt a szkn, majd komtosan megtmte vbl elhzott pipjt. Nem nzett a
lpcs irnyban inkbb lehunyta a szemt, s a dohnyfst zamatt lvezve vrta a
fejlemnyeket. Voltak tletei, hogy kifle leheti a klyk, s nem sok kedve volt beszlni vele.
Hosszan, tbb mint egy rn keresztl vrakozott, amg a fogad nagyterme lassan kirlt,
akrcsak az eltte ll boroskancs. A klyk csak akkor indult el fel, mikor mr nem maradt
senki a kzelben ll asztalok mellett. Megllt eltte, az udvariassg megkvetelte
pengehossznyi tvolsgot gondosan betartva.
- Cyryr Wrases? - krdezte enyhn rekedt hangjn, halvnykk szemt az egykori vizitoron
tartotta. -gy van - blintott Cyryr, pipjt a baljba fogva. Az illatos fst sr felhkben lelte
krl az arct, egyetlen pillanatra elhomlyostva vonsait. - s ha a Tajtkszntk kvete vagy folytatta, miutn hosszan kilvezte a pipafst zt -, nem rdekel a mondandd! A hz
nyugalmra fizetett fegyveresek vigyznak, emellett j kapcsolatokat polunk Gorhag vrosnak
rsgvel is. - Az egykori vizitor elgedetten simtott vgig hromnapos borosttl szrs lln. Megrtheted ht, mirt nincs szksgnk egy partvidki kln vdelmre, brmily veszlyesek is
mostansg az jszakk! - Beszd kzben vgig az ifj arct figyelte.
A szalmaszke klyk meg sem rezdlt, csak szemldkt hzta kicsivel feljebb, majd lassan a
kpenye al nylt baljval, kt egymshoz kttt csomagot hzva el.
- Tvedsz, uram - hajolt meg egy leheletnyit Cyryr fle, csomagjt a jobbjba kapva. - A nevem
Lamear, s nem tartozom a partvidk klnjaihoz. Ifinbl jttem, hogy a nagytisztelet Merer

Hrengror, a nagykirly fvizitornak dvzlett tolmcsoljam neked. - A Fehr Tr gazdja

elkomorulva dlt htra szkn, pipjt a lakkozott asztallapra lkte.
- Mit akar tlem a fvizitor? Hidegen csendlt a hangja, tovatnt belle minden, ami az
elmlt vekben j fogadss tette.
- A nagy tisztelet tallkozni szeretne veled hrom nap mlva, Ifin vrosban. Ha elfogadod a
meghvst, a sajt palotjban lt vendgl! - A szalmahaj Lamear az asztalra tette a kt
csomagot, majd jra meghajolt, kezeit sszefzve a hta mgtt. - Ezt kldi neked, s remli,
hogy hamarosan szemlyesen is tallkozhat veled jra.
Meghajolt, igaztva egyet a vllra bortott kpenyen, lt| hatan indulni kszlt.
Gyryr elrelendlt ltben, dhsen meredt az asztalon hever csomagokra.
- Vrj mg! Nem mondta, mirt akar tallkozni velem? - morrant a klykre, mikzben lassan
felemelkedett az asztal melll.
- Nem - rzta meg fejt az ifj, majd a csomagokba bktt. - De taln ezekbl kiderl! A
nagytisztelet nem osztotta meg velem, mi van bennk. - Ezzel htat fordtott az egykori
vizitornak, s a kpenyt maga kr csavarva a kijrat fel indult.
Cyryr egy darabig a tvoz htra meredt, majd visszalt a szkre, s sztlanul nzte a kt
csomagot, akrha megbabonztk volna. Nem mozdult, nem nylt rtk, csak nzte ket nmn,
a fogad megszktt zajaira gyet sem vetve.
Nem tudta, mennyi ideig lt gy, csak a pultnl parancsol asszony, Dorin szavai trtettk
maghoz.
- H, Cyr! Elaludtl? - Fekete, szpen metszett szeme az egykori vizitor arct frkszte. A
fogads zavartan nzett krl a kirlt teremben, ahol mr csak az jszakra fennhagyott
olajlmpsok gtek.
Dorin a nyakba kanyarintott kendt igazgatta, ajkai kr finom rncokat rajzolt egy halvny
mosoly
- Remlem, nem vagy tl fradt, mert arra gondoltam, hogy taln hazig ksrhetnl. Nincs
kedvem ebben a kdben egyedl stlni. - Rgta jtszottk mr ezt a jtkot pedig a vrosban
mindenki tudott a kapcsolatukrl.
Cyryr nem felelt, csak sztlanul megcsvlta fejt, s ingerlten megdrzslte elgmberedett
nyakt.
- Ma nem, Dorin! Van mg egy kis dolgom. Majd Qass hazaksr! - intett a kijrat mellett
posztol tagbaszakadt, sebhelyes fegyveresnek, aki a hz rendjrt felelt. Az asszony ingerlten
horkantott egyet, lapos pillantst vetve az egykori vizitorra.
- Csak aztn nehogy msban is hasznt vegyem! - dohogott halkan, aztn htat fordtott, s
felemelt fejjel vonult el, akr egy nemesen szletett dma.
Cyryr nmn nzett utna, majd jra az asztallapra helyezett csomagokra meredt, s maga el
hzta a kt zskocskt.
A vaskosabb, feszesre tmtt csomaggal kezdte, amelyet ers, gondosan kiksztett brbl
varrtak ssze, az oldalain vkony rzszllal frcelve. Slyos volt, fmesen csikordult, mikor a
kezbe vette. Kibontotta a szjt sszefz selyemmadzagot, majd mieltt az asztalra bortotta
volna, krbekmlelt a fogad ivjban. Nem kellett kvncsi tekintetektl tartania. res volt a
terem, az jszaks pultos is eltnt, taln szokshoz hven a hts szobban bbiskolt, a hordk
tetejre tertett pokrcokon.
Miutn meggyzdtt rla, hogy senki sem figyeli, a kopott asztallapra bortotta az erszny
tartalmt. A hta mgtt vilgl olajlmps fnyben hatszglet rmk szrdtak szt,
abbitkeretbe szortott, vastag aranyak, az Otlokir dinasztia sajt veretei. Valsgos vagyon hevert
az asztalon, a klnleges rmk egy-egy hagyomnyos arany tzszerest rtk.
Cyryrt nem nygzte le pnz, br vaskos tartozsai voltak egy ifini bankhznl, amirt vekkel
ezeltt feljtotta a fogadt. Takaros halmokba rendezte az rmket, majd maga el hzta a
msik ersznyt, a brsonybl szabottat. Az szrazon zizzent, mikor a markba fogta.
Akrmi is volt benne, a msikhoz kpest szinte alig volt slya. Cyryr kibontotta a selyemzsinrt
s lefel fordtotta, egy spadt, szrazon zrg brdarabot rzva az asztalra, meg egy ovlis,
fltenyrnyi fmplakettet. A br leginkbb egy sszetekert korbcsszjra emlkeztetett, de a
hosszban vgigfut mintzat alapjn valami hll gereznja lehetett.
Az egykori vizitor elszr a jelvnyt vette szemgyre. Aranyozott perem abittlapka volt, a
nagykirly vizitorainak jelzsvel. Megforgatta az ujjai kztt, majd flrerakta, s kzelebb hajolt
a szraz brdarabhoz, szemgyre vve a klns trfet. Pr pillanatig meredt r, majd

szitkozdva htralkte szkt s felugrott. A gyllettl eltorzult arccal sprte ssze az asztalra
tornyozott rmket, a gerezna rintst gondosan kerlte. Miutn vgzet, a jelvnyt a zsebbe
gyrte, majd markba fogta a slyos ersznyt, msik kezvel pedig sszefogta a szraz bordal
rabot, s gyors mozdulattal a kandallban parzsl farnkkre vetette. Nem vrta meg, mg a
lngok belekapnak, az vbe tzte pipjt, s az ajt fel indult, egyszer sem, pillantva htra.
A kandall parazsnak vrs fnye beragyogta a blnacsonttal kirakott szeglykveket, s
ahogy a forrsg lassan megperzselte, s sszezsugortotta a brdarabot, keser szag fstt
hintett a nagyterem levegjbe. Mieltt srgn lobog lngok vgleg elemsztettk volna, egy
pillanatra krlrajzoltk az alakjt s a forrsgtl felpendered brdarab szinte letre kelt a
fatnkk kztt. A parzsra vetett szraz gerezna egy kgy, a fejnl sztnyl csuklya rajzolata
alapjn egy kobra bre volt.

tizenegyedik fejezet
a vedlett kobra
A padlba sllyesztett csatornarcs panaszos nyikorgssal emelkedett fel, peremrl krmnyi
rozsdapikkelyek peregtek Rawir Balchor arcba. Alig hromujjnyit emelte feljebb a vaskos
fmrcsot, abbl a keskeny rsbl kmlelt krbe a flhomlyos konyhban. A tgas, tel- s
zsrszag helyisgbe csak a trva-nyitva hagyott ajt tloldalrl szrdtt be nmi vilgossg,
megcsillant a polcokra halmozott ednyek rzfogantyin, a gondosan felaggatott ksek acljn,
no meg a vrtcskban fekv halottak vegesen plafonra mered szemben.
- Mit ltsz, mester? Mi trtnt odafent? - A krdsek a talpa all, a csatorna sttjbl
rkeztek. A Mongz szokshoz hven nem brta tartani a szjt.
- Elhallgass! - sziszegte lefel a Vedlett Kobra, majd grcsbe rndult gyomorral mrte vgig a
holttesteket. Nem szmtott msra, a bizonyossg most mgis sszeszortotta a zsigereit. Az
rdemesek Hza - vagy ahogy a Csald ltl frissen befogadott klykk neveztk, a Vnek Hza Ifin kalmrnegyednek peremn llt, s nem szmtott ltfontossg terletnek, de gy ltszik, a
Kobrk kztt elszabadult rlet nem vlogatott.
Visszafojtott llegzettel hallgatzott egy darabig, majd mikor a sajt szve dobogsn kvl
semmi nesz nem jutott el a flig, lassan felkapaszkodott a szk nylson, a hz vrtl szagl
konyhjba. A hta fjdalmasan szaggatott, knny, harcra tervezett brruhja drzslte minden
porcikjt. Mr a hatvanadik vben jrt, zleteit lassan s fjdalmasan elkoptatta az id. Amgy
is elszokott mr az ilyesmitl, j pr vtized telt el azta, hogy utoljra csatornn keresztl hatolt
be egy hzba. Fleg oda, ahova amgy szabad bejrsa volt.
Valaha rg, a Sheral tls oldaln, a Htarc birodalmban ltta meg a napvilgot a Bel Cormk
jogara alatt grnyed Shadlek vrosban. Gyermekkortl a Szrkecsuklysok rendje nevelte,
mg felfel emelked csillagain a pokol mlyre nem tasztotta egy kudarcba fulladt kldets. A
ch kivetette magbl, az lett is csak annak ksznhette, hogy mg idben a Sheral tloldalra
meneklt az tletvgrehajtk ell. Itt sem sokig hzta volna, ha nem folyamodik a Csald
vdelmrt, hogy aztn j otthonra leljen a Kobrk kztt. Otthonra s trsakra akik kzl most
hrman itt hevertek a tzhely eltt lemszrolva, akr a vghdra terelt barmok.
- Nem sokig brom mr, mester! - Az erlkdstl liheg Mongz nem beszlt a levegbe, a
csatornanyls oldalba rgztett ltra fokaibl csak hvelyknyi rozsds csonkok maradtak,
amelyeken igazi mvszet volt a magasba kapaszkods.
- Gyere! - A Vedlett Kobra kezt nyjtotta a klyknek, s kisegtette a szks, ktszer
nylsbl. Mr majd kt esztend telt el azta, hogy a szemlyes tantvnyv fogadta a nyakiglb
suhancot, aki gyorsan fejldtt, meghllva a bizalmat. Rawir jl rtett a tehetsgek

felkutatshoz, ezrt is bztk r annak idejn a kln joncainak nevelst, akiket gyakran mr
pendelyes koruktl tantottak a csald Mlyvrnak nevezett, fld alatti iskolaerdjben. - Fogd be
a szd s maradj mgttem! - sziszegte neki, miutn kihzta. - Nem hinnm, hogy lenne itt mg
valaki, de nem rt az vatossg. Nincs kedvem; az sorsukra jutni - bktt a fldn heverk fel.
A klyk blintott, majd eligazgatta a mellkast krbefon hevedereket.
A Vedlett Kobra fjdalmas fintorral egyenesedett fel, gerince ropogott a megerltetstl.
Serran, a Mongz sem volt jobb llapotban, izzadsgtl gyngyz homlokkal, lihegve trdelt a
padln, mikzben tgra nylt szemmel meredt a holttestekre. Rawir megveregette a vllt, majd
vatosan kzelebb lpett a hullkhoz.
Legell, a padlba vjt rejtekthoz legkzelebb Dahen, a dzsad mentalista hevert, akinek
zavaros, flelemtl titatott zenete az regpiac oldaln hzd rkdsor alatt rte el, mghozz
olyan ervel, akr egy taglcsaps. A vnsg mr nem volt igazn ura a kpessgeinek - ezrt is
kerl az rdemesek Hzba -, nha rtelmezhetetlen zeneteket kldtt, mskor rkra julsba
dnttte az embereket elmje erejvel. Rawir gyantotta, hogy most, a flelemtl zavarodottan,
nem is volt eslye megszokott mentlis kapcsolatra, mg egy olyan elmvel sem, amit mr rgta
ismert.
A dzsad eltt Fahira, a Szraz Rzsa, egy kiregedett kurtizn fekdt, akit szakcsnak s
intznek rendeltek a hzba, mikor mr msutt nem lttk hasznt. A vnasszony kezben mg
mindig a konyhban felkapott hsforgat villt szorongatta, taln azzal prblta vdeni az lett.
Nem volt szerencsje, se neki, se Bklynak, az egykori rabszolgavadsznak, aki az asszony
mellett hevert. A deresed haj martalc egy hentesbrdot tartott a kezben, amelyet flig
meddig levgtak az letre tr gyilkosok.
A Vedlett Kobra letrdelt, s szemgyre vette a holttesteken tallhat sebhelyeket. Tiszta,
borotvales vgsok, nem a nehz, aszisz kezekben oly gyakran megfordult kard, hanem inkbb
valami knnyebb, vkonyabb pengj fegyver nyomai. Pillantsa kvette a hsban kanyarg
vrs rkokat. Vkony, de nem egyenes, rzta meg a fejt, teht nem dlvidki rapr vagy
ramiera. Felllt a hulIk melll, ujjval hossz lmot, bks nyugalmat kvn csaskt rajzolt
fljk a levegbe.
- Mifle fegyver vg ilyen tisztn? - A Mongz elhzta a csizmjba tztt hajttrt. - Toroni
acl? Pugoss? Az Ikrek llnnak a gyilkossgok mgtt?
Rawir morogva csvlta meg a fejt, majd is elhzta a trt.
- Mg hogy Ikrek! Ugyan mi dolga lenne a csszr gyilkosainak a mi fajtnkkal? - Csendre intette
a tantvnyt, majd nmn kifel indult a konyhbl az olajmcsesekkel megvilgtott folyosra.
Balra az emeletre vezeti lpcs, jobbra a bejrat s a Rzht mhelye. Rawir a fekete
vasalsokkal bortott ajt fel indult, remnykedett, hogy zrva tallja. Ha a vn kahreit nem
tudtk meglepni, akkor aligha lehettek rtalmra. A szerkezetei kztt veszedelmesebb volt egy
fszeknyi vipernl. De Gilron nem llt a vnsg mellett. A vaskos, pntokkal tsztt ajt rsnyire
nyitva, taln pp gy, ahogy a gyilkosok hagytk.
A Vedlett Kobra belkte, s hunyorogva hzta ssze a szemt a mennyezetre aggatott
fnykpk ragyogsban. A szles, csupasz padlat szobban a falak mellett ll polcrendszert s
a kzpre lltott alacsony, de annl szlesebb asztalt kivve nem akadt ms btor. Utbbit
elbortottk a klns formj szerkezetek s alkatrszek a rugktl kezdve a laposvasakbl
reszelt fogaslcekig. A magas polcokon szintn furcsa aclkszsgek, zsrral teli bdnk, olajjal,
savakkal teli vegflaskk, a sarokban apr kovcstzhely, koromszn rcsai fltt rzbl kalaplt
fsteresz.
A szoba gazdja, a kahrei Norag Tored - aki a szmzets mell egy trtt gerincet is magval
hozott a hegyek kzl - kerekes szkbe szjazva lt az asztal mellett, mellkasbl rvid, aclszr
nylveszk lltak ki.
- Az reget is elkaptk. - Serran csendesen vakodott be a mhelybe, pillantsa a polcokra
halmozott alkatrszeket s fegyvereket vizslatta. Leginkbb a keskeny ablakok kz akasztott,
ismtl rendszer szmszerj vonzotta a tekintett, amely olajtl csillog vekkel gubbasztott
vashorgain.
- Mghozz nem is akrkik lehettek - mondta Rawir, s letrlte a homlokn gyngyz
izzadsgot. - Hivatsos gyilkosok, akik nem vletlenl tvedtek ide.
- Mibl gondolod, mester? - A Mongz rtetlenl meredt r, tl fiatal volt mg ahhoz, hogy
egybl megrtse az sszefggseket.

- Mert nem fosztottk ki a hzat - bktt a Vedlett Kobra a szerteszt hever rtkekre. Gyilkolni jttek, ms nem rdekelte ket.
- Hozd - intett aztn a falra akasztott nylpuska fel -, s minden mst, amit csak magaddal brsz
cipelni! Tbb gysem jhetnk ide vissza. - Hogy j pldval jrjon ell, maga is felkapott egyet
a munkaasztal szlre akasztott vszonzskok kzl. - Amikor itt vgeztl, menj az emeletre,
keresd meg a Rzsa szobjt! A pnzes ldt az gya alatt tartotta, a rgi cipi mgtt. - A
Mongz rblintott, majd leemelte az jat a falrl, s egyetlen rntssal felhzta. A csipkefinom
kovcsols zvr pros kattanssal fordult nylvetshez, a puska elejn ngyl nylhegy
emelkedett ki a krisfa tus vjatbl. A fiatal tolvaj maga el emelte a kahrei fegyvert, gy indult
az emeletre vezet lpcs irnyba.
Rawir magra maradt az olajszag mhelyben. tstlt a szkbe szjazott Rzht mell, aki
flrebillent fejjel, ernyedten lgott a ktujjnyi szles brszjak kztt.
- Ht ennyi volt, bartom - dnnygte maga el, mikor lezrta az vegesen csillog szemeket. Messzire jutottl a hegyeid kzl, Gilron biztos nagy hasznodat ltja az gi mhelyben.
Majd' huszont ve ismerte mr az egykori papot, jszakba nyl glasakkpartijaik mindig
izgalmas sszecsapsokat hoztak. Rawir nem engedett a torkt fojtogatni bnatnak, inkbb
vatosan flrerakta a gyszkeretes krm, hossz ujj kezeket, hogy hozzfrjen a kerekesszig
karfja al rgztett dobozhoz. Az oldalra nyl trol selyemmel blelt belsejben tenyrnyi
tzfegyver lapult, srrknyformra kovcsolt mremek, damaszkolt ikercsvel s tlgyfa tussal. A
Vedlett Kobra vatosan kivette a trolbl, s az vn fgg egyik brersznybe rejtette. Remli
te, hogy lesz alkalma rszabadtani Gilron haragjt azokra, akik ezt tettk bartaival.
- Mester! - a Mongz hangja nem volt tbb suttogsnl. - Megtalltam a ldikt - emelte meg a
kezben tartott jkora dobozt, amelyet klnyi lakatvas zrt le fnyesre csiszolt horgval.
- Rendben - blintott oda Rawir a klyknek. - Vidd; magaddal a jratba, n is megyek azonnal.
- Serran blintott, majd eltnt a konyha fel hzd rnykok kztt.
A Vedlett Kobra felnyitotta a Rzht asztaln ll vrsfa dobozt, amelynek oldalra tztl
oltalmaz rnkat vstek gondos kezek. Rzlemezzel burkolt belsejben ngy fmhenger
nyugodott, ktarasznyi magas, simra csiszolt kszsgek. Az egykori szrkecsuklys hrmat
maghoz vett kzlk, vatosan a vszonzsk gyomrba rejtette ket. A negyediket az asztal
kzepre lltotta s hatrozott mozdulattal eltvoltotta a fedelt. A csavarmenettel
krbemetszett karima alatt apr gyr rejtztt, amin kettt fordtott, majd visszarakta a
hengert az asztal kzepre. Az halkan kattogni kezdett, illesztsein keresztl mzsr, stt
folyadk szivrgott a deszkkra. Rawir elgedetten lpett hta. A vn Rzhtnak s az
rdemeseknek olyan temetse lesz, amirl mg sokig fognak beszlni a vrosban. Mindent
elpusztt majd Gilron tze, semmi sem marad a gyilkosoknak, akik ksbb biztos birtokba akarnk
venni ezt a helyet.
Htat fordtott a flhomlyos mhelynek, s visszament a konyha vrszag sttsgbe, a
nmn st csatornalejrat mell. Mg egyszer vgigpillantott a fldn hever holttesteken,
majd megvakarta a fejt.
Minek kld valaki kpzett kardforgatkat, gyakorlott gyilkosokat egy csapatnyi kivnhedt tolvaj
meglsre, amikor ez semmi hasznot nem jelenthet senkinek? A hzat nem trtk fel, teht
semmi msrt nem jhettek, csak a gyilkols miatt. Mrpedig a visszavonult Kobrk halla semmi
rtkelhet hasznot nem hajtott senkinek. Persze az elmlt napokban nem ez volt az egyetlen
zavaros dolog a vrosban.
Ifin alvilgban mindenki az j idkrl s az Ezst Kobrrl beszlt, aki a Mrgek Atyjnak
rkbe lpve magnak kvetelte valamennyi klntag hsgt. A nagytancshoz h Kobrknak
nem volt kegyelem, a legtbbjkkel sajt hadnagyaik vgeztek, s helyket elfoglalva ajnlottk
szolglataikat az ifini jszaka j urnak. Vres leszmolsok, tkzetnek is beill sszecsapsok
zajlottak a siktorokban, acllal s mgival vvott csatk, amik utn csak romok s holttestek
maradtak a falak mellett vagy a csatornk vizbe lkve.
A kln egysgnek megingsa egsz Ifinben hullmokat vetett, a vros felbolydult, akr egy
megpiszklt mhkas. A kereskedk, pnzvltk s uzsorsok talpig vasba ltzve jrtk az
utckat, klorszgi testrkkel s varzstudkkal vve krl magukat. Ynev minden tjrl
kalandozk rkeztek, fleg a caedoni falka s erioni felhajtk emberei, mivel j zletnek
grkezett most munkt vllalni. Az ifini alvilg fortyogott, akr egy forr szurokkal teli st,
amelynek senki sem lt az aljra.

A Vedlett Kobra megdrzslte az arct, kizrva fejbl a nyomaszt gondolatokat. Letrdelt a

hrom holttest mell, s egy jabb fmhengert lltott a vrtl nedves padlra. Feltekerte a
gyrt, majd htralpett a csatornanyls mell, egy utols csaskval elbcszva egykori
harcostrsaitl. Vgl htat fordtott, s az erlkdstl nygve mszott le a szks csatornba,
visszahajtva maga mgtt a rozsds vasrcsot. Ujjai idnknt megcssztak az egykori ltra
vascsonkjain, de azrt nagyobb baj nlkl rte el a majd' embermagas, grnitlapokkal kirakott
csatorna fenekt. Odalent idegesen vrakozott a Mongz, egy szvdobbansnyi idre sem
eresztette le a kahrei sznra szerjat.
- Most hov megynk, mester? - Fakkk szeme nyugtalanul frkszte a jrat rnykba vesz
vgt.
Rawir szak fel, a Vas-negyed kohkkal s mhelyekkel bortott terlete fel intett.
- Oda, ahol nem keresnek minket. Megltogatjuk egy rgi bartomat. - Ezzel a vllra lendtette
a zskjt, s elindult a homlyos alagtban, a klykt maga utn intve. Htuk mgtt, a
csatornanyls irnybl szraz robajls hallatszott, vrses ragyogs, forr lglket vgott le az
alagtba. Gilron tze haragosan lobbant lngra odafent, tisztbb s egyszerbb vgtisztessget
adva az rdemeseknek, mint amit brki mstl kaphattak volna.

tizenkettedik fejezet
a vizitor
- Ma sem fogunk meleget reggelizni, bartom! - kiltott oda az egyik trszekr bakjn gubbaszt
kocsis Cyryrnek, vastag brkpenye oltalmbl. Az egykori vizitor csak morgott valamit vlaszul,
s lerzta a vizet incognjrl. A napszllta ta zuhog es tztatta a ruhjt, tovbb rontva
amgy is stt kedvt.
Miutn megkapta a fvizitor zenett, nem vesztegette az idejt, hanem azonnal tnak indult.
Szeretett meglepetst okozni az embereknek, mrpedig ha valaki vr r Ifinben, arra biztos nem
szmt, hogy gyakorlatilag az rte kldtt futr sarkban rkezik a vrosba.
Maghoz vett egy lovat a fogad htasai kzl, majd Gorhag hatrban csatlakozott egy a
vrosba tart karavnhoz, amelynek gazdja - egy miriani keresked - rmmel dvzlte a
szekerek mellett, mivel gy eggyel tbb fegyveres ksrte az rujt. A knnyed lovaglst aztn
srdagaszt vnszorgss alzta a kora szi zporvers, amelynek hideg vzcseppjei lassan mr az
emberek brt is tztattk.
Cyryr megvltsknt fogadta, mikor szrks kdprval bortott dombok kzl egyre
gyakrabban bukkantak el falvak, majd ksbb falakkal megerstett kisvrosok, amelyek mr az
Otlokirok szkvrosnak kzelt jeleztk. Innen mr knnyebben haladtak - mr csak a jobban
karbantartott utak miatt is -, mg az es is csendesedett valamelyest, s a feltmad szl tisztra
sprte a lthatrt. Mire a hossz ztyklds utn a karavn szekerei zrmblve
rkanyarodtak az Ifin keleti kapujhoz vezet tra, a htuk mgtt mr narancssznre festette az
gboltot hegyek mgtt felfel emelked nap fnye.
- Azrt csak idertnk - lptetett mell a keresked, aki fajtjval ellenttben nem valamelyik
kocsi ponyvja alatt hanem lova nyergben ksrte rujt. Hayder Korargnak hvtk, s Cyryr a
sajt fajtjnak, egykori katonnak vagy visszavonult flottatisztnek gondolta.
- Ha szerencsnk van, akkor mg az rsgvlts eltti kapuhoz rnk - folytatta a kalmr. Ismerem az jszakai parancsnokot, mg a rgi idkbl. Elreenged majd minket.
Cyryr blintott, mikzben a vllra bortott kpenyt prblta eligaztani.

- Torlds van a keleti kapunl? - krdezte a kalmrt aki csak rntott egyet a vlln.
- Az utbbi idben, mita nagykirlyt gynak dnttte valami krsg, jval alaposabban
ellenrzik a forgalmat, mint rgen. Akinek nincs pecstes paprja a kancellrirl, az jobb, ha nem
is prbl rut a falak mg vinni. A koronatancs rajta tartja a szemt minden egyes rmn s
aranymarhn, aki pedig gyeskedni prbl, az hamar a Ttorony valamelyik vaskalitkjban
tallhatja magt.
Az egykori vizitor csendesen hallgatta, mikzben m sztoszt prafelhk kzl kiemelked
vrosfalakat mregette. A koromtl s vszzados mocsoktl feketll grnitormok vgtelennek
tetsz vonalban nyjtztak a tvolban, szak fel egszen a tengerig, dlen az Onpor-hegysg
lbig terjed erdsg peremig. Flmilli llek otthona rejtztt a ngyszgletes bstykkal
teletzdelt ktmeg mgtt, templomok, kastlyok tornyai nyjtzkodtak szzval a magasba,
lmpsokkal, varzsfnyekkel gazdagon megvilgtva. Nyugaton a Kiltdomb cethta
emelkedett a falak fl, a palotaerd diadmjval ktett ris, oldalt kcsipkeknt bortottk a
vrnegyed nemesi kastlyai. Az egsz fltt ott magasodott a Ttorony baljslat alakja, amely
lndzsaknt dftt az alacsonyan lg felhk szrks hasa fel. tellenben, a keleti oldalon az
rdomb nmileg alacsonyabb hta, tetejn a hadmvszeti akadmia ikertornyos tmbje,
krtte a nagykirly seregnek fekete kbl emelt kaszrnyaerdjnek gyrforma vdmvei.
- Ki most a vrosi rsg parancsnoka? - fordult vissza aztn a kalmr fel. Amaz elhzta a szjt
a krds hallatn, s igaztott a fejre borul csuklyn.
- Nem gy van mr, mint rgen. Taln fl ve, hogy a fvizitor megszntette a magasabb
tisztsgeket a vrosiak csapatai kztt. Az Abbitgrdbl rendelnek ki tiszteket az rsg lre,
akik mind a vn Merer emberei. A kapuparancsnokokon s a strzsamestereken kvl nincsenek
mr sajt tisztjeik.
- Gondolom, gy nehezebb megvesztegetni ket - pillantott oldalt Cyryr. - Az Abbitgrdban csak
vlogatott emberek szolglhatnak, a legtbb tiszt pedig nemesi szrmazs.
Hayder gnyosan horkantott egyet.
- Ugyangy meg lehet vesztegetni ket, csak most tbbe kerl. Olyat is hallottam mr, hogy
annak az aranynak, amit a zsebk elnyel, egy rsze a fvizitor asztalra vndorol. Vgl is
mindegy - emelte fel a kezt, mikor ltta, hogy Cyryr vlaszolni akar -, nekem nem szmt, ki hzik
kvrre a pnzembl, ha egyszer semmit sem tehetek ellene.
Az egykori vizitor nem mondott semmit, inkbb megsarkantyzta a lovt. A vrosfal mr
elttk magasodott, a klapokkal kirakott t kt ngyszglet kapubstya kz kanyarodott, egy
cscsves tlgyboltozat torkba. A bejrat eltt mr j pr szekr s lovas vrakozott, mellettk
gyalogos utazk s a krnyken lakk kisebb csoportjai. A szemerklss csendesedett zpor
ellen csuklys kpenyeket, szles karimj kalapokat viseltek. A vrosi rsg tisztjei stlgattak
kzttk, de leginkbb az eladsra sznt rukat s menleveleket vizslattk, a magnyos utazkkal
nem trdtek. Cyryr ennek ellenre rlt, hogy nem egymaga rkezett, mert a karavn
ksrjeknt csak a katonk figyelmt rdemelte ki, mg az egyszer vndorok minden bizonnyal a
kapukat megfigyels alatt tart szemek rdekldst is felkeltik.
- Gyere velem, megmutatom a menlevelemet a parancsnoknak, s mr mehetnk is beljebb.
Nem kell tovbb itt znunk - mondta a kalmr, mikor mell lptetett. Az egykori vizitor
rblintott, s egytt lovagoltak elre, a kapubstya oldaln ll rhz el. Deszkkbl csolt,
palatets ptmny volt, szles tornc nyjtzott a bejrata eltt, rnykvetje alatt
abbitjelvnyes, reged tiszt pipzott, oldaln paprjai kz mlyed rnokkal. A kalmr vltott
pr szt vele, miutn az reg elvette a menlevelt s megmutatta az rnoknak. Mikor az
rblintott, a vetern az szaki bstyafal irnyba fttyentett amelynek derekn keskeny lrsek
sorakoztak.
Valamelyik mgtt mr vrhattak a jelre, mert a vaskos falak mgtt szraz csikorgssal keltek
letre az ellenslyokkal mkd lnckerekek, szlesre trva a kt arasz vastag nagykaput. A
slyos tlgyfa szrnyak mgtt vasrudakbl kovcsolt csaprcs pihent az utcakvekre
tmaszkodva, hogy aztn zajos csikorgssal emelkedjen a magasba.
Hayder intett a szekereken gubbaszt hajtknak, akik serny ostorpattogtatssal indtottk
meg az krket. Azok nehezen mozdultak, gy tnt, szvesebben pihented volna mr a vontats
helyett. Cyryr az els kocsi mellett lovagolt be Ifinbe, ahov utoljra tizenht esztendeje tette be
a lbt. Kvncsian pillogott krl, s hamar be kellett ltnia, hogy az elmlt vek nem sokat
vltoztattak a vros arculatn, legalbbis gy els pillantsra.

Szles, macskakvekkel rakott szekrutak gaztak szt a kapu mgl - tbbtucatnyi is akadt
bellk a vrosban, terekknt szttk t Ifin testt - oldalukon klnyi szemekbl font acllnc
tekergett. A trdmagas kkoloncokra aggatott kszsg vlasztotta le a lovak s szekerek tjt a
hzak faltl, elg helyet biztostva a gyalog kzlekedk szmra. Minden kapualjban
aclrcsokkal fedett csatornanylsok hrpltk mohn z sszegylt esvizet, a vros alatt
elterl kiterjedt csatornarendszer gyomrba vezetve a nedvessget.
Hrom-ngy emeletes, tornyokkal, kupolkkal dsztett hzak emelkedtek mindkt oldalon,
falaik cinkosn hajoltak a kzttk hzd keskeny, macskakves utck s siktorok fl.
rkdokkal, faragott oszlopokkal, cirds rcs erklyekkel, rzsaablakokkal ktett oldalaikon
mohtl zld szobrok s vzkpk vicsorogtak le a cserptetk eresze all, hideg ktekintetk az
alattuk jrkat frkszte. Ft, vagy bokrot csak elvtve lehetett errefel ltni, azok is kdzskba
nttt termfldben eresztettek gykeret. Ennek ellenre akadt zld elg, a hnrrepknynek
keresztelt futnvny ott volt mindentt, kkesen csillog indi beszttk a hzfalakat, a
legaprbb rsbe s repedsbe is beleakasztva kacsait. Tenyrnyi levelek, lnkvrs virgok
sarjadtak minden kiszgellsen, csak tzzel vagy mgival lehetett gtat szabni neki, ideig-rig
megakasztva terjeszkedst. A felfel kapaszkod nap fnye bearanyozta az pleteket, jval
bartsgosabb kpet festve a vrosrl, mint amilyeneket Cyryr rztt az emlkei kztt.
- Szp ltvny, nem igaz? - A keresked jkedven lovagolt vissza a karavn lre, a vrhat
haszon mindent bizonnyal feldertette. Kedvtelve nzte a fljk magasod hzakat, az ablakok
kristlyvegei mgtt ragyog vrses mcsvilgokat. - Sehol nincs prja, nekem elhiheted. Nem
vletlenl nevezik a Quironeia Erionjnak.
Az egykori vizitor csak mormogott valamit az orr+ alatt. Neki aztn nem kellett bemutatni a
vrost. Itt ltta meg a napvilgot, ezek kztt a falak kztt ntt fel, hogy aztn tucatnyi vig
szolglja a nagykirlyt, elbb a vrosrsg, majd a vizitorok soraiban.
- Hol rakjtok le az rut? - krdezte a kalmrt, hogy elterelje a tmt.
- A Kikt-negyed mellett, a Hasir kereskedhz vrnia palotjba visszk a nagyjt. A dzsadok
mg mindig j rat fizetnek, hiba az amund mtely dlen.
- Akkor n nem is tartalak fel tovbb - nyjtott kezei Cyryr a kereskednek. - Remlem, lesz mg
alkalmunk egytt utazni. - Miutn elbcsztak, az egykori vizitor nem vrta meg, mg az sszes
szekr elvonul eltte, inkbb egy keskeny keresztutcba irnytotta a lovt. Akrki is prblna a
nyomba eredni, a zegzugos siktorok kztt nyomt veszti majd idvel.
Ifin lassan bredezett krltte, a hzak als szintjn kialaktott boltok sorra trtk ki faragott
spalettkkal takart ajtajukat. Szzfl kzmves portkja vrt itt vevre, a fegy vermvestl a
szabkon t egszen a fazekasokig. A fogadk s tenquisek kapui mgl pirtott rk, slt hall s
friss kenyr illata szrdtt el, megkordtva az egykori vizitor gyomrt.
Elnyomta az hsget, mr nem akarta megszaktani az tjt, hogy harapjon valamit. Befordult a
Kalmr-negyed legnagyobb terre, ahol az regpiac vrs tglaplete emelkedett - ngy
klnll csarnok, melyek kztt vegbl s vasbl emelt kupola magasodott.
Cyryr kikttte a lovt az egyik rkdsor oszlophoz, bcszul megveregette az oldalt. A
fogad htasai kzl vlasztotta, kifejezetten erre az tra, mivel nem volt rajta billog. Itt hagyja
kiktve, gy aztn hamarosan ellopjk a piac ell, elfedve az rkezsnek jabb nyomt. Nem
vletlenl volt ilyen vatos, Ifinben mindig akadt kvncsi szem, aki figyelemmel ksrte a vrosba
rkezett utazkat, vagy a nagykirly, vagy a Kobrk jutalmra vrva.
Nyerget s a mlhjt a vllra dobva lpett be az rkdok al, elkeveredve az odabent
rvnyl tmegben. Csomagokat, zskokat, ldkat cipel munksok nyzsgtek a falak kztt,
szorgos hangyaseregknt lavrozva a hegyekbe tornyozott ruk halmai krl. A vsrlk
nmelyike maga vitte a kosart, msok inasokat hoztak magukkal, vagy hordrokat fogadtak a
bejratok eltt munkra vrk kzl
A keleti csarnokban gymlcskbl rakott piramisok vrtak eladsra, narancs, alma, krte, fge
s minden ms, ami dlen s szakon megterem. tellenben - a nyugati csarnok oszlopai kztt zldsgekbl emelt tornyok, mellettk kendikbe burkolz kofk. Cyryr tvgott kzttk,
udvariasan elhrtva a perg nyelvvel rzdtott ajnlatokat. Kt krt is tett a ldkbl emelt
labirintusban, megbizonyosodva rla, hogy senki sem eredt a nyomba. Vgl keresztlstlt a
piac kupolja alatt, az plet tloldaln hagyva el a csarnokot. Itt az egyik oldalon fszereket s
magokat rultak, szemben a hssal s halakkal megrakott jgtmbkkel, ahol a mszrosok s
halrusok dolgoztak. tverekedte magn a befel znl vsrlk tmegn, s gyors lptekkel
leereszkedett a szles lpcsn a piactr kls rszre, ahol ideiglenes karmokban troltl: az l

rukat. Lovakat, krket, disznkat, kalitkba zrt madarakat, llatokat a kontinens minden
tjrl.
Itt sem vesztegette az idejt, sietsen maga mgje hagyta a trgyabzt, a ketrecekbe zrt
llatok nehz szagt, s behzdott a trrl nyl egyik siktorba, amelye a Temetdomb fel
kanyargott a hzak kztt. Ebben a vrosrszben mr tgasabb, levegsebb, kertekkel vezeti
pletek lltak, br akadt kzttk j nhny elhagyatott, romladoz hz is.
Cyryr a kerlet szln ll, szles kerttel vezett, cserptets pletet kereste, amelynek utcai
frontjt gygyfvekkel keresked zlett alaktottk. A rcsokkal vdett bejrat fltt vasbl
kovcsolt cgr lgott, koszorba fonott kalszok s levelek kvjt mintzta, kzptt egy
srknykgyval sszefogva.
Vetett egy pillantst a hllre, majd megigaztotta ruhjt, s az plet melletti oldalajt
reteszeit flrehzva belpett a hz kertjbe. Odabent tucatjval lltak a fldbe sllyesztett
mrvnykdak, szles blkben szzfle gygynvny s virg illatozott, szrs, fszeres
szagukkal elrasztva a kertet. A hnrrepknnyel bentt kkerts el vaskos fatuskkat lltottak,
a rothad rnkk oldaln sznpomps gombk kalapja csillogott, minden fatrzsn ugyanolyan
fajta.
Cyryr vgigmrte a kertet - ahol gyermekkorban veken t dolgozott -, majd vatosan
megkerlte az oldalajthoz vezet lugast, egszen a kert hts falig ballagott! Egy avatatlan
behatol valsznleg azonnal az ajtig stlna, hogy aztn a bejrat krl ltetett bokrok s
cserjk sszehajl leveleinek, virgainak mrge azonnal megbntsa. A hz gazdja nem volt
bolond, acl helyett a nvnyeivel vdte birtokt.
Az egykori vizitor ezrt aztn a hosszabb utat vlasztotta, majd megllt a vasalsokkal tlapolt
oldalajt eltt, s megdngette a bejratot. Egy darabig semmi sem hallatszott odabentrl, majd
valami motoszkls tmadt, s a fej magassgban kialaktott kmlelnyls fedele fmes
surrogssal oldalt csszott. A keskeny rsbl halvnykk szempr meredt Cyryrre.
Az egykori vizitor odablintott a kmlelnek.
- dv, Zanza! Rg lttuk egymst. - A szempr tulajdonosa nem vlaszolt, csak egyik sr
szemldke emelkedett feljebb egy leheletnyit.
- Ugyan mr! Ennl azrt rlhetnl jobban is - folytatta Cyryr. - Megkaptad tavaly a
pipadohnyt, amit kldtem? Igen jfajta, dlvidki vgs volt.
A kmlel vgigmrte, majd becsapta a nyls fedelt. Hossz ideig semmi sem mozdult, aztn
reteszek csattansa, zrnyelvek nyikorgsa hallatszott, s a nehz ajt lassan kitrult. Odabentrl
szraz meleg s szrs, mgis kellemesen fszeres illat radt, meg valamifle mgival tpllt
vilgteszkz fehren ragyog fnye. A vilgossg ngyszgben apr, alig derkig r alak
lldoglt, gondosan mretre szabott, avarvrs ruhban. Groteszk, szgletes arc, vrses
hajkorons trpe volt, oldalt visszafel hajl pengj trrel vezte. Nem a k fiai kz tartozott,
egyszer torzszltt volt, ember szlktl.
Gyryr kezet nyjtott neki, vatosan szortva meg az apr, finom ujjakat.
- Nem sok minden hinyzott Ifinbl, de hossz, jszakba nyl beszlgetseinket semmi sem
tudta ptolni.
A trpe elvigyorodott, majd egy Gorvikban hasznlatos, durva kzjelet mutatott. Msknt nem
is vlaszolhatott volna, mivel szletse ta nma volt. Bonyolult kzjelekkel vagy rsban
kommuniklt, ahogy most is.
Cyryr egy ideig nmn figyelte a tncol ujjakat, majd felemelt kzzel lltotta le az egyre
jobban hadar trpt.
- Lassabban, Zanza, mr nem olvasom a kezed olyan gyorsan, mint rgen. Amgy meg, mi lenne,
ha behvnl? Alaposan tztam idefel jvet.
A torzszltt lemondan legyintett, majd beljebb invitlta az egykori vizitort. Cyryr vegyes
rzsekkel lpett beljebb a hzba, ahol annak idejn a fl gyermekkort tlttte. A tgas,
konyhnak s mhelynek egyarnt hasznlt helyisg falai mell a plafonig r polcrendszert
csoltak, amelyet elbortottak az vegbl, fbl, agyagbl ksztett trolednyek. A fvszkert
minden gymlcse a fagyos szaktl a messzi dlvidkig. Koszorkba, kvkbe fogott szrtott
levelek, magokkal, bogykkal, csonthjas termsekkel teli kaspk minden deszkn s sarokban.
Mg a plafonrl is csokrokban lgtak a szrtani akasztott nvnyek, rzdrttal sszefogott szrak
s kalszok, a ktarasznyitl az ujjnyi nagysgig.

Cyryr alaposan krlnzett, majd megvrta, mg a trpe becsukja az ajtt, amelynek bels
oldalra cskapcsokat vertek, hogy az alacsony nvs Zanza is kileshessen a magasan lv
kmleln.
- Amgy az anydhoz jttem. Gondolom, itthon van. - A trpe blintott, majd kezei tncra
perdltek a levegben.
- Szval mg alszik - hmmgtt, mikor az apr ember befejezte. - Mi lenne, ha felkeltend? Csak egy riadt kzmozdulat volt a vlasz, mire Cyryr megdrzslte a homlokt.
- Mondd azt, hogy n knyszertettelek! Vllalom a felelssget. - A trpe hosszan meredt r,
aztn lemond shajjal megcsvlta a fejt, s a konyhbl kivezet ajt fel indult.
Cyryr knyelembe helyezte magt a hossz asztal mell lltott szken. A kopott deszkalapot
elleptk a klnbz kellkek, mozsarak, vegcsk, apr vszonzskok, rlkvek, ksek s
mrkanalak. Kzptt, egy vrsen parzsl rnkkal televsett vaslap fltt vaskos vegkancs
gubbasztott, belsejben sttzld, zavaros folyadk prllt s bugyborgott, szrks habja mrmr az asztalra futott. Szrs szag radt belle, ami egyre ersdtt, ahogy forrni kezdett. Gyryr
vgl arrbb hzdott a, kzelbl.
- Taln nem tetszik az illata? - Az reges hang a hta mgtt zrrent, szrazon, akr az szi
avar. Cyryr htrapillantott a vlla felett. A belp regasszony sudr termett mg a kor sem
tudta igazn megtrni. Fekete, lupr mintkkal sztt kendbe burkolzott, amelynek vrs
szeglyezse kgyknt fonta krl az alakjt. A fejre bortott anyag all ezstsz tincsek lgtak
a vllra, keretbe foglalva rncos, aszalt almra emlkeztet arcnak les vonsait. Szeme
lnken ragyogott, ppolyan kken, mint Zanz.
- Nem valami bizalomgerjeszt - pillantott Cyryr a zubog kancs fel, amelyben mr forrni
kezdett a zavaros folyadk. - Mi a fene ez?
- A reggeli tem - mondta a vnasszony, s levette a kancst a parzsrnk fll, egy mzas
cserpbgrbe tlttt belle. A hta mgtt Zanza is besomfordlt a konyhba, s gyesen
felkapaszkodott az egyik szk tetejre, ahol az oldalrl leakasztott kssel tisztogatni kezdte
gyszkeretes krmeit.
- Tizenht v. - Az regasszony helyet foglalt Cyryrrel szemben s megfjta bgrjben gzlg
italt. - Igazn kvncsi vagyok, mi hozott vissza ennyi id utn. Az egykori vizitor vgigsimtott a
bajuszn. - Megkaptad az ajndkokat? Minden vben kldtem.
Hiriam Denmor, a Ffszek herbalistja s tulajdonosa, Cyryr Wrases egykori nevelanyja
vgigsimtott a vllra bortott kendn.
- Hacsak a szemed nem lett rosszabb az enymnl, akkor lthatod. Nagyon j vlaszts, mindig
volt rzked a szp dolgok irnt. - A szkn csrg Zanza felhorkant ltben, s megcsvlta a
fejt.
- Mindannyian jobban jrtunk, hogy nem maradtam itt akkoriban - mondta Cyryr, miutn
gyilkos pillantst vetett a trpre. - Nem tudom, meddig brtam volna trtztetni magam, ha egy
kgy kzelbe jutok.
A vnasszony blintott, majd jra megfjta a bgrben ltyg fzetet.
- Akkor most mit keresel itt?
- A fvizitor visszahvott. Kt nap mlva kell tallkoznom vele. Ha lehet, akkor addig itt
maradnk.
Hiriam beleszrcslt a tejba, arca sszerndult az ztl.
- Fellem maradhatsz. Zanza majd segt kitakartani a rgi szobdat. Mostanig leginkbb
raktrnak hasznlni tuk. - Felpillantott a gzlg italbl, vgigmrve Cyryrit . - Aggdsz, hogy
valaki felismerne a vrosban?
- Nem hiszem. De azrt nem rt az vatossg - legyintett az egykori vizitor - A rgi
fegyvertrsaim nagy rsze meghalt a zszlhborban, vagy mshov vitte az tja. Nhny
regen kvl aligha emlkezik rm akrki is.
- Symur mg itt van a vrosban. A Fnysznhzban nekel mostansg, olykor egsz j szerepeket
kap. Rajta kvl mg lehetnek msok is.
Wrases megvonta a vllt.
- Vele amgy is beszlni akarok. Hasznt ltnm a kapcsolatainak.
- Br taln a Kobrk mg emlkeznek rd - tndtt hangosan az regasszony. jra belekortyolt
a tejba, zajosan hrplve a forr folyadkot - Nem aggdsz a kgyk miatt?
Az egykori vizitor htradlt a szkn, ujjai az asztalra rakott kardja markolatt simogattk.

- Nem hinnm, hogy kne. Mg az is lehet, hogy inkbb nekik kellene aggdniuk miattam mondta, s az ujjasa gallrjbl eltekerg sebhelyet vakargatta elgondolkozva.
Hiriam Denmor egy darabig csendben zlelgette italt, majd lerakta az asztalra a mzas
cserpbgrt, s felllt a szkrl.
- Ht, majd megltjuk. Megltjuk - mondta, s kifel indult, de az ajtbl mg visszafordult.
- Gondolom, emlkszel a rgi szablyaimra. A legtbb mg rvnyben van. Fleg a
legfontosabb: nt ide nem hozhatsz - bktt Gyryr mellkasra, majd a kendjt a vllra
kanyarintva eltnt a szobja vezet folyos rnykai kztt.
Cyryr Wrases hosszan meredt utna, majd a trphez fordult, aki pp elrakta kst.
- Az anynk nem sokat vltozott, pp olyan kedves, mint rgen - mondta, mire Zanza a szemt
forgatva csvlta meg a fejt, majd felllt a szkn, s leakasztott egy serpenyt a tzhely fll,
krdn nzve Cyryrre.
- Az bizony jlesne. Tojs s szalonna - blintott az egykori vizitor, meglaztva szorosra fogott
brzekjt. - Meg egy tea is jlesne, br nem ebbl az adagbl - fintorgott, s flretolta az
regasszony fzett, helyet csinlva a serpenynek az asztalon sztszrt dolgok kztt.

tizenharmadik fejezet
A tzek sztja
Sorra egyms utn rkeztek, az elre megbeszlt idben, ahogy minden alkalommal, ha
sszehvta ket. A tancskozst egy Rak Narval-i kalmrherceg ifini rezidencijn tartottk, amely
a nyr elmltval resen llt, mivel a herceg az szi hnapokra visszavonult csaldi birtokaira,
hogy az Onpor-hegysg lbnl elterl erdsgekben vadszon medvre s vadkanra. rkt
nem is hagyott htra, csak egy reg intzt s a csaldjt, akik mr rgta a rend szolglatban
lltak, gy aztn els szra a Parzsnvrek rendelkezsre bocstottk a Vr-negyed peremn
ll krit.
Helera Lorwys a palota bels udvarra nz ablak mgtt llt, a sttre sznezett kristlyveg
takarsbl szemllte a tancskozsra rkez nvreit. Eljttek mindannyian, senki sem
kockztatta a haragjt azzal, hogy tvol marad. A ngy leghatalmasabb parzsnvr gylt egybe,
amire a homlyszektkkal vvott hbor ta nem volt plda. Ngy vn s ravasz szrnyeteg, akik
mind az parancsainak engedelmeskedtek, pedig jval fiatalabb volt nluk.
A nagyasszony otthagyta a kyr mintra kszlt ablakot, s tstlt a lakosztly fehr huzatokkal
letakarta btorai kztt, amelynek falain spadt tglalapok jelltk a leakasztott festmnyek
helyt. Mg mindig nehezen mozgott, hatalmasra puffadt hasa miatt szinte nevetsgesen festett
a ruhkban, amelyeket egy thz-crnhoz rt nvendk alaktott t a szmra. Rangids
rendtrsai szemben azonban tiszteletet keltett az effle ltvny, k tudtk jl, mitl vltozott
meg az alakja.
Az elmlt napokat nagyrszt a nvreitl rabolt, majd a mhbe zrt tuds emsztsvel
tlttte, ami igencsak eltomptotta az rzkeit. Yarebl s Gathbl mra szinte semmi sem
maradt, legfeljebb nhny fut gondolat s rzs, amelyek csak akkor kavarodtak fel az ledk
kzl, ha nem koncentrlt elgg a kordban tartsukra. Hatalma gyakorlsa elgg megviselte,
de legalbb biztosan az akarata al vonta az elemsztett tudst, s nem jrt gy, mint a kyrek
spiretorai, akik magukba zrtk ugyan a lelkeket, de egy id utn a klnll szemlyisgek a
gazdjuk tudatt is sztrgtk.
Helera kitrta a lakosztly ajtajt, s kilpett a flhomlyos folyosra, ahol trelmesen vrt r a
ksrete: szemlyes testre, Heodor s Marissa, a szolglatba fogadott novcia, aki lassan tbb
mint t ve vigyzta az oldalt. Magas, csontsovny lny volt, lngvrs hajjal, s darabos,
asziszokra jellemz szgletes arccal. Igen jl rtett az si mgiaformkhoz, idejt leginkbb a
keleten l lovasnpek smntudsnak tanulmnyozsra fordtotta. Jl rtette a nyelvket s

szoksaikat, varzstudomnyuk segtsgvel pedig olyan hatalomra tett szert, ami ellen nem
vdekezhettek ellensgei a megszokott mdszerekkel.
- Asszonyom! - hajtott fejet, majd ingerlt mozdulattal flresprte a homlokba hullott
tincseket. - Engedelmeddel megkettztem az rsgbe rendelt fegyveresek szmt a tancsterem
krl. A szellemek nyugtalanok, vihar dl a Krpit tls oldaln.
Helera felpislogott Marissa arcba, szemgyre vette a lztl csillog szemt. Mr vek ta
gyantotta, hogy a lnyt lassan megrjtik a lelkhez bilincselt szellemlnyek, az si s idegen
entitsok, s mr az is csodnak szmtott, hogy eddig brta pp sszel.
- n is rzem, de feleslegesen aggdsz. Megtettnk minden vintzkedst - nyugtatta meg,
mikzben eligaztotta magn helyenknt tlzottan feszl ruhjt. - Ksrjetek a tancsterembe!
Vltok pr szt a nvreinkkel aztn itt hagyjuk ezt a helyet - mondta Marissnak, s vatosan
vgigsimtott a lny elmjn hatalmval. Nem szerette volna, ha pont most t ki rajta a nyavalya.
- Heodor! - fordult a testrzk rangidse, egy alacsony, spadt lupr frfi fel, aki alighanem
karddal a kezben jtt a vilgra. - Te jssz a bal oldalamon.
A pengemvsz frgn lpett a helyre, mikzben kezei olyan finom mozdulatokkal simogattk
a derekt vez ikerpengk markolatt, akrha a szeretje testt cirgatta volna.
- Ahogy kvnod, Maur - mondta rekedt hangjn, s felvette Helera lpteinek a ritmust,
akrcsak a hta mg zrkz Marissa. tvgtak a hideg s stt palot folyosin, resen st
szobk, letakart btorokkal telirakott szalonok kztt. A lovagterembe tartottak, ahol
valsznleg mr sszegyltek a rangbli nvrek.
Odalent, az als szinten mr megszaporodtak a fegyveresek, minden tjr torkba lltottak
kettt-kettt, a kertbe, vagy az utcafrontra nyl ajtkat pedig egsz szakaszok vigyztk. A
nagyasszony vgigpillantott rajtuk, s elgedetten szmllta meg a sajt szolglatba fogadott
kardokat. Ha valaki most trne ellenkre, legalbb egy hadsereg kellene ahhoz, hogy a nvrek
kzelbe vgja t magt. Az utbbi idben alaposan elharapdztak a rajtatsek s fegyveres
sszecsapsok a vrosban, a homlyhvk egyik szektjt sajt fszkkben irtottk ki ismeretlen
fegyveresek. Az egsz alvilg lngba borult, s mivel a rendnek voltak rdekeltsgei a Kobrk s
ms ifini testvrisgek krben, nem lehettek elg vatosak.
A lovagterem bejratt mr csak t ember rizte; az odabent vrakoz boszorknyok szemlyes
testrzi. R-nzsre sokat prblt, rncokkal szabdalt arc veternok, de jval tbbek voltak
egyszer kardforgatknl.
Helera rajuk nyitotta a harmadik szemt, s vgigmrte a testkre tetovlt rnk s pecstek
kisugrzst, amelyek olyan ervel lktettek, hogy szinte elvaktottk a szemt. Akrki prblt
volna varzst mondani rjuk, csfos kudarc s gyors hall lett volna a rsze. Ilyen vdelem vezte
az oldaln lpdel Heodort is, br t tbbiekkel ellenttben egy, a lelkbe getett entits
vigyzta.
- Maradj itt, s rizd a bejratot! fordult Helera a testrhez. Aki az ajt kzelbe jn, azt
ld meg! ket is -- bktt az odakint vrakoz fegyveresek fel.
Heodor halvny mosollyal a szja sarkban pillantott a vrakoz kardforgatkra, majd fejet
hajtott Helera eltt.
- gy lesz, Maur .
A parzsrn intett a hta mgl rkez Marissnak, aki kitrta a lovagterem bejratt, utat
nyitva Helernak. Odabent resen st, mrvnypadlat terem vrt rjuk, ahonnan minden
btort kihordtk, csak nhny embermagas gyertyatart llt kzpen, fnyudvaruk alatt a
nvrek csoportjval. A vilgtsrl ezek s az oldalfalakba ptett ngy kandall szjban lobog
tz gondoskodtak.
Kzptt, a lngokkal megvilgtott mrvnyon laza krbe rendezdve vrakoztak a szekta
rangids tagjai, a ngy leghatalmasabb parzsnvr Ifin vrosban. Helerhoz legkzelebb
kopottas ruhkba ltztt vnasszony, Minkar Geygren lldoglt botjra tmaszkodva,
magnyosan.
- Minkar! - szltotta meg Helera, mikor mell lpett. - Hol hagytad novciidat? Legutbb mg
hrman is voltak veled.
A vnsg sszerncolta fekete tetovlsokkal telertt homlokt.
- Negyven ve tantottam mr ket, itt volt az ideje, hogy prbra tegyem a tudsukat. Elbuktak
a vizsgn, mind a hrman. Nem voltak elg ersek. - Elfordultl megmutatva Helernak a msik
oldalt, ahol az vre aggatva hrom, klnyire zsugortott koponya fggtt, varkocsba fogott
hajuknl fogva fzte ket a tarsolyai kz.

A msik oldalrl, Helera hta mgl halk kuncogs hallatszott, majd a tettl talpig fekete
selymekbe ltzt Shada Jadyn stlt elrbb, hta mgtt szintn koromszn ruhkba ltztt
komornjval.
- Nem voltak elg ersek, vagy mr tl sokat tanultak tled, kedves Minkar? Azt hiszem, ebben
az esetben nem rt pontostani a tnyllst.
A msik boszorkny nem vlaszolt neki, csak sziszeget egyet, ajkai kzl fekete, vills vg nyelv
vgott a levegbe. Rgi viszly dlt a kt nvr kztt, amelynek gykerei valami crantai eredet
ereklye tulajdonjogra voltak visszavezethetk. Br a gylsek alkalmval nem emehettek kezet
egymsra, Helera azrt minden eshetsg re kszen kzjk lpett, megakasztva a lassan
kibontakoz vitt.
- Ezt taln majd mskor, nvrek. Most nincs idnk a szemlyes ellentteitekre, fontosabb
dolgok kvnjk a figyelmnket.
Shada mosolyogva fejet hajtott, s htrlt egy lpst, a komornjt rendelve a baljra, a botjt
markol Minkar s sajt maga kz. A selyemruhs boszorkny arca minden bj s kellem
ellenre merev s hideg maradt - nem volt ritka a mgival, sebszkssel alkotott szpsg
esetben. Shada Jadyn ebbl gazdagodott meg, valsgos hlzatot ptett ki a szolglatba
fogadott bonc- s boszorknymesterek hadbl, akik mindnyjan a hs s br formlsnak
mesterei voltak. A dsgazdag matrnk s rasszonyok vagyonokat fizettek a szolglataikrt, a
leggazdagabb nvrr emelve a Hergolbl szrmaz boszorknyt.
- Nem kell aggdnod, asszonyom - blintott oda neki vgl Minkar is, miutn a msik kezbe
vette t a botjt. - Majd egy msik alkalommal beszljk meg a nzeteltrsnket.
Helera elgedetten fordult a msik kt nvr fel, akik trelmesen kivrtk a kzjtk vgt.
Szemben vele egy apr gyereklny llt, tizenngy-tizent ves fruska, hta mgtt ngy
szzadves vnsggel. A lnyt - aki csak klsre volt fiatal - Tanirnak hvtk, s tbb mint ktszz
esztendeje szolglt a rend ktelkben, idrl idre j testbe kltzve. Nem sokra tartotta a
nvrek szvetsgt, Helera gy vlte, inkbb mr csak a megszoks miatt marad kapcsolatban
velk, taln mert kell neki valami fogdz, biztos pont az llandan vltoz vilg
hullmversben.
- Maur Tanira - biccentett fel a nagyasszony, jval tbb tisztelettel, mint brki mshoz ezen a
vilgon. - Remltem, hogy szaktasz idt rnk, szksgt ltnnk a tapasztalataidnak.
A gyereklny hosszan mregette, fiatal, rnctalan arcbl vnsges szemek meredtek Helerra,
lesen s hidegen.
- Megkrtl, ht eljttem - mondta szntelen, minden dallamot nlklz hangjn. - Mostansg
rdekes dolgok zajlanak Ifinben, rzem, ahogy a vros egyre elevenebben lktet krlttem. Oldalt pillantott, a terem vastag tlgyspalettkkal lefedett ablakai fel. - Vr s hall. Ott van
mindentt a levegben, mg a gyermekeim is rzik. A hta mgtt kushad vnasszonyok fel intett, akiket szlt valamikor a vilgra, s azta
helyette regedtek, vtizedeket nyerve a szmra az letbl.
Helera feszlten hallgatta a szavait. Mindig odafigyelj r, mivel Tanira mintha sztnsen
tltott volna a jvend zavarosan kavarg hullmain.
- Ahogy mondod, nvrem, ahogy mondod - helyeselt az utols boszorkny, s a terem
kzepre lpett,
- Magam is rzem a vltozst, amint lassan hmplygi felnk. - Nehz, rothadt virgoktl bzl
kmzst viselt, amely jtkonyan elrejtette az arct s vgtagjai torzsgt.
A nagyasszony maga is nehezen viselte a ltvnyt, pedig ltott mr egyet-mst a szerfi alkut
kttt nvrei krben. Nagan Blankar mr igen kzel jrt ahhoz, hogy a teste nagy rszt
tlnyegtse tlvilgi patrnusnak kedvre. Brn tenyrnyi foltokban sarjadtak a tsks
pikkelyek, arca lassan elvesztette emberi vonsait, akrcsak a vgtagjai. Helera gy vlte,
hamarosan el kell majd puszttaniuk, klnben a ksbbiekben mr nem vele, hanem valami
egsz mssal kell szembenznik a tancs lsin.
- Lpjetek kzelebb, nvrek! Nem szeretnm sokig rabolni a drga idtket, gy aztn jobb,
ha azonnal nekiltunk. - Kivrt nhny szvdobbansnyit, mg szorosabbra vontk a krt, csak
aztn kezdett beszlni.
- Ami a nagykirly betegsge ta vrhat volt, most bekvetkezett. Eweryn Dal Raszisz a
vrosba rkezett, hogy megprblja tvenni az uralmat az Aranytrnus felett. Vele van a fia is,
valsznleg t akarja a trnra ltetni. Az a javaslatom, ajnljuk fel a segtsgnket az

rasszonynak, s tmogassuk a trnignyt a tbbiekkel szemben. Gondolom, nem kell

ecsetelnem, milyen elnykkel jrna szmunkra, ha lekteleznnk a szolglatainkkal.
Shada kezben les csattanssal bomlott ki egy fekete legyez, s rovarszrnyknt kezdett
rezegni az ujjai kztt.
- Mirt pont neki segtsnk? - krdezte felhzott szemldkkel. - Vannak a finl ersebb
ignnyel rendelkez sarjak is a kirlyi csaldban.
Helera egyetrten blintott.
- Ez igaz, de a tbbi szinte elrhetetlen a szmunkra. A nagykirly vr szerinti rksnek nincs
eslynk a kzelbe kerlni. Az unokaccse, Rupren pedig betegesen gylli a mi fajtnkat. Volt
valami affrja egy hozznk hasonlval, csak az rintetleneknek ksznheti, hogy lve szta meg a
dolgot. Szba sem llna velnk, ha megkeresnnk. - Szttrta karjt. - Marad teht az ifj Ornon,
s az anyja, Eweryn. Ha a kirly meghalna, az rasszony rgensknt uralkodhatna Abasziszban,
mg az unokaccse elri a koronzshoz szksges kort.
- n nem vagyok biztos benne, hogy a nagykirly fia rkli a trnt. - Minkar az oldalra akasztott
trfekat igazgatta beszd kzben. - Az Otlokir-dinasztia trvnye szerint a csald legidsebb
frfitagja lhet a trnra. Persze ha Ranrag Otlokir rsba fektette a trnutdlst, akkor nincs mirl
beszlni.
- A kirly valami ilyesmit tervezett, de mr nem tudta alrni a paprost - rzta meg a fejt
Helera. - Csak a koronatancs pecstje kerlt r, ami nem elg a trvnyre emelshez. Ha Otlokir
meghalna, akkor a nemesi tancs szava lesz a dnt az gyben, ami tovbb bonyoltja a krdst.
Az orszgbr minden bizonnyal a kirly akaratt kvetn, s a fvizitorral, valamint a
nagykancellrral az oldaln taln sikerre is viszi az gyet. A nemessg krben tl sok a szthzs,
llandan marjk egymst, a koronatancs legnagyobb megelgedsre. Amg nincsenek
egysgben, nem okoznak gondot senkinek.
- Rynar Nodar, a nagykirly egyik kancellrja rgi zlettrsam, akrcsak az rasszonynak. Most
olyan helyzetbe kerlt, hogy szksge lehet a segtsgnkre. Rajta keresztl megnyerjk
magunknak Ewerynt, akirl tudom, hogy szeret egyszerre tbb vasat is a tzben tartani. Ha
bizalmatlansgot keltnk kzte s az alidaxiak kztt, minden bizonnyal elfogadja a
segtsgnket. Ezzel a lpssel nem is kell igazn sietnnk, htha kirlyn emberei elvgzik
helyettnk a piszkos munkt. - Egyenknt vgigmrte a nvreit. - Tudnotok kell, ha belevgunk
ebbe, azzal hadat zennk Alidax rnjnek. Nem fogja eltrni, hogy az gyeibe rtsuk magunkat,
egy letre az ellensgei lesznk.
Hossz csend kvette a szavait, csak a kandallban pattog farnkk zaja trte meg a
nmasgot.
- Tmogatom a vllalkozst - az emberi mivoltbl kivedlett Nagan szlalt meg elszr, recseg
hangja megtrte a hosszan elnyl csendet. - De fenntartom, amit az elbb mondtam. Lncoljuk
magunk mell az rasszony klykt, n nem bzom senki szavban. Ha gondoljtok, majd n
vgrehajtom a szertartst, olyan ktseim vannak, amilyenekrl a nagykirly boszorknymesterei
mg csak nem is hallottak. A korons szuka haragja pedig nem rdekel, brmilyen szn lobogval
is takardzik jszaknknt.
Tanira felhorkant a hllv vedlett boszorkny szavaira, de Helera gy ltta, egyetrt vele.
- Alidax kirlyni hagyomnyosan korai, s roppant fjdalmas halllal halnak. Mg a fekete
lobog hatalma sem segtett rajtuk soha. Vlemnyem szerint az Aranytrnusra kerl rgens
vagy kirly hlja megri a kockzatot.
Helera a maradk kt nvre fel pillantott, akik egymst mregettk, majd rblintottak az
tletre.
- Akkor magam is az rasszonyra szavaznk. - Nagart hangja nedvesen recsegett, akrha vzzel
titatott ndpapron keresztl beszlt volna. - Ha a koronatancs elbukna, lehetne belle
rgenskirlyn, mg a trnrks elri a nagykorsgt. Mivel a fia amgy is idsebb a nagykirly
gyermeknl, neknk csak Otlokir unokaccst, Ruprent kellene eltakartani az tbl. - Blankar
szavait nedves khgs szaktotta flbe, mghozz olyan ervel, hogy az egsz teste
belerzkdott. Hosszasan harkolt, mire aztn jra llegzethez jutott. - De n egy percenetre sem
bznk meg az rasszonyban. Mi szavatolja, hogy nem fordul ellennk, ha hatalomra jut?
Mindenkppen magunkhoz kell ktnnk a fit, cskkal vagy pecsttel, amivel akarjtok. Kell
valami biztostk.

Tanira nem szlt semmit, csak hta mgtt ll gyermekei sgtak ssze, akr a piacon trsalg
vnasszonyok! A gyereklnynak tn boszorkny hidegen vgigmrte hrom nvrt, majd
vrakozan pillantott Helera fel. gy tnt, hogy tisztban van a vrhat hrekkel.
- Sajnos ez nem lesz ilyen egyszer, nvrek - folytatta Helera. A nagykirly hga az alidaxi
nagykvet hajjn, minden bizonnyal a kristlykirlyn vdelme alatt, rangrejtve rkezett Ifinbe.
Br a rszleteket egyelre nem ismerem, de gyantom, hogy valamelyik consignirja, illetve
megbzottja ksretben utazott ide. - A bejelentst hossz csend kvette, a szavaknak tjt
llta a hatodik fekete hadr rnyka.
- Nos, akkor egyet kell rtenem. Tnyleg nem lesz egyszer - mondta Tanira halkan, s hideg
tekintett Helerra szegezte. - Mik a szndkaid velk? - Nem kertelt sokat, azonnal rkrdezett.
A Parzsnvrek nagyasszonya vgigmrte a krtte llkat, majd sszefonta karjait a melle
eltt.
- Egyetrtek az elttem szlkkal - blintott Shadi Jadyn. - Ha aranyra, netn valamelyik hercegi
bankhz vltira van szksg, abban nem lesz hiba. A kincstraink megteltek az utbbi idben, az
zlet, hla nekem - jelentsgteljes pillantst vetett Minkar fel - taln mg soha nem ment ilyen
jl. Br a patikaszerekkel elg szksem llunk, a Kobrk belharcai miatt a teljes a kosz a
beszlltink krl.
Minkar padlhoz csapta a botja vasalt vgt, erteljesen megkopogtatva a mrvnylapokat.
- Legyen akkor gy. De ha jl akarjuk vgezni a dolgunkat, kapcsolatokra lesz szksgnk. A
nagykirlyhoz kzeli kapcsolatokra. nmagunkban kptelenek lesznk megfelelen tmogatni a
kirly hgnak trnignyt.
Helera Lorwys egyetrten blintott.
- Ezt magam is gy ltom. Rynar Nodar knytelen lesz csatlakozni a vllalsunkhoz,
kancellrknt szolglja az Aranytrnust, Megprblok kontraktusra lpni Desmore Orn Moernnel,
a nagykirly trvnymestervel is. Nagy tiszteletnek rvend, befolysos szemlyisg, si
famlibl. J kapcsolatokkal rendelkezik a rgi csaldok kztt, vezetknt tekintenek r a lupr
s dolamin szrmazs dinasztik csaldfi.
Tanira flrebillentett fejjel meredt a nagyasszonyra.
- Ha ji tudom, a trvnymester s a rvbr rgi bartok. A brn keresztl pedig valsznleg
mr az janyk rdekkrhez tartozik. Van r esly, hogy a homlyszukk mr magukhoz
ktttk, ha msknt nem is, ht vilgi kapcsokkal.
Helera megvonta a vllt.
- Szerintem nincs tudomsa bartai igazi kiltrl. A Stt Anya szolgli szeretnek a httrben
maradni, amg csak lehetsges. Ha vele kapcsolatban is gy jrtak el, lesz, eslynk meggyzni a
trvnymestert barti szndkainkrl. Idvel aztn a trnrkls gyben is hasznt vehetjk,
megfelel mennyisg aranyrt biztos hajland tmogatni az rasszonyt, fleg ha ezzel a
koronatancsnak is keresztbe tehet.
Minkar a padlhoz koppantotta a botjt, hogy maghoz ragadja a szt.
- A trvnymester msban is segthetne neknk. Merer Hrengror, a fvizitor mondvacsinlt
indokkal lefogatta kt nvrnket is. Valjban az volt a bnk, hogy az Abbitgrda tagjai kztt
kerestek frfit maguknak. Az rinthetetlenek kiszagoltk a jelenltket, s azonnal lecsaptak. Ha
jl tudom, a Ttoronyba zrtk mindkettt.
A nagyasszony sszevont szemldkkel tprengett egy ideig.
- Melyik kt nvrrl van sz?
- Eidelin s Candra - mondta Minkar. - Hatalom nlkli, vilgi kpzsben rszestett novcik. Az
n engedlyemmel prblkoztak, de gy tnik, a nagykirly herltjeink figyelmt mg k sem
tudtk kijtszani.
Helera egyetrtett vele. Az Otlokirok kegyencei kz tartoz boszorknymesteri szekta rgi
szlka volt mr a dli part asszonyrendjeinek szemben, de eddig mg nem akadt senki, aki elbrt
volna velk. A klykkorukban kasztrlt, kimondottan boszorknyok ellen felksztett
varzstudk meglltk a helyket brkivel szemben, szinte vadsztak a Quiron partvidkn
tenysz szektk beavatottjaira.
- Megemltem majd a dolgot a trvnymesternek, htha tehet pr lpst az gykben
mondta a nagyasszony, br nem sok eslyt ltott a sikerre. A herltek j kapcsolatot tartottak
fent az Inkviztorok Szvetsgvel, sokszor az kezkbe jutattk a foglyaikat. A nvrek tbbsge
tisztban volt ezzel, s ha gy addott, vgeztek magukkal, mieltt a mgival purgl papok

kezelsbe vehettk volna ket. Sajnos a vilgi nevelsben rszestett novcik nem voltak ilyen
tjkozottak, eddig pp ez jelentett szmukra vdelmet.
Nagan Blankar jra sszegrnyedt a mellkast tp khgstl, ami gy hangzott, mintha pp a
tdejt klendezte volna felfel. Mikor aztn visszanyerte llegzett, oldalt kptt egyet padlra freccsen nyla sziszegve marni kezdte a mrvnyt -, majd a torkt kszrlve: fordult a
nagyasszonyhoz.
- Ez mind szp, de miben tudok n segteni? gy v lem - emelte fel visszafel hajl krm,
pikkelyekkel bortott kezt -, a politikai gyekben vagy a nagytisztelet meggyzsben nem sok
hasznomat ltntok.
Helera blintott.
- A te segtsgednek a Kobrk gyben ltnnk szksgt. A jelenlegi helyzet alaposan csorbtja
az rdekeinket. Rengeteg aranyat s Hatalmat pazaroltunk a Mrgek Atyjval kialaktott
kapcsolatra, nem trhetnk el ilyen vesztesget. Az lesz a legjobb, ha a kezedbe veszed a
dolgokat - pillantott az emberi mivoltbl kivetkztt boszorknyra. - Tudni akarom, ki rejtzik
az Ezst Kobra maszkja mgtt.
Nagan fejet hajtott a nagyasszony eltt.
- Kidertem, abban biztos lehetsz. Ez egy nekem val feladat.
Helera Minkarhoz, s Shadhoz fordult.
- Rtok inkbb a httr megteremtshez lesz szksgem. A trvnymester rfolyama igen
magas lehet, emellett valsznleg tbb tucat tmogatt is be kell szerveznnk mg. Egyedl
mg sem lesz elegend. Mindketttknek jk a kapcsolatai a vrosban, a ti feladatotok lesz a
bartaink mozgstsa.
- gy lesz, nagyasszony! - felelte szinte egyszerre a kt boszorkny, majd sszenztek,
tekintetk szinte megfagyasztotta a levegt. Helera mindig rlt a kzttk feszl viszlynak,
ami eddig igen nagy hasznra volt a rendnek. Annyira le akartk fzni egymst, hogy
megkettztt erfesztssel vgeztk a munkjukat.
- Ennyi lenne mra. Miutn sikerl beszlnem a trvnymesterrel, majd pontostjuk a
feladataitokat. Addig is legyetek vatosak, a homlyimdk valsznleg szintn a nagykirly
hallra vrnak, s megprbljk a maguk hasznra fordtani. Ha sikerrel jrnak, valsznleg
szedhetjk a storfnkat Ifinbl, taln mg a Quiron-tenger dli oldalrl is. Nem lesz
maradsunk a partvidken.
Hossz, csend kvette a szavait, majd a nvrei sorra meghajoltak eltte, s a terembl kifel
vezet ajt fel indultak. Az egyetlen kivtel Tanira volt, aki a lnyaival a hta mgtt kivrt egy
keveset.
- Gondolom, az alidaxi kldttsg gye kettnkre marad, nincs igazam? krdezte Helertl.
A nagyasszony blintott.
- gy van. Egyedl nem brok velk, az bizonyos. A kristlykirlyn consigniri nem azok a
fajtk, akikkel csak gy vgezni lehet.
Tanira megvonta a vllt.
- k sem sebezhetetlenek, ahogyan mi sem. - A nagyterembl kivezet ajt fel pillantott, majd
a padlaton gzlg nylcsomra mutatott, amelyet Nagan kptt a mrvnyra.
- Ugye tudod, hogy meg kell lnnk? Minl hamarabb, annl jobb. Akrmit is fogadott a testbe
annak idejn, mr ott ll a lelke kszbn. Nincs semmi, ami visszatartan,
Helera Lorwys szomoran blintott.
- Megltom, mennyi hasznt veszem a Kobrk gyben. Ha csak egy kicsit is alulteljesti az
elvrsaimat, Sort kertnk az dolgra is.
A gyereklnynak tn boszorkny Fejet hajtott Helera eltt.
- zenj rtem, ha szksgt ltod a jelenltemnek. Akr az alidaxiak, akr tlnyeglt
nvrnkkel kapcsol latban. Segtek pontot tenni az gyek vgre.
A nagyasszony sztlanul viszonozta a fhajtst, majf csendben vgignzte, ahogy Tanirt
krlveszik a gyermekei, s vdelmez krbe zrva kiksrik a terembl; Miutn magra maradt a
tantvnyval, Marissa az oldaIra lpett, s vetett egy pillantst a tvozk utn.
- Furcsa fajzat. A szellemeim gy iszonyodnak tle, mintha mr tallkoztak volna korbban vele.
Pedig egy vezred is eltelt mr azta, hogy szabadon jrhattak az egek alatt.
Helera nem vlaszolt neki; csak a kijrat fel intett.

- Ksztsd el a ksretemet! Nem maradunk itt tovbb, valamelyik rgebbi szentlynkbe

megynk, a Vas- negyedbe. Arrafel gyengbb a homlyimdk befolysa. - Marissa
engedelmesen blintott, s kisietett a palota nagytermbl.
Miutn Helera magra maradt, kzelebb lpett a padln gzlg nylcsomhoz, s leguggolt a
tenyrnyi vladkfolt mell. Megszagolta, majd az ujjt belemrtva meg is zlelte a nylkt, amely
a kosz lenyomatt gette a nyelvre. gy vlte, taln hamarabb kell elrendeznie Nagan gyt,
mint azt tervezte. Nvrk tlpett egy hatrt, amit mr megkzelteni is rltsg. Vannak
dolgok, amiket nem szabad bolygatni, mg egy hozzjuk hasonlnak sem.
Nagyot shajtva egyenesedett fel a padlaton prolg nylkafolt melll, s indult a kijrat fel.
Az utbbi idkben tbb rendtrst tette el lb all, mint a homlyszektk tagjai az elmlt vek
alatt. Ha sikerrel jrnak a nagykirly gyben, t kell gondolnia a rend jvjt. Taln itt az ideje j
alapokra helyezni a tudomnyukat, s ms utakat keresni a novcik szmra. Valami szilrdabb,
fnyesebb jvvel kecsegtett, ami elfeledteti velk a mlt minden sttsgt.

tizennegyedik fejezet
Az jtatos kobra
Hagan Nawin magnarnjnak nztere szles flkrben kanyarodott a homokkal felszrt
porond kr, pholyainak magastott lhelyeirl tkletesen belthat volt az egsz kzdtr. A
vilgtsrl a vaskos kboltozat gerincrl lncon lelgatott kandelberek gondoskodtak,
amelyek vajkosok ltal tmasztott tzgmbket dajkltak szles blkben. Fehren izz
lobogsuk beragyogta, az egsz csarnokot.
Myrnon Orwan az egyik kzps pholy selyemmel szegett falai kztt foglalt helyet,
knyelmes brfotelbl szemllte az arnban egymst vlt gladitorok sszel csapsait. A szke
mell lltott asztalka roskadozott a finomabbnl finomabb csemegktl, tenyrnyi tlkkba
cukrozott gymlcsk, szott magvak, aprra vgott sajtklnlegessgek vrtk, htha kedve
tmad valamit rgcslni a ngyfrts predoci mell.
Az arnban pp j viadal kszldtt, fl tucat ork - jelvnyeik alapjn a fadntk trzsbl vonult a porondra a kzdtr nyugati faln ttong boltves tjr torkbl. Amikor mindnyjan
odabent voltak, nehz csaprcs ereszkedett al a htuk mgtt, elzrva a kijratot. Az
emberforma szrnyetegek hromg szigonyokkal, lndzskkal, aclhlkkal, hossz nyel
fejszkkel fegyverkeztek fel, testket szedett-vedett pnclzat vta. Laza alakzatba rendezdtek
az arna kzepn, feszlten szaglsztk a levegt.
Nem kellett sokig vrniuk.
Tloldalt, a keleti falon lassan felemelkedett a nyugati vasrcsozat ikertestvre, fmes
csikorgst elnyomta a nzsereg morajlsa. Ugyanaz az izgatott zsongs, amely csapszkekben
klz tengerszek sszecsapsait ksri, pedig a pholyok lelsben Ifin legvagyonosabb
polgrai foglaltak helyet, felesgeikkel, nhnyan szeretikkel AZ oldalkon. Akrki nem tudta
megfizetni a Nawin ltal szabott rakat, cserbe a pnzkrt sznvonalas s vres msort kaptak.
Odalent, a porond keleti kapuzatnak rnykbl kitinpnclos, rovarszer ris stlt a
kzdtrre, halvnyzld, szelvnyezett vgtagokkal rendelkez szrnyeteg. Az szaki pusztasg
sskaharcosa csak termszet adta fegyvereit viselte; kristlyknt csillog szemeit s
homlokcspjait az orkok fel fordtva vizslatta vgig a farkasnp gyermekeit, mikzben izgatott
percegssel emelgette frszl vgkarjait.
A fadntk vezre - a tbbinl legalbb fejjel magasabb, horpadt vllvasakat visel szrnyeteg parancsokat vakkantott trsainak, mire azok flkrbe rendezdtek krltte. A tmadalakzat
hegyn a fejszsek, kzptt a hlval s szigonnyal felfegyverzett harcosok maradtak.
Az aun flrebillent fejjel mregette ket, homlokcspjai izgatottan remegtek, ahogy a lassan
elrenyomul orkokat figyelte. Nem vrta meg, mg a kzelbe rnek, inkbb elrelpett, majd
egy legalbb hszlbnyi ugrssal a kzptt ll fadntre vetette magt. A kznsg egytt
ordtott a porondon felvlt orkokkal, akik minden oldalrl az aunra rontottak.

Sttvrs vr freccsent szles legyezben a levegbe, flbetrtt lndzsk s lemetszett

vgtagok hullottak a homokba. A sska flresprte a fel hajtott hlkat, mikzben mells
karjval hrtott egy szemt fenyeget szigonydfst. Gyors, pontos csapsokkal viszonozta a
tmadsokat, frszes karjai szortsban sszeroppantak a sisakok s vllvasak. Hrom orkkal is
vgzett, mire egy htulrl rkez csatabrd az oldalba tpett, szles darabon felhastva
pncljt. Hatalmas erej csaps lehetett, mivel a rovarlny oldalt tntorodott, vkony lbai
megcssztak a padlat homokjn. A nztrrl csaldott kiltsok hallatszottak a legtbb fogadst
a hnapok ta veretlen aunra ktttk.
- Nos, atym? Nem kvnod emelni a ttet? - A Myrnon oldaln l Hagan Nawin, Ifin egyik
legjobb gladistja vgigsimtott szbe csavarod szaklln. Zmk, roppant szles vll frfi volt,
selyem s brsony helyett brbe s gyapjba ltzve. Le sem tagadhatta egykori gladitor
mltjt: arct sebhelyek szabdaltk, baljrl kt ujjt is lemetszette egy kardcsaps.
- Az orkok szvs npsg - blintott Myrnon. - Mg tz aranyat teszek a fadntkre. - A gladista
bls nevetsre sszerezzent, s idegesen vgigsimtott a szemldkn. Nem szerette a
nagyhang embereket, a nevetst pedig mindig bizalmatlanul fogadta, soha nem tudta eldnteni,
hogy rajta, vagy valami mson nevetnek-e.
- Legyen akkor hsz arany! - mosolygott az egykori gladitor, s felmarkolt egy frt szlt a
karosszke mell lltott asztalkrl. Egyesvel doblta a mzdes bogykat a szjba, mikzben
apr szeme a porondon zajl kzdelmet kvette.
Az letben maradt orkok csapsai megllthatatlanul zporoztak az aunra, aki egyre tbbszr
tntorodott meg, kitinpncljnak szelvnyei kzl zlden csillog vladk cspgtt a homokra.
Prblt kihtrlni a kr zrult aclgyrbl, de a fadntk eszeveszett dhvel cspeltk,
egyetlen llegzetvtelnyi idt sem hagyva neki.
- Azrt ne bzd el magad, nagytisztelet! - A gladista a lba eltt fldre helyezett
kristlykehelybe kpkdte a szlmagokat. - Qasras ravaszabb a legtbb ssknl, hiszen hm
ltre idig jutott. A legtbben csak az els przsig lnek a fajtjbl, hogy aztn valami nstny
gyomrban vgezzk, az utdnemzs oltrn ldozva az letket.
Szavaival ellenttben a kzdtren semmi sem vltozott, az orkok lassan, de biztosan a maguk
javra billentettk a mrleg nyelvt. Az aun egyre htrbb szorult, mr csak a vdekezsre futotta
az erejbl. A legnagyobb termet fadnt - aki fejsze helyett szakllas hegy, vaskos lndzst
forgatott a kezben - a sska kkknt szikrz szeme fel dfkdtt, lektve a vdekezsre az
aun fels karjait. A msik kett oldalrl s htulrl szorongatta, fegyvereikkel a vkony lbakat
prbltk tvgni.
A kitinpnclos szrnyeteg vgl jabb ugrssal szabadult ki a nehz helyzetbl, felfel s
htrafel dobva magt a levegbe. Hatalmas csattanssal, az oldalra hemperedve rt fldet,
legalbb tzlbnyira az orkok fegyvereitl. Bizonytalan mozgssal tpszkodott talpra, m mire az
vltve rrohan fadntk a kzelbe rtek, mr szlesre trt vgkarokkal, harci pzba
dermedve vrta ket.
A lndzst lbl vezr tmadt elszr, szakllas hegy fegyvert dhs morranssal dfte az
aun mellkasa fel. Nem jrt sikerrel. Qasras elkapta a lndzsa nyelt, s ahelyett, hogy
elmetszette volna a csuklvastag tlgyrudat, inkbb maghoz rntotta a nagydarab orkot,
egyenest a jobb vgkarja el. A nzk tmege felmorajlott, ahogy a farkasfatty feje leszakadt a
nyakrl, majd vrzivatar ksretben pattogott odbb. A maradk kt fadnt ennek ellenre
nem torpant meg, lendletbl rontottak az aunnak, fegyvereik zgva szeltk a levegt.
Qasras a trsuk hulljt ldtotta eljk, az egyik fl is bukott a fejetlen torzban, mg a msik
sikeresen tugrotta, s fejszje csattanva vgdott a sska oldalba. Amaz megtntorodott a
csapstl, de sikerlt megriznie az egyenslyt, megpecstelve ezzel a talpon maradt ork sorst.
Els suhintsa a mellkast hastotta fel, a msodik a kardforgat kezt metszette le, flretasztva
az tjbl. Az utols fadnt mg mindig trsa holtteste all prblt kikszldni, hogy aztn
hozz hasonlan a fejt vesztse az aun frszfogas vgkarjnak ln.
Mikor vgzett, az szaki gyepvidkrl szrmaz sska mozdulatlann dermedve llt a vrtl
iszams porond kzepn, homlokcspjait a lelt fel billentve, ahonnt taps- s ljenzs,
valamint a pnzket vesztett nzk csald fjolsa hallatszott.
Myrnon nem szlt semmit, csendben trte az elgedetten kurjongat gladista nneplst.
- Ht gy megy ez, atym - fordult vissza hozz Hgul mikor befejezte a sska ltetst. - Csak
meg kell tallni, hogy mivel motivlhatod a harcosaidat, s nem lesz legyzhetetlen ellenfl.
Az jtatos Kobra kvncsian simtott vgig a szemldkn.

- Ebben az esetben - intett a porodrl levonul aun fel - mivel sikerlt a rovar rdekldst
felkelteni?
A gladista vigyorogva vakarta meg mellkast.
- Klnleges vacsort grtem neki, amelynek hozzvalit egyenest Erigow-bl kellett
idehozatnom.
Myrnon feljebb hzta a szemldkt.
- spedig?
- Egy elfet. Egy tiszta vr nstnyt valamelyik szaki trzsbl. El se hinnd, mennyibe kerlt
megszerezni. Az elfvadszok, klnsen a jobbak kzl valk, igen drgn mrik a szolglataikat.
- De gondolom, megrte, nem? krdezte Myrnon, mikzben a porondon szerteszt hever
orkok hullit mregette.
- Azt meghiszem - vigyorgott Hagan. - A mai fogadsokon tbbet nyert nekem a sska, mint ez
idig sszesen. s a te aranyaidat mg nem is szmoltam bele, atym.
Az jtatos Kobra megbocst mosollyal akasztotta le vrl az ersznyt, s leszmolt hsz
aranyat a pholy korltjnak peremre.
- Akkor most, hogy az aranyaimtl megszabadtottl, rtrhetnnk az igazi zletre.
A gladista elgedett vigyorral llt fel a helyrl, sszesprte az rmket, majd a pholy ajtaja
fel invitlta Myrnont.
- Rendben van, atym. Trgyalunk, de nem itt. Van egy magnlakosztlyom az arna keleti
oldaln, ott kvncsi flektl tvol beszlhetnk. - A pholybl nyl keskeny ajtn egy nptelen
folyosra jutottak, ahol a falakat gladitorharcot brzol falikrpitok dsztettk. Aranyozott fej
szegecsekrl lgtak, fmszlakkal tsztt anyaguk csillogott az olajlmpsok fnyben. A gladista
az egyik krpit mgl nyl ajtn keresztl az arna mlyre vezette Myrnont, egynest a bestik
ketrecei fl.
A keskeny, alig lpsnyi fgghd a vasrcsokkal s vaskos kfalakkal elvlasztott karmok
fltt nyjtzott; sszektve az arna kls s bels gyrjt. Myrnor vetett egy pillantst lefel,
ahol az Ynev minden tjrl idehurcolt vadllatok krztek morogva, vonytva, s idnknt a
rcsoknak rontottak. A fgghd utn jabb folyos kvetkezett, de itt mr nem voltak
falisznyegek, csak saltrom s mszgomba tenyszett a repedsekkel, bezsokkal tarktott
falon. A gladista sztlanul vgott keresztl rajta, egyenest a vgn terpeszked ktszrny ajtig,
amely eltt kt testrviador strzslt rszolglatba rendelve.
- Parancsolj, nagytisztelet! trta szlesre a bejratot Hagan, elreengedte Myrnont. - rezd
otthon magad szerny birodalmamban! - Myrnon kvncsian pillantott krl, felmrve a gladista
lakosztlyt, amely a folyoskkal ellenttben nlklztt minden hivalkodst.
A vetemedett deszkapadln csak egy kecskelb asztal nhny lda s kopott karosszk
rvlkodott, kzptt egy rongyos dzsad sznyeggel. Az oldalfalakba mindentt kampkat,
horgokat, szegeket vertek, amitl olyb tnt, mintha valami knzkamra belsejbe stltak volna.
Nmelyik horog vgre fegyvereket, pncldarabokat aggattak, klnbz stlusban s
mdszerekkel kszlt pengket s vrteket. Az egyik oldalt egy kyr mintkkal dsztett, sszeg
horpadt sisak, mellette dzsad mhelybl szrmaz szablya felette borzongatan idegen
vsetekkel elltott pnclkeszty. Utbbi vgt olyasfajta trsvonal cakkozta, mintha valami
leharapta volna a hozz tartoz vrtezet karjrl!
- Tetszets gyjtemny, nem igaz? - krdezte Nawin, mikor becsukta mgtte a lakosztly
ajtajt.
Myrnon csak hmmgtt valamit, mikzben a falakra aggatott kovcsmunkkat mregette. A
legtbbet mg csak nem is sorolta volna a dszfegyverek kz, inkbb tntek egyszer
tucatrunak,
- rdekes darabok - biccentett aztn a falak fel, gondolom, egykor az ellenfeleid lehettek.
Hagan Nawin megcsvlta a fejt, s a szles tlgyasztal eltt ll br karosszkek fel intett,
- Nem igazn. Hossz s kitart gyjtmunka eredmnyeknt jutottam hozzjuk - mondta,
miutn maga is helyet foglalt Myrnon mellett. - Valsgos vagyonba kerltek. Az jtatos Kobra
ktkedve nzegette a kopottas pengket, de nem tallt indokot a gladista szavaira.
- Mitl olyan klnlegesek? Jmagam nem nagyon: rtek a fegyverekhez, de ezek nem tnnek
egyedi daraboknak.
Nawin felhorkant, majd felllt a szkrl s a falhoz stlt, leemelve horgrl az idegen
mintkkal televsett pnclkesztyt. Azzal a kezben lpdelt vissza Myrnon mell, s a pap kezbe
adta a vrtdarabot.

- Tegyl egy prbt, atym, s magad is megltod, mitl klnlegesek.

Az jtatos Kobra vatosan nylt a csipkefinom kovcsols pnclkesztyrt, de mg gy is
letaglzta az si fmdarabbl rront emlkek radata. Egyik pillanatban mg a gladista
flhomlyos magnlakosztlyban csrgtt, a msikban mr egy felhk kztt lebeg vitorls
vgtelennek tetsz fedlzetn llt, ragyog napstsben hunyorogva. Krtte ezstvrtbe
ltztt, karcs, aranyhaj alakok hadakoztak szarupnclos szrnyetegekkel, levlforma pengik
gzlg vrszkkutakat fakasztottak a karmos, agyaras rmek testbl. Myrnonnak mg a
llegzete is elakadt, az arnban ltott sszecsapsok nevetsgesnek rmlettek ehhez a harchoz
kpest. Hirtelen rnyk borult a hosszan elnyl fedlzetre, eltomptva a harsnyan les szneket.
- Tharr, lgy kegyes! - nygte, mikor feltekintett az azrkk gboltra. Feketn komorl,
rmlomba ill hajszrnyek sztak az aranyl napkorong el, gyomrukbl stten gomolyg
felhkben okdtk al a lent dgld rmek ezreit, amelyek szrnyaikat kiterjesztve, vltve
zuhantak Myrnon fel.
Az jtatos Kobra rmlten lkte el magtl a kezben tartott pnclkesztyt, amely halkan
csendlve pattogott oldalt a deszkapadln. Hagan Nawin kiss hkkenten meredt Myrnonra,
majd felvette a fldrl a tredezett vrtdarabot.
- Bocsss meg, atym! gy tnik, jval fogkonyabb vagy a Voltak ereklyire, mint a legtbb
haland.
Myrnon leveg utn kapkodva grnyedt elre, s a rushja ujjbl elhzott kendvel trlte le
a homlokig gyngyz izzadsgot.
- Mi a fene volt ez?
- Eleven fm - mondta a gladista, s visszahelyezte f falra az ereklyt. - pp olyan eleven, mint
brmelyiknk! Mindegyik darabnak van valami klnleges kpessge intett a falakra aggatott
fegyverek s vrtek fel -, nmelyiket varzzsal kovcsoltk, msok megriztk egy keveset rgi
tulajdonosaik letbl. Vannak emlkeik, rzseik, nmelyiknek mg akarata is. A plyafutsom
elejn egy, vndorkereskedtl vsroltam az elst, amely hossz idre az arnk bajnokv tett.
- Odalpett az egyik dsztelen, enyhn hajltott pengj kard el, s vgigsimtott a kopott
markolaton.
Az jtatos Kobra lassan visszanyerte a llekjelenltt, nagyot shajtva kihzta magt a
karosszk lelsben.
- Akkor azt hiszem, itt az ideje jra munkra fogni a kedvencedet - biccentett a kard fel,
Hagan Nawin nevetve stlt vissza a helyre, s leereszkedett a szkre
- Mondd ht, nagytisztelet, miben lehetek a szolglatodra?
- Nem magnemberknt, s nem is az egyhz kpviseletben vagyok itt - mondta Myrnon, s
idegesen vgigsimtott a szemldkn. - Trsaim a kialakult helyzet miatt feloldoztak az
Omerthos trvnye all, gy aztn szabadon szlhatok veled a Csald gyeirl.
A gladista htradlt a szkben, s vgigmrte a papot.
- A Mrgek Atyjnak halla ta vrtam, mikor tnik fel valaki a kln kpviseletben, de rd nem
szmtottam, nagytisztelet. Ennek fnyben t kell rtkelnem a trgyalsunk lehetsges
kvetkezmnyeit.
Myrnon szttrta a karjt.
- Ahogy akarod. n egy egyszer zleti gyben kerestelek fel, olyanban, amihez hasonlt mr
tbbszr ktttl a Csuklys Kobrval.
- Gondolom, aclra van szksged, nem igaz?
- Jl mondod. Minden bizonnyal hallottad, hogy a helyzet igencsak eldurvult a vrosban. A
nagytancs veszte ta a ch darabokra hullott. Testvreink sztszledtek, akr a psztort
vesztett birkanyj, mindegyik a sajt ersznyt prblja megtlteni, nem trdve a kln
rdekeivel. Nhny trsammal gy gondoljuk, itt az ideje jra egybeterelni a nyjat, miutn
megszabadulunk nhny fekete brnytl.
Hagan Nawin felhorkant ltben, s beletrt aclszrke szakllba.
- Ezt igen szpen mondtad, nagytisztelet. De ha megkrhetlek, prblj nmileg egyszerbben
fogalmazni. Jmagam nem rajongok az ilyen simra csiszolt beszdrt.
Az jtatos Kobra vett egy mly levegt s vgigsimtott a szemldkn.
- Egyelre csak egy munkrl lenne sz. Ismered a Holtg jtkbarlangot?
- Azt a roncsot a Kikt-negyed mellett? Nagyon jl ismerem. Sok pnzt vesztettem mr az
ottani kutya s kakasviadalokon - morogta Hagan.

- A Mrgek Atyja az egyik kedvenc hadnagyt, Matther Lahornt bzta meg a vezetsvel folytatta Myrnon.
- Amita a patrnusa az lett vesztette, az a lupr vr senkihzi a sajt
tulajdonnak tekinti a Holtgat, visszatartva az ott fialt aranyakat a Csald kincstraitl. Nem
trhetjk ezt tovbb, eljtt az ideje, hogy megbntessk az rult, s egyben pldt mutassunk a
tbbi tvelygnek.
Hagan Nawin nmn hallgatta, mikzben fegyverforgatstl krges tenyert vakargatta.
- Biztos vagyok benne, hogy elg sok kardforgat hallgat a szavadra, nagy tisztelet. Mg akkor
is, ha a kln kselit nem szmolom. Mire kellenek az n embereim?
- Matther nem bolond. Tudja, hogy ha ellennk fordul, szmthat r, hogy elbb vagy utbb
fizetnie kell az rulsrt. Elegend arany maradt a keze gyben ahhoz, hogy rowoni zsoldosokat,
boszorknymestereket fogadjon vdelmre. A jtkbarlang amgy is olyan, mint egy erdtmny,
de ezekkel egytt mr szinte bevehetetlen. Prbltam vele trgyalni, de hajthatatlan maradt.
Ezrt van szksg a te gyakorlott viadoraidra.
Hagan rblintott, majd felllt a karosszkbl, s tment az asztala mell, ahol lefirkantott
valamit egy tenyrnyi paprdarabra. Mikor vgzett, visszastlt Myrnonhoz, s tadta a paprost.
- gy els hallsra ennyire gondoltam. Toroni aranyban, vagy valamelyik haonwelli bankhz
vltjban.
Az jtatos Kobra vetett egy pillantst az sszegre, majd a gladistra nzett.
- Ez nagyjbl a ktszerese annak, amit a Mrgek Atyjtl kaptl egy-egy megbzatsrt. Lttam
a szmvevk jelentseit, minden kiadst pontosan felvezettek a knyveikbe.
Hagan Nawin szttrta a karjt.
- Az akkor volt, nagytisztelet, a mostani helyzet nmileg kemnyebb. Ha az embereimet a ti
gyetek mellett kldm csatba, j nhnyan ellensgnek fognak tekinteni a vrosban. n is
hallottam az Ezst Kobrrl, aki a nagytancs rksnek kiltotta ki magt. Br ktlem, hogy.
sszeakaszkodna a hivatsos bajvvk chvel, szmomra elg kellemetlen lenne, ha az
ellensgeknt tartana szmon.;
Myrnon felemelte a kezt.
- rtem. Az aranyakat termszetesen kifizetjk, abban nem lesz hiba. Ami az Ezst Kobrt illeti,
miatta nem kell aggdnod. Hamarosan r is sort kertnk. A terveink mr kszen vannak, a te
lpsed lesz az els a jtszmban, amelynek vgn jra mi uraljuk majd az ifini jszakt.
A gladista fejet hajtott, majd tlttt kt pohrral az asztalon ll korsbl, az egyiket az jtatos
Kobrnak nyjtva.
- gy legyen, nagytisztelet! gy legyen!

tizentdik fejezet
az jszaka anyja
A bltermet gyertyakoszork vilgtottk meg, srgs lobogsuk bearanyozta a mrvnypadln
tncol sokasg alakjt, remekbe szabott selymeket, csipks kzelket, kkves tkkel feltztt
hajkltemnyeket. Hrom inas csak a gyertyk cserlgetsvel foglalkozott az oldalfalak el
lltott, embermagas, aranyozott kandelberek mellett amelyek karjaira jkzpre mr fodros
hullmokban krgesedett r az illatos viasz.
Lanirla Gran Grattan egy rnyas falflkbe hzdott vissza, onnan frkszte a tmeget, egy-egy
rdekesebb! vendget hosszabban is szemmel kvetett. Trsalkodd nje, az alig felserdlt Rylla aki egy j hr, dsgazdag kalmrcsald elsszlttje volt - csendesen vrakozott mellette.
Tehetsges, sokra hivatott lny volt, akit alig tbb mint egy ve avattak a Stt Anya
misztriumba. Lanirla azonnal maga mell vette, szemlyes tantvnyv fogadta.

- Nem rtem, tisztelend anya - mondta Rylla, mikor magukra maradtak a csendes sarokban. Mi rtelme ezeknek az embereknek ilyen blt rendezni? A legtbbjk alacsonyabb sorbl
szrmazik, mint frjurad. Az apm mindig a nla magasabban jegyzett kalmrhercegeket, vagy
valamely nemesen szletett csald tagjait hvja meg, gy emelve a sajt hza fnyt. - A lny a
legyezje rnykbl beszlt, gondosan leplezett szavait csak a nagyasszony hallotta. Lanirla
oldalt pillantott r. Alacsony, mzbarna haj szpsg, tipikus lupr vonsokkal. Eszes, de mg
sokat kell tanulnia. Mieltt vlaszolt volna neki, maga is kibontotta halvnykk tollakbl fztt
legyezjt.
- A mi helyzetnk msfajta bartokat kvn, mint az apd zletei. A meghvottak listjt nem a
vagyonuk nagysga vagy a vrk nemessge alapjn lltottam ssze. Neknk inkbb olyan
ismeretsgekre van szksgnk, amelyek kpesek segteni a munknkat. - Elrbb lpett a
falflke rnykai kzl, maga utn intve a lnyt. - Ltod ott azt az embert?
- Az alacsonyt, akinek olyan kvr felesge van? - krdezte Rylla, s sszehzott szemmel mrte
vgig a divatjamlt, kopott ruhkba ltztt procskt, akik egy dszcserje rnykban
lldogltak feszlten.
- t - blintott r a nagyasszony. - A nagykikt horgonymestere. Parancsnoksga al tartoznak
a rvkalauzok, a kiktmesterek, s a slyabrk. Semmi nem trtnhet az blben gy, hogy
ne tudjon rla. Ha gy akarja, hnapokra a szrazdokkban marasztalhat egy hajt. Karantnba
rendeli, vagy egyszeren mshov irnytja a javtsra vr vitorlsok melll a munksokat. gy
intzi az gyeket, ahogy a frjem kvnja. El sem hinnd, mire hajlandk a nagy kereskedligk
kapitnyai, hogy mielbb tra kellhessenek.
- De ezeket maga a rvbr is intzhetn, nem igaz? - Rylla rtetlenl pillantott a terem tls
vge fel, ahol egy gondosan faragott jgszobor mellett Larnon Gran Grattan szrakoztatta a
krje gylt vendgeket.
- Mg csak az kellene - mosolygott Lanirla. - Mihez kezdennk, ha hre menne, hogy Ifin
rvbrja a maga knye-kedve szerint rendezi a kikt dolgait? Intzze csak a horgonymester, az
utastsait gyis jobban fogadjk a hajsnpsg krben, mint egy nemesen szletett
parancsait. - A nagyasszony odaintette maghoz az egyik kzelben elhalad szolglt, akinek
szles ezsttlcjn apr jgkelyhekbe halmozva vlogatott finomsgok sorakoztak - kavir,
kkgarnla, osztriga.
- Vidd ezt elszr azokhoz az emberekhez bktt ujjval a horgonymester s a felesge fel. Mondd azt, hogy a hzigazda kldi ket, s remli, hogy jl rzik magukat az estlyen. - A szolgl
blintott, majd gyorsan tkgyzott a tmegen a tloldalt ll pr fel. Most, hogy ezzel
megvagyunk, taln menjnk egy krt a teremben - intett a vendgsereg fl. - Jobb, ha
szemlyesen is dvzljk a bartainkat. - Ezzel megindult a csarnok oldala mellett, knyelmes
tempban stlva vgig a lassan rvnyl tmegben.
Lanirla gondosan ksznttte az tjba kerlket, nevkn szltotta ket, gyermekeik
hogylte fell rdekldtt. Akadt itt mindenfle rend s rang szemly; a nagyobb hatalommal
brk krl kisebb csoportok kpzdtek, ahogy a s kristlyosodik ki a tengerparti kkoloncok
oldaln. Ifin legjobbnak tartott hajpt mrnke kr valsgos falat emeltek a meghvott
szabadkapitnyok fkaprmbe s delfinbrbe ltztt tagjai. Valami toroni hajkrl beszltek
zajosan, egyms szavba vgva.
A nagyasszony tovbblpdelt mellettk, csak azoknak blintott oda, akik szrevettk. Htrbb,
a hangoskodk mellett tucatnyi asszony pusmogott, a kapitnyok felesgei. Mikor meglttk
Lanirlt, megprbltk maguk kzvonni, de Rylla gyesen a nagyasszony oldalra lpett, pp
elg ideig feltartva a seregletet, hogy rnje nhny mosolyg dvzlet utn folytathassa tjt a
terem tlvge fel.
- Rjuk mi szksg van, tisztelend anya? - krdezte a lny, miutn flrehzdtak gy
gymlcskosarakkal I s szles kristly tlakba tlttt frisstkkel megrakott asztal mell.
- A kapitnyokra? Szksg ppen nincs rjuk, de olykor igen nagy szolglatot tehetnek neknk.
Fleg, ha valami Toronnal kapcsolatos gyrl van sz. A kyrekkel szemben szinte ingyen is
segtsget kaphatunk tlk. A hreik pedig mindig aranyat rnek. - Lanirla az egyik oszlop
rnykban szrevette Ifin trvnymestert, Desmord Orn Moernt, aki magnyosan iszogatott,
htt a faragott mrvnynak tmasztva.
A nagyasszony azonnal odalpett a frfi mell, aki a ruhjt lesimtva kihzta magt, mikor
megltta a fel kzeled Lanirlt.

- dvzllek, nagytisztelet - hajtott fejet egy rpke pillanatra a trvnymester eltt, a

kteleznl tbb tiszteletet adva a fvizitor alrendeltjnek. Desmord Moern annak idejn
szintn a koronatancsban szolglt, ahonnan aztn a rvbrhoz hasonlan a tancstagok
rmnykodsa miatt kellett tvoznia, jval alacsonyabb beosztsba. Lanirla azta tartotta vele a
kapcsolatot, idnknt a bvkrbe vonva a frfit. Nem tett semmi kirvt, csak terelgette
varzserejvel abba az irnyba, amelyben a legtbb hasznot hajtotta a rend s a frje szmra.
- Antoh legyen hozzd kegyes, rnm! - hajtotta meg kopaszod fejt a trvnymester, aki mr
tljutott lete deln, de mg nem lehetett regnek nevezni. - Igazn rlk, hogy engem is
meghvtl erre az sszejvetelre - intett a blterembe kavarg tmeg fl, majd kendjvel
megtrlte a szjt. Mostansg egyre kevesebb akad a rgi bartok kzl, akik mg
emlkeznek a szebb napokra.
Lanirla felemelt kzzel krt szt.
- A mi emlkezetnk nem kopik meg olyan knnyen, Desmord. Sem n, sem a frjem nem
feledjk el az elmlt idket. - Belekarolt a frfiba, s az egyik ablakflke fel vezette, mikzben
finoman kiterjesztette a hatalmt kr.
- Ha jl hallottam, j titkrt keresel magad mell a hivatalba. Igaz ez?'
Desmord Moern blintott.
- Igaz. Az elz segdem nem vltotta be a remnyeimet. Persze, mit is vrtam egy
elknyeztetett rfitl, akit csak az apja miatt kellett a szolglatomba fogadnom.
- Nos, nekem van egy ajnlatom a szmodra. Az unokacsm fia - egy szorgalmas, az
llamszvetsgben tanult ifj - pp most trt vissza a dlvidkrl. Jl kiismeri magt a trvnyek
s rendeletek tvesztjben. pp megfelel lenne a szmodra titkrknt.
A trvnymester tnd pillantst vetett a nagyasszonyra.
- Titkrnak? Ht... mirt ne. Kldd el hozzm, asszonyom, megltom, hasznt vehetem-e.
- Ksznm, nagytisztelet - simtotta vgig a vllt Lanirla. - Nem fogsz csaldni benne. - Ezzel
otthagyta a frfit, aki tiszteletteljes meghajlssal bcszott tle.
A nagyasszony a legkzelebbi lakomaasztalig stlt, nhny szelet mangt s ms gymlcst
pakolt egy tenyrnyi tlkra. Ha csak tehette, kerlte a hsbl ksztett teleket. Mikzben az
aprra vgott finomsgokbl falatozott, tekintete a vendgseregletet frkszte, amelynek lass
rvnylst megzavarta a blterem bejrata fell rkez csoport vonulsa.
Lanirla a nyakt nyjtogatva kmlelt t az emberek feje fltt, a frissen rkezett vendgek
kiltt firtatva. Elszr az ezst pikkelyvrtek tntek a szembe, aztn az arannyal szegett
tengerzld kpenyek, vgl az abbitacl mellvrt, amelynek elejn cpk s kardhalak
hadakoztak egymssal a fmbe maratva.
- Ez rdekes - mondta Lanirla, s a tantvnyra pillantott. - Nem hittem volna, hogy is eljn,
fleg az v ezen szakban. - Lerakta tnyrjt az asztal szlre. - Kvncsi vagyok, mi hozta ide. Elrestlt, gondosan keresztezve a cltudatosan trtet csapat ln lpdel regember tjt.
Lexor Dul Dyrorn a legidsebb tengersztiszt volt a nagykirly flottjban, s egyben a
leghrhedtebb is. Vlogatott legnysgvel leginkbb kalzokra, yamm-haikanokra s ms
kborl mlysglakkra vadszott, nem ritkn cetvadszhajkat ksrt, szemlyesen is
bekapcsoldva a leviatnok szigonyozsba. Ha a nagykirly megkrte, idnknt partra tette
zsoldosokbl, egykori kalandozkbl tkpzett tengerszgyalogosait, s a szrazfldn is
leszmolt a korona ellensgeivel. Nem sokan kedveltk, mivel kemny volt s egyenes, lelkt
nem szennyezte be Ifin rnyka. Szerencsre mr rgta Lanirla lektelezettje volt, egykoron
gyermekei lett az janyk gygytja mentette meg, mikor a vltlz majdnem elemsztette az
letket. Azta volt a talon a rend krtyi kztt, rejtz adu, amely csak arra vrt, hogy
elhzzk. Mert brmit mondott is a tantvnynak, Lanirla pontosan tudta, hogy elbb vagy
utbb aclra is szksgk lehet az rdekeik vdelmben.
- Myrar Dyrorn - lpett a nagyasszony az regember el, aki azonnal lelasstott, amint
megltta. - Nem is remltem, hogy elfogadod a meghvst.
A flottakapitny meghajtotta a fejt, s pihenre kldte az oldalt vigyz katonkat.
- Hozztok mindig rmmel jvk, Maur . Kevs helyen rzem ennyire otthon magam, ha a
vrosban jrok.
A nagyasszony intett az egyik szolglnak, aki azonnal egy pohr frisstt hozott a vn
tengersznek.
- Neknk pedig megtiszteltets a jelenlted. Gyermekeid hogy vannak? Ha jl tudom, valahov
a Glyk-tengere mell kltztetted ket.

