CINCIA & ENSINO

Jornal Semestral do gepCE Grupo de Estudo e Pesquisa em Cincia e Ensino FE - Unicamp

Dezembro, 1998
ISSN 1414-5111
Nmero 5

A HISTRIA DA CINCIA E O ENSINO DA BIOLOGIA

Lilian Al-Chueyr Pereira Martins
Lilian Al-Chueyr Pereira Martins Especialista em Histria da Cincia (UNICAMP), Mestre e Doutora em Cincias
Biolgicas na rea de Gentica (UNICAMP), ps-doutoranda da FAPESP, pesquisadora do Grupo de Histria e Teoria
da Cincia do DRCC/IFGW/UNICAMP. Caixa Postal 6059, 13081-970 Campinas, SP; home-page
http://www.ifi.unicamp.br/~ghtc, e-mail lacpm@uol.com.br
Introduo
A Histria da Cincia pode ser utilizada como um dispositivo didtico til, contribuindo para tornar o ensino da
cincia a nvel mdio mais interessante e facilitar sua aprendizagem. Isso pode ser aplicado tanto ao ensino da Biologia
como ao ensino de outras disciplinas. Mas alm disso, a Histria da Cincia pode fazer bem mais pelo ensino, como por
exemplo:
a) Mostrar atravs de episdios histricos o processo gradativo e lento de construo do conhecimento, permitindo que
se tenha uma viso mais concreta da natureza real da cincia, seus mtodos, suas limitaes. Isso possibilitar a
formao de um esprito crtico fazendo com que o conhecimento cientfico seja desmitificado sem, entretanto, ser
destituido de valor.
Assim, o estudo da histria da cincia deve evitar que se adote uma viso ingnua (ou arrogante) da cincia, como
sendo a verdade ou aquilo que foi provado, alguma coisa de eterno e imutvel, construda por gnios que nunca
cometem erros e eventualmente alguns imbecis que fazem tudo errado. Por outro lado, deve impedir a adoo de uma
viso anti-cientificista de que todo conhecimento nada mais do que mera opinio, que todas as idias so equivalentes
e que no h motivo para aceitar as concepes cientficas.
No primeiro caso, a histria da cincia ir mostrar atravs de uma anlise histrica que a cincia muda no decorrer
do tempo e que ela feita por seres humanos falveis que podem aperfeioar o conhecimento, o que no significa que
suas propostas possam ser consideradas definitivas. No segundo caso, a histria da cincia mostrar que, apesar de
cometerem erros, os cientistas no agem cegamente e costumam se basear em evidncias.
b) A Histria da Cincia mostra, atravs de episdios histricos, que ocorreu um processo lento de desenvolvimento de
conceitos at se chegar s concepes aceitas atualmente. Isso pode facilitar o aprendizado do prprio contedo
cientfico que estiver sendo trabalhado. O educando perceber que suas dvidas so perfeitamente cabveis em relao
a conceitos que levaram tanto tempo para serem estabelecidos e que foram to difceis de atingir.
c) Atravs da Histria da Cincia o educando ir perceber que a aceitao ou o ataque a alguma proposta no
dependem apenas de seu valor intrnseco, de sua fundamentao, mas que tambm nesse processo esto envolvidas
outras foras tais como as sociais, polticas, filosficas ou religiosas.
O que se deve evitar quando se aplica a histria da cincia ao ensino da cincia?
Nem sempre o uso de Histria da Cincia no ensino adequado. H muitas coisas que se deve evitar, pois podem
atrapalhar, ao invs de auxiliar o ensino1.
Em primeiro lugar, deve-se fugir de biografias longas, repletas de datas, sem nenhuma referncia filosofia e s
idias cientficas, ao contexto temporal, social e cultural daquilo que se est ensinando (MARTINS, 1993).
Deve-se evitar tambm mostrar apenas aquilo que deu certo, omitindo as dificuldades encontradas e as
propostas alternativas. Essa foi a causa do fracasso de algumas tentativas feitas. Esse tipo de procedimento contribui
para que o educando tenha uma viso tendenciosa a respeito do contedo cientfico que est sendo trabalhado.