A tengersz blintott.
- Predocba. Mindkt fiamnak sajt hajja van a dli vizeken. A csaldom nem lehet meg a
tenger nlkl.
Lanirla belekarolt, s a terem tls vge fel vezette, frjt krlzr csoport irnyba.
- Remlem, jl megy a soruk odalent. Ahogy hallottam, mostanban kijultak a csatrozsok
Gorvik s Shadon kztt. Azt rebesgetik, az j kirlyn, Linra Pentangeli alaposan felkavarta a
Htarc poshadt llvizt.
Lexor csak rntott egyet a vlln.
- A vizek mindentt veszlyesek, nem csak szakon. De a fiaim tudnak magukra vigyzni.
Megtantottam ket, hogyan navigljanak a hullmok kztt, nem szmt, hogy- az rvnyek,
vagy az emberek prbljk ket a felszn al rntani.
A nagyasszony rdekldve pillantott Lexorra, s elgondolkodott a frfiban rejl lehetsgeken.
Ha kevsb ntrvny, ha egy kicsit is rdeklik a vros s a nagykirly krl kialakult
rdekszvetsgek egyms kztti viszonyai, akr a flottabri cmet is elnyerhette volna. gy
azonban megmaradt alacsonyabb pozciban, ami egyttal nagyobb szabadsgot is jelentett neki,
hla Lanirla frjnek, aki rvbri hatalmt kihasznlva a szrnyai al vette a flottakapitnyt.
- Itt nem kell tartanod a hamis ramlatoktl, Myrar - paskolta meg az regember kard- s
szigonyforgatstl krges kezt.
- Tudom, asszonyom - blintott a kapitny, majd a terem tls vgbe pillantott. - Nem csak a
meghvs miatt jttem ide, amgy is szt akartam vltani a brval. Olyan hrekhez jutottam,
amik taln rdeklik a nagytisztelett.
Lanirla nem kvncsiskodott, inkbb a magastott emelvny fel vezette az regembert.
- Akkor menjnk, s beszljnk a frjemmel! Biztos rlni fog az rkezsednek.
tvgtak a tmegen, az emelvny oldalhoz, melynek tetejn, a boltozatrl lg
gyertyakoszork alatt csapatnyi frfi beszlgetett, flkrbe zrva Ifin rvbrjt. Larnon Gran
Grattan kimagaslott kzlk, aranyzld dszruhja szinte ragyogni ltszott a lngok fnynl.
Lanirla nmi bszkesggel mrte vgig frjt, aki tvenes veinek a vgn jrva pp olyan dlceg
s egyenes tarts volt, mint hsz vvel ezeltt. Br fekete selyemszalaggal htrakttt haja mr
aclszrkre fakult s szeme krnykt elleptk a szarkalbak, a br jval fiatalabbnak tnt a
kornl.
A nagyasszony sorra szemgyre vette a krltte llkat is. Larnon baljn a nagykirly
ftrkpsze llt, egy savany kp aszisz, aki a flotta aranypaszomnyos egyenruhjt viselte,
br valsznleg mg letben nem jrt a tengeren. Ennek ellenre igen nagy tiszteletnek
rvendett a hajsok kztt, mivel kivlan rtette a munkjt. A vezetse alatt olyan rszletes
fldabroszok kszltek a dli partvidk ztonyokkal tarktott vonalrl, amelyek felrtek a
toroniak kyr idkbl fennmaradt trkpeivel.
A trkpsz mellett Maron Sennor, Ifin szigonyrseknek titkra llt, egy fiatal, feltrekv
hivatalnok, akinek felesge az janyk vilgi tmogati kzl kerlt ki. Kzptt, a rvbrval
szemben, a kiktt biztost erdtmny, parancsnoka, Hirum ezernagy csorgott, a kezben
tartott kupbl gzlg italt kortyolgatva. Kardtpte, sebhelyekkel bortott arcn ingerlt
kifejezssel hallgatta az oldaln sznokl frfit, a Vrs Testvrisg egyik kapitnyt, a shadoni
szrmazs Ramur ves Onmart, aki a gorviki sorhajk gyzhetetlen armadjrl beszlt.
- Akad kztk hrom-ngy fedlzetes szrnyeteg is, s meg kell mondjam nektek, urak, sehol
mshol nem lttam mg ezekhez hasonlt. - Vrs kendjvel letrlte a homlokra csorg
izzadsgot. - Az tkozottak felhasznlnak minden rt mgit, amit csak meg tudnak idzni. A
Kosfej papjai ktrny helyett vrmgival kezelik a deszkk illesztseit, a hajk gerince pedig
olyan rnkkal van televsve, amelyek magukhoz vonzzk a cpkat s ms hsfal bestikat.
Semmi szksg arra, hogy vrrel ntzzk a vizet maguk krl, nincs olyan bvr, aki a kzelkbe
frkzhetne.
- Nem bvrok kellenek oda - morrant a trsasg jobb szln ll frfi, egy rcsapks
hadmrnk, a nagykirly hajpt mhelynek egyik vezetje. - Szelencvel, gyjtbombval
kell ket tmadni, oldalrl, lehetleg minl kzelebbrl, hogy a ballisztk ereje elg legyen a
palnkok vagy a hajtest deszkinak ttshez.
A shadoni nevetett a hadmrnk tletn, s megcsvlta a fejt.
- Kzelrl, mi? Tn azt hiszed, j uram, van esly a kzelkbe jutni? A legnysgk sszettele
ppolyan, mint amilyen a toroniaknak van. Minden hajn van egy pap s egy varzstud. rtenek
is a hajzshoz, nem csak ballasztnak vannak ott. A varzslik kdt idznek, s mikor mr az

ellensg nem lt az orrig, akkor a papok segtenek beirnyozni a katapultokat, az asztrlvidk

fnyeit hasznlva. Ami pedig a gyjtbombkat illeti, ltnod kellene, mire kpes Raquan tze. Azt
mondjk, a Kosfej vrt keverik bele. Miutn felrobban, valsggal forr a tenger a nyomban.
Nincs ellenszer ezek ellen a szrnyetegek ellen.
- Jmagam lncos vitorlavgkkal kezdenm - szlt kzbe Lexor Dul Dyrorn, miutn meglltak
Lanirlval a csoport mgtt. - s mivel papjaim meg varzstudim nekem is vannak, a kd sem
jelentene akadlyt. Aztn, miutn mr nincs ktlzetk s nincsenek vitorlik, kagylmeszes
hordkkal, naftval tlttt tmlkkel bombznm ket, amikhez krnkport kevertek. gy
gnnek, hogy mg Ranagol is rezn a forrsgot.
Az tfs trsasg sztnylt a nagyasszony eltt, a rvbr mell engedve a Lanirlt.
Mindannyian fhajtssal dvzltk, mg frje leheletnyi cskot adott az arcra.
- pp idben, kedvesem, mr kezdtem aggdni, hogy a sok vendg mellett nem lesz idd rm. Lanirla mosolyogva simult a br oldalhoz, s belekarolt frjbe. - Remlem, megbocstanak
nekem az urak, ha elrabolom egy kis idre frjemet. Addig fradjanak az asztalok mell - intett a
terem szltben fellltott szles btordarabok fel. - Hamarosan vrsborban ftt cetborjat
szolglnak fel, ikrval tlttt kkkagylval, hozz ngyfrts predocit ajnlottak a bormesterek.
Remlem, lvezni fogjk ezt a klnlegessget.
A vendgeket nem kellett biztatni, a klnlegesen ritka, igazi nyencsgnek tartott csemege
elgedett morgst csalt el a frfiakbl, s fejet hajtva hzdtak le az emelvnyrl, majd indultak
a jgszobrokkal megrakott asztalok fel. Egyedl Lexor Dul Dyrorn maradt a helyn, Ryllval
oldaln nyugodtan megvrta, mg kirl az emelvny krnyke.
Larnon elrbb lpett, s kezet rzott az reg kapitnnyal.
- Mindig rlk, ha a hzam vendge vagy, Myrar. A jelenlted dt a sok kpnyegforgat
utn.
A vn tengersz knyelmetlenl feszengett, majd a torkt kszrlve legyintett.
- Nekem a megtiszteltets. - Krbepillantott, majd kzelebb lpett Lanirlhoz s a brhoz.
Beszlhetnnk valami kevsb feltn helyen?
A rvbr krlnzett, aztn az egyik oldalajt fel intett, amely szernyen bjt meg egy
kdzsba ltetett; dszcserje rnykban.
- Oda. Ott senki sem fog zavarni. - tstltak a fal mell, majd be az apr pihenszobba, amely
az ajt mgtt rejtztt. A tengerzld selyemmel fedett fal helyisg kzepn kerek, dszesen
kovcsolt fedvel bortott parazsas tl szrta a meleget, amely kr fekete tlgybl csolt,
faragott vitorlsokkal dsztett padokat lltottak. Lanirla az ajt el parancsolta tantvnyt, hogy
tvol tartsa az esetleges kvncsiskodkat, majd belpett a kt frfi utni Odabent aztn
mindannyian helyet foglaltak a parzstl mellett, a nagyasszony s a br szemben a
flottakapitnnyal.
- Milyen hreket hoztl neknk, Lexor? - Larnon csak maguk kztt szltotta keresztnevn a
kapitnyt, msok eltt mindig vigyzott a megfelel formulra.
- Egy toroni hajraj kelt t a dli partra, Narvan mell - kezdte Dul Dyrorn, miutn megoldotta a
kpenye csatjt. - sszecsaps lehetett a szrazfldn, mert egy id utn a toroniak is
bekapcsoldtak a tncba, s a katapultjaikkal lni kezdtk a vrost. Amennyire ki tudtuk venni,
csak bizonyos pleteket vettek clba. Nem tudom, mi vitte r ket erre, de a hercegi csaldnak
vge, az biztos. Akiknek rdekeltsgeik vannak a vrosban, jobban teszik, ha mihamarabb
megszabadulnak tlk.
Lanirla sszenzett a frjvel s aprt blintott. J nhny befektetsk volt Narvanban,
amiktl - ha a kapitny igazat mondott - azonnal meg kell szabadulni. Mg ha vesztenek rajta,
akkor is. Hamarosan nem rnek majd tbbet rtktelen paprfecninl.
- Nem tudom, szmt-e, de a Csodamvesek zszlshajjt is lttk a vrosbl elvitorlzni. A
Narvl pedig egyet jelent a vn Sichettvel. A csontjaimban rzem, hogy neki is kze van ehhez az
egszhez - folytatta Lexor, mikzben mellvrtje dsztseit babrlta. - A talavraiak ravasz npsg.
Biztos vagyok benne, hogy a toroniakkal kapartattk ki maguknak a gesztenyt.
- Igen halasiak vagyunk ezrt az informcirt, Myrar - blintott Lanirla az regember fel. - De
nem hiszem, hogy csak ezrt kerestl fel minket.
A vn flottakapitny blintott s kzelebb hzdott a parazsas tlhoz.
- gy van. Mikor visszafel tartottunk Ifinbe, szrevettnk egy zszl nlkl hajz
kereskedglyt, amely megprblt kitrni ellnk. Nem volt szerencsjk, a papjaim elegend
szelet imdkoztak a vitorlkba, hogy utolrjk ket. A haj mell hzdtunk, s tmentnk a

fedlzetre. A kapitnya szerint megvettk a vitorlst, s a tulajdonos a sajt holmijt

szllttatta dlre, a Glyk-tengerhez. Ott volt is az egsz csaldjval s testreivel
egyetemben. - A kapitny elrbb hajolt, egszen a parzstl fl. - Atwan Connar volt az,
nagytisztelet. A Kobrk egyik alvezre, a Csald rgi, oszlopos tagja Ifinben. Nem tudom, mi
folyik a vrosban, nem sokszor fordulok meg mostansg a szrazfldn. De ha egy ilyen ember,
mint Connar, elmenekl a falak kzl, akkor annak alaposan utna kell jrni.
Lanirla sszehzott szemmel hallgatta vgig a trtnetet, s mikor az regember a vgre rt,
htradlt a szkben. A br is tprengve meredt maga el, majd vgigsimtott az oldaln fgg
dsztr markolatn.
- Egy hsges Kobra elmenekl a vrosbl? Ez valban klns. Mindig is Ifin volt a Csald
legbiztosabb bstyja a Quiron dli oldaln. Vajon mi ksztette meneklsre? - tprengett
fennhangon;
A flottakapitny megvonta a vllt.
- Azt nem rszletezte. Nem tartztathattam fl, a haj minden paprja rendben volt, pecstes
levelekkel a kancellrirl.
Lanirla s a br jra sszenztek, majd a nagyasszony felllt a helyrl.
- Ksznjk a hreket, Myrar. Ha megengeded neknk, vltannk nhny szt a frjemmel,
aztn visszatrnk a vendgeinkhez. Addig menj, s lvezd az estlyt!
A flottakapitny megrten blintott, s elhagyta a szobt, magra hagyva Lanirlt a frjvel.
- Ennek alaposan utna kell jrnunk - simtott vgig dszruhjn a nagyasszony. - Ha a Kobrk
elvesztik a hatalmukat odalent, az lehetsget biztost neknk nmi terjeszkedsre. Fleg ha
sikerl valamelyiket a mi oldalunkra lltani.
Larnon tndve pillantott asszonyra.
- Ne ugorjunk fejest a zavarosba! Elszr tudjunk meg minl tbbet a helyzetrl. Nem lenne j,
ha a Csald mocskos gyei bepiszkolnk a keznket, fleg most. Amennyiben minden a terveink
szerint alakul, a trnrks segtsgvel amgy is elg hatalomhoz jutunk, nem lesz szksgnk a
kgyk forrsaira.
Lanirla tstlt a trsalkod ablaka mell, s szemgyre vette a kiktben pislkol fnyeket,
amelyek halovnyan kirajzoltk az odalent horgonyz vitorlsok rbocerdejt. A br tbb volt
egyszer gyalognl a rend jtszmjban, Lanirla soha sem kttte maghoz bbjjal, csak
egyszer asszonyi adottsgait hasznlta, ha meg akarta gyzni valamirl. Sokkal jobban
kiegsztettk gy egymst, mintha varzzsal blogat bbb alacsonytja.
- gy lesz, ahogy kvnod. De azrt n nem mondank le ilyen knnyen a Kobrk forrsairl fordult vissza frjhez, miutn behzta az ablak vastag stttit. - A kgyk bevtelei annyi
aranyat fialnak egyetlen holdfordul alatt, amennyit mi egy v alatt sem tudunk megszerezni. Ha
csak egy rszre sikerlne rtenni a keznket, az hossz idre megoldan az anyagi gondjainkat.
A br hosszan hallgatott, homlokn megjelent hrom vzszintes rnc, mint mindig, ha ersen
tprengett valamin.
- Rendben van - mondta aztn. - De lgyl nagyon vatos! A Csald veszlyesebb ellenfl annl,
hogy nyltan csatt kezdjnk velk a terletkrt. Mg ha most nehzsgeik vannak is, nem
szabad elbznunk magunkat. - Larnon Gran Grattan felemelkedett a parzstart melll, s
kinyjtztatta tagjait. Odakint, a blteremben mr megkongattk az jkzepet jelz rzgongot,
amely az nnepsg msodik felt volt hivatott jelezni. Lanirla odalpett a frje mell, s apr
cskot lehelt a rvbr arcra.
- vatos leszek, mint mindig. A Stt Anya vigyzza a lpteinket - nyugtatta meg a frfit, majd
kart karba ltve indultak az ajt fel, vissza a fnyesen ragyog blterembe.

tizenhatodik fejezet
a trvnymester
A kristlypohrban ltyg bor selymes rubinfnnyel festette meg a gyertyk lngjait, ahogy
Desmord Orn Moerra ttekintett a kehely cmerekkel vsett oldaln. Az tfrts predoci zamata
enyhe mz- s dizt hagyott a nyelvn, elzve a kesersget a szjbl, amit a boszorkny
jelenlte fakasztott a fogai kzl. Az utbbi idben egyre nehezebben viselte, hogy rejtegetnie
kell valdi njt s hatalmt a krltte lk ell, fleg az effle fajzatok trsasgban. De nem
tehetett mst, egy si valls utols felkentjeknt, a rgi vr lupr s dolamin csaldokat
tmrt Astesi gylekezet vezetjeknt olyan ktelezettsgi voltak, amik megkveteltk ezt az
ldozatot.
- Nos, Myrar - A szuka a kandall eltt llt, kzelsge felsztotta a parzsba rogyott rnkkn
hald lngokat amelyek krlrajzoltk gyermekldstl duzzadt hast beltod mr, hogy nem
hazudtam neked?
- Soha sem mondtam, hogy hazudtl nekem, asszony. De n egy ideje mr csak azt hiszem el,
amit ltok, br nha mg abban is ktelkedem. - A trvnymester morogva felllt a
karosszkbl, s a dolgozszoba kzepre lltott, szles, kecskelb asztal mell lpett,
megrzva az apr ezstcsengettyt, amely az inasok hvsra szolglt. gy rezte, szksge lesz
mg nmi borra, hogy elviselje a parzsnvr jelenltt.
- Gondolom, a gyrm megtette a hatst - fordult htra a tz melll Helera Lorwys. - Igen ritka
jszg, manapsg mr nem ksztenek effle eszkzket. Felfedi a homlyszolgk kiltt, s
megvdi az elmdet a praktikiktl.
Desmord megrntotta a vllt, s vetett egy pillantst a baljra, amelynek kisujjn vsetekkel
bortott lunirgyr pihent.
- Mondhatni. Majd' rfagyott az ujjamra, mikor a rvbr felesge a kzelembe jtt. Gondterhelt arccal lehzta az apr kszert, s a mellnye zsebbe rejtette. Valjban semmi
szksge nem volt erre a vdelemre, a boszorknyok mgijtl megvta a sajt hatalma, skkal
biztosabban, mint holmi varzstrgy kisugrzsa. Sokszor foglalkoztatta a gondolat, hogy vajon
mit szlna egy Helerhoz hasonl, ha megmutatkozna eltte teljes valjban. Valsznleg a
torkba szakasztan a szavait egy idre.
- Lanirla rhlgy mita szolglja az jszaka hveit? - krdezte aztn a Parzsnvrek
nagyasszonyt, br rgta tisztban volt mindennel, ami a homlyhvkre vonatkozott. Ennek
ellenre knytelen volt tudatlansgot tettetni, lcja megkvnta ezt a sznjtkot.
- Mr kzjk szletett, ahogyan a legtbben a fajtjukbl - rntott egyet a vlln a boszorkny.
- De nem szolglja ket, hanem vezeti. Nem tallsz magasabb rang janyt a Quiron dli partjn.
A trvnymester nagyot horkantva ereszkedett vissza a szkbe, ujjait a kezben ddelgetett
kehely oldalra fonta.
- Ez bizony rdekes. Igazn kvncsi lennk, a frje mit szlna hozz, ha elmondanm neki az
igazsgot az asszonyrl.
Helera otthagyta a kandallt, s Desmorddal szemben foglalt helyet, az asztal mellett ll msik
karosszk lben.
- Tud rla. Mgis, mit hittl, hogyan sikerlt a rvbr posztjra kerlnie annak idejn, mikor
mindketttket kizrtak a koronatancsbl? Az jszukknak nagyon jk a kapcsolataik odafent.
Tged hagytak lecsszni ide, mg a nagytisztelet Larnon Gran Grattan Ifin egyik legzsrosabb
posztjt kapta rkl, hla a felesgnek.
A szavait az ajtt kitr szolga rkezse szaktotta flbe, aki az asztalra lltott res
boroskancst cserlte ki egy telire, majd dobott nhny fahasbot a kandall gyomrba.
Helera kvette tekintetvel a szikr inast, s csak aztn kezdett jra beszlni, mikor
becsukdott az ajt.
- Mennyire bzol az embereidben? Brmelyik lehet a homlyjrk gynke, olyan ktseket s
bilincseket hasznlnak, amelyek elrejtznek az egyszer magitorok rzkei ell. Csak a
legmlyebbre hat vizsglat derthet fnyi a varzslatra, toroni vagy dorani varzstudkat kellene
fogadnod, hogy ellenrizzk ket.
Desmord megvakarta a szakllt, aztn nagyot kortyolt a kezben forgatott kehelybl. Nem
ltta szksgt semmifle mgiahasznl segtsgnek, mivel maga is rtett a rgi hatalmakhoz.

Olyan erk lltak a szolglatban, amelyek jval regebbek voltak az szaki varzslk
tudomnynl, s mg egy Helerhoz hasonl boszorkny sem rzkelte a jelenltket.
- Majd megltom - mondta a parzsnvrnek, hogy gy tnjn, komolyan veszi a veszlyt. - Br
n nem aggdom miattuk. A legtbben mr genercik ta a csaldomat szolgljk, gy aztn
ktlem, hogy lepaktlnnak a homlyhvkkel. jra beleivott a predociba, s a parzsnvrre
pillantott. - De igazad van. F a biztonsg. Vannak ismeretsgeim szakon, st, mg az
inkviztorok kztt is. Br k hivatalosan nem tevkenykedhetnek a nagykirly fldjein, ha n
krem ket, vetnek majd egy pillantst a szolglimra.
Az inkviztorok emltsre a boszorkny sszerncolta a homlokt, de nhny szvversnyi id
mltn lthatan tltette magt rajta.
- Ahogy gondolod - folytatta aztn. - Visszatrve a mi gynkhz, azt hiszem, sikerlt
bizonytanunk j szndkainkat feld, s lerakni egy gymlcsz kapcsolat alapjait. Remlem,
ezt te is gy ltod, Myrar.
Desmord mormogva vgigsimtott a szaklln, aztn rblintott Helera szavaira.
- Mondhatni. Br nem tudom, miben segthetnnk egymst, fleg a rvbr felesgnek
gyben.
A parzsnvrek nagyasszonya felvonta a szemldkt.
- Nem zavar, hogy vek ta kihasznlt? Ki tudja, hny dntst hoztl meg a sugallatai alapjn.
n most lehetsget biztostok neked, hogy rendezd ezt a szmlt.
Desmord megvonta a vllt. Nem kvnt szvetkezni a boszorknnyal, undorodott azoktl a
mgiaformktl, amelyek nyomai letrlhetetlenl belegtek az asszony asztrltestbe. Elg volt
rnyitnia a harmadik szemt, s mr fl is fordult a gyomra. Ennek ellenre tagadhatatlanul
lennnek elnyei egy lazbb kontraktusnak, a Parzsnvrek igen j kapcsolatokkal rendelkeztek
az ifini alvilgban, olyanokkal, amiknek a gylekezet is hasznt ltn.
- A bossz a hatalmasok kivltsga - mondta aztn, s jra belekortyolt a borba. - Amgy nem
rzem, hogy tl sok htrnyom szrmazott volna Lanirla asszony kretlen tancsaibl. A frjvel
pedig mindig j viszonyban lltam, mr akkor is, mikor mg nem kttte ssze az lett ezzel a
nszemllyel. Persze ez nem menti fel az all, amit csinlt. - Desmord megdrzslte a homlokt. Ha a jvben valami mdon rtalmra lehetek majd a rvbr hitvesnek, nem fogok habozni,
abban biztos lehetsz.
A boszorkny arcn ltszott, hogy nem teljesen elgedett a szavaival, de ennek ellenre nem
prblta tovbb gyzkdni.
- Ahogy gondolod, Myrar. Mindenesetre, ha valamiben n vagy a nvreim segthetnk neked,
akkor ne habozz megkeresni minket. Ahogy azt korbban mondtam, neknk csak a tancsaidra
lenne szksgnk, hogy az rdekeinknek megfelel tmogatkat keressnk a nemessg krben.
Nincs tl sok bartunk a koront szolglk kztt, a mi nvreink ltalban az alacsonyabb rang
frfiak kztt tallnak patrnusra. Igen ritka lehetsg, hogy egy hozzd hasonl, politikban
jrtas szemly lpjen kontraktusra velnk.
A trvnymester megrten blogatott, majd jra bele-kortyolt a borba, hogy elzze a
fmesen keser zt az ajkai kzl.
- Ha mr gy szba kerlt, nagy hasznt ltnm nhny szemnek s flnek a vros keleti oldaln.
rdekes hrek jutnak el hozzm az utbbi idben, az egsz alvilg forrong, a Kobrk pedig
egymssal tusakodnak a sznfalak mgtt. Rgen, mg a koronatancs tagjaknt minden
rtesls tfutott a kezeim kztt, de annak mr vge. A fvizitor fltkenyen riz mindent, amit
kidertenek az emberei, egyetlen morzst sem bocst belle a rendelkezsemre.
- Errl lehet sz - mondta aztn Helera Lorwys, miutn tgondolta a krst. - Neknk rengeteg
szemnk van a vros azon rszn, taln mg tbb is, mint amennyire a fvizitor szmot tarthat.
- Rendben van. - Desmord a karosszke mell helyezte a kirlt pohart, s sszefonta ujjait a
mellkasn. - Adj nekem kt napot, mg sszerom, hogy pontosan mi rdekel! Megltjuk,
mennyire lesek a szemeid odalent. Ha hasznomra lesznek az rteslseid, jra trgyalhatunk
arrl, hogyan segthetnk n a nvreidnek.
Helera felllt a szkrl, s a kandall mell stlt, a vllra kanyarintva szrazra szikkadt
kpenyt.
- Segteni akr mr most is segthetsz, nagytisztelet. Kt hozzm kzel ll asszonyt
letartztattak a nagykirly emberei. Az rintetlenek kezt gyantom a dologban, mert
boszorknysg vdjval fogtk le ket a fvizitor katoni.
Desmord tndve feljebb hzta a szemldkt.

- Gondolom, ez azrt nem pp elkpzelhetetlen a... bartaiddal kapcsolatban.

A boszorkny nem srtdtt meg, csak enyhe ingerltsg rzdtt a hangjban.
- gy van. De ez a kt asszony a rend vilgi ghoz tartozik, nincsenek beavatva a
hagyomnyainkba. A fogvatartsuk merben felesleges s ellentmond az rvnyben lv kirlyi
rendeleteknek. Patrnusunk, Sogron, a Tzkobra, mr vezrede a hitvall egyhzak kz vtetett,
gy aztn senki sem emelhet szt a mkdsnk ellen.
A trvnymester ebben egyetrtett.
- Utnakrdezek, s megltom, mit tehetek. Sokat nem grek, mivel br a Ttorony az n
felgyeletem al tartozik, a fvizitor ltal lefogott rabok gyben nem jrhatok el. Ha hivatalos
panasszal lsz a rend nevben, akkor azt a kancellrin keresztl kell megtenned. Ebben az
esetben van lehetsg az n hatskrmbe vagy az orszgbrba rendelni az gyet,
Helera egy darabig mrlegelte a lehetsget, majd megrzta a fejt.
- Azzal mg vrhatunk. De hls lennk, ha utnanznl az esetnek, aggdom, nehogy bajuk
essen. Ami pedig a msik gynket illeti, idekldm a tantvnyomat a krdseidrt, s is hozza
vissza a vlaszaidat. Nem fogsz csaldni, nagytisztelet - mondta a boszorkny, majd a csukljt
a homlokhoz rintve hajtott fejet Desmord eltt. - Legyen neked fnyes a lng, s melegtse
fradt tagjaidat!
A trvnymester is felllt a helyrl, hogy illenden fogadja a kszntst. Fejet hajtott, majd
jra megrzta az ezstcsengettyt, s csettintett az ajtn belp szolgnak.
- Ksrd ki a nagyasszonyt! Gondod legyen r, hogy biztonsgban hazajusson!
- Erre semmi szksg - emelte fel a kezt a boszorkny. - Nem ltom hasznt a testrknek,
jobb szeretek magam gondoskodni a biztonsgomrl. Ha az ember llandan szolgkkal s
fegyveresekkel veszi krl magt, hajlamos lesz fggeni tlk, ami nem vezet semmi jra. - Mg
egyszer fejet hajtott a trvnymester eltt, s elhagyta a szobt, az inas csendben hzta be az
ajtt mgtte.
Miutn Desmord Orn Moern magra maradt, tlttt mg egy kevs bort a poharba, majd a
kandall el stlj s a lngokba meredve megvrta, mg Helera aurjnak lenyomata kikopik az
rzkei kzl. Mikor mr tisztn tudott gondolkodni, nagyot kortyolt a predocibl, vgleg
szmzve a szjbl azt a keser, fmesen hideg zt, amit a boszorkny jelenlte oltott a nyelvre.
Igen nehezre esett visszafogni magt az ilyesfle nszemlyek kzelben, a hossz vek ta
tart sznjtk - amivel elleplezte valdi kiltt a krltte megfordulk ell - lassan elemsztette
az nuralmt.
Muszj lesz jobban sszpontostania, mivel Helera idvel mg hasznos lehet a szmra. Fleg
mivel nem mondott neki valtlant, mikor szemeket s fleket krt a Nekropolisztl keletre. Kevs
embere volt abban a vrosrszben, a tbbsgk pedig mr kiregedett. A fvizitor ezzel szemben
szmolatlanul fizette a nyelveket odalent, az informcikat pedig megtartotta magnak, semmit
sem bocstott az tszek s jogtancsosok kezre.
A trvnymester a kandall prknyra helyezte pohart, majd a vsetekkel bortott
lunirgyrt is mell hajtotta. Igazsg szerint az lett volna a legjobb, ha megszabadul a
varzstrgytl, de amg egyttmkdik a Parzsnvrekkei, jobb, ha a keze gyben tartja.
Htat fordtott a hamuba fullad tznek, s elhagyta a szobt, bezrta maga mgtt a slyos,
vasalsokkal megerstett ajt szrnyait. A dinasztia - amelybl a csaldja szrmazott - mr tbb
mint egy vezrede birtokolta a vrnegyed peremn ll palott, egy si, lupr ptmnyt, amely
nagyrszt egy kzponti, hatszeglet laktoronybl s a kr ksbb hozzptett szrnyakbl llt.
Ronda volt, huzatos s hideg, de a mlyn olyan titkok rejtztek, amiket semmilyen ms
ptmny nem tudott volna megvni az vszzadok vihartl s elleplezni a vrosban l
varzstudk ell.
Desmord lass lptekkel ereszkedett a palota gyomrba, keskeny folyoskon, szk
csigalpcskn haladt. A dsztelen, fekete bazaltbl rakott falak fullasztan magasodtak fl,
slyuk szinte kzzelfoghat ervel nehezedett a vllra. Senki sem akadt az tjba, a torony bels
rszeibe csak a csald kzvetlen szolgli lphettek, a vrosbl fogadott inasok s szolgllnyok
kvl, az alig vszzados peremszrnyban dolgoztak.
Eltartott egy ideig, mg lert a pinceszint alatt hzd kavernba, ahol egy szles, dszesen
kovcsolt abbitrcs zrta le a termszetes regekbl kialaktott sziklacsarnok bejratt. A
trvnymester a nyakban lg lncon viselt hromtoll kulccsal nyitotta ki, majd be is zrta
maga mgtt a rudak kz szortott ajt lakatjt.

Lassan, vatos lptekkel vgott keresztl az resen st, flhomlyos termen, amelynek
padlatt labirintusszeren egymsba kapcsold vsetek bortottk, faltl falig nyjtzva. Mg
fltig sem jutott, mikor panaszos nyszrgssel kavarodott fel a padlt bort por, testetlen
rnyalakokat fiadzva a levegbe. Desmord testt nylsan deg, anyagtalan vgtagok simtottk
vgig, brn keresztlszivrogva az ereiben kering vrt kstolgattk. Elgedettek lehettek, mivel
htrahzdtak a kzelbl, visszaereszkedtek a padl mrvnyba vsett rhelykre, ahol - ha a
csaldi krnikknak hinni lehet - Ifin alaptsa ta strzsltak.
Innentl kezdve hbortatlanul folytathatta az tjt, egyenest a hts falig, amelybe boltves
ajtt vgtak, a durvn megmunklt sziklba sllyesztve pntjait. A rnkkal s veretekkel
megerstett kapuzat mgtt gondosan berendezett alkimistamhely rejtztt, plafonig r,
knyvektl roskadoz polcokkal beptve. A lmpsokkal megvilgtott helyisg bzltt a
vegyszerektl, kzptt az vegkszsgekkel, rzcsvekkel, prolednyekkel telerakott
munkaasztal mellett elsszlttje, Yalor dolgozott, mindkt kezben folyadkkal tlttt vegcst
tartva.
- Apm! - pillantott fel a munkjbl, mikor Desmord belpett, s flrerakta a zavaros
oldatokkal teli vegeket - Megegyeztl a boszorknnyal?
A trvnymester odalpett az egymsba csavarodba vegcsvek, leptk, fzednyek kusza
halmaza el, s szemgyre vette a parzsrgkkel felforrstott prologtatk aljn pezsg
folyadkokat.
- Mondhatni igen, br mg semmi sincs kbe vsve. Elszr egyeztetnem kell a gylekezet
tagjaival, ilyen horderej dntst nem hozhatok meg egymagam. Csak nhny aprbb
szvessgben egyeztnk meg Maur Lorwysszal, aztn az id majd eldnti, mennyi hasznt ltjuk
neki s a nvreinek. Ha jl jtsszuk ki a lapjainkat, tbbet, mint amit viszonzsknt fel kell
ajnlanunk a segtsgkrt cserbe. Yalor rblintott, mikzben kezei sebesen dolgoztak, jabb
s jabb adalkokat keverve egy hasas vegedny gyomrban ltykld olajba. Desmord
elgedetten figyelte a munkjt: jval tbb tehetsg szorult bel, mint az ccsbe, s nem csak az
alkmia tern. A rgi erk, az sktl htramaradt tudomny is knnyedn formldott a keze
alatt, az rnyak s szellemek meghajoltak az akarata eltt. Ennek ellenre nem volt hibtlan.
A fi az egyszer npekkel soha sem tallt kzs hangot, trsadalmi kapcsolatai cskevnyes
kezdemnyek voltak csupn, ami nem volt megengedhet Desmord rksnek. Egyetlen
szrakozsa a gladitorviadalok ltogatsa volt; amikor csak tehette, valamelyik arna nztern
csrgtt. Elmondsa szerint semmi ms nem pihentette gy az elmjt, mint az egymssal
csatz viadorok sszecsapsai. A trvny mester remlte, hogy tnyleg ez van a httrben, nem
pedig a vr s a hall imdata, ami nem volt plda nlkl val a rgi erket hasznl
beavatottaknl.
- Vgezz gyorsan ezekkel, lemegynk a szentlybe - mondta neki Desmord, majd a hta mgtt
emelked knyvszekrny mell lpett, s felnyitotta a kzps polcra helyezett vasdobozt,
maghoz vve egy fiolnyit az egyms mell rendezett bdtszerek kzl. - Kszts kt adag
vralvasztt, jobban el kell nyjtanunk a szertartst odalent, a mltkori tl hamar vget rt. Ha
nem bred fel a jtevnk, akkor hiba grnk csodkat a gylekezet tagjainak, nem
tmogathatjuk ket, taln csak a szavainkkal.
A fi blintott, s folytatta a munkjt, tovbb adagolva a gondosan vlogatott alkotelemeket.
A trvnymester megvrta, mg vgez, majd egytt hagytk el a mhelyt a hts falon vgott
keskeny ajtn t, amely egy meredeken ereszked csigalpcsre nylt. Pontosan negyvenngy
fokot lpdeltek lefel, egy apr, kerek szobba, amelynek csupasz sivrsgt csak nhny, a
kvek kzli bevert kampra fellgatott ruhadarab s egy tlgyfbl csolt, alacsony ajt trte
meg.
Desmord a vashorgok eltt llt meg, majd intett Yalornak, s mindketten levetkztek, csak egy
brbl szabott gykktt tekerve a derekukra. Nem voltak pontos lersaik a szertartsok
szksges kellkeirl, ezrt aztn a crantai agyagtblkon htramaradt kpek alapjn ksztettk
el a hozzvalkat, tbb-kevesebb sikerrel.
Egytt lptek az alig mellmagas ajt el, s dallamosan szrnyal lupr nyelven mondtak
nhny engesztel imt, mieltt tbjtak volna a vsetekkel bortott szemldkfa alatt. Az tjr
mgtt megbj szentlyterem alacsony, hatszeglet helyisg volt, sivr falain klnyi
parzsgmbk ontottk a fnyt, rt ragyogsba ltztetve a padlba sllyesztett ldkat s a
kzptt ll szles kasztalt, amelynek vgben majd' lbnyi magas csontszobor kuporgott.

Desmord trdre ereszkedett a blvny eltt, fejt lehajtotta - szeme sarkbl ltta, hogy Yalor
is ttovzs nlkl ereszkedik a padlra. Elmormolt mg nhny imt, majd felemelte a fejt, s
szemgyre vette az eszels aprlkossggal faragott szobrocskt, amelyet minden egyes
alkalommal megcsodlt, mikor idelent jrt.
A srgsn csillog csontbl ksztett blvny vn volt, a trvnymester vlemnye szerint
vnebb mindennl, amelyet a Quiron dli partjn emberkz alkotott. Valsznleg egy
mlysglak aquir szrnyeteg csontjbl csiszoltk, amelyet valami mondabeli hs vagy hossz
let vadszhatott le a vilgfa gykerei kztt egykoron. Egy negyedkori kasisha aludta vgtelen
lmt a faragvnyok kztt, azok kzl val, melyek Cranta urait segtettk a kyrekkel szemben
vvott csatrozsok sorn. Desmord soha nem tudta kiderteni, hogyan kerlt a blvny a csaldja
kezbe, de azta hen szolglta a vrvonalt, megfelel szertartsokrt cserbe bven juttatva
hatalmbl gondozinak. Csak a csaldfk akaratnak engedelmeskedett, nyers, szabadon
formlhat erejt az ereikbe rtette minden bredsekor.
Az Orn Moern dinasztia ennek a hatalomnak segtsgvel kovcsolta maga kr a rgi vrbl
val csaldokat, megalaptva az Astesi gylekezetet, amely ers szektv szervezdtt az aszisz
fldeken l lupr s dolamin familk krben. Egytt vszeltk t a viharos vszzadokat,
rejtz szvetsget ptve a Quiron dli oldaln, amely lthatatlan pkknt sztte be a partvidk
vrosait, mindn olyan helyet, ahol akadtak mg a rgi vrvonalak leszrmazottaibl. A kasisha
gygytott, ha kellett, vagy tkok s rontsok formjban sprte el az ellensgeiket. A
legfontosabb adomnya mgis az a szabadsg volt, amely mentestette a gylekezet tagjait a
hetedkori vallsok imdata all, nem kellett idegen istenek hatalma eltt hajbkolniuk.
- Ksztsd el a pengket! - mondta Desmord a finak, miutn az is vgre rt az imnak. - n
addig gondjaimba veszem a vendgnket. - Felllt a padlrl, s a falak mell lltott, koporsnak
is beill ldhoz stlt, flrehzva a fedelt lezr rekeszeket. Felemelte a tett, amely alatt egy
meztelenre vetkztetett, hamufehr haj toroni fekdt; kezeit s lbait szorosan sszektztk,
szjt gondosan felpeckeltk.
A trvnymester kirngatta az elkbtott kyr szrmazkot a ldbl, s odavonszolta az asztal
mell, Yalor segtsgvel ldtva a mrvnyra. Idkzben a fi mr odaksztette a tizenkt
pengt a slyos alkotmny peremre, amelyeket majd hasznlni fognak a szertarts sorn. A
kasisha leginkbb a vrt s a fjdalmat szerette, fleg a tengerentlrl rkezett kyrek
leszrmazottainak vrt. Valsznleg mindenki msnl jobban emlkezett a msik kontinensrl
rkezett hdtk ltal elkvetett mszrlsra.
- breszd fel, s add be neki a mkonyt meg a vrfogt - bktt Desmord a toroni fel, akit a
Lncbartok szlltottak le a szmra az szaki Szvetsg egyik brtnbl, alaposan megkrve
szolglataik rt. Mg Yalor kiszedte a pecket a frfi szjbl, s nyelve al csepegtette a kt
fzetet, addig Desmord kiktzte a fogoly kezt s lbt az asztal ngy sarkhoz rgztve
vgtagjait. A mrvnyba metszett csatornk majd a blvnyhoz vezetik a vrt s a fjdalmat, gy
bresztve fel a faragvnyban szunnyad szellemlnyt.
A kyr lassan trt maghoz, br a nyelve al nttt bdtszereknek hla csak lassan, ertlenl
vonaglott, annak ellenre, hogy a tekintete tisztn s rmlten villogott arcban.
Desmord odalpett el, s kisimtotta a hamufehr tincseket a homlokbl.
- Ne erlkdj, csak feleslegesen frasztod magad - mondta neki, s az asztal tls vgben
gubbaszt szobor fel pillantott. - Nem fogok hazudni neked, sok szenvedsben lesz rszed, mire
az isteneid szne el jrulhatsz! De nem kell aggdnod - emelte meg a kezben tartott pengt,
amelynek visszafel hajltott, horgasra kovcsolt vgn megcsillant a parzsgmbk fnye. Kyrival ellenttben, a fjdalom nem rk.

tizenhetedik fejezet

az rasszony
Az amgy is telezsfolt pipereasztalon szttertett paprok elbortottk a simra csiszolt
mahagnilapot, a kzttk hever ldtollak, kalamrisok, pecstviaszrudak mennyisge pedig
mg egy rnokot is elborzasztott volna. Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir magnyosan dolgozott a
Vastncos fedlzetn rendelkezsre bocstott lakosztlyban, sajt kezleg krmlve le az
Ifinben l nemesen szletetteknek szl leveleket. Tz, tizenkt embert kvnt megkeresni s' a
bizalmba fogadni, akik haragban lltak a koronatancs valamelyik tagjval vagy magval a
nagykirllyal. Ennek ellenre nem rtott vatosan fogalmaznia, nem bzhatott vakon Ifin
rmnyban s cselszvsben l frangjaiban.
Hosszan pepecselt a viasszal, annyira belemerlt a munkjba, hogy Dalmarnak ktszer kellett
megkopogtatnia az ajtajt, mire kiszlt neki.
- A Jokultor megrkezett, asszonyom - mondta a komorna, mikor vgre belpett a
lakosztlyba. Az rasszony felpillantott a munkjbl, s szemgyre vette Dalmart, akit annak
idejn egy haonwelli zrdban neveltek fel a szmra. A komorna hsz ve dolgozott mr neki, de
nem emlkezett olyan alkalomra, amikor mosolyogni vagy rettegni ltta volna. Mg akkor sem
rezzent meg, mikor hrom vvel ezeltt egy tlbuzg kalmrherceg megbzsbl felfogadott
orgyilkos kse tttte a tenyert, hozzszegezve egy karosszk httmljhoz. Szeme sem
rebbent, baljval egyszeren trt hajtott a fick torkba, mieltt az pengjvel elrte volna
rnje oldalt.
Utna nyugodtan kifeszegette a kezt tt aclt, s miutn a sebt tkttte, nekiltott a
hulla eltakartsnl Eweryn sajnlta, hogy annak idejn csak egyet rendelt belle a zrdarend
aptasszonytl, br egy kisebb vagyonba kerlt a nevelse. Igaz, ami igaz, megrte az rt.
Hiszen: szinte brmilyen feladatot rbzhatott, az lete s titkai; biztonsgban voltak a kezben.
- Hadd vrjon egy kicsit az a dalnok! n mr tbb mint egy hnapja vrok, hogy felmutasson
valamit, de eddig mg nem rvendeztetett meg. Legyen most trelemmel! - Az rasszony
visszafordult a paprokhoz, lezrta az utols levelet is, vrs pecstviaszt cseppentve az egymsra
hajl paprlapokra, majd belenyomta a gyrjt. Gondosan sorba rendezte a leveleket, majd
sszepakol ta a szanaszt hever reszkzket. Mikor ezzel vgzett, maga el hzta a
szptszerekkel telepakolt dszdobozv s nekiltott kifesteni az arct.
Az utbbi napokban sok idt tlttt ezsttkre eltt. Rynar Nodar msodik ltogatsa ta
alaposan t kellett gondolnia a dolgait, fleg a kontraktust, amely az alidaxi kirlynhz kttte.
A kancellrral csak egy rvid megbeszlse volt, amelynek vgn Rynar vatosan tadott neki egy
levelet - az ujjai kz rejtette az apr paprdarabot mintha csak valaki figyelte volna a
tancskozsukat. Ksbb, mikor tolvasta a hrtyapaprra rtt sorokat, be kellett ltnia, hogy
nem jrt messze a valsgtl.
A kancellr a levelben beszmolt neki a haj kristlygmbjeibe rejtett varzsrl, amelynek
segtsgvel llandan szemmel tartjk a Jokultor emberei. Szt ejtett a boszorknykirlyn
mdszereirl, amelyek az rteslsei szerint nem sok jval kecsegtettek a szvetsgesei szmra.
Nem mintha ezzel jat mondott volna Ewerynnek; pontosan tudta, hogy csak egy bizonyos
hatrig bzhat Liliath kegyben. Amikor megalkudtak, maga a kirlyn sem titkolta ignyeit,
kemny feltteleket fektetett lersban, amelyek fedezeteknt a caedoni birtokot s a palott
kellett felajnlania. Az egyezsg legfontosabb rsze az esetlegesen trnra kerl Ornon hzassga
volt, akinek jvendbelijt a kirlyn szemlyesen akarta kivlasztani. Eweryn mg azt sem
tartotta kizrtnak, hogy maga Liliath akar frigyre lpni a fival, az alidaxi korona mell
megszerezve magnak az Aranytrnust is. Persze ahhoz neki is lesz egy-kt szava.
Minden msknt alakult volna, ha nem veszti el vagyona nagy rszt az Ibarn vgigspr
amund sereg miatt, ami megrendtette a dzsadok bankhzait. Mivel nem maradt elg vagyona,
knytelen volt szvetsgre lpni a kirlynvel, nem tallt mst, aki elegend arannyal s acllal
tmogatta volna vllalsban. De taln most, a Rynar Nodar ltal felvzolt szvetsg segtsgvel
lazthat valamennyit a alidaxi bklyn, s kikerlhet a kirlyn embereinek kzvetlen felgyelete
all.
Miutn kifestette az arct, felllt a tkr ell, s a ruhit lesimtva elindult, hogy szt vltson a
dalnokkal. Dalmarral a hta mgtt lpett ki lakosztlya ajtajn a fnyesen kivilgtott, szalonn
alaktott trkpszobba. Pr nappal azutn, hogy megkapta a kancellr figyelmeztetst, a sajt
lakrszbl eltvolttatta az sszes kristlygmbt, arra hivatkozva, hogy les fnyk zavarja a

pihensben. A varzskszsgek helyett illatostott gyertykkal gondoskodott a vilgtsrl. A

Jokultor egyszeren belenyugodott a dntsbe.
A dalnok a trkpszoba szles asztala mellett, a szokott helyn vrt r, fekete brsonybl
szabott, knny utazruhban, kabtja al vrvrs selyeminget hzott. Eweryn sokfle lcban
ltta mr - legtbbszr az alidaxi nagykvet maszkjban - de ha nmagt adta, a Jokultor mindig
gyelt a vlasztkos megjelensre. Mikor annak idejn Liliath bemutatta ket egymsnak,
hosszan ecsetelte a kpessgeit, mennyire tapasztalt s vilgltott, valamint pp olyan jl
forgatja a lantjt, mint ahogy a kardjt is.
- rasszony! - emelkedett fel ltbl a Jokultor, s meghajolt Eweryn fel. - Remlem, nem
rkeztem tl ksn, bizonyos gyek a vrosba szltottak, s csak most tudtam elszabadulni.
Eweryn kegyesen intett a szk fel, miutn maga is elhelyezkedett.
- Nem kell elnzst krned. A munkd az n rdekeimet szolglja, gy aztn nem fogom sietetni
a feladataid elvgzst. Csak arra vagyok kvncsi, hogy llunk az orszgbr gyvel. Trtnt
valami elrelps a vn Obarysszel kapcsolatban?
A dalnok gondterhelten vgigsimtott kopaszod homlokn, majd htradlt a szkben.
- Haladunk vele, ha nem is gyorsan. A trsaim megprblnak kiderteni pr dolgot a
magnletrl, hogy aztn ezeket felhasznlva prbljunk a kzelbe frkzni!-! Nem lesz
egyszer dolgunk. Az regember nagyon vatos, annak ellenre, hogy itt Ifinben gyakorlatilag
nincs mitl tartania. A vrosban szinte senkinek sem szolglna elnyre a halla.
Eweryn csendben hallgatta, majd maga mg intet, ahol a vitorls ablakain tl a Palotaerd
vaskos tmbje magasodott.
- Ahogy azt mr korbban is ajnlottam neked, taln ideje lenne kapcsolatba lpni az itteni
bartaimmal. Mindannyian rgi, hrneves csaldbl val nemesek, akikig ilyen vagy olyan okbl
kifolylag kegyvesztett vltak a btym szemben. A legtbbjk buksa a koronatancs
rmnykodsnak ksznhet, gy aztn szvesen segtennek neknk az gynkben.
A Jokultor ktkedve ingatta a fejt.
- Ez nagyon elnysen hangzik, asszonyom, de szmomra roppant kevs ahhoz, hogy megbzzak
ezekben az emberekben. Addig semmikppen nem javasolnm ezt a lpst, amg nem vgeztnk
az orszgbr gyvel. Egyelre tl egysges a koronatancs krl kiplt tmogatk kre, ha
majd sikerl megosztanunk ket, sokkal nagyobb sikerrel llthatjuk a sajt oldalunkra a
nagytiszteleteket.
Az rasszony egy darabig nem vlaszolt, csak az ujjn viselt cmeres pecstgyr vseteit
tanulmnyozta elmlylten.
- Jl van - mondta vgl. - Legyen gy, ahogy te mondod. Ameddig nincs elrendezve az
orszgbr gye, addig vrok a szvetsgeseim mozgstsval. De addig is szervezd meg, hogy a
komornm szrevtlenl lejusson a vrosba, Rynar Nodar hzba - mutatott a hta mgtt
vrakoz Dalmarra. - Onnan knnyebben szerzi nekem a hreket, radsknt a kancellrt is
szemmel tarthatja. gy aztn neked sem kell aggdnod miatta - emelte fel a kezt, mieltt a
Jokultor tiltakozhatott volna az utastsa ellen.
- Dalmar pp olyan jl kpzett, mint a te embereid. Sokszor jrt mr a vrosban, jobban ismeri,
mint brki ms kzletek. Juttasd le szrevtlenl a hajrl, a tbbit megoldja maga! - Eweryn
felllt a helyrl, nem adva lehetsget az ellenvetsnek. - Nem is tartalak fel tovbb, gondolom,
akad mg dolgod, vagy ha nem, akkor biztos rd fr a pihens. Holnap estre ksztsd el Dalmar
ksrett, az lesz a legjobb, ha minl hamarabb a vrosba kldm. Tbb informcit fog neknk
szlltani, mint a te embereid.
A Jokultor is felllt, s keskenyre szortott szjjal mosolygott az rasszonyra. Eweryn ltta
rajta, nincs nyre a feladat. Ennek ellenre nem mondhatott ellent, brmilyen hatalmat is
ruhzott r az alidaxi kirlyn. Az utastsokat vgre kellett hajtania, fleg most, hogy nem tudott
rvekkel kitrni az akarata ell.
- Krsed szmomra parancs, rnm. Holnap estre sszelltom a szolgld ksrett. - Ezzel
fejet hajtott az rasszony eltt, s elhagyta a trkpszobt; csak a citromos dzsadvz illata maradt
utna a levegben.
Eweryn visszament a lakosztlyba, az ajt eltt strzsl Dalmart maga utn intette. Odabent
lelt a pipereasztal mell, s maga el hzta a lepecstelt leveleket.
- Felejtsd el, amit odabent hallottl! - mondta a komornnak, mikor az bezrta az ajtt
mgttk. - Holnap elviszed magaddal ezeket a leveleket, s a kancellr segtsgvel kzbested

ket azoknak, akiket kijelltem. A Jokultor mondhat, amit akar, nekem nincs bizodalmam az
mdszerben,
- Asszonyom azt gondolja, hogy ellennk fordulnak? - krdezte Dalmar, aki ki nem llhatta a
dalnokot s a frfi szolglatra rendelt alidaxi boszorknyokat.
- Addig nem, mg szksgk van rm - vonta meg a vllt Eweryn, s az ujjai kz fogta az egyik
levelet. - De ha valami trtnik az orszgbrval, s utna azonnal feltnnk a vros falai kztt,
mg egy bolond is arra a kvetkeztetsre jut, hogy mi llunk az egsz mgtt. Ez alaposan
meggyengtheti a pozciinkat.
Dalmar flrebillentett fejjel pislantott a levelek fel.
- Hogy vesszk ennek elejt?
Eweryn megforgatta a kezben tartott levlpaprt.
- Egyszeren. Azt mondjuk a bartainknak, hogy az orszgbr hvott minket Ifinbe, titokban,
hogy senki se tudjon rlunk. Nekik - helyzetkbl addan - nincsenek j kapcsolataik a
nagykirly kreiben, gy aztn nem tudjk ellenrizni az lltsainkat. Ha pedig az regember
meghal, mr nem lesz, aki cfolja a mi szavainkat.
A komorna elismeren blintott, s tvette a selyemszalaggal tkttt levlcsomagot.
- Mi legyen, ha a kancellr nem rt egyet a terveiddel, asszonyom?
Eweryn trelmetlenl legyintett.
- Nem hinnm, hogy ellentmondana, ha kzld vele, ezek az n utastsaim. Amennyiben
alkalom addik, lpj kapcsolatba a Parzsnvrek nagyasszonyval! A j Rynar biztos meg tud
szervezni egy tallkozt. Kzld a boszorknnyal, hogy elfogadom az ajnlatt, s amint ez
lehetsgess vlik, szemlyesen is tallkozni akarok vele!
Dalmar fejet hajtott, s vatosan a ruhja al rejtette a csomagot.
- gy lesz, ahogy kvnod, rasszony - mondta, majd az ajt fel pillantott. - Kvnod, hogy itt
maradjak jszakra? - krdezte, de Eweryn megrzta a fejt.
- Nem, menj csak, s aludd ki magad! - A komorna fejet hajtott s magra hagyta rnjt.
Miutn Eweryn egyedl maradt, odalpett a fal mell lltott utazldjhoz, s elvette belle
az abbitacl pntokkal krbefogott zrdobozt. Flrehajtotta a kulcsnylst takar apr vaslemezt,
s az alatta rejtz acltnek nyomta a mutatujjt. A tske rintstl azonnal kiserkedt a vre,
s felpattant a dobozt sszefog szerkezet zrja. Ennl nem ltezett biztosabb lakat, elevenl
lktet vre nlkl nem lehetett felnyitni a szerkezetet.
Htrahajtotta a fedlapot, amely alatt selyemszalaggal tkttt iratcsom rejtztt, srgra
vnlt pergamenek, zrg rizspaprok, toroni kszts, mgival sajtolt itatsok. Eweryn
sztrakosgatta maga eltt a tbb mint tz v alatt sszegyjttt anyagot, s jra tolvasta a
lertakat. A legtbb feljegyzs klnbz varzstudk elmleti munkit tartalmazta, a hadri
lobogkkal kapcsolatos vizsglatok s felttelezsek sszestst. Mra mr maga is
szakrtnek szmtott a tmban, fleg azrt, mert szemlyes tapasztalatokkal is rendelkezett.
Elszr az apja lobogjrl, amellyel sikerlt kzeli kapcsolatba kerlnie, mg a btyja eltiltotta
a kzelbl. Ksbb aztn, mr zvegyasszonyknt tbb mint hrom vig volt a szeretje Rowon
egykori hercegnek, a hatodik fekete hadrnak, a wagandk nemzetsgfjnek, akit a szerelmn
kvl j nhny mr arannyal is tmogatott. A frfi sokat meslt a hatalmban ll mgikus
lobogrl, st nhnyszor mg azt is megengedte neki, hogy megrrintse az si varzstrgyat.
Ezzel a tudssal felvrtezve, Eweryn gy rezte, kpes lesz az abasziszi lobog hatalmt a javra
fordtani. Br a hadri zszlk maguk vlasztottk hordozikat, akadtak bizonyos rolvassok,
amelyek nveltk a felajnlkoz sikernek eslyt. Ezrt aztn szinte minden este jraolvasta az
sszegyjttt iratokat, az elmjbe vsve a haszontalannak tn rszleteket is.
Miutn vgzett az paprcsomval, visszapakolt mindent a dobozba, amelyet az utazldja
mlyre rejtett. Fradtsgtl lktet szemmel stlt t a lakosztlya tls sarkba, ahol az
ltzszekrnye el lltott paravn mgtt megoldotta a ruhja szalagjait s gyorsan
megszabadult szorosra csomzott fzjtl, amely mr fjdalmasan vgott a cspjbe. Felvette
hlruhjt, majd befszkelte magt az gyra halmozott dunyhk kz, knyelmesen elnylva a
selyemlepedn.
Rynar Nodar levelnek legrdekesebb rsze egy Ifinben tevkenyked boszorknyrend
nagyasszonynak ajnlata volt, amely alternatvt knlt az alidaxi kirlynvel kttt
kontraktusra. A kancellr szerint a Parzsnvrek vezetje jl ismerte Liliath s a megbzottjainak
mdszereit, radsknt elg hatalommal rendelkezett ahhoz, hogy szksg esetn szembe tudjon

szllni velk. Ha minden jl megy, Ewerynnek taln lesz lehetsge egyms ellen kijtszani a kt
nagy hatalm asszonyt, mg elfoglalja jl megrdemelt helyt, mint az ifj trnrks rgense.
Eweryn Dal Raszisz elgedetten hunyta le a szemt, miutn az orrig hzta a takarjt. Aznap
jjel megint az Aranytrnusrl lmodott, amelynek hta mgtt elevenen hullmz sttsg volt
a fekete lobog, a harmadik a hadri jelvnyek kzl. Az ezst s vrs rnkkal hmzett selyem
t hvta, svrogva knyrgtt egy erskez kirlynrt, aki mlt lenne a hatalmra, hossz id
utn elszr. Az rasszony gy rezte, megfelel majd a vn ereklye feltteleinek, s kpes lesz a
maga hasznra fordtani a selyembe brtnztt hatalmat. Ha pedig hivatalosan is a hadurak kz
emelkedik, akkor mr nem kell tartania a kristlykirlyn bosszjtl, hiszen a rgi hagyomny
szerint a fekete s a vrs hadurak nem emelhetnek kezet sajt fajtjukra, brmilyen gyekben is
lltak egymssal szemben korbbi letkben. Ezzel a megnyugtat gondolattal aludt reggelig,
nem akadt semmi, ami megzavarhatta volna az lmt.

tizennyolcadik fejezet
A vrs kobra
A raktrerd a temetdomb lbnl, egy elhagyott szently szomszdsgban llt,
cserptetejnek legmagasabb pontjn srgarz szlkakas forgott az egyre ersd szlrohamok
kedvre. Az plet keskeny, vasrccsal vdett ablakain nem szrdtt ki lmpafny, tejfehr
vegeik csak az odakint pislkol lmpsok vilgt tkrztk. Uron mor Solanor - a Vrs Kobra az egykori szently faragott oszlopokkal dsztett rkdjnak rnykbl szemllj te a raktr falait,
vrszn maszkjra apr cseppekben tapadt az jszakai pra.
- Mindenki a helyn van? - krdezte mellette vrakoz kapitnyt, s nyugtalanul pillogott az
oldaln rejtz fegyveresek fel. Az utbbi vekben ritkn addott alkalom, hogy szemlyesen
vett volna rszt rajtatsben, fleg gy, hogy neki kellett parancsolnia a kardforgatkat.
- gy tnik. Ngy jsz volt a tetn, de ezek a dlvidki fattyak gond nlkl becserksztk ket morogta Peytor, az egykori gladitor, akivel mr j nhnyszor dolgozott egytt korbban. Nekiltunk?
A Vrs Kobra idegesen vakargatta az alkarjra tekert ktst. Meztelennek rezte magt sajt
testrei nlkl, br panasza nem lehetett a frissen toborzott kardforgatkra. A gyakorlsnak hla
sszeszokott, kpzett csapatknt mozogtak, pillanatok alatt megszlltk a Csald legnagyobb
raktrnak krnykt.
- Mg vrunk - mondta, majd a vlla felett htrapillantott a szentlyben vrakoz alakokra, akik
kpenyeikbe burkolzva lltak a tredezett szobrok talapzatai kztt. Az Ezst Kobra s ksrete
rejtztt odabent, a kln j vezre kvncsi volt a frissen sszelltott csapatra, brl tekintete
szinte gette Uron tarkjt.
A toroni prblt inkbb az eltte ll feladatra koncentrlni. Elrbb hzdott az egyik oszlop
oldaln kuporg szrnyas mrvnyszobor rnykba, onnan frkszte az erdnek is beill
raktrplet krnykt. A megrzsei sokszor megmentettk mr az irhjt, s most gy rezte,
jobb, ha nyugton maradnak mg egy kicsit.
A raktrerd kr plt hzak szellsen, resen hagyott telkekkel s fldig rombolt pletekkel
elvlasztva lltak, oldalaikat beszttk a hnrrepkny virgos indi. A macskakves utak hol
szlesen, hol siktorokra szklve kanyarogtak, a falakrl lg vaslmpsok szakaszonknt srga
fnytcskat festettek a kopott kkockkra. Kevesen jrtak az utckon, az itt lk tbbsge az
alacsonyabb nprteg kzl kerlt ki: llstalan matrzok, chen kvli mesteremberek, hajpt

munksok, kiregedett katonk s zsoldosok. A vrosi rsg fegyveresei csak igen ritkn
jrrztek itt, akkor is a srbben lakott negyedeket fsltk t.
Fertlyrnyi vrakozs utn, mikor semmi sem mozdult a.krnyken, Uron vgl kiadta a
parancsot.
- Add meg a jelet! Indulhatnak - fordult az egykori gladitorhoz, aki intett a mgtte vrakoz
mentalistnak. Az pp csak felserdlt klyk a fal melll flrerugdosott tglatrmelk halmai
kztt kuporgott, s a jelzsre a szemt lehunyva sorra tmadsra parancsolta a raktrerd krl
rejtz fegyveresek egysgeit.
Szinte azonnal megelevenedett az jszaka, kt tucat, brvrtbe, lncingbe ltztt harcost fialt
az plet krl. Ngyfs csapatokban indultak a raktr oldalai fel, htukat a kzeli tetkn
felemelked jszok fedeztk, nylveszik hegye a tglbl rakott plet kijratait clozta.
- Gyernk! Gyernk! dnnygte maga el Uron maszkja mgl, s kihajolt a rgi szently
oszlopainak rnykbl, hogy jobban lssa a tmadsra lendl fegyvereseket. A karddal s
nylpuskval felszerelkezett harcosok derkhadt a Csald rgi, az Ezst Kobra mell; prtolt
kseli adtk, akiket a klnhoz jonnan csatlakozott gorviki corga emberei egsztettek ki.
Mindannyian maszkot viseltek, amelynek hasznlata futtzszeren terjedt a klntagok kztt,
mintha csak hasonulni akarnnak j vezrkhz. Uron vgigsimtott a sajtjn: kidolgozsa miatt
igazi mremeknek szmtott, de ennek; ellenre legszvesebben a tengerbe hajtotta volna. Nem;
szerette, ha a veresgeire emlkeztettk. Persze ebben az esetben a karjtl is meg kellett volna
szabadulnia.
Idkzben kardforgati elrtk elre kijellt helykig oldalt lapultak, a raktr szles,
ktszrny ajtaja mellett, htukat a falaknak vetve. Vezetjk, egy szlas termet gorviki
kzelebb lopzott a bejrathoz, s kt klnyi csomagot akasztott a deszkaszlakat sszefog
vasalsokra.
- Mi az? - krdezte Peytor a Vrs Kobrt.
- Valami gorviki rdngssg. Kpes mg a falakat is lerombolni, s megbzhatbb, mint a
vajkosok bbjai.
A corga vgzett az ajtval, s tvolabb hzdott a fstt ereget szerkezettl, amely sziszegve
kpkdte maga kr a krmnyi szikrkat.
- Htrbb! - intett krltte lapul embereinek Uron, majd maga is beljebb hzdott az
oszlopok takarsba. A raktrerd ajtajra erstett holmi abbahagyta a sziszegst, majd
menydrg robajjal tpte darabokra a vaskos kapuzatot. Nagyrszt befel robbant, de a szently
krnyket is elbortottk az arasznyi faszilnkok, amelyek kz tucatjval keveredtek a vasals
darabjai.
- Most! Elre! Uron fjdalmasan cseng fleibe csak halkan jutott el rohamra lendl
embereinek kiltsa. A Kobrk egykori kjmestere vatosan kilesett az oszlop mgl, szemgyre
vette a bejrat krnykt.
A vasalt kapu kzepn szles, ktembernyi lyuk ttongott, amelynek torkbl feketn kavarg
fstfelh bodorodott el, egyms utn nyelve magba az embereit. Odabentrl, a raktrerd
mlyrl riadt kiltozs hallatszott, amibe aztn hamar belekeveredett az egymsnak csattan
acl csengse. Alig nhny perccel ksbb az plet oldalajtajai kicsapdtak, utat nyitva a kifel
meneklknek. A tetkn vrakoz jszok azonnal munkhoz lttak, pontos lvseik nyomn
egyms utn hullottak fldre a kifel igyekvk.
A Vrs Kobra mr nem is szmolta, mennyivel vgeztek, mikor a berobbantott kapuzat fell
tmadt kiltozs odavonzotta a tekintett. Kken sisterg villmok csaptak ki a szilnkokra
hasadt tlgykapu maradvnyai kzl, egymsba fond nyalbjaik kt maszkos fegyverest is
kisodortak az plet el. Az els kettt hrom msik kvette, az egyik lngol ruhkban, a msik
kett pedig kbultan tntorogva, mikzben vrt klendeztek az arcuk ell flrehzott maszkok
mgl.
Htuk mgtt, a fsttel s aclcsattogssal teli plet belsejben jra villmfny lobbant, majd
egy magas, egyenes derek frfi stlt ki a kapu romjain, testt kken ragyog mgikus energik
veztk, sisterg rvnybe zrva az alakjt.
Az jszok azonnal clba vettk, de a horgasra kovcsolt aclhegyek nem jutottak a magitor
testig, kartvolsgban megakadtak a levegben, majd kkes villanssal az utcakvekre hullottak,
hegyk vrsen izzott a sttben. A boszorknymester pillantsa megkereste az pletek tetejn
gubbaszt lvszeket, majd magasba emelt baljnak mutatujjbl dinyi, srgs fnylvedkek

rppentek az jszok fel. Kett is clba tallt: a brvrtbe ltztt lvszek vltve, lngol
hajjal, parzsl ruhban zuhantak az utcakvekre.
- A rnagmbket! - sziszegte a Vrs Kobra, akinek maszkja kken izzott a hamis
villmfnyben. Gyorsan!
Kt embere - akik eddig ttlenl vrakoztak a szentig rnykban - elrbb lpett, magasba
emeltk kezkben tartott, tptett szmszerjaikat. Uron mr korbban szemrevtelezte a
klns szerkezeteket s a vjatukba helyezett agyaggolykat. Leginkbb a shadoni stlusig
pncltrkhz hasonltottak, aclhrjuk kzepn tenyrnyi brdarab feszlt a lvedkek kr.
A lvszek flemeltk fegyvereiket, a boszorknymester krl kavarg manavihart clozva.
Fmes csattanssal csapdtak elre az aclvek. A golybisok halkan surrogva szeltk t a
tvolsgot s vgdtak a magitor alakjt v, energibl sztt pnclba. Az agyagginsurnak
keresztelt varzstrgyak oldalba vsett rnk hesen lobbantak fel, mohn nyelve a szabadon
rvnyl mant. A boszorknymester szlelte a bajt, de mr nem maradt ideje cselekedni. A
testt vdelmez varzslatok erejket vesztve sorvadtak el, megpecstelve ezzel a sorst.
Elsnek a hta mgl, az plet belsejbl hajtott dobtr frdott a vllba, amitl
megtntorodott, a baljbl rad, kken izz villmok vgigperzseltk az utcakveket. Kzben a
tetkn rejtz jszok jra clra emeltk fegyvereiket, valsgos aclest zdtva a vdtelenn
vlt varzstudra. Hrom szvdobbans mlva mr a fldn hevert, mellkasbl kt tucat
nylvesz meredt az g fel.
- Jl van - fordult vissza a hta mgtt vrakoz mentalisthoz a Vrs Kobra, mikor a magitor
vgl a fldre kerlt. - Kldd be a tartalkot, s hvd a szekereket! Vgezznk gyorsan!
A klyk blintott, majd a homlokt rncolva meredt maga el, mikzben a halntkrl lass
cseppekben folyt az izzadsg. Az rnykban rejtz fegyveresek azonnal megrohantk a
berobbantott nagykaput. A msodik hullmban mr nem akadt gyakorlott kardforgat, de
hinyossgaikat ltszmukkal ptoltk. Beznlttek a raktrerdbe, fklyik fnye torz
rnyalakokat rajzolt a koromtl mocskos falakra.
Odakint, a htuk mgl lassan elzrgtek az eddig a szently mgtt vrakoz szekerek:
mindegyiket kt l hzta, a bakokrl nylpusksok figyeltk a krnyket, a hajtk mellett
gubbasztva. A fkapu eltt lltak meg, amelynek roncsai kzl azonnal hordani kezdtk kifel az
elmlt vben felhalmozott holmikat. Gyorsan s fegyelmezetten dolgoztak, alig fertlyra alatt
felpakoltk a raktrban tallt ldkat, amelyek az utbbi idben rabolt zskmnyt tartalmaztk rtkes btorokat, fegyvereket, pnclokat, bundkat, nhny szobrot s si relikvit.
Kszpnzbl s kkvekbl nem akadt egy darab sem, a Csald hjas pnzmestere, a dzsad
szrmazs Arany Kobra azonnal rtette kvr kezt minden egyes morzsnyi aranyra, a
drgakvek s kszerek pedig a Baltor testvrekhez, Ifin legjobb orgazdihoz kerltek.
- Vigytek a kiktbe! - adta ki az utastst Uron a kocsikat rz embereinek. - A haj a
megbeszlt helyen vr rtok. - Tbb szt nem is vesztegetett rjuk, htat fordtott a raktrhz
eltt vrakoz szekereknek, s Peytort maga utn intve visszaindult a romladoz szently
csarnokba, ahol az Ezst Kobra vrt r.
- Remlem lvezted a bemutatt - lpett a maszkos alak el Uron, mikzben a homlokra tolta
a sajt larct, s letrlte az izzadsgot az arcrl. - Amint lthattad, az j emberek egy kis
csiszolssal megfelelnek az elvrsaiknak.
- n mg nem innk elre a medve brre - csvlta meg m fejt az ezstmaszkos alak, akinek
ksrett ngy fegyveres s az Uron karjt megvg varzstud alkotta. Manapsg sokan
ringatjk magukat brndokba, hogy aztn Darton kebln bredjenek r a tvedskre.
Remlem, te nem ilyen ember vagy, Uron. - A kifejezstelen fmmaszk j nhny szvdobbansig
meredt a Vrs Kobrra, majd az Ezst Kobra htat fordtott a raktrerd fstlg
homlokzatnak, s a toronit az oldalra intve indult az egykori szently oldaln hzd siktor
fel.
- Csatlakozz hozzm egy darabon, akad mg megbeszlnie valnk!
Uron intett a hadnagynak, aki kt msik fegyverezi az oldalra parancsolva felzrkzott mg.
Az Ezst Kobra nem trdtt velk, gyors lptekkel, testreitl krlzrva indult neki a hzak
kztt hzd siktornak, olyan sebesen, hogy Uron alig brta kvetni.
- Mostantl kezdve a sajt kezedbe veheted az gyek intzst a vrosban. Ahogy lttam, a
csapatod mr elg tkpes ahhoz, hogy megoldd a problminkat.
A Vrs Kobra megkszrlte a torkt, s visszahzta maszkjt az arca el.

- Vannak mg gondjaim, nagytisztelet - mondta fojtottan, hogy mg a krlttk halad

testrk se halljk. -Nincsenek varzstudink. A legtbb hadra foghat magitor vagy az
ellenlbasainkhoz prtolt, vagy elmeneklt Ifinbl. A lehet leghamarabb ptolni kellene ezt a
hinyossgot, vagy olyan htrnyba kerlnk, amit nem tudunk acllal ellenslyozni.
Az Ezst Kobra felemelt kzzel intette nyugalomra.
- Nem kell aggdnod. Mr gondoskodtam errl, hamarosan megkapod a megfelel embereket.
A tbbi mr a te dolgod.
Uron ktkedve hallgatta, mikzben idegesen vakargatta az alkarjt.
- Szabad kezet kapok, Myrar?
- Egy bizonyos szintig - blintott r az ezstmaszkos alak. - Az utastsaimat idrl idre kzhez
kapod majd rsban. Ezeket kell kvetned. A kivitelezst rd bzom, gy irnytod a szervezetet,
ahogy csak akarod. A lnyeg a bevtel. Minl tbb terlet, minl tbb arany. Ezt tartsd szem
eltti
- Magam is gy terveztem, nagytisztelet - hajtott fejet Uron, aki nem kvnt vitba bocstkozni.
- Mi legyen a magasabb rang Kobrkkal? A legtbb alaposan bebiztostotta magt, nem tudom,
hogy juthatnnk a kzelkbe.
- A te feladatod nem mutat tl az eddigieken. Elg dolgod lesz azzal is, hogy idelent rendet
tartasz. J nhnyan mg mindig gy rzik, a zavarosban halszva meglophatnak minket. Nekik
nincs kegyelem. Nem trm, hogy valaki a sajt szakllra dolgozzon Ifinben. Az jtatos Kobrra
s a trsaira majd akkor kertnk sort, ha megszilrdtottuk a helyzetnket.
- Meg fogok tenni minden tlem telhett! - blintott a Vrs Kobra; rezte az larca alatt
algrdl izzadsgcseppek ss zt.
Az utck lassan emelkedtek; Az oldalt magasod hzak Ifin legrgebbi pletei voltak, kthrom emeletes, szrke grnitbl rakott, palatets hodlyok. A Vrs Kobra lassan rjtt, merre
tartank, s a flelem sszeszortotta a gyomrt.
Fekete kbl emelt, erdtsnek is beill fal magasodott elttk, tetejn arasznyi acltskkkel
gazdagon megtzdelve. Az emberfejnyi kveket sszetart habarcs mr nagyrszt hinyzott, a
rsekbe mcseseket, gyertykat, imaszalagokat, apr ldozati ajndkokat: kagyllncokat,
sznesre festett kveket dugdostak. Ifin Nekropolisznak falait semmivel sem lehetett
sszetveszteni A magas kraks mgtt vrosnyi srkert nyjtzott, csaldi kriptkkal, si
srokkal, amelyeket sr nvnyzet sztt be tlthatatlanul. A vros alaptstl hasznltk, rossz
hrt szertegaz alagtrendszernek ksznhette, ahol a lent jrt emberek szerint az elmlt
vezredek szellemei ksrtettek, a csontokkal kirakott falak kztt bolyongva halluk ta.
- Mit keresnk itt, Myrar? - krdezte Uron az Ezst Kobrt, miutn meglltak egy keskeny,
fekete vasalsokkal dsztett tlgyfa ajt eltt, amelynek srknyforma kilincsn zlden ragyog
rcpestis tenyszett.
- Semmi klnset. Mostansg ide helyeztem t a szllsomat. El se hinnd, milyen nyugalmas
odabent - vonta meg a vllt a maszkos alak. - Nagyjbl megbeszltnk mindent, gyhogy
visszamehetsz az embereidhez, jobb, ha szemlyesen ellenrzd a berakodst a hajba. Amint
pnzz tettk a felhalmozott rtkeket, keresned kell egy erdnek is hasznlhat pletet a Vasnegyedben. Szksg lesz egy helyre, ahonnan az embereinket irnythatod. - Mikzben beszlt,
egyik ksrje a keskeny kapu krl matatott, vgl kitrta a bejratot. Az aclmaszkos alakok
egyms utn tntek el a feketn st nylsban.
- gy lesz, ahogy kvnod. Mi legyen, ha esetleg n kvnnk szt vltani veled, uram? Hogy
rhetlek utol? -krdezte Uron, miutn lenyelte a szjban sszegylt keser nylat.
Az Ezst Kobra ingerlten intett az ajt mellett kialaktott imaflkk fel.
- Hagyj itt egy vrs gyertyt a bejrat melletti Amint lesz idm rd, tallkozni fogunk. Van mg
valami?
A Vrs Kobra megrzta a fejt.
- Nincs, uram. - Az ezstmaszkos alak blintott, majd htat fordtott Uronnak, s sz nlkl
eltnt a srkert ajtajban st sttsgben. Az utolsnak maradt larcos behzta a vasalsokkal
bortott ajtt, amelyen szinte azonnal fellobbantak a holtak nyugalmt v vsetek kacskaringi.
A Vrs Kobra lldoglt mg egy darabig a sttben, aztn idegesen visszaindult a kikt fel,
maga mgtt hagyva a Nekropolisz fekete falait. Ksrete nmn zrkzott kr, k is szorong
pillantsokat vetettek a temet irnyba. Uront nem lepte meg: ha az ezstmaszkos kobrnak a
fekete falak mgtt van a tanyja, akkor valsznleg sttebb a lelke, mint azt eddig gondoltk.
Nem mintha szmtana, dohogott magban, ingerlten vakarva meg az alkarjn viszket

sebhelyet. Neki nincs vlasztsa, szolglnia kell, legalbbis addig, mg nem tall megoldst a
vrhez kevert szellemmreg semlegestsre.

tizenkilencedik fejezet
a vizitor
lmban ott volt megint a rgi vilgttorony romladoz, mszfehr falai kztt, az reg
Gaontar tanyjn. A lny a kandall eltt lt, lbait egy szrmvel letakart lda tetetjn
pihentette, baljval az oldala mell lltott blcst ringatta. Fradtnak tnt, ennek ellenre
mosolygott, mint; minden alkalommal, ha Cyryrt megltta.
A torony als rszn kialaktott konyhban ott srgldtt a vn Gaontar, az egykori
lndzssbl lett vilgcsavarg, aki a nevelanyja kvnsgra fegyverforgatsra s egyb
frfidolgokra megtantotta. Az ikrek - Savai s Naval - az ajt mellett kockztak, Rosel, a trkeny
Rosel, odafent hallgatta a dalnokba oltott pota, Javer sikamls verseit, idnknt nagyot nevetve
a siralmas rmeken.
Cyryr prblta figyelmeztetni ket, de hangok nem jttek ki a torkn, tagjait mozdtani sem
brta. Ezttal sem tudott vltoztatni a trtntek menetn, knytelen volt jra vgiglni az
egszet.
Ktfell jttek, a fldszinti ajtkat mgival szaktotta tk ki a helykrl, az egyik mg a tokjt is
magval rntotta. Kendvel, maszkkal takart, korommal mzolt arc gyilkosok, a Kobrk
vlogatott emberei. Egyms sarkra lpve rontottak a rgi fny torony aljba, kezkben kardok s
nylpuskk.
Az ikrek haltak meg legelszr, mg a ksket sem maradt idejk elhzni, vrk szles
legyezben freccsent a falakra. Gaontar mellkast a szmszerjak lvedkei vertk t, a kezben
tartott rzednyt is tlyuggatva. Ekzben Cyryr mr a ksvel s egy trtt szklbbal harcolt
hrom gyilkos ellen, gyorsasgval ellenslyozva a rvidebb penge htrnyt. Tudta jl, hogy
nincs eslye, de nem adhatta fel a lnnyal a hta mgtt.
Kapott egy vgst a csukljra, egy msikat a combjra, s htrbb tntorodott. A feje fltt
les sikolts hastott a levegbe, majd nhny szvdobbanssal ksbb egy vrses rnyalat
fbl ksztett lant csapdott a padlhoz, apr darabokra trt. Hamarosan a gazdja is kvette.
Javer koponyja nedves reccsenssel hasadt szt a kvn. A Kobrk gyilkosai megmsztk a
falakat, s az ablakokat betrve a fels emeleteket is elznlttk. Nem maradt hov
visszavonulni.
Innentl kezdve vrs kdbe vesznek az esemnyek. A mindenfell rront fegyveresek pengi,
a hta mgtt zokogva imdkoz lny, a csecsem rmlt srsa, a fejk felett sikoltoz Rosel
hangja, ami nedvesen gurgulz hrgsbe fullad. Forr, frissen kiontott vr permetezik
odafentrl a vllra, csizmja alatt lassan skoss vlik a fnytorony padlata.
Noir ezttal kegyes volt hozz, a vgt nem kellett jra ltnia.
Cyryr izzadsgtl nedves pokrcok kztt bredt ntudatra, a Ffszek tetterben kialaktott
szoba kemny derkaljn. Egy ideig zihlva kapkodta a levegt, majd lergta magrl a takarkat,
s nygve egyenesbe tornszta magt. Tbb mint tizenht v telt el a vres jszaka ta, de mg
mindig elevenen lt benne az egsz.
A lnyt Deannnak hvtk, s a Dul Mordakok hercegkapitnynak hzban szolglt, mg
teherbe nem esett a kapitny magjtl. Meneklnie kellett, a Mordak csaldf nem engedhetett
meg magnak egy fattyt, aki ksbb trvnyes rksei ellen trhet a nagykirly vagy egy rivlis
hercegkapitny bbjaknt. A lny hossz bujkls utn, mr a gyermekvel a karjn rkezett
Ifinbe, vgs ktsgbeessben az akkori fvizitortl krve vdelmet. Merel Hrengror - aki abban
az idben mg csak a vizitorok rangidseknt szolglt - kapta a lny megvdsnek feladatt,
hogy aztn prtfogoltjra, Cyryrre hagyja a munkt, megbzva a fiatal vizitor helyismeretben.
pedig kudarcot vallott, amirt Deannnak s a gyermeknek az letvel kellett fizetnie.
Cyryr Wrases megrzta a fejt, hogy megszabaduljon az emlkektl. Fradt shajjal
feltpszkodott az gyrl s megdrzslte az arct. Alig pr rt aludt, de az lmai inkbb

kimertettk, nem felfrisstettk. Ennek ellenre napszllta utn a fvizitor palotjban kellett
lennie, hogy tallkozzon rgi mentorval.
Megmosta arct a szoba sarkba lltott bdogtl vizben, majd legjobb szabs brruhjt
hzta fel, amely flton jrt a harcra tervezett ltzet s egy utazruha kztt. Egy trt az vbe,
egy msikat a csizmjba rejtett, kardjt az oldalra csatolta. Frissen vsrolt, szles karimj
kalapjt a fejbe nyomta, majd elkereste az abbitacl keretbe szortott aranyjelvnyt, amelyet a
fvizitor kldtt neki, s a zsebbe rejtette. Msra nem lesz szksgei.
Az oldal lpcsn ment le az emeletrl, elkerlve az zlethelyisget, ahol a hangzavarbl tlve a
mostohaanyja s Zanza szolglta ki a trelmetlen vevket. A konyhba lerve maghoz vett egy
szelet kenyeret, azt rgcslva stlt ki a kertbe, s a mrgez lugast megkerlve tvgott az
gysok kztt. Miutn kilpett a kertkapun, alaposan krlnzett, de semmi gyansat sem ltott
a felfel kanyarg utcban, gy ht felhajtotta a gallrjt s nekivgott a Palotanegyed fel vezet
tnak.
Ifin lassan kszldtt az jszakra, az ablakokban s kapualjakban sorra gyjtottk meg a
lmpsokat s mcseseket, behajtva az vegek el szabott vaskos spalettkat. Ennek ellenre a
hzak kztt tekerg utckon s a szlesen elterl tereken nem hogy cskkent volna, inkbb
ntt a tmeg. Egy vndor szntrsulat rgtnztt eladst mutatott be kt szekrbl lltott
ideiglenes sznpadn, zajos kznsget vonzva. Cyryrnek gy tnt, valami komdit jtszanak,
amelynek csattanja egy kvr, kyrnek maszkrozott sznsz karaktern teljesedett ki. A nzk
szles flkrben csorogtak a szekerek eltt, nevetsk egyre harsnyabb lett, ahogy a toroni
jabb s jabb balszerencse ldozatul esett.
A vizitor hamar otthagyta a komdisokat, s tvgott a tmegen, a Palotaerd fel kanyarg
szekrutat kvette. Majd egy rn keresztl talpalt a gyalogosok szmra lnccal elkertett jrda
kvein, mikzben mellette sorra dcgtek el a szekerek s lptettek tova a lovasok. Vehetett
volna magnak egy j htast, de inkbb gy dnttt, jobb, ha mr most felveszi a vros ritmust,
ami alaposan kikopott tudatbl az elmlt majd' kt vtized alatt.
A Kiltdomb fenyeget mltsggal emelkedett eltte, alakja, akr egy tenger all felbukkan
leviatn htnak ve. Odafent a vaskos kfalakkal vezett Koronaerd ragyogott, krltte a
fnemesek s gazdag polgrok paloti, megbjva a falak rnykban. Szles, kanyarg utck
ereszkedtek lefel a kikt irnyba, mindkt oldalon kt ember magas, hromkar
vasoszlopokkal szeglyezve. Cifrra kovcsolt, lncokra aggatott mpolnk lgtak minden
karjukon, vegfszkkben olajjal kevert naftaszrmazk lngolt, zldes ragyogsba vonva a
kastlyok homlokzatt.
Cyryr Wrases siets lptekkel vgott keresztl a fnyesen megvilgtott utckon, ahol a ksei
ra ellenre emberek nyzsgtek. Jl ltztt polgrok, hintk, szolgk ltal cipelt hordszkek
siettek esti blokra, sszejvetelekre. Ifin rszolglt a hrnevre, nagyobb volt a tmeg, mint ms
vrosokban dlidben.
Az egykori vizitor tvgott kzttk, frissen vsrolt kalapja jtkony rnykba rejtette az arct.
Mr tizenht ve nem jrt a falak kztt, gy aztn ersen ktelkedek benne, hogy valaki
felismern, de azrt nem rtott az vatossg. A fvizitor kastlynak is beill hza kzvetlenl a
Palotaerd falai mellett, a fnemessg szmra fenn tartott udvarhzak kztt llt, megbjva egy
dszpark finak takarsban. Az erdforma plet bejrata eltti az Abbitgrda katoni
strzsltak, mellvrtjkrl messzire csillogott a boltves kapuzat magasba aggatott lmpsok
fnye.
Cyryr megkerlte az pletet, s az egyik oldals kaput kereste meg, ahol rsg helyett csak
vaskos rcsok riztk a bejratokat. Az egyik sr bokorcsoport takarsban: aztn megltott egy
apr kapuflkt, melynek oldaln tenyrnyi mcses pislkolt. A fal mell hzdva keresztlgzolt
a nvnyzeten, s megrntotta az oroszlnmancsot forml rzfogantyt, amely vkony szem
acllncon lgott a bejrat mellett. Br semmi hallhat eredmnye nem volt, azrt trelmesen
vrakozott, mg aztn a kapu kzepn kialaktott kmlelnylst takar fmlapot halk surrogssal
flrehztk.
- Igen? - a rekedten morran hang ingerlten szlt a keskeny rs mgl.
- Cyryr Wrases - a nylshoz emelte a futrtl kapott aranyjelvnyt. - A fvizitor hvatott
maghoz.
A kmlel mgl nem rkezett vlasz, csak a takarvas siklott a helyre. Cyryr trelmesen
vrakozott, mg aztn reteszek, zrvasak csattansa hallatszott, s a keskeny tlgyajt kitrult
eltte. Odabentrl halvny, borvrs izzs, s kellemes, szantlfra emlkeztet illat radt kifel.

- Befel! - parancsolt r jra a rekedt hang gazdja, akibl csak egy koromfekete sziluett ltszott
a kapuban. Amint Cyryr mgtt bezrult az ajt, az r elhzta a fggnyt, amely a bejratot
takarta el a bels teremtl. A szles, lpcshznak is hasznlt csarnok olajlmpsokkal
megvilgtva ragyogott, falait harci jeleneteket brzol szttesek, aranyozott dszfegyverek,
viharvert csatazszlk bortottk. A frfi, aki beljebb tesskelte az egykori vizitort, alacsony,
keskeny vll lupr volt, gondosan szabott egyenruhban.
- A kardodat! - nyjtotta a kezt Cyryr fegyverrt, hangja nem trt ellentmondst. A deresed
haj ajtnll vetern fegyverforgatnak ltszott, taln az Abbitgrda kiszolglt tisztje lehetett.
Merer Hrengror, a fvizitor mr korbban is szvesen fogadta szolglatba a kiregedett
altiszteket, egy letre lektelezve a veternokat.
- Bocssd meg Cwando modort, Myrar. Ritkn bzzuk r a vendgeink fogadst, ezrt mg
nem csiszoldott igazn hozz a feladathoz. - Cyryr htrafordult, s vgigmrte a lpcsn
lestl frfit. Magas, szles vll aszisz volt, katonsan rvidre nyrt haja aclszrke srte a
fejn. Knny vszoninget viselt, fltte egyszer mellnyt, amelyet nadrgjhoz hasonlan
brbl szabtak. Fegyver nem volt nla, csak egy vaskos kulcscsom fggtt az vn. Knnyed
lptekkel stlt Cyryr mell, s kezet nyjtott neki.
- A nevem Greysor, a nagy tisztelet Merer Hrengror titoknokaknt szolglok. A fvizitor
jelenleg elgg elfoglalt, de amint vgez, rgvest fogad tged. Kvess, krlek, s elvezetlek hozz!
- Cyryr blintott, majd a frfi nyomban indult felfel a mrvnylpcsn.
Az plet bels elrendezse nlklztt mindenfle hvsgot, br a vagyonokat r btorokat
avatott kezek vlogathattk. Kt lpcsn s egy keskeny folyson mentek keresztl, mire elrtek
egy tgas fogadszobba, ahonnan ngy ajt is nylt. Az egyik, ktszrny kapu eltt kt
enoszukei kardforgat strzslt, alacsony termet, mzbr frfiak, hollfekete hajjal.
- Vrj itt! - intette maradsra a titoknok. - rtestem a nagytisztelett az rkezsedrl. - Ezzel
tlpett a kt enoszukei kztt, behzva maga utn az ajtt.
Cyryr komtosan szemgyre vette a fogadterem berendezst, a falakra aggatott kpeket s
krpitokat, majd az ajt eltt ll kt enoszukeit mrte vgig. Gyakorlott kardforgatnak tntek,
kezk lazn pihent az vkbe tztt kardok markolatn. Olyan egyformk voltak, mint kt tojs,
feketn csillog szemeik rezzenetlenl meredtek maguk el, akr az kkvek. Hajukat is azonos
mdon, bonyolult kontyba ktve viseltk. Cyryr mregette ket egy darabig, majd a sajt
nyelvkn szlt hozzjuk.
- Norgen sang nor nan-sza? - Vlaszt nem kapott, pedig elg jl beszlte a szukk nyelvjrst
ahhoz, hogy megrtesse magt velk. A kt kardforgat tovbbra sem mozdult, ugyangy,
moccanatlanul meredtek maguk el. - Testvrek vagytok? - krdezte aztn, htha nem szeretnek
az anyanyelvkn szlni a klvilgi fajzatokkal. De gy sem kapott vlaszt, ami miatt mr kiss
bosszsan drzslte meg a homlokt. - Az aptok meg az anytok is az volt? - Ezzel aztn mr
elrte a kvnt hatst. A jobbra ll kardforgat szeme megrebbent, s lassan az egykori vizitor
fel fordult, fagyos pillantssal mrve vgig Cyryrt. Szlni nem szlt semmit, s mikor feltrult a
fvizitor szobjnak ajtaja, tekintett is visszafordtotta a fogadterem tls vge fel.
A titoknok megllt az ajtban, onnan intett Cyryrnek.
- A nagytisztelet fogad tged. - Az egykori vizitor blintott, s a ruhjt eligaztva lpett be a
kapunak is beill ajtn. Odabent kellemes meleg s flhomly fogadta, a vilgtsrl gondoskod
kristlyok alig pislkoltak dszesre kovcsolt falikarjaikban. A falak mellett a plafonig emelked
knyvespolcok lltak, oly mrtkben megrakodva knyvekkel, hogy szinte hallani lehetett a
deszkk panaszos nyszrgst. A vrs mrvny padl simra csiszolt felszne visszatkrzte a
plafonra festett freskkat, amelyek egymssal csatz vitorlsokat brzoltak.
Htrbb szles rasztal uralta a szobt, tetejn zavaros sszevisszasgban vaskos iratcsomk,
pergamentekercsek, tollak, tintatartk, paprnehezkek. Az asztal mgtti falon lepednyi trkp
fggtt Ifinrl, a vros vrsesbarna tintval rajzolt alakja medzaknt lelte krbe a kiktbl
karjt. A trkp eltt ll magnyos alak nem fordult htra, mg j nhny szvdobbansig
frkszte a vsznon kanyarg vonalakat, mintha csak olvasott volna a kusza tintafoltokbl. Vgl
nagyot shajtott, s szembefordult Cyryrrel.
A szlas regember gondosan nyrt ezstfehr szaklla szinte ragyogni ltszott a lmpsok
fnyben. Az elmlt vek kegyesek voltak a fvizitorhoz, szinte semmit sem vesztett erejbl.
Hta tretlenl egyenes, slyomarcban tisztn csillogott fakkk szeme. Mg a hangjbl sem
kopott ki a rgi, aclos l.

- Korbban jttl, mint vrtam - mondta Merer Hrengror, miutn vgigmrte egykori
prtfogoltjt. - Br gondolom, az zenetem alaposan felcsigzta az rdekldsedet.
Cyryr megvonta a vllt.
- Mondhatni. Remlem, megrte idig jnnm miatta.
A fvizitor blintott, aztn az egyik karosszk fel intett.
- Nem hvtalak volna, ha nem gondolnm komolyan- folytatta aztn, miutn Cyryr helyet
foglalt. - Eljtt id, hogy megfizettesd a rgi adssgokat.
Az egykori vizitor gnyosan horkantott egyet.
- Mirt pont most? Taln a kirly megelgelte a kgyk szagt? Br ahogy hallottam, az uralkod
mostansg kiss nehezen gyakorolja a hatalmt.
Merer Hrengror hosszan meredt Cyryrre, hideg tekintete nem tkrztt rzelmeket.
- A Mrgek Atyja halott - mondta aztn, s markba kapott egyet az asztaln hever paprok
kzl. - Vele pusztult a tancs tbbi tagja is, s mg j nhnyan a Kobrk fels krbl. A
maradk kgyk egymsnak estek, s gy marakodnak, mint mg soha. Naprl napra tbb hull lt
tallnak a falak kztt, jszaknknt valsgos csatatrr vltozik a vros.
Cyryr hosszan emsztette a hallottakat, majd szttrta a kezt.
- Mi ezzel a gond? Hulljon csak a frgese! gy legalbb megkmlnek tged egy csom munktl.
A fvizitor megcsvlta a fejt
- Olyasmibe tttk az orrukat, ami nem tartozik rjuk. Tl messzire merszkedtek.
- Mennyire messzire? - krdezte Gyryr.
-A nagykirly unokaccse, Rupren soha sem az eszrl volt hres, de most alaposan elszmtotta
magt. A kgyktl krt segtsget, hogy a nagybtyja halla utn a trnra kerlhessen.
Gyryr elismeren fttyentett.
- Szp. Br tudtommal a kirlynak van trvnyes, vr szerinti rkse. Vagy taln tvedek?
Merer Hrengror talnyos arccal tnyjtotta Cyryrnek a kezbe tartott paprt.
- Mondhatni. A dinasztia rgi trvnye szerint a legidsebb frfisarj rkli a koront, br ezt a
rendeletet mr egy ideje nem hasznlta az uralkodcsald. A jogtudsaink szerint nem is
rvnyes igazn, hiszen a Dal Raszisz csald nem egyenl az eredeti Otlokir-dinasztival.
Cyryr tfutotta a paprra felrtt sszegzst.
- Az uralkod mirt nem foglalta trvnybe a fia jogait?
A fvizitor ingerlten legyintett maga el.
- Mert akrhnyszor szba hoztuk neki, mindig feldhtette az tlet. Meg volt gyzdve rla,
hogy mindenki a hallt akarja. Mg a papokat sem trte maga krl, Antoh szolgiban a
Szvetsg kmeit, Tharr hveiben Toron csatlsait ltta. Mikor aztn az egszsge megromlott,
vgre tbbet foglalkozott az utdjval. Megszvegeztette az rksdsi rendeletet, amelyet a
koronatancs s a ligagyls nhny tagja is ellenjegyzett. A gond az, hogy mire alrta volna, a
betegsge lednttte a lbrl, s azta sem trt maghoz. Jelen lls szerint a nemesi tancsnak
kell majd dntenie, melyik rendelet szerint alakul a trnrkls sorrendje.
Az egykori vizitor tprengve meredt az lben tartott paprlapra.
- s te, vagyis a koronatancs nem tudja befolysolni a dntsket?
Merer Hrengror megcsvlta a fejt.
- Nem vagyunk olyan viszonyban a nemessg tagjaival, hogy szvessget krjnk tlk. A
legtbbjk mg az aranyunkat sem fogadn el. Az utbbi vekben letrtnk minden
szervezdst, ami veszlyt jelentett a koronra. Az orszgbr a kapcsolataival, a nagykancellr
arannyal, n pedig acllal, ahogy rgen is. Nincsenek bartaink Ifinben. Ellenben a Kobrknak...
nos, magad is ismered a Csald mdszereit. Jk a kapcsolataik s elg aranyuk van ahhoz, hogy
elegend szavazatot vsroljanak maguknak a nemessg krben. A nagygyls dntst csak a
kirly brlhatn fell, de most - llapotbl addan - nem emelhet szt semmi ellen.
Cyryr hosszan meredt maga el, aztn jra egykori patrnusra emelte a tekintett.
- A mi derk hercegkapitnyaink hogy vlekednek kialakult helyzetrl?
A fvizitor trelmetlenl legyintett a krdsre.
- El vannak foglalva a sajt bajukkal. A zszlhborban kivrzett mindegyik, most nincs erejk
a mi gondjainkat szaportani.
- Akkor legalbb velk nem kell veszkdni - mondta Cyryr. Tudod, hogy kik parancsolnak
most a Kobrknak?
Merer Hrengror rblintott.

- Igen.
- Akkor mire vrsz? Aclt a gyomrukba, s megolddik minden problmd. Ha lefejezed a
kgyt, a teste csak cltalanul vonaglik a fldn.
A fvizitor megrzta a fejt.
- Nem ilyen egyszer a dolog. A legtbb kgyhoz hasonlan nekik is kt arcuk van. Az jszaka
sttjben k is Kobrk, de amikor felkel a nap, akkor a vros s a nagykirly hsges polgrai.
Myrnon Orwan a Hromfej Tharrt szolglja, Mormed Ilhan a Hamoren bankhz feje, akinek a fl
vros tartozik, s ott van Carorg Rarg Emor, aki si vr aszisz, nagyon j kapcsolatokkal a
hercegkapitnyok kztt. k hrman elg hatalmasak ahhoz, hogy a trnra juttassk Ruprent,
akitl Antoh mentsen meg minket. Ezeken kvl ott vannak az alrendeltjeik, akik hozzjuk
hasonl, ismert s vagyonos szemlyek.
A fvizitor nagyot shajtott - A lnyeg, hogy nem emelhetek aclt rjuk a korona nevben.
- A korona nem, de n igen! - emelkedett fel a szkbl Cyryr Wrases, s kinyjtztatta a tagjait.
- Gondoltam, hogy valami ilyesmi miatt hvatsz ide.
A fvizitor vgigmrte egykori prtfogoltjt.
- Kpes vagy r? Nem jttl ki a gyakorlatbl?
Cyryr megvonta a vllt.
- Nem igazn. Tbb megbzst vllaltam az utbbi egy vben, mint korbban brmikor. A
zszlhbor utn nagy lett a kereslet a gyakorlott fegyverforgatkra. Azt mr most megmondom
neked, a szakrtelmem igen sokba fog kerlni a koronnak. Remlem, akad elg arany a
kincstrban.
Merer Hrengror ingerlten horkantott fel.
- Az arany miatt nem kell aggdnod. Br annak idejn ingyen is eltapostl volna nhny kgyt.
Cyryr megcsvlta a fejt.
- Hagynod kellett volna, hogy akkor vgezzk velk. Most nem lenne semmi gondod.
- Hagynom, mi? - Az regember hitetlenkedve ingatta a fejt. - Nem voltl magadnl. gy
viselkedtl, mint egy veszett kutya. Elbb vagy utbb a Csald vgzett volna veled, s engem is
magaddal rntottl volna az rletbe.
- Mgis mit vrtl?- morrant fel Cyryr dhsen. - Megltk a bartaimat! Megltk Deannt, a
fival egytt!
A fvizitor fradt mozdulattal simtott vgig a szaklln.
- Nem a te gyereked volt. A lny hallrt pedig a hercegkapitnyt is pp olyan felelssg
terheli, mint a Kobrkat, akik megltk. Vgl is adta ki a parancsot. Vele mirt nem vgeztl?
- Nem frkzhettem a kzelbe. Mire pedig mr kpes lettem volna r, addigra Tharr poklban
vergdtt a vn freg. A sajt testvre mrgezte meg.
Merer Hrengror megkerlte az asztalt, s lelt a karosszkbe, egy res paprlapot hzva maga
el. Kezbe fogott egy fehr ldtollat.
- De gondolom, azrt a Kobrkra mg mindig szvesen vadsznl - pillantott a vizitorra, a
hallgatst beleegyezsnek vve. - Lassan harminc ve gyjtm az adatokat rluk, gy ismerem
az ifini kln felptst, mint senki ms. - A knyke mellett magasod paprktegre mutatott. Ebben megtallsz mindent, amit kidertettem rluk, kapsz belle egy msolatot, hogy segtsem a
munkdat. Ezen s az aranyon kvl mire lesz mg szksgtl
Cyryr elhzta a pipjt, s komtosan megtmte, hogy. legyen ideje vgiggondolni a dolgt.
- Ha Kobrkra vadszol, csak olyan ember jhet szlam aki nem fl a kgyktl, vagy ami mg
jobb, szemlyes elszmolnivalja van velk. Ifinben is akad ilyen, de taln biztonsgosabb lenne
tvolabbrl, Erionbl, vagy dlrl, Sheral tls oldalrl kardokat toborozni.
A fvizitor hmmgve jegyzetelt, ldtolla sebesen percegett a papron.
- Nem lenne egyszerbb valamelyik fejvadszklnt felfogadni? Nem bzom a kalandozkban. A
klnok vadszai fegyelmezettebbek a szabad harcosoknl.
Cyryr nagyot pfkelt a pipjbl, illatos fstt fjva; a levegbe.
- Fejvadszok? Taln az Ikrek? Vagy valamelyiket a Szvetsg klnjai kzl? - megcsvlta a
fejt. - Nem bzhatsz bennk. Honnan tudnd, hogy nincs-e valami kzk a Kobrkhoz?
Merer Hrengror letette a tollt
- Akkor kit ajnlasz? A dlvidki zsoldos csapatokrl nem sok informcim van. A shadoni
Vasangyalokrl vagy a Bilincsvgkrl mr hallottam, hogy megbzhatak.
Cyryr megrzta a fejt

- A Vasangyalok kztt csak nemesi szrmazsak vannak, szerintem mg a kincstr is

belerokkanna, ha ket akarnd felfogadni. Br persze megrnk a befektetst, kpzett,
gyakorlott kardforgatk, akik a csatatr mellett a vrosban is megllnk a helyket. Vannak
varzstudik, s a legtbbjk amgy is rt a szemfnyvesztshez. A Bilincsvgk hasonlk, de k
nagyon knyesek a becsletkre. Ilyen munkra nem alkalmazhatod ket.
- Akkor? Kire gondoltl?
Cyryr Wrases hosszan meredt maga el, majd egy csattanssal becsukta a pipja kupakjt.
- Azt hiszem, most sproltam meg a kincstrnak egy raks aranyat! Olyan embereket fogadunk
fel, akik taln ingyen is tengelyt akasztanak a Kobrkkal, radsknt a kselik felrnek a
legjobbakkal.
Merer Hrengror lerakta a tollt, s sszevont szemldkkel figyelte egykori prtfogoltjt.
- Remlem, nem vrod el tlem, hogy tallgassak?
A vizitor kajn vigyorral meredt az regemberre, majd elrakta a pipjt. Kivrt mg egy kicsit, a
vgskig fesztve a hrt, aztn mikor a fviztor arct vrsre festette az ingerltsg, elmondta
neki az tlett. Merer Hrengror egy darabig mrlegelte a hallottakat, majd kezbe fogta a tollt,
belemrtotta a tintba, s szles mozdulattal thzott egy jkora ttel aranyat a paprjn.

huszadik fejezet
a kancellr
Rodhor Gasaggo krtyabarlangja egy rgi malom gyomrban bjt meg, amelyet mg Ifin
alaptsnak idejn emeltek, kzvetlenl a vrosfal s az rdomb kaszrnyinak
szomszdsgban. don, fklyafsttl megfeketedett mennyezetrl faggygyertykkal
telerakott, kerk formra kovcsolt csillrvasak fggtek, fnyk elveszett a hatalmas kiterjeds
csarnokban. Az egykori hodlyban - ahol annak idejn a fogaskerekek s a szjhajtsos rlkvek
dolgoztak egsz nap - most kttucatnyi jtkasztal foglalta a helyet, szznl is tbb
szerencsevadsszal krbevve. A vrs posztval szegett tlgykszsgek kztt kt ember magas,
kovcsoltvas kandelberek lltak, fjt vegbrval dsztett karjaik mhben naftaolajjal tpllt,
ktarasznyi lngok lobogtak, srga ragyogsuk moh csillogst csempszett az asztalok kr gylt
jtkosok szembe.
Rynar Nodar a csarnok keleti faln vgigfut galria alatt vrakozott, az ott kialaktott italmrs
egyik asztala mellett. Nem volt egyedl, az rasszony komornja, Dalmar, s sajt testre, Rezha
alkotta a trsasgt, akikkel mr tbb mint egy rja csrgtek trelemmel a knyelmetlen
szkeken, hogy a jtkterem tulajdonosa vgre fogadja ket.
- Ezzel keresi a pnzt? - Dalmar ktkedve ingatta a fejt, mikzben a krtyaasztalok krl
rvnyl tmeget szemllte. - Mifle nemes az ilyen?
A kancellr csak megvonta a vllt.
- Bukott - mondta halkan, majd belekortyolt a kupjban ltyg borba. Nem mondott
valtlant, nagyon jl ismerte Rodhor Gasaggot, aki a szerencsejtkok mellett pnzklcsnzssel
is foglalkozott. Hrneves csaldjnak sei elszrnyedtek volna, ha ltjk, vrk hov csszott le
alig tz v alatt.
- Ezt prbltam elmagyarzni korbban - folytatta aztn a kancellr. A hlgyed tl sokat vr
azoktl az emberektl, akiket megneveztl. A legtbbjk mr rgen nem tartozik a meghatroz
szemlyek kz, nincsenek kapcsolataik, nincsenek bartaik. Nem vletlenl estek ki a nagykirly
s a fnemessg kegyeibl. Sok hasznukat nem lttjuk, a beavatsuk pedig tbb mint veszlyes.
Dalmar nem vlaszolt, csak feszlten figyelte a krtyaasztalok kztt stlgat frfiakat s
nket; arcrl nem lehetett leolvasni semmit. Rynar kvette a tekintett s maga is szemgyre
vette az sszeverdtt trsasgot.

Az rdomb aljban plt krtyabarlang kznsge igen tarka kpet mutatott, akadtak jl
ltztt, testreik ksretben rkez nemesek, kzrend polgrok, s tutaznak tn, kopott
ruhs szerencsevadszok. A legtbb asztalnl hrman-ngyen is jtszottak, nhol krtya helyett
kockkkal vagy tvoli vidkekrl szrmaz tbls jtkokkal mlattk az idt. A galria magasba
kanyarg lpcssor rnykban minden ignyt kielgt italmrs mkdtt, a pkhls
vegekkel megrakott polcok eltt kt csapos, a szgletes csols pult mellett hrom felszolgl
srgldtt. A kihvan ltztt nk meglls nlkl cirkltak az asztalok kztt, nem hagytk
szomjazni a jtkba belemelegedett vendgeket.
- Mi miatt vesztette el a kirly jindulatt? krdezte tle Dalmar.
- Ha jl tudom, bizonyos elmaradt adk s vmterhek gyben idztk a koronatancs el,
amikkel aztn nem tudott elszmolni. A nagykancellr s az orszgbr egyhang dntse utn a
fvizitor emberei elkoboztk a hajit, Vr-negyedben ll palotja pedig visszacsatolsra kerlt a
kirlyi birtokhoz. Csak a vrosi hza s a felesgi utn rklt vagyontrgyak maradtak meg neki,
tbbek kztt ez a hodly. - Rynar a kupjval mutatott krbe a krtyabarlang falain. - Gasaggo
egykoron a nagykirly trnokkapitnyaknt szolglta a koront, de mra alaposan lecsszott
korbbi hatalmhoz kpest. Nem nyerhetnk semmit a bartsgval, mivel nincs olyan
helyzetben, hogy az gynket szolglja. Viszont ha megjelenik az oldalunkon, a hre elijesztheti az
amgy hasznlhat embereket.
Dalmar oldalt pillantott r, majd jra a tmeget frkszte.
- rtem, amit mondasz, de nekem nincs vlasztsom. Az rnm parancsait kvetnem kell, csak
nagyon indokolt esetben trhetek el az utastsaitl.
Rynar felhajtotta maradk bort, s letrlte a bajszra tapadt cseppeket. Alig hrom napja
volt a vendge Eweryn Otlokir komornja, de mr most elege volt belle. Nem tartotta j
tletnek, hogy olyan ifinieket vonjanak a bizalmukba, akiknek hsge ersen ktsges, hiba
llnak haragban a koronatanccsal vagy pp magval a nagykirllyal. A mai napja amgy is
srnek grkezett, napszllta utn egy temetsre volt hivatalos, Ramor Unruyn, Ifin
legvagyonosabb olajbrja tvozott Darton birodalmba, s bcszatst ma jszaka tartottk az
Unruyn-palotban.
Mr pp szt emelt volna a tvozs mellett, mikor valahonnan a tmegbl egy alacsony,
kopaszra borotvlt frfi keveredett az asztaluk mell, s megllt az oldalukon. Zekjn a hz
fogaskerkre hajaz cmert viselte.
- Myrar Gasaggo most tud fogadni benneteket mondta, s a terem tls vgbe mutatott.
Rynar azonnal felemelkedett a helyrl, s intett a tbbieknek is.
- Akkor menjnk! Ne vrassuk meg a nagytisztelett!
Hatrozott lptekkel vgtak t a tmegen, a kopaszra borotvlt szolga nyomban. Egyes
helyeken srn sszetorldtak az emberek, fleg a kockadobsra hasznlt, magastott perem
asztalok mellett, ahol tucatnyian is krbelltk a vrs posztval leszegett jtkteret. Rynar gyet
sem vetett a hangosan kiltoz jtkosokra, akik a nyert, vagy pp elvesztett pnzk miatt
emeltk fel a hangjukat. Csak egy magas, vrvrs haj, csontsovny lny keltette fel a figyelmt
egy pillanatra, aki mintha ket figyelte volna a kockk helyett.
Aztn az asztalok elmaradtak a htuk mgtt, s trtek a csarnok tls oldalra, ahol komor
arc fegyveresek vigyztk a fggnykkel levlasztott tjrk bejratt. Rodhor, az egykori
trnokkapitny vigyzott a jtkterme rendjre, a kardforgatk mellett akadtak varzstudk is a
zsoldjban. A bels termekbe vezet ajtk eltt strzsl rk mr Vrhattk ket, mert krds
nlkl kitrtk a nehz, vasalsokkal megerstett ajtt, utat nyitva a tulajdonos
magnlakrszbe.
Odabent vastag sznyeggel tertett, falikrpitokkal teleaggatott terem rejtztt, kzepn
hatalmas, tlgyfbl faragott asztallal. A btorszrny tetejn vasbl kszlt pnzes ldk
hevertek egyms mellett, a szabadon maradt terletet pedig pnzrmkbl emelt tornyok
foglaltk el, arany s ezst vegyesen. Mgttk, egy magas tmlj karosszkben dolgozott
Rodhor Gasaggo, feszlt figyelemmel szmllta az eltte sorakoz rmket. Mikor a kopasz szolga
bevezette ket, s a htuk mgtt rkez Rezht, felpillantott a munkjbl, knnyed
mozdulattal kzelebb intette maghoz a vendgeit. Alacsony, szlesvll frfi volt, inkbb tnt
valami kiregedett kardforgatnak, mint egy krtyabarlang tulajdonosnak.
- Az n j Rynar bartom! emelkedett fel ltbl, mikor a kancellr az asztala el rt, s
nagyvonalan mutatott a kt elksztett karosszkre. - Csak nem egy jabb klcsn gyben
rkeztl? Neked mindig van hiteled nlam.

A kancellr elnz mosollyal lt le, s felemelt kzzel akasztotta meg a bukott trnokkapitny
szavait.
- Nem, ksznm, manapsg mr vatosan bnok a pnzzel. Most csak ksrknt vagyok jelen.
Egy kzs ismersnk gyben jrok el, akit mg a hivatali idkbl ismertl - blintott a mellette
helyet foglal Dalmar fel, aki elhzta a ruhja ujjba rejtett levelet, s tnyjtotta Rodhornak.
Az uzsorss vedlett nemes tvette a szalaggal tkttt paprost, s hmmgve vette
szemgyre a vrs viaszba nyomott hercegni pecstet. Gyors mozdulattal feltrte, s tfutotta a
fekete tintval rtt sorokat.
- rdekes. Szavamra, rdekes. - Felpillantott komornra, sszehzott szemmel mrte vgig
Dalmart. - Ha jl veszem ki az zenetbl, az rasszony itt van Ifinben?
- gy van, nagytisztelet - blintott a komorna. - Itt van, s a segtsgedet kri gyei sikerre
vitelhez. Testvrbtyja betegsge s a trnrks ifj kora miatt szksgt ltja a jelenltnek,
kell valaki, aki ezekben a nehz idkben az orszg s a dinasztia rdekeit tartja szem eltt.
Rodhor rdekldve hallgatta, szbe csavarod szemldke enyhn megemelkedett.
- Mert a koronatancs nem ezt teszi?
Dalmar szttrta a karjt.
- n ezt nem tudhatom, nagy tisztelet. De mivel a tancs tagjait vrsgi ktelk nem fzi a
dinasztihoz, rdekeik esetlegesen nem fedik egymst a Dal Raszisz csaldval.
Az egykori trnokkapitny htradlt a szkn, s hosszan gondolkozott a komorna szavain.
- s mit knlna az rasszony a segtsgemrt cserbe?
Rynar a szeme sarkbl pillantott Eweryn bizalmasra. Az asszony nem osztotta meg vele, mivel
prblja a maga oldalra csbtani Rodhort.
- Akik tmogatjk rgensi kinevezst - kezdte Dalmar -, szmthatnak a jindulatra. Egy olyan
gyakorlott politikusra, mint amilyen te vagy, uram, minden bizonnyal a korona kzvetlen
szolglatban sznna szerepet. Jvedelmez s bizalmi llsban, mint amilyen vekkel ezeltt a
tid volt,
Az egykori trnokkapitny megvakarta a fejt, ujjai eltntek gndr, aclszrkre fakult
hajban.
- Ez egy igen csbt ajnlat, de felttelezem, garancit semmire sem tud adni az rasszony.
Dalmar oldalra hajtotta a fejt.
- Ha valamifle rsban megellegezett bizalomra gondolsz, nagytisztelet, abbl tudunk a
kvnalmaidnak megfelelt kszteni. Az rnm pecstjvel elltott megbzlevelek azonnal
rvnyre emelkednek a rgenss vlasztsa utn.
Rynar sszeszortott szjjal hallgatta. Neki bezzeg nem ajnlott pecsttel hitelestett megbzst
Eweryn, br gy tnt, Rodhor Gasaggot ez sem nygzte le igazn. Meghallgatta a komorna
szavait, mikzben a kezben tartott levelet nzegette, mg meg is szagolta a srgs rnyalat
paprost.
- Nos, ez igazn megtisztel ajnlat, de sajnos nemet kell mondanom - felelte fintorogva, majd
odablintott a fal mellett vrakoz szolgnak, aki meghzta az oldala mellett lg vkony ktelet.
Valahonnan tvolrl, a falak mgl halk csilingels hallatszott.
Rynar zavartan pillantott az egykori trnokkapitnyra, majd az oldaln csrg Dalmarra, aki
szintn rtetlenl meredt Rodhorra. A htuk mgtt ll eunuch is megrezhetett valamit, mert
oldalt lpett, ujjait a fegyvere markolatra fonta.
- Az utbbi idben ktttem nhny olyan zletet; amelynek felttelei igen szigorak, br
ennek arnyban igen jvedelmezek is - mondta Gasaggo, s felllt a szkbl. - A szerzdsem
sajnos nem engedi meg, hogy brmilyen kontraktust ltestsek az rasszonnyal, vagy ms, a
koronhoz kzel ll szemllyel. Fleg azrt, mert feladataim kz tartozik a nemessg krben
szervezd rdekszvetsgek jelentse a feljebbvalmnak. - A htuk mgtt feltrultak a helyisg
falra vgott ajtk szrnyai, s fegyveresek znlttek a terembe.
A kancellr csettintett Rezhnak, aki mr a kardjt emelve fordult feljk, de ura jelre
leeresztette azt. Rynar szttrt karral emelkedett fel a szkrl, nehogy ujjai az vbe tztt tr
markolata kzelbe tvedjenek.
- Myrar Gasaggo, n csak kzvett vagyok, radsul a koront szolglom, semmi szksg effle
eljrsra.
- Pontosan tudom, kit szolglsz - intette le az egykori trnokkapitny, s az asztaln emelked
pnzoszlopok fel bktt az ujjval. - Akinek elg aranya van, az knnyedn megszerzi a te
szolglataidat.

Rynar Nodar leeresztette a kezt, s a mellette ll Dalmarra pillantott, aki helyzetkhz kpest
valszntlen nyugalommal nzett az ket krbezr fegyveresekre. Az rasszony komornja
vgl visszafordult az uzsorss lett nemeshez, hidegen csillog szeme Rodhor tekintett kereste.
- Brmennyi aranyat is kapnl rtnk, az rnm megduplzza az sszeget.
A bukott nemes csak legyintett egyet.
- Ez nem arany krdse - mondta az egykori trnokkapitny, s feltrte az inge ujjt. Az alkarjn
fekete sebhely hzdott hosszban, akrha tintval festettek volna a hsba. Rynar gy ltta,
mintha llny vonaglana a bre alatt.
- Magam nem mrlegelhetem az ajnlatodat, csak a feljebbvalm dnthet az gyetekben. Amg
rtestem, addig itt maradtok.
Rynar gondolatai meglls nlkl forogtak a homloka mgtt, megprblt valami kiutat tallni
a szorult helyzetbl.
- Szerintem kr ilyesmivel zavarni az orszgbrt. gy vlem...
- Ki mondta neked, hogy az orszgbrt szolglom? - vgott a szavba az egykori trnokkapitny,
majd intett az embereinek. - Mostantl az Ezst Kobra vendgei vagytok. - Tbb szt nem is
vesztegetett rjuk, csak a fegyvereseknek vakkantott nhny parancsot. Rynar - mivel amgy is
kifogyott az rvekbl - nmn trte, hogy Gasaggo emberi megszabadtsk a trtl.

huszonegyedik fejezet
a trvnymester
Egy temets miatt gyltek egybe, amely ms esetben nem szmtott volna igazn fontos
esemnynek, de rnykban legalbb mindannyian egy helyen jelenhettek meg, felesleges
figyelemkelts nlkl. Az Astesi gylekezet bels krnek tagja, Ramor Unruyn, az Unruyn csald
feje tvozott hossz betegeskeds utn a krpit tloldalra, az si mdon, mregpohrral
knnytve szenvedsein. Hetvenedik esztendejn tl jrt mr, mikor a betegsg gynak dnttte,
de mg most is volt annyi tarts benne, hogy maga vlassza meg az idt, mikor akar Darton szne
el llni. Desmord krges lelk, makacs bolondnak gondolta, aki nem volt hajland a segtsgt
krni, pedig a kashisa hatalma kpes lett volna megmenteni az lett.
Ramor Unruyn egykoron blnavadszattal szerezte meg csaldja vagyonnak alapjait, egyetlen
korhadt brkval s harminc emberrel vgva neki a tengernek. tven esztendvel ksbb aztn
mr egsz flottra val vitorlst s a leviatnok feldolgozsra hasznlhat uszlyszigetet
hagyomnyozhatott a fiaira. A sikereihez nagyban hozzjrult a gylekezet tmogatsa, azonban
bizonyos szerzdsek, cet vadszati jogok s a blnaolaj a korona ltal trtn felvsrlsa csak
megfelel kzbenjrs utn vlt lehetv. Ezek s a sajt ravaszsga tette a dli part legnagyobb
olajkereskedjv.
A trvnymester a szjba dobott egy darab pcolt tintahalat. A fehrborban fztt, majd
ksbb fszerparzs fltt dibarnra fstlt kalmrhal vajknt olvadt el a szjban, kellemesen
csps zt hagyva a nyelvn. Az Unruyn csald nem fukarkodott a virrasztsra sszegyltek
vendgl ltsnl, az asztalokra kerlt tkek s nedk a kirlyi csaldnak is becsletre vltak
volna.
A palota legnagyobb csarnokban ravataloztk fel a vn Ramort, a mrvnylapokkal kirakott,
szlein oszlopokkal altmasztott dszterem kzepn. Hmzett kagylselyemmel letakart
emelvnye fltt, a mennyezetre vgott tet-ablakok krbevasalt kristlyvegein tragyogtak a
csillagok, fnyket kvetve az eltvozott lelke a szfrk kz emelkedhetett.
Desmord Orn Moern a terem szln hzd oszlopsor rnykban falatozva figyelte az elhunyt
el jrulkat, akik hossz sorban rkeztek napszllta utn, hogy lerjk a tiszteletket a
cetvadszbl lett olajbr eltt. Ott volt az sszes a rgi csaldok kzl, luprok, dolaminok, a
kyreknl mlyebb mlttal rendelkez vrvonalak.