Deve-se evitar tambm no considerar ou mesmo desvalorizar a experincia do prprio aluno. Em vez disso, devese trabalhar com ela, procurando mostrar que muitas vezes suas idias so semelhantes s de alguma das etapas pelas
quais passou a construo daquele conceito.
A histria da biologia e os livros didticos
Uma das utilidades da Histria da Cincia procurar esclarecer concepes histricas errneas que vm sendo
perpetuadas no decorrer do tempo, muitas delas por culpa mesmo de alguns historiadores da cincia.
Analisando alguns livros didticos de nvel mdio destinados ao ensino da Biologia, com relao a trs pontos
especficos2 gerao espontnea, a teoria de evoluo de Lamarck3 e a teoria cromossmica da hereditariedade
encontrou-se esse tipo de problema. Vamos agora discutir um pouco sobre isso, reproduzindo textos encontrados
nesses livros da maneira exata em que foram encontrados.

H muitos estudos sobre o modo como a Histria da Cincia pode contribuir para o ensino. Ver, por exemplo: MANUEL, 1986.
Cada um desses aspectos foi pesquisado por ns durante um perodo de dois anos, ou mais.
importante comentar que Lamarck props o que ns chamamos, hoje, de uma teoria de evoluo. Em sua poca, entretanto, o
termo "evoluo" apresentava uma conotao diferente daquela que se adota atualmente. Este era empregado no sentido de descrever
o desenvolvimento ontogentico, ou seja o desenvolvimento de um indivduo desde o ovo at a sua fase adulta.

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Gerao espontnea
a) Em meados do sculo XVII, Francesco Redi, bilogo e mdico italiano demonstrou experimentalmente que a
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gerao espontnea no podia ser verdadeira.
Na realidade o que Redi mostrou foi que as moscas encontradas sobre a carne em putrefao no eram geradas
espontaneamente a partir da carne, como se acreditava na poca, mas se originavam de ovos colocados por outras
moscas. Entretanto, mesmo Redi, continuou a aceitar a idia da gerao espontnea dos vermes intestinais, por
exemplo. Ento o que ele demonstrou foi que no havia gerao espontnea com relao a um caso especfico, mas
no em geral (ver REDI, Opere).
b) A teoria que diz que os seres vivos podem, em determinadas condies, formar-se a partir da matria bruta,
denomina-se Abiogense ou Teoria da gerao espontnea. Apesar de ainda aceita por alguns indivduos de pouca
instruo, est morta, cientificamente, desde os fins do sculo XIX. A queda definitiva da abiognese foi causada pelas
brilhantes experincias de Louis Pasteur.
Embora as experincias efetuadas por Pasteur trouxessem evidncias contrrias gerao espontnea, ele no
resolveu a questo. Na mesma poca as experincias realizadas pelo mdico e naturalista Felix Archimde Pouchet,
igualmente bem concebidas, traziam evidncias favorveis gerao espontnea (ver POUCHET, Htrognie ou trait
de la gnration spontane). Assim, sob o ponto de vista puramente cientfico, a situao estava equilibrada (ver uma
descrio detalhada em MARTINS & MARTINS, 1989). Depois de Pouchet, Pasteur defrontou-se com outros opositores,
tais como Charlton Bastian, cujas experincias ofereciam evidncias favorveis gerao espontnea.
c) As substncias orgnicas guardadas em congeladores no se decompem devido baixa temperatura daquele local,
que impossibilita a atividade bacteriana. As experincias de Pasteur tiraram todo o significado da teoria que defendia a
origem do ser vivo a partir do inerte e deu bases slidas biognese, porque comprovou de maneira simples, completa
e irrefutvel que todo o ser vivo provm de outro pr-existente.