Ramort derkig r grnitemelvnyre fektettk, jl szabott selymekbe, dszes mellvrtbe

ltztetve utols tjhoz. A feje mgtt, az emelvnyhez tmasztva zszlshajjnak szles
kormnykereke llt, amelyet fejszvel vlasztottak le a fedlzetrl, hogy a kapitnyt elksrje a
Ftyol mg, s segtsen utat tallni a tlvilg ramlatai kztt.
- Ahogy ltom, eljtt mindenki. - Desmord Yalorra pillantott. A fi hozz hasonlan az
sszegylteket figyelte, kezben karcs kristlykehellyel, amelynek blben aranyszn habzbor
pezsgett.
- Kiket hvjak oda tancskozsra? - krdezte az apjt, miutn felhajtotta az italt.
A trvnymester hosszan gondolkodott, mieltt vlaszolt volna, s jabb szelet tintahalat szrt
a villjra.
- Csak a szoksos hrmat, illetve az ifj Unruynt. Hadd rezze t, mit is rklt az apjtl a
vagyon mellett!
Amgy is terveim vannak vele, jobb, ha minl elbb sikerl az gyeinkbe vonni.
Yalor nem szlt semmit, csak fejet hajtott s eltnt a flhomlyos terem rnykai kztt, hogy
megkeresse a gylekezet hrom legbefolysosabb ifini tagjt. Desmord sem vrt tovbb, hanem
maghoz intett egy szolglt a gyszul lk krl tblbolk kzl, s a gondjaira bzta a tnyrjt.
Csak az illendsg kedvrt kstolta meg a felszolglt tkeket, nem akarta, hogy a tancskozs
eltt a jllakottsg eltomptsa figyelmt.
Gyors lptekkel tvgott az apr csoportokba verdtt vendgek kztt, akik halkan
beszlgettek a flhomlyos teremben, idnknt egy-egy csaskt rva a kzptt fekv holttest
fel, knny lmot, bks utazst kvnva az eltvozottnak. Sokan lptek Desmord kzelbe,
mikor meglttk, a legtbben csak dvzltk, msok az elhunyt csaldf rdemeit mltattk,
mintha csak bizonygatni kellett volna neki a cetvadszbl lett olajbr sikereit. Eltartott egy ideig,
mg tvergdtt a hdoli kztt, hogy eleget tegyen ktelessgnek.
Htrbb, a terem tls vgben egy apr emelvnyt csoltak ssze a szertarts idejre, ahol az
elhunyt zvegy fogadta az elbe jrulkat, hta mgtt gyermekei koszorjval. A vn
Ramornak kt fia mellett ngy lnya is szletett tle, akik a gysz idejn visszatrtek anyjuk
mell, hogy tmogassk a rgi szoks szerint.
- Maur ! - Desmord mlyen meghajolt az szbe csavarodott haj matrna eltt, aki talpig
feketbe ltzve, arct leftyolozva lt egy dszes karosszkben, egyenes derkkal, bszkn,
ahogy illik. - Fogadd rszvtemet! A fjdalmad a mink is, gyszodban osztozunk, s ernkkel
tmogatunk mindenben, hogy a tged rt vesztesget tomptsuk valamelyest. - Az asszony nem
vlaszolt, csak odablintott a trvnymesternek. Az si szertartsrend szerint a gysz els
napjaiban csak elhunyt frjhez beszlhet, hogy megnyugtassa az eltvozott lelkt.
Miutn Desmord lertta tisztelett, elhagyta a ravatalozv vltozott lovagtermet, s elindult
az Unruyn-palota csillagltja fel, ahov a tancskozst megbeszltk. Fel-kapaszkodott a
magasba kanyarg lpcskn, amelyek mellett a dinasztia rei oldaln a sajt testrzi is ott
strzsltak: vlogatott, gondosan kikpzett emberek. A torony kupoljnak bejrata eltt egsz
csapat fegyveres rkdtt: a sajtjai, az Unruyn-cmeres katonk s a msik hrom tancstag
kardforgati.
Desmord odablintott nekik, majd intett az embereinek, akik kitrtk eltte a csillaglt
ktszrny, vasalsokkal megerstett kapujt. Odabent, a mozgathat rzlemezekkel bortott
tetkupola alatt les fnnyel ragyogtak az olajlmpsok, megvilgtva az alattuk vrakozkat. A
terem kzepn gltkkal, lencskkel, dombor s homor tkrkkel roskadsig megrakott asztal
llt, szles mrvnylapjn a csillagok llsnak jegyzsre szolgl paprtekercsek s a
kristlyszfrk mozgst taglal knyvek hevertek.
Az asztal mellett vrakoz ngy frfi szinte egyszerre fordult Desmord fel, aki megvrta, mg
becsukdik mgtte az ajt, csak aztn lpett kzelebb trsaihoz. A vele szemben llk
mindannyian dsgazdag, jelents hatalommal br si famlik csaldfi voltak, amelyek mr
vezredek ta ltek a Quiron dli partjn, a kyrek uralma alatt is megrizve vrk tisztasgt.
seik sznleg meghajoltak a hdtk istenei eltt, de valjban tovbbra is a sajt kasishikat
imdtk, s nem keveredtek a hhajak vrvel. Szrmazsuk letrlhetetlen nyomai ott voltak
az arcukon: az tlagnl sttebb br, mlyen l szemek - fekete vagy mogyorbarna - az
elreugr homlokeresz alatt. A hajuk ers, drtszeren sr, gndr, rzvrs vagy sznfekete.
Bellk s hozzjuk hasonlkbl kovcsolta ssze a Moern csald az Astesi gylekezetet, amely
a Quiron dli partjt beszve lassan nvelte befolyst, annak ellenre, hogy ltezse titokban

maradt az elmlt vszzadok alatt. Csak a beavatott, vrh leszrmazottak tartozhattak kzjk,
akik ilyen vagy olyan mdon mr a csald kasishjnak hatsa al kerltek.
Desmord vgigmrte az eltte llkat, majd sorban ksznttte ket, ahogy a rangjuk szerint
kijrt. Elsnek Enttore Oremert, a kalmrtancs vezetjt, az Astesi gylekezet msodik szm
embert, akit szintn megrintett a kasisha ldsa. Rnzsre senki sem mondta volna meg, hogy
a vnember mr jval tljr a szzadik esztendejn, mivel a blvny kisugrzsnak hla, alig tnt
idsebbnek hatvanvesnl.
- Myrar Moern! - blintott aprt az regember, mikzben pp csak vgigsimtotta ujjai
hegyvel Desmord kezt. - Igen sajnlatos, hogy ilyen esemny miatt gyltnk egybe, de ha mr
gy alakult, akkor vlthatnnk nhny szt az szakiak gyben, amirl korbban beszltnk.
- gy lesz, Enttore, gy lesz. Sorra vesznk mindent, ahogy grtem - nyugtatta meg a
trvnymester. - Itt s most nem kell aggdnunk a ltszat miatt, a gyszszertarts elg idt
biztost mindenre - mondta neki, majd tovbblpett a mgtte llhoz.
Gammor Gayru - aki a nagykirly szztrns bnyagrfjai kz tartozott - nyugodtan vrakozott,
vakondprmmel szegett kacagnyt a vllra bortva, ahogy a hegyvidki emberek kztt szoks.
Vetern, sokat ltott trnanemes volt, uradalmai az Onpor brcei kztt terltek el, a termkeny
vlgyek, s hfdte hegycscsok szomszdsgban. Hrnevt elssorban azzal szerezte, hogy
sikerlt egy szaki trpeklnt a szolglatba fogadnia, amely segtsgvel minden ms
vetlytrst a hta mg utastotta. A kfiak kzremkdsvel az emberei olyan mennyisg
vasat s szenet bnysztak a hegyvidk let veszlyesnek tartott trnaiban, hogy a nagykirly mr
az abbitbnykkal kapcsolatban is szmtsba vette a nevt, de aztn Otlokir betegsge
megakadlyozta a kinevezst.
- Gammor! - Desmord megszortotta a bnyagrf kezt, akinek tenyere olyan krges volt a
cskny- s kard-forgatstl, akr egy kzkaton. - rlk, hogy el tudtl jnni. gy hallottam,
gondjaitok tmadtak a hegyvidken.
Gammor megrzta rzvrs frtkkel bortott fejt, s ujjait az vbe akasztva kihzta magt.
- Csak egy kisebb orkcsapat keverte a bajt, akik lecsaptak a bnyszfalvakra, mg a frfiak a
trnkban s a fejtseknl dolgoztak. Csapdt lltottunk nekik kt helyen is, s egy ht elteltvel
bele is stltak az egyikbe. Nagyon szerencss voltam, pont ott prblkoztak, ahol magam
vezettem a katonkat. - klbe szortotta az ujjait, karjn csomkba feszltek az izmok.
A grf tbb mint egy fejjel volt alacsonyabb Desmordnl, de vlla majd' ktszer olyan szles.
Rgi vgs, az aclban hv katonaknt igen nagy hasznra volt a gylekezetnek,
fegyvermesterei kpeztk ki a rangbli csaldok kardforgatit a hegyekben fellltott tborok
falai kztt. Gammor akkor vlt igazn elktelezett, mikor a kasisha ldsbl felesge
megfogant tle, utdokkal jutalmazva meg az addig termketlen frfit. Azta a bnyagrf
szmtott Desmord jobbkeznek, inkbb megbzott benne, mint a vn Oremerben.
- A farkasnp nem rezhette tl szerencssnek magt mikor veled tallkozott, bartom veregette meg Gammor vllt Desmord, majd tovbblpett, a htrbb vrakoz sovny frfi el,
akinek arct s kezt feketre festettk a kanyarg tetovlsok.
- Bravar mester! - biccentett oda a Burmar dinasztia fejnek, aki a csaldja tulajdonban ll
partvidki uradalmakat igazgatta, mr tbb mint harminc esztendeje. Emberei a mocsaras,
iszapba fulladt lagnkbl ll terleten skorpikat, pkokat, nadlyokat, kgykat tenysztettek,
minden olyan fajzatot, amelybl mrget leheteti kinyerni. Buss haszonnal adtk tovbb a
feldolgozott szereket, tgelyekbe, vegcskbe zrva a szzfle vladkot. Az zletg a dli part
egyik leggazdagabb famlijv emelte a Burmarokat, akik a szmolatlanul keresett aranyakat
aztn klnbz dzsad bankhzakon keresztl a gylekezet dvre fialtattk. - Remlem, nem
snyli meg a munkd, hogy eljttl kznk a mai napon - mondta Desmord Bravarnak, akinek a
bre olyan nyirkos tapints volt, akr egy hll. - Tudom, hogy a fldjeiteken tenysz fajzatok
lland felgyeletet ignyelnek az v ezen szakban.
Bravar Burmar unottan legyintett.
- A testvreim s a gyermekeim ugyangy elltjk a feladataimat, mint jmagam. Br ket nem
vja olyan lds, mint engem. - Nem mondott valtlant, a blvny hatalmbl r nem hatottak
kedvencei cspsei s harapsai, radsknt a kasisha ldsval olyan fajzatokat is gyarapodsra
brt, amik sehol mshol nem szaporodtak fogsgban, csak az birtokain.
A trvnymester az Unruyn csald vezetst frissen megrklt, kzpkor Adrash Unruyn el
stlt, aki a csillaglt asztalnak tloldaln vrakozott.

- Adrash! - szortotta meg a kezt Desmord. - Sajnlom az apdat, igaz s hsges ember volt,
aki mindig gondot viselt a csaldjra, s tmogatta a vreit. - v s ld csaskt rtt maga el a
levegbe, ujjai halvnyan dereng vonalakat hagytak a levegben.
Adrash meghajtotta a fejt, majd feketn csillog szemt Desmordra emelte.
- Ksznm, atym. Remlem, mlt leszek az emlkre. Kvnod, hogy itt maradjak? Vagy
taln majd egy msik alkalommal avatsz be a terveidbe?
Desmord nagyvonalan intett a terem szle fel, ahol a kristlyszfrk vizsglatra szolgl,
hromlbakra rgztett gltk s asztrolbiumok lltak egyms mell tmasztva.
- Maradj csak! Hamarosan gy is itt kell lenned minden alkalommal, jobb, ha minl elbb
megszokod a gylseink hangulatt. - Adrash elgedetten blintott, majd flrehzdott az asztal
melll.
A trvnymester kzelebb lpett a lencskkel telepakolt deszkalaphoz, maghoz intette a
gylekezet tagjait.
- Legjobb, ha rgtn el is kezdem. Felkeresett a Parzsnvrek nagyasszonya, s a segtsgt
knlta az gyeim intzshez. Egyelre semleges vlaszt adtam neki, de vlemnyem szerint
megfontoland az ajnlatuk. A nagykirly halla utn alaposan felfordulhatnak a dolgok Ifinben,
lehet, hogy nem fog rtani egy hozzjuk hasonl szvetsges.
Enttore Oremer megkszrlte a torkt, mint mindig, mieltt szlsra emelkedett.
- Ezt nem tartom valami j tletnek, Myrar - emelte hjas, kkves gyrkkel dsztett kezt
maga el. - Ezeknek az asszonyoknak nincsen hasznuk a mi fajtnk szmra. A legtbbjk puta,
rosszfle n, akik csak bajt hoznak a tisztessges frfiak fejre. - Undorodva fintorgott, mintha
mr a kzelben tartzkodna egy ilyen nszemly. Des- mord elnz mosollyal nzett az
regemberre, aki fiatalkora ta a frfiak trsasgt kedvelte, gy aztn mg akkor sem lett volna
veszlyben, ha kifejezetten r vadsztak volna a boszorknyok.
- Nyugodj meg, Enttore! - intette le. - A szukk engem kerestek meg, nem a gylekezetet. Nem
tudjk, ki vagyok, csak egyszeren olyan emberrel akarnak szvetsgre lpni, akinek jk a
kapcsolatai a koront szolglk kztt. Ha igent is mondok, a kontraktus csak engem rint,
hatsai nem vonatkoznak a gylekezetre.
- De ha valami mdon befolyst nyernek fltted, atym, az mr nagyon is vonatkozik rnk. Bravar emelt szt, beszd kzben az arcra tetovlt kgyforma brk megvonaglottak a szja
krl. - Br ktlem, hogy kpesek lennnek rtani neked, nem rt az vatossg.
A trvnymester rblintott az rvekre, majd bnya-grfra pillantott, aki a jobb oldaln foglalt
helyet.
- s te mit mondasz, Gammor?
A grf sszefonta a karjait szles mellkasa eltt, kacagnynak oldaln megcsillantak a lunirbl
vert rdemjelek.
- Ravaszabb vagy te annl, Myrar, semhogy holmi nszemlyek tljrjanak az eszeden. n azt
mondom, hasznljuk ki ket, amg lehet, aztn szabaduljunk meg tlk. Manapsg minden
lehetsggel lni kell, mert ki tudja, mikor addik a kvetkez.
- Magam is gy ltom - blintott Desmord, s eligaztotta a kpenyt. - Ennek fnyben fogok
kapcsolatot tartani a boszorknyokkal, amit csak lehet, kihozok a kontraktusbl.
Oremer jra megkszrlte a torkt, mikzben az ujjaira hzott gyrkkel babrlt idegesen.
- Nos, rendben van. Akkor taln rtrhetnnk az szakiak gyre? - Mivel nem volt ellenvets,
tovbb folytatta. - Megkeresett a dwoon napimdk egyik megbzottja, aki megbzhat
beszlltk utn kutat a dli partokon. Leginkbb abbittvzetre, naftaszurokra, szzktrnyra
van szksge, no meg blnaolajra. Minden olyan szrmazkra, ami a mi partjainkon knnyen
beszerezhet, de az vidkkn nem juthat hozz. A toroniak a hbor ta alaposabban
ellenrzik a kereskedelmi forgalmat, ezrt aztn lassan kiapadnak a forrsaik a bels vidkeken.
Szksgk van a segtsgnkre, s hajlandk megfizetni az rt, mghozz tlk szokatlan
mdon, jfle arannyal. - Oremer benylt a zekje al, s egy tenyrnyi aranyplakettet hzott
el, amelynek oldalra a Dwyll Uni napkorongos cmert vstk.
Desmord tvette tle a slyos fmlapot. A napimdk szent fmje volt az arany, minden
templomuk s ereklyjk roskadozott a nemes anyag alatt. Megkvlt napvilgnak neveztk,
istenk manifesztldott jelenltnek. Ha hajlandak ezzel fizetni, akkor tnyleg r lehetnek
szorulva a segtsgre, az elz zszlhbor alaposan kivreztethette ket,
- k maguk kerestek fel? - pillantott a kalmrtancs fejre, akinek savany kpre elgedett
mosolyt csalt az arany ltvnya.

- Nem - rzta meg a fejt Enttore Oremer. - Kzvettkn keresztl trgyaltunk, de a

kldttsgben jelen volt egy lovag az Uni kpviseletben.
A trvnymester megforgatta kezben az aranyat majd visszaadta Oremernek.
- Akkor gy vlem, ez inkbb Doran kezdemnyezse, nem a napimdk. Valsznleg az arany
is az kincstrukbl szrmazik. Persze ez mit sem szmt, amg rendesen fizetnek. Neked mr volt
dolgod a napimdkkal, Gammor. Mi a vlemnyed errl? - fordult jra a bnyagrfhoz.
Gammor Gayru beletrt rzszn hajkoronjba, mint mindig, ha tprengett valamin.
- Ktlem, hogy ezt k talltk volna ki. Amikor velem zleteltek, ezstn kvl nem voltak
hajlandk mssal fizetni. gy tisztelik a srga fmet, mintha csak az istenk izzadta volna. De
vgl is mindegy. Az arany az arany. - Nekem nem szmt, hogy kitl kapjuk, amg Toronnak
rtanak az ellenrtkvel. Azt mondom, vgjunk bele.
Desmord a kalmrra pillantott, aki elgedetten blogatott.
- Gondolom, azt akarjk, hogy mi szlltsuk le nekik az rujukat, igaz?
- Ahogy mondod, nagytisztelet - helyeselt Oremer. Tbb, tiadlani fennhatsg alatt ll
kikt nevt is megadtk, ahol fogadni tudnk a hajinkat, s helyben fizetnek a szlltott
rakomnyrt.
- Azrt az nem lesz Olyan egyszer - emelte fel a tetovlsoktl fekete kezt Bravar Burmar,
majd Desmordra pillantott, aki apr intssel jelezte, hogy nyugodtan folytassa csak. - Nekem igen
j kapcsolataim vannak az szaki partokon, mind a Szvetsg, mind a birodalom hatrain bell.
Tbbsgben hajkkal szlltunk, gyhogy jl ismerem a dolgok menett. A zszlhbor ta fleg a Karnelianok tengeri tkzete okn - alaposan megszigortottk a vitorlsok ellenrzst a
toroni oldalon. Akinek nincs pecstes paprja a csszri hivataltl, vagy megbzlevele valamelyik
concitator kegybl, jobb, ha nem is prblkozik ilyesmivel. Minden hajt tvizsglnak, s ha
olyan rut tallnak, ami hadfelszerelsnek minsthet, azonnal elkobozzk a szlltmnyt. Mg
az sem szmt nekik, hogy a nagykirly lobogja alatt hajzol. rnak egy elismervnyt, s
megengedik, hogy a panaszoddal a csszri hivatalhoz fordulj. n magam mg nem hallottam
olyan esetrl, hogy brkit is krtalantottak volna.
Desmord csendben hallgatta, mikzben a szeme sarkbl az Unruyn csald j vezetjt figyelte.
O volt a megolds a problmra, de nem akarta kzvetlenl utastani, inkbb kivrt, htha Adrash
magtl is rjn a helyes lpsre. Az szakiak ajnlata megrte a kockzatot. Eleddig nem sok
lehetsgk volt kapcsolatokat pteni a Szvetsg oldaln, pedig korltlan piacot jelentett az
ruik szmra. Kr lenne most elszalasztani ezt a lehetsget, klnsen, hogy jmaga mindig is
szimpatizlt a Toronnal hadakoz npekkel, ha csak tehette, tmogatta az gyket.
- Myrar Moern! Nekem lenne egy tletem. - Adrash Unruyn elrbb lpett a helyrl, br
lthatan feszlyezte, hogy mindenki fel fordult a teremben.
A trvnymester megknnyebblten intette kzelebb maghoz.
- Mondd nyugodtan, fiam, egyms kztt vagyunk, itt nincs mitl tartanod.
Az Unruyn csald j vezetje a ruhjt eligaztva lpett kzelebb az asztalhoz, nmileg
feszengve hzta ki cetvadszattl szles vllait.
- Taln n tudok megoldst a szllts problmjra. A mi hajink llandan a tengert jrjk,
vagy a leviatnok, vagy a lndzsshalak nyomban. Az apm j kapcsolatokat ptett ki a tvolnyugati concitatorral, klnleges engedlyeket kapott tle, ezrt aztn a mi zszlink alatt hajz
vitorlsoknak kevesebb figyelmet szentelnek az tlagosnl. Nem krik rajtunk szmon, ha a
tiadlani partok fel visz az utunk, mert tudjk, hogy a mlysglakkat ldzve nem mi szabjuk
meg az irnyt. Amennyiben megfelel nektek, mi fel tudunk vllalni pr szlltmnyt. A hajink
raktere elg nagy, s nmi kltsgtrtsrt cserbe szerintem gond nlkl Tiadlanig jutathatjuk a
napimdknak sznt rakomnyokat.
Desmord elgedetten hallgatta a frissen kinevezett csaldft. Adrash pont gy cselekedett,
ahogy vrta, nknt knlva azt, amit az apjtl csak slyos aranyak rn lehetett volna kicsikarni.
A vn Unruynt nem lehetett volna ilyen knnyen irnytani, fleg nem egy ilyen horderej
gyben.
- Ez egy nagyon j tlet - blintott Adrash fel, majd Enttore Oremerhez fordult. - Lpj
kapcsolatba az szakiakkal, szervezd meg az zlet rszleteit! Vidd magaddal Adrasht is, segt majd
a szllts menetnek kidolgozsban.
A kalmr savany arccal blintott. Desmord gyantotta, hogyha egyedl kldi oda, biztos
megprbl valami klnalkut sszehozni az szakiakkal. A vn lupr az aranyon kvl szinte
semmit sem szeretett, azt viszont annl inkbb.

- Van mg valami, ami a figyelmnket kvnja? - krdezte Desmord, vgigmrve a krltte

llkat. Mivel senki sem jelentkezett, a trvnymester ldst mondott rjuk, amit a fejket
lehajtva fogadtak a tancs tagjai.
- Akkor menjnk, s csatlakozzunk bartainkhoz oda-lent! Itt az ideje, hogy elbcszzunk a j
Ramortl hossz utazsa eltt. - Mindannyian megrintettk az ajkukat s a homlokukat, majd
otthagytk a csillaglt termt, amelyet Adrash zrt kulcsra mgttk.
Mikzben lefel ereszkedett a lpcskn, Desmord gondolatai jra a Parzsnvrek
nagyasszonyra tvedtek. Lassan krvonalazdott benne egy terv, hogy mire is tudn felhasznlni
a kapcsolataikat, de aztn flretette ket, s inkbb az eltte ll feladatra koncentrlt. A holtat
bcsztat beszdet neki kellett elmondani a ravatal eltt, s alaposan ssze kell szednie magt,
hogy megfelel szavakat kertsen a vn cetvadsz mltatsra.

huszonkettedik fejezet
a kancellr
Rynar Nodar idegesen jrklt az eredetileg raktrnak hasznlt helyisg kopott deszkapadlatn,
csizmja kopogsa volt az egyetlen zaj odabent. Idnknt megllt valamelyik ablaknyls alatt alig egy lb szles, kt arasz magas, vasrccsal megerstett lrsek a falban - s az ajkt rgva
bmulta a csillagokat. Szletse ta lt Ifin cselszvssel s rmnnyal titatott falai kztt s
tbb mint tizenkt ve szolglt a kancellria ktszn, egyms helyzett folyamatosan
ellehetetlent hivatalnokainak soraiban, de mg sohasem kerlt ilyen helyzetbe.
Rodhor Gasaggo, a nagykirly egykori trnokkapitnya - akirl kiderlt, hogy az Ezst Kobrt
szolglja - nem ttovzott, azonnal lefogatta t s Dalmart, amint megtudta, milyen gyben
kerestk fel. Rynar mr korbban sem javasolta az uzsorss vedlett fnemes beavatst, akinek
igen rossz hre tmadt az utbbi idben. Br arra mg sem szmtott, hogy ennyire nyltan, az
erszaktl sem visszariadva fordul szembe velk.
- Befejezhetnd a jrklst. Nem segt rajtunk, viszont roppant idegest!
Dalmar egy szles ht ldn csrgtt, amelynek a tetejre nhny res vszonzskot tertett
a knyelem vgett. Szavaival ellenttben nem ltszott rajta, hogy ideges lenne. Mg a llegzete
sem gyorsult fel, mikor krbevettk ket Rodhor fegyveresei, s felksrtk a krtyabarlangg
alaktott malom legfels szintjre.
- Ki kell gondolnunk valamit - mondta Rynar, s megdrzslte a halntkt. - Nem sok jt
hallottam eddig errl az Ezst Kobrrl. A legtbben vres kez gyilkosknt beszlnek rla, akivel
nem lehet egyezkedni.
Az rasszony komornja rntott egyet a vlln.
- Trgyalni mindenkivel lehet. Legfeljebb az ajnlatot kell megnvelni annyira, hogy ne lehessen
visszautastani.
- Akkor jobb, ha a legjobb ajnlatodat kszted el, mert nincs kedvem ebben a patknylyukban
vgezni - morogta Rynar, majd a raktrhelyisg kijrata mellett csorg Rezhhoz fordult.
- Pakolj nhny ldt egymsra! - parancsolt r az eunuchra. - Ide, az ablak el!
A herlt blintott, majd nekiltott a helyisgben szerteszt hever ldkat a fal mell hordani.
Rynar megvrta, mg vgez, majd vatosan feltornzta magt a halom tetejre. Belekapaszkodott
az ablakkeretbe kelt vasrcsokba, s felhzta magt a nyls torkba.
Odakint ngyemeletnyi mlysgben terlt el az egykori malom udvara, ktembernyi kertssel,
vasrcsokkal levlasztva az rdomb peremrl. A kk hold bevilgtotta a terletet, nhny rt is
krberajzolva, akik a falakon, lndzsval a vllukon stltak a mellvdek mgtt.

-Nos? - krdezte Dalmar odalentrl, br hangjba nem vegylt igazi kvncsisg. - Ltsz valami
rdekeset?
A kancellr nem is vlaszolt, csak tovbb frkszte a kdhomlyos jszakt, hogy aztn
lemond shajjal msszon vissza a padlra.
- Ez egy erdtmny. Innen legfeljebb csak a hzigazdnk akaratbl juthatunk ki.
A komorna blintott.
- Ezt eddig is tudtuk, gy aztn feleslegesen frasztod magad. Inkbb arrl beszlj, mifle
klcsn gyben volt dolgod a bukott kapitnnyal.
Rynar megrntotta a vllt.
- J nhny adsg nehezedik a csaldom rksgre, mg a nagyapm idejbl. A kirlyi
szmvevszk, a dzsadok bankhzai, mg a kalmrtancs vezeti kztt is akadnak hitelezim.
Egy idben nem maradt ms vlasztsom, ignybe kellett vennem Rodhor... szolgltatsait.
Visszafizettem az aranyait kamatostl, de azta mindig felemlegeti a tartozst. - A kancellr nem
akarta megosztani az rasszony kvetvel a szerencsejtkokhoz fzd vonzalmt, mg a vgn
ktsgei tmadnnak a megbzhatsgrl.
- Szval Myrar Gasaggo igazi kalmrllek - pillantott az ajt fel Dalmar. - Remljk, a gazdja
is hasonlkpp gondolkozik, mert ha nem, akkor... nos, akkor lesznk csak igazn bajban.
Rynar mr majdnem vlaszolt neki, mikor az don plet megrendlt krlttk, akrha
ballistval lttek volna az oldalba. A kancellr egyenslyt vesztve a falnak tntorodott, a plafon
magasbl szrks porfelh szitlt a fejkre a riansknt szertefut repedsek kzl.
- Ht ez meg mi volt? - krdezte a komornt Rynar, miutn talpra kszldott.
- Mgia- vgta r Dalmar, s vgigsimtott varkocsba fogott hajn. - Mghozz igen nagy erej
varzslat! - Felllt a ldrl, s a fejt flrehajtva hallgatzott. A keskeny ablakon tlrl rmlt
kiltozs, s egymsnak csapd kardok csengse hallatszott. - Azt hiszem, mindannyian
tvedtnk - pillantott Rynarra, majd a brtnk nehz, vasalsokkal bortott ajtajt vette
szemgyre. Taln mgsem kell megvrnunk a hzigazdnk engedlyt a tvozssal.
A kancellr nem is figyelt mr r, lihegve kapaszkodott vissza a ldk tetejre. A rcsozatba
kapaszkodva felhzta magt, s kikmlelt az ablakon.
Odalent, a falakkal vezett raktrudvaron valsgos hbor dlt, mr amennyire a
holdfnyben s fklyk srgs fnycsvi mellett ki lehetett venni. A bejratot rz boltv
kapurcsa a fldn hevert megcsavarodva, krltte nhny rszem tetemvel. Beljebb, Rodhor
letben maradt fegyveresei heves sszecsapsba bonyoldtak a lerontott kapun beznl
tmadkkal, kardjaik aclja visszatkrzte a kk hold ragyogst.
A vdk oldaln varzstudk is lehettek, mert a fplet irnybl smaragdzld villmok
szabadultak az ostromra lendlt fegyveresek kz, sistergsk mg az emeletre is felhallatszott,
elkeveredve az ldozatok fjdalmas ordtsval. A lerombolt kapu irnybl kzeled tmadk
sorai kztt is mgia lobbant, lilskken ragyog tzlabdk svtettek a vdk hevenyszett
arcvonala fel. Valsznleg az ellenfl varzstudit kerestk, mivel tkgyztak a fegyveresek
kztt, s csak jval htrbb repedtek szt, haragos morajlssal szakadva darabokra. A
belsejkbl kifreccsen tz gy szrdott szt, akr a naftavetk ragacsos gyelegye. Lngol
ruhj frfiak futottak szerteszt vltzve, soraik felbomlottak; vgleg feladtk az ellenllst.
Szabad t nylott a malom f plettmbje fel nyomul tmadk eltt.
Rynar eleget ltott. Lemszott a ldk tetejrl, s a kijratot lezr ajthoz sietett, flt
rtapasztva hallgatzott egy darabig. Odakintrl csak valami tvoli morajls jutott el a flig,
amelyet idnknt az plet falait megrz dndls kvetett.
- Valaki ostromolja Rodhor birtokt. Az rasszony emberei lehetnek? - pillantott a komornra,
de az megrzta a fejt.
- Nem hinnm. k ugyanis nem tudnak rla, hogy mi most itt vagyunk.
Dalmar is felllt a szknek hasznlt ldrl, s az ajt mell stlt.
- Nem lehet, hogy a Kobrk estek egymsnak megint? Az utbbi idben mst sem hallani rluk,
csak azt, hogy egyms kztt hborznak.
Rynar az ajkt harapdlta tehetetlensgben.
- Meglehet. De akkor nem szmthatunk semmi jra. - Amint kimondta, az ajt tloldalrl
lbdobogs, fegyvercsrgs, izgatott kiltozs hallatszott. Mindketten elhtrltak a bejrat
kzelbl, Rezha hta mg hzdtak;

Nmi kulcscsrgs utn felpattant a raktr ajtaja, s maga Rodhor Gasaggo rontott a
helyisgbe, hta mgtt hrom testrvel. Az egykori trnokkapitny arca vrrel kevert
izzadsgban zott, ruhjt perzselt szl koromfoltok mocskoltk.
- Htrbb! - kiltott rjuk, a kezben tartott kard pengjt villantva az eunuch fel, aki Rynarra
pillantott, majd elhtrlt az rkezk kzelbl.
Rodhor tbb szt nem is vesztegetett rjuk, inkbb becsapta a nehz, vasalt lapu ajtt, s
kezben tartott arasznyi vaskulccsal bezrta a reteszeket. Mikor vgzett, elhtrlt a bejrat
kzelbl, kardjt maga eltt tartva helyezkedett tmadllsba. Emberei - szintn megtpzva
flkrbe helyezkedtek el az ajt eltt.
Rynar Nodar elrbb lpett a herlt rnykbl, egyenest az egykori trnokkapitnyhoz intzve
a szavait.
- Mi trtnt? Kik tmadtak rtok?
Rodhor Gasaggo letrlte a homlokn gyngyz izzadsgot, csak aztn vlaszolt.
- Nem tudom. Valsznleg az jtatos Kobra emberei. Varzstudk vannak velk, s egy seregre
val kardforgat. Meg kellene... - szavait az ajt fell felhangz sistergs vgta kett.
Az ajt nehz, csuklnyi vasalsai egyetlen szempillants alatt vrses fnnyel izzottak fel, majd
flsrt robbanssal szakadt darabokra, arasznyi szilnkokkal, alaktalan fmdarabokkal bortva
be a bejrat eltert. Rodhornak s az embereinek bven jutott belle; Rynar s az oldaln ll
komorna csak azrt nem srlt meg, mert az elttk ll eunuch felfogta az lds nagyjt.
Szikraes zdult a padlra, a plafon fel fekete fstfelh emelkedett a parzsl fadarabok
kzl. A kancellr a flt masszrozva prblta visszanyerni a hallst, mikzben a fsttl
knnyez szemmel pillogott a darabokra szakadt ajt fel.
A nylson t korommal mzolt arc fegyveresek lendltek a raktrba, karddal a kezkben
rontottak a kobrv vedlett egykori fnemes fel. Rodhor emberei kzl mr csak ketten tudtk
felvenni a harcot, a harmadik a padln hevert, arcbl egy vasdarab mg mindig vrsen izz
vge llt ki. Rynar a maradk kettnek sem adott sok idt, mert a tmadkat vezet kardforgat ikerpengket hasznl, rzvrs haj frfi - egyetlen llegzetnyi idt sem engedett nekik. Azonnal
rjuk rontott, pengi sziszegve hastottk a levegt. Knnyed mozdulattal flresprte ellenfelei
fegyvereit, hromnl tbb vgst nem pazarolt egyikre sem.
Rodhor Gasaggo maradt a vgre, szitkozdva akaszkodott ssze a gyilkosok vezrvel, szles
v vgsokkal szortotta vissza a vrs haj-kardforgatt. Sokig gy sem dacolhatott a
pengemvsszel, a korommal mzolt arc frfi knnyed lptekkel flretncolt, majd egy gyors
szkkenssel felezte a tvolsgot, kardja tsiklott Gasaggo fegyvere alatt, keresztldfve az
egykori trnokkapitny mellkast. A frfi mr halott volt, mire a teste a padl deszkihoz
csapdott.
Rynar Nodar elrbb lpett az eunuch hta mgl, aki ugrsra kszen vrakozott, annak
ellenre, hogy a testbl tucatjval meredtek el a sztroppant ajt szilnkjai.
- Nem tudom, kik vagytok - emelte fel mindkt kezt Rynar, hogy jl lssk, nincs nluk fegyver
-, s nem is rdekel. Mindhrman ennek az rulnak a foglyai voltunk, aki nem tallotta a
nagykirly hsges szolgit zr al helyezni. - vatosan felemelte a kancellria nyakban fgg
jelvnyt. - Jmagam s a trsaim a nagykancellr vdelmt lvezzk, aki biztos hls lesz, amirt
a segtsgetekkl kiszabadulhattunk szorult helyzetnkbl. - Mikzben beszlt, Rynar a
fegyveresek arct figyelte, de nem tudott semmit leolvasni a koromzsros vonsokrl.
A kardforgatk leengedett pengkkel, sztlanul mregettk az elttk llkat, mintha csak arra
vrnnak, mikor kapnak parancsot a munkjuk befejezsre. A kancellr egyre inkbb
ktsgbeesett, homlokrl mr mltt a verejtk. A rosszullt kerlgette, mellkasn egyre
getbb fjdalmat rzett. Nhny szvdobbanssal ksbb jtt csak r, hogy abbitmedlja
forrsodott fel az inge fltt, amelyet Doranban ksztettek a szmra, hogy megvdjk a
boszorknyok hatalmtl.
Az ajtnyls rnykban lmpsok fnye lobbant, majd csuklys kpnyegbe burkolz alakok
lptek a terembe, htuk mgtt jabb fegyveresekkel. A legell ll htralkte a fejre bortott
csuklyt, amely all Helera Lorwys vonsai bukkantak el. Baljn botra tmaszkod, vnsges vn
regasszony pislogott krbe, homlokt feketn kavarg tetovlsok dsztettk.
- Ltom, mg idben rkeztnk - mondta Helera, mikor kzelebb stlt a kancellrhoz. Szemly szerint aggdtam, hogy mr csak a hullitokat talljuk a falak kztt.
Rynar Nodar tancstalanul pillantott az oldaln llkra, majd a boszorknyhoz fordult.

- Honnan tudtad, hogy itt vagyunk, Maur . A Parzsnvrek nagyasszonya rntott egyet a
vlln. -A tantvnyom, Marissa - intett a hta mg, az ajt irnyba, amelynek nylsban egy
magas, csontsovny lny csorgott - egy ideje rajtad tartja a szemt. Szeretem, ha a
befektetseim - mint amilyen te is vagy - megfelel vdelemben rszeslnek. Manapsg nem
rdemes msknt zletelni, mert hamar rajtaveszthet az ember.
A kancellr jobban szemgyre vette a magas lnyt, s rjtt, hogy odalent, a krtyabarlang
asztalai kztt tallkozott vele.
- Ez igen meglep figyelmessg a rszedrl asszonyom - mondta Rynar a boszorknynak, miutn
visszanyerte a llekjelenltt. - Br jelen helyzetben, azt hiszem, szavam nem lehet az eljrsod
ellen. Helera egyetrten blogatott, - gy van. Majd ki kell tallnom, hogy hllhatntok ezt meg
nekem. Nem volt egyszer ilyen rvid id alatt tkpes csapatot sszetoboroznom a
megmentsetekre. Szerencsre a nvreim pont a kzelemben voltak. - Az oldaln ll, tetovlt
homlok vnasszony nmn blintott, mg a msik, aki nem szabadult meg a csuklyjtl, gyet
sem vetett a beszlgetsre, inkbb az egykori trnokkapitny hulljt vizsglgatta rdekldve.
- Ezt is megvgtk. A karjn, mint a tbbit. - Hangja nedvesen recsegett, mintha egy a torkba
gymszlt, zott rongydarabon keresztl beszlne. - Az lesz a legjobb, ha magammal viszem,
biztos maradt mg valamennyi mreg a hsba ivdva. - Lehajolt a holttest mell, s a ruhja all
elhzott, tenyrnyi szles brddal knyktl levgta a hulla bal karjt.
Rynar zavartan flrenzett, a gyomra enyhn felkavarodott a ltvnytl.
- Bocsssatok meg a nvremnek - trta szt a karjt; Helera. - Sajnos van nhny rossz szoksa,
amik visszatetszst kelthetnek az egyszer emberekben.
- Ilyen szoksaink mindegyiknknek vannak. - Dalmar elrestlt a kancellr mgl, s fejet
hajtott a Parzsnvrek nagyasszonya eltt. - gy vlem, mr nem kell frasztanom magam a
bemutatkozssal, Maur , ha jl sejtem, mindent tudsz rlam s az rnmrl. - A komorna
Rynarra pillantott, majd a boszorkny mgtt ll fegyvereseket vette szemgyre. - Eweryn Dal
Raszisz Otlokir az n szmmal szl, az nevben beszlek, mikor elfogadom az ltalad ajnlott
segtsget! - mondta aztn Helernak, baljval megrintve a homlokt. Volt nmi tlzott
szertartsossg a hangjban, de a Parzsnvrek nagyasszonyt lthatan megnyugtattk a
szavai.
- rmmel segtek az rasszony vllalsban, s remlem, mindkettnk szmra gymlcsz
lesz az egyttmkds. Annyit mr most grhetek, hogy nem kell ilyesfle senkihziak kegyeit
keresnie - intett az egykori trnokkapitny holtteste fel. A mi segtsgnkkel a koronhoz
kzel ll, nagy hatalm tmogatk llnak majd az gye mell.
Rynar Nodar ktkedve ingatta a fejt.
- Nem kellene ennyire elre szaladnunk, Maur . n aztn jl ismerem a nagykirlyt szolglkat,
s nem hinnm, hogy akad kzttk olyan, aki a mi oldalunkra llna a koronatancs ellenben.
Helera Lorwys enyhn lenz pillantst vetett r, mieltt vlaszolt volna.
- Pedig nekem sikerlt ilyet tallnom, kedves Rynar, nem is akrkit. Persze mg meg kell
gyznnk az gynk
igazrl, de szerintem nem lesz vele gondunk. - Odacsettintett a vrakoz fegyvereseknek, akik
gyakorlottan vonultak vissza a raktrhelyisgbl a lefel vezet lpcsk irnyba.
- Az lesz a legjobb, ha az embereim most hazaksrnek benneteket. A fvizitor s a vrosi rsg
minden bizonnyal hamar itt lesznek, az rkezsnk elg feltnre sikeredett. Holnap felkereslek
majd, s megbeszljk a rszleteket - mondta Dalmarnak, aki elgedetten blintott, s a kijrat
fel indult.
Rynar Nodar nem kvette azonnal, hanem megllt a Parzsnvrek nagyasszonya eltt, akinek
oldaln mr csak a msik kt boszorkny maradt, tekintetk hidegen mregette a kancellrt.
- n azrt mg aggdom a tmogatk miatt, Maur . Kit szndkozol az rasszony segtsgre
megnyerni?
Helera Lorwys a vllra tette a karjt, rintse szinte megolvasztotta a nyakban fgg rme
acljt.
- Ifin trvnymestert - mondta Rynarnak. - A nagytisztelet Desmord Orn Moernnel ktttnk
szvetsget, aki tekintlyvel s kapcsolataival nagy hasznra lehet majd az rasszony terveinek.
Ezzel megveregette a kancellr arct, s htat fordtott a romhalmazz vltozott
raktrteremnek, magra hagyva Rynar Nodart a gondolataival.

huszonhamnadik fejezet
a jokultor
Az asztal kzepre lltott kristlygmb ragyogsa betlttte a Vastncos els tisztjnek
kabinjt, sznes fnyfoltokat rajzolt a falakra aggatott fldabroszokra. A Jokultor a kzpre
lltott, szles tlgyfa asztal mellett lt, a sztrakosgatott paprokat tanulmnyozta elmlylten.
Nem volt lelkifurdalsa, amirt kizavarta a derk tisztet a szlsrl, kellett egy nagyobb helyisg,
ahol nyugodtan trgyalhatott az embereivel. Itt volt elg hely sztterteni azt a tbboldalnyi
jegyzetet, trkpet s levelet, amelyeket az Alidax szolglatban ll gynkk gyjtttek ssze
az utbbi idben. Olyan jelentsek hevertek eltte, amelyek Ifin vrosnak mindennapjait
rajzoltk ki, tbbek kztt a vrosi rsg s az Abbitgrda rjratainak mozgst. Rgen
megtanulta mr, hogy ha valaki igazn, sikeresen akar tevkenykedni egy idegen vros falai
kztt, ki kell ismernie magt a sznfalak mgtt, ami alapos kutatmunkt s napraksz
informcikat kvnt.
Az asztal tls sarkn Dasrag s Lunr csrgtt, a boszorkny egy tenyrnyi tlkbl aszalt
gymlcsket szemezgetett, mg a szznagy halkan ddolgatott magban; s a krmeit
tisztogatta keskeny pengjvel.
- Megjttek! - emelte fel fejt Lunr, s a haj eleje fel pillantott, mintha csak tltna a
deszkkon. - Itt van mind a hrom.
A Jokultor flrerakta a kezben tartott paprcsomt, s vrakozan pillantott az ajt fel. A
vn boszorkny mindig tudta, a hgai hol vannak, s mit csinlnak. Ha szksges volt, ltott a
szemkkel, szlt a szjukkal, mg ha ritkn pazarolta is ilyesmire az erejt.
- Remlem, j hreket hoznak! Ez a kkvr szuka - intett maga mg, amerre Eweryn Otlokir
lakrsze hzdott - mr a vremet szvja az eredmnyek miatt - morogta, s htradlt a szkn.
Az elmlt napokban nem igazn haladtak elre az orszgbr gyben. A legtbb, amit fel tudtak
mutatni, hogy felleltk az regember kedvenc lmps hzt. Ennl tovbb nem jutottak. A
kjtanyt vezet gorviki hihetetlenl vatos volt - mondjuk a klienseit nzve nem is lehetett mst
vrni tle - sehogy sem lehetett a kzelbe jutni. A klsre egyszer tenquisnek tn hz
valsgos erdtmny volt, a biztonsgra s a lnyokra kpzett fegyveresek, mentalistk,
varzstudk vigyztak. A falakba vsett varzsjelek miatt tvolrl sem lehetett az plet
belsejbe hatolni, vrfalakat megszgyent vdmvek emelkedtek a msik skokon.
Az informcik minsge sem felelt meg a Jokultor zlsnek, hiszen mg azt sem tudtk, hogy
az orszgbrnak milyen idkznknt tmad kedve a szrakozsra, s milyen ton jut
palotjbl a hz bejratig. Az plet amgy is a Vr-negyed kzelben llt, jl megvilgtott
utcn. A vrosi rsg mellett nha mg az Abbitgrda is jrrztt erre, pp ezrt lehetetlennek
tnt a nylt rajtats megszervezse. A nagytisztelet Oberis Morg Myrogra, Abaszisz
orszgbrjra amgy sem akrkik vigyztak: megszokott testrsge mellett hrom
kalandozforma alak is elksrte mindenhova. Kemny dinak grkezett az gy, kemnyebbnek,
mint elsre gondoltk.
Halkan megkopogtattk a trsalg bejratt, s a feltrul ajtn besorjztak Lunr hgai.
Legell a fiatal, nemesasszonynak lczott Topz rkezett, vonsai ggsen s hidegek, pp ahogy
a szerepe kvnta. A hta mgtt Opl, egy mocskos, bortl bzl rongyokba ltztt gyereklny
lpdelt. Sebhelyektl s vralfutsoktl tarka arcn flkegyelm mosoly lt, felfedve csorba,
srgra sznezdtt fogait. Az elmlt napokat a legrosszabb hr csapszkekben s kocsmkban
tlttte, nhny rzgarasrt rulva a testt. A legtbb informcit szolgltatta, br igen kevs
hasznlhat akadt a tengerszek s dokkmunksok terjesztette pletykk kztt. A sort a tiszta
vszonruht visel Yade zrta, a vllra vetett kpnyeg a padlt sprte. Egyszer, kvrks
parasztlnynak tnt, pp olyannak, amilyet a feladata megkvnt. rte el a leginkbb
rtkelhet eredmnyt, mivel sikerlt az orszgbr egyik lakjnak a kzelbe frkznie, s egy
cskkal bklyt verni a lelkre.

- Hlgyeim! - a Jokultor mellzte a formasgokat. - Remlem, j hreket hoztatok, kezd elegem

lenni a fiaskkbl.
Topz csak fintorgott, s trelmetlen legyintssel lelt az egyik szkre. A Jokultor szrevette
mr, hogy nagyjbl mindig felveszik a megformlt karakter szemlyisgjegyeit, amit aztn csak
idvel tudnak levetkzni magukrl.
- Nem jutottam semmire, pedig hrom hete folyamatosan ott vagyok a frang csaldok
minden estlyn s sszejveteln. Mr undorodom a borban ftt nyelvhaltl s kavirral tlttt
kagylsajttl. A nemesen szletett brnyok vagy nem tudnak, vagy nem akarnak tudni a
psztoraik magngyeirl. Hasztalan prblkoznunk ezek kztt, mr rg nincs gyomruk az
igazsghoz, megelgednek azzal, amit tlcn knlnak nekik.
Az alidari frfi morogva blintott, majd a rongyokba burkolt gyereklny fel fordult.
- s te?
Opl elre-htra dlnglt a lbujjain, mikzben halkan ddolt maga el, akr egy igazi
flkegyelm. Mikor a mellette ll Yade megbkte az oldalt, megrzta a fejt, zavarosan csillog
szeme lassan kitisztult, ahogy ledobta magrl a szerept.
- Ezttal nagyobb szerencsvel jrtam. sszeakadtam egy zsoldossal, aki kisebb-nagyobb
megbzsokat vgez a Lncbartoknak. Remirgiro, a lmps hzat vezet gorviki idnknt j ron
vsrol fiatal fikat s lnyokat, egsz vagyonokat fizet egy-egy szzrt. Nem szmt neki, hogy
utcaklyk vagy anytl elrabolt poronty, a lnyeg, hogy nagyon fiatal legyen. Ritkn van ilyen
megrendelse, de most jra feltntek a felhajti a kikti csapszkekben, friss rut keresve;
- Ez egybeesik azzal, amit n hallottam. - A szolglnak ltztt Yade kzelebb lpett az
asztalhoz s helyet foglalt az egyik szken, kisimtva kvrks arcbl egrszrke hajtincseit. - A
lakj szerint, akit megjelltem, az orszgbr havonta egyszer a hztl tvol tlti az jszakt. A
felesgnek, annak a szraz satrafnak azt hazudja, hogy krtyzni megy, de az emberem - aki a
br szmvevjnek cimborja - gy tudja, a vnsg soha nem visz magval pnzt. Olyan
krtyapartirl pedig mg senki sem hallott, ahol hitelbe lehetett volna jtszani.
A Jokultor blintott, s az asztal tl feln gubbaszt Lunrra pillantott.
- Akkor azt hiszem, ez lesz a megolds - mondta, majd visszafordult a hrom lnyhoz. - Ha a
Lncbartokat hasznlva valamelyiktk be tudna jutni a gorviki hzba, akkor bellrl mr
knnyen utat nyithat neknk. Nem kellene megostromolni azt az tokverte erdtmnyt.
- Nem lesz az olyan egyszer! - mondta Lunr, majd felllt az asztal melll, kirlt tlkjt az
asztalra rakta. - Ide tbb kell nhny egyszer bbjnl. A Lncbartok serdl lnyokat
keresnek, s nem lehet ket- becsapni holmi illzival. Mg ha sikerlne is, a hskufr nem
sprolt az arannyal, amikor a varzstudit felbrelte. A mentalistja sem lehet akrki, mindenhol
rezni az elmjt a hz krl, fmes ze van a levegnek. Pyarroni lehet, azok bzlenek ilyen
messzire a bels skokon. - Mogorvn sszbb hzta a ruhjt, mintha csak megborzongott volna
a r vr feladattl. - n megyek, nem k! - bktt kszvnytl gcsrts ujjval a hgai fel. - Ha
sikerl a br kzelbe jutnom, akkor magam lm meg. Ha nem, akkor utat nyitok nektek, hogy
ti vgezztek vele - pillantott a Jokultorra, majd htat fordtott az asztalnak, s siets lptekkel
elhagyta a trkpszobt. Fanyar, halott virgokat idz parfmjnek illata maradt csak a falak
kztt.
Az alidari frfi megkszrlte a torkt, majd nagyot kortyolt a kupjban ltyg borbl. Jfle
predoci ned volt, aranyvrsen fodrozdott a vsetekkel bortott pohrban. Ha Lunrnak
sikerlne meglni az orszgbrt, az igen sok terhet levenne a vllrl. De gy kell kszlnie, hogy
a boszorkny nem tud a vnember kzelbe frkzni. Az pedig vrt jelent, sok-sok vrt.
Odafordult a csndesen csrg Dasraghoz.
- Legalbb tizenkt ember kell a fiaid kzl. Hrom-ngy fs csoportokba osztod ket, hogy
krl tudjuk zrni az pletet. A legjobb lesz, ha az Abbitgrda egyenruhit hasznljuk, akkor a
vrosi rsg kevesebbet krdezskdik majd, ha esetleg megjelennnek a krnyken.
Dasrag blintott, majd rbktt az asztalra tertett tr-kpre, amely a Vr-negyed peremt
mutatta eszels rszletessggel.
- Kezdsnek el kellene terelni a figyelmket. Egy kisebb tz valahol a kerlet peremn elvonn
az rsg csapatait. gy legalbb nem kell attl tartanunk, hogy beletik az orrukat a dolgunkba.
A Jokultor rblintott.
- Legyen gy. De ne te csinld, bzd inkbb valamelyik tznagyra! Megkapjtok az egyik nvrt intett az asztal tls oldalrl figyel hrom boszorkny fel, akik trelemmel vrakoztak, akrha
a vilg sszes ideje az vk lenne. - Ha tzet akartok, akkor majd k csinlnak nektek.

Dasrag csorba fog mosolyt kldtt a hozz legkzelebb l Topz fel.

- Csak aztn meg ne gessk magunkat. - Amaz lesjt pillantst vetett r, majd a szemt
forgatva pillantott a mennyezet fel.
Az alidari frfi nem vrta meg, mg kszrlni kezdik a nyelvket egymson, inkbb kiitta a
bort, s felllt az asztal melll.
- Pihenjtek ki magatokat, nehz hetnk lesz - mondta, majd otthagyta ket, s elindult Lunr
utn, hogy vltson vele pr szt. Az els tiszt kabinjbl kilpve egy keskeny folyosra jutott,
amely derkszgben kanyarodott be a hajfal mellett, vgignyjtzva a fedlzet hosszban.
Nhny lps utn elrte lakrszk bejratt, amely a kajtk kztt meghzd kzs
helyisgbe nylott.
Odastlt a boszorkny ajtajhoz s bekopogott. Nem kapott vlaszt, pedig msodszorra mr
alaposan megdngette a vrsre lakkozott tlgyft. Vgl rtapasztotta a flt a deszkkra, gy
hallgatzott egy darabig. Odabentrl fojtott, tompa nygsek hallatszottak, meg valami nedvesen
recseg zaj, mintha valaki vsznakat hasogatott volna fel. A Jokultor mrlegelt egy darabig, majd
gy dnttt, prbt tesz a kilinccsel. Mikor ltta, hogy nincs bezrva, belkte az ajtt, nem
trdve a kvetkezmnyekkel.
A lmpsokkal megvilgtott helyisg kzepn Lunr meztelenl trdelt sajt ruhi halmnak
tetejn, mikzben nygve mormogott egy litnit az ajkai kztt. Bre kttenyrnyi darabokban
hmlott s hasadozott a testrl, nedvesen leffenve a padlra. Karomm grblt ujjai rngatzva
markoltak szesen bodorod frtjei kz, csomkban tpte ki az ezstfehr tincseket, amelyek
sznyegknt bortottk a padlt a trdei eltt. A vn boszorkny gy vedlette le magrl az
alakjt, akr a partvidk regeiben l korallkgyk a brket.
Az alidari frfi kiszradt szjjal figyelte, s br a gyomra hborgott a ltvnytl, nem tudta
elszaktani rla a tekintett. Vgl aztn levlt az utols brlebernyeg is, s az alidaxi kirlyn
consignirja ott kuporgott a padln, hfehr, nedvesen csillog bre visszatkrzte a lmpsok
fnyt. Alig nhny szvdobbansig gubbasztott gy, majd lassan felemelkedett a trdig r,
nyirkos brhalmok kzl. Apr, csenevsz alak, alig rt a Jokultor mellkasig. Sima, gyermekien
hibtlan br, dsan gndrd hollfekete hajtincsek. Lunr maradvnyainak kzepn egy tztizenkt ves gyereklny llt, anyaszlt meztelenl.
- Na, mit szlsz? - recsegte a vn boszorkny hangjn, mikor szembefordult a Jokultorral. - A
nagytisztelet br elg fiatalnak fog tallni egy kis jszakai jtszadozshoz? - krdezte, aztn a
fejt htrahajtva kacagni kezdett, mikzben vgigsimtott apr mellein.
Az alidari frfi letrlte a homlokn gyngyz izzadsgot.
- A hangod! A hangod mg hibdzik.
Lunr belemarkolt a torkba az lla alatt, de olyan ervel, hogy a vr kiserkent a krmei all.
Valami elfeledett, si nyelven sziszegett maga el, amitl vrs derengs tmadt hsba mlyedt
ujjai krl. Vgl aztn elengedte a nyakt, s jra a Jokultorra pillantott.
- gy mr jobb, nem igaz? - mondta selymesen vkony hangon, akr egy valdi lenygyermek.
- Valban - blintott a Jokultor. - Azt hiszem, most mr csak el kell adnunk tged a Lncbartok
felhajtinak. Ha jl alkuszom, mg egy kevs aranyat is kereshetnk rajtad - morogta a fejt
csvlva. - Szedd rendbe magad, aztn pihenj egy keveset, biztos kifrasztott ez a... ez az
invokci. Amennyiben sikerrel jrunk a hskereskedkkel, egy darabig gysem lesz nyugtod. Ezzel htat fordtott az alakot vltott szrnyetegnek, s elhagyta a boszorkny kabinjt.
tstlt a sajt szllsra, majd a lantjt a kezbe kapva heveredett le a priccsre. Pengetni
kezdte a sokat ltott zeneszerszmot, mint mindig, ha valami nehezen emszthetvel kellett
megbirkznia. Alaposan albecslte Lunr kpessgeit, ezt a hibt a jvben nem szabad
elkvetnie. A vn boszorkny jval veszlyesebb annl, mint amit eddig mutatott magbl.
Hanyatt dlt fekhelyn, gondolatai mr a lmps hz elleni tmads rszletei krl jrtak, mg az
lom r nem nehezedett a szempillira, s egy idre eloszlatta a homlokt redz gondokat.

huszonnegyedik fejezet

a vedlett kobra
A Vas-negyed kohinak s mhelyeinek fstje keser zzel szennyezte a levegt, a tglbl
rakott kmnyek torkbl korom s pernye szitlt a srmocskos utcakvekre, Az llkn csattog
kalapcsok csengse hajnaltl napestig visszhangzott a falak kztt. Az rdomb tvben elterl
negyedben kovcsok, fegyverksztk, tmrok, ktlverk, csok dolgoztak, azon szakmk
mesterei, akiknek munkjt - a vele jr zaj vagy bz miatt - nem trtk meg a vros bels
kerleteiben. A Vas-negyed als - a kiktbllel szomszdos szln - hajpt mhelyek
nyjtztak, szrazdokkok, irdatlan csolatokbl ptett daruk s slyk. A halszkikt szinte
jelentktelenl bjt meg a dokkok mellett, raktrhzai s jgvermei fltt ott magasodott a
kaszrnykkal, fegyvertrakkal, valamint a hadmrnkk mhelyeivel beptett rdomb szrks
khta, tetejn az akadmia kttorny tmbjvel.
Rawir Balchor, a Vedlett Kobra gy ismerte Ifin ezen rszt, mint a tenyert. Az elmlt
vtizedekben ez volt a msodik otthona. A raktrhzat - amelynek tetterben kialaktotta
lakrszt - nem sokan ismertk, annak idejn slyos aranyakrt vsrolta egy eladsodott
kalmrcsaldtl. Senki sem tudta, hogy az tulajdona, mg a Csald szmvevi sem, ami igen
hasznos volt mostansg.
- Azt mondod, senkit sem talltl? - fordult vissza az ablaktl, amelynek vegn keresztl az
egsz Vas-negyedet belthatta. - Nincsenek odakint Kgyszemek? - A koldusokbl s
utcaklykkbl szervezett trsasgot neveztk gy, amely ott volt mindentt a vrosban. Tagjai
nyitva tartottk a szemket s a flket, nem sok minden akadt Ifinben, ami elkerlte a
figyelmket.
A fiatal Serran megrntotta a vllt.
- Nem leltem nyomukat, mester! Az Igazgyngyk Honig bejrtam az utckat, felkapaszkodtam
a Temetdombra, vgigmentem a Kalmr-negyed siktorain, de nem talltam egyet sem. A
szokott helykn nem voltak, az biztos. Taln elrejtztek, mg elvonul a vihar.
A Vedlett Kobra felhorkant
- Elrejtztek, vagy valaki sszehvta ket. n inkbb arra fogadnk. Meg arra is, hogy mostantl
mg vatosabbnak kell lennnk. - Tprengve vakarta meg a fejt. - Persze ezzel most adnak
neknk egy eslyt, hogy eltnjnk a vrosbl.
- Hogyan? - krdezte a Mongz.
Rawir a kikt fel biccentett.
- Hajval. Elszr is lemegynk s sszeszedjk a klykket Mlyvrbl. Most van idnk, hogy
kvncsi tekintetek nlkl cselekedjnk. Elkldm Horgast a kiktbe, keres neknk egy alkalmas
vitorlst, amit kibrelhetnk.
Most a klyk vakarta meg a fejt, amitl Rawirnak olyan rzse tmadt, mintha tkrbe
pillantott volna.
- Hov mennnk? - krdezte Serran.
- Mg nem tudom - mondta a Vedlett Kobra, s megveregette a fi vllt. - Taln Erionba, ott
mindig akad munka a magunkfajtnak. Majd mg eldntjk.
- Ahogy gondolod, mester - blintott a Mongz. - Addig megyek s kertek valami ennivalt.
Megheztem a hossz sttl. - Ezzel htat fordtott, s lefel indult a padlsszobbl a nyikorg
falpcsn.
Miutn az reg shadoni egyedl maradt, kimerlten lerogyott egy ldra, arct a tenyerbe
temette. Gondolatai meglls nlkl kavarogtak. A legjobbnak az ltszott, ha sszeszedi a
prtfogoltjait, s elhagyjk Ifint. Nem elszr csinlt volna ilyet, negyven vvel ezeltt,
Shadlekbl is ugyangy kellett elmeneklnie. Az Otlokirok szkvroshoz azonban mr szorosabb
szlak fztk, mint szlhazjhoz.
Annak idejn a Mrgek Atyja elssorban azrt fogadta be a chbe, hogy borsot trjn a
Szrkecsuklysok orra al. A fiatalok kikpzst bztk r, a kln joncait, akik tbbsgt az rva
utcaklykk kzl vlogattk ki. Ennek ellenre soha nem volt panasz a munkjra, a keze all
kikerlt fiatalok meglltk a helyket. rtettek az egyszerbb zrakhoz, lakatokhoz, tudtk,
hogyan tjkozdjanak egy hz tervrajza alapjn. Boldogultak a dobkssel s a trrel, kpesek
voltak egy lesre fent rmvel felmetszeni az vatlan polgrok ersznyt. Megtanultak mindent,
amit egy szakmabelinek tudnia kell ilyen ids korban.
A Vedlett Kobra felkapta a fejt, a hta mgtt meg-nyikordult a fbl csolt lpcs; a tre
szinte magtl termett a kezben.

- Csak n vagyok - mordlt egy borz hang a padl vonala all. - Rakd el a ksed, nehogy mg
megvgd magad, vagy ami mg rosszabb, engem! - Rawir visszadugta az ve mgl elhzott
trt, s kifjta a visszatartott levegt. A lpcsn a raktrhz gondnoksgval megbzott
regember, Hewel Corbar kapaszkodott felfel, akit csak Horgasnak ismertek a kikt krnykn.
Az egykori hajcs mindkt kezt elvesztette egy szrazdokkban elszabadult horgonylnc miatt,
gy azta arasznyi horgokat viselt a csuklihoz rgztve. A nevt is innen kapta, a kt abbitacl
kamprl, amelyeket csipeszknt is hasznlni tudott, hla a hzilag barkcsolt rugs
szerkezetnek.
- A klyk a kamrban van, s a fejt tmi - morgott a deresed haj, egykori hajcs. - Ha
sokig maradtok, fel kell tltenem elesggel a polcokat, mert ez felzabl mindent.
Rawir leintette, majd a ldjval szemkzti deszkaraksra mutatott. A lakrsze egyfajta
tmenet volt a hlszoba s a raktrterem kztt; az vek alatt felhalmozott holmik kitltttek
minden szabad helyet. Akadt kztk szemtre val cskasg, s mregdrga, egyedi darab is.
- Nem hinnm, hogy sokig maradnnk. lj le, beszlnnk kell - mondta Rawir, majd megvrta,
mg az reg helyet foglal. Rviden sszefoglalva elmeslte neki, miken mentek keresztl, mg
idig jutottak. Horgas csendben hallgatta, idnknt sszecsettintette kampit, fleg mikor az
rdemesek hzban tallt mszrlst rta le neki.
- Kutyk ezek, nem emberek! - morgott, mikor Rawir a vgre rt, s a levegbe csapott
horgaival. - Mindig is ez volt a Kobrk igazi baja. A mohsg. Tl sokfel, tl sokfle zletet
akartak egyszerre mkdtetni. Ennyi embert csak megfelel vezetkkel tarthatsz az irnytsod
alatt. Ha nincs, aki sszefogja ket, azonnal szthullik minden, olyan gyorsan, akr egy szlftta
krtyavr.
A Vedlett Kobra nagyot shajtva megdrzslte az arct.
- Ht most nincs, aki sszefogn ket. A Mrgek Atyja halott, a nagytancsnak vge, az alattuk
ll kgyk meg egymst marjk, s hullk htn prblnak magasabbra kapaszkodni. Az Ezst
Kobrrl nem is beszlve. Akrki is rejtzik a maszkja mgtt, nem elgszik meg
flmegoldsokkal. Ahogy hallottam, a legtbb klntagot az emberei ltk meg. Uron, az a toroni
fatty mr lepaktlt vele, ami azt jelenti, hogy hamarosan a tbbi is kvetni fogja. Taln neknk is
azt kne.
Horgas sszecsattintotta a kampit.
- Nem hinnm, hogy ez j tlet. Az Ezst Kobra leginkbb a fiatalok kzl vlogatja az embereit,
nincs szksge a rgi klntagokra. Ha engem krdezel, az emberei llnak az regeknl lezajlott
vrengzs mgtt - csvlta meg a fejt Hewel. - Mi van, ha tged kerestek az rdemesek
hzban?
- Engem? - Rawir megcsvlta a fejt. - Mit szmtok n? Ha a Mrgek Atyja nem prtfogolt
volna, mr rg halott lennk. Nincs hatalmam, nincsenek csatlsaim, az ifini kobrk legnagyobb
rsze pedig soha sem bzott bennem.
Horgas csak legyintett.
- Albecsld magad. Szmtalan rgi tantvnyod kerlt mra megbecslt pozciba. Radsul
lassan az sszes nlad regebb Kobra a fld al kerl. Rangidsknt elbb vagy utbb szmolniuk
kell veled.
- Na igen - blintott a shadoni. - De ne feledkezz meg a Vn Kosrl! regebb nlam,
radsknt vtizedekig szolglt a Mrgek Atyjnak kedvenc brgyilkosaknt. Ha rangidst
akarnak, akkor az emberk.
Hewel fmes zajt csiholva sszedrzslte a horgait.
- Na s az jtatos Kobra? Rla mit gondolsz? gy tnik, prblja a ch maradkt
sszekovcsolni.
Rawir undorodva kptt maga el.
- Az a simabeszd freg? Ugyan ki bzna meg Tharr szolgjban? A trsait mr nem is emltem.
Az Arany Kobra egy pnzhes diszn, mg a dzsadok is kivetettk maguk kzl. A spadt kp
Rarg Emor pedig egy kkvr fatty, aki mindig is a szolgiknt kezelt minket. Ktlem, hogy
kpesek lennnek egybefogni a Csald maradkt.
Horgas megrntotta a vllt.
- Akkor hogyan tovbb?
A Vedlett Kobra megdrzslte a halntkt.
- Az n feladatom, hogy a tantvnyaimra gyeljek - mondta, majd felllt a helyrl, s
megigaztotta szles brvt, amelyet lehztak mestersgnek kellkei. - Elszr ket juttatom

biztonsgba. Amikor vgeztem ezzel, majd akkor foglalkozom a Csald gyeivel. - Nhny
pillanatig maga el meredt, gondolatai egymst kergettk. Vgl jra vn Horgasra emelte a
tekintett.
- Menj le a kiktbe, s keress egy hajt, amit kibrelhetnk! - Leakasztotta az vre fztt
ersznyt, amelynek belsejben sszecsendltek az aranyak. - Ha lehet, akkor ne asziszt, inkbb
valamelyik partvidki vros zszlja alatt hajzt. Legyen rajta hely legalbb harminc utasnak, s
annyi mlhnak, amennyit magukkal visznek. n lemegyek Mly vrba, s felhozom az sszes
klykt odalentrl. Ez most j alkalom. Ha minden jl megy, akkor mr holnap reggel kihajzunk
innen valamelyik kzeli vrosllamba, ahol nagyobb biztonsgban lesznk. Ha akarsz, velnk
jhetsz te is - pillantott az regre. - Itt mr nem lesz mit rizni intett krl a raktrhzban.
- Mg annak is rlhetnk, ha nem gyjtjk fel ezt a kcerjt.
Horgas megvakarta az llt kampjval.
- Aztn mihez kezdenk n mshol? Sohasem jrtam a vros falain kvl.
Rawir megveregette a vllt.
- Sohasem ks jrakezdeni. Ha itt maradsz, elbb utbb tged is megtallnak majd. Tl jl
ismernek odalent a kiktben, tudjk rlad, hogy velem szoktl zletelni.
Az egykori hajcs megvonta a vllt.
- Akkor megyek. Vgl is, amgy sincs semmi, ami miatt maradnom kellene. Az asszonyt mr
rgen eltemettem, a fiam meg a Sheral tls oldalra ment. Szval legyen! - blintott r, s
sszecsendtette a kampit.
A Vedlett Kobra elgedetten blintott, majd lefel indult a padlsrl, hogy elkertse a Mongzt
a kamra polcaira halmozott ennival kzl.

huszontdik fejezet
a gladista
A Holtg jtkbarlang - nevhez mltan - egy hnrtl s bkanyltl zld, rg lezrt csatorna
lelsben zott, kzvetlenl az Antoh-szently mgtt elterl kerlet peremn. Egykoron
tengerjr galeonnak kszlt, majd mikor tulajdonosnak vagyona odaveszett egy flresikerlt
zletben, a felhalmozott tartozsok fejben kszti kezn maradt. A Csald megvsrolta a fligmeddig elkszlt hajtrzset, s nmi bels talakts utn flrevontattk a slyk kzl, egy
flrees csatornban horgonyozva le. Kzel egy vszzada rvlkodott mr itt, hla a
megvesztegetsre mindig kaphat kiktmesterek generciinak. rbocait rgen leszereltk,
akrcsak az orrdszl szolgl szobrot, amelyet aztn az oldalba vgott, ktszrny bejrat fl
szegeztek nhny cskapoccsal. Ifin legjobb jtkterme rejtztt a falai kztt, krtya, kocka,
kakas- s kutyaviadalok otthona. A tatbstya kabinjaiban kurtiznok s mkonykereskedk
zleteltek, hssal s patikaszerekkel zve el a krtyaasztalok mellett vesztes szerencsejtkosok
szomorsgt.
vek ta a Kobrk egyik legjelentsebb bevteli forrsnak szmtott, asztalai s homokkal
felszrt vermei szmolatlanul fialtk az aranyakat, legalbbis a nagytancs pusztulsig. A
jtkbarlanghaj igazgatsval megbzott Matther Lahorn egy si, lupr dinasztia utols sarja - a
Nemes Kobra - a Mrgek Atyjnak halla ta sajtjnak tekintette az egykori vitorlst. Bevteleit
visszatartotta a Csald pnztraibl, arra hasznlva fel az lbe hullott gazdagsgot, hogy annyi
zsoldost toborozzon maga kr, amennyi megvdi a kln bosszjtl.
Hagan Nawin gy gondolta, nem klttt eleget.
A gladista a holtgat dajkl csatorna keleti oldaln magasod daru ellenslyn csrgtt, egy
kahrei tvollt lencsjn keresztl szemllte a galeon fedlzetn posztol rket. Rowoni
zsoldosok voltak, akik igen komolyan vettk a feladatukat, mivel talpig vasba ltzve jrrztek a
korltok mellett. Kt szakaszra val fegyveres rizte a palnkok takarsban rejtz tucatnyi

jszt. A vasalt deszkalapok fltt kt srknyformra kovcsolt naftavet nzett a csatorna

partja fel, kezelik ponyvk oltalmban kuporogtak a fmszrnyetegek mellett. Ezekkel egytt
mr igazi erdtmnny vltozott az egykori vitorls, legfeljebb rohammal lehetett volna bevenni,
br a naftavetk jelenlte miatt igen ktsges vgkimenetellel.
Hagan elhzott az vbl egy vsetekkel bortott agyagrmt, s sszetrte a markban. A
rolvassoknak ksznheten a jelzs eljutott krnyken rejtz embereihez, akik az rme
ikertestvreit szortottk a kezkbe. Egyszerre forrsodtak fel, megadva a jelet a tmadsra. A
gladista is a markba kapta a kardjt - a feketre edzett, elevenen lktet penge hesen morgott,
mivel hossz ideje nem jutott mr tpllkhoz - de az egykori gladitor mg kivrt, nem indult
neki. Szokshoz hven inkbb a msodik hullm vezetst vllalta magra.
Szrazon zizeg percegs hallatszott valahonnan a feje fll, s a daru rezheten megremegett
a talpa alatt. Felsandtott aclsisakja rnykbl, de mivel nem ltott semmit az aclcsapokkal
sszefogott gerendk szvevnyben, inkbb jra a fedlzeten jrrz fegyveresek fel fordult.
Gyantlanul jrtk szoksos tjukat, mozgsuk mintjt kvetve kivrhat volt a pillanat, amikor
tbben is pengehossznyi tvolsgra kerltek egymstl.
Spadtzld, karokbl s lbakbl ll idomtalan rnyk hullott a galeon fedlzetn
sszeverdtt zsoldosokra, eltakarva a kken ragyog hold fnyt. Csak az egyik vette szre a
veszlyt, de kiltani mr nem maradt ideje. Az aun a daru elrenyl gmjnek vgrl ugrott le,
s pontosan az orra el rkezett. A lny meglendtette frszes vgkarjt, egy szles v
csapssal felhastotta a zsoldos testt, mg a lncingt is tmetszette. Qasras frgn megprdlt
a tengelye krl, s mg hrom kardforgatval vgzett, mire az els figyelmeztet kilts
felharsant. A korltok mellett kialaktott rhelyeken gubbaszt jszok felpattantak a helykrl,
nhny clba is vette a szrnyeteget, de a nylveszk hatstalanul pattantak le vastag
kitinpncljrl.
- Kszljetek! - szlt a hta mgtt vrakoz embereire a gladista, s megigaztotta a lncingt,
ami slyosan hzta a vllt. Kzben az els hullmba parancsolt viadorok k alakzatban trtek a
partra engedett szles rmpa fel. Odabent valaki flrevert egy harangot, mire egyre tbb s
tbb fegyveres jelent meg a bejratnl, acljuk hesen villogott a holdfnyben.
Az aun vgzett a fedlzeten rkd fegyveresekkel, valsgos mszrszket hagyva a
deszkkon. Mindenfel letpett vgtagok s tetemek hevertek a szerteszt szrdott fegyverek
s trtt nylveszk kztt. A sska tugrott a palnkok fltt, egyenest a szles fbejrat el, a
riadra elseregl fegyveresek kz. Azonnal nekik rontott, nem hagyta, hogy rendezzk a
soraikat. Vgkarja vgtagokat szelt t, pajzsokat roppantott be, egy-egy fejet is lecsippentett
tulajdonosa nyakrl. pp elg ideig tartotta fel a kapu rsgt ahhoz, hogy a viadorok elrjk a
bejratot.
Hagan megvrta, mg eltnnek a bejrat rnykban, majd a daru ellenslyrl leugorva maga
utn parancsolta embereit, futlpsben vezette t ket a ldahalmok s gerendaraksok kztt.
Zavartalanul kapaszkodtak fel a szles gerendkbl rakott rmpn - csak a kifel menekl
vendgeket kellett kerlgetnik egyenest be a fkapu szlesre ttott pofjn. tugrltak a
holttestek fltt, mg a gladista szegekkel kivert talp brcsizmja is megcsszott a vrtl
iszams deszkkon.
A galeon mlyre vezet folyosn t egy szles terembe jutottak, amelynek padljn hrom,
homokkal felszrt kzdkrt is kialaktottak, derkmagas gerendakorltokkal vezve. Kzptt, a
legszlesebb harctr oldalfalainak lelsben lndzsval keresztlszrt vreb hevert, oldaln
nhny levgott zsoldossal a jtkbarlanghaj szemlyzetbl. Qasras, az szaki pusztkrl
szrmaz sskaharcos a kr kzepn gubbasztott, karjaiban egy msik, harcra nevelt kutya
dgjvel, s bksen falatozott, gyet sem vetve a terem magasban krbefut galrin zajl
tkzetre.
- Mit csinlsz itt, te krnfattya cstny?! - bdlt el Hagan, mikor megltta. - Nem azrt fizetlek,
hogy az n kontmra ebdelj! - Mikzben ordtott, embereit a felfel kanyarg lpcsk fel
intette, ahol mg j nhny helyen ellenlltak a Nemes Kobra zsoldosai.
Az aun oldalra billentett fejjel meredt az arnatulajdonosra, kristlyknt csillog szemei
visszatkrztk az olaj-lmpsok fnyeit.
- EGYEZTNK MEG. LEGALBB KT TUCAT HALL - percegte fmesen zizeg hangjn N
TBBET LNI MINT AZ EGYEZSG. N MAGAM TARTANI BE SZAVAD.
Hagan morgott mg valami szitkot, majd rlegyintett a sskra, s futva indult az emberei utn.
A felfel vezet lpcssor tetejn jabb holttestek vrtk; balra egy szles, krtyaasztalokkal

telerakott terem nylt, amelynek vgben rcsos lfalak vlasztottk le a haj gazdjnak
lakrszt. Valsgos hbor dlt arra, az egymsnak csapd kardok acldala betlttte a
termet.
Ell, a felborogatott asztalok kztt szmszerjak csattantak, majd mgia lobbant, kkes
derengse beragyogta az aranyfsttel bortott tartoszlopokat. Valahol a torlaszok rnykban
legalbb egy boszorknymester rejtztt, hatalmval hrom viadort is fldre sjtott az els
hullmba parancsolt kardforgatk kzl. Villmai feketre gettk a hst, erejket
megsokszorozta az ldozatok testre aggatott pnclok aclja.
Hagan Nawin nem ttovzott, egyenest a mgiaforgat fel indult, embereit htrbb
parancsolta. Kezben hesen mormogott a varzspenge. Vrben edzett, crantai munka volt, si
kovcsols, alakjban a slanok hosszabb pengjhez hasonl. Tpllkul a megidzett
varzslatokba foglalt mant falta, a kzelben legfeljebb a papok imi tudtak kiteljesedni a krpit
innens oldaln.
A gladista tkgyzott a felborogatott asztalok kztt, s szembetallta magt vdekez llsba
rendezkedett rowoniak vonalval. Flrettt egy, a szemt keres lndzst, majd gyors
pengevltsba bocstkozott egy lncingbe ltztt zsoldossal, akinek szablyja ktszer is
vgigvgott az oldaln, mire a crantai penge tbjt a felfel lendl kard alatt, s keresztldfte a
harcos mellkast.
Htrbb, a kardforgatk mgtt jra kntlni kezdett a magitor - tetovlt kp, ftisekkel
teleaggatott ruhj frfi - baljnak gcsrts, gyrktl csillog ujja egyenest Hagan mellkasra
mutatott. A gladista fl szemt rajta tartva hastotta fel egy jabb zsoldos mellkast, majd mikor
a boszorknymester kezben felparzslott a mgia fnye, a kardjt maga el kapva fordult
szembe vele. A tetovlt kp markbl elcikz villm egyenest a fegyverbe csapdott,
rtekeredett a vrtl vrsl aclra. A kard mohn nyelte magba a varzst, kullancsknt
szipolyozva szrazra a boszorknymester testt. Az regember szederjesre vlt arccal hanyatlott
flre, tetovlsai vrsen derengtek megfeketedett brn.
Hagan megforgatta a kezben tartott pengt, amely szinte remegett az elnyelt hatalomtl, lt
srgs fnyaura ragyogta krbe. Nhny gyors lpssel a talpon maradt rowoniak kz rontott, a
fegyverben lktet varzsert fordtva ellenk. Csapsai alatt darabokra szakadtak a lncingek
s brvrtek, kardja tmetszette a fmbl kovcsolt alkarvdket, kettvgta ellenfelei pengit.
Mire vgzett, mindenfel hullk s haldoklk hevertek krltte, brruhjt tenyrnyi foltokban
bortotta a vr.
Lihegve torpant meg a mszrszk kzepn, hrgve kapkodott leveg utn. Br ernltre
gondosan gyelt, az vek nem mltak el nyomtalanul. A mindennapos gyakorlssal elkerlte,
hogy elvesztse erejt, de llkpessge alaposan megkopott az utbbi idben. Letrlte a
homlokrl csorg verejtket, s krlnzett a csatatrr vltozott krtyatermen.
Az sszecsaps utols hullma a tatbstya tls oldaln dlt, ahol mr csak egy apr csapat
tartotta magt a szkekbl, asztalokbl sszedoblt barikdok mgtt. Egy vrtezetbe ltztt
harcos parancsolta ket, aki valahonnt mg egy pajzsot is kertett magnak. Hagan Nawin.
legutbb csatatren ltott gy felvrtezett harcost: orrvds sisak, mellvrt, szrnyas vllvasak,
alkar- s lbszrvdk, csataszoknya.
A gladista, mikzben az aclba ltztt harcost figyelte, szeme sarkbl szrevette a viadorai
kztt rangidsnek szmt egykori gladitort, - a vetern Travort csak Vastapsnak neveztk
egyms kztt -, aki vllra kapott sebt markolva htrlt el a barikd kzelbl.
- Ki a fene ez az rlt teljes vrtezetben? - krdezte mikor a gladista mell lpett.
Hagan sszehzott szemmel figyelte a kardforgat mozgst, prblta felmrni a rseket a
vdelmn.
- Matther Lohar, a Nemes Kobra, ahogy mostansg nevezi magt - mondta aztn, mikor
felmrte magnak a technikjt. - Rgebben is a kardjval kereste a kenyert, a nagykirly
seregben is szolglt.
Vastaps csak horkantott egyet, s megcsvlta a fejt.
- Az mg nem lenne baj, de gy teleaggatta magt vasakkal, hogy nem frnk hozz a
fegyvereinkkel. Nem kszltnk fel ilyesmire, a fene se gondolta, hogy ez az rlt egy
tornapnclra val aclt tart magnl.
Hagan vigyorogva blintott, majd megemelte a kezben tartott crantai pengt.

- Akkor ez neknk val falat - morogta, s futlpsben indult a pnclos fel, parancsait mr
messzirl kiablva embereinek. Azok gondolkods nlkl engedelmeskedtek, s sztnyitottk a
krt, utat engedve a gladistnak.
Hagan nem cifrzta, azonnal tmadott, pp gy, ahogy az arnban tette egykoron. si pengje
szinte sikoltva hastotta levegt, ln mg mindig elegend varzser lktetett ahhoz, hogy
tmarja vele a vrtezet acljt. A talpon maradt fegyveresek elhzdtak a kzelkbl, szlesebb
krt formltak krlttk.
Dhdt elsznssal rontottak egymsnak, a Nemes Kobra kardja - egyszer kovcsols
fattypenge - llta a sarat az si fegyverrel szemben, hosszbl addan mg nmi elnnyel is
szolglt gazdjnak. Matther gyakorlott kardforgatnak bizonyult, pajzsval llandan az oldalt
vdte, ezrt Hagan gy dnttt, legelszr megprblja megszabadtani a kerek tlgyfa laptl.
Erteljes vgsokkal elszr a vereteket, majd a peremn krbefut aclszeglyt sarabolta le
rla. Cserbe kapott egy vgst a karjra, meg egy dfst az oldalba, amit ugyan felfogott a
lncinge, de a bordi minden mozdulatra fjdalmasan felnyilalltak. Vgl a pajzs egyszeren
darabokra hullott, gazdja dhsen rzta le karjrl maradvnyait. Kt kzre kapta a kardjt, s
lendletbl rontott az egykori gladitornak.
Hagan csak erre vrt, azonnal htrlni kezdett, tvolabb csalva ellenfelt a szerteszt hever
krtyaasztalok roncsaitl. Itt mr jval tbb helye volt mozogni, amit ki is hasznlt. Krbetncolta
a vrtezetben lassan mozdul kobrt, a nyakat clozta dfseivel. Flrekapta a fejt kt
magasan rkez vgs ell, majd tbjt az ellenfele karja alatt, s felfel dftt a vrtezet
pereme fl.
A crantai penge megvonaglott a kezben, ahogy a Nemes Kobra torkba mlyedt, a fmben
lktet varzslat azonnal vget vetett a frfi letnek.
A gladista letrlte a homlokn gyngyz izzadsgot, majd rordtott a krltte csorg
emberekre.
- Mit ttjtok itt a sztokat? Tovbb elre! Takartstok el a maradkot! - parancsolt r a
ttlenked fegyvereseire, s a barikd krl lassan kifullad sszecsaps fel intett. - Nem rnk
r egsz jszaka! - Mikor emberei nekildultak, lihegve letrdelt a Nemes Kobra holtteste mell.
Karjai remegtek az erlkdstl, mellkasa pedig lktetett a bordibl kisugrz fjdalomtl. Nem
volt olyan bolond, hogy hazugsggal ltassa magt: kiregedett mr ebbl a szakmbl.
Felpillantott a mellette vrakoz Vastapsra - aki pp hevenyszett ktst rgtnztt a vllra egy
szthastott asztaltertbl majd nagyot fjva kihzta magt. - Szedjtek le a vrtezett! - bktt
a fldn hever hullra. - Neki mr gy sincs szksge r. Kr lenne elpocskolni ezt a jfle aclt.
Travor blintott, s odafttyentett kt viadornak, akik a felfel vezet lpcs mellett fjtk ki
magukat.
- A vendgeket zavarjtok ki, a szemlyzetet tereljtek egybe! - folytatta Hagan, lassan
mozgsra brva a harc csendesedtvel ttlenked embereit. - Aki kzjk tartozik, s megadja
magt, annak nem eshet bntdsa.
- Mit csinlunk velk? - krdezte Vastaps, aki gyakorlatias ember lvn, nem szerette, ha
rtelmetlen dolgokra vesztegeti az idejt,
- Majd a megbzink gondoskodnak rluk. Ahogy hallottam, holnap kitakartjk s rendbe
szedik ezt a helyet, mivel harmadnap mr jra ki akarjk nyitni a boltot - mondta Hagan, s
eltette a kardjt, amely csaldott mormogssal siklott a hvelybe.
A vetern viador vgignzett a darabokra hasadozott asztalokon, s megvakarta a fejt.
- Ht, lesz dolguk vele, az biztos. Remlem, j csaik vannak.
Hagan Nawin fradtan legyintett a gladitorra.
- Abban biztos lehetsz. A Kobrk nem csak a kardforgatkbl vlogatjk ki a legjobbakat. Lehajolt a fldn hever kardrt, amely a Nemes Kobra lettelen kezbl fordult a padlra. Jfle
abbitacl tvzet volt, llta mg a crantai penge csapsait is. Br nem volt eleven, azrt jl mutat
majd a gyjtemnyben..
- Hagan! - A jtkbarlang bejrata fell rkez viador idegesen sietett a gladista mell. - Gyere
le a ketrecekhez! Az a bolond sska pp most falta fel a falkamestert.
- Mi? - pillantott hkkenten a frfire a gladista Mgis mi a fenrt?
- Elf volt a szerencstlen - trta szt karjt a gladitor.
- Jobb lesz, ha sietsz, szerintem a kutykkal fogja folytatni.
- Krnba azzal a cstnnyal! Azok a harcra nevelt dgk a sajt slyukat rik aranyban morogta Hagan, s a lpcs fel ldult, a hta mg felzrkz Vastapssal.

- Tudtam, hogy baj lesz vele - mondta a viadornak, aki sietsen szedte a lbt mgtte. Mg
lefel ereszkedtek, mindvgig azon tprengett, hogy fogja megmagyarzni az jtatos Kobrnak az
llomnyt rt vesztesgeket. Biztos le fogja vonni a fizetsgbl, kromkodott magban, majd
futni kezdett a haj orrban kialaktott ketrecek fel.

huszonhatodik fejezet
a vedlett kobra
Az alagutak csendesen nyjtztak a sttben, a tvoli zajok tompn, szntelenl terjedtek a
csatornk, katakombk, krtk s cseppkbarlangok szvevnyben. Egy fldalatti foly zgsa,
valami tvoli, elnyjtott vonyts, elfajzott mlysglakk torkbl szlet hangok mormogsa.
Ifin hzai s kastlyai alatt mrhetetlen mlysgig hzdtak a rgmlt korokbl fennmaradt
jratok, vrost alkotva a vros alatt. J nhny a crantai idkbl, vagy mg rgebbrl, a vilg
ifjkorbl maradt vissza, falaikat nem emberi kezek hastottk a sziklk hsba, klns
szerszmokat, olykor a karmaikat hasznlva.
Fny csak elvtve jutott le a mennyezetrl nyl, szks krtkn, vilgossgot a csoportokban
tenysz gombk kkesen dereng telepei adtak, amelyek zafrszn ragyogsa hideg csomkba
gylt ssze a durvn faragott sziklk boltozata alatt.
A Vedlett Kobra az egyik legrgebbi alagtrendszer mlyn llt, egy szlesen nyjtz
barlangcsarnok peremn. A Katedrlisnak nevezett, termszetes regekbl sszenyitott hodlyt
nem csak a mretei miatt neveztk gy, hanem mert a fld alatt l npek mindannyian
idehordtk isteneiket. A magasba vesz, cseppkvekkel altmasztott mennyezet oldalfalait
szzval bortottk az apr falflkk, mlykn durvn faragott szobrok, felsznrl lopott
szentsgek, fbl, bronzbl, vasbl alkotott jelkpek pihentek. Nhol csak egy kopott
falfestmny, vagy az eleven sziklba vsett alak, esetleg egyetlen nv rvlkodott fohszokra
hesen. si, rg elfeledett istenek, szentek s szrnyetegek kuporogtak a sttben, trelemmel
vrva hdolikat. A legtbb eltt ott vilglott nhny mcses lngja, ldozati ajndkokkal,
imacdulkkal vezve.
Rawir krbekmlelt a barlang gyertyafnyes flhomlyban, aztn intett a mgtte vrakoz
Mongznak.
- Jhetsz, nincs itt senki. - Megvrta, mg a klyk mell lp, majd gyorsan tvgtak a terem
simra koptatott aljzatn, egyenest a Katedrlis tls oldalra. A barlang volt az Ifin alatt
nyjtz jratrendszer egyik kzpontja, kzel flszz kisebb-nagyobb alagt s krt futott itt
ssze. A legrvidebb t, amely a Kobrk majd' szz ve birtokolt fldalatti erdjbe vezetett,
innen indult, messze elkerlve a lakott barlangokat.
- Mester! - sziszegte htulrl Serran. - Nem kellene inkbb a tenger fell kzeltennk? Arra
taln gyorsabb. - A klyk a kikt fel kanyarg vjatokra gondolt, amelyeket gyakran elnttt a
tengervz.
- Nem - rzta meg a fejt Rawir -, nincs idnk megvrni az aplyt, sietnnk kell, amennyire
lehet. - A Vedlett Kobra idegesen drzslte meg a tarkjt. Minl hamarabb szerette volna a
hajn tudni a klykket, s a kt utolst az rdemesek kzl, akik Mly vr rendjre gyeltek a
fld alatt.
A kikpzssel megbzott vn Kobrk kzl Bannard, az egykori zsebmetsz s Jolar Aherm, a
fegyvermester volt szolglatban, k felgyeltk a kt tucat bentlak tanoncot. Rawir jl ismerte
mindkettt, tudta, ha ksz helyzet el lltja ket s a klykk biztonsgra hivatkozik, minden
bizonnyal vele tartanak majd.
Kzel egy rn keresztl lopakodtak az erd fel, kopott lpcskn kapaszkodva flfel, hogy
aztn jra alereszkedjenek egy ktnak is beill aknban. tkeltek egy csontokbl rakott fal

katakombn, amelynek oldalairl ezrvel vicsorogtak le a koponyk, majd keresztlgzoltak egy

trdig r viz fldalatti tavon, amelynek aljn kken ragyog halak cikztak a kristlytiszta
vzben. Ennek szaki partjrl indult az a magasba kanyarg lpcssor, amely egyenesen a csald
erdtmnyhez vezetett. Itt mr a Kobrk jelvnyei ragyogtak a falakra vsve, fennen hirdetve a
kln befolyst a megjellt jratokban. A rnk hatalma tvol tartotta a kbor dgket, s
figyelmeztette az rtelemmel br mlysglakkat, hogy kerljk messzire a megjellt terletet.
Ezttal azonban, Rawirnak gy tnt, kudarcot vallottak feladatukban.
- Megllj! - sziszegte a Vedlett Kobra, s az egyik oldalfalhoz lapult, az alkarjra szjazott tokbl
szinte magtl siklott a kezbe dobtre. Mly vr egykoron egy fld al vonult homlyszekta
erdjl szolglt, bejratait kovcsolt vasrcsok riztk. llandan zrva voltak, csak a
felgyelettel megbzott nevelknek volt kulcsuk a lakatokhoz. Most azonban trva-nyitva lltak,
rozsdtl reves rudaikat ismeretlen er hajltotta szerteszt.
- Mi az? - krdezte a Mongz, mikor a fal mell kucorodott mgtte, kezben fmes
csattanssal fordult nylvetshez a kahrei szmszerj mechanikja.
- Baj van - morogta Rawir, s lassan kzelebb vakodott a rcshoz. Szemgyre vette
megvetemedett vasrudakat, amelyeket minden bizonnyal mgia hajltott el. A bolthajtsba
faragott bejrat oldalra vsett jelek - amelyek az odabent lket figyelmeztettk a hvatlan
vendgekre koromfoltosan, flig-meddig a falakrl leperzselve pislkoltak. Minden bizonnyal
mg azeltt erejket vesztettk, hogy jelezhettek volna az rszolglatba rendelt klykknek.
- Maradj mgttem! - szlt htra Rawir Serrannak, mikor a bejrat fel indult. - Be kell
mennnk. Tudnom kell, mi trtnt itt.
A Mlyvrba vezet folyosk vilgosak voltak, a falra aggatott olajlmpsok vilgtottk meg a
jratokat. Az egyms fltt s mellett elhelyezked gyakorlplyk - ahol a fiatal tanoncokat
ksztettk fel - becsletre vltak volna brmely mestertolvajnak. Ide csak a kln leggretesebb
jelltjei kerlhettek, akik megtanulhattak mindent, amire ksbb a Csald szolglatban
szksgk lehet: a zrak s kulcsok mvszett, az lruhk s besurrans alapjait. ltalban
hsznl tbb tantvnyt nem fogadtak be ide, k a fels szinteken kialaktott szobkban laktak, a
legtbben vekig. Ez lett az otthonuk, a Kobrk pedig a csaldjuk.
Az els holttesteket a raktrszint hombrjai kztt talltk meg, hrom klyk fekdt ott, meg
Bannard, a zrak s lakatok avatott kez ismerje. tantotta a fiatalokat a tolvajmestersg
alapjaira, plcja alatt j nhny krm feketedett meg az vek sorn. A hallt okoz
kardcsaps vasalt vg botjt is ketthastotta. Rawir letrdelt a hullk mell, s szemgyre vette
a sebeket. Ugyanazok a nyomok, mint az rdemesek hzban. Keskeny, hajltott pengre utal
vgsok, szakavatott kzben forgatott fegyver.
A Mongz is ugyanerre jutott
- pp, mint odafnt! - mormogta, mikzben a kezben tartott kahrei jjal nyughatatlanul
psztzta az rnykokkal bortott sarkokat. - Gondolod, hogy mg itt lehetnek? - krdezte Rawirt.
A Vedlett Kobra megcsvlta a fejt.
- Nem hinnm. A vr mr megalvadt. Aki ilyen munkt vllal, az nem szeret sokig egy helyen
maradni. Elvgzi a dolgt s eltnik. - Undorodva sszbb hzta az ujjast, s a felfel kanyarg
lpcssor fel intett.
- Menjnk! Nznk krl odafent, htha sikerlt valakinek elrejtznie ellk.
Kevesebb, mint egy ra alatt bejrtk az egsz erdtmnyt. Rawir gyomrt elbb a flelemmel
kevered fjdalom, ksbb a feketn kavarg gyllet s a harag szortotta ssze. Az sszes
klykt lemszroltk az iskola falai kztt, mg a legkisebbeknek sem kegyelmeztek. Holttestek
hevertek az ebdlben, a gyakorlplyk termeiben, a szllsflkk apr szobiban. Nmelyiket
menekls kzben vgtk le, msok lthatan megprbltak szembeszllni az ellensggel. Nem
jrtak sikerrel. A Vedlett Kobra egyetlenegy behatol holttestt sem ltta, mg csak vrnyom,
sem maradt utnuk. Mr majdnem feladta a remnyt, mikor az egyik gerendavzakkal telerakott
gyakorlterembl halk nyszrgs ttte meg a flt. Maradsra intette a Mongzt, s egymaga
vakodott beljebb az ajtn.
Odabent, a jkora barlangcsarnokbl kialaktott gyakorltren bonyolult csols
gerendavzak magasodtak, amelyeket ktelek, cserppel fedett fl tetk ktttek ssze. A
tanoncok a falmszst gyakoroltk itt, a ktlhgcsk, mszvasak, horgok s ktelek
hasznlatt. A vzak alatt hrom klyk is fekdt, mgttk a felgyeletkre rendelt oktat, az
aszisz szrmazs Jolar Aherm, az egykori fejvadsz, a kln egyik legjobb fegyvermestere. Az

reged frfit tbb kardvgs is rte, de ennek ellenre volt mg benne let, valahogy sikerlt
kijtszania a gyilkosok figyelmt.
Rawir letrdelt mell, kezt rszortotta a legslyosabbnak tn seb szjra. Jolar szeme
azonnal felpattant.
- Ki tette ezt? - krdezte Rawir, mikzben prblta tjt szegni a lassan elszivrg letnek. - Kik
jrtak itt? Vlaszolj!
Jolar hrgve prblt beszlni.
- Nem tudom... larcot viseltek... s nem beszltek. Mg egymssal... sem. Ismertk a jrst...
Varzstudk is voltak velk. Megltek mindenkit... mg a legkisebbeknek... sem kegyelmeztek. Khgve prblta megtiszttani a torkt, mikzben arct eltorztotta a fjdalom. - Az Ezst
Kobra... emberei lehettek. gy ltszik... nincs szksge senkire... aki h maradhatott a Csaldhoz.
Rawir prblta figyelni a szavait, de azok egyre kssabbak lettek, ahogy az ereje lassan
elfogyott. Nhny perc mlva elernyedtek kezei, feje pedig visszahanyatlott a kre.
A Mongz, aki eddig a httrben lapulva rizte a bejratot, idegesen pillantott a padln
trdel Vedlett Kobrra.
- Mester! Mennnk kellene! Itt mr minden halott. Nem maradhatunk tovbb, mi van, ha
visszajnnek?
Rawir dhsen pillantott htra, majd magban igazat adott a klyknek. tisztbban ltta a
helyzetet. Nincs mirt maradni tovbb. Felllt a holttest melll, s a gyakorlterem kijrathoz
indult.
- Visszamegynk Horgashoz! - mondta klyknek. - A kikt fel mr biztos visszahzdott a vz
az alagutakbl. - A Mongz blintott, majd a nylpuskjt maga el emelve kilpett a folysra, s
elindult a tenger fel lejt alagtban. Rawir is nekiindult, majd mg visszanzett egyszer a fldn
hever holttestek fel. A harag lass izzssal kezdett parzslani a mellkasban, hideg
cltudatossggal aclozva meg a lelkt. Ezrt valaki fizetni fog. Kerl, amibe kerl, de nem fog
jra elfutni a nehzsgek ell, mint a Szrkecsuklysok soraibl, ahogy tette azt egykoron. Tl
reg mr ahhoz, hogy fljen a halltl.
Htat fordtott a holtakkal teli termeknek s elindult a folyosn, mentben sorra kioltotta a
falra akasztott olajlmpsok lngjt, sttbe bortva az elnmult erdtmnyt.

huszonhetedik fejezet
a vizitor
Cyryr Wrases tvgott a kanyargs utcn rvnyl tmegen, utat trve a nyomban igyekv
Zanznak. gyet sem vetettek a tavernk s kjpalotk bejratai eltt ll kikiltk invitlsra,
pedig egyikk mg melljk is szegdtt egy darabon, nyelve meglls nlkl pergett, akr a
vsri kofknak.
- Fradj velem, j uram! - sustorgott a vizitor flbe a pderezett arc, mlykk ruhkba
ltztt lakj. - Nem bnod meg. A Trkizkjben olyan lvezetben lehet rszed, amit mg soha
sem tapasztaltl! A gynyr elbortja majd a tested, akr a dagly a kiktbl pznit. Lnyaink
szeme kk, mint a tenger, a testk pedig hajlkony, akr a zafrnd. Hidd el nekem, nem lesz okod
panaszra! - Htrapillantott a lbt kapkod Zanzra.
- Termszetesen a trsad is
veled tarthat, a mi fedelnk alatt szmra is kerl majd valami szrakozs.
A vizitor mg arra sem vette a fradsgot, hogy rpillantson, csak a trpe tett egy obszcn
mozdulatot, mire a lakj azonnal elmaradt az oldalukrl s j kuncsaft utn nzett az utcn
tolong emberradatban.
Kt rval jrtak napszllta utn, de a vros pp ilyenkor lte leginkbb az lett. Az sszes
kocsma s jtkbarlang nyitva volt, a templomok s szentlyek kapui is szlesre trva vrtk,
hogy a bneik megbocstst kr tvelygk aranyai csrmplve hulljanak a perselyek mlyre.
Az utckon vndor szntrsulatok, magnyos nekesek, szemfnyvesztk rgtnztek

eladsokat, egy-egy sikeres produkci utn frgn kapkodva fel a lbuk el hajtott rmket. A
kifzdk ajtajn nycsikland gzfelh csapott ki, a sl hal s a pirtott rk fszeres illata
elnyomta az vszzados falak saltromtl dohos szagt.
Cyryr a Vr-negyed szle fel tartott, ahol a tehets polgrok hzai simultak a kerletet falai
mell, mintha csak stkrezni akarnnak a korona ragyogsban. A kastlyok s az Abbit-negyed
kztt a sznhzak s verspalotk kpeztk az tkzznt, a vros ezen rszn egyszerre tallt
szrakozst nemes s pr. Tucatjval magasodtak egyms mellett a kultra szentlyei, kzptt a
fekete mrvnybl emelt Fnysznhzzal, amelyet a dli part legjobb hr trsulata mkdtetett.
A varzsfnyekkel megvilgtott, aranyozott szobrokkal s oszlopokkal dsztett plet minden
pontjt faragvnyok bortottk, egymsba fond indk, maszkok, lantot, hrft markol alakok
szzai. Ell, a bejrat szles lpcssorn sr tmeg rvnylett, a legjobb ruhikba ltztt
polgrok vrakoztak a kapuk eltt, mikzben arany-fekete libris inasok ellenriztk a mr j
elre megvltott belpket. A legfinomabb csipkbl vert legyezket kptelensg volt hamistani,
csak a sznhz mhelyben kszlt darabokkal lehetett a falak kz jutni.
- Itt nem sok minden vltozott - fordult vissza a trphez Cyryr, s a bejrat eltt kgyz tmeg
fel intett. - Hogy fogunk bejutni? Ahogy hallottam, hacsak nem vagy tagja valamelyik hercegi
csaldnak, nem kaphatsz pholyt odabent. Alborne felvitte Symur s bandja dolgt, mita
elkltztem.
Zanza csak legyintett, majd az plet oldala mell vezette a vizitort, ahol kdzskba lltott
dszcserjk sznestettk a szrke kfalak kztt kanyarg stat mozaikjt. A trpe kezei gyorsan
tncoltak a levegben.
- Oldalajt? - krdezte Cyryr, miutn leolvasta a jeleket. - Gondolod, hogy beengednek minket?
- jabb ujjtnc a levegben. - Ismered az ajtnllt? Na, akkor prbljuk meg.
Az oldalbejr - amelyet valsznleg a sznszek s a szolglk hasznltak - egy falflke
rnykban rejtztt, dszes vasalsokkal bortott tlgylapjra sznes pillangkszzait festettk
rt kezek. A ktszrny ajt mellett karvkony elf tmasztotta a falat, betegesen sovny testn
knny selyemruht viselt, szneiben a Fnysznhz inasaihoz hasonlt. Kezben vkony,
brkts knyvet tartott, az oldaln hajltott pengj, keskeny kard fggtt.
Felnzett az olvasmnybl, amikor Cyryr megllt eltte, s igaztott egyet az vrl lg
fegyveren.
- Taln eltvedtl, bartom? Itt csak a komdisok s hzban szolglk juthatnak a falak kz mondta, aztn szrevette a vizitor rnykban rkez trpt.
- Zanza! - mosolyodott el, s elengedte a kardja markolatt. - Nem hittem, hogy ilyen hamar
visszajssz. Hasznodat vettk volna nhny eladson.
A trpe kezei gyorsabban beszltek msok szjnl, de az elf gond nlkl olvasta jeleket.
- Ht akkor majd legkzelebb! - rntott egyet vlln, s kinyitotta a vaskos ajt egyik szrnyt. Bemehettek. Tudod, merre van az ltzje, mg csak az els elads vgnl jrunk, gyhogy
mg legalbb kt rig nem lesz a sznpadon, addig beszlhettek vele.
Odabent kellemes meleg s a sznhzakra jellemz pder- s dzsadvzszag fogadta ket. Az alig
pr lpsnyi eltrbl hrom ajt is nylt, egy fekete vasbl kovcsolt csigalpcs pedig kgyknt
tekeredett a plafonra hastott nylsba. A falakat mindentt feketetlgybl csiszolt lambria
fedte, amelyet az ajthoz hasonlan lakkal vontak be, ettl gy csillogott, akrha jg bortotta
volna. Zanza megindult a lpcs fel, a vizitort maga utn intette.
Felkapaszkodtak a msodik emeletre, ahol keskeny folyosk kanyarodtak jobbra s balra,
deszkapadljukon tucatjval siettek a Fnysznhz jelvnyt visel inasok, kezkben dszletek
darabjait, hangszereket s ms kellkeket cipelve. Idnknt egy-egy sznpomps jelmezbe
ltztt sznsz is eljk kerlt, ftylakkal s uszlyokkal dsztett ruhakltemnyeiket szolgikkal
vitettk.
Cyryr a trpe nyomban vgott t az ltzk, kellk-raktrak, jelmeztrolk kztt kgyz
folyoskon. Zanza idnknt odaintett egy-egy sznsznek, akik vigyorogva viszonoztk az
dvzlst, lthatan jl ismertk a kis embert.
Felkapaszkodtak nhny lpcsn, egy enyhn kanyarod folyosra, amely vegburs
lmpsokkal megvilgtva nyjtzott az plet hosszban. A falakat festmnyek s faragott
maszkok dsztettk, res szemgdreikbl halovny ragyogs radt a vrses rnyalat
selyemtaptra.
Zanza megllt az egyik alatt s rbktt az uschayafbl faragott maszkra.

- Vegyem le? - krdezte Cyryr, majd miutn a trpe rblintott, leemelte a vrsre lakkozott
maszkot. A simra csiszolt fa mgtt kt apr lyuk ttongott a falon, pp szemmagassgban.
Zanza trelmetlen intsre odaszortotta az arct s tnzett a keskeny vgatokon.
A fal tloldaln szdt mlysg ttongott, a Fnysznhz hatalmas eladterme terpeszkedett
alattuk, szlesen, akr egy arna porondja. Hrom emelet magasan, szzval sorakoztak egyms
mellett a selyemmel, brokttal blelt pholyok, aranyozott keretknt lelve krbe a sznpad
fekete deszkapadlatt. Gazdagon dsztett lkbl Ifin s a dli partvidk leggazdagabb laki
lveztk az eladst. Dszruhik roskadoztak az arany s ezst, csipke s brsony rttek alatt.
Alattuk, a zenekar vdmnek is beill rknak peremig nyjtztak a vrs brsonnyal szegett
szksorok, ahol a kevsb tehets mrtk foglaltak helyet, felszegett fejjel bmulva sznpadon
zajl eladst. A hetven lb szles porondon legalbb flszz szerepl tncolt s nekelt,
krlttk a trsulat alkalmazsban ll brdok s szemfnyvesztk tmasztotta illzik s
fnyjtkok kavarogtak, pratlan ltvnnyal kprztatva el a kznsget.
Cyryr figyelte egy darabig az eladst, rabul ejtette a vadul kavarg fnyzn, amely a zene
temre lktetett, lncot verve az emberek tudatra. Vgl nagy nehezen elszaktotta magt a
nylstl.
- Nem rossz. rtem mr, mirt ilyen nehz ide bejutni - mondta a trpnek, aki rblintott,
majd tovbbindult az ltzk fel, maga utn intve a vizitort. A maszkokkal dsztett folyos egy
flkrves teremben rt vget, amely valahol a sznpad mgtt s fltt helyezkedhetett el.
Legalbb kt tucat - klnbz sznre festett - ajt nylt a kerevetekkel s dsznvnyekkel
telerakott trsg oldalrl, nylsukon ki-be radtak a szolgk s inasok, az ltztetk s az
arcfestkkel teli tgelyeket cipel maszkmesterek.
Zanza gyakorlottan naviglt kzttk, hogy vgl egy zld-arany, keskeny ajt eltt lljanak
meg, amelynek kzepre kt egymsra nevet maszkot festettek. A trpe bekopogott - kzben
flrehzdtak egy sznpomps ftylakba ltztetett sznsz ell, aki leginkbb tlvilgi
fejedelemsgnek tnt arany-kk jelmezben, amelynek szrnyait s uszlyait hrom inas cipelte
utna.
Kzben az ajt csendesen kinylt elttk, s a keskeny nylson egy mzbarna arc klyk lesett
ki. Egy darabig mregette Cyryrt, aztn megltta Zanzt, s egybl szlesre trta a bejratot.
- Kiga mersat nire! - mondta a niareiek dallamos nyelvn, s beljebb intette ket. A vizitor
floldalt siklott be a keskeny ajtn, majd megllt a szobt megvilgt, selyemmel takart
lmpsok barackszn fnyben.
Az ltzt egy szles, szrnyas tkrrel felszerelt pipereasztal uralta, amelyet tbb mint kt
tucat apr lmpssal raktak krl a jobb megvilgts miatt. Krltte, a falakra rgztett
kampkra s rudakra legalbb tzfle klnbz jelmezt aggattak fel, amelyek kristlyporral
beszrt fodrai s hullmai sziporkzva vertk vissza a krmnyi lngok ragyogst.
Kzptt, a szrnyas tkr el lltott tmltlan szken ott lt Symur Carsadis, az ifini
Fnysznhz harmadik dalnoka. A kezben tartott ecsettel vastag fehr festkrteget vitt fel az
arcra, taln a Holdfnyember karaktert akarta a sznpadra vinni.
- dv, Zanza, rg lttalak. Kit hoztl magaddal? - krdezte selymes hangjn, az rkezket
mregetve a tkrben. - Csak nem be akarsz valakit protezslni a trsulatba?
A trpe csak legyintett egyet, Cyryr pedig megcsvlta a fejt, s beljebb lpett a szobba,
leemelve szles karimj kalapjt.
- n is rlk, hogy ltlak, Symur. No meg annak is, hogy nem vesztetted el a humorrzkedet. Cyryr vgigmrte egykori bartjt, s elgedetten llaptotta meg, hogy nem sokat vltozott.
Symur nekes rabszolgaknt kezdte a karrierjt, egy toroni nemes npes szolgahada krben,
akinek parancsra ki is herltk, mg a tizedik szletsnapja eltt, hogy megrizzk selymes
hangjt felnttkorra is. Gyermekknt kerlt a vros falai kz, miutn a gazdi hajja ztonyra
futott a partvidk sziklin, s a vz partra vetette t, mintha csak Antoh is hallani akarta volna a
hangjt. Ifin vrosa elevenen falta fel a hozz hasonlkat, de neki szerencsje volt. Cyryr - aki
abban az idben egy klykbanda vezetjeknt tengette a napjait - befogadta a soraik kz, s a
szemlyes vdelme al vette. Egytt kzdttk t magukat a zrzavaros veken, mg vgl Cyryr a
nagykirly vizitorai kz kerlt, Symur pedig egy vndor szntrsulat mell csapdott.
- Liam - pillantott a niarei klyk fel a dalnok -, kszts neknk egy tet! A Fekete Srknybl,
ha krhetlek, valami azt sgja, muszj lesz bernek maradnom. - A fi blintott, majd az oldalt
ll szekrnyek krl kezdett srgldni, apr csszket, teskannt, srknyforma levltartt
szedve el.

Symur elfordult a tkrtl, s vgigmrte Cyryrt, mikzben az arcra kent festkrteget

megrepesztette egy floldalas vigyor.
- Alborne trdre mondom, nem hittem volna, hogy mg ebben az letben a falak kztt ltlak.
Mi kellett ahhoz, hogy ennyi v utn visszajjj?
Cyryr belenzett a kalapjba, majd lassan lelt az oldalfal melll elhzott szkre.
- Villm s mennydrgs. A kzelg vihar elszele. - A vizitor a teval foglalatoskod klyk fel
pillantott. - A szolgd megbzhat?
Symur a fira pillantott, s rblintott a krdsre.
- Nem a szolgm. A tantvnyom. Csak az sei nyelvn beszl, no meg a dobjain - intett a
sarokban felhalmozott hangszerek fel. - Ha igazi menydrgst akarsz, csak meg kell krned r,
hogy jtsszon valamit. Falakat is kpes lerombolni a tudomnyval.
- Akkor rendben lesz - mondta Cyryr, s megdrzslte a homlokt. - Mikor vgzel itt?
Symur megvonta a vllt
- Nagyjbl hrom ra mlva.
- Rendben. Utna iszunk egyet, mint a rgi idkben. blintott a vizitor, s kinyjtztatta
csizmba bjtatott lbt. - Iszunk s beszlgetnk.
- Mirl? - A dalnok arcrl lassan lehervadt a mosoly, feszlt figyelemnek adva t a helyt.
- Megvannak mg a kapcsolataid a rgi daltestvrisgek kztt? Leginkbb a Vrslant vagy a
Nyrvrk rdekelnnek. Akiknek vannak rdekeltsgeik a Sheral tls oldaln.
- Akadnak ismeretsgeim - blintott az eunuch. - De mit akarsz tlk?
- Vadszidnyt hirdettek Ifinben, s megfelel hajtkra lenne szksgem, olyanokra, akik nem
flnek veszlyes prda nyomba eredni.
- Vadszidnyt, mi? s mire akarsz vadszni?
- Kgykra. Arra a fajtra, amibl bven terem ebben a vrosban. - Cyryr keze megszorult a
kardja markolatn. Oldalt, a niarei klyk kezben csrmplve csattantak egymshoz a
porcelncsszk.
Symur szemrehnyan pillantott tantvnya fel, majd megdrzslte az arct, nem trdve
vele, hogy elmaszatolja a gondosan felvitt festket.
- Tudtam. Attl a pillanattl kezdve, mikor meglttalak az ajtban. Remnykedtem, hogy taln
ms miatt vagy itt... de hiba. Meglaztotta a kntst sszefog zsinrok csomjt, s nagyot
fjt.
- Mindenki hallott a Kobrk nehzsgeirl, de albecsld a Csaldot, ha azt hiszed, hogy ennyi
elg a hatalmuk elvesztshez. Egymagadban nem tehetsz ellenk semmit. Prat taln Darton
keblre juttatsz, de vgl megtallnak s meglnek.
Cyryr benylt a kpenye al, s elhzta a fvizitrtl kapott abbitjelvnyt.
- Ezttal a korona akarata megegyezik az enymmel. Merer Hrengror hvott vissza Ifinbe, hogy
segtsek neki megszabadulni a csszmszktl - mondta, s odahajtotta a jelvnyt a dalnoknak.
Symur fl kzzel elkapta, gyesen megforgatta az ujjai kztt.
- Hrengror hadjratot indt a Csald ellen? Mi vitte r ilyesmire? - krdezte Cyryrt, mikzben
tvette a niarei klyktl az apr tescsszt.
- A kgyk magasabbra trnek, mint ami egszsges. Nem tallottk a nagykirly unokaccst
bevonni az gyeikbe, hogy rajta keresztl kapaszkodjanak a trn rnykba, ahonnan nyugodtan
zhetnk mocskos kis zleteiket. - Cyryr is tvett egy csszt a fitl, s belekortyolt az olajos
fnnyel kavarg teba. - A nagykirly betegsge amgy is megijesztette a koronatancsot, fltik a
hatalmukat. Nem hagyjk, hogy brki is elvegye tlk azt, amit az vek sorn felptettek. A
Kobrknak pusztulniuk kell.
- Erre pedig te vagy a legalkalmasabb eszkz. - Symur Carsadis nagyot shajtva csvlta meg a
fejt. - Azt hittem, tizenht v elg volt ahhoz, hogy begygyuljanak a sebeid.
- A sebeim begygyultak mr, te is lthatod. - hzta flre ingje gallrjt a vizitor, feltrva a
mellkasn kanyarg sebhely vgt. - De nem felejtettem el a bartaimat. Vagy te mr nem
emlkszel? Rosel kenyeret lopott neked, mikor hes voltl, Javer szerezte az els lantodat, az
ikrek pedig kimentettek a vrebek kzl, mikor a Kgyszemek rd engedtk a kutyikat.
- Elg! - A dalnok hangja ingerlten csattant. - Emlkszem rjuk. Taln mg jobban is, mint te.
Veled ellenttben n nem mentem el innen. Nap, mint nap olyan helyeken jrok, ahol annak
idejn megfordultunk. Ltom ket magam eltt minden egyes alkalommal.
Cyryr felhajtotta teja maradkt, s felemelkedett a szkrl.

- Igaz. De nem te lttad ket meghalni. Nem rezted a vrk szagt. Nem hallottad, ahogy
kegyelemrt knyrgnek. - Odahajtotta az res csszt a klyknek, s megtrlte a szjt. Deanna nem is a sajt letrt knyrgtt, csak a gyermekt akarta megmenteni. Sajnos a
Kobrkat nem hatotta meg, mg arra sem vettk a fradsgot, hogy elbb t ljk meg. Vgig
kellett nznie, ahogy keresztldftk a klykt a blcsjben. Szerintem mr akkor meghalt,
ksbb, mikor aztn r is sort kertettek, mr nem is kiltott.
Symur nmn meredt a vizitorra, kspengnyire sszeszortott szja vrs vonal volt a hfehr
arcfestsen.
- Mit akarsz csinlni? - krdezte, miutn is felhajtotta a mentaillat fzetet.
- Meglm ket! - Cyryr Wrases megmarkolta a kardja markolatt, ujjai elfehredtek a
csontberaksos markolaton. - Meglk bellk annyit, amennyit csak lehet!
- s mit akarsz tlem pontosan? - krdezte a dalnok, miutn visszadobta neki a vizitorok
rangjelzsre szolgl abbitjelvnyt.
Cyryr nagyot fjt, majd visszalt a helyre.
- Mint mondtam, vadszokra van szksgem. Olyanokra, akik nem flnek sszeakaszkodni a
Kobrkkal.
Symur a kezben tartott csszt babrlta, mikzben a vizitort mregette.
- Ilyeneket nem knnyen tallsz szakon. Fleg nem Ifinben.
- Tudom. Ezrt kellenek a dlvidki kapcsolataid. Odalent akad nhny ember, akik mg
fizetnnek is a Kobrk hallrt, s szvesen hozzjrulnnak egy ilyen akcihoz.
A dalnok rblintott
- Ez igaz. A Nyrvrkon keresztl szinte brkivel kapcsolatba lphetek odalent.
- Rendben van. - A vizitor igaztott egyet a kabtjn, s intett a trpnek, aki szintn indulshoz
kszldtt.
- Kt nap mlva visszajvk, s megltjuk mit sikerlt intzned.
Symur is felllt, tancstalanul babrlt a kntst sszefog szalagokon.
- Pontosan kiket akarsz megkeresni a dliek kzl?
A vizitor visszafordult az ajtbl, floldalas vigyort villantva a dalnokra.
- Ht a Szrkecsuklysokat. Ki vllaln ezt a munkt szvesebben nluk? - Ezzel fejbe csapta a
kalapjt, majd Zanzval a sarkban elhagyta az ltzt. Az ajtra festett maszkok mindentud
mosollyal vigyorogtak egymsra a hta mgtt.

VGE AZ ELS KTETNEK

II Knyv
szereplk
AZ Otlokir uralkodcsald a 3690-es vek vgn:
Ranrag Hiere Dal Raszisz Otlokir, Abaszisz nagykirlya, a harmadik fekete lobog gazdja
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir , Ranrag fia, az Aranytrnus rkse, Ifin hercege
Eweryn Nern Dal Raszisz Otlokir , Ranrag hga, Ho- rem Dolnor, Caedon
legvagyonosabb kalmrhercegnek zvegye

Ornon Kaspar Dal Raszisz Otlokir , Eweryn fia, Horem Dolnor rkse
Denita Sinon Dal Raszisz Otlokir , Eweryn lnya, Ornon hga
Madon Urhar Dal Raszisz Otlokir , Ranrag fiatalon elhunyt ccse
Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokir , a Veszett, Madon fia. A Bbor Kobra

A nagykirly udvartartsa:
A Koronatancs
Oberys Morg Myrog , az orszgbr.
Merer Hrengror , a fvizitor.
Haryn Cran Coryar , a nagykancellr.