Embora as experincias de Pasteur fossem bem feitas e apresentassem evidncias contrrias gerao
espontnea elas no provaram que todo o ser vivo provm de um outro pr-existente, uma vez que isso seria
impossvel: para isso, Pasteur teria que ter estudado a reproduo de todos os seres vivos (ver PASTEUR, Mmoires
sur les corpuscules organiss qui existent dans l'atmosphre). Por outro lado, necessrio lembrar que atualmente
aceitamos que em algum instante, na evoluo do universo e da Terra, em particular surgiram os primeiros seres
vivos, a partir da matria inanimada. Portanto, aceitamos, de certa forma, um tipo de abiognese.
A teoria de evoluo de Lamarck
a) Lamarck props sua doutrina na Philosophie zoologique, publicada em 1809. Seu maior mrito foi provocar debates
e pesquisas. Estudos posteriores vieram mostrar que o lamarckismo est irremediavelmente errado [...].
Em primeiro lugar a teoria de Lamarck encontrada em diversas obras publicadas no decorrer do tempo5, nas
quais ela vai sendo aprimorada. A Philosophie zoologique no a verso final. Alm dessa srie de obras especficas,
encontram-se elementos da teoria de evoluo em outras6. Para se ter idia da referida teoria seria preciso ler todas
essas obras e compar-las, e no se basear em apenas uma delas.
Em segundo lugar, a teoria de Lamarck no aquilo que se chama de lamarckismo7. Ela alguma coisa bem
diferente, muito mais ampla (MARTINS, 1997). Infelizmente no possvel discorrer sobre ela aqui nesse espao8.
b) Lamarck (1744-1829), baseando-se em suas observaes, emitiu a hiptese da transmisso hereditria dos
caracteres adquiridos. Essa hiptese evolucionista tambm conhecida como lamarckismo, apesar de Hipcrates (400
A. C.) e em parte tambm Aristteles j haverem emitido idias semelhantes.
Em primeiro lugar, a teoria de Lamarck no uma mera hiptese de herana do adquirido ou aquilo que atuamente
se chama de lamarckismo. Alm disso, tal hiptese ocupa um lugar secundrio na teoria de Lamarck. A herana dos
caracteres adquiridos uma idia muito anterior a Lamarck que continuou a ser aceita na sua poca. Tanto que ele
pouco escreveu sobre ela. Essa idia continuou a ser aceita mesmo aps a morte de Lamarck. Charles Darwin a aceitou
at o fim de sua vida, admitindo inclusive que as mudanas acidentais (como perda do chifre de uma vaca por doena)
se transmitiam aos descendentes (ver DARWIN, The variation of animals and plants under domestication, vol. 1, pp.
467-70).
c) [...] Como a maioria dos bilogos de sua poca, Lamarck acreditava que todas as coisas vivas eram dotadas de uma
fora vital que controlava o desenvolvimento e o funcionamento de suas partes e fazia com que transpusessem
obstculos do meio ambiente. Acreditava que qualquer caracterstica adquirida por um organismo durante a sua vida era
transmitida para as geraes seguintes - as caractersticas adquiridas eram herdadas [...].
Lamarck em sua obra evolucionista no era vitalista (MARTINS, 1995). Um de seus mritos foi justamente procurar
uma explicao para a vida atravs das foras fsicas (naturais) conhecidas na poca: calrico e eletricidade. Numa de
suas obras ele escreveu: A vida no um ser, um corpo, uma matria qualquer. Ela um fenmeno fsico [...]
(LAMARCK, Histoire naturelle des animaux sans vertbres, vol. 1, p. 57).
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No vamos indicar aqui as fontes de onde foram tiradas essas citaes que so criticadas. Nossa inteno no fazer uma anlise
crtica de algum autor de livro didtico em particular, mas mostrar erros que vm sendo cometidos para exemplificar os cuidados que
devem ser tomados com informaes de Histria da Cincia.
5
Essas obras so: Recherches sur l'organisation des corps vivants (1802), Histoire naturelle des animaux sans vertbres (1816-22) e
o Systme analytique des connaissances positives de l'homme (1830), por exemplo.
6
Como a Hydrogologie, por exemplo.