A NAGYKIRLYT SZOLGL MS SZEMLYEK

Larnon Gran Grattan , Ifin rvbrja
Desmord Orn Moern , a trvnymester
Keyron Norgamar , a nagykirly udvarnagya
Rynar Nodar , a nagykirly kancellrja
Temarn Taewys, a nagykirly kincstrnoka
Lonmer Dorn Odmund , a nagykirly fadmirlisa
Lexor Dul Dyrorn , a nagykirly hres flottakapitnya
Wincern Log Laroch , a nagykancellr titoknoka
Grahar Greysor , a fvizitor titoknoka
Fra Terymor , a trnrks shadoni tantja
Csoga , yllinori kardforgat, a trnrks testrzje
Moranne Heldar , a Palotaerd komornja, a trnrks egykori dajkja

Ifin nagyobb hatalm polgrai:

Enttore Oremer , a kalmrtancs vezetje
Emeir Sorwardo , Ifin leggazdagabb borkereskedje
Vyren Pernerd , a nagykirly arnamestere
Lucar Weldron , az ifini Nagy Arna jtkmestere
Semyon Nor Derios , Ifin egyik dsgazdag gladistja

A Kobrk ifini csaldjnak hrnevesebb tagjai:

A MRGEK ATYJNAK RKSEI
Az jtatos Kobra , Myrnon Orwan, a Hromfej Tharr papja
Az Arany Kobra , Mormed Ilhan Hmorn, Ifin legnagyobb dzsad bankhznak
vezetje

A Spadt Kobra , Carorg Rarg Emor, rgi csaldbl szrmaz, ifini nemes
Az Acl Kobra , Hagan Nawin, Ifin j hr gladistja

A Smaragd Kobra , Yamir Wenegas, a Smaragdszemek klnjnak rangids boszorknymestere

Baltar Logramor , kszersz Ifinben, titokban a vros legjelentsebb orgazdja, az Arany Kobra
jobbkeze

Waltor Logramor , Baltar ccse, kpzett boszorknymester, igen jrtas a varzstrgyak felbecslsben

Az EZST KOBRA UDVARTARTSA

A Vrs Kobra , Uron Mor Solanor, toroni szrmazs frfi
Peytor , visszavonult gladitor, a Vrs Kobra jobbkeze
Dawyn Daern , az Ezst Kobrhoz csatlakozott rend, a Csontnyelk rangids boszorknymestere
Raveon Barrichi , az Ifinbe tteleplt, majd az Ezst Kobra gyhez csatlakozott gorviki famlia
csaldfje

A Kobrk szervezetbl kiugrott klntagok:

A Vedlett Kobra , Rawir Balchor, egykori szrkecsuklys
Serran , a Mongz, fiatal tolvaj, a Vedlett Kobra szemlyes tantvnya
Hewel Corbar , Horgas, a Vedlett Kobra zlettrsa
A Vn Kos , Jorge Ves Cramora, a gorviki Holdkosok kztt tanuk, kiregedett orgyilkos-varzsl, a
Mrgek Atyjnak kedvenc vgrehajtja

Ifin vrosban tevkenyked, kisebb-nagyobb titkos szervezetek:

janyk
Lanirla Gran Grattan , az janyk boszorknyrendjnek ifini vezetje, Larnon Gran Grattannak, Ifin
rvbrjnak felesge
Yasmine Gran Grattan, Lanirla lnya s rkse
Moranne Heldar, Devdannak, az Aranytrnus rksnek egykori dajkja, a Koronaerdben szolgl komorna
Corynn Maur, nemesi csaldbl szrmaz szajha
Merysa Aremord , Emeir Sorwardo, Ifin leggazdagabb borkereskedjnek szeretje, a vros elismert
selyemmvese
Camirra Corad , Ifin legjobb hr nevelnje
Nenard Nayren , Sogron szolgja, a Palotaerd tzmestere, az janyk kmje
Danala , Lanirla testre, a fegyverforgats mellett kp zett mentalista
Fiora , Lanirla nomd szrmazs testrzje
Detter Gerkas , Ifin vrosrsgnek strzsamestere, az janyk kmje
Umberdo , a Palotaerd tkstolja, az janyk kmje
Myriar Dys Hyrercrys , Berkano Lnya, kyr vrbl szrmaz toroni nemesasszony, az istenn
legmagasabb rang szolglja

Parzsnvrek
Helera Lorwys, a Tzek Szitja, a Parzsnvrek nagyasszonya
Minkar Geygren , nagyhatalm boszorkny
Shada Jadyn , dsgazdag parzsnvr
Tanira , a rend legvnebb nvre
Nagan Blankar , szerafizmusban jratos nvr, teste nagy rszt mr tlnyegtette tlvilgi
patrnusa kedvre
Marissa , Helera Lorwys tantvnya, smnmgiban jrtas varzstud
Heodor, Helera Lorwys testrzje

Astesi gylekezet
Desmord Orn Moern , a nagykirly trvnymestere, a gylekezet szellemi vezetje, a negyedkori
kasisba atyamestere
Yalor Orn Moern , Desmord elsszlttje s rkse, kpzett varzstud s alkimista, a kasisha
vlasztottja
Mihor Orn Moern , Desmord msodszlttje, a trvnymester titoknoka
Enttore Oremer , az ifini kalmrtancs vezetje
Gammor Gayru , a nagykirly szztrns bnyagrfja
Bravar Burmar , vagyonos fiumkeresked
Adrash Unruyn , dsgazdag olajbr

Alidax nagykvete s ksrete:

Flavior Garzar , Alidax frissen kinevezett nagykvete, a Jokultor megszemlyestsben, aki az alidaxi
kirlyn klnleges megbzottja

Dasrag Morarn , vetern kalandoz, a nagykvet ksretre rendelt katonk parancsnoka

Lunr , szzves boszorkny, az alidaxi kirlyn consigniorja
Opl, Topz, Yade - Lunr hgai s tantvnyai
A Dun , krni szrmazs kardforgat, az alidaxi kirlyn jtkszere

Egyb szereplk:
Cyryr Wrases , kiugrott vizitor, egykoron Merer Hrengror, Ifin fvizitornak tantvnya
Hiriam Denmor , Cyryr mostohaanya, a Ffszek nev herbalista zlet gazdja
Zaenza Denmor , Zanza, Hiriam fia, torzszltt trpe
Symur Carsadis , Cyryr gyermekkori bartja, az ifini Fnysznhz dalnoka, eunuch
Coretta Nagarno , a Szrkecsuklysok ifini megbzottja
Fenrin Cor Romor , Darton lovagja, pyarroni szrmazs nemes
Garion , a Gyr, erigow-i szrmazs kalandoz
Saur , fiatal szerafista Erionbl
Arcor Garonas, a toraniki hercegkapitny megbzottja

els fejezet
A vrs kobra
A boszorknymester a raktr padljra rajzolt krtakr ben kucorgott, s a baljban tartott
csontlncot csrgette. Az abbithuzalra felfztt csigolyk szrazon csattantak ssze, minden
mozdulatra vrhenyes fny kelt a magitor keze krk Kt tantvnya a hta mgtt trdelt, hatal muk a
padlra rajzolt jeleken keresztl radt fel, lass lktetssel. Elttk, a raktr tlvgben ll
lhalottak lassan imbolyogtak lltukban, mikzben fregrgta arcu kat az egymsnak csapd csontok
fel fordtottk. Bzltt tlk az egsz hodly, noha viszonylag frissek voltak az utbbi napok
eszsei nem tettek jt az llapotuknak.
Uron mor Solanor utlkozva szortotta arca el a zsebkendjt, amelyet mr j elre dzsadvzzel
hintett be, szmtva a kellemetlensgekre. A holttestek bze a gyermek kort jutatta az eszbe, aminek
nagyjt a shuluri Medza kerlet hullaszedjeknt tlttte, hla a n vrei pnzhsgnek, akik az
ccsvel egytt eladtk a cadaratorok sajksai kz. Onnan kzdtte fel magt, foggal-krmmel, ksbb
pedig acllal vgva utat az elbe tornyosul aka dlyok kztt. Ha kellett, ruba bocstotta a testt,
vagy pp msokt. Alig tz v alatt a legjobb kert lett a Me dza kerletben, szolglatait mg a
Kkkarak klnja is ignybe vette.
- Finom illatuk van, nem igaz? - A mellette vrakoz Peytor krdse kibillentette a rgmlt rnyai
kzl. Az egykori gladitor varkocsba fogott hajt rgcslta unalmban, - Remlem, nem hiba
veszdnk velk.
A Vrs Kobra nem vlaszolt, csak igaztott egyet a maszkjn, s megvakarta az alkarjn viszket
sebhelyet.
Idnknt mr el is felejtkezett rla, gondolatait annyira le foglaltk az Ezst Kobrtl kapott
megbzats rszletei. Egyre inkbb lvezte a kezbe kerlt hatalmat, hossz id ta elszr nem
kellett a nla magasabb rangak kegyeit keresnie. Amikor elszr Ifin be tette a lbt, nem hitte
volna, hogy idig sikerl felkapaszkodnia. A toroniak szmra nem sok babr termett a Quiron-tenger
innens oldaln.
- Odat, a shuluri csatornkban mindig efflket hasz nltak - fordult oda aztn Peytorhoz. Megteszik a dolgukat, s nem kell llandan felgyelni ket. - A boszorknymesterek dgjeit a frissen
megerstett mezsgyehz alatt hzd alagutak rzsre sznta, melyek vzzel elrasztott, levegtlen
jratait nem vigyzhattk llandan bvrok. Egyszerbb volt a munkt a holtakra bzni, akik
termszetkbl addan nem tiltakoztak a mostoha krlmnyek s a leveg hinya miatt.

- Ha mgis gond addna, arrl majd amuhreadk gondoskodnak - pillantott htra a vlla fltt a
csnakhz tls vgbe, ahol a kln frissen fogadott merli csoma goltk ki a felszerelseiket,
llvnyokra, munkaasztalokra rakosgatva mestersgk kellkeit. Egy partvidki kln roncsjri volt ak,
angolnazsrtl skos ruhj, sokat ltott halemberek, akik sokszor a nylt tengeren elsllyedt ha jk
kincseit menektettk ki megbzik akaratbl. Pen giket nem fogta a rozsda, s ha a szksg gy
hozta, yamm-haikanok s ms mlysglakk szolgival is sszeakaszkodtak a hullmok alatt. Uron nem
tudta, menynyi aranyba kerlhetett az Ezst Kobrnak a szerzdte tsk, de minden bizonnyal slyos
sszeget szmtottak fel a hsgkrt.
- Szedd ssze az embereket! - mondta Uron az egykori gladitornak. - Mg stteds eltt el akarok
indulni. Ngy fegyveresnl tbb ne legyen egy csnakban!
- Mi legyen a magitorokkal? - intett Peytor a padln kuporg boszorknymesterek fel.
- A z egyik itt marad, a msik veled tart. Dawyn - intett a csontlncot csrget frfi fel - az n
csnakommal jn. Hozztok a parzsmagokat is! Legalbb t legyen minden csapatnl!
- gy lesz! - blintott Peytor, majd tment a gyknyfggnykkel kettvlasztott csnakhz tls
oldalra, ahol az plet mellett fut csatorna egyik grnittal rakott szegly holtga vgzdtt.
Uron a magitorok mellett maradt, akik nhny elmor mogott varzsige utn feltpszkodtak a
padlrl, s a legidsebbet leszmtva - aki az vre akasztotta a mg mindig vrsen dereng
csigolyafzrt - szintn csatlakoztak az indulshoz kszld csapathoz.
- Kszen vagyunk - lpett mell a kopaszod frfi, akinek homlokt szles, rnkkal hmzett
selyemszalag vezte. - A ktsek ersek, nem lesz panasz a hideg npsgre - mondta, hegyesre
kszrlt fogakat villantva a Vrs Kobrra. - Taln csak az odalent prblkoz halemberek fognak
panaszkodni, mr ha sikerl a levegre jutniuk.
A Csald egykori kjmestere elgedetten blintott. Dawyn Daern a Csontnyelk rangids
boszorknymestere gtlstalan, mindenre kaphat embernek tnt, nem is lehetett msknt az
szakmjban. A Csontnyelk szvetsge caedoni szlets szervezet volt, akiket alvilgi hbo rsg
vetett ki vrosukbl. Knyszerbl jttek Ifinbe, s kapva kaptak az alkalmon, hogy sorsukat a Ko brk
klnjhoz kssk. A Vrs Kobra nagyon remlte, hogy ml tk lesznek a bizalomra.
- Kldd, le ket! - intett vgl Uron a csnakhz vgben nyitott padlajt fel, amelynek nylsa
alatt olajos feketn hullmzott a csatorna vize.
A magitor blintott, majd sziszegett valamit a trelmesen vrakoz holtaknak, akik azonnal
mozgsba lendltek a parancsra, s egyms utn a padl alatt hul lmz vzbe ugrottak. Mikor az
utols is eltnt a szennyes habok kztt, a Vrs Kobra intett az embereinek, akik lehajtottk a
nylst lezr, vaspntokkal megerstett ajtt, s bereteszeltk a csuklvastag zrnyelveket.
-Szedjtek ssze a holmitokat! - mondta Uron a boszorknymesternek. - Azonnal indulunk. Antoh
papjai mindig tartjk magukat a megllapodsokhoz, de nem fognak vrni rnk az imikkal. - A
cpamosoly magitor blintott, s maghoz vette a padlra rajzolt kr mell le doblt tarsolyait.
Uron elhagyta a mg mindig dgszag kamrt, s tment a gyknyfalon tl kszld emberei
mell, akik idegesen beszlgettek a csnakok mellett, vaskos trfk kal, vad trtnetekkel oldva a
feszltsget. A Vrs Kobra nem vletlenl csatlakozott hozzjuk, korbban is ta pasztalta mr, hogy
a hatalma al rendelt fegyveresek akkor fogadjk el a leghamarabb vezetjknek, ha maga is a vrt
hullatja mellettk, akr egy egyszer ksel. Ez volt a msodik rajtats, amire kszltek, de ezttal
gy vlogatta a ksrit, hogy csak helybliek legyenek kzttk. Nem hoztak magukkal
fegyvereseket a klnhoz csatlakozott gorviki csald corgi kzl. Br az ellenfl sem grkezett olyan
szvsnak, mint amilyen a Csald raktrt rz fegyveresek voltak.
A kiktnegyed egyik kls kerletbe kszltek, ahol Ramor Unruyn, Ifin legnagyobb
olajkereskedjnek raktrbirtokai lltak. Az reg csaldf nemrg megtrt Darton birodalmba, s
most mr a fia, Adrash rendelkezett a mrhetetlen vagyonnal. Az Ezst Kobra megbzottjai tbbszr
is felkerestk, hogy megfelel mennyisg ara nyert cserbe a vdelmkrl biztostsk az olajbr
rdekeltsgeit. Adrash Unruyn elutastotta az udvarias kzeledst, arra hivatkozva,hogy apja hossz
tv megllapodst kttt a Mrgek Atyjval, aminek fejben rinthe tetlen a Csald alacsonyabb
rang tagjainak szmra. Az Ezst Kobrt ezen rvek nem hatottk meg, s a harmadik elutasts
utn parancsot adott a br meggyzsre.
-Ez volt a msik ok, ami miatt Uron magra vllalta a feladatot. Korbbrl akadt nhny szemlyes
elszmolnivalja a magasba kapaszkodott luprral. Adrash tbbszr is ignybe vette a Kobrk
kjpalotinak szolgltatsait, m azok a lnyok, akik megfordultak a kezei kztt, hosszas polsra,
nha tbbhetes pihenre szorultak. Uron megvetette az effle embereket, fleg akkor, ha a hlgyei

krt nem kezeltk nagyvonalan sztosztott arannyal. De taln most behajtja ezt a rgta esed kes
tartozst.
A Peytorral kzsen kidolgozott terv szerint megltogatjk a kikt keleti vgben, az rdomb
lbnl elterl raktrhodlyokat, ahol tbb ezer hordnyi blnaolajat s a Szindvilekrl a
koronavrosba szlltott naftaszurkot troltk. A kt anyag keverkbl kszlt a tzkpk
gyelegye, ami nlklzhetetlen volt a flotta haji szm ra. A nyersanyagokat vzgtakkal krlvett,
tztl v rnkkal televsett oldal, flig a fldbe sllyesztett pinceraktrak s ciszternk
rejtettk, falaikat a vrosi rsgbl visszavonult, vagy a kiregedett falanx harcosok kzl toborzott
fegyveresek riztk.
Nem bonyoltottk tl a tervet. Nhny felbrelt pap segtsgvel kdt idztetnek jszakra a
trolk krnykre, majd az tjukba kerlt rket levgva megtrik a tztl v rajzolatokat, s
parzsmagokat vetnek a hordk kz. Sogron pedig bevgzi a tbbit. A vesztesg majd be lttatja a
j Adrashsal, hogy taln jobban jrt volna, ha mgis az Ezst Kobrra bzza az rdekeltsgei
vdelmt.
- Kszen lltok? - krdezte Uron az embereit, mikor odart a csatorna bakjaihoz kikttt csnakok
mell. Csak nhny izgatott blintst s ideges mormogst kapott vlaszl. - Rendben. Induljunk!
Idben oda kell rnnk. - Tbb idt nem is vesztegetett, hanem parancsot adott a vzi kapu
megnyitsra.
A csnakhzba benyl csatorna bejratt rz vasrcsozat zrmblve emelkedett fel, utat
nyitva a kt pr evezvel hajtott dereglynek. Gyors csapsokkal hagytk maguk mgtt a
mezsgyehzat, s a csatornbl kievezve indultak keletnek, a kiktbl vizn. A leszll kd
elrejtette ket a kvncsi tekintetek ell, legfeljebb nhny kzelben horgonyz hajrl vehettk
ket szre az rszemek, de azok nem trdtek a csnakokkal. Majd fl rn keresztl eveztek a
tejfehr, hal- s hnrszagu derengsben, mire az orrban kuporg magitor felemelte a kezt,
nyugalomra intve az evezsket.
Uron a hegyesre kszrlt fog boszorknymester mell hzdott, aki egy gygynvny gykert
rgcslta feszlten.
- Megrkeztnk? - krdezte a varzstudt, aki a kezben tartott csontdarab vseteinek
tanulmnyozsa utn elgedetten blintott.
- Helyben vagyunk. rzem a rnk hvst. - A magitor a kt nappal korbban vzbe ejtett rmkrl
beszlt, amelyek a sr kdben is elkalauzoltk ket az olajrak trakhoz.
- Akkor ne vrjunk tovbb! - mondta Uron, s halkan odafttyentett a csnakja mg felsorakoz
dereglyknek, amelyek nhny evezhzs utn szinte egyszerre fordtottk orrukat a part fel. A
megbeszltek szerint lassan, minden loccsansra gyelve eveztek a parthoz. Elszr a vzbe lltott
clpket rtk el, amiknek oldalt valami alkimistamhelyben kevert festkkel kentk le, mivel
halvnyan derengtek a sttsgben. A combvastag farnkk mgtt nhny hzs utn mr ott
sttlett a termskvekkel kirakott rakpart oldala, a csnakok vasalt orra hal kan koccant a
kveknek.
- Csendesen! - szisszent Uron, s elsknt kapaszkodott a ml szlre. Krlpillantott,
elgedetten llaptva meg, hogy jl navigltak. Egy hatalmas, kt emelet ma gas rakoddaru
magasodott flje, mr amennyi ltszott a kdfelhk kz veszett risbl. Antoh papjai tartot tk
magukat a megbeszltekhez, a raktrhzak krnykn alig nhny lbnyira lehetett csak elltni, s a
prafelhk tovbb srsdtek.
Kzben a csnakokkal rkezett emberei sszeszokott mozgssal foglaltk el a daru
gerendavznak krnykt, vdgyrbe zrva Uront s a hrom boszorknymester t. A Vrs Kobra
feszlten hallgatzott egy darabig, majd amikor nem szlelt semmit, kiadta a parancsot az indu lsra.
- Gyernk! Elre! - Az tfs csoportok - mindegyikben hrom kardforgat, egy szmszerjsz s egy
magitor - gyorsan, egymst fedezve nyomultak elre a tejfehr prafelhk kztt. Gond nlkl
elrtk a fldbe sllyesztett hombrok oldalt, amelyek cserpteteje alig emelkedett a kzttk
kanyarg, klapokkal lefedett jrdk szintje fl. Strzsk nem akadtak az tjukba, az Adrash
Unruyn ltal alkalmazott fegyveresek - az elmlt napokban alaposan megfigyeltk ket - nem igazn
erltettk meg magukat a jrrzssel.
Uron a vdelmre parancsolt kardforgatk fedezkben a legszls olajtrol mell hzdott. A
msik csapat behatolt a raktrpletek kz, a tvolabb ll kt hombrhoz. Az pletek
bejrathoz rvid lpcssor ereszkedett a szles, ktszrny kapuzathoz, amelynek keresztvasain
kken dereng varzsjeleket ragyogtak. Itt mr minden ms bzt elnyomott a ktrny s nyersolaj
szaga, nehz lepedkknt tapadt meg az orrban.

Dawyn a cpamosoly magitor kzelebb vakodott a gdorhoz, s szemgyre vette a rnkat.

Nhny szvdobbansig tanulmnyozta a vseteket, majd rlehelt a jelek re, s fojtott hangon
nhny varzsigt suttogott a prtl gyngyz vasaknak. Nmi hunyorgs utn az sszes jel vny
kilobbant, szabad utat engedve a pincbe.
A Vrs Kobra kvette a fogvacogtatan hideg, szrs szag flhomlyban lopakod embereit,
hogy aztn maga is megtorpanjon a raktr peremn, s felmrje az elbe trul ltvnyt. Odalent a
kt sorban elnyl hordrakatokat tglafalak vlasztottk el, fejmagasgban mindenhol a kapuhoz
hasonl rajzolatok derengtek, vseteik fagyos hideget rasztottak. Tbbtonnnyi bl naolaj s
naftaszurok lehetett idelent.
- Trjtek meg a rnkat! mondta a boszorknymester, miutn szemgyre vette a rajzolatokat. - Itt nincsenek pecstek, elg, ha kssel megsrtitek a jeleket.
Uron kzelebb lpett az egymsra halmozott hordk hoz, s szemgyre vette a legkzelebbi rakat
eltt felszgezett rztblt. Az rs szerint a ktaks, tlgybl ksz tett hordk a Karkvin szigeteirl
szrmaz szzktrnyt tartalmaztk.
- Ez aztn jl fog gni! - mondta a magitor a Vrs Kobra mell lpve.
- Tegynk rla, hogy gy legyen - morogta az egykori kjmester. - Trjtek meg az sszes
rajzolatot! Parzsmagot a sorok kz, minden oldalra kettt, valahov kzpre. Gyernk! - Az
emberei nmn tettk a dolgukat, hamarosan az sszes rna kialudt. Gondosan a hordhalmok kz
keltk a parzsmagokat, amelyek halvny, vrs fnnyel vilglottak a raktr homlyban, egyre
ersd lktetssel pulzlva.
- Gyorsan! Gyorsan! - sziszegte a Vrs Kobra. - Nincs sok idnk. Ezek a magvak hamar kikelnek. Elszr kt kardforgatt kldtt ki, aztn mikor azok jeleztk, hogy tiszta a leveg, mindannyian
visszakapaszkodtak a raktrakat krbelel jrdk klapjaira.
- Ennyi. Ha minden jl ment, mostanra mr a tbbiek is vgeztek - mondta a magitornak, majd
krbesandtott a kddel bortott terleten, br nem ltott messzebb n hny lpsnl. Mr pp
parancsot adott volna a visszavonulsra, mikor balrl fjdalmas ordts trte meg a kddel meglt
csendet, majd les, dobhrtyt repeszt spsz sivtott ugyanabbl az irnybl. Hamarosan jabb
kiltsok harsantak, mgia sistergett vgig az pletek kztt, ra gyogsa tvilgtott a vaskos
kdtakarn, elnagyolt rmalakokat rajzolva a prafelhkbe.
- Vissza! - mordult Uron idegesen, s elhzta a kardjt. - Vissza csnakokhoz! - Maga mell
szltotta az egyik kselt, azzal az oldaln indult az sszecsaps irnyba. Nem rtette, mi lehet a
baj. Napokig figyeltk a raktrak krnykt, gondosan feljegyezve mindent az rk mozg srl.
Tucatnyian, ha voltak, s a legtbbjk elhzott, kiregedett jjelirnek ltszott.
Flton jrhattak a raktr fel, mikor jobbrl, a rakt rok kzl kt jkora szelindek rontott rjuk
acsarg morgssal, akr a dmonok. Borj nagysg, ilanori medvelk voltak, torkuk krl
szegecsekkel kivert nyakrvvel. Az Uron oldalt vigyz ksel torkbl rmlt kilts szakadt fel,
ahogy megprblt szembefordulni velk, de nem volt elg gyors. Az elsnek rkez vreb a fldre
dnttte a kardforgatt, nylhabbal bortott pofja sszezrult a frfi maga el kapott alkarjn, s
morogva tpni kezdte, jobbra-balra rngatva az llkapcst.
A Vrs Kobra htraugrott a msodik szrnyeteg ell, amelyet tovbbvitt a lendlete, s
koponyja nagyot csattant a rakpart szlre halmozott faraks ol daln. Szinte azonnal talpra ugrott,
megrzva loncsos, szrke bundval bortott fejt. Srgn ragyog szeme jra az ldozata fe l villant,
majd az llat rekedt hrrenssel rontott egye nesen a torknak.
Uron kromkodva emelte maga el fegyvert, orra megtelt a kutya nyirkos bundjbl rad,
llatias szaggal. Feszlten koncentrlt, prblta jl idzteni a csapst. Gyorsan flrelpett az
acsarg medvel tjbl, kardjval vgighastott a vreb oldalt. Nem sebezte meg slyosan, a
sr szr felfogta a vgs nagyjt, a fjdalom pedig csak az llat dht nvelte. Msodszorra mr
vatosabb volt a dg, a fldhz lapulva kapkodott Uron bo ki fel, szjbl nylcsomk frcsgtek a
fldre. A Kobrk egykori kjmestere szitkozdva rntotta flre a lbt, m ikzben prblt a bestia
szembe dfni a kardjval, de a rvid penge nem rte el. Vgl a segtsg a hta mgl rkezett, egy
zldeskk fnnyel ragyog villm formjban, amely oldalba kapta a medvelt, s bundjt lng ra
lobbantva legalbb tzlbnyira tasztotta a Vrs Kobra kzelbl.
Uron nem vesztegette az idejt, odaugrott fldn fet reng embere mell - akinek karjt egyre csak
marcangolta a vrtl megveszett msik vreb - s kardjt a bestia oldalba vgta. A medvel
azonnal elengedte ldozatt, s vonytva hengeredett odbb, estben magval rn totta a bordi
kz dftt pengt is.

A Vrs Kobra a trdre tmaszkodva kapkodott leveg utn, mikzben prblta visszanyerni a
llekjelenltt. Az gett szr s a kiontott vr szagtl felfordult a gyomra, kis hja volt, hogy nem
ltta viszont a vacsorjt. Dawyn - a cpamosoly boszorknymester, aki a vrebet elspr villmot
kldte - megveregette a vllt, mikzben a krlttk kavarg kdt kmlelte.
- Remlem, elgedett vagy a szolglatainkkal. Br ha legkzelebb nylt sszecsapsba vezetsz
minket, akkor alaposan t kell gondolnunk a kontraktus feltteleit. A mi mgink nem igazn a
harctrre val.
Uron csak blintott, mivel mg mindig nem volt elg levegje a beszdhez. Mik zben lihegett s
lerzta a karjrl a nylhabot, a fonott haj. Peytor vezetsvel a msik raktrhoz kldtt egysg is
visszatrt. Az tfs csapatbl kettt gy vonszoltak magukkal, fleg a boszorknymester szorult
segtsgre, akinek bal oldaln alig maradt pp ruhadara b, lbn pedig egsz a vdlijig vrsen
csillogott a tpett hs.
- Krnba velk! - sziszegte Peytor, mikor a tbbieket fedezve melljk rt. tharapott jobb kezrl
kvr cseppekben cspgtt a vr. - Az tkozott rknl csontsp volt. A kutykat meg valami
fldalatti ketrecben tarthattk, azrt nem lttuk ket napkzben. Csak akkor jttek el, amikor ezek
a fattyak megfjtk a spokat.
- Mindegy! - intette le Uron, s felhzta a fldrl sebeslt embert. - El kell tnnnk innen, amg
lehet. A parzsmagok lassan tgetik a hordk dongit, s n azt mr nem akarom itt megv rni.
Gyernk vissza a csnakokhoz! - A visszavonuls cseppet sem volt dicssges, vrcseppek s elszrt
felszerelsdarabok szeglyeztk az tjukat. A Vrs Kobra megknnyebblten mszott be a
csnakba, s elgedetten telepedett le a szles padra. Nem is emlkezett r, mikor rezte ennyire
elevennek magt. Kzben az emberei gyorsan beemeltk a sebeslteket, s a csklykkal
ellkdstk magukat a rakpart oldaltl.
- Evezzetek! - adta ki a parancsot Uron, s hogy j pldval jrjon el, maga is kitmasztotta a
lbt a padok kztt, majd megragadta az egyik rudat. A kiktbl vize olajosan keveredett fel az
eveztollak nyomn, s a hrom csnak gyorsan tvolodot t a parttl. Szles vben kanyarodtak
vissza a csnakhz irnyba, egyre tvolabb a naftval tlttt hordk kztt bredez
parzsmagoktl.
- Hzztok mg! - lihegte a Vrs Kobra, s teljes slyval belekapaszkodott az evezkbe. A hrom
dereglye nagy sebessggel rt be a kzelben horgonyz vitorlsok kz, ahol mr a raktrak kr
parancsolt kd is megritkult kiss.
- Elg messze vagyunk mr? - krdezte a cpamosoly boszorknymestert Uron, mikor elrtk a
kiktmlk vonalt.
- Sogron tudja - rntott egyet vlln a csontnyel. - De az id lassan lejr. A magok hevt nem
lehet pontosan szablyozni; ha eltrd a hjt, mr csak a Tzkobra tudhatja, mikor... - eddig jutott
a mondandjban, mikor a htuk mgtt gzengst idz robajlssal hatalmas tzfelh robbant az
gre, vakt, nappali fnyessggel ragyogva be a kiktbl keleti oldalt. Forr szlvihar csapott az
arcukba, a csnakokat hirtelen szletett hullmok kaptk oldalba, alaposan megtncoltatva a
dereglyket.
- Az istenekre! - nygtt fel Uron, s htralkte az arcra bortott maszkot, beletartva izzadsgtl
nedves homlokt a forrn rvnyl szlbe - Azt hiszem, nmileg tllttnk a clon, Dawyn - fordult
a magitor fel, aki vigyorogva trta szt a karjt, s dvzlt mosollyal figyelte a levegbe
emelked, srknyforma tzfelht.
- Ha ebbl nem rt az a kalmr, akkor kr is erlkdni vele. Ami igaz a tbbire is. Errl mindenki
hallani fog. Mostantl elg lesz megemlteni a kikti tzsrknyt, s egybl megjn az adakoz
kedve a sok akadkoskodnak.
- Ja. Remlem, hogy azok a rohadt kutyk is megsltek - morogta az egyik sebeslt a csnak
aljbl, akinek karjt tharapta a medvel.
A Vrs Kobra mr nyitotta szjt, hogy lehordja a kselt, aztn inkbb visszahzta maszkjt az
arca el, hogy elrejtse a mosolyt. Az Ezst Kobra azt akarta, hogy minl elbb rtessk meg a
kalmrchek tagjaival: j ura van az jszaknak. Aki pedig ebbl az aprsgbl nem rt, az vagy
bolond, vagy megunta az lett.

msodik fejezet
a trvnymester
A palotaerd trvnyszolgk szmra fenntartott rsze a kancellria keleti sarkban bjt meg, kt tucat
trgyalterem s a hozzjuk tartoz hivatali helyisgek, trvnytrak szvevnyben. Knyelmetlen
padok lltak a feketetlggyel burkolt, komor folyoskon, a trgyalk bejratait pedig a nagykirly
lndzssai riztk, kemny tekintet, vlogatott emberek.
Desmord Orn Moern magnyosan stlt keresztl az este kzeledtvel egyre inkbb elnptelened
hivatalon, ahol a trvnykezsre fenntartott idben mozdulni sem lehetett az gyeik elbrlsra vr ifini
polgroktl. A helyieken kvl akadtak messzirl rkez peres gyek is: a hercegkapitnyok egyms kztti
huzakodsai, vagy pp alattvalik panaszai, akik a nagykirlytl remltek igazsgot.
Tbb mint hetven tsz s trvnyszolga dolgozott Desmord keze alatt, no meg a rendre felgyel
fegyveresek, akiket a fvizitor az Abbitgrda katoni kzl bocstott a szolglatba. Naponta legalbb
harminc gyet vezettek le, ebbl hrom-nggyel szemlyesen kellett megbirkznia. Trvnymesterknt
inkbb a rangos, a fnemessget s a hercegkapitnyokat rint perekben jrt el, mindig a trvny betje,
vagy az ezredves egyhz s szoksjog valamelyik kzismert rendelkezse szerint. Sokan prbltk mr
megvesztegetni, de soha nem engedett a ksrtsnek, amivel rengeteg ellensget szerzett magnak a
nemessg krben.
Annak idejn az apja tantotta ki minderre, a vn Toparn, aki tszknt szolglt a nagykirly udvarban
majd' negyven esztendeig. Desmord a kasisha hatalmval mg meg is fejelte a tle tanultakat, a
segtsgvel tltott az emberek szndkain s felfedte a szvkben fszkel igazsgot. Ennek okn azrt
tmogatkra is szert tett az ellengei mellett, akiknek kzbenjrsa elg volt ahhoz, hogy megvja az
ellene skldk rtalmtl.
Desmord hamar sajt irodjhoz rt, amelynek ajtaja eltt mg most is legalbb tucatnyian vrakoztak
r. Nhnyan a szles, ktszrny ajt oldala mell lltott padokon csrgtek, msok idegesen jrkltak
fel-al, a kezkben tartott paprokat gyrgetve. Kisebbik fia, Mihor a bejrat eltt vrt r, kt palotarrel
az oldaln. Mikor megltta kzeledni t, azonnal kitrta az ajtt, s az egyik katont kldte elbe, hogy a
krelmezk ne akaszthassk meg az tjt. A vrakozk ennek ellenre megprbltak a kzelbe frkzni,
csak a nagydarab palotar ingerlt morransra hzdtak htrbb.
A trvnymester egy pillantst sem vesztegetett a fel lengetett paprokra, gyorsan tvgott a
krelmezk kztt sajt trvnytermnek vdelmbe, Mihor pedig behzta az ajtt mgtte. A hivatali
helyisg tiszteletet parancsol, szles hodly volt, csupasz termsk falakkal, szaki vgben mellvdszer
pulpitussal. Desmord nem szvesen csrgtt mgtte, inkbb erehozatott egy egyszer karosszket a
lbhoz, onnan vezette le a trgyalsait. A berendezst a nyugati fal mell sorakoztatott hossz padok,
illetve a velk szemben fellltott mahagni trgyalasztal s egy apr rpult egsztette ki.
- Ezek nem akarnak hazamenni? - fordult htra kisebbik fihoz, miutn iekanyarintotta vllrl a
kpenyt, s lelt knyelmesen kiprnzott szkbe.
Mihor csak a karjt trta szt. Majd' egy fejjel alacsonyabb volt a btyjnl, Yalornl, s anyja rzvrs
hajt, valamint nyugodt termszett rklte. Vonsai a lupr vrvonal jellegzetessgeit viseltk
magukon: elreugr homlok, lgy v, szles arccsontokkal. Br nem mutatott fogkonysgot a kasisha
hatalma irnt, kivl szmvev, s idvel mg kivlbb trvnytud lett belle, aki titoknokknt
elengedhetetlen szerepet jtszott Desmord munkjban. A trvnymester igen bszke volt r, remlte,
hogy egyszer majd a helyre lphet a nagykirly szolglatban.
- Trelmes emberek, nem sietnek sehova - mondta Mihor htraintve. - A toraniki hercegkapitny
megbzottja tnik a legfontosabbnak, valami elmaradt jvttel gyben jtt, amirl mr pecstes paprja
van az orszgbr hivatalbl. Van itt kt lovag az Inkviztorok Szvetsgtl, az rintetlenek egyik
rangidsnek ksretben. Saloso az, a vrssel tetovlt pofj. Adrash Unruyn is jelezte, hogy mg ma
felkeres, a tbbi csak az tszeink dntseit akarja megfellebbezni. Valamint rkezett egy leveled is, Yalor
hozta be a kancellrira, azt mondta, a parzshvk nagyasszonya kldte.
Desmord megvakarta a fejt.
- Jl van. Elsnek jjjn a toraniki, gondolom, neki elg lesz, ha a nagykancellr kegyeibe ajnljuk. Aztn
a herlt s a lovagjai. Rajtuk kvl csak Adrasht fogadom, a tbbit kldd el, ha szksgt ltjk, a
panaszaikkal jruljanak az orszgbr el.

Mihor blintott, majd kilpett az ajtn a vrakozk kz. Nem maradt sokig tvol, hamarosan egy
karvkony, kkezst kpenybe burkolz frfi oldaln trt vissza, aki a toraniki hercegkapitny hrmas
krgyrbe zrt, slyommadaras cmert viselte a mellre tzve. Nem tnt udvaroncnak, inkbb
szolglatbl visszavonult kiregedett ezernagynak ltszott.
- Myrar Moern! - hajtott fejet, mikor Desmord el lpett. - Arcor Garonas vagyok, Toranik npnek s
kapitnynak, Lothar dul Hossadnak megbzottja.
- dvzllek Ifinben! Miben llhatok Toranik szolglatra?
Garonas az vre akasztott tarsolybl elhzott egy kirlyi pecsttel elltott irattekercset.
- Egy rgta esedkes tartozs gyben jrok, Myrar. A zszlhbor idejn a koronnak hitelezett
tmogats megtrtse mg mindig nem trtnt meg, pedig mr a nagykirly is engedlyezte az arany
kifizetst. A kapitnyom egyre trelmetlenebb az gyben, n pedig nem jutok a nagykancellr el.
Bartaink, az udvarban tbbszr megfordult szemlyek hozzd irnytottak, htha te segthetsz a kancellr
el jutnom.
Desmord tvette tle a nagykirlyi pecsttel elltott iratot, s tolvasta a paprra rtt sorokat. Minden
rendben volt a levllel, valsznleg a nagykancellr hivatalnokai csak megszoksbl nem engedtk
keresztl a vonalaikon, nem tltk elg rangosnak a szemlyes kihallgatshoz. A legtbb hercegkapitny hogy elkerlje az ilyesfle akadkoskodst - valamelyik fit vagy fiatalabb testvrt kldte a palotba,
akiket slyos tiszteletlensg lett volna effle mdszerekkel feltartani.
- Nos, szvesen segtek a problmdon - mondta Desmord, majd intett Mihornak, aki az oldalt fellltott
rpulthoz lpett, s azonnal krmlni kezdett egy menlevelet a toraniki kvetnek. - Az n engedlyemmel
holnap azonnal a nagykancellr el juthatsz, nem kell a hivatalnokokkal veszkdnd. Magam pedig mg a
mai napon felkeresem a kancellrt, s a figyelmbe ajnlom az gyedet.
Arcor Garonas fejet hajtott, klt a katonk kztt szoksos tisztelgssel a mellkashoz rintette.
- Hls vagyok, nagytisztelet. Ez az els megbzatsom Ifinben, mg nincs tapasztalatom az ilyesfle
gyekben.
A trvnymester felemelt kzzel hrtotta el a szavait.
- Taln egyszer nekem lesz dolgom Toranik fldjein, akkor pedig legalbb lesz kihez fordulnom a
problmimmal. Mindenkppen tudasd a nagytisztelet dul Hossad kapitnnyal, hogy ki jrt kzben az
rdekeitek vdelmben. - Kzben a fia vgzett a papirossal, s a trvnymesteri hivatalhoz tartoz, fekete
viasszal pecstelte le a levelet. tadta a toranikinak, aki ismt tisztelgett, majd Mihorral az oldaln
elhagyta a termet,
Desmord felllt a szkbl, s kinyjtztatta a lbait. Prblt felkszlni a kvetkez ltogatra, de
nehezen gyrte le a viszolygst, ami elfogta a nagykirly kedvenc boszorknymesterei kzelben. Soha
nem kedvelte a fajtjukat, fleg a herlteket nem, br igaz, ami igaz, a hssal s mgival hzal szukkkal
csak k vehettk fel a versenyt a Quiron-tenger dli oldaln.
Kzben Mihor visszatrt, s kitrta az ajtt a krelmezk eltt. Saloso, a vrssel tetovlt kp
rintetlen jtt ell, fekete-bbor csuhjban, elhzott testvel inkbb tnt szerzetesnek, mint egy a
mgijval nmagt sanyargat magitornak. Hta mgtt kt nagydarab, szles vll lovag rkezett
szrke utazruhban, nyakukban Dreina szimblumval. Markns arcl, sokat ltott frfiak, inkbb
katonknak tntek, mint felszentelt boszorkny vadszoknak.
Desmord mindig is furnak tallta, hogy az inkvizci milyen szoros kapcsolatot tart fenn az
rintetlenekkel, pedig az eunuchoktl sem llt tvol a fekete mgia. Taln a kzs ellensg, a cskkal
varzsl asszonyrendek hatalma kovcsolta ssze ezt a kt homlokegyenest klnbz szervezetet.
- Myrar Moern, bocssd meg nekem, hogy ilyen ksn zavarunkt de az gynk nem tr halasztst. - A
herlt a fajtjra jellemz, sipt hangon beszlt, mikzben rendjnek aranyjelvnyt - egy cskra nyl
szj ajkai kzl figyel szemgolyt - simogatta kjesen. - Ezek a lovagok a Szvetsg boszorkny vadszai,
akik a Ttoronyba zrt rosszfle nszemiyek elszlltsra rkeztek dics vrosunkba, A fvizitor megadta
az engedlyt, gy mr csak a te jvhagysodra van szksg, nagytisztelet, hogy vgleg megszabaduljunk
attl a tehertl, amit ez a kt szuka jelent a szmunkra.
Desmord enyhe undorral hallgatta a siptst, majd odablintott a kt inkviztornak.
- A korona igen hls a segtsgetekrt, urak, br meg kell jegyeznem, nekem vannak mg fenntartsaim
az gygyel kapcsolatban.
Saloso rtetlenl pillogott r, majd az oldaln ll lovagok el lpett.
- Milyen fenntartsok, nagytisztelet? Oszd meg velem ket, htha segthetek eloszlatni a homlyt a
rszletek fll!
A trvnymester szttrta a karjt,

- Homlyos rszietekrl nincs tudomsom, viszont n mg nem hallgattam meg a kt asszonyt

szemlyesen. Amennyire tudom, ez a lehetsg megilleti ket, brmifle gyben s bizonytkok mellett
kerltek is a fvizitor kezre,
A herlt savany arccal drzslte ssze hjas kezeit,
- Ha csak ez a problma, nagytisztelet, akkor knnyen orvosolhatjuk a doigot - sipogta vkony hangjn,
- Azonnal rtk kldetek, s megejtheted a kihallgatst, ami utn mr nem lehet fennakads, hiszen a
trvny betjt szigoran betartva jrtunk el.
Desmord hamar eloszlatta az rmt.
- Attl tartok, erre ma mr nem lesz idm. Az elkvetkez kt napban pedig Rak Narvalba utazom, teht
addig vrnotok kell.
A trvnymester a kt inkviztorra pillantott.
- Hol szlltatok meg, j lovagok?
Az idsebbik, vllig r hajt a dartonitk varkocshoz hasonl fonatba fog frfi vlaszolt.
- A kikthz kzel, nagytisztelet, egy Pnclrepesztnek nevezett fogadban.
Desmord blintott, mivel igen jl ismerte a konyhjrl hres vendgfogadt.
- Mindenkppen prbljtok ki a slt rkjukat, gyngyhagyms szsszal s olajos tsztval! Nem
vletlenl hvjk Pnclrepesztnek a helyet. Mivel az n hibmbl kell vrakoznotok, a korona megtrti
a szllskltsgeiteket. Amint visszatrek Rak Narvalbl, azonnal megtrgyaljuk a kt asszonyszemly
gyt.
A lovag a herltre pillantott, majd fejet hajtott Desmord eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, nagytisztelet. Bkben megvrjuk, mg visszatrsz. Bcszul mindhrman
meghajoltak, br az eunuch arcn ltszott, nagyon nincs nyre a dolgok ilyetn alakulsa.
Mihor kiksrte ket az ajtig, majd visszafordult apjhoz.
- Megrkezett az Unruyn csaldf, beengedhetem?
Desmord megrzta a fejt.
- Vrj mg! Elszr a boszorkny levelt akarom ltni, htha ezek miatt zent.
Mihor belenylt felltje zsebbe, s tadta az apr, alig tenyrnyire hajtogatott papirost, amelyet
hamuszrke pecstviasszal zrtak le. Desmord meglepdve tapasztalta, hogy az anyag mg mindig meleg,
valsznleg mgit plntlhattak bel. Taln ha rajta kvl akarn felnyitni valaki, hamuv gne az egsz.
- Lssuk, mit akar Helera nagyasszony - mondta, majd feltrte a pecstet, s tfutotta a vrs tintval rt
sorokat. - rdekes. Azt rja, tallkozni szeretne velem, jelents horderej gyben, ami hatssal lehet
mindannyiunk jvjre. Holnap elkld valakit a vlaszomrt.
- rjunk neki valamit? - intett Mihor a pult fel.
Desmord tndve blintott.
- Igen, meghallgatjuk, mit akar. Adj neki egy idpontot, de csak pr nap mlva fogadom. Jobb, ha mi
szabjuk a feltteleket, nehogy azt higgyk a ribancok, hogy k diktlhatnak neknk. Emellett rd meg neki,
hogy az Inkviztorok Szvetsge kt lovagot kldtt a Ttoronyban raboskod nvreirt. Azt is jegyezd
fel, hogy a Kiktnegyedben, a Pnclrepesztben szlltak meg.
Mihor felpillantott a paprjai kzl.
- Gondolod, hogy... tesz majd lpseket?
- Nem tudom - vonta meg a vllt Desmord. - Ha nem akarja, hogy a nvrei a Szvetsg knkamriban
vgezzk, akkor knytelen lesz. De az mr nem a mi dolgunk. Ezzel a kis szvessggel legalbb lektelezzk,
ami jl jhet majd a ksbbiekben.
A fi blintott, majd tovbb krmlt, ldtolla halk percegssel siklott a papron. Mikor vgzett, felitatta
a felesleges tintt s sszehajtotta a levelet, s a trvnymesteri pecst helyett egy egyszer
viasznyomval zrta le. Desmord tvette tle, s a mellnye zsebbe rejtette,
- Rendben. Most engedd be Adrasht, eleget vrakozott mr! - intett az ajt fel, majd htradlt.
Sejtette, hogy az Unruyn dinasztia feje mirt van itt, is hallott a kiktben dhng tzvszrl, s ltta a
feketre gett raktrhzak maradvnyait. Sogron olyan ervel tombolt odalent, hogy a ml kvei is
megolvadtak az rintstl. Sem az Unruyn csald emberei, sem a kiktrsg nem boldogult a lngok
megfkezsvel, vgl az orszgbr kzbenjrsra Ifin szigonyrseke, Antoh szaki helytartja
szemlyesen sietett a segtsgkre. Az bl vizbl szltotta el tajtkszakll, smaragdzldben csillog
szolgit, az risoknak is beill elementlokat. Gzfelhk kzepette gzoltak a lngol pletek kz,
testkkel fojtva el a Tzkobra haragjt. Ennek ellenre az Unruyn csald raktra elpusztult, egyetlen
hordnyi olaj vagy ktrnyszurok sem maradt a romok kztt.

Desmord a mellkasa eltt sszefont karral vrt Adrashra, aki Mihor hta mgtt sntiklt be a terembe.
Az Unruyn csald vezetje igencsak megviseltnek tnt - a trvnymester hallott rla, hogy szemlyesen
vezette a tzoltst -, kezein s az arca bal feln ktsek fehrlettek.
- Adrash! rlk, hogy letben ltlak! - Tettl talpig vgigmrte a frfit, s megcsvlta a fejt. - gy
tnik, Sogron igen szeretett volna a keblre lelni.
- lesek a kyr kobra fogai, atym, de a mi fajtnk megtanulta elviselni a hhajak isteneinek figyelmt, Az olajbr fanyar mosollyal emelte fel gyolcsba gngylt kezeit; ktseit helyenknt titatta a vr.
- Akkor kezdjk azzal, hogy ezeken segtnk - mondta Desmord, s odablintott Mihornak. - gyelj az
ajtra, most senki, sem zavarhat! - Msodszlttje krds nlkl kilpett a bejrat el.
A trvnymester megragadta Adrash kezeit, s a fejt lehajtva imdkozni kezdett, si, Cranta elttrl
szrmaz igket pergetett az ajkai kztt. A kasisha hatalma azonnal ledezni kezdett az ereiben, ahol az
id nagy rszben szunnyadt, elrejtzve a papok s vilgi varzs tudk tekintete ell. Annyira si, s
idegen formulkat hasznlt, hogy a palotaerd mgikus vdelme elsiklott felette, nem is rzkelte a
varzslat kiteljesedst.
Fehr fnyaura lelte krbe az alakjt, kezein keresztl Adrash Unruyn fel ramlott, befrkzve a ruhi
s a sebeit bort ktsek al. Alig szvdobbansnyi ideig tartott a varzs, majd a kasisha ereje
visszahzdott Desmord vrbe, s jra elcsendesedett az ereiben.
- Nos, ez taln jelent szmodra nmi knnyebbsget - lpett htrbb a trvnymester, mikor vgzett, s
elgedetten szemllte, ahogy a br lefejti a nyakra s arcra ktztt gyolcsokat, amik all frissen
sarjadt, rzsaszn br kerlt napvilgra a perzselt szl gsek helyett. - Sajnos a csaldodat rt tbbi
szerencstlensget mr nem tudom ilyen knnyen orvosolni.
Adrash tiszteletteljesen hajtott fejet.
- Ksznm a kegyelmed, atym, br a fjdalmam csak rads volt az igazi vesztesgre.
Desmord az oldalt ll padok fel intett, majd mg a br helyet foglalt, az egyik szekrnybl kt kupt
s egy kis veg bort szedett el. Miutn maga is lelt Adrash mell, a kupkat s a bort kettejk kz
helyezte. Feltrte az veg dugjt krbezr pecstet, s kitlttt kt jkora adagot.
- Sikerlt mr felmrni a krt? - krdezte Desmord, miutn mindketten megnedvestettk a torkukat.
- Csak becslseim vannak, nagytisztelet. Ami biztos, hogy a teljes raktrkszletnk odalett, a
feldolgozsra vr nyersanyagokkal egytt. Az sszes blnaolaj, a szzktrny s a naftaszurok. Ennek
ellenre nhny szerzdsnk tovbbra is rvnyben van, tbbek kztt a nagykirllyal kttt egyezsg is.
Ha nem szlltunk a megbeszlt tem szerint, vgleg tnkremegynk.
Desmord belekortyolt a borba, lvezettel forgatta a szjban az enyhn diz nedt.
- Ne aggdj, ezt nem fogjuk engedni. A gylekezet soha sem hagyja cserben a tagjait - mondta aztn, - A
megbzottjainkat krbekldjk a dli parton, s felvsrolunk mindent a krnyez llamokban. Anaffiban,
Raxisban, Rasennaiban, egszen fel Sinemos kapujig. Biztos vagyok benne, hogy kpesek lesznk
feltlteni a raktraitokat Ha mskpp nem megy, toron forrsokat is ignybe vehetnk.
Adrash nmileg megknnyebbren ivott bele a borba.
- Hls vagyok a segtsgrt, Myrar; de nem tudom, mibl fogom megtrteni a klcsnt.
- Arra egyelre ne legyen gondod. Br megoldst jelenthet a problmdra, ha tbb rakomnyt vllalsz a
Tiadlanba sznt... rukbl, jval tbb aranyat keresel velk, mintha a blnkat ldznk a hajid. Desmord a dwoonok ltal pnzelt hadianyagokra clzott, amiket titokban csempsztek t a toroni
felsgvizeken.
Adrash a kezre tekert gyolcsdarabokat is letcpkedte.
- Az lehet, nagytisztelet, de nem vonhatom el az sszes vitorlst a vadszat melll, mert nem lesz mivel
feltlteni a raktrakat. Amiket - mondanom sem kell - jj kell pteni.
Desmord egyetrten blintott, majd jra megtlttte a kupjt.
- Ahhoz is kertnk majd tmogatst, nem kell aggdnod. Amgy mit mondtak a kiktmester
vizsglbiztosai, mitl gyulladtak ki a raktrak?
Adrash felhorkant ltben, s felhajtotta a bort.
- Szerintk valami hanyagsg, gve felejtett lmps, vagy rosszul trolt naftaszurok okozta a tzet. De ez
ki van zrva. Valsznleg lefizettk ket, s n azt is tudom, ki ll az egsz mgtt.
A trvnymester elrbb hajolt ltben.
- Ki lenne az?
- Az Ezst Kobra. - Az olajbr ujjai megszorultak az vbe tztt tr markolatn. - Gondolom, nem titok
eltted, hogy az apm minden hnapban fizetett a Kobrk chnek, ezzel megva a raktrait a tolvajok
keztl. Kzvetlenl a Csald egyik vezetjvel llt kapcsolatban, aki a Mrgek Atyjnak nevezte magt.
n magam apm halla utn is tovbb fizettem a megegyezs szerinti sszeget, a megadott helyre kldve

az aranyat. De egy hnappal ezeltt felkeresett egy frfi, aki az Ezst Kobra megbzottjnak mondta
magt. Tbb pnzt akart, amirt cserbe semmi tbbet nem knlt az elznl. Mikor nem lltam
ktlnek, tbbszr is megfenyegettek, de nem vettem komolyan, - Adrash faradtan megdrzslte a
nyakt, ahol a kasisha rintsnek hla, mr j br sarjadt a sebei helyn. - gy tnik, tvedtem. Tegnap
kaptam egy jabb figyelmeztetst, amely szerint legkzelebb a csaldom kvetkezik. gni fognak, ez llt az
zenetben.
Desmord hosszan hallgatott, a vrben lassan ismt b-redezni kezdett a kasisha hatalma, mint mindig,
ha feldhtette valami.
- Ennek alaposan utna kell jrnunk. Magam beszlek a fvizitorral. Nem trhetjk, hogy a vrosunk
polgrait mindenfle jttment haramik sarcoljk, mg akkor sem, ha a Kobrk gnyjt hztk magukra.
Vilgos zenetet kell kldeni a kgyknak,
- s ha nem kpes rdemi lpseket tenni? A Csald mindig is szabadabban mkdtt Ifinben, mint
brmelyik ms szaki vrosban. Hrengror mr vek ta halogatja a fszkeik ki fstlst.
A trvnymester nmn gondolkodott, majd a pad deszkira koppantotta a kupjt.
- Nos, ha nem kpes r, akkor majd magam fogok igazsgot tenni - mondta Adrashnak, halvny
mosollyal az ajkn. - Azt mr most meggrhetem neked, hogy a Kobrk bnni fogjk a napot, mikor
ellennk fordultak.
n ugyanis nem vagyok olyan elnz, mint a derk Merer Hrengror, s a gylekezetet nem is ktik a
trvny bilincsei. - Alakja krl jra fellobbant a halvny fnyaura, br ezttal vrses derengs
keveredett belje, a vr s a hall grete.

harmadik fejezet
a vizitor
Az ifini kapu kdtorka nedves pkhlknt szorult Cyryr testre, hogy aztn nhny szdt,
gyomorkavar lps utn Erion jval melegebb s szrazabb levegje toluljon a tdejbe, tisztbban, mint
a htuk mgtt hagyott fvros. Innen hinyzott a kohk s mhelyek lland fstje, ami enyhn vasas,
kormos zt adott az Ifin felett kavarg szeleknek. Br Godora koronja is egy tengerbl mellett plt, itt
nem rzdtt az az lland, nyirkos hnrszag, ami slyos lepelknt lt meg az Otlokirok koronavrosnak
falai kztt.
Cyryr mr vek ta nem jrt a kalandozk vrosban, gy most lvezettel figyelte a Kapuk tern rvnyl
tmeget, amelyben Ynev minden npsge kpviseltette magt. Klns vons arcok, szzfle nyelven
vitatkoz emberek, f urcsa szabs ruhk s ritkn ltott fegyverek. A vizitor kedvtelve simtott vgig az
arct takar selyemmaszk anyagn, amely jtkonyan elrejtette a vonsait, ezzel valamikppen
elklntve t a krtte kavargktl. Nem mintha lett volna az egyetlen larcos alak a Kapuk tern, csak
a kzvetlen kzelben akadt hrom-ngy szemly, aki ilyen mdon rizte kiltt a kvncsi tekintetek ell.
Igaz, kzjk tartozott az oldaln lpdel Symur is.
- Tovbb, emberek! Tovbb! - A kapuk torkt felgyel hivatalnokok s katonk harsny kiltsokkal
prbltak mozgsra brni a tmeget, aminek nagy rsze - akrcsak Cyryr - bmszkodva, az tkels okozta
sokktl nmileg kbn tblbolt a grnitlapokkal lefedett trsgen.
Vgl a baljn rkez dalnok rngatta arrbb, idegesen pillogva a hercegi grda egyenruhjt visel
katonk fel. Symur hozz hasonlan utazshoz ltztt, br az maszkjt apr, hfehr dsztsek
bortottk, szrnyukat tr pillangk s kolibrik. Az eunuch mr elre morgott a kapu hasznlata miatt,
nem szenvedhette az utazs ezen formjt.
- Felkavarodik tle a gyomrom! - mondta idegesen, mieltt elindultak, s ingerlten igazgatta ruhja
gombjait. - s ha felkavarodik a gyomrom, kevss tudok koncentrlni a munkmra, st mg a hangom is
megsnyli.
- Ennek ellenre belevgott az utazsba, a megadott idben megjelent az ifini kaput rejt, fallal
krlvett dszpark eltt, s a vizitor oldaln lpett be a barns kvekbl rakott v alatti semmibe.
A Kapuk tern rvnyl tmeg vn lelte krl ket, akrki prblta volna kvetni a nyomukat az
ezernyi utaz kztt - akik szakadatlanul ramlottak ki s be az Erion szvnek nevezett mgikus csodn
keresztl - nem jrhatott sikerrel.

- Nem is emlkszem, mikor fordultam meg itt utoljra - mondta Symur, s krbepillantott az emberektl
nyzsg tren, mikzben a kijrat fel araszoltak. - Taln tz, vagy tizenkt esztendeje lehetett, amikor
mg egy vndortrsulat mellett kerestem a betevre valt. Azok aztn szp idk voltak.
Cyryr ktkedve pillantott az nekmondra.
- Tnyleg?
- Egy frszt. Hideg telt enni, szekereken aludni, soha nem szenvedhettem az effle vadregnyes
dolgokat - rzta meg a fejt Symur. ldom Alborne-t, hogy mr nem kell ilyesmire fanyalodnom. Ha
vgznk ezzel a munkval, s tnyleg annyi aranyat keresnk, amennyit grtl, akkor a sznhznak is
bcst intek. reg vagyok mr ahhoz, hogy nap mint nap koptassam a torkom.
- Mihez akarsz kezdeni? - krdezte a vizitor, mikzben u vgtak a Kapuk ternek rkezsi oldalt vez
falakba vgott szles tjrkon, a fejk fltt lg karvastag csaprcsok alatt. Furcsa egy vdm vot,
vrfalnak beill, magas grnitkarj, amelynek lrsei, illetve a tetejn elhelyezett csatagpek befel, a
kapu irnyba fordtva vigyztk a rendet.
-Taln nyitok egy tequist Ifinben, a rgi lupr vendghzak stlusban. Dalnokokkal, kltkkel,
kurvkkal s persze j konyhval. Ha sikerrel jrunk, akkor mr a konkurencia miatt sem kell aggdni.
A vizitor felhorkant, majd a zsebbl elhzott papirosra meredt.
- Az mg odbb van! Elszr ki kell egyeznnk a bartainkkal. k a kulcs a problmink megoldshoz.
Symur megigaztotta az oldaln fgg trkardot.
- Remlem, hajlanak majd a j szra. Brmit is terjesztenek magukrl, nem sokban klnbznek a
kgyktl. Ha elg aranyat knlsz nekik, ugyanolyan gtlstalanok lesznek, mint a tbbi. Taln nem tapad
annyi vr a kezkhz, de ez nem garancia semmire.
A vizitor csak rntott egyet a vlln.
- Nekem mindegy. Az zlet az zlet. Ha tartjk magukat a megbeszltekhez, akkor mindannyian jl
jrunk. - Mikzben beszlgettek, elrtk a Szrakoznegyed peremt, ahol egymst rtk a fogadk s
vendghzak, ajtajuk fltt a legklnflbb cmerek lgtak. Az egyik vrsen ragyog pvakakast, a
msik vigyorg koboldot formzott, htrbb egy hfehr egyszarv tncolt a szemben ll plet zldarany srknyval. Az egy- s ktszintes hzak kzl komor risknt emelkedett ki Torozon tavernjnak
si plettmbje, amely ngy emelettel magasodott az eltte elterl terecske macskakvei fl.
- Megjttnk - mutatott Cyryr a fogadra, miutn elrtk a kdzskba lltott fkkal s cserjkkel
krldsztett plet sarkt, - Remlem, a testvreid elvgeztk a dolgukat. Az id szort, s nincs tl sok
lehetsgnk j szvetsgesek utn nzni,
- Azt mondtk, itt lesznek. Nincs okom ktelkedni a szavukban.
A taverna bejrata eltt kisebb tmeg torldott ssze, kifel igyekvk keveredtek a bejutni szndkozk
sorai kz. Cyryr tfurakodott kzttk, be a szles kapuzat torkn, a hatalmas nagyterem szlre. A ngy
emelet magasra nyjtz, galrikkal vezett csarnokot megtltttk a hrom- s tszemlyes asztalok s
a szkek; zamatos pipafst, sl hs illata terjengett a falak kztt.
A vizitor elnzett a szkeken csrg kalandozk fltt, mg meg nem ltott egy teremszolgt - aki a
taverna egyenruhjban cipelt egy res korskkal teli tlct s maghoz intette a fiatal frfit. Az ujjai
kztt csillan ezstpnz egybl felkeltette a szolgl rdekldst, s miutn meghallgatta, melyik
lakosztlyt keresik, Cyryrt maga utn intve indult a sntspult krve fel. A tlct a pultra rakta, majd a
kanyarg lpcsk fel indult. A msodik emelet hts rszre vezette a vizitort s a dalnokot, a
lpcsfordul rnykban megbj keskeny ajt el.
Cyryr tadta neki az ezstt, majd a dolgra kldte.
- Na, itt vagyunk! - morogta, s megigaztotta az oldaln lg kardot, mikzben megkopogtatta a vrsre
lakkozott ajtt.
Az hamarosan kinylt, s egy leftyolozott asszonyszemly nzett ki, majd a maszkokat ltva kitrta
elttk a bejratot.
Odabent kellemes flhomly s ers fahjillat fogadta ket; a lakosztlyt niarei stlus btorokkal
rendeztk be.
Humbuszbl, selyemfbl ksztett, fnyesre lakkozott, apr zsmolyok, sznes madarakat brzol
paravnok, alacsony pamlagok s asztalok. A szoba gazdja a srknyokkal festett lap asztalka mellett
vrt Cyryrkre, dli stlusban szabott, szrke kntse kevss illett a dszes krnyezetbe. Kopaszod,
kzpkor frfi volt, sovny, rncokkal barzdlt arccal. Koponyjn csak egyetlen hosszra nvesztett
tincs rvlkodott, amely egy ezstlnccal sszefonva lgott a vllra. A szemeit bort tejfehr hlyogtl
vilgtalannak tnt, br nem viselkedett a vakokra jellemz kimrt mozgssal.

- Levehetitek a maskarkat - intett a maszkok fel kegyesen. - A testvreim a Kapuk tere ta kvettek
benneteket, htha felfigyelnek a nyomotokban jrkra. Nem talltak senkit. Az arcotokat ellem pedig
nem kell elrejtenetek - mosolygott maga el, megrintve hlyogos szemeit.
Cyryr blintott Symurnak, majd leemelte a maszkjt.
- Gondolom, amgy is tudod, hogy kik vagyunk. Nem igaz?
A tejszem blintott.
- Ahogy mondod, Myrar Wrases. Nem lennk itt, ha nem gy lenne. - Az asztal el lltott, alacsony
szkek fel intett. Cyryr vetett egy pillantst az ajtt rz ftylas nre, majd kelletlenl leereszkedett az
apr, trkenynek ltsz btordarabra.
- Nos? - trta szt karjt a Szrkecsuklysok kldttje. - Miben lehet szolglatotokra a ch a Sheral tls
oldaln?
Cyryr a mellette helyet foglal Symurra pillantott, majd megkszrlte a torkt.
- Tapasztalt emberekre van szksgnk. Kardforgatkra, varzstudkra, rnyjrkra. A legjobbakra,
akiket csak kerteni tudsz egy hten bell.
A szrkecsuklys belekortyolt a tejba, s megforgatta a szjban, mieltt vlaszolt volna.
- A legjobbak igen drgk. Drgbbak mg annl is, mint amit el tudsz kpzelni. Nem hinnm, hogy meg
tudnd ket fizetni. A Holdkosok magiszterei, vagy pp a yllinoriak krnfattya fejvadszai mg egy korons
megbz kincstrt is kiszrtank. - jra kortyolt apr csszjbl. - Szval inkbb mondd el, mire
kellenek, s n mondok egy rat, amibe ez a megbzats kerlni fog.
Cyryr s Symur sszenzett, vgl a dalnok szttrta a karjt. A vizitor nagy levegt vett, majd
visszafordult a kzbenjr fel.
- Mostanban elszaporodtak a csszmszk Ifinben. Nhny, a korona szolglatban ll magas rang
vezet gy dnttt, nem tri tovbb a kgyk jelenltt. A tevkenysgk rosszat tesz az zletnek,
radsknt manapsg tl magasra trnek, nem tallottk a kirlyi csald egyik tagjt is az zelmeikbe
vonni. Ebbl is ltszik, hogy a kltsgek miatt nem kell aggdnod, az Aranytrnus teljes vagyona a
rendelkezsnkre ll. Az akciban jmagam s nhny trsam is rszt vesznk, emellett azt remljk,
mivel a Csalddal ti sem rokonszenveztek, taln a testvreid segtsgre is szmot tarthatunk.
A szrkecsuklys hosszan meredt maga el.
- Szval kobrkra vadszol - mormogta maga el, homlokn megsokasodtak rncai. - Akkor tnyleg jl
kpzett emberekre lesz szksged. De brkit is kldnk oda, htrnyban lesz a kgykkal szemben az
idegen terep miatt.
- Errl mi gondoskodunk - emelte fel a kezt Cyryr. - A sajt embereim mindannyian jl ismerik Ifint, j
nhnyuk ott szletett.
A tejszem hallgatott, majd nagyot shajtva kihzta magt az asztal mgtt.
- Ht legyen. A segtsgnk nyolcezer aranyba fog kerlni a koronnak. Plusz minden felmerl kltsget
is az Aranytrnus fizet.
Symur felszisszent a vzkor mellett.
- Ennyi pnzbl az Ikreket is felfogadhattuk volna!
A szrkecsuklys elnzen mosolygott.
Pedig engedtem az rbl a kgyk miatt. Ami pedig az Ikreket illeti, nem vletlenl jttetek hozznk.
Ugyan kiben bzhatntok szakon? Soha nem tudhatod, ki tartozik a kgyk kz, vagy ki ll zleti
kapcsolatban velk.
Cyryr szttrta a karjt.
- Ahogy mondod. De ezek mellett igen nagy szvessget tesznk a testvreidnek is. Ifin a Kobrk
legersebb erdje a Quiron-tenger dli partjn. Ha eltnnnek, taln jra megvethetntek a lbatokat a
Sheral tls oldaln. Erre vgytok mr egy ideje, csak soha sem talltatok elegend tmogatt ahhoz,
hogy megprbljtok. Most itt a lehetsg. A korona szolglatban Kobrkra vadszni olyasmi, ami
szzadonknt egyszer adatik meg a magadfajtknak. Ennek fnyben gondold t az rakat.
A szrkk sszektje jra maga el meredt, s Cyryr meg mert volna eskdni r, hogy szellemnyelven
trgyal valakivel.
- Rendben van - mondta aztn, s vendgeire emelte vak tekintett. - Legyen ngyezer arany, s a
felmerl kltsgek.
A vizitor rblintott az rra.
- Elfogadom az ajnlatot. Kiket gondolsz a segtsgnkre kldeni?
A tejszem megvonta a vllt.
- Tbb lehetsget is ltok, br jmagam inkbb kalandozkat ajnlank, akiknek szemlyes
elszmolnivalja van a Csalddal. Persze a vgs dntst nem n fogom meghozni. Az gy, jellegbl

addan, tbb figyelmet kvn, mint amire egy egyszer kardforgat kpes. - Aprt kortyolt a
tescsszbl, trelemmel megforgatta az ajkai kztt a stt fzetet.
- Az els krben mindenkpp itt, Erionban nznk szt. Godorban mindig tallsz olyan embereket, akik
hadban llnak a Kobrkkal, s akr ingyen is sszeakaszkodnnak a kgykkal, ha lehetsg addik r mondta, s az asztalra rakta a csszjt.
- Megkeressk s meggyzzk ket, hogy csatlakozzanak hozztok. Az effle fickkat nehz felkutatni,
de nekem van szemem az ilyesmihez! - Halvny mosollyal odablintott a vendgeinek. - Ti addig trjetek
vissza Ifinbe! Amint sikerl intznem valamit, kapcsolatba lpek veletek. Veletek, s nem mssal.
Melyiktket keressk meg a megbzottjaim?
Cyryr oldalt pillantott Symurra, mire a dalnok mogorvn megvonta a vllt.
- Engem keressen! Symur Carsadist. A Fnysznhzban mindig megtall, de ha elkerlnnk egymst,
akkor ott hagyhat nekem zenetet.
A szrkecsuklys elgedetten blintott, majd belekotort a kntse zsebbe, s egy flbetrt ezstpnzt
koppantott az asztalra.
- Ennek a prjval igazoljk majd magukat az embereim. Ne vesztstek el!
Symur eltette az rmt, mikzben ingerlten morgott valamit az orra alatt a toroniak dialektusban. A
tejszem nevetse aztn belfojtotta a szt, gy tnt, a szrkk embere rti a kyrek ltal htrahagyott
szavakat.
- Ahogy mondod, bartom. De az zletre visszatrve, a pnzt termszetesen elre krjk, a Hercegi
Bankhznl tegytek lettbe, aranyban vagy vltban, ahogy kvnjtok.
- Vltban - blintott Cyryr. - Az Erigowi Ezstlnc bank fedezi a kltsgeiteket. - Felllt a knyelmetlen
szkrl, s meghajtotta magt a szrkecsuklys fel. - Remlem, mltak lesztek a hrnevetekhez.
A tejszem megrintette a homlokt, s intett a ftylakkal takart arc nszemlynek, aki kinyitotta a
lakosztly ajtajt a vizitor s a dalnok eltt.
Cyryr Symurral a nyomban kistlt az erklyfolyosra, majd meglltak a faragott korltnl, a magasbl
szemlltk a Torozonnl vendgesked kalandozk tarka tmegt,
- Az lesz a legjobb, ha most azonnal a bankhzhoz megynk - mondta Cyryr, miutn becsukdott
mgttk az ajt. - Nem szeretnk tovbb itt idzni, mint szksges. Jobb, ha mielbb nekiltunk
elkszteni a terepet odat.
Az eunuch rblintott, majd a vizitorra pillantott.
- Hogy akarsz feltnsmentesen elszllsolni egy csapat kalandozt s fejvadszt Ifinben? Nem hinnm,
hogy sokig titkolni tudnnk a kiltket, ha nem gondoskodunk valami httrrl nekik. A Kgyszemek
elbb vagy utbb megtalljk ket.
Cyryr megvakarta az llt, mikzben a taverna fldszintjn krtyz s italoz szerencsevadszokat
szemllte, akik gondtalanul mlattk az idt az asztalok mellett. Vgl aztn a dalnokra sandtott a szeme
sarkbl.
- Arra mris van egy j tletem. Mi lenne, ha nyitnnk egy tequist, a rgi lupr vendghzak stlusban?
Dalnokokkal, kltkkel, kurvkkal s persze j konyhval? Nagyszer fedtrtnet lenne a frissen a
vrosba rkez idegenek szmra. Sokkal hihetbb s egyszerbb, mintha titkolni prblnk a
jelenltket, valami romos raktrban rejtzve a kiktnegyed oldalban.
Symur egy darabig ttott szjjal meredt a vizitorra, aztn mondott valami gorombt - ismt a toroniak
nyelvn majd htat fordtott neki, s magban morogva indult a fldszinti italpult fel. A vizitor gy
sejtette, azrt, hogy rendeljen magnak valami erset.

negyedik fejezet
a tzek sztja

A kiktbl fell rad kd lassan hmplyg hullmok-ban nttte el Ifint, akrha a dagly htn
rkezett volna a partvidkre. Vgignyalta a koromtl gyszfekete falakat, leple jtkonyan eltakarta a
tetk peremn kuporg vzkpk bizarr kvicsort. A szks siktorokban serceve fuldokoltak a
kapuboltok mell akasztott lmpsok, fnyk nem brt a tejfehr prafelhk szortsval. Eltompultak a
hangok, kiterjedsket vesztettk az pletek kztt nyjtz terek, mg csak megbecslni sem lehetett a
tvolsgokat.
Helera Lorwys egy porodott szag kapualj rnykban llt, oldaln testrvel, Heodorral, aki nmn
rnykknt kvette egsz jszaka. A Parzsnvrek nagyasszonya kiss terhesnek rezte a jelenltt, de
most nem nlklzhette a fegyveresek jelenltt. Heodor legalbb nem bosszantotta annyira, mint ms
testrzk, tudta tartani a szjt. Legfeljebb a pengi beszltek, ha szksg volt r. A hallgatag lupron
kvl mg vagy tucatnyi fegyverest hozott magval az jszakba, mindenre elsznt, gyakorlott
kardforgatkat.
Desmord Orn Moern figyelmeztetse a legjobbkor rkezett, gy maradt idejk felkszlni az inkviztorok
ellen. Nem engedhettk meg, hogy tmlcbe vetett nvreik a Szvetsg kezre jussanak, mert br nem
voltak beavatottak, rengeteget aprsgot tudtak a rend felptsrl, ami nem juthatott az inkvizci
kezre. Mivel a Ttorony falai kzl nem szabadthattk ki ket, az ltszott egyetlen lehetsges
mdszernek, ha a Szvetsg kldtteit vonjk ki a kpletbl. Ez azonban nem grkezett knny
feladatnak.
- Itt vannak. Itt vannak mind a ketten. - Marissa gy siklott el a kdfelhk kzl, mintha maga is
kzjk tartozna, Aclszrke orkabrbl szabott, harcra tervezett ruhja szorosan feszlt r a testre,
kiemelve csontos, sorvadt alakjnak minden szeglett.
- Ez j hr - blintott Helera, s a keskeny utca tloldalra pillantott, ahol a Pnclrepesztnek keresztelt
fogad bjt meg, egy szently s egy kardmves zlete kztt. A rktelekre specializldott tterem
hres volt a krnyken, konyhja gy vonzotta a vendgeket, akr jjeli lepkket a gyertyalng. A
rkflket fzve, des s csps szsszal, fokhagymval, vagy pp fszeres olajban ropogsra stve
tlaltk.
- Van azrt rossz hr is - mondta Marissa, mikzben megigaztotta a combjra szjazott rvid pengket. Nincsenek magukban, velk van kett a nagykirly boszorknymesterei kzl. Herltek, az rintetlenek
rendjbl, az egyiknek vrs tetovlsok vannak az arcn.
Helera ingerlten szisszent fel. Az rintetlenek mr vszzadok ta szolgltak az Aranytrnus mellett,
hatalmukat az egymst kvet dinasztik s kirlyok szolglatba ajnlva. Tantvnyaikat mr
gyermekkorukban megfosztottk a frfiassguktl, hogy aztn a mgiahasznl asszonyszemlyek
elpuszttsra kpezzk s tantsk ket. Atyamestereik j munkt vgeztek, kevs veszlyesebb npsg
vadszott a Quiron-tenger dli partjn a boszorknyokra. Helera ritktotta ket, ha lehetsge addott r az eunuchok j nhny nvre vesztt okoztk mr az elmlt vtizedben.
- Gondolom, a herltek hvtk a nyakunkra az inkviztorokat. - A nagyasszony megcsvlta a fejt. Nem
volt Ynev fldjein mg egy olyan rend, amely, br maga sem illc tvok a fekete mgitl, mgis szoros
kapcsolatot tartott volna fent a boszorknyvadszok szvetsgvel.
Marisst nem rdekelte a helyzet fonksga.
Meglehet. Mit csinljunk, asszonyom? Visszarendeljem a fegyvereseinket? - Arrl a ngy kardforgatrl
beszlt, akiket mr bekldtek a fogadba, hogy lekssk a kc lovag figyelmt, ha elszabadul a pokol.
Helera tprengett egy darabig, majd megrzta a fejt.
-Nem. Megvrjuk Tanirt, aztn tesznk rla, hogy a kt vreb ne juthasson a nvreink kzelbe. Az
rintetlenek pedig amgy is megrtek a hallra, legalbb most egyetlen csapssal kettnek is vrt
vehetjk.
A nagyasszony az utca kikt fel kanyarod vge fel pillantott, amelyet mr teljesen elnyelt a
megllthatatlanul hmplyg kdpra. Helera knytelen volt a harmadik szemt hasznlni, ha ltni akart.
A msik skon mr t5isztbb volt a kp, az utca vgbl rad sfrnysrga ragyogs pedig mr
egyrtelmen jelezte Tanira rkezst, akinek hatalma viharfelhknt gomolygott apr alakja krl.
Gyermekei lils rnykknt leltk krbe, amennyire tudtk, ellepleztk szlanyjuk jelenltt.
Nhny szvversnyi id elteltvel megrkeztek melljk. A vnasszonyok fekete varjcsapatknt vtk
Tantrt, csak a kapualj rejtekben nyitottk a soraikat, elreengedve a gyermektest boszorknyt, Tanira
jl szabott, avarvrs ruht viselt, a vllaira s fejre fekete utazkpeny borult, brsonyn
drgakvekknt ltek meg a pracseppek.
- Nvrek - blintott oda Helernak s Marissnak, majd a vendgl fel pillantott. - Itt vannak?
- Mindketten - mondta a nagyasszony. Ami miatt aggdunk, hogy kt rintetlen is van velk a
nagykirly magi torai kzl.

Tanirt nem hatotta meg a boszorknymesterek jelenlte.

-Legalbb annyival kevesebb fog gondot okozni a jvben. Mi a terv?
Helera a Pnclrepeszt bejratra mutatott.
- Nem bonyolult. Mr bekiildtnk pr fegyverest, a frfiakra nem gyanakszanak a herltek. Msodiknak
Marissa megy be a hts ajtn, hogy elvonja a figyelmket. Mg vele s a kselkkel foglalkoznak, mi
meglepjk ket a fbejraton keresztl.
A gyerektest vnsg flrebillentett fejjel hallgatta, majd odaszlt a lnyainak, akik halkan pusmogva
indultak az utca tls vge fel.
- A gyermekeim a tantvnyoddal tartanak. Jobb, ha megosztjuk az rintetlenek hatalmt, az
varzslataik hamar tgetik a mi vd iginket.
Helera blintott, majd intett Marissnak, aki gyors lptekkel, lthatan kelletlenl indult a
vnasszonyok utn.
- Nagannak sikerl kidertenie valamit a Kobrk gyeirl? - Tanira olyan knnyedn vltott tmt,
mintha nem alig nhny hete beszltek volna a szeraizmus ingovnyos talajra tvedt nvrkrl.
Helera megrzta a fejt.
-Hrt sem hallottam azta. Taln nincs is a vrosban.
Tanira felhorkant, majd megdrzslte a halntkt.
-Errl beszltem. A patrnusa lassan felemszti a lelkt, egyre tbbet s tbbet plntlva bel a sajt
akaratbl. Mr nem rdeklik a vilgi dolgok, a szelleme elsorvad, tadja a helyt a gazdjnak. Tl sokat
s tl sokszor hasznlta az erejt,
A Parzsnvrek nagyasszonya knytelen volt egyetrteni vele.
- Akkor megtesszk azt, amit meg kell tennnk. Nem engedhetjk, hogy a mi fldjeinken jrjon az a
frtelem.
- gy legyen! - blintott Tanira, majd valsznleg megrzett valamit, mert elfordtotta a fejt a fogad
bejrattl.
Haragos morajlssal robbantak ki a helykrl a homlokzat ablakai, teljes szlessgben tzzel kevert
vegszilnkokkal tertve be az utct. A varzslat a bejratot is kifordtotta a helyrl, a nehz tlgyajr
egszen a szemkzti raktrhz oldalig replt. Odabentrl rmlt sikoltsok, fjdalmas ordtsok
hallatszottak kromkodsokkal megfszerezve.
- Itt az id - mondta Helera, s kpenye szrnyait sztcsapva indult a fogad fel, a baljra zrkz
Tanirval s a jobbjt vigyz Heodorral az oldaln. Korommal szennyezett lngok csaptak ki az
ablakokon, mg az eltorzult ajtnylson egyre-msra tntorogtak ki a vrrel bortott vendgek, flig vakon
a csps szag fsttl.
Heodor nem vrt parancsra, kardjai fmes szisszenssel termettek a kezben, s nhny lpssel a
sebesltek kz lendlt. Gyors, takarkos mozdulatokkal ltott munkhoz, egy-egy vgsnl vagy
szrsnl nem pazarolt tbbet az gsi sebekkel bortott vendgekre. Mikor aztn vgzen, flrehzdott a
bejrat mell, utat nyitva rnjnek .
Kzben a fogadban tovbb tombolt az sszecsaps, kken parzsl, hideg fnycsvk ragyogtak
keresztl a fstfel hkn, rintsk vkony jgpnclt bvlt a falakra s utcakvekre. Valsznleg
Marissa engedte szabadjra a hatalmt. Helera gyet sem vetett a cltalanul sztterjedt varzslatra,
egyszeren belegzolt a lnghmes felhomlyba, mikzben maga kor idzett nhny vd igt a
hatalmasabbak kzl. Htrapilg mgia vta, hrtyaszeren sztterlt bvlsek.
Odabent rlten kavarg kosz fogadra ket, a fogad berendezse darabokra trve hevert a padln, a
vendgek s felszolglk holttesteivel vegyesen. A levegben gett hs s kiontott vr ss szaga
terjengett, sszekeveredve a ftt rkok fszeres illatval. Htrbb, a konyhba vezet ajt eltt valsgos
torlasz emelkedett a romokbl s hullkbl, ennek takarsban lapultak Tanira gyermekei,
varzsigket, tkollensg fel. Marissa alakja kimagasodott kzlk, fnyesen ragyog bvlsek vettk
krbe. Ruhja mr csak foszlnyokban bortotta a testt, ajkait vresre tptk a varzslatok.
A torlasz eltt, az egykori nagyterem kzepn szles, kkesfehren parzsl fnyaura lobogott, mretre,
akr egy nomd stor. Oltalmban hrom alak dacolt Marissa s Tanira gyermekeinek hatalmval, akiknek
varzslatai esvzknt peregtek le a mgikus vdm oldalrl.
Kzptt nagydarab, szles vll lovag llt, varkocsba fogott, lenszke haja izzadsgtl csatakosan lgott
a vllra. Jobbjban a kardjt, baljban rendje szent szimblumt tartotta maga eltt, mikzben rces
hangon imdkozott, szavaival tartva ssze a vdelmez varzst. Igencsak rthette a dolgt - mint az
Inkviztorok Szvetsgnek legtbb tagja -, hiszen egymaga dacolt fl tucat boszorkny erejvel. Trsa,
akivel a vrosba rkezett, a lbai eltt hevert, az oldalbl kimeredt tr pengjt markolta. gy tnt, a
nyakukra kldtt kselk egyiknek sikerlt a bordi kz dfnie, mieltt elszabadult volna a pokol.

Helera nem is vesztegetett tbb pillantst r, inkbb a lovag mellett lapul kt eunuchra fordtotta
figyelmt, akik egyms utn idztk meg varzslataikat, sipt hangjukon krlva. A kvr, kopaszra
borotvlt rintetlenek mgija mg ilyen tvolsgbl is fjdalmat okozott neki, elkpzelni sem tudta, a
tantvnya hogyan brja elviselni a tmadsaikat. Taln a lelkhez forrasztott nomd szellemek segtettk;
az ilyen si s idegen entitsok elszeretettel laktak jl a fjdalommal, megkmlve gazdikat a knok
elviselstl.
- Tid a lovag, a kt herltet hagyd rm! - Tanira hangja fojtottan, izgalomtl fttten szisszent az
oldaln, majd a boszorkny elhzdott Helera melll. A nagyasszony az eltte imdkoz lovag htra
koncentrlt. Lenylt a tudata mlyre, s felkavarta korbban elemsztett nvrei emlkeit. Yarea, a
crantai maradvnymgiban jrtas vnasszony tudomnyt hozta a felsznre. si szavakkal feketn
kavarg manarvnyt idzett maga el, aminek szletse les fjdalommal hastott vgig a gerincn, s
vrt fakasztott minden prusbl. Kizrta az elmjbl a testt emszt knokat, hogy aztn grcsbe
rndult baljval az inkviztor fel lkje a varzslatot, ami forgszlknt rontott a lovag htnak.
A crantai varzs nehz, fmes zajjal marta szt az inkviztor vdelmt, egyetlen szempillants alatt
kioltva a kkesen ragyog varzslatot. Vesztett erejbl, de mg gy is maradt annyi hatalma, hogy Dreina
szolgjt a levegbe dobja s rongycsomknt vgja a fogad hts falhoz.
Tanira kzben puszta kzzel rontott a kt magitorra, akik riadtan fordultak szembe a htuk mgl rkez
fenyegetssel. A gyermektest boszorkny nem hagyott idt a vdekezsre, varzsigi sszezavartk az
elmjket, nehogy kiterjeszthessk a hatalmukat. Tanira kzjk lpett, majd knnyedn vgigsimtott a
hozz kzelebb es herlt arcn. rintse nyomn felkavarodott az eunuch hsa, szja behegedt, az orra
s a szemei szrazra szikkadva forrtak ssze, elzrva a levegtl s a fnytl.
Trsa - az arcra tetovlt jelvnyek lapjn a rend egyik rangidse - mr nem grkezett ilyen knny
esetnek. Sajt erejbl kptelen volt varzst idzni, de arra mg jutott ideje, hogy az egyik gyrjbe
brtnztt mgit szabadtsa r Tanirra. A smaragdokkal dsztett kszerbl vrsen izz tzgoly pattant
el, hogy aztn sisteregve, szikrkat kpkdve szkkenjen a boszorkny fel. Amaz nem prblt flrelpni
az tjbl, egyszeren a baljval hrtotta a ragyog tzgmbt, amely feketre kormozta a tenyert,
aztn sercegve aludt ki az ujjai kztt.
Helera kzben visszanyerte a hatalmat az rzkei fltt, br a szeme eltt mg mindig vrs karikk
tncoltak, a halntka pedig gy lktetett, mintha tzes vasat dftek volna bele. A crantaiak varzsigi
nem a hetedkor varzstudi szmra rdtak, egyetlen bvls gy kizsigerelte a testt, mintha egsz ll
nap hasznlta volna a hatalmt.
Mindenesetre megrte a kockzatot: az inkviztor vdelmt gy hastotta t varzsige, akr a ks a vajat.
Helera vetett egy pillantst a fal mellett sszeroskadt lovagra, aki kicsavart vgtagokkal hevert a romok
kztt; gy tnt, nincs mr benne let.
A nagyasszony visszafordult Tanirhoz, aki sszeakaszkodott az utols rintetlennel; kezeiket egymsnak
fesztve krztek a romok kztt. Pillantsuk sszefondott, arcuk eltt szikrkat hnyt a leveg, ahogy az
akaratukat prbltk a msikra knyszerteni. Br a boszorknymestert pont az ilyen helyzetekre kpeztk
vtizedeken t, gy tnt, Tanira lassan flbe kerekedik, s a hatalma al vonja a herlt tudatt.
Hamarosan mr lthat jelei is voltak ennek, mivel az rintetlen teste felpuffadt, akr egy levegvel
tlfjt halhlyag. Arca alaktalann vlt, mellkasn s vlln felfes- lettek ruhja varrsai. Lassan trdre
ereszkedett, torkbl fjdalmas sikoltsok szakadtak ki, ahogy a bre egyre tbb helyen felrepedt, szabad
utat nyitva a testben kering nedveknek. Vgl aztn szraz reccsenssel a koponyja is felhasadt, vget
vetve az letnek.
Tanira fradt mozdulattal eresztette el az lettelenn vlt testet, s letrlte az arcra freccsent vrt,
ami elkeveredett a verejtkvel.
- Ezzel akkor megvolnnk! - mondta, hangja kssn, regesen csikordult, ami nagyon nem illett fiatal
testhez. Maga is gy rezhette, mert vgigsimtott a torkn, nhny varzsigvel segtve a problmn. gy mr ms - szlalt meg jl megszokott, lgyan csendl hangjn, s Helerra pillantott. Mgtte lassan
elsereglettek gyermekei a torlasz mgl, akik csapzottnak tntek, akr egy zott hollcsapat. Marisst
ketten tmogattk. A nagyasszony gy ltta, a lny nincs igazn magnl.
- rnm! - Heodor hangja a fogad sztroncsoldott bejratbl rkezett. A pengemvsz feszlten
pillogott a hta mg. - Indulnunk kellene. A vrosi rsg egyik rjrata idefel tart, minden bizonnyal
felfigyeltek a csatazajra.
- Jl van. Hozztok a lnyt, s menjnk! - bktt Marissa fel, s htat fordtott a fogad mszrszkk
vltozott nagytermnek.
Nem mintha tartott volna az rsg katonitl, csak egyszeren nem akarta meglni ket. A vendgek, a
kt rintetlen, s az inkviztorok halla amgy is felkorbcsolja majd a kedlyeket, felesleges ezt tovbb

tetzni. Elmormolt nhny egyszerbb varzsigt, amikkel mg sszbb terelte az amgy is srn
hullmz kdt, hogy elleplezze a tvozsukat. Akrki is figyeli ket a krnyez pletek ablakaibl,
nhny elmosdott alaknl nem fog tbbet kivenni bellk.
Odakint megvrta, mg Tanira cs ksrete csatlakozik hozz, s egytt indultak a kkcbi fel, htuk
mgtt hagyva a fogad romjait.
- Azt hiszem, legkzelebb nem lesz ilyen knny dolgunk - mondta a gyermektest boszorkny, s
megigaztotta sztbomlott hajfonatait.
Helera megvonta a vllt.
- Kszen kell llnunk, ha jra prblkoznak. Ha pedig msknt nem boldogulunk, akkor meg kell vlnunk
nvreinktl.
Tanira felhorkant, majd a fejre bortotta a kpenye csuklyjt.
- A Ttoronyban tartjk ket fogva. Esly sincs r, hogy a kzelkbe jussunk.
A Parzsnvrek nagyasszonya vgigsimtott enyhn domborod hasn, amely mr alig rejtett valamit
kt elemsztett nvre maradvnybl. Klnsen Gatha lomhatalma jrt a fejben, s az antiss skjnak
klns mgija.
- Napkzben semmikpp sem - adott igazat a msik boszorknynak, amint befordultak a kiktbe vezet
keskeny siktorba. - De jszaka, nos, jszaka taln akad r md.

tdik fejezet
az jszaka anyja
- Megltk ket, tisztelend anya! - A Rvpalota fogadszobjnak padljn trdel frfi felnzett
Lanirlra, aki az ablak eltt vrakozott, karjait a melle eltt sszefonva. Detter Gerkas, a vrosi rsg
strzsamestere majd' tz esztendeje szolglta az janykat, mita felesgl vett egyet az alacsonyabb
rang nvrek kzl. Csillaga akkor kezdett felfel velni, a rend segtsgvel kapaszkodott egyre
magasabbra a rangltrn. Ennek ellenre a nagyasszony nem egyedl fogadta. Rylla, a tantvnya a hta
mgtt llt, rnyk volt az rnykok kztt. - Az jszaka trhettek rjuk, mikor lefekvshez kszldtek folytatta a katona. - Nem kegyelmeztek senkinek, a klykket is levgtk. A vizitor, akit az gy vizsglatra
kldtek, gy vlte, egyszer rabls llt a vrengzs htterben, mivel a tmadk magukkal vittek minden
aranyat s ezstnemt. Korbban is elfordult ilyesmi, de mostansg igencsak megszaporodtak az effle
esetek a vrosban.
- De szerinted a vizitor tved, nem igaz? - fordult el az ablaktl Lanirla, s vgigmrte a csukaszrke
egyenruhba ltztt frfit.
- gy igaz, tisztelend anya, A kirly mnesmestert igen ers ktelkek fztk a Kobrk klnjhoz.
Vlemnyem szerint egy jabb leszmolsrl van sz a Csaldon bell. gy tnik, a nagytisztelet nem
rtette meg az j idk szavt, s sszetzsbe kerlt valamelyik alvilgi hatalmassggal. Valsznleg
megint az Ezst Kobra ll az gy mgtt.
- A nagytisztelet mivel szolglta a Csaldot? - krdezte Lanirla, miutn megemsztette a hallottakat.
- Lovakkal, csatamnekkel kereskedett. Valsznleg lopott llatokat adott tovbb dlre, a Sheral tls
oldalra - mondta a strzsamester rvid tprengs utn. Odalent, a Pajzsllamokban nagyon j rat
fizetnek egy ilanori csdrrt, vagy egy Toronban tenysztett mnesbl szrmaz csatamnrt. Aki nem
vele zletelt, az szmthatott r, hogy az llatait valami titokzatos betegsg tmadja meg, megtizedelve az
llomnyt.
- rtem. Ebbl n is a Kobrkra ismerek - helyeselt a nagyasszony, s megdrzslte fradtsgtl lktet
szemt. - Mit hallottl a kiktben pusztt tzvszrl? Miket beszlnek odalent az emberek?
- Badarsgokat - trta szt a karjt a strzsamester. - Sogron papjait, toroniakat, lmukbl felbredt
srknyokat emlegetnek, de valjban senki sem tud semmit. Ami biztos, hogy az Unruyn dinasztia
raktrait elemsztette a tzvsz. Alaposan megcsappantotta az olaj br vagyont.
- rdekes - tndtt Lanirla, - s a mszrls odalent, abban a fogadban?
Detter megdrzslte az lln sarjad borostt.

- Az mr egy slyosabb eset, rnm. Az Inkviztorok Szvetsgnek kt lovagjt s a nagykirly

boszorknymestereit vgeztk ki a vendghz gyantlan vendgeivel egyetemben. A kiktnegyedet
elleptk a fviztor emberei, akiket az rintetlenek magitorai ksrnek. Jkora a felforduls, nem
ajnlanm a nvreidnek, hogy mostanban abba a kerletbe merszkedjenek. A herltek soraiban igen
nagy felhborodst keltett az eset, legalbb egy tucat egyszer utcalnyt fogtak mr le boszorknysg s
fekete mgia vdjval.
Lanirla megcsvlta a fejt.
- Az eunuchokra soha nem volt jellemz a megfontoltsg. Mindenesetre hlsak vagyunk a hreidrt,
amikre tovbbra is ignyt tartunk. Trj vissza a feladataidhoz, Detter, s tartsd nyitva a szemed s a fled!Tvozsra intette a strzsamestert, aki felemelkedett a trdeplsb, s fejet hajtott Lanirla eltt, majd
elhagyta a fogadtermet.
Miutn bezrult mgtte az ajt, Rylla kilpett az rnykok kzl.
- K lehetett olyan bolond, hogy egyszerre akaszt tengelyt az rintetlenekkel s az inkviztorokkal? krdezte Lanirltl, aki csak megvonta a vllt.
- Tl sok a lehetsg ahhoz, hogy tallgassunk. Br ekkora mocskot csak a Romls Virgai vagy a
Parzsnvrek hagyhattak maguk utn, - Az janyk nagyasszonya megcsvlta a fejt, majd elhzdott a
lassan lenyugv nap vr szn fnye ell, ami a boltves ablakon keresztl beragyogta az egsz
fogadtermet, A fggnyk rnykba htrlt, aho krbelelte a jtkony flhomly. Mr rgen
szrevette, hogy sttben sokkal tisztbban tud gondolkodni, taln mert Berkano kegye ilyenkor
knnyebben megrintette az elmjt.
Br nem kttte a strzsamester orrra, a kirly mnes-mesternek halla jkora vesztesget jelentett a
rendnek. A frfi meggyilkolt lnyai az janyk novcii kz tartoztak, akik letk kiteljesedtvel nagy
nyeresget jelenthettek volna a nvrek szmra, fleg ha apjuk mg magasabbra emelkedik a korona
szolglatban.
Az ifini alvilgot lngba bort hbor egyre szlesebb krben terjedt, akr a vzbe vetett k hullmai.
Nem akadt olyan jszaka, hogy ne folyt volna vr az utckon, vagy ne trtntek volna magyarzatra vr
hallesetek a vrosban. Ha ez nem iett volna elg, az utbbi napok legrosszabb hre a nagykirly
unokaccsrl rkezett, aki gy tnt, maga is kgybrt hzott, s felcsapott kobrnak. Ez s az Otiokirok
szkvrost feldl tbbi esemny mr az janyk toroni prtfoginak figyelmt is felkeltette, gy aztn
Lanirla egy igen knyeimetlen tallkoznak nzett elbe.
- Mra vgeztnk, Rylla - fordult vissza tantvnyhoz. - Megltogatom a lnyomat, aztn pihenni trek.
Holnap reggelre rendeld ide Maur Camirrt, szeretnm, ha velem tartana a br hgaihoz! Htha kpes a
jelenltvel elkprztatni nemes vr rokonainkat. - A lny blintott, majd kisietett a fogadterembl,
behzva maga mgtt a ktszrny ajtt.
Lanirla mg maradt egy keveset, hogy sszeszedje a gondolatait, Soha nem szeretett a toroni nvrekkel
trgyalni, mindig reztettk vele a felsbbrendsgket, pedig a Stt Anya nem tett klnbsget a
gyermekei kztt. Nem szmtott, ki milyen vrbl szletett, csak a Berkano szolglatban elrt
eredmnyek.
Az janyk nagyasszonya vgl maga is otthagyta az egyre tompul fnnyel megvilgtott termet, s egy
falisznyeg mgl nyl, rejtett tjrn a rvbri palota bels terletre vezet jratba lpett. A keskeny
alagt krbekanyargott a lakszint teljes hosszban, brmelyik folyosra, vagy csarnokba el lehetett jutni
a rejtekn. Lanirla csaldjn s bizalmasain kvl senki sem hasznlta, a sttsgbe burkolz sarkokba
bilincselt rnyklnyek gondoskodtak a hvatlan ltogatkrl,
A nagyasszony gyors lptekkel a szemlyes lakrsze fel vette az irnyt, amely a palota keleti oldaln
helyezkedett el, a br s a lnya szobja kztt. Egy dszplma takarsban rejtz ajtn trt vissza a
szolglknak is engedlyezett folyosra, kzvetlenl Yasmine lakosztlya eltt. Kopogs nlkl lpett be
az ajtn, amely egy dszesen berendezett szalonba nylt, halvnyvrsre festett falak s aranyozott
btorok kz.
A lnya az ablak el lltott rasztalnl dolgozott, tucatnyi, rendetlenl sztszrt knyv s paprtekercs
kztt.
- Ltom, nem tltd haszontalanul az estt. - Lanirla mosolyogva lpett elsszlttje mell, knnyedn
vgigsimtva szoros fonatokba fogott, hollfekete hajn.
- Soha nem szoktam, anym! - Yasmine fradtan pillantott fel a munkjbl, mogyorbarna szemesznt
az apjtl rklte - kvncsian mrte vgig Lanirlt. - Ritkn ltogatsz meg ilyenkor, csak nem aggdsz a
tanulmnyaim miatt?
A nagyasszony csak nevetett.

- Nem hinnm, hogy kellene. Csak azrt jttem, mert szeretnm, ha holnap velem tartanl. Felkeresnk
nhny csaldot a Palotanegyedben, tiszteletnket tesszk a hzak hlgyeinl. polnunk kell a
kapcsolatainkat odafent, brmennyire is viszolyog az apd a nemesenszletett rokonaitl.
Yasmine halvny mosollyal biccentett egyet.
- Szvesen segtek. Amgy is rm fr, hogy egy kicsit kimozduljak innen, a szmok s egyenletek lassan
megsavanyodnak a fejemben.
Lanirla knnyedn megcskolta a homlokt, majd kifel indult.
- A napselyem ruhd vedd fel, a vrs veddel! - szlt vissza mg az ajtbl. - Klcsnadom a tzopl
nyakkemet, s idekldm a komornmat, hogy feltzze a hajad, ladd spadozzanak az irigysgti az
unokanvreid! - A lnya nevetse feloldotta nmileg a gyomrba fszkelt grcst, gy aztn
felszabadultabban lpett a lakosztlya ktszrny, vasalsokkal kes ajtaja el.
Odabent, a lilskk selyemtaptval bortott, teremnek is beill szobban kt komornja vrakozott r.
Danala, a vrs haj, szaki szpsg pp a lakosztly dli oldalt ural, ktembernyi, ezstvegbl csiszolt
tkr eltt illegette magt; ruhjnak fodrait igazgatta. Majd' t ve szolglta mr a nagyasszonyt, kivl
kpessg mentalista, az emberi elme avatott ismerje volt. Tloldalt, a szoba rnykosabb sarkban
Fiora, az Alidarban kikpzett testr vrakozott, akit vrmgia kttt Lanirla lelkhez. Az alacsony,
hollfekete haj lny valamelyik nomd nemzetsg trzsbl szrmazott, enyhn mandulavgs szeme
legalbbis erre utalt. Szokshoz hven szkre szabott, frfias ruhba ltztt, amely msodik brknt
borult testre.
- Maur - hajtott trdet Danala, mikor megltta a nagyasszonyt a tkrben. - Elksztettem a frdvizet
s a ruhdat a vacsorhoz. A kket, ahogy kvntad. - Az szaki hideg, halvnyzld tekintete mindig
lenygzte Lanirlt, akrcsak a hatalma, amellyel tltott az emberi elmk kr emelt tnkeny
pajzsokon. Fiorval jl kiegsztettk egyms, ktszer is megvtk mr az letre tr gyilkosok pengitl.
- A frd mg vrhat - csvlta meg a fejt a nagyasszony, s maghoz intette a nomd lnyt a fal melll.
- Lemegyek a Homlypalotba. Ti addig itt maradtok, s senkit sem engedtek a kapu kzelbe. - Az
aranyozott keret tkrrisra mutatott, amelynek peremn tdkori rnk futottak krbe az ezstbe
maratva. - A frjemet kivve senki sem teheti be ide a lbt. - A kt lny fejet hajtott, majd az ajthoz
indultak, s a folyosra kilpve elreteszeltk maguk mgtt.
A nagyasszony megvrta, mg magra marad, csak aztn lpett kzelebb az ezstbl csiszolt
monstrumhoz, s finoman vgigsimtott a felsznn. Nhny halk varzsigt suttogott maga el, amiknek
hatsra halvnyan ragyog fnyek tncoltak vgig az ezstlapon, kristly pattanshoz hasonlatos
hangot fakasztva belle. A kvetkez rintsnl Lanirla ujjai mr felkavartk a tkr felsznt, akrha egy
tavacska vzt simtotta volna vgig. Ezstsen csillog fnye megfakult, oplos mlye magba nyelte a
lakosztly kpt. Alig tizenkt szvdobbansig tartott a varzs, majd feltisztult a homly, de mr nem a
szobjt, hanem egy hosszan elnyl, sivr kfolyos belsejt mutatta.
- Jl van - blintott csak gy magnak Lanirla, s knnyed mozdulattal tlpett a tkrn, egyenest a
folyost fed kopott grnitkockkra. A nagyasszony rezte, ahogy enyhn megmoccannak alatta a lapok,
hogy aztn megnyugodva jra megmerevedjenek a helykn. A rend beavatottjain kvl senki ms nem
lphetett ebbe a jratba, mivel a varzzsal tsztt kvek azonnal elnyeltk volna a botor prblkozt.
Lanirla hatrozottan indult az tjr tls vgbe, amelyet az elz tkr ikertestvre zrt le. A
boszorknyrn azon keresztl egy szrke grnitbl rakott, porral s pensszel belepett terembe jutott,
oldalt kopott btordarabok lltak. A vilgtsrl kyr mintra kszlt klmpsok gondoskodtak, spatag
fnyk sejtelmes ragyogst klcsnztt a falaknak. Hideg volt, Lanirla lehelete fehr bodrokban kavargott
az arca eltt.
A nagyasszony nem tudta, ki nevezte el Homlypalotnak ezt a helyet, de ennl tallbbat maga sem
tudott volna kitleni. Az si kastly falai kz csak Berkano kveti lphettek, m a pontos helye mg
elttk is titok maradt az vszzadok alatt. Nhnyuk szerint valahol a Quiron- tenger fenekn, a vgtelen
vz alatt hevert, rkre elzrva a fny ell. Varzslattal tsztt falait csak az istenn kegye vta meg Antoh
haragjtl.
Lanirla hnrszag folyoskon, res, vszzadok ta el-hagyott szobk s termek kztt vgott t,
rothad sznyegeken, nyikorg padldeszkkon taposott. Mlladoz freskkkal kes, kupols csarnokok
maradtak el a hta mgtt, simra kopott mrvnylpcskn ereszkedett egyre mlyebbre. Tbb mint
fertlyrnyi bolyongs utn jutott le a rompalota szvben elterl csarnokba, amely a tkrtermet
rejtette. A csupasz, grnitba hastott regnek egyetlen bejrata volt, kopr, csknynyomokkal kes falai
kztt elevenen fodrozd sttsg hullmzott, vn lelve a kzptt magasod, obszidinbl csiszolt
tkrt. Az jszaka szvbl megidzett strzsk ott rejtztek minden sarokban, idnknt szurokfeketn
csillog fogakat, karmokat, hrtys szrnyakat nyjtva a boszorknyrn fel.

A nagyasszony nyugalomra intette a testetlen rszemeket, s a terem kzepre stlt, majd cirkalmas
varzsjeleket rajzolt ujjval az olajos tapints kre. A krmei parzsknt izz nyomokat hagytak a tkr
felsznn, tovbbtva hvst a Quiron-tenger tls oldalra. Mikor vgzett, htralpett, s harmadik
szemt a sttsgre nyitva felkszlt a vrakozsra, ami ebben az esetben a szoksosnl kurtbb volt: alig
egyetlen rt kellett trelemmel lennie.
A tkrmonstrum peremre rtt tdkori jelkpek nmn izzottak fel, ragyogsuk a legtvolabbi
sarkokba zte a testetlen strzskat, akik nysztve kucorodtak a falak tvbe, olyan aprra hzva ssze
magukat, amennyire csak brtk. Viselkedsk gondolkodba ejtette Lanirlt - csupn egyvalaki eltt
hunyszkodnnak meg ennyire az rsgbe rendelt jlnyek.
Obszidin hullmok zavartk ssze a makultlanul csillog tkr felsznt, utat nyitva egy grnyedt ht
regasszonynak, aki aranyozott uschayafa botra tmaszkodva lpett el a tkrbl. vszzados, kortl
sszeaszott vnsg volt, ujjnyi fonatokba fonott, hfehr haja a derekt verdeste, lnk kontrasztot
alkotva jkk ruhjnak fodraival. A legsibb vr kyr famlik leszrmazottja volt, egy gazdag s
befolysos nemes hz matrirkja.
Myriar Dys Hyrercrys, a rend els asszonya, akit csak Berkano Lnynak neveztek a hta mgtt.
- Tisztelend anya! - Lanirla trdre ereszkedett az regasszony eltt, s lehajtotta a fejt. Amikor
tallkozra hvtk a rend nagyjai, ltalban valamely kzvett tjn jutott el hozz a vnsg akarata.
Eleddig mg soha sem fordult el, hogy Berkano vlasztottja szemlyesen jtt volna szt vltani vele.
- Kelj fel, lnyom! - lpett Lanirla kzeibe a vnasszony, akit knny zslyaillat lengett krl. - Magunk
kztt vagyunk, itt nincs helye a vilgi korltoknak. Az Anya egyformn szeret minket, az blcsessgben
mind egyek vagyunk.
- Ahogy akarod, anym. - Lanirla felemelkedett, s kiegyenesedett a tkr eltt. Legalbb kt fejjel
magasodott a tprdtt kyr fl, de gy tant, amazt nem zavarja a dolog. Frksz tekintete brlan
mrte vgig az janyk ifini rnjt.
- Ahogy ltom, mg mindig nem sikerlt jra teherbe esned. A tested, vagy a frjed magja gyengbb a
kvnatosnl?
Lanirla vgigsimtott cspjn, s szomoran lehajtotta a fejt.
- A frjem csaldja az aszisz nemessg krben si vr famlinak szmt. A fajtjukat sok esetben sjtja
a gyenge vr tka. Mr az is nagy rm, hogy egyszer sikerlt gyermeket nemzenie.
A vn kyr asszony felhorkant, s fejedelmi mozdulattal legyintett.
- Akkor keres valakit, akinek ers a magja! A legtbb frfi meglepdne rajta, ha tudn, kik nemzettk a
gyermekeiket.
- Nem tehetem, tisztelend anya. A frjem is tudja, hogy nem lehet tbb utdja.
Myriar Dys Hyrercrys megcsvlta a fejt.
- Elg baj az lnyom, br lehet, hogy megnyugodna a dntsedben. Egyetlen gyermek - mg ha lny is nem valami biztos mdja a vrvonalad tovbbvitelnek. - jra megrzta a fejt, majd mindkt kezt
aranyozott botja tetejre fonta, s rnehezedett - De nem ezrt keltem t a Fekete Tkrn, hogy a
gyermekldsrl gyzkdjelek. Olyan hrek jutottak el hozzm, hogy a te szdbl is hallani akarom, mi a
helyzet Ifinben?
Lanirla lesimtotta a ruhja elejt.
- Nem szolglhatok j hrekkel, anya. A Kobrk rnyhborja felbortott mindent a vrosban. A
nagykirly unokaccse csatlakozott a kgykhoz, minden bizonnyal a korona megszerzsre akarja
felhasznlni a segtsgket. Magam olvastam ki az lmaibl. Egyre tbb oldalrl fenyeget minket veszly,
neknk pedig kevs az ernk ahhoz, hogy mindenhol megvdjk az rdekeinket.
A tprdtt kyr flrebillentett fejjel hallgatta, ami Lanirlt seklyesben vadsz vzimadrra
emlkeztette, amely csak arra vr, hogy aprhal tvedjen a csre kzelbe.
- A trnrks a kezetekben van?
- Mondhatni, igen, tisztelend anya. Nvrnk, Moranne sok szllal ktdik a fihoz, de nincs kztk
olyan ers ktelk, mint amit a rend anyi polnak vr szerinti gyermekeikkel.
- Mennyire tudja a befolysa alatt tartani?
- Elgg ahhoz, hogy ha a trnra kerl, akkor j szndkkal lpjen fel az gynkben.
Berkano Lnya tndve meredt maga el, gcsrts ujjai mellre lg hajfonata vgt csavargattk.
- Elgg? Mit jelent pontosan az, hogy elgg?
Lanirla szttrta a karjt.
- Moranne a sajt tejvel tpllta, mikor az anyja meghalt a gyermekgyon. De a tej nem vr. A fi
hallgat r, s bizonyos esetekben a nvrnk kpes a maga akarata szerint irnytani. Azonban mita a
nevelse tantk s klorszgi mesterek kezben van, sokat vltozott.

- Ennek elejt kell venni - pillantott fel a vnasszony Lanirla szembe. - Soha sem kerltnk mg ilyen
kzel egy koronhoz. Nem hagyhatjuk kicsszni a keznk kzl. Persze ha a lenne valami vrkts a
nvred s a gyermek kztt, azt mr rg kiszimatoltk volna a nagykirly boszorknymesterei. Se csk, se
vr. Meg ne prbljtok ersebben magatokhoz ktni. Az csak leleplezne benneteket a herltek eltt.
Lanirla fejet hajtott a vnasszony blcsessge eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, tisztelend anya. De a problmt a nagykirly unokaccse jelenti, gy tnik,
brmire kpes, hogy a koront megszerezze.
Myriar Dys blintott, ujjai tncot jrtak a botja tetejn.
- Akkor meg kell szntetni ezt a problmt. Kerl, amibe kerl.
Lanirla fejben egymst kergettk a gondolatok, mikzben azt prblta kitallni, milyen
kvetkezmnyekkel jrna a kirlyi csald egyik tagjnak meggyilkolsa.
- Ez nagyon veszlyes lps, anym - prblt nmi idt nyerni, mieltt igent mond az ajnlatra. - Nem
hiszem, hogy Ifinben tallnnk megfelel embert a feladatra. Ruprent, a kirly unokaccst most mr nem
csak a palotarsg, de a Kobrk hatalma is vdelmezi.
- Nem szmt - legyintett a vnasszony. - Az aclrl majd n gondoskodom. Az Ikrek egyik bels
szektjra gondoltam, akik llho-Mantarit imdjk. Sok a kzs bennnk, tbb is, mint azt k gondolnk gcgtt sejtelmesen, s htralkte a mellre lg hajfonatot. - Az pietorjaik megfelelek lesznek a
clra, kpessgeik felrnek a Kdfivrekvel. Megvdenek majd, s acllal fizetnek azoknak, akik ellened
fordulnak.
Lanirla belegondolni sem mert, mibe kerl majd ez a tmogats. Az Ikrek megjelensrl Abasziszban
nem is beszlve. Alaposan felforgatn a dolgokat, ha kituddna a jelenltk.
- Nem tudom, tisztelend anym. Taln jobb volna a birodalomtl fggetlen szakrtket fogadni,
akiknek jelenlte nem kelt feltnst itt a dli parton.
- Bolondnak nzel, gyermekem? - vonta fel hfehr szemldkt a tprdtt regasszony. Gondosan
vlogatott emberekrl beszlek, aki kztt nem tallsz olyat, akinek kyr vr csrgedez az ereiben. Vagy ha
mgis, akkor nem ltszik rajtuk. A legtbbjk vrvonala egykor k nvreinktl eredeztethet, gy aztn
olyan hatalmunk van felettk, ami kizrja az ruls lehetsgt. Szmthatsz a hallgatsukra.
Lanirla lehajtotta a fejt.
- Bocsss meg, tisztelend anym, de Ifin ms, mint azok a helyek, amiket a Quiron-tenger tls oldaln
megszokhattl. Itt nem elg, ha valaki csak sznleli, hogy a vros lakja, a Kobrk, vagy a fvizitor emberei
hamar a nyomra bukkannnak. Elg egyetlen hiba, s a nagykirly hhrai eltt tallhatjuk magunkat
mindannyian.
Myriar hallgatott egy darabig, majd ingerlten koppantott botjval. A hangra felnysztettek a falak
mellett kucorg homlyszolgk.
- Rendben van. gy lesz, ahogy te akarod. Nem kvnom elvitatni az itteni gyek intzsnek jogt tled.
Az asziszok trkkjeit pedig biztos jobban ismered a mi fajtnknl. - A kyr vnasszony hangjbl hinyzott
az ingerlt l, Lanirla inkbb elgedettsget vlt kihallani a szavai kzl. Valsznleg ritkn fordult el
letben, hogy ellentmondtak volna neki. - Akrmit is csinlsz, gyelj a trnrksre! - folytatta aztn
Myriar. - Ez legyen a legfontosabb feladatod.
Lanirla engedelmesen blintott, majd rvid tprengs utn a vn boszorknyra pillantott.
- Kldd el hozzm a pietorjaidat, anym! Megltom, mire lesznek hasznlhatak az itteni viszonyok
kztt. Az lesz a legjobb, ha itt szllsolom el ket - intett a hta mgtt elterl HomlypaJota jratai
fel. - Ezen a helyen senki sem bukkan a nyomukra, ha pedig szksgt ltom a jelenltknek, knnyen
magam mell szlthatom ket a tkreimen keresztl. Berkano segedelmvel.
A vnasszony hallgatott egy darabig, majd blintott.
- Legyen akkor gy. Pr napon bell tkldm ket hozzd. Taln jobb is, ha a Fekete Tkrt hasznljuk,
gy legalbb elkerlhetjk toroni ellenfeleink figyelmt. Mostansg vigyznunk kell a tzimdkkal, egyre
kevlyebbek, s egyre nyltabban kutatnak utnunk, szmolatlanul usztva nyomunkba parzs- s
koromszolgikat. - Myriar szinte vicsorgott, amikor Sogron papjairl beszlt. Ajkai kztt megcsillantak
porcelnfehr fogai, amik olyan tkletesek voltak, hogy Lanirla gy vlte, minden bizonnyal valamelyik
toroni mesterember mhelybi kerltek ki.
Berkano Lnya hamar visszanyerte a nyugalmt, s nagyot shajtva simtott vgig az obszidintkr
felsznn, amely fodrokat vetett az ujjai alatt.
- Mennem kell - fordult vissza vgl Lanirlhoz, s sszbb hzta magn jkk selymekbl szabott
ruhjt. - Ms gyek is a figyelmemet kvnjk.
Az janyk ifini nagyasszonya trdre ereszkedett a tprdtt kyr eltt, fejt az ldst krk
szertartsos pzba hajtva. Myriar Dys Hyrercrys rhelyezte apr kezt a mvszi kontyba csavart

hajfonatokra, majd a Calowyn kontinensrl rkezett hdtk si nyelvn mondott ldst Lanirlra, a
Stt Anya kegyt krve vllalshoz. Mikor vgzett, htralpett az obszidintkr el, gcsrts ujjaival
jra vgigsimtotta a felsznt, parzsszn ragyogst tmasztva a keretre vsett rnk mlyn, Hmmgve
vette szemgyre az eredmnyt, majd a markba kapta aranyozott faragsokkal kes botjt, gy fordult
vissza Lanirlhoz.
- Ne feledd - mondta neki, mikzben lassan a tkrkapu torkba htrlt -, taln a rend jvjnek kulcsa
van a kezedben. Ne kelljen csaldnunk benned! - Utols szavainak erejt mr eltomptotta a kapu
morajlsa, vgl a tkrlap haragos rvnylssel elnyelte az alakjt, csak illatviznek zamata maradt
utna a levegben kavarogva.
Lanirla hosszan bmulta az jra megszilrdult obszidint, s gondolataiba mlyedve megvrta, mg a
mg mindig parzsl vsetek lassan kihamvadnak a keret aranyn. Ha megfelel minsg fejvadszokat
kap a toroni anyktl, akkor, ha vatosan is, nmileg kilphetnek az rnykbl. Mert egyvalamiben igaza
volt a tisztelend anynak: Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokirnak, a Veszettnek pusztulnia kell, nem
kockztathatnak tovbb. Mikor vgre dntsre jutott magban, htat fordtott az obszidintkrnek, s
kistlt a terembl, maga mgtt hagyva a falakon jra sztterl strzsk sziszegst.

hatodik fejezet
a jokultor
A kocsma csordultig megtelt napszllta utn, a levegt az asztalok mellett kockz s vitatkoz
vendgek zaja tlttte meg. Slt hal, rk, kagyl, plinka s sr szaga keveredett a mosdatlan testek
bzvel, ami slyosan nehezedett az alacsony mennyezet plet nagytermre. A leginkbb kikti
munksokbl, matrzokbl s a melljk csapdott cscselkbl ll sereglet nem fogta vissza magt, az
egsz napos munka utn itt szabadultak meg a gondjaiktl, ami annyit jelentett, hogy nha brutlis
sszecsapsok alakultak ki egy-egy asztal mellett. Apr csoportokban a nagykirly hadiakadmijnak
nvendkei is megfordultak idelent, a tengerszet smaragdzld, mg a gyalogsg tanoncai aclkk
szalaggal jelltk hovatartozsukat. k taln mg vadabbak voltak a kikti npsgnl, br csak
egymssal akaszkodtak ssze, a spredkre gyet sem vetettek.
Az alidari frfi az egyik hts sarokban foglak helyet a mennyezetrl lelgatott, fonott hncs lfalakkal
elklntett padok mellett. Asztalt balrl a kemence fehrre meszelt fala, jobbrl kampkra aggatott
paravn vlasztotta le a kocsma tbbi rsztl. Dasrag a gyalulatlan btordarab tloldaln foglalt helyet,
flig az italmrs nagyterme fel fordulva. Mindketten kopott darcruht viseltek, hmzett brmellnnyel,
mint a partvidki halszok s kagylszedk. Kardot most nem hozhattak magukkal - nem illett volna az
lcul vlasztott nincstelen halszok kphez, de azrt Dasrag az vre akasztott egy kst s egy
ktlbont vasat, amelynek horgas vgt elzleg hegyesre kszrlte.
- Mi van, ha nem kapjk be a csalit? - krdezte a Jokultort, mikor elunta a vendgek kmlelst.
A dalnok csak a vllt vonta meg.
- Akkor majd valami ms utat keresnk. De nem hinnm, hogy szksg lesz ilyesmire. A
rabszolgakeresked nagyon lelkesen ajnlgatta a szolglatait, nekem gy tnt, nem tudta teljesteni a
megrendelseit, s most szortja a hatrid.
A szznagy blintott, s maga el hzta kupjt, amelyben savany szag sr ltygtt, tetejn
piszkosfehr habbal.
Majd' egy rja vrakoztak mr a kiktnegyedben dolgoz kertre, akivel hrom napja beszltk meg
a tallkozt. A tetovlt arc lncbart tz aranyat knlt az olyan tizedik vket el nem rt szzlnyokrt,
akik nem szenvednek semmilyen betegsgben, s testk csonktatlanul hibtlan. Lunr, aki a hajn
vgrehajtott szertarts utn pont ilyen formba vedlett, a szznagy rnykban csrgtt, klsre akr
egy flelemtl megdermedt gyereklny. Csak a szeme rulta el idnknt, mikor korra nem jellemz
tudatossggal mrte vgig az asztaluk kzelbe lpket.
A Jokultor nem aggdott miatta, inkbb azt a szerencstlent sajnlta, aki majd elszr megy a
kzelbe, A vn boszorkny elg rossz hangulatban volt a vedlse miatt, gy volt r esly, hogy darabokra
szedi az els tjba akadt.