7
Chama-se de "lamarckismo" uma teoria defendida aps o surgimento da teoria de Darwin por alguns autores que consideravam que a
evoluo biolgica pode ser explicada sem a suposio da seleo natural, utilizando-se apenas as concepes do uso-desuso e
herana de caracteres adquiridos.
8
Um estudo aprofundado do trabalho de Lamarck, a partir de suas obras originais, apresentado em MARTINS (1993), A teoria da
progresso dos animais de Lamarck.

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Para Lamarck, nem toda caracterstica adquirida era herdada pelos descendentes. Era preciso que ela fosse
comum aos dois sexos, ou seja, a ambos os progenitores. Alm disso, tratar-se-ia de um processo lento e cumulativo
(ver LAMARCK, Philosophie zoologique, vol. 1, p. 200 e Histoire naturelle des animaux sans vertbres, vol.1, p. 167).
A teoria cromossmica da hereditariedade
a) Mc Clung demonstrou que, em certos insetos Orthoptera, as clulas masculinas continham um cromossomo a menos
do que as clulas femininas. Ocorria, portanto, no macho um cromossomo que no possuia homlogo com o qual
pareasse durante a meiose. Esse cromossomo especial foi denominado cromossomo X ou cromossomo sexual, por
estar relacionado ao mecanismo da determinao sexual [...].
Ocorreu justamente o contrrio do que est apresentado nessa citao. Clarence Erwin McClung, por volta de
1900-1902, estudava a espermatognese desses insetos e concluiu que eram formados dois tipos de espermatozides.
Um deles possuia um cromossomo a mais, que ele chamou de acessrio. McClung levantou a hiptese de que esse
espermatozide produziria indivduos masculinos, ou seja, o cromossomo acessrio imprimiria s clulas que o
possuissem a masculinidade e, portanto, os machos possuiriam um cromossomo a mais do que as fmeas (ver
McCLUNG, 1900 e 1902). Tratava-se de uma hiptese equivocada, mas que foi o incio de uma longa srie de estudos
por parte de outros pesquisadores procurando esclarecer o processo de determinao do sexo (MARTINS, 1998b).
McClung no estudou a ovognese. S mais tarde, por volta de 1906, Walter S. Sutton, estudando a ovognese do
gafanhoto Brachystola magna percebeu que a fmea possuia dois cromossomos acessrios (dois cromossomos X) (ver
SUTTON, 1906).
b) Faltava agora fazer a juno entre os fatos do mendelismo e a hiptese cromossmica, por outras palavras, mostrar
que as unidades hereditrias ou fatores mendelianos tm de fato os cromossomas como base. Esta etapa foi realizada
pelo bilogo americano Thomas Hunt Morgan (1866-1945), que introduziu em gentica um novo animal de experincia:
o drosfilo [sic], pequena mosca fcil de criar, com um grande nmero de mutaes e no tendo mais que 8
cromossomas no estdio diplide (isto , 4 nos gamtas).
importante colocar que Morgan durante muitos anos de sua vida foi contrrio ao mendelismo e hiptese
cromossmica (MARTINS, 1998a). Ele no se dedicou ao estudo das moscas com o objetivo de unir o mendelismo
hiptese cromossmica, j que no os aceitava. Alm disso, havia estudiosos que aceitavam o mendelismo e no
aceitavam a hiptese cromossmica, como William Bateson, por exemplo e no necessrio associar as duas coisas.
Morgan, por volta de 1909, comeou a trabalhar com Drosophila. Ele estava estudando as mutaes no sentido de De
Vries, no no nosso sentido atual e nessa poca no aceitava nem a hiptese cromossmica e nem o mendelismo.
Alm disso, no foi ele quem introduziu a Drosophila nos estudos genticos. Outros pesquisadores como Lutz, Castle e
Nettie Maria Stevens, por exemplo, j utilizavam esse material antes de Morgan.