- Itt van - mordult fel hirtelen a szznagy, s megigaztotta az vre akasztott vasat. - Csak egy testr van
vele. Idejnnek.
Az alidari frfi rnly levegt vett, majd megigaztotta a fejre bortott vrsbarna parkt. Klseje
alapjn brki a partvidk szlttnek gondolhatta, fleg azrt, mert a kiejtst is a luprok szavaihoz
igaztotta. Nla is akadt egy horgas pengj halbont az vre akasztva, az alkarjra szjazva pedig kt
hajttrt rejtett a ruhja al. Ha kenyrtrsre kerl a sor, a Lncbartokat nagy meglepets ri, fleg ha
Lunr is bekapcsoldik a kzdelembe.
- Csak nyugodtan! - intette le az idegesen mocorg Dasragot a jokultor. - Lebonyoltjuk az zletet, s
ksz. Ne hagyd, hogy felingereljenek! tvesszk az aranyat, s mr itt sem vagyunk. - A csendben csrg
Lunrra pillantott, aki egyltaln nem tnt izgatottnak. - A tbbi mr a te dolgod, ifj hlgy! - mondta neki
mosolyogva. Vlaszul a boszorkny kivicsortotta a fogait, amik tisztn s fehren csillogtak a lmpsok
fnyben. Hamarosan rnyk vetlt az asztalukra, s mikor a Jokultor felnzett, megltta a tetovlt arc
lncbartot, aki testrvel a hta mgtt eltakarta a lmpsok fnyt.
- Antoh legyen veletek j emberek! - hajolt meg kiss taln tlzott tisztelettel a rabszolgakeresked,
akinek mohn csillog szeme mr a szznagy mellett csrg Lunr alakjt kutatta. - Remlem, nem
vrakoztatok sokig. Sajnos ms rukat is szemrevteleznem kellett, ezrt kstem egy keveset - trta szt
karjait. - De lnyeg, hogy most itt vagyok, gy aztn nincs akadlya az zletnek.
A Jokultor komor arcot vgott, s kimrt mozdulattal vgigsimtott az vbe tztt filz markolatn,
pp ahogy az ltala megformlt partvidki tette volna.
- Ha nincs akadlya, akkor lssam az aranyat! - intett trelmetlenl, majd krbekmlelt a fogadban,
mintha csak kvncsi tekinteteket keresett volna. Remlte, hogy nem jtssza tl a szerept.
A lncbart lthatlag nem lepdtt meg a gyanakvsn.
- Ne olyan hevesen, bartom - emelte fel kezt a tetovlt arc, majd a szemt forgatva htrapillantott
testrre, egy kardtpte arc, tagbaszakadt frfira, akinek szjbl aranyfogak villantak el, mikor a fejt
csvlva megnyalta az ajkait. - Nem itt fogjuk nylbe tni az zletet - magyarzott a Jokultornak a
lncbart. - A csapszk tulajdonosa volt olyan j, s a rendelkezsemre bocstotta a sajt szobjt, ahol
kvncsi tekintetek nlkl, nyugodtan trgyalhatunk.
Az alidari frfi sszenzett a szznaggyal, majd rntott egyet a vlln.
- Rendben van. Mutasd az utat!
A ttovlt kp mosolyogva blintott, majd megindult a kocsma sntspultja fel, maga utn intve az
zletfeleit. Dasrag a karjnl fogva hzta magval Lunrt, mintha a lny vonakodna velk tartani.
Kzvetlenl a Jokultor mgtt lpkedtek, aki legalbb hrom lps tvolsgot tartott az aranyfog testr
httl.
Keskeny, srgra festett faajt bjt meg a sntspult idomtalan vgnek rnykban; hevenyszett
zsanrokkal rgztettk a hts falba. A lncbart a testrt kldte elre, majd megvrta, mg a Jokultor
s Lunrt ksr Dasrag belpnek a szobba, csak aztn hzta be maga mgtt.
Odabent, a szoba csupasz tglafalai kztt alig akadt btor. Egy mocskos pokrccal letakart priccs az ajt
mellett, kzptt egy szk s egy keskeny asztal, amely mellett rncokkal bortott regasszony csrgtt,
lthatan rjuk vrakozva.
A tetovlt arc lncbart a vnsg fel intett.
- Ez a jasszony most megvizsglja a lnyodat, hogy nem szenved-e valami betegsgben, s hogy a
szzessge rintetlen-e mg. Nem szeretnnk hibs rut venni.
Az alidari frfi horkant egyet, mikzben az oldalt vakargatta.
- Megvizsglhatja, ha majd lttam a pnzt! - Megprblt minl tbb mohsgot s ingerltsget
csempszni a hangjba. - Ltni akarom az aranyat! Amg nincs itt elttem, addig nem rhettek a lnyhoz.
A lncbart felnevetett, majd a fejt csvlva intett a testrnek.
- Mutasd meg neki! Mert ez a derk ember mg azt tallja hinni, hogy t akarjuk verni.
Az aranyfog szaki benylt az inge al, s elhzott egy apr brersznyt, amely fmesen csrrent a
kezben. Kibogozta a szjt sszefz madzagot, majd az asztalra nttte a tartalmt. A kopott deszkkon
tz aranyrme gurult szt, klnbz fajtj s nagysg darabok. A Jokultor kzelebb lpett az
asztalhoz, s szemgyre vette az rmket. Egy egyszer halsz nem vette volna szre a klnbsget, de t
nem tudtk becsapni. Az szaki Szvetsgbl s a dli llamokbl szrmaz aranyak csak felt rtk az
aszisz vagy pp a toroni duktoknak. Ennek ellenre nem szlt semmit, szerepe szerint nem jhetett r a
csalsra.
- Jl van - blogatott ltszatra elgedetten. - Most mr megnzheti a vnasszony.
A lncbart intett a banynak, aki a keznl fogva rngatta el Dasrag melll Lunrt, majd krog hangjn
az gyra parancsolta. Koszos krm, gcsrts kezeivel lehzta rla a ruhjt, majd letrdelt a lny mell,

kzelrl is szemgyre vette az altestt. A vizsglat nem tartott sok, amikor vgzett, a banya odablintott
a tetovlt kpnek.
- Megfelel - krkogta karcosan rekedt hangjn. Tiszta s rintetlen.
Dasrag ingerlten mordult fel a Jokuitor mellett, s kzelebb lpett a vnasszonyhoz.
- Mgis mire szmtottl? Ami mocsok rkerlt, az csak a te kezedrl kendhetett r! - A lncbart
testre a szznagy el lpett, hogy aztn egyms ruhjba markolva feszljenek egymsnak. Az aranyfog
rabszolgavadsz jval magasabb volt Dasragnl, azonban vllban a szznagy alaposan tltett rajta.
- Elg legyen! Lorga! - emelte fel a kezt a tetovlt arc, htrbb parancsolva a testrt a szznagy
melll. - Akartok zletet ktni, vagy sem? Nincs kedvem a drga idmet rtok vesztegetni.
A Jokultor intett Dasragnak, majd sietve nekiltott sszekapkodni az asztalra szrt aranyakat.
- Megktjk az zletet, a lny a tid. Tz arany, ahogy megegyeztnk. - Tbb sz nem is esett, a Jokultor
az vbe rejtette a pnzt, majd Dasraggal az oldaln elhagyta a szobt. A htuk mgl mg hallottk,
ahogy Lunr j idztssel kiprsel magbl egy zokogsba fullad seglykiltst - pp olyat, amilyennel
egy igazi gyereklny knyrgne segtsgrt - amit aztn a bevgd ajt csattansa szaktott flbe. A
dalnok s a szznagy nem fordult htra, gyorsan tvgtak a kocsma nagytermn, ki a kdprtl homlyos
siktorba.
szaknak indultak, egy kanyargs, meredeken emelked utcn kaptattak fel, amely a rgi temet fel
tekergett a magasba nyl hzak kztt.
- Ht ez meg mire volt j? - krdezte aztn a Jokultor, mikor elg messzire jutottak a kocsmtl.
Ingerlten pillantott Dasragra, aki ajkn halvny mosollyal gyalogolt mellette.
- Gondoltam, gy hihetbb lesz az elads - rntott egyet a vlln a szznagy, majd a Jokultor el
tartotta stlaptnyi tenyert, amelynek kzepn krmnyi szvetdarab hevert, nhny hajszllal elegyes
csomban. No meg ezrt a kis emlkrt a ruhjrl. Ksbb mg hasznomra lehet, ha meg akarom
tallni ezt a kt patknyt. Van egy frksz a felszerelsem kztt, azzal akr a vilg vgn is rjuk akadok.
Az alidari frfi felsandtott Dasrag elgedetten csillog szembe.
- Mi szksg lenne erre? Lunrt frksz nlkl is megtalljuk. A hgai biztosabban nyomra jutnak, mint
te azzal a toroni vajkossggal.
A szznagy megvonta a vllt.
- n nem Lunrt akarom megtallni. Ksbb, mikor majd vgeztnk a magunk dolgval, megkeresem ezt
a kt frget, s elmondom nekik a vlemnyemet az zleteikrl. Nem fognak majd rlni neki, dalnok
uram, nekem elhiheted. Elg kemnyen, acllal megtmogatott rvekkel szndkozom megfogalmazni.
A jokuitor felpillantott Dasragra, majd megdrzslte a mellkasn lktet boszorknycsk blyegt, s
nem szlt semmit. Amikor vgeznek a kldetssel, mr nem parancsolhat tbb a vetern kardforgatnak.
Br a kt lncbartra s az zletkre gondolva inkbb arra jutott, hogy taln mg segt is neki lerendezni
ezt az gyletet.

hetedik fejezet
a vizitor
A Kalmrnegyed legszln ll, bedeszkzott ablak fogad hts bejratrl lefeszegettk a zrakat,
utat nyitva a portl s pensztl szagl pletbe. Odabentrl szorgos munka zaja hallatszott, vagy taln
valaki a fl vtizede bezrt taverna berendezst trte apr darabokra.
Cyryr Wrases rntott egyet a vllra kanyarintott mlhazskon, amelyet sznltig megtlttt a frissen
vsrolt elltmny, alaposan lehzva a bal oldalt. Hallgatzott egy darabig a bejrat eltt - a biztonsg
kedvrt meglaztotta kardjt a hvelyben -, s lassan, vatosan lpett be az alacsony szemldkfa alatt.
Egy rvid folyosn a hideg, zsrszag konyhba, majd egy szles lengajtn a galris nagyterembe jutott.
Odabent felhkben szll por s levegben rpkd faforgcs fogadta, gy tnt, trsai mr nekilttak a
rendraksnak.
Zanza a helyisg kzepn sprgetett egy nla hrom arasszal magasabb seprvel, kedvetlenl
csiszatolva a padlt. Mgtte a halomba hordott berendezs szrgta szkeit s asztalait az erigow-i
Garion trte darabokra, akit leginkbb csak Gyr nven emlegettek ismersei. A felaprtott ft aztn a
nagyterein flkrves kandalljba doblta, valsgos mglyt rakva a grnittal kirakott tztrben.

A hatalmas termet kardforgat derkig nekivetkzve dolgozott, kzszemlre tve nevt ad

testkszereit. Tetovlsokkal bortott brbe legalbb fltucatnyi gyrt aggattak, az kszerek mra mr
hssal krbenve, szervesen a testhez tartoztak. Cyryr gyomra mindig sszerndult, mikor megltta a
klns gyjtemnyt.
Garion meghallhatta a kzeledst, mert felnzett a munkbl, s odaintett a vizitornak, htra dobva
ikerfonatba fogott, sulymokkal neheztett vg hajzatt.
- dv, Cyryr! Remlem, hoztl abbl a plinkbl, amit grtl. Egszen kiszradtam ebben a nagy
melegben. - Szembl mr Jtszottak a mellkast bort kszerek s a torkt krbelel fmgyrk. Az
orrnyergben, az ajkaiban, s a fleiben is akadt j pr darab, akrcsak a kldkben s a mellbimbiban.
- Nem felejtettem el - mondta a vizitor, s megemelte kezben tartott mlhazskot. - Hamarosan lesz itt
elg mindenbl. A jv hten meg akarom nyitni ezt a helyet. - Cyryr vgigmrte a koszos falakat, a
repedezett padlt s a fels emelet galrijra vezet, sszeomlssal fenyeget lpcst. - Vgl is, lehet,
hogy tbb idre lesz szksg - tette hozz a fejt vakarva.
Alig hrom napja volt, hogy potom ron megvette a rgen csdbe ment fogadt, de be kellett ltnia,
hogy nagyon derltn mrte fel az llapott. Ennek ellenre nem sok vlasztsa volt, kellett egy hely,
amely menedkknt szolglhat a csapatnak. A trsasgot el is kellett szllsolni, nem szrdhattak szt a
vrosban, elbb vagy utbb feltnst keltett volna a jelenltk. Emellett a szrkk embereinek is szksge
lesz egy alaptborra, ahonnan majd a portyikat vezethetik.
Erre a clra nagyon is megfelelt az Abbitnegyed keleti szln ll fogad, amely fnykorban az itt
dolgoz vigcek s ms kereskedk gylekezhelyeknt szolgit. Ha jra kinyitjk, senki sem fog
krdezskdni az itt megfordul idegenek miatt, a tequisekben gyakori vendgek voltak a tvoli
orszgokbl rkezett utazk. Radsknt az plet pincjben akadt egy rgi kt akna is, ahonnan el
lehetett rni a vros alatt nyjtz alagtrendszer jratait, alaposan megknnytve ezzel a feltns nlkli
mozgst.
- Fenkvet is hoztl? - Az rdesen recseg hang a nagyterem galrijrl rkezett, s hamarosan
gazdja is elstlt az rnykok kzl, vatosan lpdelve lefel a panaszosan nyszrg lpcssor
deszkin. Fiatal, varkocsba fogott haj frfi volt, szles, pnclviselstl megvastagodott vllakkal. A
nyakban fgg szimblum varjszrnya egyrtelmen mutatta rendbli hovatartozst, akrcsak az
arcra metszett sebhelyek. Cyryr azeltt is ltott mr ilyen varratokat, a Dls veternjai vgtk fel gy a
hsukat, Darton mosolynak nevezve az rkre az arcukra szabott jelvnyeket. Fenrin, a pyarroni Cor
Romor csald harmadszlttje nem volt elg reg a Dls meglshez, ezrt valami egyb vllalsa miatt
metszhette magra a sebhelyeket. Vgl is minden joga megvolt hozz, hiszen tbb mint tz esztendeje
szolglta Dartont a lovagrend szaki ktelkben. A blyegeit kimrt nyugalommal hordozta, mg az sem
zavarta, ha Mosolynak szltottk miatta a tbbiek.
- Hoztam fenkvet, fegyverolajat, szegecshzt, brlyukasztt. Mindent, ami a pnclhoz s pengkhez
szksges - emelte fel a vizitor a jkora brzskot, s vatosan a repedezett sntspult tetejre
zuhintotta. Sztbogozta a szjt sszefog szjakat, majd az elbnyszott keskeny fenmrvnyt
egyenest a dartonita kezbe hajtotta. - Hasznld egszsggel! - mondta, s nekiltott kipakolni a degeszre
tmtt zskot, amelybl kenyr, sajt, oldal szalonna is elkerlt, meg kt szalmafonatos veg, a
nagyobbikban bor, a kisebbikben plinka. Mikor vgzett, szrevette az emeletre vezet lpcsfeljr alatt
gubbaszt klykt, akinek szeme zlden parzslott a kandallban lobog tz fnyben. Saurnak hvtk, s
Erionbl szrmazott, ennl tbbet a Szrkecsuklysok sszektje sem akart rla mondani.
Varzstudnak, szerafistnak vallotta magt, a vzitor pedig igen kvncsi volt r, mifle hatalommal
rendelkezhet. Ami kzs volt benne, a dartonitban s Gyrben, hogy mindannyian szemlyes
ellenszenvet tplltak a Csalddal szemben, ott irtva a Kobrkat, ahol csak rtk. Ezen tulajdonsguk miatt
tbbet rtek Cyryr szmra, mintha seregnyi zsoldost fogadott volna a nagykirly aranyain. Nem kellett
tartania az rulstl, brmikor a hta mg engedhette a trsait.
-Talltam abbl a gygynvnybl is, amit krtl - mutatta Saurnak az klnyi csomagot Cyryr, amelyet
a mostohaanyja zletbl hozott magval. - Taln egy hnapra elegendt sikerlt szereznem.
-Ksznjk - blintott oda a szerafista a vizitornak. - Szksgnk lesz mg borra s egy ednyre, hogy
leforrzzuk - mondta, s lemszott a pihenhelyl vlasztott lda tetejrl. Cyryrnek valahogy furcsnak
tnt a mozgsa, mintha idnknt ms vgtagjt is hasznlni akarta volna a meglvk mellett. llandan
tbbes szmban beszlt magrl, br ez gyakran elfordult a fajtjnl.
- Tallsz kint mindent, amire szksged van - bktt a konyha irnyba a vizitor, - Holnap hozok mg
elltmnyt, s ha elkszl a feljts, feltltjk a raktrakat. Nem lesz gondotok semmire.
- Mi lesz a btorokkal? - krdezte Gyr, miutn felkapott s flbetpett egy egsz cipt a pultra
pakoltak kzl. - Megnztem odafent az gyakat, de legfeljebb gyjtsnak jk.

- Az is el van intzve. Felfogadtam egy csot s egy asztalost, holnap jnnek s nekiltnak a munknak intett a rozoga lpcssor fel Cyryr. - Hoznak btorokat, s minden felszerelst, ami az indulshoz kell.
Addigra csak ki kell meszelni a helyet, ms dolgunk nincsen. Aztn mr csak nhny kocsmatltelk kell,
hogy valdinak nzzen ki ez az egsz
Darton lovagja felhorkant a pult tls oldaln, majd ksvel lehastott egy szeletet az egyik
sajtgurigbl.
- Ha elg olcsn adod a bort, nem kell aggdnod az iszkosok miatt. Jnnek azok majd maguktl is, csak
gyzd kitakartani ket.
- Az majd n dolgom lesz - vigyorgott tele szjjal az erigowi, s megfesztette izmait, amitl felcsilingeltek
a gyri, klnsen a kldkbe dftt, hrom pr karika. - Mindig is szerettem volna ilyenfajta munkt
vgezni, de soha nem tudtam elg ideig egy helyben maradni - mikzben beszlt folyamatosan az
orrnyerge tetejbe dftt karikt vakargatta, ami krl gyulladtan pirult a br.
Zanza nmn figyelte a zsoldost, majd a lbval dobbantva hvta fel magra figyelmet. Cyryr
odapillantott, s leolvasta a gyorsan prg ujjbeszdet.
- A bartom azt krdi - tolmcsolta a trpe szavait a vizitor hogy nem aggdsz-e a karikd miatt? gy
ltja, elfertzdtt a sebed.
- J szemed van, kis ember! - blintott Zanza fel a zsoldos. - A lunir miatt lehet. Ezzel a fmmel mindig
addnak problmim. Amgy egy crantai srbl szrmazik, s igen hasznos jszg, kilesti a harmadik
szemem.
A szerafista klyk felhzott szemldkkel meredt Gyr homlokra.
- Egy crantai srbl elsott gyrt fztl a borod al? Akkor mg annl is btrabb vagy, mint amilyennek
gondoltunk.
Gyr az erioni fira villantotta hegyesre kszrlt, helyenknt abbittal s arannyal ptolt fogsort.
- El se hinnd, mennyire.
Cyryr magnak is trt egy darab kenyeret, majd vgig-mrte frissen toborzott csapatt. Gyr mr
harmadik esztendeje viselte magnyos hborjt a Csald ellen. Valami szemlyes gy llt a httrben,
amirl nem kvnt beszlni. Az, hogy mg mindig letben volt, bizonytotta kpessgeit. A lovagrl s az
erioni klykrl nem tudott sokat, de megbzott a tejszem szrkecsuklys tletben, biztos megfelelnek
majd a clnak.
- Neknk vannak mg krdseink a javadalmazsunkrl. - Saur a kezben tartott csomagot babrlta,
nhny szraz levelet s magot pergetve belle a tenyerbe. - Pontosan milyen napidjra szmthatunk?
Ezt j lenne elre tisztzni, a flrertsek elkerlse vgett.
A vizitor megrten blintott, majd elhzta az vbe tztt pipjt, s nekiltott megtmni a csibukot.
- Ahogy azt a bartaink mr biztos elmondtk Erionban, napi egy aranyat tudunk felajnlani, amit
mindenki megkap, akr dolgozott valamit aznap, akr nem. Emellett egyenl arnyban rszesl mindenki
az esetlegesen zskmnyolt rtkekbl, amiket a Kobrk karmai kzl feszegetnk ki. Ez, ha minden jl
alakul, igen tetemes sszeget jelent majd a vgelszmolsnl.
- Pontosan mire szmtasz? - krdezte Mosoly, mikzben jabb falatot dobott a szjba a kezben
tartott sajtbl.
- Leginkbb aranyra s drgakvekre. Az els clpont, akit megkrnykeznk majd, a Kobrk ifini
orgazdja, aki fleg drgakvekkel s kszerekkel foglalkozik. - A vizitor tartott egy kis sznetet, mg az
egyik gyertyval meggyjtotta a pipjt. - Nem akarok becslsekbe bocstkozni, de legalbb flezer
aranyra szmtok.
Gyr elgedett mordult fel, majd megvakarta a mellbimbjba akasztott kszert.
- Ez nagyon jl hangzik. Mg az is lehet, hogy tallok valami kedvemre val darabot - vigyorgott, majd
lassan elkomorodott. - De ha kitertjk a vros sszes orgazdjt, hogy fogjuk pnz tenni a megszerzett
kkveket?
- Azzal nem lesz gond - emelte fel a kezt a vizitor. - Sziirkecsuklys bartaink tvesznek mindent a
keznkbl, ez az egyezsg rsze volt. Van egy gensk Caedonban, ott fogjk felbecslni a zskmnyolt
javakat, s jfle, toroni aranyban trtik meg az rtkket.
- A kltsgeinket ebbl fogjuk fedezni? - A dartonita tlttt egy kevs bort a keze gyben ll kupba,
azzal bltette le a fstlt sajt szraz zamatt.
- Egyrszt igen - blintott r Cyryr. - De nem kell aggdni a kiadsok miatt, vlemnyem szerint elg
arany van a keznk gyben ahhoz, hogy ne kelljen a zskmnybl kiptolnunk. Persze valami nagyobb
kiads mg kzbejhet, de n nem szmtok ilyesmire. - A vizitor a sntspult sarkhoz tgetve tiszttotta
meg a pipjt, majd visszatzte az vbe. - Most megyek, s beszlek az egyik kapcsolatommal a
Vrnegyedben. Hamarosan napraksz informciim lesznek az orgazda zletmenetrl, ennek fnyben

tervezzk majd meg a rajtatst. Ha lehet, szeretnk minl kevesebb feltnst keltve a kzelbe jutni. Ezzel a kirlt zskot a vllra kanyartva kifel indult a terembl, az ajtbl visszanzve a pult mellett
falatozgat frfiak csoportjra.
gy rezte, a Szrkecsuklysok a megfelel embereket toboroztk ssze. Ha sszecsiszoldnak az
elkvetkez hetekben, az ifini Kobrk szomor idknek nznek elbe. Ezekkel a gondolatokkal fordtott
htat a frissen vsrolt fogadnak, s indult a Fnysznhz fel, hogy megbeszlje Symurral a tovbbi
teendket.

nyolcadik fejezet
az Ezst Kobra
- Meglep, hogy elfogadtad a meghvst! - Lucar Weldron, a Nagy Arna jtkmestere htradlt a szkn,
karjait magabiztosan fonta ssze a mellkasa eltt. - Ahogy hallottam, nem szvesen jelensz meg elre
megbeszlt tallkozkon. rtkelem, hogy ilyen veszlynek teszed ki magad a kedvemrt.
Az Ezst Kobra szttrta a karjt, majd Lucar mozdulatt utnozva maga is htradlt.
- Sok mindent beszlnek odakint. Rlam, rlad, az jtatos Kobrrl. Br az ltalad emltett dolog vgl is
igaz; nem szvesen jelenek meg elre megbeszlt tallkozkon. Kivtelt csak abban az esetben teszek, ha
sikerl megfelel mdon gondoskodni a biztonsgomrl.
Weldron felvonta a szemldkt.
-s most sikerlt?
- gy vlem, igen. Mondjuk nem kimondottan ezekre a fegyveresekre gondolok - intett a hta mgtt
vrakoz kardforgatk fel hanem inkbb azokra, akik most nincsenek itt.
A Nagy Arna jtkmestere a homlokt rncolva prblta megrteni, de nem jrt sikerrel.
- Akik most nincsenek itt? Mirl beszlsz?
- Kldtem embereket a palotd kr - ahol a felesged pp lefekvshez kszldik -, egy kisebb seregre
valt. Ezenkvl a fiad hta mgtt is akad nhny rnyjr, aki pp a szeretjnl tlti az jszakt a
Palotanegyedben. Termszetesen a lnyod s az unokid sem maradtak ki a sorbl, br az esetkben
nmileg nehezebb volt a kivitelezs. Mivel a frje az Abbitgrda kapitnya, gy muszj volt kln
kltsgekbe vernem magam. Nem egyszer az rnegyed kzepn, a kaszrnyaerdk kztt kioltani
valakinek az lett, de nhny kpzett varzstud szmra ez sem jelent akadlyt.
Lucar Weldron egyre spadtabban hallgatta, majd nagyot nyelt, s htrapillantott a szke mgtt
vrakoz embereire, akik tancstalanul pillogtak egymsra.
- Mit akarsz ezzel? - krdezte bizonytalanul az Ezst Kobrt.
- Semmit. Csak kzlm veled, hogy az emberem megkaptk a parancsaikat. Amennyiben trtnne velem
valami idebent, s nem jutok a megbeszlt idben a falakon kvlre, holnap jra nekilthatsz a
csaldalaptsnak.
A jtkmester nmn hallgatta, szeme sszeszklt deresed szemldke alatt.
- Ilyesmire nem lesz szksg. zleti gyben hvtalak, s tartom is magam ehhez. Nem kenyerem a
vronts.
- Ahogy nekem sem - blintott az Ezst Kobra, majd a mennyezet fel bktt. - Azt hiszem, ezen a helyen
igen ritka madr a magunkfajta.
Nem mondott valtlant, a trgyals helysznnek a Nagy Arna grnitbeleinek legmlyt, a mgival s
acllal vdett pnztermek szvevnynek kzept vlasztottk. Flttk s krlttk, a porondokat
krbelel nzterek minden tenyrnyi helyn a vrre s hallra hes nzsereg morajlott. Idelent jval
nyugodtabb volt a hangulat, a rcsok kztt fellltott pultokon egymsra halmozott pnztornyok vrtak a
szlltsra, toroni duktok, obulusok, szaki s dli veretek, takaros ngyszgekbe rendezve. k maguk
kzptt, a simra csiszolt, szles asztal mellett foglaltak helyet, Lucar s a testrei az egyik, maga a
msik oldalon, ksretvel a hta mgtt.
- Nos, most, hogy tllptnk ezeken a knyes rszleteken, taln rtrhetnnk a lnyegre. - Az Ezst
Kobra elrbb hajolt, tenyert az asztal szlre tmasztotta. - Mi az ajnlatod?

Lucar Weldron nagyot fjt, majd maga is kzelebb hzdott. Ugy tnt, visszanyerte a llekjelenltt, br
a pillantsa gyakran oldalra rebbent, s idnknt megnyalta a szja sarkt, ami egy j krtyajtkos
szmra elg kapaszkodt nyjtott az idegei llapott illeten. Az Ezst Kobra pedig igen j jtkosnak
szmtott, mr hossz vek ta.
- Harminc szzalk! Ennyi rszesedsrt cserbe hajland vagyok megfontolni, hogy a te oldaladra lljak
ezekben a zavaros idkben.
- Nos, harminc szzalk az igen szp summa. Fleg annak fnyben, hogy a Mrgek Atyja csak tzet volt
hajland fizetni a szolglataidrt. Taln t kellene gondolnod az ajnlatodat. Manapsg hamar rtkt
veszti a pnz, fleg ha vrrel kell megfizetni az rt. - Az Ezst Kobra rlt az arct eltakar maszk
kpessgeinek. A varzzsal kovcsolt lca - amellett, hogy elrejtette a vonsait - a hangjt is eltorztotta,
gy aztn kiismerhetetlen, fmes zekkel tsztt szavaibl nem olvashatott a fogadsokat felgyel
jtkmester.
- gy igaz - blogatott Weldron. - De nem is vllaltam semmi kockzatot azzal, hogy kontraktusra lptem
vele. Viszont ebben az esetben - trta szt a karjt - a kockzati tnyezk alaposan megnvekedtek. - A
frfi a szjba vette a nyaklnct, s idegesen rgcslni kezdte a vaskos aranyszemeket. Hres volt errl a
szoksrl, a kezbe kerlt duktokat elszeretettel a fogai kz harapta, ezrt aztn az emberek
aranyfalnak neveztk a hta mgtt. Lthatan most is megnyugtatta ez a tevkenysg, mert elredlt,
ujjait sszefonta az asztal lapjn. - Nem szeretnk mohnak ltszani, ezrt aztn azt mondom, legyen.
Megelgedem hsz szzalkkal.
Az ifini Kobrk njellt vezetje hosszan hallgatott, s lvezettel figyelte, ahogy a jtkmester egyre
feszltebben vr a vlaszra. Az igazsg szerint mg a harminc szzalkot sem sokallta volna Weldron
tllsrt, most csak az szmtott, hogy minl tbb bevteltl fossza meg az jtatos Kobrt s kr
szervezdtt klntagok szvetsgt. Az rnyhborkat a legtbb esetben arannyal vvtk, az acl csak a
csatk eldntshez volt elegend. Ha a lehet legrvidebb id alatt megfosztja ellenfeleit a bevteli
forrsaiktl, nem lesz erejk tovbb kzdeni ellene.
- Hsz szzalk mr kzelebb ll az n elkpzelsemhez, de mindenkpp meg kell toldanunk egy
szvessggel.
Weldron a homlokt rncolva meredt r az asztal tls oldalrl.
- Mifle szvessggel?
- Ortob Nadres, a felesged testvrbtyja s Lomer Koriss. Mindketten a Csuklys Kobra bizalmasaiknt
szolgltak. Az embereim nem lelik nyomukat a vrosban. Annyit sikerlt kidertenik, hogy utoljra itt
nlad lttk okt.
- Mit akarsz ezzel? - A jtkmester arca elkomorult, ujjai idegesen simtottak vgig a nyakban lg
vastag aranylncon.
- gy vlem, te bjtatod okt valahol. Nem lep meg a rejtzkdsk, mivel ahogy hallottam, a Csuklys
Kobra kincstrt resen talltk az jtatos Kobra szmvevi. Hogy hova lett az arany, n nem firtatom.
Engem a j Ortoh s a vn Koriss rdekel, velk van megbeszlnivalm.
- Mirl akarsz velk beszlni? - Lucar Weldron knyel-metlenl feszengett ltben, ltszott rajta, hogy
gondolatai jra a csaldja krl vrakoz fegyveresek irnyba fordulnak.
- Ez legyen a mi dolgunk. - Az Ezst Kobra trelmetlenl felemelkedett az asztal melll, hirtelen
mozdulatra elrbb lptek a Weldron htt vigyz fegyveresek. - Rgi gyekrl kell szt vltanom velk,
olyan dolgokrl, amik tged, nem rintenek. Szval mit mondasz, megllapodtunk?
Alig egyetlen rval ksbb, a felfel emelked vrs hold mr a Nagy Arnn kvl tallta az Ezst
Kobrt, flton az vros fltt elterl Nekropolisz fel. Ksrete sietsen zrkzott kr, gyakorlottan
fogva vdgyrbe. Baljra az arct rzszn maszkkal takar bizalmasa lpett. A nagydarab aszisz knnyed
lptekkel tartotta a ritmust vele.
- Ez knnyen ment - mondta aztn, mikor bertek a negyed omladoz, mll vakolat hzai kz. - A
derk Weldron elg hamar feladta a sgort. Az ember azt hinn, a csaldi ktelk ersebb az aranynl.
Az Ezst Kobra megvonta a vllt.
- Vgl is nem volt a vrrokona. Gondolom, majd kitall valami trtnetet a felesgnek, amivel
megmagyarzza a derk Ortoh vesztt. Errl jut eszembe - fordult a jobbjn lpdel varzstudjhoz, aki
sztlanul ballagott mellette. - Visszahvtad az embereinket a jtkmester csaldjnak rnykbl?
Az alacsony termet varzsl nmn blintott, fekete-fehr maszkjnak lakkozsa visszaverte az don
hzak kapuzatai fl aggatott olajlmpsok fnyt.
- Jl van. Nem szeretnm, ha a valami flrerts miatt baja esne az j vdencnk szeretteinek. Tl sok
arany fog befolyni a kezbl ahhoz, hogy... - eddig jutott a mondandjban, amikor valahonnan a fejk

fll les csikorgs hallatszott, majd egy kettbe trt cserp sznkzott le a balra ll plet
tetszerkezetnek oldaln, s szraz csattanssal trt szilnkokra a kopott macskakveken.
- nMi a... A rzmaszkos aszisz a fejt htrahajtva kmlelt a magasba, akrcsak a testrei, akik kzl
kett mr a szmszerjt emelve hzdott az utca jobb oldaln ll hz eresze al.
A cserepet hamarosan egy klnyi fmgoly is kvette, amely szikrkat kpkdve pattant vissza az t
kvezetrl, majd a levegben megprdlve dobhrtyarepeszt robajlssal szakadt darabokra, kkes
fnyrba bortva az egsz utct.
Az Ezst Kobrt htralkte a robbans, szraz falevlknt vgta az plet oldalnak, a testreivel
egyetemben. A llegzete kiszorult a tdejbl, a htba belemartak a ruhja alatt viselt abbitacl lncing
szemei. Hrgve prblt leveghz jutni, a maszkja szinte fojtogatta, olyan szorosan rfeszlt az arcra. Az
emberei lassan tpszkodtak talpra krltte, nygve s kromkodva, szerteszt szrdott fegyvereiket
keresglve. Nem voltak elg gyorsak.
Odafentrl, az egymsra hajl tetk magasbl karcs rnyalak ugrott az utcra, kpenye
denevrszrnyknt rebbent a hta mgtt, ahogy avatott mozdulattal tomptotta a lendlett. A kezben
szinte azonnal acl villant, egyenes, alkarhossz penge. Az ismeretlen nem vesztegette az idejt, azonnal
fel indult, mintha csak a simra csiszolt ezstmaszk vonzan hozz.
Az els testr - aki az tjba lpett - mg kba volt a robbanstl, ami a kardjt is kitpte a kezbl. Csak
egy egyszer ks volt nla, azzal prblta meglltani a karcs rnyalakot, aki knnyed mozdulattal
flrelpett a tmads tjbl, s a zavartan tntorg frfit a hta mgtt tpszkodok kz tasztotta, jra
ledntve ket a lbukrl. A msodiknak eszml fegyveres mr jval tovbb tartotta fel, ngyszer is
pengt kereszteztek egymssal, mg vgl az idegen egy gyors szrst vitt be a bronzmaszkkal takart arc
frfi combjra. A testr trdre bukott, ellenfele pedig mellkason rgta, flrependertve az tjbl.
Mire az Ezst Kobra is sszeszedte magt, s nagy nehezen talpra kszldott, addigra az ismeretlen
tmad mr hrom testrt eltakartotta az tbl. Az egyiknek a kpenyt hasznlva csavarta ki a kardot a
kezbl, a msik kettt pedig mgival tette rtalmatlann, ami vrs ragyogssal lobbant a balja krl. A
varzslat kiteljesedse a fldhz vgta a fegyvereseket, mellkhatsaknt valamifle tetovls ragyogott
fel az rnyalak csuklyja alatt, rt derengssel festve meg egy kendvel takart arcot.
Br minden egyes csontja fjt s lktetett, az Ezst Kobra elrntotta a trt, s htt a mgtte
emelked plet falnak vetette. Nem kellett sokat vrnia, a kpenyes alak ttovzs nlkl rrontott,
kardja knnyedn kicselezte a fegyvert, s hesen lendlt a gyomra irnyba, hogy aztn csikorogva
elakadjon az abbitbl kovcsolt lncing sodronyai kztt. Igen drga darab volt, de az ilyen esetekben
rezte csak igazn, hogy mennyire megrte a trpknek kifizetett aranyakat.
Az Ezst Kobra kihasznlta, hogy az ellenfele megfelel kzelsgbe kerlt, s a trt a mellkasba dfte,
hogy aztn csaldottan hrdljn fel az elzhz hasonl csikorduls s a csukljba hast fjdalom
miatt. A tmadja is lncinget viselt, a mozgsa knnyedsge alapjn az vhez hasonl minsg
darabot. Nem is vette fel a szrst, inkbb visszarntotta a sajt fegyvert, s vgighastotta az alkarjt,
pont arra a rszre vgva, ahol mr nem fedte a trpk ksztette pncl.
Az ifini kobrk vezre fjdalmas vltssel rntotta flre a karjt - a tr ki is fordult a kezbl - s ms
lehetsge nem lvn, minden erejt sszeszedve belefejelt az eltte ll frfi arcba, kihasznlva a
maszkja ltal biztostott vdelmet. Ellenfele nygve tntorodott htra, lptein ltszott, hogy egy kiss
megszdlt a homlokt rt tstl. Llegzetvtelnyi ideig tartott, mg sszeszedte magt, de ennyi id pp
elg volt ahhoz, hogy vgre az Ezst Kobra emberei is tmadsba lendljenek.
Balrl, a hzfalak aljba sszegylt szemthalmok fell lila fnykitrs lobbant szraz sistergstl
ksrve. A fekete-fehrre lakkozott maszkot visel varzstud trt maghoz, hatalma haragoslila aurban
lelte krbe az alakjt. A kezbl eltr fnykvk oldalba kaptk a csuklys alakot, egyetlen lkssel a
szemkzt emelked plet falhoz csapva. Csontrepeszt ervel vgdott a kveknek, de ennek ellenre
szinte azonnal talpra ugrott, kardja cirkalmas mintkat metszett a levegbej halvnyan izz nyomokat
tpett a valsg szvedkbe. A msodik varzslatot ezzel hrtotta, a mgia szikrzva bomlott semmiv,
ahogy a levegben parzsl rnkba tkztt.
- Gyernk mr, mire vrtoki ljtek meg. - Az Ezst Kobra kihasznlta a maszkjba kovcsolt varzslatok
biztostotta lehetsgeket, amik segtsgvel eltorzthatta, felersthette a szavait, ha akarta. Most teljes
ervel menydrgtt a hangja szk utcban, hatsra korbban fldre kerlt testrei lassan sszeszedtk
magukat, fegyvereiket a kezkbe kapva prbltak valamifle arcvonalat hzni a tmad el.
A csuklys alak pengje jabb rnkat metszett a levegbe, mivel az elzek kiterjedsket vesztettk,
ahogy a fekete-fehr maszkot visel mgus hatalma beljk mart. Br a varzslatoktl megvdte az ereje,
az egyszer acl ellen mr nem szolglt ilyen hatkonyan.

Az egyik testr maghoz kaparintotta a korbban elejtett szmszerjt, s rvid clzs utn kiltte az alig
arasznyi aclvesszt, ami tcikzott a levegben dereng varzslatok kztt, s becsapdott tmadjuk
combjba. Az ismeretlen megtntorodott, fjdalmas nygst mg az arca el kttt kend sem tudta
elfojtani.
Az Ezst Kobra gy ltta, az idegen vgigmri a lassan feleszml fegyvereseket, majd oldalt pillant, az
utca tvolabbi vge fel, ahonnan kt keskeny siktor is nylt a hzak kztt. Vgl aztn eliramodott abba
az irnyba, ersen bicegve nylvesszvel tltt lba miatt.
- Utna, ne hagyjtok elszkni! - A parancst a menekl is meghallhatta, mert baljval a hta mg
intett, aminek nyomn sr, fekete kd jelent meg a levegben, olajos srsggel mlve szt az utca
szltben. A tintahalak meneklnek ilyesflekppen a tengerek mlyn, elleplezve ellenfeleik ell az
tjukat. Kt testr berohant az tlthatatlanul kavarg felhbe, de aztn zskmny nlkl, karjukat
szttrva jttek vissza.
- Nyomt vesztettk!
Az Ezst Kobra leintette ket, majd a zsebbl elrngatott kendvel megprblta tktni az alkarjra
vgott sebet.
- Engedd meg, uram! Majd n segtek. - Rzmaszk mg rejtz kapitnya lpett az oldalra, s avatott
mozdulatokkal nekiltott bektzni a karjt. gy tnt, mr visszanyerte a nyugalmt, br mg idnknt
megrzta a fejt.
- El kell tnnnk innen, amint lehet. Tl nagy feltnst keltett ez a kis csrte idelent - mondta, miutn
vgzett a ktssel.
- Mi a fene volt az az rdngssg, amit hozznk vgott? - krdezte tle az Ezst Kobra.
Amaz megrntotta a vllt.
- Szerintem valami gorviki pokolgrnt, hasonl azokhoz az esperesekhez, amiket a falak s kapuzatok
lerontsra hasznlnak. Csak ez jval kisebb volt azoknl.
Az Ezst Kobra felszisszent mikor az utols csom is megfeszlt az alkarjra kttt kend vgn.
- Gondolod, hogy a j Weldron adott ki ?ninket?
A bronzmaszkos alak csak jra megrntotta a vllt.
- Nem hinnm. Ez nem csapda volt, hanem egy rosszul elksztett, elkapkodott rajtats. Ktlem, hogy
kze lenne hozz a jtkmesternek.
Az ifini kobrk vezre felhorkant, s megmozgatta a jobb kezt, ami a srls ellenre egsz jl
mkdtt.
- Lttad a fick homlokt dszt tetovlst?
- Igen. Vrsen dereng kosfej, ami a varzslatok utn vlt lthatv a brn.
Az Ezst Kobra kifjta magt, s a fjdalomtl lktet htra gyet sem vetve kihzta magt,
- Magam is gy lttam, pedig mr remnykedtem benne, hogy megszabadultunk tle - megcsvlta a
fejt. - Teht a Vn Kos visszatrt! Nos, rendben van, uszts r minden hadra foghat embert! Ktszz
aranyat fizetek a fejrt, s nem szmt, hogy ki szlltja le a hulljt. Fellem akr az jtatos Kobra is
megkaphatja azt a pnz! Megrtetted?
A bronzmaszkos alak meghajtotta a fejt. Az Ezst Kobra nem vesztegetett tbb idt r, maga mell
intette a varzstudjt, majd olyan sebes lptekkel indult a Nekropolisz fel, amennyire a srlsei csak
engedtk.

kilencedik fejezet
az jtatos Kobra
A jelletlen, mgival s vasalsokkal megerstett batr lassan, dcgve vgott keresztl Ifin utcin,
egyenest az Antoh szently mgtt elterl csatornk kz, melyeknek vize szurokknt csillogott a holdak
fnyben. Zrmblve kapaszkodott fel a grnittal rakott partoldalak kztt nyjtz hidak macskakvn;
eltte s mgtte kt-kt llig felfegyverzett lovas ksr lptetett. Htul - a csomagtrol helyn vaslemezekkel pnclozott torony gubbasztott, vdelmben kt lvsszel, akik rezzenetlen tekintettel
frksztk a kdprs jszakt.

Belsejben, a keskeny ablakok virgmotvumokkal metszett vegei mgtt Myrnon Orwan utazott, egy
trdmagas vassrkny felett melegtve a kezeit. Idnknt kilesett a vaskos kristlyvegen, az odakint
elvonul fnyeket frkszte. Mikor aztn elunta a kdprs utck ltvnyt, a vele szemben csrg
vrnyelt vette szemgyre.
Betegesen vkony, hollfekete haj. frfi volt, kiugr arccsontjai szinte tbktk a brt. Apr szeme
mlyen lt a szemldke alatt, nyomtalanul magba nyelte a batr belsejt megvilgt parzsgmbk
fnyt. Nmn s moccanatlanul gubbasztott az t kezdete ta, kesernys vrszagot rasztva maga kr.
Br Myrnon nem volt paranois, szksgt ltta az ersebb vdelemnek, pedig csak egy egyszer
tancskozsra igyekezett a kln szmra visszahdtott Holtg kaszinba. gy vlte, az Arany s a Spadt
Kobra hasonlkp jrt el, a vros ezen rsze tl kzel esett az Ezst Kobra ltal hzott j hatrvonalakhoz.
Majd' rnyi ztyklds utn rtk el a Holtg csatornjt, s meglltak az rkre lehorgonyzott
kaszinhaj mellett. A krnyket mr elleptk az jonnan toborzott testrgrda emberei, megnyugtatan
sokan vrakoztak a rakpart oldalban. Ha az ellenfeleik most prblnnak rjuk trni, alighanem egy egsz
hadsereget kellene kldenik. Ennek fnyben Myrnon nyugodtabban kszldott el a batr
biztonsgbl, hta mgtt a vrnyelvel.
Gyorsan lbalt keresztl a kaszin ajtajig vezet deszkahdon. A kaput rz zsoldosok tisztelgsre
emeltk eltte a fegyvereiket. Mindannyian a Glyk tengere melll szrmaztak, Ifinbe biztonsgosabb
volt minl tvolabbrl klorszgi fegyvereseket fogadni, elkerlend a vrsgi vagy nemzetsgbli
sszefondsokat. Az jtatos Kobra a sajt szentlyrei kzl rendelt melljk tiszteket, akik
helyismeretvel mr tkpes erv vltak. Ha ehhez hozzszmolta Hagan Nawin brbe fogadott
viadorait, mr valsgos hadsereg llt a rendelkezsre. Az acl mellett a mgiaforgatkrl sem
feledkezett meg, kapcsolatba lpett a Smaragdszemek szektjval, egy fiatal, feltrekv testvrisg
vezetjvel, aki hajlott arra, hogy elmlytse kapcsolataikat a Kobrk klnjval.
Myrnon gondolataiba merlve vgott t a Holtg nagytermben fellltott harckrk kztt, ahol a
kutyaviadalokat bonyoltottk. Felkapaszkodott a tatabstya lpcsin - itt a kurtiznok szobi s a
mkonykereskedk zletei foglaltk a helyet egszen az egykori kormnylls al,- ahol egy igazi
vitorlson a kapitny kabinja helyezkedett volna el. A vrs brsonnyal szegett ajt eltt az Arany s a
Spadt Kobra emberei rkdtek, ktszer ngy kardforgat.
Az jtatos Kobra flrezavarta ket az tjbl, s a testrvel a hta mgtt benyitott a lakosztlyba. A
kapitny egykori kabinjt alaposan talaktottk a kln szolglatba fogadott mesterek, nem akadt semmi
a rgi berendezsbl. A teret a kzpre lltott, mahagni trgyalasztal uralta, fnyesre csiszolt lapja
visszatkrzte a falakra rgztett, szttrt csuklyju kobrkat formz gyertyatartk fnyt. Hat szket is
lltottak kor, faragsokkal kes, maisszv btordarabokat, melyeknek lben csrgve ott vrakozott
r a kt tancstag,
- Myrar! - A Spadt Kobra olyan fehren ragyogott a gyertyk fnyben, akr egy ksrtet, - Mr
aggdtunk, hogy taln nem rsz ide. - Az asztal egyik vgn foglalt helyet, mintha csak a vezet szerepre
akarna plyzni, Myrnon gy vlte, ez valban megfordulhatott a fejben, az fajtja nem sokig trte, ha
valaki utastsokat osztogat neki. Taln az j szvetsgese, akinek szemlyt most szndkozott felfedni
Carorg Rarg Emor eltt, gondolkodba ejti majd a hbr nemest.
A Spadt baljn az Arany Kobra hjas, dzsadvztl illatoz alakja terpeszkedett, szinte sztfesztve a
knyelmt szolgl lalkalmatossgot. Mindketten rdekldve pillantottak a Myrnon mgtt rkez
vrnyelre - gy tnt, ismerik a fajtjt krbeleng legendkat -, aki behzta gazdja mgtt az ajtt,
majd mozdulatlann merevedve covekeit le a kijrat eltt.
- Csak nyugalom, bartaim! - intette le ket Myrnon, - Nem kell aggdnotok a testrm miatt, amg a
kzelben vagyok, biztos megrzi az nuralmt - mondta, majd maga is helyet foglalt. -Az lesz a legjobb,
ha rgtn elkezdjk. Most elszr s utoljra tancskozunk itt, innentl kezdve minden alkalommal
mshol fogunk sszegylni, Nem kvnom ksrteni a sorsot, az elz nagytancsnak - klnsen a Mrgek
Atyjnak - az volt a legnagyobb hibja, hogy kiismerhetv vltak az vek sorn, valamint tlzottan bztak
a kln s legfkppen a sajt hatalmukban. Mi nem kvetjk el ezt a hibt - vgignzett az asztalnl
lkn, sorra vgigmrve ket. - Lssunk ht neki. Elszr Ilhan mester, ha szabad krnem! Hogy llnak a
kincstr dolgai? Mennyi bevtelnk volt az elmlt idszakban?
Az Arany Kobra vgigsimtott domborod hasn.
- Majd ngyezer arany, s mg egyszer ugyanennyi drgakvekben. A legtbbet ez a kaszin - intett
krbe unott mozdulattal - s az jra beindtott afrodizikumok kereskedelme hozza. A hercegi kiktbl is
vannak bevteleink, br az igazn zsros hasznot mindig is a Halszkikt s a hozz tartoz raktrvidk
adtk. Ezekhez most nem frnk hozz. Mg mindig vannak kintlvsgek bizonyos klntagoknl, akiktl

nem tudtuk behajtani az aranyakat. Az rteslseim szerint mindannyian tovbb dolgoznak a maguk
zletben, becslsem szerint kzel kt-hromezer arany halmozdhatott fel azta tkozl bartainknl.
Carorg Rarg Emor felhorkant az asztal tls vgn s ingerlten egy vkony, vrses rnyalat szivart
hzott el a mellnye zsebbl.
- Itt az ideje, hogy kicsit a krmkre nzznk. gy tnik, Lahor halla nem volt elg figyelmeztets ennek
a npsgnek. Taln ha Hagan Nawin viadorai elbeszlgetnnek valamelyikkel, a tbbinek is megjnne az
esze.
Myrnon nyugalomra intette a nemest, s trelemmel megvrta, mg az meggyjtja az ajkai kz szortott
szivart.
- Van ezeknl srgetbb dolgunk is. Sikerlt kapcsolatba lpned a ligagyls tagjaival? rdekli ket a
lehetsg? - krdezte Carorgot, aki magabiztosan blintott.
- J nhny meghatroz tancstaggal trgyaltam, akik hajlanak r, hogy a mi gynk mellett emeljk fel
a szavukat. Persze mindegyiknek akad valami gondja, aminek elrendezst kri cserbe a segtsgrt.
Bizonyos bnyajogokat, nhny kizrlagos kereskedelmi engedlyt, vagy vekre kiterjed
admentessget. Rupren alrsval hitelestett paprokat, megbzleveleket akarnak, amik a trnra
lpsekor azonnal rvnyre emelkednek. - A Spadt Kobra srknyknt eregette ajkai kzl az illatos
szivarfstt. - Na s persze aranyra is szmtanak. Rengeteg aranyra. Ha teljestjk a krseiket, akkor az
akaratunk szerint fognak majd dnteni.
Myrnon elgedetten htradlt a szkben. A ligagylst hamarosan sszehvjk, az orszgbrt kti az
vszzados szoksjog, nem bjhat ki sehogy a ktelessg all. Amikor a gyls megersti az si
rksdsi trvnyt, akkor a Bbor Kobra, Rupren Gorn Dal Raszisz lesz az Aranytrnus rkse.
- Akkor azt hiszem, elrbb lphetnk - fonta ssze ujjait az asztallapon az jtatos Kobra. - Ha a
nagykirly meghal, vagyis, inkbb amikor meghal, kszen kell llnunk. Utlagos engedelmetekkel tettem
bizonyos lpseket, amivel a ksbbiekben mg inkbb megszilrdthatjuk a Bbor Kobra trnignyt.
A Spadt Kobra felvonta hfehr szemldkt.
- Mifle lpseket?
Myrnon egy ngyrt hajtott paprlapot hzott el a ruhja ujjbi.
- Felvettem a kapcsolatot Lampryssa nagytisztelet hercegkapitnyval, Hastor Dal RaszisszaL Elre kell
bocstanom, hogy a hrekkel ellenttben igen jk a kapcsolataim a tartomnyban, maga a kapitny is az
egyhzam tmogati kz tartozik, hla rte a hatalmas Tharrnak! A mltsgos Hastor nem zrkzott el
egy lehetsges frigy ell, ami egyszltt lnyt s az ifj Ruprent ktn ssze a hzassg ktelkben.
Carorg Emor elrbb dlt a szkn, homlokt rncolva hallgatta a szavait.
- Myrar Hastort magam is ismerem - mondta aztn, mikor megrgta magban a hallottakat. Bevonhattl volna ebbe a trgyalsba, nagytisztelet. Segtettem volna hangot tallni a
hercegkapitnnyal. Az egyhzi szemlyek gyakran feszlyezik az ilyen magasra emelkedett
nemesenszletetteket, mivel a tartomnyok bkjt igen sok esetben dljk fel vallsi okokbl kilezd
ellenttek.
Myrnon mosolyogva trta szt a karjt.
- Ezzel magam is tisztban vagyok. Egyelre csak felvetdtt ez a lehetsg, amikor majd konkrt
formba ntjk a feltteleket, minden bizonnyal hasznt ltjuk a tapasztalataidnak, kedves Carorg.
Az Arany Kobra tekintete ide-oda villogott kettejk kztt, majd zavarban a torkt kszrlve
megigaztotta a mellre lg, drgakvekkel ktett lncot, amely szinte belesppedt hjas nyaknak
hurki kz.
- Nos, ezek igen rdekes fejlemnyek. De egy hzassg. .. ehhez a vdencnknek is lesz nhny szava.
Mivel fogod rvenni az egyttmkdsre?
Az jtatos Kobra vgigsimtott a szemldkn.
- A bdtszerek, amiknek a fstjt annyira lvezi, knnyedn kezelhetk bizonyos fiumokkal, amelyek
nhny ht alatt igen slyos fggsget alaktanak ki. Brmire hajland lesz, hogy hozzjusson a
kvetkez adaghoz.
Carorg Emor ktkedve drzslte meg a halntkt.
- Ez elg veszlyes jtknak grkezik. Ha elveszti a fejt, akkor mi is elveszthetjk a minket!
Myrnon egyetrtett vele.
- gy van. Ezrt is kell minl hamarabb a bebiztostanunk a korona rklst. Onnantl kezdve mr
knnyebb dolgunk lesz.
A kvr dzsadot nem nyugtattk meg a szavai.
- Nekem a ligagylssel kapcsolatban is vannak agglyaim . Hiba jogers a dntsk, ha a hatalom a
koronatancs kezben van. Mi lesz, ha az orszgbr a nagykirly halla utn az ifj Devdant nevezi meg,

mint a trnus rkst? Ha a fvizitor s a nagykancellr tmogatja, rgensknt uralkodhatnnak a

nevben, egsz a nagykorsgig. A ligagylsnek nincs hatalma a tancs felett, hogyan fogja rjuk
knyszerteni az akaratt? n nem ismerem az orszgbrt, de a fvizitort annl inkbb. Nem az a fajta
ember, aki csak gy flrell az tbl, ha szpen megkrik r.
- Nem fog, errl biztosthatlak - rzta meg fejt a Spadt Kobra, s a csizmja sarkn elnyomta a szivarja
csonkjt. - Az orszgbr pedig mg nla is makacsabb. Ha sarokba szortjuk, az rvnyben lv
concordira hivatkozva akr mg Toronbl is segtsget krhet. A kyrek trvnyei nem olyanok, mint a
mieink. Csak a kzvetlen, vr szerinti utdot ismerik el rksnek.
Myrnon magban igazat adott a nemesnek. Carorg szletse ta az udvari intrikk kztt lt, nagyon jl
tudta, mit beszl.
- Itt jn jra a kpbe a nagytisztelet Hastor - biccentett a Spadt Kobra fel Myrnon. - A lampryssai Dal
Raszisz csald vr szerinti rokona a dinasztinak, gy akr rgensknt is szmtsba jhet, fleg ha sikerl
megegyeznnk a hzassg rszleteirl. Ami pedig a concordit illeti, szerencsre a birodalomban neknk is
vannak bartaink - mondta aztn, s jra vgigsimtott a szemldkn. - Amennyiben kenyrtrsre kerl
a sor, segtsget krek az egyhz csatornin keresztl. Ji ismerem a Thekszeli Vnt, akinek testvrccse a
Birodalmi Hivatal els kancellrja. Akrmilyen krssel is fordul az Aranytrnus Toron fel, ksleltetni
tudom a clba jutst addig, mg magunk rendezzk az gyet.
A Spadt Kobra a kezben tartott szivarcsutkval jtszott.
- Gondolom, ez azt jelenti, hogy ha minden ktl szakad, akkor acllal akarod tvozsra brni a tancsot.
Figyelmeztetlek, brmilyen kpzett fegyvereseket is toborzol ssze, az Abbitgrda falanxa ellen semmit
sem rnek. Nincs nluk kpzettebb s jobban felszerelt sereg a Quiron-tenger dli partjn. Amikor
sszezrjk a pajzsfalat, nincs, ami meglltan ket. Volt mr erre plda rgebben, a Del Tiratokok
viszlya idejn. Hiba ostromoltk a nemesi tancs csapatai a palott, mikor megindultak a nagykirly
grdisti, ppp rltk az egsz bagzst, hrmond sem maradt bellk.
Ilhan Hmorn idegesen vgigsimtott hjas pkhasn.
- Nem hinnm, hogy hagynunk kellene idig fajulni az gynket. Jobban szeretem acl helyett arannyal
intzni a dolgokat.
-Magam is kerlnm az effle vrontst - nyugtatta meg a kedlyeket Myrnon. - Az Abbitgrda taln
nem fog a trvnyes kirlya ellen fordulni, ha a ligagyls szentesti a Bbor Kobra trnignyt.
Amennyiben ez mgis megtrtnne, akkor lesz szksgnk igazn Hastor Dal Raszisz tmogatsra. Mert
br egyetrtek azzal, hogy a grda igen kpzett sereg, Lampryssa falanxa mr-mr felr vele. Emellett,
ahogy hallottam, a nagytisztelet Hastor j nhny jtst vezetett be a hadserege felptsben, amivel
taln okozhat meglepetseket a vele szembenll ellenfeleknek.
Az jtatos Kobra vgignzett az asztal mellett lkn.
- Remnykedjk benne, hogy nem fajulnak idig a dolgok. De akrhogy is lesz, a koronatancs sorsa
amgy is rdekes krdseket vet fel. Mi legyen velk? Acl vagy arany?
A Spadt Kobra a homlokt rncolva meredt maga el.
- Ami a fvizitort illeti, neki mennie kell. Nem bzhatunk benne egyetlen percre sem. Soha nem fog
belenyugodni abba, hogy flre akarjuk lltani. A nagykancellr vlemnyem szerint meggyzhet, ha
elegend aranyat s a fvizitor fejt ajnljuk a tmogatsrt cserbe. Taln az orszgbr is megtarthat
a pozcijban, legalbbis az els idkben. Az szava megfkezheti a vrontst, gy lesz idnk a fvizitorral
foglalkozni.
- Ebben egyetrtek - blintott az Arany Kobra. - Az zlet azt kvnja, hogy minl kevesebb vr folyjk.
Myrnon Orwan elgedetten dlt htra a szkn.
- Akkor mr csak az Ezst Kobrrl kell szt ejtennk. Azt akarom, hogy minden elrhet emberetek
figyelje az utckat! Minden apr informci, minden rtesls fontos lehet, htha sikerl lelepleznnk az
rult. Uron Solanor csak egy bbu a kezeben, az a toroni fatty gy tncol, ahogy a gazdja ftyl.
Carorg Rarg Emor elrbb hajolt, spadtfehr kezeit sszefonta a simra csiszolt asztallapon.
Sikerlt valamennyire visszaszortani az Ezst Kobra embereit?
Myrnon megrzta a fejt.
- Nem. Igaz k sem jutottak elrbb, innentl egszen a diadalv vonalig mi uraljuk a vrost - intett a
hta mg, amerre Ifin legnagyobb emlkmve magasodott a hzak fl. - Azonban hiba kldk
embereket a Halszkiktbe vagy a Vasnegyedbe, a legtbbet soha nem ltom viszont, legfeljebb a
csatornk vizben szva.
Az jtatos Kobra ingerlten simtott vgig a szemldkn.
- gyangy kell eljrnunk neknk is - mondta aztn, s a ruhjt eligaztva felllt az asztal melll. - Ha az
Ezst Kobra emberei tlpik a hatrvonalat, s feltnnek a mi terletnkn, nem lesz szmukra kegyelem.

Hirdessetek vadszidnyt a diadalvtl nyugatra! Aki az rulk kz tartozik, vagy nem hajland a mi
gynk mellett elktelezni magt, arra hall vr a fldjeinken.

tizedik fejezet
a kancellr
Tikkaszt meleg uralkodott a nztren, az egyms mell prseld testek izzadsg- s dzsadvz szag
tmege felhevtette a levegt, ami aztn meglt a termskbl rakott, alacsony mennyezet alatt. A
Kalmrnegyed dli oldaln, a Nekropolisz szomszdsgban ll magnarna nagyrszt a fld alatt
rejtztt, a szellzst a mennyezetbe vgott krtkn keresztl oldottk meg.
Rynar Nodar a legfels sor mgl, egy vaskos oszlop rnykbl figyelte a porondra seregl viadorokat,
akiknek rkezst izgatott moraj fogadta. Igen vegyes trsasg volt: kzptt egy hatalmas termet dzsad
bahrada magasodott ki a tbbi kzl, jatagnja ktkezes pallosnak is beillett volna. Baljn kt dsan
szegecselt brruhba ltztt aszisz, kerek pajzsokkal s rvid, egyenes pengkkel, mg jobbjn egy
magas, karvkony nszemly, a testre aggatott bronz kszerek s a brre pinglt fests alapjn
valahonnan a dli pusztkrl. Fejt ktoldalt kopaszra borotvlta, csak kzpen hagyott meg egy
srnyszeren sszetapasztott cskot. Az vre akasztott ksen kvi csak egy alkarnyi hossz, levlforma
pengvel elltott lndzsa pihent a vlln. Az tdik viador - egy apr termet, vrs szakll trpe - mg
ennl is kevesebbel berte, egyetlen fegyvere egy ktl csatabrd volt, amelyet a htra szjazva viselt.
A kancellr az eslyeken tndve szemllte ket, mikzben az vre akasztott erszny slyt mregette
a kezben. Semyon Nor Derios ifini arniban soha sem lehetett tudni, ki vagy mi lesz a viadorok ellenfele,
gy aztn a vakon megkttt fogadsok olykor valsgos vagyont hoztak a btran kockztatknak. De
most nem ezrt volt itt, gy aztn prblta visszafogni az sztneit. Pedig a jtkmesterek s segdeik mr
ott nyzsgtek mindentt, szzval vettk t az sszecsapsra feltett pnzrmket. Rynar vgl kizrta a
flbl az izgatottan morajl hangokat, s a gazdt cserl ezstk csrgst. Nem engedhetett meg
magnak egy jabb vesztesget, az utbbi napokban amgy is szmolatlanul szrta a pnzt.
- Fogadnl, j uram? - A kezben paprcsomt s nvesszt tart jtkmester bizalmaskod arccal lpett
mell. Rgta ismertk mr egymst, a fickt Oriannak hvtk, s a Kobrk vdelmben ll, fggetlen
ttszedknt dolgozott mr vek ta.
- Most inkbb nem - rzta meg a fejt Rynar. - Azt hiszem, ezttal csak nzem a kzdelmet, gy az
aranyaim biztos megmaradnak.
A ttszed krlpillantott, mintha csak azt ellenrizn, nem hallgatzik e valaki a kzelkben.
- Ha esetleg rdekel - suttogta fojtott hangon -, ismerem a mai ellenfelet, s van nhny tippem a
vgjtkra. A szoksos felttelek mellett.
Rynar felvonta a szemldkt, majd belenylt az vre akasztott tarsolyba, s egy ezstt cssztatott
ellegknt a jtkmester kezbe.
- Halljam!
Orian mg kzelebb hajolt hozz.
- Kt medvt engednek a viadorokra, egy fehret s egy fekett. Ki vannak heztetve, s alaposan
felingerlik mindkettt, mieltt bekldenk a porondra ket. Ha engem krdezel, Myrar, n nem sok eslyt
ltok a viadorok gyzelmre, br biztosat nem mondhatok - intett a porondon vrakoz gladitorok fel. Darton tudja, ki gyzedelmeskedik ma odalent.
Rynar Nodar hosszan mregette a nztr eltt felsorakozott harcosokat, majd leakasztotta az vre
akasztott ersznyt.
- Tizenngy ezst. A viadorok ellen.
A ttszed tvette a brersznyt, s tszmolta a belsejbe rejtett rmket. Mikor vgzett, a kezben
dajklt tollkssel rvste a fogadst egy apr nrme htlapjra.
- Meg is vagyunk, nagytisztelet. Tizenngy ezst a gladitorok ellen. Remlem, sikerrel jrsz, mert
ebben az esetben az arnamester hromszoros pnzt fizet majd neked.
Rynar elgedetten intette tovbb a frfit, miutn tvette tle a fogadst hitelest njelvnyt. A
szoksos felttelek azt jelentettk, hogy a fogads sikere esetn minden tizedik ezst utn egyet fizet
Oriannak. A kancellr a mellnye zsebbe rejtette a jelvnyt, majd eligaztotta a vllra bontott kpenyt.

Htat fordtott az arnnak, s tstlt a nzteret krbelel krfolyos tloldalra, ahol apr
pihenszobk bjtak meg a falak kztt. Alig pr lps hossz, pholynak beill helyisgek voltak, ahol az
arna vendgei kt sszecsaps kztt kipihenhettk az izgalmakat.
Kzptt, az ltala kibrelt szoba eltt Rezha strzslt, szles pengj handzsrjnak hegye a lba kztt
tmaszkodott a padlra.
- Mg nem rkezett meg, igaz? - A herlt megrzta a fejt.
- Jl van. Ha iderne, akkor ott megtall - bktt a porondot krlvev lelt fel, majd az eunuch
blintst meg sem vrva htat fordtott. A vendge alaposan ksett, ami tovbb rontotta amgy is stt
kedvt.
Hclera Lorwys s Dalmar, az rasszony komornja igencsak sszemelegedtek az elmlt hetekben, s
egyre ritkbban krtk ki a vlemnyt. Mintha mr nem lenne szksg a tancsaira. Radsul sikerlt
Eweryn szolglatba csbtaniuk Temarn Taewyst, a nagykirly fkincstrnokt, ami alapos okot adott az
aggodalomra. Temarn hozz hasonlan a hivatalnokok fiatalabb genercijhoz tartozott, akit hrneves
csaldjnak tmogatsa jutatott magas pozciba. Rynar gyantotta, hogy az rasszony a kincstrnoknak is
a nagykancellr posztjt ajnlotta a segtsgrt, s mivel rangban jval felette llt, amennyiben sikerrel
jrnak, valsznleg meg is fogja kapni. Ezrt aztn j tervet kellett kieszelnie, valami olyat, amivel ha
szksges, keresztlhzhatja a hltlan ribanc szmtst. Ez nem volt valami egyszer, mivel akrkiben
nem bzhatott ebben az gyben.
A porond fell felhangz ordts kibillentette a gondolatmenetbl, s nem tudott ellenllni a kzdelem
vonzsnak. Br maga soha sem szeretett harcolni, a gladitorok letre-hallra vvott sszecsapsai
mindig lektttk a figyelmt, fleg ha fogadott is a kzdelemre. Visszastlt a vaskos tartoszlop mell,
ahonnan a nzk feje felett belthatta az egsz arnt.
Vrfagyaszt vlts harsant az alacsony mennyezet alatt, hsgtl dhs bmbls, amit a gladitorok
izgatott kiltsai ksrtek. Rynar hamarosan megltta a porondra bekergetett medvket, amelyek merete
minden vrakozst fellmlt. A nagyobbik, fekete szr, pofjn szrke foltokkal tarktott szrnyeteg
marja a viadorok mellkasig rt, vaskos lbai felkavartk az arna homokjt, ami szinte remegett a lptei
alatt. Oldaln valsznleg a prja, egy kisebb nstny lpdelt, lthatan zavarodottan a tmeg
rjngstl. Ezstfehr szr, szaki fajta volt, amilyet a tvoli Beriquel szigetn ztek a mindenre
elsznt prmvadszok. Bundja vagyonokat rt szerte Yneven, klnsen a dzsadok fizettek rtk esztelen
sszegeket. Ennek a jszgnak azonban mr megsrgult s tenyrnyi foltokban kihullott a szre,
valsznleg azrt vgezte az arna falai kztt.
Az odalent vrakoz viadorokat nem nygztk le ellenfeleik mretei, gyorsan kt csoportra oszlottak, a
dzsad s a kt aszisz a fekete ris, a trpe s a nomd lny a fehr szuka fel mozdult. Ltszott rajtuk,
hogy nem elszr llnak szemben effle szrnyetegekkel, de ennek ellenre sikerlt elszmolniuk
magukat. Taln nem feltteleztek ilyen gyorsasgot ekkora ellenfltl.
A fekete szrnyeteg szlsebesen rontott r a kopaszra borotvlt dzsadra, aki alig brta maga el kapni a
pengjt. Sokat amgy sem rt el vele, a medve egyetlen csapssal kisprte a kezbl, arasznyi karmai
alatt szikrkat vetett az acl. Dhs bmbolssel vetette magt a bahradra, lendletbl maga al gyrve
a fegyvert vesztett viadort. Amaz az alkarvdje acljval prblta vdeni magt, mikzben az vbl
elrntott kssel a medve szeme fel dftt. Trsai - a kt szegecselt brruhba ltztt aszisz - kzben
kihasznltk a lehetsget, s kardjaikat a fekete szr szrnyeteg bordi kz vgtk, meglls nlkl
kaszabolva az oldalt.
Rynar kiszradt szjjal figyelte a kzdelmet, ami annyra magval ragadta, hogy maga is a levegbe
csapott. gy tnt, a dzsad az t vgre rt, nem szabadulhat szorult helyzetbl, hiba erlkdtek a trsai.
A kancellr a porond msik oldalra pillantott, ahol a fehr szuka krztt a nomd lny krl, aki a
lndzsjval dfkdtt a pofja fel. A trpe kzben oldalazva prblt a medve hta mg kerlni, lesre
fent csatabrdjt maga eltt tartotta. Akrmivel is prblkozott volna, nem akadt lehetsge r.
A fehr szr szrnyeteg felgaskodott a hts kt lbra, s a karmait kimeresztve rontott a kk
festkkel kipinglt lnyra. Az nem rettent vissza, inkbb sszekuporodott eltte, alkarhossz
aclpengben vgzd lndzsja tls vgt a fldnek tmasztotta. Nem is kellett mst csinlnia.
Rynar csaldottan kiltott fel, ahogy az elreront medve sajt slytl hajtva felnyrsalta magt a
nomd lndzsjra, amely a kt mells lba kztt hatolt a testbe, s a lapocki mgtt, feketsvrs
vrszkkutat fakasztva bukkant el hfehr bundjbl. Dgltt volt, mikor vgl a lnynak csapdott,
mzss teste a homokba szegezte a nomdot.
A kancellr ingerlten vgott r a mellette ll oszlopra, csaldottsgval nem volt egyedl a nztren.
A legtbben a viadorok ellen, a szrnyetegek gyzelmre fogadtak. Nodar prblt tlesni az eltte llk

kztt, de nem boldogult, gy aztn vgl felkapaszkodott az lhelyek mgtt krbefut kperemre, s
tmeg feje fltt tkmlelve figyelte az sszecsaps vgt.
A fekete bundj medve sszeroppantotta a dzsad koponyjt a fogai kztt, olyan knnyedn, ahogy
ms egy dihjat morzsol szt az klben. Gyzelmrt azonban nagy rat fizetett, a bahrada elg ideig lt
ahhoz, hogy ksvel megvaktsa. A fjdalomtl s ltsa elvesztstl megveszett medve vltve tpte s
szaggatta a hullt, vres srr dagasztotta a homokot.
Mindkt aszisz flrehzdott mellle, nem mertek az eszt vesztett szrnyeteg kzelbe menni. Nem
gy a trpe. A tarini htulrl kzeltette meg a fekete bundj rist, gondosan kivrva, mg az jra tpni
kezdi a dzsad hulljt. Akkor aztn nekifutott, a medve hts lbain dobbantva felugrott a levegbe, s
csatabrdjval lesjtott az llat gerincre; lthatan minden erejt beleadta a csapsba.
Rynar elvette a zsebbe rejtett lomrmt, s kromkodva a porondra hajtotta. Sokan tettk
ugyanezt, az arna homokjt elrasztottk az apr fmdarabok.
A fekete bundj szrnyeteg hts fele bnultan rogyott a homokra, irdatlan slya a fldhz szegezte.
Az letben maradt viadorok krbevettk, s nekilttak, hogy fegyvereikkel hallra szurkljk.
- Csak nem vesztettl, kedves Nodar? Mirt nem krdeztl meg engem az eslyekrl, rtek az effle
dolgokhoz. - A mly, hvsen nyugodt frfihang a vlla mgl rkezett, s amikor a kancellr htat
fordtott az arnnak, szembe tallta magt Grahar Greysorral, a fvizitor titoknokval, aki incognja
csuklyjt a fejre bortva llt a mennyezetet tart oszlopok rnykban.
Grahar nagydarab, szles vll frfi volt, aki vekig lte a kalandozk megszokott lett Erionban, majd
ksbb Caedonban, klnbz kalmrhercegek zsoldjban dolgozott, hogy a kardforgats mellett
kitanulja a szmvets mesterfogsait is. Miutn elunta az egymssal torzsalkod kalmrok kenyert,
visszatrt Ifinbe, ahol Merer Hrengror azonnal a szolglatba fogadta, s a fvizitor jobb kezeknt rvid
id alatt igen magasra emelkedett. Kynar mr vek ta szlltotta neki a hreket a kancellrirl, mivel
mindig idben s jfle aranyban fizetett. Rajta keresztl csendben, feltns nlkl krhetett szemlyes
kihallgatst a fvizitortl, ami szksges volt ebben a knyes gyben.
- Egyszer veszt az ember, mskor pedig nyer - mondta neki a kancellr, miutn visszanyerte a
llekjelenltt. - Mr azt hittem, nem tudsz eljnni.
Greysor megrntotta a vllt.
- Nehezen jutottam t a kapu krnykn. Amennyire lehet, prbltam kerlni a feltnst.
Rynar feszlten pillantott krl. pp azrt vlasztotta ezt a helyet, mert tudta, hogy a Grahar is gyakori
vendge az arnknak, akrcsak . Taln itt nem szr szemet a jelenlte.
- Kibreltem egy pihenszobt, ahol nyugodtan beszlgethetnk - intett a tls oldalon strzsl eunuch
fel, aki mozdulatlanul rizte az ajtt. - Az lesz a legjobb, ha odabent folytatjuk. Van nhny rdekes hr a
nagykancellr hza tjrl, ami biztos rdemes a figyelmedre.
A fvizitor titoknoka blintott, s megindult a bejrat fel. Rynar gyors lptekkel kvette, majd az ajt
torkban megtorpant egy pillanatra, s htrakmlelt a vlla felett. Olyan rzse tmadt, mintha valaki
figyeln, de nem ltott semmi gyansat. Sok csaldott nz mr a kijratok fel igyekezett, msok a
ttszedket s jtkmestereket vettk krbe, hogy felvegyk a nyeremnyeiket. A kancellr megrzta a
fejt, s Rezht maga mell intve behzta az ajtt, kizrva a gyztes viadorokat nnepl tmeg
morajIst.
Mr nem ltta a ttszedket krlvev embersereg takarsbl ellp, arct szles karimj kalapja
rnykba rejt alakot, aki hosszan meredt a bezrd ajtra, majd nhny szvversnyi vrakozs utn
htat fordtott a nyeremnyket nnepl nzknek, s beleveszett az arna nztert krbelel
rnykok kz.

tizeneqyedik fejezet
a vizitor
Szraz, fenygyanta illat meleg uralkodott a fogad nagytermben, az jonnan csolt btorok s a
simra csiszolt, lakkozott hajpallk illata, amivel a padl tredezett lcezst ptoltk az csmesterek.
Cyryr Wrases elgedetten nzett vgig a frissen kimeszelt termen, amelyet a lupr tenquisek si
hagyomnyai szerint alaktottak t. Festett vegburkkal takart olajlmpsok vilglottak minden

sarokban, aranysrga ragyogsuk megcsillant a lambrik s asztalok vrses rnyalat fjn, a konyha
eltt flkrvbe csolt pult oldalra szegeit rzszeglyek veretein.
- Taln nhny falfestmny kellett volna. - A vizitor oldalra pillantott, a semmibl elkerlt klykre, aki
olyan halkan jrt, akr egy elf hatrvadsz. Sohasem tudhatta az ember, mikor jelenik meg a kzelben.
Saur nyzottnak tnt, mint aki nemrgen nehz munkt hagytt abba. Az arca kipirult, homlokn apr
cseppekben ttt ki az izzadsg.
- Mireh nor hanras? - krdezte tle a vizitor, aki, mita megtudta, hogy a klyk beszli a szukk nyelvt,
rajta prblta csiszolni a tudst. - Nehz jszaknk lesz, s nem nlklzhetjk a hatalmadat.
Az erioni felpillantott Cyryrre, fakzld szemei mgl valami vn s idegen meredt a vizitorra.
- Rehas norh. Mi mindig kszen llunk. Csak sszeszedjk a holminkat, s akr indulhatunk is. - Ezzel
ellpett a nagyterem galrijnak korltjtl, s visszavonult a szobjba, amelynek ajtajn forr meleg
radt kifel, a sznnel megrakott bronzsrkny heve. A vzna klyk lland hidegrzssal kszkdtt,
mintha csak patrnusnak jelenlte fagyasztotta volna meg a testt. Cyryr mindig is rhellte a
szerafistkat, br el kellett ismernie, ha harcra kerlt a sor, jval tbb hasznukat lehetett venni, mint a
tbbi varzshasznlnak.
A vizitor lestlt a fldszintre, kezt vgighzta a feljtott korlton, amit pp kt napja cserltek ki a
Vasnegyedbl felfogadott asztalosmesterek. Elg volt megfelel mennyisg aranyat ajnlani nekik, s
hamar elkszltek a munkval, igaz, mg jjel is dolgoztak az inasaik mellett. Egyetlen ht frszels s
gyaluzs utn kszen voltak a feljtssal, az utols kt napban mr csak lakkal s pclvel kentk t a ft.
A tequis kszen llt a vendgek fogadsra, csak a szemlyzetet kell sszetoborozni. Symur ezzel
kapcsolatban is tett lpseket, egy mr visszavonult, narvani szrmazs konyhamestert hvott
szolglatba, aki korbban a Fnysznhz beszlltjaknt dolgozott, s igen jl rtett a hipr konyha
zeihez. Amint sszetoborozza a segdeit, s beindtja a tequis konyhjt, mr meg is nyithatjk a fogadt.
Cyryr tvgott a nagytermen, megkerlte a flkrves vendgpultot, belpett az telkapu szles
lengajtajn a konyhba, ahol mr csak a szemlyzet rkezsre vrtak a fnyesen csillog, frissen
vsrolt ednyek s az ormtlan tzhely, tetejn sr szvs vasrcsokkal, ahov a stsre sznt
hsdarabokat szntk. Egyelre azonban mg hideg volt s mentes a szanaszt frcsg zsrtl, ezrt
fordulhatott el, hogy Gyr a tetejn csrgve fogyassza a vacsorjt; egyik kezben flbetpett cipt,
msikban egy jkora, ftt, fstlt cslkt szorongatva.
- Ltom, nem szeretsz res hassal csatba menni - mondta neki a vizitor, s helyet foglalt az egyik fal
mell lltott krumpliszskon.
- Nem igazn - blintott a nagydarab kalandoz, s az alkarjval letrlte a zsrt a szjrl. - vekkel
ezeltt a zszlhbork sorn beszorultunk egy regi vadszkastlyba a dwoon fldeken. Krlzrt
bennnket nhny csszri segdcsapat meg az aljuk rendelt ork portyzk. Mivel tudtk, hogy semmi
lelmnk nincs a falak kztt, megprbltak kiheztetni minket. Vrtunk, htha jn ersts a szvetsgi
csapatoktl, de nem volt szerencsnk. Elszr a gazdtlan lovakat ettk meg, aztn a macskkra kerlt
sor. A kutykra mr nem volt szvnk rfanyalodni. Hromszzan rontottuk ki a vrbl, de alig
kttucatnyian jutottunk t az ostromgyrn. - Megrzta a fejt, mintha csak a csata emlkt prbln
elhessegetni. - Azta nehezen trm, ha res a gyomrom. Inkbb prblom mindig megtlteni. Fleg csata
eltt.
Cyryr megrten blintott, majd elhzta vbe tztt pipjt. maga pp ellenkezleg llt hozz az
ilyesmihez: csata eltt egy falat sem ment le a torkn. A csibukot is csak megforgatta a kezben, de nem
tudta rvenni magt, hogy meggyjtsa. A vrakozs feszltsge miatt amgy sem tudta volna lvezni az
zt. Mr majd' kt rja vrtak a vrosba indult Symurra, aki az Abbitnegyedben dolgoz Zanza s Mosoly
htt biztostotta. Ha nem tapasztalnak semmi gyansat, akkor vgre kezdett veheti az, amit mr hrom
napja terveznek.
Baltar Logramor - az Arany Kobra jobbkeze - a vros legtehetsebb orgazdjaknt dolgozott Ifinben, egy
kszerszzlet fedsben zve munkjt. Leginkbb drgakvekre s kszerekre specializldott, ccse,
Waltor kzremkdsvel pedig a vrosban felbukkant varzstrgyak nagy rsze is az markban
vgezte. J kapcsolatai voltak az szaki Szvetsg s Glyk tengere mellett elterl llamokban, gy aztn
feltns nlkl tl tudott adni a Quiron-tenger dli oldaln sszeharcsolt zskmnyon.
A testvrpr munkja elg fontos volt ahhoz, hogy a buksuk rzkenyen rintse a Csaldot, radsul az
kiiktatsukkal az Arany Kobra knytelen lesz kzvetlenl felgyelni az zletre, aminek okn knnyebben
hozzfrhetnek majd a hjas dzsadhoz. Cyryr csak az orgazda zlett rz zsoldosok miatt aggdott.
Napokon t figyeltk a hzat, s a biztonsgra gyel fegyveresek kpzett, sszeszokott csapatnak tntek.
Ehhez hozzjrult az orgazda testvrccse, Waltor jelenlte, aki nagy hatalm boszorknymester hrben
llt a Kobrk kztt.

- Megnzted a kalmr hzt? - krdezte Cyryr Gyrtl.

- Krljrtam vagy ktszer - blintott r amaz, s beletrlte zsrtl csillog kezet egy konyharuhba. Valsgos erdtmny, br gyeltek r, hogy ne legyen szembetn. Lttam kettt a fegyveresekbl is,
elg rgs falatnak tntek.
A vizitor megvonta a vllt.
- Abban biztos lehetsz. Egy olyan pozciban lv Kobrnak, mint , telik a legjobbakra is, A
hagyomnyokhoz hven klnon kvli fegyvereseket alkalmaz a vdelmre, az fajtjba tartozk nem
szeretnek a Csald kseIi kzl maguk mellett senkit. Egymsban bznak a legkevsb.
Gyr felhorkant, mikzben a kisujjn hosszra n-vesztett krmvel a fogai kz szorult hsdarabokat
piszklgatta.
- Nekem mondod? Riegoyban egy egsz bandra val kalandozt fogadott maga mell testrnek egy
helybli klnnagy. Balszerencs jre pp ez lett a veszte.
- Mirt? Hol hibzta el?
- Engem is felfogadott - vigyorodott el az erigowi, s felemelte baljt, ahol az alkarjra rmnyi jeleket
tetovltatott hossz sorban. Olyan sok volt bellk, hogy szinte feketllett tlk a bre.
- Ez az emlke - bktt az egyik jelvnyre, amely a csuklja alatt sttlett -, a tbbi pedig a trsai, akik
azta az utamba kerltek.
Cyryr vgignzett az apr jeleken, amelyek gy sorakoztak egyms mellett, akr a temet fldjbe
lltott fejfk.
- Szp. Ahogy ltom igen tevkenyen dolgoztl az gyeden.
Gyr megcsomzta az ujjast sszefz brszjakat, majd egyetlen vaskos varkocsba fogta htra vllt
verdes hajfonatait.
- Ahogy a gorvikiak mondjk: Nasce que mita apertu zad'occa a wierra sini forit!
A vizitor a homlokt rncolva prblta lefordtani a felfldi szlst, de nem beszlte elg jl a dliek
nyelvt.
- Mit is jelent ez?
- Vrnkbl vrt s knnyet senki sem fakaszthat bntetlenl! - Az erioni klyk a nagyterembe vezet
tjr rnykbl lpett be a konyhba, inge zsinrjai szorosra hzva, fekete-fehr orkabrbl szabott
zekjt a vlira dobva hozta magval.
- A Kobrk vesztt ez okozza majd valamikor a jvben. Tl sok ellensget gyjtttek az utbbi vekben,
az ldozataik vre mind a fejkre szll. Legalbbis neknk ez a vlemnynk. - Saur nekidlt a konyhapult
oldalnak, s leemelt egyet a falhoz szgezett kstartra aggatott pengk kzl. A fnyesen csillog acl
tkrben vette szemgyre a fogsort, mg az ajkait is feltolta az ujjval, hogy jobban lssa az nybl
kitremked, hegyes, enyhn befel hajl fogait.
Cyryr zavartan flrenzett, s azon gondolkodott, mit is kellene mondania erre, amikor valaki
megkopogtatta a konyha hts bejratt. A vizitor odalpett, s elhzta a reteszeket, sarkig trva a nehz
ajtt. Symur rkezett, a konyhba lpve ideges mozdulattal kapta le a fejrl szles karimj kalapjt.
Knny, brbl szabott utazruht viselt, derekt kosaras trkarddal vezte.
Vgigpillantott hrom trsn, majd a hta mg intett.
- Szedeldzkdjetek! Itt az id - mondta, mikzben a kardja markolatt babrlta, - Minden kszen ll,
Mosoly s Zanza szemmel tartjk az kszersz hzt, mg odartek.
A vizitor blintott, majd maghoz vette azt a brrel szegett dobozt, amit mr j elre odaksztett a
konyha mrvnypultjra. A hosszks, lapos szekreter tartalmazta a csalteknek sznt kszereket, amiket
Obratban vsroltak ssze, klnbz zloghzak knlatbl.
- Maradj itt, s rizd a hzat! - intette le Cyryr a dalnokot, mikor ltta, hogy az is velk akar tartani. - Lesz
mg alkalmad sszevrezni magad. Amgy sem kellene velnk mutatkoznod azon a krnyken, tl sok
rajongd l a vros azon rszn.
Symur fintorgott, aztn ingerlten fjt egyet, s az ajt mell felhalmozott palackokra pillantott.
- Nagyszer! Majd addig eltm az idt ezekkel a nedkkel itt.
A vizitor nagyvonalan intett az vegek fel.
- Legyl a vendgem - mondta, majd a trsaihoz fordult. - Akkor induljunk, ne vrakoztassuk meg
Zanzkat! - adta ki vgl a parancsot Cyryr, a fejre bortva drga brsonykpenye kmzsjt. Tbb szt
nem vesztegetett, inkbb kilpett a hvs szllel tjrt siktorba, amely a tequis mgtt nyjtzott. J
flrnyi sta llt elttk, mivel az orgazda hza a Kalmrnegyed peremen, a rgi vrosfal kzelben
plt. A vizitor nem bnta, gy legalbb volt ideje vgiggondolni a tervet, ami olyan egyszer volt, hogy
akr be is vlhatott.

Symur kapcsolatait kihasznlva, kt-hrom kzvettn keresztl vettk fel a kapcsolatot a Kobrk
orgazdjval, egy raks kszert ajnlva megvtelre. Cyryr egy pnzzavarba kerlt toraniki nemest
szemlyestett meg, Gyr a testrzje, Saur pedig a titkra szerepben tetszelgett. A nagydarab
kalandozhoz jl illett a feladat, mivel gy teleaggatta magt pengkkel, hogy egy egsz zsoldoscsapat
felfegyverzsre futotta volna bellk. Saur ellenben nem vett maghoz aclt, mg egy egyszer trt sem,
csak az kszerekkel telepakolt dobozt szortotta a hna al.
A nagytisztelet Baltar hamar rllt az zletre, a kls megbzsokkal valsznleg nem kellett
elszmolnia a Csald fel. Rnzsre nem volt elvetemlt alak, de nem szmtott neki, mi fordul meg a
kezei kztt: rtatlan ldozatok nyakbl letpett kszerek, holtak szjbl kifesztett aranyfogak vagy a
vrs lmps hzakba knyszertett lnyok testvel megkeresett duktok. ppolyan volt, mint a tbbi,
embereket semmibe vev, krgesre szradt lelk szrnyeteg, aki megrett a hallra.
Mg a vizitor ezen morfondrozott, lassan trtek a Kalmrnegyed hzai kz, s rkanyarodtak a
vrosfal fel vezet szles stnyra. A gyalogutak mellett keskeny, kvezett medr csatorna, az pleteket
fkkal, cserjkkel beltetett gyepsv vette krl. A dszmrvnnyal lerakott jrda mellett a leggazdagabb
kalmrhercegek s kereskedk hzai lltak, sok helytt kertekkel, zsebkendnyi parkokkal krbevett ap
erdtmnyek. Cyryr befordult egy lefel hajl akcfkkal szeglyezett utcba, amely mlyen a palotk
kz vezetett. Atkeltek egy si diadalv rnykban a XIV. bnyahbor hseinek emeltk egykoron -,
majd rvid sta utn egy apr, szkkutas terecske szlhez rtek, ahol fl tucat palota is magasodott a
mozaikkal rakott trsg krl.
- A kk mrvnnyal dsztett az kszersz - intett Cyryr a ktemeletes plet fel, amelynek aljban egy
ifini szoksok szerint kialaktott zlethelyisg vegezett kirakata csillogott. t kellett kelnik a tr keleti
oldaln vgigfut csatorna fltt, amely a krnyken sszegyl esvz elvezetsre szolglt. Az alig
ktlpsnyi szles, kvezett rok felett keskeny, faragsokkal dsztett gyaloghd vezetett t, rnykban
kt darcruhs csatornamunks dolgozott, a mederben sszegylt faleveleket s srkoloncokat laptoltk
egy taligra.
Cyryr megllt a hidacska kzepn, a hta mgtt lpdel Gyrt s Saurt pihensre intve. Elhalszta az
vbe tztt pipjt, s lass, krlmnyes mozdulatokkal hozzltott a megtmshez. Brki figyelte is,
tisztn lthatta, mivel foglalatoskodik. A vizitor nagyot pfkelt az illatos dohnyfstbl, s nyugat fel
kmlelt, ahol a Palotadomb mg ereszked napkorong vrsre festette a palotaerd tornyait s bstyit.
Alig fertlyra lehetett napnyugtig.
- Volt valami mozgs? - pillantott le Cyryr az rok mocskban dolgoz munksokra.
A magasabb, szja el vrses rongydarabot kttt frfi ledobta a laptjt s flrehzta a kendjt,
hegyeset kpve a srral s szemttel bortott csatorna aljba. A rongy mgl Fenrin sebhelyekkel
mosolyba dermesztett vonsai kerltek el.
- Mozgs nem nagyon volt - csvlta meg fejt Darton lovagja, majd jabb nylcsomt kptt a fldre. Bds viszont annl inkbb van. Valami biztos megdgltt feljebb a csatornban, annak a szagt hordja
ide a szl. - Htrapillantott a vlla felett, a mgtte dolgoz Zanzra, aki a homlokig srosan
csknyozott, szinte ki sem ltszott a vzelvezet rkbl, - Hrom vev jtt a dlutn folyamn, s
tvozott hosszabb-rvidebb id mlva. Igaz, Zanza? - Mikor a trpe rblintott, visszafordult a vizitor fel.
- Ennyi. Az elmlt rban mr senki sem rkezett hozz. - Mosoly a tr tls oldaln hzd, gondosan
nyrt svnyre mutatott, ahol egy keskeny, fkkal szeglyezett t vezetett be a hzak kz. - Ami a rossz
hr, hogy a vrosi rsg egyik szakaszt minden msodik rban erre eszi a fene. Abbl az irnybl jnnek,
s a diadalv irnyba mennek tovbb. Szerintem kln pnzt kapnak a Kobrtl, hogy rajta tartsk a
szemket a kufr boltjn.
Cyryr a svny fel kmlelt, mikzben nagyokat pfkelt a pipjbl.
- Mikor jrtak itt?
- Taln egy fertlyrja - mondta Fenrin. - Szval van idtk, de azrt vigyzzatok, nehogy kifussatok
belle!
- Rendben van - fjta ki a fstt a vizitor. - Maradjatok itt, s tartstok nyitva a szemetek! Nem
szeretnm, ha valaki mgnk kerlne, mg odabent vagyunk. Amikor jvnk kifel, jelezzetek majd, hogy
tiszta-e a leveg.
A dartonta blintott, majd felkapta a laptjt, s folytatta a munkt; kilaptolta a trpe ltal
lecsknyozott agyagdarabokat, az rok peremre lltott taliga tetejre doblva a srkoloncokat.
A vizitor a hd korltjhoz tgetve tiszttotta ki a pipjt, majd megigaztotta jl szabott selyemruhjt.
- Na, akkor menjnk - mondta, s megindult a kk mrvnnyal rakott oldal hz fel. Az utcafronton
kialaktott zlet kirakatt dszesen kovcsolt rcs rizte, a fmmesterek szlleveleket, apr virgokat
lmodtak a fekete vasbl; amelyek beszttk a szles kristlyvegeket. Az ajt tmr tlgyfa, kzptt

kttenyrnyi kopogtatval, amely egy dmon fejt formzta bronzbl kovcsolva. Cyryr megragadta
hosszan lelg, vills nyelvet, s hromszor kemnyen odacsapta a tlgydeszkkhoz. Nem kellett sokig
vrniuk, egy kk libriba ltztt szolga nyitott kaput, majd beljebb tesskelte a vendgeket.
Odabent dzsad sznyegekkel dekorlt, napsrga selyemtaptval dsztett fal zlethelyisg fogadta
ket, amelyet veggel fedett, szles pultok osztottak kett. A bejraton kvl mg kt ajt nylt innen: a
vitrinek mgttit olajosan csillog gyngyfggnyk takartk, a bal oldalit, amely egy fbl faragott
trelvlaszt kzepn nylott, vasveretek dsztettk. A bronzkorons fnykpk kkesfehr ragyogsa
megvilgtotta az kszersz ruinak tmkelegt: mvesen kidolgozott nyaklncokat, kkveket, aranybl,
ezstbl kszlt foglalatokban.
A helyisg vdelmrl kt zsoldos gondoskodott, patyolattiszta egyenruhban lltak a helyisg tellenes
oldaln. Cyryr szemgyre vette mindkettt, vatosan felmrve ket. Szjas izm, harcedzett frfiak voltak,
egyedl kardjaik markolata volt kopott. Garion - aki a vizitor baljn lpdelt - szintn vgigmrte ket, majd
kzelebb hajolt Cyryrhez.
- Ahogy ltom, nem fogunk unatkozni - suttogta a vizitor flbe, de csak rntott egyet a vlln, majd a
vitrinek mell stlt, ahol az vegezett pult mgtti gyngyfggny halkan csrrenve adott utat a bolt
gazdjnak.
Baltar Logramor tvenes veiben jr, karvkony frfi volt, hidegkk szemekkel. Szrke ruhkat viselt,
selyembl szabott inget s brsonynadrgot, fekete brmellnynyel. Foglalkozsa ellenre csupn baljn
villant egy vztiszta gymnttal ktett ezstgyr.
- dvzlet nektek, j urak! Miben lehetek szolglatotokra ezen a nagyszer napon? Taln egy ifj hlgy
szmra kerestek ajndkot? Vagy sajt hasznlatotokra akartok valami frfiaknak sznt kessget?
Cmeres pecstgyrt, mves kardgombot, esetleg egy lncot valamely nemes anyagbl?
Cyryr trelemmel vgighallgatta a mondandjt, csak aztn cssztatta a pultra a Symur kapcsolatn
keresztl megszerzett rmt, amelyrl a bolt ajtajra erstett kopogtat dmonfeje vicsorgott a
levegbe.
- Nem vsrolnnk, Logramor mester. Inkbb eladni szndkozunk.
Az kszersz ujjai kz fogta az rmt, s megforgatta a kezben, mintha csak ktelkedne a
valdisgban. Vgl aztn zsebre vgta.
- Azt is lehet - blintott oda Cyryrnek, br hangjbl mris hinyzott a kalmrok szavajrst ksr mz.
- Nem szmtottam r, hogy ilyen hamar felkeresnek, de taln vethetek egy pillantst az emltett
rtkekre. - Az oldalajt fel intett, amely mellett az egyik zsoldos csorgott, majd htat fordtott s eltnt
a gyngyfggny mgtt.
A vizitor eltt hamarosan kitrult az ajt, az kszersz maga hzta flre a reteszeket.
- A testrd idekint vrhat, mg vgznk a dolgunkkal! - intett Gyr fel, aki oldalt pislantott Cyryrre,
majd a vizitor jelre htrbb lpett a bejrat melll. gy aztn Saurral az oldaln lpett be az ajt mg,
ahol egy szles, mhelynek tetsz helyisg terlt el, Szerszmokkal, csiszolkvekkel, nagytlencskkel
telezsfolt munkapadok s egy vaskos pncltrezor foglalta a helyet, a sarokban parnyi kovcstzhely,
alig emberfejnyi llvel.
Baltar Logramor a kzps, fekete posztval bortott munkaasztal mell invitlta a vizitort s Saurt,
amely fltt kt lmps is ragyogott.
- Ide krnm az eladsra sznt rtkeket - mondta az kszersz, s a kezbe kapott egy tzfoglalatba
fesztett kristlylencst. - Ahogy hallottam, nagyrszt kkvekrl lenne sz. Az ilyesmit alaposan meg kell
vizsglnom, tisztessges rat csak tisztessges rurt tudok fizetni,
Cyryr elgondolkodott, vajon mikor volt utoljra valami kze a tisztessghez ennek a gazembernek, majd
csettintett Saumak, aki az asztalra rakta a mahagnidobozt.
- Megrtem az agglyaidat, Baltar mester, de hidd el, nem kell majd csalatkoznod. Ezek az kszerek mr
j ideje a csaldom tulajdonban vannak, gy aztn bizton llthatom, nem akad kzttk rtktelen
holmi. - Felnyitotta a szelence zrjait, majd az kszersz fel fordtotta.
Az szl halntk orgazda egyenknt szedte ki az kkves brossokat s medlokat, vatosan
szttertve ket a fekete posztn. Szeme el emelte a nagytlencst, s hmmgve sorra vggvizslatta
mindet, hrom klnbz halomba rendezve maga eltt az kszereket.
Amg dolgozott, Cyryr szemgyre vette a mhely tls vgbl nyl kt ajtt, s a kzttk strzsl
kardforgatt, aki szintn egyenruht viselt, az egyetlen klnbsg a kintiekhez kpest a gallrjra tztt
jelvny, egy apr dmonfejet formz mremek volt. A frfi zsoldosok rangidse lehetett.
Cyryr nzte egy darabig az avatott kzzel dolgoz kszerszt, majd belenylt az vtarsolyba, s
elhzott egy vsetekkel bortott medlt, amelynek kzepn htszeglet kristlyt leltek krbe az
egymsba csavarod szimblumok.

- Lenne itt mg valami - mondta, majd lerakta a medlt a munkaasztal posztjra. - A nagyapm hozta
magval az szaki frontvonalbl, lltlag valami toroni ftiszt holttestnl tallta. Varzsereje van, az
rzkek lestsre szolgl. Ha j rat kapok az kszerekrt, taln ezt is itt hagyom.
Baltar mozdulatlann merevedett, csak a nyakt nyjtotta elre, gy vette szemgyre a medlt. Jl
hallhatan nyelt egyet, majd vgigsimtott homlokn, amit pillanatok alatt kivert az izzadsg.
- Uhh! - nygte elsre, majd a torkt kszrlve megemberelte magt. - Errl nem volt sz korbban pillantott idegesen a vizitorra, majd a mellnybl elhzott ltveget az orrra biggyesztve kzelebb
hajolt az asztalhoz. - rdekes, nagyon rdekes. Br az igazsg az, hogy az ilyen holmik nem igazn
tartoznak az n szakterletembe.
Cyryr is elrbb hajolt, arct alig ktarasznyi tvolsg vlasztotta el az kszersz arctl.
- s ismer valakit, aki rt az ilyesmihez? - krdezte az orgazdt.
Logramor htrahklt elle, idegesen vakarva meg a halntkt.
- Ht igen, megoldhat. Vrnotok kellene egy keveset, amg idehvom a btymat.
A vizitor elgedetten blintott, pont ez volt a clja ezzel a lpssel. Egyszerbb volt idecsalni az
kszersz vajkossgban jrtas testvrt, mint hogy k menjenek, s fstljk ki a sajt tanyjrl, ahol
valsznleg sokkal veszlyesebb prdnak grkezne.
- Idnk van elegend - trta szt a karjt nagyvonalan Cyryr, s vrakozan meredt Logramorra.
A Kobrk orgazdja mg egyszer szemgyre vette a kristlyt - amely mlyn halvnyan parzslott nmi
lidrcfny - majd, mintha sajt magt nyugtatta volna meg, elgedetten blintott,
- Akkor vrjatok itt. Jvk, amint lehet - htrafordult az rt ll fegyveres fel, aki le sem vette a szemt
Cyry- rkrl. - Viseld gondjt a vendgeinknek, mg visszatrek, - A zsoldos kt ujjval megrintette a
homlokt, majd tovbbra is ugyanabban a pzban maradt a fal mellett, szrs szemel mregette az eltte
llkat. Cyryr gy gondolta, ha a fick szlfldjn ilyen a vendglts, egy j darabig nem fog arra a
vidkre utazni.
Az kszersz a jobbra es ajtn hagyta ott a mhelyt, amely mgtt dsztelen csigalpcs tekergett a
falba mlyesztve. A vizitor csak ennyit ltott, aztn az orgazda behzta maga mgtt az ajtt.
Cyryr magra maradt a klykkei, aki a kezbe kapta az kszersz nagytlencsjt, s azon keresztl
szemllte meg lilsfeketre sznezdtt krmeit.
- Mi a vlemnyed? - krdezte tle a vizitor fojtott hangon, a szukk nyelvjrsra vltva, hogy az r ne
rthesse a szavaikat.
Saur megvonta a vllt, s ugyanazon a nyelven vlaszolt.
- Ers mgikus ktseket rejtenek a falak, Szinte bilincsbe ver minket a hz vdelme.
Cyryr fintorogva vakarta meg a fejt,
- Nem rlk ennek. Azt hittem, tudsz majd segteni.
- Azt mondtuk, szinte! Segteni tudunk, de csak szorosan kttt igket hasznlhatunk. Az lesz a legjobb,
ha rnk bzod ezt az gyet, s inkbb flrehzdsz az tbl. Az kszerszen kivl ne trdj mssal!
A vizitor sztlanul blintott, majd megforgatta a pecstgyrjt, amelyben egy kpetnyi mregsavat
tartott, amit mgival kevertek a kkmedza hallos vladkbl.
Ezenkvl mg volt egy ks a csizmjban, s egy mreggel kezelt tks az alkarjra szjazott tokban.
Nem tl sok, de ha a klyk bevltja a hatalmhoz fztt remnyeket, akkor elgnek kell lennie.
Mikzben ezen morfondrozott, az kszersz is visszatrt odalentrl, trsasgban egy mlylila
broktkntsbe burkolz vajkossal, aki a vonsaik hasonlsga alapjn csakis a testvre lehetett. A
kmfor- s gygynvnyszag frfi pp olyan magas s vkony volt, mint az orgazda, csak pp a kpt
dsztette nhny halovny tetovls. Ingerlten csrtetett az asztal mell, meg sem vrva, hogy
bemutassk a jelenlvknek.
Az kszersz knosan rezhette magt, mert krkogva prblta rendezni a helyzetet.
- Uraim, ez a testvrbtym, Waltor. Jl rt a mgikus hats ereklykhez s ms effle trgyakhoz. Az
aurja alapjn felbecsli, mennyit rne meg neknk, ha esetleg megvsrolnnk.
A boszorknymester mg most sem nzett rjuk, inkbb a kezbe kapott medlt vizsglgatta, egszen a
szemhez emelve. Cyryr gy gondolta, jobban jrt volna, ha tbb figyelmet szentel nekik. Akkor ltta
volna a klyk szemben lobban rtarany ragyogst, az asztal szlbe kapaszkod vkony ujjak krmei
all elbukkan karmokat.
Cyryr gy vlte, elrkezett az id, fleg mivel a szobban mindenki a magasba emelt medlt kmlelte,
mg a helyisg tls oldaln ll zsoldos is. A vizitor lassan lenylt az oldala mentn - mintha csak a lbt
vakarta volna meg , s a kezbe cssztatta keskeny pengj kst, vgig takarsban tartva. A klykre
pillantott, akinek mr az ujjai is karomm grbltek, a htn pedig mintha egy csonttarj emelte volna
meg az ujjasa anyagt.

A vizitor ktszer padlhoz csapta a csizmjt, vasalt sarkval ersen megdngetve a padl deszkit.
Cyryr remlte, hogy a rcsos trelvlaszt mgtt vrakoz Gyr is meghallotta a jelet, s nem ttovzik
sokat az odakint rkd zsoldosokkal.
Elsnek a varzstud kapta fel a fejt, br nem a dobbantsra. Tekintete az erioni klyk fel vgott,
mintha csak megrezte volna a Krpit mgl nyjtz hatalom ramlst. Msodiknak a fal mellett
strzsl fegyveres mozdult, jobbja villmsebesen fondott a kardja markolatra, de kirntani mr nem
maradt ideje. Cyryr is csak fltig emelte maga el a mreggyrvel kestett baljt, mikor megfagyott az
id krltte. Legalbbis gy rezte. Igazsg szerint lehet, hogy csak a klyk volt olyan gyors, hogy
minden ms mzbe ragadt bogrmozgsnak tnt.
A vizitor prblta szemmel kvetni a szerafista mozdulatait, de mg gy is csak villansokat kapott el a
krltte trtntekbl. Saur egy szkkenssel tlendlt a posztval bortott munkaasztal fltt - karmai
szraz csikorgssal hastottk fel a bontst s a simra csiszolt tlgylapot - kinyjtott jobb lbnak le
nedves reccsenssel zzta ssze a boszorknymester torkt. A broktkntosbe burkolz vajkos hrgve
tntorodott htra, egyenest a zsoldos lbai el, aki mr csak pr lpsnyire volt az asztaltl.
Cyryr mg csak akkor szortotta ssze az ujjait a mreggyr krl, amit az orgazda arcnak szegezett,
aki elkerekedett szemmel, ttott szjjal kapott leveg utn, dermedten a flelemtl.
Kzben a klyk egyetlen hossz szkkenssel a testrre vetette magt. Lebukott az ezsts vet metsz
penge al, s karmokk grblt ujjaival alulrl felfel szthastotta a mellkast, az gyktl egsz a
torkig. Nem akrmilyen csaps volt, karmai parzsknt izz nyomokat szaktottak a valsgba, hogy
aztn selymet, lncinget, hst tmetszve, vrfelht fakasztva tasztsa a mhely tls vgbe. Akrmilyen
mgit is hasznlt, a zsoldos hallval vgre rt az erejnek, mert jra megldult az id Cyryr szmra.
A vizitor hvelykujja megszorult a gyrje oldaln, mire a Gorvikban kszlt mremek apr regbl
mregsav freccsent a dermedten bmul Baltar Logramor arcba. A Csald kszersze hrgve lpett
htra az asztal melll, a mreg azonnal trgta magt a brn, szederjes sznt bvlt az arcra. Az orgazda
mindkt kezvel a sajt hsba markolt, majd klendezve rogyott a padlra, egyenest a testvre holtteste
mell.
A vizitor nem sokig gynyrkdtt a mvben, inkbb az zlethelyisget a mhelytl levlaszt ajt
fel indult, ahonnan mr az egymsnak csapd pengk zaja hallatszott. Azonban hiba sietett, nem
maradt ideje elrni az kijratot.
Recseg robajjal szakadt t a fbl csolt trvlaszt, a tloldalrl nekihajtott zsoldos slya alatt
arasznyi darabokra roppant a mvesen faragott rcsozat. A frfi nygve bucskzott keresztl a mhely
padljn, cafatokra hasadt mentje all elvillant lncingnek aclja. A levegben kavarg festkpor s
faforgcs elvaktotta Cyryrt, aki mr harcra kszen emelte fel a trt, mivel az kszersz zsoldosnak
kezben mg mindig ott volt a kardja. Vgl mgsem volt szksge az aclra.
A falba hastott nylson morogva nyomakodott t Gyr, jobbjban enyhn hajltott pengj
rvidkardjt, baljban hroml pnclszrt szorongatva. Mire tmszott a tredezett szl lyukon,
addigra mr az r is talpra kszldott, s kardjt maga el emelve vrt Garionra. Amaz azonnal
nekirontott, szles vben a fejre sjtott, mikzben a trvel a combja fel dftt. A zsoldos hrtotta a
csapst, alkarvdjvel pedig flresodorta a lbt fenyeget tr hegyt, hogy aztn azonnal riposztot
irnyozzon az erigow-i torknak. Dhsen morogva estek egymsnak, a fegyverek acljrl pattog szikrk
izzottak a levegben.
Cyryr elismerssel szemllte az sszecsapst, mindkt kardforgat prblta Darton keblre segteni a
msikat. Az er s a magassgi flny Gyr oldaln llt, de Logramor testre egy kgy frgesgvel
hajlongott flre a csapsai ell, idnknt Garion arca fel vgva pengjvel. Vgl aztn elfogyott a hely a
hta mgtt, s nekiszorult a mhely falnak, ahol mr nem vehette hasznt a frgesgnek. Hrtott mg
hrom alacsonyra irnyzott vgst, majd kapott egy szrst a bal vllba, ami kibillentette a ritmusbl,
elg idt hagyva Gyrnek, hogy egy csapssal szthastsa az arct.
A vizitor leengedte a trt, s vgigmrte az izzadsgtl csillog arc erigow-it, aki lihegve tmaszkodott
a trdre.
- Nem unatkoztl, mi? - Gyr nem is vlaszolt, csak lihegve legyintett egyet. Cyryr nem piszklta
tovbb, hanem inkbb trdre ereszkedett a padln hever holttestek mellett, hogy tkutassa a ruhjukat.
A rossz szag boszorknymestert hagyta a vgre, htha nem is lesz szksg az zsebeit is tvizsglni.
Szerencsje volt, mivel az kszersz vre akasztott tarsolyban megtallta a kulcscsomt, amit a kezbe
kapva a fal mellett ll vasszekrnyekhez indult.
- Rendben vagy? - krdezte Saurt, mikor odart a fldn trdel klyk mell, aki a zsoldoskapitny
halla ta nem mozdult a helyrl.

- Nagyjbl - nygte a klyk, de alig lehetett rteni a szavait. A vizitor vetett r egy pillantst, hogy
aztn sszerndult gyomorral fordtsa el a fejt. Akrki is volt a klyk patrnusa, igen nagy rat krt a
hatalmrt. Saur llkapcsa alaposan megnylt, fogai kzl ujjnyi agyarak sarjadtak, pengelesnek tn,
befel hajl csonttskk. Meggrbedt htn tisztn ltszottak a ruha aiatt kanyarg csont tarjok; s a
padlra tmaszkod karja is furcsn nyjtottnak tnt, hossz, fekete karmokkal. - Ne aggdj miattunk!
Csak tmeneti az invokci hatsa, hamarosan minden olyan lesz, mint eredetileg volt - mondta a klyk,
ltva Cyryr arct.
A vizitor blintott, majd a feketn csillog pnclszek-rnyhez ment.
- Akkor j, mert gy nem vennnk sok hasznodat - szlt vissza a vlla felett, mikzben gy tett, mintha a
kezben tartott kulcscsomt vizsglgatn, - Tl sok feltnst keltenl. - Letrdelt az otromba trezor el, s
beleprblta az egyik hrom toll kulcsot a zr nylsba, s mivel nem illett bele, msikat keresett a
karikra fzttek kztt. - Ha sszeszedted magad - pillantott aztn mgis htra, mikor ert vett magn -,
akkor kapard egybe az aranyat, amit hoztunk! Nem hagyunk itt semmit a sakloknak, - Msodszorra
sikerrel jrt, s a kattogva tfordul reteszek flrehzdtak a kilincsvas tjbl. Mg gy is el kellett
forgatni a fogantykat, de aztn a szekrny ajtaja olajozottan trult ki, feltrva a mlyben rejtz
rtkeket.
Hrom polccal felosztott belsejben tornyokba halmozott rmk, toroni s aszisz pnz, alul pedig
klnyi brersznyek, selyemszalaggal bekttt szjjal gondosan egyms mell helyezve. Cyryr ezeket
vette ki elszr, sorra kioldozva a ktseket. kkvek voltak a gyomrukban, pp ahogy sejtette. Smaragd
az egyikben, rubin a msikban, zafr, jspis, s a legkisebben vz tisztn csillog gymntok. A vizitor a
kpenye belsejbe varrt zsebekbe rejtette ket, az rmket pedig az egyik munkaasztalrl lekapott
vszonzskba halmozta, gyet sem vetve r, hogy sszekeveredtek.
Mikor vgzett, felegyenesedett a zrszekrny melll, s kinyjtztatta a tagjait. Htrafordult a mhely
fel, s elhlt az el trul ltvnyon. Saur a kt kobra hullja kztt trdelt, krmeit a holtak mellkasba
mlyesztette.
-Te meg mit mvelsz?
A szerafista lehunyt szemmel varzsolt, kezei krl vrhenyes derengs tmadt.
- Elvesszk a lelkket - mondta, mikor vgzett, s felemelkedett a hullk melll. - Gondolom, nem
akarod itthagyni ket, hogy valami nekromanta vagy szellemhv elrngassa s kivallassa az emlkeiket
rlunk. - A fldn hever testr mell stlt, majd a karmait annak szve fl vgta. Mikzben varzsolt,
teste folyamatosan nyerte vissza eredeti alakjt, s Cyryrnek gy tnt, mintha a holtak lelkt hasznln az
talakulshoz. Ennek ellenre nem tartotta vissza, ha Kobrk vajkosokat kldenek majd ide vizsgldni,
azok sem lesznek majd knyrletesebbek.
- Jl van. De vgezz gyorsan! Szeretnk mg az rjrat rkezse eltt eltnni innen. - Kzben Gyr is
visszanyerte a llegzett, s segtett sszeszedni a szerteszt szrdott kszereket. Hamar a vgre rtek,
majd kimentek az zlet kls helyisgbe, ahol kipakoltk az vegezett pultba rejtett rtkeket is. A
vizitor vetett egy pillantst az odakint hever holttestekre, a zsoldos homlokban tenyrnyi hajtbrd lt,
markolatig a fejbe mlyedve, inas mellkast pedig keresztben hastotta szt egy kardcsaps.
Cyryr Garionra pillantott.
- Mg szerencse, hogy ennek nem volt ideje kardot hzni, mi?
Gyr megrntotta a vllt.
- Bnja a fene. Nem vagyok n lovag. Amgy sem volt kedvem egyszerre kettvel veszkdni.
A vizitor a fldn hever holttestek fel bktt.
- A tid, Saur, de igyekezz! - A szerafista blintott, s odastlt a hullk mell. Ismt vgrehajtotta a
mgijt, magba nyelve az eltvozottak lelkt. Csendben megvrtk, mg vgez, majd egyenknt
sorjztak ki az ajtn, amint megkaptk odakintrl Mosoly jelzst, hogy tiszta a leveg.
Cyryr maradt utoljra, hosszan igazgatta a kpenye al rejtett zskokat s ersznyeket. Kt Kobrval mr
kevesebb rontja a vros levegjt, s a kln is megsnyli majd az kszersz hallt, egyhamar nem
ptolhatjk a szemlyt. A kapcsolatait jra ki kell pteni, ami idbe fog telni, pedig nem fog idt adni
nekik, egyetlen napnyit sem. Behzta maga mgtt az zlet ajtajt s elindult a tbbiek utn, csizmja
hangjt hamar elnyelte a vrosra terl jszaka.

tizenkettedik fejezet
a trvnymester
- Itt van a vrosban? - Desmord Orn Moern ktkedve pillantott a boszorknyra. - A nagykirly hga itt
van a vrosban? - krdezett r jra, lassan, szinte sztagonknt ejtve a szavakat.
Helera Lorwys nmn blintott, borostynszn szeme llta a pillantst. Desmord lenyelte a szjban
sszegylt keser nylat, s az oldaln ll elsszlttjre pillantott, aki a homlokt rncolva meredt a
nszemlyekre.
Mikor korbban megkapta Helera levelt, a trvnymester kiss ktkedve fogadta a kijelentseit,
melyekkel a jvt befolysol vltozsokrl beszlt. Most azonban be kellett ltnia, volt igazsg a
boszorkny szavaiban.
- Ez igazn rdekes hr - folytatta aztn Desmord -, fleg most, hogy az ifj trnrksnek rgensre lesz
szksge apja halla esetn. - Htradlt a szkn s a boszorkny oldaln ll asszonyt frkszte, aki
Eweryn Dal Raszisz megbzottjnak mondta magt, ezt az rasszony sajt kezvel rt, pecstes zenet
tmasztotta al.
A Moern-dinasztia kastlynak legnagyobb termben lltak, amelynek falait kopott festmnyek,
sznket vesztett mozaikok dsztettk; jcskn divatjamlt ktmnyek. Desmord ennek ellenre nem
cserlte volna semmi msra, a falakba sztt si varzsigk vtk s elrejtettk az Astesi gylekezet szvt,
a negyedkori kasisht rz ereklye jelenltt a varzstudk ell.
- Mit szeretne tlem az rasszony? - Nem kertelt, egyenesen nekik szegezte a krdst. Ebben az gyben
nem volt helye a kdstsnek, mr azzal is sokat kockztatott, hogy fogadta Eweryn Dal Raszisz kldttt.
Az reg Otlokir lnynak nem volt tl j hre a dli parton, tbbek szerint a fekete hadurak ribanca volt,
pnzzel s hrekkel tmogatta ket. Effle kapcsolatait nem is prblta rejtegetni, Rowon hercegvel
nyltan megosztotta az gyt.
Dalmar elrbb lpett Helera s az oldalt vigyz csontsovny boszorkny melll.
- Az rnm a segtsgedet s a tmogatsodat kri a rgensi kinevezshez, amire kiskor unokaccse
rdekeinek vdelmben van szksg. Asszonyom nem bzik a koronatancs tagjaiban, akik mr vek ta a
maguk szja ze szerint kormnyozzk Abasziszt, sokszor mg btyjt, a dics Ranragot is megtvesztve. Az
szmljukra rja a zszlhborban elvesztett sereget, amelyet az akkor fennll helyzetben mr nem is
kellett volna a tls partra kldeni, valamint az egyre gyengl kereskedelmi kapcsolatokat az
llamszvetsggel. Ha hatalomra kerl, mindenkpp j koronatancs fellltst kezdemnyezi, amelynek
tagjai kztt tged is szvesen ltna, nagytisztelet.
Desmord tprengve hallgatta. Ha Eweryn sikerrel jr, az alaposan felbolydtja az eddig
mozdthatatlannak tetsz erviszonyokat. Az eddigi koronatancs uralma vget rne, s j korszak
kezddhetne Ifin letben, amibl a gylekezet hasznot hzhat, ha a megfelel mdon veszi ki a rszt az
ezt elidz esemnyek lncolatban.
- Pontosan milyen tmogatsra gondol az rasszony? - krdezte, csak hogy idt nyerjen a lehetsgek
tgondolsra.
- Leginkbb a nemessg krbl kellene szimpatiznsokat toboroznod az gynk mell, nagytisztelet mondta az asszony. - Br mr vannak tmogatink, a te kapcsolataid komoly elnyt jelentennek a
koronatancs esetleges ellenllsa esetn. Neknk eddig Rynar Nodar kancellrral s a nagykirly
fkincstrnokval sikerlt megalkudnunk.
Desmord felkapta a fejt a Nodar nv hallatn, s Yalorra pillantott.
- Rynar Nodar? - fordult vissza aztn Dalmarhoz. - Azt hiszem, jobban meg kellene vlogatnotok, kiben
bztok meg. A nagykirly kancellrjai ltalban annak adjk a hsgket, aki tbbet gr rte. Yalor, a fiam
- intett az elsszlttje fel - alig nhny napja ltta Rynar Nodart a fvizitor egyik bizalmasnak
trsasgban.
Helera Lorwys sszerncolt homlokkal pillantott Yalor fel.
- Hol?
- Egy arnban lttam ket egytt - mondta amaz. - Grahar Greysorral, a fvizitor titoknokval vonult
flre valahov.
A parzsnvrek nagyasszonya vgigsimtott az ajkn, majd az oldaln ll sovny boszorknyra
sandtott.
- Nos, mindenkpp beszlnk majd errl a j Nodarral, ha legkzelebb tallkozunk. Mrpedig az n
krdseimre csak igazsg hagyja majd el a szjt, errl biztosthatlak.