A falsa imagem de cincia passada por essas citaes
O uso superficial e falho de Histria da Cincia que se faz nos livros didticos, como foi exemplificado acima,
transmite uma viso distorcida do que a cincia. As idias bsicas que esto por trs dessas citaes so:
Aquilo que atualmente aceitamos correto e foi provado de forma definitiva por algum, no passado.
possvel se identificar quem fez e quando foi feita cada descoberta cientfica importante.
Na Histria da Cincia, h os heris (os que chegam verdade) e os viles (que s fazem confuses e cometem
erros).
Os grandes cientistas do passado no se enganavam e j tinham chegado exatamente s idias que ns aceitamos
hoje em dia.
No entanto, qualquer estudo mais profundo de Histria da Cincia mostra que essas concepes so falsas.
Ocorre que os autores de muitos livros didticos utilizam uma descrio superficial e falha da Histria da Cincia para
passar uma viso preconcebida e simplista da dinmica cientfica. preciso fazer um estudo profundo, baseado em
material original, para poder compreender o que realmente se passa no processo de construo da cincia.
Como fazer isso aqui no Brasil?
Sabe-se que em outros pases do primeiro mundo, como a Inglaterra e o Pas de Gales, a Histria da Cincia faz
parte do currculo nacional (PUMFREY, 1991). Em muitos casos surtiu os efeitos desejados, atingindo os objetivos
propostos como contribuir para a formao de um esprito crtico, procurando relatar os episdios histricos como eles
ocorreram, mostrando que muitas concepes mudam e que as explicaes cientficas do passado eram vlidas dentro
do contexto de sua poca.
Atravs da Histria da Cincia so relatados os eventos histricos da maneira mais ampla possvel, mostrando as
hipteses apresentadas pelos cientistas, as teorias alternativas, tudo dentro do contexto da poca. O historiador da
cincia algum treinado para fazer isso. Ele deve estudar as obras dos estudiosos (fontes primrias) em sua lngua
original e tambm as obras de outros historiadores da cincia falando sobre aqueles estudos (fontes secundrias). E
para uma aplicao da Histria da Cincia ao ensino preciso que o professor e o historiador da cincia trabalhem
juntos, na parte histrica do contedo que ser apresentado aos alunos. Isso porque, mesmo com a melhor das
intenes, ao relatar os fatos histricos, da maneira mais fidedigna possvel, podero ser omitidos aspectos importantes
s perceptveis pelos indivduos treinados para isso, e assim prejudicar tudo aquilo que se est procurando atingir.
Algumas propostas falharam justamente porque, ao invs de passar uma verso dos fatos mais ampla, passaram
alguma outra tendenciosa, como por exemplo, mostrando apenas aquilo que deu certo e omitindo o resto.
Pode-se utilizar textos de Histria da Cincia elaborados por profissionais com o intuito de auxiliar o ensino dos
contedos cientficos. Existem livros paradidticos de boa qualidade que podem tambm realizar o mesmo papel. No
caso dos pontos mencionados aqui, no h tradues da obra de Pasteur (especificamente em relao gerao
espontnea) para o Portugus, nem daquelas de Pouchet. Tambm a obra de Lamarck no est traduzida para o

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Portugus e muitos de seus livros so de difcil acesso. Existem algumas obras de Morgan traduzidas para o Portugus.
Deve-se entretanto tomar cuidado com as tradues, pois muitas vezes elas no so bem feitas.
Consideraes finais
Este artigo procurou mostrar uma viso do que est ocorrendo. Existem problemas e est-se aqui apontando
alguns deles e procurando sugerir meios de seno resolv-los de imediato ao menos ameniz-los. claro que no vai
se jogar tudo fora, mas pode-se trabalhar de uma outra forma, fazendo da Histria da Cincia uma aliada e no alguma
coisa que atrapalhe o estudo da cincia e que contribua para uma viso equivocada, tendenciosa impedindo a formao
de um esprito crtico. Essa questo poder ser resolvida a longo prazo. Existem muitos profissionais bastante
preocupados com isso e que esto trabalhando nesse sentido.
Referncias bibliogrficas
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