A trvnymester Helera szembe pillantott, amitl fmes, hideg z nttte el a nyelvt, elzsibbasztva a
szja szlt. A kasisba nem kedvelte a hozz hasonl nszemlyeket.
- A te szavad szmomra felr az igazsggal, asszonyom - hajtotta meg a fejt Desmord, majd
visszafordult Eweryn Dal Raszisz kvethez. - Az gyre visszatrve, abban biztos lehet az rasszony, hogy a
koronatancs nem fogja harc nlkl feladni az eddg elrt eredmnyeit. Ha rjnnek, hogy itt van a
vrosban, mg azt sem tartom kizrtnak, hogy megprbljk valamikpp elejt venni a kavarodsnak.
Mondjuk valami mondvacsinlt indokkal, kirlyi paranccsal kitiltjk a vrosbl. A fvizitor szerintem mg a
fegyveres konfliktustl sem riadna vissza.
Desmord megdrzslte a tarkjt.
- Megmondom szintn, nagyon sokat krtek tlem. A koronatancs hatalma megingathatatlan. A
fvizitor a kezben tartja a vrosi rsget s az Abbitgrdt, a nagykancellr pedig a kincstr aranyait
fialtatja, mghozz igen jvedelmezen. Br gyllik egymst, az orszgbr jelenlte fken tartja az
indulataikat. Az reg Oberys Morg Myrog parancsol a nagykirly lndzssainak is, az rdombrl egsz
falanxokat rendelhet a palotba, ha gy ltja jnak. Rengeteg a lektelezettje, akadnak bartai mind
Toron, mind a Szvetsg oldaln. Velk szembeszllni, nos, nem grkezik knny jtszmnak.
Vendgei hosszan hallgattak, valsznleg egyetrtettek a helyzet elemzsvel. Vgl a Parzsnvrek
nagyasszonya trte meg a csendet.
- Akrhogy is dntesz, tudnod kell, mi tmogatjuk az rasszony gyt. Taln a jelenltnk enyht a
koronatancs nyomaszt flnyn. Ami biztos, hogy a tancs csak addig ilyen egysges, mg az orszgbr
p s egszsges.
Desmord sszehzott szemmel pillantott a boszorknyra.
- Mire clzi ezzel?
- Semmire - rntotta meg a vllt Heiera. - Csak fel-hvnm a figyelmedet, hogy Myrar Oberys nem
ppen fiatal. Az korban mr nem ritkk a hirtelen rosszulltek, amik akr Darton birodalmba is
segthetik. Senki sem l rkk.
A trvny mester sszenzett Yalorral, aki a homlokt rncolta, lthatan a hallottakon tprengett
maga is.
- Amit mondasz, abban van igazsg. De az orszgbr egszsgt papok s varzstudk vigyzzk, a vilgi
veszlyektl pedig rkstolk s avatott kez testrk vjk. Nagyon kicsi az eslye, hogy valami baj rje.
Az rasszony kvete flrehajtott fejjel hallgatta, akr egy zskmnyra vr vzimadr.
- Egy kis esly is tbb a semminl, nagytisztelet - mondta aztn, mikor a trvnymester a mondandja
v- gre rt. - n azrt mg szt ejtenk arrl is, hogy az rnm mit ajnlana a segtsgedrt cserbe. Mind
anyagilag, mind erklcsileg tmogatni szeretne tged, s az ltalad megjellt szemlyeket, akik
segtsgre lehetnek a rgensi cm megszerzsben, s megtartsban. Kinevezse utn termszetesen j
koronatancsot szeretne. Az orszgbr posztjra olyan embert keres, aki kpes megszervezni a tartomny
vezetsnek jjalaktst s segteni t az uralkodsban. Akrhonnan nzem, nagy tisztelet, az ltala
tmasztott felttelek mellett, erre posztra nlad keresve sem tallnnk megfelelbb embert.
Desmord nyugodtan, szenvtelen arccal fogadta a hzel- gst, majd felllt aprlkos munkval faragott
karosszkbl.
- rdekel az ajnlat, egyelre csak ennyit mondhatok. De szemlyesen is trgyalnom kell az
rasszonnyal, csak az szava pecstelheti meg a kontraktust. Mikorra tudsz megszervezni egy tallkozt?
Helera Lorwys s az rasszony kvete egymsra pillantott.
- Hamarosan, nagytisztelet. Az rnm tl sokig volt tvol a vrostl, most meg keli szilrdtania
fellazult kapcsolatait, mieltt bejelenti ignyt a rgensi cmre. Ahogy magad is mondtad, a koronatancs
valsznleg szt emelne a szemlye ellen, gy aztn nem kockztathatunk.
- Rendben van - blintott Desmord. - Amg nem beszltem vele, addig nem teszek mst, csak csendben
krltapogatzom, kik lehetnek a hasznra a bizalmasaim krbl. De nem grek semmit, csak azt, hogy
mindent, amit tletek hallottam, bizalmasan kezelek.
- Neknk mr ennyi is elg, nagytisztelet - hajolt meg Dalmar. - Remnyeink szerint hossz s
gymlcsz lesz a kapcsolatunk.
A Parzsnvrek nagyasszonya csatlakozott hozz.
- Akrcsak a mink. Mondanom sem kell, a mi bizalmunk tretlen az irnyodban. Mr az eddigi
segtsgedrt is hlsak vagyunk.
Desmord felllt a helyrl, s fejet hajtott az asszonyok eltt.
- Yalor kiksr benneteket, s gondoskodik rla, hogy szrevtlenl hagyhasstok el a palott. Magam
pedig vrni fogok, mg az rasszony alkalmasnak nem tli az idt egy szemlyes tallkozra. - A kldttsg
egy emberknt hajolt meg, s elhagyta a fogadtermet, Yalor rnykknt kvette ket.

Mikor a trvnymester vgre magra maradt, tstlt az ablakok mell, s kipillantott a festett
kristlyveg mgtt elterl dszparkra, ahol kk hold ragyogsa krlrajzolta az gakat s leveleket. Vett
egy mly levegt, majd felbresztette a vrben szunnyad varzsert. Ki kellett tiszttania az elmjt,
hogy tlthassa az egyre szvevnye-sebbnek tn gyet, amit a boszorknyok egymssal viaskod falkai,
az rintetlenek, az inkviztorok, s a nagykirly finbe rkez hga tett egyre bonyolultabb.
Gyermekkorban ismerte Ewerynt, aki kislnynak is akaratos s ntrvny volt. Mikor apjuk halla
utn btyja a trnra kerlt, egy ingatag, adsgokkal megterhelt, ellensges hercegkapitnyokkal
krlvett koront kapott rkl. Ennek ellenre az akkor mg igen ifj Ranrag nem esett ktsgbe, azt
tette, ami minden ms uralkod tett volna a helyben. Hzassggal prblta megszilrdtani a helyzett, a
hgt adta felesgl Caedon dsgazdag kal-mrherceghez, Horem Dolnorhoz, fejedelmi jegyajndkot
krve a Dal Raszisz vrrt.
Desmord ji emlkezett a kalandozkkal ksrt karav-nokra, amelyek az ibarai dzsad bankhzak
raktrerdjeibl szlltottk le a hercegn jegy ajndk t, jfle aranyban. A trvnymester gyantotta,
hogy Eweryn soha nem bocstotta meg a btyjnak ezt az zletet, gy aztn kizrtnak tartotta, hogy
Ranrag fia az apja rkbe lphessen, ha az rasszony lesz a rgens. Sokkal valsznbb, hogy az ifj
Devdan valami balesetben vagy betegsgben elveszti majd lett, Eweryn kezbe hagyva a koront. Ebbl
a szempontbl megrte volna az rasszony tmogati kz llnia. Egyetlen hiba volt a kpben, mgpedig
az, hogy nem bzott Eweryn Dal Rasziszban.
A nagykirly vgig figyelemmel kvette hga lettjt, s amg Desmord a koronatancs tagjaknt
szolglt, is ltta a jelentseket, amit a caedoni kmek kldtek Ifinbe. Az rasszony elbb a frjt tette el
lb all, majd sorra az alatta szolglkat. Kt v alatt tvette a kalmrherceg uradalma feletti irnytst,
nem kmlve korbbi tmogatit sem. sszeszrte a levet boldog-boldogtalannal, hogy aztn, mikor mr
kevs hasznukat vette, gyorsan megszabaduljon korbbi tmogatitl. Nem az a fajta ember volt, akivel
rdemes hossz tvra tervezni.
Yalor rkezse zavarta meg a rgmltba visszakanyarod gondolatait,
- Elmentek! - lpett el, a vllra bortott kpeny rncait eligaztva. - gy tvoztak, ahogy rkeztek.
Amint kilptek a kapun, mgit idztek maguk kr, ami elleplezte ket. Ktlem, hogy brki is felfigyelt
volna rjuk.
Desmord elgedetten blintott.
- Legalbb emiatt nem kell aggdnom. A mai naptl kezdve duplzd meg a szolglatba rendelt rk
szmt, prosval strzsljanak a falakon! Parancsolj pr rszellemet is kls kerts kvei, s a kert fi
kz! - mutatott az ablakon tli, dszpark fel. - Mostansg nem rt az vatossg, gy tnik, hamarosan
olyan vihar szabadul a vrosra, amilyet nem lttak mg palotaerod faiai.
Yalor a fk fel pillantott, majd megdrzslte az lln sarjad borostt.
- Mi a vlemnyed az asszonyok ajnlatrl, atym?
Desmord Orn Moern nagyot shajtott, s elfordult az ablaktl.
- Tbb problmt okozna neknk, mint amennyit megoldannk a segtsgvel. Mr ha egyltaln sikere
tudnnk vinni a nagykirly hgnak gyt. A koronatancs ers s egysges, nem tudom, mivel lehetne
megingatni a hatalmukat.
- Akkor visszautastod ket?
- Azt nem mondtam. Br nem is akarom elktelezni magunkat mellettk.
Yalor hosszan hallgatott, szokshoz hven alaposan megrgta magban a vlemnyt, mieltt
megosztotta volna.
- Nem tudom - mondta aztn. Az orszgbr posztja elg csbt ajnlat. Nem hiszem, hogy ms
mdon elnyerhetnd ezt a kinevezst.
- Ez igaz, csak pp a fejnket kellene kockztatnunk erte. Amgy sem bzom sem az rasszonyban, sem a
Parzsnvrekben. Eweryn szinte soha sem llta az adott szavt, legfeljebb a nla hatalmasabbakkal
szemben, br mg ket is megprblta olykor egyms ellenben kijtszani. Ismerem t jl, tudom, hogy
mire kpes. Helervai s n-vreivel pedig pesz ember nem zletelne ilyen horderej gyben. Nagyon
kevs vlasztja el ket a szntiszta rlettl, a patrnusaik pedig a msik skok legveszedelmesebb fajzatai
kzl kerlnek ki.
Yalor tancstalanul trta szt a kezt.
- Mit fogunk tenni?
A trvnymester visszastlt a karosszke mell, s le-ereszkedett a kopott faragvnyok lelsbe.
- Azt csinljuk, ami mr ezredvek ta letben tartja a fajtnkat. Ltszlag megalkudunk a nlunk
ersebbekkel, aztn a bartaink ellensgeit tmogatva hagyjuk, hogy egyms kztt rendezzk le a
hborjukat.

Yalor hamar rjtt a megoldsra.

- Meg akarsz egyezni a homlyimdkkal?
- gy van - blintott Desmord. - Az janyk pont megfelelnek a clnak. Maur Lanirla igen meg fog lepdni,
mikor elbe llok az ajnlatommal. Radsknt velk szemben van egy tkrtynk...- k nem akarnak
leleplezdni Ifin laki, s a nagyvilg eltt! - vgta r Yalor.
- Pontosan. Szeretnek az rnykba hzdni, gy aztn lesz valami a keznkben, aminek vdelmben
trgyalhatunk velk. k sem llnak olyan tvol a korontl, mint elsre ltszik; a trnrks egykori
dajkja ugyanis kzjk tartozik. Az rintetleneket lehet, hogy meg tudja tveszteni, de n szemem ell
nem rejtheti el az janya jelt. Ennek okn felttelezhetjk, hogy minden erejkkel az ifj Devdant
tmogatjk majd a trnutdls krdsben. Amennyiben a koronatancs a helyn marad, s az
prtfogoltjukat koronzzk meg, nos, mi mindenkppen nyernk az gyleten.
Fia fejet hajtott eltte, szja sarkba apr rncokat rajzolt egy floldalas mosoly.
- Ez egy igen veszlyes jtszmnak grkezik, atym.
- Igaz, de ahogy mondtad, az orszgbr posztja tl csbt ahhoz, hogy ne prblkozzunk a
megszerzsvel. Most menj, hozz egy palack bort a legjobb vjratbl! Ma sokig fent lesznk, ki kell
dolgoznunk a rszleteket, nem vghatunk felkszletlenl egy effle vllalkozsba.
Yalor a tiszteletet s odaadst jelkpez csaskt rtta a levegbe, majd siets lptekkel az ajt fel
indult, hogy bort s kupkat kertsen a munka mell. Desmord nem vrta meg, mg visszatr, paprt s
nveszt vett maghoz a trnszk mellett ll rpultrl s jegyzetelni kezdett. Alaposan meg kell tervezni
a lpseit, a legaprbb rszletekig kiterjeden. Aki Ifinben a koronatancs ellenben s Parzsnvrek
hta mgtt zletelve a dli part legersebb homlyszektjval jtszik, az nem kvethet el hibt. Mg egy
aprt sem.

tizenharmadik fejezet
a kancellr
Rynar Nodar napszllta utn sietett haza, oldaln Rezhval, herlt testrvel, aki nyugtalanul pislogott
az utca oldaln magasod hzak falai fel. Az pletek kztt nyjtz siktorok torka feketn stott,
rnykukban idnknt kivehetetlen alakok mozdultak, acl csendlt, vagy pp rthetetlenn torzult
beszdhangok szrdtek el. Ifin jszaki egyre veszlyesebb vltak az utbbi idben, a hall vlogats
nlkl aratott a falak kztt, gyakoriak voltak tzesetek, a vrosi rsg katoni mr papokkal s
varzstudkkal megerstett szakaszokkal jrrztek.
- Azt hiszem, itt az id, hogy felfogadjak mg nhny fegyverest melld, Rezha - fordult a herlt fel
Nodar, mikor vgre elrtk az rnegyed peremt, ahol mr biztonsgosabb volt a krnyk. A palotk, s
az erdnek is beill udvarhzak kztt a rgi katonacsaldok sajt rei strzsltak, nagyobb figyelemmel
vigyzva a krnyket, mint ms negyedek aranyon fogadott fegyveresei.
- Mostansg nem elg egyetlen kard a vdelmemre, brmilyen jl rtesz is az aclhoz.
Az eunuch nem mutatta, hogy feszlyezn a dolog.
- Ahogy gondolod, Myrar.
Mst nem is mondott, csak csendben gyalogolt a kancellr oldaln, mg felkapaszkodtak az rdomb
derekn. A vros ezen rszn a korona szolglatba lpett nemesek hzai lltak, kt-hrom emeletes
pletek. A Nodar csald romladoz palotja egy meredek domb tetejn llt, oldalbl csonkra trtt
szobrok meredtek az utcra.
Rynar fradtan lbalt fel a szles kapubolt rnykba, az egsz napos munka utn majd' t rt tlttt a
Holtg kaszin falai kztt, egy egsz erszny aranyat vesztve a fogadsokon. Nem volt szerencsje a
kakasviadalokkal sem, akrmelyik sarkantysra rakta a pnzt, az elbb vagy utbb kivrzett
tollcsomknt vgezte a ketrec homokkal felszrt padlatn. Ksbb megprblkozott a kockval, de ott is
csak vesztett, gy aztn az utols aranyainak is bcst inthetett.
Ingerlten dngette meg a bejrat kopott tlgykapujt a cpallkapcsot forml kopogtatval.
Trelmetlenl topogva vrta, mg Meor, a palota vn kulcsra kinyitja a kapu kzepre vgott, keskeny

ajtt. Oda sem figyelt az reg szolga mentegetzsre, aki zavartan motyogott holmi nem vrt
vendgekrl, akik lektttk a figyelmt.
- Mit beszlsz? - fordult vissza aztn, mikor eljutott a t udatig a kulcsr mondandja.
- Maur Dalmar vendgei! - hebegte az regember, aki szletse ta, immron hetven esztendeje
szolglta a csaldjt. - Hrom nemesasszony rkezett napszllta utn - folytatta a vnsg. - A ksretkkel
egytt a lovagterembe vezettem ket, ahol Dalmar asszonysg tartja szval a vendgeit. Begyjtottam a
kandallt, aztn bort s sajtot vittem nekik.
Rynar dhsen mordult fel, vgl maga utn intette az eunuchot, s a lovagterem fel indult. Biztos volt
benne, hogy Helera Lorwys s a nvrei rkeztek az rasszony komornjhoz, aki az utbbi idben gy
viselkedett, mintha az egsz palota az tulajdona volna. A kancellr kapcsolata mostanra mr megromlott
vele s a boszorknyokkal, akik nla rdemdsabb, gazdagabb szemlyek megnyersn fradoztak, mint
amilyen Temarn Taewys, a korona fkincstrnoka volt.
A kancellr Rezhval a hta mgtt tvgott a poros, fnytelen folyoskon a palota szvben rejtz
terem fel. A hz ezen rszt mr igen rg nem hasznltk, a legtbb helyisg lezrva, pkhlkkal bortva
vrta a jobb idket. A lovagterem slyos ktszrny ajtaja trva-nyitva llt, bellrl gyertyafny s halk
beszlgets szrdtt ki.
A Rynar nyakban lg medl folyamatosan melegedett, ahogy kzeledett az ajthoz. Belpett a
gyertyk s a kandallban lobog tz lngjai ltal megvilgtott terembe. A koromtl fekete
mrvnyszrnyeteg eltt hrom n llt, alakjukat krlrajzolta a narancssrga fny. Ksretk, ngy
kendkbe burkolz vnasszony s egy alacsony, oldalt ikerpengkkel vez, vrs haj lupr, a terem
hts fala mellett vrakozott. Rynar hiba meregette a szemt, Dalmart nem ltta kzttk, gy tnt, az
rasszony komornja magra hagyta vendgeit.
- Myrar Nodar! Mr azt hittk, nem is trsz haza. - Helera Lorwys fordult fel elszr, majd a msik kett
is kvette. Rynar felismerte a tetovlt homlok regasszonyt, aki a krtyabarlangban mr a segtsgkre
sietett. A botjra tmaszkodva mregette t, az vrl mg mindig zsugortott koponyk fggtek al. Az
oldaln ll gyereklnyt mg sohasem ltta, de hideg, kifejezstelen vonsai nem sok jt grtek.
- Nagyasszony! - A kancellr idegesen blintott oda a boszorknynak, majd az oldaln ll Rezhra
pillantott. Remlte, hogy a Parzsnvrek nem a fvizitor miatt vannak itt, mert abbl semmi j nem
slhet ki. - Nem vrtam, hogy megltogatsz. Minek ksznhetem ezt a figyelmessget?
A Parzsnvrek nagyasszonya sajnlkozva csvlta meg a fejt.
- Attl felek, hogy nem fogod megksznni - mondta, s felemelte a baljt, ami krl sercegve szikrzott
fel a leveg. Rynar riadtan lpett htra, de nem szabadtottak r semmifle mgit, csak a hta mgtt
nyitva ll ajt csapdott be, zrreteszei fmesen csattantak a helykre.
Helera odaintett a fal mellett ll luprnak.
- Heodor, ha megkrhetlek!
A vrs haj frfi ellkte magt a faltl, s knnyed lptekkel stlt kzelebb, tekintett mindvgig a
herlten tartotta. Rezha azonnal megrtette a helyzetet, handzsrja szinte magtl termett a kezben, s
a kancellr el lpett,
Rynar izzad homlokkal prblt kitallni valamit.
- Nem rtem rnm, taln valami flrerts trtnt? Brmirl is van sz, biztos vagyok benne, hogy meg
tudjuk beszlni - kiltotta oda Helernak, de a boszorknyt lthatan nem rdekelte a mondandja.
- , igen. Fogunk mi beszlni, nem is keveset, csak elbb maradjunk magunkban.
A kancellr beltta, hogy kr erlkdnie.
- ld meg a luprt! - vetette oda az eunuchnak, majd htat fordtott, s a becsapdott ajt fel
iramodott. Remeg kzzel markolta meg a kilincset, hogy aztn vltve tntorodjon htra. A vas
meggette a kezt, forrsga fehr hlyagokat mart a tenyerre. Kromkodva csavarta kpenyt az ujjai
kr, de gy sem boldogult, a kilincs mozdthatatlannak ltszott. Helera varzslata ott lktetett az ajtban,
valsznleg mg a reteszek is sszeforrtak az rintstl.
Rynar csaldottan rgott bele a nehz kapuba, majd visszafordult a terem kzepe fel, ahol a herlt s
az ikerpengket forgat lupr harcoltak egymssal. Nem fogtk vissza magukat, pengik flsrten
csendltek ssze, olykor szikrkat vetve a levegbe. Rezha magasabb s ersebb volt a boszorknyok
embernl, handzsrja is a nehezebb fegyverek kz tartozott.
A herlt ennek fnyben rohamozott, nem hagyott idt a luprnak, hogy vdekezsbl tmadsba
menjen t. Amaz lennyed lptekkel tncolt flre a csapsai ell, csak akkor keresztezte a pengit, ha mr
nem maradt ms lehetsge hrtsra. Nhny perc elteltvel - ahogy az eunuch egyre fradt - mr maga
is taktikt vltott. Mg a jobbjban tartott karddal a vdelmre gyelt, addig a balban forgatott pengvel

bele-beledftt Rezhba, hol a lbn, hol a kezn hastva fel a brt. Nem voltak slyos srlsek, de a
sebekbl szivrg vr tovbb lasstotta a dzsadot.
Rynar - aki hossz vek ta jrt klnfle gladitorviadalokra - mr a hallos szrs eltt tudta, hogy itt
a vge. A lupr egyre szaporod tmadsait a herlt nehz kardja nem tudta kvetni, gy aztn az egyik
keskeny aclpenge tsiklott a handzsr fltt, s arasznyi hosszan mlyedt a torkba. Rezha kezbl
kifordult a kard, hogy aztn hrgve kapjon a torkhoz, s az ujjaival prblja ellltani a vastag sugrban
spriccel vrt. Elszr trdre rogyott, aztn elterlt a padin, hogy nhny rngs utn vgleg
elcsendesedjen.
Hossz ideig senki sem mozdult a lovagteremben, aztn Helera Lorwys elrbb stlt.
- Most mr nyugodtan beszlhetnk - pillantott az eunuch hulljra undorod fintorral. - Az utbbi
idben rengeteg a gondom, amik kzl nem keveset az effle herlt npsgnek ksznhetek. Ltni sem
brom a fajtjt.
Rynar letrlte a homlokn kitkz verejtket, s kiszradt szjjal fordult a nagyasszonyhoz.
- Nos, n mg mindig gy vlem, ez csak valami flrerts lehet, Maur. Abban viszont biztos vagyok,
hogy az erszak alkalmazsa - intett a herlt hullja fel - nem vezet sehov. Rgta kapcsolatban llunk
egymssal, nem tudom, mi oka lehet, hogy megingott benned a bizalmad.
Helera Lorwys odablintott a hta mgtt vrakoz kt boszorknynak, akik nmn mell zrkztak; a
tetovlt homlok vnasszony balrl, a gyereklny jobbrl.
- Teht akkor nem beszltl a fvizitor titoknokval? Grahar Greysorral? - krdezte tle Helera. - Csak
azrt krdem, mert vannak bartaim, akik szintn lvezik a bizalmamat, k pedig azt lltjk, hogy lttak
vele.
Rynar Nodar gyomra grcsbe rndult, a gallrja pedig mintha a megszokottnl is jobban szortotta volna
a nyakt. Ebbl most nem tudja kivgni magt, gyhogy jobb lesz, ha megprbl szni az rral.
- lesek a bartaid szemei, asszonyom. Valban tallkoztam Greysorral, de teljesen ms gyben, mint a
mink.
Helera felhorkant, majd sszefonta a karjait a melle eltt.
- Ezt pedig el is kellene hinnem?
Nodar idegesen igazgatta a ruhjt.
- Meg kell bznod bennem, asszonyom. Eweryn rasszony is ezt teszi, mgpedig olyannyira, hogy a
nagykancellr posztjt ajnlotta fel nekem, amennyiben sikerre segtem az gyt. rltsg lenne a
rszemrl, ha ellene s ellenetek fordulnk, hiszen ennl nagyobb jutalmat senki sem ajnlhat nekem.
A boszorknyok egymsra pillantottak, majd a tetovlt homlok vnasszony szlalt meg.
- Ha igazat mondasz, akkor nincs mitl tartanod. Vannak mdszereink, amikkel knnyedn eldnthet,
ki hazudik, s ki nem. Az lesz a legjobb, ha vgrehajtunk egy apr szertartst, amellyel tisztzhatod magad
a vdak all.
Rynar megborzongott, a lbai elgyengltek, mr alig brta egyenesen tartani magt.
- Nem szvesen vetnm al magam valami mginak, Maur. Remlem, megrted. Taln valami ms
mdon kellene jraalapozni a kapcsolatunkat.
Helera Lorwyst mosolyogva csvlta meg a fejt, a szeme azonban hidegen csillogott.
- Sajnos magam nem ltok ms lehetsget. Amennyiben levennd azt a medlt, amit mindig viselsz,
hozz is kezdhetnnk.
A kancellr megmarkolta a nyakban hordott, Doranban ksztett varzstrgyat, amely mr egszen
felforrsodott a lncn.
- Nem hiszem, hogy...
- Vedd le! - vgott a szavba a nagyasszony, hangja ingerlten csattant - Vedd le, vagy Heodor tpi le a
nyakadbl! - A lupr kardforgat szolglatkszen kzelebb lpett hozz, baljban rvid, alig arasznyi
penge villant.
Rynar Nodar felemelt kzzel akasztotta meg.
- Jl van. Jl van. Leveszem magamtl. - vatos mozdulattal kiakasztotta a kapcsot, s lekanyarintotta a
lncot a nyakbl.
- Meg kell jegyeznem, asszonyom, az n esetemben nem sokat r a hatalmatok. A kancellrin
dolgozkat fokozottan szemmel tartjk a nagykirly boszorknymesterei, az rintetlenek. Brmilyen
bilincs vagy pecst is kerl a lelkemre, a herltek azonnal szreveszik. Veszlybe sodrod a pozcimat a
palotban, amivel az rasszony sikernek eslyt cskkented. - Rynar odahajtotta a dorani rmt a vrs
haj luprnak, aki elkapta a levegben, s a zsebbe rejtette.
Helera gyet sem vetett a szavaira. Kzelebb lpett hozz, s baljnak ujjaival knnyedn megrintette
a homlokt. Rynar gy rezte, mintha prllyel sjtottak volna a halntkra, aztn fekete, geten hideg

vzbe nyomtk volna a fejt. Rvid idre el is vesztette az eszmlett, mert mikor maghoz trt, mr a
lovagterem padljn hevert, a feje al valaki sszecsavart kpenyt gyrte.
- Magadhoz trti, Myrar? - Helera Lorwys oldalrl lpett a ltterbe, mellette a tetovlt homlok
vnasszonnyal. A gyereklny eltte, a csizmi kztt csorgott, hvs tekintete szenvtelenl mregette.
Rynar megprblt vlaszolni a boszorknynak, de a nyelve szrazra szikkadva hevert a szjban,
mozdthatatlanul, akr a vgtagjai. Hideg, szrs zsibbads uralta a testt.
- Ne erlkdj, gy sem tudsz vlaszolni - intette le a nagyasszony. - Ksbb mg hls leszel ezrt a kis
varzsrt, mivel megkml tged a fjdalom egy rsztl, amit msknt el kellene viselned.
Rynar flelemtl sszeszorult torokkal nzte, ahogy a tetovlt homlok vnasszony letrdel a teste
mell, s kigombolja a kabtjt, majd az inge zsinrjait megoldozva feltri a selyembl szabott
ruhadarabot, szabadd tve a hast s a mellkasa nagy rszt.
- Igazad volt abban, hogy az rintetlenek azonnal szrevennk a mgink nyomait - folytatta Helera. - De
a mi rendnknek vannak olyan mdszerei, amik nem ignyelnek ilyesfle beavatkozst.
A vn boszorkny kzben elvont egy horgas vg kst a ruhja fodrai kzl, s nhny varzsigt
suttogott az alig arasznyi pengnek. Szavai nyomn halvnykk rnk derengtek fel a vgl oldaln,
krmnyi, drrel krlfutott jelvnyek. Nem vrt egy percig sem, gyorsan belehastott a brbe, egymst
keresztez, mly vgsokat ejtett hsba, kzppontban a kldkvel.
Rynar nmn vlttt, a fjdalom tzknt rasztotta el a hast, a testt zsibbaszt varzs szinte semmit
sem tomptott rajta. A vre szerteszt freccsent, cseppjei rubinkvekknt csillogtak a gyertyk fnyben.
gy rezte, rgvest megrl a kntl, de ennek ellenre mg a szemt sem tudta lecsukni.
Helera leguggolt mell, kezvel letrlte a homlokn kicsapdott izzadsgot,
- Mr csak nhny pillanat, s vge a szenvedsnek. Hidd el, nyoma sem marad ennek a kis
beavatkozsnak.
A tetovlt homlok vnasszony elrakta a kst, majd leakasztotta az vre akasztott, zsugortott
koponyt, s a hajfonatnl fogva meglblta maga eltt, bvigket olvasva az sszeaszott trfera.
Vrses fnyaura lobbant a fej krl, szrazra szikkadt szemhjai felpattantak, feltrva kemnyre ftt,
megsrgult szemgolyit. Hamarosan a szjt is kitrta, llkapcsa halk nyiszorgssal mutatta meg hfehr
gyngyfogait.
Helera mosolyogva figyelte, akrcsak a lbainl ll gyereklny, aki mg kzelebb is hajolt a bizarr
ereklyhez.
- Legalbb nem volt elvesztegetett id a kpzsk, Minkar - mondta aztn tisztn csendl, gyermekien
vkony hangjn a tetovlt homloknak. - Most hasznukat veheted.
A Minkarnak nevezett boszorkny nem vlaszolt, csak odatartotta az klnyire zsugortott koponyt a
kancellr hasra vgott sebhez, amelynek szlei kztt mr tcsra elegend vr gylt ssze. A torz
megrezhette az ltet nedvessg kzelt, mert a szjasra szradt ajkai kztt megmozdult valami, amit a
kancellr a nyelvnek vlt.
- Ennyi volt az egsz - mondta Rynarnak Helera, amint a vrses ragyogs kihunyt a koponya krl. Most mr csak az utols lps van htra, aztn elltjuk a sebeidet.
A kancellr hrgve kapkodott leveg utn, hogy aztn a llegzete megakadjon a torkban, mikor a
tetovlt homlok vnsg marokra fogta az klnyi fejet, s beleprselte a hasra vgott seb szjai kz,
mlyen a hsba erltetve a tiszttalan szrnysget.
- Ltod? - hallotta Rynar a boszorkny hangjt, valahonnan a feje fll. - Ezt mr nem fogjk szrevenni a
nagykirly boszorknymesterei, mivel innentl kezdve a tested rsze lett. Gondolj r gy, mintha a
gyermeked lenne! Nem sok frfinak adatik meg, hogy megzleljen egy effle kapcsolatot.
Mondott mg valami mst is, de az mr nem jutott el Rynar Nodar flig. A hasban izz fjdalom
hullmai s a rettegs vgl megtrte a testt bklyz varzslat bilincseit, feloldva az lmos zsibbadst a
tagjaiban. A nagykirly kancellrja grcsbe rndul izmokkal kezdett sikoltozni, egszen addig, mg a
homloka mgtt fellobban sttsg meg nem kmlte a tovbbi szenvedstl.

tizennegyedik fejezet
a Jokultor

Remirgiro Nagrani Impshza szrke kbl emelt monstrum volt, falain mvesen faragott szobrokkal s
dszprknyokkal, amelyek tomptottk a lrsszeren keskeny ablakok s a kovcsolt vasrcsokkal vdett
bejrat nyomaszt klsejt. Hivatalosan egy fnemesek szmra fenntartott krtyabarlang s
dohnyterem mkdtt odabent, csak a beavatott kevesek tudtk, hogy a falak kztt ms, jval sttebb
ignyeket is kielgthetnek Nagrani mester vendgei.
A cifra dsztsek ellenre, egy hozzrt azonnal ltta, hogy a kt emelet magas plettmb
bevehetetlen, gazdi mg tetzett is megerstettk; cserepek helyett nlemezek fedtk le, krmnyi
szegecsekkel erstve egymshoz a fmcserepeket. Ms, vadabb vidkeken nem szmtott az ilyesmi
egyedinek, de Ifin vrosnak peremn azrt kirtt a krnyezetbl.
A Jokultor egy kzeli siktor bejratnak rnykbl figyelte a magnyos pletet a kopr terecske
szln, amelyet htulrl gondosan polt ligetek veztek. Elz nap megvizsglta azt az oldalt is, de aztn
maradt az eredeti tervnl. A fk kztt szmszerjjal felszerelt rk jrrztek prosval, oldaluk mellett
jkora vrebekkel. Topz szerint - aki csatlakozott hozz a felderts idejre - j nhny varzslat is
rejtztt a fk kztt fellltott szobrok mrvnyban, vagy a sekly medr tavacskk vizbe szve. Abbl
az irnybl nehz lett volna a kzelbe frkzni, gy aztn maradt a fbejrat.
A csuklvastag veretek kel krbevasalt kaput hrom rcsozat is vdelmezte, kzptt bonyolult
emelkkel s fogaskerekekkel mozgatott forgketrec, amin csak akkor lehetett thaladni, ha odabentrl
felengedtk a zrakat.
- Ht ez nem lesz egyszer - morogta az alidari frfi mellett trdel Dasrag, s kent mg egy kis
korommal kevert zsrt a kpre, ami mr olyan fekete volt, mint egy vaslbas feneke. - Nem fltem a vn
banyt, de ez lehet, hogy megfekszi majd a gyomrt. Kvettem prat az rk kzl tegnap, jl kpzett,
sszeszokott npsg, nem holmi mkedvelk.
- Attl mg ugyangy meghalnak, ha ledfd ket - mondta a Jokultor, s mg egyszer ellenrizte a
felszerelst, majd htrapillantott a vlla felett. A htuk mgtt hzd siktorban szinte lthatatlanul
lapultak Dasrag emberei, fekete ruhkban, korommal bekenve, legell a krni keskeny rnykval maguk
kztt, Lunr kt hga is velk volt, Topz kzvetlenl a htuk mgtt vrakozott, szkre szabott brruhja
feszesen tapadt testre. Opl a siktor tls oldalt biztost fegyveresek mellett maradt, hogy ha kell,
hatalmval fedezze a visszavonulsukat. Yade, a harmadik nvr a kerlet tls vgn vrt a jelzsre, hogy
lngba bortson egyet a negyed hzai kzl, elterelve az utckon jrrz vrosi rsg egysgeinek
figyelmt.
Mg az alidari frfi az embereit ellenrizte, dsztelen gyaloghint rkezett az plet el, ngy szolga ltal
hordozott, fggnyztt ablak alkotmny. A Jokultor Dasrag pisszegsre visszafordult a hz fel, s
szemgyre vette a menetet. Tucatnyi vrtes gyalogos ksrte a hordszket, jellegtelen, cmer nlkli
vrtezetk nem adott tmpontot megbzjuk fell. Meglltak a kapu eltt, s gyakorlott mozgssal
krbezrtk a gyaloghintt. Az elfggnyztt hordszkbl maszkos, csuklys kpnyegbe burkolz alak
szllt ki, s hrom testr ksretben sietett a rcsok kz. A csapgyra szerelt forgketrec csattogva
engedett utat nekik, hogy aztn jra megdermedjen vasalsain. Az incogns alak rkezsre felemelkedett
a bels csaprcs, majd miutn visszaereszkedett mgtte, a szles tlgyfa kapu oldalba vgott keskeny
gyalogjr is feltrult eltte.
- Ez lett volna az orszgbr? - krdezte Dasrag, miutn a gyaloghint s a ksrete eltnt a terecske
tloldaln.
- Ha minden igaz - blintott a Jokultor, majd megvakarta a mellkasn lktet varzscsk helyt, ami
hidegen parzslott a ruhja alatt. - n sem lttam tbbet belle, mint te. Biztosat majd akkor tudunk, ha
Lunr jelez odabentrl.
- Akkor vrunk - blintott a szznagy, s pihenre intette a htuk mgtt felsorakozott fegyvereseket.
Hosszan vrakoztak, az idnknt feljk kanyarod jrkelket Topz varzslata terelte flre a siktor
bejrata melll. Odafent mr a kk hold zafrja ragyogott, mire elrkezett az idejk. Az egyik szk,
lrsforma ablak mgtt, ami a siktor fel nzett, les, kkesfehr fny gyulladt, ragyogsa messzire
lobogott az jszaka sttjben. Az alidari frfi csettintett az ujjval, majd a lmpshz kapuja fel
iramodott. Csak a hta mgtt csattog lptekbl tudta, hogy a csapata is mgtte fut.
Vllt a forgketrec rdjainak lkve fkezte le magt, a nehz vasalat kattogva fordult el a csapgyain, s
engedett utat neki az plet rkdja al. A bejratot vigyz csaprcs halk csikorgssal emelkedett fel. A
Jokultor lihegve torpant meg a vastag kapu eltt, mgtte sorban rkeztek az emberei, elsnek a krni,
utna Topz, majd Dasrag a fiaival.
A bejratot nyitva talltk, a szk rsen srgs lmpafny hullott a padl kveire. Az alidari frfi intett a
krninak, aki nesztelenl surrant beljebb, a kezben tartott kard pengjn megcsillant az odabentrl
elszrd aranysrga ragyogs. A dalnok nmn kvette, hogy aztn nhny lps utn egy zlsesen

berendezett elcsarnokba fussanak, amely fltucatnyi vegburs lmpssal s szz illatostott gyertyval
megvilgtva nyjtzott elttk.
Lazacszn selyem tapta bortotta a falakat, a padln vastag, dzsad csomzs sznyegek hevertek,
bokig spped, mregdrga fajtkbl vlogatva. Alacsony, intarzis asztalok, brsonnyal szegett
kerevetek, faragsokkal kes szkek vrtak itt a fradtan rkezkre, a levegben fstlk des illata
terjengett. Az idilli kpbe alaposan belerondtott a szanaszt freccsent vr, s a btorok kztt hever
holttestek brutlis valsga.
Nmelyiknek karddal hastottk fel a testt, msok szederjesre kklt arccal vagy szrazra szikkadva
hevertek a padln, akr a dzsadok mmii. Akadt kztk pengkkel felfegyverzett testr, dszes ruhj
nemesember, s a hz lazacszn egyenruhjba ltztt szolgl. A vrfrd kzepn Lunr vrakozott,
izzadsgtl s vrtl szams testtel tmaszkodott egy zskmnyolt pengre, ersen lihegve. Gyermekien
fiatal alakjt csak egy szakadozott selyemknts takarta, az egykor napsrga ruhadarabot
karmazsinvrsre festette a vr. A dalnoknak gy tnt, nagyrszt a sajtja, mivel a mellkasn s vlln
hossz vgsok ktelenkedtek, valsznleg a hz reinek kardcsapsai.
- Megvagy? - krdezte tle a jokultor, mikor mell rt.
- Mondhatni - kptt egy alvadt vrrel teli nylcsomt a padlra a boszorkny, akinek hangja
visszanyerte rgi, reges zrgst. - A vn kjenc nem engem vlasztott, egy mg fiatalabbat vitt magval.
Odafent lehet, valamelyik magnlakosztlyban, a testreivel egytt. Nem vettek szre semmit ebbl intett a szerteszt hever holttestek fel -, mivel a zajoknak gtat szab a falakba rejtett mgia. Ezek a
frgek nagyon diszkrtek a vendgeikkel, nem hagyjk, hogy brmi zavarja ket a szrakozsban. - A
boszorkny nagyot rgott a mellette fekv szolgl holttestbe. Mikzben beszltek, Dasrag emberei
lassan elleptk a fldszintet, lezrva maguk mgtt a bejratot.
- Vannak mg itt rajta kvl? - Az alidari frfi a kanyarg lpcssor tetejre kmlelt.
- Hrom vagy ngy vendget lttam, akik a fiatalabb lnyok kzl vlogattak az este. Odafent lehetnek.
A fels szintnek kln rei vannak, mindannyian sketnmk. A lentieket megltem. Mindegyiket. A
varzstudkat s mentalistkat legelszr.
A dalnok blintott, majd jelzett a krninak s szznagynak, akik azonnal megindultak a lpcs fel,
fegyvereiket maguk el emelve. A Jokultor kzvetlenl a nyomukban kapaszkodott felfel, a mregzld
fggnnyel levlasztott folyosig, amely a lpcssor tetejrl vezetett tovbb. Itt meglltak egy pillanatra,
vgl az alidari intsre a Dun flrerntotta a rnahmzstl nehz vsznakat, s besurrant a selymek
rnykba.
Alig nhny lmps vilglott idefent, olajsrga ragyogsuk fnyesre csiszolt faburkolatrl s vrsrz
tblkkal lapolt ajtkrl tkrzdtt vissza. Az els r egy falflke regbl lpett ki, szinte egyenesen a
krni karjai kz. Az sszevarrt szj frfi kzelebb lpett hozz, majd a hajba markolt, s csizmjt a
lbba akasztva a fldre knyszertette, egy gyors vgssal felhastva a nyakt.
A Jokultor ellpett a holttest mellett, s vatosan tovbbosont a folyos kzepig, ahol egy tgas
pihenszoba bjt meg, a fldszinti fogadcsarnokra hajaz berendezssel, a falak mellett fadzskba
ltetett dszcserjkkel.
Odabent hrom fegyveres idztt - akik minden bizonnyal az orszgbr ksrethez tartoztak szjas
izm, vetern kardforgatk, de az bersgket valsznleg elaltatta a hz vdelmnek ltvnyos ereje.
Dologtalanul csrgtek egy asztal mellett, festett falapokkal krtyzva tttk el az idt, fegyvereiket
maguk mell tmasztottk.
Az alidari frfi nem ttovzott, egy gyors szkkenssel tvgott a dsznvnyek kztt, kezbl lesre
fent, keskeny dobtr villant el, hogy a legidsebbnek tn kardforgat szembe vgdjon. Halott volt,
mire teste a padlra csapdott. A Jokultor nem fkezte a lendlett, nhny gyors lpssel mellettk
termett, bal lbval belergott az asztal lapjba, nekitasztva a peremt az ltbl emelked testr
cspjnek, aki rmlten kapott a kardja fel, hogy aztn egyenslyt vesztve huppanjon vissza a
faragsokkal dsztett padra. A harmadik mr a markba kapta a fegyvert, mikor a dalnok pengje
szthastotta az arct, szles vrfelht csapva levegbe. A Jokultor a vgs lendlett kihasznlva grdlt
az asztal tetejre, s dfte acljt a kt btordarab kz szorult frfi nyakba.
Mikor kiszenvedett az utols is, a dalnok lemszott a szles btordarabrl, s gyors mozdulattal lerzta a
vrt a kardjrl. Kifjta magt, majd a folyosra stlva szemgyre vette a helyzetet. A fels szintet mr
elleptk a szznagy emberei, ketten kzlk combvastag, vassal pntolt tlgyfarnkt cipeltek a htukon.
Az feladatuk volt bezzni az ajtkat, amit nagy lendlettel meg is tettek, utat nyitva a mgttk
rkezknek. Hamarosan rmlt kiltsok tltttk be a folyost, amiknek aztn hamar vget vetett
Dasrag embereinek aclja.

Az alidari frfi elgedetten stlt vgig az utols szobig, amelynek nyitott ajtajban maga a szznagy
rkdt, oldaln a krnival. Lbuk eltt ott hevertek a lmpshz megmaradt rei, vrk lassan tztatta
a folyos sznyegt.
- Megvan? - krdezte Dasragot, aki komoran blintott, s undorodva bktt a szoba belseje fel.
- Odabent. Nem bntottuk, htha beszlni akarsz vele.
- Rendben van. Kldd vissza az embereidet a nvrekkel, csak ti maradjatok a fels szinten! - A szznagy
megrintette a homlokt, s flrellt a bejratbl, utat engedve a dalnoknak.
A Jokultor belpett a fszer- s vrszag szobba, amelyet csak nhny vrs selyemmel letakart
lmps vilgtott meg. A helyisget az alacsony, de annl szlesebb gy uralta, magasba nyl lbain
kialaktott tartvasakon klnfle segdeszkzk lgtak, korbcsok, ksek, szgekkel kivert botok s
deszkk, brszjra fztt kgolyk, s fogk. A dalnok knzkamrkban ltott hasonlkat.
Oberys Morg Myrog, a nagykirly orszgbrja az gy mellett trdelt, sovny, visszeres lbait bokjnl
fogva vkony brszjakkal ktztk a csukljhoz. Grnyedten kuporgott, a ktelkek nem engedtk, hogy
kihzza magt. Rncokkal szabdalt arct mg gy sem torztotta el a flelem, igazi jtkosknt az utols
percig remnykedett, hogy ki tudja vgni magt szorult helyzetbl.
- Tudod, hogy ki vagyok? - krdezte tle, mikor az megllt eltte.
A Jokultor sztlanul blintott, majd szeme az gy mgtt kuporg gyereklnyra tvedt, akinek apr
alakjra valaki egy fehr vszon lepedt tertett. Az anyagon hossz cskokban ttte t a vr.
- Tudom. Meg azt is, hogy mi vagy! - mondta a dalnok, s leguggolt az regember mell. - Sokfle
szrnyeteggel tallkoztam mr az letem sorn, de a te fajtd a legrosszabb mind kzl. n sem vagyok
szent, de csak okkal gyilkolok, s nem lvezem az ldozataim fjdalmt. Ha vadszni tmad kedvem, olyan
zskmnyt vlasztok, ami meg tudja vdeni magt, vagy vannak krltte olyanok, akik megvdik tlem.
Mr ha tudjk. Remlem, abban a pokolban, ahov kerlsz, nagy figyelmet fognak fordtani a lelkedre.
- Nem kerl a pokolra. Vagy legalbbis olyanba nem, ahonnan idvel meg ne szabadulna. - A Jokultor a
bejrat fel fordult, amelynek ngyszgben a szakadozott kntsbe ltztt Lunr llt. A boszorkny
szemei parzsknt izzottak az arcban, gyermekire formlt arct eltorztotta egy hes vigyor.
- Majd n gondoskodom rla. Nem kell beszennyezned a pengdet, - Ezzel bestlt a szobba, egyenest
a fldn kuporg orszgbr el.
- Most n leszek a brd, regember - sziszegte az arcba, mikzben a vn Oberys prblt elhzdni a
kzelbl, s hidd el, minden bndet meg fogod bnni a vgre!
Mindkt kezvel megragadta az orszgbr fejt, s szjt az vnember flelemtl tgra nylt ajkaira
szortotta. A Jokultor htrbb lpett a kzelkbl, nem akart a mgia hatskrben maradni.
A gyereklny testbe bjt boszorkny vadul cskolta a vnember ajkait, fogaival bele-belemart a
vdtelen hsba. Az orszgbr torkbl fjdalmas nygsek trtek el, a fjdalomtl tgra nylt szemei
lassan megfeketedtek arcban. Lassan dermedt mozdulatlann, merevv vlt teste fatnkknt zuhant
oldalra, elterlve a dszes csomzs sznyegen. Ennek ellenre a dalnok tovbbra is hallotta a
nysztst, csakhogy a hang most mr a boszorkny ajkai kzl szrdtt el. Lunr kihzta magt, majd
nagyot nyelve vgigsimtott a torkn, elhallgattatva a kegyelemrt esdekl rimnkodst.
- gy. Most mr j helyen van - pillantott ajokultorra, aki sszehzott szemmel figyelte. - n vgeztem.
A dalnok blintott.
- Jl van. Menj a hgaiddal! Majd a hajn tallkozunk.
- Mg egy dolog - emelte fel az ujjt a boszorkny. - Ignyt tartok a hz gyermekeire. Az sszesre- bktt
a vresre korbcsolt gyereklny fel, aki halkan zokogott a leped alatt.
Az alidari frfi zavartan mrte vgig Lunrt
- Mit akarsz velk? Most nincs idnk klykket pesztrlni.
A boszorkny felhorkant.
- Az enymek. A vremmel vltottam meg az letket, gy aztn n felelek rtk,
A Jokultor megdrzslte a homlokt, majd beleegyezen intett.
- Rendben van. De te gondoskodsz rluk. Nincs kedvem az embereimet ilyesmire pazarolni. - Lunr
blintott, s felrngatta a padln kuporg gyereklnyt, valami varzsigt sziszegve az arcba. Amaz egybl
megnyugodott, s engedelmesen kvette a boszorknyt a folyosra.
Az alidari frfi maradt mg egy kicsit, elgondolkodva meredt az orszgbr testre. A fvizitor biztos
nyomozst indt majd ennek a gyilkossgnak az gyben, ezt nem lehet rablsnak lczni. Valamit tenni
kell ez ellen.
Lehajolt s elvgta a hulla karjait lektz brszjat, majd a holttestet az gy kzepre lkte, karjait
szttrva. Felhastotta a hlkntst, s a kst munkra fogva az orszgbr mellkasra metszett nhny

csaskt s rnt a legsibbek kzl, amit csak ismert. A rgi adssg, bocstatlan bnk s az rk
krhozat jelvnyeit.
Legalulra Uwel bosszjegyt vste az regember petyhdt brbe.
Amikor valaki rtall a vn kjenc hulljra, azt fogja gondolni, hogy a kicsapongsairt vettek rajta
elgttelt valamelyik rgi ldozatnak megbzsbl. A fvizitor inkbb elsimtja az gyet, mint hogy
bemocskolja a koronatancs j hrt egy ilyen ktes esettel.
A Jokultor htat fordtott a vrszag lakosztlynak, s behzta maga mgtt az ajtt. Elvetettk az els
kvet a tba, most mr csak vrniuk kell egy keveset, mg hullmgyrk sszeborzoljk a felsznt, felfedve
nhnyat az eddig rejtz titkok kzl. Taln olyan dolgokat is partra mosnak majd, amiknek mg hasznt
ltjk a ksbbiekben.
Az alidari frfi tstlt a holttestekkel bortott folyosn, a lefel vezet lpcskn, s elindult a fldszint
fel, ahol Dasrag s az emberei vrtak r, hogy a kiktbe ksrjk.

tizentdik fejezet
A komorna
-Magasabbra azt a pengt, fensg! Ha gy lgatja az acljt, hamar ismeretsget kthet a kardok
hegyesebbik vgvel. - Fra Terymor hangja pattogsan visszhangzott a gyakorlterem falai kztt, a
kezben tartott trkard pedig fradhatatlanul kutatta a rseket a trnrks vdelmn.
Devdan Ern Dal Raszisz Otlokir lihegve prblta tartani a ritmust, a homlokrl szakad verejtk mr
tztatta a ruhja ujjt, amivel idnknt vgigtrlte az arct. A herceg aranyozott kosr vas kardja
lomhn vgott a mentora fel, aki derkbl flrehajolva trt ki a penge ell, majd leengedte sajt
fegyvert.
- Nem rossz, fensg! Nem rossz! De az n gyorsasga igen sok kvnnivalt hagy maga utn. Tbbet kell
dolgoznia a gyakorlplyn, a test renyhesge magval vonzza az elme tompasgt is.
Moranne egy jkora, pncllemezekkel bortott gyakorlbb rnykbl figyelte a herceg erfesztseit,
aprdok s inasok trsasgban. Igazsg szerint volt az egyetlen, aki igazn figyelemmel ksrte a tompa
gyakorlkardokkal vvott kzdelmet, a tbbiek inkbb egyms kztt pusmogtak, a napkeltekor rkezett
hreken csmcsogva. Nem k voltak az egyetlenek, a palotaerd gy forrongott, akr egy felbolygatott
mhkas. Oberys Morg Myrog, Abaszisz nagytisztelet orszgbrja lett vesztette az jszaka. A legtbben
nem is akartk elhinni a trtnteket, de aztn a fvizitor hivatalbl kiszivrg pletykk megerstettk a
hresztelseket.
- s hogy halt meg? - krdezte korbban a komorna a palota folyosin fecsersz szolglkat, akik
vadabbnl vadabb rszleteket kltttek az esemnyekhez. Egyesek szerint a Karnelianok gyilkosai, msok
szerint a toroni Ikrek vgeztek az regemberrel, akinek hatrozott vlemnye volt az Aranytrnus
akaratval szembehelyezked elemekrl, legyen sz aszisz vagy pp kyr fajzatokrl.
- A sajt gyban talltk meg - sgta egy rnok, akit ideiglenesen rendeltek az orszgbr tszei mell
valaki elvgta a torkt. Fltl flig.
Moranne vgighallgatta mindegyikket, sohasem lehetett tudni, kinek mi jut a flbe. Az igazsgot vgl
a mosnk kztt szolgl Gritta hozta el hozz, akinek szeretje a vrosi rsg soraiban szolglt.
- Hajnalban talltak r - suttogta a keleti szrny alagsorban elterl moskonyha gzfelhinek
takarsban. - A vrosi strzsk rjrata az vros egyik rosszhr hzban. Ki tudja, mit keresett ott. A
kapitnyuk szerint - aki azonnal rtestette a fvizitort a szrnysgrl - valsznleg Uwel papjai vgeztek
vele. Nagyon sszevagdostk.
A komorna alaposan megrgta magban az informcit, de aztn gy dnttt, mg nem kld zenetet a
nagyasszonynak. Lanirla Gran Grattan nem szerette a tves rteslseket, fleg ha ilyen horderej
dologrl volt sz. Jobb lesz, ha elszr beszl a palotban szolgl kmeivel, s sszehasonltja a hreket,
csak a legvalsznbbet trva az janyk nagyasszonya el.
- A kosrvas nem dsznek kerlt az n kardjra, fensg! Krem, hogy jval nagyobb figyelemmel
hasznlja ki a pengjt! Vlasztott fegyvernek nem csak a hegye, vagy az le vlhat hasznra harc kzben.
- A shadoni szrmazs nemes - aki valamely papi rend vilgi felekezethez tartozott - szavai, akrcsak a
kezben tartott kard aclja, nem hagytak egy pillanatnyi nyugtot sem a koronahercegnek. Vgl - a terem

szles ablakain beznl fnypszmk llsbl becslve -, tbb mint egy rval ksbb, leeresztette a
fegyvert, s maga is megtrlte homlokt az ujjasbl elhzott kendvel.
- Elgedett vagyok nnel a mai napon, fensg! gy vlem, a fejldse okot ad a remnykedsre, hogy
nem hiba veszdnk annyit a kpzsvel. - A magas, dsan gndrd haj frfi a fegyvertart llvnyra
helyezte a kardjt, majd szorosabbra hzta a mentjt sszefog zsinrokat. - Mra ennyi elg is lesz az
aclbl. A dlutn folyamn amgy is meg kell beszlnnk a korbban vett hadtrtneti anyagokat. Nem
lenne j, ha fradtan, frissessgt vesztve kellene az asztal mell lnie.
Devdan nem is vlaszolt, csak a trdre tmaszkodva lihegett, fegyvere hegye a gyakorlterem padljt
karcolta.
Fra Terymor egy ideig felhzott szemldkkel mregette, majd meghajtotta a fejt.
- Megengedi, hogy tvozzam, fensg?
A koronaherceg kegyesen az ajt fel intett, majd a mentora tvozsa utn nygve rogyott a fal mell
lltott pad mrvnyra. Moranne csak erre vrt, maga mg parancsolta a szolglkat, s egy trlkzt
a kezbe kapva vezette ket Devdan mell.
- Ez frfimunka volt, hercegem! - Moranne tadta a finak a kendt, aki fradt mosollyal ksznte meg,
majd megdrzslte az arct s a tarkjt
- Az volt, Anne! - blintott, amint kifjta magt. - Egyre jobb leszek. Az reg Boglya igen ritkn dicsr
meg, ma pedig ktszer is megtette.
A komorna odalpett a fi mg, s nekiltott megmasszrozni a herceg vllt.
- Azrt ne bzd el magad, fensges uram, s tbb tiszteletet mutass a j Terymor mester fel! Sokat
ltott, hadat viselt frfi, nem bkeidben tanulta a kardforgatst. Otrombasg effle gnyneveket aggatni
r, n nem erre tantottalak.
A trnrks elcsendesedett a korhol szavakra, majd megvakarta izzadsgtl nedves fejt.
- Nem n talltam ki, a palotark hvjk gy a haja miatt.
- Egy okkal tbb, hogy te ne hasznld. - Moranne a terem sarkaiban vrakoz yllinori testrzkre
mutatott, akik rnykok voltak az rnykok kztt. - Taln a testreid hasznlnak effle neveket?
Devdan megrzta a fejt.
- Csoga meg a testvrei? Nem, nem igazn.
- s szerinted a palotark megllnk a helyket az kardjaikkal szemben?
A fi jra megvakarta a fejt, majd a hallgatag yllinoriak irnyba pillantott.
- Nem, nem hinnm, hogy sokig hznk ellenk.
- Akkor inkbb rluk vegyl pldt, ne azokrl, akik a kardjuk helyett csak a nyelvk forgatshoz
rtenek. - Moranne odaintette maghoz az egyik aprdot, s kicserltette vele az tnedvesedett
trlkzt.
- Milyen csatkrl rtekeztek dlutn a j Terymorral? - krdezte Devdantl.
- A Dlsrl s a pyarroniak felmentsre kldtt tli ekhelonok nagy menetelsrl.
- rdekes tma. Mg ebd eltt felkereslek a lakosztlyodban, ifj uram, s tbeszljk a jegyzeteidet.
Azt szeretnm, ha az asztal mellett is lenygznd a tantdat, nem csak a vvpston.
Devdan lehajtotta a fejt, s szomoran blogatott.
- Jl van, Anne! tbeszljk.
A komorna odacsettintett a szolgknak, akik azonnal srgldni kezdtek a trnrks krl.
- Ksrjtek a herceget a frdbe, s gondoskodjatok tiszta ruhrl a szmra! A frdvzbe rakjatok
egy kevs zafrst, jt tesz a fradt izmoknak. - Szavai nyomn mozgsba lendl mindenki, a testrk is
kzelebb zrkztak Devdanhoz, az egyikk pedig azonnal a frdkamra fel indult, hogy ellenrizze a
trnrks rkezse eltt.
Moranne bcszul vgigsimtott a herceg tarkjn, s kzelrl - hogy ms ne hallja - a flbe sgott:
- Azrt igen jl forgattad a kardodat, ifj uram, bszke vagyok rd! - A szavai mosolyt csaltak Devdan
arcra, s a fi egyenes derkkal indult a frdbe, az oldalra zrkz Csoga ksretben,
A komorna megvrta, mg bezrul mgttk az ajt, aztn elhagyta a gyakorltermet s kistlt az
eltte hzd folyosra. Megkereste az egyik cseldjrat bejratt, amelynek torkbl keskeny lpcs
kanyargott az erd alsbb szintjei fel. Leereszkedett a grdicson, az alant elterl raktrak kz. Az
irdatlan csarnokokban egymsra halmozva lltak az gynemk, porcelnok, eveszkzk, gyertyk, s
minden olyan hasznlati trgy, amire a palotaerd napi mkdshez szksg volt.
Siets lptekkel tvgott a kszletekkel feltlttt termek kztt, le az alattuk hzd pinceszintre. Itt
kaptak helyet a fa- s szn raktrak, ahol a palota kandallszolgi vgeztk munkjukat. A komorna az
felettesket, a nagykirly tzmestert, Nenard Nayrent kereste, aki az erdtmny kandallinak s parzs
tartinak karbantartsrt felelt.

Az rksen koromszag szolga ordani mesterektl tanulta a tudomnyt, amit aztn a felesgnek
hla, az janyk rendjnek szolglatban kamatoztatott. Moranne egy faraktr szraz, fenyillat mlyn
tallt r a frfira, aki pp egy szles hncskosrba vlogatott az egymsra halmozott gyjts embermagas
halmai kzl.
- Nayren! Volna egy perced a szmomra?
A kopaszod tzmester morogva kszldott ki a faraksok kzl.
- Amennyit csak kvnsz, Maur.
Moranne vgigmrte a frfit, aki ezttal is a megszokott egyenruhjt, egy fekete-vrs ujjast s
combkzpig r brkabtot viselt, aminek elejre, a szve fl apr lngnyelvet hmeztek. A komorna
krbepillantott, majd belenylt az vre fggesztett tarsolyba, s egy rnkkal televsett csigahjat fogott
a kezbe, amelynek kisugrzsa rthetetlenn torztotta szavaikat a kvncsi flek ell.
- Hallottl az orszgbrrl?
- Nem is keveset, Maur. Br a szolganpsg szjalsa nem igazn hihet, rnm - vonta meg a vllt a
tzmester. - A legvadabbak hresztelsek szerint a br egy toroni mdra megrendezett vrnsz sorn
vesztette lett.
A komorna elmosolyodott a gondolatra.
- Ktlem, hogy gy trtnt volna. Br rdekes mdon a legtbb rmhrben szerepelnek olyan rszletek,
melyek szerint az orszgbrt valamifle knyelmetlen, frivol helyzetben rte utol a vgzete.
- Gondolom, az n segtsgemmel kvnod kiderteni az igazsgot.
- Ahogy mondod - lpett kzelebb Moranne a tzmesterhez. - Hasznld a kmtzeidet, ahogy szoktad.
Ma estre felmentelek a szolglat all. Azt akarom, hogy a szemed s a fled ott legyen minden lng
mgtt, ahov csak ki tudod terjeszteni a hatalmadat! Klnsen a nagykancellr s a fvizitor lakrszeit
figyeld! Az Abbitgrda s a Palotarsg kaszrnyit szintn. Ha van valaki, aki tudja az igazsgot, ott
megtallod. Szerencsre az emberek a legtbb esetben a tz mellett, vagy a lmpsok vilgnl beszlik
meg a dolgaikat.
A tzmester meghajtotta a fejt.
- gy lesz, ahogy kvnod. Figyelni fogok egsz jszaka. De a fvizitor kandallit a sajt szolgi rakjk
meg jszakra, s olajlmpsok helyett fnykpket vagy napgmbket hasznl. - A frfi beszd kzben a
tenyerbe frdott szlkkat hzglta ki. gy tnt, bosszantjk hatalmnak korltai. Nayren csak a sajt
vrvel megjellt tzraksokat tudta kmlelnek hasznlni, valamint a palotaerd legtbb lmpst,
mivel minden hnap elejn a vrt keverte a lmpaolajat tartalmaz hordkba.
- Hasznld, amit tudsz, gy is tbb igazsgot hallasz, mint ami eljut a mi flnkbe! - mondta a komorna,
majd htat fordtott a tzmesternek, s elindult, hogy egy msik kmt is az gyre lltsa.
Felkapaszkodott a pinceszintrl, a falakban rejtz lpcsk s folyosk hlzatt hasznlta, amelyek
kgyknt tekeregtek a palota grnitgyomrban. tvgott a szentlycsarnok rnyakkal bortott oszlopai
kztt, hogy aztn jra lefel ereszkedjen, egy slyos falikrpit mgl indul csigalpcs simra kopott
fokain. A keleti szrny tls vgbe tartott, ahol a palotakonyha zsrszag csarnoka rejtztt, mlyen az
alapok kz sllyesztve.
Moranne a lpcszstl fjs bokval lpett be a hosszan elnyl, boltves konyhaterembe, a palota
legmelegebb helyisgbe, ahol tucatnyi kandallforma tzhely ontotta a ht. A mglyaraksra is alkalmas
kodvakban hasas vaskondrok lgtak kormos horgokra akasztva, aljukat tzek nyaldostk, sr, fszeres
szag gzk neheztettk el a levegt. Mshol tucatnyi nyrs forgott a kuktk felgyelete alatt, vasukra
hzva egszben sttt csirkk pirultak, mzzel s fokhagyms olajjal bekent hsuk szemrmesen
pirosodott a lngnyelvek rintstl.
Kzptt szles, mrvnnyal fedett asztalok nyjtztak, knyelmes munkahelyet knlva a tucatnyi
szakcsnak, akik az aljuk rendelt kuktkat s szolgllnyokat igazgatva etettk a kastly ezernyi hes
szjt, a kirlyi hercegektl az egyszer lakjokig.
A komorna sietsen tvgott a szorgosan rvnyl tmeg kztt, pp csak flretncolva a flbevgott
kecskt cipel henteslegny tjbl, aki nem ltott a karjban tartott torz miatt. Moranne emelt
szoknyval lpdelt t egy forrn gzlg levestcsa felett, amit kt szolgl prblt mielbb eltntetni a
padl kveirl. A konyha szaki sarkba tartott, ahol krtaknk ttottk a torkukat, a palota nagyobb
ebdlibe vezet, csigval felszerelt telliftek odi. Oldalt, a falakbl kilg ktelek mellett keskeny ajtt
vgtak a falba, a kzepre rgztett rzlapra egymst keresztez villkat vstek gondos kezek. Az apr
helyisg a korona szolglatban ll elkstolk pihenszobjaknt szolglt, ahol az udvar nyesmesteri
pihenhettk ki fraszt munkjukat.
Moranne benyitott az ajtn, s ott tallta a hjas Umberdo Adnant, az tekfogk rangidst, a fszakcs
jobbkezt, aki mr majd' tz ve szolglta a dinasztit gyomra erejvel. Munkjbl addan alaposan

elhzott frfi volt, igen dszes ltzkben, ami alkalmass tette, hogy akr a koronahercegek asztalnl is
ellthassa szolglatt.
- Maur Moranne! - emelkedett fel az asztala melll, ahol pp nhny almt hmozott horgas vg
ksvel. - Micsoda meglepets! Taln csak nem a herceg nnepi vacsorja miatt kerestl fel?
A komorna pihensre intette, majd maga is helyet foglalt az egyszer asztal mellett, ameiy a falak
mellett ll ruhsszekrnyeket, s a szles ltzparavnt leszmtva az egyetlen btordarab volt a
szobban.
- Mondhatni - shajtott nagyot Moranne, mikor vgre lelt s kinyjtztatta fradt lbait. - Sikerlt
fellltani a fogsok sorrendjt?
- Igen - mondta a hjas aszisz, s az ajkai kz dobott egy szelet fehren csillog almt, - A stemnyek
krl akadt egy kis vita, de vgl aztn megegyeztnk egy knny, trval s cseresznyelekvrral tlttt,
korona formj pisktban, amit csokoldgyon szolglunk majd fel. - Mikzben beszlt, tbbszr is
vgignyalta az ajkait, mintha mr rezn az zletes falatokat. Moranne ltta a nyelvre tetovlt rnkat s
varzsjegyeket, amik segtsgvel mg a tbbkomponens mrgeket is kiszrta a szjba kerlt falatok
kzl. A feketn csillog tetovlsok az ajkai bels oldalt is bebortottk, nhny msikat pedig a fogaira
metszettek a nagykirly magitorai.
- Remljk, az ifj Devdan is gy rajong ezrt a nyalnksgrt, mint te. Sikerlt rjkat szerezni a
kiktbl?
- Kt hordval is. Fiatal hs, kttenyrnyi darabok, gondosan vlogatott minsg. Fszeres borban
fogjk megfzni mindegyiket, majd tejfls mrtssal, borsmagos kenyrgyon stik ket ropogsra. des
dival megszrt kknykocsonyval olyan lesz, mintha egyenest Antoh asztalrl kerlt volna a
tnyrunkra.
A komorna blintott, majd elhzta a tarsolyba rejtett csigahjat, s az asztal kzepre helyezte, a
kvncsi fleket tvoltartand.
- gy tudom, ma a nagykancellr reggelijnl te voltl szolglatban, igaz?
- Ahogy mondod, Maur - helyeselt Umberdo. - A Villsteremben tkezett ngy kegyencvel a hivatalbl.
Fszeres vajban sttt, szarvasgombs omlettet ettek, gianagi birssajttal. Msodik fogsknt
rkpsttomot s pirtst, majd mzes tet s dis kalcsot fogyasztottak. Igen zletes, s knny tpllk
ilyen kora reggel.
- Engem inkbb az rdekei, hogy mirl beszlgettek - szisszent ingerlten Moranne. - Hallottl valamit az
orszgbr hallrl?
Az nyes mester zavartan megkszrlte a torkt, s az asztalra halmozott almahjjal jtszott kolbsznyi
ujjai kztt.
- Szinte csak arrl beszltek. A legtbbet valami lmpshzat emlegettek, ahol a holttestt megtalltk.
Hatalmas mszrls volt a falak kztt, s a nagykirly magitorai nem talltk meg az orszgbr lelkt.
Akrki is vgzett vele, nagyon vigyzott r, hogy ne derljn fny a kiltre,
A komorna nmileg megnyugodva simtotta le a ruhjt.
- Jl van. Szba kerlt esetleg, hogy ki llhat a mernylet htterben?
Umberdo szttrta a kezeit.
- Olyan sokat felsoroltak, hogy meg sem brtam mindent jegyezni. Leginkbb a toroniakat s a
hercegkapitnyok kezt gyantjk a gyilkossg mgtt. A nagykancellr a Karnelianokra gyanakszik, s egy
vizsglbizottsg fellltst tervezi, ami fggetlen a fvizitor embereitl. Desmord Orn Moernt, a
trvnymestert akarja megbzni a feladattal.
Moranne nmileg elgedettebben dlt htra a szkn, s a markba kapta a csigahjat.
- Tartsd nyitva a fled, fleg ha a kancellria kzelben jrsz! Mindent tudni akarok, ami az tkezk
krnykn trtnik - mondta, majd felllt az asztal melll, s a tarsolyba rejtette a varzstrgyat.
Umberdo kvette a mozdulatt, az utols darab almt gyorsan a szjba dobta.
- gy lesz, ahogy kvnod, rnm. Mr megyek is, hamarosan feltlaljk az ebdet a palotaszrnyban,
nem maradhatok le az eltelekrl. - Meghajolt Moranne eltt, majd a ruhjt eligaztva kilpett a
pihenszoba ajtajn, s elindult a konyha tls vge fel.
A fkomorna is otthagyta a helyisget, tekintett a lassan a gzfelhk kz vesz hjas ris htra
szegezte, Umberdo tdik genercis leszrmazottknt szletett, sei kztt ott voltak a rendet alapt
anyk legelsknt Ifmbe rkezett asszonyai. Alig hrom esztendeje trtnt, hogy a Szltok egyik nvre
felbresztette a vrben szunnyad ktseket, egyetlen invokcival a sajt oldalukra lltva a frfit, aki
addig nem is hallott az janykrl. A vr ereje hatsosabb volt minden ms praktiknl, az sanyk
leszrmazottai termszetesnek vettk az engedelmessget, mg egy knvallats sem trhette meg
hsgket, elbb vgzett velk az ereikben kering mgia hatalma.

Moranne mindig hlsan gondolt az egykori alaptkra, akik blcs elreltssal leraktk a rend alapjait,
s olyan fegyvert adtak a kezkbe, ami egyre csak lesebb lett az id mlsval. Most rajtuk a sor, hogy
kivvjk velk a gyzelmet, elhdtva a koront a Srt Anya s kveti szmra.

tizenhatodik fejezet
A vrs kobra
Uron Mor Solanort ugyanaz a lidrcnyoms ksrtette jra s jra minden alkalommal, mikor a
bdtszerektl, vagy az italtl kbn kerlt gyba. Almban Shulur csatorni kztt, a Medza kerlet
vzben z pleteinek rnykban dolgozott, egy kamps bot segtsgvel rngatva a cadaratorok
tutajnak deszkira a hullmok kztt lebeg holttesteket, pp, mint gyermekkorban. Ilyenkor mindig
egyedl volt, a vzben pedig szzval sztak a felpffedt hullk; frfiak s nk vegyesen. A legtbbet
ismerte mr rgrl, j rszknek maga oltotta ki az lett, acllal vagy mreggel segtve ket Tharr
birodalmba. Elsknt mindig a nvrei lebegtek a tutaj mell, majd sorra az eldobott szeretk s
harcostrsak, akiket az kse jutatott a Ftyol tloldalra. Uron az aclkamps rddal prblta ket
szrazra hzni, de folyton lecssztak a horogrl, fehrre zott hsuk nyirkosn hasadt szerteszt. Sehogy
sem boldogult, gy aztn leeresztette a csklyt, s nmn figyelte a tovasodrd holttesteket, egszen
addig, mg az egyik ki nem nylt a mocskos vzbl, s meg nem ragadta a bokjt.
A Vrs Kobra rmlt kiltssal riadt fel - egy mozdulattal rgta le a levendulval illatostott takarjt s
a bokjra fond kezet - karja olajozott mozdulattal siklott a prnja al, ahov egy mreggel kezelt
trkst rejtett el.
Dobsra lendl kezt egy fmesen zrren hang akasztotta meg, amely az gya vgn ldgl
kmzss alak maszkja all szrdtt el.
- Nyugalom, Uron! Biztonsgban vagy. Csak nem gondoltad, hogy egy orgyilkos felkeltene az lmodbl
mieltt elvgja a torkodat?
Uron Solanor kromkodva engedte el a ks nyelt, majd feljebb tornzta magt a prnk kztt, s a
megprblta kidrzslni az lmot a szembl. Beletelt pr pillanatba, mg visszanyerte a llekjelenltt,
aztn vgigmrte az gyn csrg Ezst Kobrt.
-Szlhattl volna elre, hogy felkeresel, Myrar! Akkor taln nem kaptam volna szvgrcst.
A maszkos alak jl hallhatan felhorkant az ezst alatt.
- Igen ritkn rkezem bejelents utn, fleg az utbbi idben. Megdrzslte az alkarjt, amit vastag
kts takart - Mg valaki megprblna csapdt lltani nekem, amit nem vennk j nven, jobban jrok,
ha inkbb meglepem az embereket.
Uron krbepislogott frissen vsrolt lakhajja kabinjban. Az Ezst Kobrt a szoksos hrom ember
ksrte: kt testr s a varzstud, aki ezttal jdezld maszkot viselt. Uron nem rtette, hogy kerltek a
kabinjba. A hajja - amely a kiktbeli mezsgyehz mgtt, az egyik csatorna vzben zott - fedlzetn
hrom vlogatott embere rkdtt, alatta, a holtg hnrral s iszappal tlttt aljn mg egyszer annyi
holttest gyelt a bvrokra.
- Miben lehetek szolglatodra, Myrar? - krdezte vgl, mikor a torkt kszrlve visszanyerte a
hidegvrt.
Az Ezst Kobra egy darabig nem vlaszolt, maszkja kifrkszhetetlenl meredt Uronra.
- Van nhny feladatom a szmodra. Fleg az orszgbr hallval kapcsolatban. Gondolom, hallottl
rla? - mondta aztn, hangja torzn, fmesen szrdtt t a maszkon.
- Mindenki hallott rla - blintott idegesen a Vrs Kobra. - A fvizitor katoni elleptk az utckat.
Legalbb tz emberemet elkaptk, tartok tle, hogy soha tbb nem ltom viszont ket. A legtbben
valsznleg a Ttorony knkamriban vgzik. Ami az orszgbrt illeti, gy hrlik, a toroniak keze van a
dologban. Azt beszlik, egy trtt pugosst talltak a vnember bordi kztt.
Az ezstmaszk all kiszrd hangok miatt az egykori kjmester gy vlte, sikerlt nevetst kicsalnia a
klnvezrbl.
- Ktlem, hogy ez igaz lenne. Ha talltak volna toroni fegyvert a kzelben, akkor biztos lennk benne,
hogy nem toroniak tettk. Az ilyesmivel csak fel akarjk sztani az ellenttet a korona s a birodalom
kztt. Ennek mi nem ltjuk hasznt, mivel csak rt az zletnek.

A Vrs Kobra megvakarta hamuszn stkt.

- Mit akarsz, mit tegyek az gyben? - krdezte.
- Tartsd nyitva a szemed s a fled! Szz aranyat ajnlok annak, aki brmi hasznlhat informcit tud
az orszgbr hallrl. Kldd a Kgyszemeket a kiktbet figyeljk a hajkat! Tudni akarom, kik
rkeztek az utbbi napokban a vrosba. legyezzenek fel minden szokatlant, ami odalent trtnik.
Uron megrzta a fejt, prblta minl elbb kiverni a maradk lmot a szembl.
- A hercegi kiktben nincsenek embereink, az jtatos Kobra kseli rzik azt a vrosrszt. Akrkit
kldk is oda, azt nem ltom viszont tbb. Nincs elg emberem nyltan csatzni velk, fleg mita
gladitorokkal vgezteti el a piszkos munkt.
Az Ezst Kobra felemelt kzzel hallgattatta el.
- Nem azt mondtam, hogy kezelj hborba, csak kldj nhny szemet a kiktbe! Ha nem csinlnak
semmit, csak figyelnek, senki sem fogja hborgatni ket. A fvizitor amgy is rengeteg embert veznyelt a
kiktbe, a vrosi rsg egysgeit, nhny szakaszt az Abbitgrdbl, s termszetesen a vizitorokat. Az
jtatos Kobra s a bandja ilyen helyzetben nem fog nylt torzsalkodsba kezdeni.
A Vrs Kobra ktkedve meredt a maszkra, majd kelletlenl blintott.
- gy lesz, ahogy kvnod. De az embereim nagy rsze mg mindig a hamisitk mestert meggyilkol
ismeretlen utn nyomoz.
- Hvd vissza okt! Valszn, hogy az Arany Kobra emberei vgeztek vele, vgl is t rvidtette meg a
legjobban, amikor a mi oldalunkra llt. Engem most jobban rdekel, hogy ki lte meg az orszgbrt.
Urnon megvakarta az alkarjra hastotc sebhelyet, ami krl egyre jobban viszketett a bre,
- gy lesz, ahogy akarod.
- Az reg kobrkra kitztt vrdjat pedig emeld a dupljra. Fleg a Vn Kost s a Vedlettet kertstek
el! lve vagy halva, nem rdekel! -Az Ezst Kobra felllt az gy szlrl, s intett a hta mgtt vrakoz
embereinek. - De a lnyeg az orszgbr gye! Arra koncentrljatok, az fontosabb minden msnl. Gorviki
bartaink bevltottk a remnyeinket?
Uron megvonta a vllt.
- Megjrjk. De a szrmazsukbl addan csak az jszakai munkkra alkalmazhatom ket. A helyiek
idegenknt kezelik a fajtjukat, mg ha nem is gyllik annyira ezt a npsget, mint az enymet - simtott
vgig hamuszn hajn a Vrs Kobra. - Nappal csak a sajtjaimat hasznlhatom, a Kgyszemeket, meg a
rgiek kzl hozznk csatlakozott embereket. Holnap lesz egy megbeszlsem a vn Barrichivel, trgyalni
akar a brdjakrl.
Az ezstmaszkos flrebillentette a fejt.
- Vigyzz vele, nehogy tl mohv vljon! Talltl mr valakit a hamistk mesternek helyre?
- Mg nem. Ritka az olyan kpfest, aki elg avatott kez az ilyesmihez, radsul mg hajlandsgot is
mutat erre a munkra. Arra gondoltam, taln holnap rkrdezek a Barrichiaknl, htha akad egy jelltjk a
posztra.
Az Ezst Kobra megvonta a vllt,
- Tedd azt! Nem nlklzhetjk sokig a kiesett bevteleket.
- gy lesz, Myrar! - hajtott fejet Uron, majd ert gyjttt, hogy feltegye a krdst, amely mr rgta
rgta a lelkt s rajta kvl sok msik Kobrt is.
- Sokan krdeznek a Mlyvrban trtnt mszrlsrl. Tudni szeretnk, hogy volt-e valami kznk ahhoz
az gyhz, vagy csak ttlenl szemlltk, ahogy legyilkoljk a klykket.
Az larcos hosszan hallgatott, majd jelre a ksrete elhagyta a szobt, egyms utn bjva t a kijrat
szemldkfja alatt.
- Tnyleg tudni akarod? - krdezte Uront; az arct takar fm alatt reszels zajjal rvnylett a leveg.
Az egykori kj mester egy darabig nmn meredt a maszkra, majd megrzta a fejt.
- Vgl is annyira nem rdekel,
- J. Nyugtasd meg az embereket, hogy a kln jvje biztostva lesz. Csak most mar az n felgyeletem
alatt nevelik fel a klykket, akik hozzm lesznek hsgesek, nem valami kds, llandan vltoz
sszettel nagytancshoz, ahonnan brki parancsolhat nekik.
Uron sszerncolt homlokkal hallgatta, mikzben ujjait az alkarjn lv sebhely forrn lktet varrataira
simtotta. Voltak tletei, milyen hsgre gondol az ezstmaszkos kobra.
- Itt az esedkes adag ellenmreg. - nyjtott fel egy apr vegcst az larcos, amelynek belsejben a
szoksos smaragdszn folyadk ltygtt. - Nyeld le mindet! Nem szeretnm, ha valami ostobasg miatt
bajod esne. A szellemmreg - veregette meg Uron karjt - nem ad valami knny hallt - mondta, majd
htat fordtott a Vrs Kobrnak, s elhagyta a szobt.

Uron hosszan csrgtt az gyban, trelmesen vrt addig, mg vlemnye szerint az ezst maszkos
alakot elg messzire viszik a lptei. Akkor aztn kimszott a dunyhk kzl, s kulcsra zrta a bejratot,
mg a reteszt is rtolta a falba csavarozott vaskekre. Mikor vgzett ezzel, htat fordtott a bejratnak, s
a hlszobbl nyl frdkamrba sietett, ahol alaposan megmosta az arct a falbl kinyl bronzhatty
szjbl elcsrgedez vzben, igazi mestermunka volt, akrcsak a haj tbbi rsze. A huszont lps
hossz, fedett brkt valsgos vagyonrt ptettk a kikt legjobb hajcsai, felszerelve minden
fnyzssel Kt hlkabin, egy hatalmas szalon, rt kezekkel ksztett faragsokkal dsztve,
selyemtapta, fjt veg lmpsok, amelyek parancsra lobbantottak vilgot a mellkben. Valsgos
vagyonba kerlt, de a jrandsgbl futotta mindenre. Ebbl a szempontbl megrte az Ezst Kobrnak
dolgozni.
Mikor a hideg vz vgre felfrisstette, visszament a lakosztlyba, egyenest a keleti fal mell lltott
jkora szekrny oldalhoz. Egy rejtett kallanty htrahzsval kinyitotta a fed lap al sllyesztett zrakat,
feltrva a fnyesre lakozott tlgy lemezek kz sllyesztett titkos rekeszt. A keskeny mlyedsben nhny
ktegnyi rtklevl, pr gymnt s egy kristlyveg fiola rejtztt, amelynek belsejben a cseppenknt
flretett ellenmrget trolta, mr majdnem egy fl vegre valt.
Maghoz vette a fiola mell rakott, hajszlvkonyra kovcsolt acltt, s segtsgvel vatosan kiemelt
hrom cseppet, amit aztn ttolttt a sajt vegbe. Miutn vgzett, lezrta a kristly veget, s
visszacsukta a titkos rekesz fedlapjt, a helyre kattintva a zrakat.
Ha gy folytatja, hamarosan elegend anyag lesz a kezben ahhoz, hogy felkeresse a boszorknyt, akit
hosszas utnjrssal tallt a Vasnegyed javasasszonyai kztt. Minkarnak hvtk, s ha hinni lehetett a
hrnek, akkor nla jobban senki sem ismerte a varzskomponens mrgeket. Remlhetleg tallni fog
valami megoldst, s ha megvan az ellenszer, akkor taln lesz lehetsg az Ezst Kobrval val
viszonynak trendezsre. rdekes jtszmnak grkezett, az biztos, olyan djjal a vgn, ami megrt
minden kockzatot.
Megforgatta az vegcst az ujjai kztt, majd a szjhoz emelte.
- Ezt az orszgbr emlkre! - mondta, s felhajtotta a , csps, ecetes folyadkot, ami vgigmarta a
ggjt, s tzet lobbantott a gyomrban. Egyetlen elnye volt a szernek, hasznlata utn azonnal
megsznt a szrny viszkets az alkarjn begygyult vgs sebhelye alatt, ami idnknt majd'
megrjtette. A torkt kszrlve prbk megszabadulni a frtelmes utztl, vgl egy korty borral
bltette le, ami folykony selyemknt simtott vgig a garatjn.
A fejt csvlva stlt vissza az gyhoz, gondolatai mr a msnap krl forogtak, ami igen srnek
grkezett. A legfontosabb az Ezst Kobra szolglatba szegdtt gorviki famlia csaldfjvel tervezett
ebd s tancskozs volt, ahol meg kell majd alkudnia az reg Barrichivel az elkvetkez hetek hnapok
brdjrl. A vn sakl alaposan megkrte az rt a rendelkezskre bocstott fegyvereseknek, br az
aranyakrt kapott minsgnek nem volt prja Ifinben. Kemny trgyalsnak grkezett, de legalbb a
gorvikiak konyhamvszete krptolta a kellemetlensgekrt. Korbban ktszer is vacsorzott az reg
csaldfvel, s mindkt alkalommal igazi nyencsgek kerltek az asztalra, amiknek mr az emlktl is
megkordult a gyomra.
Uron jra elfszkelte magt a levendulaillat takark alatt. Nem sok ideje maradt hajnalig, de taln most
lesz lehetsge kialudni magt, fleg akkor, ha Noir vagy a kyrek rgi istenei megkmlik az lmt
hborgat lidrcnyomsoktl. Imdkozott, hogy gy legyen.

tizenhetedik fejezet
az rasszony
- Hzd ki magad! Olyan a tartsod, mint az apdnak volt! - Eweryn szavai ingerlten csattantak, Ornon
gy rndult ssze a hangjra, mintha korbcsts rte volna. Gyorsan kiegyenestette a gerinct, fejt
felemelte a homlokra bortott csuklya alatt.
Az rasszonyt nem rezte elg meggyznek.
- Ez szrny! Pldt vehetnl a hgodrl, t soha sem kellett ilyesmire figyelmeztetni. Az Aranytrnus
rkse vagy, egy kirlynak pedig gy kell viselkednie, ahogy azt egy uralkodtl elvrjk. - Megcsvlta a

fejt, majd Vastncos taterklynek ajtaja fel pillantott. - Mg valami. Ne nagyon legyeskedj a Jokultor
szuki krl, mert hamar rajtaveszthetsz!
A klyk idegesen fonta ssze a kezeit, s dadogva mentegetztt.
-De... De n nem..,
Eweryn azonnal a szavba vgott.
-Te nem. Tudom. Te soha sem. - jra megcsvlta a fejt. - Menj vissza a kabinodba, eleget levegztl
mr! Igyl egy bgre kamillatet, s fekdj le, hamarosan itt a hajnal!
- Igen, anym! - Ornon kedvtelenl fejet hajtott, majd elhagyta az erklyt.
Miutn Eweryn magra maradt, a kiktbln tl elterl vros fel fordult, amelynek ltvnya mosolyt
csalt az ajkra. A falak kztt lassan fokozd feszltsg szinte rzkelheten radt a krengeteg fell.
Az orszgbr halott volt, vrbe fagyva vgezte egy bordlyhz padljn, hsban az igazsgos bossz
jeleivel.
Eweryn egyetlen knnycseppet sem ejtett a vn fregn Annak idejn, mikor a btyja a trnra lpett,
pp a vn Oberys volt az, aki tet al hozta a hzassgt a dsgazdag Horem Dolnorral. szabta meg a
szzessge rt, hidegen s szmtan, mintha csak egy lovat adna el az regpiac karmjai kztt.
Szemlyesen ksrte Caedonban a kirlyi flotta zszlshajjn, ott lt a lakodalomra sszehvott
kalmrhercegek kztt, jzen falatozva, s jra s jra pohart emelve az ifj menyasszonyra.
- Legyen rszed rengeteg rmben s boldogsgban, kis hercegnm! - ezt mondta neki bcszul, mikor
Horem Dolnor magval rngatta a menyegzlakomrl a hitvesi lakosztlyba Ewerynt, s tovbb folytatta
a vacsorjt. Ht most mr legfeljebb Tharr poklban vacsorlhat a vn diszn, valahol a Lindigass
fenekn, friss hsra hes dmonok vendgeknt.
A vros lassan bredt tudatra az orszgbr hallnak, de aztn, ahogy vrhat volt, a fvizitor maga
vette a kezbe az gyek intzst. Az Ifinben mkd trkaput azonnal lezrtk, akrcsak a vrosfalakban
nyl hagyomnyos kapuzatokat is. Minden csaprcsot leeresztettek, az Abbitgrda egysgeivel
megerstett rjratok jrtk az utckat, szrprbaszeren ellenrizve az tjukba akadkat. Felforgattk
az vros s a Kiktnegyed lebujait, kmletlenl sszevertek s letartztattak minden gyans alakot.
Az blben sem volt jobb a helyzet, a kiktt strzsl erdk gyomrban csikorogva mozdultak meg az
zsrban s olajban z gpezetek, hogy az iszapos fenkrl felemeljk az emberfejnyi szemekbl kovcsolt
zrlncokat. Egyetlen haj sem hagyhatta cl a kiktt, mg a kirlyi, vagy hercegkapitnyi passzussal
rendelkezk sem bonthattak vitorlt, ami valsgos lzadst szlt a mlk s rakpartok birodalmban.
Leginkbb a kereskedelmi ligk s a szabad kapitnyok tiltakoztak a rendelkezs ellen, sorra kldtk
kveteiket a kancellrira. Nhny vrmesebb lelklet odig merszkedett, hogy felhzta horgonyt, s
tbb krt tett hajjval az blben, idnknt alig evezhossznyira fordulva el a zrlnc hnrral besztt
vastl. Csak azt rtk el vele, hogy az Arzenl-sziget erdtett dokkjai kzl kiszott kt katapultokkal s
tzkpkkel gazdagon felszerelt szkogg, majd horgonyt vetettek a zrlnc eltt. Nem mozdultak egy
tapodtat sem, csak a srknyforma tzvetk hrrentek fel idnknt, tzmteres lngnyelveket kpve a
levegbe.
- Asszonyom! Ha megbocstasz, a Jokultor szeretne szt vltani veled! - A halk, szntelen hang a hta
mgl, a taterkly ajtajbl rkezett. A Topznak nevezett lny - akit a Jokultor rendelt a szolglatra,
miutn Dalmart a vrosba kldte - olyan csendesen jrt, akr egy szellem. Az rasszony gy rezte, a
fruska mltsgn alulinak rzi az szolglatt, mintha Abaszisz jvendbeli rgens- kirlynjnek
szemlye nem lenne elg magasztos neki. Eweryn ennek fnyben bnt vele, s gyakran bzta r az
jjeliednynek rtst.
- Legkzelebb kopogj, mieltt a kzelembe jssz! - mordult r, hogy a helyre tegye. - Nem szeretem, ha
a htam mgtt settenkedsz.
A lny fejet hajtott, br az rasszonynak gy tnt, mintha egy halvny mosoly villant volna fel a szja
sarkban.
- Ahogy asszonyom kvnja.
- Igen, ezt kvnom! A dalnoknak pedig zenem, hogy hamarosan fogadom. De mg mieltt szlnl neki,
ksztsd el a vrs kpenyemet, a hozz val melltvel! - Ezzel htat fordtott, gyet sem vetve a
tiszteletteljes fhajtsra.
Pillantst a kiktbl torkt lezr erdtmny fel fordtotta, amely stl fehr, zmk sziluettjt
krlrajzoltk a falakon izz varzsfnyek. Az erd boszorknymesterei felgyeltk a klnleges
tnemnyt, amelynek ragyogsa idnknt sugaras kvkben sprt vgig az olajos fnnyel csillog vz
felsznn. A zrlnc eltt horgonyz hadihajkat nem lehetett ltni, egszen addig, mg az egyik szkogg
tzkpje tzmteres lngoszlopot nem fjt maga el, bevilgtva a torok krnykt.

Itt, a kiktben horgonyz hajk kztt is kutattak a nagykirly katoni, br az Abbitgrda helyett a
rvbr emberei jrtk vgig a vitorlsokat, sorra vizsglva a hajk iratait. Egyedl a Vastncos melll
kellett dolgavgezetlenl visszafordulnia a tisztviselknek, az alidaxi lobog al felhzott nagykveti
zszl a kirlyn fldjnek nyilvntotta a karavell deszkit, oda csak Flavior Garzar, azaz a Jokultor
engedlyvel lphettek volna.
Eweryn elfordult a vztl, s belpett a taterkly ajtajn, vissza a smaragdzld selyemmel burkolt
lakosztlyba. Az gyra tertve mr ott vrt r a kpenye, a rubintokkal ktett bross a gallrja mell
tzve. Az rasszony lecserlte a rcsapd kdtl tnedvesedett tncognjt, amit a levegzshez
kanyartott maga kr. Vetett egy pillantst a fslkdasztal tkrbe, nhny mozdulattal eligaztva a
kontyba fogott tincsei kzl kiszabadult hajszlakat. Nem kapkodta el a dolgot, hadd vrjon csak a dalnok.
Vgl aztn kilpett a lakosztlya ajtajn a kristlygmbkkel megvilgtott trkpszoba fnyektl
ragyog termbe.
A Jokultor a szobt ural szles asztal mellett - a szokott helyn - csrgve vrt r, nyugodt,
szenvtelen arckifejezssel. Nem ltszott rajta, hogy alig kt nap telt el azta, hogy vrt vette Ifin, s taln
egsz Abaszisz legbefolysosabb politikusnak.
- Asszonyom! - A dalnok azonnal felllt, ahogy Eweryn belpett a trkpszobba, s fejet hajtott eltte.
- Gondolom, most akkor gratullnom kellene - mondta Eweryn, miutn apr biccentssel fogadta a frfi
kszntst. - Br meg kell mondanom, elg sokig hztad- halasztottad ennek a... problmnak a
megoldst. - Az rasszony a falakra rgztett kristlygmbk fel sandtott, amik - Rynar Nodar
rteslsei szerint - valami varzslat ltal megriztk szavait a belsejkbe zrva. Mita ez a tudomsra
jutott, vigyzott r, hogy mit ejt ki a szjn a kzelkben.
Az alidaxi kirlyn megbzottja szttrta a karjt.
- Nem lehet az ilyesmibe fejest ugrani. A gondos elksztsnek hla most olyan emberek utn kutatnak
a vrosban, akiknek szemlyes elszmolnivali lehettek az orszgbrval. Mondanom sem kell, j nhny
ilyen akad Ifinben.
Az rasszony lelt az asztal mell, mire a Jokultor is jbl helyet foglalt.
- A lnyeg, hogy neknk nem keli aggdnunk, a gyan rnya mg vletlenl sem vetlhet a te
szemlyedre.
Eweryn elgedetten blintott.
- Akkor azt hiszem, itt az ideje, hogy a fnyre lpjnk a hossz rejtzkds utn. Ha jl szmtottunk, az
orszgbr halla a kell mrtkben felbolygatja az llvizet. A nemessg valsznleg kt csoportra oszlik
majd, egyik trsasg a fvizitor, msok pedig minden bizonnyal a nagykancellr mg sorakozik fel, ki-ki a
sajt vrmrsklete szerint. Persze egszen addig, mg nem knlok nekik egy jval kecsegtetbb
lehetsget.
- Ne rohanjunk annyira elre, rnm! - emelte fel kezt a Jokultor. - A kvetkez lpsnknek mg
inkbb a pozcinkat kell erstenie, nem bocstkozhatunk konfliktusba azonnal a koronatancs
maradkval.
Eweryn megcsvlta a fejt, s sszefonta ujjait a fnyesre csiszolt asztallapon.
- Mit javasolsz?
A dalnok elrbb dlt a szkn, majd tndve megmasszrozta kopaszod homlokt.
- A trnrks jelenleg mg elrhetetlen a szmunkra, de a nagykirly unokaccse, Rupren, taln
megfontoland clpont. n magam gy vlem, megelzzk a bajt, ha mihamarabb sort kertnk az gyre.
Eweryn tprengett egy keveset, mieltt felelt volna.
- Rupren semmit sem tehet, ha a koronatancs az ifj Devdant nevezi meg az Aranytrnus rksl.
Nincsenek tmogati. Lehet, hogy hiba lenne az erinket r pazarolni.
A Jokultor megcsvlta a fejt.
- Ezt n msknt ltom, rnm. Most taln mg nincsenek tmogati, de mi trtnik, ha valamelyik
nagytisztelet, s itt most a fvizitorra vagy a nagykancellrra gondolok, gy dnt, hogy jobb tbb vasat is
a tzben tartani? Jobb lenne az ilyesmit mr a kezdetek kezdetn megakadlyozni.
Az rasszony hosszan hallgatott, mikzben a gondolatai az unokaccse krl jrtak. A Veszett nem tnt
veszlyes ellenflnek, jl emlkezett r mg gyermekkorbl, mikor a dhrohamai sorn szttrt mindent,
ami a kezbe kerlt. Azta sem tanult nfegyelmet, kztudott volt a palotban, hogy gyengk az idegei, s
a kegyetlensg minden vben jobban elhatalmasodott rajta.
- Rendben van. Hogy tervezed megszntetni a Rupren jelentette... akadlyt?
A dalnok megvonta a vllt.

- Tbb lehetsget is ltok a sikerre. Azzal jrnnk a legjobban, ha sikerlne egy, a palotban ismert
szemlyre terelni a mernylet gyanjt. Egy, vagy a fviztor, vagy a nagykancellr rdekkrbe tartoz
frfira.
Eweryn felvonta a szemldkt.
- Lehetsges az ilyesmi?
- Nos, megfelel mdszerekkel a frfiak szinte brmire rvehetk, s azrt utalok kimondottan a
frfiakra, mert a trsaim leginkbb az effle invokcikban jrtasak.
Az rasszony elmosolyodott a dalnok szavaira.
- Gondolom, errl neked is vannak szemlyes tapasztalataid?
A Jokultor viszonozta a mosolyt - br a grimasza vicsornak is beillett volna -, majd megdrzslte a
mellkasa kzept. Eweryn mr tbbszr is megfigyelte ezt a szokst, de eddig mg nem jtt r, mi
rejtzhet a frfi inge alatt. Taln egy rgi sebhely, vagy egy szerencst hoz talizmn?
- Biztosthatom rla asszonyomat, hogy a tapasztalataim igen szles krek, s nem csak ebben, hanem
szmos ms terleten is - folytatta a Jokultor, de az rasszony nyugalomra intette.
-Tudom, tudom - emelte fel a kezt, mivel nem akarta a tovbb bszteni a dalnokot. - Liliath kirlyn
igen j szvel ajnlott tged a figyelmem be. Ha jl emlkszem, azt mondta, a szakmdban te vagy a
legjobb.
Az alidari frfi lassan meghajtotta a fejt.
- A kirlynm igen nagy rajongja a munkmnak. Eleddig mg egyszer sem kellett csalatkoznia az
eredmnyeimben. - Nmileg megbklve dlt htra a szkn. Most sem szndkozom hibzni.
- gy legyen. De a munkra visszatrve - folytatta az rasszony, ha lehet vlasztani, akkor a nagykancellr
emberei kztt prblj alkalmas szemlyt keresni,
A Jokultor rdekldve pillantott Ewerynre.
- Ebben az esetben, a kancellr helyzete meggyengl. Ha hrbe hozzk a kirlyi csald egyik tagjnak
meggyilkolsval, a tmogati egy rsze biztos elprtol majd tle.
- gy van - blintott az rasszony, s felllt az asztal melll, - Nem veszti el minden hatalmt, de
meggyengl annyira, hogy szksge legyen a segtsgemre. Biztos vagyok benne, hogy ha megszortjk,
akkor a fvizitor ellen mg Tharr dmonaival is szvetkezne. Prbld gy intzni a dolgokat, s meglsd,
hamarabb jutunk a korona kzelbe, mint azt korbban remlni mertk.
A dalnok is felllt a szkrl, knnyed mozdulattal meghajtotta magt Eweryn eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, asszonyom! Az rasszony elgedetten bocstotta el, majd visszavonult a
lakosztlyba. Maradt mg ideje hajnalig, aminek egy rszt a taterkly levegs balkonjn kvnt eltlteni.
Ha minden jl megy, hamarosan mr nem kell rejtzkdnie az alattvali ell, virgszirmokkal s
diadalkoszorkkal fogjk fogadni, gy, ahogy egy jvendbeli kirlyn rdemli.

tizennyolcadik fejezet
A trvnymester
A krvnyezk szzval lltak a folyosn, sr sorokban tlekedtek s lkdsdtek, hogy minl elbb az
ajtk kzelbe jussanak. Morajlsuk beszrdtt a vastag tlgyfa ajtkon keresztl, lassan hullmzott a
falak kztt.
Desmord Orn Moern egyre ingerltebb lett, ahogy az elbe jrulk nem akartak elfogyni, st egyre
tbben s tbben lettek. A trvnymester mr-mr a palotarsggel akarta kizavarni ket a kancellria
falai kzl. Az orszgbr halla felbortott mindent, a koronatancs eddig olajozottan mkd rendszere
akadozni kezdett, pedig mg alig telt el nhny nap a vn Oberys halla ta. A fvizitort a rendfenntarts
s a hercegkapitnyok gyei, a nagykancellrt a Szvetsg s Toron kvetei ktttk le, minden egyb az
nyakba szakadt.
A soron kvetkez krelmez egy toroni kereskedhz megbzottja volt, aki holmi bnyajogok s
trnanyitsi engedlyek miatt rkezett Ifinbe, hogy ezekkel a kezben j fejtseket nyisson az Onporhegysg mg feltratlan vidkein. Desmord rvid tprengs utn elutastotta a krelmet, ami alaposan
meglepte a kalmrt.

- Nem rtem, nagytisztelet - trta szt a karjt, s zavartan pislogott az oldalt ll Mihor fel, mintha
csak tle remlne tmogatst az gyben. - Az orszgbrval szinte mindenben megegyeztnk, mr csak a
hivatalos pecstekkel elltott engedlyekre lenne szksgnk.
A trvnymester megcsvlta a fejt.
- Sajnlom, Myrar. A jelenlegi helyzetben nem adhatok ki semmilyen papirost, ami rdemben
befolysolja Abaszisz gyeit. A krelmeddel meg kell vrnod, mg j orszgbrt neveznek ki a hivatal
lre, s az gyeddel majd az szne el kell jrulnod.
A toroni egyre feszltebben trlgette a homlokt, ken djt mr tztatta az izzadsg.
- Ez mikor fog megtrtnni, nagyttsztelet?
Desmord szttrta a karjt.
- Hamarosan. Azonnal rtestnk, ha sor kerl r. Addig is - intett oldalt ll fia fel - lvezd a vrosunk
vendgszeretett. - Mihor a kalmr mell lpett, s a knyknl fogva kivezette a terembl. A toroni
olyan ideges volt, hogy csak egy fradt biccentsre futotta az erejbl.
Amint becsukdott mgtte az ajt, Desmord felllt a pulpitusa el lltott karosszkbl, s az oldalra
flrehzott, paprokkal telepakolt rasztal mell stlt, tlttt egy kupa bort a kzepre helyezett
kancsbl. Megnedvestette a torkt, amely alaposan kiszradt az egsz napos beszdtl. Egy ideje mr
nem szmolta, hny ember fordult meg a hivatalban, abba pedig bele sem mert gondolni, mennyi lehet
mg htra.
Mihor kzben visszatrt odakintrl, az arcra volt rva, mit gondol a toroniak bnyaignyrl.
- Gondolod, hogy az engedlyekrt cserbe... ajndkokat adott az orszgbrnak? - krdezte Desmordot
mell lpve.
A trvnymester megvonta a vllt.
- Nem tudhatom. Br ha az orszgbr magnbirtokait nzem, kizrtnak tartom, hogy a korontl kapott
jradkbl tett szert rjuk.
Mihor megcsvlta a fejt, majd az ajt fel blintott.
- Hiriam Denmor is odakint vr rd, behvjam a tbbiek eltt?
Desmord blintott.
- Jhet, Biztos valami fontos gyrl lehet sz, msklnben nem vesztegetn itt az idejt. - Mihor
azonnal a trvnyterem bejrata fel indult, s kinyitotta a nehz ajtt. Az odakintrl beszrd zsongs
azonnal a magasba csapott.
A trvnymester gyet sem vetett a zgoldsra, inkbb visszalt a szkbe, s nyugodtan
elhelyezkedett a kemnyre tmtt prnn, amit az egyre hosszabbra nyl munkanapok miatt szerzett be.
Muszj volt valahogy knyelmesebb tennie a helyt.
Msodszlttje visszatrtt mg az elznl is hangosabb morajls kvette, valsznleg az elrbb
llk srelmeztk Hiriam Denmor sorra kerlst. Az apr vnasszony Mihor rnykban lpett a
terembe, a fejre bortott fekete kend vrs minti szinte lngra lobbantak a lmpsok fnyben.
Jcskn tljrt a hetvenen, rncokkal szabdalt arcbl ravaszan villogtak el szemei. Rgi, megbzhat
tagja volt az Astesi gylekezetnek, azon kevs asszony egyike, akiket a hasisba elfogadott maguk kz
valnak.
- Maur Denmor! - ksznttte a trvnymester. - Rg tallkoztunk mr, hogy szolgl az egszsged?
A vnasszony lesimtotta a ruhjt, majd lelt a szkre, amelyet Mihor hozott elre a trgyalasztal
melll.
- Megvagyok, mint eddig. Amg a munkmat vgezhetem, addig nincs okom panaszra.
- s a fiad, Zanza? krdezte Desmord,
- is jl van. Br ha az rdekel, hogy ntt e valamit azta, mita utoljra lttad, akkor nemet kell
mondanom.
A trvnymester zavartan megvakarta a fejt. Rgi seb volt az regasszony lelkn, hogy a kasisha
hatalma nem segtett torzszltt gyermekn. Akrmekkora ervel is brt az si lny, voltak korltok,
amiket nem lphetett t. A srlten szletett, vagy eszket vesztett embereket nem tud ta meggygytani,
akrhogy is imdkoztak rte.
- Nos, miben Jehetek a szolglatodra? - krdezte Desmord, tllpve a knyes tmn.
Hiriam megvonta a vllt.
- Csak a szoksos gyek. Vmengedlyek kellenek a klorszgbl, fleg a Toronbl hozatott fiumokra.
Ms esetben az orszgbrhoz kell fordulnom az ilyesmivel, de a jelen helyzetben neked kell jvhagynod
az engedlyeimet.
Desmord blintott.

- Nincs akadlya, Maur. Elhoztad a krvnyeidet? - Az regasszony belenylt a ruhja oldalzsebbe, s

elhzott egy paksamtra val papirost.
- Itt van minden. sszesen tizenkt ignyls.
A trvnymester intett Mihornak, aki tvette a krvnyeket, s az rpultjhoz lpett velk. Kt napja
kaptk meg az orszgbr pecstjt, amely azta egyetlen rt sem pihent, naponta tbb szzszor volt
hasznlatban.
- Ms gyben segthetek neked esetleg, asszonyom? - krdezte Hiriamot, aki hosszan meredt r, majd
vatosan krlpillantott.
- Biztonsggal beszlhetnk itt?
- Termszetesen - blintott Desmord. - Ez az n terletem, idebent nem kell kvncsi flektl tartanod.
Az regasszony htradlt a szkn, gy kezdett neki.
- Emlkszel a nevelt fiamra? Cyryrre, aki a vizitorok kztt szolglt?
- Igen. Br gy tudom mr rgen elhagyta a vrost, s valahol a partvidken telepedett le.
- gy van. De most mgis visszatrt, mghozz a fvi-zitor meghvsra. Tudsz errl valamit?
Desmord megrzta a fejt.
- Nem. A fvizitor mr rgen nem osztja meg velem a terveit. Mirt hvta vissza?
- A Kobrk miatt, Merer hbort indtott a Csald ellen, kalandozkat s a Szrkecsuklysok kselit
usztva a kgykra.
A trvnymester is htradlt a szkn, hosszan gondolkodott a hallottakon.
- Honnan tudsz ennyi mindent errl?
Hiriam megvonta a vllt.
- A fiam is segt nekik, egsz a kezdetek ta. - A vnasszony sszehzott szemmel pillantott Desmordra. Furcsa, hogy tged nem rtestettek errl. Amennyire n tudom, az orszgbrval j kapcsolatokat poltl,
hogyhogy nem jelezte ezt neked?
Desmord Orn Moern megvakarta a fejt.
- Nem tudom. Pedig az nem lehet, hogy a fvizitor egymagban vgjon bele ilyesmibe. Ehhez kellett
Oberys engedlye is. - Hosszan tprengett, aztn Hiriamra pillantott. - Akrhogy is, gy tnik, kzs az
ellensgnk a fvizitorral. Mita a Kobrk felgyjtottk az Unruynok olajraktrait, prblok valahogy
fogst tallni rajtuk, de eddig mg nem jutottam semmire. Taln most sszefoghatnnk a kgyk ellen,
persze nem Hrengrorral, vele soha nem vergdnnk zld gra. De ha sszehoznl egy tallkozt a nevelt
fiaddal, lehet, hogy sikerlne megegyeznnk valamifle egyttmkdsben.
Hiriam Denmor egy darabig hallgatott, aztn blintott.
- Beszlek vele, aztn megltjuk. Azt mr most megmondhatom neked, ha segtsget ajnlasz neki a
kgyk kiirtshoz, azzal biztos a kedvre teszel majd. Egy rgi gybl kifolylag gy gylli ket, mint
Tharr papjai az Antohnak szentelt tengervizet.
A trvnymester csak legyintett egyet.
- Annl jobb, legalbb nyugodtan alszik jjelente. Szervezd meg azt a tallkozt, s megbeszlem vele a
rszleteket!
Kzben Mihor vgzett az engedlyek lepecstelsvel, s visszaadta Hiriam paprjait. A vnasszony
megksznte s a ruhja ujjba rejtette a paksamtt, hogy aztn visszaforduljon Desmordhoz.
- Nem tudod, a fvizitor mikor szndkozik jra megnyitni a kiktt s a trkaput? Ezek a zrak igen
sokat rtanak az zletnek.
- Sajnos nem osztjk meg velem a terveiket, sem a fvizitor, sem a nagykancellr. A kikt Cran Coryar
s a rvbr hatskre, a kapu pedig teljes egszben a fvizitor. Inkbb az elbbi megnyitsra ltok
eslyt, szerintem a kapu egy ideig mg zrva marad.
Hiriam Denmor felllt a helyrl, s meghajolt a tr-vnymester eltt.
- Ksznm a trelmedet, atym, azonnal zenek, ha sikerl megszerveznem a tallkozt. - Desmord
elbcszott tle, majd visszalt a helyre s a gondolataiba mlyedt, mg Mihor kiksrte a vnasszonyt.
Az j informcik nmikpp vltoztattak az eddigi kpen, amit az Ifinben kialakult helyzetrl kialaktott
magban. Lehet, hogy nmelyik leszmols nem is a Kobrk kztti hbor, hanem a fvizitor embereinek
munkja volt. Taln az orszgbr is a Csald bosszjnak esett ldozatul, akik azt hittk, hogy ll az ket
rt sorozatos tmadsok mgtt. Persze ez felveti a krdst, vajon Merer Hrengror tudatosan jtszott r
erre, vagy egyszer vletlen ll a httrben. Ezenkvl nem feledkezhet meg a nagykirly hgrl sem, aki
itt rejtztt valahol a vrosban, s ki tudja, mifle ksrkkel rkezett Ifinbe.
- Gondolod, hogy a Kobrk vgeitek a vn Oberysszel? - krdezte tle Mihor, mikzben a kezben tartott
orszgbri pecstnyomt babrlta elmlylten.
Desmord elgedetten konstatlta, hogy mennyire egy srfra jrnak a gondolataik.

- Meglehet, br ebben az gyben n inkbb a nagykirly hgra, vagy a parzsnvrekre tippelnk.

Leginkbb az utbbiakra. Megvan az ilyesmihez a hatalmuk, s nincsenek agglyaik a kvetkezmnyekkel
kapcsolatban. Ezek egymst is felkoncoljk, ha gy hozza a szksg.
- Lpsz valamit az gyben, apm? Nem lenne j, ha a boszorknyok tlzottan elbznk magukat, fleg
mivel mi is kapcsolatban llunk velk.
A trvnymester egyetrtett vele.
- Igazad van. Az lesz a legjobb, ha kicsit megneheztjk a j Helera Lorwys s a nvrei dolgt. Elsknt
kldnk egy nvtelen zenetet az rintetlenek atyamestereinek, amiben felhvjuk a figyelmket a
parzsnvrek tevkenysgre. Az inkvizci lovagjaival egytt meggyilkolt testvreik megfelel okot
adnak egy ilyen gyan alapjhoz.
- Akarod, hogy megrjam azt a levelet? - Mihor az rpultra halmozott paprok fel pillantott.
- Igen, de majd ksbb - intette le Desmord. - Alaposan t kell gondolnunk, mi kerljn bele. Ha elg
kdsen fogalmazunk, mg az orszgbr meggyilkolsnak gybe is belemrthatnnk ket. - A
trvnymester hosszan meredt maga el, a fejben egymst kergettk a gondolatok.
- Apm! Jhet a kvetkez krelmez? - Mihor felvont szemldkkel meredt r, valsznleg nem
hallotta, mikor elszr szlt hozz.
- Hvd be, amelyiket gondolod! - intett az ajt fel Desmord miutn megrzta a fejt. Muszj lesz a
munkjra koncentrlnia, a terveit majd az jszaka, a szentlykamrban tkletesti. Ott knnyebben
tltta az egyre srbbre sztt hl szlait, a kasisha kzelsge mindig kitiszttotta az elmjt.
- Igyekeznnk kell, ha mg ma a vgre akarunk rni - mondta fradt shajjal a finak, majd
elhelyezkedett a szkn, s egyenes derkkal vrta az elbe jrulkat.

tizenkilencedik fejezet
a gladista
Az aclcsengstl hangos gyakorlcsarnok izzadsgtl s fegyverolajtl bzltt, ami alatt valahol ott
lappangott a vr eltveszthetetlen aromja. A homokkal felszrt kpadln nyolc viadorpros kzdtt
egymssal, tompa gyakorlfegyvereik visszhangz fmcsikorgssal csapdtak ssze, jra s jra
keresztezve egyms tjt.
Hagan Nawin a csarnok oldaln hzd rkd egyik bolthajtsnak rnykbl figyelte a gladitorok
mozgst, mikzben a markban dajklt, fanyar z krtbl lehastott szeleteket rgcslta. Minden
hnapban egyszer szabadon szerzdtethet viadorok jttek a Nagy Arnba, ahol bemutathattk
tudsukat a vrosban, s a dli parton tevkenyked gladistk eltt. A jelentkezk kztt akadt
mindenfle fajzat, a dlyfs toroniaktl kezdve a nemestett orkokig. Dli s szaki kardforgatk, akik elg
jnak reztk a vvtudomnyukat ahhoz, hogy a kznsget szrakoztatva brjanak el a maguk fajtval.
- Elg gyenge a felhozatal - morgott a Hagan oldaln csorg Vastaps, s az arcn keresztbefut brszjat
felemelve megvakarta a bal szemgolyja helyn ttong reget. - Nzd azt a klykt, alacsonyan tartja a
pajzst, a vgsai pedig tl magasak. Egy gyakorlott fegyveres lebukik a csaps al, aztn alulrl felfel
tdfi a torkt.
- Te is ezt tennd? krdezte Hagan, miutn kikpkdte a szjba keveredett magokat.
- A fent - legyintett a vetern kardforgat, s visszaigaztotta a sebhelyre szabott szemktt -, akkor
tl hamar vge lenne. A kznsg a hossz s vres kzdelmet szereti, ahol az utols pillanatig ktsges a
gyztes szemlye. n inkbb az egyik trtlt hastanm kett a klyknek. Attl mr nem brna krlttem
futkosni, akrmilyen frge is. gy maradna elg id a nzk szrakoztatsra, s nem kellene rohanglnom
utna az arnban. Msodjra a pajzstl szabadtanm meg, vgl pedig kard a kard ellen vgeznk vele.
Elbb azrt kifrasztanm aprbb vgsokkal, hogy a vrvesztesgtl lelassuljon.
Hagan oldalt pillantott a veternra, aki valsggal belelte magt a magyarzatba, mg a kezt is gy
mozgatta, mintha kardot tartott volna a markban.
- Az bizony szp lenne - mondta aztn neki, s jabb szelet krtt dobott a szjba, mikzben tovbb
mregette a gyakorlcsarnok homokjn forgold prosokat. Hrom mozgsa is elnyerte a tetszst: egy
kopaszra borotvlt, hullafehr br frfi, aki kt egykezes csatabrdot forgatott a kezben, egy magas,

csontsovny toroni, aki hfehr hajnak varkocsaiba ktujjnyi vassulymokat font, s az alacsony,
mzbr lny, aki olajozott mozgssal siklott flre a testt keres pengk tjbl. Bennk ltott
fantzit.
Hagan a fal mellett sttl csatornanylsba dobta a krte csutkjt, majd kilpett az rkd rnykbl,
s szemgyre vette a tbbi gladistt, akik eljttek megnzni a frissen jelentkez viadorokat. Voltak vagy
tucatnyian, br a legtbbnek nem volt elg aranya a legjobbakra. Az egykori viador a Rak Narvali
szrmazs Semyon Nor Deriost kereste a szemvel, majd megnyugodva vette szre az oszlopok mellett
vrakoz asziszt. Nlkle nem lett volna igazi szrakozs a mai nap.
Nem kedvelte klnsen, mivel a rabszolgakereskedbl gladistv avanzslt kalmr szinte sportot
ztt abbl, hogy rlicitl a legjobbakra, nha csak azrt, hogy feljebb verje az rakat. Nyugodtan tehette,
mivel kttucatnyi kereskedglyja is jrta a Quiron-tengert, amelyek szmolatlanul fialtk szmra az
aranyakat, hogy fenntarthassa kltsges szrakozst. Hagan remlte, hogy ma sikerl egy kicsit
megkesertenie a szja zt.
- Menjnk, tegynk tiszteletnket a konkurencinl - intette maga mell Vastapsot, s megindult
Semyon fel, akit egsz kis csapat, kt testr, egy rnok s egy papforma, savszem alak ksrt.
- Myrar Derios, micsoda megtiszteltets! - stlt az egykori rabszolgakeresked mell Hagan, s a
legragyogbb mosolyt varzsolta az arcra. - gy tudtam, Rak Narvalban tltd az iddet, az j arnban,
amelyet a hercegkapitny ptetett.
Az reged kalmr enyhn lesajnl pillantssal mrte vgig, majd igaztott egyet a nyakban lg
slyos aranylncon. Semyon azon kevesek kz tartozott, akik szerettk gazdagsgukat a
mindennapokban is magukon rezni. A lnc mellett j nhny drgakves gyr s a kpenyt sszefog
aranycsat is ezt a clt szolglta.
- Jl hallottad - mondta a kalmr, s a titkra fel pislantott. - Az arna elkszlt, hamarosan be is lakjk
a viadoraim. Alig nhny ht, s a nztren pp annyi ember lesz, amennyi nlad taln egy hnap alatt
megfordult.
- Ez dicsretes - blintott Hagan, majd megdrzslte a tarkjt, ami nha mg mindig sajgott egy rgi
srls miatt.
- Kr, hogy nincsenek igazi hressgeid a viadorok kztt, sokkal knnyebb lenne megtlteni azt a
nzteret. - Nem mondott valtlant, Semyon istllja nem szklkdtt a kivl harcosokban, de ez
deskevs volt a nzk szrakoztatshoz. Hagan nem vletlenl dolgozott vtizedekig az arna
porondjn, tudta jl, hogy az igazi sikerhez tbb kell egy les kardnl. A gladitorharcokat kedvelk
leginkbb az egynisgeket szerettk, az igazn j msorhoz hsk vagy szrnyetegek kellettek, akiket a
rajongk gtlsok nlkl szerethetnek, gyllhetnek kedvk szerint.
Nor Derios oldalt pillantott a gladistra, szemben moh fny csillant,
- Taln beszlnnk kellene nhny vendgszereplsrl - lpett kzelebb Haganhoz, s megigaztotta az
oldaln log dsztr markolatt. - A te viadoraid hamar megtltenk az arnmat, j a hrk mg Rak
Narvalban is. Nmi ellenszolgltats fejben biztos meg tudunk egyezni a fellpsrl,
Hagan gy tett, mintha elgondolkodna az ajnlaton.
- Nem hangzik rosszul. Majd megltom, mit mondanak a szmvevim. Megfelel jutalk ellenben
biztos elvllalunk nhny vendgjtkot. - Valjban esze gban sem volt brbe adni a viadorait. Az
arnja azrt ment olyan jl, mert a sskaharcos Qasras, a Morzsol s a Htfog sehol mshol nem volt
lthat. Az neveik szerepeltetsvei a kezdket is el lehetett adni a nzknek, ha mskpp nem, akkor
ldozat gyannt az aun rgi vagy pp a Htfog csatabrdja eltt.
Semyon mosolyogva blogatott, s az egymssal prbajoz gladitorjelltek fel intett.
- Jl van. Elbb azonban vgezznk itt. Ahogy elnzem, van nhny hasznlhat ember a mostani
hzsban. lvezet lesz jbl ellened licitlni, tisztelt Nawin - biccentett kiss gnyosan a gladista fel.
Hagan gy gondolta, hamarosan lehervad a mosoly az arcrl. Neki lett igaza. A Nagy Arna fegyver
mestere vezette le a licitet, s az egykori viador komtosan emelte egyre magasabbra a jelentkezknek
ajnlott sszeget, minden egyes ttet a dupljra emelve. Nem csak azoknl, akik rdekekk, de mg a
Vastaps ltal hasznavehetetlennek tlt klyknl is. Az jtatos Kobra pnzbl futotta mindenre.
A kalmrbl gladistv vedlett aszisz arca egyre vrsebb lett az id multval, ingerltsge lassan
felkeltette a tbbi jelenlv figyelmt, ltalnos derltsget okozva a soraikban. Nhnyan csak a
szrakozs kedvrt remeltek az sszegekre, vgkpp rletbe kergetve Semyont. Vgl aztn nem brta
tovbb, kurta parancsot vakkantott az embereinek, s szitkozdva htat fordtott a csarnoknak, maga
mgtt hagyva a vlogatst.
- Azt hiszem, mgsem lesz fellpsnk Rak Narvalban - vigyorgott Vastapsra Hagan, miutn a kalmr
kiviharzott az gyakorlterembl. - Vagy legalbbis nem az arnjban.

A fegyvermester cskot dobott a tvozk utn, majd szemgyre vette a csarnokban maradt,
leszerzdtetett viadorokat, s megvakarta a fejt.
- Ezekkel lesz munkm, nem is kevs. Minek kellett mindet szerzdtetni? Hrmat-ngyet kivve csak
tltelknek jk.
Hagan nagyot horkantva piszklta ki a fogai kz szorult krtehjat, majd jelzett a testreinek, akik az
rkdok rnykban vrakoztak,
- Tudod, hogy mirt - mondta Vastapsnak, a hangjt lehalktva. - Lesz mg olyan munknk, mint amilyen
a kiktben is volt, nem is kevs. Nem szeretnm, ha olyanokat vesztenk el, akiknek mr befutott nevk
van a porondom. Inkbb ezeket viszem az els sorban - biccentett a gyakorltr homokjn pihen joncok
fel, akik egyms vllt veregetve gratulltak a szerzdsekhez.
A flszem vetern csak blintott, majd megindult a csoportba verdtt kardforgatk fel, mr
messzirl parancsokat vltzve feljk. Hagan vigyorogva hallgatta.
A fegyvermester hangja rgi emlkeket bresztett benne, valamikor is ugyangy llt a gyakorlcsarnok
kzepn, az els szerzdsvel a zsebben.
Annak idejn a dul Mordak hercegkapitny szolglatt hagyta ott a viadorok kzdelmes letrt, ahol
aztn megcsinlta a szerencsjt. Persze neki volt egy apr elnye az tlaggal szemben, az oldaln fgg
kard, amelyet annak idejn egy yamm-haikan partra sodrdott brkjnak roncsai kztt tallt. Az si
penge segtett tllni az els veket az arnban, sugallatai a legtbb esetben olyan elnyhz jutattk az
ellenfeleivel szemben, amit csak vtizedek tapasztalatval tudott ksbb a magv tenni.
Hagan htat fordtott a gyakorlcsarnoknak, s az rkdok all nyl ajtn keresztl kilpett a terem
mellett fut szles folyosra, ahol mr ott vrt r Myrnon Orwan. A papot egy sovny, beteges klsej
frfi vigyzta, aki egy hossz, keskeny fadobozt dajklt a kezben, Tharr szolgja ingerltnek tnt, pedig a
gladista figyelmeztette elre, hogy elhzdhat a viadorok szemrevtelezse.
- Remlem, nem vrakoztattalak meg tlzottan, atym - mondta neki, mikzben meghajtotta fejt a pap
eltt. - Ha rdekel, nem volt hibaval a trelmed, tizenkt gyakorlott kardforgatra sikerlt szert
tennem, akiknek minden bizonnyal te is j hasznt ltod majd a ksbbiekben.
Az jtatos Kobra savany kpet vgott, mintha retlen citromba harapott volna.
- Remlem is, ha mr ennyi pnzt kifizettnk neked - morogta, majd idegesen vgigsimtott
szemldkn. - Beszlnnk keli. Ngyszemkzt, ha lehet - pillantott Hagan testrei fel.
A gladista rntott egyet a vlln, s intett az oldalt vigyz kt viadornak.
- Nincs akadlya, nagytisztelet. Elrbb van egy pihenszoba - bktt a folyos vge fel amely minden
bizonnyal meg fog felelni a kvnalmaknak.
A pap blintott, majd a sajt testreit maradsra intve lpett Hagan oldalra. Egyedl a sovny frfi
kvette, aki a rzveretekkel krbepntolt dobozt cipelte a kezben. Mg tvgtak a folyosn, Hagan vgig
Myrnon Orwant figyelte a szeme sarkbl, aki igen gondterheltnek tnt. A gladista gy gondolta, minden
bizonnyal az orszgbr halla llhat a rosszkedve mgtt, akinek buksa alaposan megrzta az egsz
vrost. Vadabbnl vadabb hresztelsek kaptak szrnyra Ifinben, az utckat pedig elleptk a nagykirly s
a fvizitor emberei, akik nem kmltek semmit s senkit a nyomozs kzben. Felforgattk a vrost,
szzval ragadtk el a gyansnak vlt alakokat, akiket a Ttorony alatt kiptett knzkamrkban vallattak
ki. Manapsg nehz lehetett a Kobrk lete, akrcsak a tbbi alvilgbl l.
Kzben a folyos vgre rtek, egy szles, pamlagokkal s kerevetekkel bebtorozott pihenszoba
bejrathoz, amelynek ablakaibl belthat volt a Nagy Arna hatalmas, nyitott porondja. Hagan hellyel
knlta a papot, majd maga is lelt az egyik brsonnyal szegett pamlagra, szemben az jtatos Kobrval. A
sovny testr a folyosra nyl tjr eltt cvekek le, tekintett egy pillanatra sem vette le a gazdjrl.
- Mit kvnsz tlem, nagytisztelet? - fordult a paphoz Hagan. - Csak nem jabb gondok addtak a
kiktben?
Myrnon Orwan idegesen simtott vgig a szemldkn.
- Nem csak a kiktben. Az orszgbr halla alaposan keresztlhzta a szmtsainkat, felbortotta
eddigi terveinket. Ugy tnik, hagyomnyos mdszerekkel kell elrni a cljainkat. Az elmlt hetekben egyre
tbb helyrl szorultunk ki, knytelenek voltunk egszen az Abbitnegyed hatrig visszavonni az
embereinket. Az rulk mezsgyehzakat emeltek az Antoh-szently vonalban, neknk pedig nincs elg
kardunk visszavgni, st mr az is csoda, hogy a mostani llsainkat tartani tudjuk.
A gladista beletrt a szakllba, majd htradlt a kemnyre tmtt prnkra.
- Annyival tbben vannak? gy tudtam, a keleti oldalon tevkenykedk nem igazn szervezettek, s a
soraik kztt nem ritkk az sszecsapsok. Mindenki a sajt gesztenyjt prblja stgetni.
Az jtatos Kobra ingerlten legyintett egyet.

- gy volt, de vltozott a helyzet. Az Ezst Kobra a maga oldalra lltotta Uron Solanort, akinek
segtsgvel egysgess kovcsolta a kln maradvnyait. Megerstettk a csapataikat,
boszorknymestereket, a Csontnyelk klnjt fogadtk a szolglatukba. A kmeink szerint egy egsz
gorviki csaldot teleptettek t a szentfldrl, akik egy rgi, romos kalmrpalott foglaltak le a Vasnegyed
peremn, s ha minden igaz, szentlyt emeltek odabent a kosfej istenk szmra. Az embereink kztt
sok j kardforgat akad, de nincsenek felkszlve, hogy ramerk, s Ranagol papjainak mgija ellen
harcoljanak.
Hagan felkapott nhny vrs hj dit az asztal kzepre rakott tlkbl, s az ujjai kztt
sszeroppantotta ket.
- Boszorknymestereket knnyen fogadhatsz te is - mondta aztn, miutn az els dibelet
sztropogtatta a fogai kztt. - Sok fiatal, feltrekv kln van, akik mindent megadnnak, hogy a
Csaldhoz tartozhassanak. Szerintem nmelyik mg ellenszolgltatst sem krne a segtsgrt.
Az jtatos Kobra blintott.
- Magam is erre jutottam. De az n helyzetem mr nem ilyen egyszer. A gorvikiak papjainak jelenlte
alaposan megnehezti a dolgomat. Nem kezdhetek hborba ellenk, mg azt hinnk, Tharr zent hadat a
Kosfejnek. Ilyesmi csak a barradi rontsrsek engedlyvel lenne lehetsges, de n jl ismerem az
rseket, nem repesne egy vallshborrt, fleg nem Ranagol ellenben. Taln ha gy lltanm be, hogy
k tmadtak rnk, akkor ldst adn nhny ellencsapsra.
A gladista blintott, majd jabb dit roppantott ssze a markban.
- Ami pedig a gorviki kselket illeti...
- Azokat rd bznm - vgta r a pap, s htradlt a szkn.
Hagan mr az elejtl fogva tudta, hogy ez lesz a vge, ezrt aztn nem szlt semmit, csak a szjba
hajtott egy jabb dibelet. Csak utna fordult az jtatos Kobrhoz.
- Mit knlsz cserbe? Mert gondolom, nem ingyen kvnod a segtsgemet.
Myrnon blintott, majd felllt a szkrl, s a pihenszoba ablakhoz stlt, ahonnan kivlan
belthat volt a Nagy Arna szlesen terpeszked kzdtere.
- gy hallottam, a kirlyi arnamester sokat betegeskedik mostansg. Taln itt lenne az ideje egy j,
rtermett s hozzrt szemly kezbe helyezni ezt a fontos hivatalt.
Hagan sszehzott szemmel pillantott a papra, markban recsegve roppantak ssze a vrsdik. A
kirlyi arnamester posztja zsros, slyos aranyakat fial hivatal volt, teljes kr hatalommal az ifini
viadorok s gladistk felett. Hagan maga is kisebb vagyont fizetett az reg Vyren markba, hogy sajt
zlett a kedve szerint bonyolthassa. Normlis esetben eslye sem lenne ebbe a pozciba kerlni, a poszt
a nagykirly visszavonult tbornagyainak s az Abbitgrda leszerelt ezreskapitnyainak volt fenntartva,
jutalmul hsges szolglataikrt.
- Engem sznnl ebbe a hivatalba? - krdezte Myrnont, mivel nem volt biztos benne, hogy jl rtette az
ajnlatot.
Az jtatos Kobra rblintott.
- gy van. Radsknt felajnlok neked egy helyet a kln jjalakult nagytancsban. - Tbbet nem is
mondott, csak sszehzott szemmel mregette Hagant, vrva, hogy mit felel az ajnlatra.
Az egykori viador hosszan hallgatott, fejben egymst kergettk a gondolatok. Ha igent mond a kln
hvsra, azzal rkre elktelezi magt a Csald gye mell. Aki Kobrv lesz, az mindrkre Kobra marad.
Taln csak Darton kpes megfosztani ettl a blyegtl, mikor hideg karjaival maghoz leli az t vgn.
Msrszrl, csaldja amgy sincs, akit magval rntana a kgyk kz, amiatt nem kell aggdnia. A bartai
pedig mr halottak mindannyian, a legtbben pp itt, a Nagy Arna homokjn vgeztk, valami
szrnyeteg karmai kztt. Ennl jval messzebbre jutott, olyan messzire, ahonnan mr a sajt erejbl
tovbb nem emelkedhetett. Taln itt az ideje nagyobb tttel jtszmba kezdenie.
A pap megrezhette a vvdst, mert intett a pihenterem bejratt strzsl testrnek, aki odalpett
az asztal mell, s a deszkkra helyezte a hosszks fadobozt.
- A mi bartainkat nem csak a vagyonuk emeli ki a tbbsg kzl. Aranya mindenkinek lehet, de vannak
olyan dolgok, amiket pnzrt nem lehet megvsrolni - mondta Myrnon, s a gladista el cssztatta a
tlgyfa dobozt, gyors mozdulattal felkattintva a zrakat.
- Nyisd ki! Biztos vagyok benne, hogy elnyeri majd a tetszsedet.
Hagan gyanakodva emelte fel a rzveretes tett, s szemgyre vette a napselyem csomagolsba rejtett
kardot. Egyszer vonal, ezstsen csillog abbitbl kovcsolt fegyver volt, keresztvasa hullmokba
tekered kgyt formzott, amely a hrom vrcsatornval bemetszett pengt tart oroszln szjbl
nyjtzott kt oldalra. Az elefntcsont markolatot bakfejet formz, rubinszem, ezst markolatgomb
zrta le.

- Ez vres - mutatott hkkenten Hagan a pengre, amin apr, bborvrs vrcseppek gyngyztek a
lmpsok fnyben.
Az jtatos Kobra ravasz mosollyal csvlta meg a fejt.
- Nem vres. Vrzik - mondta, majd maga is kzelebb hajolt nmileg a fegyverhez. - l s eleven, mint
brmelyik ember. Egykoron egy hrneves yshtorr kezben szolglta Tharr igazsgt, majd a halla utn egy
vndor khtorr hozta vissza Ifinbe. gy gondoltam, tetszeni fog ez a cseklysg, s elfogadod
szerzdsnk megktsnek alkalmbl. Akr egy jegyajndkot.
Hagan nem is tudott vlaszolni, ujjai a markolat oroszlnfejt simogattk, amely pp olyan meleg volt,
mint egy ember bre.
- Gynyr darab. A dszts nem felesleges sallang, hanem a kard elemeihez igaztottk. - A slyt
prblgatva kiemelte a dobozbl, majd maga el tartva vgigpillantott a fegyver lapjn.
- Rgi, avatott kez fegyvermves ksztette. Valsznleg kyr mdszerekkel kovcsoltk, mg a
hetedkor eltt. - A gladista maga is rtett egy keveset a fegyverkovcsok mvszethez.
Magngyjtemnye darabjait korbban szakrtk segtsgvel kutatta fel, akiktl ellesett annyit, hogy
mra mr maga is eligazodjon a varzzsal kovcsolt fegyverek kztt.
- Tisztban vagy vele, hogy mennyit r ez a kard? - krdezte a papot, aki szttrta a karjt.
- Tbbet annl, hogy a templom raktraiban porosodjon, Jobb helyen lesz nlad, tbb tisztelettel fogsz
bnni vele, mint a gondozsval megbzott templomszolgk - mondta az jtatos Kobra, s mosolyogva
felemelkedett a helyrl. - Szmthatunk a segtsgedre?
Hagan meglendtette a hrmas jelkppel dsztett kardot, amelynek lrl apr vrcseppek csapdtak a
falakra. Kivl egyenslya volt a pengnek, akrha a karja meghosszabbtsa lett volna. A msodik
vgsnl a kard halvnyan megremegett a kezben, mintha csak lvezte volna, hogy hossz id utn jra
avatott kz forgatja a templomszolgk vrszegny marka helyett. Ez aztn vgkpp eldnttte a krdst,
amin rgdott.
- Ha jl tudom, a tancs tagjainak klnnevet szoks vlasztani, nem igaz? - krdezte Myrnont, aki
elgedetten blogatott.
- Jl tudod. Mit szlnl az Acl Kobrhoz?
- Acl Kobra? - pillantott a papra Hagan Nawin, miutn a leengedte a holt-eleven kardot.
- Tetszik a csengse - blintott aztn, s kezet nyjtott Myrnon Orwannak. - Nagyon tetszik!

huszadik fejezet
A vedlett kobra
- Tz arany! Tz aranyat a toronira a denevrkutyk ellenben! Vgez mind a hrommal, majd
megltjtok! - A kvr aszisz rekedten, izzadsgtl foltos ruhban prblta tlordtani a Nagy Arna als
karjban meghzd italmrs falai kztt rvnyl tmeget, amely zajosan hullmzott az vszzados
boltvek rnykban.
Rawir Balchor vetett egy pillantst a vadul integet frfira, majd undorodva odbb vonult. Fojt meleg
uralkodott az alacsony helyisgben, mivel mind a hrom srknytork kandallt begyjtottk a hidegre
fordult id miatt. Az jszakai sszecsapsokat megelz rkban itt volt a legnagyobb tmeg az arnban,
eslyeken vitatkoztak, fogadsokat ktttek, vagy mr elre nnepeltk valamelyik viador gyzelmt.
A terem hts falt teljes egszben fehrre meszeltk, amire aztn hatalmas betkkel, fekete sznnel
jegyeztk fel az pp aktulis sszecsapsokban rszt vev gladitorok neveit. Az olvasni nem tudk
kedvrt a harcosokat kttenyrnyi jelvnyek s sznek is jelltk. Hossz, egszen a plafonig felnyl
ltrkrl dolgoztak a ttszedk segdei, minden nagyobb sszeg ttet gondosan feltntettek a falon,
idnknt mdostva az elre megllaptott nyersi eslyek mrtkn.
A Vedlett Kobra flrehzdott egy nyugodtabb sarokba, onnan szemllte a viadalok kzeledtvel egyre
szaporod szerencsevadszokat. Akadt nhny ismers arc is, Hagan Nawin, Ifin egyik legjobb hr
gladistja a ksretnek krben vgott t a tmegen, tjt harsny dvrivalgs ksrte, egszen addig,
mg el nem tnt egy fegyveresekkel rztt bolthajts rnykban, amely minden bi zonnyal a
gladitoristllk fel vezetett. Htrbb, az italmrs bal oldaln fellltott asztalok mellett Lexor Dul
Dyrorn, a nagykirly hrneves flottakapitnya foglalt helyet, krtte j nhny hajssal, akik nagy hangon

vitattk meg az elmlt napok esemnyeit. A Nagy Arnban elg volt egy kupa sr vagy egy vesztes
fogads, s az emberek mr beszltek is. Meglls nlkl.
Rawir sok mindent hallott, fleg az orszgbr hallval kapcsolatban, br ezen rteslsek
valsgalapja ersen ktsges volt. Ami biztos, a kancellria szz aranyat ajnlott fel a tettesek
nyomravezetjnek, ami alaposan felizgatta a mindentt jelen lv besgkat.
- Ngy az egyhez. Ngy az egyhez a racklk ellen! - A kikilt erteljes hangja vgigsvltott a tmeg
fltt, elnyomva az lland zsongst. Rawir gy vlte, vajkos segtsgvel, nem pedig a torka erejvel
aratta a sikert. A borvrs, az arnamesterekhez megszlalsig hasonl ruht visel frfi vgignzett az
egymssal vitatkoz vendgeken, s mikor ltta, hogy senki sem akar mr fogadni, lelpett a derkmagas
dobogrl. A fogads immron lezrtnak tekinthet, senki sem tehet tbbet a kvetkez kzdelemre.
Rawir egy darabig figyelte a lassan rvnyl tmeget, mg szre nem vette a sntspult fel tleked
Horgast, aki ha kellett, nem szgyellt a kampival utat nyitni magnak. Odaintett az egykori hajcsnak,
aki egy darabig csak kmleldtt, majd aztn a fejt csvlva tbjt egy csapat vndorkalmr s nhny
szolglaton kvli vrosr csoportja kztt.
- Itt vagyok - nygte fjdalmas arccal, s prszor behajltotta a trdt, ami nagyokat reccsenve
tiltakozott a mozgs ellen. - Ez az tkozott id sztrgja a lbamat - fujtatott, majd vgigmrte a Vedlett
Kobrt, s megvakarta a fejt. - Elsre nem ismertelek meg a fizimiskd miatt - biccentett Rawir sortre
nyrt szaklla s haja fel. - Mennyit fizettl a borblynak ezrt?
A Vedlett Kobra csak mormogott valamit vlaszul, br elgedett volt az eredmnnyel; ha a Horgas nem
ismerte fel, akkor nem volt kidobott pnz. Reggel els dolga volt felkeresni az egyik jobb hr
borblymhelyt, hogy kopaszra nyrassa a fejt, egy fst alatt megszabadulva szaklltl is. Csak egy
keskeny bajuszt hagyott az vtizedek ta nvesztett arcdszbl, amitl legalbb tz vvel fiatalabbnak
ltszott a kornl. Fekete csuht hzott a ruhja fl, a nyakba pedig egy Darton-medlt akasztott, gy a
felletes szemll a hallisten papjnak gondolhatta.
- Eleget ahhoz, hogy a beretvlsrt mr ne szmoljanak fel pnzt. - Mikzben beszlt, tekintete a falra
felkerl kirsokat figyelte, fleg a ttszedk ltal megllaptott arnyok szmait. Olyan fogadst
keresett, amin egy nagyobb tttel akkora nyeremnyre tehet szert, amit a Nagy Arna jtkmesternek,
Lucar Weldronnak kell jvhagynia.
- Elhoztad, amit krtem? - fordult vgl oda Horgashoz, aki blintott, majd egyik kampjt az ujjasa al
cssztatva elhzott egy brtarsolyt.
- Itt van. Hrom vegmveshez is be kellett mennem, mire talltam egy megfelelt - emelte fel mindkt
vas-horgt, mikor ltta, hogy Rawir vatosan megtapogatja a brbe csavart vegtrgyat. - Nyugodt
lehetsz, nem trtem el Majd' egy ezstbe kerlt, gyhogy vigyztam r, mint egy tojsra.
- Azt bizony jl tetted - morogta Rawir, majd belekotort a brzekjbe, s egy aranypnzt bvlt el,
majd cssztatott az egykori hajcs zsebbe. - Menj, s vegyl valami kencst a trdedre! Szksgem van
rd akkor is, ha rossz id van.
Horgas elgedetten sszettte kampit.
- Abban nem lesz hiba. Ebbl mg taln valami fehrnpre is telik, aki megmasszrozza a htamat. No
meg valami jfle prlatra, ami segt kizni a khgst a mellkasombl. - Nem is maradt tovbb, pont
ahogy a Vedlett Kobra akarta.
Amikor az reg eltnt, a kpenye al rejtette a csomagot, majd elhzta az jonnan vsrolt ersznyt,
s megvizsglta az anyagt, nem ttt-e t folt az oldaln reggel ta. Mivel nem lelte nyomt ilyesminek,
visszarakta a bels zsebbe, s sszehzta a peremn krbefut zsinrozst. Nem szerette volna, ha egy
knnykez zsebtolvaj pp most szabadtan meg tle.
Mikor ezzel vgzett, otthagyta megfigyelhelyt, s tment a pult mell, ahol hrom asszony s kt jl
megtermett csapos osztotta az italokat. Rawir rendelt magnak egy kupa mzbort, majd az italt lassan
kortyolgatva hallgatta a krltte beszlgetket.
- Csakis a kristlyszemre fogadjatok - mondta egy ereni cmerrel maratott vllvasat visel zsoldos, aki
kt fiatalabb trsnak magyarzott lnken gesztikullva.
- n ott voltam a zszlhborban, mikor a Kk Herceg csatba kldte a testrgrdjt a toroniak ellen.
gy elsprtk a Vihargrda egysgeit, mintha csak felfegyverzett parasztok lettek volna. Pedig azt
mondjk, akadt ott kztk j nhny lovag is, tisztavr kyrek, mint amilyenek az Aclsrknyok is voltak.
- Megfutottak? - krdezte az egyik klyk, miutn megnedvestette torkt a srvel.
-Nem futottak azok sehova. Annl azrt kemnyebbek ezek a fattyak. Meglltak egy helyben, tartottk
az arcvonalat, hogy aztn ott haljanak meg, sorra egyms utn. A sskanp nem ismeri a kegyelmet, a
holtak nagy rszt mg azon melegben felfaljk. Ahogy a melljk rendelt zszlnagy mondta, nem elg,
hogy veszett j harcosok, mg az lelmezskrl sem kell gondoskodni.

A harmadik szaki, aki valamivel idsebbnek s tapasztaltabbnak ltszott a klyknl, hmmgve

drzslte meg az arcn serken borostt.
- Azrt csak van valami gyenge pontja ennek a bestinak is. Nem hinnm, hogy sebezhetetlenek
lennnek.
Az ereni zsoldos belekortyolt a srbe, mieltt vlaszolt volna.
- Van ht. A szemk. Nem vdi pncl, pp olyan sebezhet, mint a sajtod. De ki az az rlt, aki a
kzelbe megy egy ilyen szrnyetegnek, hogy acllal bkjn a szembe? Szval n azt mondom, rakjtok a
pnzeteket az aunra, Qasras a biztos befektets.
Rawir vgighallgatta az erenit, aztn otthagyta a pultnl tleked tmeget, a falra felfestett tblzat el
stlt, s szemgyre vette a feliratokat. Megkereste az aun nevt, amely mellett egy sarlforma jelvny
jellte a rovarnp fajtjt. A kirs szerint a sska egy hromfs dzsad klntmnnyel csap ssze, akik
minden bizonnyal nagy gyakorlattal rendelkeznek a szrnyetegek ellen vvott sszecsapsokban. Ibarban
az ilyen viadalok rvendtek a legnagyobb figyelemnek, ahol a bahradk olykor egy szl karddal lltak ki a
sivatag bestii ellen.
A Vedlett Kobra szemgyre vette a dzsadok gyzelmre megadott arnyokat, s elgedett nyugtzta,
hogy jkora nyeresget lehet elrni, ha megfelelen nagy sszeggel fogad a bahradk gyzelmre.
Vgigpillantott a fogadfal hosszban, ahol derkmagas korlt vlasztotta el a tleked jtkosokat. A
fiibl csolt karzat mgtt legalbb fltucatnyi rnok s dntnk dolgozott, a jtkosok ttjeit krmnyi
lomlapokra vsve. Az aranyak s ezstk az rsgbe rendelt fegyveresek vigyz szemei eltt cserldtek
lom lapokra, amikre a viadalok utn a nyeremnyeket fizettk. Az egsz gymenetre a korlt vgbe
csolt emelvnyen ll ttmester gyelt, tekintete nyughatatlanul jrt az emberei kztt.
Rawir kzeiebb nyomakodott a korlthoz, s maghoz intette az egyik ttszedt, megtgetve a korlt
tetejt. A fiatal klyk fejet hajtott, mikor megllt eltte.
- Mire kvnsz fogadni, Myrar?
A Vedlett Kobra kzelebb hajolt hozz, hogy csak hallja a hangjt, s az aun jelvnyre mutatott.
- A sska ellen, a bahradk gyzelmre. Negyven aranyat. - A klyk meglepetten nzett r, s mg r is
krdezett az sszegre, htha rosszul hallotta. - Negyven arany - blintott jra Rawir, mire a fiatal ttszed
htrasandtott a vlla felett, a falra felfestett rtkek fel.
- Akkor azt hiszem, a ttmesterrel kell megbeszlnie a dolgot. Ekkora sszeget magam nem hagyhatok
jv
- Annyi baj legyen. - mondta Rawir, s az emelvny fel pillantott, ahol a vrsbe ltztt aszisz
strzslt. Beszlhetek most vele?
- Hogyne. Fradj oda a fal mell, uram, azonnal szlok neki. - A Vedlett Kobra htralpett a korlt melll,
s a tmeget megkerlve stlt az emelvny kzelbe, ahol ngy rszolglatba rendelt fegyveres
felgyelte a rendet, A ttmester mr ktrt grnyedve hallgatta a klyk beszmoljt, majd odaszlt
valamit az rknek, s maghoz intette Rawirt.
A Vedlett Kobra nyugodtan odastlt a lnccal levlasztott emelvnyhez, ahol a strzsk leemeltk elle
az aclzrat, s beengedtk a ttszedk vezetje mell.
- Myrar! - dvzlte az szl haj frfi kenetteljesen, mikzben a ruhi alapjn felmrte. - Ha az
emltett sszegben kvnsz fogadni, akkor kzvetlenl a jtkmesterrel kell trgyalnod. Tl nagy az sszeg,
hogy n hagyjam jv. Azt azrt mr elre kell bocstanom, hogy ilyen nyeremny lehetsgnl csak a
nagykirly aranyait vagy toroni duktot tudunk elfogadni ellenttelezsknt, vltt s msfajta rmket
nem.
Rawir megrten blintott.
- Ahogy kvnjtok. Amgy is toroni arannyal akartam fizetni. - A ttmester fejet hajtott, majd
odaintette maghoz az egyik strzst, s Rawir ksretre parancsolta. - Most azonnal a jtkmester el
ksrnek, nem kell vrakoznod - mondta, mire a karddal s trrel felfegyverzett r elindult az emelvny
mgtt megbv ajt irnyba, amit kitrva utat nyitott a Vedlett Kobrnak. Egy lefel kanyarg
csigalpcsre jutottak, amely alig nhny fordul utn egy apr ngyszgletes helyisgbe vezetett, ahol
kt msik r, s egy tetovlt kp boszorknymester rkdtt egy vasrcsozat mgtt. A fegyveresek szt
vltottak egymssal, majd a bent lvk kinyitottk a fmrudak kz illesztett kaput, tengedtk ket a
szoba hts falra vgott ajt el.
Odabent, a rnkkal s vasalsokkal megerstett tlgyajt mgtt hossz, keskeny terem nyjtzott,
ahol a fellrl rkez rmket s fogadjelvnyeket szmlltk. Faragott fakorlt vlasztotta kett a
helyisget, tetejbl ujjnyi vastag vasrudak emelkedtek egsz a mennyezetig. Itt legalbb kt tucat r
vigyzta az aranyakat, a trvlaszt mgtt egy jabb boszorknymesterrel.

Rawirt a rcsok el lltott hossz asztal el vezettk, amely mgtt Lucar Weldron, a Nagy Arna
jtkmestere terpeszkedett. Kt rnok dolgozott mellette, jabb s jabb paprokat cssztattak el
tanulmnyozsra. Csak akkor pillantott fel, mikor a Rawrt ksr r a torkt kszrlve megllt az asztal
eltt.
Lucar vetett egy pillantst a Vedlett Kobrra, majd kegyesen az asztala el lltott szkek fel intett.
- Foglalj helyet, nagytisztelet! Ahogy hallom, egy nagyobb sszeget kvnsz feltenni a kristlyszem
ellen. Mennyirl volna sz pontosan?
A Vedlett Kobra lelt a knyelmetlen szkre, s kigombolta a zekjt sszefz rzgombokat.
- Negyven aranyra. A hrom bahrada gyzelmre tennm fel ezt az sszeget.
A jtkmester vetett egy pillantst az egyik eltte hever paprra, majd megvakarta a kopaszod
stkt.
- Az, ha a dzsadok legyzik az aunt, pontosan ngyszz aranyat jelentene neked, Myrar - mondta,
mikzben Rawir arct frkszte.
- Remlem, tudod, hogy Qasras, az aun, mg sohasem vesztett csatt, mita csatlakozott Hagan Nawin
istlljhoz. Egy magnviadalon, ahol jmagamnak is volt szerencsm rszt venni, a sajt szememmel
lttam, hogy vgez egy csapat llig felfegyverzett orkkal a fadntk trzsbl. Igen sok idmbe s
pnzembe kerlt, hogy leszerzdtessem de egy viadal idejre.
A Vedlett Kobra csak rntott egyet a vlln, s szttrta a karjt.
- Akkor mi a problma? gy tnik, azrt ilyen magas a nyeremny, mert kevs eslyt lttok a
gyzelemre. Br meg kell jegyeznem, a dzsad gladitorok klykkoruk ta bestik ellen gyakorolnak az
ibarai arnkban. Ha van valaki, aki kpes legyzni a rovarnpsget, akkor k azok.
Weldron halvny mosollyal hallgatta vgig.
- Ltom, elszntad magad a jtkra. - Nagyot shajtott s flretolta az asztalon hever paprokat. Ekkora sszeg fogadsnl csak aranyat fogadunk el, abbl is csak a nagykirly vereteit vagy toroni
duktokat.
- Tudom, tudom - emelte fel a kezt Rawir. - Mr elmondtk odafent az embereid. - Beletrt a zekje
belsejbe, s elhzta aranyakkal tmtt ersznyt. Kioldotta a szjt sszefz szjakat, s odatolta a
jtkmester el.
-Szmlld meg, ha akarod. Toroni veretek, egyenest a birodalmi bankhzakbl.
Lucar Weldron maga el hzta az ersznyt, s az asztalra nttte a pnzt, tzesvel halmokba tornyozta
az rmket. Szemgyre vette az aranyba ttt cmereket s feliratokat, egy darabot mg mrlegre is
helyezett, meggyzdve rla, hogy nem knnyebb-e a megszokottnl. Vgl aztn kivlasztott egy fnyes
rmt s erteljesen rharapott. pp gy, ahogy hreszteltk rla. A rossz nyelvek szerint imdta az arany
zt, nha a nemesfmbl csiszolt fogvjt forgatott a szjban egsz ll nap.
- Megfelel a kvnalmaknak blintott aztn, mikor vgzet a vizsglattal, s visszahelyezte az rmt a
tbbi kz. - Elfogadom a fogadst, a fent megllaptott eslyek szerint szmolva a vgsszeggel. - Intett
az asztal szlnl vrakoz rnoknak, aki munkra fogta a vsjt s feljegyezte egy lombiltra az
sszeget, valamint a vrhat nyeremny nagysgt.
A Vedlett Kobra felemelkedett az asztal melll, s fejet hajtott a jtkmester eltt, aki frksz
pillantsokkal mregette.
- Tallkoztunk mr? - krdezte Weldron, s sszehzott szemmel mregette Rawirt.
- Lehetsges. Elg sokszor megfordulok itt - trta szt a karjt Rawir, majd a zsebbe rejtette az rnoktl
kapott lombiltt, s a baljval ldst intett Lucar Weldron fel, pp gy, ahogy a valdi papoktl ltta,
- Darton legyen veled! Remlem, hamarosan jhetek a pnzemrt.
A jtkmester kegyesen az ajt fel blintott.
- Ha a sska veszt, mindet viheted. Mg megtoldom neked egy palack jfle predocival is. Szeretem, ha
az emberek mernek kockztatni - mondta Weldron, s intett a strzsnak, aki kinyitotta az ajtt, majd
felksrte Rawirt a nagycsarnok lrmsan fortyog tmegbe, ahol jra elvegylhetett a fogadsra vr
szerencsejtkosok kztt.
A Vedlett Kobra gyorsan az italmrshez verekedte magt, s rendelt egy kupica mregers toroni
plinkt. Amint megkapta, azonnal lezdtotta a torkn, hogy visszanyerjen valamit a lbt elhagyott
erbl. Korbban taln ktszer vagy hromszor tallkozott Lucar Weldronnal, de mindig csak futlag, s az
utols alkalom valamikor ngy vvel ezeltt volt. Nagyon j memrija lehet, ha mg gy is ismers volt
neki. Mindenesetre a legjobb lesz gyorsan eltnni a krnykrl, fleg mivel a feladatt amgy is
bevgezte.
Weldron mr nem sokig fogja bevteleit az Ezst Kobra hasznra forgatni, mivel a fogadsra kapott
aranyak egsz jszaka egy mreggel megtlttt kors fenekn ztak, magukba szva az enyhn savas

kenetet. A j Lucar rkon bell halott lesz, elkklt arccal, felpffedt testtel vgzi majd, hla a fogai kz
harapott toroni duktnak. Nem rdemelt mst, lepaktlt a gyilkosokkal, eladta a sajt trsait, mg a
felesge testvrbtyjt, Ortoh Nadrest sem kmlve.
A Vedlett Kobra tverekedte magt a kzdelmek megkezdsvel nmileg megcsappant tmegben. A
legtbben mr a leltk szksorai kzl figyeltk az sszecsapsok alakulst. Rawir az arna peremn
lefel ereszked lpcssorokon lbait a fldszint fel, ahol mg akadt egy elintzsre vr gye. Odalent,
a vasrcsokkal vezett elcsarnokok kztt - ahol alkalmi rusok knltk a portkikat - egyms mellett
lltak a hrneves viadorok szobrai, koszorkkal dsztett, mcsesekkel s gyertykkal krlrakott
emlkmvek. Itt csak a legjobbak kaphattak helyet, akik hossz s kzdelmes plyafutst tudtak maguk
mgtt az arna homokjn.
Rawir a legszlsjf zldes patinval bortott bronzszobrot kereste, amely egy homlokkends, gorviki
szrmazs viadornak lltott emlket. A slyomarc akviioniai dlyfsen meredt maga el, ramierja
tknt nyjtzott a levegben, keskeny vgn apr, srgn csillog toll nekesmadr tollszkodott, mg
akkor sem rebbent flre, mikor a Vedlett az emlkm mell lpett.
Akrki volt is a szobrsz sikerlt a megfelel arckifejezst megragadnia a szentfldrl szrmaz
kardforgat szmra. Megvets s undor keveredett a vonsain, mintha mr azt is mltsgon alulinak
talln, hogy tdfje az elbe kerl ellenfeleket. Rawir elvette zsebbl a Horgas ltal leszlltott, vrs
veg mcsest, s a szobor talapzatra lltotta. A srga toll madr kvncsian figyel tekintete eltt
meggyjtotta a belsejbe rejtett gyertyt, s a gorviki szobrnak bal lba mell helyezte. Ez volt a jel a Vn
Kos szmra; ha az regember ltja a vrs mcsest, akkor majd hagy neki zenetet a talapzat kvei kz
rejtve. Ez igen krlmnyes mdja volt a kapcsolattartsnak, de nem tallt ms mdot a gorviki elrsre.
A jl vgzett munka tudatban hagyta maga mgtt az arna kgyrjt, hogy aztn flton a
Vasnegyed fel egy kanlisba hajtsa a fogadsrl kapott plakettet. Az a pnz mr gyis Darton, taln
cserbe megbocstja neki, hogy ha csak ideig-rig is, de a papjnak adta ki magt.

huszonegyedik fejezet
A vizitor
A tequis nagyterme mr napszllta eltt megtelt, hla a Symur ltal terjesztett szbeszdnek, amivel
sikerlt a vros j nhny nekmondjt s komdist a tet al csbtani. Ejkzpre mr alaposan
felntttek a garatra, mivel Cyryr olcsn mrte a legjobb borokat, a plinkt s ms prlatokat. A fogad
konyhjban a narvani szrmazs szakcs srgldtt, fl tucat kukta s szolgllny segtsgvel
ksztette a lupr konyha zletes teleit, minden nap ms-ms klnlegessggel kprztatta el a
vendgeket. Ma borban ftt angolna s gesztenys ikrval tlttt koronskagyl volt a tertken, amihez
dival, mandulval hintett kenyrszeleteket tlaltak.
Cyryr Wrases odafent, a galria sarkban foglalt le magnak egy asztalt, ahonnan belthatta az egsz
nagytermet. A bejrat mellett csrg Gyrt, a sarokba csolt emelvnyen penget sz kobzost, a
konyhba nyl, boltozatos ablakot, ahol a tnyrokkal rakott tlckat kaptk kzhez az asztalok kztt
srgld felszolglk.
- Elg hamar belaktuk ezt a helyet - mondta az asztal tloldaln csrg dartonita, akinek arcn a
gyertyk fnye krlrajzolta a kssel metszett mosolyt. Fenrin maqrast. ivott, halvnykk szn
szilvaplinkt, amelynek illata megtlttte a vizitor orrt is.
- Mshol hnapokba is beletelik, mg ennyi vendget sikerl egy jonnan nylt vendgfogadnak
sszehozni.
Cyryr a kezben tartott kupt billentette a nagyterem fel.
- Ezt Symurnak s a bartainak ksznhetjk. Elhintettk a komdisok kztt, hogy milyen j a
konyhnk s a borunk, radsknt olcsn knljuk az ideltogatknak. Az ilyen hrek gyorsan terjednek.
Akiket odalent ltsz, azok mind a vros mkedveli kzl kerltek ki. Dalnokok, nekesek, kpfestk,
tncosok, sznszek. Az zlsk kivl, ezrt aztn mshol is adnak a vlemnykre,
A dartonita mosolya mg szlesebb lett, a bor ujjnyi rncokba gyrdtt az arcra metszett sebhelyek
krl.

- De fizetni mg gy sem szeretnek tlzottan. Fogad A Sovny Ersznyhez. Ezt kellene a bejrat fl rni,
nem azt, hogy Aranytork. - Lepillantott az asztalok mellett csrg npsgre, majd visszafordult
Cyryrhez. - Miutn vgznk a dolgunkkal, mi a terved ezzel a hellyel? Megtartod?
A vizitor tancstalanul pillantott krl. Annyira elre azrt nem tervezett.
- Azt hiszem, odaadom Symurnak, vgl is az tletbl indult. Ha a cseprgk hrt viszik a j
konyhnak, akkor mg a drgbb borral is szp pnzt lehet itt keresni. Ifinben mindig van annyi tutaz,
hogy ne kelljen res gyaktl tartani. - Cyryr a dartonita vlla felett, a lpcs irnyba lesett, ahonnan
Saur, az erioni szerafista kapaszkodott fel az emeletre.
- Megtalltad, amit kerestl? - krdezte a vizitor, aki elzleg a nevelanyjhoz kldte a klykt. A
szerafista megint valami klnleges, ritka gygyfvet keresett.
- Talltunk valami hasonlt. Ha sszekeverjk felcserbabbal, akkor taln mr j lesz - mondta Saur,
mikor megllt az asztal mellett. - Ha ma mr nem csinlunk semmit, akkor mi visszavonulnnk - pillantott
Cyryrre, aki beleegyezen blintott.
- Ma mr biztos nem. Az utbbi napok tlzottan felkorbcsoltk a kedlyeket, jobb, ha most meghzzuk
magunkat egy kiss - mondta a vizitor, majd miutn a klyk otthagyta az asztalt, htradlt a szkn, s
belekortyolt a kupja aljn ltyg borba.
- Szerinted is a cseprgk kz tartozik? - krdezte hirtelen a dartonita, s elrbb hajolt. Cyryr
kvette a tekintett s lepillantott a korlt felett, hogy szemgyre vegye a tequis ajtajn bestl nagyobb
trsasgot, amit egy szemreval asszony vezetett.
Magas, nylnk n volt, derkig omi, hollfekete hajkoronval, amit dlvidki mdra, kkves
hajhlval fogott ssze. Ozbarna utazruhjt nem lepte por, hla a hta mgtt rkez komornnak s az
inasoknak, akik a csomagjait cipeltk. Az asszony tljrhatott mr lete derekn, a viztor
negyvenesztendsnek becslte, de mozgst a hivatsos tncosok knnyedsge hatotta t. Ksrje, egy
deresed haj, titkrforma frfi, a pultnl kezdett intzkedni, valsznleg szobt rendelt rnjnek.
- Nem hinnm, hogy dalnok lenne, br ki tudja - vlaszolt Fenrir krdsre nagy sokra a vizitor. - Lehet,
hogy valami szaki tncsznhz primadonnja. Az ilyenek vrosrl vrosra utaznak, mivel brmelyik
szntrsulat szvesen ltja ket.
A sebhelyes arc dartonita megvakarszta a szja krl kanyarg varratokat, majd tlttt mg egy
pohrral a plinkbl.
- Ht n is szvesen tncolnk vele, az biztos - mondta, aztn felhajtotta az ers szag prlatot. - Na jl
van, azt hiszem, vgeztem mra. Holnap este krlszimatolok kicsit a Halszkiktben. Nem tiszta nekem
ez az gy. A fvizitor elg informcit adott a magasba kapaszkodott klntagokrl, de errl az Ezst
Kobrrl nem tudunk semmit sem. Mg nem ismerem ki magam teljesen az itteni viszonyok kztt, de
nekem gy tnik, pp olyan hatalmas, mint az Arany, vagy az jtatos.
Cyryr megdrzslte az lln sarjad borostt.
- Korbban n sem hallottam rla. De ha a kgyk egyms kztt hborznak, az csak megknnyti a mi
dolgunkat. A figyelmk a sajt fajtjuk fel irnyul, gy nem szmtanak arra, hogy mi dfnk aclt a
htukba. Mindenesetre, amikor legkzelebb tallkozom a fvizitorral, kikrem a vlemnyt errl az Ezst
Kobrrl. Nem tenne jt az gynknek, ha a kt szembenll fl kzl csak az egyiket gyengtennk meg.
Fenrin a markba kapta a szalmafonatos veget, aminek az aljn mg ltygtt egy kevs a plinkbl,
majd felllt.
- Akkor beszlj a fvizitorral! Nehogy a vgn aztn mi kapjunk kst a htunkba - biccentett oda
bcszul Cyryrnek, s az veggel a kezben elstlt a szobja fel.
Miutn a vizitor magra maradt, lassan, aprkat kortyolgatva lvezte a predoci ngyfrtst, mikzben a
nagyteremben tkez vendgeket szemllte. Odalent a szllsmester vgzett a nemesasszony gyvel, a
komornjval s a titkrval egytt felvezette az emeletre, a galria vgn nyl lakosztlyba, amely a
fogad legnagyobb s legknyelmesebb szobja volt, sajt frdkamrval.
Az egyik teremszolga beksrte az asszonyokat, majd miutn a szolgik behordtk a csomagokat, a poros
tignyba bjt ksrket levezette a kzs hlterembe, amely az istll s a nagyterem kztt
helyezkedett el. Egyedl az szl haj titkrfle maradt ott az emeleten, a nemesasszony lakosztlynak
ajtaja eltt strzslt.
Cyryr mregette egy kicsit az reget, majd inkbb a borval foglalkozott, s kezdetben gyet sem vetett
az odalent rl felhangz enyhn borz nekhangra. Vgl mgis szemgyre vette a sznpomps ruhkba
ltztt komdist, aki fl lbbal az asztalra tmaszkodva prblt egy bordalt eladni a lantjn. Nem
igazn sikerlt neki, ami nek oka valsznleg az lehetett, hogy sem a szveget, sem a dallamot nem
ismerte.

Mikzben Cyryr lefel figyelt, valaki elhaladt az asztala mellett, rpke idre eltakarva a falakra aggatott
lmpsok fnyt. Mire a vizitor oldalt pillantott, a nemesasszony komornja mr flton jrt a lpcs fel,
majd leereszkedett a grdicson, s a nagytermet elhagyva kilpett a tequis ajtajn. Cyryr hosszan nzett
utna, aztn a kupjrt nylt, de a keze flton megdermedt a levegben.
Az asztala szln, a boroskancs mellett flbetrt ezstpnz csillogott, oldalrl valamelyik Bel Corma
uralkod meredt a vizitorra, ggs tekintettel. Cyryr nmn meredt a pnzdarabra, majd lassan belenylt
a mellnye zsebbe, s elhzta a tejszem kzvetttl kapott rmedarabot.
vatosan a msik mell prblta. Tkletesen illeszkedtek. A vizitor felnzett, s pillantsa sszeakadt a
deresed haj titkr pillantsval. A frfi nem mozdult, csak blintott egyet, fejt a lakosztly ajtaja fel
billentette.
A vizitor kiitta a bort, majd felllt az asztala melll, s tstlt a rzveretekkel dsztett ajt el, amelyet
az sz titkr azonnal kitrt eltte. Cyryr belpet a lakosztlyba, ahol mg rzdtt a friss fests s a
btorok lakkjnak gyantaillata. Az zbarna ruhs asszony az eltrben fellltott asztal mellett ott lt, lgy,
dlvidki vonsai elln sket idztek, akrcsak mogyorbarna szemei.
- Cyryr Wrases, ha nem tvedek - hajtott fejet a vizitor eltt, s a vele szemben ll szk fel intett. - A
nevem Coretta Nagarno, egykoron a korona mosaccja voltam, ma pedig annak a trsasgnak dolgozom,
amelyiktl segtsget krtl. - Cyryr blintott, de nem szlt semmit, csak a nt mregette. A beszde
alapjn nemesi szrmazsnak gondolta, a kezei azonban ktkezi munkrl rulkockk, s a vizitor gy
vlte, nem csak a t forgatsban jeleskedett.
- Megleptl, hlgyem - mondta aztn. Nem vrtam, hogy nlam jelentkeztek, fleg mivel gy tudtam,
hogy a trsamnl, a Fnysznhzban kerestek majd kapcsolatot velnk.
A shadoni asszony mosolyogva blintott.
- Szeretnk meglepetst okozni, fleg mikor a Sheral ezen az oldaln jrunk. A rendnk nagyjai
gondosan felmrik a terepet, mieltt a testvreinket erre vidkre veznyelnnk. Amgy a szmomra
kiotltt lca nem srlt, jmagam a Bar Esestin sznhz els tncosaknt rkeztem a Vittadora egyik
fogatval. Nem szokatlan az ilyesmi, a trsulatok sokat megengednek a tnckarok vezetinek, fleg egy
hozzm hasonl tehetsgnek.
A vizitor megdrzslte az llt.
- Remljk, sikerlt megtvesztened a nagykirly kmeit, s a Kobrkat szolgl Kgyszemeket csvlta meg a fejt Cyryr ktkedve, majd megvakarta a borostjt, - Hnyan jttetek ide?
- Ngyen - mondta az asszony, s flrebillentett fejjel frkszte a vizitort. - Gondolom, mr rjttl a
kiltkre.
Cyryr lehunyta a szemt, s szmba vette a nagyteremben csrg embereket, sorra maga el idzve az
alakjukat,
- Itt vagy te, a komornd s a titkrod, aki a szmvevs mellett minden bizonnyal a fegyverekhez is rt. sszerncolt homlokkal tprengett, majd kinyitotta a szemt. - A negyediket nem vettem szre. Ki volna
az?
- A kobzos. Az a hamisan nyivkol, borissza alak tarka ruhkban. Nem csodlom, hogy nem vetted
szre, igazi kpevlt a fick, nha mg engem is sikerl elbolondtania.
A vizitor elgedetten blintott, aztn nagyot shajtva elhzta pipjt az vbl.
- Megengeded? - Mikor az asszony beleegyezett, nekiltott megtmni a csibukot. - Elmondtk odalent,
hogy pontosan mi dolgotok lesz itt? - Coretta megvonta a vllt.
- Csak nagy vonalakban. A lnyeg, hogy meg akartok szabadulni nhny kgytl a hzatok tjkn.
Olyan kgyktl, akikre a helybliek nem szvesen emelnnek kezet.
- gy van - mondta Cyryr, s nagyot pfkelt pipjbl. - Akad kztk pap, fnemes s pnzember.
Avatott kez testreik s varzstudik vannak, akik sokszor nem is tudjk, kiket vdelmeznek. Br brjuk a
korona jvhagyst, nyltan nem lphetnk ellenk, mivel tl nagy felfordulst tmasztannk a
hallukkal.
A Bel Cormk egykori mosaccja figyelmesen hallgatta, ujjai kztt tncot jrt az asztalrl kezbe kapott
paprvg ks.
- Ha gy ll a helyzet, akkor a rgi mdszer szerint kell nyakukra lpnnk, ahogy eldeink vadsztk ket
a dlvidken.
- spedig? - krdezte a vizitor.
- A sajt fszkkben kerestk meg ket, segtsgrt, vdelemrt folyamodtak hozzjuk, hogy a hllk ne
gyanakodjanak rjuk. Amikor aztn a kgyk megszoktk a jelenltket, ledobtk az lcikat, s megltk
mindegyiket, nem szmtott, hogy kik voltak napkelte utn. Akkoriban akadt kztk mg olyan is, aki a

Htarct szolglta, de ez sem segtett rajtuk. Aki a hllk kztt prbl boldogulni, az elbb vagy utbb
maga is azz vlik.
Cyryr hosszan forgatta tdejben a dohnyfstt, majd a plafon fel fjta az illatos felht.
- Azt hiszem mgsem tvedtek a feljebbvalid, mikor tged kldtek a segtsgemre. A tbbi embered is
ilyen elhivatottan ll a munkhoz?
A sziirkecsuklyss lett mosacca vgigsimtott a hajra bortott hln, amelynek kristlydszei hidegen
villantak a lmpsok fnyben.
- Arra mrget vehetsz. Odalent mg mindig sokaknak van szemlyes elszmolnivalja a kgykkal, mi
pedig igyekeztnk kzlk vlogatni erre a feladatra - mondta, majd az asztalra helyezte a keskeny
pengj paprvgt.
Cyryr visszacsattintotta a pipja kupakjt, majd felllt az asztal melll, s fejet hajtott Coretta eltt.
- Azrt rdekelne, mirt pont tged kldtek a segtsgemre? Taln neked is van elszmolnivald a
kgykkal?
Az asszony is felllt a helyrl, s a frdkamra bejrata fel pillantott - taln le akarta mr mosni
magrl a hossz utazs port -, de aztn vlaszolt a vizitornak.
- Elszmolnvalm? Nem, nem mondhatnm. Egyszeren csak jobban ismerem ket mindenki msnl mondta nagyot shajtva, s a frd bejrata fel biccentett. - Ha megbocstasz, most vennk egy forr
frdt. Ez a hossz utazs alaposan kiszvta az ert a csontjaimbl.
Cyryr elzkenyen intett kamra bejrata fel, majd kifel indult. Az ajtbl mg visszafordult a shadoni
fel.
- Honnan ismered ket olyan jl? Mr csak azrt krdem, mert az ilyesmi mg mifelnk is ritkasgnak
szmt.
Coretta mr a frdkamra ajtajbl nzett vissza a vizitorra.
- Hogy honnan ismerem a Kobrkat? - unott mozdulattal rntott egyet a vlln.
- Nos, egy ideig magam is kzjk tartoztam - vetette oda Cyryrnek, majd behzta maga mgtt a
vrsre festett ajtt, magra hagyva a dbbenettl elakadt szav vizitort.

huszonkettedik fejezet
a jokultor
Az alidari frfi kzel egy rt dolgozott a szrnyastkr eltt, mire elgg meggyznek rezte az arcra
felvitt festkrteget. A vkony lszr ecsetek s sznbl metszett vesszk segtsgvel keltette letre
Flavior Garzart, a mess Alidax nagykvett, aki a kirlyn jkvnsgait s ajndkait hozta el az
Aranytrnus rksnek. A tkrbl visszanz arc jval fiatalabb volt a sajtjnl, a fejre bortott,
ersen gndrd parka vrses hajszlai pedig mg tovbb fokoztk ezt a hatst. Az lca igazi
mestermunknak grkezett, a sznhzak legjobb kez maszkmesterei sem ksztenek klnbet ennl.
- Jl ll neked ez a parka. - Lunr rekedten recseg hangja a kajt legrnykosabb sarkbl rkezett,
ahol a boszorkny csrgtt a Jokultor munkjt figyelve. - Meg kellene tartanod. Mr gy rtem, akkor
is, ha nem szksgbl hordod.
A Jokultor a szemldkt felhzva pillantott r.
- Annak meg mi rtelme volna? Sajt magam nem tudnm becsapni.
A boszorkny rntott egyet a vllain.
- Pedig jval fiatalabbnak tnnl, ha hasznlnd.
A dalnok egy darabig rgta magban a krdst, aztn htrasandtott a vlla felett.
- Akkor te mirt nem maradsz egy fiatal testben? Azt ne mondd, hogy szereted ezt az alakot!
A boszorkny halkan gcgni kezdett, gcsrts ujjaival vgigsimtott ezstfehr hajfonatain.
- Azt hiszem, mindketten tl regek vagyunk mr ahhoz, hogy illzikba ringassuk magunkat. Az anym
egyszer rgen azt mondta nekem, hogy a llek sokkal elbb regszik meg, mint a test. Kezdem azt hinni,
hogy igaza volt.
Az alidari frfi egyetrtett vele.
- Okos asszony lehetett. Tle tanultad, hogy hogyan rejtsd el a hatalmad az rintetlenekhez hasonl
magitorok ell?
Lunr megvonta a vllt.

- Sok mindent tanultam tle, tbbet is, mint amennyit szerettem volna. De a herltekre visszatrve, az
figyelmket kijtszani nem pp egyszer dolog. Vrben kttt mgira van szksg az ilyesmihez, amit az
alanyok testbe kell lepteni, hogy ne hagyjon nyomot.
A Jokultor egy darab szarvasbrrel megdrzslte a krmeit, hogy fnyesen ragyogjanak.
- A hgaid kpesek vgrehajtani, vagy rd lesz szksgem?
- Majd megtantom nekik a mdszeremet - mondta a vn boszorkny. - Kit szeretnl a hatalmad al
vonni?
- Tbb lehetsg is van. Ami biztos, hogy a nagykancellr udvartartsbl kell vlasztanunk valakit, aki
elg magasan van ahhoz, hogy szksg esetn oda is eljusson, ahov mi nem vagyunk kpesek.
Lunr jra megvonta a vllt.
- Jl van. Jelezd, ha dntsre jutottl, n addig felksztem a hgaimat! - Ezzel felllt a szkrl, s lassan
kistlt a szobbl.
A Jokultor hosszan meredt az ajtra, majd visszafordult a tkrk fel, hogy befejezze a munkt.
Igaztott egy keveset a szeme vonaln egy thegyes sznplcval, majd fszeres illat dzsadvizet
permetezett a ruhjra. Flavior Garzar, Alidax frissen kinevezett nagykvete hivalkod, dsgazdag frfi
volt, igazi pva, aki nem vetette meg a vilgi lvezeteket. A tkrbl visszanz alak ezt tkrzte, a
harsny arcfests, a flbe aggatott cseresznyemagnyi rubintok, az ezst karperecek, az kkves gyrk s
nyaklncok egy kalmrhercegnek is becsletre vltak volna.
Nem elszr formlta meg ezt a karaktert, a Vastncos Ifinbe rkezse utn mr tbbszr jrt a
vrosban Alidax nagykveteknt. Els alkalommal a rvbrt kereste fel, s tadta neki a megbzlevelt,
a tbbi esetben pedig vagy valamelyik konyhjrl hres fogadban vacsorzott, vagy egy tnceladst
tekintett meg egy hrneves sznhzban. Hozzszoktatta jelenlthez a vrost, s elg jelentenivalt
biztostott a nagykirly kmeinek, akik rnykknt kvettk mindenhova.
A dalnok mg eligazgatta a nyakra tekert selyemslat, majd felllt az asztal melll, s a vllra
kanyarintotta bborvrs kpenyt, amit az alidaxi kirlyn kelyhes cmervel ktett csat fogott ssze a
baljn. Utols sim-tsknt megdrglte a szegycsontja fltt lktet boszor-knycskot, amely az
orszgbr halla ta elgedetten szunnyadt a mellkasn. A Jokultor idnknt eltprengett rajta, vajon
Liliath mennyi informcihoz jut a lthatatlan pecsten keresztl, illetve mennyire kpes befolysolni az
akaratt a varzslatot hasznlva. Amennyire vissza tudott emlkezni, az elmlt vekben nem hozott olyan
dntst, ami kimondottan akarata ellen val lett volna, br az igaz, hogy a kirlyn megbzatsai s
egyrtelm parancsai mellett nem mindig volt lehetsge a sajt knye-kedve szerint alaktani az lett.
Mg ezen morfondrozott, a boszorknycsk halk, dallamos zizegssel letre kelt a brn, lassan
sztterjed forrsggal jrva t a mellkast. Ugy tnt, ezttal is rzkelte a rossz irnyba fordul
gondolatait, s azonnal figyelmeztette a hibjra. Ez mg igen tvol llt attl, amit kpes volt mvelni a
testvel, a hatalma a kjtl egszen az elmt bomlaszt knig terjedt. Hogy megnyugtassa, a Jokultor jra
felidzte magban az orszgbr hallt, megtoldva a vrosban elharapdz fejetlensg kpeivel. Nhny
pillanat mlva rezte, hogy sikerrel jr, a varzscsk lassan visszasllyedt az lmba, kioltva a bordi
kztt sztterjedt forrsgot. Ez volt az egyetlen mdja a bbj megzabolzsnak, s igen remnykedett
benne, hogy a kirlyn soha nem jn r erre a trkkre.
Az alidari frfi nagyot shajtva trlte le a homlokn kitkztt izzadsgot, majd kilpett a kabinjbl t
fedlzet kzs helyisgbe, ahol mr vrtak r ksri: Dasrag egyik tznagya - Marwan aki a nagyvilg
eltt az alidaxi kvet testrsgt parancsnokolta, s Topz, aki jelenleg egy sovny, szoros kontyba csavart
haj lny alakjt lttte magra.
- Mindenki elkszlt? - pillantott vgig rajtuk a Jokultor, majd vlaszt sem vrva kilpett az ajtn a
felfel vezet lpcsre, s felkapaszkodott a Vastncos fedlzetre; ksri alig tudtk kvetni. Odafent
hideg szlrohamok fogadtk ket, az rbocokra fggesztett alidaxi lobogk vadul csattogtak a levegben.
A parton, a haj mellett mr ott vrakozott a palotaerdbl rte kldtt batr, egyik oldaln a nagykirly,
a msikon Alidax zszljval ktve. Egy szakasznyi lovas is rkezett vele ksretl, az Abbitgrda
vlogatott emberei.
A Jokultor hatrozott lptekkel sietett le haj palljn, kpn egy valdi nagykvet fennhjz
arckifejezsvel. Flig leengedett pilli all megvet pillantsokkal mregette a batrt, amelynek ajtajt a
korons cmert visel kocsiksr nyitotta ki. Elsnek maga, msodiknak a titkr szerept betlt Topz
kapaszkodott fe! a selyemmel szegett beisej batrba. A testrnek vlasztott Marwan zrta a sort,
nehezen fszkelte el hatalmas testt a puha lseken, kardjt morogva igaztotta az oldala mell.
Nehz csattanssal csapdott be az ajt mgttk, s hamarosan megindultak a hercegi kiktbl
felfel kanyarg kaptatn, amely hosszan nyjtzott az rbocerdt ringat bl partjn. A Jokultor az
ablak mell hzdott, onnan szemllte az t oldalt szeglyez pleteket.

A raktrhzak s a kereskedchek szkhzai gyorsan elmaradtak, a palotadomb aljn elterl

kerleteknek adtk t a helyet, ahol a gazdag kalmrcsaldok s chmesterek hzai lltak. Boltozatos
kapuvek, rzlemezzel, palval fedett nyeregtetk, oldalukbl magasba nyl fiatornyok minden hz
tetejn. Magas, vasbl kovcsolt kertsek riztek sok helytt apr parkokat, ligeteket, dsztavakat a
kastlynak beill pletek krl.
- gyelj a mentalistkra a palotban! - fordult a Jokultor a boszorknyhoz, aki lehunyt szemmel
meditlt mellette. - Tudomsom szerint a nagykancellr emberei kztt legalbb kett van. Nem
szeretnm, ha kifrksznk a titkainkat.
- Nem kell aggdnod - mosolyodott el Topz. - A kgyim megvdenek bennnket. Nagyon megbnja az,
aki az elmnk krl llkodik. - A Jokultor kvncsian pillantott a lny kontya fel, amelyben mintha
megvonaglottak volna a kgyforma hajtk.
Vgl visszafordult a batr ablaka fel, amelynek vegre apr fnyfoltokat festett a palotk
homlokzataira aggatott lmpsok ragyogsa. A kls erdfal fel kzeledve egyre nagyobb s dszesebb
kmonstrumok terpeszkedtek az t oldaln, kcsipkvel, sznezett lomveg ablakokkal dsztett pletek,
amelyeket a Quiron-tenger dli partvidkn szoksos palotk stlusban emeltek.
A palotaerd fala fekete grnitgerincknt magasodott elttk, levlasztva a nagykirly magnbirtokait a
Palota-domb derekrl. Kapuzatt kt hromemeletes rbstya strzslta, oldalukbl karcs jsztornyok
nyjtztak oldalra, rzlemezekkel fedett, gyilokrsekkel telemetszett lndzsk. A Jokultor ngy
szvdobbanst szmolt, mg trtek a kapu alatt, ami azt jelentette, hogy a fal legalbb tizent lps
vastag lehetett. Ostrom esetn mg a legjobb falbontknak s ballistknak is hetekbe telne ttrni rajta.
Beljebb, a grnitfalak lelsben parkok, dszkertek terltek el, egy-egy kisebb erdtett pletrsszel,
amelyeket kvezett utak, fggfolyosk ktttek ssze a f palotatmbbel, idnknt vizes rkok fltt
tvelve. A batr egyre beljebb s beljebb vitte ket a szrke klabirintusba, amelynek vgn egy meredek
kaptat s egy jabb, si, kkesen csillog kvekbl rakott vdm, a palotaerd szobrokkai s vzkpkkel
dsztett bels fala vrt rjuk.
- Itt is vagyunk - mondta a Jokultor, mikor a batr bekanyarodott, majd megllt a hrmas kapuv
torkban, amelynek nylsai egyenesen az erdrendszer gyomrba vezettk az rkezket. Mr vrtak rjuk
a bejrat eltt, egy cifra ruhs nemesenszletett, kt szolga, s kt alabrdos palotar vrakozott a kapu
rnykban.
Mikor a batr megllt, a szolgk elresiettek, s kitrtk a lakkozott faajtt, egy trdmagas dobogt
tmasztottak a nyls el. Az alidari frfi fsult arckifejezst lttt magra, s kelletlen mozdulatokkal
mszott le a fldre, mint aki mltsgn alulinak rzi, hogy szba kell elegyednie a r vrakozkkal.
Vgigmrte az elbe jrulkat, trelmetlen intssel parancsolva kzelebb a cifra ruhkba ltztt
udvaroncot.
- Flavior Garzar, Alidax rnjnek szemlyes kvete a nagykancellr kegyelmessghez - mondta a
Jokultor, mire a vrs haj fejet hajtott, majd maga is bemutatkozott az eltte llknak.
- Keyron Norgamar, a nagykirly udvarnagya, kulcs- s pecstr. Remlem, nem kellett sokat vrnod,
nagytisztelet, az utbbi napokban rettenetes dolgok trtntek a vrosban, a nagykancellr a mai napnl
elbb nem tudott idt szaktani rd.
A Jokultor gy tett, mint akit nem rdekelnek a nagykancellr problmi.
- Biztos vagyok benne, hogy koronatancsot rt vesztesg alaposan felbortotta a megszokott
gymenetet, s a nemes Haryn Cran Coryar idejt lektttk az udvar problmi. Ennek ellenre a
kirlynm fel tovbbtani fogom a minket rt srelmeket, melyeket az elmlt napokban kellett
elszenvednnk. A szemlyem Alidax rdekeit kpviseli, minden engem rint htrny a kirlynnket is
sjtja.
Az udvarnagy nagyot nyelt, fakkk pillantsa a Jokultor oldaln ll boszorkny fel villant, aki
hidegen mregette a vrses haj nemest.
- Remlem, a nagykancellr eloszlatja majd ezt a flrertst nagytisztelet. Kvessetek, s azonnal a
szne el jrulhattok. - Ezzel htat fordtott nekik, s megindult a kapu fklyafnnyel megvilgtott torka
fel. Az alidari frfi kt lpssel lemaradva kvette, jobbjn Topzzal, baljn a tznaggyal. A kt alabrdos
palotar zrta a sort, pillantsuk a boszorkny ringatz cspjre tapadt, s nem is mozdult el onnan.
A Jokultor egy darabig prblta kvetni a palotban egymsra halmozott ptsi stlusokat s
mdszereket, de hamar feladta. Lupr s dolarnin, aszisz s toroni ptmesterek munki olvadtak ssze
zavaros sszevisszasgban. Csigalpcsk, oszlopsorok, mrvnnyal s fnyesre csiszolt grnittal bortott
folyosk, szk tjrk, tgas csarnokok, fkkal beltetett bels kertek, sznpomps dszhalaktl hemzseg
medenck kvettk egymst. Nhol freskkkal pinglt boltvek borultak fljk, mshol alacsonyra lg,
faragott fakazettkbl rakott lmennyezet nyjtzott flttk. A falakat mozaikberaks, sznpomps

fests, vagy pp slyos draprik takartk, nhol idtl sttre rett faburkolattal vegyesen. A vilgtsrl
vasbl kovcsolt kandalberek, sznes vegburval bortott olajlmpsok, gyertyk, tzolajjal tlttt
mpolnk gondoskodtak. Helyenknt sejtelmes flhomlyt hagytak, mshol ragyog fnyt rasztottak.
Ahogy a Jokultor s ksrete egyre beljebb rt a zegzugos erdtmny gyomrba, az annl kuszbban s
ttekinthetetlenebbl zrdott krjk.
Az udvarnagy vgl egy szles krcsarnokba vezette ket, ahol rengeteg hozzjuk hasonl kldttsg
vrakozott, nmelyik kln-kln, msok csapatokba verdve. A legtbben a rotnda keleti oldalrl nyl
oldalhajk torkban helyezkedtek el, pillantsuk a vasbl s sznezett vegbl emelt trvlasztk oldalba
vgott tjrk fel fordult, ahol a kancellrok, rnokok, szmvevk s inasok radtak ki s be, szakadatlan
sorokban.
- Krlek, vrjatok itt, azonnal rtestem a nagykancellrt az rkezsetekrl! - mondta Keyron Norgamar,
s tverekedte magt a bal mellkhaj bejrata eltt gylekez tmegen.
A Jokultor pillantsa sorra vgigmrte a vrakozkat. Mindenfajta akadt kztk, a Quiron-tenger dli
partjnak sszes npsge kpviseltette magt. Ltott a hercegkapitnyok jelvnyvel kivarrt egyenruht
visel lovagokat, dreggisbe burkolz toroniakat, kacagnyos nomdokat, a nagy kereskedhzak
cmervel ktett kalmrokat. Jl elklnltek egymstl, fleg a toroniak alkottak kln csoportot.
A bejratok fl fggesztett, aranyozott cmerek alapjn tudni lehetett, ki melyik tancstagra vrakozik.
A bal mellkhaj bejrata fltt egy egyenslyban ll mrleg, a jobb ajt magassgban kt egymst
keresztez kard. A mrleg eltt a kalmrok s toroniak, az egymst keresztez kardok eltt a katonk s a
hercegkapitnyok kldttei vrakoztak
Hamarosan a ksretkre rendelt udvarnagy is elkerlt, s mosolyogva invitlta maga utn a Jokultort
s trsait,
- Fradj velem, Myrar. A nagykancellr azonnal fogad tged. - Megindult elttk a mrleggel dsztett
cmer fel, t a bebocstsra vrakozk tmegn. Elgedetlen mormogs ksrte az tjukat, j nhnyan
mr rgen ott vrakozhattak a bejrat eltt. tvgtak a palotark kztt s a vasbl s vegbl emelt
trvlaszt ajtajn a nagykancellr hivatalba.
A Jokultor szemgyre vette a hossz termet, amelyet megtltttek az egyms mellett ll tekercstart
szekrnyek s rpultok. Flszz rnok s szmvev dolgozott az asztalok fl grnyedve, ldtollaik sznet
nlkl percegtek a paprok oldaln. A poliptinta savany szaga betlttte az egsz csarnokot,
sszekeveredett a pecstviasz des illatval, sr, fejfjdt elegyet alkotva.
Nmn vonultak vgig az asztalok s pultok kztt a csarnok vgig, ahol faragott korltok s kt ember
magas llvnyokra aggatott fggnyk vlasztottk le a nagykancellr hivatali helyisgt. Az udvarnagy
flrehzta a slyos, bborvrs brsonylepleket, utat nyitva a Jokultornak.
Odabent maga a nagykancellr, Haryn Cran Coryar vrt rjuk, egy magastott emelvnyre lltott
karosszkben. Nem volt egyedl, az oldalt kerten is riztk. Jobbjn egy fiatal, huszonves frfi llt,
kezben irattblval s nplcval, aki minden bizonnyal a titkra lehetett. Baljt kvr, halvnykk
tetovlsokkal telertt kp herlt vigyzta, fekete-vrs egyenruhja alapjn boszorkny mester a
nagykirly rintetlenei kzl.
Az alidari frfi vatosan felmrte a nagykancellrt. Cran Coryar alacsony, hzsra hajlamos embernek
tnt, br jl szabott ruhi elrejtettk a pocakjt. Fejn hmzett sapkt viselt, minden bizonnyal kopaszod
homloka leplezsre. Vizenys, unott szemmel mregette az elbe jrulkat, mikzben arannyal futatott
hivatali plcjt forgatta az ujjai kztt.
- Az alidaxi nagykvet, Flavior Garzar, Liliath kirlyn, az tdik fekete hadr kldtte - jelentette be az
udvarnagy, majd flrehzdott.
- Antoh legyen hozzd kegyes, nagytisztelet - hajtott fejet a vnember eltt a Jokultor, miutn
kzelebb lpett az emelvnyhez. - Hallottuk a sajnlatos hreket, s krnk, tolmcsold legmlyebb
egyttrzsnket az orszgbr csaldjnak. Szomor, hogy egy ilyen rdemekben gazdag szemlyt id
eltt kell a hullmok kz bocstani.
Cran Coryar kezben nmileg lelassult az nplca mozgsa, de a szeme valamivel lnkebben villogott az
arcban.
- Ksznjk a rszvtedet - mondta aztn, karcosan rekedt hangjn, amit valsznleg a gyakran hasznlt
pipadohny rlelt ilyenn. - Mindenkppen tolmcsoljuk majd a csaldnak, rjuk fr a j sz ezekben a
nehz idkben.
Az alidari fejet hajtott, majd az vbl elhzta a bborvrs szalaggal tkttt paprtekercset, amelyet
a kirlyn arany vrs viaszbl nyomott pecstje zrt le.
- Nagytisztelet, engedd meg, hogy tadjam Alidax rnjnek zenett, amit az n kezemmel
kzbesttet a korona szmra.

A nagykancellr intett az oldala mellett ll titkrnak, aki tvette a Jokultortl a paprtekercset, s a

pecstet feltrve kigngylte a levelet. Vetett r egy pillantst, majd odatartotta Cran Coryar el a vrs
tintval rt szveget.
Az regember sokig tanulmnyozta az iratot, olykor hmmgve megnyalta az ajkait olvass kzben.
- Itt azt rja - pillantott fel aztn a Jokultor hogy ajndkot hoztl a koronaherceg szletsnapjra.
Az alidari frfi blintott.
- gy igaz, nagytisztelet. Egy igen ritka s rtkes knyvet, amely a herceg seinek letrl tartalmaz rg
elveszettnek hitt rszleteket.
A nagykancellr vgigmrte az eltte llkat, majd a fejre bortott sapka oldalt felhajtva megvakarta a
fejt.
- A szemem mr nem a rgi, de nekem gy tnik, nem hoztad magaddal az ajndkot - pislogott Haryn,
s az oldala mellett ll titkrra pillantott, aki az ajkt biggyesztve megcsvlta a fejt.
- Jl ltod, nagytisztelet. Nem hoztam magammal, mivel nem bztam benne, hogy a szned el
jrulhatok. Mint ahogy azt az udvarnagyodnak is emltettem, jelenteni fogom a kirlynmnek a minket rt
srelmeket. Tbb mint egy hete prblok kapcsolatba lpni a koronatanccsal, de mg a leveleimre sem
kaptam vlaszt.
Cran Coryar hkkenten meredt a Jokultorra, majd a kezben tartott levlre pillantott, vgl a titkrt
intette maghoz, aki kzelebb hajolt hozz, gy sugdosott a nagykancellr flbe. Kis id mltn a torkt
kszrlve fordult vissza az alidari frfihoz.
- gy vlem, ez egy igen sajnlatos eset, ami a mi hibnkon kvl alakult ki. Sajnos az orszgbrra igen
nagy nyoms nehezedett az utbbi idben, a nagykirly betegsge, az esedkes ligagyls megszervezse,
a trnrks szletsnapjnak nnepsge. Ezek, s a feltorldott gyek miatt nem kerlhetett sor elbb a
fogadsodra. Br ha jl tudom, a rvbr mr dvzlt Ifinbe rkezsed alkalmbl, amivel a korona
eleget tett a protokoll megkvnta ktelessgnek.
A Jokultor megvonta a vllt, s igaztott egyet a kpenyt sszefog, alidaxi kehellyel vsett csaton.
- Remljk, a kirlyn is gy ltja majd. Az utbbi idben sok kellemetlensg rte, gy aztn manapsg
nehezen viseli, ha szvetsgesei nem mutatnak kell tiszteletet a szemlye fel.
A nagykancellr az oldaln ll herltre pillantott, aki savany kpel blogatott, mikzben feszlten
figyelte a nmn vrakoz Topzt. Cran Coryar vgl jra megkszrlte a torkt.
-Taln van valami, amivel tompthatnnk a tged rt... srelmeket?
Az alidari frfi rezte, hogy sikerlt fogst tallnia rajta, de nem mutatott rzelmeket, a vgietekig
jtszotta a szerept.
- Korbban mr krelmeztem az orszgbrnl egy szemlyes tallkozt a trnrkssel, de gy tudom, a
fvizitor megtiltotta ennek a ltrejttt.
Cran Coryar felkapta a fejt.
- A fvizitor megtiltotta?
- Ahogy mondod, nagytisztelet - blintott a Jokultor, azt remlve, hogy a nagykancellr dacbl
ellentmond Merer Hrengrornak. - Valamifle j rendelkezseket emltett, amik a koronaherceg vdelmt
szolgljk.
Haryn Coryar a zsebbl elhzott fehr zsebkendvel megtrlte a szjt, majd jra vgigolvasta a
kirlyn levelt.
- Nos, n nem ltom akadlyt annak, hogy szemlyesen is tallkozz a herceggel, br egymagam nem
engedlyezhetek egy ilyen meghallgatst. Viszont az nnepsgre kaphatsz tlem meghvt, ahol aztn lesz
alkalmad tallkozni a trnrkssel. Szemlyesen adhatod t a kirlyn ajndkt. Remlem, ezzel
ellenslyozni tudom a tged rt kellemetlensgeket, s ftylat borthatunk az elmlt hetekre. - A
nagykancellr jra a szke mellett ll titkrhoz hajolt, s halkan mormogott valamit a flbe, mire az
htat fordtott, s belpett az egyik elfggnyztt oldal flkbe.
Az alidari frfi nhny szvdobbanssal ksbb halvny rintst rzett az elmjt v falakon, amit
alattomos sziszegs kvetett az oldaln ll boszorkny irnybl. A dalnok nem tudta eldnteni, hogy a
kgyk hangjt a flvel hallotta, vagy valamelyik msik skrl szrdtt t. Topzra sandtott, aki aprt
kacsintott, az elfggnyztt falflkk fel biccentve.
- Remlem, nem okozok knyelmetlensget neked a krsemmel, nagytisztelet - fordult vissza aztn a
nagykancellrhoz a Jokultor. - Br meg kell jegyeznem, Alidax kirlynje a trnra lpse ta szvn viseli
Abaszisz uralkodcsaldjnak sorst, s ez azta sem vltozott. Bizonyra elgedett lesz, hogy ajndkt,
szemlyes jkvnsgaival egytt n magam adhatom t a trnrksnek.
Haryn Cran Coryar elgedetten blintott.

- Ha alkalmad lesz r, mindenkppen emltsd meg a kirlyndnek, hogy szinte tisztelje vagyok.
Manapsg a j kapcsolatok felrnek az arannyal - mondta a nagykancellr, mikor tvette a fggny mgl
elkerlt titkra kezbl a srga selyemszalaggal tkttt meghvlevelet.
A Jokultor elgedetten vette t az iratot, mikzben fejet hajtott a Haryn Coryar eltt,
- Nem fogom, nagytisztelet. Megemltem a neved a jelentsemben, a kirlyn tudni fog nagylelk
segtsgedrl - mondta, majd elbcszott a nagykancellrt s elhagyta a brsonyfggnykkel
elvlasztott helyisget.
Mialatt a visszaksrtk ket a palotaerd kijrathoz, vgig Haryn Coryaron tprengett. gy tnt, a vn
politikus hajland a kompromisszumokra, ami azt jelenti, hogy ha a nagykirly hga felfedi magt eltte,
taln hajland lesz az oldalukra llni a fvizitor ellenben. Fleg akkor, ha sikerl valami terhel
informcit a kezkbe kaparintani rla, ami nem is tnt olyan lehetetlennek, ha sikerl valakit a
hatalmukba vonni a kzelben dolgozk kzl.
A Jokultornak most mr volt is egy jelltje erre a posztra, a trnrks vnapjnak nnepsge pedig
tkletes alkalomnak grkezett, hogy a kzelbe jussanak. Ha Lunr hgai tnyleg kpesek lesznek
valamikpp elkerlni az rintetlenek figyelmt, akkor olyan adu kerl a kezkbe, amivel megnyerhetik a
jtszmt, besprve az sszes ttet az Abaszisznak nevezett asztalrl.

huszonharmadik fejezet
az jtatos kobra
Myrnon Orwan flrehzta a kandall szikrafogjt, majd az egyik kgyforma parzsvassal megpiszklta
a tztrben hamvad rnkket, arasznyi lngokat, pattog szikrafelht csiholva. Hvs volt a
trgyalteremben, a baaradi rontsrsek ifini magnpalotjnak falai gy sugroztk magukbl a hideget,
mintha csak jgbl emeltk volna ket egykoron az aszisz mesterek. Ennek ellenre a kastly kivl
helysznt biztostott a nagytancs gylsnek, mivel vdmvei mg egy erdnek is becsletre vltak
volna.
A tancsterem fenyillat gyomrban az egyetlen hang a tz pattogsa s a vasrcsok kztt hamvad
tuskk recsegse volt. A nagytancs tagjai nmn, a gondolataikba merlve ltek a szles, tkrfnyesre
csiszolt lap tlgyasztal krl. Myrnon vgigmrte ket a szeme sarkbl, megprblta felbecslni, kitl,
mire szmthat a jvben.
Az Arany Kobra kkves gyrivel jtszott, idnknt lehzta ket az ujjairl, hogy aztn ms sorrendben
vegye ket vissza. A kvr dzsad oldaln a tancs legjabb tagja, a Smaragdszemek klnjnak vezetje
vrakozott, egy fiatal, feltrekv boszorknymesteri szekta rangidse. Yamir Wenegasnak hvtk, s
Smaragd Kobrnak nevezte magt. Bal szeme helyre dinyi drgakvet ltettek, amely zld fnnyel izzott
a lngok fnyben. A magitorral szemben Hagan Nawin, az Acl Kobra tprengett, ujjait a szakllba frva.
Ltszott rajta, hogy feszlyezi a trsasg, fleg az oldaln szivaroz Spadt Kobra, aki az asztalfn foglalt
helyet.
A hosszan elnyl csendet mgsem k, hanem a Bbor Kobra trte meg.
- s most mit szndkoztok csinlni? - A nagykirly unokaccse egyenesen nekik szegezte a krdst, nem
volt szoksa a kntrfalazs. Rupren nem az asztal mellett, hanem az egyik sarokba lltott karosszkben
gubbasztott, ingerlt arccal szemllve a csendben tpreng kobrkat. Az jtatos Kobra mr azon is
csodlkozott, hogy idig kibrta, a tancskozs els rjban csak csndben hallgatta a tbbi tancstag
vitjt.
- Egyelre semmit, felsg - mondta neki Myrnon, miu-tn felemelkedett a kandall melll. - Az
orszgbr halla alaposan felbortotta a terveinket. Sajnos neknk nincs lehetsgnk a ligagyls
sszehvsra, gy jelenleg nem tudjuk megersteni a trnignyedet.
- Pedig kszen lltunk! - A Spadt Kobra gondterhelten pillantott a nagykirly unokaccsre. - A legtbb
nemest sikerlt meggyzni az igazunkrl, valakit arannyal, msokat kereskedelmi jogok vagy birtoklevelek
adomnyozsval. De a jelen helyzetben ez mit sem r. nmagban az tmogatsuk nem szmottev,
csak a szavazati joguk jelentett volna segtsget, amit viszont a gyls nlkl nem tudunk felhasznlni.
- Mikor fognak j orszgbrt kinevezni? - krdezte a boszorknymester, akinek kmzsja all csak a bal
szemgdrben fszkel drgak zldes ragyogsa vilglott el.

Az jtatos Kobra a helyre akasztotta a piszkavasat, majd fradt shajjal lelt a szkre,
- Az orszgbr kinevezse nem egyszer. Javaslatot brki tehet a szemlyre, de csak a nagykirly
jvhagysval nevezhetik ki. Amire mostansg az uralkod llapota miatt nem kerlhet sor - mondta
Myrnon a varzstudnak.
- Akkor ez bizony patthelyzet - mormogta az Acl Kobra, miutn tzet csiholt a pipja blbe, s illatos
fstfelht pfkelt, - Taln valami ms mdot kellene tallni a trnra kapaszkodsra.
- Arra nincs sok lehetsg - csvlta meg a fejt Myrnon. - Illetve van egy, br ersen ktelkedem abban,
hogy Tharr ilyen kegyes lenne hozznk.
A Bbor Kobra elrbb hajolt ltben, idegesen pislo-gott az jtatos Kobrra.
- s mi lenne a2? - krdezte.
- Ha az unokacsd meghalna, akkor a korona rke minden rvnyben lv trvny szerint tged
illetne, hercegem - mondta Myrnon, s vgigsimtott a szemldkn.
Az Arany Kobra felhorkant, majd kerekre hzott holdvilgkpn ktked mosollyal dlt htra a szkben.
- Nem hinnm, hogy ez bekvetkezne. A herceg j egszsgnek rvend, testrk vjk minden lpst.
Ahogy hallottam, kln tkstolja van, s a nagykirly boszorknymesterei is rajta tartjk a szemket.
Nem eshet bntdsa. De amgy is, amg a vn Ranrag letben van, addig felesleges errl beszlni.
- Igazad van - helyeselt a Spadt Kobra. - Most inkbb azzal kellene foglalkoznunk, hogy tovbb
szilrdtsuk a helyzetnket a vrosban. A ligagyls addig gysem l ssze, amg nem lesz j orszgbr.
Myrnon megveten mrte vgig a kt tancstagot. Nem lepdtt meg a hozzllsukon, soha sem
akartak kockztatni semmit, amg a szoksos zletmenet megteremtette nekik a megszokott jltet. Nem
rtettk meg, hogy a toroni ftancsot csak egy darabig lehetett arannyal jllakatni.
- Myrar Nawin, mi hr a Kiktnegyedbl? Sikerlt terleteket nyerned a keleti oldalon?
Az Acl Kobra gondterhelten pfkelt, mieltt vlaszolt volna.
- Azt pp nem mondhatnm. Ami biztos, hogy az Ezst Kobra emberei sem jutottak elrbb a
mezsgyehzaiknl. A hercegi kikt a mink, a rendelkezsemre bocstott emberekkei ers llsokat
alaktottunk ki az Abbitnegyed peremn. Senkit sem engednk annl beljebb. Az embereim begyjtik az
aranyat a... tmogatinktl, s vigyznak az rdekeltsgeinkre.
Az jtatos Kobra elgedetten hallgatta. Hagan legalbb hasznlhat volt a maga terletn, br annl
tovbb nem terjedtek a kpessgei. Mindent acllal akart megoldani.
- Akkor mra vgeztnk is. Megprblok kapcsolatba lpni toroni bartaimmal htha a segtsgnkre
lehetnek az Ezst Kobra gyben. Azt hiszem, mr elegend aranyat kldtnk a tenger tls oldalra
ahhoz, hogy komolyan vegyenek bennnket.
Egyetrt mormogs tmadt az asztal krl, majd mindenki felkszldott a szkrl, s a gondolataikba
merlve indultak a tancsterem kijrata fel. Egyedl a nagykirly unokaccse maradt a helyn, dhs
pillantsokkal mregetve a kivonul kobrkat.
- Myrar Yamir! - szlt a kifel igyekv Smaragd Kobra utn Myrnon. - Maradnl mg egy kis idre?
Szeretnm a tancsodat krni valamiben. - A fiatal boszorknymester blintott, s visszalpett az asztal
mell, ahogy azt mr j elre megbeszltk.
Az jtatos Kobra megvrta, mg mindenki elhagyja a termet, csak aztn lt vissza a szkre. Szemgyre
vette a magitort, aki szintn letelepedett a trgyalasztal mell, a Spadt Kobra helyre. A kln, amelynek
a frfi parancsolt, pp olyan volt, mint a vezetje. Mindenre elsznt, fiatal s hatalomra hes. Myrnon
ezrt is vlasztotta ket, holott jval tapasztaltabb s nagyobb tuds boszorknymesterek is hajlandak
lettek volna kontraktusra lpni a Csalddal.
- Nem ezt grted! - Rupren Gorn Dal Raszisz Otlokir ingerlten emelkedett fel a szkrl, s idegesen
jrklni kezdett a tancsasztal hosszban. - Tmogatk nlkl nincs eslyem a koronra. A tejfelesszj
unokacsmre szll az Aranytrnus, pedig t mg vekig a koronatancs gymsga alatt fogjk tartani.
Myrnon hagyta, hadd mrgeldjn egy darabig, majd felemelt kzzel intette nyugalomra.
- Meg kell bocstanod a bartaimnak, fensg. Az knyes gyomruk nehezen emszti azokat a slyos
dntseket, amiket a mi fajtnknak idnknt meg kell hozniuk. k inkbb hajlamosak elodzni az ilyen
vlasztsokat, vagy egyszeren msokra hrtani az ezekkel jr terheket. Ellenben mi - pillantott Myrnon
a Smaragd Kobra fel - jval kevsb aggdunk a dntseink kvetkezmnyei miatt.
A nagykirly unokaccse megllt az asztal vgnl, s gyanakv pillantssal mrte vgig az jtatos
Kobrt:
- Mire gondolsz?
Myrnon Orwan szttrta a karjt.
-Taln ha gy dntenl, hogy az ifj Devdan nem alkalmas az uralkodsra, hsges szolgid megtallnk
a mdjt, hogy megszabadulj tle egyszer s mindenkorra. Ahogy a nagytisztelet Rarg Emor is mondta,

amennyiben az unokacsd Tharr keblre trne, azonnal te lennl a trn vromnyosa, nem kellene
msok kegyeit keresve knyrgnd tmogatsrt.
Rupren sszehzott szemmel gondolkodott, majd lassan lelt az egyik megresedett szkre.
- Hogy kpzeled ezt?
- Nos, mi talltunk mdot r - halktotta le a hangjt Myrnon. Minden vintzkeds ellenre is
elrhet, hogy a koronaherceg egszsge megrendljn, mghozz olyan mrtkben, hogy mg Tharr se
tudjon segteni rajta.
A nagykirly unokaccse hosszan bmult Myrnonra, majd pillantsa a csendben figyel
boszorknymesterre villant. Hosszan hallgatott, a pap mr azt hitte, hogy meg sem fog szlalni tbb.
- Akkor ljtek meg! - sziszegte vgl Rupren, kezei klbe szorultak az asztal lapjn - ljtek meg,
amilyen gyorsan csak lehet!
Myrnon Orwan htradlt a szkn, s a mellette l Smaragd Kobrra pillantott, aki hideg tekintettel
mregette Ruprent.
- Sajnos ez nem lesz ilyen egyszer, fensg. A nagybtyd ltal fogadott testrk llandan rzik az
unokacsdet, akrcsak a koronra feleskdtt magitorok. Kzlnk senki sem juthat a kzelbe. Kivve
tged.
Rupren nevetve tolta el magt az asztaltl, s megcsvlta a fejt.
- Minek nzel te engem, valami fejvadsznak? Sem az aclhoz, sem a mgihoz nem rtek. Csak a
Ttorony celliba jutatnm magam, ha megprblnk az letre trni. Devdannal amgy sem kedveljk
egymst, ezt mindenki tudja. Mr az okot adna a gyanra, ha a kzelben mennk.
Az jtatos Kobra megrten nyugtzta Rupren szavait, majd bborkrm ujjval intett fel,
- Vannak ms lehetsgek is az aclon s mgin kvl. Sokkal egyszerbb mdszerek.
- Mire gondolsz?
- Mregre. Nhny cseppnyi igen ritka mregre, ami ppolyan biztosan l, mint a kardok aclja vagy a
mgusok hatalma.
Rupren megcsvlta a fejt.
- Az telt a sajt szakcsai ksztik el, s a komornja tlalja fel neki. Hrom tkstol is szolgl
mellette, nekik nincs ms dolguk, mint az tnyrjra gyelni. Semmi sem juthat a kzelbe, ami
rtalmra lenne.
A Smaragd Kobra elrbb hajolt az rnykok kzl, hegyesre reszelt, feketre festett krmei
megcsikordultak az asztal lapjn.
- A mrget sokflekppen a helyre lehet jutatni. Vannak, amik a levegben terjednek, s csak a
kivlasztott szemlyre hatnak. A legtbb fajtt knnyedn t lehet alaktani gy, hogy akr a brn
keresztl is az ldozat ereibe szivrogjanak.
- Mondtam mr, nem engednek a kzelbe. Ki van zrva - ellenkezett Rupren, s idegesen pislogott az
jtatos Kobra fel. - Valami mst kell kitallnotok.
Myrnon ingerlten simtott vgig a szemldkn.
- Azt hiszem, megfeledkezel valamirl, fensg. Az ifj herceg szletsnapjn rendezett nnepsg idejn
knnyedn a koronaherceg kzelbe juthatsz. Mg a fvizitor sem akadlyozhat meg benne, hogy eme
kivteles alkalombl felkszntsd a vredet.
- Ht persze! - fortyant fel a nagykirly unokaccse, s ingerlten dobolni kezdett a fnyesre csiszolt
asztallapon. - Odastlok mell, s belentm a mrget a poharba. Aztn meg elstlok, mintha mi sem
trtnt volna.
- Erre nem lesz szksg - emelte fel kezt a boszorknymester, tenyern egy gysznyi abbittgely
csillant a gyertyk fnyben. - Elg ebbl egy leheletnyit a csupasz brre kenni, s a mreg tszivrog a
vrerei kz, lassan elapasztva az lett.
- Hogy leheletnyi a brre, azt mondod? s mgis hogy kenem r? Gondolod, hogy nem vennk szre, ha
ilyesmivel prblkoznk?
Myrnon lassan kezdte elveszteni a trelmt, pedig erre mr igen rgen nem volt plda.
- A szertartsrend szerint a kirlyi csald tagjai arcukon cskkal ksznthetik egymst, minden egyes
alkalommal, amikor tallkoznak. Ha az ajkadra kened ezt a szert, szrevtlenl vget vethetsz a
problmidnak.
- Az ajkamra? Elment az eszed? Engem is meg akarsz mrgezni, vagy mi? - pattant fei a szkrl a
nagykirly unokaccse, s balja az vbe tztt tr markolatra fondott.
- Neked nem eshet bajod, nagytisztelet - nyugtatta a Smaragd Kobra. - Van ellenmreg, ami semlegesti
a hatst, gy neked nem vlik rtalmadra a kenet.
Rupren egy darabig a boszorknymestert mregette, majd az jtatos Kobrra pillantott.

- Igen sokat krtek tlem.

Myrnon majdnem mondott valamit, de aztn visszafogta magt. Az ifj Otlokir ppolyan srtdkeny
volt, mint a legtbb a nemesenszletettek fajtjbl.
- Lehet, hogy sokat krnk tled, nagytisztelet, de igen sokat adunk is mell. Szmunkra az a
legfontosabb, hogy te juss a korona rkbe, ennek a clnak rendeljk al az rdekeinket. Nem csak most,
hanem ksbb, az Arany trnuson lve is szmthatsz a tmogatsunkra, a hercegkapitnyok, vagy akr
Toron ellenben is.
A nagykirly unokaccse lassan visszalt a helyre, s nyakban lg aranylnct babrlta idegesen.
- Mg ha bele is mennk ilyesmibe, akkor sem tetszik a terv. A szertartsrenddel kapcsolatban igazad
van, de valsznleg szemet szrna mindenkinek, ha habz szjjal esne ssze, miutn a kzelbe lptem,
- Ez nem fog megtrtnni - rzta meg a fejt a boszorknymester, s az asztalra helyezte az apr
actgelyt. - A szer lassan szvdik fel a brn t, s mg lassabban fejti ki a hatst. Legalbb egy ht,
vagy valamivel tbb, mg vgez egy egszsges emberrel. Elszr azt fogjk hinni, hogy csak meghlt,
ksbb lzra, spadtvrsgre gyanakodnak majd a legjobb kirurgusok is. Mire szreveszik, hogy milyen
komoly a baj, mr a nagykirly magitorai sem tehetnek semmit. - Belenylt az egyik zsebbe, s egy ujjnyi
fiolt helyezett a tgely mell. - Ez az ellenmreg. Hajtsd fel, mieltt akr egy ujjal is a msikhoz rnl!
Kenj belle pr cseppnyit az ajkadra is, amint felszvdott, nem kell majd tartanod a szertl! A mreg
szntelen s szagtalan, egy Ediomad trniban tenysz orchidea szirmbl kszlt. Ha vkonyan kened az
ajkadra, senki sem fogja szrevenni.
Rupren vatosan maga el hzta a kt trgyat, s komoran mregette ket a tenyern. Myrnon hagyta,
hadd tprengjen, majd felllt az asztal melll.
- Nem kell aggdnod, fensg, magam is ott leszek a koronaherceg tiszteletre rendezett nnepsgen,
akrcsak a j Yamir - pillantott a boszorknymesterre. - Ha brmi gond addna, akkor segtnk neked. Ha
gy rzed, elbizonytalanodtl, csak gondolj a koronra s az Aranytrnusra, amit seid vrrel s acllal
szereztek meg egykoron. Aki mltv akar vlni az rksgkre, annak meg kell kemnyteni a szvt,
nem gyengthetik a vr vagy a testvrisg bilincsei,
Rupren sszeszortotta az ujjait a markba rejtett tgely s vegcse krl, majd felszegett llal meredt
Myrnonra,
- n mlt vagyok az rksgre. Sokkal tbbet rek, mint a halvr unokacsm, akinek az egyetlen
ernye az, hogy a nagybtym magjbl szletett.
Az jtatos Kobra elgedetten hajtott fejet a herceg eltt.
- Akkor mindent megbeszltnk, fensg. - Belenylt kntse zsebbe, s egy apr, fehr gyolcsba
gngylt csomagot tolt a klyk el. - Itt egy kis ajndk tlem. Tharr szirmnak hvjk, s segt
megaclozni az idegeidet, hercegem. Tbbet r, mint amit Noir papjai tukmlnak a vevikre. Elg nhny
levl a nyelved al, s tlsegt a nehz perceken. - Rupren mohn kapott a csomag utn, s gyorsan
elsllyesztette a zsebbe.
Myrnon enyhe undorral figyelte, majd a mellette ll Smaragd Kobrra mutatott.
- Yamir testvr majd leksr a fldszintre, az embereim pedig gondoskodnak rla, hogy biztonsgban
visszajuss a palotba. - Rupren blintott, majd a boszorknymester oldaln tvozott a tancsterembl,
csak dzsadviznek fszeres illata maradt utna a levegben.
Az jtatos Kobra nagyot fjt, majd letrlte a homlokn gyngyz verejtket. A nagykirly unokaccst
nem volt knny irnytani, mg gy sem, hogy a bdtszerek irnti olthatatlan vgya segtett przt
kanyartani a nyaka kr. Myrnon ennek ellenre ms mdon is be szndkozott biztostani magt, egy
ilyen jtszmban nem lehetett elg vatos az ember.
Odastlt a kandall mell, s leemelte a peremre lltott kristlygmbt, amely els pillantsra nem
tnt tbbnek a vilgtsra hasznlt varzskellknl. vatosan a kezbe fogta a kristlyt, s nhny bvigt
suttogott simra csiszolt gmbre, olyan kzelrl, hogy a lehelete homlyos foltokat hagyott az oldaln. A
kzptt cltalanul kavarg fnyek azonnal megelevenedtek, s tncukkal kirajzoltk a tancsterem
kpt, benne az elmlt rkban trtntekkel. Alig nhny szvdobbans utn a hangok is elszrdtek a
belsejbl, hsgesen felidzve mindent, ami a falak kztt trtnt.
Az jtatos Kobra elgedetten szemllte a kpeket, majd elhallgattatta a varzstrgyat, s a fal mell
lltott szekrny mlyrl elhzott fadoboz mlyre rejtette, Ha a ksbbiekben gondja tmad az j
nagykirllyal, akkor lesz valami a kezben, amivel fken tarthatja. Az aszisz trvnyek szigoran bntettk
a rokongyilkossgot, fleg akkor, ha valaki sajt kezleg kvette el a tettt, Abaszisz nemesei
hagyomnyosan vigyztak r, hogy utdaik ne szerezhessk meg id eltt rksgket.

Myrnon elrakta a dobozba zrt kristlygmbt, majd letrdelt a padlra, s gyors hlaimt intzett a
Hromfejhz, ert s kitarts krve urtl. gy dnttt, hogy ksbb majd lemegy a magnszentlye
alatt hzd vrkamrba, s egy fehr bakot is egy ldoz a tervei sikerrt,
Rupren gye most mr jra haladt a cl fel, fleg hogy tlptek az orszgbr hallval kpzdtt
akadlyon. Igen rzkenyen rintette ket a vn Oberys halla, ami mg Ifinen kvl is hullmokat vetett.
Hastor Dal Raszisz, Lampryssa hercegkapitnya legalbb fltucatnyi levelet kldtt, minden alkalommal
felhvta a figyelmt, hogy a korbban felvzolt hzassgi ajnlat - amely a lnyt s Ruprent ktn ssze semmisnek tekinthet, amennyiben nem kap megfelel biztostkot a veje megkoronzsval
kapcsolatban. Az jtatos Kobra nem kvnta beavatni a terveibe a kapitnyt, de azt sem akarta, hogy
megszakadjon a kapcsolatuk, ami igen jvedelmeznek grkezett. Ha minden ktl szakad, akkor a
lampryssai sereg ptolhatatlan htteret jelentene Rupren trnignynek. Myrnon azt tervezte, hogy
szemlyesen a Spadt Kobrt kldi kvetsgbe Hastor Dal Rasziszhoz. A nemesi szrmazs Carorg
valsznleg jobban szt rt majd a hercegkapitnnyal, mint , rg megtanulta mr, hogy egy papi
szemllyel szemben mindig vannak fenntartsai a nemesenszletetteknek, fleg a sajt istennek
szolgival kapcsolatban. Nem szerettk, ha nyomst gyakoroltak rjuk egy felsbb hatalom nevben.
Ha viszont Rupren vgrehajtja a feladatt, akkor megolddnak a problmik. Devdan vesztvel korona
kerlhet a fejre, ami a lehetsgek vgtelen trhzt nyitja meg a ch eltt, nem kell a hercegkapitny
kegyrt knyrgnik. Vgkpp megszilrdthatjk a helyzetket a vrosban, st az Aranytrnus
erforrsait felhasznlva hadjratot is indthatnak az Ezst Kobra emberei ellen, vgkpp elzve az ellenk
fordulkat a vrosbl. Myrnon biztos volt benne, hogy a toroni nagytancs kegyt knnyedn elnyerik
majd, mivel egy korons kobra olyan egyedlll jelensg, amire a Csald trtnetben mg soha nem
volt plda.
Az jtatos Kobra a jvben rejl lehetsgeken gondolkozva hagyta maga mgtt a tancstermet, s
indult fldszinten vrakoz ksrete fel, a kristlygmbt tartalmaz dobozkt a hna al szortotta. gy
dnttt, az els dolga az ldozat bemutatsa lesz, amilyen gyorsan csak lehet. A fehr kecskebak mellett
taln mg egy serdletlen szzlnyt is az oltrra feszt az erre a clra vsrolt rabszolgk kzl. Biztos, ami
biztos.
Nem magnak akarta az istene kegyelmt krni, hanem a nagykirly unokaccst szndkozta Tharr
figyelmbe ajnlani. Akrmilyen jl dolgoztk is ki a rszleteket, legalbb a Hromfej segtsgre lesz
szksg ahhoz, hogy az ostoba klyk bele ne rondtson a terveikbe.

huszonnegyedik fejezet
a vedlett kobra
A klns formj cseppkvekkel bortott reg falait kken ragyog mohatelepek leptk el, jl
megfrtek a mindentt virgz saltromknny s a tenyrnyi kalapokat nvesztett jgombk kztt. A
mennyezeten nyl regek szjbl lecspg vz hatalmas tcskba gylt a koszlopok lbnl, felsznk
visszatkrzte a mohatelepek kztt szletett halovny fnyszerfokat.
Rawir Balchor az egyik kt ember vastag cseppkszrny mgtt gubbasztott, kardjt a keze gybe
igaztva. Kt napja kapta meg a Vn Kos zenett, a szokott helyen, a Nagy Arna egyik szobrnak
talapzatba rejtve. Szinte felismerhetetlenl cirkalmas betkkel hrtyapaprra krmlt, alig ktmondatnyi
levl volt.
Jorge Ves Cramora a Mrgek Atynak halla ta most elszr hallatott magrl. Az egykoron a
Holdkosok kztt tanult vnsg mr korbban sem bzott senkiben, megbzsokat is csak a nagytancs
tagjaitl fogadott el, amelyeket aztn a sajt akarata szerint vlasztott mdon s idben hajtott vgre.
Nem vletlenl kivteleztek vele, hossz lete alatt egyszer sem vallott kudarcot. A szigonyrsek toroni
kapcsolatokkal vdolt titkra, egy caedoni kalmrherceg tlzottan nagyravgy rkse s Ifin elz
fvizitora mind az pengje alatt vgeztk, sem a testrk, sem a varzstudik hatalma nem segtett
rajtuk. Persze a krlelhetetlenl ml id neki sem kegyelmezett, az elmlt vekben inkbb mr az utdai

kpzsvel foglalkozott, kiregedett mr abbl a korbl, hogy sajt kezleg vgezze a munkjt. A Vedlett
Kobra meg is lepdtt az reg gorviki leveln, nem szmtott r igazn, hogy jelentkezni fog.
A Kos h maradt nmaghoz, mivel a tallkoz helysznt az ifin alatt hzd alagtrendszer legmlyn,
a Voltak termnek nevezett csarnokban jellte ki. A magas, boltozatos mennyezet barlangot
cseppkrisok uraltk, amelyek gy gubbasztottak egyms mellett, mint az Ediomad mlyn tenysz
aquirok. Rluk neveztk el a csarnokot, br nha Kk teremknt is emlegettk a falakon tenysz moha
miatt.
Az zenet szerint egyedl kellett megvrnia, mg a vn gorviki elkerl. Rawir eleget tett a krsnek,
tudta jl, hogy gysem tudn tverni az reget, aki mg nla is jobban ismerte a vros alatt elterl
jratrendszert. A Voltak terme amgy is tvol esett a lakott rszektl, aki idig ereszkedett a szk folyosk
kztt, az okkal tette.
A Vedlett Kobra jval a megbeszlt idpont eltt rkezett, s alaposan vgigjrt mindent a szrs,
knszag levegvel tlttt csarnokban. Hrom kivezet utat is tallt, s j nhny, padln ttong aknt.
A plafonon st krtket nem is szmolta, annyi volt bellk. Bvhely akadt elg, az egykori
szrkecsuklys egy olyat vlasztott, ahonnan legalbb kt bejratot s az egyik aknt szemmel tarthatta.
Fegyvert azrt hozott magval bven, a kahrei nylpuska szja megnyugtatan hzta a vllt, az vre
pedig dobtrket s egyb pengket aggatott. Mgis minden elkszlet ellenre ideges volt, a Kos nem
vletlenl hvta pont ide, valsznleg is tartott a nyomukat kutat gyilkosoktl.
Nem tudta, mennyi id telhetett el az rkezse ta - br abban biztos volt, hogy az elre megbeszlt
idpont mr elmlt -, mikor valami megmozdult a csarnok szaki bejratnl. A keskeny, mennyezetig
nyjtz tjr eltt kmzsba burkolz aggastynra hajaz cseppktorony grnyedezett, vllain kken
ragyog gombatelepekkel, lbnl derkig kavarg fehr prafelhkkel.
A Vedlett Kobra sszehzott szemmel kmlelt abba az irnyba, a padl felett lebeg pra mozgst
figyelte, ami mg egy lthatatlanul kzelg embert is leleplezett volna. Mg szak fel figyelt, a keleti
faiban ttong nyls irnybl halk csattans jutott el a flig, olyasfle, mint amikor kt vasdarab
koccan egymsnak. Rawir gyomra sszeszorult a hang hallatn, s remeg kzzel tr bele az oldalra
rgztett egyik tarsolyba, ahol a maradk kt napmagot tartotta. A Kos biztos nem hozott volna magval
senkit erre a tallkra, ebbl kvetkezik, hogy nem kzeledik a Voltak terme fel.
Rawir a kezbe fogta az egyik napmagot, majd lassan htrlni kezdett a nyugati tjr fel, ahonnan a
kzelben elterl, fldalatti t partjra lehetett jutni. Alig tett azonban pr lpst, mikor onnan is
hangokat hallott, st valami halovny mcsvilg is kivetdtt a jrat torkbl, mintha egy vascsuklys
lmps rnykvetje billent volna flre egy pillanatra.
A Vedlett Kobra azonnal visszafel mozdult, s a kardjt a combjra szjazott tartba lkve kezbe kapta
a kahrei nylpuskt, amelynek lefel hajl tusa kszsgesen siklott a tenyerbe. Elg volt egyetlen rnts a
zvrzat kifel hajl fmkallantyjn, s mris megfeszltek az tttekre rgztett fogaslcek, apr
nyiszordulssal hzva helykre az vasbl nttt vesszket.
Valaki csapdba csalta, vagyis az zenetet nem a Vn Kos kldte. Valsznleg az Ezst Kobra emberei
rajzottak a fldalatti folysokon, minden oldalrl krbezrva a Voltak termt.
Rawir a padlra kpte a szjban felgylt keser nylat. Ha a vrt akarjk, akkor annak meg fogja krni
az rt. Behzdott egy hrmas cseppksor mg, a fegyvert egy kiszgells peremre tmasztotta. A
kezben ddelgetett napmagot emelte dobsra. Taln nyer neki nhny szvdobbansnyi elnyt. Trat
vltani valsznleg mr nem lesz id a fegyverben, gyhogy azzal a nyolc nylvesszvel kell megprblnia
utat nyitnia, ami most a szerkezet gyomrban pihent. Visszahzdott a cseppkvek takarsba, s
sszeszortott szjjal, a llegzett visszafojtva figyelte a csarnokot elznl fegyvereseket.
Hatan-hatan rkeztek mindhrom tjr fell. Rawirnak gy tnt, egy-egy embert htrahagytak a
bejratoknl, a tbbi pedig sztszledt a koszlopok kztt. Lassan nyomultak elre, menet kzben
alaposan tvizsgltak minden tjukba kerl rejtekhelyet. Brpnclba ltztt, hivatsos kselknek
tntek, legalbbis a mozgsuk alapjn. Arcukat fmmaszkok takartk, a mohateiepek kkes ragyogsa
visszatkrzdtt a fnyesre csiszolt aclrl.
A Vedlett Kobra vett egy mly levegt, s kivrt, amg a lehet legtbben fordultak a rejtekhelye fele,
majd teljes erejvel a terem kzepre hajtotta a napmagot, egy magnyosan ll cseppkszrnyeteg
derekt clozva.
Srgsfehr ragyogs lobbant s vilgtotta be az egsz csarnokot, csak az oszlopok rnyka hastott bele
szles, tintafekete szakadkokat. Riadt, meglepett vltsek hallatszottak tbb helyrl is, hogy aztn
hatrozott parancsszavak vessenek vget a zrzavarnak.
Rawir akkor mr flton jrt az szaki bejrat fel, egy-egy aclszrat kldtt a parancsokat osztogat
hangok irnyba.

- Ott van! Ott van az tkozott! - kiltotta egy maszkos alak az egyik oszlop mgl ellpve, hogy aztn
szitkozdva bukjon le a kahrei szerkezet lvedke ell, amely mszfehr port csapott az egyik koszlop
oldalbl, ahov arasznyi mlyen befrdott. A Vedlett Kobra lihegve rontott a kijrat fel, kt vesszt
ltt a keskeny kaputorkot vigyz fegyveres fel, aki tapodtat sem mozdult a helyrl. Mindkett tallt, a
strzsnak htrahagyott gyilkos a falnak tntorodott, vre szles, fekete ecsetvonsknt kendtt a szikla
oldalra.
Rawir minden erejt megfesztve rohant a kijrat fel, s szinte mr rezte az alakjt krbefoly
sttsg jtkony rintst, mikor a hta mgl kiltt nylvesz tttte a combjt.
Rekedt kilts szakadt ki a torkbl, majd rzketlenn vl lba kifordult alla, s tehetetlenl
bucskzott fel a csarnok vztl nedves talajn. A fjdalom szinte lngolt a combjban, a kezbl kifordult
szmszerj valahov a kvek kz esett. Magban tkozdva kszott be egy derkmagas cseppk
takarsba, s vatosan kilesett az rnykbl.
A Voltak termnek kzepn lmpsok s fklyk lobbantak, az aknk s oszlopok kztt csatrlncba
fejldtt fegyveresek kzeledtek fel, kezkben csupasz pengkkel. Egyelre mg nem fedeztk fel a
rejtekhelyt, de mr nem lehetett sok ideje. Az aclmaszkos alakok sszeszokott csapatknt mozogtak,
vatosan nyomultak elre a cseppkoszlopok kztt, mg arra is gyeltek, hogy egyms htt fedezzk.
Rawir gyors imt suttogott Dartonhoz, majd megragadta a kardjt, msik kezbe pedig az utols
napmagot szortotta. Nem fogja olcsn adni a brt, tartozik azzal legyilkolt trsainak, hogy annyit visz
magval kzlk, amennyit csak tud. Vett egy mly levegt, majd a fjdalomtl vicsorogva maga al hzta
a lbt, s letrte a belefrdott nylvessz vgt. Nagy nehezen trdre kszkdte magt, s mr pp
kigrdlt volna az oszlop mgl, mikor a fel kzeled fegyveresek irnybl riadt kiltsok hallatszottak,
majd dobhrtyt szaggat robbans rzta meg a csarnokot, kioltva a vascsukiys lmpsok legtbbjnek
fnyt. klnyi sziklakoloncok zporoztak, fstfelhk s szikrazporok trtek el a csarnok kzepn
elterl aknkbl.
A Vedlett Kobra flig-meddig sketen lesett ki fedezke rnykbl. A Voltak termnek kzepn mintha
Ranagol dmonait eresztettk volna szabadon. Csps, tintafeketn kavarg fst iepte be a csarnokot,
egszen a mennyezet cseppkvei kz felgomolygott. A kormos felhk kztt lngokba ltztt
emberalakok tntorogtak, vltve prbltak megszabadulni meggyulladt ruhiktl. Rawir a rejtekhelytl
alig ktlpsnyire egy tbl leszakadt kart ltott a fldn heverni, az ujjak mg mindig egykori tulajdonosa
kardjt markoltk grcssen.
Htrbb, a Voltak cseppkszobrai kztt mgia lobbant, sisterg haraggal perzselte vgig az egyik
meneklni prbl gyilkos htt. Karvastag, bborvrs villmok hastottak az egyre srsd
fstfelhkbe, idnknt egy szles legyezben sztterl tzhullmmal vagy egy smaragdzlden dereng
fnylvedkkel egytt,
- Mgtted! Mgtted van! - sikoltotta egy flelemtl eltorzult frfihang, hogy aztn gurgulz hrgsbe
fulladjon. jabb vltsek, egymsnak csapd aclpen-gk zaja, trsaikat tkoz fegyveresek kiltsai.
Egyetlen perccel ksbb aztn minden elnmult, csak egy sebeslt nyszrgtt valahol a knszag
fstfeihk takarsban, hogy aztn az is elhallgasson. Csend ereszkedett a Voltak termre.
Rawir izzadsgtl gyngyz homlokkal kmlelte a homlyt, a llegzett visszafojtva prblt kivenni
valamit az eltte kavarg sttsgbl. Hamarosan halk lptek hallatszottak az oszlopok kztt, amik aztn
megtorpantak a bvhelytl nhny mterre.
- H, Vedlett! lsz mg? - trte meg a csendet egy karcos, reg hang, ami ismersen csengett az egykori
szrke-csuklys flben.
- Te vagy az, Jorge? - Rawir feljebb tornszta magt a cseppk mgtt, s szemgyre vette az oszlopok
eltt ll regembert. A vn gorviki csatokkal s szjakkal szorosra fogott brruht viselt, amitl jval
vaskosabbnak tnt amgy ndvkony alakja. A fejre szortott csuklya all ezstfehren tekeredtek el
szes frtjei, keretbe foglaltk pengeles vonsait. Legalbb hatfle penge lgott az oldaln,
hajtcsillagokkal, fvcsvekkel, hurkokkal vegyesen. Homlokn halvnyan derengett a tetovlt kosfej,
mint mindig, ha szabadjra engedte a hatalmt. A vnsg egykoron a Holdkosok kztt tanulta ki a
mvszett, ami annyit jelentett, hogy egyszerre brt a mgiatudk s fejvadszok minden tudomnyval.
- Mgis, kit vrtl? - horkant fel a vn orgyilkos varzsl, majd odastlt a Vedlett Kobrhoz, s morogva
felsegtette a fldrl. - Nem ide beszltk meg a tallkozt?
Rawir khgve prblt megszabadulni a torkt kapar fsttl, ami egyre jobban sztterjedt a
csarnokban.
- De igen - nygte, mikor leveghz jutott. - Br miutn elkerltek ezek a frgek, azt hittem, csapdba
csaltak. Honnan tudhattk meg, hogy itt lesznk?

- Ht tlem - kzlte szenvtelenl Jorge Ves Cramora, s igaztott egyet a fegyvervn, amelyrl rett
gymlcsknt lgtak a degeszre tmtt tarsolyok.
A Vedlett Kobrnak hangjt szegte a dbbenet. Nmn meredt a vn gorvikira, akinek homlokn
mogorvn sttlett a kosfejet formz tetovls.
- Tled? Hogy rted azt, hogy tled?
A Vn Kos rntott egyet a vlln, s htrapillantott a fldn fekv holtakra.
- Manapsg nem lehet megbzni senkiben. Fleg ha a klnhoz tartozik. Az Ezst Kobra szp pnzt knl a
korunkbli tolvajokrt, olyan sokat, hogy mg az jtatos Kobra emberei sem szgyellnek eladni minket a
msik bandnak. Gondoltam, sszehozok itt egy tallkt, s feladlak az Ezst Kobra besginak. Ha
idejnnek, s megprblnak meglni, akkor nem tartozol kzjk.
Rawir hosszan meredt az reg gorvikira, majd a fldn hever holttestekre pillantott.
- Nem lett volna ennek valami egyszerbb mdja?
- Egyszerbb? Valsznleg igen. De ennl biztosabbat n nem tudtam kitallni.
A Vn Kos letrdelt Rawir lba mell, s az vrl leoldott szjjal szortktst rgtnztt a combja
oldalbl kill szmszerjvessz csonkja kr.
- Remltem, htha el tudom kapni a Vrs Kobrt, de nem volt szerencsm. Valamelyik nvtelen
fullajtrjt kldte ide, meg nhnyat a frissen felfogadott corgk kzl. Pedig olyan szpen elksztettem
mindent.
- Gorvikiak? - pillantott jra a holttestek fel Rawir, de nem tudta kivenni a fldn hever alakokat.
- Azok. A kendnyelv alapjn valami Varviki dinasztia. A Barrichik, ha jl tudom. Frissen finbe tteleplt
csald a szentfldrl. Biztos az amundok ell jttek szakra, hogy az Ezst Kobra tznl stgessk a
pecsenyjket - mondta a Vn Kos, s szorosra hzta a ktst, amitl Rawir fjdalmasan szisszent fel. Az
ajkba harapva talpra emelkedett,
- Mifle mgit szabadtottl rjuk? - bktt a darabokra szaggatott holttestek fel - Nem tudtam, hogy
kpes vagy ilyesmire.
Jorge nem vlaszolt azonnal, inkbb morogva felszedte a fldre hullott kahrei nylvett, s rt kzzel
vgigsimtott a visszafel hajl aclveken, hogy aztn a htra dobva forduljon vissza Rawirhoz.
- Nem mgit hasznltam - mondta aztn, s a karjt nyjtotta a Vedlett Kobrnak. - Hanem
pokolgrntokat. Kt akolitt s egy esperest. Igen hatkony kszsgek, a kisebbekkel ajtkat zznak be, a
nagyobbakkal vrfalakat rontanak le a brk hadmesterei. n szeretem a magam kedve szerint zesteni
ket, ezeket acldarabokkal s fstporral tltttem meg.
A Vedlett Kobrnak csak egy blintsra futotta az erejbl, mivel a lbban lktet fjdalom egyre
jobban marcangolta. A Kos szortktse biztos segtett valamennyit, de a csizmjban mr gy is
tocsogott a vr.
- Hova vetted be magad a vrosban? - krdezte tle Jorge, mikzben a kijrat fel tmogatta.
Rawir prblt a jrsra koncentrlni, ezrt aztn alaposan kivrt a vlasszal.
- A Vasnegyed szln, a rgi szlmalmok utcjban ll egy raktrhz. Ott vertnk tanyt. Horgas, a
Mongz, meg n. Ennyien maradtunk.
A Kos blintott. Egy darabig csendben botladoztak keresztl a fnytelen jratok homlyban, amit csak
idnknt ztt el egy-egy halvnyan vilgl moha vagy gombatelep sejtelmes ragyogsa,
- Amgy mirt akartl beszlni velem? - trte meg aztn a hosszan elnyl csendet a gorviki, miutn
felkapaszkodtak a jratrendszer felsbb szintjre, ahol nhol egy-egy kbor fnysugr is leszrdtt a
krtk s csatornanylsok szvevnyn.
- A segtsgedet akarom krni. Br tudom, hogy egyedl dolgozol, most mgis ugyanazt csinlom, amit
te. Vadszom a mocskokra, amg csak ermbl telik. Meg akarom lni az Ezst Kobrt, akrki legyen is a
maszkja mgtt - nygte Rawir, mikzben egyre jobban zgott a feje, a szeme eltt pedig vrs karikk
ugrltak, s lassan teljes slyt a vn gorviki vllra tmasztotta.
- Ahhoz elbb meg keilene tallnunk, nem igaz? Hallasz, Vedlett? Itt vagy mg?
Rawir alig hallotta a szavait, a flben mintha harangok zgtak volna, tompa morajlsuk lassan
elnyomott minden mst krltte.
- Itt vagyok - nygte aztn> mikor sszeszedte magt. - De ne hvj tbbet Vedlettnek, Mr nem vagyok
kobra. Az jtatos, a Spadt, k mr nem az n csaldom, nem mltk a bizalmamra.
A gorviki felmordult, s a baljval megmarkolta az vt, hogy knnyebben tudja magval vonszolni.
- Akkor mgis minek hvjalak? - krdezte Rawirt -Szrknek - vgta r a shadoni, mikzben grcssen
prblt a talpn, s az eszmletn maradni. - gy hvtak rgen. Szlts egyszeren Szrknek - motyogta,
majd a vrvesztesgtl kbult elmje feladta a harcot, s elvesztette az eszmlett.

huszontdik fejezet
az jszaka anyja
A pietorok a Homlypalota obszidintkrn keresztl rkeztek, felszerelsket ldkban s a vllukon
tvetett mlhazskokban hoztk magukkal. Hrman voltak a szmok rendje szerint, pengiket a
fegyvervkre, s a htukra szjazva viseltk. A nagyasszony kt testrvel az oldaln fogadta ket, s
miutn mindannyian tlptek a kapu torkn, elgedetten zrta be az tjrt mgttk. A fekete vzknt
kavarg tkrlap csikorogva fagyott jra obszidinn.
Lanirla ezutn nhny varzsparanccsal zablt vetett a tkrtermet rz rnylnyek nyakba, amelyek
izgatottan sziszegtek s tekeregtek a falakon; a fegyveresek fel nyjtogattk karmokkal, fogakkal bortott
cspjaikat. rthet volt az izgalmuk, egy vszzad is eltelt mr azta, hogy ennyi idegen fordult meg a
krkben.
Az janyk rnje tettl talpig vgigmrte az rkezket. Az oldalt vigyz Fiora mandulavgs szeme
szintn hidegen frkszte az elttk llkat. Ha az utcn tallkozik velk, rnoknak, szmvevnek, vagy
ms paprmunkra fanyalodott frfiembernek gondolja ket. Igaz, ami igaz, az munkjuk inkbb
hozzrtst ignyelt, mintsem izmoktl duzzad vgtagokat. Annak rlt, hogy Miriar Dys Hyrercrys
betartotta az grett, s gyelt r, hogy kyr leszrmazott ne kerljn kzjk. Barna vagy fekete hajukkal,
darabos vonsaikkal nem lgtak ki a dli partvidk szlttei kzl. Vezetjk - egy alacsony, elreugr
homlokeresz gyilkos - lupr szrmazknak tnt rzvrs hajkoronja s zldesszrke szeme miatt.
Miutn lepakoltk a felszerelsket, sorba rendezdve meglltak a nagyasszony eltt. A rangids a tbbi
el lpett.
- Maurl A nevem Ceyran, n vezetem a csapatot a klnmester megbzsbl. Vrjuk a parancsaidat.
Lanirla blintott.
- Egyelre nem sznok nektek feladatot, de kszen kell llnotok, mert vltozhat a helyzet. A
hasznlatotokra bocstok nhny szobt idelent, ahol berendezkedhettek. Mg az n vendgeim vagytok,
csak egyetlen szablyt fontos betartanotok: ne hagyjtok el a kijellt lakrszeket! Ez egy igen
vendgmarasztal hz - intett a falakon nyzsg homlylnyek fel -, nagy kr lenne, ha valami baleset
folytn vesztenm el valamelyiktket. Beszlitek a partvidki nyelvjrsokat? Kiismeritek magatokat
Ifinben? Mert ha kell, melltek rendelhetek nhnyat a sajt embereim kzl.
Ceyran megrzta a fejt.
- Erre nem lesz szksg, Maur. Az asziszt tkletesen beszljk mindannyian, de a luprral s dolaminnal
is elboldogulunk. Erre a vidkre lettnk kikpezve, s jrtunk Ifinben korbban is. Ismerjk a vrost.
- Akkor rendben van - simtott vgig ruhjn a nagy-asszony, s sszbb hzta a vllra bortott kendt.
A szoksosnl is hidegebb volt a palotban, a fellnklt homlylnyek jelenlte lehttte a levegt.
- Danala elksr benneteket a szllsotokra - intett a nagyasszony a baljn ll, vrshaj mentalista
fel, majd htat fordtott a pietorok csapatnak, s Fiort az oldalra parancsolva elhagyta a tkrtermet.
Sietsen kapaszkodottak fel a Homlypalota felsbb szintjeire, tvgtak a fnytelen lpcsk s folyosk
szvevnyn, amely labirintusszeren kanyargott az plet kzponti magja krl. Fertlyra alatt elrtk
a kijratot, amelynek vgben ott strzslt az ezstsznnel kavarg tkrkapu, keretn vrsen dereng
rnk vilglottak lassan lktetve. Megtorpans nlkl lptek keresztl a felsznn, visszatrve a Rvbr
palotjban htrahagyott lakosztly magnyba.
- Ksztsd el a hlkntsmet! - utastotta Lanirla a nomd lnyt, s a frdkamra fel indult,
lekanyarintva vllrl a kendjt. - Ma mr nem lesz szksgem rd. Reggel mg a rvhivatal nyitsa eltt
kelts fel, beszlni akarok a frjemmel!
Fiora fejet hajtott.
- gy lesz ahogy kvnod, Maur. A zld ruhdat ksztsem ki reggelre?
- Az j lesz. A zafrkves lnccal s flbevalkkal egytt - intett az kszerdoboza fel Lanirla, majd a
vlaszt meg sem vrva belpett a frdkamra illatos gzktl sr levegj helyisgbe. A hfehr
mrvnnyal burkolt helyisg kzept szles medence foglalta el, peremn fnyesre srolt rzsrkny
gubbasztott, pofjnak odvbl gzlg vzsugarat csurgatott maga el.
Lanirla gyorsan megszabadult a ruhjtl, majd frdst s szrtott virgszirmokat szrt a medencbe.
A s halk pezsgssel kezdett habot vetni a gzlg frdvz tetejn, amit rzsasznre festett a szirmokbl
kiz illatos virgolaj. A nagyasszony fradt shajjal ereszkedett a kdba, az llig elmerlve az illatos
habok kz. Htrahzdott a medence falhoz, szemben a rzvrs srknnyal, tarkjt a mrvnybl
kialaktott nyaktmasz villjba hajtotta, majd hagyta, hogy a teste lebegni kezdjen a vz felsznn. Amikor

gyorsan akart az antiss skjra lpni, mindig ezt a mdszert vlasztotta, br gy nem sokig maradhatott
odat.
Behunyta a szemt, majd lassan, szablyos temben kezdett llegezni, hogy elmetssze az elmjt a val
vilghoz kt bilincseket. Alig tizenkt szvdobbans utn felnyitotta szemt, de mr nem a frdkamra
freskval dsztett mennyezett ltta maga fltt, hanem az Antisson felptett katedrlis fekete-arany,
boltozatos mrvnyveit. Legalbb negyvenlbnyivai magasodtak a lakosztlya kzepre lltott gy fl,
amelynek fekete habselymei vzknt fodroztk krbe az alakjt. Az olajos tapints anyagba szve ezrvel
kavarogtak az arannyal hmzett pillangk, s ahogy a nagyasszony vgigsimtott rajtuk, nmelyik
megbillentette a szrnyt, majd a levegbe dobta magt. Rajokban libbentek a mrvnyboltozat irnyba.
Lanirla fellt a habselyem vnkosok kztt, s megrzta a fejt, hogy sszbb fogja elszabadult
kpzelett. Mg egy hozz hasonlan gyakorlott szemlynek is vatosan kellett bnnia az lmokbl emelt
birtokokkal. Ha az ember nem vigyzott, a tudat alatt fodrozd vgyak s flelmek sztrgtk az Antiss
gondosan megformlt anyagt, utat nyitva a lelepedett hordalkban tenysz lidrcnyomsoknak s
lzlmoknak.
A nagyasszony nhny egyszer gyakorlattal mederbe terelte elkalandoz gondolatait, majd kikelt az
gybl, s a lakosztly sarkban fellltott paravnhoz stlt, amely mgtt ott vrt r a ruhja, a
legfinomabb csipkbl s brsonybl szabott jfekete kltemny, ami akr egy blra is megfelelt volna.
Egyetlen gondolattal fellttte magra, majd elhagyta a szobjt, de nem a katedrlisba vezet ktszrny
ajtn, hanem a kisebb, aranyozott tjrn, amely egy keskeny folyosra vezetett.
Az alig lpsnyi szles, hosszan elnyl jratot vaskeretes, embermagas tkrk szeglyeztk, amelyek a
rend nvreinek lmaira nyitottak tjrt. A legtbb oplosan tkrzte vissza az elbe lpk kpt, innen
lehetett tudni, hogy a hozz tartoz nvr mg nem sllyedt lomba az ber vilgban.
Az janyk rnje lassan stlt vgig a fnyesen csillog mrvnypadln, mg el nem rte az egyik
ezstszn fnnyel lktet tkrt. A fels peremre vsett rnkbl kiolvashat volt, kihez tartozik az tjr.
Merysa Aremord, Ifin legtehetsebb borkereskedjnek szeretje lmodott az veglap mgtt, hvta
srgs tallkra az antiss birodalmba. Lanirla vett egy mly levegt, s tlpett a nvre magnbirtokra,
ahov a rend nagyasszonyn kvl senki sem lphetett hvatlanul.
Tgas, vgtelen hosszan elnyl terembe jutott, amelynek olyan alacsonyan volt a mennyezete, akr egy
pincegdornak. Az obszidinbl rakott falakon emberfejnyi kristlygmbk ragyogtak, megvilgtva a
padln sr sorokban ll, tbbezernyi prbabbot. vszzadosnak tn, szrgta darabok voltak, egyikmsik kidlt, korhadt farnknek tnt, karjaik torzn s vetemedetten csavarodtak lefel.
Lanirla tvgott kzttk az els keresztfolyosig, ahol ugyangy folytatdott a bbuk sora. Ezen a
rszen mr nhny molyrgta ruha is akadt rjuk aggatva, s ahogy a nagyasszony haladt elre, gy kerlt
egyre tbb s jobb llapot szttes a szeme el, hogy a vgn mr igazi ruhakltemnyek feszljenek a
fnyesre csiszolt bbokra.
A hossz sta vgre rve - amit j nhny kanyar s fordul nyjtott mg hosszabbra - egy szles, kr
alak terembe jutott, amelyek kzepn Merysa vrakozott egy keskeny, ves asztal mellett. A boszorkny
tzvrs szatnruhba ltztt, amelynek tollai s dszei mg Lanirla estlyin is tltettek, akrha
lngokbl s fnybl szabtk volna.
-Tisztelend anym! - lpett elrbb Merysa az asztal melll, ahol a selyem mestersg sszes kellkt
egymsra halmoztk. Mire a nagyasszony kzelebb stlt, mr kivette a tprnk, szabszollk, krtk s
mrzsinegek kztt hever flksz ruhadarabokat.
-Ez igen szp lesz - bktt Lanirla a trkiz anyagbl vgott frceletre. - Nem sajnlsz ennyi munkt
olyasmibe lni, amit soha sem viselhetsz?
Merysa mosolyogva pillantott az asztal fel.
-Idelent nem tart olyan sokig. Amit pedig megtervezek intett a terem peremn ll prbabbok
vllaira aggatott selymekre , azt jval knnyebb jra elkszteni.
Ngy varrn is dolgozik nekem az regpiac mellett ptett mhelyben. Nagyon kelendek a ruhim a
nemesasszonyok krben.
- Jl keresel ezzel?
- Nagyon jl, tisztelend anym. De ht gondolnom kell a jvmre is - simtott vgig feszesen ll
mellein. - A testem nem lesz mindig olyan llapotban, hogy azzal keressem meg a betevre valt.
- Mondasz valamit - blintott r Lanirla. Soha sem szlt bele, hogy a nvrei mit csinlnak vilgi
letkben, br azt azrt elvrta, hogy a nagyobb vagyonhoz jutk tmogassk a rend kincstrt.
- Gondolom, fontos a mondandd, ha idehvtl. Mondd ht, mirl akartl beszlni? Taln megtudtl
valamit az orszgbr hallval kapcsolatban?
Merysa Aremord ktkedve ingatta a fejt.

- Vgl is igen, mondhatjuk. Megtudtam, hogy igen jl jrtunk a hallval. Meg kellene ksznnnk
annak, aki elvgta a torkt.
Lanirla hkkenten pillantott a boszorknyra.
- Ezt hogy rted?
- Az n jtevm, a nagytisztelet Sorwardo ismt elkotyogott nhny titkot, mikor az gyban fekdt
mellettem mlt jszaka. Mentsgre legyen mondva, alaposan kimertettem eltte, gyhogy mr nem
figyelt igazn a szavaira. Kiderlt, hogy Carorg Rarg Emor mr majd' egy hnapja szervezkedik a ligagyls
tagjai kztt. Arra akarta rvenni a tancstagokat, hogy emeljk a szavukat egy rgi, a Dal Rasziszdinasztia rklsi rendjt szablyoz trvny megerstsre. Ha az orszgbr sszehvta volna a gylst,
minden bizonnyal sikerre viszi a tervt, s egyetlen hzssal a nagykirly unokaccse, Rupren kerlt volna
a trnrks helybe.
Az janyk nagyasszonya vgiggondolta a hallottakat.
- De mivel az orszgbr meghalt, nincs, aki sszehvja a ligagylst. Amg nem neveznek ki j
orszgbrt, addig nem is lesz trvnyes keretk a tervk vgrehajtsra - mondta, majd jra Merysra
pillantott. - A Kobrk llnak az egsz mgtt. Rarg Emor magasabbra kapaszkodhatott a rangltrn, ha
ilyen horderej gyben trgyal a nagykirly unokaccsnek nevben. Mit ajnlott a te Sorwarddnak?
Merysa megvonta a vllt.
- Egy j palott a palotaerd falhoz kzel, s pincegrfi kinevezst a bormestersget z chek s
szltermesztssel foglalkoz csaldok fl. A markba kaparintotta volna az sszes nektrkereskedt a
nagykirly fldjein. Zsros, jvedelmez cm, amihez csak kirlyi keggyel juthat.
Lanirla gnyosan horkant fel.
- Akkor gondolom, alaposan elkeseredett a br hallhrnek hallatn.
- Abban biztos lehetsz, Maur - blintott a boszorkny. - Szerintem senki sem gyszolta a vn Oberyst
nla jobban Ifinben.
- gy tnik, szerencsnk volt. Hla a Stt Anynak! Tovbbra is tartsd nyitva a szemed s fled, nem
szeretnm, ha mg egyszer ilyen meglepets rne.
- Megteszek minden tlem telhett, tisztelend anya. Te mit szndkozol lpni az gyben?
Lanirla tprengve rncolta ssze a homlokt.
- Egyetlen dolgot tehetek csak, megprblom minl elbb a trnra segteni a vdencnket. Nem
vrhatunk tovbb.
A vrs ruhs boszorkny rtn blintott, majd a levegbe rajzolt egy cirkalmas rnt, mire meghasadt a
leveg mellettk, feltrva a katedrlis folyosjra vezet kijratot.
- gy gyorsabban elhagyhatod a birtokomat - mondta Merysa, s meghajolt Lanirla eltt. - Berkano
vigyzza a lpteidet, anym!
A nagyasszony megldotta a nvrt, majd tlpett a nylson a katedrlis tkrfolyosjra. Nem
vesztegette az idejt, siets lptekkel a jrat vgbe indult, a palotaerdben dolgoz komorna, Moranne
tkrt kereste a falon. Mikor rakadt, elgedetten ltta, hogy ezsts fnnyel ragyog. Nem vrt egy
pillanatot sem, egybl belpett a vaskeretben nyl tjrn.
Lanirla szemt elvaktottk a szzkar gyertyatartk fehren ragyog lngjai, pislognia kellett, hogy
visszanyerje a ltst. Meglepdve ltta, hov is rkezett. Abaszisz nagykirlynak trntermben llt, a
vrs mrvnybl emelt oszlopok kztt. Eltte, a magastott emelvnyen ott llt a srgn csillog
Aranytrnus, szles, drgakberaksos httmlja mgtt jfeketn hullmzott a harmadik fekete lobog,
arannyal hmzett rni szinte izzottak a gyertyk fnyben.
- Szp ltvny, nem igaz?
Lanirla htrafordult a hangra, s szembetallta magt Moranne Heldarral, aki a komornk megszokott
egyenruhjban llt a trnterem kzepn, kezeit sszekulcsolva.
A nagyasszony visszafordult a hadri lobog fel.
- Megrintetted mr? - krdezte a komornt.
Moranne megrzta a fejt.
- Mg nem volt hozz btorsgom. Itt most nem rzed, tisztelend anym, de a valsgban sugrzik
belle a hatalom. Nha beszl hozzm, ha a kzelbe megyek, vagy kpeket mutat a mltbl, esetleg a
jvbl. Nincs mg egy hozz hasonl.
- Dehogynem - mondta Lanirla. - Feketbl s vrsbl is akad elg, tbb is, mint kellene, ha engem
krdezel.
- Visszafordult a komornhoz, s vgigmrte. Moranne nyugodtan vrakozott, nem ltszott rajta, hogy
feszlyezn a tekintet. Az janyk rnje mr hossz id ta tprengett azon, kit vlasszon az utdjul, ha
eljn az ideje, s Moranne a lehetsges jelltek kztt volt. Nemcsak a koronaherceghez fzd

kapcsolata miatt, hanem mert az elmlt vekben olyan higgadtsgrl s hozzrtsrl tett
tanbizonysgot, ami kiemelte a kznsges nvrek kzl.
- Rossz hreket hoztam - mondta aztn a komornnak, mikor vgiggondolta, hogy fogja tlalni a krst.
- Olyan hreket, amik nem jelentenek jt sem a rendnek, sem a vdencednek. Az ellensgeink
megmutattk igazi arcukat, s csak a Stt Anya prtfogsnak ksznhetjk, hogy nem vesztettnk el
egy olyan csatt, aminek megvvsra nem is lett volna lehetsgnk.
Moranne egy ideig frkszn meredt r, majd az egyik oldalajt fel intett.
- Stljunk egyet, tisztelend anym! Taln gy knnyebben jnnek a szavak, mint ezen a nyomaszt
helyen - mondta a komorna. Lanirla egyetrten blintott, s egytt indultak az oszlopok mgtt megbj
ajt irnyba, amelynek vrsre festett fjn szlinds vasals kszott krbe, akrha fmbl sarjadt
nvny ntte volna be a kaput. Egy falakkal krlvett dszkertbe jutottak, amely grnitba dermedt
zrvnyknt bjt meg a koronaerd szvben.
- Ez odat is gy van? - krdezte Lanirla, aki mg nem jrt az Otlokirok erdpalotjnak ezen a rszn.
- gy, tisztelend anym! A kertet Tiruna kirlyn ptette, hogy az uralkods fradalmait kzvetlenl a
trnterem mellett pihenhesse ki. A padokat s a kereng klapjait Pyarronbl, a dszcserjket s fkat
Enoszukbl hozattk annak idejn,
- Szp - blintott Lanirla, majd felfel pillantott, ahol a bborszn gbolt kzept a fekete nap uralta,
fehr ragyogssal vezett korongja csak halvny rnykokat tmasztott a liget fi kztt. A nagyasszony
nagyot shajtott, majd a komornra pillantott, aki a stat kveire szegezte a tekintett.
- Itt az id - kezdett bele vgl a nagyasszony, mikor bertek a tcskciripelstl hangos kert kzepre tgondoltam mindent, s nem talltam ms lehetsget. A nagykirlynak meg kell halnia, hogy utat
adjon a koronahercegnek. Nem vrhatunk tovbb. Ha az orszgbrt nem lik meg, mr az unokabtyja
lenne a trnrks, mindenfle rgensi felgyelet nlkl. A Kobrk mindent egy lapra tettek fel, s nem
szmthatunk arra, hogy megllnak a siker kapujban. Neknk kell lpnnk.
A komorna nem vlaszolt, Lanirlnak gy tnt, a lba al kerl klapokat szmllja nmn a sta
kzben.
- Belenyugszom a dntsedbe, tisztelend anym. - mondta aztn Moranne. - Br sokat krsz tlem,
nem vits. Az letem lesz a tt, ha ilyen jtkba kezdnk.
A nagyasszony megrten blintott.
- Nem vrnk el tled ilyesmit, ha lenne ms megolds. De semmi egyb lehetsg nem jut eszembe. Lanirla tprengve rncolta a homlokt.
- Elnynkre vlik, hogy a nagykirly mr amgy is fl lbbal a srban van, mi csak segtnk neki tlpni
Darton kapujn. Nem hiszem, hogy akadna valaki, aki ktsgbe vonn a halla okait. Egy megfelelen ritka
mreg, ami nem hagy nyomokat, pontot tehet Ranrag Otlokir uralkodsnak vgre.
Moranne megint hallgatott, ltszott rajta, hogy a lehetsgeket mrlegeli.
- Taln a koronaherceg tiszteletre rendezett nnepsg alatt, igen, akkor taln a kzelbe juthatok. A
fogadst a tlikertben ll kristlycsarnokban rendezik, gy a legtbb rt oda rendelik majd. Csak a
megszokott palotarsg fogja vigyzni a kirlyi lakosztlyok krnykt, a kirurgusok s magitorok
trsasgval kiegsztve. Megfelel segtsggel tjuthatok rajtuk.
A nagyasszony a fejk felett ragyog fekete nap fel pillantott, majd az ujjra hzott nixkves gyrt
forgatta meg.
- A Fekete Szvet akarod? - Nem is krdezte igazn, inkbb csak megllaptotta.
- Igen, tisztelend anym. Az ereklye segtsgvel knnyedn elvgzem a feladatom, s az lcm sem
leplezdik le a palotban.
Lanirla megllt egy flkrvbe ltetett virggys eltt - fehr s fekete rzsk nttek egyms mellett s mlyet llegzett a bdt illatukbl. A Fekete Szv a rend legnagyobb hatalm ereklyi kz tartozott.
Egy hrom vszzada lt nvr mellkasbl vgtk ki a halla utn, aki igen nagy kegyben llt Berkano
szemben. Valahonnan az szaki rghegysg vidkrl szrmazott, vrben akadt egy kevs a fld alatt
lakoz aquirok vrbl. Halla utn a szve tovbbra is a rendet szolglta, a nvrek, akik a kezkbe
kaptk, sosem ltott hatalmat nyertek az lmok s az rnykok felett, st maguk is kpesek voltak
ideiglenesen Berkano skjra lpni. Akaratuk szerint hajltottk s formltk a sttsget, hogy aztn
msok lmait hasznlva olyan helyeken jelenjenek meg, ahol azeltt sohasem jrtak.
- Megkapod - mondta a nagyasszony, mikor megelgelte a rzsailiatot. - Bnj vele tisztelettel! Igen
sokszor volt mr a mrleg nyelve a hsszektkkal vvott hborkban. Holnap tkldetem hozzd, a
palotba. A szvet s a mrget is, amit hasznlni fogsz. Van a birtokomban egy igen ritka s veszedelmes
szer a Vilggerinc hatrolta birodalombl. A mzbrek lthatatlan hallnak nevezik, mert az ldozat
pusztulsa utn mr nincs lehetsg a nyomra jutni.

Moranne ktkedve ingatta a fejt, majd a nyakban lg medllal babrlt.

- Hogy juttassam a vrbe a mrget? A t vagy a ks nyomot hagy, s ahogy hallottam, a szjt gy kell
sztfeszteni, amikor etetni prbljk. Nem tudom, hogy egymagam boldogulok-e vele.
Lanirla megrzta a fejt.
- Emiatt nem kell aggdnod. Pont ezrt vlasztottam ezt a szert. Egyszeren a szembe kell
cseppentened, gy nem marad lthat nyoma, radsul gyorsabban hat, mintha a szjba ntend.
Moranne kelletlenl blintott,
- Rendben van. Vrni fogok a kldemnyre, tisztelend anya.
Lanirla megrintette Moranne homlokt, a legsibb mdon ldva meg egykori tantvnyt.
- A Stt Anya vjon, gyermekem! Nehz tra lpnk a kezed ltal, ele a nyeresg megr minden a
kockzatot, amit vllalnunk kell a gyzelemrt.
A komorna lehunyt szemmel fogadta az ldst, majd jra Lanirlra emelte halvnykk szemt,
- Amikor a nagykirly meghal, a koronaherceg nem lphet azonnal a helyre. Valsznleg rgenst
jellnek majd melle, aki jelen lls szerint vagy a fvizitor, vagy a nagykancellr lesz, hacsak a Iampryssai
rokonai, vagy a nagykirly hga nem jn a vrosba, s be nem jelenti az ignyt erre a posztra. Brmelyik
is r rvbe a vgn, a herceg a befolysa al kerl, mg az is lehet, hogy ellennk fordtja. A ktseim nem
olyan ersek, hogy kordban tartsam, amikor elri majd a frfikort. Az rintetlenek pedig ott vannak
mindentt, nincs esly r, hogy mg jobban magamhoz kssem.
Lanirla nagyot shajtott, majd sszefonta a karjait a melle eltt.
- Ezt magam is gy ltom, de muszj lpnnk, nem vrhatunk tovbb. Ksbb majd kapcsolatba lpnk a
nagykancellrral, s felajnljuk a tmogatsunkat a fvizitor ellenben. Haryn Cran Coryar okos ember,
beltja majd, hogy velnk jval nagyobb eslye van a rgensi cmre, mintha egymaga szllna szembe a
fvizitorral s a krje gylt talpnyalk seregvel. t kinevezik rgenss, majd Devdan nagykorv vlsa
utn visszakapja nagykancellri tisztsgt. Ezrt cserbe csak nhny aprbb szvessget krnk a j
Haryntl.
- Mgpedig? krdezte a komorna, szinte kvncsisggal nzve a nagyasszonyra.
- Mi vlasztjuk ki a herceg jvendbelijt, akivel mr a trnra lpse eltt eljegyzik egymst a rgi
trvnyek szerint - trta szt a karjt Lanirla. - Kt v mlva a lnyom eladsorba lp, nagyszer felesg
lesz a jvend nagykirly szmra.
Moranne fejet hajtott a nagyasszony eltt.
- Mindig elttnk jrsz egy lpssel, rnm. n magam megteszek minden tlem telhett, hogy sikerre
vigyem az gynket. Nem fogsz csaldni bennem - mondta, majd a fejk fltt ragyog fekete napra
pillantott, amely a valsgoshoz hasonlan lassan tovbbmozdult a zenitrl, gondosan jelezve az id
mlst.
Lanirla kvette a tekintett.
- Mennem kell - mondta aztn a komornnak. - Akad mg dolgom napkelte eltt, holnap dleltt pedig a
vilgi tmogatinkat is mozgstanom kell. Szksgnk lesz a segtsgkre. - Sietsen visszaindult a
trnterem bejrata fel, Moranne alig tudott lpst tartani vele. Belptek a vrs mrvnnyal burkolt
trnterembe, ahol tovbbra is ott ragyogtak a gyertyk, egyetlen ujjnyi sem fogyott az aranyszn viaszbl.
Az lomvidk valsgnak voltak elnyei.
- Holnap megkapod a csomagot, amirl beszltem. A frjem hozza majd be a palotba, t nem vizslatjk
a fvizitor emberei. Amgy a herceg szletsnapjn mi is ott lesznk, szemmel tartjuk majd a trnrkst,
mg tged lefoglal a nagykirly gye.
- Berkano legyen velnk, tisztelend anya!
- gy legyen! - blintott r Lanirla, majd mieltt tlpett a kapu peremn, az Aranytrnus, s a mgtte
hullmz fekete lobog fel pillantott. Ha minden jl alakul, taln az unokja lesz olyan szerencss, hogy a
magnak tudhassa a hadri jelvnyt. Ha a Stt Anya is gy akarja.

huszonhatodik fejezet
az jtatos kobra
A bltermet beragyog arany fnyzn az udvar vajkosainak tnemnye volt, apr ajndk a
koronaherceg szmra. Idnknt sznpomps srknykgyk s aranyvrs mantikorok lobbantak a
felhknt kavarg illzi belsejben, hogy aztn a dinasztia cmervel ktett szkoggok szellemeivel
bocstkozzanak dz csatba. A hajk kken freccsen lngokat lttek ellenfeleikre, amik aztn az alattuk
tncol sokasgra hullottak, s alig egylbnyival a tmeg feje felett foszlottak semmiv.
Myrnon Orwan nmn, az egyik jgszobrokkal s tlakra halmozott kavirtornyokkal megrakott
lakomaasztal melll figyelte a tzijtkot. A kezben tartott porcelntnyrrl falatozott kagyltejben
fztt birskrtt, s poliphsba gngylt torms sonkatekercseket.
- Mi a vlemnyed, nagytisztelet? - Az udvarnagy titkra idegesen toporgott mellette. - Gondolod, hogy
az rsek elnzi majd neknk ezt a kis tvedst?
Az jtatos Kobra vgigmrte az izzad homlokt trlget hivatalnokot.
- Mr arra gondolsz, hogy nem kldtetek meghvt neki a koronaherceg vnapjra? Nem hinnm. Az
rsek nem szenvedheti, ha levegnek nzik. Fleg mivel biztos vagyok benne, hogy szvesen rszt vett
volna ezen az nnepsgen. Legalbbis nekem valami ilyesmit emltett, mikor legutbb tallkoztunk. Valjban a baraadi rontsrsek mr kt hete Toronban tartzkodott, a Thekszeli vn vendgeknt, s
Myrnonnal mr j elre megbeszlte, hogy az egyhzat kpviseli majd a herceg szletsnapjnak
nnepsgn. Persze ezt az udvarnagy titkrnak nem kell tudnia.
- De mondok n valamit - folytatta aztn, miutn vgzett a tnyrjra pakolt tkekkel. - Beszlek az
rsekkel, s eloszlatom ezt a flrertst. Cserbe te megszervezel nekem egy magntallkozt a
nagykancellrral. Mostansg lehetetlen a kzelbe jutni, pedig fontos gyben kvnnk szt vltani vele.
A titkr nagyot nyelt, s Myrnon ksrete - kt knsrga csuklys, pikkelyes br szemlyr, s a
Smaragdszemek klnjnak vezetje - fel pillantott.
- gy lesz, ahogy kvnod, nagytisztelet - mondta aztn, s jra letrlte a homlokrl az izzadsgot. Mr holnapra szervezek idpontot. Magam viszem t a meghvt a templomhoz.
-Tharr ltja a lelked, fiam - intett ldst az jtatos Kobra nmileg bklkenyebb hangon. - Vrni fogunk
rd holnap, ne okozz neknk csaldst! - Tbb szt nem is vesztegetett r, csak elfordult tle, s a
ksrett maga utn intve indult a terem tls vge fel, vgig az oldalfalak mellett ll oszlopok
rnykban maradva.
A trnrkst ksznt nnepsget a Kristlycsarnokban tartottk, a palotaerd legnagyobb parkjnak
kzepn ll pletben. Toroni stlusban ptett, falain teljes egszben vasalt kristlyveggel bortott
terem volt, odafent mindkt oldalt keskeny galrival. Onpori mrvnybl rakott padljn ott nyzsgtt
Abaszisz s Ifin nemessgnek szne-java, brk s hercegek, vrk vagy vagyonuk ltal magasra
emelkedett frfiak s asszonyok.
Myrnon vgigmrte ket, ahogy tvgott a blterem hts karjn, ahol kisebb csoportokba verdve
beszlgettek a nemesenszletettek. Sznpomps lepkehadnak tntek arannyal s ezsttel telehintett
selyem s brsony ltzkkben. Ahogy tvgott kzttk, j nhnyan mell lptek, fhajtssal,
tiszteletteljes szavakkal kszntttk, br gy rezte, hogy ez inkbb hivatali plcjnak s a nyakban
fgg szimblumnak, nem pedig a szemlynek szl.
Ennek ellenre bartsgosan fogadta a kszntseket, akit tudott, nv szerint dvzlt, csaldja,
gyermekei hogyltrl rdekldtt. Ezzel legalbb elleplezhette az idegessgt, ami napszllta ta vert
gykeret lelkben. A nagykirly unokaccse alaposan tnkreteheti ma a dolgokat, ha elveszti a fejt. Br a
szer, amit adott neki, egy feldhdtt orkot is megnyugtatott volna, azrt nem volt biztos a dolgban.
A koronaherceg szletsnapjt megnnepelni sszegylt tmeg halkan zsongott krltte, Abaszisz
nagyjai gy beszlgettek egymssal, ahogy arra mr rgta nem volt lehetsgk. Ebben a szttagolt,
prtokra s gylekezetekre szakadt orszgban ritkn akadt olyan alkalom, mikor minden hts szndk
nlkl gylhettek egyetlen tet al.
Most itt volt mindenki, aki szmtott valamit is a vros letben: a kereskedchek s ligk kpviseli, a
gazdagabb kalmrhercegek s nemesi csaldok elljri. Az arannyal s acllal teleaggatott frfiak kztt
ott vonultak a hercegkapitnyok kldttei, a legtbben valamelyik csaldtagjukat, testvrket, vagy
fiatalabb figyermekket kldtk az nnepsgre.
Myrnon sorra ksznttte az elbe kerlket, a Tharr hitre trt csaldok szinte egymst lkdstk a
lehetsget, hogy elbe jruljanak.

- Nagytisztelet! - hajtott fejet eltte egy nemrg magasba kapaszkodott kalmrr, akinek csaldja mr
hossz ideje tmogatta a Hromfej egyhzt, pnzzel s hrekkel vegyesen. - Remltem, hogy tudsz rm
szaktani egy keveset a drga iddbl.
Myrnonnak meg kellett llnia, a vn Rodreg Amberra tl gazdag volt ahhoz, hogy figyelmen kvl hagyja
a krst.
- Miben lehet a segtsgedre, Myrar?
- A lnyom eljegyzst prblom elrendezni, a Harnemor csald ifj rksvel. Ismered ket mirac, si
s nemes vr famlia, akik akadlyokat grdtenek a frigy ltrejtte el. Fleg az reg Harnemor zvegye,
aki nem kedveli a lnyomat, pedig igazn jraval s kedves teremts.
Az jtatos Kobra vgigsimtott a szemldkn.
- s gy gondolod, hogy taln n kpes lennk meggyzni t a lnyod... alkalmassgrl? - krdezte
Myrnon.
A kalmr tndve igaztott egyet a kpenyt sszefog aranycsaton, ami egy kilenckar polipot
formzott.
- Szerintem mg gyzkdnd sem kellene ket tisztelend atym. A Harnemor csald rgi, istenfl
npsg, akik mr hossz ideje a Hromfej hitre trtek. Ha az zvegy megtudja, hogy te tmogatnd a
fiatalok frigyt, biztosan nem akarn tovbb halasztani a dolgokat. Ami biztos, hogy n magam roppant
hls lennk a segtsgedrt. Roppant hls.
Myrnon Orwan megveregette a kalmrherceg vllt.
- Hld jeleit kldd t a templomhoz holnap estre. Szemlyesen beszlek majd az zveggyel, aki
minden bizonnyal hallgat majd a szavamra.
- Ksznm, nagytisztelet. Bzom a blcsessgedben - mondta Rodreg, majd htrbb hzdott, utat
nyitva Myrnon ksretnek. Az jtatos Kobra sietsen lendlt neki a htralv tnak, ami elvlasztotta a
blterem tls oldaln felfel kanyarod csigalpcstl. Az oszlopok rnykbl lehetett feljutni az
emeleti galrik magasba, ahonnan taln mr hbortatlanul szemliheti a csarnokban zajl
esemnyeket, nem kell a kegyeit keresk tmegvel trdnie.
Igaza lett. A virgfzrekkel feldsztett balkonon csak nhny procska beszlgetett, akiket az oldalt
vigyz szerzetesek sziszegse hamar arrbb zavart a kzelbl. Az egyik rnykokkal bortott rszen
lltak meg, kzvetlenl a korlt mellett, ahonnan belthat volt az egsz vendgsereg.
A Smaragd Kobra szintn az odalent rvnyl tmeget kmlelte az oldala melll.
- Nem ltom sehol a klykt, pedig mr itt kellene lennie. Remlem, nem feledkezett meg az
ellenmregrl.
Myrnon megcsvlta a fejt.
- Azrt azt ktlem. A fi rlt, de nem ostoba. - A korlt fl hajolt, s tnzett az tmeg felett a terem
tls vge fel. Kzptt - ahol a kristlyveg falak sszertek - szles, vrs kbl rakott fal emelkedett a
tetgerendkig, kzptt egy hatalmas, kcsipks ablakrzsval. A srgs veggel fedett ablak el
nemesfbl csolt dobogt lltottak, tetejn maga a koronaherceg foglalt helyet egy dsan faragott
karosszk lben. Lba krl az nnepeltnek kijr rzsaszirmok sznyege, oldala mellett a yllinori
testrzk komor rnyka. Az idegenbl hozatott fegyveresek mellett a palotagrda lndzssai is vigyztk,
a dobog eltt lltak dszrsgben. Csak azoknak nyitottak utat a herceghez, akiket a nagykancellr
udvarnagyai vezettek a trnrks el.
- Itt van, nagytisztelet. - A Smaragd Kobra hangja izgatottan csendlt, s valahov a terem bejratnak
irnyba blintott. - Rupren. Az oszlopok mellett, az rnykban.
Az jtatos Kobra a jelzett irnyba kmlelt, s tekintetvel megkereste a nagykirly unokaccst. gy
volt, ahogy a boszorknymester mondta, a klyk kt testrvel a hta mgtt vrakozott az oszlopok
kztt, kezben a selyembe gngylt ajndkot tartogatta. A mvesen kidolgozott kyrtblt maga Myrnon
vlasztotta Devdannak, aki tudta, hogy a trnrks igencsak kedveli a bonyolult, kvecskkkel s
kockkkal jtszott tblajtkot.
- Remlem, kpes lesz elvgzi a dolgt - morogta az jtatos Kobra, s vgigsimtott a szemldkn. Ennl nem lesz jobb alkalom.
Perceken keresztl figyeltk a klykt, aki tovbb vrakozott a httrbe hzdva.
- Mire vrhat? - krdezte a Smaragd Kobra, mikzben az odalent rvnyl tmeget frkszte.
Myrnon is vgignzte a koronaherceg emelvnye eltt feltorldott embersort, akik az udvarnagyok
irnytsval jrultak sorra a herceg el, tadva jkvnsgaikat, s ajndkaikat. Az jtatos Kobra kt
hercegkapitny kldttt is ltta a tmegben, a dul Mordakot az ccse, Tornik hercegkapitnyt a
legfiatalabb fia kpviselte.

- Nem is olyan bolond ez a klyk - csvlta meg a fejt Myrnon. - Maga el engedi a hercegkapitnyok
kldttsgt. Ha valami balul tne ki, biztos megprbln rjuk kenni a dolgot. Igazn figyelemre mlt.
Egytt figyeltk, ahogy a nagykirly unokaccse kilp az oszlopok rnykbl, tvg a blteremben
sszegylt vendgek kztt, s a sorba rendezdtt emberekre gyet sem vetve fellpdel a herceg
emelvnyre. A palotarsg tengedte a sorfalon, csak a testreit kellett htrahagynia. Vgl a rangids
udvarnagy verte a btorsgot, hogy elbe lpjen, s meglltsa egy szra. Rupren ingerlten rfrmedt,
majd trelmetlen intssel zavarta flre, a kezben tartott csomagot nyomva az arcba. Onnantl kezdve
mr senki sem zavarta, br a herceg szke mellett ll testrk egyetlen pillanatra sem vettk le a
szemket rla.
- Megcsinlja, tnyleg megcsinlja. - hitetlenkedett a Smaragd Kobra, mikzben a fit figyelte. Myrnon
nem lepdtt meg, tudta, hogy Rupren meg fogja ragadni a lehetsget. Az Aranytrnus s a korona
csbtsa olyan ervel brt, ami mr szinte rgeszmsen belergta magt a lelkbe.
A herceg a helyrl, arcn zavarodott kifejezssel felllva fogadta unokabtyjt. gy tnt, nem igazn
vrt ajndkot tle. Rupren odalpett el, s mindkt orcjt megcskolva ksznttte a trnrkst,
majd a kezbe nyomta az ajndkt. Devdan kvncsian vette szemgyre a selyembe csomagolt tblt,
majd vltottak pr szt, vgl Rupren otthagyta az emelvnyt, s a testreit maga mell intve a blterem
kijrata fel indult.
Myrnon vgig kvette a tekintetvel, majd az oldala mellett ll boszorknymesterre pillantott.
- gy tnik, sikerrel jrt. Mennyi id, mg az els tnetek eljnnek?
A Smaragd Kobra eltprengett a vlasz eltt.
-Tbb mint egy ht. Taln kett is. Tl felsznesnek tnt az rints ahhoz, hogy elg mreg kerljn a
brre. Br a koronaherceg teste mg nem egy felntt frfi, de ers s egszsges, gyhogy legalbb
addig fogja hzni a dolgot. Fleg ha az udvari orvosok azonnal kezelni kezdik majd az egyms utn
elkerl tneteket. Elszr azt fogjk hinni, hogy egyszeren meghlt valahol, aztn azt, hogy a gyomrt
rontotta el. Mire a mregre kezdennek gyanakodni, mr rg ks lesz. A teste annyira legyengl, hogy
egy egyszer megfzs is kpes lesz vgezni vele. Nincs olyan szer, ami segtene rajta. A papok mgija
semmit sem r az ediomadi alkotelemek ellen.
Az jtatos Kobra elgedetten blintott, s vetett egy utols pillantst a koronaherceg emelvnye fel.
- Akkor vgeztnk. Remljk, a herceg lvezi az nnepsget, mivel tbb nem lehet rsze ilyesmiben.
Kr rte, szavamra kr. Vele kevesebb gondunk lett volna, mint ezzel az idegbeteg klykkel - pillantott a
Smaragd Kobrra, aki egyetrten blintott a megjegyzsre.
- Persze neknk azzal a szerszmmal kell dolgoznunk, amit Tharr, az vgtelen blcsessgben, a
keznkbe adott - majd nagyot shajtva elfordult a blteremtl, s a lefel vezet lpcs irnyba indult. A
hta mg felzrkz szerzetesek sziszegse sszevegylt az odalent nnepl sokasg zajongsval, ami
leginkbb a Lindigass vrcenjnak morajlsra emlkeztette az jtatos Kobrt.

huszonhetedik fejezet
a jokultor
Az udvarmester szolgli alaposan megpakoltk a lakomaasztalokat, legalbb szzfele ntettel
megtlttt csrs szszh intk, hnr- s saltagyra szttertett hsok s halak, kagylk, rkok, a tenger
minden gymlcse vrt az hes vendgseregletre. Az asztalok mgtt kttucatnyi tekfog dolgozott
meglls nlkl, az elbk lp vendgek utastsa szerint pakolva a tnyrokra a finomabbnl finomabb
falatokat. A lmpsok, illatostott viasz gyertyk s a koronaherceg nnepsgre felfogadott
szemfnyvesztk lidrclngjai aranyozott perem porceln tnyrokrl, valamint a stlusosan abbitaclbl
ksztett, kirlyi cmerrel vsett eveszkzk oldalrl verdtek vissza.
Alidax nagykvete - azaz a maszkjt fellt Jokultor - elstlt az asztalok mellett, gyet sem vetve a
vlogatott finomsgokra. Ksri - Opl s Topz, valamint hrom testrszolglatba rendelt kardforgat,
Dasrag emberei kzl - kzvetlenl a nyomban voltak.
- Itt van a toroni kvet is - bktt a ruhjhoz hasonl szn, halvnykk legyezjvel a fehr haj,
dreggisbe ltztt kyr fel Opl, mikor tverekedtk magukat a srn ll vendgsereglet csoportokba
tmrlt tagjai kztt.
- Kvncsi lennk, vajon mit hozott ajndkba a trnrksnek. Taln egy j concordit?

A Jokultor halvny mosollyal nyugtzta a lny szavait, majd frkszn pillantott a Birodalom kvete
fel. Magas, fajtjra jellemz mdon jkp frfi volt, vrs-arany dreggise felhknt lelte krbe
alakjt. Hrom flottatiszt s egy titkrforma alak ksrte, akiknek bven jutott a jelenlvk leplezetlenl
gyllkd tekintetbl, annak ellenre, hogy a legtbbet a kldttsget vezet nemesnek tartogattk.
gy tnt, a kyrt nem zavarja klnsebben a fel irnyul ellenszenv, gondtalanul stlt a koronaherceg
trnemelvnye mell, s tadta ajndkt az elje siet udvarnagyoknak, amely gazdagon dsztett trnek
tnt, markolatban dinyi zafrral. A kvetet a trnrks mell is felengedtk, gy szemlyesen is
vlthatott vele nhny szt, majd elhagyta az emelvnyt, s ksretvel egytt tvozott a blterembl.
Az alidari frfi vgig szemmel tartotta, prblt minl tbbet megjegyezni a mozgsbl s gesztusaibl.
Mr Ifinbe induls eltt tudta, hogy a mrleg serpenyjben slyos tnyezv vlhatnak a toroniak
gynkei. Elbb vagy utbb szembekerlnek majd velk, a Birodalom nem fogja ttlenl nzni, hogy
Alidax befolyst nyer az Aranytrnus felett.
- Biztos, hogy itt lesz a fick? - krdezte a baljn ll Topz, aki nvrvel ellenttben almazld
selyemruht viselt, kontyban pedig ott tekeregtek a fmkgyk, amelyek hideg, srgs tekintete a
mentisk vadonjra meredt.
A Jokultor tndve pillantott a blteremben nyzsg sokasg fel, majd rntott egyet a vlln.
- Meglepne, ha nem lenne itt. A nagykirly sszes hivatalnoka a kzelben gyeleg, egyik sem hagyna ki
egy ilyen fontos esemnyt. Itt vannak a hbresek s a nemessg szne-java. St! Szerintem mg a korona
ellensgei is. Egyik sem engedheti meg magnak, hogy ne vegyenek rszt ezen. - A dalnok tnzett a terem
tls oldalra, ahol a toraniki hercegkapitny rkse, egy alacsony, vrs haj klyk beszlgetett a
Szabad Liga egyik nagyhatalm brjval. Nem a fi, s nem is a br keltette fel a figyelmt, hanem a
toraniki oldaln ll leny, egy hamvasszke, karcs szpsg, homlokn ezstdiadmmal. Amennyi ben az
rteslsei nem csaltak, Noasnak hvtk, s az alidari Aranykz ch nevelse volt, akit a hercegkapitny a
finak vsrolt, mikor a nagykorsgt elrte. Igazi mestermunka volt, a ch tenyszmesterei ezttal sem
vallottak szgyent.
A Jokultor hosszan meredt a lnyra, ujjai sszeszorultak az vre akasztott dsztor markolatn. A lny
pont olyan volt, mint a vesztt okoz szuka annak idejn. Ha klnbztt is tle, az sem szmt igazn.
Mindegyik egyforma, csak kihasznljk a frfinpet. Egyre jobban flhorgadt a lelkben fszkel
szrnyeteg, vrt s hallt akart, az ezstdiadmmal ktett lny hallt. De nem sikerlt felsznre trnie.
Az alidari frfi mellkasn forr parzslssal ledt fel a boszorknykirlyn cskja, ajkainak lenyomatbl
ms szmra hallhatatlan neksz szrdtt el, lassan lecsendestve az asztrlsk dmonait. A Jokultor
nagyot shajtva szaktotta el pillantst a lnyrl s fordult az oldaln ll Topz fel. Majd mskor, egy
msik alkalommal.
- Add a csomagot! - nyjtotta kezt a dszes faragsokkal kes fadoboz fel, amely a koronaherceg
ajndkt rejtette. A ldika vrs brsonyblsn egy vaskos, abbitveretes knyv hevert, fekete
orkabrbe kttt remekm. Igen ritka ktetnek szmtott, a dli part knyvtrait gondoz szerzetesek sok
mindent megadtak volna rte, hogy a kezkbe kaphassk. Egy tengermellki historikus ltal rt
sszefoglal volt a Dal Rasziszok felemelkedsrl, amelyet Igrain Reval jegyzeteivel egsztettek ki.
Pratlan olvasnival, amibl mr alig akadt fellelhet pldny az aszisz vidkeken. Mivel a
koronahercegrl kztudott volt, hogy imdja az ilyesfajta ritkasgokat, a ktet alkalomhoz ill, tkletes
ajndknak grkezett.
- tadom ezt a hercegnek. Addig menjetek s vegyljetek el a tmegben! A prda az, aki elszr
megtallja. Vonjtok el a figyelmt, s csaljtok valami kevsb feltn helyre, de ne nyljatok hozz,
amg nem beszltem vele! - Ezzel otthagyta a kt boszorknyt, s tvgott a nagyterem mrvnypadljn,
a csomagjt a hna al szortva. A szve fl hmzett kelyhes cmer j nhny kvncsi pillantst magra
vont, de senki sem prblt szba elegyedni vele, Alidax kirlyninek szolgi soha nem rvendtek tl nagy
npszersgnek Abaszisz fldjein. A herceg emelvnye eltt ll dszrsg lltotta csak meg, lndzsikat
keresztezve eltte. Nem kellett sokat vrnia, a katonk mgl elkerl udvarnagy azonnal odasietett
hozz, s tvette a meghvjt, aminek selyemszalagjn ott ragyogott a nagykirly aranypecstje.
- Flavior Garzar, Alidax kirlynjnek nagykvete. Felsges asszonyunk ajndkt kzbestem a
koronaherceg szmra. - Az udvarnagy mlyen meghajolt eltte, s odaintett a palotarknek, akik
sztnyitottk lndzsikat a Jokultor eltt. Fellpett az emelvnyre, gondosan gyelve r, hogy tartsa a
hrom lps tvolsgot, amit megkveteltek a trnrks szemlytl. A karosszkn csrg klyk kt
oldaln ott vrakoztak a yllinori testrk, nomd vonsaik, keskeny metszs szemeik mellett az
asztrltestkn parzsl blyegek tettk eltveszthetetlenn ket. A Jokultor csak rsnyire nyitotta rjuk
a harmadik szemt, de mg gy is fjdalmas sajgs tmadt a halntka mgtt. A Krnbl elszrmazott
iskola tantsai maradand nyomokat hagytak Mogorva Chei emberein.

Az alidari frfi meghajolt a trnrks eltt, majd a csomagjt a kzelbe lp kancellr kezbe nyomta.
- Alidax kirlynjnek, s npnek dvzlett hozom neked e jeles napon fensg, s ezt a szerny
ajndkot, amiben remljk, sok rmedet leled majd. - A kancellr felnyitotta a doboz fedelt,
megmutatva a korons klyknek a vrs brsonyba gyazott knyvet, amelynek abbitveretei ezstsen
ragyogtak a gyertyk fnyben. A trnrks rdekldve hajolt elrbb, alaposan szemgyre vette a
mremeknek is beill ktetet. Elgedett lehetett vele, mert a baljn ll, kisebb halomba rakatta a
kancellrral.
- Ksznjk a kirlyn ajndkt - fordult aztn a Jokultorhoz. - Tolmcsold neki bartsgunkat, s
sajnlatunkat, amirt nem tudott kzttnk szemlyesen megjelenni!
Az alidari frfi fejet hajtott a koronaherceg eltt.
- gy lesz, ahogy kvnod, fensg - mondta, majd lehtrlt az emelvnyrl, hogy csak a palotarsg
vonalt elhagyva fordtson htat a hercegnek.
A Jokultor lassan krbestlt a teremben, szles vben megkerlve a zenszek dobogjt, ahol a
lantosok s furulya sok mg mindig a zeneszerszmaikat nyttk, egyetlen percre sem hagyva abba
jtkot. Sok ismers arc akadt az tjba, ltta Ifin rvbrjt, aki a felesgvel a karjn vonult vgig a
termen, s a fvizitort, oldaln egy csupaszra borotvlt ll trpvel, akiben az Ifinbe megtelepedett tarini
kln vezetjre ismert.
Idnknt megllt egy-egy beszlget csoport rnykban, s figyelmesen hallgatta az egymssal
vitatkoz nemesek szavait, akiket leginkbb a nagykirly betegsge, s az orszgbr halla tartott
izgalomban. Semmi rdemleges nem jutott el a flig, csak nhny igen vad felttelezs, amelyek kztt
nem akadt egyetlen hasznlhat sem. Majd' egy rnyit stlgatott a tmegben, mg vgl elunta az
ostoba beszdet, s a kristly terem faln nyitott ajtk fel indult.
Oldalt, a dszkertbe nyl kapuk kzelben egyre csak radtak ki s be az emberek, a parzstartkkal
szeglyezett stnyokon mg a hideg ellenre is rengetegen stltak, aprbb csoportok, magnyos
procskk hzdtak az rkzldek rnykba, vagy valamelyik vasbl s kristlytblkbl emelt veghz
prs melegbe.
A dalnok szrevette Oplt, aki az egyik kijrat mellett beszlgetett kt enyhn kapatosnak tn Rak
Narval-i nemessel, akik lthatan el akartk kprztatni gazdagsgukkal. Amikor a boszorkny megltta a
Jokultort, gyorsan kimentette magt kzlk, s az alidari mell sietett, legyezje pillangszrnyknt
verdesett a kezben.
- Megvan - karolt bele a dalnokba, s kifel vezette, a tlikert kandelberekkel megvilgtott svnyei
kz. - Elg sokat ivott mr, gyhogy knnyebben ment, mint vrtuk. Topz gond nlkl az ujja kr
csavarta, s az egyik veghz magnyba csalta - csvlta meg a fejt a boszorkny. - Nha nem tudom
eldnteni, hogy a frfiakat hssal, vagy arannyal egyszerbb-e elcsbtani - kuncogott Opl, majd a vrs
mrvnyszegllyel kirakott stat fel mutatott. - Arra van az veghz.
A Jokultor krlpillantott, de semmi sem mozdult a jelzett irnyba, a vendgek ms, jobban kivilgtott
svnyek fel andalogtak, amerre a fnyesre csiszolt lpkvek visszatkrztk a lmpsok fnyt.
- Ha engem krdezel - vlaszolt aztn, Opl korbbi felvetsre a dalnok a hssal hamarabb clba rsz,
radsul olcsbb az aranynl. Br bizonyos fajta hmeknl csak az arany szmt igazn. k gy vannak vele,
hogy majd azon vsrolnak maguknak hst, ha pp szksgt ltjk. Manapsg mr ezekbl van tbb,
vltozik a vilg - vont vllat a Jokultor, s a vrs mrvnnyal szeglyezett svny fel indult.
- Na, akkor menjnk, s tegyk tiszteletnket a bartaink krben. Nehogy aztn elunjk magukat
egyms trsasgban. - Oplnak nem kellett ktszer mondani, siets lptekkel zrkzott a dalnok mell,
s egytt vgtak keresztl a dszkert fi s bokrai kztt, mg el nem rtk a szomorfzek kztt megbj
veghz tisztst. A vaskeretek kz fesztett vegtblk sejtelmes fnnyel ragyogtak a bell meggyjtott
lmpsok vilgtl. Szles, ngyzetesre szabott kristlyvegein nem lehetett beltni, a nvnyek prjtl
tejfehrre spadt mindegyik.
Az alidari frfi belkte a faragsokkal kes ajtt, amely mgl fojtogatan nedves pra radt kifel,
virgillattal s iszapszaggal terhes por. Kttenyrnyi, spadtkken ragyog olajlmpsok gondoskodtak a
vilgtsrl, az vegtet vasgerincrl lelgatott lncokra aggatva. A mrvnnyal kirakott padln
embermagas, vasbl kovcsolt llvnyok emelkedtek egszen a mennyezetig, rajtuk cserepekbe,
kaspkba, fadzskba ltetett virgok, cserjk s trpefk. A nagykirly kertszei gy rendeztk el ket,
akrha valami labirintust akartak volna formlni a falak kztt. Szk, alig lpsnyi szles svnyek
nyjtztak egyms mellett, a kzpre vezet t elszr jobbra, aztn balra kanyargott, hogy aztn az
plet kzepn terpeszked, flkrves mrvnypadokkal szeglyezett medence mell vezesse az
rkezket.

A Jokultor nmn lpett a nvnyekkel hatrolt trsgbe, ahol a halvnykk selyembe ltztt
boszorkny csrgtt, halk kuncogssal trve a ruhja alatt matat frfi kzeledst. Amaz annyira
belemerl a prblkozsba, hogy szre sem vette a hta mg lpket.
- Remlem nem zavartunk meg, Myrar? Sohasem bocstanm meg magamnak, ha kt fiatal bimbz
szerelmnek tjba llnk az alkalmatlankodsommal - szltotta meg a Jokultor, mikor hiba vrta, hogy
szrevegyk.
Wincern Log Laroch, a nagykancellr titoknoka ingerlten emelte fel a fejt a boszorkny mellrl, hogy
aztn a bosszsg rtetlensgnek adja t a helyt, amikor megltta a kehellyel ktett cmert.
- Mit? Mit akartok itt, nagytisztelet? - izgatottan kmlelt krl, htha van ott mg valaki rajtuk kvl, s
amikor megbizonyosodott az ellenkezjrl, a meglepets lassan a rmletnek adta t a helyt az arcn. Taln eltvedtetek a palotakertben? Szvesen segtek visszajutnod a blterem falai kz.
- Nem kell aggdnod - nyugtatta meg a Jokuitor. - Vlemnyem szerint pont a legjobb helyen vagyunk. Intett a titkr mgtt vrakoz Topznak, aki kgysebes mozdulattal lendlt elre, gondosan irnyzott
tst irnyozva Wincern gerincnek. A nagykancellr titoknoka fojtott kiltssal omlott a padlra, izmai
grcskbe rndultak, mozdthatatlann merevtettk a vgtagjait.
A Jokuitor a fldn hever frfi mell lpett, cs a csizmja orrval a htra fordtotta.
- Bocsss meg neknk, Myrar. Szksgnk van egy szemre a gazdd emberei kztt, s nlad keresve
sem tallhatnnk alkalmasabbat. Ennek ellenre nem kell aggdnod, gy vigyzunk rd, ahogy a legjobb
befektetsekre szoks. Nem eshet bntdsod!
Log Laroch szemei vadul forogtak az regkben, igaz pillanatnyilag nem is akadt ms testrsze, ami felett
uralkodni tudott volna. Az alidari frfi mregette egy darabig, aztn a kt boszorkny fel fordult.
- Rendben van. Lssatok hozz! De ne hagyjatok olyan nyomokat, amiket a nagykirly
boszorknymesterei felfedezhetnek, s persze se emlkezzen semmire! - mondta a Jokultor, miutn
htrbb lpett a fldn hever frfi melll.
Topz hesen vicsorogva, szles terpeszben lpett a titoknok fl, majd lassan leereszkedett a frfi
mellkasra; szoknyja szles hullmai szinte elnyeltk Wincern testt.
- Ne flj, nagytisztelet, nem fogok neked fjdalmat okozni. Legalbbis most nem. - A boszorkny a
nvrre pillantott, aki kzelebb lpett hozz, s lehzta a knykig r selyemkesztyjt. Mikor ezzel
vgzett, belenylt a kontyba tztt hajfonata kz, s egy alig kisujjnyi ezstpengt hzott el, amit aztn
teljes nyugalommal dftt a csuklja fl, mlyen hfehr brbe. Gyors mozdulattal felhastotta a hst,
majd fl arasznyi szles sebet, nyitva a karjn, tmetszve halvnykken lktet ereit. Opl odatartotta
kezt a titoknok mellkasn helyet foglal nvre el, aki nmn bukott r a vrcseppeket fiadz sebre,
ajkait mohn rtapasztotta a msik boszorkny brre.
A Jokultor enyhe undorral figyelte, ahogy lassan teleszvja magt a nvre vrvel, majd miutn
vgzett, lehajol a titoknok archoz, s a szjt a frfi szjra tapasztja. Wincern hrgve rngatzott
alatta, de nem meneklhetett. A boszorkny hatalma a msik nedveihez keverve mltt le a torkn,
lassan tmosta a testt, eljutott minden egyes porcikjba. Az alidari frfi most elszr ltta ezt az
invokcit, ami gyomorforgat volt ugyan, de Lunr szerint ennek arnyban hatsos is. Nem maradt
nyoma az asztrl- vagy a mentitesten, mivel a zsigereken keresztl vert pnyvt az ldozatra, akaratt a
varzslatot vgrehajt akarata al grbtve. Mg a nagykirly eunuch magitorai, az rintetlenek sem
akadhattak a nyomra.
Topz hamar vgzett, s lihegve kapkodott leveg utn, mikor elszaktotta az ajkait a titoknok szjrl,
aki lassan elnyugodott a lbai kptt, lthatlag a grcsk is felolddtak a testben.
- A szemt s a nyelvt is - vetette oda a boszorknynak a Jokuitor. - Htha ltnunk kell, amit lt, vagy
pp szlni a szjval. Vondd a hatalmad al!
A boszorkny blintott, s jra kzelebb hajolt Wincernhez, ujjaival sztfesztve a nagykancellr
embernek szemhjt. sszegyjttte a szjban maradt, vrrel kevert nylat, s a frfi mindkt szembe
belekpte a vrses vladkot. Utna belekotort az ldozata ajkai kz, s kihzta a nyelvt, hogy aztn
baljnak benylazott mutatujjval hosszban vgighastsa.
- Ksz vagyok - emelkedett fel a titoknok mellkasrl Topz, s letrlte a homlokn csillog verejtket.
- Most mr arra hasznlod, amire csak akarod, a mink, testestl-Ielkestl.
Opl mr kevsb volt lelkes, inkbb fradtan pillantott a Jokultorra.
- Remlem, hogy megrte, mert ez most tz vet vett el az letnkbl - intett a nvre fel.
A dalnok tprengve meredt a padln hever titoknokra, aki lthatan mly lomba merlt.
- Meddig terjed a hatalmatok felette? R tudjtok venni, hogy tvgja valakinek a torkt? - krdezte
Topztl, aki egy csipks selyemkendvel trlgette a szja krtt sztkent vrfoltokat,

- Ha arra van szksg - hajtotta meg a fejt a boszorkny. Br ami ellen a zsigerei is tiltakoznak, arra
nehz lesz rvenni. Lehetsges, hogy a feladata elvgzse utn megbomlik az elmje.
A jokultor megrntotta a vllt - nem rdekelte tlzottan, mi lesz a nagy kancellr embernek
elmjvel - majd a titoknokra mutatott.
- Szedjtek rendbe, amennyire lehet, aztn fektesstek valamelyik pad tetejre! Hadd aludjon reggelig,
s akkor majd a bor szmljra rja az elveszett emlkeit. Vgezzetek gyorsan! n odakint vrlak meg
benneteket - mondta, s htat fordtott nekik, otthagyva ket az jult frfival.
Kockzatos lps volt ezt a beavatkozst itt a palotban vgrehajtani, de sehol mshol nem frtek a
titoknok kzelbe. Igen ritkn mozdult ki a vrosba, szinte az egsz lett a palotaerd falain bell
tlttte. Ennek ellenre vllalniuk kellett a kockzatot, egy sehonnani kancellrral, mint amilyen Rynar
Nodar, az rasszony kapcsolata is volt, nem mentek volna semmire. Nekik komolyabb, meghatrozbb
szemly kellett.
Mikzben kifel tartott az veghzbl, idegesen vakargatta a mellkasn parzsl pecstet, a
kristlykirlyn ajkainak lenyomatt. Mint minden alkalommal - amikor ms boszorknyok hasznltk
hatalmukat a kzelben - ezttal is vadul viszketni kezdett, forrn perzselve a brt. Az alidari frfi gy
vlte, nem kell mr sokig eltrnie a jelenltt. Liliath kirlyn azt a jutalmat knlta neki a feladata
sikeres vgrehajtsa esetn, hogy megszabadtja a bilincsnek is beill pecsttl, s ha azt kri, mg a
szolglatbl is szabadon engedi. Ez pedig megrt minden kockzatot.

huszonnyolcadik fejezet
A komorna
A lmpsok fnye sejtelmes rnykokat rajzolt az egymsra halmozott, szrgta btorokra, jfekete
sziluettjk szinte nll letre kelve vonaglott vgig a simra csiszolt deszkkon. Moranne a rgi
raktrcsarnok kzepre lltott obszidintkr eltt trdelt, kt karvastag gyertya kztt, melyek lngjai
szurokszn lobogssal sercegtek az oldala mellett. Anyaszlt meztelenl imdkozott a padln, a krtval
felrajzolt cirkalmas varzskrben, melyet halvnyan dereng rnk s oltalmaz jelek szeglyeztek, a
Stt Anya kegyelmrt knyrg rajzolatok. Eltte lakkozott fadobozka hevert, hta mgtt pedig Orsino
vrakozott csendesen. Az ids palotaszolga feszlten, izzadsgtl nedves homlokkal figyelte rnjt.
Moranne lassan vgre rt az imnak. Az utols szavak utn tiszteletteljes mozdulattal felnyitotta az
eltte hever dobozka tetejt, amelynek mlyn, bborvrs brsonyhullmok kztt ott lktetett a
Fekete Szv. klnyi, szurokfekete izomcsom, amely szablyos idkznknt sszerndult, mintha mg
mindig egykori feladatt teljesten. Berkano kegyelme megvta az llagt, s a rangbli nvreknek
lehetsget adott, hogy bizonyos szertartsokkal a rend hasznra fordtsk a hsba brtnztt hatalmat.
- Vgigvehetnnk mg egyszer, tisztelend anya? - krdezte Orsino, mikor ltta, hogy a vgre rt az
imnak. Moranne htrapillantott az regemberre, aki mr tbb vtizede szolglta a rend rdekeit, s
mindhrom lnyt Berkannak ajnlotta.
- Hogyne. Jobb is, ha tvesszk a dolgokat, nem szeretnm, ha hiba csszna a szertartsba - mondta a
komorna, majd a varzskrn kvi sztrakosgatott pengk s szerszmok fel pillantott, amiket a palota
konyhjbl vettek klcsn egy idre. - Miutn befejeztem az utols imt is, idefekszem a kr kzepre.
Akkor ltsz munkhoz te.
- Honnan fogom tudni? - krdezte az regember, mi-utn letrlte az izzadsgot a homlokrl. - Honnan
fogom tudni, mikor vgeztl?
- Kialszanak majd a rnk a kr korl - intett a fldn dereng jelvnyek fel a komorna. - Amikor ez
megtrtnt, munkra fogod valamelyik szerszmot, rd bzom, hogy melyiket.
A vn Orsino nagyot nyelt, s beletrlte kezt a mellnybe.
- Nem fogsz fjdalmat rezni, rnm? - krdezte enyhn remeg hangon.
- Amiatt nem kell aggdnod. A Stt Anya elveszi tlem a fjdalom nagyjt, legfeljebb kellemetlen lesz a
szmomra, semmi tbb.
Orsino ktkedve blintott, majd a fldn sztrakosgatott fmszerszmok fel pillantott, vgl a
dobozban lktet hsdarabot vette szemgyre.
- s ha visszatrsz?

- gyangy utat kell majd vgnod neki, mint befel tetted. A krnikk szerint nem szvesen hagyja el a
gazdatesteket. Amint megvan, prseld ki belle a maradk nedveket a brmre.
Az regember blintott, s lehajolt a szerszmokhoz, egy borotvalesre fent, tenyrnyi csontvg brdot
kapva a kezbe, amit a konyhn a vels csontok sztdarabolsra hasznltak.
- gy lesz, ahogy kvnod, rnaur - mondta, mikzben a brd lt prblgatta a krmvel.
Moranne elgedetten blintott, majd kioldotta kontyba fogott hajt, s lefekdt a kr kzepre, hta
alatt hidegen lktettek a padlt fed bazaltlapok. Lehunyta a szemt, majd hosszan imdkozott, mikzben
rezte, hogy a krpit tls oldalrl rad hatalom - Berkano kegye - lassan sr, nyls sttsggel tlti
meg az ereit. A szvverse lelassult, a teste elnehezedett, mintha a vgtagjaiban mz keringett volna vr
helyett. Mire az ima utols soraihoz rt, mr nem rzett semmit, a ltsa is alaposan beszklt, akrha
egyre jobban rtelepedett volna valami. A szeme sarkbl ltta, hogy a padlra rajzolt varzskrt bilincsbe
zr rnk sorra kilobbannak, utat nyitva a vn Orsino eltt, aki nehzkes mozgssal lpett be a krbe,
kezben megvillant az lesre fent csontvg brd.
A komorna rdekldve figyelte a vnember arct, amin a flelem s a csodlat jelei keveredtek
egymssal, ahogy terpeszbe llt a meztelen teste felett.
- Anya, lgy hozzm kegyes! - suttogta Orsino rekedten, majd meglendtette a slyos aclszerszmot, s
egyetlen jl irnyzott mozdulattal Moranne mellei kz sjtott.
A boszorkny sszerezzent az tsre, a fjdalom lassan gyrztt vgig a mellkasn, les lngols helyett
csak tompa sajgst tmasztva. A vn szolgl jra s jra lecsapott, a hentesbrd nedves csattansokkal
vgta t a szegycsontjt, olykor lesen megcsikordult.
Moranne bizarr rdekldssel figyelte, mintha nem is vele trtnt volna mindez. A mellkasn egyre
tgabb rs ttongott, mindkt melle vrsben frdtt a rcsapd vrtl, ami megtlttte a kldkt,
majd a hasrl sztcsorogva tcskba gylt az oldala mellett, s a combjai kztt. Ennek ellenre nem
vesztett tl sokat belle, a Stt Anya kegye srre fogta a nedveit, nem engedte szertefolyni az lett.
Orsino idegesen letrlte az arcra freccsent, izzadsggal elkeveredett vrt, s flredobta a brdot, a
selyemmel blelt dobozt kapva a kezbe. vatosan kiemelte belle a feketn-vrsen lktet
izomcsomt, s letrdelt vele Moranne mell, nem trdve a padln sszegylt vrtcskkal.
A boszorkny nyugodtan szemllte. A mellkasn vgott rettenetes reg tompn sajgott s lktetett, akr
egy gennyes fog az nyben. Nem fjt, mg akkor sem, mikor a vn szabados elhzta az vbe tztt
kst, s vatosan sztfesztette a szilnkosra zzott csontokat. A kezben tartott szvet a vgs szjhoz
cssztatta, s megprblta a mellkasba tuszkolni. Nem kellett sokat erltetnie, az egykoron a Voltak
vrvel lktet szerv megrezte az ltet meleget, s szinte magtl csusszant a helyre.
Moranne azonnal megrezte a vltozst.
Mintha csak egy prllyel sjtottak volna a mellre, hogy aztn lesre kszrlt karmok markoljanak a
zsigereibe. Fjdalomtl terhes sikoly szakadt ki a torkbl, knjban cafatokra harapta az ajkait. Vgtagjai
megllthatatlanul rngatztak, vrpermetet frcskltek szerteszt, ami bepettyezte a krben
felhalmozott btorok deszkit. Orsino rmlt nyszrgssel htrlt el a kzelbl, s falfehr arccal
hzdott a krn kvlre. Nem is mozdult onnan, mg vge nem lett az egsznek.
Moranne nygve tpszkodott fel a padlrl, remeg kzzel simtott vgig a vrnedves mellei kztt
hzd vgson. A seb rohamosan gygyult, a hs s a csontok - Berkano kegybl - lassan benttk az
reget, csak egy halvnyan kanyarg heget hagytak a brn. A Fekete Szv dobogni kezdett odabent,
teme pont ellenttes volt a valdival, amitl gy rezte, mintha a vr szguldani kezdene az ereiben.
- Jl vagy, tisztelend anya? - krdezte Orsino, mikzben izzadsgtl gyngyz homlokt trlgette a
zsebbl elhzott kendvel.
Moranne csendre intette, mikzben az elmje erejvel megprblta sszefogni s az akarata al hajtani
a mellkasbl szertekiisz hatalom szlait. A Fekete Szv forrn lktetett odabent, minden egyes
dobbanssal jabb s jabb hjat hntott le a valsgbl. A ltsa s a hallsa is megvltozott, elmlylt,
tlmutatott az egyszer halandk lehetsgein. Moranne htrafordult, s vetett egy pillantst az
obszidinbl csiszolt tkrbe. szrevette, hogy a teste egyre halovnyabb, s alaktalanabb kezd vlni,
mint egy elzott festmny alakjai.
Gyorsan odalpett a fldre helyezett ruhi mell s markba kapta a mrget tartalmaz fiolt, amit
nagyasszony szerzett be szaki kapcsolatain keresztl.
- Maradj itt, s vrj, amg elvgzem a feladatomat! - fordult a feszlten toporg Orsino fel. Mg a sajt
hangjt is furcsn tompnak hallotta, mintha tvolrl, valami visszhangos szobn keresztl rkezett volna
a flig.
- Amikor visszatrtem tudod, hogy mit kell tenned. - Ezzel felnyitotta az vegcse kupakjt, s a szjba
nttte a Lanirla ltal kldtt mrget. Nem nyelte le - br amg a Fekete Szv a mellkasban dobogott,

addig nyugodtan megtehette volna, hanem a nyelve al rejtette a higanysr, keser folyadkot. Msknt
nem vihette volna magval.
Knnyed lptekkel indult a raktrcsarnok kzept krbezr btorraks fel, lba egyre ritkbban rt
hozz a padl grnitjhoz. Az egymsra halmozott, rgi, elnytt btorokbl emelt lfalak rsein mr
anyagtalanul suhant keresztl, nem is rintette a szrgta faragvnyokat. Testetlen, kiterjedst vesztett
rnyk lett belle, amit csak a Fekete Szv lktetse tartott egyben. Flig az antiss, flig Berkano
sttsgbl sztt skjn mozgott, hol itt, hol ott tnve fel egy szvdobbans erejig a val vilgban.
Lthatatlanul vgott keresztl a palotaerd folyosin, egyre magasabbra kapaszkodott a krengetegben.
Az rk s szolgk nem rzkelhettk a jelenltt, legfeljebb valami lass fodrozdst az jszakra gve
hagyott lmpsok s gyertyk vetette rnykokban. A falakban elhelyezett varzsjelek nmk maradtak,
hidegen ragyog tekintetk nem ltott azokra a skokra, ahol a Moranne mozgott.
A nagykirly lakosztlynak szintjre egy kandall krtjn lebegett fel, jszn fstfelhknt kavarogva
keresztl a szkre szabott jraton. Vgl egy vendgszoba stten s resen st belsejben lttt jra
testet. Nyugodtan lpett keresztl a szoba ajtaja alatti, alig hajszlvkony rsen, gyet sem vetve az
odakint strzsl rk jelenltre. Nem lttk s nem hallottk t. Ha fogkonyak, lmukban
megpillanthatjk majd, de felismerni akkor sem lesznek kpesek.
Moranne kvncsi lett volna, hogy mit szlnnak, ha a szemk el kerlne anyaszlt meztelenl, tettl
talpig vresen. Valsznleg egy rg halott asszony szellemnek gondolnk, aki egykori gyilkosait keresi
halla helysznn. A boszorkny kiverte a fejbl a bizarr gondolatokat, s inkbb az eltte ll feladatra
koncentrlt. A kirlyi magn lakosztly eltt kisebb fogadterem llt, ahol legalbb fltucatnyi kirurgus s
boszorknymester nyzsgtt, j nhny rintetlennel megerstve. Moranne gy vlte, a nagykirly
mzbl s tejbl ll tpllkt kevergettk, ilyen-olyan gygynvnyeket szrtak a ragacsos folyadkba,
amit majd megprblnak a gyomrba juttatni.
A komorna nyugodtan tstlt kzttk, a mellkasban dobog Fekete Szv temre lpkedett, az elbe
kanyarodkat azrt gondosan elkerlve. Faragsokkal kes, ktszrny ajt emelkedett eltte, a
nagykirly hlszobjba vezetett, kt szln vetern palotark strzsltak. Oldalt, a katonk mellett
kvr rintetlen csrgtt egy karosszkben, rnkkal krltetovlt szemei, gyanakodva frksztk a
levegt, gy tnt, valami felkeltette a gyanakvst. Szerencsre egy fiatalabb plyatrsa pp odalpett
mell, kezben egy apr rlmozsrral, s a vlemnyt krdezte az sszekevert magokrl.
Mg ezzel elvonta a figyelmt, Moranne nekilendlt a msik skon, egyetlen iramodssal vetette t
magt a nagykirly lakosztlyt rz ajtn. A szzadves fa rdesen simtott vgig a brn, mikor
tengedte magn, valsznleg si, ember eltti mgia bjhatott meg a faragvnyok kztt.
Odabent, a gyertykkal megvilgtott, mentaillat fstlk szagtl elnehezlt levegj szobban
flhomly uralkodott, csak az szaki falon terpeszked kandall pofjban pattogott egy vrsen parzsl
rnk. A helyisget Ranrag Hierre Dal Raszsz Otlokir hatalmas, aranyozott faragvnyokkal kes,
baldachinos gya uralta, fartrzsnyi oszlopai fltt tengerzld, hmzett vsznakkal. Vastag, bokig
spped sznyegek, tengeri csatkat brzol olajfestmnyek dsztettk a lakosztlyt, jl megfrtek a
falakra aggatott trfekkal.
Az gy lba mell lltott asztal oldaln reged kirurgus dolgozott, egy paprdarabra krmlt a
gyertyja fnynl. Moranne nem szmtott r, hogy itt lesz, gy most tancstalanul llt egy pillanatig,
majd kzelebb lpett az regemberhez, s bal keznek mutatujjt a homlokhoz rintette, A kirurgus
felnzett, egy darabig ttott szjjal meredt az eltte ll, vrben frd asszonyra majd kifordult szemmel
dlt az asztalra. Az elmjre bocstott varzslom kimos mindent az agybl, nem fog emlkezni semmire.
A boszorkny odastlt az gy mell, s szemgyre vette a selyemdunyhk kztt fekv alakot.
Ranrag Otlokir elkpeszten sovnny fogyott az elmlt hnapok alatt, teste szinte felemsztette az
sszes tartalkt. Alig volt tbb egy selyembe bugyollt csonthalomnl. Szaklla s haja szrkre kopott
rongycsom a feje krl, arca nmagba roskadt rommez, pergamenszer bre rfeszlt a koponyjra.
Ennek ellenre a mellkasa egyenletesen emelkedett s sllyedt, akrha csak aludna.
A boszorkny knnyedn fellpett az gyra, s rtelepedett a nagykirly mellre. Nem kellett aggdnia
nyomok miatt, teste egy msik, prhuzamosan ltez skon mozgott, amely csak akkor rintkezett a
valsggal, ha is akarta. Moranne rvid ideig koncentrlt, majd vatosan sztfesztette a nagykirly
szemhjt, csak a krme hegyt idzve vissza valsgba. A gyertyk fnye vrerekkel tsztt, srgsra
sznezdtt szemgolykon csillant meg, amelyek enyhn remegtek az regkben,
A komorna nma imt intzett Berkanhoz, majd kzelebb hajolt Ranrag Otlokir archoz, s az ajkai
kz igaztott mrget gyors mozdulattal a szemgolyira kente a nyelvvel. Mikor vgzett, visszazrta a
szemhjakat, s lelibbent az gyrl, akr egy szlftta fstfelh. Nem vesztegette az idejt, egybl az
ajthoz indult, hogy flrrl mg vessen egy pillantst az gyon fekv alakra.

- A Stt Anya adjon neked hossz, s nyugodt lmot, felsg! - hajtotta meg a fejt, majd a Fekete Szv
temre tlpett az rnyak skjra, magra hagyva az lomba tasztott kirurgust a nagykirly holttestvel.

fggelk
Wayne Chapman, Jan van den Boomen, Raoul Renier
s msok mvei nyomn
Ifin vrosa az gi fny 3690-es veinek vgn
Ifin, a Quiron-tenger dli partjnak vros-risa sok vihart ltott s vszelt t az alaptsa ta eltelt
vezredekben. Falait a szl s a vz mellett a trtnelem hullmverse is ostromolta; gazdi, az
Aranytrnuson egymst vlt nagykirlyok sok esetben igen mostohn bntak Abaszisz koronakszervel.
Az egymsnak ellentmond vrosrendezsi tervek, a hbork, belviszlyok s pnzszke miatt
flbemaradt ptkezsek s talaktsok kaotikus llapotok kialakulshoz vezettek; a Nagy Otlokir ltal
kyr mintjnak sznt kiktvrosban manapsg csak azok kpesek megbzhatan eligazodni, akik egsz
letket falai kztt tltttk.
A nagykirlyok - az Aranytrnus megillet ad- s vmbevteleket nvelend - gyakorta, nem egyszer
gtlstalanul trajzoltk a trkpeket, rendeleteikkel negyedeket vlasztottak szt s olvasztottak ssze j
vrosrszekk. A korbbi uralkodk nevt visel kzterletek s pletek nevet cserltek, a szobrok s
emlkmvek helyre jak kerltek; volt id, mikor Ifin sszesen hrom, az pp orszgl nagykirly
gyermekeinek nevt visel negyedbl llt, s olyan is, mikor kilencfel szabdalta az uralkodi akarat, hogy
az Aranytrnussa dacol dinasztik rdekeltsgeit klnadkkal sjthassa

Palotanegyed
A Kilt-domb dli oldaltl a kikterd nyugati bstyjig, a helybliek ltal Delfinugratnak nevezett
fldnyelv tetejn emelt erssg lbig terjed. Meredek utcinak kt oldaln vegyesen llnak a
hagyomnyosnak mondott arisztokrcia s az ujnemessg paloti. Flttk magasodik a nagykirly
palotaerdje, szaki sarkban a Ttorony fekete mrvnylndzsjval, ami mg napstsben sem veszt
komorsgbl.
A negyed dli oldalt a rgi vrosfal maradvnya leli kri, ami egszen a kirlyi rcraktr bstykkal s
tornyokkal megtzdelt tmbjig hzdik. Kikt-bl felli oldaln kln mlk pltek az itt l csaldok
szmra; az blnek ezt a rszt a kirlyi csald s az udvartarts tagjait, valamint az Ifinbe rkez
diplomatkat szllt jrmveknek tartjk fenn.

Vrnegyed
A Palotanegyed faltl a Fnysznhz hts frontjig hzdik a Vr negyed, ahol a tartomnyurak
(hercegkapitnyok) ifini rezidencii llnak. Keletkezsk idpontjtl s az adott dinasztia Aranytrnushoz
fzd viszonytl fggetlenl ksz erdtmny valamennyi, mg Baraad- sziget rontsrseknek palotja
is, mely Tharr nagytemplomval szemben, a negyed szln magasodik ki a hzak kzl.
A negyed egykor az Abbit-negyeddel egytt alkotta az orszgalapt nevt visel Herevrost, Ranrag
Otlokir azonban rendeletileg kettvlasztotta az Ifin trkapujnak otthont ad terletet, hogy legalbb a
keleti fertlyon mkd vllalkozsok hasznbl megkaphassa a neki jr spot. A nyugati oldal
vendghzai, arni s kiszolgl ltestmnyei jobbra a herceg kapitnyok s a Tharr- egyhz
rdekeltsgi krbe tartoznak, gy lvezik azok mindenkori kivltsgt, az adfizets elli elzrkzst is:
profitjukbl csak annyi jut az Aranytrnus kincstrba, amennyit tmogatjuk pillanatnyi rdeke
megkvn.
A Vrnegyed kisebb hzaiban a korona szolglatban meggazdagodott tisztviselk s katonk, illetve a
kalmrdinasztik elljri lnek. A magas kultra fellegvrainak (sznhzak, eladtermek) tbbsge is itt
tallhat: az pletek egymsnak vetett ht hadrendje hagyomnyos tkzznja a negyed s a
keletebbre fekv vrosrszek npnek.

Abbitnegyed
A hetedkor vgi Ifin msodik legnagyobb - vendghzakban s csapszkekben, szentlyekben s
arnkban egyarnt bvelked - vrosrsze. Dlkeleti cscsknek dsze az Obsz Diadalv, melyet az
orszgalapt merrinimi gyzelmnek ezerves vforduljra emelt a nevt visel dinasztia. Dli oldalnak

vrosfallal szomszdos parkjban tallhat Ifin nyilvnos trkapuja, szak fell a kereskedelmi kikt
raktrai s a rvkapitnysg pletei hatroljk, A legtbb utaz ebben a negyedben fordul meg,lakossga
a jelentsebb nnepek elestjn rk alatt megktszerezdik.

vros
A helybeliek ltal Oifinknt emlegetett negyed kiterjedst tekintve a legnagyobb a szkvrosban: majd'
az egsz Temet-dombot, s a korbban Vlyogvetnek nevezett szegnynegyedet is magban foglalja. A
romos, si palotk s a szksen l nemesi csaldok otthonai sokszoros gyrt alkotnak a nekropolisz
falakkal vezett srkertje krl. Antoh temploma, a szigony rsek lakhelye is ebben a negyedben ll, az
istenn legelszntabb hvei ezrt nem hagyjk el a rgi fnyt szzadokkal korbban elvesztett vrosrszt.
Az vros a Quironeia dli partjnak legnpesebb legnpesebb vanr (trpe) kolnijval bszklkedhet.
Aknaerdjnek jratai mlyen a Temet-domb al nylnak; sszes titkukat taln mg a bennk lk sem
ismerik.

Kalmrnegyed
A nagy kereskedhzak s kalmrligk raktrerdjeivel srn beptett negyed, kzepn az regpiac
roppant csarnokval. Az Abasziszt a keleti vrosllamokkal s Sinemossval sszekt kt (kls s bels)
karavnton rad tmegek jobbra az itteni vroskapun lpnek Ifinbe, ezrt fogadkbl s tequisekben
nincs hiny. Az bl innens karjnak Halszkiktje is jelents forgalmat bonyolt: a tengert jr brkk
Antoh minden kincst az regpiac kazamatinak jgvermeibe hordjk. A negyed szles krben hasznlt
Rkszvg" elnevezse annak az idszaknak az emlkt rzi, mikor a kt karavnt kzt terpeszked
Sst mg kzvetlen sszektetsben llt a tengerrel, s a tzlbak elszeretettel vlasztottk
szaporodhelyknt, temrdek helyi csaldnak biztostva knny meglhetst.

Vasnegyed
Az rdomb aljban elterl vrosrsz a kzmveschek s mesteremberek otthona. Minden olyan
mhely itt kap helyet, aminek tevkenysge - a vele jr zaj vagy bz miatt - nem kvnatos a vros bels
kerleteiben. Az uralkod szlirny a Temet- s az rdomb kz es terleten az v nagyobb rszben
szaknyugati, s kiszmthat rendszeressggel szabadtja meg a krnyket a fsttl meg az egszsgtelen
kiprolgsoktl. A zaj viszont lland trsa az itt lknek: az bl karja mentn hajpt mhelyek s
szrazdokkok vltakoznak kereskedelmi kiktkkel s frszmalmokkal.

rnegyed
Ifin legkeletibb negyede az rdombot leli krl; legmagasabb pontjn - a palotaerddel tellenben - a
nagykirly hadiakadmijnak ikertornyos pletegyttese ll. Falait az egyik oldalon a tengerszet
hullmzld, a msikon a gyalogsg aclkk zszlaja dszti. A tornyokhoz Abaszisz kirlyi seregnek
kaszrnyaerdjei mellett visz az t - a hozzrtk szerint a Sheraltl szakra nemigen tallnak jobbat azok,
akik a gyalogsgi alakzatkarc tudomnyban kvnnak elmlyedni. Az bl fel kanyarg hadiutak egszen
a keleti kikterdig vezetnek, ahonnan a seregtestek knnyedn elrhetik az Arzenl-sziget hadikiktit.
J nhny palota is akad a krnyken. Ezek tbbsgt rangos katonadinasztik, akadmiai oktatk s
koronah betvetk lakjk - utbbiak feladata, hogy a komplexum mkdsrl ill (az Aranytrnusra
nzvst lehetleg minl kedvezbb) kpet fessenek.
A Vasnegyedhez s a vrosfalhoz kzelebb es rszeken nem egy bordly s italmrs mkdik, mely a
klnfle rend s rang fegyverforgatk kiszolglst tekinti f feladatnak.
A ht hivatalos negyed mellett szlnunk kell a nyolcadikrl is, mely egy vezrede nem szerepel a
nagykirly kartogrfusai ltal ksztett trkpeken, s mostanra a msutt rajzoltakon is ritka vendgnek
szmt. Az ifiniek zme az bl mentri hzd, a rakpart s az els keresztcsatorna kz es svot - az
egyes szakaszok tnyleges hovatartozstl fggetlenl - Kiktnegyed" nven emlegeti.

Abaszisz tartomnyai gi fny 3690-es veinek vgn

IFIN
Abaszisz legnagyobb terlet - de nem legsrbben lakott - tartomnya, mely az orszgalapt obsz
hajsok tli kiktjrl (fren\ parzstart) kapta nevt. Utbbi manapsg az orszg Ynevre nyitott
fkapuja, nagykirlyainak szkhelye s a Quiron-tenger dli partjnak egyik legforgalmasabb kereskedelmi
csompontja. Hzrengetegben mr a Pyarron szerinti 3650-es npszmllskor is flmillin kek.
A 3690-es vek utols esztendejben a tartomny s az orszg nvleges ura Ranrag Hierre Dal Raszisz
Otlokir nagykirly. Mita a szlhds leverte a lbrl, a tnyleges fhatalmat a koronatancs gyakorolja,
ez az ldatlan helyzet a honalapt aranytrnusrt foly titkos kzdelem kirobbansnak kzvetlen oka.
A tartomny vallsi szempontbl rendkvl sokszn; az aszisz trtnelem viharai sorn szmos istensg
egyhza nyert hitvall (tmogatott) vagy fogadalmas (trt) sttuszt a korontl. A nagykirlyok ezen a
mdon prbltk meggtolni, hogy Tharr kultusza - melynek a Dal Raszisz-hz felemelkedst ksznheti,

s mely hatalmas szvetsgesk, Toron tmogatst lvezi - tlzott befolysra tegyen szert, s tovbb
cskkentse amgy is korltozott mozgsterket.
Ifin tartomny cmerpajzsa - mely a Pyarron szerinti XIX. szzad vres belhborja ta Abaszisz jelkpe is
- hromszg; arannyal fogazott hullmkk mezejben fell htg korona abbitban, alul egymst
keresztez, arannyal fegyverzett kardok feketben.

LAMPRYSSA
Az orszg alaptsakor az obsz Boraballa nemzetsg kapta rkbirtokul, mely a belhborban a Dal
Rasziszokhoz prtolt ugyan, de sorst gy sem kerlhette el. X. Hiere del Triat Otlokir nagykirly a Pyarron
szerinti 2220-as vekben sajt famlija nyugati gnak kezre jtszotta; urai azta is a Dal Raszisz
vrvonalbl kerlnek ki. Jelenlegi fvrosa, az Akhalis folyam torkolatban terpeszked Salk, egy tdkori
csillagerd maradvnyaira plt.
Lampryssa jelenlegi hercegkapitnya, a meglett kor Hastor Dal Raszisz, negyedik vtizede kormnyozza
vaskzzel birtokt, mely - a kontinentalista elemzk llspontja szerint - lnyegben Ifin tartomny
nyugati irny meghosszabbtsnak tekinthet" Egyesek ennl is sarkosabban fogalmaznak: a concordia
(ti. Tharr) Abaszisz testn tvonagl kgyja Ifin ben emelgeti a fejt,.. de a farka Lampryssban csrg,"
A Hromfej felekezetei ellen gyakrabban s erszakosabban lpnek fel itt, mint brmely ms aszisz
tartomnyban, hitt azonban sosem nyilvntottk tilalmasnak... ami rthet, ha tekintetbe vesszk, hogy
a hercegkapitnyi famlia is Tharrt tiszteli.
Lampryssa tartomny cmerpajzsa a Dal Raszisz hz nyugati gnak jelkpe is: tajtkfehr mezejben
feltr, arannyal s rttel fegyverzett prlycpa abbitban, szjban keresztbe trt szigony ezstben.

RAK NARVAL
Az orszg partvonalnak nyugati szakaszt a kezdetek ta az obsz eredet Dul Mordak famlia uralja.
Mrtkad forrsok szerint ez Abaszisz egyetlen bri dinasztija, melynek vrvonala a honalapts ta
tretlen; sarjai a konzervatv rtelmezs szerint elkelbbek a helyi arisztokrcia brmely ms tagjnl,
tulajdon kirlyukat is belertve.
Rak Narval jelenlegi hercegkapitnya, a szabadossgrl kzismert Ekrim dul Mordak, a Karnelianok
uradalmt a magtl elvlaszt Vadvz keleti partjn, Tadzeh vrosban tartja udvart. Az orszg
legforgalmasabb kiktjnek cmt Ifin birtokolja, Tadzeh azonban mg nla is soksznbb: a hetedkor
utols szzadban falai kzt tekintlyes dzsad kolnia, krnykn fltucat gorviki nagycsald l.
A Dul Mordakok hagyomnyosan j kapcsolatot polnak szaki szomszdaikkal, a Szigetbirtokot ural
Karnelianokkal - a Voltak vizeire" elsknt merszked hercegkapitny, Oren Cetiehir lltlag mg
legends hajjt, az Alegrit is tlk klcsnzte. Rak Narval oszlopos tagja a Tharr-egyhz s a toroni
befolys visszaszortst clz nemesi szvetsgnek, a Fggetlenek Ligjnak, mely a 14. zszlhborban
a vrs hadurak prtjra llt a feketk ellenben, s ezzel, ha tttelesen is, de siettette a nagykirly
vgzett.
A Dul Mordak hz s a tartomny cmerpajzsnak bbor mezejben szrnyt tr, arannyal fegyverzett
hja lthat ezstben.

TENGERMELLK (SZIGETBIRTOK")
Az aszisz kznyelvben Szigetbirtokknt emlegetett tartomnyt a hetedkor utols vtizedben a Vadvz
bal partjn elterl orszgrsz mellett flszz aprbb-nagyobb partkzeli szrazulat alkotja - utbbiak fl
a Pyarron szerinti XIX. szzad belhborjban terjesztette ki befolyst az Antoh-hit Oren Palyd
Karnelian hercegkapitny, akinek gykbl a dinasztia szigetinek" vagy gyrsnek" mondott ga fakad.
A Karnelian hz a Pyarron szerinti 340-es vekben - a rossz emlk Randal Beris hercegkapitny idejn htat fordtott hagyomanyainak s a Fggetlenek Ligjnak, hogy a nagykirly s Toron hsgre trjen. A
hitvall egyhzak sorba emelte Tharr kultuszt, mely tstnt megjelent, de nem volt ideje gykeret verni:
Randal idsebb fia s utda, a tragikusan rvid let Beren a Pyarron szerinti 3665 un. kurta utdlsi
hborban anlkl irtotta el a szigetekrl, hogy papok s hllszerzetesek vrt ontotta volna.
Orszglsnak ngy esztendeje alatt vsszavezette npt Antoh hitre, s megjtotta szvetsgt Rak
Narvallal is.
E kulcsfontossg terlet, melyet az orszg legkitnbb szkoggjai s legvitzebb falanxharcosai
vigyznak, jelenleg ccse, a hatalma teljben vo Calyd Ruplert Karnelian uradalma. A hnyatott sors
hercegkapitny, aki a 14. zszlhborban a vrs hadurak prtjra llva rendkvli merszsgrl s kivl
stratgiai rzkrl tett tanbizonysgot, a kontinentalizmus elktelezett hveknt tartjk szmon.

A Karnelian hz s Tengermellk hagyomnyos cmerpajzsnak tengerzld mezejben bborral

fegyverzett szkogg lthat ezstben.

TORANIK
Abaszisz legdlibb s legnpesebb tartomnya; televnye -a Hammuni-magasfldrl alzdul Zarade
hordalka jvoltbl - a legtermkenyebbek kz tartozik a dli-parton. Hercegkapitnyi dinasztija, a liori
bets dul Hossad hz emberemlkezet ta gazdasgi alap relpolitikt folytat... azaz brkinek ksz
gabont, vgllatot s tartstott lelmiszert szlltani, aki megfizeti... s sem velk, sem uradalmuk
lakival szemben nem tmaszt tlz ignyeket.
A jelenlegi hercegkapitny, Lothar dul Hossad Abaszisz legfiatalabb tartomnyura. Szkvrosnak, a
skvidki Soradinak nincsenek emltsre mlt termszetes vd mvei, salastrosi termskbl plt
hromszoros falgyrjben azonban fltucat zszlhbor profitja testesl meg, s lakinak
meggyzdse szerint a szfrk szthullsig" hirdeti majd a kemny munka s a jzan belts diadalt.
Toranik vallsi szempontbl igen sokszn kpet mutat; a legtbb hitvall egyhznak akadnak itt
felekezetei s templomai. A 14. zszlhbort kveten a fiatal hercegkapitny - sokak meglepetsre
a Darton-kultusz maremita irnyzatt is a tmogatottak sorba emelte; a hrek szerint szemlyesen
utazott Rowon vrosba, hogy biztostsa a Sinemossba tart karavnok szrazfldi tvonalt.
A Dul Hossad hz s a tartomny cmerpajzsnak mezeje gkk, ezsttel ttrt; rajta hrmas falgyr
feketben, felette trt szrny, arannyal fegyverzett slyom vrsben.

NYKTALOS
Ifin keleti szomszdja s rgi vetlytrsa; a kzelmltig jelents hatalommal br - a Ragg-foki veresgig
az aranytrnusra is eslyes - Amalli hz uradalma. Hercegkapitnyai hagyomnyosan Antoh hitt valljk,
ami a Karnelianok termszetes szvetsgesv s a Fggetlenek Ligjnak elvi tmogatjv teszi ket.
Pozcivesztsket nem pusztn ellensges rmnynak, hanem nnn rvidltsuknak ksznhettk:
Toron elleni fellpsk a kzvlekeds szerint akr a concordinak is vget vethetett volna, ha a 14.
zszlhborig vrnak vele.
A jelenlegi hercegkapitny, az agg Marsidas Amalli, megfradtan, de meg nem trve trnol vrvonala
dicssgnek romjain, s fogal-krmmel vja mindazt, amit eldeinek nagyralt vzija meghagyott
neki.
Nyktalos - fknt annak szkvrosa, a fnykorban Ifinnel veteked mret Obrat - a homlyszektk
meleggya; Antoh egyhza lthatan kptelen burjnzsuknak gtat vetni, s befolysuk korltozsra
sincsenek biztos mdszerei
Az Amallik s a tartomny cmerpajzsnak mezeje fekete, rajta eltr ezsttel fegyverzett kalmrhal
lthat aranyban.

BARAAD-SZIGET
Sosem tartozott Hiere Otlokir uradalmhoz - a Baraad-szorostl szakra fekv, az jidkben sok vihart s
mg tbb hallt ltott szrazulat csak Abaszisz felvirgzsval npeslt be ismt, nem kis rszben a dli
part termnyei s nyersanyagai irnt rdekld shuluri kereskedhzak jvoltbl.
A toroni terjeszkeds meleggya, a concordi els szm haszonlvezje llamszerzdssel csatlakozott
az aszisz koronhoz, de mg a tbbi tartomnynl is nyilvnvalbban fggetlen tle. Gazdagsgnak
jelents hnyada toroni szrmazs, toroni rtkrend szerint l famlik kezben sszpontosul - mg
hercegkapitnya sincs, csak fbrja, akit a helyi arisztokrcia hosszabb-rvidebb idre (rendszerint egy
letre) vlaszt az sszetartozs jjelnek orgijt kvet hajnalon.
Fvrosban, Baraadheikben tallhat Abaszisz, st, taln az egsz dli partvidk legnagyobb Tharr hit
felekezete; vezetje, Udalbaar rontsrsek - a tlparti csszr llekrnek pldjt kvetve - rnykknt
ksri a fbrt mindenhov.
Baraad cmerpajzsa hromszglet, alul-fell hullmkkkel fogazott ezst mezejnek kzepn, jkk
karakkktl kzrefogottan, Tharr hromfej sziglija ltszik feketben, alatta visszahajl, arannyal
fegyverzett cpa vrsben.

ynevi szavak s kifejezsek

(?) - ismeretlen eredet
(asz) - aszisz
(dol) - dolamin
(elf) - elf

(erv) - erv
(gno) - gnm
(kho) - birodalmi khors ,krni(kyr) - kyr vagy kyr
(lup) - lupr
(pya) - pyar *a hetedkori kzs nyelv; jgdon(tor) - toroni vagy kztoroni (x/y) - x s y nyelvbl szrmaz szavak sszettele
(x>y) - x nyelvbl y nyelvre fordtott, vagy oda tszrmazott kifejezs

abbitacl (asz/pya): Rendkvl rtkes vas-abbit-ezst tvzet; a Pyarron szerinti XX. szzadban kezdtk
alkalmazni Abasziszban. Klnsen ellenll a fizikai behatsokkal szemben, emellett rugalmas, knnyen
megmunklhat. Rendszerint pajzsok, ritkbban pnclok s vrtek ellltshoz hasznljk. Az
alkotelemek arnynak titkt csak a ngy legnagyobb abasziszi fegyverkovcskln tagjai ismerik.
Alidar (?): szaknyugat-Ynev nehezen megkzelthet vrosllama, az Anublien-tvidk egyik szigetnek
dsze. Klnlegessgt a Pyarron szerinti XL szzad ta kzismert szolgltatsa adja: rendelsre minden
elkpzelhet ignyt kielgt lenyokat nevel.
Alidax (kyr)\ Abaszisztl keletre tallhat vrosllam. Kyria idejn Alydasse anyrvrosa terlt el a
helyn, manapsg hrnevt inkbb az itt udvart tart boszorknykirlyn miatt rdemelte ki. Alidax rnje
minden esetben valamely mgiaformban jrtas asszonyszemly, az tdik fekete lobog tulajdonosa,
Toron szvetsgese.
antiss (kyr>pya): Ms nven lomsk, a kyr rsmd szerint anthyss. Az lmodk ltal ltrehozott,
isteni erkkel is titatott ltsk. nll trvnyei, egyesek szerint sajt akarata van. ltalnos vlekeds
szerint Morgena politikjnak legfontosabb szntere s eszkze.
Astesi gylekezet (asz): A Ouiron-tenger dli partjn tevkenyked rgi - lupr s dolamin - vr
csaldok nmelyike ltal alaptott szervezet. Tagjai kereskedelmi s politikai clokat kitzve dolgoznak
egytt, az Ifinben letelepedett Orn Moern-dinasztia vezetse alatt. A gylekezetet a Moern csald
hatalmban ll kasisha ereje tartja egyben, melynek kegyeit a mindenkori csaldf adja t az ldst
keresknek.
aun (elf): A Sinerartl nyugatra elterl fves pusztasgokon l sskaharcosok elf megnevezse, a
kzvetlen tszomszdsgukban l elfek eskdt ellensgei. A faj tipikus egyede embernagysg imdkoz
sskra emlkeztet: kt zeit hts lbn jr, ngy mells karja kettt fogkarknt, kettt harci karknt
hasznl. Br az aunok gondolkodsmdja meglehetsen tvol esik minden ms fajtl, nagy ritkn
elfordul, hogy a nagyvilgba tvednek. Eren uralkodja, Eligor mg a testrsgbe is felfogadott
nhnyat kiemelked harci kpessgeik miatt.
Berkano (tor): A Stt Anya, egyes fordtsokban a Rejtez. Morgena hatodkori megnyilvnulsainak
egyike. Kultusza elssorban Toronban s Abasziszban terjedt el.
cadarator (tor): Toron-szerte gy nevezik azokat a - ltalban vrosi tulajdonban lv - rabszolgkat,
akik a klnfle fertzsek s jrvnyok megelzse rdekben sszegyjtik az utckon, csatornkban,
siktorokban fekv llatok s emberek tetemeit. Ugyank felelsek a klnfle kanlisok egyb jelleg
hulladkainak eltakartsrt, a dugulsok felszmolssrt is. A sz a cadar - kutatni" - ige cinikus
rtelmezsbl alakult. A cadaratorokat mg az obsor kasztak kztt is lenzik.
concordia (tor): Szvlyes bartsg" rtelm kifejezs; eredete az tdkorig nylik vissza, m ekkor
mg Kyria tartomnyainak egysgt, tgabb rtelemben az orszg bkjt rtettk alatta. A hetedkori
concordiak olyan szvetsgi ajnlatok, melyeket Toron a vele egyez rdek llamoknak (ritkbban
vrvonalaknak, st szemlyeknek) ajnl elfogadsra. Br rsba foglalsa nem gyakori, a hbri eskvel
szmt egyenrtknek.
consigniora (kyrerv): szaki, vlhetleg kyr gykerekkel rendelkez elnevezs, amivel egyes
boszorknyrendek, nvrisgek nagyasszonyainak bizalmasait jellik. A consigniorak a legtbb esetben
nem tartoznak a szervesen alkalmazik rendjhez, ms mgikus hagyomnyokat gyakorolnak, ms
isteneket tisztelnek. ltalban idsebb, vilgltott, sokrt tudssal rendelkez matrnk, akik
rasszonyaik gyei mellett kamatoztatjk hatalmukat s tapasztalataikat.
dreggis (tor): Az elkel toroniak kzkedvelt ruhadarabja: bre eresztett, gazdagon redztt,
kntsszabs ujjas, melynek sznrnyalatai viselje rangjt s trsadalmi sttust tkrzik.
janyk (?>pya): A Berkano vdnksge al tartoz asszony rendek kzl az egyik
legjelentsebbnek tartott szervezet; nvrei nagy gyakorlattal rendelkeznek az antissjrs s a vrmgia
tern. Rendjk annak ksznheten, hogy beavatott tagjaik mellett szmtalan vilgi nvrt is a soraikba

fogadnak, szerte a Quiron-tenger dli partjn megvetette a lbt. Legjelentsebb feladatuknak Morgena
visszatrtnek elksztst tartjk, ezrt a vrakozs idejt gondos tervezssel s nagyhatalm
szvetsgesek felkutatsval tltik.
Ftyol (pya): Az lk vilgt a holtaktl elvlaszt hatr ltalnos elnevezse tbb ynevi hit
nyelvezetben.
gladista (asz): Sajt viadoristllt mkdtet magnszemly, szabadadon szerzdtetett kardforgatkkal.
Nhnyuk nllan fenntartott arnval rendelkezik, msok vagy brelnek helyszint az sszecsapsokhoz,
vagy viadoraikat klcsnzik ki ms gladistk arniba.
Ikrek szektja (tor!pya): A vrs hadurak hrom kit n embervadsza hajdan valamely kisszer
srelem okn a toroni boszorkny urakhoz prtolt, s segtsgkkel a Pyarron szerinti XXII. szzadban
ltrehozta az Ikrek szektjt. Az elnevezs eredete a homlyba vsz, a blcsek csak tallgatni kpesek; a
leggyakrabban emltett felttelezs szerint az ikrek maguk a prtt embervadszok voltak.
Kahre (gno): A Zedur-hegysg technokrata vrosllama, melynek laki - a hagyomny szerint gnmoktl tanultk tudomnyukat. Ynev legklnsebb szerkezeteit, mechanikai csodk egsz sort
ksztik itt.
kasisha (lup): Sz szerint tndkletes"; a Quiron-tenger dli partjnak flnomd npei emlegetik gy
hitvilguk mindazon alakjait, akiknek neve feledsbe merlt, ltezsk tnyt azonban megrizte a faji
emlkezet. Nagyobb tiszteletnek rvendenek a termszeti jelensgek s az sk szellemeinl, szakrlis
szempontbl isteneknek minslnek, a negyedkor ta azonban kptelenek r, hogy hatalmukat Ynev
elsdleges anyagi skjn kinyilvntsk.
khtorr (tor); A Tharr-egyhz nyughatatlansgi fogadalmat tett papjainak elnevezse, akik sehol sem
tlthetnek tbb idt nhny napnl. Jobbra koldulsbl, tolvajlsbl s prdiklsbl lnek, br
elfordul, hogy filozfiai vitra llnak ki msokkal, gyakorta egyms ellen. Senki sem ismeri nluk jobban
Toront, s vannak olyan helyek is, ahov rajtuk kvl ms nem viszi el a tudst. Nagy megbecslsben lnek,
s ha betegsg vagy egyb nyavalya veri le ket a lbukrl, mindig akad nhny ldozatos hordr, aki
tovbbviszi ket vndortjukon, hogy meg ne szegjk a Hromfejnek tett fogadalmukat. Hagyomnyos
ltzetk piszkoskk incogno vagy csuha, s a mellkzpig r, flekkel elltott gynevezett
khtorr-sapka.
Lindigass (kyrHor): Tharr misztikus skja; toroni nyelv jelentse: ahol vrtenger hborog".
magitor (tor): Sz szerint s szsszettelekben mester". Bvebb rtelemben vve tapasztalt
varzstud; olyan szemly, aki a mgikus tudomnyok valamelyikt gyakorolni, oktatni is kpes. A
hetedkor folyamn egyes rtelmezsek mr nem csupn a mgiahasznlkra alkalmazzk, hanem ms,
nem szksgszeren mgikus tevkenysget folytatkra is.
Malvaise (kyr): Ms nven a Lidrclmok rnje. A kyr Morgena egyik hetedkori tredkaspektusa,
ktsgkvl a legijesztbb mind kzl. Lidrcszektit nem csupn Toronban, de szakon mindentt
betiltottk - mg Alidaxban is. A XXIII. szzadban vres hborba keveredtek Abaszisz Noir-egyhzval,
melynek sorn a boszorknyok vgl teljes gyzelmet arattak, a Noir-papok pedig kiszorultak az anthyss
abasziszi rgijbl. Ennek ksznhet, hogy a kvetkez szzadoktl fogva Noir abasziszi szolgi
jszerivel elfeledtk az anthyssjrst - viszont remekl beletanultak a delejezsbe s az
fiumkereskedelembe. Malvaise kveti utbb Orwellval szvetkezve lehetv tettk a kgyszv
hveinek is az lomsk hasznlatt.
Morgena (kyr): Msknt az rnyrn vagy az lmok Asszonya. Kyriban a hajnali s az alkonyi homly,
az lmok s sugallatok patrnja, aki egyes beszmolk szerint a ni slnyeg stt oldalt testestette
meg Igervei szemben. A hatodkor sorn sokat vesztett npszersgbl, m minden jel arra mutat, hogy
ms neveken, kln bz egyb entitsok lcja alatt sikerlt tllnie a koszkor zrzavart.
Myrar/Maur (asz): Az asziszok ltai lakott terleteken elterjedt, frfiaknak ilietve nknek kijr,
tiszteletet kifejez megszlts.
Parzsnvrek (tor>pya): Toroni gyker, Sogron vdnksge al tartoz boszorknyrend, amely az
idk folyamn egyre inkbb fggetlentette magt a Tzkobra papjainak akarattl. A XII. zszlhbor
idejn a kapcsolatuk annyira megromlott, hogy a rend a Quiron-tenger tlpartjra, Ifinbe kltztt t, ahol
csakhamar alrendelt szerepbe knyszertettk az alkalmazkodkpesebb helyi boszorknyszervezetek.
pugoss (tor): Toron fejvadszainak rvidebb, legfeljebb tizenhrom hvelykes pengje, az Ikrek
hagyomnyos fegyvere.
ramiera (khogor): A gorviki fejvadszklnok krni eredet fegyvere; klnbz mretekben
ellltott, a hegy fel jellegzetesen elkeskenyed, ktl penge. Forgatsban nem egy alvilgi
testvrisg tagjai is gyakorlatot szereznek.

spiretor (tor): Ms nven llekgyjt". Egyes boszorknymesteri szektk kiemelked tuds tagjai,
akik pratlan akaraterejknek s ellenllkpessgknek ksznheten kpesek arra, hogy testket
elhagyott lelkeket magukba fogadjanak, s ott fogva tartsanak. Az gy magukv tett tudst - ha kpesek
legyrni a szellemek ellenllst - a ksbbiekben szabadon felhasznlhatjk, feltve, hogy sikerl rendet
s sszhangot teremteni nmaguk s a bebrtnztt szemlyek kztt. A rendkvli szellemi s fizikai
megterhelst csakis a legkivlbbak kpesek hosszabb tvon is elviselni, ezrt szinte trvnyszer, hogy a
spiretorok jelents rsze sszeomlik s megrl mg jval azeltt, hogy a magba szippantott lelkek
tudst hasznlhatta volna.
szigonyrsek (fiya): Antoh egyhzban a msodik legmagasabb rang a hullmok parancsolja utn.
sszesen kett van bellk, egy dlen meg egy szakon, s mindegyiknek hrom-hrom hullmrsek ll az
alrendeltsgben, a szigonygak szma szerint. (Megjegyzend, hogy szmos ntevkeny Antoh-szekta,
pldul az alulrl szervezd merresita rendhzak hlzata, teljesen kvl esik ezen a rendszeren, s nem
ismeri el az rseki fennhatsgot.) szak-Yneven elvileg az ifini szigonyrsek az egsz pyarronita papsg
rangidse, m hagyomnyosan nem sok slyt helyez tekintlynek rvnyestsre.
tequis (dol)\ Sz szerinti fordtsban j hz" (tekuresh)\ a hatodkorban olyan pletekre alkalmaztk,
melyek mgikus aurja tvol tartotta a dmonokat. Manapsg azonos foglalkozs - egyes vidkeken
azonos valls - kzrendek gylekezhelye, ispotly, kifzde s vendgfogad.
Tharr (kyr): A kyr istenek kztt a kosz s az elmls megtestestje, rott forrsokban Hromfejknt,
olykor Nmaknt szerepel. Kultusza - noha a koszkor zrzavarban hallistenn alacsonyult - ma is dvik a
kontinensen: hvei elssorban a Quiron-tenger mellkn lnek; szent szimblumai (bak, kgy, oroszln)
szmos toroni s aszisz hadilobogn ksznnek vissza. Papjai fiatal fikat rabolnak, hogy szerzeteseket
neveljenek bellk, talaktva, eltorztva ket Tharr kedvre. Ezektl a knsrga kmzst visel, pikkelyes
br, flig hll, flig ember teremtmnyektl okkal retteg a vilg. Az szaki Szvetsg terletn Tharr
szertartsait gyakorolni dis, a trvnyek megszegse azonnali hallt jelent. A vrs hadurak annyira
gyllik, hogy a tizenharmadik zszlhbor utn irthadjratot indtottak hvei ellen. A Hromfej
kultusza a Sheraltl dlre gyszlvn ismeretlen, a Pyarroni paktum mgis tiltja, hisz emberldozatot
kvn.
yshtorr (tor): Azoknak a Tharr-papoknak a hivatali cmzse, akiknek az egyhz mltsgn esett
srelmek megtorlsa a feladatuk. Sz szerinti jelentse ervel betartat", amely termszetesen a vilg
rendjre vonatkozik. Pyarra a bosszangyal" kifejezssel szoks fordtani, ez azonban tves s
flrevezet, mert az yshtorroknak vajmi kevs kzs vonsuk van UweI zord paplovagjaival. Mivel
kldetsk gyakorta tvoli tjakra szltja ket, ahol a nyers erszak vagy a hatalmi szval val
fenyegetzs a legkevsb sem volna clravezet, az yshtorrok ltalban mvelt, trelmes s csavaros
esz szemlyek, igen messze llnak a kzhelyes kptl, ami az tlagemberben a Tharr- papokrl l.